Dedicación

A mi madre, la Dra. Eleane Norat McCoy,

por estar a mi lado en el viaje, de principio a fin, de semilla de manzana a fruta

Epígrafe

La primavera estaba en el extranjero y el paso sobrio y de mediana edad de Marilla era

más ligero y rápido debido a su profunda y primitiva alegría.
Sus ojos se posaron cariñosamente en Green Gables, mirando a través de su red de
árboles y reflejando la luz del sol de sus ventanas en varias pequeñas coruscaciones
de gloria.
LM Montgomery, Anne of Green Gables , Capítulo XXVII
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Dedicación
Epígrafe

Prólogo

Primera parte: Marilla de Green Gables

I. Un invitado viene
II Tía Izzy es una
sorpresa III. Una receta
familiar
IV. Aprendiendo la historia de
tía Izzy V. Presentando a
Rachel White VI. Presentamos
a John Blythe VII. Tía Izzy da
una lección VIII. Marilla
entretiene a una persona que
llama
IX. Marilla y Rachel van a Nueva Escocia
X. El orfanato Hopetown
XI El picnic de mayo
XII El broche de amatista XIII.
Tragedia en los Gables XIV.
Se nombra a Green Gables
Segunda parte: Marilla de
Avonlea XV. Rebelión
XVI Dos para estudiar
XVII John Blythe sugiere un paseo
XVIII Un examen, una carta y Mayflower lamenta
XIX. Avonlea hace una proclamación
XX Primer Voto de la Sociedad de
Ayuda a las Damas XXI. Secretos
cordiales de frambuesa
XXII Una subasta de consecuencias
imprevistas XXIII. Un regreso a Hopetown

XXIV Refugios seguros y cartas

XXV. Perdón de disculpa

Tercera parte: La casa de los sueños

de Marilla XXVI. Nace un niño
 XXVII Una felicitación, una oferta y un deseo
XXVIII. Una fiesta de navidad
XXIX. Un telegrama
XXX Tía Izzy y los Tres Reyes
Magos XXXI. A Green Gables
Christmas XXXII. Presentamos a la
Sra. John Blythe XXXIII. Caza de
esclavos fugitivos
XXXIV Un amigo más cercano que un
hermano XXXV. Revelación matutina
Nota del autor

Expresiones de gratitud
También por Sarah McCoy
Sobre el Autor
Derechos de autor
Sobre el editor

Prólogo

1876
Me t'd sido una lluvia-enfriado de mayo que se sentía más invierno que en
primavera. Los manzanos, cerezos y ciruelos estaban mucho menos
jubilosos de lo habitual. Sus flores confeccionaron el techo inclinado y
arrastraron los aleros de Green Gables sin que nadie lo notara. Marilla y
Matthew trabajaron uno al lado del otro como caballos vestidos de cegador,
avanzando como siempre lo habían hecho. El impulso constante que
compartieron los llevó hacia el futuro. Las tareas de la granja debían
hacerse, un botón perdido necesitaba coser, un lote de masa de pan
necesitaba amasarse: hoy estaba lleno. Mañana vendría de forma
impredecible, como era previsible. No sirve de nada preocuparse hasta que
te estaba mirando a la cara.
En este día, esa cara resultó ser una de un zorro rojo.
"Debe haber estado tratando de encontrar un lugar cálido de las lluvias", dijo
Matthew.
Marilla resopló y se limpió la hendidura de la frente con hamamelis.
Hizo una mueca ante la picadura. Matthew era demasiado indulgente.
Ese zorro no estaba buscando una siesta. Estaba buscando a sus
gallinas y las habría engullido con dientes y garras si Matthew no
hubiera encontrado. Ella se lo dijo.
"Tuvimos un visón en nuestra cooperativa el mes pasado", coincidió
el viejo Dr. Spencer. "Mató a todas menos a una de nuestras gallinas
ponedoras".
"Asustó a los ordeñadores", continuó Matthew.
Estaba en su cama ahora. Marilla lo había encontrado noqueado en
el suelo del granero, con vacas lecheras dando vueltas como señoras
de la iglesia.
"Lo que me asustó hasta la muerte es lo que hizo".
Había tenido que dejar que Matthew se desplomara en el establo mientras
corría hacia la granja de Lyndes en busca de Thomas, quien luego fue a buscar
al Dr. Spencer a la ciudad. Tal

proceso. Le había llevado casi una hora enviar un mensaje de auxilio.

En su juventud, había tenido piernas rápidas, pero habían cambiado.
Cuando regresó, Matthew estaba tambaleándose por el establo, con la
cabeza sangrando, pero con vida. ¿Y si no hubiera sido así? El tiempo
era esencial cuando se trataba de la vida y la muerte. Ya lo había
aprendido bastante bien.
“Golpeé mi cabeza contra la viga. Podría haberle pasado a cualquiera.
"Podría haberlo hecho. . . pero te sucedió a ti . Marilla puso el trapo
húmedo en el lavabo.
La herida coagulada en una línea carmesí en su frente.
 “Me alegra que no haya nada roto. Sin embargo, una contusión
abundante. El Dr. Spencer se inclinó sobre Marilla para abrir uno de los
ojos de Matthew. “No veo ninguna dilatación. Estás simplemente
agotado y necesitas descansar.
Marilla se levantó para tirar el agua rosa. Las voces de los hombres
se transmitieron por el pasillo hasta la cocina.
No eres el joven que solías ser, Matthew. Sesenta es una edad difícil
para manejar una granja por ti mismo. Esto viene de un amigo que te
tiene algunos años. Confía en mí, solo se vuelve más difícil. ¿Alguna
vez pensaste en contratar a alguien para vivir?
Hubo una larga pausa. Marilla dejó de verter el agua para escuchar más de
cerca.
"No podría tener otro hombre viviendo aquí", dijo Matthew
finalmente. “No con una hermana soltera. No lo haría ".
“No, tienes razón, no un hombre. ¿Un chico de granja? Hay muchos
huérfanos en Nueva Escocia que buscan trabajar para su mantenimiento.
Mi nuera vendrá la próxima semana para traer una para ella. Sería fácil traer
dos.
"Tendría que hablar con Marilla sobre eso primero".
Marilla se posó en una vieja esperanza enterrada tan profundamente
que casi se había convencido de que había sido un sueño. Riendo a los
niños pequeños sobre los tableros de ajedrez. Un árbol de Navidad
ensartado con bayas. Mitones junto al fuego. Cacao y jengibre. La
sonrisa del verdadero amor. Abegweit rojo . Deseando piedras e Izzy:
querida tía Izzy.
Sus ojos se volvieron llorosos por el recuerdo. Los limpió y terminó
de lavar el lavabo.
El Dr. Spencer vino de la habitación de Matthew.
"Va a estar bien, Marilla".
"Agradecido, no fue peor, como dijiste".

El asintió. “Mantenlo fuera de sus pies. Después de una noche de

sueño, debería volver a su antiguo yo ".
Le dio al Dr. Spencer el pastel de ángel que había horneado esa mañana y
una de sus últimas botellas de vino de grosellas rojas. El nuevo ministro
desaprobaba la fermentación de espíritus. Todos los miembros de la
escuela dominical se pusieron de acuerdo. Marilla se preguntó si habrían
sido tan reprochadores de que Cristo convirtiera el agua en vino.
Probablemente sea así, dado el temperamento de Rachel en estos días.
Marilla había dejado de preparar sus lotes, pero el Dr. Spencer había estado
demasiado tiempo para capitular ante la creciente templanza. Había sido el
joven médico junto a la cama de su madre y había atendido todos sus
moretones y tos durante los últimos cuarenta años. El vino Cuthbert era su
favorito. Era lo menos que podía hacer para pagarle por la visita a domicilio.
Apenas podía esperar el tiempo suficiente para desearle
buenas noches al Dr. Spencer antes de abordar el tema con Matthew.
"Escuché al Dr. Spencer".
Él pareció momentáneamente perplejo, luego se dio cuenta de lo que ella quería
decir.
"Sí, ¿cuál es tu opinión al respecto?"
"Dr. Spencer es un hombre sabio y un amigo. Ella se cruzó de brazos
con certeza. “Un niño sería de gran ayuda. No tendría que preocuparme
tanto por que trabajes solo allí. Tendríamos a alguien para ayudar con
las tareas de la granja. Haz mandados. Ahuyenta a los zorros, si es
necesario.
Exhaló y sonrió un poco. “Esperaba que dijeras eso. Ha pasado
mucho tiempo desde entonces. . . "
Ella asintió rápidamente. “Hornearé las galletas de mamá.
Mantequilla dulce con un poco de conservas.
Una bienvenida de Cuthbert. Los deseos hechos finalmente se estaban haciendo
realidad.

Parte uno
Marilla de aguilones verdes
 YO.
Un invitado viene

Febrero 1837

El sol y la luna brillan por igual durante las tormentas de nieve. Proyectan
sombras similares, de bordes suaves, como relojes de diente de león en la brisa.
Marilla se dio cuenta de eso cuando vio la silueta del trineo de su padre bajando
por su camino nevado. El Almanaque del granjero había pronosticado un invierno
templado. Pero fue a fines de febrero, y los bancos de nieve continuaron
creciendo, dejando a Marilla , de trece años, preguntándose si alguna vez
volvería la primavera. Era difícil imaginar el huerto de manzanas vivo y verde
bajo este manto de blanco y sombras.
Estaba mirando por la nueva ventana del salón. La habitación más
grande de la casa, anteriormente había sido la habitación de los cuatro
Cuthbert: Marilla, su madre Clara, su padre Hugh y su hermano mayor
Matthew, además de un gato blanco asustado con una raya negra llamada
Skunk. Clara lo había encontrado en un saco de arpillera en la orilla del
arroyo que giraba por el bosque detrás de su granero. Alguien había tratado
de acabar con el pobre. Pero Marilla y Clara lo habían amamantado con
leche tibia y sardinas hasta que su pelaje estaba brillante como el hielo.
Seguía desconfiando de los extraños, pero Marilla no podía culparlo.
Justo antes de que llegara la nieve, su padre terminó la última
adición a su casa de campo: las habitaciones a dos aguas y los
cuartos de las manos alquiladas en el segundo piso, aunque todavía no
tenían manos para contratar. A los veintiún años, Matthew había
trabajado para su padre todos los días desde antes de que Marilla
pudiera recordar. Como no era mucho más que campos, un granero y
una cabaña de una habitación , la mayoría de la gente de Avonlea
simplemente se refería a ella como "ese Cuthbert ubicado allá abajo".
Pero todo eso iba a cambiar cuando llegara la primavera y vieran los
Gables completos, si podían verlo.
Hugh había sentado los cimientos a casi un cuarto de milla de la
carretera principal de Avonlea, para disgusto de Clara.

"Así que tenemos tiempo de sobra para cerrar la puerta cuando

cualquiera de los clanes Pye viene a llamar", bromeó. Eso incluso se
había ganado una risita de Matthew, quien se avergonzó de reír debido
a un diente frontal torcido.
Los Pyes estaban "orgullosamente cascarrabias", Marilla había
escuchado a una de las damas de la iglesia decir. Personalmente,
nunca había visto más que la capa de la viuda Pye aleteando detrás de
ella como las alas de un cuervo. Se dejó asumir lo peor.
"¿Pero qué pasa si necesito pedir prestado un carrete de hilo o un
tarro de conservas?" Clara se había preocupado. "Tendré que caminar
un poco para llegar a un amigo".
"Sí, mejor no huir entonces".
Hugh era dolorosamente tímido, con estrictas creencias religiosas.
Su casa era un santuario privado. Mantuvo la Biblia en la mesa del
salón y leía un versículo en voz alta a la familia todas las noches antes
de que Clara le trajera su té y whisky. Fue a la iglesia a
regañadientes, no por el sermón, que disfrutó bastante, sino por los
feligreses que se reunieron entre él y su cochecito después. Matthew
siguió a su padre en ese sentido, y los dos se habían convertido en
camaradas al desaparecer durante la hora de la comunión. Pero esa
era la parte favorita de Clara.
A Marilla le gustaba estar parada junto a su madre, escuchando en
silencio a las mujeres cotillear sobre las idas y venidas semanales. Era casi
tan interesante como las historias de Lady's Book de Godey que el Sr. Blair,
dueño de la tienda general, le dio y ella se escondió debajo de su colchón.
Sus padres no soportaron el tiempo ocioso, y la lectura fue ociosa en su
estimación. Si alguna vez Marilla tuvo un minuto libre, Clara le dijo que
debería tejer otro par de mitones, uno nunca podría tener demasiados
juegos, o trabajar en uno de los chales de oración que su clase de escuela
dominical enviaba anualmente a los huérfanos de Nueva Escocia. "'Para que
sus corazones puedan ser consolados, unidos entre sí en el amor'", citaba
Clara, y Marilla no podía discutir con los colosenses bíblicos.
Pero a veces Marilla no quería tejer al lado de su madre o seguir a su
hermano a su jardín por el campo de pasto. A veces, tan pecaminoso
como sabía que era, Marilla quería pasar el día inactivo como quisiera.
Cuando podía robar tiempo, iba al bosque de bálsamo con los folletos
de la revista Godey y seguía el arroyo hasta que caía en cascada hacia
una pequeña piscina dividida por la mitad por un arce que crecía en el
centro. Se sentaba allí en su isla con el agua burbujeando y leía hasta
que el sol se inclinaba débilmente entre los árboles. Luego caminaba a
casa, asegurándose de recoger una cesta de acedera para sopa en su
camino.
"Siempre es difícil encontrar un buen parche", le dijo Marilla a su
madre. No es falso Los conejos mordisquearon la mayor parte en los
campos.

Ahora, pensar en el sabor a limón fresco de las hierbas le hizo agua la

boca. Habían estado comiendo nabos y verduras en escabeche durante
semanas.
Las nubes se juntaron, haciendo que el mediodía pareciera la
medianoche. El caballo y el trineo de Hugh caminaron lentamente
contra el viento.
"Madre", llamó Marilla. "Padre la va a llevar por el camino".
Clara estaba en la cocina preparando una sartén con bollos de choux
para dar la bienvenida a su invitado. Al enterarse de la noticia, se limpió
la harina de la barbilla, pero le costó mucho estirarse alrededor de su
prominente barriga para desatar las cuerdas del delantal.
"No sé cómo conseguí esto en primer lugar", murmuró, moviéndose
pesadamente de izquierda a derecha en un intento de agarrar una de
las cuerdas. "Marilla!" ella finalmente cedió. "Ven y ayuda a tu madre a
desenredar?"
Clara se apoyó contra el marco de la ventana de la cocina. El frío fue un
alivio. Pequeñas gotas de sudor se habían formado en su frente por el
esfuerzo. El Dr. Spencer le había advertido que fuera cautelosa. Antes de
que Marilla naciera, había abortado dos veces, y luego otra antes de que
esta tomara. Los bebés habían ido tan temprano en su desarrollo que no
tenían nada más que enterrar que las flores de la temporada, siempre en
primavera. El reverendo Patterson dijo que Dios vio cada corazón, incluso
los que no. Entonces habían plantado cruces conmemorativas detrás del
granero en una loma que daba un vistazo al mar. El Dr. Spencer era un
hombre de medicina moderna. Él le había aconsejado que escuchara su
cuerpo, que tal vez dos hijos era todo lo que podía hacer y que eso era dos
bendiciones más de las que conocía a muchas mujeres. Pero Clara
recordaba bien cuando ella y Hugh estaban cortejando. Dijo que le gustaría
al menos la mitad de hijos que el bíblico Abraham para trabajar en la granja.
Habían sido jóvenes e ingenuos entonces, pero los sueños duraron toda la
vida. Sintió una decepción por entregar mucho menos. Hugh nunca dijo
tanto, pero era un hombre de pocas palabras.
Marilla estaba a sus espaldas en un instante, desatando y luego
doblando el delantal cuidadosamente.
Mantequilla ligeramente tostada perfumaba el aire. Las bocanadas
estaban a un minuto de crujir demasiado. Clara abrió la boca para decirlo,
pero Marilla ya estaba en la estufa, sacando la sartén de hierro del fuego
con la fuerza de una mujer adulta. Hizo que Clara se tocara el vientre
hinchado. Qué rápido crecieron.
"¿Debo llenar estos con conservas de ciruela o manzana de cangrejo?" preguntó
Marilla.
Era la primera vez que conocía a su tía Elizabeth, Izzy, como la llamaba su
madre. O al menos, era la primera vez que podía recordar. Izzy se había
mudado al Alto Canadá cuando Marilla tenía cuatro años y desde entonces
no había puesto el pie en la Isla del Príncipe Eduardo. Cuando Marilla
preguntó por qué no, Clara se encogió de hombros. "Supongo que todos se
ocuparon de la vida". Parecía tan honesto

razón como cualquier otra.

 Pero ahora, con el bebé en camino, Izzy venía a ayudar a su hermana
durante el parto. Ella había hecho lo mismo para los nacimientos de
Matthew y Marilla.
“Solo mantequilla dulce”, dijo Clara. "Tu tía aprecia una pastelería
simple hecha bien".
Marilla frunció el ceño para sí misma. ¿Qué era un hojaldre sin algún
tipo de relleno de fruta? ¡Una bocanada vacía! Puso la vasija de
mantequilla al lado de las ciruelas en una servilleta almidonada. Estaba
emocionada de conocer a Izzy, pero también nerviosa. De sangre o no,
Izzy era un invitado y un extraño.
"¿A sus hijos y a su esposo les importa que ella vaya a estar lejos
tanto tiempo?" preguntó Marilla.
Los Cuthbert no habían discutido mucho sobre su próximo invitado.
Hugh y Clara la conocían bien, y Matthew había crecido con su tía
hasta el año en que Izzy fue al Alto Canadá. Así que parecía que el
tema no necesitaba ser discutido. Todos ya sabían todo lo que
necesitaba saber, excepto Marilla.
“Ella no tiene marido ni hijos. ¿Recuerdas, cariño?
Eso estuvo bien. Clara le había dicho una vez antes. Aun así, a Marilla
le costaba imaginar a una mujer adulta sola. No conocía a una mujer
de la edad de su madre sin marido ni hijos en todo Avonlea. Hasta las
viudas tenían hijos, y las que no tenían hijos tenían maridos. No haberla
hecho preguntarse si Izzy no era de alguna manera defectuosa.
"Es una modista muy exitosa en St. Catharines". Clara tiró de la
guinga que colgaba torcida sobre sus hombros. "Tal vez ella pueda
ayudarnos a hacer nuevos para la primavera".
La mano de Clara con la aguja y el hilo dejaba mucho que desear. Marilla
nunca diría tanto. Tomó los vestidos que Clara hizo, rehizo las faldas, rehizo los
ojales y usó fajas para sujetar las cinturas. Soluciones fáciles y un pequeño
precio a pagar en comparación con herir los sentimientos de su madre.
Marilla se imaginaba que si su madre fuera parte de la naturaleza,
sería una mariposa, que se dedicaría alegremente a sus afables
negocios en el campo, ligera y bonita. Pero la mano más pequeña
podría aplastarlo. Marilla se imaginaba a sí misma como una oruga,
larga, delgada y en constante movimiento. Su padre y Matthew serían
manzanos. Proveedores fuertes, que soportan silenciosamente el peso
de cada temporada. Éstos eran los sueños a los que ella se daba por
vencida cada vez más.
Su maestro de escuela, el Sr. Murdock, dijo que una mente indulgente era
perversa.

Pero entonces, una vez escuchó a su padre decirle a su madre en

privado que el Sr. Murdock venía de una academia de hoity-toity en
York y consideraba a todos en Avonlea debajo de él. Hugh hablaba muy
poco. Cuando lo hizo, Marilla lo recordaba bien. Nunca confió por
completo en el Sr. Murdock después de eso. Ella no creería su 2 + 2 = 4
hasta que ella misma lo probara.
En ese momento, se abrió la puerta de la cocina que daba al porche
trasero. Una ráfaga de nieve corrió, golpeó el calor y se derritió
directamente al suelo.
"Padre y Jericho están bajando por el camino". Matthew llevaba un
puñado de madera seca. Se quitó la escarcha de las botas. “Pensé que
era mejor avivar el fuego antes de que estableciera a Jericho. Poderoso
frío afuera.
"Gracias hijo." Clara estiró la espalda y presionó una mano al costado
de su vientre.
"¿Los dolores de nuevo?" Preguntó Marilla. Aunque su madre tenía
una expresión plácida, Marilla podía ver la oscuridad en sus ojos.
“Pequeña punzada. Es el frio. Supongo que al bebé no le gusta.
Marilla cerró con llave la puerta y metió un atizador en la estufa para
encender las brasas. Prepararía un poco de té negro para acompañar
las bocanadas de ciruela . Solo eran las doce y media, pero en días
como este, la hora del té podría ser cualquier hora. Apenas se nota por
la luz.
"Siéntate junto al fuego de la sala", le dijo a su madre. "Haré el té".
Luego se preguntó en voz alta: "¿Tía Izzy aprueba el té?"
Murdock dijo que algunas personas que vivían en la frontera inferior
canadiense de los EE. UU. Habían renunciado permanentemente a la bebida
después de la fiesta del té de Boston en Estados Unidos: arrojaron 342
cofres de té al puerto. Trescientos cuarenta y dos ... Marilla tenía una mente
para las cifras. Tea tenía tres letras y Marilla inventó el mnemónico: té para
dos. Le ayudó a recordar 342 cuando el Sr. Murdock los interrogó sobre sus
estudios de historia estadounidense. Había estado yendo a la escuela
desde que tenía siete años, pero ahora estaba estudiando en casa. Después
de que llegó el bebé, esperaba regresar y terminar. Solo le faltaban dos
calificaciones antes de tomar el examen de salida.
"¡Por supuesto que ella aprueba el té!" Clara se echó a reír. “Marilla,
no debes preocuparte tanto por complacer a la gente perfectamente.
Tía Izzy te ama, y te amará aún más una vez que vea lo bien que has
crecido. Besó la frente de Marilla, dejando un olor dulce y lechoso.
Marilla no había querido ser perfectamente agradable. Solo había
querido no ofender.
Llenó la tetera de la cisterna de la cocina y la colocó en la estufa con

Un ligero sonido metálico. Clara miró por encima del hombro el sonido,
pero luego continuó hacia el salón.
 A solas con sus pensamientos, Marilla estaba desconcertada porque
las personas más cercanas a ella conocían a este extraño mejor que
ella. Y ahora Izzy venía a su casa a vivir durante meses. Nunca habían
tenido un invitado tanto tiempo. De hecho, nunca habían tenido un
invitado en absoluto. Las habitaciones a dos aguas acababan de ser
construidas. Solo los campesinos habían pasado la noche, y solo en el
granero. Izzy fue el primer oficial que no era Cuthbert en dormir bajo su
techo, y Marilla parecía la única que no estaba del todo emocionada.

II
Tía Izzy es una sorpresa
M Arilla escuchó el tintineo de las campanas de arnés de Jericho un
minuto antes de que la puerta se abrió. Eso le dio el tiempo suficiente
para verter el agua humeante sobre las hojas de té y colocar la olla en
la bandeja para preparar. Desde la cocina, escuchó a su tía antes de
verla.
"Clara! ¡Hermana! ¡Oh, mírate, redondo como una calabaza! La voz
era fuerte con un alegre clip, diferente de todo lo que Marilla había
escuchado y nada parecido a la gente de Avonlea.
Clara se echó a reír y murmuró: "¡Más bien gordo como una cerda en el barro!"
Marilla frunció el ceño para sí misma. Una cerda en barro era lo
último a lo que se parecía su madre. Los brazos y las piernas de Clara
eran tan delgados que parecían tallos de una bellota y se rompieron
con la misma facilidad.
"Estoy tan feliz de que estés aquí, Iz".
“Tomó una eternidad. La diligencia fue espantosa. Estaba atrapado
entre un hombre que tomaba un trago de aceite de hígado de bacalao
cada tres horas y una mujer con dos bebés en pañales. Imagina el
hedor de todo? Cuando llegué al ferry hacia la isla, el aire del mar era
mejor que una botella de perfume Floris London. Si tan solo esta
tormenta de nieve hubiera esperado un día más. Me sentí horrible de
que Hugh tuviera que conducir en él ".
"No hay problema", dijo Hugh. “Me alegro de hacerlo. Clara ha sido
solitaria para un pariente. Se ha ido mucho tiempo, Izzy.
Marilla seguía de pie en la cocina, de alguna manera incapaz de
interrumpir la reunión. Por primera vez, se sintió como la extraña.
"Demasiado largo." Izzy dio un suspiro. Un poco teatral en opinión de
Marilla. “Pero estoy aquí ahora. Entonces, ¿dónde están mi sobrina y
sobrino?

Ante la mención, la cara de Marilla se puso caliente. Se alisó los

pliegues de su vestido y se aseguró de que los mechones de su cabello
se alisaran de su frente.
Pero antes de dar un paso adelante, Izzy arrulló: “¡Mi dulce y pequeño
Matthew! Ya no es tan pequeño. ¡Un hombre adulto y guapo como el diablo!
Fiddlesticks. Puede que Marilla nunca hubiera salido de la Isla del
Príncipe Eduardo antes, pero había suficientes niños alrededor para que
ella viera claramente que su hermano Matthew no era ni guapo ni el
diablo. Tenía un aspecto sensato y iba a la iglesia todos los domingos
como el resto de ellos.
"Marilla?" La suave inclinación de su madre llamó. "Marilla querida,
ven aquí y deja que tu tía Izzy eche un vistazo".
 ¿Una mirada? ¿Qué era ella, un mono de circo? No es que ella haya visto un
mono de circo, pero el Sr. Murdock trajo tantos periódicos como pudo, incluido
el London Standard, que alguna vez contó con la Feria de Bartholomew. Tenían
monos bailando, bestias salvajes, hombres que caminaban sobre sus manos,
mujeres que bailaban bajo el agua y verdaderos faroles de gas, ¡también dentro !
Marilla pensó que todo era aterrador y maravilloso. Escuchó que había cosas así
en todas las calles de St. Catharines, tan cerca del moderno centro turístico
estadounidense en las Cataratas del Niágara. Quizás Izzy estaba acostumbrado
a los espectáculos.
Marilla decidió en ese momento demostrarle a su tía que las chicas de la
Isla del Príncipe Eduardo eran tan educadas como las princesas de
Inglaterra. Echó los hombros hacia atrás, sostuvo la cabeza en alto, ahuecó
las manos cuidadosamente en la cintura y avanzó con tanta confianza
como se atrevió.
La sala que los había albergado cómodamente a los cuatro de
repente se sintió abarrotada. El fuego del hogar ardió con un rugido,
enviando demasiado humo y haciendo que el salón se nublara.
"Esta es nuestra Marilla", dijo Clara en bienvenida, luego se hizo a un
lado para revelar a Izzy, que todavía llevaba su capa azul brillante. Al
ver a su sobrina, se quitó la capucha de la cabeza con una sonrisa.
Marilla chilló y saltó hacia atrás, agarrándose el pecho y pateando
accidentalmente la caja de hilo donde Skunk había estado durmiendo.
Saltó de su bota con un silbido y corrió por el pasillo hasta un rincón
inofensivo. Marilla quería seguirlo.
Clara frunció el ceño. "Marilla. Hija, ¿qué te pasa? Tomó la mano de
Izzy en solidaridad. Los dos se pararon hombro con hombro, mirando a
Marilla.
Aunque el cabello de Izzy tenía un toque más de caramelo, y lo llevaba en una
cascada de bobinas, su rostro era el espejo de Clara, idéntico, si no fuera por

el colorete y el polvo donde su madre no llevaba ninguno.

Marilla levantó un dedo y lo tocó con los dedos . "Tú ... tú".
Las hermanas se miraron, frunciendo el ceño, lo que hizo que Marilla
quisiera llorar por terror.
Afortunadamente, Matthew se aclaró la garganta. "Bueno, no sé si
Marilla haya visto gemelos antes".
No, de hecho, no lo había hecho. Marilla había oído hablar de
gemelos. La señora Barry tenía una prima en Kingsport con un par de
gemelos. Ella no era una chica de campo. Si alguien le hubiera dicho
que su madre era gemela, habría estado preparada para este
momento.
Izzy y Clara simultáneamente se echaron a reír. Ambos ojos
entrecerraron los ojos, brillantes y brillantes. Marilla podría haberse
tomado el momento con indignación si no se hubiera dado cuenta de
que mientras las mejillas de su madre permanecían lisas, Izzy tenía un
hoyuelo prominente que se hacia adentro cuando se reía. Le dio un
gran alivio encontrar esa única distinción.
“Supongo que nunca lo mencioné. ¡Asumí que todos lo sabían! dijo Clara.
Izzy le devolvió un tirabuzón que se había torcido en su sien. "Pobre
cosa. Un buen susto."
Marilla se compuso lo mejor que pudo. La vergüenza flameó sus
mejillas.
Hugh asintió con la cabeza a Matthew. “Llevemos a Jericho al
granero. Calcule que esta nieve se acumulará. Señoras, acomódense.
"El té y los aperitivos te esperan cuando termines", dijo Clara.
Hugh le guiñó un ojo y Marilla se sonrojó. Era su forma de amar.
Con eso, los hombres se fueron.
"Quítate esto , te quedarás un tiempo". Clara retiró la capa húmeda
de su hermana y la colgó para que se secara junto al fuego.
Izzy llevaba un vestido calico de un patrón de pensamiento púrpura.
Finamente cosido, el corpiño tenía una gasa color crema desde el codo hasta la
muñeca y una franja similar alrededor de los hombros. A diferencia de la casa
de Marilla, el vestido se ajustaba a la pequeña cintura de Izzy y se plegaba por la
espalda con un ajetreo respetable. No era audaz ni frívolo. Todo lo contrario.
Sus costuras estaban tan geométricamente ejecutadas que le recordó a Marilla
el campanario de una iglesia. Ni una onza de tela desperdiciada. Cada parte
tenía un propósito en la construcción general. En comparación, el vestido de su
madre parecía un increíble exceso de material al azar. Por supuesto, ella estaba
embarazada, por lo que tenía que permitir la expansión.

"¿Tienes hambre del viaje?" preguntó Clara.

"Famélico."
"Oh, bien, porque Marilla te hizo bollos de crema".
No del todo cierto. Marilla había dejado caer la masa para su madre,
luego las metió en el horno y las sacó. Eso fue todo.
“Choux à la crème!” Izzy aplaudió.
“Hecho con mantequilla dulce. De los mejores de Avonlea : nuestra
vaca, cariño. Clara fue a la cocina.
Marilla abrió la boca para decir que puso la vasija y la tetera en la
bandeja, para que su madre no necesitara mover un dedo. Pero su
lengua estaba atada, sola en compañía de esta nueva persona.
Izzy estiró los brazos delante del fuego con un bostezo delicado. ¿Darling es
la vaca que me escribiste hace tres manantiales? ¿El que obtuviste de los
Blythes? Su stock realmente es el mejor en la isla. Incluso cuando éramos niños.
Simplemente va a mostrar, la fruta toma la semilla, la semilla toma la fruta ”.
Marilla no tenía idea de lo que Izzy estaba hablando : semillas y
frutos. Estas eran vacas, no cultivos. Tal vez había estado en la ciudad
tanto tiempo que había olvidado cómo funcionaba la naturaleza. Pero
el hecho de que ella supiera sobre Darling y los Blythes hizo que Marilla
se preguntara cuánto más su madre le había contado a Izzy sobre sus
vidas. Mientras tanto, ¡Marilla ni siquiera sabía que su madre formaba
parte de una pareja!
Izzy se dio la vuelta entonces.
"Mari-lla". Ella trinó el l 's, como un pájaro. “Te volviste bonita. Alto y
elegante. Se lo juré a tu madre, ¿no , Clara? Gritó más allá de la oreja de
Marilla en un tono que ningún Cuthbert había usado adentro y apenas
afuera. “Le dije: 'Hermana, no te preocupes. Puede que ahora sea una
cosita oscura y hogareña, pero todos los bebés lo son. ¡Deberías haber
visto a Matthew! 'Solo espera,' dije. "Puedo decir por el brillo en los ojos
de esta, que ella será encantadora". Y fue entonces cuando tu madre
me preguntó cómo deberíamos llamarte y yo dije: 'Marilla'. Viene de
Amaryllis, ya sabes. Una flor seductora y audaz.
A Marilla le dolió que la llamaran bebé hogareño, pero lo que más la
sorprendió fue que su tía la había llamado. Seductor? Ciertamente no.
Todos sabían que Marilla era un derivado de la santa madre María.
¿Negrita? Los Cuthbert se enorgullecían de ser miembros fieles de la
iglesia "bienaventurados los mansos". Presbiteriano.
Izzy se sentó en el sofá y palmeó el asiento a su lado. Marilla obedeció en un
desafío silencioso al comentario seductor y audaz sobre su nombre. Tan cerca
de ella

tía, podía oler los polvos en la piel de Izzy. Lila con un toque de cobre
del frío.
"Siento haberte asustado".
"Nadie me dijo que tú y mi madre eran gemelas". Marilla habló
coherentemente por primera vez y se aseguró de que su voz no
flaqueara ni una fracción.
"Tu madre es la más dulce y amable, siempre lo ha sido". Izzy guiñó
un ojo. "Tomas tras ella".
Entonces, de la nada, Izzy besó su mejilla. Marilla permaneció lo más
quieta posible durante y después, temiendo que el colorete de labios de
Izzy pudiera mancharse y manchar su piel.
Una cuchara cayó en la cocina. "Marilla!" Clara llamó.
Marilla se puso de pie de un salto con Izzy al lado. En la cocina,
encontraron a Clara riéndose suavemente mientras trataba de mirar
alrededor de su vientre para ver dónde había caído la cuchara. Dio dos
pasos hacia adelante, luego dos pasos hacia atrás, se inclinó hacia la
derecha y hacia la izquierda, luego dio la vuelta nuevamente como si
estuviera bailando el Scotch Reel. La cuchara se quedó expertamente
en su punto ciego.
“Pensé que podía. . . " Clara se sobresaltó, luego se quedó sin aliento
y se apoyó en Marilla mientras Izzy hacía una reverencia para recuperar
la cuchara.
¿De qué se trataba esto? Sabes que no tomo azúcar ni leche en mi
té. Solo vierte en una taza y bebe ”.
"Lo sé, pero pensé que podrías haber cambiado", dijo Clara.
“Yo no, hermana. Mi dónde y cómo pueden cambiar, pero mi quién y
qué son tan constantes como las estaciones ”.
Sacó una bocanada del molde para hornear, ligera como una nube, y
separó el fondo de la parte superior. Usando la cuchara caída, colocó
mantequilla en el hueco y se la metió en la boca.
"Delicioso."
Ella hizo lo mismo con otra y se la entregó a Marilla. Luego un tercero para
Clara.
“No soy un invitado en esta casa, así que no me manejes con
guantes para niños. Estoy aquí para la familia y cuidar de usted “.
Ella les señaló con el dedo, un poco de mantequilla en la punta. Al
verlo, lo lamió y luego volvió a la bandeja.
"¿Té para tres?"
Clara había puesto más peso sobre el hombro de Marilla, pellizcándola

esternón, pero Marilla no se alejó.

"Estamos contentos de que estés aquí." Clara exhaló y comió su hojaldre de
mantequilla.
Marilla asintió e hizo lo mismo. Todavía no lo consideraba tan bueno
como un hojaldre de ciruela, y todavía no estaba segura de Izzy como
persona. Pero estaba contenta de tener las manos extra. Su madre
luchaba más y más cada día, y en secreto Marilla estaba aterrorizada
de lo que vendría después. El nacimiento no fue algo que discutieron
las damas de la iglesia. Tampoco es algo en las historias de su revista.
Lo único que sabía era que había ayudado a su padre a entregar uno de
los terneros de Darling la primavera anterior, y eso fue solo porque
Matthew estaba en el campo.
La bestia recién nacida había sido demasiado grande para su madre. Sus pies
delanteros se extendieron fuera del útero, pero la cabeza no pudo abrirse
camino. Para salvar a ambos, Hugh había metido la mano y había sacado la
cosa al mundo. Marilla tenía la tarea de mantener a Darling estable. Se había
acariciado la cabeza y susurró canciones de cuna lo mejor que pudo, pero
incluso ella fue arrojada al heno cuando vio a su padre taparse las manos con
sangre y fluidos pegajosos hasta la cintura. Sin embargo, no parecía molestarlo.
El ternero estaba fuera y sano. Darling estaba feliz y descansando. La única que
quedó enferma fue Marilla. Clara había castigado a Hugh por mostrarle a Marilla
el camino de la naturaleza demasiado pronto. Pero Hugh no tenía otra opción.
Casi un año después, a Marilla le preocupaba que alguien tuviera que
buscar dentro de su madre y liberar a su hermanito. No era una empresa
que deseara, y se alegró de que Izzy estuviera aquí para hacer la tarea si
fuera necesario.

III.
Una receta familiar

T él mañana siguiente, el sol se estiró los brazos de lino con sueño

sobre el Golfo de San Lorenzo y se agita Marilla junto con el sonido de
la risa y ollas siendo golpeado como si juglares gitanas habían tomado
el Gables. Los Cuthbert eran personas tranquilas, especialmente por
las mañanas. Su padre no habló en más de un susurro antes del
mediodía, y su hermano pudo ir a cenar sin pío.
Fuera de su ventana, Matthew ya estaba guiando a las vacas lecheras
desde el granero a los pastos. Ella se había quedado dormida. Su madre
no la había despertado para ayudarla a preparar el desayuno para los
hombres. Alarmada por la interrupción en su rutina de Cuthbert, Marilla
pateó sus mantas al suelo. Con su camisón enrollado alrededor de ella
como una rosa, corrió hacia la cocina.
 "Marilla", saludó Clara. "Buenos días amor."
Todavía con su bata de casa, Clara tomó un sorbo de té en la
pequeña mesa de madera de la cocina que usaban para picar
vegetales. Junto a su codo estaba el saco de grosellas rojas secas que
habían recogido en julio y habían dejado en un patio de gasa bajo el sol
hasta que todo el lote se había curado. Los habían estado guardando
para bollos de Pascua, pero parecía que la tía de Marilla tenía otros
planes.
Izzy se dio la vuelta por la cocina con un vestido a rayas como un bastón
de caramelo. Llevaba el pelo recogido en un moño de rizos simétricos que
rodeaban su rostro. La semejanza entre las hermanas todavía era extraña,
pero no había confusión entre las dos. Clara era la luna suave mientras que
Izzy era el sol deslumbrante.
Al ver a su sobrina, Izzy levantó la olla de hierro en su mano y la
golpeó con una cuchara de madera. Sonó como una campana y
comenzó un dolor de cabeza en Marilla.
"¡Mi linda flor!"

Bonita flor, mi pie, pensó Marilla y la pisoteó. Descalzo, hizo poco

más que acariciar el suelo frío. Encontró nombres de mascotas
condescendientes. Se llamaba Marilla, y era una niña, no una flor. Así
que respetuosamente ignoró a su tía y fue al lado de Clara.
"Buenos días madre." Marilla besó su mejilla. "¿Por qué no me
despertaste?"
"Pensamos que merecía el descanso extra".
Nosotros quien? ¿Y por qué necesitaría ella más que cualquier otra mañana?
“Siempre preparo el desayuno de papá y Mateo. . . "
No había un día en su memoria cuando no había roto un huevo en la
sartén antes del amanecer.
“Tu tía está aquí para ayudar ahora. Ella hizo las gachas más
deliciosas con jarabe de arce. Te hemos guardado el mejor tazón.
Izzy sonrió y se inclinó ante el cumplido. A Marilla no le pareció demasiado
impresionante. También los habría hecho gachas si alguna vez le hubieran
preguntado.
"Una niña necesita tanto tiempo para soñar como sea posible", dijo Izzy.
"Muy pronto serás adulto y no habrá más tiempo que hacer".
Marilla frunció el ceño. Hasta ahora, Izzy estaba demostrando ser
una persona de rimas, acertijos y fantasiosos poppycock. El dolor de
cabeza de Marilla se agudizó, y temía perder la cabeza por completo
cuando llegara el bebé y su tía se fuera.
"Me gusta hacer", dijo Marilla.
 Izzy dejó la olla y sonrió. “Bueno, entonces, ¿por qué estás parado
allí? Vístete y vuelve listo para hacerlo .
Se volvió sin esperar a que Marilla respondiera y llenó la olla de la
cisterna de agua.
Clara acarició la mano de Marilla. "Haz lo que dice tu tía".
Le dolía tener que obedecer a una mujer que acababa de conocer y que
aparentemente se había coronado como la nueva reina de sus hastiales. Pero
Marilla se prometió a sí misma ser mejor que cualquier expectativa humilde que
pudiera haber tenido su tía. Así que cuadró los hombros, se ajustó los puños de
su camisón y regresó a su habitación. Allí se lavó la cara con agua fría y se puso
su vestido más limpio. Ella misma lo había planchado severamente para que los
brazos se desviaran de sus hombros como si fueran crestas. Se retorció el
cabello, que podría haberse dejado en un día normal, en un moño y lo aseguró
con su peine de cuerno. El tirón de sus sienes ayudó a aliviar la cabeza de ella.

palpitante.
Evaluándose a sí misma en el espejo de vanidad, pensó que podría
pasar a los dieciséis años maduros y no a los trece legítimos. Esto le
dio una gran satisfacción cuando regresó a la cocina. Pero su madre e
Izzy, ocupadas debatiendo el siguiente paso en su receta, apenas la
notaron.
"Tenemos que disolver el azúcar en agua hirviendo, luego agregar las
grosellas", dijo Izzy.
"Me parece recordar que mi madre machacó las bayas", dijo Clara.
“Sí, pero esos estaban frescos. Estamos usando seco. Madre no usó
seco, pero Mamó Flora sí ”.
“Ah sí, es cierto. Estoy muy olvidadizo estos días. Subiré las
escaleras para buscar algo, pero cuando llego, ¡me he olvidado
completamente de lo que era! Clara se echó a reír y apoyó la frente en
la de su hermana.
Parecía que Clara incluso estaba olvidando a su única hija. Marilla se
aclaró la garganta para recordarle, pero fue Izzy a quien le llamó la
atención.
“Oh bien, Marilla. Te necesitamos. Toma tu desayuno y luego
comenzaremos. Tienes que aprender la receta secreta de la familia.
Clara trajo el tazón de gachas a la mesa. Jarabe de arce caliente perlado
encima de la avena. Marilla tuvo que admitir, aunque solo para sí misma, que
estaba delicioso.
"¿Qué receta familiar secreta?" Preguntó entre cucharadas.
Clara cocinaba como cosía, lo suficientemente bien como para hacer el
trabajo. Le había enseñado a Marilla todas las recetas que conocía porque,
invariablemente, la tarifa sería dos veces mejor cuando Marilla estaba en la
estufa. Marilla fue naturalmente a la cocina y no pudo explicar por qué se
destacó mientras su madre se tambaleaba. "Ella tiene un regalo", le había
dicho Clara a Hugh. Como la capacidad del sol de poner color a una
manzana y sacarla de la ropa. Algunas cosas simplemente fueron.
“El vino de grosella roja de los Johnson, por supuesto”. Izzy guiñó un ojo.
“Transmitió a las mujeres de la familia y una tradición venerada en cada nuevo
bautizo de bebés. Tiene que mantenerse en la despensa durante tres meses o
más para ser sabroso ”.
"Tenemos que hacerlo ahora para estar listos para el bebé". Clara acarició su
vientre.
Mientras que Hugh tomaba un poco de whisky todas las noches, su madre
solo comía vino en Navidad y en días especiales de comunión después de que el
ministro había ofrecido la primera copa. Entonces Marilla había asumido que el
vino era una bebida sacramental. Demasiado costoso y eclesiástico para ser
hecho en una cocina cotidiana. Solo podría haber sido preparado por el
reverendo Patterson y sus acólitos en el sótano de la iglesia presbiteriana, luego
encerrado en barriles sagrados para recibir

La bendición celestial. Supuso que las botellas de su despensa habían

sido extraídas de los barriles de la iglesia.
Una vez más, a raíz de la llegada de Izzy, lo que ella pensó que eran
los hechos de su mundo se demostraron falsos.
"¿Cuántos años teníamos la primera vez que hicimos vino de grosella
roja, Iz?" preguntó Clara.
"Creo que es un poco más joven que Marilla". Izzy miró hacia el techo
mientras hacía los cálculos. ¿Mil ochocientos siete u ocho? No puedo
recordar Fue el año en que nació la pequeña Jonah Tremblay. . . "
"El año del enjambre de junebug".
"Entonces, ¿qué nos hizo eso?"
"Doce, no, no, once".
"Así es, porque teníamos dos números completos (cero era cero y no
era realmente un número de conteo) y Madre dijo que había crecido lo
suficiente dado que permaneceríamos dos números de conteo hasta
llegar a 111, que estaba muy lejos . Fue por el regalo de bautizo de los
Tremblays. Dios los bendiga. ¡Ese fue posiblemente el peor lote de vino
en toda la creación! Recuerdo tomar un sorbo y escupirlo en el patio.
No tuve otro hasta mucho después de los diecisiete años.
"Perdí una miniatura en ese primer puré", confesó Clara.
"Clara!" Izzy jadeó.
En un vertiginoso apuro, Clara continuó. “Accidentalmente se logró en el
machacador. ¡Nunca se lo dije a nadie! Me sentí demasiado mal para decir
que arruiné todo después de todo el trabajo que hicimos. Así que recé todos
los días durante la fermentación para que el buen Señor lo hiciera
desaparecer de alguna manera. Y como un milagro, cuando Madre cogió el
vino en el barril, no se encontró ni una mota de clavo.
Los tres estallaron en carcajadas. Ni siquiera Marilla pudo contener la suya.
"No sé cómo recordé eso cuando no recuerdo dónde puse mi circular
de costura ayer". Clara se limpió la lágrima feliz por el rabillo del ojo.
"Si Hugh entrara ahora, podría pensar que estábamos borrachos con los humos",
dijo Izzy.
Fue la palabra la que le dio a Marilla la sobriedad. Borracho. Solo lo había
sabido una vez antes. . . cuando Matthew llegó a casa tarde una noche. Había
ido a un baile de granero con un grupo de amigos de la escuela, y había más que
limonada en sus poncheras. Los frontones solo estaban construidos a la mitad
en ese momento. Los Cuthbert compartieron la sala de estar para dormir, por lo
que Matthew no pudo esconderse

su tropiezo Había tratado de encender una lámpara de cocina para ver

su camino, pero el aceite se había volcado y se incendió.
"Alejarlo , el chico está borracho", gritó Hugh mientras apagaba las
llamas.
Era una de las primeras veces en la vida de Marilla que sentía peligro, y le
preocupaba que llegara de la mano de una de las personas en las que más
confiaba. Entonces se dijo que no había sido su Matthew esa noche; había sido
"el borracho". Al final, se tuvo que tirar una alfombra trenzada, las tablas del piso
se quemaron en el lugar y una quemadura en la pierna de Matthew dejaría la piel
ondulada como el agua del estanque. Una cicatriz que no mostró a nadie. El
recuerdo le hizo temblar la sien, y empujó un dedo hacia el espasmo hasta que
desapareció.
"¿Te duele la cabeza?" Izzy había estado observando y ahora estaba
cerca, frunciendo el ceño con preocupación.
"Un poco." Marilla no mentiría.
Izzy roció sal en la papilla de Marilla. “Necesitas más minerales en tu
dieta. Eres muy delgada Come y te sentirás mejor ".
Marilla terminó su plato y, fiel a la palabra de Izzy, su dolor de cabeza
desapareció. Justo a tiempo también. El agua azucarada estaba lista para las
grosellas. La bolsa era demasiado pesada para que la levantaran sin derramar
las grosellas en el suelo, por lo que tomaron una taza de té y recogieron las
bayas en la maceta, contando a su vez.
"Uno", dijo Clara.
"Dos", dijo Izzy.
"Tres", dijo Marilla.
Le gustaba formar parte de la cadencia, como lanzar un hechizo.
"Cuatro".
 "Cinco."
"Seis."
"Creo que necesitamos uno más para tener suerte", dijo Izzy.
"¿Harías el honor, Marilla?"
Marilla recogió, niveló la taza con precisión, luego hundió las bayas
en el agua. "Siete."
Clara revolvió la olla, haciendo un molinete rojo. "Tengo la sensación
de que este será el mejor en años".
"El mejor de todos, estoy dispuesto a apostar". Izzy se volvió hacia Marilla. "Pon
la tapa

y deje reposar durante una hora antes de colar y embotellar. Ahí es

cuando sucede la magia.
"¿Magia?"
“Sí, agua en vino! Técnicamente, fermentación. Sin él, tendríamos un
cordial grosella agradable, que es bueno y bueno para las ocasiones
cotidianas, pero un bebé no es una ocasión cotidiana. ¿Estarías de
acuerdo?
"Me gustaría." Era la primera vez que Marilla había estado de acuerdo
con su tía desde que entró por la puerta ayer.
Pasaron la siguiente hora pelando papas y batiendo mantequilla para
la cena. Las tareas de la casa fueron dos veces más rápidas con Izzy
alrededor. Salvó las cáscaras de patata debido a un consejo de belleza
de una de sus clientes de una tienda de ropa, una actriz
estadounidense, que dijo que empapó las cáscaras en jugo de limón
antes de aplicarlas en su rostro por la noche. El resultado fue piel de
alabastro. Marilla nunca había sido vanidosa con respecto a su
aspecto, pero parecía un buen uso de las sobras que de otra forma se
desperdiciarían. Clara pensó que era un remedio brillante para las
líneas ondulantes que se extendían sobre su estómago, e Izzy prometió
empapelar su vientre más tarde.
Izzy también había traído un libro de canciones infantiles de las
hermanas Jane y Ann Taylor.
"Oh, Iz", exclamó Clara, "¡No he visto eso en años!"
"¿Debo leer 'Acerca de la niña que golpeó a su hermana'?"
Las hermanas se inclinaron cuando se rieron.
Marilla nunca había escuchado el poema ni ningún otro del libro.
Clara no le había leído rimas infantiles cuando era niña, difiriendo las
escrituras de Hugh por extravagantes.
"¿Qué tal 'The Star' en su lugar?" Izzy se aclaró la garganta. “'Twinkle,
twinkle, pequeña estrella, cómo me pregunto qué eres. Arriba del
mundo tan alto, como un diamante en el cielo '. . . "
Clara miró amorosamente a Izzy y se frotó el vientre, como si
convenciera al bebé para que lo escuchara.
“'Aunque no sé lo que eres. Twinkle, twinkle, little star '', terminó Izzy
con una sonrisa.
Marilla también se encontró sonriendo, aunque no había querido
hacerlo. Izzy pasó la página para leer otra, y la hora pasó volando.
Pronto fueron tres caras flotando sobre la olla enfriada. En el interior,
las grosellas se habían hinchado tanto como los rubíes.

"Siendo este su primer vino oficial de grosella roja, ¿creo que el chef
de cocina tiene el primer sabor?" Izzy entregó ceremoniosamente a
Marilla una cuchara, y ella aceptó.
Clara e Izzy se pararon a cada lado mientras se echaba la fruta en la
boca. El brebaje era más dulce que cualquier baya en la vid, con una
patada ácida que la hizo desear más.
"Está bastante bien", dijo Marilla. "Bastante."
Izzy aplaudió mientras Clara le quitaba la cuchara a Marilla y la probaba
con gusto . "Debo decir que esto ha resultado mejor que con grosellas
frescas".
"Quizás no sea la baya sino el cocinero quien mejoró la receta familiar".
Izzy puso una mano sobre el hombro de Marilla. “Todo lo que queda por
hacer es esperar y seguir girando las botellas. La antorcha ha sido pasada.
¡El vino de grosella roja de los Johnsons es ahora el vino de grosella roja de
Marilla Cuthbert!
“Brindaremos por eso una vez que este bebé haya llegado. Y si es
una niña, también le enseñaremos la receta a tiempo ”, dijo Clara.
Marilla se calentó ante la idea. Ella tenía un hermano, pero nunca
había conocido la hermandad. Parada entre su tía y su madre, Marilla
no pudo evitar sonreírles a las dos. Ella trató de imaginarlos como
niñas de su edad. Ella pensó que todos habrían sido amigos. No tenía
novias verdaderas en Avonlea. Nunca había querido uno cuando tenía a
su madre, hermano y padre. Pero ver el parentesco entre Clara e Izzy la
hizo preguntarse. . . ¿Sería bueno tener una hermana?
 IV.
Aprendiendo la historia de la tía Izzy

El último azúcar había entrado en el vino de grosella roja. Las mujeres habían
planeado ir a la tienda de los Blair ese sábado para comprar más, pero Clara se
sentía mal. Entonces Izzy dijo que ella haría el recado. Fiel a su palabra, Izzy era
una hacedora. Hizo una lista de los quehaceres que pretendía realizar en los
Gables, los preparativos necesarios para el nacimiento del bebé y lo que llamó
sus prácticas diarias de costura. Siempre estaba cosiendo un diseño en su
circular, tejiendo una madeja de hilo o trazando el encaje de su libro de
patrones.
"¡Uno debe mantener sus habilidades afiladas!" ella había dicho
mientras sus agujas de tejer chasqueaban durante las lecturas
nocturnas de las escrituras de Hugh.
Había comenzado a instruir a Marilla sobre la costura del vestido sin
preguntarle si quería aprender.
“Las mujeres que vienen a mi tienda tienen educación y dinero, pero no
pueden vestirse solas. No tendré a nuestra chica tan incapaz. ¿Verdad, Clara?
Para sorpresa de Marilla, su madre había aceptado.
"Tienes que ser capaz de cuidarte, Marilla".
Marilla sabía cómo coser un calcetín mejor que nuevo y su ganchillo
había producido muchos chales finos para los huérfanos en Hopetown, pero
aún no había hecho ninguna prenda sustancial. Llevaba en su mayoría ropa
interior de los amigos de la iglesia de Clara, cuyas hijas mayores habían
nacido de ellos. Los pocos artículos que Clara se había cosido a sí misma
estaban hechos de ropa de cama vieja y tela de venta especial, en su
mayoría vestidos con costuras irregulares pero sólidas. Nunca fueron
destinados a ser usados en público. Marilla no pudo evitar estar
emocionada ante la perspectiva de hacer un vestido como el de Izzy, tan
finamente hecho a medida y sensible. Izzy iba a recoger material en los
Blairs para que el bebé fuera un vestido de gala para el verano.
Comenzarían con eso antes del vestido de una mujer completa, dijo. Marilla

imaginaba una tela de color amarillo y verde como las zapatillas de

dama, la flor favorita de Clara. Las rosas crecieron por todas partes en
la isla, pero solo a lo largo de la cerca de su granja florecieron amarillas
como el sol.
"Odio estropear la diversión", dijo Clara desde el salón, donde estaba
sentada con los pies hinchados en un recipiente con sales de Epsom y
agua. "También es un día tan hermoso".
 El cielo era el azul más claro que Marilla había visto en meses. Se
ajustaba tanto al horizonte acuoso que el cielo y el océano parecían
una sombra perfecta derribada sobre la isla. El goteo de los
carámbanos derritiéndose sonaba como campanadas. Casi se podía
escuchar la primavera susurrando hola.
Marilla había estado esperando ir a la ciudad, pero, por supuesto,
Izzy podía comprar los artículos con la misma facilidad sin ellos.
Entonces tomó su canasta de hilo y comenzó donde se había detenido
en su ganchillo.
"Es mejor que descanses, hermana", dijo Izzy. “No te importa hacer
los recados. Marilla y yo podemos arreglárnoslas. Sacó su bufanda del
gancho y se la ató al cuello.
Marilla estaba a partes iguales eufórica y angustiada. ¡Por un lado, se iban!
Por otro lado, su madre no. Marilla nunca había sido una niña pegajosa. Ella
disfrutó de una excursión independiente. Lo que la ponía nerviosa ahora era la
idea de estar sola con Izzy. Si bien Izzy se había vuelto más familiar con ella en
la semana desde su llegada, su tía todavía se sentía como una extraña.
"Ven, ven", Izzy le hizo señas a Marilla hacia el perchero. “Asegúrate de
usar tus guantes cálidos. Llaman a esto la Isla del Viento por una buena
razón.
Marilla conocía bien los vientos de la isla y cómo vestirse. Esta era su
casa, después de todo, no la de Izzy. Se abrochó el abrigo, se puso la
gorra de lana y se puso las botas forradas de piel. Sería una caminata
larga hasta Avonlea, y tenía poca fe en los cordones de moda que Izzy
llevaba.
Antes de presionar una huella suave en el patio cubierto de nieve,
Izzy dio la vuelta con el chasquido de un látigo en el aire. Había
enganchado a Jericho al trineo y se sentó en el asiento del conductor
con las riendas listas.
“¡Salta, niña! Le prometí a tu madre que regresaríamos antes de que
Hugh y Matthew regresen de Carmody.
Los hombres habían ido allí para discutir los precios de las semillas
de primavera. Hugh quería plantar una nueva cosecha de papa este
año.
Jericho tuvo el tiempo justo para pisotear la nieve mientras Marilla se
deslizaba junto a Izzy. Dio un golpe a las riendas, y se fueron corriendo.
Marilla solo había estado en el trineo con Hugh o Matthew conduciendo en un

ritmo medido Pero ahora Izzy dejó que las riendas se aflojaran para que
Jericho pudiera galopar más rápido, por su propia voluntad. Cuando la
capucha de su capa azul cayó hacia atrás, Izzy no la recuperó. En
cambio, dejó que el viento soplara sus rizos de sus apretados alfileres
hasta que todo su cabello se soltó alrededor de sus orejas. Piezas
perdidas del propio bollo de Marilla atravesaron su visión como algas
en la bahía, y se sintió como si nadaran, deslizándose sobre la
corriente. Tuvo que contener la respiración y cerrar los ojos contra la
resaca helada.
Se detuvieron en el borde de Avonlea, donde comenzó la casa de la
primera fila y el camino nevado se convirtió en una acera con pala.
"Lento, muchacho", dijo Izzy. “Creo que le hemos hecho a Jericho su
ejercicio diario. Se ha ganado un terrón de azúcar ". Ella lo mantuvo
estable mientras su respiración se calmaba.
“Cuando éramos jóvenes, tu madre y yo solíamos escabullirnos
algunos días de invierno cuando no había nada que hacer dentro, solo
ver crecer nuestras uñas y esperar a que la nieve se derritiera.
Enganchamos el cortador y montamos lo más rápido que pudimos.
Una vez, salimos a los Stanley junto a Hope River. ¿Conoces el lugar?
Marilla asintió con la cabeza. Había un puente allí que había
conducido muchas veces.
“Dejamos el caballo y el trineo para subir a las orillas congeladas.
Decidimos que no era la bahía, sino un mar encantado, repleto de
ballenas de posibilidades. Para atrapar uno, tenías que lanzar una
piedra mágica. Si caía a través de la capa de hielo, lo que pidieras para
tu futuro sería. Pasamos una hora tirando piedras. Forraron el hielo
como ciruelas en un pastel helado. Entonces, finalmente, nos abrimos
paso ”.
"¿Qué le preguntaste por tu futuro?"
Izzy sonrió, sacó una cinta de su bolsillo y ató sus rizos salvajes para
revelar un colgante de cuarzo alrededor de su cuello. No es lo
suficientemente púrpura como para ser amatista. La piedra estaba tan
pálida que parecía casi azul. Ella lo alisó entre sus dedos. “Pedí lo mismo
con cada piedra: ir a algún lado y hacer algo grandioso. Más que cortar leña
en los inviernos, recoger guisantes en los veranos y ser la criada de un
esposo y una casa. Solo tenemos una vida para vivir, Marilla. Sus ojos
rozaron la longitud de la ciudad. Aun así, mantuvo a Jericho detenido. “Es
egoísta que una persona tome lo que se le da sin saber si es lo que quiere.
Desde que tengo memoria, tuve ganas de más . Algunos lo llamaron
egoísmo. Pero pensé que era justo si tratara de llenar eso más yo mismo en
lugar de esperar que alguien más lo llenara por mí. ¿Sabes lo que quiero
decir?"

Marilla lo hizo, pero no podía imaginar a nadie saliendo de la isla

para siempre . Era el lugar más perfecto del mundo. ¿Qué más puede
querer una persona? Es cierto que nunca había estado fuera, pero por
todo lo que leía en los periódicos, el resto del mundo estaba plagado
de conflictos. Guerra y muerte desde Texas hasta Brasil en el sur. Los
cultivos mueren y las familias de agricultores se mueren de hambre en
Canadá de este a oeste.
 Entonces, en lugar de responder, ella hizo preguntas cruzadas:
"Entonces tus deseos se hicieron realidad, ¿no?"
"De alguna manera lo hizo, y de alguna manera no".
¿Pero te fuiste a St. Catharines?
San Catharines bien podría haber sido Tombuctú en lo que respecta a
Marilla. El señor Murdock se los había mostrado en un mapa del mundo
extendido sobre la pizarra. Estaba en la frontera de América al lado de las
Cataratas del Niágara. Dijo que había visitado el Hotel St. Catharines, que le
dio una llave de oro y almohadas de seda para dormir. Marilla no podía
concebir el uso de tales lujos. Una llave de oro , ¿por qué, cuando una de
hierro haría el trabajo? ¿Almohadas de seda que ni siquiera estabas
despierto para apreciar? Tontería. Pero incluso mientras los condenaba en
sus pensamientos, sus dedos hormigueaban: ¿cómo sería sostener una
llave dorada o dormir sobre almohadas de seda? Se preguntó si Izzy tenía
esas cosas. Clara dijo que Izzy vistió a todas las damas de la ciudad con
sombreros de plumas de pavo real y botones de perlas. Qué galas. . .
"S t. Catharines no es muy diferente de Avonlea ”, aseguró Izzy.
“Cuanto más envejezco, más veo la verdad. La grandeza se puede
encontrar en cualquier lugar. No necesita grandeza. Hay grandeza en lo
ordinario. Quizás incluso más que en otros lugares. Lo recuerdas,
Marilla.
Izzy exhaló y Marilla pensó que era un sonido triste. ¿Izzy había
encontrado su grandeza en St. Catharines? ¿O usaba una piedra de
deseo porque todavía la estaba buscando?
Izzy chasqueó la lengua y Jericho trotó por la calle principal. El viejo
señor Fletcher vendía castañas asadas frente a la oficina de correos de
Avonlea.
"Bueno, si no es la señorita Elizabeth Johnson, ¡ casi te confundí con
Clara!" saludó al señor Fletcher.
"¡No es la primera ni la última vez!" Izzy detuvo a Jericho.
"¡Bienvenido a casa! Ten una primicia sobre mí. El señor Fletcher le
entregó un cono de nueces enrollado de periódico.
"Nunca probé un bocado más dulce".
Al otro lado de la calle, los cinco chicos de algodón acababan de salir del

barbería, que parece mazorcas de maíz recién cortadas.

"Izzy Johnson, ¿eres tú?" preguntó la Sra. Cotton desde detrás de su grupo.
La señora Cotton había estado en la escuela con Izzy y Clara.
Cuando eran niñas tirando piedras de deseos en Hope River.
“Es bueno verte, viejo amigo. Clara me dijo que te casaste con un hijo de Cotton.
La señora Cotton asintió y estiró los brazos sobre las cinco cabezas
con pomadas. "Los hacen bien".
 Izzy le entregó a cada niño una castaña humeante. “Sean buenos
con su madre, muchachos. Ella me ayudó a aprender a deletrear
'Armageddon' y gané el primer lugar en el concurso de ortografía
regional por eso ”.
El chico más joven se volvió hacia su hermano. "Arma-qué?"
Uno de los niños mayores golpeó al hermano del medio detrás de la
oreja, y el mayor les dijo a los dos que "se callen antes de obligarlos".
"ARMAGEDDON", dijo la Sra. Cotton en voz alta para restablecer el
orden. "¡Oh, la ironía!"
Izzy se echó a reír, aunque Marilla no podía entender por qué. Había
escuchado al Reverendo hablar de Armagedón con ardiente pasión,
golpeando el púlpito y enviando a las palomas fuera de las vigas.
Obviamente era algo que debía evitarse.
"Es bueno tenerte de vuelta con nosotros", dijo la Sra. Cotton. Sus
ojos se dirigieron a la tienda de los Blair por un parpadeo, pero
regresaron sonriendo. Ella hizo un gesto de despedida, y sus hijos la
siguió, más corto bajo al más alto.
Izzy ató a Jericho al poste frente a los Blair. Era un pequeño depósito de
una habitación que originalmente había sido el salón del Sr. y la Sra. Blair.
No tenían la intención de entrar en el negocio mercantil. Comenzaron
vendiendo un puñado de escobas, jabones y pañuelos, salvo a las esposas
locales el viaje a Carmody, pero en poco tiempo los Blair estaban recibiendo
solicitudes de todo, desde encaje hasta canela. Entonces el Sr. Blair
convirtió el nivel del piso en una pequeña tienda, y vivían en el
departamento de arriba. No llevaban muchos artículos, pero era suficiente
para que el timbre de su tienda sonara a todas horas del día.
"Bueno, bendiga a mis estrellas, he visto un fantasma", dijo la señora
Blair. Se puso de pie sobre un taburete, trayendo un rollo de bateo del
estante para la señora Copp.
La Sra. Copp se giró para mirar, luego levantó una ceja y resopló: —
Oh querido. Elizabeth Johnson.
A diferencia de las mujeres, el Sr. Blair apareció por detrás del mostrador,
dejando a su cliente que paga con la factura en la mano. Abrazó a Izzy
como un

hija regresó.
"Izzy!"
La señora Blair se unió a él vacilante. “Hola, Izzy. Ha pasado mucho
tiempo desde la última vez que te vimos. No desde . . . bueno, quién
puede recordar exactamente ".
“De hecho, lo ha sido. Lamento no haber tenido la oportunidad de
volver antes, pero pensé que probablemente sería lo mejor ".
 "Probablemente." La señora Blair frunció los labios.
El espacio entre Izzy y la señora Blair se sentía helado, y Marilla no
podía responsabilizar por completo el día de invierno. Si bien la Sra.
Blair era del tipo adecuado, nunca había sido amigable.
"Estoy aquí para ayudar con la llegada del bebé de Clara", explicó Izzy.
El Sr. Blair asintió a sabiendas. “Estoy seguro de que está muy
contenta de tenerte. ¿Viste dónde instalaron la casa?
Un cambio de tema bienvenido.
“Por supuesto que sí. Tiene a Marilla con ella, ¿no? dijo la señora Blair.
El Sr. Blair volvió a contar el libro de cuentas para su cliente, mientras
que la Sra. Blair continuó.
“Está muy lejos de lo común. Clara siempre fue un espíritu tan
sociable, y ahora casi nunca la vemos desde que Hugh construyó ese
lugar ".
El padre de Marilla acababa de terminar los frontones el mes
anterior, por lo que Marilla no vio por qué tanto alboroto. Clara estaba
demasiado cargada de niños para estar en la ciudad, ¡y era invierno! De
todos modos, la nieve y el viento mantenían a casi todo el mundo junto
a los fuegos de sus hogares.
"Sin embargo, es una belleza de un croft", dijo Blair en defensa.
“Hugh Cuthbert sabía lo que estaba obteniendo cuando compró esa
pieza. Siempre pensé que era el lugar más bonito de la isla. Puedes ver
el bosque y el mar, todo en uno ”. Terminó su venta.
El cliente se inclinó el sombrero. "Bienvenida a casa, señorita Johnson".
“Gracias amablemente, Hiram. Por favor, dile a tu madre que he
extrañado sus pasteles de nuez con mantequilla.
"Lo haré. Se mudó con mi primo para ayudar con los lil'uns.
"¿Tu primo bebé tiene pequeños?" Izzy sacudió la cabeza. “Tantos
cambios desde que me fui. Por favor, dales mis saludos.
El hombre asintió de nuevo, se aclaró la garganta en adiós a los Blair y

izquierda.
Parecía que Izzy conocía a casi todos en Avonlea, y ellos conocían a
Izzy, incluso mejor que Marilla.
“Entonces, ¿qué podemos conseguirte? Dudo que haya venido a
hacer una llamada social ”, dijo la Sra. Blair.
"Hemos venido por una libra de azúcar blanca y para ver algo de
material de vestir". Izzy puso su brazo sobre los hombros de Marilla.
La señora Blair les hizo un gesto para que la siguieran hasta donde
guardaba los rayos de muselina y popelines.
 "No tenemos toda la fantasía de la gran ciudad", advirtió, "pero trato
de mantener al menos una docena de patrones razonables en
existencia".
“No se necesitan volantes. Es para el próximo hermano o hermana de Marilla .
"¿Tienes un color en particular en mente?"
"Creo que amarillo", respondió Marilla. "De esa manera puede ser
usado por una niña o un niño".
Izzy sonrió. "Una sabia elección, querida".
"¿Sólido, floral o tartán?" preguntó la señora Blair.
Marilla pasó los dedos sobre un suave algodón tejido: amarillo pálido
salpicado de hiedra de hojas verdes . Como una jarra alta de limonada y
menta flotante, la tela le hizo agua la boca y su piel anhelaba el calor del
verano.
"Eso es una belleza", dijo Izzy. “Tres yardas, por favor, señora Blair.
Eso debería ser suficiente para un vestido de bebé y cualquier otra
cosa que podamos soñar ”. Le guiñó un ojo a Marilla. También
tomaremos un poco de esa muselina de marfil. Collares y puños para
paños de cocina , podemos hacer cualquier cosa con eso. Tan limpio y
nuevo con posibilidades ".
Marilla nunca se había detenido a considerar la muselina incolora
como otra cosa. . . muselina incolora. Evaluarlo nuevamente con Izzy le
hizo comprender cómo una cosa hogareña puede volverse bastante
extraordinaria si se le da la oportunidad de demostrar su valía.
El Sr. Blair recogió y pesó el azúcar mientras la Sra. Blair midió y
cortó el material. Juntos, la pareja empaquetó todo en papel marrón
atado con una cuerda.
"No tengo nuevas historias de la revista Godey , pero prometo dejarlas a
un lado cuando lo haga", susurró el Sr. Blair cuando la Sra. Blair se mudó a
una clienta que debatía centeno molido o avena. La avena era
medio centavo

más barato, pero no estaba segura de que fueran a hacer lo mismo.

“Simplemente no lo sé. Odiaría arruinar mi pan integral. Pero ese es
un precio tan agradable para la avena. . . " murmuró ella.
Marilla nunca pudo entender a las personas que decían lo que tenían en
mente a quien pudiera estar presente en cualquier lugar. La mujer habló
como si fuera la única en la sala y, por lo tanto, pidió la pregunta: ¿con quién
creía que estaba hablando? Hugh lo llamó la enfermedad de la indiscreción.
Algunas personas no pudieron evitarlo más de lo que podrían evitar la
fiebre. Estaban enfermos con eso. Involuntaria o no, tales divagaciones
inconscientes hicieron que Marilla se sintiera incómoda. Así que desvió su
atención hacia el frasco de menta en el mostrador. Le había gustado la
menta desde su primer bocado. No era una hierba que crecía en su jardín, lo
que lo hacía aún más preciado.
Al ver su mirada, Izzy abrió el frasco, le entregó un caramelo a Marilla
y tomó otro para ella.
"No importa si lo hacemos", dijo. “La menta es una delicia tan
saludable. Cierro los ojos cuando estoy disfrutando de una pieza. Te
hace sentir brillante, como si te hubieras tragado una estrella de
invierno. ¿No te parece, Marilla?
Marilla nunca había pensado tal cosa. Pero ahora cerró los ojos con
la menta en la lengua y descubrió que Izzy tenía razón. Podría haber
jurado que vio destellos en la oscuridad.
"Puede agregarlos a nuestra factura".
"Sin cargo", dijo el Sr. Blair. "Señora. Blair los hace dos veces por
semana. El favorito de William, ya sabes. Su voz se enganchó, y
revolvió envoltorios de papel cerca para ocultarlo.
Izzy buscó a tientas el cierre de su bolso y se aclaró la garganta.
"¿Cómo está William?"
El Sr. Blair miró a su esposa, atravesó la habitación y luego respondió
en voz baja. “Está bien. Casado ahora, ya sabes. Lottie es su nombre.
Vino de Escocia. Se mudarán a Carmody en la primavera y esperan su
primer hijo cualquier día ”.
Con un clic de moneda en el mostrador, Izzy terminó de contar el
pago. "Parece que los niños son tan ubicuos como los copos de nieve
en Avonlea". Ella le dio una sonrisa forzada. Su hoyuelo, que
generalmente se hacía evidente, permaneció oculto. “Por favor, felicita
a William y Lottie. Escuché que es una mujer de notable amabilidad.
"Una chica linda, eso es ella". Puso una mano tranquilizadora sobre
la de Izzy. "Todas las cosas funcionan juntas para bien".

De romanos, Marilla reconoció. Era uno de los versículos bíblicos

favoritos de Hugh leerles.
El Sr. Blair le dio a Marilla la bolsa de azúcar e Izzy el paquete
envuelto de telas.
“Si usted y Clara tienen una mentalidad de costura”, continuó,
“acaban de inaugurar el Círculo de Costura de Damas Avonlea. ¿No es
así, señora Blair? Llamó a donde la señora Blair estaba sopesando la
avena.
"¿Que es eso?"
"Hablarles a Izzy y Marilla sobre la reunión del círculo de costura de
las damas una vez por semana en el lugar de los blancos".
La señora Blair dio un estornudo como un mousel al polvo de avena.
“No puedo decir que conozca los detalles. En su mayoría son mujeres y
esposas más jóvenes. El resto de nosotros no tenemos tiempo para
tales diversiones. Pero por el aumento en las compras de dedales e
hilos, espero que sea la última moda cortada directamente de las
páginas de una de esas frívolas revistas femeninas, sin duda ”.
El Sr. Blair la despidió. "Señora. White estaba ayer aquí pidiéndome
que corriera la voz. No se puede tener un círculo de costura para
damas sin un círculo de damas. Entonces solo sería una línea de
costura.
“Bueno, no lo sé. . . " Izzy comenzó, pero el Sr. Blair persistió.
“Creo que les harías un favor, enseñándoles la costura más nueva de
la ciudad. Los blancos se mudaron aquí desde East Grafton y todavía
están conociendo gente ”. El guiñó un ojo.
"Sería bueno practicar", admitió Izzy. "Mi objetivo es enseñarle a
Marilla todos mis mejores trucos".
Si bien Marilla había dominado sus agujas de ganchillo, estaba muy
lejos de ser lo suficientemente experta como para unirse a un círculo
formal de costura de damas.
"La chica de los blancos, Rachel, tiene la edad de Marilla", intervino la
señora Blair, "y ya está haciendo nudos franceses, así que me han
dicho".
Marilla se encogió. Ni siquiera sabía qué era un nudo francés.
"Entonces le escribiré a la Sra. White", dijo Izzy. “Gracias, señor Blair.
Estoy seguro de que Clara se unirá a nosotros si se siente lo
suficientemente bien.
Marilla sabía que su madre era aún peor con la aguja y el hilo. Se
preocupó por todo el camino a casa hasta que finalmente resolvió que
tendría que enfrentar el círculo. No había salida Estaba tan atrapada en
sus propios pensamientos, que no fue hasta que desengancharon el
arnés del trineo que recordó: "¡Olvidamos el terrón de azúcar para
Jericho!"

Izzy sacó la menta del bolsillo. "Él puede tener el mío".

De un solo trago, Jericho se tragó el caramelo y dio un relincho de
satisfacción. Hizo que Marilla se preguntara si los animales también
soñaban con estrellas de invierno y cosas más grandes que ellos.
 V.
Presentamos a Rachel White

El martes siguiente, Matthew dejó a Marilla e Izzy en la casa de los White

en su camino a Carmody para comprar una nueva prensa de queso. Su viejo
de madera había partido la base, y Clara afirmó que el bebé ansiaba mucho
el queso. Después de una semana sin ella, había comenzado a soñar con
montañas de queso, almohadas de cuajada y chorros de cremas dulces,
mientras el bebé la pateaba con voracidad. Estaba convencida de que no
podría durar otro día sin una nueva prensa de queso. Entonces Matthew fue
enviado.
Esa misma mañana, Clara se despertó con un toque de tos. “No pude
molestar a las damas. Sacudiría todas las agujas a puntadas
tambaleantes.
Izzy le había ofrecido quedarse en casa con ella, pero Clara insistió:
“Quiero que Marilla se vaya. Ha estado encerrada en esta casa
demasiado tiempo. Una jovencita necesita salir al mundo. Muestrale.
Por favor, hermana.
Así que empacaron sus circulares de costura, hilos de colores y algo de vino
de grosella roja. Acababan de rodar las botellas de vino media vuelta en sentido
horario.
"Uno siempre debe traer un regalo para la anfitriona", explicó Izzy.
Acomodó la botella cuidadosamente en su canasta, recordándole a
Marilla del bebé bíblico Moisés a punto de flotar por el Nilo.
Marilla estaba nerviosa como un abejorro en un panal cuando
Matthew la ayudó a bajar del trineo.
"Lo harás bien, Marilla", le susurró al oído. “Solo respira hondo y
continúa con la cabeza bien alta. Busca cosas buenas y cosas buenas
es lo que encontrarás, ¿verdad?
Fue del proverbio que Hugh los había leído la noche anterior: "El que
busca el bien seguramente lo encontrará".

Ella asintió con la cabeza a Matthew. Difícil de discutir con el Evangelio. Aún
así, la asustaba estar bajo el ojo crítico de estas mujeres. Ella quería
impresionarlos. Matthew se alejó por el camino e Izzy la esperó en la puerta
principal.
"Vamos niña. Comenzarán sin nosotros.
 Los blancos vivían en una casa de tejas con persianas pintadas de
durazno y una malva gigante que crecía junto a la tubería de desagüe
como el tallo de frijol de Jack. Tan cerca del centro de la ciudad era que
cuando las campanas de la iglesia tocaban la hora, el columpio del
porche se balanceaba.
"¿Cómo está, señorita Johnson, señorita Cuthbert", saludó la Sra.
White cuando llamaron? "Me alegra que pudieras unirte a nosotros".
Abrió la puerta de par en par, y el olor a vainilla horneada se derramó.
"Las mujeres solo están tomando té y pastel antes de comenzar".
A pesar de sus delicados encajes y perlas, la Sra. White era una
mujer exuberante con grandes ojos marrones, manos sólidas y un aire
sin sentido para todo lo que hacía. “Déjame tomar tus abrigos. Entra.
Nuestra criada Ella te servirá una taza. No quisiera que un frío húmedo
entre en los pulmones. Sigue esperando que me despierte y que
finalmente llegue la primavera. Los condujo a la sala de estar, donde
ocho mujeres se sentaron en un círculo de diez sillas, todas comiendo
trozos de pastel helado en platos de vidrio.
"La señorita Elizabeth Johnson y la señorita Marilla Cuthbert", anunció a la
criada al pasar para poner sus cosas en el armario debajo de la escalera.
Ella era una joven francesa no mucho mayor que Marilla. "¿Puedo
traerte algo de comer o beber, mademoiselles?"
Marilla nunca había estado en una casa con una doncella antes. Era
extraño imaginar a alguien desconocido viviendo bajo su techo. Ella no
creía que le gustaría mucho. Apenas podía tolerar a Izzy, y era parecida
a la sangre. Una criada estaría al tanto de todas las idas y venidas de
su familia, de todas sus charlas, de todos sus secretos. ¿Qué detendría
a esa persona de chismear o robar o cualquier otro tipo de travesura?
No, a Marilla no le gustaría nada. Ni siquiera si la criada zurcía todos los
calcetines de la casa y horneaba cien pasteles. Prefiere hacerlo ella misma.
"¡Suena delicioso! ¿Alguna vez has visto tantos azotes de azúcar en
un dulce? Yo digo que quien hizo esto es un artista ”, cantó Izzy
mientras Ella se sonrojaba y presentaba con gracia la rebanada de lado
para que las capas de mermelada de fresa se vieran rosadas.
"La primera para ti, Marilla", insistió Izzy.
Marilla tomó su plato y se quedó incómoda a un lado, sin saber si

los asientos fueron designados o no. Todos estaban emparejados,

charlando alegremente entre tenedores de glaseado de vainilla. La Sra.
White regresó con un aplauso administrativo.
"¡Damas, ahora que estamos en plena asistencia, bienvenidas a la
asamblea oficial del Círculo de Costura de Damas Avonlea!"
Los tenedores sonaban contra los platos en un intento de aplauso.
"Llenamos de sustento, y comenzaremos a coser a la una y cuarto".
 La Sra. White dirigió la reunión y su casa como un reloj, sin un
momento de dillydally. Inmediatamente rodeó a Marilla.
"Ven aquí, niña, debes conocer a mi Rachel".
Aunque no se atrevió a desobedecer, los pies de Marilla estaban
anclados al suelo. Izzy le dio un suave empujón.
Debajo de un gran helecho con los brazos extendidos como las alas de
un águila, Rachel estaba sentada con su aguja ya enhebrada y clavada en el
centro de su circular. Ella era bonita de una manera justa y de moda. Las
trenzas de su cabello lino recogido detrás de sus orejas con pequeños rizos
colgando de su cuello como flores de lirio de los valles. Sus mejillas y
brazos eran mucho más suaves y gruesos que los de Marilla. En ese
sentido, se veía casi como una muñeca en su postura.
“Marilla, esta es mi chica Rachel. Rachel, esta es Marilla Cuthbert, la
sobrina de la señorita Johnson.
Rachel hizo una reverencia. "¿Cómo lo haces?"
Se sentían como dos peces en un tazón, todos los ojos mirando para
ver quién nadaba primero.
"¿Muy bien y usted?"
"Así como uno puede estar con el estómago lleno de pastel y sin
helado para calmarlo", dijo Rachel.
La Sra. White exhaló ruidosamente. “La próxima vez puedes
renunciar al pastel por completo. Hay prudencia en la abstinencia,
querido.
El plato de Rachel estaba limpio. Era obvio que ella era golosa.
"Bien . . . tal vez un poco de té para la digestión ", cedió.
“Una idea sabia”, dijo su madre. ¿Por qué tú y Marilla no se van a
buscar antes de comenzar? Marilla, pon tu plato junto al de Rachel. Ese
asiento es para ti.

Marilla había asumido que estaría al lado de Izzy. Entonces esperaba

que nadie notara sus nudos sueltos y sus líneas torcidas. Sin saber qué
más hacer, obedeció a la Sra. White. Rachel la tomó del brazo y la
condujo de vuelta a través de la habitación hasta la mesa del té.
“Mi madre querría que todos bebiéramos tónicos y comiéramos
zanahorias si quisiera. Mi tío Theodore llevó a mi tía Luanne a los
baños termales en Vichy —es decir, en Francia, por si no lo sabías— y
ella volvió a parecerse a Lady Godiva. Ella dijo que la pusieron en una
dieta estricta de agua tónica y vegetales para mejorar la circulación
femenina. ¿Puedes imaginar? Eso suena como tortura, pero mamá ha
estado en una patada. No le dio un mordisco al pastel que Ella esclavo
hizo todo el día anterior. Padre le dijo que la transformación de tía
Luanne tenía mucho que ver con los baños termales y el aire limpio,
pero mamá está convencida de lo contrario. Ella chasqueó la lengua y
respiró hondo. "¿Alguna vez sientes que eres el único en el mundo que
ve claramente como el día lo que otros no pueden?"
Demasiado a menudo, Marilla se sentía al revés: otros parecían ver
de día lo que ella no veía. Ella no respondió, pero a Rachel no pareció
importarle.
"Los Cuthbert se sientan en la cuarta fila a la izquierda en la iglesia",
continuó. “Mi familia se encuentra en la séptima fila a la derecha, así
que puedes ver cómo nos extrañaríamos. A menos que te dieras la
vuelta.
El cálculo numérico apeló a Marilla. Se sintió halagada de que Rachel
la hubiera notado.
“Y no me has visto en la escuela Avonlea. Llegué con un caso grave
de varicela hace dos inviernos. Me puso terriblemente detrás del resto
de mi calificación. Así que mamá lo pensó mejor si estudiaba con un
tutor hasta que me pusiera al día ".
"¿Y aún no lo has hecho?"
Rachel vertió el último trozo de té de la olla, teniendo cuidado de
evitar las hojas flotantes. “Me cuesta mucho con mis cartas.
A veces ", se aclaró la garganta," se mezclan entre la página y mis ojos.
El Dr. Spencer dice que necesito leer anteojos, pero nunca vi a nadie de
nuestra edad usando anteojos. Corazón legal, no! Esos son para viejas
sirvientas. Si empiezo a usarlos ahora, tal vez nunca tenga un marido.
Aquí ... Le entregó el té a Marilla. "Puedes tomar la última copa".
Marilla sonrió. "Muy amable." Estaba reseca por solo escuchar. Rachel
podía hablar mal. Tenía que ser el azúcar del pastel, decidió.
Las damas del círculo de costura terminaron sus mordiscos y se reunieron en el
centro de

la sala para mostrar sus proyectos y discutir otros nuevos. Hubo un

jadeo colectivo cuando Izzy sacó sus costuras del cesto.
"Es el punto de Venecia Gros Point para un collar de vestir", explicó.
"Tal costura elegante en St. Catharines".
"Es siempre tan encantador".
"¿Puedes enseñarnos?"
Chocaron uno tras otro.
"Entonces tu tía ha regresado", susurró Rachel mientras Marilla sorbía.
“Escuché a algunas de las señoras de la escuela dominical decir que solo
es capaz de regresar a la isla porque el Sr. William Blair está casado ahora.
Estaban comprometidos, sabes, pero antes de que pudieras decir Jack
Robinson, ella cambió de opinión y estaba en un tren hacia St. Catharines
sin una explicación para nadie. Audaz sin remordimiento! Pero la Sra. Blair
le dijo a la Sra. Barry que le dijo a mi madre que, aunque impactante, la Sra.
Blair no se había sorprendido. De las dos niñas Johnson, podían ver
claramente el día en que su madre era la más confiable. Elizabeth tenía que
sembrar una avena salvaje, y la señora Blair le había advertido a William
desde el principio que no se establecería como esposa como su hermana.
Así que fue realmente para bien que ella se fue más temprano que tarde.
William encontró una mejor combinación de matrimonio para eso, eso
dicen.
Marilla escupió su té y recordó lo que Izzy le había dicho antes de que
fueran a los Blair. Ahora se dio cuenta de que Izzy había significado mucho
más en cuanto más hablaba. En la estimación de Marilla, se necesitó un
gran coraje para comprometerse y un coraje aún mayor para disolver un
compromiso. Izzy ya estaba demostrando ser más grande de lo que Marilla
había pensado originalmente.
"Graciosa, ¿estás bien?" Rachel le entregó a Marilla una servilleta con
preocupación. “Por favor, no mueras cuando solo seamos amigos. . . "
Amigos. Marilla no tenía amigos. No quería que Rachel supiera eso, así que
se tragó el nudo en la garganta y presionó la servilleta contra sus labios.
"Yo ... no había oído hablar de tía Izzy y el señor Blair".
El semblante de Rachel se suavizó. "Lo siento. Por favor, no debes
molestarme. Madre dice que soy una persona demasiado abierta. Tal
vez sea porque no tengo mucho con quien hablar por aquí. Entonces,
cuando lo hago, lo que sea que esté en mi mente aparece. No debería
haber dicho eso sobre tu tía.
"Ella regresó para ayudar con el bebé".
Rachel asintió con la cabeza. “Por supuesto que lo hizo. No creo una
palabra de los chismes de esos viejos cuervos.

La Sra. White volvió a aplaudir para llamar la atención de la

habitación. ¡A sus asientos, señoras! ¡Ha llegado el momento!
Rachel llevó a Marilla de vuelta a sus sillas. “Estoy muy contenta de tener
a alguien de mi edad con quien hablar mientras cosimos. Tengo una caja de
hilos, todos los colores del arcoíris, también puedes usarlos. Puede que no
sea tan bueno leyendo cartas, pero mis ojos están bien para coser. Tía
Luanne me dio un libro de patrones de Francia. Hay uno que me muero por
probar. Un chorro de amarilis roja. Podría ir en un corpiño o una manga.
Pero entonces tendríamos que hacer dos para que los lados derecho e
izquierdo fueran iguales. Tal vez podrías hacer uno y yo podría hacer el otro.
¿O ya estás trabajando en algo?
“Estoy haciendo un vestido de bebé con tía Izzy, pero aún no hemos
comenzado. Acabamos de comprarle la tela a la señora Blair.
Marilla pensó en las mentas y en la mención del Sr. Blair de William.
Qué extraño pensar que Izzy podría haber sido parte de su familia: Izzy
Blair. Marilla frunció el ceño. Parecía algo que trataría un boticario.
¿Podrías hacer las dos cosas? Podemos turnarnos para usar el
vestido cuando esté terminado. Rachel se retorció las manos en serio.
"Agradecería mucho la ayuda y la compañía".
Marilla estaba más que contenta de hacerlo. A ella le gustaba
Rachel. Fue refrescante estar cerca de alguien que no te hizo adivinar
su mente. Para bien o para mal, Marilla lo agradeció.
“Sí, pero te advierto, no soy muy bueno. Una manga podría salir de
una rama florecida y la otra una extremidad maltratada.
Rachel se echó a reír y se dejó caer en su silla, olvidando que su
circular de costura estaba colocada justo sobre el cojín. Su vértigo se
convirtió rápidamente en dolor. Ella saltó con un aullido, apretando su
trasero con ambas manos.
"¡Leyes!"
El ojo del punto ofensivo brillaba. Todos en la sala miraron
alarmados.
"¿Por qué demonios estás gritando, Rachel?" preguntó la Sra. White.
Rachel se soltó las faldas y murmuró por lo bajo, lo que pareció
irritar a la Sra. White más que el estallido.
“¡Habla, niña! No puedo soportar murmurar.
Rápidamente, Marilla acudió en ayuda de su nueva amiga. "Creo que ha sido
picada por

alguna cosa."
No fue una mentira. Una aguja era una especie de aguijón.
La Sra. White se suavizó. "¡Oh querido, qué horrible!"
Todas las damas comenzaron a menear y sacudir sus faldas.
“¿Era una avispa? ¿Una abeja?
"¿De dónde vino?"
"Señor. y la Sra. Gillis tuvo que derribar su cobertizo debido a una
colmena de abejas carpinteras que invernan en las paredes ”.
"Me da escalofríos la idea: ¡abejas carpinteras !"
La charla produjo pánico. Todos tiraron de sus cuellos, se alejaron de
las paredes y zumbaron como una colmena.
“Damas, por favor, por favor. . . " La Sra. White trató de calmarlos,
mientras ella también miraba nerviosamente las cornisas, y Ella tomó su
escoba para protegerse.
En medio del caos, solo Rachel y Marilla se quedaron quietas, sin
atreverse a mirarse por miedo a estallar en risas.
 "¿Quizás deberíamos volver a reunirnos después de que el Sr. White
haya inspeccionado el lugar?" Izzy agitó una mano sobre su cabeza,
alejando un enjambre invisible.
“Una excelente idea, señorita Johnson. Mi pobre Rachel ha sido
picada. Odiaría que alguien más fuera el próximo. ¡Ella, las cosas de las
damas, por favor!
Ella regresó bajo un montón de abrigos y cosas tejidas. Las mujeres
saltaron sobre ella, tirando de cualquier objeto que cayera en sus
palmas, y corrieron hacia la puerta.
¡Una infestación de abejas carpinteras en la casa de los blancos!
Izzy y Marilla fueron las últimas en irse.
"Trajimos esto para ti". Izzy le dio a la Sra. White la botella de vino de
grosellas rojas. “Tiene que pasar unos meses más antes de que esté
listo para beber. Pero si lo necesitas para ayudarte. . . " Se abrochó el
abrigo y estudió las paredes sospechosamente. "Abre como quieras".
La Sra. White tomó la botella. "¡Puedo simplemente!"
Izzy esperó afuera a Marilla. Las chicas finalmente estaban solas en el vestíbulo.
“Nunca podemos decirles. . . " Rachel comenzó, luego miró por encima del
hombro a su madre, que había cambiado el vino por la escoba de Ella y estaba
vigorosamente

golpeando el techo. "Tiene que ser nuestro secreto".

Marilla sonrió. Nunca había tenido un secreto con una amiga.
Rachel se cubrió la boca para reír, luego extendió la mano.
"¿Prometes nunca decirle a un alma mientras vivas y respires?"
Marilla la tomó entre las suyas y pensó que era la mano más
encantadora que había tenido además de la de su madre. “Mientras
viva y respire”.
Rachel apretó su agarre y luego la soltó. Debo ayudar a mamá. Ella
está en un estado terrible. ¿Volverás de nuevo para que podamos
trabajar en las mangas de amarilis?
Marilla asintió con la cabeza.
"Rachel!" llamó a la Sra. White. "¿Te picaron cerca de esta silla?"
Golpeó el asiento con la escoba hasta que cayó de lado.
Rachel se rio. "Nos vemos."
"Nos vemos", dijo Marilla.
El sol brillaba. La nieve se derritió silenciosamente en los rincones
invisibles de los aleros y los árboles, pero el suelo permaneció duro
como el hielo, lo que Marilla agradeció mientras caminaban por el
camino a casa.
 "Parece que hiciste un amigo hoy", dijo Izzy.
"Creo que sí", dijo Marilla.
Izzy guiñó un ojo y tomó la mano de Marilla. Le hizo pensar en el voto
que hizo a Rachel y los votos que Izzy no haría al Sr. William Blair. A
Marilla todavía le costaba creer que Izzy casi había sido la señora Blair,
nuera de la tienda de abarrotes. Parecía que había muchas cosas que
no sabía sobre su familia y su pueblo.

VI.
Presentando a John Blythe

M arilla y Rachel habían terminado a medias con sus dos mangas de amarilis
en abril. El proceso había sido más lento de lo previsto porque la Sra. White dijo
que solo podían trabajar en el diseño después de hacer al menos diez filas cada
una en el proyecto del Círculo de Costura de Damas Avonlea: chales de oración
para los huérfanos Hopetown de Nueva Escocia. Siete de las diez damas
también pertenecían a la clase de escuela dominical presbiteriana, por lo que
habían tenido el voto mayoritario. El círculo se había vuelto a reunir después de
que el inspector del condado no encontró una avispa, abeja, tábano o similar en
las instalaciones de los blancos. El inspector dijo que habría perecido poco
después de perder su aguijón de todos modos, presumiblemente en el fondo de
Rachel.
"Señora. White, tu casa está impecable ”, había determinado el
inspector después de marcar todas las casillas en su lista de
inspección.
Antes de su llegada, la Sra. White y Ella habían fregado del piso al techo,
haciendo que la Sra. White estuviera aún más orgullosa del resultado, que
citó a todos los que pasaron su umbral: "'Prístino' ', dijo el inspector.
Oficialmente."
 La nieve se había derretido y las lluvias habían llegado, haciendo que
todo y todos en Avonlea fueran pegajosos. El agua parecía venir desde
todas las direcciones, incluso desde el suelo donde las gotas
salpicaban charcos. No podías caminar un patio sin que te empaparan.
Marilla había corrido hacia Rachel mientras una tormenta se dirigía a
Terranova y otra se acercaba desde Nuevo Brunswick. Apenas había
llegado a los blancos cuando las nubes se abrieron de nuevo. Desde el
refugio de su porche, se volvió para mirar a Avonlea: el abismo en la
distancia rugió; el viento estaba perfumado con capas de hielo derretidas y
soplaba los árboles como tallos de algas; la lluvia caía cada vez más rápido
hasta que parecía que se había cubierto un velo sobre la isla, teñiendo todo
de gris mojado. Apenas reconoció a Avonlea como su hogar. Desde la
puerta de entrada de otra persona, parecía tan

diferente.
"¡Vamos, antes de que te empapes!" Rachel la atrajo hacia adentro.
"¡Lo he hecho! Mira aquí, he perfeccionado el rosetón. Cada patrón
nupcial de París a Londres lo está utilizando. Dicen que la princesa
Victoria tendrá al menos diez mil rosetas en su vestido de coronación.
¡Ni siquiera puedo imaginarlo!
Rachel levantó con orgullo su circular por admiración. La cadena de rosetas
no se veía terriblemente diferente de la puntada de cable estándar, pero Marilla
guardó silencio.
“Es extremadamente difícil. Puedo enseñarte, ”ofreció Rachel. “Pero
no se desanime si no lo recoge tan rápido como lo hice yo. A algunas
personas les lleva años si no tienen la habilidad de Dios ”.
Rachel había determinado en su segunda reunión que Marilla no
compartía su " habilidad dada por Dios ", pero su trabajo mostraba
potencial, pensó Rachel, si Marilla se aplicaba diligentemente.
"Me alegraría mucho aprender", dijo Marilla.
“Primero hagamos nuestras costuras de chal de oración. Mi madre contó mis
filas antes de que ella y su padre se fueran a Cuatro Vientos. Rachel sacó la
madeja de hilo grueso y velloso de su cesto. “Se llevaron a mis primos parte de
la cocina de Ella. Pobres queridos. Es la varicela. Los cinco niños estallaron al
mismo tiempo ". Ella comenzó a enrollar su aguja de ganchillo una y otra vez,
una y otra vez. Marilla se unió a ella, pasando su ganchillo a través de su propio
chal.
"La viruela es la enfermedad más perversa", continuó Rachel con aire
maternal. “Mi madre envolvió mis dedos en algodón para que no pudiera
rascarme. Su madre le hizo lo mismo. Podrías marcarte la cara de por vida
si no eres prudente. Después, curé sin una sola mancha. Una vez leí una
serie de revistas sobre una chica hermosa con un bolsillo perfectamente
colocado en la frente para que pareciera que había sido ungida con una
herida sagrada. Así se describió en la entrega: ungido con una herida
sagrada . Pensé que era la cosa más hermosa que había escuchado.
Comencé a dibujar una pequeña cicatriz en mi frente con un poco de
pétalos de carmín triturados. Cuando mi madre me obligó a confesar qué
demonios estaba haciendo con su colorete, dijo que era una necedad
perversa. Ella me llevó a ver a uno de los pequeños niños franceses que
vivían en la hilera del muelle: ¡un niño triste estaba marcado de oreja a oreja!
Una cara como una mazorca de maíz. Estaba muy avergonzado. Nunca
más deseé algo así ”. Ella sacudió su cabeza. "¿Has tenido la viruela?"
Marilla asintió con la cabeza. “Cuando Matthew tenía nueve años y
yo tenía un año. Madre dijo que estaba más enferma que jamás haya
visto. Era demasiado joven para recordar la fiebre o la picazón, pero
Matthew y yo tenemos cicatrices coincidentes, así que sé que debe
haber sido ”.

"¿ Realmente tienes una cicatriz?" Rachel dejó su ganchillo.

Marilla pensó que era extraño que Rachel tuviera una fascinación tan
morbosa. Era una cicatriz de varicela, tan común como una peca y
antiestética como un lunar. No podía entender por qué Rachel lo
idealizaría. Pero entonces, Rachel era hija única y Marilla entendió
cómo una imaginación dejada en paz podría hacer de lo desconocido
una cosa grandiosa y bestial. Entonces, de esta manera, ella sabía algo
que Rachel no sabía.
"Está justo aquí". Se arremangó el puño izquierdo de la manga para
revelar la curva interna de su codo, blanca y suave por haberse
escondido. Allí, en el hueso entre la carne y el hueso, había un hueco de
lágrima, no más grande que una de las rosetas de la circular de Rachel.
¡El tuyo es el poquito más bonito que he visto! Si te sirve de consuelo
—dijo Rachel.
"Matthew tiene uno en el codo derecho", explicó Marilla. “Madre dice que a
menudo es así con los hermanos. El dolor que uno siente, el otro también.
Cuando ha compartido el mismo útero, naturalmente se deduce que comparte
sus vidas ".
Los ojos de Rachel se suavizaron con una mirada vidriosa. "¿Qué pasa si no
tienes hermanos?"
Marilla se bajó la manga. Había lastimado a Rachel, aunque no había
querido hacerlo. "Bueno, supongo que por eso Dios nos dio amigos".
Rachel parpadeó con fuerza y sonrió. "Si. El reverendo Patterson dio
un buen sermón sobre ese tema la semana pasada. Es un proverbio:
"Un hombre con muchos amigos se arruina, pero hay un amigo que se
acerca más que un hermano", o una hermana en nuestro caso,
¿verdad?
Marilla asintió con la cabeza.
"Tal vez no tengo una cicatriz en el codo como tú, ¡pero tengo una
justo en el medio de mi ya sabes después de sentarme en ese aguijón
el mes pasado!" Ella se rio. “Me salvaste de la humillación eterna,
Marilla Cuthbert. Estoy eternamente agradecido ".
Marilla no vio el accidente o lo que había dicho como algo digno de
humillación o gratitud. Pero de nuevo, estaba aprendiendo rápidamente
que cómo veía el mundo y cómo lo hacía otro podría ser
completamente diferente.
Ella interrumpió su costura. "Mademoiselle Rachel, ¿Monsieur Blythe
ha hecho un trueque?"
Rachel inclinó la cabeza y frunció el ceño. "Madre y padre no me
mencionaron nada".
“Ni a mí. Es el señor John Blythe ”, aclaró Ella. "Dice que ha venido

La solicitud de su padre con respecto a una pistola.

"¿Un arma?" Rachel envolvió el hilo que estaba usando alrededor de
la madeja. "Papá debe haber hablado con el señor Blythe en la reunión
del ayuntamiento el lunes". Volvió a poner las cosas de costura en el
cesto. "Dile que no están en casa y que vuelva más tarde".
Ella asintió a medias. "Supongo que sí . . . pero vino todo el camino
bajo el aguacero. ¿Crees que podríamos ofrecerle una bebida caliente?
¿Una oportunidad para secar un poco? Parece lo más caritativo, oui ?
Rachel miró a Marilla, que se encogió de hombros. Nunca había
conocido a John Blythe, pero había sentido la fuerza de la lluvia. Fue
suficiente para cortarle la nariz. Dejar pasar lo peor antes de enviarlo de
regreso parecía sensato.
"De acuerdo entonces." Rachel se levantó, se alisó las faldas y se pellizcó las
mejillas.
A Marilla le pareció extraño. Hacía mucho tiempo que había renunciado a
su apariencia. Tenía los pómulos angulosos de Hugh que atrapaban
demasiado el sol y nunca fueron el alabastro de la moda, sino que se
curtieron como la piel de ciervo. Los coloretes y los pellizcos solo la hacían
parecer manchada. Ella era tal como era. No le molestaba ser simple.
Además, solo era el hijo del granjero lechero.
John Blythe se sentó dos grados más arriba que ella en la Escuela Avonlea.
No había chicas en su clase de octavo grado. La mayoría se había ido para
ayudar a criar a sus hermanos menores y hacer las tareas del hogar. En todo
caso, estudiaron en casa como ella. Así que John Blythe había sido poco más
que una de las oscuras cabezas arrugadas en la multitud de niños mayores. Sin
embargo, había una diferencia notable en Rachel cuando Ella lo llevó por la
puerta de la cocina. Parecía tener un efecto en Ella también. Su tono cambió. Un
tintineo bajo su inflexión plana habitual.
“ S'il vous plaît, entre, señor Blythe. Debes estar helado hasta los huesos. Aquí,
déjame colgar tu abrigo para que se seque junto a la estufa. Haré una tasse de
thé . Mademoiselle Rachel y su compañía te esperan en el salón.
 "Muy amable de su parte", dijo.
Marilla pensó que era una voz agradable.
Rachel movió un tirabuzón hacia adelante sobre su frente al
escuchar sus pasos por el pasillo. Marilla se rascó el cuello.
La punta de su bota salió primero de las sombras, seguida del resto de él.
Era alto y musculoso. La lluvia le había pegado la camisa al cuerpo como
una segunda piel, revelando los contornos de su pecho, brazos y espalda.
Sus rizos mojados y oscuros colgaban bajos en su frente, haciendo que sus
ojos color avellana parecieran casi dorados a la luz de la sala. Cuando
cambió su mirada, de Rachel a Marilla y viceversa, fue como estar en el
brillo y luego en la sombra.

"Hola Rachel."
"Hola, John Blythe", dijo Rachel. "Esta es mi amiga, Marilla Cuthbert".
El asintió. “Conozco a tu hermano Matthew. Nos educamos juntos
antes de ir a trabajar para tu padre. Encantada de conocerte." Él sonrió
y sus ojos brillaron más.
Marilla tuvo que mirar hacia otro lado. Casi le dolía. Como mirar al
sol. "Encantada de conocerte."
“Como Ella te informó”, dijo Rachel con una mano en la curva de su
cadera, “mis padres no están en casa. Han ido a visitar a mis primos en
Four Winds. ¿Hubo algún negocio urgente que necesitaras?
Una gota de agua cayó de su sien a la alfombra de la sala. John se echó
el pelo hacia atrás, y Marilla casi jadeó ante la pequeña marca de viruela en
la sien izquierda. Tan pequeña cosa. Habría pasado desapercibido para
todos, excepto. . .
solo estaban hablando de sus cicatrices. Ungida, Rachel había dicho.
Los escalofríos recorrieron todo el cuerpo de Marilla.
“Mis disculpas por entrometerse. No sabíamos que se habían ido hoy ”,
explicó John. “Arreglamos un trueque. Una de nuestras vacas Jersey para un
Ferguson que el Sr. White compró a un exportador de Londres el año pasado. Mi
padre me envió a evaluar la condición del rifle antes de que traigamos la novilla.
Rachel ladeó la cabeza. “Recuerdo esa arma. Padre dijo que era una
pérdida de dinero. Nunca ha cargado tanto la cosa. No hay mucho para
disparar, pero conejitos y pájaros en Avonlea. Padre no tiene tiempo ni
sed de sangre para tales diversiones.
John asintió con la cabeza. "Se lo dijo a mi padre".
“Bueno, no dudes en echar un vistazo. Lo mantiene justo por aquí. Los
condujo al armario del pasillo y señaló el estante superior. “Prácticamente
nuevo. Todavía en la caja.
"¿Puedo?" preguntó John
 "Tienen en él. Odiaría pensar que te encontraste con la ciudad en una tormenta
por nada.
John bajó la caja. Sus brazos se flexionaron debajo del algodón
húmedo. Los tres se encontraron demasiado juntos en el
confinamiento del estrecho pasillo. Marilla podía oler la madurez del
cuero mojado y la sal marina en su piel. Abrió la caja y observaron el
largo barril de madera pulido.
"Olvidé lo bonita que se ve". Rachel pasó los dedos por el brillante
gatillo de metal. "Casi como un cetro real".

"Una peligrosa, tal vez", dijo John.

Rachel levantó la barbilla. “Depende de cómo se use. Si el contador
no golpea más que el cielo azul, bien podría ser un cetro ”. Ella se echó
a reír, un sonido metálico que resonó por el vestíbulo de azulejos.
Marilla nunca había visto un arma de cerca. Ni siquiera estaba segura
de que su padre tuviera uno. La pólvora sola era demasiado cara, no
importa el rifle. Y como el Sr. White había señalado, no había uso para
tal arma en Avonlea. Era una ciudad civilizada en una isla civilizada. No
había peligros más grandes que un parásito ocasional que provocaba
su ganado, y para eso una horca hizo el trabajo tan bien como cualquier
otra cosa. El Sr. White obviamente lo había comprado en una alondra.
Pero ahora, a John le habían dicho que cambiara una vaca costosa por
esta elegante arma de fuego, y Marilla tenía curiosidad por qué.
¿Qué necesitarían los Blythes de un rifle como este? preguntó Marilla.
John volvió la cara hacia ella y sus mejillas ardieron. "Por protección."
"¿Proteccion?" se burló Rachel.
"No tenemos enemigos aquí", insistió Marilla. “No hay lobos ni osos.
Es una isla ".
“'Ningún hombre es una isla, en sí misma. Cada hombre es una parte
del continente, una parte de lo principal '”.
El señor Murdock les había leído eso una vez. El nombre de la autora
bailaba en la punta de su lengua. . .
"John Donne", dijo ella, habiendo llegado a eso.
John le sonrió. "Eres inteligente".
Marilla sintió que algo tiraba dentro de ella como arenas a la marea.
"Por supuesto que es una isla", resopló Rachel. “Crees que eres tan
inteligente porque tu padre te deja estudiar todo el día. Pero mi madre
dijo que hay más en la vida que los libros ". Ella cerró la tapa de la caja
del rifle. “Lo has visto. Ahora puedes irte a casa y decirlo.
La boca de John se torció con una sonrisa. “Estoy obligado a ti por
dejarme hacer el negocio que me asignaron. No soy más que una
humilde campesina, mademoiselle White. Se inclinó como un señor
feudal.
“No trates de hablarme dulcemente . Soy inmune a los altibajos ".
Rachel se volteó la falda y volvió al salón.
Marilla se giró para seguirla, pero John se paró directamente en su camino.
"Hay rumores de una insurrección", dijo.

El corazón de Marilla se aceleró al galope.

"¿Por quién?"
"Agricultores canadienses, ciudadanos y comerciantes contra la
aristocracia corrupta : la camarilla de los castillos y el pacto familiar".
Marilla sabía de la guerra interna de los estadounidenses, pero ese conflicto
no había sido canadiense. Los canadienses eran pacíficos con sus
compatriotas, o al menos, eso creía. Al verla inquieta, John le puso una mano en
el codo; sus dedos se envolvieron en el mismo lugar que ella había descubierto
a Rachel la hora anterior. Casi podía sentir su piel a través de la manga de
muselina.
“No te preocupes, Marilla. Estarás a salvo.
Marilla se atrevió a encontrarse con su mirada.
"¿Voy a?"
"Por supuesto. Estoy seguro de que Matthew y tu padre están tomando
medidas de precaución. Todo el mundo es. Bueno ", miró hacia el salón
donde Rachel había vuelto a coser," casi todos. El Sr. White le dijo a mi
padre que la única razón por la que cambiaría este rifle es porque ya
compró otro. Un mosquete, más adecuado para objetivos a corta distancia.
Las palmas de Marilla se volvieron húmedas, el peligro también se cerró
repentinamente.
"¿Té?" Ella llevó la bandeja.
John soltó el brazo de Marilla. "Gracias, pero mejor me voy".
Ella no ocultó su disgusto. Se desplomó de regreso a la cocina.
"Me aseguraré de decirle a mi padre que el rifle está en excelentes
condiciones", llamó John a Rachel. Lamento interrumpir su tarde,
mademoiselle White. Espero que pueda reanudar su entusiasta costura
después de mi partida.
"¡Eres insufrible, señor Blythe!" dijo Rachel, pero Marilla escuchó la
risa en ella. También lo hizo John.
"Buen día, Rachel".
Rachel dio un resoplido de ratón en respuesta.
"Buen día, Marilla".
 Él le guiñó un ojo, y ella pensó que era algo terriblemente audaz en
su primera reunión. Incluso más audaz que tomarla por el codo. “Dile a
tu hermano Matthew que dije hola. Ha pasado mucho tiempo desde
que vine al lugar de Cuthbert. Tal vez deberia."
Las tres chicas vieron a John alejarse trotando, los cascos de su caballo
chapoteando.

a través de charcos frescos. Las lluvias se habían despejado y el cielo

se había abierto a una brillante puesta de sol rosa.
Ella suspiró. "Es tan guapo como el diablo".
Rachel giró un rizo alrededor de su dedo. “Lo he visto más guapo.
Además, parece que la única persona con la que está interesado en ser civil
es Marilla.
Marilla sacudió la cabeza. "Solo porque es amigable con Matthew".
Rachel levantó las cejas en alto. "Seguramente ya te hubieras
conocido si él y tu hermano fueran tan cercanos".
Matthew tenía poco tiempo para amigos. Él y su padre estaban
demasiado ocupados en la granja. Y después del fuego borracho,
apenas volvió a salir socialmente. Se preguntó si John había estado en
la fiesta esa noche. Probablemente no, decidió. Matthew tenía
veintiún años y John tenía dieciséis. Demasiado separados en edad
para compartir compañeros de escuela. Entonces, ¿por qué John
estaba tan terriblemente interesado en visitar a su hermano ahora?
Rachel terminó la fila de ganchillo en su chal de oración. “No es mi
tipo, pero es muy agradable de ver. ¿No estás de acuerdo, Marilla?
"El guapo es lo que el guapo hace. Lo que una persona dice y piensa
es lo que cuenta ".
Se estaba haciendo tarde. Madre e Izzy habrían cenado esperando,
así que ella empacó sus nociones de costura. Ella encendió las
lámparas de aceite mientras Rachel llevaba a Marilla al porche. El aire
tenía un aroma fresco de tierra y minerales al acercarse la noche.
“Entonces dime esto en verdad, Marilla. ¿Qué harías si John Blythe
apareciera en tu puerta a dos aguas?
“Le daría la bienvenida. Tal como lo haría contigo o con cualquier amigo de
Avonlea.
Rachel asintió con la cabeza. “Ten cuidado al caminar. La luz se va
rápido, y odiaría que cayeras en un agujero de barro.
Durante todo el camino a casa, Marilla pensó en la cicatriz en la sien
de John. Era difícil imaginar que su rostro naciera sin él. Una
característica tan pequeña. Un defecto, según la mayoría de las
opiniones, y sin embargo, para ella, era una de las partes interesantes
de él. Llevaba una historia, y ella entendió por qué Rachel consideraba
deseable la idea de una herida sagrada.

VII.
Tía Izzy da una lección

Los comerciantes y agricultores se reunían en Carmody para discutir el

precio vertiginoso de las semillas oleaginosas de primavera. El invierno
había sido duro en Canadá, y la crisis económica había paralizado las
granjas continentales. Las reuniones tomarían tres días, por lo que Matthew
se quedaría para administrar la granja mientras Izzy cuidaba a Clara. Aun
así, a Hugh le preocupaba ir. El bebé debía nacer en menos de un mes, y
Clara había comenzado a tener dolores cada vez que se paraba. El Dr.
Spencer insistió en que se quedara en la cama.
"Debes ir, o no tendremos una cosecha para alimentarnos a ninguno de
nosotros", argumentó Clara. “Son solo unos pocos días. Este niño todavía
tiene algunas semanas de crecimiento por hacer. Además, llevaré a Izzy,
Matthew y Marilla conmigo. Estoy más preocupado por ti solo en el camino.
¡Podrías ser atacado por ladrones rebeldes!
"Los únicos ladrones rebeldes en la isla son las ardillas listadas que
roban nuestra costosa semilla", refunfuñó Hugh. "¿Qué pasa si el bebé
llega temprano?"
"Entonces te perderás los gritos", bromeó Clara. “No daré un empujón
sin ti a mi lado. Este bebé no verá más cara que la de su padre. Te
prometo."
Él besó su mano.
Marilla y Matthew estaban parados afuera de la habitación. A raíz de
la advertencia de John, la idea de la anarquía parecía más real que
nunca.
"Estará a salvo en el camino, ¿verdad, Matthew?"
Matthew frunció el ceño. “Por supuesto que lo hará. ¿Por qué preguntas?"
Marilla se encogió de hombros. "Se ha hablado".
"¿Por quién?"
 Se preguntó si debería decir el nombre. Pero este era Matthew.
Nunca antes había tenido una razón para ocultarle algo.
"John Blythe. Se acercó a la casa de Rachel para hacer un recado
para su padre: un rifle intercambiado. John dijo que era por protección.
Dijo que la gente común podría tomar las armas en rebelión.
Matthew frunció los labios y miró hacia otro lado a su madre
diciéndole a su padre que empacara una camiseta extra. Hubo un
escalofrío por el viento.
"¿Es verdad?" Marilla presionó.
Su mirada cayó sobre ella, estudiándola un momento. "Sí, supongo que sí".
La ansiedad revoloteó en la garganta de Marilla.
Matthew le puso una mano en el hombro. “No te preocupes. Ningún
peligro vendrá a los Gables. Te mantendremos a salvo.
"Eso es lo que dijo John Blythe también".
Matthew asintió con la cabeza. “Es un buen compañero. Debería escucharlo.
"Prefiero escucharte".
Matthew sonrió. “Mejor enganche a Jericho para papá ahora.
Necesita irse ”.
Bajó y Hugh lo siguió directamente con su caso nocturno. "Cuida a tu
madre", le dijo a Marilla y besó la coronilla de su cabeza al pasar.
Sola, Marilla entró en la habitación de sus padres.
"Ven a acostarte conmigo un minuto", hizo señas Clara.
Marilla se metió en la cama, saboreando la familiaridad de su madre.
Clara era pastosa y olía a leche y miel. Envolvió un brazo alrededor de
Marilla, y Marilla deseó que el tiempo continuara como quisiera
mientras se quedaran como estaban.
"Cuando eras pequeño, solía acostarme en la cama durante horas y
horas abrazándote así, contándote historias sobre mi día". Cuando
Clara respiró, su vientre redondeado se levantó y cayó dramáticamente.
"No es tan malo cuando tienes compañía, pero cuando estás solo,
puede durar muchísimo".
"Entonces no te dejaré estar sola", dijo Marilla.
"Mi dulce Marilla, con tanta alegría como me traería, no puedes
quedarte aquí para siempre, tienes que crecer y vivir por tu cuenta".
Marilla presionó su rostro más cerca del lado de su madre y respiró
profundamente.

La culpa silenciosa la hizo doler: por mucho que quisiera permanecer

igual, también quería ser toda una adulta. Odiaba que su corazón
estuviera dividido.
 Clara se acarició el pelo. “La infancia pasa demasiado rápido. Verás.
En un momento, un bebé es un tierno y joven brote, y al siguiente ha
florecido alta y hermosa en el mundo ".
"No soy tan alta o hermosa", susurró Marilla.
Clara levantó la barbilla de Marilla para que sus ojos se encontraran.
“¡Oh, pero lo eres! Y muy pronto encontrarás a un joven que también lo
piensa. Te enamorarás, te casarás y formarás tu propia familia.
Marilla apartó la barbilla y la volvió a enterrar en la comodidad del
abrazo de Clara. "¿Cómo supiste que estabas enamorado de Padre?"
Clara inhaló y contuvo el ritmo antes de continuar. “Lo sabía porque
habíamos crecido lado a lado, pero no lo noté hasta el momento justo.
Entonces fue como si fuera la nueva cosa brillante en todo el mundo.
Ahí es cuando sabes que es amor. . . cuando no puedes negar el
destino ".
Marilla sintió la mirada de John Blythe en su mente. Le provocó un
ardor en el pecho, no del todo incómodo. Pero era demasiado
temprano para que ella se enamorara. Ella no era más que la hermana
pequeña de Matthew para John. De alguna manera eso le dio consuelo.
Podría acostarse en los brazos de su madre un poco más. Un brote
envuelto apretado.
***
Fiel a la predicción de Clara, el invierno hizo su última resistencia esa noche.
Una nevada de abril reunió a Marilla y Matthew junto al fuego de la sala. Izzy
acababa de terminar de llevarle a Clara un tazón de sopa cremosa de neep y se
estaba lavando en la cocina. Matthew leyó la Gaceta Real mientras Marilla
terminaba las costuras del vestido de bebé que ella e Izzy habían cortado de la
tela amarilla con hiedra. Marilla estaba orgullosa de cómo había resultado. Ella
podría no haber tenido la habilidad para bordados ingeniosos como Rachel, pero
tenía una buena mano para la confección como su tía. El vestido fue
magistralmente construido con puntadas que durarían cien años. Función sobre
frippery. Sensible era exactamente como le gustaba.
Levantó la vista de su trabajo y vio el titular del periódico de
Matthew: "Los canadienses negros ahora están votando a los
canadienses".
"Pensé que todos ya tenían un voto".
"No es el caso", dijo Matthew. "Ésto es una cosa buena. Ustedes, las
mujeres, también tendrán la boleta electoral a continuación.
"¿No lo hacemos?" Eso fue una sorpresa. No era que Marilla pensara
que las mujeres tenían el voto. Ella simplemente no había pensado que
no.

Matthew sacudió la cabeza. “Se aplican las mismas reglas que en el

cortejo. Una mujer no puede entrar a una habitación y elegir al
compañero con el que quiere bailar. Tiene que esperar a que él le
pregunte.
Marilla frunció el ceño. “Bueno, eso es lo más raro que he
escuchado. ¿Por qué nunca?
"Porque es la regla". Matthew se rio para sí mismo. “No digo que esté
de acuerdo con eso. Así es como se hacen las cosas ".
Marilla pensó un largo minuto antes de aventurarse a preguntar:
"¿Alguna vez has estado cortejando?"
"Bueno, no sé lo que tengo".
Marilla terminó la costura, anudó el hilo y lo cortó con los dientes.
"Parece que una persona sabría si lo hubiera hecho o no".
Matthew dobló el periódico. "Supongo que no lo hice entonces, pero
eso no significa que no conozca las reglas".
Marilla se echó a reír. “Estás lleno de aire caliente, Matthew Cuthbert.
¿Decirme que si estoy en un baile de granero y quiero hacer el Scotch
Reel, no puedo elegir una pareja y bailar?
"Eso es lo que te estoy diciendo".
Marilla sacudió la cabeza. "Fiddlesticks".
Al escuchar su conversación, Izzy salió de la cocina con Skunk
ronroneando constantemente en sus brazos. Nunca dejó que un alma lo
manejara de esa manera, sino a Izzy. Marilla calculó que fue porque Izzy lo
alimentó con sardinas ahumadas cuando nadie le hacía caso. Clara había
comprado un montón de un elegante vendedor ambulante hace algún
tiempo, pero ninguno de ellos podía soportar el olor, sin importar un
bocado.
"Fiddlesticks a qué?" ella preguntó.
“A Matthew. Está tratando de decirme las reglas del cortejo cuando
ni siquiera lo ha hecho él mismo ".
Matthew se sonrojó bajo su barba sombría.
¿Nunca has tenido un amor, Matthew? Di la verdad. Tendrás
ampollas extra en el infierno por mentirle a un pariente. Izzy guiñó un
ojo. "Sin vergüenza. Somos parientes de sangre.
Matthew reunió el sentido común mientras se aclaraba la garganta.
"No he tenido el tiempo o la predilección".
Izzy se sentó en la silla con respaldo de bastón . “No tener tiempo, puedo
creerlo.

Pero no tener la predilección. . . " Ella acarició a Skunk. "Me parece que
te vi viendo a una de esas chicas Andrews muy cerca durante la hora
de la comunión en la iglesia la semana pasada".
 Las mejillas de Matthew se pusieron rosadas. Abrió la boca como
para negar lo que dijo su tía, pero luego la cerró.
"¿Cúal?" Marilla intervino.
“Pídele a tu hermano que hable en paz”.
Miraron a Matthew con sonrisas de complicidad hasta que
finalmente admitió arrojando el periódico y poniéndose de pie. "¡Multa!
Johanna.
Izzy dio un grito.
"Ella es la más bonita de todas", coincidió Marilla.
Había cuatro niñas Andrews: Catherine, Eliza, Franny y Johanna.
Todos eran bonitos, pero Johanna tenía el pelo color ébano, labios
rosados de pimienta y un ligero toque de pecas en la nariz, lo que la
hacía destacar entre sus hermanas más justas.
"Ella ni siquiera sabe que estoy viva", dijo Matthew.
"Bueno, hazla saber", insistió Izzy.
"¿Pero cómo?"
Izzy dejó a Skunk en el suelo y él se enfurruñó alrededor de sus talones.
“Esto es probablemente algo que tu padre y tu madre deberían
decirte, pero dada la situación actual. . . " Ella exhaló. "Supongo que
venir de la familia es mejor que de otra persona".
Matthew volvió a sentarse junto a Marilla, su interés renovado.
“En mi experiencia limitada. . . " Izzy se aclaró la garganta. “Bueno, en
realidad es bastante simple. . . " ella comenzó y se detuvo de nuevo.
El registro de fuego crujió y ella se levantó para avivarlo con el
atizador. Una vez que ardió, ella se volvió hacia ellos.
“Muy bien, comencemos con lo básico. Matthew, te gusta Johanna, ¿verdad?
Matthew sonrió tímidamente.
"Correcto. Marilla, imagina que algún día brillas a un chico.
Pensó en John Blythe, en aras de tener un ejemplo tangible para
aprender.
"Ahora, párense, los dos", instruyó Izzy.

Ellos obedecieron.
“Entonces di que le pides a este amor que camine contigo. No tiene
que ser largo o lejos. Cualquier lugar lo haría. Pero debes ser solo tú y
el otro en el paseo. Cuando lo hagas, Matthew, esa es tu señal para
tomar el brazo de la joven y colocarlo en el hueco del tuyo. Me gusta
esto." Ella movió su mano para tomar la de Marilla y suavemente la
pasó por su codo.
 “Y Marilla, dejas que el caballero te tome de la mano y haga lo que
quieras. Entonces solo déjalo ser. ¿Ver?"
Marilla asintió con la cabeza.
"¿Y que?" preguntó Matthew.
“Bueno, entonces pones un pie delante del otro y caminas. ¡Seguir!"
Izzy ordenó. "Pasea por el salón".
Marilla se rio. Parecía una tontería, pero Matthew la condujo hacia
adelante y caminaron hacia el pasillo y de regreso.
"¡Perfecto!" aplaudió Izzy. “Pero no debes olvidarte de hablar. No
puedes simplemente caminar mudo. Eso no servirá en absoluto. Esta
es tu oportunidad de participar en una conversación íntima ".
Ante eso, Matthew dejó caer el brazo de Marilla.
“Inti, ¿qué? ¿Conversacion? No se . . . "
Matthew era muy tímido. Podía aumentar el coraje para hacer las
acciones, pero pedirle que agregue comunicación y se convirtió en una
hazaña insuperable.
"Es fácil", dijo Marilla, tratando de ayudar.
Ella retiró su brazo. "Señor. Cuthbert, ¿cómo están los cultivos de tu
familia este año?
"Muy bien", se quejó.
"Pregúntame por la de mi familia", susurró Marilla.
"Pero tú eres mi familia", susurró Matthew.
Marilla sacudió la cabeza. "Jugar el juego. Finge que soy Johanna y
fingiré que eres tú. . . bueno, eres tú por ahora.
Ella tragó saliva. Casi había dicho el nombre de John.
"Pregúntame cosas que le preguntarías a Johanna".
"Marilla tiene razón", Izzy persuadió.
Matthew exhaló y se aclaró la garganta. "Escuché que tu padre compró un

carro de Charlottetown ".

"Eso es bueno, ¡eso es bueno!" dijo Marilla antes de recuperarse en
su papel de Johanna. “Pues sí, lo hizo. Es un buen carro.
Matthew comenzó a tartamudear, sin saber qué decir a continuación.
"Pregúntame cómo se ve".
Matthew levantó las manos. "Aw, no soy bueno en esto!"
"Es por eso que estamos practicando", dijo Izzy consoladoramente.
“No hay reglas para ello. No pienses en ello como algo bueno o malo.
El cortejo no es más que conocer a una persona. Entonces, cada vez
que sales con ellos, descubres algo nuevo ”.
"Como una historia de un periódico : contar las noticias con cada
edición, ¿verdad?" ofreció Marilla.
"Exactamente", dijo Izzy. "Como si tuviera curiosidad por leer los
acontecimientos, tenga curiosidad acerca de la persona que está
cortejando".
Tenía sentido para Marilla, pero Matthew todavía parecía perplejo.
"No sé", dijo de nuevo.
“Esa es la maravilla, Matthew. No tienes que saber desde el principio.
No puedes evitar enamorarte más de lo que puedes ayudar a respirar.
Vendrá de forma bastante natural. Izzy sonrió.
Marilla se preguntó si William Blair había cortejado a Izzy y, de ser
así, qué le había hecho cambiar de opinión acerca de amarlo. O tal vez
de caer en el amor y la caída a cabo trabajado instintivamente la
misma. Sin embargo, no parecía una pregunta.
"Incluso el viejo Skunk tiene un amor", dijo Izzy. Se encontró un Molly
en el granero. Sin embargo, ella es una cosa salvaje. Duda de que se
quede durante el verano, demasiadas persecuciones para tener en el
mundo.
Marilla recogió a Skunk y lo acurrucó en la curva de su cuello,
ignorando sus maullidos de protesta. "Tal vez si le damos a tu chica
leche tibia y sardinas, ella se quedará".
"¡Mira, eso es cortejo, Marilla!"
"No sé si la leche y las sardinas funcionarán en Johanna", dijo Matthew.
Se rieron tanto que Clara despertó arriba en su cama y sonrió.
Ese domingo, después de que el reverendo Patterson terminó su sermón y el

la congregación cantó los Salmos, se dirigieron al patio de grava de la iglesia,

donde grupos de tres y cuatro se reunieron para la hora de la comunión. Para
sorpresa de Marilla, Matthew caminó directamente hacia la familia Andrews.
Estrechó la mano del señor Andrews, saludó a la señora Andrews con la cabeza
y luego dijo algunas palabras que hicieron que los ojos de Johanna parpadearan
rápidamente como los de una chica de primavera. Ella se apartó de sus
hermanas, y Matthew tomó su mano en su brazo, tal como Izzy les había
mostrado. Cuando la pareja se volvió, había un ligero color en la mejilla de
Matthew, pero su paso era seguro y su boca se torció al borde de hablar.
"Bueno, lo estaré", dijo Izzy al lado de Marilla.
Los dos se miraron con sonrisas que no pudieron ser reprimidas por
mil intentos.
 "Continúa, Matthew", dijo Marilla mientras su hermano paseaba a
Johanna hacia el área de picnic de la iglesia, donde los arces
azucarados brotaban hojas de chartreuse. Esperaba conocer los
secretos de semejante paseo, y esperaba que llegara mucho antes de
lo que lo había hecho para Matthew.
Ha pasado mucho tiempo desde que vine al lugar de Cuthbert. Tal vez
debería, había dicho John. En ese momento, Marilla rezó a Dios para que lo
hiciera.

VIII
Marilla entretiene a una persona
que llama

M arilla estaba terminando su chal de oración para el proyecto del

Círculo de Costura de Damas. La escuela dominical tenía un total de
cincuenta chales. Los suyos y los de Rachel son cincuenta y dos. La
Sra. White dijo que cualquier número de más de cincuenta era lo
suficientemente sustancial como para que los chales ahora pudieran
ser presentados al orfanato de Hopetown. Así que Marilla tenía en
mente llevar la suya a la casa de los blancos, donde la habían invitado
a cenar. Pero de repente llegó el trote y el relincho de un caballo afuera.
Matthew y Hugh estaban sacando heno en los establos. Clara estaba
descansando, e Izzy estaba en el porche trasero sosteniendo un pincel
gomoso, con manchas amarillas en sus mejillas. Había decidido que la
silla de madera en la que estaba sentada para leerle a Clara debía
pintarse de amarillo: "Trae un poco de sol de primavera a la habitación
de tu madre". Así que había recibido un cubo de pintura del Sr. Blair y
había instalado un taller de pintura en la cocina.
"Alguien está llamando", gritó por la ventana abierta.
"Los escucho", dijo Marilla.
“Probablemente la señora Sloane. La mujer me arrinconó en la
iglesia acerca de traer su copia familiar de las Reglas del buen
deporte, como si necesitáramos un repaso. Esos Sloanes nunca
cambian. . . " Izzy sacudió la cabeza. ¿Te importaría ser mi ángel y
recoger el libro? Dile que actualmente estoy indispuesto. No debería
tomar más de un minuto.
Marilla estuvo de acuerdo. Pero cuando abrió la puerta, no era la
señora Sloane sino John Blythe.
"Hola otra vez, Marilla".
"H-Hola, J-John" , tartamudeó.

Su cabello yacía en ondas alrededor de sus hombros. La cinta que

una vez lo había asegurado se había caído antes, y ella no se había
molestado en volver a escribir. ¿Qué le importaba a Skunk y sus
madejas de hilo? Pero ahora se sentía expuesta y febril bajo su mirada.
"He venido a ver a tu hermano Matthew".
John llevaba un traje de día de lino, no los togs del granjero de su
última reunión. Todos vestidos como el domingo en un martes
ordinario.
"Por favor, entra", invitó Marilla. “Matthew está en el granero con mi
padre. Puedo traerlo por ti.
"Si, gracias."
Marilla se volvió para irse, pero él la detuvo. ¿Puedo molestarte por
una copa primero? Spring es una amiga inconstante. Un día se congela
y al siguiente al sol le gustaría hornear a un hombre ".
El sudor le punzaba en la frente.
"Por supuesto, debería haber ofrecido desde el principio".
"Debería haber enviado un mensaje de que venía".
Ambos exhalaron e intercambiaron sonrisas.
 Marilla le trajo un vaso de agua de la cocina. Al verla a través de la
ventana abierta, Izzy se inclinó con las cejas arqueadas.
"No es la señora Sloane", susurró Marilla. "Es John Blythe que viene a
ver a Matthew".
Izzy ladeó la cabeza. ¿El hijo del granjero lechero?
Marilla asintió con la cabeza.
"Entonces, ¿por qué estamos susurrando?"
Marilla se aclaró la garganta sin responder y regresó al salón.
John tomó el vaso y tragó saliva. "Gracias por su amabilidad." Sus
labios brillaron húmedos cuando habló.
"¿Recibió su rifle del Sr. White?"
Marilla pensó en la lección de Izzy sobre estar solo con un niño. Era un
buen momento para practicar la conversación íntima, como le había
sugerido su tía. Incluso si esto no estaba oficialmente cortejando. O al
menos, no creía que lo fuera, pero nunca lo había hecho, por lo que no podía
estar completamente segura.
"Yo hice." Parecía aliviado por la bebida y la pregunta. "Mi padre era

satisfecho. Los blancos obtuvieron nuestra mejor novilla en el trato, así

que todo fue excelente. ¿Y cómo va su costura con la señorita White?
"Muy bien gracias. He terminado el chal que estaba haciendo para
los huérfanos de Hopetown. Señaló el sofá, donde la prenda terminada
estaba perfectamente doblada.
“En Nueva Escocia, sí. Creo que mi madre también hizo uno de esos ".
“No me sorprendería. La Sra. White dirige la escuela dominical. Creo
que tiene a Avonlea haciendo chales de oración.
"Suertudos huérfanos".
"No tan afortunado". Marilla frunció el ceño. "Un huérfano no tiene hogar ni
parientes".
"Por supuesto no. 'Suerte' fue la palabra equivocada ". John estudió
su copa. Claro como el cristal. Marilla había filtrado el agua del pozo a
través del tamiz más fino para que no quedara una mancha de polvo.
" Me alegro ", dijo después de un largo latido. "A eso me refería. Me
alegro de los huérfanos, de tener tantas personas amorosas que ni
siquiera saben ".
Marilla no había querido ser contraria, solo sincera. Siempre se había
sentido incómoda con las sutilezas de las pequeñas conversaciones.
¿Cómo lo haces? ¿Bien y tu? Buen clima que estamos teniendo. De
hecho, Dios da el sol y Dios quita. ¿Cómo esta tu madre? Agradable en
espíritu, y el tuyo? Bien, bien, tan amable de tu parte preguntar. Etcétera.
Dos personas podían ir y venir durante horas y al final no saben
absolutamente nada más de consecuencias que cuando comenzaron.
Otros podrían pensar que es un tête-à-tête íntimo , pero a Marilla le
pareció agotador y aburrido. Preferiría mucho que una persona dijera
algo de gran interés o no dijera nada.
"Señora. White llevará los chales a Nueva Escocia antes de fin de
mes ”.
“Sí, mi padre y el Sr. White estaban discutiendo la compra de pólvora
mientras estaban en Hopetown. Murdock trajo los últimos titulares del Bajo
Canadá. El reformador Louis-Joseph Papineau ha liderado una serie de
asambleas de protesta en todo el país. Está ganando apoyo entre la gente.
El señor Murdock cree que pronto se enviarán tropas reales para
mantenernos a todos en línea.
Marilla se preguntó qué diría Hugh, si su padre ya sabía de las quejas
políticas. Matthew tuvo cuidado de no dejar sus periódicos tirados.
"¿Puedo preguntar por qué dejaste la escuela?" John preguntó.
Se sintió halagada de que él se hubiera dado cuenta y agradecida por el cambio
a un

sujeto más agradable.

“Mi madre va a tener un bebé. Ella necesita mi ayuda.
El asintió. "Pero tu tía de St. Catharines está aquí ahora, ¿verdad?"
Una vez más, se preguntó cómo sabía tanto sobre ella y su familia,
mientras que ella sabía muy poco sobre él y los suyos.
"Espero volver a la escuela nuevamente este otoño".
"Yo tambien lo espero. Es mi último año antes de tomar los
exámenes de salida. Padre insiste en que tenga una educación
completa antes de comenzar a trabajar en el comercio ".
"No me di cuenta de que las vacas lecheras necesitaban geometría".
Lo había dicho en broma. Ella odiaba la geometría. Todos esos
diagramas manchados en su pizarra. Él cambió su postura.
"Bueno, no, no directamente". John frunció el ceño. "Pero mi padre
cree que es mejor tener conocimiento que no tenerlo , en la mayoría de
las situaciones".
"Tu padre es sensato", dijo Marilla. "Por lo que he sabido, ser un
no tener suele ser la posición menos admirada".
"En efecto." Tragó el último trago de su agua, luego dejó el vaso sobre la mesa
de té. “Por eso me tomé la libertad de traer los recortes de la escuela. El Sr.
Murdock me dio su permiso, ya que ya los habíamos leído. Pensé que a ti, a
Matthew y al señor Cuthbert, les gustaría ver.
Sacó un paquete de páginas de periódico de su chaleco.
 "Muy considerado de tu parte."
Cuando Marilla extendió la mano para tomar las páginas, el primer
dedo de su mano rozó accidentalmente el primer dedo de la suya. Un
calor inesperado subió por su brazo, y ella se apartó tan rápido como
pudo.
Si John se dio cuenta, ella no podía decirlo. Había vuelto la cara para
mirar las letras tintadas del periódico: “Los granjeros rebeldes luchan
contra los políticos de élite que aumentan los impuestos y aranceles a
la propiedad. Los conservadores miran a la monarquía mientras los
reformadores claman por una nueva república. ¡No se equivoquen, el
cambio está cerca!
Marilla doblaba los periódicos cuidadosamente. “Estoy seguro de
que Matthew y mi padre apreciarán leer los titulares de la provincia
más grande. Gracias, John Blythe.
"No hay ningun problema. No me importa traer otras lecturas de la
clase, si quieres.
Ella levantó la vista hacia su amable mirada y se atrevió a hablar por sí misma.
"Me gustaría eso

mucho."
En el porche, Izzy dejó caer su pincel y el ruido llamó la atención de
Marilla. "Correré y traeré a Matthew".
"No."
John extendió su mano como para tocar la de ella, deteniéndose a
menos de una pulgada de distancia. El espacio entre ellos apenas era
del ancho de una costura.
"El está ocupado. Tienes lo que vine a darte. Él sonrió. Dile a
Matthew que lo buscaré en la próxima reunión de agricultores de
Avonlea. Si vienes, tal vez podamos hablar juntos de los titulares ".
No veía por qué estaría allí. Solo Hugh y Matthew asistieron a las
reuniones de agricultores. Pero tal vez iría a la ciudad por más hilo rojo
de la señora Blair. Ahora que los chales de oración estaban completos,
ella y Rachel podían terminar sus mangas de amarilis. Si se topaba con
John Blythe, bueno, eso estaría bien.
Después de desearle a John buenos días y cerrar la puerta, entró
Izzy, que todavía llevaba su blusa pintada.
¿De qué vino el joven señor Blythe?
Marilla señaló los papeles sobre la mesa de té. “Algunas de las lecturas que
me perdí en la escuela. Pensó que a Matthew y a su padre les gustaría verlos
también.
 Izzy levantó la página superior. "Hmm. . . una sacudida en la colonia?
Bueno, esto es mucho más interesante que las Reglas de buen
comportamiento de la Sra. Sloane , ¿no le parece?
Marilla sonrió y llevó el vaso vacío de John de vuelta a la cocina, donde
dudó un momento antes de lavar la mancha que dejaban sus labios.

IX.
Marilla y Rachel van a Nova
Escocia

“Oh , Marilla, me alegra que estés aquí. ¡Tengo las noticias más
sensacionales! exclamó Rachel cuando Marilla vino a cenar.
Había llegado una invitación al buen escritorio de marfil de hueso de la
Sra. White : la señorita Marilla Cuthbert está cordialmente invitada a cenar en
la casa de la familia White este martes a las cinco de la tarde . Marilla nunca
antes había recibido una invitación formal y la encontró terriblemente
adulta. Clara y Hugh habían dado su bendición, por supuesto. Aunque
Marilla estaba en la casa de los Blancos a menudo, esta sería su primera
comida en la mesa con la familia. Todo un honor. Solo organizaban
comidas en la mesa para la compañía de adultos.
Izzy la ayudó a ceñir su mejor vestido de cuadros a la cintura con una
cinta de raso azul. La única modificación transformó todo el conjunto, y
Marilla pensó que nunca se había visto a sí misma verse mejor. Es
cierto que el puño de una manga tenía una rasgadura en la parte
inferior, y el collar tenía que estar sujeto para mantenerlo
uniformemente en su lugar, pero mientras Marilla mantuviera las manos
juntas y no girara los hombros, nadie lo haría. Sé el más sabio.
 Resultó una tarea más difícil de lo que Marilla anticipó con Rachel
saltando sobre ella desde el hola.
"¡Madre quiere decírtelo primero, pero no soporto guardar el secreto!"
Acercó a Marilla a la despensa de porcelana que conducía a la
cocina. Ella no les prestó atención y continuó tomando platos de los
estantes sobre sus cabezas.
“Ahora promete que cuando mamá te lo diga, actuarás sorprendido.
¿Puedes actuar sorprendido incluso cuando no lo estás?

Marilla frunció el ceño. No estaba versada en teatro ni deseaba serlo.

"Es fácil", dijo Rachel.
Abrió los ojos tanto que Marilla pensó que podrían caerse y rodar por
el suelo como canicas. Luego se llevó una mano a la mejilla. "¡Oh mi
palabra!"
Cuando estuvo convencida de que Marilla había asimilado la lección,
Rachel dejó caer la mano sobre su regazo y sus ojos se concentraron
en un semblante natural. "¿Ver cómo?"
Marilla asintió con la cabeza. "Pero no me has dicho nada, así que no
tengo nada que pretender que me sorprenda".
Rachel tomó ambas manos de Marilla entre las suyas y las pulsó con
los correspondientes chillidos. "¡Debemos ir a Hopetown juntos!"
“Hopetown? ¿En Nueva Escocia?
Marilla nunca había salido de la Isla del Príncipe Eduardo. Aunque la
gente de Avonlea viajaba fuera de la isla todos los días, esta sería su
primera vez. En lugar de sentirse emocionada, la invadió una especie
de mareo sin litoral, un traste turbulento.
“No sé si debería irme. . . con mi madre a punto de tener el bebé y. . .
"
"Oh, no seas tonto", dijo Rachel. “Madre lo tiene todo resuelto. Ella ya
ha hablado con tus padres, y ellos han dado su aprobación. Después de
todo, no es como si fuéramos solos. Estaremos con mamá y papá, y
planean invitarte formalmente durante la cena, bueno, postre. ¡Ella ha
hecho los postres de caramelo más deliciosos especialmente para la
ocasión!
El collar de Marilla se había levantado y el alfiler la estaba clavando
en el cuello. Ella puso su pulgar entre él y el golpe. “Hopetown está muy
lejos. Una ciudad tan grande.
Rachel asintió con la cabeza. “Sí, nos iremos tres días. Padre tiene
negocios allí, y debemos ayudar a Madre a entregar los chales de
oración de Avonlea al orfanato de Hopetown ".
Tres días enteros. Parecía una eternidad. Nunca había estado lejos de su
familia una noche. Incluso cuando sus padres estaban en Charlottetown,
Matthew estaba con ella en la granja. No poseía una bolsa de alfombra, ni
un abrigo de viaje, aunque suponía que Izzy podría prestarle la suya. Tendría
que arreglar las suelas de sus botas primero. Nunca lo harían en calles
empedradas. Y ciertamente necesitaría un sombrero adecuado. Nadie entró
a la ciudad sin sombrero.

"¿Cuándo vamos a ir?"

"¡Pasado mañana!" Rachel aplaudió.
El alfiler se soltó del agarre de Marilla y la pinchó bien. Ella lo sacó y
dejó la pieza para colgar fuera de lugar como quisiera.
"Rachel! ¡Marilla! La Sra. White llamó desde el comedor. "¿Dónde
están chicas? Es hora de cenar.
"Venga." Rachel tomó la mano de Marilla y la condujo al comedor.
Justo antes de entrar, Marilla se alisó el cuello lo mejor que pudo. Rachel se
pellizcó las mejillas. Era habitual, Marilla había venido a aprender.
"Recuerda actuar sorprendido", susurró Rachel.
Luego, tomados de la mano, entraron en el comedor
iluminado con candelabros de los blancos , con gallinas de guinea
asadas y succotash de frijoles en la mesa. Marilla deseó haber podido
disfrutar de la cena con el Sr. y la Sra. White, pero todo el tiempo
estaba anticipando el pudín de caramelo y su papel como invitada
sorprendida. Cuando finalmente llegó, dio su mejor actuación, pero por
el aspecto del Sr. y la Sra. White, pronto pensaron que se estaba
ahogando con su bizcocho.
La señora White la miró alarmada. El señor White levantó una ceja.
La cabeza de Rachel se movió alrededor de la mesa.
¡Marilla está muy sorprendida! ¿No es así, Marilla?
Marilla dejó de fingir con un asentimiento tranquilo. "Estoy
agradecido por la invitación, tanto a su mesa como a Nueva Escocia".
Ante eso, la Sra. White exhaló. "Muy bueno. Podríamos usar el juego
extra de manos con todos estos chales. Además, por supuesto, Rachel
está enamorada de su compañía.
"Papá nos reservó habitaciones en el Majesty Inn, justo en el corazón
de la ciudad", continuó Rachel, mientras se servía un delicioso pudín en
la boca. "¡Es el lugar más espléndido que jamás hayas soñado!"
Marilla nunca había soñado con cómo sería una posada. La idea de
no quedarse en una casa con amigos o familiares nunca antes le había
pasado por la cabeza.
"Es el establecimiento más respetable y equidistante entre las empresas
de su padre y el orfanato", explicó la Sra. White. “El Majesty Inn es práctico,
Rachel. Pero resulta que también es espléndido ”.
 El señor White se aclaró la garganta como para hablar, pero la señora White
intercedió.

“Estamos muy contentos de tenerte en el viaje, Marilla. Vendremos el

jueves por la mañana a buscarte en nuestro carruaje. Así que
asegúrate de desayunar. El viaje no es corto, y una vez que empezamos
prefiero no parar hasta que hayamos llegado a nuestro destino ".
Dos días después, Marilla se despidió de su familia vistiendo la capa
azul de viaje de Izzy y llevando una bolsa de alfombra prestada.
"Me gustaría ir también", animó Izzy.
"Tráeme muchas historias sobre la ciudad". Clara besó las mejillas
de Marilla.
“Ten en cuenta los carruajes callejeros. Nunca miran hacia dónde
van ”, advirtió Hugh.
"Solo trata de divertirte, vieja", dijo Matthew.
El corazón de Marilla se aceleró cuando llegaron los blancos. Hugh,
Matthew e Izzy se pararon en el porche de los Gables, agitándolos.
Marilla tuvo que tragarse el impulso de llorar. Ella solo había estado en
el lado de las despedidas, nunca en el lado activo.
¡La cuidaremos bien! llamó a la Sra. White. "De vuelta el sábado por la noche".
Mientras ella había estado en una serie de dories y botes de pesca
mientras crecía, este fue el primer viaje de Marilla a través del Estrecho de
Northumberland. El ferry era tan grande como una ballena e igualmente
aterrador. La Sra. White aumentó la ansiedad de las niñas al contarles sobre
toda una familia barrida por la borda por una ola rebelde: “Ahogado. Los
siete Así." Aconsejó que lo mejor sería quedarse en la cabina de pasajeros y
evitar la cubierta. Así que Marilla y Rachel permanecieron dentro, ancladas
de manera segura entre el Sr. y la Sra. White, mientras el barco atravesaba la
espesa niebla de la mañana. La travesía tomó menos tiempo de lo que
Marilla había anticipado, y pronto el vendedor gritó: "¡Llegando a puerto!"
Apenas había visto una onda, y mucho menos una ola peligrosa.
Un carruaje los esperaba junto al puerto, y uno-dos-tres-cuatro,
subieron a bordo y comenzaron el viaje de un día a través de Nueva
Escocia. El interminable golpe de caballos por caminos embarrados
hizo que Marilla se durmiera medio dormida cuando de repente
Hopetown apareció en el horizonte.
Marilla nunca había visto algo así: una espesura de edificios que respiraban
túneles de humo. A la distancia, hubo un zumbido como el zumbido de una
colmena. Cuanto más se acercaban, más fuerte crecía, hasta que no era un
zumbido simétrico, sino una sinfonía errática de golpes, vendedores callejeros y
vendedores de periódicos gritando, silbidos y martillos, mientras la gente y los
caballos se movían en todas direcciones, el olor a cuero, hollín y barro tanto
cerca como lejos. Solo cuando ella trajo la capa de Izzy
hasta su nariz y cerró los ojos pudo Marilla encontrar la paz de Avonlea
nuevamente.
"¡No es maravilloso!" Gritó Rachel. “Padre dice que están
construyendo un nuevo banco allí. Y una casa de ópera por allá. Y oh!
Mira, hay un hombre que vende dulces de obleas. ¡Me encantan los
dulces de obleas! Madre, ¿podemos comer unos dulces de oblea?
"No nos detendremos hasta que lleguemos al Majesty Inn", se quejó
la Sra. White. "Tengo dolor de cabeza."
Marilla también tenía uno, pero Rachel parecía energizada por el
caos. Se inclinó hacia la mitad de la ventanilla del carruaje mientras el
conductor llevaba los caballos al lado de la posada.
Se registraron en la recepción y el portero llevó la maleta de alfombra de
Marilla junto con el equipaje de los blancos a sus habitaciones. El vestíbulo
del Majesty Inn era tal como Rachel había afirmado. Las paredes de madera
oscura estaban talladas con ramas florales y lazos decorativos como los
puntos de cadena emplumados que Rachel había perfeccionado. El
incienso de jazmín ardía en lámparas de genio para que tan pronto como
Marilla entrara por la puerta, casi pudiera imaginarse en un peculiar jardín
de primavera metido en una botella de perfume. Velas brillantes
parpadeaban a cada paso; De día o de noche, todo brillaba. Lo más notable
fue el gran techo pintado como los cielos. Querubines rosados y azules
volaron a través de una vasta extensión de rayos celestes. Los huéspedes
del vestíbulo, que contemplaban el fresco, se toparon sin indultos.
Y entonces Marilla no se dio cuenta cuando alguien, que se cernía
cerca, le tocó el codo.
"Se engaña a la vista, ¿no?" llegó una voz familiar.
Girándose demasiado rápido, Marilla se derramó de lado cuando su
bota se enganchó en el borde de su capa.
John la atrapó. La barbilla de Marilla descansaba contra su pecho, el
olor reconfortante de Avonlea a su alrededor.
¿Cayendo sobre ti para volver a verme, señorita Cuthbert? Él le guiñó
un ojo y la colocó estable en dos pies.
Se echó el borde de la capa sobre el hombro para no tropezarse de
nuevo. "Señor. Blythe, ¿qué haces aquí?
Los blancos estaban ocupados en la recepción mientras Rachel
preguntaba si la cocina podría tener una lata de galletas de azúcar para
los invitados.
"Estoy aquí con mi padre", dijo John. "Cuando estaba en su casa el otro
día, creo que lo mencioné: él y el Sr. White son colegas de negocios".

Ella asintió, recordando vagamente algo sobre la pólvora.

¿Y tú también te quedarás aquí?
 John sonrió. "El Majesty Inn es el único lugar que ofrece una cama
sin compañeros de habitación indeseables , alimañas" , susurró cerca.
"Pero entonces, algunos podrían argumentar que sus compañeros de
viaje son suficientes plagas".
La Sra. White se llevó el pañuelo a la cabeza y gimió mientras subía
las escaleras. Mr. White lo siguió a regañadientes.
Marilla se mordió el labio inferior para evitar la risa. "Eres malo, John
Blythe".
"Marilla! ¡Obleas! llegó Rachel con un plato de golosinas. "Oh, hola,
John Blythe".
"Me alegro de verla también, señorita White".
Delicadamente crujió el extremo de su galleta. "Bueno, no hay
suficientes para tres".
John se puso de pie y habló en voz alta. "Nunca saquearía los
postres de una mujer hermosa en hola".
Rachel estuvo a punto de ahogarse, luego miró a su alrededor para
asegurarse de que ninguno de los otros invitados había escuchado.
"John Blythe, eres villano indecoroso!" Agarró la mano de Marilla y la
giró bruscamente hacia las escaleras. “Si nos ves disfrutando de
nuestra cena en el comedor, sé tan amable de dejarnos solos . La hiel
de esa, ”se enfureció a Marilla.
"Oh, pero no sabías", llamó John después de ellos, "nuestras familias se
verán mucho en este viaje. De hecho, tu padre acaba de pedirme que te
acompañe a ti y a tu madre al orfanato mañana.
"Corazón legal", siseó Rachel a Marilla, "¡que John me lleva a
pensamientos pecaminosos! ¿Y ahora tenemos que tenerlo todo el día
mañana?
Marilla apartó la cara de Rachel para ocultar su sonrisa y vio a John
mirándolos desde el rellano inferior. Él inclinó la cabeza hacia ella y la
explosión de su cabello cayó sobre la marca de la sien. Marilla se cruzó de
brazos y presionó la cicatriz en su codo. Ella no quería ser desleal con
Rachel, pero. . . ella se alegró de que él estuviera aquí.

X.
El orfanato de Hopetown
O ver un desayuno de pasados por agua huevos, queso semicurado, y
rebanadas de manzana a la mañana siguiente, la señora Blanca expuso
su itinerario del día. El señor White ya había ido a encontrarse con el
señor Blythe en la batería de artillería junto al muelle.
“Tenemos una cita con las Hermanas de la Caridad al mediodía para
presentar los chales de oración en nombre de las damas cristianas de
Avonlea. Eso nos deja esta mañana para hacer lo que queramos. Así que
tengo una sorpresa para ustedes, chicas. Se aclaró la garganta y se detuvo
hasta que tuvo toda su atención.
Rachel se tragó su trozo de manzana. Marilla dejó la cuchara que
estaba usando para sacar el huevo de su cáscara.
"¡Nos detendremos en Madame Stéphanie's Hat Boutique!"
Rachel metió otra fruta en su boca. "¿Sombreros?" murmuró a través
de la tarta de mascar, luego se volvió hacia Marilla. “A mi madre le
gustan los sombreros”.
"Deberías estar agradecido de tener una madre que se mantiene al
día con la moda". Los ojos de la Sra. White pasaron de Rachel a Marilla,
luego a su té, que ceremoniosamente recogió y sorbió.
Las mejillas de Marilla ardieron, y ella volvió a agitar la yema
pegajosa alrededor del caparazón.
"Nunca conocí un capó que me gustara", dijo Rachel. “Me pellizcan
debajo de la barbilla y hacen que sea imposible ver algo más allá de mi
nariz. Nada tan solitario como estar atrapado dentro de un capó.
"Basura", dijo la Sra. White. “Simplemente no has encontrado la
correcta todavía. Marilla, te gustan los sombreros, ¿no?
El sombrero de paja que Marilla había usado era un poco torcido por
el uso excesivo. Pero había hecho el trabajo de mantener la suciedad
girando fuera de su cara. Ella nunca

entendía por qué alguien necesitaría un sombrero de seda y plumas.

Un paseo en carruaje y se arruinó. Eso dicho . .
"Me gustan los sombreros, Sra. White". Ella no podía negarlo. "Creo
que proporcionan a una persona un espacio privado incluso en medio
de una multitud".
Rachel la miró como si fuera Judas, luego empujó sus semillas de
manzana a un lado de su plato.
"¡Nos probaremos sombreros de Londres y París!" dijo la Sra. White.
"Creo que me gustaría algo en esmeralda; escuché que las esmeraldas
están a la moda esta temporada".
"¿Podría haber un vendedor de helados en la tienda?" preguntó Rachel
 La señora White ignoró a su hija. “Sí, un sombrero esmeralda para ir
con el colgante esmeralda de mi madre. . . " Estaba perdida en parlay
consigo misma.
“Bueno, disfrutaré cualquier cosa a la moda”, dijo Rachel, fingiendo
un acento francés, “especialmente si es con mi amigo más querido.
Oui, mademoiselle Cuthbert?
Marilla tuvo que reír. " Oui, mademoiselle White".
Media hora después, estaban entrando en la Boutique del Sombrero
de Madame Stéphanie. En un estante blanco en el escaparate había
una línea de gorros adornados con plumas de garceta de marfil y
lentejuelas brillantes junto a algodones más simples adornados con
encaje, flores de seda y bordados bordados. Marilla sabía que Izzy
aprobaría la artesanía. Las costuras estaban impecables. Los puntos
de los pliegues eran los más pequeños que había visto en su vida,
incluso más pequeños que los de Izzy.
La mayoría de los sombreros eran creaciones opulentas en comparación
con sus sombreros de paja en casa, pero Marilla no era del tipo que se
sintiera cómoda con extravagancia. Solo una se destacaba para ella: un
gorro de vino color borgoña hecho de terciopelo, cuidadosamente plisado
en la cara con lazos de satén, y forrado con seda para no ofender el peinado
de una dama. Fue exquisito pero no ostentoso.
La Sra. White pasó con la dependienta sosteniendo ya dos
sombreros. Al ver el de la mano de Marilla, se detuvo.
"Que adorable. ¡Debes probártelo, Marilla!
Marilla lo volvió a colocar en el estrado. “Oh no, Sra. White. No podría
permitirme tal cosa ".
"Bueno, no te pregunté si te lo podías permitir". Mientras la dependienta
arreglaba los espejos, la Sra. White se inclinó cerca de Marilla. ¿Crees que
puedo pagar esa gorra de plumas de motmot ? Por supuesto no. El Sr.
White me colgaría primero. Pero no hay mandamiento en contra de apreciar
la gala. Admiración y

la indulgencia no debe confundirse, niña ".

La Sra. White sacó el capó burdeos del estrado. "Marilla se probará
esto", anunció. Rachel, ¿has encontrado uno? Preferiblemente algo que
alargue tu frente corta.
Rachel estaba en el mostrador sirviéndose la jarra de dulces de
Madame Stéphanie. Al ver que no podría salir de la tienda sin algo,
accedió a las órdenes de su madre y eligió un suntuoso
sombrero de ala ancha adornado con tantos encajes, parecía como si
un sofá antimacassar hubiera caído sobre él.
"¡Gros Point veneciano!" ella chirrió.
 La Sra. White lo miró dudosa pero no estaba dispuesta a discutir con
la única opción de Rachel.
Frente a los espejos, los tres se ponen sus sombreros.
"Es como caminar en un sueño italiano", cantó Rachel. Las puntas de
su cabello trenzado sobresalían bajo el velo de encaje.
La Sra. White giró la barbilla de lado a lado para que las plumas de la
motmot revolotearan por el aire aguamarina brillante. Después de unos
minutos de admiración, se lo quitó.
"Estas plumas cuelgan de mi cara como un par de medias que se
secan en la línea".
Se puso una más asequible: flores rosadas tejidas contra un gris
prudente.
La dependienta ayudó a Marilla con la suya. "Lo atas a un lado, así",
dijo e hizo una reverencia bajo la mejilla de Marilla. "¿Ver?"
Marilla casi no se reconoció en el reflejo. Una mujer refinada le devolvió la
mirada, no la chica de la granja que había visto en el tocador esa mañana.
En un abrir y cerrar de ojos, ella había crecido. Lo había estado esperando
tanto tiempo y ahora aquí estaba, parpadeando desde debajo del terciopelo
burdeos.
"Hermoso. Te queda bien —dijo la Sra. White.
Marilla sonrió desde dentro del marco plisado.
“Tomaré ese sombrero más este gris y. . . " Se detuvo con el ceño
fruncido hacia Rachel.
"¡Oh, madre, por favor!" le rogó a Rachel.
"Pensé que no te gustaban los sombreros".

"Dijiste que simplemente no había encontrado el correcto , ¡ahora sí !"

La Sra. White agitó una mano de rendición. “Bien, pero señora, ¿sería
tan amable de disminuir la frustración. Supongo que eso también
reduciría el costo, ¿correcto?
" Oui " , dijo Madame Stéphanie. "Lo haremos perfecto para
Mademoiselle". Y ella se fue con sus tijeras.
“Por favor, no quites el volante sobre los ojos. Esa es mi parte
favorita, ”Rachel la llamó.
Marilla dejó en silencio su sombrero en el estrado. “Gracias, Sra.
White, pero no podía aceptar un regalo tan caro. Ya estoy en este viaje
por tu generosidad.
La Sra. White puso un dedo debajo de la barbilla de Marilla y la
levantó para que sus ojos se encontraron. "Disparates. Ese sombrero
es para ti, Marilla.
 Y así salieron de la tienda con sombreros de alta costura de Madame
Stéphanie. Marilla nunca se había sentido tan grandiosa. Sus cintas de raso
brillaban al sol de la tarde, y todos los que pasaban por el trío se detuvieron un
momento para mirarlos.
John esperó en el vestíbulo del Majesty Inn. Con los rostros de las
mujeres escondidos debajo de los bordes del capó, no los reconoció de
inmediato, pero se volvió como el resto para maravillarse. Entonces sus
ojos se encontraron con la capa azul brillante prestada de Izzy. Su
mandíbula cayó, y sus ojos se encontraron con los de Marilla con una
sonrisa.
La Sra. White rompió el hechizo: “El conserje ha tenido la amabilidad
de mantener nuestros paquetes de chales en su baño. ¿Serías un buen
chico y nos los traerías, John?
"Parece que estoy acompañando a las damas más elegantes de
Nueva Escocia". Hizo una reverencia, luego se dirigió a la recepción y
susurró: "Me gusta ese color rojo", al pasar junto a Marilla.
Gracias a Dios por los pliegues alrededor de su rostro o podría haber
visto sus mejillas en llamas.
El orfanato estaba a pocas cuadras de distancia, una distancia
demasiado corta para tomar un carro volador a través del tráfico de la
calle. Fue más rápido caminar. Así que Marilla, Rachel y la Sra. White
tomaron un paquete de chales y luego apilaron los cuatro restantes tan
alto en los brazos de John que solo pudo poner un pie frente al otro a
ciegas.
“No necesito ver la acera. Seguiré tus sombreros. Cuando vea el
hábito de una monja, sabré que hemos llegado.
Las Hermanas de la Caridad recibieron huérfanos pobres de todas las provincias
y

incluso América El edificio era un modesto ladrillo rojo sin cornisas ni

columnas, y las ventanas abatibles miraban a la calle como pares de ojos.
El humo violeta salió de la chimenea y Marilla olió a col en el aire. Alguien
en la cocina estaba haciendo un estofado. El patio delantero de grava
estaba rodeado por una cerca de postes de hierro y barrido de pequeñas
huellas. Se había plantado un huerto a la derecha y dos árboles jóvenes a la
izquierda. Arces rojos, reconoció Marilla. Buenos árboles de sombra para
los niños. Traerían color en el otoño. Marilla se alegró por ello. El lugar
necesitaba un poco de alegría.
"Bienvenidos, queridos". La Reverenda Madre los saludó en la puerta.
Su rostro brillante se asomó a través de su espinilla blanca como la
yema de huevo de Marilla.
"Nos honra estar aquí en nombre de Avonlea", dijo la Sra. White.
 "Nos honra recibirla, Sra. White". La Reverenda Madre asintió. ¿A
quién nos has traído?
"Mi hija Rachel y la señorita Marilla Cuthbert", dijo la Sra. White,
presentando a las chicas. Ellos hicieron una reverencia.
"Tales bellezas". La Reverenda Madre señaló detrás de ellos. "¿Y
quién podría ser ese montón de paquetes ambulantes?"
"¡Oh! John Blythe ”, dijo la Sra. White. "Un joven caballero de Avonlea
que ha servido amablemente como nuestro portero".
"¡Un placer!" John llamó desde atrás de los paquetes. "Me quitaría la
gorra, pero eso podría significar renunciar a estos productos finos a los
perros de la calle, y dudo sinceramente que tengan mucho uso para
chales fantasiosos".
La Reverenda Madre se rió de eso. “De hecho no, muchacho! Entra y
deja tu pesada carga.
El orfanato había sido el hogar de una viuda rica que se hizo amiga de las
monjas a su llegada a Hopetown. Al no tener herederos, había legado todas
sus posesiones a las Hermanas de la Caridad. Las hermanas habían
convertido la casa en una residencia de muchas camas. Lo que una vez fue
la sala de estar ahora contenía hileras de cunas, cuidadosamente hechas
con un solo juguete al pie de cada una: un conejo de peluche aquí, un yoyo
allí, pelotas y gatos, suficientes poppets de trapo para formar un
ejército, todos esperando en silencio para el regreso de alguien. El comedor
había sido rehecho en el aula, con filas de escritorios y una pizarra colocada
en el frente. Los niños estaban afuera para almorzar. Había tantos que
tuvieron que turnarse en las largas mesas de picnic. La mitad de los niños
comieron su sopa de repollo mientras la otra mitad jugaba a la rayuela y
saltaban a la cuerda en el patio. Las monjas estaban tocando el timbre para
que los niños intercambiaran cuando llegó el grupo de visitantes de
Avonlea.

Como bancos de peces que chocan, los niños se mezclan y se separan

nuevamente, barrigas llenas para jugar y vacías para la mesa. Los niños
pequeños usaban pantalones hasta la rodilla. Las niñas usaban pinafores.
Corrieron en todos los colores de tela y cara: franceses y británicos, métis y
negros, canadienses y estadounidenses, todos huérfanos.
"Tantos", susurró Marilla.
"Sí", dijo John.
Marilla no se había dado cuenta de que estaba a su lado. El borde de
su sombrero había bloqueado su visión.
"Es difícil imaginar crecer sin saber de dónde vienes".
Marilla estuvo de acuerdo. Ella nació en Avonlea y no tenía miedo de
morir allí algún día. Era donde pertenecía. Ella no sería Marilla Cuthbert
de ningún otro lado.
 Al verlos mirar, un niño susurró a sus compañeros de mesa, y los
diez se volvieron para mirar a Marilla y John.
"Creen que son una pareja que viene a adoptar", dijo la Reverenda Madre.
El corazón de Marilla latió rápido. La noticia se extendió por el patio
de juegos hasta que casi todos los niños estaban mirando, cada uno
imaginando cómo sería su vida mañana si fueran elegidos hoy. Marilla
se alejó un paso de John. No era justo para los niños.
La Reverenda Madre los hizo pasar por el pasillo hasta su oficina,
donde había un escritorio liliputiense en la esquina más alejada para
dejar espacio para los estantes de documentos huérfanos. Era una
habitación tan pequeña que solo dos personas podían caber
cómodamente a la vez. Así que Marilla, Rachel y John esperaron afuera
mientras la Sra. White revelaba sus regalos.
Un puñado de chicas, no mucho más jóvenes que ellas, salió por el
pasillo. Uno llevaba un himnario, otro una guitarra desgastada, mientras que
los dos restantes charlaban entusiasmados sobre qué canción le gustaría
que la Reverenda Madre tocara para los más pequeños a la hora de
acostarse. Se callaron cuando se acercaron y se detuvieron afuera de la
oficina para esperar su turno. Se hizo el silencio.
Finalmente, incapaz de soportar el silencio incómodo, Rachel retiró la red
de encaje de su gorro. "Cantamos del mismo himnario". Ella señaló el libro
que llevaba la niña. "'Amazing Grace' es mi favorita". Se aclaró la garganta y
emitió un zumbido fuera de tono . “'Gracia asombrosa, qué dulce el sonido'. .
."
Marilla contuvo el aliento. El tono de Rachel era estridente como los
maullidos de Skunk. Los huérfanos se pusieron de pie,
inquebrantables.
". . . 'eso salvó a un desgraciado como yo' ”. Rachel hizo una pausa para inhalar.
"Bueno, tú

saber cómo va ".

"Eso fue muy bonito", dijo la chica con la guitarra. "Tal vez puedas
cantar con nosotros si te quedas".
Rachel se llevó una mano a la garganta. “Oh, ojalá pudiera, pero no
nos quedaremos mucho tiempo. Tenemos planes para cenar con mi
padre. Encontrándose, sonrió y volvió a bajar la red.
"Me gusta tu sombrero", dijo otro a Marilla.
La piel de la niña era de un tono canela. Su cabello era del color de la
caoba y estaba peinado hacia atrás. Una cicatriz antinatural le cortó la
mejilla pecosa.
"Los acabamos de conseguir hoy", respondió Rachel. "¿No son adorables?"
 La niña asintió con una mirada tan seria que antes de que Marilla
pudiera pensarlo dos veces, se soltó el arco de la garganta.
"¿Te gustaría probar el mío?"
Rachel se volvió bruscamente, pero Marilla mantuvo la vista en el huérfano.
"Me gustaría mucho, si quisieras". Marilla extendió su gorro de terciopelo.
La niña aceptó con cautela y se la colocó en la cabeza.
“Lo atas a un lado. Aquí, déjame. Marilla enrolló las cintas como el
dependiente lo había hecho por ella.
La niña miró hacia la ventana. Un reflejo de telaraña le devolvió la
sonrisa y se volvió de lado a lado para ver todos los ángulos, tal como
lo había hecho Marilla en el espejo de la tienda.
La Sra. White y la Reverenda Madre salieron entonces.
“Los chales son hermosos. Nuestras chicas las amarán. Qué
amables amigos tenemos en la Isla del Príncipe Eduardo.
Creyendo que era Marilla con el sombrero rojo, la Sra. White puso un
brazo alrededor de la niña y otro alrededor de Rachel. "De hecho, las damas
de Avonlea apoyarán eternamente a los huérfanos y a las viudas, eso dicen
las Escrituras".
La niña se volvió y la Sra. White vio su error.
"¡Oh! Pensé que eras Marilla.
“Por favor, señora, no era mi intención. . . " Ella buscó a tientas las
cintas, las lágrimas rebosaban.
"No, no", dijo Marilla. Tomó la mano de la niña, suave y rosada como una
flor de begonia. "Señora. White, sé que me otorgaste este regalo, pero ahora
lo haría

quisiera dárselo a ...

Ni siquiera habían tenido una presentación.
"Enebro, pero la mayoría me llama Junie", susurró con la cabeza tan
baja que su voz casi se perdió en el piso de madera.
"A Junie", dijo Marilla. "Con tu bendición, por supuesto".
"Yo ... yo ..." La Sra. White jugueteó con sus guantes. “Bueno, por
supuesto. Si la Reverenda Madre lo aprueba.
“Un corazón caritativo es el reflejo más verdadero de nuestro Padre
Celestial. Nuestros amigos de Avonlea son una bendición continua ”.
Ella se inclinó. "Gracias, señorita Cuthbert".
Junie hizo una reverencia. "Gracias, señorita Cuthbert", repitió ella.
"Lo apreciaré por toda mi vida".
 Marilla sintió que algo en su pecho se expandía y liberaba. No estaba
segura de si era alegría para Junie o pena para sí misma. Le gustaba
pensar que era lo primero, pero le preocupaba que fuera un poco de lo
segundo. Uno no podía esconder un corazón voluble de Dios. Sin
embargo, se alegró de haber regalado el hermoso sombrero. Ella ya
tenía muchas cosas: un hogar, una familia, personas que le pertenecían
y ella a ellos. Habría nuevos sombreros para Marilla, pero tal vez solo
este para Junie.
Rachel se quitó la creación de encaje. "Aquí." Se lo entregó a la niña
que sostenía el himnario. “Ya que no puedo cantar contigo. . . "
"Muchas gracias, señorita", dijo la chica del himnario. Sostuvo el
sombrero como un pájaro delicado que podría volar en cualquier
momento. Sus amigos lo miraron.
La Sra. White mantuvo su gorro firmemente sobre su cabeza. “Bueno,
¡qué día de bendición! A los donantes y a los receptores, como nuestro
Señor Cristo ejemplificó ".
La Reverenda Madre se persignó, al igual que los cuatro huérfanos. La
Sra. White hizo una especie de media cruz, moviendo su mano hombro con
hombro y murmuró amen, lo que a Marilla le pareció extraño. No era
presbiteriano.
“Ahora que nuestras tareas aquí están completas, no tomaremos otro
minuto de tu tiempo. Hay que atender a los niños ”, dijo la Sra. White.
"Por favor ven de nuevo. Te damos la bienvenida siempre.
“De hecho lo haremos. Las damas de Avonlea comenzarán de
inmediato en nuestro próximo lote de chales ”.
Rachel lanzó un gemido que solo Marilla escuchó.
"Ven, Rachel". La Sra. White hizo avanzar a su hija.

Mientras la Sra. White hablaba hacia la salida, Marilla y John la

siguieron unos pasos.
"Eso fue algo bueno que hiciste allí", dijo John.
“No quise causar un escándalo. Parecía que necesitaba algo que era
todo suyo ".
“Estoy seguro de que es verdad. ¿Viste su cara?
Marilla asintió con la cabeza. "Una cicatriz terrible".
"Es la marca de un maestro de esclavos", dijo John.
Marilla se detuvo en el pasillo y miró detrás de ella. Los huérfanos
estaban agrupados, mirándolos fijamente. John la tomó del brazo y la
condujo hacia adelante.
“Lo he visto antes, en los fugitivos de América. Los amos esclavos los
desfiguran, así que si lo intentan de nuevo, pueden ser identificados ".
 Marilla se inclinó. "¿Crees que era una esclava?"
“Quieres decir, es un esclavo. Demasiado joven para haber pagado a
su amo. No tendría cicatriz si hubiera nacido libre.
"¿Dónde están sus padres?"
John inclinó la cabeza para que sus palabras permanecieran entre
ellos. “Los adultos no pueden estar escondidos en un orfanato, Marilla.
Si todavía tiene padres, harían bien en dejarla con las Hermanas de la
Caridad. Pueden encontrar un hogar seguro para ella. Hay otros. ¿Los
viste en las mesas?
Había muchas familias africanas en las Marítimas. La Isla del Príncipe
Eduardo había abolido la práctica de la esclavitud cuando Marilla tenía solo
un año. Luego, en 1834, el Parlamento emitió la Ley de Abolición,
desterrando la esclavitud en todas las colonias británicas. Hopetown tenía
una capilla africana en un lado de la ciudad y la Royal Acadian School en el
otro. Entonces, aunque había visto a los huérfanos negros, no había
asumido que fueran fugitivos estadounidenses.
La Iglesia Presbiteriana era firme en su opinión de que ser dueño de otro
hombre, por razones de bajeza moral, socavaba las leyes de Dios. Siendo que
casi todos en Avonlea eran miembros de la congregación, se acordó
ampliamente que la esclavitud era un pecado tan perverso como lo había. Pero
fuera de la isla había un mundo diferente. Hubo muchos canadienses que
mantuvieron una actitud de tolerancia y, peor aún, de apoyo a sus homólogos
esclavistas. Fue gracias a ellos que los cazarrecompensas hurgaron en las
provincias, llevándose a quienes quisieron a América. Los avisos de los
periódicos estaban llenos de descripciones de fugitivos que podían adaptarse a
casi cualquier africano en la calle, tanto los esclavos fugitivos como los
verdaderamente libres. Y los tribunales estaban gobernados por la élite, que
miraba al otro

mientras las arcas del condado estuvieran llenas. Todavía veían la

esclavitud como un negocio, no como una transacción moral. Pero aquí
Marilla vio su actualidad: estas personas, huérfanos de corazón y tierra,
no pertenecían a nadie. Las monjas estaban proporcionando mucho
más de lo que revelaban las apariencias.
"No puedo agradecerles lo suficiente por todo". La Reverenda Madre
abrió las puertas principales. "Nunca sabrás cuánto significan tus
dones para estos niños".
Ella le sonrió a Marilla.
"El equipamiento de sus corderitos es mi nueva vocación", declaró la
Sra. White. "Nos pondremos en contacto nuevamente pronto".
"Bendiciones para ti y viajes seguros a casa". La Reverenda Madre saludó
con la mano, luego cerró la puerta y volvió a deslizar el cerrojo metálico con
un golpe fuerte .
 "Bien . . . " La señora White exhaló y miró a Marilla con curiosidad.
“Quizás nuestro Círculo de Costura de Damas debería asumir el tejido de
gorros para complementar los chales. Una idea maravillosa, Marilla. Luego
se fue, tirando de Rachel por la acera a su lado. "No debemos hacer esperar
al Sr. White, y estoy seguro de que al Sr. Blythe le gustaría que le devolviera
su hijo".
Marilla y John caminaron uno al lado del otro. Sus brazos se rozaron
unos a otros. Cuando un charco se extendía en su camino, la Sra. White y
Rachel lo esquivaron en un amplio arco, pero John no vaciló en su curso.
Tomó el codo de Marilla para ayudarla. Su agarre allí se sintió como un
contrafuerte por todo lo que acababan de ver y todo lo que ella no podía
expresar con palabras. Cuando apareció el Majesty Inn, surgió una nueva
ansiedad: no quería que se fuera. Tonto, se reprendió a sí misma, cuando se
iban para llegar al mismo lugar.

XI
El picnic de mayo

T él anual de mayo de picnic celebra la primavera en todo su esplendor. El

sol casi había derretido cada gota de frío. Ahora el marmolado mármol
azul verdoso en el horizonte estaba rodeado de bosques de color verde
esmeralda y amplios campos de lupinos rosados y púrpuras. Las zapatillas
de la dama salvaje bostezaron con la boca abierta para beber a la luz. La
feliz hiedra y las enredaderas se arrastraron unos centímetros más arriba,
mientras que los manzanos y los cerezos hicieron de cada una de las
delicias de la promesa blanca.
 La Sra. White fue desviada de asignar nuevas tareas al círculo de
costura y la escuela dominical hasta que todas las mujeres de Avonlea
hubieran terminado sus vestidos de picnic. Era tradición para todos
usar algo nuevo y tan brillante como la isla.
Marilla se despertaba cada mañana esperando dar la bienvenida a su nuevo
hermanito. Clara debía entregar en cualquier momento, y todos estaban
contentos por ello. Su barriga se había vuelto redonda y dura como un melón, y
había desaparecido debajo de ella, blanca como un fantasma y débil como una
brizna de hierba marina. Izzy había terminado su silla amarilla y la había
trasladado a la cama de Clara, donde leía y cosía a todas horas. La única vez
que dejó a Clara fue para ayudar a Marilla a cocinar, pero comía junto a Clara, a
menudo compartiendo un tazón. Una cucharada para Clara, una cucharada para
ella. Marilla observó y se preguntó cómo sería amar y cuidar tanto a alguien. La
culpa pinchó su conciencia. A decir verdad, estaba contenta de no ser la que
estaba sentada en esa silla día tras día. Le preocupaba que eso la hiciera
malvada en el fondo y rezaba por el perdón si era así.

Rachel y Marilla se terminaron las mangas de amarilis. La costura

era delicada como los pétalos que representaba. Un par más fino que
Marilla nunca había visto. Para su sorpresa, Rachel insistió en que
Marilla los tuviera.
"Póngalos en su vestido de picnic de mayo", instó. "Entonces podemos
demostrar a todas las chicas de la Escuela Avonlea que somos miembros
oficiales de Costura de Damas

Círculo, no solo girando en circulares infantiles como el resto. Además,

mi madre está haciendo que mi vestido de picnic esté hecho de chintz
nuevo por pedido especial ; estos no coincidirían en absoluto ”.
Dicho esto, Rachel admiraba las mangas con un suspiro, y Marilla
sabía lo difícil que era para ella renunciar a las cosas que le gustaban.
Hizo que dar fuera más significativo.
"Exquisito. ¿Hiciste esto? Izzy se maravilló cuando Marilla llevó el
bordado a casa.
"Hice uno y Rachel hizo el otro".
Izzy inspeccionó cada uno. “Ambos son muy inteligentes. No puedo
distinguirlos. Mira la mano de tu hija.
Clara sonrió débilmente debajo de la colcha de la cama y pasó sus
delgados dedos sobre las costuras, siguiendo los zarcillos de amarilis,
de hoja a flor. "Hermoso."
Marilla sonrió radiante. "Pensé . . . bueno, esperaba poder ponerlos en mi
vestido de picnic de mayo. Es decir, con su ayuda, que nunca he hecho uno
antes.
Una solicitud de un vestido parecía trivial. Izzy estaba ocupada
cuidando a la madre de Marilla. Pero aún así, ella esperaba. . .
 "¡Por supuesto!" Izzy estuvo de acuerdo. “Acabamos de terminar de
leer Ivanhoe, y necesitamos otro proyecto para mantenernos ocupados
hasta que llegue el bebé. ¿No es así, Clara?
Clara asintió y agarró la mano de Marilla. "Te haremos el vestido más
seductor, querida".
"Tengo el material para que coincida", dijo Izzy. “Un brocado de
Spitalfields que he estado guardando para algo especial. Lo traje
conmigo. Ella guiñó un ojo. “Tenía la idea de que algo especial podría
estar aquí. Está en mi baúl: crema entrelazada y cintas rojas sobre un
fondo azul pálido. Ella marchó a su habitación, llevando las mangas de
amarilis.
"Ven y siéntate conmigo un minuto", le hizo señas Clara. “Mi niña,
toda crecida. Cuéntame de nuevo sobre la costa.
A Marilla le había tomado dos días completos contarle a Clara todo
sobre su viaje a Nueva Escocia. Su madre había cerrado los ojos
mientras escuchaba para poder imaginarlo en su mente. No había
estado en Hopetown desde que era una nueva novia que compraba
cucharas y tenedores de peltre para toda la vida. Marilla omitió las
partes sobre los elegantes sombreros y la esclava llamada Juniper. En
cambio, ella describió la tierra y el mar y los pasos intermedios.

A diferencia de la partida de la isla, al regresar, el Sr. White convenció a la

Sra. White de que dejara a las chicas aventurarse en la proa del barco, dado
que el día estaba despejado sin apenas una capa blanca. La navegación fue
la parte favorita de Clara de la historia de Marilla. Los Cuthbert podrían
haber sido agricultores, pero la gente de Clara, los Johnson, habían sido
marineros escoceses. Marilla entendió ahora cómo el mar podía atraer a un
espíritu. Entonces lo contó de nuevo: cómo el viento silbaba una nota más
aguda que el cielo despejado. Cómo parecía crujir el agua mientras se
deslizaban. Cómo compraron chocolate caliente al vendedor del ferry, y él
dejó caer una menta en sus tazas para tener buena suerte. Y cómo cuando
respiró, pudo oler las mareas. Marilla descubrió que cada vez que contaba
la historia, sabía más y veía más que cuando la vivió por primera vez. El
recuerdo se convirtió en su propio arco iris que se arqueaba desde el
pasado hasta el presente.
“Cuéntame sobre las playas rojas. . . " Los párpados de Clara
revolotearon al borde del sueño.
A diferencia de las costas de ostras de Nueva Escocia, la Isla del
Príncipe Eduardo estaba rodeada de rojo como la piel de una manzana
cortada.
"Nunca supe que nuestra isla era diferente de las demás".
" Abegweit " , murmuró Clara. “Ese es el nombre nativo de Micmac. Dicen
que el dios Glooscap hizo nuestra isla mezclando todos los colores de la
tierra y acariciando el océano con su pincel. Abegweit significa 'cuna sobre
las olas' ”. Se llevó la mano al vientre. "Es un nombre bonito, ¿no?"
Marilla asintió, aunque no podía decir que conocía a alguien llamado
Abegweit . Parecía un nombre de hada , algo de un reino imaginario
, así que tal vez era legítimo en su historia. La respiración de Clara se
convirtió en un suave ronroneo.
" Abegweit " , susurró Marilla. Besó la cálida frente de su madre y
salió de puntillas.
Izzy estaba en su habitación con la tela de brocado extendida sobre
su cama. Ella había puesto uno de sus propios vestidos de fiesta en la
parte superior como patrón, sujetando las mangas de la amaryllis
perfectamente en su lugar. “Somos casi de la misma altura, pero puedo
dobladillar la falda si es demasiado larga. ¿Te gusta el brocado?
Marilla pasó los dedos sobre el meticuloso tejido. "Es el mejor que
he visto".
Abajo se oyó el ruido sordo de las botas de los hombres, seguido por
el tono tenue de la voz de Matthew. Era mediodía Los hombres nunca
estaban dentro a esta hora.
Izzy volvió a meter su alfiler de costura en el cojín. ¿Matthew tiene
compañía? Tu padre llevó a Jericho a recoger papas. No volveria

ya."
"Uno de los pastores de ovejas podría haberse detenido por agua",
dijo Marilla. "Puedo traerlo".
Pero su ayuda resultó innecesaria. Matthew y su compañero se
habían mudado al porche trasero. Sentada en la mesa de la cocina
había una canasta de espárragos tan verde que penetraban sus ojos al
mirarlos. El olor a tabaco flotaba en el aire.
"Es verdad. Las mareas están cambiando. . . " Matthew decía
mientras ella salía. "Marilla". Se sacó la pipa de la boca. "¿Mira quien
esta aquí?"
John llevaba el mismo traje de día que había usado en su primera
visita a los Gables, pero esta vez se había quitado la chaqueta. Sus
mangas estaban esposadas cuidadosamente hasta el codo, revelando
los antebrazos musculosos, ya bronceados por horas de siembra de
primavera.
"Es bueno verte de nuevo, Marilla". Él sonrió. "Traje algunos de
nuestros espárragos".
“Lo vi, gracias. Madre estará encantada. A ella le encanta la sopa de
espárragos. No sé cómo haces que el tuyo crezca tan bien. La nuestra se
parece a las algas.
“Son las vacas. Dung hace maravillas por los cultivos ".
 Matthew se aclaró la garganta y sacó la ceniza de su pipa. “Mejor
regreso al trabajo. Deja que hagas lo que vienes. Que bueno hablar
contigo. Ven otra vez y tendremos otro humo.
"Esa es una promesa", dijo John.
Marilla retrocedió un paso confundida. Asumió que John había
venido a ver a Matthew.
“¿Qué tiene usted viene por?” ella preguntó directamente.
Matthew soltó una risita entre dientes. John esperó a que Matthew
caminara un pedazo más hacia el granero.
He venido a hacerle una pregunta, señorita Cuthbert.
Ella se cruzó de brazos al usar su nombre formal. Ella no estaba de
humor para juegos. Había una cena para comenzar, y ella quería ayudar
a Izzy a comenzar a cortar su nuevo vestido.
“No te quedes ahí parado preguntando. Di lo que piensas.
“El Picnic de Avonlea May es en un par de semanas. Mi padre se
ofreció a dejarme usar su chaise si quería llevar a alguien, lo cual hago.
Tú. ¿Te importaría acompañarme?

Tan inesperada fue la invitación que Marilla no tuvo tiempo de

encender la adulación o el miedo. ¿Ir solo al picnic en el carruaje de
John Blythe? Pero los Cuthbert fueron juntos. ¿Quién mantendría firme
su cesta de pastel en el carro, lo que había hecho durante todos los
años que podía recordar?
"Siempre voy con mi familia".
El asintió. “Bueno, ya que Matthew le está pidiendo a Johanna
Andrews que viaje con él, y tu padre y tu tía dijeron que no dejarían a tu
madre en casa. . . "
Ella no sabía qué la inquietaba más: que él ya había hablado con sus
parientes o que le estaba contando cosas que ella no sabía. Y así, por
primera vez, se detuvo preguntándose qué debería hacer como
hija-hermana-sobrina y ella misma se le preguntó lo que quería hacer como
Marilla.
“Creo que sería bueno, John. Muy agradable."
No era como si estuvieran secretando solos. Cabalgaban abiertamente
hacia un asunto prominente de la ciudad. Todos estarían allí, y realmente no
importaría quién entrara con quién. Sin embargo, su estómago se revolvió.
John se pasó los dedos por el pelo y solo entonces vio el ligero
sudor brillar en su frente.
"Iré por ti entonces".
 XII
El broche de amatista

T wo semanas más tarde en el día de picnic, Izzy ayudó encaje Marilla

hasta la cintura y el deslizamiento sobre el vestido de brocado. Las
hermanas habían trabajado incesantemente en el vestido. Izzy hizo la
mayor parte de la pesada confección, con Clara trabajando los ojales
con tan tierna determinación que Marilla juró que podía sentir las
manos de su madre sobre su espalda. Por su parte, Marilla se había
asegurado de que las costuras y el dobladillo estuvieran cosidos a la
perfección. Sus dedos estaban salpicados de pinchazos de aguja. Ella
contó cada uno que valía la pena. El vestido era el más exquisito que
poseía, el más exquisito que había visto en su vida. Después de
vestirse, Izzy trenzó el cabello de Marilla en dos lazos que se unían en
su corona, imitando el patrón serpentino del bordado de amaryllis, luego
aplicó cera de abejas a sus labios y pestañas para que la cara de Marilla
brillara como la miel.
Clara jadeó cuando Marilla entró en su habitación.
“Mi querido hijo. . . " Luchó contra su vientre para levantarse. "Eres
una gran dama!" Las lágrimas disminuyeron. "Tenía casi tu edad
cuando comencé a salir con tu padre".
Marilla bajó la mejilla. "Solo vamos juntos, madre".
"Sí, por supuesto, pero pronto te enamorarás de alguien y pasarás a
pastos más verdes".
Un nudo se formó debajo de las costillas de Marilla. La faja estaba
demasiado apretada. Ella no quería pasar a pastos más verdes. La
suya era solo el tono verde que le quedaba.
"Siempre seré tu Marilla".
Clara sonrió y le hizo señas a Izzy para que buscara el pequeño bolso de
terciopelo en el

mesita de noche. "Tengo algo para ti."

Girando la palma de su hija hacia arriba, derramó el contenido. Un
broche ovalado bordeado en las gemas más púrpuras, como los
pétalos de una flor.
"Amatista. Un regalo de un tío marino. Dijo que lo obtuvo de una
mujer santa que afirmó que las piedras fueron bendecidas con
protección. Ahora es tuyo, Marilla.
 Marilla pasó el pulgar por encima. Las amatistas brillaron. Había
visto a su madre usar el broche en Semana Santa y fiestas religiosas.
El resto del tiempo lo mantuvo guardado de manera segura en su baúl
de vapor junto a su vestido de novia, mechones de cintas de pelo de
bebé y otros recuerdos.
"Será su joya de la corona", dijo Izzy.
Clara ahuecó la mejilla de Marilla. “Ahora ve y pasa el tiempo más
maravilloso en el picnic. Lamento perderlo y a todos los presentes.
Dale mi amor a Avonlea.
"Voy a." Marilla besó la mano de su madre. "Gracias."
Hugh asintió con aprobación cuando bajó los escalones de los Gables.
“Mejor llevar un chal. El viento sopla, podría significar que viene el clima ”.
Ella hizo lo que su padre le dijo y sujetó el broche sobre su corazón.
Afuera, Matthew se sentó en su cochecito con Johanna Andrews
junto a él. Él sonrió cuando la vio bajar los escalones del porche.
Al lado de su silla estaba John, limpio como un reverendo dominical. Él
se acercó a ella, pero ella dudó, volviendo a mirar a Hugh e Izzy en el porche
delantero. Al aceptar su mano se sintió una cosa demasiado significativa.
Una vez tomada, nunca podría volver. Entonces, en lugar de eso, se levantó
las faldas y se ayudó a meterse en la silla. John se acomodó a su lado en el
asiento.
"Espera", susurró, luego rompió las riendas y su caballo salió
disparado.
Marilla no tuvo más remedio que acercarse y aferrarse a su brazo
para evitar caerse.
"Disculpas", dijo John una vez que el caballo se calmó a un trote
uniforme y los Gables parecían un retrato en miniatura detrás de ellos.
"El caballo es joven, demasiado vigor embotellado".
Marilla asintió con la cabeza. No tenía mucha experiencia con
potros. Jericho era un viejo castrado que los seguía confiablemente
con Matthew y Johanna.
Como olas rompiendo en la orilla, oyeron el rugido de la multitud de picnic.

antes de coronar la loma. El césped estaba repleto de gente de Avonlea

sentada en mantas de picnic y merodeando entre mesas
cubiertas de guinga de jugo de fruta y cordiales, botes de pepino, huevos en
escabeche, pasteles helados y budines. El reverendo Patterson se paró
debajo de los brazos extendidos del arce azucarero, dando instrucciones a
la banda dispuesta en un semicírculo de sillas debajo. Se había construido
un Maypole donde la hierba del prado se había aplanado al pisarla. Estaba
adornada con cintas de colores, narcisos, azafranes, lupinos y hiedras
verdes como un arcoíris de jardín.
 En el extremo izquierdo estaba el espectacular show del picnic: el
carrusel, propiedad de Clarences, una familia de trabajadores de circo
que había navegado desde Bristol para comenzar de nuevo en Avonlea.
Marilla nunca había visto algo así. Los caballos de madera estaban
tallados con expresiones vertiginosas, sus crines pintadas de coral y
cobalto, sus colas de color lila y limón. Los espejos colgaban entre
cada poste para que cuando la manivela girara los caballos, los colores
se volvieran borrosos y se multiplicaran. La fuerza del giro hizo que las
cargas volaran sin tocar el suelo. Marilla pensó que era lo más
parecido a la magia. Avonleaers de todas las edades estaban en una
larga fila, esperando su turno en el carrusel, y Marilla esperaba tener su
oportunidad también.
La Sra. White se había inscrito para ejecutar una tienda de campaña para la
escuela dominical, vendiendo conchas ornamentales pintadas en colores
llamativos: el proyecto de primavera de la escuela dominical. Al ver a Marilla y
John entrar al patio de grava, su boca se abrió y se volvió para murmurar algo a
la esposa del reverendo. Ambos le sonrieron a Marilla, lo que solo la hizo
levantar más la barbilla. No había nada que esconder. Su relación era de
respetable castidad. Pero luego, una vez más, John se sintió obligado a volar
ante la convención.
En lugar de ayudarla a bajar como lo haría con cualquier otra mujer, la agarró
por la cintura, la levantó sobre el protector de los pies y la dejó en el suelo con
sus brazos alrededor de ella para que todos la miraran boquiabiertos. Sabía que
debía poner una mano entre ellos y alejarlo, pero no lo hizo. . . porque el sol
brillaba y el aire olía a maíz tostado y hierba aplastada. Porque la banda
comenzó una alegre canción en ese momento. Y debido a que la brisa sopló los
rizos del cabello de John, los rizos de ella también. ¿Por qué cambiar una cosa?
Era un niño ayudando a una niña a salir de un carruaje en un día perfecto de
mayo.
"Te ves encantadora", dijo John.
“Mi madre y tía Izzy ayudaron a hacer el vestido. Rachel y yo cosimos
las mangas, ¿ves? Dejó caer el chal sobre los codos y giró los hombros
para que él pudiera ver sus labores.
"Nunca he visto una cosa más bonita".
Matthew se aclaró la garganta. "Ataré tu buggy junto al nuestro para que puedan

compartir un cubo de avena ".

Las hermanas de Johanna Andrews los habían visto llegar y la rodearon para
preguntarle cómo había sido el viaje sola. Ninguno de ellos había sido invitado a
la corte todavía.
Matthew necesitaba algo que hacer para pasar el tiempo hasta que
se dispersaran. Grupos comunitarios como este lo ponían nervioso.
Grupos de chicas lo hicieron doblemente así.
 "Muy agradecido, Matthew", dijo John. “Voy a llevar a Marilla a tomar
una copa y luego tal vez un giro en el carrusel. ¿Quieres unirte a
nosotros cuando Johanna esté lista?
El alivio se apoderó de Matthew. Tenía un plan sobre qué hacer ahora
y qué hacer a continuación. Los Cuthbert eran personas de
planificación. La espontaneidad no estaba en su médula. Marilla
estaba agradecida con John por entenderlos sin explicación.
Él tomó su brazo entre los suyos, y ella apoyó su mano en el hueco
mientras caminaban hacia los terrenos del picnic.
¡Hola, Marilla! ¡Hola, John Blythe! llamó a la Sra. White. "Buen día
para un par de tórtolas, ¿eh?"
"'Deja que el ave más ruidosa se acueste, en el único árbol árabe,
heraldo triste y trompeta, a cuyo sonido las casta alas obedecen'",
recitó John, que dejó a la Sra. White con el ceño fruncido de confusión.
“Esa es Shakespeare, Sra. White. 'El fénix y la tortuga' ".
"Nunca he oído hablar de eso", resopló la Sra. White. “Pero estoy
vendiendo conchas marinas en apoyo de la Iglesia Presbiteriana. Si
estás de humor para citar versos, tal vez deberías invertir en los
bíblicos ”.
"Eres terrible", lo reprendió Marilla cuando estaban fuera del alcance
del oído. "Señora. White seguramente se lo dirá a tu madre.
“Aw, mi madre es la que me leyó el poema en primer lugar. Ella valora
una mente sana.
“No he leído mucho a Shakespeare. Solo los sonetos en nuestro
manual escolar. Pero creo que me gustaría leer más después de
escuchar esa actuación ".
“Y así lo harás cuando regreses”.
Ella asintió. "A mis padres les gustaría que terminara la escuela".
Marilla lo había pensado detenidamente. Si se esforzara lo suficiente en el
estudio del hogar, incluso podría estar por delante de sus compañeros en el
otoño. Rachel dijo que no iba a estudiar otro minuto. Estaba contenta de haber
educado

hasta el sexto grado, pero Marilla quería terminar el octavo grado.

Estaba decidida a ser la primera en su familia en hacerlo. Matthew
nunca había sido uno para los libros. Las matemáticas requeridas para
hacer negocios agrícolas eran algo natural para él, por lo que dejó de ir
a la escuela tan pronto como tuvo la edad suficiente para manejar un
arado.
"Será bueno tenerte de vuelta".
"Marilla!" Rachel llamó desde la mesa de picnic. Se puso de pie con
un puñado de chicas flacas de la escuela dominical.
 Marilla los conocía por sus madres: Clemmie, la niña de la señora
Gillis, Olivia, la niña de la señora Sloane, Nellie, la niña de la señora
Gray, etc.
"Hola, hola, hola, hola" , dijeron a su vez.
"Solo les estaba contando sobre mi chintz". Rachel agitó la falda de
su vestido. "Tuvimos que conducir hasta Carmody para comprarlo , es
un toile de Jouy de Francia". Entonces vio las mangas de Marilla. "¡Oh!"
Ella pasó las manos sobre ellos. “¡Hicimos esto! ¿Y de dónde sacaste
el material de la falda? ¡Combina perfectamente!
"Tía Izzy lo trajo de St. Catharines".
Las chicas dieron vueltas a ooh y aah. Marilla pensó que podría asfixiarse
bajo su pata. John vino a su rescate con dos tazas de cordial.
"Disculpe, señoritas, pensé que podría tener compañía en el carrusel".
Todo quedó en silencio. Parecía que a tres de las chicas les gustaría
beber John Blythe. Pero fue a Marilla a quien le entregó la taza.
Los ojos de Rachel estaban muy abiertos como huevos de gallina.
Ella le dio una sonrisa arrogante. “Ten cuidado, Marilla. El señor Blythe
le dijo a mi padre que John con demasiada frecuencia deja que las
riendas se le escapen.
"Aw", John levantó una ceja. "A simple vista puede parecer, pero para
el jinete, es una carrera apasionada sin restricciones".
La niña de la señora Sloane dio un suspiro de desmayo, y la niña de
la señora Spencer le dio un codazo firme.
Rachel gruñó. "Estaba hablando con Marilla, no contigo, John".
"Gracias", intervino Marilla. "Por suerte para nosotros, el carrusel
tiene caballos de juguete ", le recordó a su amiga. "Si me caigo, será
responsabilidad mía y mereceré el pisoteo".
"No te dejaré caer", dijo John.
" Humph " , dijo Rachel. “Creo que prefiero jugar al croquet. Deja el carrusel

Para los niños. Venga." Las chicas la siguieron como patitos.

"Realmente no deberías irritarla así", Marilla reprendió después de
que se habían ido. "¿Por qué?"
John se rió antes de ver su sinceridad. “Es solo ... bromas. No me
refiero a daño ".
“Las burlas son como una ortiga. Juegas en un parche lo suficiente y
alguien se va a doler ”.
"Si quieres que pare, lo haré".
Marilla nunca le pediría a un hombre que hiciera nada a petición
suya, pero ahora lo hizo.
 "Si. Por favor. Rachel es mi amiga.
Levantó su copa en juramento solemne. "Lo prometo." Tragó saliva y
luego miró su taza. "¿Qué es esto de todos modos?"
“Jengibre cordial. La esposa del reverendo Patterson leyó un artículo sobre el
jengibre alejando los estornudos de primavera. Mejor para la salud de Avonlea,
por lo que afirma.
"Me gusta más la baya".
Marilla estuvo de acuerdo. Así que dejaron las tazas a un lado y
fueron a ver la carrera de tres patas, el lanzamiento de anillos y un
juego de John Bull. Luego subieron al carrusel hasta que Marilla se
quedó sin aliento por la risa y el fervor del giro volador. Después,
hicieron un picnic en los huevos en escabeche con mostaza y
compartieron una porción de pastel de ángel que separaron con los
dedos. En el momento en que la primera de las luciérnagas comenzó a
parpadear, el reverendo Patterson llamó:
¡Al Maypole! ¡Todos los hombres y mujeres elegibles , al Maypole!
Marilla había estado bailando alrededor del poste desde que tenía la
edad suficiente para ponerse de pie. Los niños tendrían su turno, pero el
primer baile siempre perteneció a los jóvenes solteros de Avonlea.
Entonces Marilla y John tomaron sus lugares en el círculo. Frente a ellos
estaban Matthew y Johanna.
"Número par ahora", dirigió el reverendo Patterson. “¿Todos tienen
una cinta? Si no lo hace, tendrá que esperar a la próxima ronda.
Recuerde, las mujeres van en sentido horario, los hombres
contrarrestan. Derecha-izquierda, derecha-izquierda,
arriba-abajo, arriba- abajo. Listo? ¿Conjunto? ¡Y allá vamos!"
La banda tocó una melodía dirigida por dos violines.
Marilla tomó una cinta morada. Levantó la cinta en alto y luego la
bajó. Los círculos se movían como los engranajes de un reloj. Los
colores

trenzó el poste, y cuando llegaron al fondo, todos soltaron los lazos y

tomaron las manos más cercanas para el carrete final. John estaba a su
lado. Él entrelazó sus dedos con los de ella y los de ella con los suyos. Un
ajuste perfecto. Los violines fueron más rápidos, al igual que sus pies.
Marilla estaba mareada en el molinete del arco iris. Cuando terminó, toda la
ciudad estalló en silbidos y gritos.
Nadie vio a la pareja salir corriendo del círculo de Maypole, pasando el
poderoso arce con la banda debajo y la hilera de álamos que custodiaban el
cementerio de la iglesia, hasta el tranquilo rincón del prado donde el acebo
de mar y las flores de maíz eran tan de espesor una persona podría
ahogarse en ellos. Se sentaron juntos bajo un dosel de pastos y un cielo de
azúcar hilada. El corazón de Marilla todavía latía rápido por el baile. John
también lo hizo. Ella sintió el pulso en la punta de sus dedos. De las revistas
que había leído, pensó que se sentiría avergonzada o avergonzada de tomar
la mano de un niño. De la misma manera que se sentía sosteniendo las
páginas de los cuartelles románticos. Pero ella no lo hizo. Solo sentía a
John: simple, sólido y verdadero. Que ella entendió. Lo que ella no entendió
fue por qué la había llevado a este lugar.
"¿Qué estamos haciendo aquí?"
"Quería que escucharas algo, un secreto".
Él soltó su mano. La frescura se deslizó en su palma. Se inclinó
hacia un lado y arrebató algo del centeno salvaje y borroso.
"Tienes que acercarte para escucharlo".
Ella inclinó la frente hacia él, y él levantó el puño hacia su oreja. Chirp .
"¿Un grillo?" Ella rió.
“Mi madre dijo que los primeros de la temporada no son grillos sino
hadas disfrazadas. Escucharán tus deseos y harán que se cumplan ”.
Parecía que todos tenían una forma de hacer deseos. Dudaba que
alguno de ellos fuera real y al mismo tiempo esperaba que todos lo
fueran.
El pequeño insecto dio otro chirrido alegre. Marilla sonrió. Extrañaba
su sonido durante los largos inviernos.
"Entonces, ¿cómo lo hago?"
Se acercó, solo el ancho de su mano acunada entre ellos. "Cierras
los ojos y susurras".
Cerró los ojos y sintió que se estaba cayendo, cayendo en destellos
de color púrpura detrás de sus párpados. El ritmo del baile todavía
golpeaba en sus sienes.
"YO . . . "

El aliento de John calentó sus labios.

"Yo deseo . . . " para que me beses .
"Marilla!"
Fue Matthew.
"Marilla!"
Ella abrió los ojos ante la mirada confusa de John. Algo no estaba
bien. Matthew estaba llamando, gritándole por ella.
Ella se levantó de la hierba alta y corrió en su dirección.
"¡Matthew, estoy aquí!"
Al llegar a él, el sudor en su frente y la tensión de sus ojos le dijeron
todo lo que necesitaba saber.
 "¿Madre?"
El asintió.
"¿El bebé?"
Ya había enganchado a Jericho. "Tenemos que irnos".
"¿Está el Dr. Spencer allí?" John jadeó, sin aliento por seguir su carrera.
“Padre vino por él. Ya han regresado. No pudimos encontrar a
Marilla.
Marilla tragó saliva. La cordial jengibre gorgoteaba en su vientre. Ella
se subió al cochecito.
"¿Que puedo hacer?" preguntó John
Matthew sacudió la cabeza. "No se. Yo solo . . . No sé." Luego le dio
un golpe a las riendas y Jericho comenzó.
John y el césped de Picnic de mayo se hicieron cada vez más
pequeños. La canción de la banda se había reducido al silencio cuando
llegaron al camino vacío entre Avonlea y los Gables.
"¿Dónde estabas?" preguntó Matthew. "He estado buscando durante
casi una hora".
¿Había pasado tanto tiempo?
"¡Sube, Jericho!" ella gritó en lugar de responder.
El cielo nocturno se había oxidado demasiado rápido. Se acercaba una
tormenta.

XIII
Tragedia en los aguilones

En el momento en que llegaron a casa, la tempestad se había

intensificado, por lo que Marilla tuvo que atar su chal en un enganche
de clavo para evitar perderlo con la tormenta. Su cabello se había
soltado de sus alfileres, y las trenzas se desplegaban como ramas
ensangrentadas. El viento aullaba a su espalda y tiraba de los hilos
hacia el cielo.
 "¡Entrar!" dijo Matthew. "¡Granero Jericho!"
Marilla saltó del carruaje, luego subió corriendo los escalones del
porche y atravesó la puerta principal. Cerrándolo detrás de ella, llegó un
silencio inquietante. Un tono sonó en sus oídos.
"¿Padre?" ella llamó.
El salón estaba vacío. El hogar ennegrecido se quemó en cenizas.
"¿Tía Izzy?"
La cocina estaba encendida, pero la olla de caldo estaba a un lado.
Congelados El pan había sido cortado y dejado desnudo de
mantequilla. Skunk rodeó sus tobillos, llorando de hambre. Ella arrojó
una rodaja al suelo.
"Silencio ahora", lo consoló y lo dejó con dientes y garras.
Al pie de la escalera, ella dudó. Su aliento se detuvo. Se le encendió
la cabeza. La escalada que había hecho todo el día, todos los días,
ahora parecía insuperable. Estaba muy tranquilo. Se obligó a subir un
pie a la vez, hasta que llegó a la cima.
"¿Madre?" Ella susurró.
Hugh, Izzy y el Dr. Spencer rodearon la cama.
Izzy se enfrentó a Marilla primero, con los ojos hinchados y las mejillas
llenas de lágrimas . "Oh,

niño . . "
Hugh y el Dr. Spencer se volvieron, pero ella no vio sus caras. Su
visión se tunelizó.
Rojo.
Sus pies se deslizaron debajo de ella. La sacudida del suelo era
como caerse sobre el hielo: un dolor tan terriblemente crudo que ella
se levantó y se alejó antes de que su padre pudiera ayudarla.
"¿Madre?"
Izzy cubrió a Clara con la sábana de muselina. Su palidez acentuaba
la sangre debajo. Un vestido de marfil con un dobladillo carmesí.
"Marilla?" Clara le susurró de vuelta.
Sus ojos eran planos y oscuros. Sus labios un extraño tono violeta.
"Me temo que . . . " El aliento de Clara era superficial. "El bebé se fue".
Marilla miró a Izzy, que no ocultó sus lágrimas. Ella sacudió su cabeza.
"El niño nació muerto", dijo el Dr. Spencer. "Nada que hacer. Incluso si
hubiera estado aquí. Nada que hacer."
Clara parpadeó hacia Marilla.
 “Mi chica atrevida y seductora. . . " Su visión parpadeó hacia Izzy.
"Cuidar de ella."
Hugh se abrochó al pie de la cama, con las manos alrededor de los
pies de Clara. “Sálvala. Por favor."
"Si pudiera . . . " La voz del Dr. Spencer cedió. "Ya ha perdido
demasiado".
Clara sonrió débilmente. “Mi amor, no estés triste. Todo valió la pena."
Hugh enterró la cabeza en las sábanas y dejó escapar un gemido triste.
Matthew entró por la puerta del dormitorio, llevándolos a todos en
silencio. Su mirada se posó en su padre. Se tambaleó hacia atrás.
Clara se volvió hacia Marilla. "Ellos te necesitan. ¿Prometeme?"
"Lo prometo", dijo Marilla. "Lo prometo. te quiero. Lo prometo . . . "
No podía dejar de decirlo, incluso después de que la luz dejó los ojos
de Clara y su mano se volvió fría.
El tiempo se evaporó. En algún momento, Hugh se fue. Matthew lo siguió. El
Dr. Spencer revisó los signos vitales de Clara por última vez, luego garabateó la
fecha de la muerte en

su libro de contabilidad antes de mover el cuerpo del bebé fuera de la

habitación. La mente de Marilla se fijó en el espacio vacío donde había
estado. Los bebés murieron. Eso fue un hecho de la vida. La gente
lloraba, plantaba cruces y luego se dedicaba a hacer de nuevo. Pero
nadie le había dicho que las madres también murieron. Nadie le había
advertido que la vida y la muerte podrían dividirse por un soplo.
Solo Izzy se quedó en la habitación con ella. Ella se sentó en el lado
opuesto de la cama. Un espejo vivo de su gemelo. Aparentemente
hermosa, la muerte había evitado las delicadas facciones de Clara. Sus
pestañas de seda rozaron su mejilla de alabastro. Su cabello
castaño dorado estaba liso contra la almohada.
Izzy pasó los dedos por él, llorando suavemente: “No puedes dejarme sola. . .
Te necesito."
La tormenta estalló en lo alto. Los aleros de los aguilones gemían
contra el aguacero. Trueno retumbó.
Debería haber estado aquí. Eso es todo lo que Marilla pudo pensar.
Mientras vestía volantes tontos, comía pastel y bailaba, Clara trabajaba
en agonía. Mientras se alejaba para intercambiar secretos con un niño,
su madre se estaba muriendo. Los elementos más pequeños
produjeron el cambio más significativo. Sal en pan. El agua en el suelo.
Luz en oscuridad. Si ella hubiera estado allí, podría haber salvado a su
madre.
La tormenta se prolongó durante horas y luego no dejó nada más
que goteos por los cristales.
 Izzy tiró de Marilla a sus brazos. Se había quedado dormida contra el costado de
Clara.
"Es después de la medianoche".
La cara desnuda de Izzy era exactamente igual a la de Clara. Su
cabello suelto cayó sobre la mejilla de Marilla, oliendo dulcemente a
los Gables. Solo entonces llegaron las lágrimas. Marilla dejó que Izzy la
sacudiera como lo hubiera hecho su madre cuando tuvo un mal sueño.
Ella cerró los ojos y deseó que tan a despertar a Clara callar sus
miedos y asegurándole que todo iría bien mañana.
***
Pero al día siguiente solo trajo un silencio grave. Y al día siguiente y al
día siguiente. Se movían por la casa como fantasmas. Izzy limpió los
cuerpos y los preparó para el entierro. Hugh y Matthew fueron al hueco
junto al arroyo y partieron el abedul blanco por un solo ataúd. Madre e
hijo serían puestos en la tumba como uno solo. Hugh llamó al niño
Nathaniel. Significaba como Dios da. . . y toma. La Sra. White organizó
el funeral con la esposa del reverendo Patterson.
Y Marilla? Ella hizo todo lo posible para mantenerse ocupada: barriendo,

lavado, cocción, batido, fregado. . . barrer, lavar, cocinar, batir, fregar. . .

una y otra vez. Nunca fue lo suficientemente correcto. Vio manchas en
todas partes y estaba decidida a expiar. Cuando se topó con el vestido
de bebé de hiedra y amarillo, se sacudió con furiosa culpa y lo metió en
el fondo del baúl de su madre junto a los vestidos de Clara. No podía
soportar verlos colgados sin cuerpo.
Antes de poner a Clara y Nathaniel en el ataúd de terciopelo, Marilla
trenzó delicados mechones del cabello de su madre, lo cortó y lo colocó
detrás del óvalo del broche de amatista de su madre. Era su posesión más
preciada. Un recordatorio de la promesa que hizo de velar por Matthew y
Hugh. La necesitaban a ella. Incluso si no lo dijeron. Incluso si no dijeron
nada en absoluto.
Hugh pasó tanto tiempo sin hablar que Marilla comenzó a olvidar el
sonido de su voz. La suya también. No dijo nada en el funeral.
Todo Avonlea se reunió en el cementerio sombreado de álamo . Los
Keith, sus primos terceros en el lado de Cuthbert, vinieron de East
Grafton con sus hijos. Además, había una cantidad de personas que
Marilla no reconoció de Carmody y White Sands.
La Sra. White dio el elogio. “Una mujer honorable de una familia
honorable. Su vida estaba al servicio de ellos. Ella deja atrás la prueba
de su justicia en sus hijos y esposo ”.
Marilla hizo una mueca. Si tan solo supieran la verdad. Clara la había
necesitado, pero había elegido el egoísmo, la vanidad, el deseo. No
debería haber ido al picnic cuando su madre estaba tan cerca de dar a
luz.
 El reverendo Patterson dijo una oración. “'Los sabios brillarán como el
esplendor del firmamento, y los que guíen a los muchos a la justicia serán
como las estrellas para siempre'. Que así sea con nuestra hermana Clara
Cuthbert. Amén."
Fue la única vez que los Cuthbert hablaron, juntos en unidad: "Amén".
El esplendor del firmamento. . . La descripción golpeó a Marilla como la herida
sagrada había golpeado a Rachel. Le dio dolor de cabeza imaginar algo tan
vasto. Y aunque era hermosa, hacía que su madre se sintiera aún más lejos. La
palpitación en sus sienes aumentó. Entonces ella catalogó lo práctico: la vaca
necesitaba ordeño; la manija de la puerta entre la cocina y la despensa estaba
rota; el puño de la camisa que llevaba Hugh era una puntada por haberse
desenredado. Estas necesidades estaban bajo su control. La consolaron.
Cuando llegó el momento, todos se alinearon para presentar sus
respetos con flores. Marilla, Hugh y Matthew fueron los primeros, y cada
uno dejó caer una rosa escocesa en la tumba. Clara había traído el arbusto
de Escocia cuando era niña. Había florecido pompones
blancos como el polvo solo esa semana. Marilla lo encontró casi

inconcebible que la naturaleza pudiera prosperar mientras su madre

pereciera. . . y aun así lo hizo.
Después de ellos vino todo Avonlea.
"Un verdadero ángel en la tierra", dijo la señora Blair. Aguileñas rosadas.
"Una madre hermosa", dijo la Sra. White. "Apreciado por todos",
siguió el Sr. White. “Oh, Marilla. . . " gritó Rachel. Peonías carmesíes.
"Ella está con el Señor y el Señor sea contigo". El reverendo y la
señora Patterson. Purple Adam y Eves.
Incluso la viuda Pye y sus parientes. Levantó su velo negro, y era la
primera vez que Marilla le había visto la cara. Fue suave y lleno. La
viuda Pye no dijo nada, solo dejó sus corazones sangrantes.
Se mudaron a Marilla. Estos amigos amorosos Algunos los conocía
bien, otros apenas. Pero ellos eran su gente: Avonlea. Sin ellos, estaba
segura de que se derrumbaría en la tumba con Clara. A cada uno, ella
asintió con una apreciación tan grande que la hizo temblar.
John y sus padres esperaron hasta el final.
"Señor. Cuthbert. John se quitó el sombrero. "Señorita Johnson. Matthew
Marilla.
Marilla no se atrevió a encontrar su mirada. Estaba segura de que la
atravesaría.
"Hugh, si necesitas algo", dijo el Sr. Blythe.
"Cualquier cosa", repitió la señora Blythe.
John llevaba un ramillete en la mano. La misma mano que Marilla
había sostenido en lugar de la de su madre. Zapatillas de dama
amarillas.
Ella levantó la mirada. "Eran sus favoritos". Una lágrima humedeció
su mejilla. "Gracias."
Los ojos de John estaban fijos en ella incluso mientras se dirigía a su padre.
"Señor. Cuthbert, me gustaría echar una mano como quiera.
“Tenemos un granjero francés que viene a nosotros. Parte de un
intercambio ”, explicó el Sr. Blythe. "Una de nuestras vacas Jersey para un
par de manos extra este verano".
"Mi familia puede perdonarme", dijo John.
Hugh miró a Matthew y Marilla. Le preocupaba cómo proceder solo con sus
dos hijos. Él y Clara habían planeado que Marilla terminara sus estudios, pero
¿cómo solo con los tres manejarían los Gables y la granja? Marilla vio las ruedas
de su mente agitarse. El juego extra de manos de John

ayúdelos con el trabajo de campo para que para el otoño solo

necesiten contar la cosecha.
Muy poderoso de tu parte. Izzy regresará a St. Catharines. Entonces
estaríamos obligados ”.
Marilla retrocedió. Izzy se iba? Marilla no había pensado más allá del
presente. Suficiente para inundar un océano.
***
Las ventanas y los espejos de los Gables estaban cubiertos de negro
como monedas sobre los ojos. Los hombres salieron a inhalar sus
penas quemadas a través de las pipas de tabaco, dejando a Marilla
sola con Izzy por primera vez desde la noche de la muerte de Clara.
En su habitación, empacó su maleta.
"¿Cuando?"
Fue una pregunta y una demanda. Marilla no quería más sorpresas.
Solo la verdad dura.
Izzy dejó la tela que doblaba. "El fin de la semana." Sus ojos se
llenaron. “No puedo quedarme en Avonlea. Le pertenece a mi hermana,
no a mí. Tengo un hogar y un negocio en St. Catharines. Mi vida está
ahí ".
Marilla sacudió la cabeza. Clara e Izzy nacieron del mismo útero.
Compartieron el maquillaje del otro. Toda una vida de secretos, sueños y
deseos. ¿Por qué entonces no podía quedarse con ellos? Para Marilla, si
nadie más. ¿Izzy ya había olvidado las últimas palabras de su madre:
cuidarla?
"Por favor."
Izzy fue a la ventana de su habitación que daba al este y apartó la
cortina negra para abrirla. La brisa trajo consigo la dulzura del árbol de
cerezo afuera. Inhaló tan profundo como pudo y permaneció un largo
minuto mirando. De espaldas a Marilla.
"Nadie podrá seguir adelante si me quedo", susurró. "Todos todavía
ven a Clara, excepto yo".
Afuera, las figuras de Matthew y Hugh, pequeñas como hormigas,
subían la colina.
"No quiero que te vayas".
Izzy se giró. El viento golpeaba la cortina.
Ven conmigo a St. Catharines. Conozco a la directora de una maravillosa
escuela de niñas. Vivo sobre mi tienda con todo el ático vacío. Haría

Un acogedor dormitorio. Ventana abuhardillada y techo inclinado. Hugh

y Matthew podrían contratar a un residente . No te irías de la isla para
siempre. Solo hasta ... hasta. . . " Ella vaciló.
El futuro era nebuloso. Ninguno de los dos sabía cómo responder a
la pregunta no formulada: ¿hasta cuándo? Fue inútil de todos modos.
Marilla ya le había dado su respuesta a su madre: lo prometo. Ella no
dejaría a Hugh, Matthew o los Gables. Jamas.
"Mi lugar está aquí".
Izzy asintió con la cabeza. "Sé que lo es. Tal como sé que el mío no lo es.
Mientras la hirió, Marilla respetó la decisión de Izzy. Su tía nunca podría
entrar en el papel de su madre, ni Marilla lo deseaba. Quedarse sería un
recordatorio constante de su pérdida y una comparación eterna con lo que
alguna vez fue. La única forma en que Marilla podía avanzar era dividir su
vida en dos: Marilla la madre y Marilla la madre. La distinción la fortaleció.
Al final de la semana, Matthew cargó el equipaje de Izzy en el carro
con Jericho a la cabeza.
"Escríbeme cómo te va o me preocuparé", le dijo a Hugh. Su silencio
fue de acuerdo.
Marilla apretó las manos debajo del delantal, decidida a ser fuerte.
Izzy la abrazó. “Te extrañaré más que nada, mi bella flor. ¿Prometes
escribirme también?
Marilla tragó saliva contra las lágrimas.
"Está bien." Izzy la besó en la mejilla. "Te escribiré, y puedes
responder o no, pero seguiré escribiendo". Se volvió hacia el cochecito
y la resolución de Marilla se rompió.
"Tía Izzy!" Se arrojó a los brazos de Izzy y enterró la cara contra el
cuello en polvo lila de su tía .
“Te amo, querida niña. Mucho ".
Y luego Izzy lo soltó y tomó la mano de Matthew en el asiento. Dio un
silbido y Jericho comenzó a trotar por el largo camino. Izzy no se
despidió ni se volvió, pero podían ver el estremecimiento de sus
hombros desde lejos. Hugh y Marilla permanecieron en silencio en el
porche hasta que Jericho desapareció en el húmedo horizonte de junio.
Luego se puso la gorra y fue al granero, mientras Marilla caminaba
hacia el jardín con un balde. La acedera de las ovejas había crecido
descuidadamente entre sus guisantes verdes, y ella tenía la intención
de limpiarla.

XIV
Se nombra a Green Gables

Una quincena más tarde, Marilla subía por el camino del arce
recogiendo hierbas del bosque cuando John traía sus vacas al pasto.
"Oh—" Ella saltó cuando lo vio y dejó caer su sabroso verano.
Lo recogió y lo devolvió. "Buenos días, Marilla".
"Buenos dias John." Agitó el ramo de garni. “Estoy haciendo un
bannock de hierbas. ¿Te quedarás a cenar más tarde?
Se ajustó el pañuelo. El sol brillaba a pesar de la sombra moteada de las
hojas con garras de oso . Gotas de sudor humedecieron sus dos caras.
"Gracias, pero les prometí a mis padres que estaría en casa".
Ella asintió. "Tal vez te enviaré de regreso con una porción".
Había escogido lo suficiente para cuatro. Ella no sabía cocinar por menos.
"Ahora que tienes al granjero francés que alimentar, y tenemos uno
menos". Sus ojos se llenaron de lágrimas. Ella se mordió el labio.
John extendió la mano para tomar su mano.
"No." Ella se apartó. "Gracias pero . . . "
“Solo quise hacerlo. . . " Él suspiró. “Realmente no hemos tenido la
oportunidad de estar solos desde entonces. . . ya sabes."
¿Desde el día que murió mi madre? Sí, lo sé." Ella levantó la barbilla
con fuerza. “Necesito regresar. Las tareas están esperando. Ella
comenzó de esa manera.
 John la detuvo por el codo, su mano agarrando suavemente su
cicatriz secreta. Ella se relajó.

“Mi padre dice que el dolor puede endurecer el corazón por un

tiempo. Entiendo, Marilla. No voy a ninguna parte."
Una brisa atrapó los arces y se abrió paso. Ella se inclinó hacia él,
muy ligeramente, luego se enderezó.
"Dejaré el bannock en la cocina por ti".
No miró hacia atrás por encima del hombro mientras caminaba
hacia los Gables. No fue hasta que estuvo en la puerta de la cocina que
escuchó el movimiento de los cencerros.
***
Marilla envolvió la cuña extra de bannock en papel encerado y la dejó
sobre la mesa de cortar. Estuvo allí un minuto y desapareció al
siguiente. John debe haber entrado mientras ella estaba barriendo el
patio, y Matthew y Hugh se estaban lavando para la cena. Estaba
contenta de haberlo extrañado , y también lo siento.
Marilla alimentó a los hombres silenciosos en la mesa. Ella comió
bocados entre lavar platos y limpiar migas. Demasiado calor del día
para sentarse adentro, todos salieron al porche trasero después. Hugh
y Matthew encendieron sus pipas de tabaco, y Marilla se sentó en su
silla de mimbre. Un vuelo de gorriones descendió sobre la grava,
saltando de un lado a otro y cantando una melodía conocida solo entre
su rebaño.
Hugh se aclaró la garganta. “Este lugar necesita un nombre”.
Sorprendió a Marilla.
"¿Un nombre? Pero tenemos un nombre.
Hugh sacudió la cabeza. “Tu madre quería que se llamara algo
particular. He estado pensando en eso una vez, pero parece que no
puedo encontrar lo correcto ".
Mientras pensaban, el sol se hundió lentamente en el horizonte, arrojando un
brillo dorado a través de los pastizales de Cuthbert. El último alcance del día.
Las luciérnagas parpadearon y desaparecieron, parpadearon y desaparecieron.
Aquí y se fue, aquí y se fue. Los campos rodaron la hoja verde a las hojas verdes
al abismo verde más allá. . .
"Green Gables", dijo Marilla.
Los hombres tomaron un momento para considerar.
"Me gusta", dijo Matthew.
"Simple y bueno", dijo Hugh. "Tu madre habría estado de acuerdo".
 Los tres se quedaron sentados allí mientras la neblina púrpura de la
noche caía sobre todos y los grillos comenzaron su canción agridulce.
Marilla estaba exactamente donde

ella quería estar, donde debía estar. Inicio en Green Gables.

 La segunda parte
Marilla de Avonlea

XV
Rebelión

Febrero 1838

"¿M atthew no volverá a cenar?" Marilla preguntó cuando Hugh solo

vino a la mesa. "Esa es la tercera vez esta semana". Sacó el pastel de
carne de hierro fundido. "No estoy seguro de cómo va a mantener la
fuerza para la granja cuando sale todas las noches jugando".
“Es una reunión política. Los niños de su edad sienten la necesidad de activismo
".
Marilla colocó un tenedor limpio junto al plato de su padre. El metal
brillaba a la luz de la lámpara. Había empezado a fregar cosas con
vinagre.
"Suficientes actividades en un día para mantenerse ocupado".
Hugh acarició suavemente su pastel de carne, desmenuzando la
corteza en la salsa. “Activismo nacional, quiero decir. Los hombres
jóvenes sienten picazón por dejar su huella en la gran historia. Es difícil
para las mujeres entenderlo ".
"¿Porque?" ella respondió. "¿No tenemos la misma picazón?"
A decir verdad, ella no entendió. Desde el fallecimiento de su madre, todo en
lo que podía concentrarse era en los detalles del aquí y el ahora: levantarse de la
cama por la mañana, lavarse la cara, trenzarse el pelo, ponerse el delantal, moler
el grano, batir los huevos, voltear, freír, guisar, servir, lavar y repetir. Día tras día,
mes tras mes. Cada minuto se sentía en la cúspide de la abrumadora. Sabía que
si se detenía un momento, el dolor la alcanzaría. A veces tenía que cerrar los
ojos y decirse que respirara: dentro y fuera; y de nuevo, dentro y fuera. De lo
contrario, la pesadez en su pecho la mantendría firme hasta que su cabeza
palpitara y todo su cuerpo se convirtiera en una veleta para el dolor. Entonces
tomó cada onza de voluntad salir de la cama. El único consuelo que obtuvo fue
en Green Gables. Clara estaba allí. En los listones de madera del piso ella había
caminado,

el hogar que había encendido, las oraciones que había dicho y los
poemas que habían leído en voz alta mientras convertían el agua en
vino de grosellas rojas. Marilla se preguntó si el mundo exterior
siempre había sido tan engorroso, pero no lo sabía porque Clara había
sido su refugio. Sin su madre, no había una grieta que no pareciera
cenicienta.
Mientras Hugh comía, Marilla fregó los candelabros de plata. La
llama y la cera los habían dejado manchados.
Se apartó de su plato vacío. "Muy bien."
"Esa es la última carne de carnicero hasta la primavera". Metió la tela
en su cuenco de agua con vinagre y frotó con fuerza hasta que la plata
brilló.
“Uno de los toros de los Blythes. Puedo saborear las manzanas de
fresa. Solo los de Avonlea.
Ella asintió. “Sí, John dijo que se los dan al ganado. Endulza la leche
de las vaquillas también.
 John había trabajado durante el otoño con ellos. Mucho más que la
oferta inicial. Había venido directamente después de la escuela para
traer las vacas mientras Matthew y Hugh recogían las cosechas. Había
comenzado a sentirse tan parte de Green Gables como cualquiera de
ellos. Cuando terminó la cosecha y llegó la primera nevada, volvió a sus
estudios después de la escuela.
Luego, en noviembre, se desencadenó una rebelión. Los
reformadores lo llamaban Movimiento Patriota. En la batalla de
Saint-Denis, los reformadores canadienses los sorprendieron a todos al
derrotar al ejército británico. El levantamiento se extendió rápidamente
por todas las provincias. La ley marcial fue declarada en Montreal.
Folletos circulados.
La mitad de ellos gritó: “¡Independencia para Canadá! ¡Abajo la
monarquía!
Y la otra mitad proclamó: “¡Unidos estamos! ¡Larga vida a la reina!"
Cada semana, los periódicos informaron más brotes de violencia entre las
dos partes, Reformador contra Tory. Pronto la disensión había llegado a los
Marítimos. Tal como lo había predicho el Sr. Murdock, llegaron tropas británicas
para patrullar la ciudad. Todos en Avonlea asumieron que pronto vendría la
anarquía. Entonces cerraron sus puertas y mantuvieron los brazos al alcance de
la mano. John había tenido razón todos esos meses atrás. Rachel dijo que su
padre tenía dos mosquetes nuevos: uno junto a la puerta principal y otro detrás.
Parecía que Hugh también poseía un rifle. Un día lo trajo del granero y lo guardó
detrás de la silla de su salón. Marilla pensó que sentiría más angustia por su
presencia, pero se sorprendió de encontrarla reconfortante. Estaban listos para
defender Green Gables si fuera necesario.

Para el año nuevo, la mayoría de los líderes rebeldes habían sido

fusilados, ahorcados o arrestados. Pero el Movimiento Patriote no estaba
terminado. Como una epidemia, se hinchó en los corazones de las
personas. Incluso en Avonlea, las facciones políticas se habían convertido
en todo lo que se hablaba. Desde los corredores de correo hasta los
pastores, todos estaban en guerra verbal: los conservadores conservadores
contra los reformadores liberales. Los jóvenes de Avonlea se reunían para
debatir en un viejo granero que le faltaba la mitad del techo, justo al lado del
camino entre el bosque y la escuela. Lo habían llamado Ágora.
“Es una noche fría. Apuesto a que tu hermano estaría muy
agradecido si su hermana le trajera una tarta tibia para llenarle el
estómago. Hugh miró la sartén. "Lo suficiente para alimentar a dos
hombres, supongo".
Marilla dejó su paño de limpieza. Un mechón de cabello se había
soltado de su trenza y colgaba para hacerle cosquillas en la nariz. Lo
empujó hacia atrás y percibió un olor a vinagre en su mano.
"Las mujeres no son bienvenidas en el Ágora".
 "No eres solo una mujer", respondió Hugh. “Eres Marilla Cuthbert.
Los parientes de Matthew. Sacó su pipa y se dirigió al salón, dejando a
Marilla sola sobre su pastel sin comer.
"Servirle bien si me comí el resto", murmuró a Skunk.
La gata se sentó sobre sus talones, mirando hacia arriba con una mirada de
absoluta obediencia.
"Si se tratara de un pastel de caballa, te lo daría en un instante, pero
es el último de la carne".
Entonces envolvió el pastel restante en papel, se lavó las manos con
jabón de lejía y se frotó un grano de vainilla en las muñecas para ocultar
cualquier resto de espiga. Luego se puso el buen abrigo de invierno, las
manoplas y el gorro acolchado.
"Si no regreso en una hora, los lobos pueden haberme llevado".
"No hay lobos en la isla". Hugh bostezó.
"Una conciencia culpable puede roer a una persona es mi punto".
"Cerca de quince años viviendo en Avonlea, confío en que no caigas al
mar o seas devorado por bestias salvajes". La besó en la mejilla y ella
partió.
Era una noche fría pero sin viento. La luna colgaba en media luna como el
pastel que llevaba. Los árboles en el camino estaban desnudos y cubiertos de
hielo, dejando que sus ojos vagaran hacia el cielo estrellado que dominaba en
un gigante y centelleante aguilón. La nieve dio un crujido gratificante debajo de
la bota, y el olor a pino quemado se hizo más intenso a medida que se acercaba
al Ágora. En los meses más cálidos, el prado que cruzó era un mar de violetas
brillantes. Ahora estaba simplemente magullado

oscuridad. En el lado opuesto, una hoguera ardía a través del altillo abierto del
Agora. El humo caliente se elevó hacia el cielo, luego volvió a caer frío para
arrastrarse por la tierra. Hizo arder sus ojos y volvió todo nebuloso. Se alegró
cuando finalmente llegó a la luz de la puerta.
Empujando el pestillo a un lado, lo abrió sin invitación y se encontró
con una docena de fantasmas. El fuego proyectaba sombras extrañas
debajo de sus ojos y en sus fauces. Si bien sabía que eran hijos de
granjeros, vecinos y los muchachos que se habían sentado detrás de
ella en la Escuela Avonlea, llevaban las máscaras de los hombres en
guerra. Matthew se levantó de un banco en el otro extremo. En el
centro estaba John, a media frase, de espaldas a ella.
“—No puede seguir cumpliendo la forma en que son las cosas. La
aristocracia por nobleza no predetermina el liderazgo y no puede
gobernar a la gente moderna ". Se giró en dirección a la atención de los
hombres y sonrió cuando vio a Marilla.
 "He traído pastel de carne", dijo. "Para mi hermano Matthew y
cualquier otra persona a la que le falte la cena".
Matthew, familiar y verdadero, se colocó rápidamente a su lado,
tomó el paquete y la hizo salir.
"Gracias", susurró. "Estaré en casa pronto."
"Tal vez deberíamos escuchar de una mente femenina", anunció
John al círculo.
Un gruñido bajo se produjo.
"No hay mujeres en el Ágora", dijo alguien que se parecía mucho a
Clifford Sloane.
"Estás rompiendo las reglas", protestó Sam Coates a su lado.
"¡Estamos aquí por los hombres atrevidos que desafiaron la ley!"
John levantó el puño. “Póngalo a votación entonces. ¿Quién dice que
no?
La sala se calmó. Un tronco en el fuego se partió y escupió una niebla de brasas.
"¿Sí?" preguntó John
Él y Matthew miraron a los ojos.
"Sí", dijo Matthew.
"Eso es de dos en ninguno, así que deja que se haga la pregunta".
Matthew condujo a Marilla hacia adelante, aunque ella arrastró los pies.
Nadie había pedido a su sí o no para tomar la palabra! De pie junto a John,
ella se enfureció internamente al ser puesta en el lugar de esta manera. El
calor de la hoguera también fue repentinamente

mucho. Se quitó los guantes y el sombrero y cruzó los brazos sobre el

pecho para mantener los nervios a raya.
"Como una mujer joven en nuestra comunidad, te pregunto: ¿con
quién estás del lado de las rebeliones, los conservadores o los
reformadores?"
Rachel había venido con frecuencia desde la muerte de Clara,
sintiendo que era su deber llenar el vacío de Marilla con hablar del
mundo. Le había contado a Marilla cómo los blancos habían caído del
lado de los reformadores liberales, defensores del cambio progresivo
para una sociedad igualitaria y un gobierno más responsable que
representara a sus ciudadanos. Incluso llegó a decir que su familia no
favorecía a ninguna familia real, sino a una república autónoma como
los Estados Unidos. Charla seductora! Marilla estaba nerviosa por la
escucha, pero Rachel insistió en que todos discutían abiertamente
sobre estas cosas, incluidos los Blythes. Como los blancos y los
Blythes eran amigos y socios comerciales, estaban de acuerdo en que
las viejas reglas de clase y riqueza no podían unir a una nación.
 Marilla no había dicho nada durante las arengas de Rachel. La política
parecía intrascendente en comparación con la pérdida que sentía y los
arrepentimientos que llevaba.
Aun así, Marilla lo había mencionado con Hugh una noche.
"¿Dónde estás parado, padre?"
“Somos presbiterianos conservadores , tories y leales a la Corona. Es
el orden sagrado de las cosas. Debemos confiar en la soberanía de
Dios y la mano soberana que él unge. De lo contrario, ¿qué puede evitar
que cada hombre se corone rey? Luego había leído un largo pasaje de
advertencia de Deuteronomio.
En primer lugar, Marilla era una Cuthbert, leal a sus parientes y sus
costumbres. Así que ahora, en la audiencia del Ágora, ella difirió a su
hermano.
“Matthew habla por los Cuthberts. Lo que él diga, estoy de acuerdo.
"¡Tories!" alguien gritó con orgullo.
John levantó una mano para callarse.
“Sabemos lo que dice Matthew. ¿Qué es lo que dicen, Marilla?”
Frustrada por su insistencia, ella encontró su mirada fija y frunció el
ceño. Ninguno parpadeó por un largo minuto.
"No tengo nada que decir, John".
“No lo creo. Eres demasiado inteligente.
Los gritos de "¡Tories!" y "Reformadores!" regresó y creció.

Matthew la sacó del ring, atravesó la puerta de Agora y la metió en el

corral iluminado por la luna. Allí en la quietud, su larga exhalación
coloreó el aire gris entre ellos.
"Vamos", dijo. "Vamos a casa."
En silencio, volvieron sobre las huellas que había hecho venir. Pero la
mente de Marilla estaba de vuelta en el Ágora, repitiendo la escena una
y otra vez, imaginando lo que podría haber dicho: ese progreso no tenía
que venir con un derramamiento de sangre de sacrificio. Que ella tenía
fe en su familia y fe en la tierra. Que eran granjeros, ¡ deberían conocer
los caminos de la naturaleza! Una vaca no tuvo que morir para dar paso
a un nuevo ternero, ni una monarquía para una nueva nación. Pero
luego pensó en su madre y Nathaniel enterrados juntos en el
cementerio de la iglesia presbiteriana. Sus ojos se llenaron de
lágrimas. Los cerró contra una ráfaga de aire frío y avanzó
penosamente.
Cuando llegaron a casa, Hugh se había acostado. El pastel se había
congelado en una masa de papilla de un lado a otro. Matthew solo
comió los trozos de carne de la papilla. Le dio el resto a Skunk, que se
había quedado despierto vigilante como si supiera que llegaría su
momento.

XVI
Dos para estudiar

marzo

Una última ligera nevada sopló sobre la isla, entrelazando los

capullos de los árboles con escarcha plateada mientras el cielo se
abría claro como una campanilla. Después de la noche en el Ágora,
Marilla se encontró leyendo cada recorte de periódico que Matthew
traía a casa, cada boletín político en la pared de la oficina de correos,
cada libro tirado alrededor de los Gables. Su mente tenía hambre de
palabras. Evitaron que sus pensamientos vagaran y su corazón no
sintiera la tristeza oscura.
"Creo que me gustaría tomar el examen de salida de la escuela
temprano", le dijo a Hugh durante el desayuno. "Tendré que estudiar",
explicó. "Lo que puede tomar tiempo lejos de mis tareas".
 Hugh levantó una copa de lata brillante. Marilla lo había empapado el
tiempo suficiente para encurtir el metal, luego lo frotó hasta que se
veía mejor que nuevo.
“Creo que eso estaría bien. Tendrás que obtener el permiso del señor Murdock.
"Señor. Blythe pidió prestados nuestros alicates. Iré allí mañana ”,
dijo Matthew.
"La escuela está en camino", respondió Hugh.
Marilla miró de padre a hermano. Matthew guiñó un ojo y sorbió su
café. La hizo sonreír.
Había pasado tanto tiempo desde que había ido a la escuela que había
superado sus vestidos de día. Todo lo que tenía eran sus vestidos de casa y lo
mejor del domingo. Entonces se aventuró en las cosas de su madre. Izzy había
presionado todas las camisas blancas de algodón de Clara con su propia agua
lila. Marilla agradeció que olieran a su tía y no a su madre. Le tomó toda su
voluntad abrir el baúl. Recuperó una blusa color crema y una falda estampada
que nunca había visto usar a Clara. Un negro

spray de flores sobre un fondo verde bosque. Le quedaba bien a una T.

La familia todavía estaba de luto. Las cortinas negras permanecieron
sobre las ventanas todo el invierno, para evitar las corrientes de aire, se
había dicho a sí misma. Había pasado casi un año completo y se
acercaban los meses más cálidos. Tendría que derribarlos pronto. Pero
estaba decidida a usar su luto negro sin importar la temporada. Deslizó
el brazalete de crepé negro sobre su blusa. No tenía la energía para
trenzar su cabello, así que lo jaló cuidadosamente en un moño. Quería
demostrarle al Sr. Murdock que era más madura que sus años y, por lo
tanto, capaz de aprobar el examen antes de tiempo.
Matthew esperó con el trineo. Cuando ella salió, él dio un silbido
tímido, que ella ignoró pero agradeció. Necesitaba toda la confianza
que pudiera obtener.
La nieve nueva se estaba derritiendo en la vieja mientras se
deslizaban por los campos hacia el este, a través del bosque y sobre el
camino que conducía al pueblo de Newbridge. Fuera de la puerta de la
Escuela Avonlea, los almuerzos de los estudiantes estaban apilados en
una fila. Un puñado de trineos tirados estaban estacionados al lado.
Las ventanas parpadearon tan brillantes y cálidas como ella recordaba.
Qué simple había sido la vida interna: las horas divididas en segmentos
de aprendizaje. Cada día se llenaba como un frasco de frijoles para
llevar a casa, digerir y llenar de nuevo mañana. Si tan solo pudieran
haberse quedado así.
Marilla lo cronometró para no interrumpir la lección del señor
Murdock. Él era muy exigente por mantener el horario, y ella quería
quedarse en sus buenas gracias. Rompería para el recreo del almuerzo
pronto.
 Matthew detuvo a Jericho en el lado este de la escuela al lado del
manzano que producía golosinas ilimitadas después de la escuela en
otoño. Ahora, sin embargo, era árido como un manojo de maleza.
"Te espero aquí", dijo Matthew. Se echó hacia atrás e inclinó su
sombrero para bloquear la luz del sol de sus ojos.
Marilla saltó del trineo y miró por la ventana de la escuela para ver si
el Sr. Murdock todavía estaba en el tablero. Él lo estaba, pero antes de
que ella pudiera perder la vista, uno de los estudiantes más jóvenes la
vio y comenzó a señalar frenéticamente. Marilla puso su dedo frente a
sus labios para callarlo, pero eso solo lo hizo llorar.
"Señor. Murdock! ¡Hay una dama en la ventana!
El rostro barbudo del señor Murdock apareció, con una pulgada de
vidrio entre sus narices. Él entrecerró la mirada como un elfo tacaño.
"Señorita Cuthbert, ¿puedo ayudarla?" Su voz amortiguada a través del cristal y

dejó una nube de escarcha en el cristal.

"Yo, yo he venido sobre mis estudios", respondió ella.
"Entonces supongo que llegarás por la puerta, no por la ventana".
Las mejillas de Marilla se pusieron calientes. "Sí, señor", dijo y se
dirigió hacia el frente, donde se detuvo, insegura de si debía tocar
antes de entrar. Ella decidió errar por el lado de la etiqueta dado que el
Sr. Murdock ya estaba molesto.
Tomó tres golpes antes de que respondiera: "Por favor, entra".
Se paró en la parte delantera con su puntero de caña. El pequeño
Spurgeon MacPherson estaba en la esquina del burro con la tapa del
cono obligando a sus orejas a sobresalir.
"Señorita Cuthbert, venga al frente para que pueda decirnos el
propósito de su visita?"
Sus rodillas se doblaron momentáneamente, pero ella obedeció,
caminando por el largo pasillo mientras la escuela entera miraba.
Siento interrumpir, señor Murdock. Pensé que ya estarías en el recreo.
"¿No sabías la hora?" Se sacó el reloj del bolsillo. “Tenemos cinco
minutos completos antes del recreo. Cinco minutos enteros en los que
mis diligentes estudiantes deberían haber estado aprendiendo la
topografía del Alto Canadá, pero en lugar de eso los han distraído.
Tendrán que recuperar estos cinco minutos concluyendo su recreo
temprano ”.
La clase gimió. Una niña en la primera fila apoyó la cabeza en su
escritorio lastimosamente y gritó: "¡Verrugas de sapo!"
Las manos de Marilla temblaron tanto que tuvo que apretarlas en
puños a su lado.
 "Señor. Murdock, te ruego que no castigas a la clase por mi cuenta.
Rezó para que él tampoco la castigara. "Verá, he venido a preguntar si
podría presentarme para los exámenes de salida temprano, esta
primavera".
“¿Los exámenes de salida? Bueno, señorita Cuthbert, esos son solo para
nuestros estudiantes más avanzados que han dominado fiel y exitosamente una
educación cristiana hasta el octavo grado, según lo especificado por el Sistema
Lancastrian de nuestra Reina y país ". Se aclaró la garganta. "Como puede ver,
mis alumnos de la fila de atrás son pequeños en número, y solo ellos están
preparados para las salidas".
Se giró hacia la fila de atrás; ella recordaba vagamente a los cinco sentados
allí desde el Ágora, solo que ahora llevaban tirantes y expresiones inocentes.
Juan

fue el último de la fila. Hizo girar su corta tiza entre sus dedos,
mirándola. Estaba decidida a no vacilar en su misión.
“Entiendo, Sr. Murdock, pero he hablado con Rachel White, quien ha
estado estudiando en casa durante varios años. Ella dice que le está
permitiendo tomar el examen de salida cuando le plazca.
El señor Murdock dio un resoplido. “La madre de la señorita White
me ha asegurado que está bajo tutela directa. Por eso consentí que se
sentara a pesar de no haber completado su trabajo en la Escuela
Avonlea ".
"Como saben, ya no tengo una madre que pueda asegurarme". Su voz se
inclinó para quebrarse, pero la mantuvo firme. "Pero tienes mi palabra de
que estudiaré lo más que pueda para que te acredite y salga
correctamente".
El Sr. Murdock se suavizó ante la mención de Clara y dejó el puntero. “Por
muy cierto que sea, debo cumplir con las reglas. Las personas sin
educación no pueden educarse a sí mismas en base a lo que no saben.
Necesitas un tutor.
Marilla no conocía a ningún tutor, ni su familia tenía las finanzas para
pagar uno como los blancos. Era un callejón sin salida para el que no tenía
solución.
"Lo siento, señorita Cuthbert", dijo el Sr. Murdock. "Por esto y tu
pérdida". La gentileza de eso la cortó al paso.
Ella preferiría que fuera cascarrabias. Ella sabía cómo defenderse de
eso, pero su empatía aflojó su fortaleza.
"¡Lo haré, señor Murdock!" John se levantó de la silla de su escritorio.
Algunos de los niños más pequeños comenzaron a reírse. El Sr.
Murdock le dio un amenazante punto de advertencia a Spurgeon en la
esquina, y todos se callaron.
 “Estudiantes, pueden archivar de manera ordenada y silenciosa para
el almuerzo. Recuerde no llevar sus trineos demasiado lejos en el
bosque. Vuelvo cinco minutos antes. Los alumnos que llegan tarde
ganarán tarea extra. Sr. MacPherson, está aliviado de su castigo, pero
debe traer la leña por la tarde. Sr. Blythe, venga aquí.
John se dirigió al frente contra la corriente de estudiantes que
partían. Marilla y John esperaron, uno al lado del otro, frente al Sr.
Murdock hasta que el último estudiante cerró la puerta detrás de él.
"Señor. Blythe, no apruebo los arrebatos de mis pupilas.
"Pido disculpas por mi falta de moderación, pero no por lo que dije, señor
Murdock".
El señor Murdock se arrugó la nariz.
John continuó. “Estaría dispuesto a enseñar a Marilla en todas las materias. Tú

Hace poco le dije a mi padre que estaba por delante del resto de mi
calificación y que probablemente podría presentarme para el examen
mañana y aprobar con gran éxito ".
El señor Murdock se golpeó las encías. "Esa fue una conversación
entre tu padre y yo".
"Si usted es un hombre de conocimiento y verdad, entonces su
evaluación sería una buena autoridad sobre mi capacidad para ayudar
a Marilla con éxito".
El Sr. Murdock empujó un puñado de papeles sobre su escritorio,
luego dejó escapar un fuerte suspiro que hizo girar el polvo de tiza.
"Multa. Puede enseñarle a Marilla con la estipulación de que sea
diario y después de completar sus estudios completos en mi clase.
Esto tendrá un impacto significativo en tu trabajo para la granja de tu
padre, ¿sabes?
John asintió con la cabeza. "Sí señor."
El corazón de Marilla dio un vuelco como una liebre.
"Señorita Cuthbert, me informará antes de la fecha del examen de
salida para que pueda evaluar si está o no lista para sentarse con los
demás".
“Sí señor, gracias señor. ¡Te prometo que no te fallaré!
"No te preocupes de que me falles , preocúpate de haber desperdiciado
todo el tiempo y el talento del joven Sr. Blythe". Se volvió hacia John y le
tendió la mano en un apretón de manos. "Señor. Blythe, su fracaso es tu
fracaso.
John le estrechó la mano sin pestañear.
 Afuera, los estudiantes más jóvenes corrieron alrededor de Jericho,
quien se movió en el suelo, perturbado.
"Gracias John."
“Como dije, eres inteligente. Más inteligente que cualquier otra chica que
conozco.
La halagó más que otros cumplidos que había recibido. Su madre había
sido virtuosa. Izzy era hermosa. Ella, Marilla, sería inteligente.
"¿Cuándo comenzamos?" ella preguntó.
"Ahora. ¡Hoy!"
"¿Hoy?" Ella rió. "John, eres positivamente la persona más impulsiva
que conozco".
“ Carpe diem! ¿Sabes lo que eso significa?"
"Es latino". Marilla levantó la barbilla a la luz del sol. "'Aprovechar el día'".
"Muy bien, alumno". Se aclaró la garganta y afectó el tono del señor Murdock.

"¿Y dónde se origina esta frase latina?"

"El poeta romano Horacio".
Aplaudió. "Bien hecho. Vamos a mostrarle al viejo señor Murdock.
 XVII
John Blythe sugiere un paseo

El mismo día, John tomó el camino de regreso de la escuela Avonlea,

atravesó el prado que florecía en un mar púrpura, atravesó los bosques de
abetos que el sol iluminaba y bajó por el camino que conduce a Green
Gables. El arco de arces había sacado su pompa de primavera. Flores
rosadas y peludas adornaban las ramas y, arrastradas por la brisa, sacudían
el polen a todos los que caminaban debajo. John llegaría a la puerta de
atrás estornudando y con halo de oro.
Estudiaron en la mesa de la cocina para que Marilla pudiera vigilar la
olla de la cena. Aunque ella le ofreció una comida, John nunca la tomó.
Dijo que su madre no descansaría hasta después de que ella lo hubiera
alimentado y su padre hubiera fumado una pipa. Era la rutina de los
Blythes, y él la honró. Marilla entendió. La familia vino primero.
John trajo las lecciones del Sr. Murdock y las compartió con Marilla. La
matemática fue más fácil, pero tardó casi dos semanas en estudiar historia,
geografía y educación cívica. Luego comenzaron con la gramática y la
composición.
"Señor. La tarea de composición de Murdock es escribir sobre nuestros viajes ".
"Pero nunca he estado en ninguna parte, excepto Nueva Escocia".
"Eso cuenta", dijo John.A MI
"Escribe sobre eso".
ÚNICO Y ÚNICO HIJO.
Sacó el reloj de bolsillo de bronce que su padre le había regalado en su último
cumpleaños. Estaba inscrito: habitualmente
se frotaba la cara con brillo.
“La parte escrita del examen es cronometrada. Así que sugiero que
practiquemos ". Miró el segundero de su reloj. "A la cuenta de tres, dos,
uno, ¡comienza!"
La cocina se llenó con el rápido clic de tizas contra la pizarra.
"¡Hora!" llamado John

Marilla sonrió. Había terminado con un minuto para revisar su

ortografía.
"Vamos a leerlos en voz alta", dijo John.
"Eso no es parte del examen". La retórica era su menos favorita del
currículo escolar.
"¿De qué otra manera vamos a revisar las composiciones de los demás?"
 Marilla vio su punto. De mala gana, se aclaró la garganta y levantó la
pizarra para protegerse la cara de la mirada de John.
El mundo se vuelve inestable cuando estás a bordo de un barco de vapor que cruza
el estrecho de Northumberland. Al sur, las playas de Nueva Escocia son de color gris
rocoso y bordeadas de barcos. Sus velas revolotean como volantes en un vestido. Al
norte, nuestra isla brilla al atardecer. La arena brilla como fuegos rojos. Mi madre
dijo que mucho antes del homónimo de nuestro príncipe británico, los nativos de
Micmac lo llamaban Abegweit . Significa "cuna sobre las olas". Una tierra de nuevo
nacimiento donde todos los colores de hombres y bestias son libres de vivir su
mejor momento. Un nombre más apropiado, creo. Una isla nacida del mar debe ser
roja en su lecho de roca. Muy rojo. . .

La garganta de Marilla se tensó cuando el recuerdo de la última hora

de Clara llegó a ella, afilada como un alfiler.
“A mi madre le gustaba escuchar esa historia, pero nunca le conté
todo. Nunca le conté sobre la tienda de sombreros de Madame
Stéphanie o sobre Junie, la huérfana esclava. El reverendo Patterson
dice que los secretos pueden ser tan pecaminosos como los actos
flagrantes de engaño. Si hubiera sabido que mi madre lo haría. . . " Ella
tragó saliva para calmar su voz. "Desearía haberle contado todo".
John puso su mano sobre la de ella.
“Es posible que no se lo hayas dicho, pero ella sabía que tu puntería
era para siempre, entonces y ahora. Esta es una composición de la que
debemos estar orgullosos, Marilla.
Presionó su pulgar en el dorso de su mano, y ella no se apartó.
"Es tu turno."
"El mío no está tan bien hecho".
"Entonces tendrás que estar satisfecho colocando el segundo lugar".
Él le dio una sonrisa torcida y dejó caer su mano para recoger su
pizarra. “'Pasé un año en Rupert's Land visitando a los parientes de mi
madre. . . "
Marilla no sabía que había ido a Rupert's Land cuando era niño. John leyó
sobre su tío Nick, el bullicioso hermano menor de su madre; de vagabundear por
el bosque con sus siete primos; de pescar en lagos glaciares, escalar montañas
y aire tan limpio que lo hacía sentir dos veces más vivo. Marilla disfrutaba

Las descripciones. Parecía una tierra fantástica cada vez más atrevida
por el recuento de John.
“No podría decir quién ganó. Eso fue muy bueno ”, admitió. "Me
hiciste ver un lugar en el que nunca he estado".
“Me hiciste ver el lugar en el que siempre he estado, nunca lo supe.
Eso requiere mayor habilidad ".
"Entonces es un empate". Ella sonrió.
Afuera, Matthew pisó con fuerza sus botas en el porche.
 "Mejor pongo comida en la mesa", dijo Marilla.
"Tal vez algún día irás a Rupert's Land y lo verás por ti mismo".
Ella rió. "De lujo que. Una mujer que viaja sola como un bucanero.
Pero incluso mientras lo decía, pensó en Izzy y se preguntó: Quizás sí, ¿
y por qué no?
"Quizás te lleve".
Su corazón se iluminó. La sopa de guisantes en la estufa burbujeó. Matthew
entró.
"Hola John. ¿Cómo va el estudio?
"Aprende algo nuevo todos los días". Le guiñó un ojo a Marilla,
recogió sus libros y se puso la gorra. Por favor, dale lo mejor al señor
Cuthbert. Mañana traeré de vuelta las pinzas de pezuña que tomamos
prestadas.
"No hay prisa", dijo Matthew. "Lo que es nuestro es tuyo, vecino".
John se fue con un movimiento de cabeza.
"Es un buen amigo", dijo Matthew. "Tienes suerte de tenerlo".
"¿Yo?" Marilla sirvió un tazón con una galleta lateral para empapar.
"Él es tanto tu amigo".
Matthew se rio entre dientes. "Bien, bien. Un buen amigo para todos
nosotros. Maldita sea cerca de la familia durante tanto tiempo como él
está aquí.
Hugh entró poco después, y ella también preparó un cuenco para él, pero
olvidó la galleta. Su mente estaba ocupada reflexionando sobre la historia de
John de Rupert's Land y lo que Matthew había dicho sobre él. Se sintió bien. . .
pensar en él como familia.
***
La temporada más cálida finalmente llegó en plena forma. Atrás quedaron las
heladas nocturnas y los vientos huracanados. Las mañanas brillaban con
briznas de hierba húmeda. Los altramuces arrojaron dedos atrevidos al cielo.
Los campos de la tarde revoloteaban con vida.

agitado por la promesa de días más largos.

Izzy los había escrito fielmente. Al principio, las cartas provocaron
tanto dolor que Marilla apenas podía soportar mirar la dirección escrita
a mano en el sobre, pero se embotó con el tiempo y la rutina. Izzy
escribió sobre la tienda, las damas que vestía, las manifestaciones
políticas en las calles de St. Catharines y la nueva afluencia de
estadounidenses a la ciudad. Su última frase para cada carta fue Dale
mi amor a mi chica Marilla. Estoy ansioso por saber de ella cuando esté
lista . Hizo que Marilla se erizara extrañamente.
 Una vez había ido tan lejos como para tomar papel y lápiz para
responder, pero al detenerse a pensar, su mente se apresuró a apuntar
en la última hoja de periódico que John le había entregado. Había sido
implacable en su tutela.
Era el Prince Edward Island Times, una publicación liberal
reformadora que Hugh no compró. El artículo decía: "Sr. Mingo Bass,
lacayo africano de la señorita Elizabeth Smallwood de Charlottetown,
ha desaparecido. Miss Smallwood cree que su criado fue tomado
ilegalmente por cazadores de esclavos de América. Él se originó en
Virginia ".
John había escrito a un lado: "¿Puedes localizar a Virginia?" Pero ella
sabía que él había seleccionado el artículo por algo más que sus estudios
de geografía. John era el único que conocía el trabajo de Junie y las
Hermanas de la Caridad con esclavos que escapaban, un secreto que ella
había guardado incluso de su madre y que solo compartió con él. Y
entonces se había distraído de escribir a Izzy (¿qué tenía que decir de
todos modos?) Y había tomado sus mapas en su lugar. La geografía era su
tema más débil. Ella simplemente no tenía la evidencia empírica para
extraer. Las montañas del atlas, los ríos y las fronteras parecían poco más
que un rasguño de pollo en la tierra. Pero no dejaría que eso fuera su ruina.
Marilla estaba en el porche trasero de su silla de mimbre para poder
sentir la brisa fresca mientras estudiaba. Faltaba una semana para el
examen y John acababa de llegar de la escuela.
"Señor. Murdock me dio esto por ti ”, dijo.
Ella abrió la nota doblada:
Señorita Cuthbert, por favor venga a la Escuela Avonlea preparada para ser evaluada el
próximo miércoles antes del examen de salida del sábado.
-Señor. Murdock

Marilla giró la nota para que John pudiera ver. "Aquí está. Día del juicio."
"Estas listo. Más que lista."
Alisó su mano sobre el atlas abierto. "Todavía no recuerdo todas las
colonias danesas , ¡están dispersas por todas partes!"

"Estoy dispuesto a apostar '¿Qué son las colonias danesas?' no será

una pregunta en el examen ".
"Podria."
Se aclaró la garganta con autoridad. Has estudiado mucho, Marilla.
Estás más preparado que nadie en la clase del señor Murdock.
"¿Incluyéndote?" Ella levantó una ceja.
"Bueno, ahora, el reflejo de un gran maestro es un estudiante que iguala
sus conocimientos". Él sonrió y luego continuó en serio. “Además, las
escuelas no pueden esperar que nos hayan enseñado todo lo que hay que
saber. Nadie lo sabe todo, Marilla. Ni siquiera tú. Solo esperan que sepamos
lo suficiente para aprobar ". Le arrebató el libro debajo de ella y lo cerró con
un golpe gratificante . “¿Quieres estudiar tu geografía? Vamos."
Ella se cruzó de brazos. "¿Vamos?"
"No hay mejor manera de aprender la tierra que explorarla".
"El individuo más exasperante , esto es porque quieres vencerme en
los puntajes, ¿no?"
“Aw, has descubierto mi plan villano. Malvado: VI-doble-L-
AINOUS. Podemos practicar nuestra ortografía en el camino ".
Podía encantar al demonio.
“Biología también, supongo. El ejercicio del cuerpo mejora la mente ”,
cedió.
Y se fueron, a través del huerto de manzanas y cerezos en flor de
color rosa y blanco; hasta el perímetro de la granja Cuthbert, donde su
campo verde cedía a la maraña de helechos del bosque, corteza de
árbol y musgo húmedo. Debajo del dosel arbolado, el aire cambió,
espeso con madreselva y savia de pino. Los vientos de la isla peinaban
solo las copas de los árboles para que el cielo pareciera bailar mientras
sus pies permanecían plantados. El arroyo se había descongelado y
gorgoteado alegremente a través del lecho del arroyo. Marilla no había
estado allí durante más de un año, toda una vida, cuando era una niña
que leía historias frívolas de revistas y tenía una madre.
Aún así, ella instintivamente conocía el camino.
"Sígueme."
Más allá del bosque de helechos y alrededor del árbol con el hueco tan
grande que una vez había estado convencida de que una familia de hadas vivía
dentro. El arroyo se ensanchó allí y recogió la corriente mientras se inclinaba
cuesta abajo. Tuvieron que quitarse los zapatos para evitar resbalones. Tomó la
mano de John para estabilizarse.

"Está justo por aquí".

"¿Que es?"
Ella no respondió. La gravedad los empujó hacia adelante, cada vez más
rápido. El arroyo caía en cascada sobre las rocas y los pies descalzos hasta
llegar a terreno llano, donde se agrupaba alrededor de su isla. . . mucho
más pequeño de lo que recordaba. El delgado arce se aferró a su islote, las
raíces goteando de los costados como encaje vivo. La luz del sol cayó a
través del dosel abierto, haciendo que el agua centelleara de un
azul dorado.
Marilla luchó por recuperar el aliento. Su corazón latía en los lóbulos
de sus orejas. Sus dedos de los pies hormigueaban por el frío y sus
dedos por el calor de la mano de John. Ella estaba casi delirando.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que se había sentido tan libre? No
desde que su madre todavía estaba viva. No desde ese día de mayo,
cuando John le puso un grillo en la oreja y le dijo que pidiera un deseo.
Se levantó las faldas y salió hasta que su rostro quedó bajo la
plenitud del sol.
“Este era mi lugar secreto. Cuando era una niña."
"Es bonito." Dio un paso hacia ella y el agua onduló contra sus
pantorrillas.
Luego, de repente, resbaló y cayó. Solo dos pies de profundidad, pero
fue suficiente para empaparlo. Marilla echó la cabeza hacia atrás con
una sonrisa y estuvo a punto de caerse también.
"Me alegro de divertirte", dijo John. "¿Quieres ayudarme a
levantarme?" Extendió su mano goteando.
Ella lo tomó y tiró con todas sus fuerzas. El agua dio un suave silbido .
Rivulets corrió hacia abajo. La camisa gasa se aferró a su piel. Su corazón
dio un extraño doble latido. Antes de que ella tuviera tiempo de darse la
vuelta, él se quitó la camisa sobre su cabeza. Gruñendo, lo estrujó. Los
músculos de su espalda se flexionaron como mantequilla recién batida,
suave y flexible. Su estómago se dobló por la cintura donde colgaban sus
tirantes. Él se volvió, sus ojos se encontraron, y en ese momento se
escuchó un rugido silencioso dentro de ella, como si todo el amor y la
angustia que había conocido se hubieran descorchado.
John avanzó o ella avanzó, no podía decirlo. El agua se balanceaba. Los
árboles giraron. Y luego sus manos la rodearon. Sus labios sobre los de ella. Ella
cerró los ojos, le devolvió el beso y dejó que la falda se le escapara. Cuando la
tela tomó agua, la atrajo más profundamente. Su boca era dura y dulce como
una ciruela. Su cuerpo desnudo olía a nieve derretida, glacial y viva, tal como él
escribió, tal como era. Ella pasó las manos por la escalera de sus costillas, bajo
la hinchazón de sus brazos, sobre el estiramiento de su vientre, y subió por el

canal de su pecho. Si bien había visto a su hermano y a su padre sin

camisa, nunca había conocido la sensación de un hombre. Carne bajo
las yemas de sus dedos.
Él ahuecó su cara; sus pulgares trazaron sus bocas como uno solo.
Detrás de sus párpados, ella lo vio en estallidos rojos y se preguntó si
una persona podría morir de amor.
Un pájaro carpintero suave comenzó después de un insecto del
árbol. Su fuerte staccato los separó. El sol se estaba poniendo, su luz
inclinada desde el oeste, proyectando nuevas sombras en sus rostros.
Había pasado más tiempo del que se habían dado cuenta. La frescura
se apoderó de ellos. Oscurecería en una hora.
Marilla recordó: Matthew y Hugh vendrían pronto de los campos sin
cenar para satisfacer su hambre. Sus decisiones afectaron a otros, no solo
a ella. Se estremeció y se le puso la piel de gallina en los brazos.
 "Tienes frío", dijo John. "Será mejor que regresemos".
Su camisa había flotado hacia las aguas poco profundas. Lo sacó y
se lo puso, húmedo como estaba.
"Espero que nos sequemos antes de volver a casa".
Marilla odiaba pensar qué podrían asumir Hugh y Matthew.
“Diles la verdad. Yo era un patán y caí al arroyo. Me salvaste."
John la acercó de nuevo y la besó. Calidez roja. Ella dejó que la
consumiera. Necesitaba creer que valía la pena morir. Deseaba
desesperadamente entender las últimas palabras de su madre a su
padre.

XVIII
Un examen, una carta y Mayflower
Arrepentimientos

M r. Murdock podría haber sido más duro en su examen si no hubiera

sufrido un resfriado en el pecho que lo hiciera chisporrotear como una
tetera con muy poca agua. Había considerado a Marilla lo
suficientemente alfabetizada como para tomar los exámenes, y luego
se fue a su casa a aplicar una tirita de mostaza. Su flema había
disminuido lo suficiente ese sábado por la mañana, aunque olía
terriblemente mal. Marilla estaba agradecida de estar sentada unas
filas más atrás.
 John y los otros niños de octavo grado habían sido trasladados a la primera
fila. Cuando la vio entrar, sonrió. Sam Coates arrojó un codo en sus costillas.
Marilla y John no habían hablado de su paseo por el bosque. ¿Como pudireon?
Una vez, accidentalmente giró la esquina hacia la cocina y vio a su madre y a
su padre abrazados. Se habían separado como si hubieran azotado el látigo de
un caballo, y las mejillas de su modesto padre se habían coloreado tan
vergonzosamente que Marilla supo que había sido una vergonzosa desgracia.
Esa noche antes de acostarse, había rezado para que Dios perdonara a sus
padres. Aunque había crecido y entendido la forma natural entre hombres y
mujeres, seguía siendo una cosa inmencionable inmencionable. Especialmente
ahora cuando su madre estaba muerta.
Entonces le devolvió la sonrisa a John y colgó su sombrero en uno de los
ganchos.
"Alumnos que estudian en casa, tomen asiento en la tercera fila",
indicó el Sr. Murdock.
Marilla se deslizó en su asiento y disfrutó la sensación del escritorio
desgastado. La madera se frotó suavemente en los lugares correctos
para que sus rodillas y manos se sintieran bienvenidas.
" Psst -" siseó Rachel. Acababa de entrar y tomar un escritorio al lado de Marilla.

vistiendo un nuevo traje escolar de rayas blancas y añil . Ella señaló las
esposas. "Yo ganché el encaje yo misma".
"Muy bonita", dijo Marilla.
"¡Este es un examen, no un círculo de costura!" El señor Murdock los fulminó con
la mirada.
"Prefiero lo último", murmuró Rachel en voz baja.
Marilla no se atrevió a mover un músculo, incluso cuando el Sr.
Murdock se volvió para hackear su pañuelo.
"Después caminaré contigo a casa", susurró Rachel. “Madre quiere que le
pregunte al señor Cuthbert si nos prestaría unas semillas de pepino para el
jardín. . .
¿No te encantan los pepinos de verano? Yo sí ...
"Señorita White, ¿podría moverse amablemente de su asiento con la
señorita Cuthbert al escritorio vacío junto a la ventana?"
Rachel recogió su caja de tiza y esponjas. "Sí señor."
John se atrevió a darse la vuelta otra vez. El guiñó un ojo.
Afortunadamente, Rachel no lo vio, estaba demasiado ocupada
refunfuñando por estar sola.
A las nueve en punto comenzaron.
Para el mediodía, todo había terminado. Marilla había utilizado cada
minuto para examinar sus respuestas hasta que el Sr. Murdock llamó a
la hora. John había hecho lo mismo, mientras que Rachel había
terminado temprano y esperaba afuera bajo el manzano, ahora rosado
y esponjoso.
"Marilla!" ella la llamó.
Pero John había seguido a Marilla y la había agarrado de la mano al
costado de la escuela.
"¿Come te fue?"
"Creo que bien".
Él sonrió. "No hay preguntas sobre las colonias danesas que nos arruinen".
Tenía que reírse de sí misma.
Él se inclinó más cerca y ella olió la luz del sol sobre su piel. El
recuerdo de la corriente del arroyo se arremolinaba a su alrededor.
"Juan." Ella puso una mano sobre su pecho.
"¿Ma-rilla?" Rachel dio la vuelta a la escuela.
Marilla dejó caer ambas manos a los costados.
La cabeza de Rachel giró como un gorrión mirando dos gusanos. "Como te dije,

Voy por Green Gables de camino a casa. Ella tomó el brazo de Marilla.
"El Círculo de Costura de Damas se reunirá esta tarde, si quieres unirte".
Marilla casi había olvidado el Círculo de Costura de Damas. Parecía hace
tanto tiempo que estaba preocupada por los nudos perfectos e incluso las
puntadas. Le avergonzaba recordar cuán preocupada había estado alguna vez
con la evaluación de las mujeres de su costura. Ni siquiera podía decir dónde
estaba su circular ahora.
"Tengo que cenar", Marilla declinó y le lanzó una mirada de disculpa
a John. "Mejor nos vamos".
"Iré a verte cuando el Sr. Murdock publique los puntajes", llamó
después de ellos.
“Oh, fiddle-dee-dee, a quién le importan los puntajes. Si no
aprobamos, lo volveremos a tomar el año que viene. Venga." Rachel
marchó rápidamente, arrastrando a Marilla con ella.
Cuando llegaron al prado violeta, el vapor de Rachel se desvaneció. Su paso
se desaceleró a un deambular normal. Las monarcas, las golondrinas y las
mariquitas salieron de sus escondites, enviando el campo a un arco iris de
movimiento alado.
¿Qué hay entre tú y John Blythe?
Marilla se encogió de hombros. Una mariquita aterrizó en su muñeca y
siguió una vena azul hasta la parte inferior suave y pálida de su brazo.
“Hemos estado estudiando todos los días para este examen. Quiere que lo
haga bien. . . para demostrar que el señor Murdock está equivocado.
 "¿Eso es todo?" La voz de Rachel sonó cautelosa. “Porque hay
quienes piensan que John es bastante guapo. El tipo de chico del que
una chica podría enamorarse.
"¿Enamorado?" Marilla se resistió. ¿Con John Blythe? Y entonces vio
el rubor de fresa subiendo por el cuello de Rachel. "¡Oh!" Se le encogió
el estómago. “No te creí . . . Asumí que a ti y a John no les gustaban.
Rachel, te prometo que no lo sabía.
Rachel dio una sonrisa triste y delgada. "Ahora es tuyo, Marilla".
Marilla sacudió la cabeza en señal de protesta.
“Sí, te guste o no, es tan simple como la nariz en su rostro. Está
enamorado de ti.
Pensó en su beso, ¿era uno o muchos? El recuerdo de sus brazos
alrededor de ella la hizo tensarse. La mariquita se despidió.
"Amor", susurró. "¿Qué sabe alguno de nosotros, realmente?"
Rachel se inclinó al lado de Marilla. “Sabemos que lo queremos. Tengo envidia
es todo.

Desearía haber sido yo, pero luego, me alegro de que no fuera así.
Apuesto como puede ser, John Blythe se considera una especie de
sabelotodo. Ella sacó la lengua. "¡Me volvería loco!"
Marilla tuvo que reír. "Sí, la humildad no es su característica más notable".
Cruzaron el bosque de abetos, donde las agujas cubrían el suelo y crujían
ligeramente bajo los pies y el aire olía a limpio y cálido.
Rachel acarició la mano de Marilla. “No te preocupes por mí.
Encontraré a mi esposo pronto.
Marido. La palabra ahogó a Marilla. ¿Quién dijo algo sobre los
maridos? De repente, se sintió diez veces mayor que ella, pesada por la
carga de lo que estaba por venir y deseando poder hacer retroceder el
reloj hace un año: cuando eran niñas cosiendo bonitas mangas y
planeando disfraces de May Picnic; cuando su madre estaba llena de
vida nueva y Green Gables era su tierra prometida. Todo resultó tan
diferente de lo esperado.
Acababan de cruzar el puente de troncos cuando vieron a Matthew
en el cruce. No estaba solo. Johanna Andrews estaba con él.
“Hablando de amor. . . " susurró Rachel.
Pero cuanto más se acercaban, más segura estaba Marilla de que no
se trataba de una reunión de amantes.
Johanna sostuvo su canasta rígidamente frente a ella, hacia atrás como
una silla, con la cara oculta bajo su sombrero de paja. Cada vez que
Matthew daba un paso adelante, ella retrocedía para que quedara una gran
brecha entre ellos. Su cabeza colgaba baja. Sus hombros estaban más
caídos de lo habitual. Al oír su acercamiento, Johanna se volvió. Su cara
estaba roja como una frambuesa.
"Lo siento, Matthew", dijo. “Esto no es lo que quiero. ¡Por favor,
déjame ir! Y luego corrió por el camino hacia Avonlea.
Los ojos de Matthew eran carbones quemados a cenizas. Parpadeó
para abrirse y cerrarse sin parecer verlos.
“Nada más que reuniones y despedidas en este mundo. Querida,
”Rachel susurró. “Mejor vuelvo otra vez por las semillas de pepino. O
puede venir cuando lo desee. Estamos haciendo chales de oración y
gorras para el orfanato, además de que acabo de comenzar con mi
primer edredón de urdimbre de algodón. Tengo hilo extra.
Se despidió rápidamente de la mejilla de Marilla , y luego se adelantó
para alcanzar a Johanna y preguntarle de qué se trataba el desacuerdo
, porque seguramente había habido uno.

Marilla fue a ver a Matthew. No dijeron nada, simplemente

comenzaron a caminar por el camino opuesto a Green Gables.
Matthew sacó una larga hoja de tallo azul de uno de los mechones que
bordeaban el camino y la despegó en tiras con una suave cremallera .
Arrojó los hilos a la tierra; sus uñas estaban manchadas de verde por la
tarea.
"¿Te importaría decirme qué pasó?" Marilla preguntó cuando alcanzó
otra espada.
El exhaló. "No puedo decir que podría, incluso si lo intentara".
Ella asintió. "¿Pelea?"
"No se."
"¿Se cometió alguna ofensa?"
El se encogió de hombros. “No sé lo que pasó. Un minuto la llevaba a
su casa y le mostraba dónde papá y yo deseamos plantar nabos el
próximo año, y al minuto siguiente se fue.
Eso me pareció extraño. “Tal vez a ella no le gustan los neeps. ¿Ella dijo?
“No para mi recuerdo. Simplemente dijo que odiaba el olor a
pastoreo en todo, y que no iba a pasar sus días batiendo suero de leche
y pelando papas ”.
"Tampoco me gustan las papas, pero nunca mencionaste las papas".
Matthew sacudió la cabeza. Marilla también sacudió la suya.
“Quizás no tenga nada que ver contigo, Matthew. Tal vez algo
sucedió en los Andrews, o tal vez es solo una molestia dentro de
Johanna ".
Marilla tuvo sus días azules. No podía explicar la melancolía
expansiva que a menudo la sobrecogía en forma de dolor de cabeza.
Había aprendido que era simplemente mejor acostarse con una
compresa fría y esperar a que pasara, para no transmitir sufrimiento a
través de su lengua.
"Solo una tormenta", la consoló. "Para mañana habrá volado".
Pero en la iglesia al día siguiente, Johanna parecía cada vez más fija en
su frialdad. Ella no dijo nada, pero emitió una disposición tan hostil que
incluso sus hermanas parecían temerosas de intervenir. Matthew se alejó
de todos los Andrews, siguiendo a Hugh una vez más al salir de la hora de
la comunión tan rápido como Jericho los pudo tomar. Rachel saludó a
Marilla con una mirada lamentable, y Marilla volvió a desear a su madre.
Las damas de la iglesia habrían hablado con Clara sobre Matthew y
Johanna. Entonces todos sabrían cómo ayudar. Pero Marilla seguía siendo
una niña tímida, incluso si se sentía mayor.

Matthew no habló de Johanna después de la iglesia, y Marilla no la

crió. Simplemente continuaron: trayendo las vacas del pasto,
acostando a Jericho, alimentando a las gallinas, barriendo el patio,
poniendo la cena sobre la mesa, leyendo la Biblia antes de acostarse,
rezando en la oscuridad, durmiendo y soñando cosas olvidadas al
amanecer.
El Sr. Murdock prometió publicar los puntajes del examen de salida el
siguiente lunes después de que terminen las clases. Esa mañana había ido
a los blancos con la semilla de pepino y recogió un patrón de
hojas de manzana con el hilo correspondiente para un edredón de urdimbre
de algodón. Marilla no pensó que Rachel la dejaría irse sin aceptar unirse al
proyecto del Círculo de Costura de Damas. Era para los "queridos
huérfanos, después de todo", dijo Rachel, y ¿cómo podría Marilla discutir
eso? Rachel no mencionó a Johanna Andrews, y Marilla no preguntó.
A pesar de sus reservas, Marilla se alegró de hacer algo por el
orfanato nuevamente. Pensaba en Junie a menudo y esperaba que el
sombrero rojo la hubiera mantenido fresca durante el verano y cálida
en invierno. Un chal rojo vino se vería bien con él, pensó, y tenía en
mente pasar por la señora Blair's por la madeja extra después de la
oficina de correos. Ella nunca lo hizo. Llegó una carta de Izzy. A
diferencia de todos los demás, estaba dirigido específicamente a ella.
Se apresuró a llegar a casa con eso en su cesto, su mente agitada en lo
que Izzy podría querer decirle sola.
Rompió el sello tan pronto como entró por la puerta.
Amada Marilla,
¿Ya ha pasado un año desde que tu dulce madre, mi hermana, se despidió? Es difícil de creer. El
dolor sigue siendo crudo como una nueva herida. Con el aniversario de su muerte cerca, no
puedo pensar en otra cosa que no sea usted, querida niña de las flores. Ha pasado tanto tiempo
desde que supe de ti. Tu padre y tu hermano me escriben que estás bien y manejas Green
Gables con la fortaleza de una reina. Tienes el don de tu madre en ese sentido. Nunca fui tan
bueno para mantener un hogar. Ni siquiera tengo una mascota, sabiendo muy bien que lo dejaría
correr como quisiera. La disciplina de una familia nunca fue mi fuerte.
 Skunk se deslizó a los pies de Marilla. Ella lo levantó y rascó
suavemente sus dedos debajo de su suave cuello hasta que ronroneó.
Entiendo por qué rechazaste venir a vivir conmigo en St. Catharines. Me preocupa que tu
falta de correspondencia pueda ser por temor a que intente forzarte a salir de tu casa.
¡Nunca! Respeto tu decisión, ya que confío en que respetes la mía para volver a la mía.
Dicho esto, creo que a mi hermana le hubiera gustado que estuviéramos
cerca, más cerca en su muerte de lo que habíamos estado en su vida. A veces escucho
su voz en la mía y veo su reflejo a cada paso. Ella me recuerda que no se ha ido de este
mundo. Mientras que su cuerpo puede desvanecerse en polvo, su espíritu vive en ti. No
creo que pueda soportar extrañarlos a ambos. Por favor escríbeme. Significaría mucho.
Con todo mi amor,
Tia Izzy

Marilla apenas podía leer el cierre a través de su temblor. Fue el

calendario correcto, ¿ya era mayo? No se había demorado en los

círculos sociales de Avonlea el tiempo suficiente para escuchar la
conversación sobre la planificación del picnic o cualquier otra cosa.
Por supuesto, Rachel no lo había mencionado, conociendo los
recuerdos dolorosos del año pasado. De modo que Marilla se había
quedado en un túnel en su régimen diario sin la atención plena del
tiempo y la vida más allá. La carta de Izzy la sacó de su ceguera como
una marmota que parpadea al sol.
Su pecho se agitó. Skunk se retorció bajo su agarre, por lo que ella lo
bajó. Sus manos vacías anhelaban agarrar algo sólido. Su madre. Ella
quería la mano de su madre. Ella curvó sus uñas en su palma hasta que se
formaron las lunas crecientes. El dolor punzante en su cabeza. Cerró los
ojos y vio destellos de color púrpura: el broche de amatista con el pelo de
su madre. Estaba en su caja de nociones de costura y cosas preciosas. Se
apresuró escaleras arriba a su habitación. Sus sienes palpitaban. Los
destellos morados vieron su visión. Al abrir la caja, metió la mano y sintió el
mordisco de metal.
"¡Que diablos!"
Su dedo volvió: rojo. La gota se volvió redonda y más redonda hasta
que no pudo mantener su forma más y corrió por el costado de su
mano. Se lo llevó a la boca. Mineral en su lengua. Con la otra mano,
encontró con cuidado el broche y luego se tumbó en la cama, pasando
el pulgar por el óvalo del cabello trenzado.
"Lo siento, Madre", susurró. "Lo prometo. Lo siento." Ella cerró los
ojos para dejar que las explosiones de dolor fueran absorbidas por la
oscuridad.
Un golpe abajo la despertó. No sabía cuánto tiempo había estado allí,
minutos u horas. Su dedo se había coagulado y cubierto de carmesí.
Puso el broche sobre su tocador y se alisó el cabello con un poco de
agua antes de bajar para responder.
"Marilla!" John se paró en el porche con un ramo de flores de mayo.
 No se podía negar, era mayo. Su corazón se hundió ante la certeza.
Había vivido un año entero , doce meses, trescientos sesenta y cinco
días, que su madre nunca vio.
"¡Felicidades!" John sonrió radiante.
Marilla volvió la cara para ocultar sus lágrimas. "No debería haber
sido así".
"¿Qué quieres decir?" Él rió. "¡Por supuesto que debería!"
Él se acercó a ella y ella se erizó.
"No lo hagas".

Su brazo cayó y las flores colgaron boca abajo. "Marilla, no entiendo".

Su dedo se picó. Juntó las manos para evitar que el dolor volviera a
su cabeza. "Bueno, lo siento. No tengo el tiempo ni la energía para
hacerte entender en este momento.
"Pero yo-"
"Por favor, vete", le dijo.
Él dio un paso adelante y ella retrocedió bruscamente. " Por favor ".
Su rostro cambió de suave preocupación a un ceño fruncido. Puso el
ramo en la barandilla del porche.
“Solo vine a decir lo orgulloso que estoy de ti. Venciste a Sam Coates
y Clifford Sloane y a todos los detractores. El mismo Sr. Murdock me
dijo que lo felicitara a usted y a mí. Lo hicimos juntos, Marilla.
¿Había pasado el examen de salida? Una oleada de emociones se
derramó. Deseó que su madre estuviera allí para escuchar las noticias.
Deseó no haber tratado a John con tanta dureza. Deseó tener las palabras
para decirle todo lo que sentía. Pero fue como tratar de llenar una
cucharadita de una cascada. Así que su lengua permaneció atada mientras
él salía del porche y bajaba por el camino, los oscuros rizos de su cabeza
disminuían a un punto decimal. Cuando finalmente se desvaneció en la
inmersión del puente de troncos sobre la primavera, Marilla tomó las flores
de mayo, las puso en una jarra de agua y observó cómo sus pequeñas
cabezas de estrellas se levantaban lentamente.
No importa hoy, pensó. No hubo deshacer los errores en el mismo.
Pero mañana era nuevo con tiempo suficiente para arreglar las cosas.
 XIX
Avonlea hace una proclamación

"Habrá una reunión del ayuntamiento mañana por la noche", dijo

Matthew desde detrás de la Gaceta Real .
Estaban en el salón. Hugh estaba tomando su whisky nocturno,
mientras Marilla trabajaba en su edredón de urdimbre de algodón.
"Sí, así que escuché", dijo Hugh.
La primera página titular de papel de Matthew lee: “Señor Durham en
Charlottetown con Royal Investigación de rebeliones.” A cada pueblo del
Alto y Bajo Canadá se le había emitido una ordenanza para preparar una
declaración representativa sobre la agitación política del año pasado.
“El concejal Cromie ha prometido quedarse el tiempo que sea
necesario para escuchar cada opinión. Con la asistencia de personas
de la talla de los blancos, será una larga noche ". Matthew se rio entre
dientes.
"Bueno, tendrá que seguir sin mí". Hugh se levantó y se frotó el dolor
invisible en el brazo.
Marilla estaba preocupada por su padre. Se esforzó demasiado en la
granja y no comió tanto como solía comer. Al principio se lo había tomado
muy en serio: su cocina no era la correcta. Pero ella había estado cocinando
lo mismo para su familia desde antes de que Clara muriera, por lo que ese
razonamiento no aguantó. Además, su cabello se había vuelto
completamente gris en el último año, y su piel se había secado con crepey
sobre sus nudillos. Parecía el doble de su edad. Calculó que, como ella, la
muerte lo había cambiado. Hablar de eso no lo volvería a cambiar. Entonces
ella lo dejó en paz y simplemente le puso un poco más de mantequilla en la
avena del desayuno.
Matthew bajó su periódico. "¿No vas a la reunión?"
Hugh asintió con la cabeza. “No creo en debatir con la oposición. Al final,

ellos aún se pararán de su lado y nosotros nos pararemos sobre el

nuestro. Como dos toros tirando de los extremos opuestos de un nudo
cuadrado. Solo hace las cosas más apretadas. La política es la
fantasía de un joven. Estoy en mi camino ".
Marilla frunció el ceño. Sus palabras sonaron de fatalismo, y a pesar
de su naturaleza sensata , ella era secretamente un espíritu
esperanzador.
 “Pero su opinión se calcularía en toda la proclamación del concejal
Cromie. Ha jurado informar a la Reina Victoria las convicciones de
todos sus súbditos reales, no solo de los que asistieron a las reuniones
”, argumentó.
Su franqueza los sobresaltó.
Desde que aprobó el examen de salida, había sentido una confianza
creciente en usar sus habilidades para algo más que el servicio doméstico.
La habían evaluado junto a sus compañeros de escuela, futuros hombres de
Avonlea, y la habían encontrado igual, incluso más lista. Había poder en el
conocimiento. Al igual que los engranajes de una máquina de vapor, cuanto
más activo era el conocimiento, más fuerza producía.
"Si te apetece ir, Marilla, entonces tú y Matthew pueden llevar las
opiniones de los Cuthbert de la Isla del Príncipe Eduardo al concejal",
dijo Hugh. “Estoy a la cama ahora. Buenas noches a los dos.
Le deseaban buenas noches.
Matthew levantó una ceja hacia ella.
"O dices lo que tienes en mente o vuelves a leer, pero no te sientes
allí mirándome con los ojos encima", dijo, no sin amabilidad.
Dobló el periódico. "Hoy estuve en Blythes 'ayudando al Sr. Bell a
tomar posesión de un par de vacas nuevas".
La granja de los Bell estaba adyacente a Green Gables en el lado oeste.
"Pasé algún tiempo hablando con John mientras estuve allí".
"¿Y?" Ella aceleró el clic de sus lazos de aguja.
Se aclaró la garganta, pero pareció tragarse las palabras antes de
que salieran. "Él estará en la reunión mañana también".
Matthew se levantó y salió al porche trasero para chupar ruidosamente su pipa.
No había visto a John en tres semanas, no desde el día en que se publicaron
los puntajes del examen de salida. En el camino de regreso de la ciudad, a
menudo había pensado en pasar por su casa y había encontrado media docena
de excusas para hacerlo, desde pedirle prestado un plato de masa a su madre
hasta devolverle uno de sus libros de estudio. Entonces se castigaría a sí
misma: si John quería verla, él sabía bien

y bien donde encontrarla. Para ella buscarlo no era algo apropiado para las
señoritas, y estaba decidida a que, aunque su madre no estuviera allí para
mostrarle los caminos de la feminidad, ella crecería como es debido.
Se alegró de saber que John estaría en la reunión del ayuntamiento. Ella
se preocupaba por él más que cualquier otro niño en Avonlea. Además de
Matthew, por supuesto. La sangre es más espesa que el agua. Si no podía
hacer que John entendiera por qué había actuado como lo había hecho,
esperaba al menos mostrarle que ya no estaba molesta. Se quedó
despierta más tarde de lo habitual esa noche, tejiendo sus parches de
hojas de manzana y cosiéndolos con los demás. Puede que no haya sido
tan hábil como Rachel, pero obtuvo una gran satisfacción al ver que un
trabajo se combinaba muy bien.
Antes de la reunión del día siguiente, ella finalmente respondió a Izzy. Ella
escribió sobre su proyecto de costura. Era un tema que ambos podían
disfrutar mientras se mantenían alejados de los que causaban dolor. Marilla
decidió que era la mejor manera de comenzar su correspondencia
uno a uno . También escribió sobre pasar el examen, la próxima visita de
Lord Durham y el nuevo becerro de su vaca, Darling, Starling. Madre e hija
eran prácticamente indistinguibles: Darling y Starling. Terminó la carta,
rápidamente agregó un conciso "Amor, Marilla", y luego la envió por correo
camino a la reunión.
El ayuntamiento de Avonlea fue construido en un lugar extraño,
demasiado alejado del resto de los edificios municipales, y en un terreno
empedrado que tenía la consistencia de un bizcocho. Las ruedas de los
carros se atascaban perpetuamente, y todos sabían dónde estabas junto al
barro de tus botas. La Sra. White dijo que había estado "catastróficamente
en contra" del lugar. Marilla pensó que era extraño que alguien estuviera tan
indignado por una parcela de tierra.
Los blancos se sentaron en la primera fila, con los Blythes
directamente detrás de ellos. Rachel se volvió para saludar a Marilla
cuando ella y Matthew se sentaron en la parte trasera de la concurrida
sala. La cabeza de John no se encogió.
"Estamos aquí para representar a la familia", dijo Matthew, y con eso
se refería al conservadurismo silencioso.
El concejal Cromie ocupó su silla en la mesa principal y la reunión
llegó a su fin. La reunión creció rápidamente de un debate civil a
gruñidos a cabezas de familias levantando puños.
"Debemos ser fieles a Dios y al país", argumentó el Sr. Murdock.
"¡ Administradores con medias de seda que tienen poder sobre el
hombre común!" dijo el señor Phillips. “Con el debido respeto, no es tan
simple como 'Dios y el país'. La gente necesita un gobierno
responsable ".
“¿Qué estás sugiriendo, una república como América? ¡Traicionero! se burló

Sr. Sloane
“Si se trata de eso, sí. Los conservadores luchan por las viejas
formas de gobierno soberano, pero los reformadores entienden las
complicaciones de nuestra política moderna ", continuó Phillips.
"No veo nada complicado en seguir los preceptos de la comunidad
cristiana", dijo el Sr. Murdock, enviando a la Sra. White a un mareo en la
primera fila.
 “Como mujer cristiana en esta comunidad, estoy cansada de que los
conservadores se apropien de nuestro Señor Jesucristo. ¡Sacrilegio!"
"Culpa reformadora", se burló alguien.
La Sra. White se enderezó entonces y dirigió la mirada a toda la
multitud. "¿Te importaría decir eso a mi cara?"
El señor White la bajó para sentarse.
"¡Dios salve a los conservadores, la reina e Inglaterra!" gritó el Sr. Blair.
"¡Dios salve a los reformadores y al pueblo de Canadá!" Mr. Andrews
replicó.
La hostilidad iluminó a la multitud como la pólvora.
“Prefiero morir antes de que los conservadores graven mis tierras
como les plazca, aumenten los aranceles a nuestros cultivos y nos
gobiernen simplemente porque tienen títulos y riqueza. ¡Nos ven como
poco más que campesinos que vienen a trabajar a las granjas y envían
dinero a sus arcas! dijo el señor Phillips.
"Si el discurso no trae cambios, entonces se requiere una acción
liberal ", agregó la Sra. White.
"Los cuatro de mis hijos lucharían hasta la muerte para defender el
gobierno de la familia real ordenada por Dios ", dijo la Sra. King, quien
tocaba el órgano en la iglesia. "Las viejas costumbres son viejas por
una razón: como los mandamientos bíblicos, ¡funcionan!"
"Ahora, ahora, ¡orden!" El concejal Cromie llamó. "¡Todo el mundo!"
Marilla se sentó junto a Matthew con la barbilla metida en el pecho. Cuán
frívolamente hablaron de la muerte. Su madre estaba muerta. Tory o Reformer
no importaban cuando se trataba de latir el corazón. Eran sus vecinos, las
mismas personas que se unían a su lado en la tumba de su madre y la
mantenían erguida. Ahora se lanzaban odiosas púas entre ellos basados en
credos construidos por hombres que ni siquiera vivían en la Isla del Príncipe
Eduardo y que no tenían idea de sus costumbres, antiguas o nuevas. La vida tal
como la conocía se estaba desmoronando más allá de su control: su madre,
Green Gables, John, Avonlea. . . la pérdida total fue

demasiado para Marilla.

Se puso de pie, con el corazón latiendo en sus sienes como platillos.
"Tengo algo que decir."
Los Cuthbert apenas hablaban en privado, no importa en público. La
multitud se calló. Todas las cabezas se volvieron hacia ella, incluidas
las de John.
Ella tragó saliva, pero ya era demasiado tarde para el silencio. Las
palabras se posaron en la punta de su lengua.
 “Yo, nosotros, los Cuthbert, hemos perdido mucho en el último año. Soy
un presbiteriano temeroso de Dios y un súbdito leal de la Corona. Tomó un
sorbo de aire y deseó que sus pensamientos fueran constantes. “Los
cambios en Avonlea van a venir. Algunos para mejor. Algunos para peor.
Algunos no los sabremos, buenos o malos, hasta mucho después. Algunos
nunca los sabremos. No puedo decir que entiendo por qué Dios consideró
apropiado llevarse a mi madre. Me ha cambiado la vida. Miro el mundo de
manera diferente ahora. Ya no como un niño. Veo el sol de la mañana y
estoy agradecido por la gente que vive debajo. Ustedes, vecinos, amigos y
familiares permanecen. Creo que podemos estar en desacuerdo sobre
muchas cosas, pero debemos encontrar una manera de ser pacíficos. Tory
o Reformer, somos Avonleaers primero. Debemos elegir comprometernos
por el bien de nuestro pueblo y los que están en él. Después de Dios, amar a
tu prójimo es el mayor mandamiento, ¿no es así? Eso es lo que mi padre lee
del Evangelio y lo que mi madre creía ".
Luego se sentó con la mano sobre la boca. Sorprendido por el eco de
su voz en la habitación.
Fue John quien se levantó primero y aplaudió. Los labios de Marilla temblaron.
Los aplausos reunieron misa, reverberando por el ayuntamiento. La
gente pisoteó y gritó: "¡Escucha, escucha!"
Matthew la miró estupefacto.
Deseó que la concejala Cromie se apresurara con los asuntos oficiales.
"He dicho mi parte", le dijo a Matthew.
"Y más", respondió.
El pasillo estaba excesivamente cálido. Su visión comenzó a
mancharse. Ella pensó que podría derrumbarse. "Necesito aire fresco".
En silencio, salió por la puerta trasera mientras la grabadora del
ayuntamiento quitaba el dictado oficial de la declaración del concejal
Cromie.
Los lupinos y las campanas de junio estaban en plena floración,
entrelazando todo con la dulzura de la miel, incluso de noche. Los píos de
primavera en el estanque chirriaron

su canción bajo el cielo, cavernosa y pulsante de estrellas. El bosque

distante era un punto ciego en el paisaje nocturno, con Green Gables
escondido en algún lugar entre los pliegues. Cerró los ojos y aspiró el
aroma de tréboles dormidos y abetos balsámicos.
"'Para rastrear lentamente la sombría escena del bosque, donde habitan
cosas que no pertenecen al dominio del hombre, y el pie mortal nunca ha estado
o rara vez ha estado'", susurró. Ella disfrutaba de Lord Byron, a pesar de los
muchos que lo llamaban pagano.
 "'Pero en medio de la multitud, la prisa, la conmoción de los hombres,
escuchar, ver, sentir y poseer'", dijo John.
La había seguido y se había apoyado contra el costado del edificio.
De Shakespeare a Byron. Te impresiona. Marilla sonrió al verlo.
Dio un paso adelante para que la luz de las estrellas iluminara los
surcos de sus mejillas, la pequeña marca en su sien, cada mechón de
su cabello.
“No puedo decir 'Soledad' es mi poema favorito. Prefiero 'Ella camina
en belleza' ".
Marilla se sonrojó y agradeció la oscuridad. “Esa es una elección
fácil. Me gustan los versos menos conocidos . Su brillo no se ha
borrado del uso excesivo ".
Ella lo escuchó reír, aunque no podía verlo. Se paró más cerca que la
noche.
Él tomó su mano y ella lo dejó.
"Me gustó lo que dijiste allí".
“Cuando me preguntaste en el Ágora, no me diste tiempo para
pensarlo. Necesito tiempo para pensar las cosas antes de conocer mi
mente.
“Eso es sabio. Pero no siempre tenemos el tiempo. A veces solo
tienes que actuar. En un sentimiento.
Podía oler el tabaco en su chaleco, menta en sus labios.
"Nunca hablamos de-"
"Lo sé." Ella lo interrumpió. El pasado ya estaba hecho. No hubo
deshacimiento. Solo había ahora, con el mañana acercándose rápidamente.
Lamento lo de la otra semana, John. No quise ser. . . " frío, cruel, enojado, herido,
asustado . . .
"Como yo era".
A veces, incluso después de pensar en algo, todavía no sabía las
palabras correctas.

Él tocó su mejilla, acercó su rostro al suyo.

"Marilla?" Las puertas del ayuntamiento se abrieron, la luz y las voces se
derramaron.
Se separaron.
"Marilla?" Era la señora Blair. "Ahí tienes." Al ver a John, se aclaró la
garganta. “Veo que el joven Sr. Blythe te ha encontrado primero. Bueno,
espero que no te importe si la tomo prestada por un momento. Tengo
una propuesta.
 John inclinó su gorra. "Te veo", le dijo a Marilla.
Ella asintió y vio su figura evaporarse en la noche.
La señora Blair la tomó del brazo con una actitud afable a la que
Marilla no estaba acostumbrada por el severo comerciante. “Las
mujeres de Avonlea han estado discutiendo la formación de una
Sociedad Oficial de Ayuda para Damas, no asociada con ninguna
institución religiosa o partido político. Actualmente, tenemos una
diáspora de grupos, desde la escuela dominical presbiteriana hasta la
ayuda de la misión dirigida por las monjas a una amplia red de círculos
de costura y todo lo demás. Tantas sucursales que recaudan fondos en
apoyo de organizaciones benéficas dignas. ¿Cuánto más fuertes
podríamos ser para ayudar a los pobres y desafortunados si nos
uniéramos? La Avonlea Ladies 'Aid Society nos reuniría para la gran
Avonlea, como usted dijo tan astutamente en la reunión. Podríamos
usar una voz poderosa como la tuya para dirigir ".
Marilla sacudió la cabeza. La Sra. White era la líder de la escuela
dominical y del círculo de costura. No podía usurpar la posición de la
mujer mayor. Si bien Marilla no estaba de acuerdo con la política de los
blancos, era leal con Rachel y su familia, que siempre habían sido muy
amables.
"Le agradezco, señora Blair, pero la señora White sería una mejor candidata".
"Eugenia White puede retener la supervisión de sus rebaños
individuales, pero necesitamos a alguien joven y enérgico".
"Bien dicho allí, Marilla". El Sr. Blair vino al lado de su esposa.
El resto de la ciudad salió del salón. Las parejas se agruparon en una
discusión mientras deambulaban lentamente hacia sus hogares. Su
charla derivaba en la brisa nocturna.
"Mejor nos vamos", dijo la señora Blair. "Pero espero que tu respuesta sea sí".
Matthew fue el último en estar en el suave resplandor circular de las
linternas del edificio. Con las manos en los bolsillos y la gorra sobre
sus ojos, ella no podía leer su semblante.
Ella se acercó hasta que él la vio y le dio una sonrisa tímida. Le
ofreció la curva de su brazo y ella enroscó el de ella.

"Orgulloso de ti", dijo.

"Creo que he roto la maldición de la lengua Cuthbert".
El asintió. "Si alguien fuera a hacerlo, tú serías el indicado".
Ella le apretó el brazo. Se sentía completamente bien, en este
momento, como despertarse en la oscuridad para la comodidad de la
luz de la luna.
"Volvamos a casa a Green Gables", dijo, y caminaron a casa cogidos
del brazo, sin decir una palabra.
 XX
Primer voto de la Sociedad de Ayuda
para Damas

J une llegó en un torrencial aguacero de sol. Todos en Avonlea estaban

afuera, bebiendo a la luz como náufragos resecos en una isla desierta.
La primera reunión de la Ladies 'Aid Society se celebró en Green
Gables. Marilla nunca había sido la anfitriona de una reunión tan
grande. Tuvo que pedir prestadas sillas a la Sra. White, quien le prestó a
Marilla lo mejor de su propio juego de comedor. Nadie podía atreverse
a decir que lamentaba no haberle pedido que dirigiera la nueva
colaboración. Sin embargo, Rachel confesó que cuando la Sra. Blair le
contó la noticia de la cita de Marilla, la Sra. White se había torcido la
nariz y estaba a punto de fulminar. Pero la Sra. Patterson había estado
de acuerdo, y la Sra. White no había dicho una palabra en oposición a la
esposa del reverendo. Así que la Sra. White se había tragado el vapor y
dijo que con gusto orientaría a Marilla en las formas de administración
de la caridad. Y así, habiendo tomado a Marilla bajo su ala, cumplió su
palabra. Marilla estaba agradecida.
Matthew trajo las sillas adicionales en el carro y ayudó a Marilla a
organizarlas en un círculo, según la recomendación de la Sra. White.
“Entonces nadie discute sobre quién está delante o detrás. Todas las
damas son iguales, como la Mesa Redonda del Rey Arturo ”, había
explicado.
Marilla hizo lo mejor que pudo, pero el salón de Green Gables era
más oblongo que redondo. Teniendo en cuenta los muebles, el círculo
parecía un huevo frito torcido. Apagó su mejor juego de té de capullo
de rosa y preparó cuatro ollas de Darjeeling, contenta de que fuera
verano para que a las damas no les importara a temperatura ambiente.
Ella horneó un pastel de vainilla el día siguiente y lo untó un centímetro
de grosor con glaseado de mantequilla. Todo estaba listo
En su habitación, se abrochó el vestido de amarilis. Había pasado más de un
año

desde que se había atrevido a sacarlo del armario. Había pensado

guardarlo en el baúl de su madre, pero no tenía otro vestido de verano
tan agradable. Comprar material y hacer uno nuevo parecía una
pérdida de tiempo y dinero cuando solo había usado el vestido una vez.
Izzy había usado un brocado tan fino en la falda, y la mano de Clara
estaba en las costuras. No usarlo parecía una parodia mayor.
 Todavía estaba perfumado con los lirios del prado y el trébol por el
que había corrido con John. Estaba aliviada de que guardara esos
recuerdos y no los de más tarde: yodo, vinagre y sangre. Se volvió el
pelo hacia atrás en un moño suave y usó el broche de amatista de su
madre sobre su corazón. Brillaba como la luz de la luna cautiva y le
daba coraje.
Las damas de Avonlea comenzaron a llegar a la hora del té. La Sra. White
fue la primera, por supuesto, trayendo consigo la mayoría del círculo de
costura. La Sra. Patterson y la Sra. Blair vinieron después con muchas de
las mujeres de la escuela dominical. La Sra. Sloane, la Sra. Gray y la Sra.
Barry también vinieron, cada una con su niña a cuestas, madres e hijas, de
dos en dos, como si Green Gables fuera el Arca de Noé. Marilla les dio la
bienvenida con tanta decoración como imaginaba a las damas. - esperando
a la reina Victoria, que pronto será coronada, solo cinco años mayor que
ella. Los periódicos iban de arriba abajo con artículos relacionados con
Lord Durham y la corte real. Afirmaron que había espías en todas partes,
tomando notas y enviando información a Inglaterra para que Lord Durham
pudiera armar su informe final sobre la mejor manera de resolver la
fracturada población canadiense. La ley inglesa era clara: tomar las armas
contra los paisanos era una rebelión. Todos los que incitaran o participaran
en ellos debían ser ahorcados. ¿Pero qué había que hacer cuando todos en
la colonia eran culpables? La respuesta hizo que la gente de Avonlea puliera
sus cucharaditas y asistiera a la iglesia con un vigor inusual. Incluso los
reformadores descarados, como los blancos, mantenían sus ruedas de
carro brillando, sonriendo y saludando a sus vecinos tory cuando pasaban.
El mejor comportamiento fue la mascarada del momento, mientras
que corrían rumores de que el Ágora se había duplicado en miembros,
menos un Matthew Cuthbert. Había dejado de asistir a las reuniones
políticas. Había mucho que hacer en la granja. Además, Marilla había
dicho lo suficiente para todos los Cuthbert en la reunión del
ayuntamiento.
Por su parte, Marilla estaba complacida de reunir a las mujeres de Avonlea
mientras los hombres se reunían en disensión. "'El todo es mayor que la suma
de sus partes'" - ella citó a Aristóteles para comenzar la reunión inaugural y se
aseguró de que todos tuvieran té y pastel en la boca, dejándoles pocas opciones
más que asentir. La señora Blair le había dado los estatutos de la Sociedad de
Ayuda y las reglas del decoro. En su primer acto de gobierno, Marilla asignó un

vicepresidente provisional, secretario y tesorero. Si alguna de las mujeres

voluntarias no podía cumplir con sus deberes, eran libres de abdicar de su papel
a otra, con el permiso del grupo, naturalmente. Todos parecían estar a favor de
eso, y se tomaron un descanso para volver a llenar sus lentes.
"Me gustaría ser el próximo vicepresidente", dijo Rachel. Después de
que la señora Barry se canse de eso. Ella es la mujer más irritable. No
sé cómo te las arreglarás, Marilla.
 Nadie más se había ofrecido voluntario para el puesto después de que la Sra.
Barry puso su sombrero en el ring. Su comportamiento espinoso fue sin duda un
factor contribuyente. Pero entonces, Marilla apreciaba secretamente una
naturaleza grosera. Nunca tuvo que preguntarse qué pensaba realmente la
señora Barry : ninguna charla ociosa o sonrisas falsas. Ella era la mujer que era
y sólida en sus opiniones. Marilla lo admiraba.
“Serviré nuestro vino de grosellas rojas en la próxima reunión. Eso la
suavizará en los bordes ”, bromeó.
Rachel se rió y se comió la roseta de glaseado de mantequilla de su
segundo pedazo de pastel.
El primer voto fue el siguiente: elegir el primer receptor filantrópico
de la Sociedad de Ayuda. Como muchas de las mujeres ya estaban
involucradas con la escuela dominical, pensó que era un buen
momento para llamar la atención sobre el tema de los chales de
oración del orfanato. Los habían hecho a ganchillo todo el tiempo que
podía recordar, pero después de visitar a los huérfanos de Hopetown,
Marilla comprendió que había mucho más en juego que evitar un
escalofrío primaveral. Los chales de oración fueron de poca ayuda para
un vientre hambriento, fiebre o la libertad de un ex esclavo . Las
Hermanas de la Caridad necesitaban fondos para alimentos, medicinas
y, sí, papeleo y boletos de pasajero en caso de ser necesarios. Lo había
pensado durante mucho tiempo y había decidido que el buen Señor le
había dado el cetro de la Sociedad de Ayuda para que pudiera usarlo.
Pero tenía que ser tan sabia como el rey Salomón para adquirir la
investidura.
"Ahora, para votar sobre el primer orden del día de la Sociedad de
Ayuda para Damas". Marilla se aclaró la garganta. “Todos estamos
familiarizados con las Hermanas de la Caridad en Hopetown y su
trabajo con huérfanos. Dado que la escuela dominical y el círculo de
costura les proporcionaron prendas tan generosamente, pensé que la
Sociedad de Ayuda podría recoger un bolso de donación ”.
Un par de mujeres se quejaron, y hablar abiertamente de dinero las
disgustó. A menos, por supuesto, que se jactaran de cuánto cuestan
sus tazas y platillos de porcelana.
Marilla siguió adelante. "Si bien sé que todo lo que aquí daría generosa y
libremente, pensé que podríamos obtener el dinero a través de una cabina
de recaudación de fondos en

El mercado semanal de agricultores. Todos los artículos serían

fabricados y vendidos por la Ladies 'Aid Society para beneficiar a
organizaciones benéficas locales y extranjeras ".
"¿Qué tenías en mente para que vendiéramos?" preguntó la Sra.
Barry, ya envalentonada por su título vicepresidencial.
Marilla también lo había pensado bien.
 "Cordial de frambuesa", anunció y envió a las mujeres a un carrusel
de conversaciones.
De paso, John le había mencionado a Matthew que sus arbustos de
frambuesa se estaban convirtiendo en una amenaza para la granja Blythe.
No podían cosechar las bayas lo suficientemente rápido, y el matorral se
había convertido en un refugio seguro para todos los cuervos de la isla.
Marilla estaba segura de que los Blythes estarían felices de que las mujeres
recogieran los arbustos sin costo alguno. Había esperado que la señora
Blythe estuviera en la reunión para que pudieran pedirle permiso, pero tenía
sesenta años y la escuela dominical era tan socializadora como podía. John
había nacido tarde en el matrimonio de sus padres. Había habido otro niño,
una hija que murió de tifoidea a los once años. El nacimiento de John había
sido la cura inesperada de su dolor, y se dedicó a ellos.
“Los Blythes tienen páramos de frambuesa, y todos tenemos una receta. Es
un producto fácil y financieramente responsable que muchos compradores
sedientos disfrutarían. Todos los ingresos irían al orfanato, menos el costo del
azúcar y las botellas. Cada miembro recibirá una asignación de bayas para
hacerla cordial. Puedo hablar con los Blythes sobre sus arbustos. ¿Lo ponemos
a votación?
Y votaron que lo hicieron. Un acuerdo unánime.
"Bien hecho", dijo la Sra. White al salir. "Tu madre estaría orgullosa,
Marilla".
Rachel besó su mejilla. "El pastel estaba riquísimo".
"Sabía que eras tú quien nos guiaba", cantó la señora Blair.
Marilla se alegró de que la reunión se hubiera concretado. El guiño
de la amatista en su pecho le recordó que no estaba sola. Su ángel
guardián había estado allí.
Después de que el último miembro se fue, Marilla se cambió de nuevo a su
vestido diario. Lavó los platos de té, barrió la sala de migajas de pastel e hizo un
guiso olido para la cena. Luego colgó su delantal en el anzuelo y partió por el
camino de arce, a través de los bosques de hoja perenne, y sobre el prado
violeta hasta el estanque donde sabía que John llevó a su rebaño a tomar una
copa antes del anochecer. Los patos y las libélulas somnolientas y
somnolientas huyeron de las espadañas al acercarse. La figura solitaria de John
se erguía alta y sólida junto al reluciente

aguas
"Bueno, hola", dijo.
"Hola John."
"¿Que pasa a través?"
Él sabía que ella no lo era. La ciudad estaba al norte y el lugar de los Blythes al
oeste.
 "Vine a ver a un hombre sobre frambuesas".
"¿Frambuesas?" Él levantó una ceja. "Conozco a un tipo que tiene algunos".
Ella asintió. "Creo que conocemos al mismo tipo".
Las vacas volvieron al granero por su cuenta. La sed se calmó,
estaban listos para el ensilaje suave del granero.
John inclinó su codo hacia ella. "¿Te importa caminar un hechizo?"
Ella no dudó. Después de todo, ella estaba allí en el negocio de la
Sociedad de Ayuda para Damas. Entonces, si los Barrys, los Blancos,
los Blair, o cualquiera de Avonlea bajaran por el camino y los vieran
tomados del brazo por el campo de ranúnculos frenéticos, Marilla
tendría una explicación. No podían ver cómo su mano envolvía la suya
o sentir su pulgar dibujando círculos lentos contra el interior de su
muñeca.

XXI
Secretos cordiales de frambuesa

Así se acordó, y la semana siguiente la Sociedad de Ayuda de Damas

se reunió en la granja de Blythes. Después de dos horas, sus canastas
estaban llenas, y habían logrado grandes avances al recortar los
arbustos, para disgusto de los cuervos que graznaban desde los
abedules.
Después de la iglesia ese domingo, Rachel vino a Green Gables con su
parte de bayas y botellas. La Sra. White estaba convencida de que tenía
fiebre amarilla, aunque el Dr. Spencer dijo que solo era un resfriado. Se
había acostado con un paño sobre la cabeza y un espejo para poder
comprobar su color. La casa estaba en cuarentena, con cada cuchara
escaldada en jabón y agua hirviendo.
"¡Nunca me lo perdonaré si mi único hijo contrae este peligro!" ella le
dijo al Sr. White, quien consintió en que Rachel fuera a Green Gables
por el día, aunque solo fuera para apaciguar a los histriónicos de la Sra.
White.
"Nunca puede ser demasiado cuidadoso", dijo Rachel. "Hoy estornudas y
- puf! —Mañana estás en la tumba.
Recordando a sí misma en la cocina de Cuthbert, se calló.
“Corazón legal, lo siento, Marilla. Siempre hablo sin pensar primero.
Mi madre dice que es el talón de Aquiles.
Hace un año, la mención podría haberla cortado, pero al igual que el
retoño de cereza junto a los Gables, Marilla había desarrollado un nuevo
anillo de corteza. Ella se sintió más fuerte.
“Solo dices lo que es verdad, Rachel. No hay necesidad de
disculparse por ello ". Marilla estaba en la estufa, machacando
frambuesas con azúcar.
Rachel tomó un limón y lo hizo rodar entre sus palmas para que los
jugos se soltasen por dentro.
“Juguemos veinte preguntas mientras cocinamos. Yo empezare. Tengo un
secreto."

Marilla generalmente no estaba de humor para los juegos de Rachel,

pero el verano era seductor: la brisa jugaba con las cortinas, los
campos soleados brillaban como el golfo y el olor a frambuesas
llenaba la cocina de dulzura. ¿Por qué no consentir a Rachel mientras
hierven y se agitan? Especialmente si no era el secreto de Marilla ser
descubierto.
"¿Es un lugar?" preguntó Marilla.
"No."
"¿Una cosa?"
"No."
"¿Una persona?"
"¡Si!" Rachel arrojó el limón de mano en mano.
 "Hmm. . . " Marilla pensó y puso una tetera con agua sobre la estufa.
¿Alguien en Avonlea?
"No."
¿Alguien en Carmody?
"No."
"¿Arenas blancas?"
"No."
"Bueno, ¿cómo conozco a esta persona?"
"¡Solo si o no preguntas!"
Marilla exhaló. "Está bien, ¿ conozco a esta persona?"
"No."
"¿Cómo se supone que debo adivinar a alguien que ni siquiera
conozco, Rachel?"
Rachel frunció el ceño y se tocó la barbilla. "No había pensado en eso".
Marilla sacudió la cabeza. Aunque era experta en muchas cosas,
Rachel no era la más ingeniosa.
"No llegaremos a veinte preguntas, así que puedes seguir y decirme".
Rachel parecía estar bien con eso. "Tengo un novio".
Marilla se dio la vuelta desde la estufa. "Rachel White!"
"Es un secreto. Mi madre tendría una connipción si lo supiera. Ella se rio.
“Apenas puedo creer que finalmente me haya sucedido. Y ni siquiera es de

Avonlea Vive en Spencervale.

"Qué positivamente Romeo y Julieta de tu parte."
“Lo conocí cuando regresábamos de visitar a nuestros viejos vecinos
en East Grafton hace un par de meses , cuando esa gran tormenta se
extendió e inundó todas las carreteras, ¿recuerdas? Bueno, tuvimos
que parar la noche en Spencervale. Amigos de mi padre, el Sr. Lynde y
su esposa, gentilmente nos ofrecieron su habitación libre. Durante la
cena, conocí a sus dos hijas y a su hijo mayor, Thomas.
Ante la mención, ella se sonrojó. La tetera de la cocina gorgoteó y
Marilla la retiró del fuego.
“Nos hemos estado reuniendo una y otra vez desde entonces. Él conduce
para verme. Él es cuatro años mayor. Madre y padre han dicho que no
puedo casarme con nadie hasta que tenga dieciocho años. Thomas es el
tipo honorable, está obligado a esperar. Él dice que para entonces habrá
ganado lo suficiente para comprar una granja en Avonlea. Quiere tener una
situación financiera cuando hace su propuesta. Su familia no tiene
montones de dinero. . . pero no me importa mucho Es amable, piadoso y
de aspecto agradable. Eso es más de lo que la mayoría de las novias
obtienen. Rachel Lynde —dijo ella soñadoramente. "Suena bastante bien,
¿no te parece?"
Marilla se sorprendió sin palabras. En primer lugar, que Rachel había
mantenido esto oculto durante tanto tiempo como lo había hecho, y en
segundo lugar, que había progresado de novio a marido en menos
tiempo del necesario para convertirse en cordial.
"¿Matrimonio?"
Rachel asintió con entusiasmo. "Por supuesto. Chicas de nuestra
edad. Ella se encogió de hombros. “Es lo natural. Espera demasiado y
pasarás tu floración. Entonces nadie te querrá. Podrías terminar siendo
una solterona.
Marilla frunció el ceño. "Creo que nunca pensé mucho en el matrimonio".
Entonces fue Rachel la que pareció sorprendida. "¿Nunca pensé en
eso? ¡Por qué Marilla Cuthbert, sabes muy bien que John Blythe está
locamente enamorado de ti!
Un sudor subió y bajó por Marilla.
Rachel no se dio cuenta. Estaba ocupada llevando un cuchillo de cocina
al limón y exprimiendo el jugo. “Madre estaba comprometida con el padre a
los dieciséis años. Estamos a solo un año de esa edad, más o menos unos
meses. John está obligado a pedirte que te cases con él, y luego te
mudarás a la granja de los Blythes, y seremos vecinos. Está mucho más
cerca de Avonlea que Green Gables ".
La tarta de cítricos era lo único que impedía que la cabeza de Marilla
se tambaleara. Deje Green Gables?

"No", dijo en un tono que Rachel se estremeció. “No dejaré Green

Gables. Ahora no. Jamas. Se lo prometí a mi madre.
Tomó el pequeño tazón de jugo de limón de Rachel y lo vertió en la olla
con las frambuesas. Luego se agitó y se estiró hasta que no quedó ni una
gota de semilla en el líquido. Rachel silenciosamente ayudó a Marilla a
convertir el puré en agua hirviendo y canalizar el lote en botellas. Estaba tan
extrañamente callada que Marilla sabía que había herido los sentimientos
de su amiga.
"Lo siento", dijo Marilla mientras metía botellas de corcho en el cesto de
Rachel. “No debería haber sido tan egoísta. Esto no se trata de mí
y de nadie. Se trata de ti y Thomas. Estoy realmente feliz por ti, Rachel.
Rachel se inclinó a su lado. “Creo que seguirás con mi Thomas. Es
un oyente, como tú. Luego recogió su cesta. “Dile a Matthew y al Sr.
Cuthbert que dije hola. ¡Nos vemos!"
"Nos vemos."
 Rachel deambuló por el camino de Green Gables. Con el pelo recogido
bajo el sombrero de paja, podría haberse confundido, pensó Marilla, con
una de las damas de la Sociedad de Ayuda. Hizo que algo dentro de Marilla
pellizcara de terror. ¿Cuándo habían dejado de usar el cabello en trenzas?
La edad había llegado rápido y tranquilo como un brote de hoja en una
rama. Observó el contorno sombrío de sí misma en el reflejo de la ventana.
No importaba cómo buscara en la cara, no podía ver a una mujer casada
que le devolviera la mirada. Ella solo se vio a sí misma: Marilla.
***
El stand de la Ladies 'Aid Society se abrió al gran éxito. Pusieron un toldo rosa a
rayas para que combinara con la frambuesa cordial. Con noventa y ocho de cien
botellas vendidas a cinco peniques cada una, con un total de poco más de dos
libras, declararon que la recaudación de fondos fue un enorme éxito. Muchas de
las mujeres se habían ido a través de los Blythes para poder recoger lo que
quedaba en los arbustos para la semana siguiente. Marilla se llevó las dos
últimas botellas a casa para guardarlas para John. Era lo menos que podía
hacer. La Sociedad de Ayuda no habría tenido nada sin su generosidad, y ella le
había prometido un picnic de agradecimiento .
Al día siguiente, descendieron detrás de los graneros de Green Gables, donde
la hierba estaba cubierta de flores de estrellas y la línea de madera estaba
bordeada de hierba carmín rojo rubí que le daba una especia al aire. Allí se
sentaron en un tronco de arce caído y sorbieron los cordiales a través de pajitas
de centeno que cortaban la dulzura con un toque de ardor. Marilla le contó el
éxito de la frambuesa de la Sociedad de Ayuda para Damas, y él transmitió la
gratitud de sus padres por el envío de los cuervos.
"Una propuesta mutuamente beneficiosa", dijo John. "Fuiste inteligente al sugerir

eso."
¿Propuesta? La palabra la clavó como un alfiler. Marilla sorbió fuerte.
El calor del día y el jugo de las bayas rápidamente habían convertido su
paja en papilla, dejando sus dedos pegajosos.
"Todas las damas están muy agradecidas contigo y tus padres".
Se limpió las manos juntas tratando de eliminar el residuo. Una
jabonera creció cerca. John frotó las hojas de sappy sobre sus dedos
para limpiarlas. El cosquilleo de su toque subió su brazo hacia su
pecho y la hizo pensar en él presionado contra ella en el arroyo. Ella
apartó esos pensamientos hablando de otros.
“Estaba pensando que si vendemos diferentes artículos caseros en
el stand durante el otoño, deberíamos tener una cantidad presentable
para la Reverenda Madre en Hopetown. La Sra. White también tiene a
todos tejiendo gorros de lana. Por supuesto, no tendremos suficiente
para todos los huérfanos hasta el próximo invierno, pero no creo que
les importe un cheque de donación ”.
 ¿Todavía piensas en Junie? ¿Con el sombrero rojo? John preguntó,
girando su mano suave sobre la suya para que sus dedos cayeran entre
los suyos.
Su pulso latía rápido. Ella le había mencionado que cuando cruzaba la
calle desde la oficina de correos, había pasado una joven africana con un
gorro rojo. Su estómago había saltado a su garganta. Sabía que no era
Junie, pero el capó ocultaba la cara, dejando su mente preguntándose.
"La Reverenda Madre le dijo que somos de Avonlea, por lo que sabe
que tiene amigos aquí si nos necesita".
"¿Amigos?" John sonrió "Tienes un corazón liberal, Marilla".
Marilla frunció el ceño. “Los conservadores están tan en contra de la
esclavitud como los liberales. Sobre ese tema estamos totalmente de
acuerdo. ¿Por qué todo se reduce a la política contigo, John? Hay un mundo
entero por ahí que no le importa nada a los conservadores ni a los
reformadores. Todos somos criaturas de Dios ". Ella trató de liberar su
mano, pero él la sostuvo firmemente.
“Esa también es una opinión liberal. Y exactamente lo que debemos
recordar a nuestro gobierno. Los títulos nobles por sí solos no deberían
controlar a la población ".
Marilla suspiró. Ella estuvo de acuerdo, pero no podía estar de acuerdo. ¿No
lo entendió? Una persona no siempre puede actuar sobre los sentimientos.
Tenían que considerar todos los factores de influencia y consecuencia. La
monarquía representaba a Dios. Si se eliminara el gobierno soberano, ¿qué
impediría al pueblo tener un fin apocalíptico? Sin un gobierno predominante, se
dejarían a los caprichos del deseo individual y la codicia. Todo lo que tenían que
hacer era mirar hacia el sur de América en busca de advertencia: su

la gente corría a Canadá para refugiarse.

“Lo que digo es que si Junie, o alguien como ella, viniera aquí,
ayudaría. Es lo cristiano que hacer ".
“Usted aboga por la igualdad en ese sentido. De nuevo, muy liberal de tu parte.
"¡John Blythe!"
Su temperamento se encendió pero no tuvo tiempo de alcanzar una
llama antes de que los labios de John estuvieran sobre los de ella en
un beso. Ella olvido . . . todo. Por el momento. Ella no podía alejarse. El
magnetismo entre ellos era demasiado fuerte. Sus manos se
deslizaron alrededor de su cuello y las de ella fueron a sus brazos.
Entonces oyó el timbre de un cencerro desde el granero, y retrocedió.
No estaban en un picnic o en el bosque. Esta era su casa, Green
Gables. Su padre o Matthew podían acercarse en cualquier momento, o
peor, alguien del pueblo que llamaba. ¿Qué pensarían ellos?
Miró directamente a John pero de repente no pudo verlo. El granero y
los aguilones le bordearon la cara y el sol del mediodía arrojó una
sombra oscura.
John está obligado a pedirte que te cases con él, y luego te mudarás a
la granja de los Blythes, había dicho Rachel.
Quería besar a John, pero sabía que si lo besaba de nuevo, querría besarlo por
el resto de su vida. ¿Cómo podría ella sin aceptar casarse con él y abandonar
Green Gables? John era el único hijo de la familia Blythe. Sus padres eran viejos
y esperaban que él y su futura esposa se hicieran cargo de la granja. No podían
vivir en dos lugares. Solo si Matthew se casara podría ser libre de hacer lo que
quisiera. Hasta entonces, había hecho un voto a su madre.
Marilla se puso de pie.
“No puedo sentarme aquí haciendo piruetas. Tengo que empezar a cenar.
“Lamento la charla política. Sólo estaba bromeando." John también
se levantó e intentó retirar su mano.
Ella apretó los puños. "Tengo que ir."
"Marilla. . . "
Ella no se quedó para escuchar el resto. "¡Gracias a tu madre y tu
padre por las bayas!" Llamó por encima del hombro y corrió de regreso
a la casa, dejándolo con dos botellas medio borrachas en la mano.
Desde la cocina ella lo vio patear la hierba, luego comenzar a bajar el camino
hacia el puente de troncos. Le dolía pensar que él estaba enojado, pero mejor
que la alternativa. Si la amaba, como afirmaba Rachel, volvería. Ella quería que él
volviera tan desesperadamente como quería quedarse en Green

Gables
¿Ese John Blythe?
Hugh la sobresaltó.
"Si."
Él succionó el tallo de su pipa en respuesta, luego salió al porche.
Marilla sacó el pollo sobrante del armario frío y lo calentó en una
sartén. Para hacer una salsa, añadió un poco de vino de grosella roja
que ella, Clara e Izzy habían embotellado juntas. Parecía hace toda una
vida. Los vapores agridulces le recordaron todo lo que estaba en juego.
 XXII
Una subasta de imprevistos
Consecuencias

El verano pasó volando, pero August se quedó como la miel.

"Leyes, este calor es horrible", se quejó Rachel. "Todo lo que
cocinamos se echará a perder en menos tiempo del necesario para
comerlo".
Había venido a buscar la receta de galletas de Marilla.
La Sociedad de Ayuda para Damas había ido una más allá. Por
sugerencia de la Sra. White, estaban organizando una subasta de
cestas de la cena. Todas las mujeres con edad suficiente para sostener
una sartén fueron invitadas a participar. Las ganancias se destinaron al
cheque colectivo de los huérfanos de Hopetown. Las reglas eran
simples: cada obstáculo ingresado tenía que incluir un principal, un
lado y un dulce. Los miembros pueden formar equipos en parejas o en
hogares.
La Sra. White y Rachel estaban preparando ostras y galletas
guisadas con budín de limón para el postre. Ella estaba ayudando a la
Sra. White con las ostras y el budín, lo que dejó a Rachel a cargo de las
galletas.
"Papá rompió un molar en las galletas de mamá una vez", confesó
Rachel. No se lo dijo, por supuesto. Solo escupió el trozo roto en su
servilleta cuando ella no estaba mirando. El problema con eso era que
ella seguía haciéndolos lo mismo. Ella se ofreció a mezclar la masa,
pero insiste en hacerlo de acuerdo con sus propias medidas ". Rachel
sacudió la cabeza. "Quien ponga una buena moneda para nuestra cesta
de la cena querrá que le devuelvan su dinero , ¡si no lo mata primero!"
Marilla vio el peligro. Bien podría ser Matthew o Hugh con un dolor de muelas
malvado a causa de una mala galleta blanca. Por una vez, ambos hombres iban
al evento y planeaban ofertar. El huerto de verano y los cultivos de campo
habían sido

bueno. Las reuniones de agricultores en Carmody habían elevado el

precio de las semillas al mercado, poniendo monedas adicionales en el
bolsillo de cada familia. Tener a Matthew y Hugh en la subasta
galvanizó a Marilla para que tuviera éxito. Ella quería que cada postor
sintiera que el obstáculo que él o ella ganó era el mejor de todos. Y sin
dientes rotos.
 "Aquí está nuestra receta". Marilla le entregó la tarjeta con la letra de
su madre garabateada. “Las galletas más suaves que hayas visto. Solo
asegúrate de no hornearlos ".
Rachel lo tomó agradecida. "¡Madre nunca puede saber!"
Rachel salió corriendo con el peso del sol de la tarde arrojando una
fuerte inclinación a su sombra. Su Thomas Lynde de Spencervale venía
a la subasta. Rachel estaba interesada en presentar a Marilla e
impresionar a la gente de Avonlea con su pretendiente.
"¿Rachel se fue?" Matthew asomó la cabeza por la esquina desde su
habitación.
Marilla asintió con la cabeza. "Ella no estaría feliz sabiendo que
estabas espiando una pared".
Entró en la cocina. Skunk lo siguió. “Difícil no hacerlo. Esa chica es
más ruidosa que una gaviota después del cebo.
Ella rió. “Bueno, deberías pujar por su cesto, no importa. Significaría
mucho para ella.
"Voy a pujar", dijo y se frotó la mandíbula. "Pero no voy a apuntar a ganar".
"Eso servirá."
Fue a la cesta de Marilla sobre la mesa de madera. Ya lo había empacado
y solo necesitaba vestir el exterior con una cinta. Levantó la tapa.
"Mmm, gelatina de pollo, pepinos en vinagre, tartas de cereza , ¿ eso
también es un frasco de ciruelas?"
"Lo es", dijo Marilla con orgullo. "Eso me recuerda. Voy a poner una
botella de vino de grosellas rojas. No estoy seguro de si los otros
impedimentos tendrán una bebida, pero en tiempos calurosos como estos,
un sorbo puede ser más nutritivo que una cena ”.
Sacó una botella de la despensa y dio a los cinco restantes
media vuelta en el sentido de las agujas del reloj mientras estaba allí.
"John lamentará haberse perdido esto", dijo Matthew.
Marilla frunció los labios. "No sé por qué le importaría más que
cualquier otra barriga hambrienta".

Los Blythes habían ido a visitar al tío de John, el Dr. David Blythe, en
Glen St. Mary. Marilla se alegró de que no estuviera en la subasta. No
tenía que preocuparse por los susurros y las miradas de recelo de las
damas de la escuela dominical. Hablar de la ciudad sobre los dos se
había intensificado. En susurros, la gente hablaba de todo, desde
compromisos secretos hasta velos de novia, haciéndola evitar los
círculos sociales aún más de lo habitual.
“Es una buena comida poderosa, eso es todo. El hombre que lo lleve
a casa será un tipo afortunado.
 "O mujer", agregó. “Se alienta a las mujeres a ofertar también. Tengo el
ojo puesto en el cesto de la señora Blair. Se rumorea que ordenó una caja
de bombones de Londres, solo para aumentar el precio de la subasta. No
me importaría probarlos. No puedo decir que haya comido chocolates de
Londres. ¿Tienes?"
Matthew sacudió la cabeza. "Ya sabes como soy. No me gusta nada
demasiado dulce, demasiado salado o demasiado agrio.
“Un hombre de moderación. Esa es una virtud.
El se encogió de hombros. "Un hombre no puede cambiar sus gustos
más de lo que puede cambiar su nombre".
Pero una mujer podría? Rachel Lynde . Bonito anillo o no, le dolía
pensar que su mejor amiga se convertiría en una nueva persona
simplemente diciendo "Sí, quiero". A Marilla le gustaba quién Rachel
estaba bien.
"Pásame esa cinta magenta", le dijo a Matthew. Con ella, ató la tapa
del cesto con un arco sólido.
Al día siguiente, Matthew, Hugh y Marilla cabalgaron juntos al cementerio
presbiteriano, donde se realizaba la subasta. El reverendo y la señora
Patterson les habían dado el uso de los mismos puestos, mesas y sillas
que para el picnic anual de mayo. Los cestas de mimbre estaban
dispuestos en una línea a través de la mesa más larga. Incluso una docena.
Marilla tomó el recuento como una señal auspiciosa: doce meses en un
año, doce horas en un día, doce discípulos, doce días de Navidad, doce
cenas de Avonlea.
Estaba ayudando a la señora Blair a ubicar el cajón de efectivo
cuando Rachel llegó, arrastrando a un joven tímido por el brazo.
"Marilla! Este es mi señor Lynde.
Thomas se giró con la barbilla hacia abajo y no se encontró con los
ojos de Marilla. "Mucho gusto, señorita Cuthbert".
No era terriblemente guapo ni hogareño. No demasiado delgado ni robusto, ni
alto ni bajo, rubio ni oscuro. De hecho, era tan perfectamente indistinguible que
casi se mezcló en el fondo. Como una rama de árbol o una brizna de hierba. En
eso

camino, Marilla lo encontró agradable.

"Rachel ha hablado muy bien de usted, señor Lynde".
Él sonrió sin mostrar los dientes.
"¿Ves este exquisito peine de carey?" Rachel giró la cabeza a un lado.
“Le pertenece a la madre de Thomas. Una pieza de la herencia. Solo lo
tomo prestado hoy, pero. . . " Ella se inclinó a su lado con una risita.
"Es hermoso", dijo Marilla.
 “Thomas, ve a guardar dos sillas para nosotros. Odiaría tener que
soportar toda la subasta ", ordenó Rachel, y él hizo su voluntad. "¿No es
un sueño?" dijo ella a su paso.
Marilla se aclaró la garganta. "¿Cómo resultaron las galletas?"
Rachel la acercó para susurrar. “Perfectamente ligero! Por supuesto
que mamá se dio cuenta. . . Le dije que compramos polvo de hornear
fresco y eso marcó la diferencia. Una pequeña mentira, ¡pero prefiero
pedirle perdón al Señor que a un vecino descontento!
"Probablemente sea más fácil obtener la absolución también".
Rachel se miró los ojos con un movimiento de cabeza. "Esa es la verdad del
Evangelio".
Marilla fue muy exigente con la puntualidad, por lo que la subasta comenzó a
las ocho en punto. El Sr. Blair asumió el papel de subastador, y comenzaron con
la cesta de la "Cena Divina" de la Sra. Patterson: una empanada de jamón y
champiñones con pan de jengibre con almendras dulces. Obtuvo un buen precio
de uno de los Pyes, que todos sabían que tenían muchas razones para ganarse
el camino de regreso a las buenas gracias de la iglesia. Luego vinieron la Sra.
Lewis y su hija Lavender: su canasta estaba adornada con cintas y lazos y
brotes de lavanda pegados entre cada bastón del tejido de la canasta. Marilla se
preguntó cómo alguien podría comer la comida sin pensar que se había tragado
una pastilla de jabón. Era el más bonito de la mesa, tenía que dárselo. Uno de
los muchachos de Irving ganó y giró la cabeza de Lavender también. Las cenas
de los Blancos, los Blair y los Phillips se vendieron a buenos precios. La cesta de
Marilla fue la siguiente. Lo colocó deliberadamente en el medio para no
reclamar un primer o último puesto notable como presidente de la Sociedad de
Ayuda. Matthew y Hugh ofertaron primero en una muestra de apoyo, seguidos
por la Sra. Bell, pero el Sr. Murdock finalmente ganó el obstáculo en un giro
sorpresivo.

“Cada Navidad, las conservas de ciruelas de Cuthberts eran las

favoritas. Lamenté que se fueran cuando dejaste la escuela Avonlea ”,
dijo cuando ella le entregó su premio.
Le calentó a él. De repente, él no era el severo y arrugado director golpeando
su puntero contra el tablero, sino un anciano caballero con una especie de

espíritu en el fondo. Se preguntó cuándo había cambiado. . . o cuando ella lo hizo.

"También hay una botella de vino de grosellas rojas de mi madre", susurró.
"Otro favorito", confesó. "Gracias."
Luego vino el cesto de los Andrews: aceitunas de res, bolas de papa,
pan casero, higos y un frasco de dulces. Una fiesta sólida, pero no
sorprendente dado que había tantos cocineros en su hogar. La licitación
comenzó con el Sr. White, quien a pesar de levantar la mano en cada
canasta aún no había ganado. El Sr. Bell lo superó y luego fue superado
por nada menos que Matthew.
 La mirada de Marilla, y toda la de Avonlea, se dirigió directamente a
Johanna. Se volvió hacia su hermana con el ceño fruncido. El Sr. White
respondió con buen humor. Las canastas estaban disminuyendo, y si él se
iba sin ninguna, la Sra. White estaría en condiciones de ser atada. Matthew
subió el precio por cinco peniques. Johanna echaba humo en su asiento.
Cualquier disputa que les haya sucedido obviamente no fue reparada.
El Sr. Barry hizo una oferta de cinco. Matthew volvió a pujar. Marilla
sabía que eran sus fondos totales.
"Yendo una vez, yendo dos veces", dijo el Sr. Blair.
En el conteo, Johanna se levantó de su asiento picada por la
inflamación y se fue furiosa. Al ver el malestar, el banquero, el Sr.
Abbey, levantó una mano.
"Dos chelines".
Era el doble de lo que Matthew tenía en la mano. El Sr. Abbey tenía la
intención de ayudar a aliviar la evidente incomodidad de Johanna
Andrews, pero el resultado fue la mortificación de Matthew. No tenía ni
un centavo más para gastar, sin importar un chelín completo, y todos
en Avonlea lo sabían. Así que se puso de pie y siguió en la misma
dirección que Johanna mientras el resto contenía la respiración con la
sofocante determinación de no dejar que su vecino viera.
Marilla fue tras Matthew. Nadie más podría sin causar una escena. El
Sr. Blair continuó en la subasta.
"Ahora ahora . . . El Sr. Abbey ha ganado la cena de los Andrews.
Avancemos. La Sra. MacPherson es la siguiente, y estoy dispuesto a
apostar que tiene algunos de sus bollos de pasas de baño allí.
Marilla rodeó la iglesia hasta el cementerio, donde escuchó a
Johanna antes de verla.
"¿Por qué debes hacer que lo diga?"
"P-Pero. . . " Matthew tartamudeó.
"¡Pero nada! No soy tu amor ni nada más, Matthew Cuthbert.

Prefiero morir que ser la esposa de un granjero. Traté de decírtelo

amablemente en Green Gables, pero parece que no me escuchaste. Así
que ahora te lo he dicho directamente, y me siento mal por decirlo. Ella
comenzó a llorar, luego salió corriendo.
Marilla nunca había escuchado algo tan cruel en toda su vida, y por la
expresión del rostro de Matthew, él tampoco. Dio un paso para seguir, luego se
detuvo y se quedó retorciéndose la gorra en la mano. Su humillado silencio la
dolía aún más profundamente. Sabía que debía darse la vuelta y dejarlo en paz,
pero no podía apartarse. Su herida era su herida. Eso fue familia.
Sus hombros temblaron, y ella fue hacia él. Sin decir nada, ella le
puso una mano en la espalda. Él no se volvió y ella no lo obligó. Se
quedó allí, presionando su palma contra el calor creciente bajo su
toque. No lo vio llorar, pero lo sintió, temblando a través de sus huesos
y dentro de los suyos como un diapasón hasta que sus mejillas se
humedecieron con lágrimas.
Ella se fue a su casa con él en ese momento, dejando a Hugh para que
regresara con el Sr. Bell mientras la Sra. Blair contaba el dinero en la caja
registradora, los miembros de la Sociedad de Ayuda a las Damas recogieron
el área de picnic y las familias de Avonlea comentaron todo lo que había
debajo. sol a excepción de lo que todos estaban pensando: Johanna
Andrews había roto el corazón de Matthew Cuthbert. Y para un hombre
como Matthew, no había que deshacer el daño.

XXIII.
Un regreso a Hopetown

1839

W inter llegó temprano. La primera nevada azotó el Ártico en octubre,

privando por completo a la isla de su boato habitual. Los arces rojos y los
abedules amarillos acababan de comenzar a girar cuando sus hojas se
congelaron y dejaron caer las ramas. La isla se oscureció prematuramente
con un cielo tan gris como un balde de agua de lavandería. Para Navidad y
Año Nuevo, todos en Avonlea estaban locos, sin descongelar por otros
cuatro meses. De repente, la visita de la Sociedad de Ayuda para Damas a
Hopetown se volvió tan significativa como una peregrinación a Sion. Pero
no fue hasta febrero que el estrecho de Northumberland se descongeló lo
suficiente como para que los transbordadores corrieran.
La señora Spencer tenía un primo lejano en Hopetown que ofreció su
habitación libre al delegado de la Sociedad de Ayuda de Damas.
Aunque la Sra. White había sido la portavoz desde la inauguración de la
sociedad, su salud recientemente no había sido la mejor. Temía
contraer neumonía viajando y recomendó que la señora Blair fuera en
su lugar. Pero la Sra. Blair no podía dejar que el Sr. Blair manejara la
tienda solo, por lo que la Sra. Barry fue nominada. Luego, no una
semana antes de la salida programada, el esposo de la Sra. Barry tuvo
la gota. Y entonces Marilla y Rachel se ofrecieron voluntarias.
"Mi primo estará allí para recibirlos", aseguró la señora Spencer a Hugh.
“Era dos años más joven que ellos la primera vez que viajé solo a Nueva
Escocia. Es bastante seguro siempre que sean lo suficientemente sensibles
como para no caerse por la borda ”.
Cruzar el estrecho de Northumberland en invierno era un asunto triste. Sin
miedo a las olas rebeldes. Hacía demasiado frío para eso. El agua estaba solo
un grado más arriba volviéndose hielo. Se apiñaron dentro de la cabina de
pasajeros con calefacción, donde no podían ver nada a través de las ventanas
de sal . Al llegar a tierra, viajaron a Hopetown en una diligencia cerrada con las
aletas tiradas.

hacia abajo para evitar que los vientos los enfríen. Marilla ocasionalmente
despegaba la esquina de una aleta para ver dónde podrían estar en el viaje, pero
todo lo que vio fue un camino yermo hacia un campo yermo hasta un cielo
yermo. Los minutos pasaron lentamente en la oscuridad. Incluso Rachel se
quedó sin cosas que decir, lo que no molestó a Marilla. El silencio siempre había
sido un consuelo para Cuthbert.
Finalmente, el conductor dio un "¡Ho!" a los caballos, y se detuvieron
ante una casa de ladrillo; aunque similar al orfanato, era angosto donde
el orfanato era ancho.
"Este es el lugar", dijo el conductor.
En la escalera delantera, la prima de la señora Spencer, Lydia Jane,
los saludó desde debajo de su chal de lana.
"¡Venir venir! Se está congelando. Butler Cline buscará sus maletas.
Marilla y Rachel corrieron hacia la puerta, mientras el viento les
arrebataba las faldas a medida que avanzaban.
"¡Estas tormentas de invierno son miserables!" Lydia Jane dijo en
bienvenida. Cuelga tus abrigos en los ganchos. Entra junto al fuego. El
té está esperando.
 La Sra. Lydia Jane enviudó dos veces con nueve hijos: tres murieron
jóvenes, cuatro se casaron, uno era misionero en India y otro era un
empleado de envío en Estados Unidos. Había vivido en una casa de campo
con muchas habitaciones, pero se mudó a la ciudad cuando crecieron los
últimos hijos.
"Es tan espinosa como una zarza", había advertido la señora Barry.
“Crió a sus hijos por la Palabra justa y la vara. Haz lo que ella dice y te
quedarás de su lado bueno.
La Sra. White prefería una acompañante estricta a una indulgente.
Pero Rachel nunca había apreciado a ningún disciplinario fuera de sí
misma. Marilla sospechaba que por eso Rachel nunca regresó a la
tutela del señor Murdock en la escuela Avonlea. Agacharse a otra
persona no era un regalo del espíritu blanco.
“Bebe tu taza de té vacía. No quiero que mi porcelana se manche
con un anillo ”, instruyó Lydia Jane.
Marilla tragó obedientemente cada gota mientras Rachel bebía
lentamente, agitando el contenido de vez en cuando con un casual
"Mmm".
Cuando Lydia Jane determinó que la hora del té estaba completa,
llamó a Cookie, la cocinera, para que recogiera la bandeja, con el vaso
anillado de Rachel y todo.
"Vas a compartir mi habitación libre".
Los hizo subir escaleras arriba a una habitación que olía a rosas muertas y a
humedad.

alfombras
“La cama es lo suficientemente grande como para dos. Mi primo dice que
tu reunión con las Hermanas de la Caridad es mañana, así que Cookie
desayunará en la mesa a las nueve en punto. Pido disculpas de antemano
por mi ausencia. Mi nuera tuvo su cuarto hijo la semana pasada. Ella ha
bajado con fiebre de la leche. Prometí vigilar a los niños mayores mientras
el médico hace una llamada. Pero confío en que irás directamente a tu
negocio y volverás directamente a casa. Las únicas mujeres jóvenes
solteras que se divierten en las calles son las de mala reputación. Sé que
defenderás mi respetabilidad al no aparecer como tal.
Con eso, asintió con las buenas noches y cerró la puerta con un clic resuelto .
"¡Corazón legal, si ella no es la más irritante !" Rachel se arrojó sobre
la cama. Un polvo fino se levantó como la tiza de pizarra. Agitó una
mano por el aire para despejarla. "Incluso más que la señora Barry, que
no creí posible". Ella rodó sobre su codo. "Ella está decidida a no
dejarnos divertirnos, pero estoy más decidido a superarla ".
Marilla abrió su tocador para cepillarse el pelo antes de acostarse.
“¡Fuimos advertidos! Hagamos lo que ella dice, Rachel.
 A pesar de la nueva confianza de Marilla, albergaba una aprensión
que no podía explicar racionalmente. Ella conocía todos los rincones
de Avonlea. Le pertenecía tanto a ella como a ella. Aquí ella era una
extraña, desconocida con la gente y la ciudad. Todo lo que quería hacer
era completar la tarea y volver a casa.
“Podemos divertirnos un poco . Si tomamos el camino largo o corto
hasta el orfanato, no cambia nada en lo que respecta a la Sra. Lydia
Jane. Nuestros puntos de destino siguen siendo los mismos ".
Marilla estaba exhausta y simplemente quería dormir. No más hablar
o moverse o pensar hacia el mañana. Llegaría a su debido tiempo.
Después de asegurarse de que el cheque de la Sociedad de Ayuda para
Damas emitido por el Abbey Bank estaba bien guardado en su bolso, y
su bolso escondido debajo de las enaguas de invierno en su estuche de
viaje, se metió en la cama junto a Rachel.
Era la primera vez que se había acostado con alguien además de su madre.
Rachel olía diferente en la noche. Su vestido estaba perfumado con manzanilla y
hierba seca. El calor emanaba del lado opuesto de la cama donde Marilla solía
enfriar las sábanas. Le recordó a cuando era joven y los Gables aún no se
habían construido. Los cuatro Cuthbert dormían juntos en una paleta sacada
delante del hogar por la noche y empujada contra la pared durante el día. Clara y
Hugh dormían uno al lado del otro en el medio con Marilla encajando en el
costado de Clara y Matthew en las sopas de sopa de Hugh. Marilla había estado

miedo a las sombras en los alféizares entonces. La única forma de

evitar que los monstruos le mordisquearan los dedos de los pies era
envolver sus pies entre los de su madre. Casi lo había olvidado, tanto
su miedo como la magia para ahuyentarlo.
"¿Crees que veremos a los huérfanos de la última vez?" Rachel
bostezó. Su aliento de suero de leche se hinchó tibio.
"Ojalá no", dijo Marilla. "Significaría que se unieron a las familias".
Los pies de Marilla y Rachel se encontraron en el medio.
"¡Tus dedos son como hielo!" Rachel frotó sus pies contra los de
Marilla debajo de las sábanas. “Uno pensaría que Lydia Jane nos daría
calentadores de cama si no hay chimenea en la habitación. Revisé
debajo de la cama, en el armario, en todas partes, ¡ni siquiera se
encontró un ladrillo caliente!
Es cierto, fue extraño. Incluso en Green Gables, cada cama tenía una
bandeja de calentamiento debajo.
"Tal vez ella no tiene nada de sobra".
Rachel gruñó. "Bueno, atraparemos el agarre seguro si dormimos
otra noche sin".
Se quedaron dos noches con Lydia Jane.
 Rachel se retorció en la oscuridad. "Está decidido entonces", dijo al fin.
“Después del desayuno, vamos a tener que ir por el almacén general. Está
en camino al orfanato. El padre tiene una cuenta. Podemos recoger un
calentador de cama allí.
Marilla suspiró. Confía en Rachel para encontrar una justificación
para hacer lo que desea. "Rachel. . . "
"¿Qué?" ella respondió inocentemente. "Si mamá estuviera aquí, ella
haría lo mismo". Luego se dejó caer sobre su estómago y se llevó la
almohada sobre la cabeza. "Buenas noches, Marilla", murmuró.
***
Papas fritas y salchichas estaban sobre la mesa a la mañana
siguiente. Marilla se alegró por la comida caliente. Su noche había
estado lejos de ser tranquila. Cada vez que se acercaba a dormir, una
corriente de aire le barría los dedos de los pies y le hacía correr la nariz.
Había tratado de colocarse la almohada sobre la cabeza como Rachel,
pero no podía respirar por el plumón.
Casi bebió su peso en té caliente antes de deshacerse de los
escalofríos.

¿ Ya se ha ido la señora Lydia Jane con su nuera ? Rachel le preguntó

a Cookie, cortando su salchicha y mojándola en mostaza.
“Ella tiene, señorita, y ella me pidió que pusiera su colección de
Quebec Gaceta s-Inglés y Francés en la sala para usted dos señoritas
para disfrutar antes de su reunión.”
Desde su mesa de desayuno, podían ver el montón amarillo y moldeado de
publicaciones periódicas de semanas, meses, incluso años pasados. Marilla
descubrió que la acumulación extrema de cualquier artículo es glotona e
indicativa de una mente pequeña. Nunca había entendido la compulsión popular
de acumular cien cucharas de plata, cien cajas de baratijas de porcelana, cien
sellos, y ciertamente no un centenar de copias de noticias. ¿Qué bien le hizo a
una persona? Cuando estaban muertos y desaparecidos, todo era forraje para
los incendios de basura.
"Qué generoso de parte de la Sra. Lydia Jane para compartir, pero debemos
hacer un recado camino al orfanato". Rachel mordió el final de su salchicha y
masticó.
Cookie era de los viejos sirvientes franceses y no dijo una palabra en
oposición. Ella simplemente levantó las cejas y emitió un leve zumbido
en voz baja mientras limpiaba los platos vacíos.
La tormenta de viento había pasado y el sol había salido, haciendo
que el día fuera más cálido que el anterior. Estaban a mitad de camino
por la escalera delantera antes de que Cookie gritara: “¡Ten cuidado
con Spring Garden Road! ¡Problemas allí hoy, un ahorcamiento!
Marilla miró a Rachel.
 Rachel sonrió abiertamente.
Marilla frunció el ceño.
Juntos empujaron por la acera de la ciudad. Las campanas y relinchos de
los carruajes volaron de izquierda a derecha. Las sirvientas de la cocina se
apresuraron con cestas llenas de tubérculos, pan nuevo y pescado en
envoltorios de papel. Newsboys gritó: "¡A mitad de precio!" en la edición de
la mañana. El Majesty Inn, donde se habían quedado en su última visita,
estaba ocupado como un hormiguero. La Boutique de sombreros de
Madame Stéphanie era igualmente así. Los clientes se apresuraron de
puerta en tienda, manteniéndose fuera del frío. Marilla y Rachel fueron las
únicas que se detuvieron en la ventana, comiéndose los sombreros de
invierno de piel y lana.
"Desearía que papá tuviera una cuenta con Madame", dijo Rachel.
“Entonces podría comprar otro sombrero de encaje. Apenas pude usar
el mío por una hora.
“Suspirar por algo no te lo concederá. Venga."
Rachel podría haber inventado esta misión para calentar la cama , pero
Marilla estaba decidida a no ser atrapada en una mentira de circunstancias.
Ellos irían al

tienda general y al orfanato, luego directamente de regreso a la Sra.

Lydia Jane's. Sin conocer el diseño de Hopetown, Marilla temió que se
encontraran con la horca en cualquier momento. Ya había mirado a la
muerte. No había nada al respecto que deseara volver a visitar. Sin
embargo, a diferencia de Marilla, Rachel nunca había visto tanto como
un cerdo muerto, y su curiosidad macabra la estaba superando.
Arrastró los talones y se detuvo en cada intersección para mirar hacia
el este y el oeste. Incluso detuvo un deshollinador para preguntar: "Esto
no es Spring Garden Road, ¿verdad?"
"No, señorita, es-"
Marilla tiró de Rachel hacia adelante sin escuchar el resto. La tienda
general estaba a dos cuadras, pero cuanto más se acercaban al centro de la
ciudad, más densa se volvía la multitud. Una vorágine de movimiento los
barrió para que tuvieran que unir los brazos para evitar separarse. Tanta
gente en la corriente. No podían ver un metro más adelante. Por el tono
ansioso de la mafia, Marilla sabía que este no era el tráfico habitual. No se
atrevió a preguntarle a un extraño. Entonces se aferró a Rachel y Rachel a
ella. Luego, de repente, se detuvieron y los murmullos se calmaron. Sus
temores se hicieron realidad.
En una plataforma alta detrás del palacio de justicia estaba la horca.
Marilla empujó para encontrar una salida de la multitud, pero todos los
ojos estaban puestos en el andamio y todos los pies plantados en la
tierra helada.
"Estamos amurallados".
 Rachel asintió con la cabeza. "¡Mira!"
Los soldados escoltaron a un puñado de hombres desaliñados
desde una carreta. La multitud estalló en conmoción. Las burlas y los
gritos se mezclaron con un rugido que hizo que las rodillas de Marilla
se doblaran. La vibración envió temblores a través de ella. Ella se
cubrió las orejas. Cuando los prisioneros llegaron a la plataforma
superior, se les colocaron nudos alrededor del cuello.
"¡Silencio!" llamado el magistrado. Llevaba un gran sombrero regente
y un abrigo de castor elysiano.
La multitud obedeció. La ligera brisa transmitía el sonido de una
lejana gaviota del puerto y el rumor de las olas heladas, haciendo que
Marilla deseara estar de vuelta en su isla, lejos de este lugar.
“Estos son los líderes criminales. Han sido juzgados por el tribunal
ordenado por Dios de Su Majestad Real y han sido declarados
culpables de rebelión y traición. Miren bien, ciudadanos. Esto es lo que
sucede a la insurrección.
La masa estalló.
¡Muerte a traidores!

"¡Tories por la corona!"

¡Cuelguen a los rebeldes!
"Los prisioneros tendrán sus últimas palabras", dijo el magistrado.
Todo callado. La gaviota blanqueó cah-ha-ha-ha fuera de la vista.
¡Habla, caballero de Lorimier! Un simpatizante se atrevió a gritar.
Marilla recordó el nombre de los periódicos. Lorimier y sus
camaradas eran parte de los paramilitares del Movimiento Patriote.
Habían participado en el levantamiento de un Canadá independiente.
Un acto sedicioso. La sentencia fue muerte.
Lorimier levantó la cara. La cuerda de lino estaba apretada en su
cuello, pero habló con valentía, como si no estuviera allí en absoluto.
“Dejo atrás a mis hijos, cuya única herencia es el recuerdo de mi
desgracia. Pobres huérfanos, son ustedes quienes deben ser
compadecidos, ustedes a quienes la mano sangrienta y arbitraria de la
ley golpea con mi muerte. . . No tengo miedo. Vive la liberté! "
Y entonces las trampillas se desengancharon y los hombres cayeron como
plantillas pesadas.
Rachel lloró en el hombro de Marilla, pero Marilla la miró, incapaz de parpadear.
"Que Dios esté con sus almas", susurró, y luego vio a un niño, todavía con
pantalones y envuelto en una gorra tejida y una bufanda, sobre los hombros
de su padre. Acecho. Riendo Animando a la muerte. Y Marilla se dio cuenta
de repente de que había niños en todas partes. Algunos con sus padres y
muchos solos en desaliñados grupos de tres y cuatro patas. Todos se
rieron y se burlaron de los muertos. La justicia era un juego y no tenía nada
que ver con lo correcto versus lo incorrecto. Eran demasiado jóvenes para
comprender que la vida es efímera mientras que la muerte es permanente.
Estos no eran sus hijos o hijos de Avonlea, y aun así la dolían. Como un
tendón atado al hueso astillado.
Un agujero en la multitud les dio paso y Marilla tomó la mano de Rachel.
"¡Venga!"
Juntos corrieron, con las puntas de acero de sus botas haciendo clic
en los adoquines, hasta que Marilla vio las puertas del orfanato. Allí
ella tocó la campana y golpeó la aldaba una y otra vez durante lo que
pareció una eternidad antes de que el cerrojo se abriera y se derramara
dentro, temblando y sudando a pesar de la escarcha en sus abrigos.

XXIV
Refugios seguros y cartas

" Hubiera insistido en que vinieras otro día si hubiera sabido de las
ejecuciones", se disculpó la Reverenda Madre.
Le trajeron té caliente a su oficina, pero ni Marilla ni Rachel podían
beber una gota.
"Cerramos las puertas por miedo a los alborotadores, pero la Guardia
Real parece tener todo bajo control". Se aclaró la garganta y miró por la
ventana al patio interior, vacía de niños en los meses de invierno.
Rachel gritó de vez en cuando. Marilla se sentó pedregosa, deseando
que nunca hubieran ido por esa calle, nunca hubieran emprendido
semejante locura. Deberían haber obedecido a la señora Lydia Jane y
haber ido directamente al orfanato.
"¿Se terminó?" preguntó Marilla.
La Reverenda Madre continuó su mirada afuera. “Me temo que solo
está comenzando. El malestar es más expansivo que Hopetown.
Estados Unidos también está en conflicto. Nuestras Hermanas de la
Caridad allí hablan de la gran división entre el Norte y el Sur. Así como
nosotros somos Tory contra Reformer. Los corazones humanos están
llenos de conflictos. Es un mundo caído, mis queridos. Solo podemos
hacer nuestro mejor esfuerzo para establecer refugios seguros donde
podamos ".
Parecía una batalla ya perdida.
La Reverenda Madre se volvió y recogió el cheque de donación que
Marilla había traído. "Gracias por esto. Poderoso bien vendrá de él.
"Pero, ¿cómo podemos ayudar más?"
“La justicia es mía, dice el Señor. Que los hombres de la política se
enfurezcan unos contra otros, derramen sangre y vivan en enemistad. Es
nuestro deber amar a los pobres, los huérfanos, los cansados y los agobiados.
Mateo 11:28. El amor puede ser de su propia especie.

de guerra."
Rachel rompió en sollozos. “Quiero a mi madre. . . "
La Reverenda Madre tocó un timbre en su escritorio, y la puerta se abrió.
“Hermana Catherine, ¿podría llevar a la señorita White a la cocina? El pobre
cordero ha tenido un buen susto. Tal vez una galleta de azúcar ayudaría a
calmar sus nervios.
La hermana Catherine rodeó a Rachel con un brazo y la sacó. La
Reverenda Madre cerró la puerta de su oficina antes de enfrentarse a
Marilla.
“En el momento en que te conocí, vi fuerza. ¿Puedo compartir algo
en confianza?
Marilla no podía imaginar lo que la Reverenda Madre podría necesitar
compartir en confianza con una chica de granja presbiteriana de la Isla del
Príncipe Eduardo.
"Por supuesto." Ella tragó saliva y rezó rápidamente:
Perdóname por no obedecer a la señora Lydia Jane. Perdóname por
ser tolerante con los engañosos esquemas de Rachel. Perdóname por
no estar con mi madre en la hora de su necesidad. Perdóname por el
bosque y el arroyo. . . y John Quería ser lo más absuelta posible para
recibir lo que la Reverenda Madre deseara otorgar.
¿Te acuerdas del joven huérfano que conociste el año pasado , Juniper?
Marilla nunca podría olvidar. "¿Ella todavía está aquí?"
"No." La Reverenda Madre ajustó la manga de su túnica.
“Afortunadamente no. Fue adoptada por una familia en Terranova ".
La imagen evocada por esa noticia fue tranquilizadora: la niña con su
gorro rojo deambulando por un camino pastoral con sus nuevos
padres.
"Me alegro", dijo Marilla. “No puedo imaginar que sea fácil. . . " Ella luchó
por las palabras correctas. “Para una persona de su descripción. . . un
huérfano mayor y ...
"¿Un esclavo africano?"
Marilla se miró los dedos. "Señora. White tiene su círculo de costura
y gorras tejidas en la escuela dominical. Está decidida a tener
suficiente para cada huérfano para el próximo invierno.
“Eso es muy amable de su parte. Tenemos demasiados casos de
resfriado en los inviernos ”.
Sí, pero Marilla esperaba que la Reverenda Madre hubiera escuchado
lo que realmente estaba diciendo.
"Y debería pensar", continuó Marilla, "que un sombrero de calidad podría ser un

algo simple pero muy importante para un huérfano que necesita ocultarse ".
La Reverenda Madre sonrió y se sentó junto a Marilla.
"Entonces lo entiendes".
Marilla asintió con la cabeza. "Eso creo."
“Para hablar con franqueza, estamos recibiendo cada vez más niños
nacidos en la esclavitud y huérfanos por la muerte de sus padres o las
circunstancias de la vida. No hace ninguna diferencia para Dios. Están solos
y necesitan gracia. Hay muy pocas casas de seguridad entre los estados
del sur de América y nuestra puerta. Llegan medio muertos de hambre,
heridos, enfermos y aterrorizados por el viaje. Hacemos lo que
puede- todo lo que podamos. Pero con tan pocos santuarios, es imposible
que muchos se refugien en esos pocos. Nuestros dormitorios están
abrumados. Cada vez es más difícil protegerlos de los cazadores de
esclavos que desean devolverlos a la esclavitud. A pesar de la ley
canadiense, hay muchos en el poder que simpatizan con los esclavistas
ricos. Para ellos, estos huérfanos son propiedad, no personas. Los
tribunales tienen sus manos llenas con las rebeliones. Hacen la vista gorda
a los esclavos fugitivos y a los dueños de esclavos que vienen a recogerlos.
Es un sistema roto para el cual ni Tory ni Reformer tienen una solución.
Entonces miramos a la Palabra: 'porque no estás bajo la ley sino bajo la
gracia'. Romanos 6. Obedecemos eso y rezamos para que proteja. Su gracia
sea suficiente. Ella se persignó. "Amén."
La ley de una tierra prohibió la esclavitud. Otro lo ha consagrado.
Ambos pensaron que eran justos. Marilla vio la necesidad de actuar y
el gran peligro que enfrentaban los esclavos si los descubrían.
La Reverenda Madre levantó el cheque bancario. “Te digo la verdad
porque debo ser franco sobre a dónde va este dinero. Nos permite trasladar
rápidamente a los huérfanos, incluso a los que no tienen familia esperando,
a otras provincias. Las palomas de Dios burlando la astucia de las
serpientes, por así decirlo. La Sociedad de Ayuda para Damas de Avonlea
está proporcionando más que plata aquí. Gracias a este don, podemos
ayudar a los pobres, cansados y agobiados. 'El extraño que reside entre
ustedes, será para ustedes como nativos. Los amarás '. Así dice el Señor
nuestro Dios. El amor gira la vida gira el amor ".
"¿Pero no hay más que hacer?"
Agarró la mano de Marilla cálidamente. “Si pudiéramos multiplicar
nuestras casas de seguridad, lo haríamos. Pero tal como está, cada uno de
nosotros solo puede trabajar dentro de nuestros límites ".
Marilla respetó la precaución de la Reverenda Madre. Ella entendió lo que
Marilla parecía ser desde afuera: una joven de un pequeño pueblo en una
pequeña isla. Y, sin embargo, ardía con el deseo de ser más, de hacer más,
dentro de los parámetros de su vida. Se le ocurrió una idea, pero antes de que
pudiera discutir

con la Reverenda Madre, la hermana Catherine abrió la puerta.

“Las carreteras están despejadas ahora, y Miss White ha mejorado
mucho. He pedido un carruaje aéreo.
"Bueno. Ustedes chicas deberían irse antes de que oscurezca. Las
horas de luz son pocas en los meses fríos.
Marilla se puso de pie. “Reverenda Madre, deseo que sepa que sus
palabras permanecerán en mi más estricta confidencialidad. Aunque me
pregunto si podría permitirme compartir este asunto con mi tía, la señorita
Elizabeth Johnson, en St. Catharines. Confío en ella implícitamente, y ella
puede tener pensamientos sobre cómo podríamos ser de mayor servicio. . .
además de los chales y gorras de la Sra. White ".
La Reverenda Madre se volvió hacia la hermana Catherine. "Parece que
las buenas mujeres de Avonlea están haciendo que cada huérfano sea una
gorra tejida para el próximo invierno".
La hermana Catherine aplaudió. “Los niños estarán muy contentos.
¡Muchas de las hermanas están casi ciegas por la cantidad de zurcido
sola! Estamos eternamente agradecidos ".
"De hecho, estamos agradecidos con todos los que ayudan a nuestra
causa". La Reverenda Madre se inclinó.
Marilla tomó eso como un sí permisivo. La llevaron de regreso por el
pasillo del orfanato hasta Rachel. Una pizca de migas de pan dulce
salpicaba su abrigo, pero todavía parecía verde alrededor de las
branquias.
“Llévalos directamente a la casa de la señora Lydia Jane”, la
Reverenda Madre instruyó al conductor, luego besó ambas mejillas.
"Rezo para que su próxima visita sea en tiempos más pacíficos".
"Te escribiré", prometió Marilla.
"Mantendré mis ojos en el gorrión portador". Ella guiñó un ojo.
Dentro del taxi, Rachel se acurrucó cerca. “Gracias a Dios no tenemos
que caminar de regreso. No creo que pueda soportar volver a ver
Hopetown.
"Cuidado con el calentador de cobre debajo del asiento", dijo el
conductor. "Tenga cuidado de no patearlo y soltar las brasas".
Rachel jadeó dramáticamente. ¡No conseguimos el calentador de
cama esta noche! ¡Todo por nada!
Marilla se cubrió las piernas con la manta del carruaje. Su mente
estaba demasiado preocupada para calmar la desesperación con los
pies fríos.
"Desearía que estuviéramos en casa", dijo Rachel.
"Mañana. Ya está en camino.

***
De vuelta en Lydia Jane's, no dijeron nada sobre ahorcamientos
rebeldes, multitudes callejeras, huérfanos o las Hermanas de la
Caridad. Lydia Jane se explicó que era una protestante resuelta y que
sospechaba todo sobre la Iglesia Católica. Argumentó que no podía
creer en una religión con tantas cosas ocultas detrás de muros
enclaustrados, confesionarios y hábitos de monjas. . . incluso si el
ocultamiento fue por una buena causa. No acabó hablando de religión,
política, dinero o indigencia en la cena. Le dio indigestión. Así que, en
lugar de eso, felicitaron al pastel de cordero mawmenny de Cookie y al
dulce bizcocho de mantequilla y escucharon a Lydia Jane hablar sobre
cada caída y tos de sus nietos ese día.
Se excusaron temprano para acostarse, donde Rachel no se molestó
en quitarse la ropa interior antes de entrar.
"Estaré listo para ir más rápido por la mañana, y me mantendrán caliente".
Con las enaguas de franela puesta, Rachel dejó poco espacio para
Marilla. Ella no discutió. De todos modos despierta, llevó su vela a la
chaise longue, junto con papel y bolígrafo.
"Querida tía Izzy", escribió, y luego explicó con la mayor prudencia
posible la verdad de la llamada del orfanato. “La Reverenda Madre dice
que necesitan más casas seguras en las ciudades fronterizas. Entiendo
que le está pidiendo asumir una gran responsabilidad con mucho
riesgo personal, pero siempre ha sido uno para vivir más allá de las
limitaciones. ¿Podría haber algo que puedas hacer en St. Catharines?
Antes de que el entrenador llegara por la mañana, le dio a Cookie la
carta por correo. No quería arriesgarse a perderlo en el viaje a casa.
Una semana después, Izzy envió su respuesta a Green Gables:
Querida Marilla,
Me alegra saber que su visita a Hopetown fue exitosa. Asumo que ya estás en casa de tu
padre y tu hermano. Por favor, denles mi amor y un buen rasguño a Skunk también. Los
extraño mucho a todos.
 En cuanto al tema pertinente de su carta. He oído mucho sobre los esclavos fugitivos. Los
periódicos en St. Catharines informan que los africanos llegaron al norte y escaparon por poco
de sus captores estadounidenses. Hace poco leí un artículo del Sr. Jermain Loguen, un
abolicionista africano que ha pronunciado varios discursos en Bethel Chapel aquí. Es bastante
respetado en la comunidad. El Sr. Loguen ha hablado principalmente de los hombres y mujeres
esclavizados. ¡Me da vergüenza admitir que no me había detenido a tener en cuenta a los
muchos niños!
Tienes razón. No podemos quedarnos de brazos cruzados cómodamente mientras
otros sufren injustamente. No he pensado en nada más desde que llegó su carta.
Es una misión controvertida entrar dadas las leyes contradictorias de nuestras naciones, pero
como usted escribió, nunca he sido uno para conformarme por miedo a lo desconocido. Si
alguien llegara a mi puerta buscando refugio, no lo rechazaría. La misma oferta que te hice, la
doy a todos:

Bienvenida y refugio. Estoy seguro de que podría hacer un lugar seguro en el ático de mi
tienda de ropa. Estoy a disposición de la Reverenda Madre y tuya, sobre todo, querida
niña.
Cariñosamente,
Tia Izzy

Marilla besó la carta e inmediatamente envió un mensaje a la

Reverenda Madre.
Pide y recibirás. Un milagro de multiplicidad.
 XXV.
Perdón de disculpa

M Arilla estaba agradecido de que ella había escrito la reverenda

madre cuando ella tenía. A principios de marzo, la noticia del informe
publicado por Lord Durham sobre los asuntos de América del Norte
británica llegó a Canadá, y parecía que se había lanzado una llave en
los engranajes de la nación. La oficina de correos cerró durante las tres
semanas siguientes. Los Blair no aceptaron clientes. El ayuntamiento
permaneció oscuro. Se rumoreaba que el concejal Cromie cerró las
puertas de su casa con la señora Cromie y todo el personal encerrado.
Incluso el viejo señor Fletcher y su rejilla castaña estaban ausentes del
corazón de Avonlea. Se sintió como un apocalipsis nacional.
La única rueda que continuó girando cada vez más rápido fue la
imprenta todopoderosa. Los periódicos burbujeaban como ollas
hirviendo, informando desde Charlottetown, Hopetown, Montreal, la
ciudad de Quebec e incluso Londres. En lugar de pan de la mañana,
hombres y mujeres se alinearon en la calle principal hambrientos por
las últimas noticias.
Lord Durham había recogido todas las proclamaciones del municipio de
todas las provincias canadienses y las compiló en su informe real, en el que
declaró que la única forma de sofocar futuras rebeliones era unificar las
colonias británicas en el Alto y Bajo Canadá, siendo la Isla del Príncipe
Eduardo un Colonia británica del Bajo. Lord Durham argumentó que esta
integración produciría una unión más armoniosa. La paz dependía de la
eliminación de las divisiones raciales. La gente necesitaba sentir que eran
uno, sin importar su idioma, religión, credo o color. Proclamar una nación
canadiense, bendecida por la Corona, permitiría una representación
equitativa en el Parlamento, la consolidación de la deuda y la aplicación
uniforme de la ley en todo el país.
"La provincia unida de Canadá sancionada por la reina", declararon los
titulares. Avonlea se tomó el tiempo para digerir las noticias. La gente estaba
cansada de espiar

por sus ventanas esperando que llegara el alboroto. "¡Los tiempos

finales están sobre nosotros!" El reverendo Patterson había estado
predicando durante años de todos modos. Entonces la oficina de
correos reabrió; El concejal Cromie abrió sus puertas; y el Sr. Fletcher
volvió a tostar nueces.
En la mente de Marilla, fue un empate. Los liberales habían
presionado por la reforma. Así que aquí estaba, aplicado de forma
conservadora. Pero parecía que no todos compartían su perspectiva. El
ágora se había vuelto aún más popular entre el conjunto más joven.
Matthew no asistió, pero eso no impidió que John le trajera noticias
diarias de las deliberaciones.
La única buena parte del comienzo del invierno fue el comienzo de una
primavera temprana. Era el primer día cálido de marzo. Marilla rodeó la casa
abriendo todas las ventanas para dejar entrar la dulce brisa. Las ramas de los
árboles de color lila estaban pecosas de color verde, sus puntas susurraban el
tono más claro de púrpura. Un par de gorriones domésticos habían hecho un
nido en una de las bifurcaciones. Marilla los observó en busca de signos de vida
girando, como había dicho la Reverenda Madre.
Ahora que la publicación se estaba publicando nuevamente, llegó
una carta de Hopetown. La Reverenda Madre había estado en contacto
con Izzy, que ya estaba entreteniendo a "invitados". A Marilla se le
aceleró el corazón. Por primera vez, consideró aceptar a Izzy en su
oferta de visita. Ella podría ayudar a cuidar a los visitantes y ser parte
de una misión mayor. Pero con solo una habitación libre en el ático, su
presencia sería a costa de otra. Así que Marilla guardó la carta en el
cajón de su escritorio, obteniendo alegría privada al saber que el
trabajo estaba en marcha.
Hugh se había ido a Carmody al amanecer. Después del largo apagón del
comercio, el ganado y las semillas se comercializaban nuevamente, y la
mayoría de los granjeros se habían ido a llenar sus depósitos vacíos para la
siembra. Antes de la cena, Matthew subió por el patio del granero en una
seria conversación con John.
"Ese es el problema, Matthew", dijo. “Demasiados como ustedes
tienen miedo de hablar por miedo a la tradición inquietante. Pero es
claro como el día en que estamos en los tiempos modernos y las viejas
formas conservadoras no pueden sostener una nueva nación ".
Llegaron al porche trasero y, a través de la ventana abierta de la
cocina, Marilla oyó el roce de las cerillas de Matthew, el resoplido de su
pipa. Un hábito desagradable que había tomado cada vez más después
de la subasta de la cena. No habían hablado de Johanna Andrews en
meses, y Matthew decidió irse directamente después de cada servicio
dominical.
"Dios no requiere que me recite en la boca para ser cristiano", dijo.
Marilla estuvo de acuerdo.
Pensó en cerrar la ventana para evitar el humo, pero luego

ellos sabrían que ella estaba allí, y que no tenía tiempo para visitarla
hoy. Todavía tenía que terminar de sumergir las velas de cera de
abejas, llenar la cisterna de agua de la cocina del pozo y convertir la
olla de leche descremada en el cubo del cerdo antes de cenar en la
mesa. Así que se ocupó de sus asuntos en silencio mientras la
conversación y el tabaco flotaban por la ventana.
 "No estoy en desacuerdo contigo, John", dijo Matthew. "Veo que
necesitamos una reforma".
"¡Entonces eres un reformador!"
"No es tan blanco y negro como eso". Matthew chupó el tallo de su
pipa. “Tengo lazos. Volviendo a Escocia. Todos en mi familia han sido
presbiterianos. No puedes darle la espalda al lugar de donde vienes.
Entonces, aunque puedo estar de acuerdo con las convicciones de los
reformadores, debo alinearme con los conservadores por religión. Son
el gobierno ordenado de Dios, y como el reverendo Patterson predica,
debemos ser fieles a la Corona ".
“Debo haberme perdido ese sermón. ¿Dónde dice la escritura que la
Corona Británica es la santa designada de Dios? ¿No podrían nuestros
vecinos franceses discutir lo mismo por el rey Louis Philippe? ¿Y los
estadounidenses por su presidente Van Buren? Y los holandeses y
belgas y. . . dime, ¿quién tiene el favor supremo de Dios? El mundo es
demasiado grande y diverso para que podamos mantenernos
arraigados en la convención social cuando ya no fortalece a las
personas para quienes fue creado ”.
"Una vez más, no puedo negar tus afirmaciones".
“Entonces, ¿por qué seguir respaldando una agenda política que
vería a sus ciudadanos ciegos y tontos ante los cambios necesarios
para el bien común? La única solución es la democracia, pero debemos
contar con el voto de todos para que suceda ”.
Matthew suspiró y le molestó a Marilla escuchar su frustración. “El
cambio está sucediendo. Los conservadores están a favor de la
unificación, y Lord Durham apoya al gobierno responsable.
“Después de que casi lo golpeamos en la cabeza con eso, y ese es el
punto, Matthew. Si no nos hubiéramos reunido con agallas y claridad,
no tendríamos ningún punto de apoyo para exigir la igualdad entre las
clases sociales. Son hombres como tú los que nos detienen. Hombres
como tú a quienes debemos elegir un lado: frío o caliente, ¡pero no
tibio!
Marilla ya había escuchado suficiente. Le enfureció cómo John apoyó a
Matthew en un rincón proverbial. Su hermano era demasiado manso y
bondadoso para defenderse. Ella no escucharía que él estuviera peleando,
especialmente no en Green Gables. Matthew había soportado suficiente
humillación en el hombro frío de

Johanna Andrews. Marilla no pudo hacer nada para defenderlo

entonces, pero ahora sí.
"¡Estás tan lleno de ti mismo, John Blythe!" Se lanzó por la ventana
antes de salir al porche. “¿Por qué no dejas que una cosa sea? He visto
exactamente lo que hace este tipo de conversación : ¡hace que los
hombres sean bárbaros y sedientos de sangre! Lo vi en Hopetown.
Personas inocentes , niños, están siendo cazados y colgados mientras
estás ocupado haciendo qué, ¿hablando? Debatir la guerra como
deporte en tu Ágora. Crear problemas para aquellos que podrían estar
tomando medidas, incluso si no es la acción liberal que consideras
adecuada. ¿Quien eres tú para juzgar? La anarquía nunca es la
solución. Todo lo que veo de los reformadores liberales es rebelión y
muerte ".
Los ojos de John se abrieron con sorpresa y preocupación. "Marilla"
Ella levantó un dedo severo para que él permaneciera en silencio.
“Lo que está más irritante para mí es por qué es importante por lo
mucho que usted si somos conservadores. No te imponemos nuestras
creencias políticas, entonces ¿por qué debes cambiarnos?
Con furia y sudoración, oyó que la olla de estofado de tomate
gorgoteaba. "¡Y ahora también estás arruinando mi cena!" Volvió a
entrar, cerrando la puerta de la cocina detrás de ella.
John la siguió, con Matthew detrás.
“Marilla, por favor cálmate. No hay necesidad de estar tan de mal genio ", dijo
John.
Ella sacó la olla de la estufa y casi se la arrojó. ¡Cómo se atrevía a
venir aquí y decirle cómo comportarse!
“¿Crees que puedes entrar a la casa de una persona y tomar el
control? Matthew es conservador, igual que mi padre y mi madre, igual
que yo . No queremos cambiar. Y si no te gusta, puedes seguir y nunca
volver ".
"Marilla. . . " Ahora era Matthew quien parecía enfermo. "No quieres decir eso".
Ella levantó la barbilla en alto. "En el alma de la madre, lo hago".
Apenas creía haberlo dicho hasta que las palabras dieron en el blanco.
La cara de John se puso escarlata. La marca de viruela en su sien
morada. En silencio, asintió con la cabeza a Matthew, se volvió y se
fue.
La cabeza de Marilla comenzó a golpear. Su visión se tunelizó. Rojo.
***
Pasó el día siguiente en la cama, el dolor de cabeza amplificaba cada color
demasiado brillante, cada sonido demasiado fuerte, cada movimiento era una
puñalada. Cuando disminuyó en el segundo

Por la mañana, se levantó y descubrió que Rachel había venido para

traer la escuela dominical trimestralmente. Desde su visita a
Hopetown, había dedicado su vida a la causa justa de la salvación y la
reforma liberal. Ella afirmó que la iglesia fue el primer paso en esa
liberación. Había visto el fin del mundo con sus propios ojos y estaba
decidida a no ser conducida a la horca en el Juicio Final. Nunca habían
hablado de los ahorcamientos. Marilla no lo había olvidado, pero
cuanto más tiempo pasaba cuanto más débil era el recuerdo, menos la
dolía. Algunas cosas eran mejores así.
Matthew estaba en la cocina sirviéndose un plato de desayuno con
jamón y queso fríos.
¿Padre de vuelta de Carmody? preguntó ella, atando su delantal.
Matthew asintió con la cabeza. "Ya salí a los campos con la nueva semilla".
"¿Te dirigiste hacia allí también?"
"Esperaba hablar contigo solo primero". Echó su plato hacia atrás y
se limpió los labios escondidos debajo de la barba que había
comenzado a usar.
"Hablar, ¿de qué se trata?" Sus dolores de cabeza actuaron como una
esponja húmeda en la pizarra de una escuela, borrando incluso el más
leve recordatorio de las ecuaciones de ayer.
Se aclaró la garganta. "Sobre el otro día con John Blythe".
"No veo de qué hay que hablar".
"Entonces supongo que depende de mí hablar".
Matthew hablar? La ponía nerviosa pensar, y mucho menos escuchar.
Has crecido rápido desde que perdimos a Madre. Tienes opiniones
fuertes y una lengua recién descubierta para expresarlas. Estoy muy
orgullosa de ti, Marilla. Pero no podría sostener mi cabeza como hombre y
tu hermano mayor si no te dijera cómo me siento. Es hora de que hable mi
mente. Te equivocaste al decir lo que le hiciste a John Blythe. Estaba
avergonzado de ti.
Le dolió de nuevo y comenzó a temblar tranquilamente en sus
sienes. Se apoyó contra el lavabo.
"Estaba defendiéndote a ti y a nuestra familia".
“No necesito que nadie hable por mí. Tengo una voz tanto como tú.
Es una elección que hacemos cada minuto. Qué verdades son lo
suficientemente importantes como para decirlas en voz alta y cuáles
son importantes solo para saberlas. Ese es el poder. Tienes que ser
exigente. Puede cambiar de opinión cuando lo desee, pero no puede
recuperar las palabras. Jamas."

Marilla se mordió el labio inferior y se volvió para no ver sus ojos

llenos de lágrimas. Ella creía lo que le había dicho a John, pero no se
había detenido a reflexionar si debía decirlo y cómo. Su orgullo había
sido lo que debía arremeter y, sin embargo, de alguna manera, estaba
herido ahora.
Matthew se levantó y se puso el sombrero. Deberías decirle a John
Blythe que lo amas. Eso es lo que debería decirse.
 Se giró rápidamente para repudiar eso, pero él salió por la puerta trasera
sin despedirse, dejándola arrepentida. Tenía la intención de hablar con
valentía, no con crueldad. Hasta ese momento, no se había dado cuenta de
cuán similares podrían ser los dos.
Pasó una semana, luego dos y tres. Las flores de cerezo y el narciso
estallaron en pompas de color rosa, amarillo y blanco, pero Marilla
apenas se dio cuenta. Ella no había tenido noticias de John en todo ese
tiempo, por lo que él consumió cada pensamiento. Esto fue más que
un hombro frío. Ella había discutido con él frente a su hermano. Ella
había jurado sobre el alma de su madre. Había hablado palabras
inmutables.
"Los Blythes acaban de regresar de visitar a primos en
Charlottetown", dijo Matthew una noche detrás de su gavilla de
periódico.
"Me preguntaba dónde habían ido", respondió Hugh desde detrás de
la suya. “Quería que John viniera a ver a Starling. Creo que haría una
buena pareja con uno de sus terneros.
Marilla se sonrojó, sentada entre las dos, sus dedos torpes con el
zurcido. Se sintió aliviada de que la ausencia de John tuviera una razón
y una solución inminente.
Un día después, prácticamente estaba tropezando con ella cuando lo
vio trotando por el carril de Green Gables. Corrió escaleras arriba para
acomodarse el pelo en un peine de cuerno y aplastó contra la muñeca
pétalos secos de geranio.
Llegó por la puerta principal, y ella abrió a su llamada.
"Hola, John, me alegro de verte".
Se quitó la gorra con un gesto solemne. "Señorita Cuthbert". Su tono
era frío. Sombras oscuras cubrían sus ojos.
Ella frunció el ceño al verlo tan formal.
"He venido en nombre de mi padre, a pedido de su padre, en el
negocio de su novilla Starling".
El calor subió a sus mejillas, y ella se sintió tonta por pensar que él
había venido por otras razones.
"Creo que papá está en el granero".

Se aclaró la garganta. "Mientras estoy aquí, quería hablar contigo, si

puedo".
Aquí estaba: él se disculparía, ella se disculparía, y seguirían adelante sin esta
insociabilidad entre ellos. Tal vez incluso podrían salir a caminar más tarde. El
camino de arce estaba goteando con floretes carmesí de primavera, y ella quería
contarle sobre su nueva idea para el puesto de mercado de la Sociedad de
Ayuda de Damas.
 Siento haberte ofendido a ti y a tu familia con mis opiniones
liberales, señorita Cuthbert. Asumí erróneamente que podía hablar con
familiaridad. Pero te aseguro que no volveré a cometer ese error.
Era el cinismo en su tono y la forma en que sus ojos se movían a un
lado cuando aludía a su afinidad. Una provocación apareció como una
disculpa. Ella cuadró los hombros con fuerza.
"Debe saber que la imprudencia tiene consecuencias, señor Blythe".
Hizo un sonido entre un olfato y un gruñido.
"Buen día para ti".
Marilla inhaló bruscamente, con ira en los pulmones. "Buenos días, señor
Blythe".
Cerró la puerta y se quedó de espaldas contra ella por tanto tiempo que
John caminó hacia el granero para hablar con su padre y regresó antes de
que ella se mudara. Cuando lo escuchó en el frente nuevamente, tomó el
pomo de la puerta. Si ella lo abría, él la vería y se detendría. Realmente
hablarían. Eso es todo lo que se necesitaría.
Tienes que ser exigente, le había dicho Matthew. Su lengua desatada
parecía estar atada de nuevo.
John le dio un silbido a su caballo , y ella escuchó mientras él se
alejaba, cada uno de sus cascos le pisoteaba el corazón mientras
avanzaba. Matthew tenía razón. No podías recuperar las palabras. . . lo
hablado o lo tácito.
Levantó su escoba y salió a barrer el patio hasta que cada punto
provincial de tierra estuvo en su lugar. Lo volvería a hacer mañana y
pasado el tiempo que fuera necesario.

Parte tres
La casa de los sueños de Marilla
 XXVI
Nace un niño

Noviembre de 1860

Un noviembre gélido pero sin nieve se instaló sobre la isla, todavía

inundado por los brillantes escarlatas dorados del otoño. Los árboles
se aferraron a sus colores a pesar de la mordedura y el viento. El sol
era una bruma suave a través del dosel de hielo invisible.
Marilla se sentó sola en la cocina, reparando un par de calcetines de
lana de Matthew junto al fuego de la estufa, cuando el hijo mayor de
Rachel, Robert, corrió corriendo por el camino desde el hueco de Lynde.
Fue construido como un zorro, bajo y ágil, y se movió a un ritmo que le
dolía las rodillas a Marilla. Le recordaba a Rachel en su juventud: si
Rachel hubiera nacido niño y se le hubiera permitido correr tan
libremente como quisiera.
"Marilla!" llamó mientras se acercaba. "Señorita Marilla, ¡el bebé está aquí!"
Marilla desató su delantal y lo colgó del gancho sobre la caja de
madera para que Matthew lo viera cuando entrara del campo y supiera
que ella había salido. Marilla había estado en Lynde's Hollow el día
anterior para traer a la familia todas las manzanas que pudo salvar de
su huerto. Todavía no sería suficiente para llenar los nueve vientres de
los bebés Lynde.
Fiel a su palabra, Thomas Lynde había trabajado constantemente
hasta que Rachel tenía dieciocho años y tenía suficiente para comprar
una granja en Avonlea. Había una hermosa propiedad en venta al final
de la carretera principal donde la mayoría de la gente pensaba que
Hugh debería haber establecido su casa, pero no lo había hecho. Fue la
elección más sociable. Y así, por sugerencia de Rachel, Thomas
compró la superficie al norte de Green Gables, convirtiendo a los
Lyndes y Cuthbert en vecinos apropiados. Fue un rápido paseo por el
camino para llegar a la puerta de entrada de Rachel.

Antes de que Robert llegara a los suyos, Marilla se puso el abrigo y

las manoplas. Estaba bajando los escalones del porche cuando, al
verla, él se detuvo, con la cara húmeda y rosada por el esfuerzo.
"¿Niño o niña?" preguntó Marilla.
Robert tragó saliva para recuperar el aliento. "¡Un niño! Padre y la
comadrona lo están cuidando. Madre me envió a buscarte.
"¿Y dónde están todos los demás?"
 "Los más pequeños se han ido a casa de la abuela White".
“Apuesto a que está en condiciones de estar atada por eso. Tu
abuela nunca fue una de las que se revolvieron bajo su techo.
Él asintió de acuerdo. "No, señora. Pero siguieron las órdenes más estrictas
de no calmar su temperamento o habría la Sra. Winslow en lugar de té antes de
acostarse.
Marilla contuvo su sonrisa. “Bueno, tienes una décima ahora.
Esperemos que haya heredado la reticencia de tu padre y no la afinidad
de tu madre por opinar.
Se atrevió a sonreír mientras los dos volvían por el camino a un ritmo
adecuado. Marilla nunca estuvo presente para el trabajo de Rachel. Ella
entendió que los nacimientos eran tan naturales y comunes como las
lluvias, y sin embargo, un rayo podría cambiar todo para siempre. Su madre
y su familia habían sido golpeados. ¿Por Dios o por suerte? Después de
todos estos años, la respuesta solo se había vuelto más ambigua. Rachel
había pasado por esto doce veces, con nueve niños en pie como
recompensa por su sufrimiento y dos enterrados en el cementerio de
Avonlea como recordatorio del riesgo.
Una niña llamada Patsy murió de gripe a los dos años. Con suaves rizos y
hoyuelos, Marilla todavía podía ver su cara de querubín en los brazos de Rachel.
Un ángel vino a la tierra por un corto tiempo. La pérdida casi había destrozado a
Rachel, pero ella tenía los hijos mayores, y pronto también los más pequeños.
Poco a poco, la división en su corazón pareció sanar. Entonces ella tuvo un niño
muerto. Marilla había pensado que sería más fácil perder a un hijo de esa
manera, con menos tiempo para conocer la personalidad del niño, sin tiempo
para escuchar el golpeteo de los pies pequeños y menos amor derramado por
todas partes. Pero Marilla se había equivocado. Había sido casi peor que la
muerte de Patsy. Rachel ni siquiera podía atreverse a nombrarlo. Ella
simplemente se refirió a él como "mi dulce hijo" y lo enterró junto a su hermana
mayor. Marilla había venido a cocinar para la familia durante su duelo. El apetito
habitual de Rachel había desaparecido. Ella solo comió unos magros cuencos
de gachas y se puso tan terriblemente débil que Thomas se preocupó de no
sobrevivir al dolor. Pero Marilla estaba decidida. Ella horneó más pasteles de
vainilla y pudines de ciruela que nunca en su vida, y Rachel se volvió lentamente.
Fue uno de

las veces más dolorosas que Marilla había visto pasar a su amiga.
Este duodécimo niño los había sorprendido a todos. El Dr. Spencer
había puesto a Rachel en reposo estricto durante casi todo el
embarazo. Su cuerpo estaba cansado, advirtió, y si ella quería ser
madre de los vivos, esta debería ser la última. Marilla solo podía
imaginar cómo el embarazo y el parto agotarían la carne. No había
llevado ni un solo hijo y, sin embargo, los años habían sido como un
vinagre en sus huesos, encurtiéndola día a día.
 A Marilla le gustaban los niños, pero la maternidad parecía estar fuera de
su ámbito de posibilidades. Ella creía de todo corazón en el principio de
"Dios da", y el buen Señor le había dado Mateo, Gables Verdes, salud y
campos de cosecha. Ella tenía más de muchos que conocía. Entonces, en
lugar de desear lo que no tenía, estaba agradecida de no haber sufrido
como Rachel o haber pagado el precio final como su madre. La tarifa para
la maternidad era demasiado grande cuando ya había mucho dependiendo
de ella. Además, para tener un hijo primero hay que tener un esposo. . . Por
ese motivo, Marilla no podía negar el persistente peso del arrepentimiento.
Había esperado que Matthew encontrara una esposa, pero no se atrevió a
decir tanto. Cada uno tenía silenciosas decepciones.
Mateo era de cuarenta y cuatro años de edad ahora, y mientras que su
pelo se ha ido salada y pimienta a los treinta años, la barba le había seguido
siendo un espeso de color marrón oscuro, hasta que el otoño, cuando se
volvió ceniza gris aparentemente durante la noche. También había
comenzado a tener hechizos de corazón , dolores en el pecho que le
dejaron sin aliento y lo dejaron dos veces más cansado. El Dr. Spencer dijo
que Matthew necesitaba evitar levantar objetos pesados, dejar la tubería y
comer más frijoles. Nada de lo que había hecho.
El Dr. Spencer había sido un visitante frecuente de Green Gables en los
últimos meses. Una tos veraniega había convertido el pañuelo de Hugh en
carmesí. Consumo. Pero incluso cuando estaba tan delgado que sus
guantes de trabajo se cayeron con un movimiento de la muñeca, había ido
al granero al amanecer para trabajar el ganado con Matthew. Marilla no
pudo detenerlo incluso cuando lo intentó. Así que ella también había
continuado como ciega a la evidencia de su fin: freír huevos para el
desayuno, barrer el patio, alimentar a las gallinas, cosechar el huerto,
hornear pan, poner la mesa para los dos hombres y servir los guisos en
abundancia. . La vida no paró el tiempo de molienda, incluso cuando sus
ruedas de molino disminuyeron.
En la mañana de la primera helada de septiembre, Marilla había ido a la
habitación de Hugh con un paño fresco y un recipiente con agua tibia. Ella se
sorprendió al encontrarlo todavía en la cama, su sueño ininterrumpido por la
salida del sol y la llamada del gallo. El Dr. Spencer luego dijo que los pulmones
de Hugh se habían congelado en la noche. Él se había ido. Durante dos días,
Marilla se había quedado en la cama, con la almohada mojada por las lágrimas
y el estómago sin comer nada hasta que Matthew se atrevió a entrar en su
habitación. Nunca subió al segundo piso después del fallecimiento de su madre.
Entonces le había sorprendido escucharlo tocar suavemente y entrar con un
plato de sopa de papa

se había hecho a sí mismo.

"Tienes que comer", dijo, con los ojos tan hinchados como los de ella.
La sopa había sido cosas terribles. Sosa y recocido en puré, pero era
bueno tener a tener lo que hay como la comodidad.
 "Todos se han ido menos nosotros", había dicho. "Eres el único
Cuthbert en la tierra conmigo ahora".
Eso era cierto. Habían tenido una tía que había muerto en su juventud,
pero ningún tío para llevar el nombre. Estaban los Keith, sus primos en East
Grafton, y los Johnson, como tía Izzy en St. Catharines y más en Escocia,
pero no había otros Cuthbert por lo que sabían. Por supuesto, todavía era
posible que Matthew tomara una novia más joven para tener hijos. Pero los
únicos hombres de su edad que había visto hacer como tal eran viudos.
También estaba el problema de su timidez. Desde la hora en que Johanna
Andrews lo rechazó no había mirado a una mujer dos veces. Diciendo que
las mujeres lo ponían nervioso, se mantuvo lo más lejos posible de ellas.
Marilla argumentó que ella era una mujer y él parecía lo suficientemente
bien hablando con ella.
“No sé, es diferente. Eres mi hermana que resulta ser una mujer ”,
explicó, aunque Marilla todavía no veía la razón.
Muy pronto, los meses se convirtieron en años, y los años se unieron en
décadas. La idea de que alguien más entrara para cambiar una rueda
dentada de su rutina era inconcebible. Eran un reloj bien engrasado . Pero
con la muerte de Hugh, parecía que habían perdido su péndulo. Matthew
siempre había cultivado, Marilla se ocupaba del trabajo de la casa y Hugh
manejaba todas las transacciones comerciales. Matthew no tenía ganas de
regatear, y aunque Marilla era experta en números, era una mujer y no era
bienvenida en las reuniones de granjeros masculinos. No importa que no
pueda abandonar Green Gables tan a menudo como lo requiera el fin del
negocio. ¿Quién cocinaría, limpiaría, lavaría, repararía, cuidaría el jardín,
abastecería la despensa y haría todas las otras tareas innumerables que se
encargarían del mantenimiento de Green Gables si ella estuviera en
Carmody? Matthew apenas podía atender las cosechas y el ganado sin que
su corazón saliera de su pecho. La necesitaba allí. Le había hecho una
promesa a su madre y la había cumplido.
Hugh había traído una mano contratada y su esposa por un tiempo,
pero se mudaron a Nueva Escocia después del nacimiento de su hijo.
Luego estaba ese momento en que John Blythe trabajaba para ellos.
Pero todos habían sido más jóvenes, prácticamente escolares, y
sucedió hace mucho tiempo, era difícil recordar cómo había sido todo.
"¿Cuántos años tienes ahora, Robert?" preguntó ella mientras caminaban
penosamente por el camino.

"Catorce."
Ella asintió. Quizás Rachel les dejaría contratarlo mientras la escuela
estaba en receso. Robert era un niño inteligente y rápido en sus pies.
Sin embargo, los Lynde tenían su propia granja para correr con diez
niños en la mesa. Ella descartó la idea. No sería correcto,
especialmente ahora cuando más se necesitaba al niño mayor. Ella y
Matthew tampoco tenían mucho que pagarle.
 En la casa de los Lynde, Robert esperó abajo mientras Marilla subía
al dormitorio. La comadrona estaba poniendo el paquete envuelto en
los brazos de Rachel.
"Marilla! ¡Ven, mira, es un niño, un niño!
Marilla se puso a su lado y retiró la manta de la carita enrojecida. “Otra
buena Lynde en el mundo. Enhorabuena, Rachel ... Thomas.
En la esquina, Thomas se sonrojó, tímido por el cumplido.
“Bueno, no te quedes ahí parado, Thomas. ¡Consigue una silla para Marilla!
Salió a buscar uno con una sonrisa aturdida.
Rachel sacudió la cabeza. “Doce veces y aún el hombre se desmaya
ante una gota de sangre. Uno pensaría que él ya sabría que los bebés
no vienen en paquetes ordenados. Pero Thomas parece empeñado en
ser inconsciente de la verdad. Acaba de despertarse justo antes de que
entrases.
El bebé suspiró y llamó la atención de ambas mujeres. Tenía la mejor piel
de gasa rosa. Sus labios eran un arco perfecto, y cada dedo parecía una
obra maestra en miniatura, flexionándose y soltándose del pecho de su
madre. Hubo un aleteo en Marilla. También lo había sentido con los otros
hijos de Rachel, pero inevitablemente se debilitó cuando el rocío del recién
nacido se enfrió hasta convertirse en un niño pegajoso.
“Fue lo más extraño, Marilla. Nació con hipo. Ni un solo grito. ¿Qué
clase de niño nace sin gritar "Estoy aquí"? Pero entonces escuché el
constante chirrido, así que supe que debía estar bien ".
"Un espíritu tranquilo", dijo Marilla. "Entiendo ese tipo".
"Debe ser. Por eso es cada vez más apropiado que le pongas nombre.
Marilla dio un paso atrás. “¿Nombrarlo? Oh no, no pude. El es tu hijo.
Un nombre es una cosa demasiado importante. Pertenece a la madre y
al padre.
Rachel frunció el ceño. “Eres mi amigo más antiguo y de mayor
confianza. Por favor no discutas conmigo. Pasé meses atrapado en
esta cama seguido de horas de sufrimiento ". Ella bajó la barbilla
dramáticamente. "¿No me harías el honor de nombrar al último hijo que
tengo?"

¿Qué iba a decir ella a eso? Rachel nunca había estado por encima
usando el sentimentalismo para salirse con la suya. Marilla estaba en
el lugar con apenas un minuto para pensar.
“Bueno, no tengo idea. . . "
Rachel suspiró, algo ventoso muy diferente al de su hijo. “Marilla, he
nombrado diez niños, y simplemente no tengo más para dar. Por favor, solo
piense en un nombre, lo que sea será un regalo. Salva mi cabeza cansada
de la reflexión.
"Bueno, yo. . . " La mente de Marilla se volvió loca. Un niño guapo, no
dado a alboroto. . . “Supongo que el único nombre que me viene a la
mente es el de mi padre. ¿Cómo le queda a Hughie?
"¿Hughie Lynde?" preguntó la partera.
Rachel ajustó al bebé para que su cabeza se sentara lo mejor
posible. “Hughie Lynde. Un buen nombre en honor de un buen hombre.
La comadrona lo escribió en cursiva. Thomas regresó con una silla.
“Eso tomó bastante tiempo. Marilla ya nos ha dado un nombre.
"¿Oh?" Thomas dejó la silla al lado de la cama.
"Conoce a nuestro hijo Hughie".
Thomas sonrió y asintió. Te lo agradezco mucho, Marilla. No hay
mejor tocayo.
Marilla sintió lágrimas calientes, aunque pensó que se había
quedado sin ellas años atrás. Tomando asiento junto a su amiga,
deslizó su dedo suavemente sobre la frente del bebé.
“Hola, Hughie. Bienvenido al mundo."

XXVII
Una felicitación, una oferta y un
Deseo
T él día siguiente Marilla estaba bordando las iniciales HL en una bata
bebé cuando escuchó el constante ruido sordo-and-roll de un coche de
caballos.
Ella pensó que podría ser el Dr. Spencer parando después de darle a Rachel
un examen final. Varios invitados ya habían estado en Lyndes 'Hollow, con más
por venir. Marilla calculó que sus lentes estaban jugando trucos borrosos
nuevamente cuando vio que el conductor que bajaba por el carril de Green
Gables no parecía ser otro que John Blythe. Mientras Matthew y John habían
seguido siendo amigos, John rara vez había venido a llamar, y nunca sin que
Matthew le avisara. Luego se aseguró de ir a la oficina de correos, subir la
escalera de un huerto o arrancar hasta el último hilo de su jardín para evitar un
encuentro incómodo. Era más fácil de lo que uno hubiera pensado mantenerse
alejado de una persona en un pueblo pequeño como Avonlea. Todo lo que tenía
que hacer era mantenerse ocupado mirando para otro lado. Mientras las cosas
siguieran igual, nada cambió.
Ahora John se acercaba a la puerta de su casa como si fuera algo
normal el viernes por la tarde, lo que había sido hasta que apareció. Se
obligó a sentarse muy quieta, concentrándose en puntadas perfectas
para formar la L de la bata . Ella contó sus pasos, uno-dos-tres-cuatro,
subiendo las escaleras del porche. Luego uno-dos-tres-cuatro hasta la
puerta. Un golpe. Inhaló, contó uno-dos-tres-cuatro, luego exhaló y se
levantó todo en un solo movimiento.
Mano al pomo de la puerta, un momento de déjà vu: ¿no estaba ella
solo aquí? Si bien su vista podría haber retrocedido prematuramente,
se enorgullecía de tener una mente aguda. La memoria, sin embargo,
era algo resbaladizo. Como una neblina del amanecer que desapareció
al mediodía.
El pomo giró. La puerta prácticamente se abrió.

"Hola, John Blythe".

Se quitó el sombrero, el cabello todavía era una aleta de rizos,
aunque más claro en la sombra. O tal vez fueron los ojos de Marilla los
que opacaron el color.
"Hola", dijo como una inhalación. "No quise entrometerme".
"No lo eres". Ella le hizo un gesto para que entrara. "Por favor".
El tiempo le había enseñado a extraer la emoción: contener lo duro y
dejar pasar lo suave. La curiosidad era tanto como se permitía sentir.
Algo más y ella tendría que sentirlo todo de nuevo.
"¿Puedo ofrecerte algo de beber?"
"No, gracias amablemente". Se paró en el salón.
La luz de noviembre se filtró a través de las ventanas como el agua
del estanque después de una tormenta. El polvo que ella no había
notado antes se removió al azar.
 "Acabo de venir de visitar al nuevo bebé en Lyndes '".
"Un niño sano".
"Sí, y Rachel también".
Marilla asintió con la cabeza. "Gracias a Dios."
"Si." Bajó la mirada hacia su sombrero en la mano. La memoria de
Clara llenó el espacio entre ellos.
Marilla se alisó la falda y sintió una repentina punzada de anhelo. No por su
madre, no, ella había aprendido hace mucho tiempo a contener esa
corriente, sino por su viejo y malhumorado gato Skunk, que había tenido el
instinto de dar a conocer su presencia en el momento justo para entablar una
conversación incómoda. Nunca había tenido el corazón para traer otro gato. Lo
habría hecho, se dijo a sí misma, pero nunca habían tenido otro gatito salvaje
cerca de los Gables. Skunk se había ido hace unos nueve años. Había muerto el
año después de los padres de John. La Sra. Blythe falleció, y menos de un mes
después, el Sr. Blythe la siguió. Todos decían que era la atracción del alma
después de su otra mitad. Se había preguntado si esas cosas eran ciertas.
Además, ¿qué pasaría si tu alma nunca tuviera otra mitad?
Esa fue la última vez que había estado tan cerca de John, en el funeral del
señor Blythe. Apenas levantó la vista para asentir cuando ella le presentó sus
respetos. Tan perdido en la pérdida. Ella entendió eso más de lo que entendió el
amor. La había ablandado para él, y se había dicho a sí misma que si él alguna
vez regresaba a Green Gables, ella no tendría el pasado en su contra. Poco sabía
ella que pasarían diez años antes de este día, con motivo del nacimiento del
décimo hijo vivo de Lynde. 1
+ 2 + 3 + 4 = 10. Los tetraktys. Había sido un favorito geométrico suyo.
Diez fue el número de finalización.

"Rachel y Thomas me dicen que nombraste al niño".

Marilla asintió con la cabeza. "Después de mi padre".
"Si." Él frunció el ceño. "Tenía la intención de enviar mis condolencias".
Hugh había solicitado un entierro privado silencioso, como era su
naturaleza. Solo habían estado Marilla, Matthew y el nuevo ministro, el
reverendo Bentley, alrededor de la lápida recién grabada. El olor a piedra
cincelada había salado el aire:
EN RECUERDO AFECTO
MATTHEW HUGH CUTHBERT
Y amada esposa
CLARA JOHNSON CUTHBERT

Habían puesto el ataúd de Hugh sobre el de Clara. Al ver la madera

deformada contra la nueva, la angustia sorda regresó con el deseo de
tocar la mano de su madre. Marilla apretó los puños contra el dolor y se
consoló al saber que sus padres descansarían juntos, arrullados por el
murmullo del mar y reunidos con los bebés que habían perdido.
 De vuelta en Gables, se había sumergido tan profundamente en las tareas
cotidianas de duelo que apenas se había detenido a pensar en quién había
ofrecido o no palabras de simpatía. Avonlea siempre había sido buena con
su padre, y su padre con Avonlea. Eso fue más que suficiente.
"Muy amable", le dijo a John.
"Si hubiera estado aquí, habría venido de inmediato". Levantó la
mirada para encontrarse con la de ella. Si bien su coloración podría
haberse opacado con la edad, sus ojos no habían perdido ni una onza
de brillo. "Estaba en la tierra de Rupert".
"¿Oh?"
Marilla recordó los rumores. No se había atrevido a preguntar, ni
siquiera a Matthew. Si John estaba de viaje de negocios en
Charlottetown o fuera de la selva canadiense, no cambió nada. Él
estaba ausente y ella estaba presente, y no había reunión en el medio
de esa ecuación.
“Sí, la familia de tu madre está allí. Tu tío Nick y tus primos,
¿correcto? Una vez me hablaste de ellos. ¿Estuviste allí para visitar de
nuevo?
"Si." Él sonrió, complacido por su mención de sus viejas
conversaciones. "Y tomar aire fresco".
Ella lo imaginó en medio de grandes picos de montañas y lagos glaciares y
tuvo que apartar la mejilla para ocultar su propia melancolía. En todos estos
años, no se había aventurado al oeste. ¿Cómo podía ella sin pensar en él?
"¿Te saciaste?"

"No lo hice".
Ella levantó la vista, sorprendida por su franqueza. Él sonrió.
“Pero me alegra volver. El Sr. Bell fue lo suficientemente bueno para
cuidar de la granja por mí. No estaba segura de si volvería. Mi tío Nick
había esperado que me quedara para unirme al negocio familiar de
captura, establecerme con alguien y hacer una casa cerca ”.
Esto fue noticia para Marilla. Ella frunció. No podía imaginar a nadie
abandonando la tierra y el ganado que habían criado cuidando.
“¿Hacer un hogar? Pero tienes uno aquí.
Matthew entró por el vestíbulo desde la cocina.
"¿Es que mi viejo amigo John Blythe escucho?"
"¿Es ese mi viejo amigo Matthew Cuthbert al que veo?"
Los dos se dieron la mano de bienvenida.
"Te has vuelto plateado en diciembre, solo que sin las bayas de
acebo y los lazos".
 Matthew rió y se acarició la barba. “Y desapareciste como un oso
hibernando, así que supongo que ambos somos de una temporada de
invernada. ¿Como esta todo?"
John se encogió de hombros. Sus ojos se movieron de Marilla a
Matthew. "Mejor que antes. No tan bueno como en los viejos tiempos.
Pero no tengo quejas, que es un terreno sano para crecer, ¿verdad?
“No puedo discutir con eso. ¿Cuánto tiempo llevas de vuelta?
"Tres días. Acabo de llegar de los Lynde y he visto al nuevo chico,
Hughie. Se aclaró la garganta. “Pero Rachel estaba empeñada en
informarme sobre todo Avonlea, más que sobre el niño. Mencionó que
a raíz del fallecimiento del señor Cuthbert, estabas buscando algunas
manos extra.
Matthew se rascó el cuello debajo de la barba. “Creo que sí. Padre
hizo la mayor parte de la compra y venta. Me va bien en los cruces de
los granjeros, pero luego, si voy, ¿quién estaría aquí para mantener el
ritmo? Marilla ya tiene suficiente con la casa. . . " Matthew miró a
Marilla.
"Pensé en conseguir que un chico local trabajara para el trueque
cuando Matthew se vaya". Ella se aclaró la garganta. “Pero un granjero
necesitaría ser atendido. Contratar a tiempo completo cuesta bastante,
y eso no es un bolso que tenemos en este momento ".
Hablar de dinero siempre tuvo ganas de meter las manos en un cubo de sebo.
No

No importa cuántas veces se haya lavado después, sus dedos

permanecieron demasiado grasientos para estar cómodos.
"Sí, eso es lo que Rachel me dijo".
El músculo entre los omóplatos de Marilla se contrajo. Después de
todos estos años, la capacidad de Rachel para hablar como si supiera
lo que no había hecho solo había madurado desde el mal hábito hasta
la obstinada constitución.
"Bueno, dado que pareces conocer todos los detalles, ¿podrías tener
una sugerencia para nosotros?"
"De hecho, lo hago", dijo John. "Me ofrezco".
Matthew esbozó una sonrisa tímida y se acarició la barba para
ocultarla. El corazón de Marilla se aceleró y le tomó toda la
compostura mantener la respiración estable.
"¿Usted mismo?"
"Si. Ahora que he regresado, planeo reanudar todos los tratos de mi
familia. Nuestro stock de vacas lecheras continúa obteniendo
ganancias. He podido contratar a un par de trabajadores temporales
del Sr. Bell para trabajo permanente mientras realizo los intercambios.
También me complacería servirle de esa manera. Matthew puede
quedarse en la granja y tú en Gables.
"Bueno, lo estaré". Matthew sonrió. “Muy bueno de tu parte, John.
Muy bien.
Marilla fue menos rápida en aceptar la oferta.
“Entonces, hablaría en nuestro nombre en las reuniones de agricultores
en Carmody y negociaría nuestros precios de semillas y venta. ¿Cómo
sabríamos que lo estabas haciendo bien? El destino de nuestro sustento
dependería de tu palabra.
Se enderezó, con la barbilla levantada, y los ojos fijos en los de ella.
“Puede que no te hayan gustado algunas de las cosas que he dicho
en el pasado, pero nunca he hecho mal por ti. Ni un solo día de mi vida.
La garganta de Marilla se cerró con vergüenza. Tragó una y otra vez,
pero no pudo encontrar aire para responder. Afortunadamente,
Matthew lo hizo.
“Ciertamente confiamos en ti, John. Eres como el hermano que nunca tuve.
Sus palabras flotaban en el aire entre los tres.
Matthew le dio unas palmaditas en la espalda. "¿Fumas conmigo?"
Salieron a su antiguo refugio en el porche trasero.
"Dr. Spencer dice que no deberías fumar —susurró Marilla, pero solo
escuchó el reflejo de la ventana de su salón.

***
Cuando Marilla regresó del ordeño nocturno, Matthew estaba sentado
solo en la cocina, engrasando su tachuela de cuero.
Se ató el delantal y sacó un jamón seco de la despensa. ¿John se
va? Le habría ofrecido un poco de sopa de cerdo y guisantes por sus
problemas.
Matthew dejó a un lado su trapo de limpieza. "No tienes
exactamente un aire hospitalario, lo sabes".
“De hecho, no lo sé. Le hubiera ofrecido la cena. ¡Eso es lo más
hospitalario posible!
Matthew suspiró. “Tú y él han dejado pasar demasiado tiempo. Llegó
a un punto en el que ni siquiera recuerdas cómo es no actuar ofendido
".
Llenó la olla con agua y arrojó el jamón con un golpe .
"Sé exactamente por qué actúo como lo hago con John Blythe, y tú
también."
“No, no lo hago. Ya no. Madre se fue. Padre se fue. El pasado es
pasado. No puedo traer a ninguno de los viejos. Así que suelta lo que
era y pon una mano amable a lo que está justo frente a ti, Marilla.
Ella tomó una cuchara de madera.
“No estoy enojado con John Blythe. Simplemente no nos vemos cara a cara ".
"No tienes que estar cara a cara con la gente para amarla".
Ella miró por encima del hombro con el ceño fruncido, y él levantó las
manos en defensa.
"Solo estoy citando las escrituras: ama a tus enemigos".
Nunca había dicho que John fuera su enemigo. Ella volvió a remover su olla.
Matthew continuó. "No importa cuál sea su diferencia de opinión,
podemos estar de acuerdo en que es un testimonio del carácter de
John que él intervendría para ayudar como si no tuviera una ventaja
para sí mismo".
"Oh, ¿no crees que hay ventajas?"
Matthew arrojó su arnés sobre la mesa. Tarnation, Marilla. . .
¿Cuándo te volviste tan cínico?
Ella bajó la cuchara y se volvió hacia él. “Muy bien, sí. John Blythe es
un buen amigo para nosotros. Estamos en deuda con él.

Matthew sacudió la cabeza. “No tengo nada que ver con estar en
deuda. Estás viendo la cosa todo al revés.
"¿Te importaría aclararme entonces?"
Él dudó, haciendo un balance de Marilla. Llegando a la conclusión de
que lo que tenía que decir valía la pena, él asintió. "Todo bien. He
estado en mi mente por años. John ya no es un toro joven. Debería
haberse casado hace mucho tiempo. Pero no lo hizo, y no lo ha hecho,
y sé que estás convencido de los sentimientos entre hombres y
mujeres. Te estás mintiendo a ti mismo si no reconoces lo obvio entre
tú y John. He retenido mi lengua sobre el asunto. Dios sabe, no tengo la
experiencia o el negocio para hablar de esas cosas. Pero Marilla, como
tu hermano mayor, ya es hora de que dejes de mirar una mesa y
llamarla elefante.
"¿Te refieres al elefante en la habitación?"
"Quiero decir, ¡reconoce lo que es!"
Matthew casi nunca levantaba la voz, y nunca a ella. En lugar de
inflamar su ira, la verdad la hizo callar. Se limpió las manos húmedas
en el delantal. El frío había vuelto sus dedos de color azul púrpura en
los lechos de las uñas.
“¿No crees que rezo todas las noches para que John encuentre a una
linda joven con quien casarse y le dé hijos e hijas para llevar a la
granja? ¿No crees que sé lo bueno que es un hombre? ¿No crees que sé
lo que es el amor? Ella apretó los puños. "Hago."
Matthew no dijo nada, dejando a Marilla con sus propias palabras
resonando en el silencio. Comieron por separado. Dejó su plato vacío
sobre la mesa. Una luz polvorienta rosa se desvaneció debajo de la
puerta de su habitación. No se molestó con la chimenea del salón. En
cambio, llevó un calentador de cama lleno de agua caliente a su
habitación, pero hizo poco para descongelar el frío.
Al día siguiente, Matthew arregló el cochecito para llevar a Marilla a su
reunión de la Sociedad de Ayuda para Damas en la casa de la Sra. Irving.
Después de que Marilla sirvió como presidenta durante casi diez años, el
testigo le pasó a la señora Irving. Rachel había sido vicepresidenta durante
un corto año, pero tuvo que renunciar para hacerse cargo de su madre en la
escuela dominical y el auxiliar de misiones extranjeras, además del círculo
de costura, el comité de la escuela Avonlea y su propia granja de nueve,
ahora diez. Marilla pensó que era mejor hacer una cosa y hacerlo bien, así
que continuó como miembro de la junta de la Sociedad de Ayuda para
Damas.
Las mujeres entraron por la puerta delantera con piquetes cuando Matthew
puso las ruedas del carro para estacionar. Marilla se enderezó el sombrero y el
cuello de piel de su abrigo.
"No estaremos sino un par de horas". Era la primera vez que hablaba con ella.

él desde la noche anterior.

"Todo bien. Estaré aquí para buscarte.
Ella le dirigió una sonrisa conciliadora. Él era la última persona con la
que quería luchar.
"Gracias, Matthew".
Él sostuvo su mano para ayudarla a bajar. Cuando su bota golpeó el
suelo, sintió que su mano se tensaba. Se volvió y se encontró cara a
cara con Johanna Knox y sus hermanas que cruzaban la acera.
"Bueno, hola, señorita Cuthbert". Johanna apartó las plumas de su
gorra y asintió hacia Matthew en el cochecito.
"Señora. Knox, qué sorpresa ”, saludó Marilla. "Te veré más tarde,
Matthew".
Gracias a Dios por la barba de Matthew, que ocultaba la mayor parte
de su rostro a la ex señorita Andrews. Marilla sola notó el
enrojecimiento de la punta de su nariz. Él sacudió las riendas y salió
del caballo.
Marilla se volvió hacia las damas. ¿Qué la trajo de vuelta a la ciudad,
señora Knox?
 Johanna fue a White Sands y se casó con el hijo del presidente de First
Savings and Loan, el Sr. Joseph Knox. En los círculos sociales de Avonlea
se susurró que siempre había tenido el corazón decidido a casarse.
Marilla pensó que Johanna era terriblemente pretenciosa. Un
hombre debe ser juzgado por la riqueza de su corazón, no por sus
bolsillos. A pesar del rechazo de Johanna y su matrimonio con Joseph
Knox, Matthew se negó a hablar una palabra dura contra ella. Pero aún
se estremecía cada vez que rozaban la vieja herida. Verla cara a cara
era como frotar sal en esa herida. Marilla no estaba segura de con
quién sentirse más frustrado: Johanna por presentarse
inesperadamente, o Matthew por seguir presionando por ella.
Ella entendía a su hermano lo suficientemente bien como para saber que
él no era codicioso. No anhelaba la mujer casada que Johanna era ahora,
sino la niña que había sido. Esa persona estaba fija en el espejo roto de su
memoria, y Marilla estaba en apuros para hacerle ver el reflejo actual .
“Mi esposo tiene negocios en Avonlea. Vine a ver a mis hermanas. El
discurso de Johanna había adquirido una extraña inclinación británica.
Marilla solo podía asumir que era su nueva voz de la Sra. Knox de White
Sands. “Franny mencionó la reunión de la sociedad, y pensé que podría
unirme a ti. A ver si puedo ayudar de alguna manera. Pasó la mano sobre el
bolso de cuentas que colgaba de su codo. “Los fondos en un lugar
provincial como este pueden ser difíciles de conseguir. Me gustaria hacer

mi parte: devolver a la comunidad que me crió ".

Había pocas cosas que molestaran tanto a Marilla como la buena
voluntad.
"El regreso del hijo pródigo", dijo. "Te recibimos con los brazos abiertos."
No esperó la respuesta de Johanna. En cambio, salió del frío y entró
en el salón de té caliente de la Sra. Irving con olor a pan dulce de
azúcar horneado y cremas de arce.
 XXVIII.
Una fiesta de navidad

Un ll cualquiera podría hablar de entrar en diciembre fue de los Blair. Después

de tener su tienda todo el tiempo que Marilla podía recordar, decidieron cerrar el
depósito de una habitación en Avonlea y permitir que su hijo William expandiera
el negocio a una tienda más grande y auténtica en Carmody. Las carreteras
habían mejorado enormemente desde la infancia de Marilla, por lo que era un
viaje mucho más rápido y fácil que antes. Podía enganchar el cochecito y entrar
en Carmody en menos de una hora. Además, los Blair eran demasiado viejos
para llevar paquetes y taburetes para escalar productos en la tienda. William se
había unido al negocio mercantil familiar con dos hijas adultas, un hijo y tres
nietos.
"Tienda general de Blairs en Avonlea Closing" leyó el aviso en el
tablón de anuncios de la oficina de correos. Causó un gran revuelo con
algunos de los conjuntos más antiguos de Avonlea, y algunos casi
lloraron mientras se preguntaban en qué lugar del mundo obtendrían
su jabón de lejía, parafinas y avena molida. La semana siguiente se
modificó el informe: "Nueva apertura de una tienda más grande en
Carmody bajo la dirección de William J. Blair". Entonces, aunque se
quejaron de no poder caminar hasta la tienda, se sintieron aliviados de
que la familia Blair continuara con su comercio.
Para celebrar la ocasión de la restauración de la casa unifamiliar de
los Blair, el Sr. y la Sra. Blair organizaron una fiesta el primer sábado de
diciembre. Un paso de la antorcha: William y su familia estarían allí
para brindar por el legado de sus padres y prometer fidelidad a los
leales clientes de los Blair en el nuevo sitio de Carmody.
El anuncio hizo que Marilla pensara en Izzy. Se había convertido en una
modista próspera que dirigía una de las casas de seguridad del ferrocarril
subterráneo en St. Catharines. Con más de sesenta años, estaba haciendo
mucho más que la mayoría de las mujeres de su edad, y eso nunca hubiera sido
posible si se hubiera casado.

William J. Blair. Izzy estaba feliz, y también Marilla. . . y Mateo, las

Hermanas de la Caridad, y la Reina Isabel I de Inglaterra. La historia
contenía muchos más ejemplos de que el soltero era feliz. ¿Quién dijo
que un hombre o una mujer tenían que ser marido o mujer? Tal vez
simplemente podrían ser, en sí mismos. Además, había problemas más
grandes en el mundo que las palomas amorosas y las campanas de
boda.
 En la reunión de la Sociedad de Ayuda a las Damas de esa semana,
tenían previsto votar qué producto vender en el mercado navideño de
Avonlea ( mermeladas de frutas versus pañuelos con punta de aguja)
cuando la Sra. Sloane mencionó el tema de los precios de los hilos de
colores.
"¡Exorbitante!" ella se lamentó. “El más alto que he visto. Bien podrían
ser hilados de seda, no de algodón.
"Es el problema en Estados Unidos", explicó la Sra. Barry. "El algodón
se ha ido por las nubes, del hilo a la tela".
"Espero que su presidente Lincoln haga algo al respecto".
“Me temo que él puede ser la causa. Los estados están al borde del motín ".
“Quizás les haga bien, como nuestras rebeliones. Mira Canadá
ahora? ¡Unido!"
Las mujeres estallaron en conversaciones, ignorando todas las
llamadas de orden de la Sra. Irving. Finalmente renunció a tratar de
llevar la discusión de vuelta a Jam y Hankies y se unió a su debate.
"Tengo un primo tercero en Wilmington", le dijo a Marilla. “Ella dice que es aún
más severo que el informe de los periódicos. Los esclavos se están levantando,
asesinando, ladrando y corriendo hacia el norte. Locura. Puso a su hijo Heyward
de trece años en un bote y lo envió a un pariente en Escocia. Buscan sangre en
los estados del sur. Solo rezo para que no llegue a eso ".
La señora Irving continuó con su primo angustiado en Carolina del
Norte, pero la mente de Marilla estaba a la deriva. Ella se preocupó por
Izzy y aquellos a quienes protegió.
Esa noche, en casa, Marilla le escribió. Habían mantenido su
correspondencia a través de los años. Las cartas llegaron a borbotones,
más en los meses más fríos cuando ambos estaban encerrados en el
interior. Habían desarrollado su propio tipo de código con respecto a los
fugitivos. Los esclavos fueron llamados "invitados distinguidos" que
visitaron la tienda de ropa de Izzy en busca de "vestimenta modificada" para
su "línea de trabajo específica" u "ocasión especial". Con esos pretextos,
Izzy escribió sobre las chicas nerviosas que ganaron confianza en un
vestido bien hecho a medida. La cocinera que dijo que se sentía como una
reina bajo un brillante capó de peonía. Las madres que sonrieron con
orgullo a sus hijos vestidos con ropa nueva.

enaguas y braguitas. Le hizo bien a su corazón, escribió Izzy, servir a

clientes tan agradecidos.
Marilla sabía que era mucho más que eso. Sus disfraces fueron su
salvación, transformadora como Cenicienta en la noche del baile, e Izzy
fue su hada madrina. Izzy no había regresado a Green Gables desde la
muerte de Clara, pero de alguna manera parecía que siempre había
estado allí. Por arte de magia. Si uno pudiera ser de mente práctica y
creer en eso.
***
En la víspera de la fiesta de Navidad de Blair, su vaca Bonny-D, la nieta
de Darling, se clavó un clavo en el casco.
"No puedo dejarla", argumentó Matthew. "Tengo que asegurarme de
que la herida no se infecte".
A pesar del pretexto de arrepentimiento de Matthew, Marilla vio su
alivio. Su preferencia por evitar las reuniones grupales se había vuelto
cada vez más pronunciada a medida que pasaban los años. Apenas
parpadeó cuando él dijo que no iría a la fiesta y se dio cuenta de que
había sabido todo el tiempo que algo le impediría asistir. Los caminos
de Matthew estaban establecidos y ella los aceptó, igual que él aceptó
los de ella.
La temperatura había aumentado por encima de cero. Mientras las
carreteras estaban secas, la humedad de la nieve invisible permanecía
ligeramente en la brisa, oliendo a pino y mar de invierno.
"Creo que iré a la fiesta", le dijo a Matthew. “No quedarán muchos
días como este. Hay carne asada y nabos en la estufa. Les pediré
disculpas a todos.
Y se fue con una olla de mermelada y una botella de vino de grosellas
rojas atadas con papel de seda de colores. Llegó a los Blair cuando el
último fragmento de luz azul del día se volvió plumoso. Lo que había sido la
vieja ventana de la tienda ahora estaba iluminado con velas. Un abeto
lanudo se erguía en el centro, con sus ramas agudas cayendo ligeramente
bajo el peso de adornos de cristal centelleantes, bastones de caramelo y
pequeñas peras equilibradas sobre ellos. Un ejército de regalos de
invitados, en todos los colores de papel y cinta, se había apilado debajo.
Uno de los muchachos Pye robó una menta del árbol y corrió hacia la
esquina para devorarla. Un violín y una mujer trillaron villancicos, y por el
influjo de la multitud dentro, Marilla sabía que ya estaban bailando.
Tomó la noche: casa y amigos y todo lo que apreciaba. Deseaba
poder quedarse donde estaba, viendo cómodamente las festividades
como un libro de cuentos. El problema era que, en el momento en que
entrara en la página, pasaría.

"Marilla?" dijo el Sr. Blair desde la puerta. “Entra, querido. La señora

Blair ha estado preguntando por usted: ¿ hay una botella de vino
Cuthbert?
Sacó los regalos de su cesta. “Vino y fruta. Espíritus y dulzura para celebrar el
nuevo negocio de William en Carmody y su hogar restaurado ".
Palmeó el marco de la puerta como un ser vivo. “Lo que era viejo es
nuevo nuevamente. Las estaciones de la vida nunca dejan de
evolucionar. Hace que una persona quiera pasar dos vidas, ¿eh?
 Ella sonrió. Si solo.
Entró en la fiesta, se disculpó por la ausencia de Matthew y tomó una
taza de ponche de ron. Ante la insistencia de la Sra. Blair, cantó media
docena de villancicos, jugó un juego de Lookabout e hizo un concierto con
el reverendo Bentley, que pisó tres veces su pie , antes de retirarse a un lado
con una rebanada de pastel de frutas. Solo entonces vio a John, tan galante
como siempre: llevaba un traje oscuro, su cabello estaba peinado hacia
atrás y los mechones de plata en sus sienes le guiñaban el ojo bajo los
apliques iluminados con gas . La edad solo lo había refinado. Captó su
mirada y sonrió mientras la señora Bell y la señora Sloane zumbaban a su
alrededor. Tal vez fue el golpe o el calor del fuego, el arco del violinista o la
temporada en general, pero ella se dejó amar por él.
Tan rápido como se encendió el cariño, ella lo apagó.
"Debo llegar a casa", le dijo a la señora Blair.
"¿Usted debe?"
"Sí, Matthew me estará esperando".
"Gracias de nuevo por los regalos". La vieja señora Blair también se
había ablandado con la edad. Ella abrazó a Marilla. “Tú y tu hermano no
sean extraños. La tienda puede estar cerrada, pero nuestra puerta
siempre está abierta.
Marilla lo prometió. Luego, al sentir la mirada de John ardiendo por la
habitación, Marilla se deslizó rápidamente a través de la multitud y salió. La
noche fría le tranquilizó los sentidos y se alegró por ello. En un corto paseo,
la carretera principal dio paso a pastizales. La luz de la lámpara del pueblo
disminuyó, y la noche sin estrellas emitió un tono violeta. A lo lejos estaban
las olas rompientes del golfo. El viento sopló en una ráfaga constante, y
luego contuvo el aliento para permitir que una sola mota blanca flotara.
Marilla sacó su manopla para atraparlo, pero desapareció antes de aterrizar.
Otro lo siguió. Luego otro. Y de repente el aire era una red de nieve que caía.
Echó la cabeza hacia atrás y dejó que se tensara en las pestañas, la nariz y
los labios. Hermoso, pero por la velocidad de descenso, calculó que podría
llegar a tener un pie de altura cuando llegara a Green Gables. Ella aceleró el
paso mientras los caminos todavía eran sólidos hasta la bota.

Llegó la vibración de los cascos de los caballos antes de que ella

viera el carruaje detrás de ella.
"Whoa ahora!" llamó al conductor.
Marilla solo pudo distinguir su silueta. La nieve se había acumulado
alrededor de la parte superior del carruaje como el borde de un
sombrero de piel.
Se protegió los ojos de la nieve como lo haría del sol. "¿Quién está
ahí?"
 John se asomó a la sombra con la mano extendida hacia ella. “Salva
tus pies de la congelación. . . es decir, si no te importa viajar con un
viejo Grit como yo ".
No tuvo tiempo de hacer una mueca ante el chiste; su corazón estaba
demasiado ocupado golpeando su garganta y saliendo como una risa.
Estaba más sorprendida que John. Ahí yacía el nudo de su fricción.
Siempre había sido capaz de fastidiarla.
La nieve se levantó aún más. Apenas podía ver seis pulgadas delante
de su cara, sin importar el cuarto de milla de Green Gables. Hubiera
sido una tontería continuar a pie, así que ella tomó su mano y se subió
al cálido asiento a su lado. Tiró de la colcha sobre sus dos vueltas y les
dio un golpecito a las riendas. El caballo trotó y ella tuvo que agarrarse
del brazo de John para mantenerse alejado de la nieve.
"Fue una buena fiesta", dijo John.
"Muy."
“Debo admitir que nunca he estado en un lugar con iluminación
interior de gas. Me sentí como un bumpkin mirando esas llamas
parpadeantes. Brillante como el día en medio de la noche.
Marilla había pensado lo mismo cuando los Blair encendieron las
luces, pero eso fue hace más de seis meses, cuando la tienda todavía
estaba abierta. "Te has ido un tiempo".
"La primera vez que los campos Blythe no habían traído semillas
para la cosecha". Él frunció el ceño. "No me sentí bien".
Marilla entendió. Sin siembra, sin cosecha; campos vacíos, bodega
vacía. Ella se estremeció al imaginar. "Debe haber sido difícil ir".
"Aún más difícil de volver".
"Rupert's Land debe ser una especie de maravilla: hacer que un
hombre deje su granja, su ciudad y todo".
Se aclaró la garganta. "¿Recuerdas cuando te dije que te llevaría allí?"

¿Cómo podría ella olvidarlo? Ella miró las riendas en su mano.

Siempre olía ligeramente a tiras de cuero y madera de pino. Ella se dejó
inclinar más cerca. No lo suficiente como para ser notado, pero lo
suficiente.
"Hago."
Puso una mano cautelosa debajo de la colcha.
“Pensé mucho mientras estaba fuera, Marilla. Yo ... me preguntaba si
podríamos hacer las paces.
Finalmente. Amaba a John, incluso cuando no podía decirlo, incluso
cuando estaban separados por la discordia.
"He hecho mi parte de pensar también".
 Dejó que las riendas se aflojaran en su mano izquierda y apretó su
agarre con la derecha. El caballo redujo la velocidad a un golpe rápido .
Había cumplido su promesa de cuidar a su padre, su hermano, Green Gables. . .
tal vez era hora de dejar que alguien la cuidara. Podrían hacerlo
funcionar: la granja Blythe a un lado de la ciudad, Green Gables al otro.
Nada era imposible si juntaban sus dos cabezas. Recordó el constante
chasquido de tizas contra sus pizarras de la escuela y la calidez del
abrazo de John hace muchos años. Había sido primavera cuando se
conocieron. Primavera cuando se besaron por primera vez. Primavera.
Como predicó el reverendo Bentley: mientras dure la tierra, habrá día y
noche, frío y calor, invierno y primavera. A veces un invierno puede
durar más que otro. Había estado invernando durante veinte años. El
regreso de John podría ser su turno de temporada. Su primavera
La suavidad floreció en su pecho incluso cuando la nieve se agitó entre
ellos. Su mirada era un fuego de esperanza. Un escalofrío feliz la atravesó.
"Creo que podemos", dijo.
John asintió con la cabeza. "Esta cosa entre nosotros ha durado lo suficiente".
"En efecto." Fue agotador estar perpetuamente a la defensiva. Como
un bote anclado contra el tirón de la marea.
"Me alegro de que seamos amigos de nuevo", dijo con un guiño.
¡Oh, ese guiño diabólico, cómo se lo había perdido! Ella quería
besarlo en ese momento, pero no sabía cómo. Sus labios ardieron por
él incluso cuando él soltó su mano para tomar las riendas. Las orillas
del camino comenzaban a acumularse con nieve. Le dio al caballo un
doble golpe para que avanzara.
Se sentaron un momento en silencio, y por primera vez en su vida, ella
deseó desesperadamente una conversación: contarle todas las cosas que
él había

Extrañado a lo largo de los años, escuchar todo lo que ella había

extrañado en sus viajes, conocerlo de nuevo y que él la conociera, para
que ninguna cicatriz quedara oculta. Lo sabrían todo.
"Marilla?" Ella se volvió ansiosa por su llamada.
"¿Sí, John?" Qué bien se sentía al decir su nombre de nuevo sin
amargura, culpa o remordimiento.
"También quería hablar contigo sobre otra cosa".
Su manzana de Adán se sacudió, y ella sonrió ante el viejo
rasgo, contenta de ver que no había desaparecido.
"Hay una niña, bueno, una mujer, hija de un veterinario que conocí en
el oeste".
Salió de la nada y la sacudió tan ferozmente que casi se cayó del buggy
en movimiento. Había rezado por algo así, lo había dicho una y otra vez,
pero para que se hiciera realidad ahora. . . su corazón se rompió de nuevo.
El resto del viaje a casa, contó sus respiraciones: uno, dos, tres, cuatro ,
uno, dos, tres, cuatro , uno, dos, tres, cuatro , uno, dos, tres, cuatro .
Green Gables era un faro en un mar blanco cuando llegaron al patio
delantero.
"Me alegro de que hayamos hablado", dijo John. "Necesitaba arreglar las cosas
entre nosotros".
Ella sonrió a través de los copos de nieve salados en sus ojos. Era todo lo
que ella podía hacer. Escondió su cara arrugada debajo de su sombrero y
corrió hacia su habitación antes de que Matthew pudiera preguntar cómo
había ido la fiesta. Tan silenciosamente como fue posible, se vació de las
lágrimas y luego se reprendió por ser una chiflada emocional. Simplemente
había mencionado a la otra mujer, y ella estaba muy lejos en Rupert's Land.
No podía fomentar una relación a tanta distancia, ¿verdad? Nunca había
experimentado un cortejo tradicional, por lo que no podía decirlo con
certeza. Todo lo que ella sabía del amor era él.

XXIX.
Un telegrama

W gallina Marilla fue a recoger el correo del lunes, se sorprendió al

encontrar un telegrama:

LA EMPRESA TELEGRÁFICA MONTREAL

PERDER Y SR. CUTHBERT

RECIBIDO EN AVONLEA, PEI

DE LA SEÑORA ELIZABETH JOHNSON, ST. CATARINAS, CANADÁ OCCIDENTAL
Mis queridos, ha sido demasiado tiempo desde que visité. LA NAVIDAD
PARECE EL MOMENTO PERFECTO PARA ESTAR EN LA SEGURIDAD DE LA
FAMILIA. LLEGARÉ EL 24 DE DICIEMBRE CON EL SR. MEACHUM, MI BUTLER,
Y DOS SIRVENTES. Sé que GABLES VERDES SERÁ BIENVENIDO A
HUÉSPEDES DISTINGUIDOS. MI AMOR, TÍA IZZY
 ***
¿Un mayordomo y unos ama de casa? preguntó Matthew mientras
movía dos paletas a la habitación de la mano contratada.
Marilla estaba atando lazos de tartán en las guirnaldas de pino que
había atravesado los balaustres de la escalera.
“Una persona frena bastante por su edad. Si no tienes familiares
cerca que te ayuden, entonces tendrías que traer ayuda de algún lado,
¿verdad? Enderezó las orejas de proa del arco.
"Supongamos que sí", dijo Matthew desde el rellano superior. “La
edad y la salud cambian a una persona. Izzy se hizo un gran nombre en
St. Catharines. Tal vez sea el camino de los acomodados ".
Marilla metió un alfiler en la proa para mantenerlo en su lugar, deseando
tener uno para sus nervios también. Su código era claro: "invitados
distinguidos" significaba que

Izzy venía con fugitivos. Lo que ella no sabía era exactamente quiénes
podrían ser: el Sr. Meachum, los sirvientes, u otros no mencionados. Había
leído el telegrama hacia atrás y hacia adelante para descifrarlo, pero todavía
no podía decirlo con certeza. Entonces ella canalizó toda su energía para
decorar los Gables.
Usualmente no hacían tanto. Marilla colocó una corona de bálsamo
en la mesa para atraer el aroma, con una vela en el centro para arrojar
luz. También haría un lote de jengibre, y tendrían copas de vino de
grosella caliente. Un servicio religioso en la víspera de Navidad sería
seguido por una tranquila reflexión sobre la mañana de Navidad. Así lo
habían hecho durante los últimos años para contarlos. Pero eso no
serviría para invitados de ningún tipo, y ciertamente no cuando dos de
ellos eran niños. Familia, sirvientes o esclavos que escapaban, los
niños eran niños. Y si no hay otro día del año, la imparcialidad debe
celebrarse en Navidad.
Había ido a la nueva tienda de William Blair en Carmody para recoger la
cinta de tartán, el jengibre, la canela, el café, una tarjeta navideña
comprada en la tienda para Izzy, el nuevo Harper's Weekly para Matthew y
dulces de menta para los más pequeños. Habían dejado de traer un árbol
hace años. Una tarea tan engorrosa. Marilla odiaba limpiar las agujas
secas. Pero ahora, con la llegada de la compañía, un árbol era esencial.
¡Sería anticristiano irse sin él!
"En mi camino a casa desde William Blair, conduje el trineo por la
parte de atrás", llamó a Matthew. “Vi un bonito abeto de cinco pies a lo
largo de la línea de madera. No quiero nada más alto. Demasiado difícil
de decorar.
"Sí", dijo Matthew. “Sacaré mi hacha tan pronto como termine con
estos durmientes. ¿Dónde los quieres?
 Debajo de la cama por ahora. El señor Meachum puede sacarlos de
noche para los muchachos.
Ella escuchó los colchones de las garrapatas que se empujaban sobre las
tablas del piso por encima. Odiaba mantener un secreto tan grande de
Matthew, pero lo había estado guardando durante tanto tiempo que no tenía
ni idea de por dónde empezar.
"¿Crees que debería conseguir los regalos del Sr. Meachum y de los
muchachos para la Navidad?" ella se preocupó. "Creo que les pagan por
su tiempo, pero me siento mal por no ofrecer algo". Se detuvo al pie de
las escaleras inspeccionando su cascada de cintas de barandilla.
“Nunca hemos tenido personal de la casa aquí. ¿Qué hace uno con un
mayordomo y sirvientes en la casa de otro? Ella tiró de la cola de un
arco para que se enderezara.
Matthew le puso una mano en el hombro. "Les estás dando el regalo
de la hospitalidad, nos estás dando todo eso, Marilla". Miró por las
escaleras con una sonrisa. "Los Gables no se han visto tan bien desde
que Madre estaba viva".

"Probablemente debería haber hecho más para hacerlo especial

todos estos años". Ella se inclinó a su lado. "Se siente bien hacer un
hogar tan agradable".
“Siempre lo has hecho agradable. Solo por estar aquí. Besó la
coronilla de su cabeza y luego se dirigió hacia la cocina, donde su
hacha yacía dentro de la caja de madera.
"Tendré papas calientes y cuajada para la cena cuando vuelvas".
Se puso el abrigo y la gorra, se echó el hacha sobre el hombro e inhaló
bruscamente por el frío de la puerta abierta. Marilla colocó las papas en la
estufa, luego dio vueltas encendiendo velas de farol en cada ventana para
que los Gables guiñaran el ojo a la noche. Muy pronto, Matthew regresó con
un abeto azul verdoso atado a su trineo de tiro, sin respirar más de cinco
pies.
"Es perfecto."
Mientras Matthew comía su cena, Marilla extendió las ramas cerdas
en el salón y decoró las ramas con nueces gordas, frutas confitadas,
pedazos coloridos de vidrios rotos y conchas marinas, cinta de tartán y
hileras de arándanos que ella misma había enhebrado . En la parte
superior, colocó una estrella de Belén hecha de cobre. Brillaba a la luz
de las velas. No podía recordar un árbol más bonito.
Matthew no era músico, pero William Blair le había vendido una armónica,
calificándola como la "ira instrumental más nueva del siglo". Matthew había
aprendido a tocar un puñado de melodías. Marilla era un defensor de todo
lo que mantenía sus manos fuera de la pipa de tabaco. Su corazón ya era un
problema, con sus pulmones no muy lejos. El Dr. Spencer dijo que Matthew
necesitaba ejercitarlos más regularmente, por lo que consideró que el arpa
francesa era medicinal.
Al ver el árbol de Navidad del salón, Matthew se sentó en la silla alada y
se llevó el pequeño instrumento a los labios. Lentamente, jugó "Silent
Night", una de las favoritas de Marilla. Se sentó frente a él en el diván y echó
la cabeza hacia atrás para descansar un momento.
Noche silenciosa Santa noche,
Todo está en calma todo es brillante.
Ronda virgen, madre e hijo,
Santo bebé tan tierno y suave.
Dormir en la Paz celestial,
Dormir en la Paz celestial . . .

La canción trajo una lágrima, y Marilla no tensó un músculo para detenerla.

Las lágrimas se malinterpretaron, pensó, y se usaron inapropiadamente con
mayor frecuencia. Fueron diseñados como una respuesta privada del ser.
Porque a veces la vida te llena hasta el borde y se derrama. Las lágrimas eran la
forma de limpieza del cuerpo.

El desbordamiento de las emociones, de la tristeza a la alegría y tantos otros

que no podían ser descritos. Como ahora. Marilla sintió un alivio abrumador de
que una noche silenciosa era santa, que la calma podía ser brillante, que una
virgen podía ser madre, y que la muerte y el sueño eran dos clases de la misma
paz celestial.
"Duerme en paz celestial, madre", susurró al son de Matthew.
"Duerme en paz celestial, padre".
***
Al día siguiente, Matthew regresó de la ciudad con nerviosismo. Marilla estaba
en la cocina mezclando una nueva esponja de pan, con las manos cubiertas de
harina. Levantó el periódico frente a su nariz, pero ella no tenía las gafas
puestas, así que todo lo que pudo ver correctamente fue la fecha: 20 de
diciembre de 1860.
“¿Qué pasa, Matthew? No puedo imaginar que algo cause tanta
angustia tan cerca del Yule. Ella lo indicó con la mano hacia la caja de
madera para quitarle las botas. Estaba dejando huellas fangosas en el
piso limpio de su cocina.
“Carolina del Sur se separó de los Estados Unidos. Los otros estados
del sur se unirán. Estados Unidos está a punto de partirse por la mitad.
Significa que probablemente habrá una guerra en nuestra puerta ”.
La mente de Marilla fue inmediatamente hacia Izzy y los "distinguidos
invitados". Gracias a Dios que venía a Green Gables, lejos de la frontera.
"¿Todo esto para mantener a sus esclavos en cautiverio?"
Matthew se quitó las botas. "Esa no es la única razón, o al menos,
así lo afirman".
 Marilla frunció el ceño y se limpió las manos. “No mencionemos la
política mientras Izzy esté aquí. Me revuelve el estómago. Izzy se ha ido
todos estos años. Quiero que tengamos una feliz Navidad sin mancharla
con charlas de guerra. Dejemos que los estadounidenses manejen sus
propios asuntos, y nosotros nos ocuparemos de los nuestros ”.
"Discord no termina en una línea en la tierra".
Sí, ella sabía que eso era cierto, y aun así esperaba que una línea en
la tierra pudiera proteger a los inocentes de la misma manera.
"Si esa línea es el Estrecho de Northumberland, no veo por qué no",
dijo y puso la esponja de levadura sobre la estufa para que subiera.
Mientras Matthew agregaba leña al hogar del salón, Marilla se puso
las gafas para leer el artículo del periódico.
Especial del London Times: este es el resultado de la esclavitud. Comenzó según lo
tolerado. Ahora es una institución agresiva que amenaza con disolver la Unión Americana y
propagarse como un virus en todo el mundo. Debe inocularse para que la igualdad se
arraigue en nuestro mundo moderno.

era. Negro o blanco. El color de la piel de una persona no debe predicar la libertad. . .

Matthew regresó, por lo que rápidamente volvió a limpiar su tabla

para hornear, espolvoreada con manchas marrones y blancas . La idea
de la intolerancia basada en el color parecía tonta, incluso risible, si no
fuera tan horrible. Pero la gente estaba matando y muriendo por eso. El
rojo sangraba de todos.
 XXX
Tia Izzy y los Tres Magos

Al anochecer, todo se convirtió en terciopelo azul en la víspera de

Navidad, un buggy cubierto se abría camino por el sendero de Green
Gables. Los cascabeles del caballo se detuvieron cuando el cochecito
se detuvo en el porche delantero, y Matthew y Marilla se apresuraron a
recibir a sus invitados.
"Ustedes deben ser los Cuthberts". El conductor se levantó y se quitó
el sombrero con una reverencia. "Soy Martin Meachum".
Un caballero mayor, era tan moreno y alto como uno de los franceses de las
Indias Occidentales. Sus ojos brillaban de color avellana contra la tierra
sombría. Pero no había forma de confundir el rizo de su cabello o la parte
inferior rosa de sus palmas.
A pesar de toda su charla y defensa, Marilla nunca había tenido a un hombre
negro como invitado en su casa, y se preguntó por qué nunca. Había familias de
ascendencia africana en Avonlea, en Nueva Escocia y en todas las provincias
canadienses. Pero se mantuvieron separados de la comunidad blanca más
amplia, por razones que ella entendía que estaban estrechamente vinculadas a
los disturbios estadounidenses.
El Sr. Meachum esbozó una sonrisa magnética y gritó: "¡Señorita Izzy!"
Su tono era tan cálido que Marilla se encontró inclinada como un
geranio en maceta hacia la ventana.
La cabeza de Izzy apareció por la ventana del carruaje con cortinas.
Su cabello se había vuelto gris como el pecho de una paloma, pero era
hermosa como siempre. El corazón de Marilla tartamudeó al ver lo que
su madre habría sido. Su visión se concentró en las periferias, pero
forzó sus ojos al frío hasta que la amarró.
"¿Esa es mi niña de las flores y Matthew?" Izzy abrió la puerta. "Has
envejecido tantos días como yo , ¡lo cual no considero ninguno!"

El Sr. Meachum la ayudó a bajar del taxi. Marilla notó un ligero

balanceo y una sacudida del cuerpo de Izzy, como una caña de playa.
Otras cinco pulgadas de nieve habían caído durante la noche,
ocultando el hielo debajo del polvo. Era fácil que una bota se deslizara,
por lo que el Sr. Meachum se mantuvo cerca para estabilizarla.
"Vamos, muchachos", llamó Izzy al carruaje. “Conoce a mi sobrina y
sobrino. No hay necesidad de ser tímido.
 Marilla miró a Matthew y pensó que era extraño que los ama de casa
necesitaran persuasión. Se asomaban dos rostros castaños , el más joven de
debajo el mayor.
Izzy los presentó: "Este es Abraham y ese es Albert".
Matthew sonrió. "Bienvenidos. Sería bueno tener más hombres sobre
el lugar. Entre Marilla, las vacas lecheras y las gallinas, un compañero
puede sentirse solo por otros de su especie ".
El chico más joven, Albert, se atrevió a salir. La nieve le cayó de
rodillas. Pasó una mano por él y se maravilló.
"Tanto", le susurró a su hermano. "Como un pozo de arena, solo que
más suave y frío".
El señor Meachum se aclaró la garganta. "Al nunca ha visto tanta nieve".
“Vi siete inviernos, pero solo recuerdo los últimos tres. Las nieves
son como semillas de diente de león en la época de la cosecha,
moviéndose con el viento. No así, permanecer en un lugar y
amontonarse.
Se volvió hacia Abraham, quien frunció el ceño y lo hizo callar.
Por su apariencia y discurso, estos muchachos solo podían ser del
sur de Estados Unidos. Marilla puso una mano sobre Matthew, no por
su bien, sino por el de ella.
“Tenemos mucho más por venir. Será mejor que te instales ”, dijo
Matthew. "Ayudaré al Sr. Meachum con el equipaje".
"Hay té caliente y jengibre dentro", dijo Marilla.
Abraham llevaba una vieja gorra militar con borlas que se bajaba en
la frente. Ante la mención de jengibre, levantó el ala con una sonrisa,
que se mordió entre los dientes.
“Sí, entremos. ¡No mires detrás de nosotros o nos convertiremos en
columnas de hielo! dijo Izzy
Matthew ayudó al señor Meachum a descargar el carruaje mientras
Izzy subía a los chicos por el porche y los llevaba al vestíbulo.
"Mi Marilla", dijo cuando finalmente abrazó a su sobrina.

Marilla cerró los ojos y se dejó doblar. Lilas El tiempo regresó y se arraigó
entre ellos. Sintió que el corazón de su madre latía de nuevo; la tranquila
presencia de su padre; los aguilones sintientes como la primavera; La vida y
el amor se confunden bajo un dosel de posibilidades invisibles. Estaba tan
envuelta en los recuerdos que casi perdió las miradas de los dos
muchachos.
El abeto tenía una estatura gigantesca, cada rama adornada con
golosinas que brillaban bajo la luz del hogar ronroneante.
 "Olvidé que sería Navidad".
Era la primera vez que Marilla oía hablar a Abraham. Encontrándose,
se llevó una mano a la boca.
Al se envolvió en el borde de la capa azul de Izzy, luego tiró de él para
llamar su atención.
"Señorita Izzy". Estaba callado como un gorrión que anida. "Será
como la casa en mis sueños".
Izzy ahuecó su mejilla leonado. “Es la casa de Marilla. Más seguro que los
sueños.
Marilla se atrevió a mirar a Izzy, pero luego el señor Meachum y
Matthew entraron por la puerta principal con los baúles. Todos
subieron las escaleras para establecerse.
Marilla conformaba la antigua habitación de Izzy en el East Gable, ordenada
como un alfiler con sus paredes encaladas y su alfombra trenzada. Años antes,
había encontrado uno de los cojines de costura de Izzy: terciopelo rojo como
una manzana de la rama. Marilla lo había puesto en la mesa de tres esquinas
donde colgaba el espejo para que el color se reflejara en toda la habitación.
Trajo la silla amarilla de Izzy que había estado junto a la cama de Clara y colgó
uno de los adornos de muselina que habían hecho juntos a través de la ventana.
Izzy se acercó a ella, tocando los fruncidos del borde. Luego lo
apartó para mirar el cerezo, alto y grueso con ramas que golpeaban
ligeramente la casa. Cada primavera florecía tan completamente que
Marilla temía que abrir la ventana daría un puente a cada ardilla en
Avonlea. En el jardín de flores que bordeaba el lecho de roca de Gables,
había plantado árboles de color lila junto a las blancas rosas
escocesas de su madre, específicamente para su tía. Marilla sabía que
Izzy regresaría algún día.
“Hicimos el Gable Norte, la habitación de la Madre y el Padre, en un
repuesto. Es más grande, pero pensé que te podría gustar esto.
“Se siente lo mismo, a pesar de que se han ido. Pensé que me
sentiría diferente ". Izzy se volvió para besar la mejilla de Marilla. "Es
como debería ser: la vida sigue".
Al final del pasillo, Matthew enseñó al Sr. Meachum y a los niños a los
empleados.

cuarto de la mano.
"Espero que estés cómodo".
"Mas que. Estamos agradecidos por un lugar para descansar ".
"Es difícil dormir durante el día", bostezó Al.
"¿Has estado viajando de noche?" preguntó Matthew.
"La señorita Izzy quería estar aquí a tiempo para Navidad", explicó el
Sr. Meachum. "Tenía que mantener el ritmo".
 Marilla miró a Izzy e Izzy pareció leer sus pensamientos. Tomó la
mano de Marilla y la palmeó. “Es la víspera del nacimiento de nuestro
Salvador. Vamos a dejar las cosas así. Mi corazón está lleno de paz y
alegría por estar aquí ".
"Marilla?" Matthew llamó desde el pasillo. "Creo que nuestros
jóvenes invitados podrían estar ansiosos por algunas de esas fotos".
"Tu barriga está hablando", dijo Al a su hermano.
"No, no lo es", defendió Abraham. "Ese es mi zapato".
“Quizás sea mío entonces. Cada vez que tengo frío, siento algo más vacío ".
Izzy se dirigió hacia ellos, pero sus rodillas le dieron una hebilla
silenciosa que solo Marilla notó.
"Déjame", dijo. “Te cambias la ropa de viaje. Llevaré a los chicos a
comer algo mientras el Sr. Meachum desempaca.
Izzy esbozó una sonrisa apreciativa. Su hoyuelo se había
profundizado bajo un remolino de arrugas.
"Té caliente esperándote cuando estés listo". Marilla cerró la puerta
de East Gable y salió al rellano hacia Matthew y los niños. “Nuestra
vaca Bonny-D acaba de ordeñar de noche. Me imagino que sería una
combinación perfecta con los jengibre. ¿No te parece, Matthew?
Matthew frunció los labios en consideración. "Bueno, tiendo a pensar
que sí, pero la leche tibia y dulce de una de las mejores vacas de la isla
no es del agrado de todos". Se giró hacia Abraham. "¿Cuantos años
tienes?"
"Diez, suh".
Matthew asintió lentamente. “Lo suficientemente mayor como para
decidirse por esas cosas. ¿Cual es tu opinion?"
Abraham tragó saliva y cuando lo hizo, su estómago dejó escapar un
pequeño gemido. Al se aclaró la garganta con un « te lo dije» y
Abraham le dio un codazo.

"Me ... me gusta mucho la leche fresca, suh".

"¡Yo también!" dijo Al.
Matthew se acarició la barba. “Entonces está arreglado. Tres leches navideñas.
Marilla los condujo al salón, donde los muchachos mojaron sus
jengibre en leche tibia junto al fuego de leña. La combinación tuvo un
efecto soporífero. Estaban medio dormidos cuando los llevó de
regreso a su habitación. El señor Meachum había tendido sus paletas.
"Sueñen dulcemente, muchachos", dijo Izzy. "Yo también me voy a la cama,
querida". Estaba vestida con su bata de noche, con la cara húmeda y el cabello
peinado. El único adorno era su colgante de cuarzo , la piedra de los deseos
, brillando como la sombra de la nieve en el marco de la ventana. “Hoy fue todo
un viaje. Tengo la mayor admiración por los Reyes Magos que siguen a la
estrella ". Ella guiñó un ojo. “Al igual que ellos, lo que he encontrado en el
destino ha cumplido mis esperanzas y sueños. Has hecho un hermoso trabajo
con los Gables. Clara estaría muy orgullosa ". Besó la frente de Marilla.
"Buenas noches", dijo el Sr. Meachum. "Y gracias de nuevo, señorita
Marilla".
Los pasos en la habitación de la mano contratada pronto se detuvieron. La luz
se cerró.
Solo Matthew permaneció en el salón, leyendo.
Sola en el pasillo superior, Marilla puso una mano en cada pared,
norte y sur. La casa estaba llena de gente. Cerró los ojos para sentir el
calor de la respiración y los cuerpos a través de las tablas. Que bueno
fue Green Gables fue construido para la familia, y le encantó que las
habitaciones estuvieran llenas. Su padre los había construido con un
propósito.
Era una noche cuando creían en los milagros. Una madre virgen El hijo de
Dios. Una estrella para guiar a los pastores. Entonces, en ese momento, con
los brazos apoyados en cada pared, rezó por uno: dejar que la vida y el amor
corran por aquí.
En lugar de preparar la cocina para la mañana siguiente, subió al
ático. Con una breve mecha de luz de las velas, abrió el cofre de cedro
donde había almacenado las bufandas y guantes extra que tejió con su
madre, pero los superó antes de que tuviera la oportunidad de usarlos.
Se había castigado a sí misma muchas veces por acapararlos con la
esperanza de "tal vez algún día". Ella nunca podría decidir qué podría
traer ese día. Así que año tras año hizo artículos adicionales para los
huérfanos de Hopetown como penitencia por no estar más dispuesta a
dar y rendirse. Ahora le sorprendió lo ansiosa que estaba por verlos en
Al y Abraham.
Marilla levantó los pequeños guantes y pasó el pulgar sobre los cables
finamente diseñados. ¿Qué habilidad le faltaba a su madre en labores de
aguja?

tejido de punto. Marilla se llevó los artículos a los labios, recordando el

movimiento elegante de las manos de Clara mientras enhebraba y
anudaba los hilos de lana, haciendo clic en sus agujas como música.
Ya era hora de que se pusieran en uso.
Envolvió dos juegos de guantes y bufandas en papel marrón con
grandes lazos hechos con la última cinta de tartán y los colocó debajo
del árbol de Navidad con menta.
"Feliz Navidad a todos", susurró, luego apagó su vela.
 XXXI
Una Navidad de Green Gables

A la mañana siguiente, el cielo se abrió como la costura de una bolsa

de azúcar, pulverizando la tierra y llenando las pistas con nieve fresca.
La madera en el hogar arrojó chispas alegres. Los muchachos estaban
aturdidos, y fue atrapante. Por primera vez en muchos años, Marilla no
podía pensar en tareas que hacer. Ella estaba feliz de serlo .
"¿Para nosotros?" preguntó Al.
Marilla asintió con la cabeza. "Papá Noel sabe dónde habita cada niño".
Por el rabillo del ojo, vio a Abraham estremecerse, luego lanzó su
mirada por la ventana.
"Ven", dijo ella y lo acercó.
Reunidos en el salón, Matthew leyó un pasaje de la Biblia de su padre:
Lucas 2. Izzy y el Sr. Meachum inclinaron sus cabezas en oración mientras
las ráfagas de blanco se agitaban suavemente contra los cristales de las
ventanas como las alas de los ángeles. Los muchachos desenvolvieron sus
regalos, luego se comieron sus panzas rellenas de galletas de suero de
leche salpicadas de grosellas dulces, espolvoreadas con canela y
empapadas en jarabe de arce. Después, Matthew colocó el tablero de
ajedrez en la mesa de tres patas y los hermanos se pusieron en un torneo.
Mientras intercambiaban movimientos y bromas bondadosas , los
adultos se reunieron en la cocina. Marilla preparó café e Izzy se comió su
galleta con mantequilla. Ella no había cambiado en sus predilecciones. Se
acurrucó en su mismo lugar en la mesa de madera, con el Sr. Meachum a
su lado y Matthew al otro lado.
"Mi sobrina es una cocinera famosa".
"Puedo ver porque." El Sr. Meachum tomó otra galleta del plato. Muy
agradecido por el sustento, señorita Marilla. Mis muchachos,
especialmente, podrían

úsalo ".
Marilla captó el pronombre: "mi"? El Sr. Meachum parecía demasiado viejo
para ser su padre, pero entonces, ella no estaba familiarizada con cómo podrían
ser esas cosas. Era obvio que tenía alguna relación. Sirvió café humeante en
tazas.
"Abraham y Al son muchachos sólidos", dijo Izzy. "Solo necesito un
poco más de carne en sus huesos para el tipo de inviernos que verán
en Canadá".
¿Se quedarán en St. Catharines con usted ahora? preguntó Matthew.
El Sr. Meachum se aclaró la garganta, pero Izzy puso una mano
sobre la suya antes de que pudiera hablar. El gesto íntimo sorprendió
incluso a Matthew, cuya consulta se mostró en su rostro.
"Marilla, Matthew", dijo Izzy. “Eres mi familia, y nunca he temido la
verdad entre nosotros. Hemos compartido mucho ".
Marilla se sentó a la mesa.
Izzy miró al señor Meachum con confianza y le dio la mano para que
agarrara la de ella.
"Martin no es mi mayordomo", dijo Izzy. “Él es mi verdadero compañero.
Nos conocimos hace diez años, a través de la Reverenda Madre en
Hopetown. Martin fue un contacto para el orfanato, ayudando a criar a los
niños de América a través del ferrocarril subterráneo. Teníamos una
amistad basada en la admiración y la misión común. Muy pronto, sin
embargo, se convirtió en mucho más ".
Ella apretó su mano y algo en el gesto hizo que el estómago de
Marilla se tensara: el recuerdo de su propia mano en la de John.
“Le ofrecí a Martin un trabajo como asistente de tienda de ropa y
mayordomo para que pudiéramos continuar nuestro trabajo con los
fugitivos. Es un disfraz efectivo. Nadie sospecha de nada una vieja
modista solterona y su mayordomo. Nos ha permitido estar juntos, por
poco convencional que sea ”.
Marilla había dejado de respirar en algún momento. Ahora respiró
hondo. No estaba segura de qué pensar. ¿Su tía tenía una relación con
un hombre, un hombre negro y un ex esclavo? Miró a Matthew, que
había sacado su pipa. Por una vez, ella no lo amonestaría por fumar.
"Entonces . . . " Se frotó la punzada en la frente. ¿Dónde empezar?
Con la pregunta más apremiante, decidió: "¿El Sr. Meachum y los niños
son esclavos fugitivos?"
"Soy libre", respondió el Sr. Meachum. “Los niños son mis nietos. Cuando mi
esposa falleció por enfermedad, nuestros cinco hijos fueron vendidos a varias
plantaciones en todo el sur de América. Mi maestro me prometió que podía
comprar.

mi libertad, que hice legalmente, y luego me mudé a St. Catharines. Allí me

presentaron al Sr. Jermain Loguen y al ferrocarril subterráneo mientras
intentaba conocer el paradero de mis hijos. No se pudo encontrar nada. Así
que me comprometí a la misión del ferrocarril. Trabajé con las monjas en
Hopetown y, a través de ellas, conocí a Izzy ". Él le apretó la mano. "Hemos
podido asegurar un paso seguro durante cientos de años".
"Y luego Martin recibió noticias de sus propios parientes", dijo Izzy.
 “Mi hija en Carolina del Sur trató de correr. Su maestro la atrapó y le cortó las
puntas de los pies del pie derecho para que no pudiera escapar de nuevo, ya
casi no puede caminar. Cuando la Asamblea General de Carolina del Sur declaró
su intención de separarse el mes pasado, sabía que era entonces o nunca sacar
a sus hijos. Ella se enteró de que estaba en St. Catharines, por lo que entregó a
sus hijos a un conductor de ferrocarril subterráneo con destino a la frontera. El
día que recibí la noticia de su inminente llegada, tu tía te envió el telegrama.
Izzy's es una casa segura, pero no una parada permanente. Cada cazador de
esclavos de América busca en nuestra ciudad. Brindamos los recursos para
seguir mudándonos a las ubicaciones de entrega, pero esta fue la primera vez
que estuvimos en esa ubicación ".
"Para proteger a los niños y nuestras operaciones, tuvimos que salir
de St. Catharines lo más rápido posible", explicó Izzy. “Por lo tanto, mi
telegrama apresurado. Pido disculpas por eso. Pero el lugar más
seguro y plausible para viajar sin sospechas fue Green Gables ”.
"Navidad con la familia", dijo Marilla. "No se necesitan disculpas ni
explicaciones".
Izzy sonrió. "Sabía que podíamos confiar en ti".
Marilla había sido consciente de que una fuerza silenciosa pero
poderosa estaba trabajando entre Canadá y Estados Unidos. Lo había
visto de niña y lo había visto crecer a lo largo de los años, pero nunca lo
había discutido con Matthew. Ella lo miró ahora para evaluar su
reacción. Él infló su pipa. El humo envolvió su cabeza. Chupó una vez,
dos veces, luego una tercera vez antes de sacarlo de su boca.
“Estos muchachos te trajeron a casa y estamos agradecidos. Eres
nuestra familia Así que, según creo, si llamas a la familia del señor
Meachum, entonces él y los suyos también son nuestros.
Marilla palmeó la mesa de acuerdo, y el café en las cuatro tazas se
oscureció.
"Puedes quedarte todo el tiempo que necesites", dijo.
Izzy se inclinó hacia delante y besó su mejilla. “Audaz y seductor.
Como siempre."

El Sr. Meachum estrechó la mano de Matthew, luego volvió a tomar

la de Izzy y pasó entre ellos una mirada que Marilla solo podía describir
como amor. Le dio la esperanza de que una persona pudiera
encontrarlo en cualquier lugar y en cualquier momento. El corazón era
un territorio ilimitado si uno estaba dispuesto a arriesgarlo todo.
***
Tres días después de Navidad, Rachel vino de visita.
"Cuando escuché que la señorita Izzy Johnson estaba en la ciudad,
le dije a Robert que enganchara el trineo y me llevara a Green Gables
para poder presumir del ahijado de los Cuthbert".
 El Sr. Meachum y los muchachos estaban ayudando a Matthew con
las tareas del granero. Robert había llevado al caballo allí para
mantenerse seco y abrigado de la nieve mientras las mujeres hacían lo
mismo junto a la estufa de la cocina. Izzy sostuvo al bebé dormido
Hughie.
"Él es perfecto."
“Él toma su homónimo. El más tranquilo de todos mis hijos. Solo lo
escuché llorar, pero una vez, y eso fue a causa de que su hermana se
cayó un zapato en la cara. Rachel pasó el dedo por su mejilla. "Es un
amor, este".
"Bueno, me siento honrado de conocerlo, y puedo decir con toda
seguridad que Hugh también lo habría amado".
"Tiene la suerte número doce".
"Como los apóstoles", dijo Izzy.
"Diez niños vivos más Thomas y yo, eso suma una docena
evangélica". Rachel sonrió radiante. "Es bueno tenerla de vuelta con
nosotros, señorita Izzy".
“Por favor, dile hola a tu madre de mi parte. Ha pasado mucho tiempo. ¿Como
es ella?"
“Oh, sabes madre. Desde el fallecimiento de su padre, ella no ha hecho
más que molestar a los nietos. . . y limpiar después de la visita! " Rachel se
rio.
"Señora. Las blancas no han cambiado un día ”, dijo Marilla. "Ella
todavía está trabajando para ella también".
"¿Cómo está esa dulce niña?"
"Guapísimo. Ahora tiene cinco pequeños, ”respondió Rachel.
"Mi mi . . . una graciosa abundancia ". Izzy meció suavemente a
Hughie. "Nos trasladaremos al salón para que ustedes, chicas, puedan
tener su charla de té sin despertarlo".

“Oh, no te preocupes. Ese niño duerme a través de nueve hermanos y

hermanas saltando la cuerda. Un pequeño silbato no será una cosa.
"De la misma manera. Nos instalaremos junto al árbol de Navidad.
Algo sobre un árbol de Navidad y un bebé dormido rejuvenece el
espíritu ". Y se fue antes de que alguien pudiera discutir.
"Ella va al sofá acolchado", dijo Marilla. "Le duelen los huesos".
"¿Es la artritis?"
Marilla asintió con la cabeza. "Creo que sí. Por supuesto, ella nunca
lo mencionaría, pero he visto la forma en que se resiste cuando se
mueve ”.
 Rachel sacudió la cabeza. “El cuerpo es un amigo de buen tiempo .
Te ama cuando eres demasiado joven y estúpido para apreciarlo, luego
se vuelve cada vez más petulante con cada año que pasa hasta que
finalmente ", levantó las manos," los engranajes se detienen, estés listo
o no ".
Marilla colocó las galletas de Navidad sobrantes en un plato y puso
la tetera en la estufa. "Rachel Lynde, nunca pensé que fueras uno de
esos tipos de fuego y azufre, muerte que viene ".
“Bueno, se acerca el final , ¿no? Pasamos toda nuestra vida huyendo de
él. No hablar de eso está permitido. Temiendo por nuestros seres queridos
". Ella sacudió la cabeza y dobló el paño de eructos en la mano. “Pero
después de todo lo que hemos visto del mundo, decidí que obtendré más
alegría de los días que me quedan si solo reconozco que la muerte es parte
de la vida. Las hojas de un manzano florecen y caen. No se preocupe por la
dulzura de la fruta. Tengo que recogerlo cuando parece maduro y seguir
adelante. Es el tonto quien está triste por lo que imagina que está perdido.
Estoy seguro de que está en algún lugar del Evangelio ".
Incluso si no fuera así, Rachel enmendaría el texto a su gusto. La Palabra
según Rachel, como algunos se quejaron. No Marilla, por supuesto. Rachel
era su mejor amiga, así que se mantuvo callada, al estilo de Cuthbert. El que
tiene conocimiento perdona sus palabras, eso era de los Proverbios, y
subrayado por Hugh en su Biblia familiar. Ella ejerció esa moderación ahora,
sin saber exactamente a dónde iba su amiga con este sermón. A veces,
Rachel tenía una idea relativamente cotidiana y no se detenía hasta que la
convertía en una homilía. Un cambio de tema lo cortaría de raíz.
“Por suerte para nosotros, tenemos un huerto generoso y más en
nuestras canastas de cosecha de lo que sabemos qué hacer. La bodega
está llena de frutas atascadas. ¿Podrían sus hijos pequeños como algunos
tarros de puré de manzana o ciruelas para comenzar el Año Nuevo?
Tenemos mucho para comer ”. La tetera silbó, y Marilla vertió el agua sobre
un lote de hojas negras de Assam en la tetera.

“El mejor huerto de la isla está aquí en Green Gables. Thomas es

parcial con tus famosas ciruelas azules.
Rachel también, Marilla era muy consciente. Comenzó en dirección a
la despensa.
"Voy a buscar algunos frascos".
Rachel puso una mano sobre su muñeca para detenerla.
“Marilla, tengo algo que necesito sacar de mi pecho. Me ha estado
acosando. Apenas he dormido por eso.
Un destello de preocupación: ¿se había desvelado su secreto sobre los
chicos? Avonlea era un pueblo pequeño. Pero ninguno de ellos había
abandonado Green Gables desde su llegada. La nieve había seguido, solo
deteniéndose la noche anterior. Rachel fue la primera persona que vio en el
camino, y solo porque vivía tan cerca.
“Sea lo que sea, por favor descargate. Odio pensar que estás
perdiendo el descanso en mi cuenta.
Rachel puso una cara triste. “Le dije a Thomas, sé que no importa, pero
sé que sí importa. Dijo que debería mencionarlo después de Navidad. Tan
pronto como pueda sacarte solo de tu compañía. No quería que fuera una
sorpresa de otra persona y. . . " Ella se encogió de hombros.
"Estás empezando a asustarme, Rachel".
El vapor se elevó del caño de tetera sobre la mesa.
"Todo bien. No lo endulzaré ”. Rachel asintió resuelta. “John Blythe se
casó con una niña. Ella no es de estas partes. La hija de un veterinario,
eso escucho. Fue una ceremonia modesta con solo John, la novia y sus
padres. No hay amigos invitados. Intercambiaron votos en la sala de
estar del predicador de Charlottetown. Supongo que sucedió después
de la fiesta de los Blair. Han pasado las vacaciones en Boston como
una especie de luna de miel ". Rachel sacudió la cabeza pero no
encontró la mirada de Marilla. "Escandaloso. ¿Una chica de la tierra de
Rupert? ¿Una luna de miel en Boston? ¡Estados Unidos está al borde de
la guerra, y allí están, romanzando las calles!
La sala se balanceó. Marilla se apoyó contra la repisa de la mesa.
Sintiéndose molesta, Rachel balbuceó: "Ella es diez años menor que
él, eso sí. ¡Pésimo! ¿Qué la hace eso , treinta? Bueno, supongo que eso
es bastante largo en el diente. ¿Pero una boda improvisada hace más
de quince días sin invitaciones enviadas, sin marcha de bodas, sin
formalidades? Probablemente ni siquiera tenían un pastel, ¡cielos!
Apenas un nupcial real en absoluto. Me pregunto si el predicador fue
ordenado ”.

Un zumbido agudo comenzó en el oído izquierdo de Marilla. Se tiró

del lóbulo de la oreja para intentar detenerlo, pero continuó, perforando
su cuello y subiendo por la mejilla.
Las manos de Rachel se movieron nerviosamente. Ella les dio la
tarea de servir el té que Marilla había descuidado.
"Aquí. Bebe esto, Marilla. Estás pálido como un hongo agallado.
"No he comido mucho hoy", mintió, inmediatamente sintiéndose culpable por
ello.
Ella debería estar feliz por John. Pero años de sentimiento justo se
habían desvanecido en un abrir y cerrar de ojos. Todo lo que sintió fue
arrepentimiento. Marilla no era del tipo que pasaba mucho tiempo
reflexionando sobre sus sentimientos, pero ahora era incapaz de pensar en
otra cosa. Rachel estaba equivocada. Una persona era una tonta, no por
estar triste, sino por no tener el buen sentido de morder cuando la fruta
estaba en su mano. El problema era que no se había dado cuenta hasta
ahora de que se estaba muriendo de hambre.
Comió una galleta sin probar nada y la bañó con su té. Eso
momentáneamente apaciguó sus náuseas.
Me alegra que me lo hayas dicho, Rachel. Me alegro por John. YO . . .
" Ella se levantó. "Déjame conseguir esas conservas de ciruela".
En la despensa, con solo un ejército de frutas y verduras envasadas
para presenciar, se cubrió los ojos con una mano. Era todo lo que podía
hacer contra el alboroto interior.
Unos pasos golpearon las tablas del suelo desde la puerta trasera de la cocina.
"Marilla?"
Matthew con el joven Robert y el Sr. Meachum.
Tragó saliva, sacó los atascos del estante y giró con el semblante más
tranquilo que pudo. Pensaría en John mañana. Había suficiente por hoy. Mi
copa, pensó, se derrama .

XXXII
Presentando a la Sra. John Blythe

Una pata de cordero debía ser la cena de Hogmanay, la víspera de

Año Nuevo. Temprano esa mañana, Marilla tomó su cesta de la compra
y comenzó a cruzar los campos hacia la carnicería.
El cielo era un esmalte azul brillante, sin una nube y el sol tan
brillante, que podría haber pensado que era junio si no fuera por su
nariz congelada. El calor sobre sus hombros y el empuje constante de
sus pies a través de la nieve eran comodidades. La naturaleza aclaró su
mente.
 Al entrar en la carnicería, solo vio figuras de sombras. Sus pupilas
tardaron en liberar su contracción de la luz. Durante un largo minuto, pensó
que uno de los corvejones de jamón colgantes era un par de ojos y una
boca sonriente. Podría haberle dicho buenos días si Theo Houston no
hubiera salido de la parte de atrás con dos gallinas desplumadas en ese
mismo momento.
"Señorita Cuthbert, ¡feliz Hogmanay!"
Abrió mucho los ojos para que las sombras huyeran y su visión
volviera a la normalidad.
“Lo mismo para ti, Theo. He venido por una pierna de cordero para
nuestro asado de Año Nuevo.
“¡Qué suerte, solo queda uno! Todo lo demás ha sido vendido. Ocupado
durante las vacaciones. Colgó las gallinas boca abajo en ganchos, luego se
limpió las manos en el delantal. "Escuché que tienes compañía en Green
Gables".
"Mi tía Izzy". Ella asintió. Todavía estabas en pantalones cuando la
visitó por última vez. Dudo que la recuerdes.
“Muchas caras nuevas en estos días. La ciudad está llena de gente.
"Y supongo que a todos les gusta el cordero".

Él rió. "Así parece. Déjame tomarte lo último por ti.

Volvió a pasar la cortina y sonó el timbre de la puerta principal. Se
escucharon voces.
Miró por encima del hombro a una pareja que se recortaba contra la luz.
El hombre se quitó rápidamente el sombrero y se volvió hacia la mujer. Los
ojos de Marilla se posaron en una pequeña hendidura de sombra justo
debajo de la línea del cabello salpicada.
"¿Juan?" Ella no había querido hablar; Había sido un pensamiento
que se deslizó sobre sus labios.
En su brazo había una mujer con ojos de cierva, mejillas color durazno y
una sonrisa tan amplia como el cielo del día. Parecía mucho más joven que
Marilla a los treinta años. Siempre se podría decir a los que habían crecido
en las Marítimas y a los que no. Los vientos de la isla dejaron su huella en
una cara, cruda e inconfundible. Esta mujer apenas había sido besada por
una brisa.
“Marilla, yo, eso es. . . " La lengua de John se anudó. "He tenido la
intención de llamarte a ti y a Matthew, hacer presentaciones, pero
escuché que tenías familia en la ciudad y acabamos de regresar de
Estados Unidos".
Se le cortó el aliento. Su manzana de Adán se movió en la toma.
“Esta es Katherine. Katherine Blythe.
 Marilla miró a su esposa, una cara desconocida y amigable que no
tenía recuerdos en sus curvas frescas.
"Marilla Cuthbert". Ella extendió su mano.
La mujer soltó el brazo de John y se acercó. "Por favor llámame
Kitty". Tomó la mano de Marilla. He oído muchas cosas buenas sobre
usted, señorita Cuthbert. John dice que los Cuthbert son prácticamente
familiares. Me honraría si me hicieras la amabilidad de llamarme familia
también. Tengo mucho que aprender sobre Avonlea. Todo lo que sé son
las historias que me contó John.
"Marilla. Solo llámame simple Marilla. La 'señorita' me hace sentir. . .
antiguo." Ella hizo todo lo posible para sonreír.
"Marilla", repitió Kitty, y sonó un tono relajante proveniente de ella.
El cabello castaño castaño de Kitty estaba recogido en delicadas
bobinas sostenidas en la parte posterior de su cuello con un peine.
Cuando giró la cabeza, la luz atrapó las gemas en ella, guiñando un ojo
violeta.
Por falta de algo neutral que decir, Marilla se aventuró: “Tu peine es
encantador. La amatista es mi favorita.

Kitty se llevó una mano delicada a la cabeza. “John me compró esto en

Boston. Un regalo de luna de miel. Ella lo miró con admiración, y los
destellos del peine bailaron en la mejilla de Marilla. “Me gustan más las
piedras de colores que los diamantes. Son mucho más interesantes, ¿no te
parece?
Antes de que Marilla pudiera responder, John intervino: "Vinimos a
ver sobre el cordero de Theo".
"Tantas ovejas aquí", dijo Kitty. “John dice que el ganado es el mejor
en los Marítimos. ¿Algo sobre el suelo?
"Es rico en hierro", explicó Marilla. "Los animales pastan en la hierba,
por lo que la carne es más nutritiva".
Kitty parpadeó sus largas pestañas oscuras. "Qué maravilloso."
Al escuchar su nombre, Theo vino desde atrás llevando la pierna.
"Señor. Blythe y. . . " Miró a Kitty con curiosidad.
"La nueva señora Blythe", dijo Marilla. “Ella acaba de venir a Avonlea.
Verás mucho de ella. Se giró hacia Kitty. "Este es Theo Houston,
nuestro carnicero".
Los ojos de Theo se movieron entre los tres. "¡Sí, por supuesto!
Escuché de sus recientes nupcias, Sr. Blythe. Enhorabuena y un placer
conocerla, señora Blythe.
"Usted también, señor Houston". Sus ojos registraron la pierna que
llevaba. "¿Es ese cordero?"
 "Es. La última parte de la tienda.
"Sin embargo, ¿ sabías que debes ser un carnicero profético?" Ella aplaudió.
Theo frunció el ceño por la confusión, y Marilla pensó que era mejor
si ella intervenía para mantener a raya la incomodidad.
"De hecho, tiene un don para la intuición". Ella le dirigió una mirada
sólida. “Ahora, Theo, ve y envuelve esa pierna para la Sra. Blythe. Creo
que tomaré un poco de tu jamón ahumado.
Theo asintió lentamente. "Lo que usted diga, señorita Cuthbert".
Se giró hacia Kitty. "Ese cordero sería excelente con un poco de ajo,
romero, sal y pimienta si lo tienes".
"Creo que sí", dijo Kitty.
“Una pierna de ese tamaño, la asaría lentamente sobre la chimenea durante
dos horas. Un poco más si es necesario. Hasta que los jugos salgan claros.
Debería ser suficiente para alimentarlos a los dos

por unas pocas cenas.

"¡Oh gracias! John me dice que eres un cocinero famoso, así que
estoy muy agradecido contigo por compartir tus recetas secretas.
Marilla sacudió la cabeza. “Nada secreto sobre una receta. Es cómo
lo juntas lo que lo hace tuyo ".
"Bueno, espero estar orgullosa, señorita Marilla".
Una chica dulce, amable y genuinamente agradable: Marilla entendió
la atracción. John había elegido sabiamente, y mientras ella mantuviera
sus ojos en Kitty, podría tolerar el dolor del corazón. Cada vez que él
comenzaba a acercarse a su visión, ella ocupaba su mente con qué
hacer con el jamón mañana. Ya había escogido todos los lados para el
cordero.
"John y yo tendremos que venir a verte pronto".
Tal vez un aderezo de azúcar morena y vinagre.
"Sí, eso estaría bien".
“Después de que su empresa se haya ido, por supuesto. No quisiera
imponernos, aunque tengo envidia de su hospitalidad. ¡Apuesto a que
están comiendo como la realeza!
Lado de guisantes verdes. Dos frascos en la despensa.
"Estamos comiendo simple y bien como la gente de Avonlea".
“Bueno, pienso aprender a cocinar como tú. John no puede hablar lo
suficiente sobre tu horneado.
Nada demasiado dulce para el postre. No se digeriría bien con el
jamón. Tarta de empanadas de manzana.
 Theo finalmente le entregó a Kitty la pierna de cordero envuelta, y John le pagó.
Gracias de nuevo, Marilla. Fue un verdadero placer conocerte. Sé que
debemos ser buenos amigos.
Marilla asintió con la cabeza. "Buena suerte con el asado de cordero".
"¡Quién necesita suerte cuando tengo la bendición de Marilla Cuthbert!"
John condujo a Kitty hacia la puerta, y Marilla se volvió para que solo
le oyera decir: "Adiós, Marilla".
Caminó a casa con su manojo de jamón, sin recordar un árbol o una
piedra. Matthew estaba en la cocina limpiando las bridas de su arnés.
"En cambio, me dieron jamón para cenar".

"¿Jamón? Ya tenemos una grupa ahumada en el sótano, ¿no?

Lo hicieron, pero ella no estaba de humor para ser recordada.
"Uno no es suficiente para seis bocas", espetó.
Matthew dejó su cabestro. Las fijaciones de metal hicieron un clic
silencioso sobre la mesa.
"Tienes razón."
Se sentó, esperando. Habían pasado demasiados años juntos. La conocía bien.
"Conocí a la esposa de John Blythe hoy". Sacó el papel de carnicero del
jamón. “Un buen partido para él. Brillante, alegre, bella y joven. Marcó la carne de
jamón una y otra vez en un patrón de escotilla para el aderezo.
Matthew no dijo nada. Cuando ella regresó de buscar el azúcar
moreno y el vinagre de la despensa, él se fue.
En el salón, Abraham y Al jugaron el juego de damas más silencioso
que jamás había visto.
"¿A dónde fueron todos?" ella preguntó.
"La señorita Izzy y Pa Meachum hicieron un recado", dijo Abraham.
"Nos dijo que nos quedáramos aquí y no emitiéramos ningún sonido", agregó Al.
Era desconcertante ver a dos niños tan quietos.
"¿Alguna vez has atado un jamón de Año Nuevo antes?"
Sacudieron sus cabezas.
“Vamos entonces, deja esas damas. Gane o pierda, todos tienen que comer ".
 XXXIII
Caza de esclavos fugitivos

Una semana después, Marilla estaba sentada tejiendo junto al fuego.

Le dolían los ojos. Se los frotó para recuperar el enfoque, pero su visión
permaneció suave y manchada como mantequilla en el filo de un
cuchillo. Pensó en que el Dr. Spencer le diera un tónico para ayudarla.
Rachel había dicho algo sobre un elixir de ginkgo y arándano que alivió
las cataratas de la Sra. White.
El salón estaba oscuro. No tenía la energía para encender las
linternas, por lo que ella y Matthew se acurrucaron junto al fuego, lo
más cerca posible sin quemarse. Izzy y el Sr. Meachum se unieron a
ellos después de acostar a los niños. Marilla pensó que era encantador
cómo Izzy adoraba a Abraham y Al como si fueran suyos. Cada noche,
ella y el Sr. Meachum metieron a los niños debajo de sus paletas y
rezaron con ellos antes de dormir. Parte de Marilla envidiaba la
intimidad de esa tendencia común.
"Marilla, Matthew, tenemos noticias", dijo Izzy.
Matthew dejó su Harper's Weekly y Marilla su tejido de punto.
“Hemos tenido noticias de nuestro contacto del ferrocarril
subterráneo en Charlottetown. Él acordó hacer papeles gratis para los
niños. Tiene una ruta trazada desde la Isla del Príncipe Eduardo a
Terranova. Hay una pareja que se ha ofrecido a llevar a los niños todo
el tiempo que sea necesario. Hasta que el señor Meachum pueda
reunirlos con su hija, por supuesto.
" Si pueden reunirse". El Sr. Meachum no se inmutó cuando lo dijo,
aunque el resto lo hizo. “No soy ciego a la realidad de nuestra
situación. Nadie ha tenido noticias de mi hija en Carolina del Sur desde
que envió a los niños. Los maestros de esclavos no tratan
amablemente con la desaparición de sus propiedades. Ya se ha
colocado un anuncio para el regreso de Abraham y Albert, a una
recompensa significativa también ".

Apartó la vista hacia el fuego, crepitando y escupiendo al tronco. Izzy

tomó su mano. Sus ojos brillaron de preocupación.
"Cuanto más al norte van los niños, más seguros están de ser
encontrados", continuó. “Tenemos que moverlos. No podemos
permanecer ocultos en Green Gables por mucho más tiempo. Visitar
las relaciones durante las vacaciones es una cosa, pero la gente
comenzará a sospechar pronto. Tenemos que llevar a los niños a
Terranova y luego regresar a St. Catharines.
"Desde St. Catharines, podemos hacer todo lo posible para evitar que
los cazadores de esclavos fugitivos sigan el rastro", dijo Izzy.
Marilla entendió. Odiaba pensar en que se fueran, pero era la única
forma de garantizar la protección de los niños. La Isla del Príncipe
Eduardo estaba demasiado cerca del continente. Era sólo cuestión de
tiempo.
"¿Qué podemos hacer para ayudar?"
“Primero debemos conseguir papeles en Charlottetown. Luego ve a la
costa. Allí hay una casa segura con un bote listo para navegar hacia Port
aux Basques.
"Te llevaré", dijo Matthew. “Nadie lo pensaría dos veces sobre mí y tía
Izzy con el Sr. Meachum acompañándonos. Pero ustedes dos solos. . .
la gente hablaría ".
El señor Meachum asintió. "Cierto."
"Es un día y una noche completos para Charlottetown y de regreso",
dijo Marilla. “Con el ganado acostado en el granero, solo hay que hacer
las tareas del interior. Abraham y Al pueden ayudarme ".
"Gracias." Izzy le dio un apretón cálido a la mano de Marilla. "Así que
nos vamos a la primera luz".
Todos de acuerdo, se despidieron y se fueron a la cama, la ansiedad
royendo los bordes de sus sueños.
Marilla se había levantado mucho antes del amanecer, envolviendo
pasteles de avena y tocino frío en mochilas. Matthew terminó su café de
tres tragos y salió por la puerta preparando el caballo y la carreta. Pensó
que sería mejor si tomaban las suyas para que la carga de Izzy descansara
para el viaje a la costa. Se fueron al amanecer.
Los muchachos apenas echaron un vistazo en el desayuno. Abraham
forzó un bocado de pastel caliente, mientras Al lo bifurcaba una y otra vez
hasta que parecía un campo labrado.
"No te culpo por no tener hambre", consoló Marilla. “Pero no importa
qué, tienes que enfrentar el día. Aire para respirar, suelo para caminar,
tareas que hacer. Necesitas sustento para eso.
Roció jarabe de arce sobre los pasteles y antes de regresar de

la despensa, sus platos estaban limpios.

“Así es, muchachos. Todo se ve mejor con el estómago lleno ".
La ayudaron a lavar los platos, y luego fueron al granero para ordeñar y
alimentarse por la mañana, limpiar los puestos y llenar los cubos de agua
de los animales. Los muchachos tenían espíritus tranquilos y pacíficos
, ansiosos por echar una mano donde podían, sin perder el tiempo para
soñar despiertos como solían hacer los niños. A los diez y siete años, era
como si fueran hombres adultos disfrazados de niños. Marilla los admiraba
al mismo tiempo que lloraba por su breve infancia. Sabía que perder a una
madre envejecía irreparablemente, pero nunca había temido que alguien
viniera a quitarle la vida también. Ese tipo de terror incesante era
inimaginable a cualquier edad. Sin embargo, estos dos lo soportaron tan
noble como los príncipes. La suavizó hacia ellos, y por primera vez sintió el
brote de algo que solo podía asumir que era una especie de maternidad.
"Bonny-D los favorece a ambos", los felicitó. "Ella nunca me da ni a
Matthew tanta leche en el día a día".
Al mediodía, los muchachos se pararon orgullosamente en la cocina
con el cubo lleno de leche, la caja de fuego reabastecida, media docena
de huevos recogidos del gallinero y sus guantes navideños secándose
junto a la estufa.
“Sé que Matthew te presentó la bondad simple de Bonny-D, pero
cuando el trabajo duro gana una medida extra, me gusta agregar un
poco de cacao y azúcar. ¿Tienes ganas de probar?
La expresión de Al se convirtió en una sonrisa. "¡Si m! Así lo hace nuestra
mamá cuando Missus le da un chocolate especial. Ella lo redujo en leche para
nosotros.
"¡Te dije que no hablaras de mamá!" Abraham siseó.
Al estuvo a punto de llorar. Su labio inferior sobresalía hasta el
momento, Marilla tenía miedo de haberse tragado la parte superior.
"Ahora, ahora", ella abrazó a los hermanos para que fueran tres en
círculo. ¿Por qué Al no puede hablar de su madre? Era una buena mujer,
y lo hizo bien al enviarlos a su Pa Meachum. Deberían contarse unos a
otros recuerdos felices de ella. Eso mantiene a una persona con usted
sin importar cuán lejos o cuánto tiempo haya pasado desde que se
vieron. Ni siquiera la tumba puede quitarte eso. Lo sé. Mi madre se ha
ido desde que yo era un poco mayor que tú, Abraham.
No sabía cómo había llegado a decir tanto, como un panal de abejas,
una vez presionado, no podía detener el flujo.
Los ojos de Abraham se abrieron, llorosos. "¿Tu mamá se fue a Glory?"
Al ver su emoción sacó la suya. Tuvo que tragar duro para mantenerlo adentro

sitio. "Si."
La clavó como un alfiler: la hipocresía de lo que acababa de decir y lo que
no hizo. Matthew y ella nunca hablaron de Clara, y apenas de Hugh desde
su fallecimiento. De repente deseó que Matthew estuviera allí para que
pudieran.
"¿Extrañas a tu mamá?" preguntó Al. Una lágrima cayó por su mejilla.
Marilla ahuecó su rostro entre sus palmas. "Tanto como extrañas la
tuya".
 Ella estuvo a punto de besar su frente, pero se contuvo y limpió su
lágrima con su pulgar.
"Ahora, ¿qué tal si ustedes dos juegan damas mientras cocino a
fuego lento la leche y el cacao".
"Sí, señora", dijeron y fueron al salón sin hacer otro sonido.
La oscuridad llegó demasiado temprano en invierno. Apenas había echado el
chocolate caliente en tazas cuando sus ojos comenzaron a ponerse listos para
entrecerrar los ojos. Probablemente el mejor. La noche era un consuelo cuando
uno quería permanecer oculto. Esperaba que Izzy y el Sr. Meachum hubieran
cumplido su misión y descansaran cómodamente bajo el techo del
Charlottetown Inn. Regresarían pronto, volvían a embalar su carreta y se dirigían
al norte. Entonces sus Gables serían vaciados.
En poco tiempo, se había acostumbrado a tenerlos a todos allí. Era difícil
imaginar la casa sin ellos. Pero mañana era un nuevo día, sin recuerdos ni
sentimientos de ayer. Qué maravilloso, pensó ella. Qué trágico.
Encendió una linterna y la puso en la bandeja con sus bebidas.
"Aquí estamos." Puso la bandeja en la mesa del salón junto al tablero de ajedrez.
Justo cuando cada niño tomaba una taza, se produjo un ruido sordo
distante. Caballos. Cabalgando hacia ellos a un ritmo.
Los muchachos también lo oyeron, y sus ojos la miraron de par en par.
"¡Vamos!" Marilla dirigió. “En la sala de costura West Gable. Hay un
baúl de crin negro con clavos de latón para pernos de tela. Entra y
cúbrete. No salgas sin importar lo que escuches.
Sus tazas se derramaron mientras huían.
Marilla se alegró de haber encendido solo la luz de una linterna, y ahora la
apagó. Se acercó a la ventana del salón y deseó que sus ojos vieran lo
mejor que podían: una hilera de abejas negras se acercaba cada vez más;
Langostas gigantes sobre los aguilones. Todo lo que pudo hacer fue
esperar con la mayor calma posible. Su

la mente se aceleró. Su corazón latía con fuerza. El miedo martilleó su cráneo.

Haz lo que harías en cualquier noche. Haz lo que quieras sola, se dijo a sí
misma. Rápidamente, fue a la cocina, volvió a llenar la olla con agua, zanahoria,
nabo, cebolla y la puso en la estufa. Recogió su tejido y lo sostuvo en su regazo
por lo que parecía un eterno purgatorio. Y aún así saltó al golpe en la puerta
principal.
"¿Quién está ahí?" Dijo lo suficientemente fuerte como para que los
chicos oyeran arriba. "¡Sólo un momento!"
Bajó las agujas y lentamente, tranquilamente, desatornilló la puerta principal.
Los hombres no entraron como había previsto. Un grupo de cuatro
estaba parado en el jardín delantero con rifles en la mano y caballos
moviendo melenas oscuras. El líder la saludó en el porche.
 "Buenas tardes, ¿es usted la señora Cuthbert?"
"Señorita Cuthbert", corrigió y se levantó para ocultar sus
temblorosas rodillas. "¿Y a quién vienes en mi propiedad en la
oscuridad como esta?"
"Señorita Cuthbert, soy el señor Rufus Mitchell de la Patrulla de
esclavos fugitivos". Mostró una placa de metal clavada en su chaleco.
Marilla entrecerró los ojos. "Nunca he oído hablar de ti".
Él se rió con un sonido agudo y metálico que le recordó a una hoja de
arado golpeando la roca.
"Perdón", se inclinó. “Por supuesto que no. Nunca he estado en esta
parte de Canadá. Una isla es un lugar inusual para que los negros se
congreguen, ¿no le parece?
"No es tan inusual", se atrevió. “Nueva Escocia tiene muchos.
Familias enteras. Tenemos algunos trabajando en la Isla del Príncipe
Eduardo ".
"Así que tienes negros alrededor". Levantó una ceja en alto. "¿Alguno
se queda contigo aquí?"
Ella contuvo la lengua un momento, sin saber cuánto decir. Solo
Rachel y Robert habían visto a los niños. El resto de la ciudad pensaba
que Izzy estaba visitando a su mayordomo, el Sr. Meachum, un
sirviente libre que viajaba con ella por su propia voluntad.
Mitchell tomó su pausa como acusación. Él dio un paso adelante.
“No te importaría si echamos un vistazo. Nada que ocultar, ¿verdad?
Sus compañeros subieron los escalones detrás de él.
Marilla cerró la puerta con el brazo. "No tienes derecho."

"Las leyes de propiedad dicen lo contrario".

"Esta es mi propiedad, y me opongo".
"Si la propiedad esclava de nuestro empleador está dentro, entonces debo
insistir".
La empujó hacia la casa.
Ella tiró de su cuello. “Por el bien de la propiedad , si crees que hay
alguien que se ajuste a tu descripción aquí. Vivo con mi hermano, el Sr.
Matthew Cuthbert, y él está fuera. Sería indecente para una mujer
soltera como yo tener hombres en la casa. Me han dicho que la gente
del sur tiene el mayor honor. ¿Es usted un caso atípico, señor?
Mitchell levantó ambas manos inocentemente, aunque vio el bulto de su
arma contra su costado. No voy a ponerle un dedo encima, señorita
Cuthbert. Tienes mi palabra como caballero de los Estados Confederados
de América.
 "¿Qué país es ese?" ella preguntó. "Nunca he oído hablar de eso tampoco".
"Oh, lo harás", dijo Mitchell. "Seguramente lo harás".
Sus guardias entraron. Las botas cubiertas de nieve pisoteaban sus
pisos. Uno de ellos fue al salón y pasó junto al árbol de Navidad. Las
agujas cayeron al suelo. Los otros tres hombres fueron a la cocina, al
dormitorio de Matthew y al granero más allá. Marilla tuvo que evitar
que subieran las escaleras. El hombre del salón recogió la Biblia de su
padre, pasó las páginas como si buscara mensajes ocultos. Odiaba su
impertinencia y sus manos sucias sobre sus cosas privadas.
"'Los labios mentirosos son abominación para el Señor'", se burló de
ella. "Proverbios 12."
La verdad te hará libre, pensó, pero ¿cómo? Entonces se le ocurrió.
"Señor. Mitchell, por favor. Tomó la Biblia del guardia y señaló el
desorden en el piso. Le agradecería que sus hombres respetaran mi
hogar. Si simplemente preguntaras si he tenido esclavos bajo mi techo,
te diría sinceramente.
Mitchell se chupó los dientes y luego dio la señal para que su hombre se
apartara.
“Muy bien, señorita Cuthbert. Te daré una oportunidad para decirme la verdad.
Se obligó a dar dos pasos hacia él para poder ver cada pelo de su barba.
He proporcionado alojamiento para el mayordomo de mi tía, un hombre
negro libre con papeles. Ella estaba aquí para las vacaciones. Han ido a
Charlottetown a hacer un recado. Ahí es donde también está mi hermano.
Los hombres vinieron de la cocina. "Todo claro. ¿Quieres que vayamos arriba y

¿Mira?"
Mitchell miró fijamente a Marilla. Contuvo el aliento para no temblar.
"Señor. Mitchell, no puedo soportarlo. . . "
“La tomo por una mujer honesta, señorita Cuthbert. Efectivamente."
Puso sus manos casualmente en el respaldo de la silla de Matthew, y
ella nunca había estado más contenta con un antimacasar.
"¿Me juras que no hay razón para que necesitemos mirar a través de
tus habitaciones?"
Ella se encontró con su mirada con determinación entrecerrada. "Absolutamente
ninguno".
Se giró hacia sus hombres. "¿Ves algo sospechoso?"
Sacudieron sus cabezas. "Simplemente cenar en la estufa", dijo uno,
y el otro chasqueó los labios.
Mitchell le dio una sonrisa de lobo. “Bueno, entonces, supongo que mejor
nos dirigimos a Charlottetown. Pero antes de irnos, mis hombres han
recorrido una gran distancia y estarían muy agradecidos por una pequeña
caridad cristiana de tu estofado ".
Marilla no deseaba hospedar a estos hombres, pero si eso fue lo que
se necesitó para que se fueran. . . "Ciertamente. Toma todo lo que
tengo. Como ves, estoy solo. No hay nada que pueda hacer para
detenerte.
Con eso, ella marchó a la cocina. El caldo de verduras apenas era
una comida, pero podían comer la sopa y la olla mientras salieran de
Green Gables. Puso una toalla alrededor del mango de alambre,
preparada para recoger todo, cuando Mitchell dijo en voz alta:
“Me encantan las damas. ¿Con quién juega, señorita Cuthbert? Veo
que también tienes tres tazas de cacao.
La habitación se sacudió, luego giró como una moneda volteada cabeza sobre
cola.
"Eso fue más temprano hoy". Su voz era aguda. Se aclaró la
garganta, pero la tensión permaneció. Estaba jugando con. . . con . . . "
Oyó que sus botas avanzaban hacia la escalera.
"¡No!" Ella dejó caer la olla, pero antes de que pudiera comenzar a
bajar por el pasillo, la puerta principal se abrió en un remolino de frío y
luz de luna.

XXXIV
Un amigo más cercano que un
hermano

J ohn. Una vez más, y siempre, él estaba allí. Marilla nunca había estado tan
feliz de ver a nadie en su vida. Sostenía un rifle, armado y cargado, debajo del
brazo.
"Señores, ¿puedo preguntarle a su señorita Cuthbert?"
El cazarrecompensas al lado de Mitchell dio un paso hostil hacia
adelante y los demás se reunieron detrás de él, pero Mitchell extendió
una mano firme. Ninguno de los hombres tenía sus armas listas, lo que
le dio a John la ventaja. A pesar de ser superado en número, recibiría al
menos un disparo letal antes de que tuvieran la oportunidad de
devolver el fuego.
"Tranquilos todos", dijo Mitchell. "No queremos problemas con usted, señor".
"Sus acciones hablan a la alternativa". John apuntó su arma
directamente al pecho de Mitchell. “Obviamente no eres de por aquí,
así que quizás no seas consciente. Entrar ilegalmente por la noche es
una violación de nuestro código penal. Tengo todo el derecho de
dispararte a ti y a tus hombres sin más razón que tu posición.
“Bueno, ¿eres el señor Cuthbert? Porque si no, desde mi punto de vista,
esta no es tu propiedad, por lo que dispararnos sería una especie de
asesinato ".
"No si la señorita Cuthbert me da su permiso".
"Hago." Marilla no esperó un segundo.
Mitchell volvió a levantar las manos, más alto.
“Nos disculpamos por molestar a la señorita Cuthbert. Solo estamos aquí
buscando esclavos fugitivos en nombre del Sr. Laurens de Cottage Point
Plantation en Carolina del Sur. Somos hombres simples que defienden la ley, tal
como tú lo eres.
"Te lo dije, no hay nadie más que yo", dijo Marilla.

"La escuchaste". John asintió con el arma. "Es hora de que te vayas
de Green Gables y Avonlea".
Mitchell tiró del ala de su sombrero respetuosamente. “Bueno,
entonces mejor nos dirigimos a Charlottetown, donde la señorita
Cuthbert dice que su tía se fue. A ver si su esclavo tiene alguna
información para compartir.
"Es un hombre libre , su dependienta y mayordomo", corrigió Marilla.
Mitchell sonrió de lado. “El negro es negro, señorita Cuthbert. Ningún
papel puede cambiar eso ".
Le envió un escalofrío por la espalda.
John hizo un gesto con el arma. "Subir a."
Los hombres salieron por la puerta principal, bajaron los escalones
del porche y se subieron a sus caballos, con John moviendo el arma
constantemente de hombre a hombre.
"Un placer conocerla, señorita Cuthbert", gritó Mitchell, luego le dio
una patada a su caballo que rebulló de dolor y salió disparado al
galope. Los cuatro hombres lo siguieron.
John y Marilla se quedaron en el porche mucho después de que los cascos
retrocedieran, y el aire frío de la noche se deslizó sobre ellos. El sudor de sus
cejas brillaba con escarcha en la clara noche de invierno. Marilla no se dio
cuenta de que estaba temblando hasta que John la rodeó con un brazo para
llevarla de vuelta a la casa. Solo entonces bajó la guardia. Ella se acurrucó en su
pecho. Su cabeza se inclinó sobre la de ella, y él la abrazó. Presionó su oído
contra su corazón y escuchó los suaves y fijos latidos. No recuerdo del pasado.
No te preocupes por el futuro. Solo el golpe de los segundos: ahora, ahora,
ahora.
"Está bien", susurró. Su aliento se avivó en su frente. "Vamos, vamos
a meterte dentro antes de que te enfermes".
Ella se movió solo porque él se movió, su cuerpo atado al de él.
"H-¿Cómo sabías venir?" Le castañeteaban los dientes.
John la acercó al fuego y le frotó los brazos hasta que su piel se encendió.
"Rachel. Vio a los desconocidos pasar su granja hasta Green Gables.
Thomas está lejos en Spencervale, por lo que envió a Robert a
buscarme. A esta hora de la noche, ella sabía quienes fueran,
significaban problemas.
Marilla asintió, todavía envuelta en sus brazos. Ella podría no
haberse movido si no lo hubiera recordado. . .
"¡Los muchachos!"
Subió las escaleras lo más rápido que sus piernas pudieron cargarla. John lo
siguió. En el

Cuarto de costura West Gable, abrió el baúl de crin.

"¡Abrahán! ¡Alabama!"
Debajo de las franjas de tela se alzaban dos cuerpos delgados y
oscuros y dos pares de los ojos más hermosos y radiantes que jamás
había visto. Marilla los abrazó, la cabeza golpeó la de ella sin dolor.
John se paró al lado y se maravilló.
"Este es el Sr. John Blythe", les dijo. "Él luchó contra los hombres malos".
Las lágrimas surcaron la cara de Al. "¿Se han ido?"
John puso una mano sobre su hombro. "Sí, hijo, se han ido".
Abraham miró el rifle que John todavía llevaba. "¿Te quedarás con nosotros?"
"Si."
Entonces Abraham atrajo a su hermano pequeño hacia él, y se
aferraron como dos eslabones de una cadena.
Los niños no dormirían sin Marilla y John cerca, y a decir verdad,
tampoco Marilla sin los tres. Trajo almohadas y mantas al cuarto de
costura. Era el lugar más seguro si los hombres regresaban. Los
muchachos podían esconderse rápidamente.
"No puedo dormir", le susurró Al a su hermano. "Mamá nos cuenta
historias cuando Sandman no vendrá".
 Abraham puso una mano sobre la espalda de su hermano. "No puedo pensar en
ninguna en este momento".
Al suspiro. "Señorita Marilla, ¿conoce alguna?"
“Bueno, ahora no sé si podría pensar en uno de nuevo. . . " El
estómago de Marilla se hundió al ver los ojos cansados y llorosos de
Al. “La señorita Izzy solía leerme rimas cuando era más joven. Eran
historias felices que ayudaron a pasar el tiempo. ¿Te gustaría escuchar
uno?
Ambos muchachos asintieron.
No había pensado en las canciones infantiles en años.
"Mi favorito se llamaba 'La estrella'". Se aclaró la garganta. “'Twinkle,
twinkle, pequeña estrella, cómo me pregunto qué eres. Por encima del
mundo tan arriba' . . . " Hizo una pausa, luchando por recordar la
siguiente parte.
"Como un diamante en el cielo", dijo John.
¿Lo sabe, señor Blythe? susurró Al.
"Eso hago", dijo John.

Con su ayuda, para cuando terminaron el poema, los muchachos se

habían quedado sin respiración. Al se acurrucó como un gatito en el
hueco del brazo de John. La cabeza de Abraham cayó sobre el regazo
de Marilla con la boca abierta como una luna de nieve. Ella pensó
cuánto se parecía al bebé Hughie. Veces diez años, por supuesto.
Metió la suave manta debajo de su barbilla, y cuando levantó la vista,
John la estaba mirando. Él sonrió. Ella sonrió. Parecía una corriente
entre ellos, volviendo su mente a preguntarse: ¿podría haber sido así?
Nuestra propia familia?
La imaginación la hizo sentir como si se hubiera caído al borde de un
acantilado invisible y se estuviera cayendo y volando al mismo tiempo.
"Gracias, John", susurró.
Sus ojos brillaban con pensamientos no expresados, y ella sabía que
nunca podría tener la oportunidad de volver a hablar con ella. Pero las
palabras de amor no eran el camino de Cuthbert.
“Has sido el más verdadero. . . el amigo más querido de mi vida ".
John no parpadeó. Su mirada brillaba más.
"Y tú mía".
La gravedad era demasiado grande. Se rindió para dormir con el
ritmo de la historia que la seguía en la oscuridad:
Cuando se va el sol abrasador,
Cuando nada brilla sobre
Entonces muestras tu lucecita,
 Brilla, brilla toda la noche.

XXXV
Revelación matutina

M arilla se despertó con la sorpresa del relincho de un caballo. Ella se

puso de pie antes de darse cuenta de que ella era la única en la
habitación. Lo que ella pensó que era Abraham era, de hecho, una
almohada debajo de su brazo. John y los muchachos se habían ido.
Alarmada, salió al rellano superior, oliendo café y escuchando el
murmullo de voces debajo.
"¿Juan?" ella llamó.
Sin respuesta. Cruzó el pasillo hasta la habitación de Izzy, el East
Gable, para poder mirar a través de las ramas desnudas del cerezo
hacia la carretera. Allí estaba John junto a su caballo y su carrito, con
Matthew, Izzy y el Sr. Meachum a bordo.
Marilla acercó una mano a la ventana lavada de luz , tan agradecida por la
mañana. El cristal roció su toque y sus ojos siguieron su ejemplo. Se los secó y
se alisó el pelo en el moño antes de bajar.
"Nuestro agente recibió noticias de los cazadores de esclavos en su
camino a Green Gables", explicó Izzy. "Matthew condujo toda la noche
para evitarlos en Charlottetown y en contacto contigo".
John había limpiado la olla derramada en la cocina e hizo el desayuno
mientras Marilla dormía. Los muchachos comieron cuencos humeantes de
gachas de avena. No había comido desde la mañana anterior, pero aún no tenía
apetito. El café era todo lo que podía soportar, y afortunadamente, John había
preparado una buena tetera. Izzy y Marilla se sentaron a la mesa de madera con
los muchachos mientras los hombres se movían alrededor.
“Salvaste a mis nietos. Estoy siempre en deuda con usted ”, dijo el Sr. Meachum.
John sacudió la cabeza. “Sin deudas. Vivimos con un credo diferente al
de nuestros vecinos del sur. Abegweit , ese es el nombre original de este
lugar. UNA

una vez, la mujer sabia lo llamó "una tierra de nuevo nacimiento donde
todos los colores de hombres y bestias son libres de vivir su vida más
brillante". Nunca lo olvidé ".
Sus palabras, escritas hace tanto tiempo, parecían llenas de años y
remordimientos en el medio. Eran un recordatorio de que una vez había
tenido voz y aún tenía una opción en su futuro.
" Abegweit " , repitió el Sr. Meachum. "Tiene un sonido hermoso". Se
volvió hacia Abraham y Al. "A partir de ahora, cuando hablamos de
Green Gables, lo llamamos Abegweit ".
¿Un nombre secreto , como Canaán? preguntó Abraham.
"Canaan es una conversación sobre el ferrocarril subterráneo para
Canadá", explicó el Sr. Meachum.
"Señorita Cuthbert ser un pastor en el tren del Evangelio?" preguntó Al.
"De un tipo, sí".
Al tronó su cuchara de avena. “Lo supe en el momento en que vine.
La casa de la señorita Marilla es una estación de ensueño.
Marilla también tuvo que sonreír. Era un pensamiento bonito, aunque solo fuera
soñando.
Luego llamaron a la puerta principal y todos saltaron de la mesa.
Señorita Cuthbert, ¿Marilla? ¿Juan?"
Era Kitty, vestida con falda de montar y botas. Su caballo estaba
atado al poste de la cerca, resoplando bocanadas de exasperación en
el aire de la mañana. Marilla tuvo que admirar su desplume. Ella abrió
la puerta.
"¡Alabado sea!" Kitty la abrazó. "No dormí un guiño".
Al ver a su esposo en el vestíbulo, soltó a Marilla y le echó los brazos
alrededor del cuello en un beso. Marilla sintió que la parte de ella que
se había soltado de la noche a la mañana se cosió repentinamente.
"¡Marido!" El alivio de Kitty era palpable.
"Estoy bien. Me alegro de haber venido cuando lo hice.
Manteniendo un brazo alrededor de la cintura de John, se volvió para
mirarlos. “Cuando Robert Lynde dijo que había hombres a caballo yendo a
Green Gables, le dije a John: 'Eso es maldad. Debes ir en este instante.
¡Marilla te necesita! Pero no pude quedarme en la granja una hora más.
Llegué tan pronto como hubo luz, preocupado por la enfermedad. Después
de todo, nosotros también te necesitamos. Se llevó una mano al vientre.
John la miró por un momento. "¿Nosotros?"

Ella asintió.
Sacudió la cabeza. "¿Muy pronto?"
"Hemos sido hombres y mujeres por dos meses". Ella se sonrojó.
"Estas cosas no toman mucho tiempo".
¿No? pensó Marilla.
La habitación se revolvió, con Kitty y John en el centro. El resto fue
un borrón incidental. John recogió a su esposa, luego la dejó con tanto
cuidado que parecía que sus pies estaban hechos de pétalos de flores.
El piso se deslizó lejos de Marilla, pero no se atrevió a sentarse o tal
vez nunca podría volver a pararse. Un niño. Su niño. Su hijo. Por eso
había rezado todos estos años. Ella quería la vida para él.
Marilla miró las caras que la rodeaban en la casa que su padre y su
madre habían construido. En cada hoyo y fosa, vio las elecciones que
la habían formado y la habían llevado a este momento. No podía
cambiar una sin afectar a la totalidad.
"Marilla". Matthew la llamó desde sus pensamientos. "Señor. El carro
de Meachum está cargado. La pandilla se dirige a Charlottetown, pero
no les llevará mucho tiempo seguir el rastro. El agente está esperando
a los muchachos en la costa. Necesitan irse ahora.
Mientras el Sr. Meachum metió a los niños a salvo en el carruaje,
John ayudó a Kitty a subir a su caballo.
"¿Es seguro para ti viajar?"
"Estar embarazada no hace que una mujer sea frágil, John", dijo Kitty.
Marilla sintió que su rodilla explotaba con un paso. Le dolía la
espalda por estar tendida en el suelo duro toda la noche. Kitty era más
joven y fuerte. Su hijo sería la encarnación de todo lo nuevo y bueno.
Kitty amaría a John como se merecía.
"Gracias, Kitty", dijo Marilla. "Por John, enviándolo a él y todo".
Kitty sonrió. John se inclinó. Luego giraron sus caballos juntos y se
dirigieron hacia la granja Blythe.
Vestida de nuevo con su capa azul para el viaje, Izzy se puso al lado
de Marilla. Ella entendió el dolor de amar con el brazo extendido. A una
distancia tan corta, sin embargo, bien podría ser un océano para el
corazón. Las dos mujeres observaron cómo los jinetes se hicieron
pequeños rápidamente. El sol se arqueaba por encima de los pastos
nevados surcados en huellas de pezuñas y huellas y huellas de botas
por igual.
 "Mira", señaló Izzy.

Justo al lado del bosque había una cierva, tan suave como la sepia
que era elegante. Su cervatillo mordisqueó las agujas de un pino
blanco cercano. Ella los miraba mirándola.
“Las huellas de la naturaleza no engañan. Conducen a la vida. Donde hay
corazones latiendo, hay amor. Mantente abierto a bendiciones inesperadas,
querida.
Izzy pasó su brazo por el de Marilla. Como una puntada de roseta, los
une. La fragancia de su polvo lila floreció a través del aroma mineral de la
nieve, y le dio a Marilla consuelo. Honestamente, ya no podía recordar cómo
olía Clara. Solo la había conocido por trece años. Había conocido a Izzy por
el doble de eso. Hermanas gemelas, cortadas de la misma tela. Marilla se
preguntó si su espíritu había sido demasiado para el mundo. Tan genial que
se dividió durante la creación y luego se condensó de nuevo en uno. De esa
manera, su madre estaba allí en Izzy y siempre lo había estado.
Las figuras de John y Kitty finalmente desaparecieron de la vista,
como la última línea de un cuento de hadas. Marilla nunca había
pensado en lo que vino después.
Izzy se agachó y recogió dos pedazos de cuarzo rosa arenoso del
patio.
"No es Hope River, pero servirá". Ella cerró los ojos un instante, luego
arrojó una de las rocas al pasto blanco. Se deslizó por la nieve y se alzó
como un punto de tinta de un bolígrafo en pausa.
Le entregó a Marilla la segunda piedra. "Pide un deseo."
Marilla lo tomó, alisándolo entre sus dedos antes de finalmente decir
su corazón en voz alta. Había estado en silencio demasiado tiempo.
"Sería bueno conocer el amor de un niño algún día".
Izzy la besó en la mejilla. "Y así lo harás".
Entonces Marilla arrojó la piedra al pasto con todas sus fuerzas.
 Nota del autor

Yo escribí esta novela sin gran ambición. En cambio, comencé con la

críptica revelación: un misterio entretejido en Anne of Green Gables ,
Capítulo XXXVII:
"Qué buen tipo es", dijo Marilla distraídamente. “Lo vi en la iglesia el domingo pasado y
parecía muy alto y varonil. Se parece mucho a su padre a la misma edad.
John Blythe era un buen chico. Solíamos ser muy buenos amigos, él y yo. La gente
lo llamaba mi novio. "
Anne levantó la vista con rápido interés.
"Oh, Marilla, ¿ y qué pasó?"

La pregunta de Anne resonó en mi corazón toda mi vida: Oh, Marilla,

¿qué pasó? Esta novela es mi respuesta a eso. Es mi invención de
Marilla Cuthbert y la fundación de Green Gables antes de que Anne
Shirley llegara con su caprichoso espíritu libre.
Esta novela es inusual porque ya sabemos el final. Lucy Maud
Montgomery nos proporcionó el final de los Cuthbert en un glorioso
desenlace. Estamos trabajando hacia atrás en el ciclo de narración de
historias, conectando el final del viaje con el inicio. Imagínelo como un
símbolo de infinito, entretejiendo a través del tiempo y el lugar, real y
ficticio, temporada tras temporada. Arte que imita la vida.
Me pongo claramente delante de ti: no soy Lucy Maud Montgomery.
Las estimadas y queridas obras que tenemos de ella son todo lo que
hay en el mundo y todo lo que siempre habrá. Esta es una novela mía,
Sarah McCoy. Escribí desde un lugar de agradecida reverencia a un
paisaje ficticio que me ha dado mucho margen para la imaginación.
Escribí rezando cada hora para honrar ese mundo y agregarlo de una
manera que enorgullecería a su creador. Y ahora vuelvo a escribir con
la esperanza de que los lectores entiendan a Marilla por lo que es
como mujer en sí misma. . . como yo soy para los míos.

Para hacer justicia a Marilla, estudié rigurosamente la serie de libros de

Anne of Green Gables . Además, investigué lo más posible sobre la vida de
Lucy Maud Montgomery, incluido un viaje a la Isla del Príncipe Eduardo,
Canadá. Seguí sus pasos de la vida real : por los caminos de pasto que ella
tomó; a través del bálsamo y el bosque "embrujado"; y al otro lado de los
patios de su casa de la infancia con sus abuelos, los MacNeills; la casa de
su prima al lado, ahora Green Gables Heritage Place; y la granja de su tía
favorita Annie Campbell, Silver Bush. Observé que la isla se volvía roja
como el fuego de Cavendish Beach y protegí mis ojos del brillo del Lago de
Aguas Brillantes. Conocí y pasé horas felices hablando con sus familiares
que aún viven en la isla y dirigen el Museo de Anne of Green Gables. Toqué
su lugar de nacimiento y su tumba, le hice promesas a sus huesos y recé
oraciones a su espíritu. Hice todo esto para que el mundo de mi historia de
Green Gables se empapara del de ella. Quería su bendición, sí. Así como
ella tan sinceramente buscó las bendiciones de sus lectores, yo busco lo
mismo.
***
Notas técnicas sobre la investigación y redacción:
Me incliné ante la lengua vernácula del período, que habría sido el
léxico de Marilla, por la ortografía y los nombres de muchas personas,
lugares y cosas. Estos fueron sancionados por un conjunto clave de
lectores canadienses de precisión cultural a quienes siempre les
agradezco. Aún así, debemos recordar que esta es la representación
ficticia de Canadá, Isla del Príncipe Eduardo y el mundo en general de
Lucy Maud Montgomery, que ahora he expuesto a través de mi propia
lente de autor. Avonlea y los pueblos de los alrededores nunca
existieron, excepto aquí en la página.
A continuación hay una lista de recursos que recurrí una y otra vez
durante el proceso de escritura. Siempre estoy agradecido con los autores,
todos los afines de Green Gables.

La serie Anne de Lucy Maud Montgomery:

Anne of Green Gables

Ana de Avonlea
Anne de la isla
Anne de los álamos ventosos
La casa de los sueños de Anne
Ana de Ingleside
Valle del arcoiris
Rilla de Ingleside

La anotada Anne of Green Gables, de LM Montgomery, editada

por Wendy Elizabeth Barry, Margaret Anne Doody y Mary E.
Doody Jones
Anne's World, Maud's World: The Sacred Sites of LM
Montgomery, por Nancy Rootland
En la sombra del Armagedón: la guerra civil y las provincias
marítimas de Canadá, por Greg Marquis
Black Islanders, de Jim Hornby
Negros en la frontera: Los refugiados negros en la
Norteamérica británica, 1815-1860, por Harvey Amani
Whitfield
 Un camino desesperado hacia la libertad (Estimado Canadá), por Karleen
Bradford
Encontrando a Anne en la Isla del Príncipe Eduardo, por
Kathleen I. Hamilton y Sibyl Frei
LM Montgomery Online, editado por el Dr. Benjamin Lefebvre
Norte a la esclavitud: la esclavitud leal en los marítimos,
por Harvey Amani Whitfield
Provincial Freeman Paper, 1854-1857, por Mary Ann Shadd Carey
Rimas para la guardería, de Jane Taylor y Ann Taylor,
publicadas por primera vez en 1806.
Spirit of Place: Lucy Maud Montgomery y Prince Edward Island, por
Francis WP Bolger, Wayne Barrett y Anne MacKay
"La vida de esclavos y la ley de esclavos en la isla colonial del
Príncipe Eduardo, 1769-1825", por Harvey Amani Whitfield y
Barry Cahill, Acadiensis vol. 38 , N ° 2
(Verano / Otoño-Été / Automne 2009): 29–51,
https://www.jstor.org/stable/41501737? seq = 1 #
page_scan_tab_contents
La odisea legal del canadiense africano: Ensayos históricos,
editado por Barrington Walker
La historia de Nuevo Brunswick y las otras provincias marítimas,
por John Murdoch Harper
El álbum Lucy Maud Montgomery, de Kevin McCabe, editado
por Alexandra Heilbron
Las revistas seleccionadas de LM Montgomery, vol. 1:
1889–1910, editado por Mary Rubio y Elizabeth Waterston

Expresiones de gratitud

La escritura de cualquier libro es un viaje de mente y corazón. Estoy

infinitamente agradecido con muchas personas que vinieron a mi lado
para ayudarme a hacer de este libro todo lo que podría ser:
 Rachel Kahan, nunca supe que la relación autor-editor podría ser una que
transforme la vida de una persona. . . hasta que te conocí. Gracias por tener
fe en mí antes de saber qué semillas de la historia estaban enterradas.
Como creyente en la intervención divina, estoy seguro de que cada camino
pasado me estaba guiando hacia usted, un amigo afín y familiar. Gracias
también a MJ, A y Taylor por los innumerables momentos de alegría en
video durante el proceso creativo de esta novela.
Jennifer Hart, Kelly Rudolph, Amelia Wood, Alivia López y el equipo
superlativo de HarperCollins por ser los campeones de este libro.
Además, Cynthia Buck, mi correctora de ojos de águila .
Mollie Glick, mi agente y esposa literaria. Forjados por el fuego,
hemos llegado más audaces, más afilados y más unidos que nunca.
Gracias por luchar por mí y nunca dejar mi lado. Mi amor por las mini G
que están creciendo para ser caballeros de corazón Blythe .
Emily Westcott por ser el héroe no reconocido de todos los días.
Alegría Fowlkes por tu alegría, lleno de entusiasmo. Jamie Stockton por
liderar la carga en todo el mundo y el resto de mi familia CAA por su
gran apoyo.
Suman Seewat y Melissa Brooks, los padrinos de hadas canadienses
de esta novela. Gracias por sus expertos ojos editoriales. Su tiempo y
aprobación significaron todo.
George Campbell, Pamela Campbell, la Sociedad Anne de la Isla del Príncipe
Eduardo y el Museo Anne of Green Gables. Gracias por darme la bienvenida al
mundo de Maud como familia. Su generoso amor superó todas mis esperanzas
y expectativas. Me siento honrado de tener tu bendición sobre esta novela y tu

Amistad en mi vida. Este es solo el comienzo. Oro un día para que

podamos traer aún más Green Gables al mundo.
Docentes de Green Gables Heritage Place por responder a todas mis
preguntas y dejar que me quedara para cerrar cuando no quedaba
nadie más que yo, mi madre y el recuerdo de Maud en el porche.
Gracias a Jacqueline y Emily en The Gables of PEI por ir más allá como
mis anfitrionas mientras se instalaban en la isla.
Eterna gratitud a los amigos autores que escucharon con
compasión, me animaron a superar los desafíos y compartieron las
alegrías de esta vida de escritor. Tu eres mi tribu
Sue Monk Kidd, por leer gentilmente el manuscrito sin editar; Susanna
Kearsley, mi historiadora de emergencias que responde a la política
canadiense; Paula McLain, Mc-Soul Sister, por hacer girar el amor como una
rueda de la fortuna eterna; Pepper Sister Jenna Blum, por ser bellamente tú;
Melanie Benjamin, mi mejor amiga de todo el año en Chicago; MJ Rose y
Fuzzle alegrías; Lisa Wingate, libélulas para siempre; y Daren Wang, mi
hombre Marilla. También estoy agradecido con los amigos que me
animaron con risas, té y apoyo sin fin: Christina Baker Kline, Jane Green,
Caroline Leavitt, Sandra Scofield, Therese Walsh, Karen White y Alli Pataki,
por nombrar algunos.
No soy nada sin las legiones de librerías, clubes de lectura y lectores a
quienes me dedico con aprecio. Por ir más allá durante la redacción de esta
novela, debo agradecer a: Carol Schmiedecke, una verdadera gemela y
virtuosa de LM Montgomery; divina Jennifer O'Regan de Confessions of a
Bookaholic; mi familia honoraria en Reading con Robin, Robin Kall y Emily
Homonoff; Marcadores Bellezas de la librería NC, Beth Buss, Ginger
Hendricks y Jamie Southern; Susan McBeth y Kenna Jones de Adventures
by the Book; mi familia de radio WSNC y Jim Steele, por ser el hermano
mayor de jazz que nunca tuve, nuestros programas "Marcado con Sarah
McCoy" son una de mis horas favoritas del mes.
My Person Christy Fore, su Person JC Fore y mis sobrinas honorarias
Kelsey Grace y Lainey Faith. Tengo un pedazo de ti Locket-ed en mi
corazón siempre.
Mi primer mejor amigo para siempre (FBFF) Andrea Hughes y mis
queridos Abigail y Alice Hughes. Les hice una promesa a ustedes,
chicas, por tazas de té un día de junio. Mantengo mi palabra. Espero
que disfruten encontrando un pedacito de ustedes mismos para
siempre como parte de Green Gables.
Dra. Eleane Norat McCoy, a quien está dedicado este libro y a quien le debo
más. La historia de Marilla no sería si no fuera por ti. Cuando era niño, me
presentaste al mundo de Maud's Green Gables. Caminaste a mi lado

El tiempo imaginario y los lugares de la serie Anne of Green Gables a los reales
de la Isla del Príncipe Eduardo. Nuestra estancia juntos en octubre de 2017
superó todas mis esperanzas y sueños. Sus reflexiones reflexivas, su agudo ojo
para el primer lector y su lealtad compartida al verdadero espíritu de la creación
de Maud fueron invaluables para el desarrollo de Marilla. Me inspiras en todo lo
que haces.
Mis hombres McCoy, Curtis, Jason y el Dr. Andrew McCoy, gracias
por amar ferozmente a las mujeres de nuestra familia, respetarnos con
su apoyo inquebrantable y honrar nuestras pasiones como si fueran
propias. Andrew, viviste conmigo mientras estaba en las trincheras de
escritura (Chicago), así que debo agradecerte específicamente por
darme risas y aliento, incluso cuando el aire acondicionado murió, el
sótano se inundó y la vida parecía tan incierta que no pude No
aguantes las lágrimas. En una época en la que necesitamos
desesperadamente más hombres de gracia y visión, ¡gracias a tres por
ser mis caballeros blancos , o USMA negros, como es el caso!
Para mis abuelitos María y Wilfredo Norat, tu legado es un bastión de amor.
Te amo con todo mi corazón y alma. Bendiciones y besitos por siempre.
Titi Ivonne Tennent y tía Gloria O'Brien, para escribir una novela sobre
una de las "tías" más grandes de la literatura, tenía que conocer el amor
de las mujeres que me criaron como su hija. Gracias a los dos por
mostrarme la naturaleza milagrosa e ilimitada de los corazones de las
madres. Soy quien soy hoy debido a tus amables manos en mi vida,
nunca lo dudes.
Mi esposo Brian Waterman (también conocido como Doc B), ni
siquiera sabías quién era Marilla Cuthbert o Anne Shirley cuando
comencé a escribir este libro. Sin embargo, ustedes agitaron con
entusiasmo pancartas de apoyo, anunciaron el aliento de "cabeza, no la
cola" y mantuvieron una fe absoluta durante las horas oscuras cuando
la mía flaqueaba. Incluso se sentó a mi lado durante toda la
miniserie de televisión Anne of Green Gables de 1985/87 , y lo disfrutó .
Ese es un hombre de verdad. No cambiaría ni un ápice de la vida que
hemos creado. Las luchas y la remodelación de los sueños a lo largo
de los años solo me han hecho amarte más de lo que podría haber
previsto a los diecisiete años.

También por Sarah McCoy

Los hijos del cartógrafo

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La hija del panadero
El tiempo que nevó en Puerto Rico
 Sobre el Autor

SARAH McCOY es el New York Times , USA Today , y el autor más

vendido internacionalmente de las novelas The Mapmaker's Children ;
The Baker's Daughter , nominada al Premio Goodreads Choice 2012; y
El tiempo que nevó en Puerto Rico . Ha enseñado inglés y escritura en
Old Dominion University y en la Universidad de Texas en El Paso. Ella
vive con su esposo, un cirujano ortopédico deportivo, y su perro,
Gilbert, en Carolina del Norte.
Descubra grandes autores, ofertas exclusivas y más en hc.com .
 Derechos de autor

MARILLA DE GABLES VERDES . Copyright © 2018 por Sarah McCoy. Todos los derechos reservados
en virtud de los convenios internacionales y panamericanos de derechos de autor. Mediante el
pago de las tarifas requeridas, se le ha otorgado el derecho no exclusivo e intransferible de
acceder y leer el texto de este libro electrónico en pantalla. Ninguna parte de este texto puede
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ISBN de impresión: 978-0-06-269771-4

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