Le muguet, fleur du 1er mai : histoire, entretien,

légendes

Le muguet, emblème du 1er Mai

Derrière ses apparences de petite fleur humble et discrète, le muguet dévoile la fierté
d’une fleur pleine de talents. Emblème incontournable du 1er Mai, le muguet annonce le
retour des beaux jours et s’offre comme un porte-bonheur. La tradition raconte que l’on
peut entendre la douce musique de ces blancs grelots dans nos forêts et nos sous-bois …
Les caractéristiques du muguet

Le muguet (convallaria majalis) ou « muguet de mai », appelé aussi « lis des vallées », est une
plante herbacée et vivace de la famille des Liliacées. Originaire du Japon, on le trouve aujourd’hui
dans de nombreuses zones tempérées de l’hémisphère nord : en France (excepté dans le pourtour
méditerranéen) et dans le reste de l’Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Ses fleurs en forme de petites clochettes sont disposées le long d’une hampe unique, et toutes
tournées du même côté. Autour d’elles, deux feuilles se dressent, parfois trois. La floraison du
muguet est plutôt brève, de l’ordre de 3 à 4 semaines entre avril et juillet.
Ses grelots sont généralement blancs, parfois rosés (c’est le cas pour la variété ‘Rosea’), et offrent
un parfum suave, légèrement musqué. Une fois la floraison passée et jusqu’au mois d’octobre, la
fleur est remplacée par un fruit sous la forme d’une petite baie rouge. Le muguet se multiplie
facilement grâce à son rhizome, appelé « griffe ».

Surveillez enfants et animaux : le muguet est classé parmi les plantes à haute toxicité ! Il
contient de la convallarine, un puissant stéroïdien dont les effets sont proches de ceux de la
digitaline… Son ingestion provoque vomissements, douleurs abdominales et problèmes cardiaques
pouvant entraîner la mort.

Si vous offrez un brin comportant 13 clochettes, vous adresserez au destinataire des vœux de
félicité éternelle…

Le muguet : mythes et légendes

De nombreuses légendes entourent la naissance du muguet. Dans la mythologie, on raconte que le

dieu Apollon aurait créé le muguet afin d’offrir à ses neuf nymphes aux pieds nus un tapis doux et
parfumé sur lequel marcher.

La légende chrétienne narre l’histoire de Saint Léonard, ermite réfugié en forêt qui dût se
battre contre un dragon. Sorti vainqueur de la bataille, on dit que les gouttes de sang qu’il versa au
cours de la bataille donnèrent naissance à des pieds de muguet. Cette légende expliquerait en partie
la croyance que le muguet porterait chance.

Les Celtes attribuaient déjà des vertus porte-bonheur à cette plante : sa floraison signifiait le
retour du printemps et de l’abondance de la nature.
Au Moyen Age, mai était le mois des mariages, appelés en ces temps « accordailles ». La tradition
voulait que l’on accroche un bouquet de muguet à la porte de la bien-aimée, dont la blancheur des
fleurs symbolisait la pureté.

A la Renaissance, dans les campagnes françaises, il était de coutume de s’offrir du muguet pour
chasser les difficultés de l’hiver. Le 1er mai 1560, de passage dans la Drôme, le roi Charles IX se
vit offrir un brin de muguet. Agréablement surpris, il décida de reprendre cette tradition à la
cour l’année suivante en offrant aux dames un brin de muguet en guise de porte-bonheur :
la coutume acquit ainsi rapidement ses lettres de noblesse. Au XIXe siècle autour de Paris, les
cueillettes de muguet donnaient lieu à des fêtes populaires.

L’histoire du muguet

Le 1er mai 1886 à Chicago, les syndicats américains mirent en marche un mouvement
revendicatif dans le but de réclamer la journée de huit heures de travail. Malgré plusieurs
actions et des dizaines de morts, leur requête ne fut pas entendue.

En 1889 à Paris, le Congrès de la IIe Internationale Socialiste entra à son tour dans la lutte pour la
réduction du temps de travail. Le 1er mai fut alors désigné comme journée de revendication,
en souvenir des événements de Chicago. Le combat ne fut pas vain : le traité de Versailles adopta la
journée de huit heures de travail.
En 1941 sous l’Occupation, le maréchal Pétain déclara le 1er mai « Fête du Travail et de la
concorde sociale » afin de rallier les ouvriers au gouvernement de Vichy. Le jour devint férié,
chômé et payé. L’églantine rouge, jusque-là symbole des contestations du 1er mai et du
socialisme, fut alors remplacé par le muguet, en fleur à cette période de l’année.
Cette mesure du 1er mai comme jour férié fut reprise en 1947 après la guerre par le gouvernement
issu de la Libération.

Aujourd’hui, le muguet est plus que jamais la fleur du 1er mai, autant pour sa portée
politique que pour ses vertus porte-bonheur. Et ce jour-là dans la rue, chacun a le droit de
vendre des brins de muguet !

Le muguet dans le langage des fleurs

Le muguet est bien entendu la fleur emblématique du 1er mai : offrir du muguet à quelqu’un ce jour-
là, c’est lui souhaiter beaucoup de bonheur. Encore mieux : si vous offrez un brin comportant 13
clochettes, vous adresserez au destinataire des vœux de félicité éternelle… Le muguet est une de
ces fleurs qui peuvent s’offrir sans aucune connotation amoureuse : n’hésitez pas à en faire
cadeau autour de vous !

Fleur du 1er mai, le muguet n’est pourtant pas toujours en fleur à cette date ! Il possède une
courte période de floraison, et peut fleurir à la mi-avril comme au mois de juin…

Les noces de muguet symbolisent 13 années de mariage.

Depuis 1982, le muguet est la fleur nationale de la Finlande.

Vous adorez l’odeur printanière du muguet ? Plusieurs parfums l’ont mise en valeur : Diorissimo
de Dior, Anaïs Anaïs d’Anaïs, Parfum d’été de Kenzo, Pleasures d’Estée Lauder.

Le muguet était l’emblème du chansonnier Félix Mayol, célèbre auteur de « Viens poupoule »,
originaire de Toulon. Le soir de sa première scène à Paris, il portait à sa jaquette un brin de
muguet. Le concert fut un tel succès qu’il décida de conserver ce muguet porte-bonheur, devenant
son objet fétiche. En l’honneur de cette figure toulonnaise, le RTC, club de rugby de la ville, a
intégré le muguet dans son emblème.

L’entretien du muguet

Au jardin

Même s’il n’est pas très exigeant, le muguet apprécie les coins ombragés de votre jardin. Plante de
sous-bois, il se plaira au pied d’un arbre. Il s’adapte facilement à tous types de sol, mais pour lui
concocter un nid douillet, prévoyez de préférence un sol meuble, humide et bien drainé dans
lequel il s’épanouira.

Afin de le voir fleurir au printemps, plantez les rhizomes (ou « griffes ») en octobre, à 3 cm de
profondeur, en les espaçant d’environ 10 cm et placez les bourgeons vers le haut. Recouvrez de
terreau et pour finir, arrosez abondamment.