El metano

El metano se produce de forma natural por la descomposición de sustancias orgánicas en ambientes pobres
en oxígeno. También se produce en el sistema digestivo de rumiantes y otros animales, en la explotación de
combustibles fósiles, y en la quema de biomasa.
Aproximadamente la mitad de la producción de metano proviene de los sembradíos de arroz, de la actividad
animal, y de la acción de los termitas. Una cuarta parte proviene de tierras pantanosas y húmedas. Un 15%
de la producción industrial de gas natural y carbón mineral. Los rellenos de basura y otras sustancias
orgánicas en descomposición contribuyen con un 5% de las emisiones de metano.

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El metano es el hidrocarburo alcano más sencillo, es un gas.

Fuentes de metano
Los orígenes principales de metano son:
 Descomposición de los residuos orgánicos por bacterias.
 Fuentes naturales (pantanos): 23%.
 Extracción de combustibles fósiles: 20% (el metano tradicionalmente se quemaba y emitía
directamente. Hoy día se intenta almacenar en lo posible para reaprovecharlo formando el llamado gas
natural).
 Los procesos en la digestión y defecación de animales. 17%. (Especialmente del ganado).
 Las bacterias en plantaciones de arroz: 12%.
 Digestión anaeróbica de la biomasa.
 Materia viva vegetal: (Se ha descubierto que plantas y árboles emiten grandes cantidades de gas
metano).

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ENCICLOPEDIA DE LAS CIENCIAS CATHERINE HEADLAM EDITORIAL EVEREST TOMO 7

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El metano es el hidrocarburo más simple, su molécula esta formada por un átomo de carbono (C),
al que se encuentran unidos cuatro átomos de hidrógeno (H). CH4

A temperatura ambiente es un gas y se halla presente en la atmósfera.

-DOMENECH , X., 1994. Química ambiental. Ediciones Miraguano . Madrid.

átomo de carbono (C) tiene número atómico 6, un hecho que da lugar a la configuración
electrónica: K = 2; L = 4. Esto caracteriza, que el carbono tiene cuatro electrones de valencia en el
nivel. Estos cuatro electrones en su última capa permite establecer un átomo de carbono
formando cuatro pares de electrones con otros átomos, es decir, cuatro (4) enlaces covalentes.

La molécula del gas natural está compuesta por un (1) átomo de carbono y cuatro (4) de
hidrógeno, representada por la fórmula (CH4).
El metano es un ejemplo de compuesto molecular, cuyas unidades básicas son grupos de átomos
unidos entre sí. La molécula de metano consta de un átomo de carbono con cuatro átomos de
hidrógeno unidos a él. Los enlaces son enlaces covalentes, en los que los electrones son
compartidos por los átomos. La forma general de la molécula es un tetraedro, una figura con cuatro
caras triangulares idénticas, con un átomo de hidrógeno en cada vértice y el átomo de carbono en
el centro.

El gas metano también lo podemos conseguir por medio de los residuos orgánicos, los
excrementos de las vacas, cerdos, entre otros animales. También se puede producir
con nuestros excrementos. Esto se produce a partir de un proceso donde cogemos
todos estos desecho y los enceramos en un lugar donde no entre aire. Después de un
tiempo determinado con una manguera procedemos a sacar el gas.

El metano es importante para la generación eléctrica ya que se emplea como combustible en las
El metano es importante para la generación eléctrica ya que se emplea como combustible en las
turbinas de gas o en generadores de vapor.
También es utilizado en procesos químicos industriales y puede ser transportado como líquido
refrigerado

La molécula del gas natural está compuesta por un (1) átomo de carbono y cuatro (4) de
hidrógeno, representada por la fórmula (CH4).

1s1 2s2 2p2