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SERIE RAZA DE LA LUNA

Salto de Fe
Por la luz de la Luna
Susurros en la noche
Mentiras habladas suavemente
Medianoche sin fin
Deja que caiga la lluvia
Desde este momento
Salto en la oscuridad
Hastiado
Instintos Primarios
 3

No puede remediar el hambre en el mundo, negociar la paz en el

Medio Este, o ni siquiera tostar pan sin quemarlo. Además, por alguna
razón, se espera que el Anciano Layke Winters tenga todas las respuestas,
y eso es más que agotador. Sin embargo, todo es diferente con Aspen. Él
es diferente. Por primera vez en más de mil años, se siente libre
−completamente libre. ¿Es de extrañar que esté cayendo rápidamente
por el diablillo de ojos brillantes?

Aspen nunca pensó que alguien como Layke pudiera quererle,

pero una vez que se encuentran cara a cara, el Anciano despierta algo
salvaje y primario en su interior. Layke es suyo. Está seguro de eso, y está
preparado para luchar contra el cielo y el infierno para mantenerlo.

Sin embargo, estos dos no tienen casi nada en común. Con las
probabilidades amontonándose en su contra, y más preguntas que
respuestas, especialmente sobre los orígenes de Aspen, ¿alguna vez la
pareja se encontrará en el lado correcto de para siempre?
 4

Capítulo Uno

Era un día brillante y claro, como había sido toda la semana.

Sujetando la taza con ambas manos, Aspen estaba en su balcón privado,
disfrutando del aire fresco de la mañana y del glorioso aroma del café.
Eso fue lo más lejos que Aspen llegó en su narración del día antes de
que cayera en un ataque de risitas.

Mi dulce y pequeño querubín murmuró Jacobi con admiración

mientras se movía de manera desenfadada a su lado. ¿De quién estás
hablando exactamente?

Estaba narrando mi mañana, pero no estaba funcionando muy

bien. Tomó un sorbo de su café e intentó no reírse de nuevo. Quizás si
tuviera una voz profunda de estrella de cine, no habría sido tan malo.
Desafortunadamente, sonaba más como una ardilla rayada de dibujos
animados que hubiera respirado helio.

Quizás deberías reducir la cafeína, dulzura. La lengua de

Jacobi se lanzó hacia afuera para golpear el aro que rodeaba su labio
inferior, y se balanceó hacia un lado para golpear sus caderas. Se
supone que el barco estará aquí hoy.

Oooh, Zuriel estará feliz. El pobre zorro había echado de menos
a su gemelo como un loco. Con todos los horribles sucesos de las últimas
semanas, Aspen sintió que su amigo podría aprovechar la visita de su
hermanos. Probablemente no deberíamos mencionar que Zuriel casi
murió. Eso no era apropiado para hablar en una reunión.

No, tienes razón. Zavion daría a luz pequeños gatitos si lo supiera.

Jacobi arrugó la nariz y retorció los labios a un lado de su rostro mientras
abría los ojos de par en par, intentando claramente una representación
inexacta del parto. Sí, no hablaremos sobre pasteles de carne picada
de zorro.

No era que Jacobi nunca se tomara nada en serio. Sólo tenía su

propia colorida manera de describir situaciones, lo que realmente Aspen
encontraba humorístico en lugar de ofensivo. El hombre nunca era
irrespetuoso, y claramente se preocupaba por el sufrimiento de otros.
 Sólo no sentía la necesidad de pasar los días con un gruñido
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perpetuo curvando su labio.

Cosas malas sucedían. Ciertamente le habían sucedido a Aspen.

Sin embargo, todo había terminado ahora, y en lugar de hablar de ello,
sólo prefería olvidarlo y continuar con su vida. Quizás eso le hacía un
ingenuo, pensar que podía ignorar su pasado, pero parecía una idea
mucho mejor que sentir lástima de sí mismo.

Colocando su taza en la pequeña mesa de patio para custodiarla,

se acercó al borde del balcón y cruzó los brazos sobre la alta barandilla,
mirando fijamente hacia el patio de abajo. Podía escuchar el coche
acercándose en algún lugar alrededor de la curva, y aunque no podía
verlo, el ruido del motor trajo una sonrisa a su rostro.

Están aquí.

Efectivamente, momentos después, un jeep azul oscuro giró en la

esquina y llegó a la entrada en pendiente, deteniéndose justo más allá
del patio. Aspen había conocido a Zavion sólo unos minutos antes de que
el avión despegara en el último minuto, pero si el hombre era como Zuriel,
estaba seguro de que le gustaría.

No sabía muy bien que lo había llevado a empacar sus cosas y

rogar que le llevaran al aeropuerto aquella mañana. Cuando el rumor de
que varios refugiados – hombres que habían sufrido en las manos de The
Hive, igual que él – estaban partiendo hacia alguna mística isla elf, había
llegado a la casa principal, supo que tenía que estar en ese avión. Haven
era maravilloso, y no podía expresar lo agradecido que estaba a los
hombres que lo habían rescatado y protegido. Sólo no era un… hogar.

Zavion fue el primero en saltar del vehículo, e incluso desde la

distancia, Aspen pudo ver la boca del cambiaformas abierta mientras
contemplaba el inmenso palacio. Era un edificio precioso con grandes
escaleras, techos altos, y lujosos muebles, pero no podía comprender por
qué una familia necesitaba tanto espacio.

Nithron salió del asiento del conductor, e inmediatamente se giró

para mirarle, moviendo una mano sobre su cabeza a modo de saludo.
Aspen sonrió brillantemente y devolvió el saludo. Había estado contento
al descubrir que la persona que había asesinado a todos esos pobres
elves no había sido Nithron, porque realmente le gustaba el guardia.
 La pareja de Zavion también salió del asiento trasero, aunque
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Aspen no podía recordar su nombre. Estaba bastante seguro de que el
hombre era hermano de Flynn Murphy, pero realmente no había
conocido a mucha gente durante su estancia en Haven. Parte de ello
había sido por su propia protección, pero tenía la sensación de que la
razón más importante fue por la protección de todos los demás.

El pensamiento arbitrario le hizo soltar un bufido mientras bajaba la

mirada a su delgado pecho, sobre sus esqueléticas piernas, y finalmente
sus anormalmente pequeños pies que apenas estaban a 1,52 metros de
la parte superior de su cabeza. Sí, era divertido que alguien le considerara
una amenaza. Infiernos, dudaba que pudiera librarse de una bolsa de
papel empapada.

Estaba a punto de alejarse de la barandilla de manera que pudiera

arreglarse para estar presentable antes de bajar para reunirse con sus
invitados. Sin embargo, un destello de blanco en el rabillo de su ojo le
llamó la atención, y se giró de nuevo rápidamente, observando como el
hombre más hermoso que jamás había visto abría la puerta del pasajero
y se levantó con elegancia de su asiento.

Wow. Exhaló, hipnotizado por la forma en que la luz del sol

jugaba sobre las largas hebras doradas que fluían por la espalda del
extraño. ¿Quién es ese?

Cierra la boca, cariño. Te ves como un olomina1. Jacobi incluso

tocó la parte inferior de la barbilla de Aspen para enfatizar su punto.
Ese es el Anciano Layke Winters. Es el representante elf para El Consejo.

Una cierta decepción se asentó en el fondo de su vientre. De

ninguna manera alguien tan importante la daría la hora. Sin embargo, al
igual que con la mayoría de las cosas, le restó importancia rápidamente,
se encogió de hombros, y entregó una última mirada persistente al
Anciano antes de salir del balcón.

Jacobi, ¿cómo es que conoces a todo el mundo?

1 Pez pequeño que no es comestible y que abunda en ríos y arroyos.

 Lo hago mi asunto saber quién es alguien respondió Jacobi con
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su nariz respingona y un guiño pícaro. Hmm, ¿qué piensas? ¿Debería ir
de rojo por el día? Antes de que hubiera terminado de hablar, sus
puntas color rosa chicle cambiaron a un caoba oscuro. O quizás azul
para que haga juego con mis botas favoritas. Su cabello cambió de
color una vez más, el rojo reemplazado por turquesa y con mechas
negras.

Creo que es el día para el púrpura.

Aspen entendía las cosas horribles que le habían pasado a su

amigo en el laboratorio, pero cuando tiraba de sus suaves y negros rizos,
no podía evitar estar un poco celoso de las habilidades de Jacobi. Estaba
agradecido por haber escapado a la alteración genética que maldecía
a los Desirables, pero no le importaría cambiar su apariencia a voluntad.

Sabes, mi querubín, creo que tienes razón. Con nada más que
un pensamiento, el cabello de Jacobi cambió a un tono oscuro de
púrpura. Luego dobló el brazo y se lo ofreció a Aspen. ¿Vamos?

¿Crees que necesito zapatos?

Jacobi bajó la mirada a sus propios pies descalzos y movió sus uñas
pintadas. Nop. Somos demasiado impresionantes para tales
restricciones.

No sabía lo impresionante que era, pero a Aspen le gustó como

sonaba. De manera que agarró el brazo de Jacobi, sonrió al
cambiaformas, y movió las caderas. En ese caso, no hagamos esperar
a todo el mundo. Con un poco de suerte, quizás echara un vistazo de
nuevo a ese exquisito Anciano.

Spiro. Layke bajó la cabeza en señal de respeto, aunque

técnicamente tuviera mayor jerarquía que el rey. Sin embargo, estaban
en el hogar de Spiro, y sin importar sus títulos, el elf era un excelente líder
y merecía la consideración adecuada.

Anciano Winters. Spiro asintió a su vez con la cabeza pero la

elevó rápidamente para guiarle a un mullido sillón tapizado en la más
profunda sombra de azul medianoche. ¿Cómo estuvo tu viaje?
 Llámame Layke, y el viaje estuvo bien. Agitó la mano para
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descartar el tema, sabiendo que ambos preferían omitir los cumplidos e
ir directamente a los negocios. Cian Murphy está aquí para ayudarme
a regresar al prisionero a los Estados para que sea juzgado. Nos iremos a
final de semana. Dioses, detestaba esta parte del trabajo. En verdad
lo siento por sus pérdidas. Su corazón sangraba por los inocentes y por
las familias que hubieran dejado atrás, pero la muerte era una parte
ineludible de su mundo.

Spiro alzó la barbilla en reconocimiento pero no hizo comentarios.

¿Has pensado en mi petición?

Lo he hecho. Inclinándose hacia atrás en su silla, cruzó una

pierna sobre la otra y enlazó sus dedos en su regazo, estudiando al
hombre frente a él. Estoy de acuerdo en que esas costumbres de la
familia real son anticuadas, y algunas incluso podrían ser vistas como
inhumanas. La poligamia está muy bien para algunos, pero no debería
ser forzada. Este encantamiento impuesto a la fuerza a un príncipe en el
trono incluso es aún más preocupante.

Estoy de acuerdo. Así que, ¿eso significa que nos ayudarás?

Layke asintió. Lo haré. Sin embargo, tengo una pregunta. ¿Estás
seguro de que quieres ceder tu título? La familia de Spiro había
gobernado a su raza durante miles de años, y aunque realmente no
hubiera motivo para un rey en el mundo moderno, quería estar seguro de
que el hombre más joven supiera lo que le estaba pidiendo.

Sí respondió Spiro inmediatamente. Aún soy el líder de este

grupo, y tienes la autoridad para hablar a nuestra gente como
representante de El Consejo. La corona ya no tiene poder, y
francamente, no creo que deba. Este grupo necesita un líder, no a un
idiota hambriento de poder escondiéndose detrás de un título.

Hablas como un verdadero líder. Había estado impresionado

con el híbrido desde el momento en que lo había conocido. Era sensato,
intelectual, y ponía las necesidades de todos por encima de sus propios
deseos egoístas. En opinión de Layke, no había nadie más adecuado
para gobernar a la gente de la isla.

¿Eso quiere decir que tenemos un acuerdo?

 Ayudaría sin importar si Spiro estuviera de acuerdo en una poca
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negociación porque era hacer lo correcto, pero si pudiera ganar algo a
cambio, no haría daño el intentarlo.

Los hechizos estaban vinculados a la luna y deberían ser

liberados por el sol. Podemos realizar los ritos cuando quieras, pero tienen
que ser hecho al amanecer. La magia elven se basaba en los mismos
elementos naturales que la de los brujos, pero los encantamientos elven
tendían a ser innecesariamente complicados. Haré oficial la disolución
del título real cuando regrese a Wyoming.

Le daré a Zuriel un par de días con su hermano antes de que

hagamos el rito. Sé que querrá estar ahí, pero merece algo de felicidad
ininterrumpida después de las últimas dos semanas. Una media sonrisa
inclinó una de las comisuras de sus labios, dulce y bobalicona igual que
la que consiguen todos los tontos enamorados cuando piensan en sus
amantes. Sin embargo, se desvaneció rápidamente, y Spiro reflejó la
postura de Layke con una ceja arqueada. ¿Hay más?

Perspicaz. Concedió, pero no había necesidad de juegos o

indecisiones. Podría ordenarlo en lugar de pedirlo, pero sería mejor para
todas las partes implicadas si Spiro estuviera de acuerdo con su plan.
Esta isla está apartada, escondida, y ahora mismo, estás utilizando sólo
una fracción de su superficie.

Sí, pero la expansión es difícil sin fondos. ¿Qué estás pidiendo

exactamente?

Haven está desbordado, y aún hay refugiados llegando cada

semana. Ya hemos mudado algunos a Cloud Peak, otros a Snake River, y
tenemos a unos cuantos viviendo en la casa de El Consejo en Casper. Sin
embargo, simplemente no hay espacio. Incluso con la compra de
nuevas tierras, la afluencia de los rotos, asustados, y rechazados estaba
superando a los Ejecutores asignados para mantenerlos a salvo.

Quieres que algunos se muden aquí. Spiro juntó sus dedos

índice y los presionó contra sus labios mientras asentía. Me alegra
ayudar, y como señalaste, hay mucha tierra que no estamos utilizando. El
problema es el dinero. Levantó una mano y giró la muñeca para indicar
la totalidad de la habitación. Este lugar es pretencioso y ostentoso, pero
el dinero que había ha desaparecido. Mi padre se aseguró de ello.
 Afortunadamente, Layke tenía una fácil solución para eso. Ya
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sabes, si estás de acuerdo en crear un refugio aquí, el ICPJ2 financiaría las
viviendas y el cuidado de los residentes.

Spiro puso una mano sobre su vientre y se rio entre dientes. Tienes
respuesta para todo, ¿no?

Me gusta ganar.

Bien, enhorabuena. Se levantó de su asiento, esperando que

Layke hiciera lo mismo antes de ofrecer su mano. Tienes un refugio.

Sacudiendo la mano del líder, Layke sonrió y le dio una palmadita

en el hombro con la mano izquierda. Excelente. Si era honesto, no
había esperado nada menos, pero le alegraba que hubieran sido
capaces de llegar a un acuerdo fácil y rápido.

Sacándole de la biblioteca, Spiro señaló el pasillo hacia la derecha.

Llevaron las maletas a tu habitación. ¿Te gustaría descansar, o tomar
algo para el almuerzo?

Había pasado mucho, mucho tiempo desde que había disfrutado

de una comida elven tradicional, y estaba casi tan embelesado como
un niño en la víspera de su cumpleaños. Descansaré después de
comer.

Mientras vagaban por el laberíntico castillo en busca de la cocina,

Layke comenzó a notar un zumbido de bajo nivel que se arrastraba por
su piel. Con cada paso adicional, se llenaba de nerviosismo, una inquieta
energía que le hacía vibrar desde la cabeza hasta los dedos de los pies.

No tenía sentido. No estaba nervioso, no había razón para estarlo.

En su muy larga vida, había experimentado miedo y ansiedad, pero nada
como esto. Realmente, se sentía más como si hubiera sufrido una
descarga eléctrica que cualquier respuesta emocional, y terminó
metiendo las manos en los bolsillos de su pantalón caqui porque no podía
conseguir que dejaran de temblar.

Una risa sonó desde algún lugar cercano, rebotando en los muros
de piedra mientras hacía eco por el pasillo. Una voz en particular se
destacó para él en agudo alivio.

2 International court of paranormal justice (Corte internacional de justicia paranormal)

 No era más alta que las otras, pero era clara y fresca, como si el
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orador estuviera justo a su lado. Su corazón latió sólo un poco más rápido,
y tuvo que evitar deliberadamente apresurar sus pasos.

Más sonidos de júbilo desde la cocina llevaron esa voz hermosa y

musical hacia sus oídos una vez más. Esta vez, la risa se filtró en él,
calentándole desde adentro hacia afuera mientras su polla se retorcía
con interés.

Al final, después de lo que sintió como una eternidad, alcanzaron

la cocina, pero Layke se quedó estático en la puerta, examinando la
habitación en su búsqueda para identificar al propietario de esa
angelical voz. Conocía a Cian Murphy, por supuesto, y a su pareja,
Zavion. Zuriel fue fácil de detectar ya que era el reflejo de su hermano.
No hubo error con Jacobi, aunque sólo le había conocido de pasada
durante una de sus visitas a Haven, y a Nithron le había conocido esa
mañana.

Eso dejaba a tres hombres en la habitación que no reconoció.

Todos eran pequeños en estatura, pero viéndoles reír y bromear entre sí,
imaginó que tendrían personalidades muy grandes. Un hombre con el
cabello oscuro y caderas delgadas giró de repente la cabeza hacia
Layke, y cualquiera habría pensado que el chico hubiera visto un
fantasma.

Saltando desde el taburete donde había estado sentado en la isla

central, se apresuró hacia adelante e inclinó la cabeza, bajando la
mirada a sus pies mientras hablaba. Anciano Winters, está aquí. Quiero
decir, está aquí. Bueno, no le había visto allí… aquí… donde está.
Suspiró derrotado y sacudió la cabeza. Sólo, voy a dejar de hablar
ahora.

Relájate. Sería de mala educación reírse del nerviosismo del

hombre, pero era un poco lindo. Llámame Layke, y deja de mirar al
suelo. Aquí todos somos amigos.

Levantando la mirada, el extraño inclinó la cabeza a un lado y

frunció el ceño. ¿Conoces a Xander?

Sí, estoy familiarizado con él. ¿Por qué lo preguntas?

 Te oyes igual que él. Ofreció su mano, aunque estaba
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temblando un poco. Soy Nikola. Es una reunión para complacerte. Se
detuvo, cerró los ojos, y gimió. Es un placer conocerte.

Igualmente. Maldición, se estaba haciendo más difícil

mantener el rostro serio. Hablando en serio, no hay razón para estar tan
nervioso. Ser un Anciano sólo me hace viejo. No me hace nada especial.

Hola, señor. Otro de los extraños se alejó del mostrador e inclinó

la cabeza. Cuando levantó la mirada, había una tímida sonrisa en sus
labios, pero al menos no estaba temblando como su amigo. Soy Mihail.

Layke asintió de nuevo en reconocimiento. De nuevo, llámame

Layke.

No había nada de malo en los modales y comportamientos

respetuoso, pero no le gustaba cierto nivel de reverencia que venía al ser
un Anciano. Muy raramente era tratado como un hombre normal. Oh,
tenía amigos, y ciertamente lo intentaban, pero aún había esa línea
invisible que nadie quería cruzar con él.

Ambos cambiaformas eran agradables, pero ninguno era el

propietario de la voz que le había cautivado. Eso dejaba sólo otro
hombre en la habitación. La persona más pequeña ahí, sentado en la
parte superior del mostrador, dejando sus pies colgando por el costado
mientras estudiaba a todo el mundo en la habitación con una sonrisa
difusa y misteriosa.

Hola. Eso fue todo lo que dijo, pero Layke juró que la habitación
comenzó a brillar un poco más cuando habló.

Deslizándose hacia adelante como si la aterciopelada voz le

estuviera atrayendo por un gancho invisible, no se detuvo hasta que
estuvo lo suficientemente cerca para alcanzar y tocar al hombre si así lo
deseara. Hola. No fue muy elocuente, y definitivamente no estaba
tranquilo. Desde su adolescencia no había estado tan incómodo e
inseguro. Mi nombre es Layke. Bueno, eso no fue mucho mejor,
considerando que había proclamado su nombre dos veces.

Lo sé. Esa difusa sonrisa nunca dejó sus labios, pero se sentó más
erguido y extendió la mano. Soy Aspen. Tienes unos ojos muy bonitos.
 Layke se quedó mudo. Todo lo que quería decir se perdió de
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alguna manera en el desplazamiento entre su cerebro y sus labios, y no
quiso arriesgarse a decir algo completamente ridículo. Tomando la mano
ofrecida, la sostuvo entre las suyas, tragándose el jadeo de sorpresa
cuando esa inquieta energía que había experimentado en el pasillo se
multiplicó por diez.

Gracias.

Sin embargo, era Aspen quien era hermoso. Sus largos rizos color
ébano caían en cascada sobre uno de sus hombros. Las lisas hebras
reflejaban la luz de arriba, dándoles un brillo saludable desde la corona
hasta la punta. Pequeño y esbelto, tenía los rasgos más delicados que
cualquier hombre que Layke hubiera conocido alguna vez, aunque no
era femenino. Grandes e impresionantes ojos azules dominaban su rostro,
brillando con un brillo travieso como si supiera más de lo que estaba
diciendo.

Sólo para que lo sepas, Layke…

Por los dioses, ¿nada afectaba a este hombre? Layke estaba a

punto de vibrar fuera de su piel, pero Aspen parecía fresco y tranquilo.
¿Sí?
La difusa sonrisa se transformó en una sonrisa maliciosa, y un
resplandor confiado, casi depredador reemplazó el inocente brillo en sus
ojos. Casualmente, enganchó dos dedos en el cuello de la camisa de
Layke para tirar de él hacia adelante, deteniéndose justo antes de que
sus bocas se encontraran y trazando su lengua de manera seductora
sobre el labio inferior de Layke.

Eres mío.
 Capítulo Dos 14

En el momento en que sus acciones alcanzaron su confuso cerebro,

Aspen liberó inmediatamente al Anciano y se echó hacia atrás como si
hubiera sido escaldado. Lo siento mucho.

¿Qué demonios estaba mal con él? No se comportaba de esa

manera. No era audaz, nunca hacía el primer movimiento,
especialmente uno tan agresivo.

¿Por qué te estás disculpando? Reclamó Jacobi. Eso fue muy

caliente.

¡Sí! Gritaron tres más de sus amigos.

Hazlo de nuevo. Añadió Zuriel con una risilla.

Aspen quiso fundirse en el suelo y morir. A todos los efectos, había

asaltado a un Anciano, y nadie parecía ver nada malo con ello. Tengo
que irme. Sólo que no pudo marcharse ya que Layke aún estaba de
pie delante de él, bloqueando su salida con una expresión que sólo podía
describirse como aturdida.

Bueno, al menos tenían eso en común, porque Aspen estaba

asombrado por su acción. Se había escuchado hablar a sí mismo, sintió
su cuerpo moverse, pero era como si alguien o algo más hubiera tomado
control de él.

De acuerdo, todo el mundo fuera. Ordenó Spiro después de

que el silencio se hubiera extendido durante algún tiempo. Quiero
decir. Su tono tomó un borde acerado cuando nadie se movió. El
espectáculo ha terminado. Fuera.

No tomó mucho tiempo para que todo el mundo desalojara la

habitación, dejándole solo con Layke. Aspen no pudo evitar sentirse un
poco abandonado, y no tenía idea de lo que se suponía debía hacer a
continuación. Había sido muy consciente de Layke desde el momento en
que había entrado en la habitación, y algo oscuro e instintivo se había
apoderado de él cuando se tocaron.
 No era una persona de extremos. Disfrutaba de muchas cosas, pero
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siempre con moderación, y sin importar la emoción, nunca se sentía con
demasiada energía sobre cualquier cosa. En esencia, estaba
perpetuamente contento, satisfecho con la vida, pero raramente
enojado, triste, o incluso exaltado.

Sin embargo, en los cinco minutos desde que había conocido a

Layke, se sentía como si cada parte de él estuviera viva. Su corazón latía,
sus sienes palpitaban, y sus entrañas temblaban con inestable vitalidad.
Honestamente, no podía entender cómo la gente vivía así diariamente
sin explotar.

Layke, quiero decir, Anciano Winters, realmente no sé lo que me

pasó dijo, intentando una vez más expresar su mortificación sobre la
situación. Me disculpo por mi desagradable comportamiento. Sin
embargo, realmente no había palabras que pudiera decir que
cambiaran lo que había sucedido o lo solucionaran.

Cuando el elf sólo continuó mirándole fijamente sin hacer

comentarios, Aspen se movió sobre la encimera y miró hacia otro lado,
incapaz de encontrarse con la mirada del hombre más tiempo. El calor
comenzó en sus mejillas, pero rápidamente se extendió por su cuello
hasta las puntas de sus orejas. El único lado positivo es que las cosas no
podrían ir peor.

Varios segundos pasaron en silencio hasta que no pudo aguantar

más. Uh, así que, creo que mejor me voy. Intentó deslizarse de la isla,
pensando que Layke lo entendería y se apartaría de su camino.

Sin embargo, nada de eso sucedió. En lugar de alejarse, Layke dio

un paso más cerca hasta que estuvo presionando entre las rodillas de
Aspen con sus caderas inclinándose contra el lateral del mostrador. Mi
nombre es Layke, no Anciano Winters, no para ti.

De acuerdo. El cerebro de Aspen estaba comenzando a hacer

cortocircuito de nuevo, y se sintió desconectado, como si estuviera en
esa fase de transición justo antes de quedarse dormido.

La voz de Layke era profunda y rica, tan suave como la seda, y le

inundó como un refrescante arroyo primaveral. Desafortunadamente,
también hizo que el pensamiento lúcido fuera casi imposible. Dioses,
nadie había evocado jamás tal respuesta en él, y no estaba
completamente seguro cómo se sentía sobre eso por el momento.
 En segundo lugar. Continuó Layke, no más disculpas. No
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hiciste nada malo.

Eso era debatible, y, bueno, Aspen sintió la necesidad de debatirlo.

Te ataqué delante de todo el mundo. ¡Te falté al respeto, actué como
una total prostituta!

Layke se rio entre dientes, y su risa hizo cosas divertidas al estómago

de Aspen. Wow, el hombre tenía una gran sonrisa. Sus dientes
perfectamente rectos eran de un blanco cegador, y tenía un hoyuelo en
la mejilla izquierda. Su nariz se apretujó sólo un poco, y sus ojos se
arrugaban en las esquinas mientras el gris plateado de sus iris brillaba con
diversión.

Estabas siguiendo tus instintos, Aspen, y aunque no quise animar

a Jacobi, tenía razón. Tu así llamado comportamiento desagradable fue
increíblemente sexy.

Fue inmaduro de su parte, pero Aspen de repente tuvo el impulso

casi incontrolable de reírse. Lógicamente, sabía que Layke era un hombre
como cualquier otro con necesidades y deseos. Sin embargo, Aspen lo
mantenía en tan alta consideración, que le pareció terriblemente
gracioso escuchar una palabra tan común como “sexy” salir de la boca
del Anciano.

Le divirtió tanto el lenguaje coloquial que le tomó un momento

para procesar el resto de esa declaración. De acuerdo, retrocede,
porque has hecho que me pierda. ¿Qué instintos? Tenía la impresión de
que había un concepto muy importante que no estaba entendiendo.

Pasando la mayor parte de su vida aislado de sus compañeros,

Aspen había creado elaborados mundos de fantasía que prefería a la
crueldad de la realidad. Sin embargo, invertir tanto tiempo en un reino
de arcoíris y girasoles significaba que era lamentablemente ignorante e
ingenuo acerca de una gran variedad de temas mundanos. Las manos
de Layke se deslizaron bajo el dobladillo de su camiseta y descansaron
ligeramente contra sus magníficas caderas. La calidez radiando de las
palmas de sus manos era asombrosa, penetrando en la piel de Aspen
hasta que el sudor resplandeció en su frente. El chisporroteo de energía
eléctrica rebotó en su interior una vez más, y mordió su labio inferior para
retener un gemido cuando su polla comenzó a hincharse ante la
cercanía de Layke.
 Cierra los ojos susurró Layke contra la concha de su oreja.
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Aspen obedeció antes de que incluso registrara la intención de

hacerlo. El aroma de Layke – limpio y cálido como algodón recién lavado
directamente de la secadora – le abrumó, invadiendo sus sentidos y
haciendo que se mareara. Las palmas de las manos de Layke se
deslizaron por su espalda y se extendieron a través de sus omóplatos,
causando que se le pusiera la piel de gallina.

Santo dulce infierno, esas manos eran tan suaves, y la intimidad en

el toque tuvo a Aspen anhelando por más. Dejando caer la cabeza
hacia atrás sobre sus hombros, se arqueó y se inclinó hacia adelante,
acercándose más a Layke hasta que sus pechos se presionaron.

Dime lo que sientes. Instruyó Layke, aún con ese tono de voz
bajo y sensual que hacía que la polla de Aspen palpitara.

Quería decirle al elf que se sentía como si estuviera flotando. Quería

suplicar por una sola degustación de los labios del hombre. Quería pedirle
más de esos toques sensuales. Había muchas cosas que quería, pero
cuando abrió la boca para expresarlas, todo lo que salió fue una sola
palabra, casi ininteligible por el estrecho y estrangulado gruñido que la
acompañó.

¡Mío!

La tranquila y pacífica sensación de deriva sobre una nube

desapareció, siendo reemplazada instantánea y violentamente por un
hambre ardiente y desgarrador. Ya no quería mendigar las atenciones de
Layke, sino exigir al Anciano que le diera lo que anhelaba. Su labio
superior se enroscó sobre sus dientes, su pulso palpitó en su garganta, y
gruñó una vez más cuando enredó los dedos en el cabello de Layke, y
tiró de él para un beso firme.

Layke no se resistió, y sus labios se separaron voluntariamente,

dando a Aspen permiso tácito para explorar a sus anchas. Sin embargo,
no hubo nada casual sobre el acoplamiento de sus bocas o el
deslizamiento de sus lenguas. Alguna parte de su cerebro le gritó que se
detuviera, que redujera la velocidad, pero fue fácilmente silenciado
cuando el beso se hizo más intenso.
 Sin romper el contacto, se las arregló para poner sus piernas debajo
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de él, elevándose sobre sus rodillas para un control más preciso. No sólo
besaba al hombre. Lo devoraba, gimiendo y gruñendo, como una puta
demasiado entusiasmada en busca de más. Profundizando el beso,
prácticamente atacando su boca, Aspen enganchó una pierna
alrededor de la cintura de Layke y luego la otra, no dando a su
compañero otra elección más que soportar su peso.

Su polla estaba tan dura que temía correrse al mínimo toque, y sus
bolas dolían sin misericordia en el confinamiento de sus vaqueros. ¡Ah!
Echando la cabeza a un lado, se golpeó la boca con la mano y gimió
a través de sus jadeos. Duele. Lloriqueó. Dioses, se sentía como si algo
estuviera apuñalando sus encías, excavando hasta el hueso.

Respira profundamente, Aspen. Muy gentilmente, Layke le

puso de nuevo en el mostrador y envolvió sus dedos alrededor de la
muñeca de Aspen, apartando la mano de sus labios. Luego agarró la
tostadora de acero inoxidable del mostrador de enfrente y la sostuvo
delante del rostro de Aspen. ¿Ves? Todo está bien. Dejará de doler en
un minuto.

Mirando fijamente el metal reflectante, Aspen mantuvo la boca

ligeramente abierta e inclinó la cabeza hacia atrás, pinchando los largos
y puntiagudos caninos que se extendían más allá de su labio superior.
Oh, mi dulce infierno. Exhaló. Esto no estaba bien. No era ni
cambiaformas ni vampiro. Nunca en su vida había sucedido esto. ¿Por
qué? No lo entiendo. ¿Qué me está sucediendo? Los demonios no tienen
colmillos.

Empujó bruscamente la tostadora, no queriendo verse a sí mismo.

El dolor había empañado todo el ardor que había sentido, y una vez más,
se quedaba sólo con la vergüenza de sus acciones. Había algo muy
malo, algo que no podía controlar, y le asustaba muchísimo. Sus entrañas
se retorcieron, anudando su estómago y amenazando con expulsar el
contenido por todo el suelo de relucientes baldosas. Quizás se estuviera
volviendo loco. Ciertamente sentía como si estuviera perdiendo su
mente, junto con todo control de impulsos. Sin embargo, el estado había
llegado tan de repente, y todo conectado con la llegada de Layke.
Aspen simplemente no entendía cómo estaban relacionados los dos
eventos o por qué.
 Tengo que irme. Deslizándose de la encimera de la isla, dio tres
19
pasos a través de la cocina y casi había llegado a la puerta cuando un
brazo alrededor de su cintura detuvo su huida.

Buen intento, pero aún no vas a ir a ninguna parte. Dirigiéndole

hacia la mesa de la cocina, Layke lo sentó en una silla antes de sentarse
él mismo a su lado. Aspen, ¿cuántos años tienes?

No sabía que tenía que ver su edad con esto, pero tampoco era
un gran secreto. Cumplí veinte años en marzo, aunque no sé
exactamente qué día nací.

Sin embargo, no era un gran problema. Celebrar cumpleaños para

los inmortales estaba sobrevalorado de todos modos, y honestamente no
veía el punto. Los cumpleaños sólo eran otra manera de contar el paso
del tiempo, pero si nunca moría, ¿qué importaba cuántos años había
vivido?

Por tu reacción asumo que esto nunca te ha sucedido antes,

¿cierto?

Aspen sacudió la cabeza. Ni siquiera sabía que mis dientes

pudieran hacer eso.

Se sentía como si debiera disculparse de nuevo, pero no había

nada que pudiera decir, ni disculpas que pudiera dar que mejoraran las
cosas. Se sentía… destrozado. El mundo que eligió para imaginar podría
no ser práctico, pero se había adaptado a sus necesidades, y ahora, se
estaba ahogando.

Aspen. Layke mantuvo su voz tranquila y calmante mientras

tomaba la mano de Aspen y acariciaba los nudillos con su pulgar .
Melamin, ¿qué clase de demonio eres?

Un encogimiento de hombros fue la mejor respuesta que pudo dar.

Hasta que Nikola y Mihail habían mostrado el registro de El Consejo, no
había sabido que hubiera diferentes especies de demonios. Mejor dicho,
ni siquiera había sabido que él era un demonio hasta hace dos años, y le
dijo tanto a Layke.
 No estoy intentando ser insensible, pero, ¿cómo podías no
20
haberlo sabido? Sinceramente, ¿nunca antes se han alargado tus
colmillos cuando estabas enojado o excitado?

Sus mejillas se calentaron una vez más por la vergüenza, pero alejó
su malestar para responder a la pregunta lo mejor que pudo. Pasé la
mayor parte de mi vida en un orfanato. Unos meses antes de que
cumpliera dieciocho, me enviaron a ese lugar para jóvenes
problemáticos. Sólo estuve allí durante seis meses antes de que aquellos
médicos me llevaran, y así es como terminé en The Hive.

¿Es ahí cuando supiste que eras un demonio?

Sí, me lo explicaron todo, y es cuando dejé de preocuparme por
mis cumpleaños. Tomó una profunda respiración y la dejó salir
lentamente en un intento por tranquilizar su acelerado pulso. La
respuesta a tu otra pregunta es no. Nunca antes me han brotado
espontáneamente los colmillos.

Layke lo miró fijamente durante un tiempo antes de que finalmente

llevara la mano de Aspen a su boca y frotara sus labios sobre la parte
superior. De acuerdo, nos preocuparemos por ello más tarde. Creo que
lo primero que tenemos que hacer es descubrir a qué especie de
demonio perteneces.

¿Ralamente importa? Había hecho todas las pruebas que

podía manejar, había sido pinchado, e inyectado suficientes veces para
que le durara toda la eternidad.

No para mí, pero me gustaría asegurarme que estás recibiendo

todo lo que necesitas.

Entonces no había nada que hacer. Seguro. Supongo que tiene

sentido.

No te preocupes, melamin. Te prometo que no será doloroso.

El leguaje elven era tan hermoso y sereno, y Aspen imaginó que la

palabra desconocida era un cariño de algún tipo. Sólo desearía saber lo
que significaba. Sin embargo, cuando preguntó, Layke sonrió, sacudió la
cabeza, y dijo que se lo explicaría en otro momento. Aspen estuvo de
acuerdo, pero hizo una nota mental de preguntarle a Spiro más tarde.
 Layke, ¿estoy loco? Se sentía de esa manera. Todo lo que
21
había tenido sentido hace diez minutos, ya no le confortaba. Dos veces
había perdido todo el control y había asaltado sexualmente a un
miembro de El Consejo. Por supuesto, Layke no se había quejado ni había
intentado detenerlo, pero nunca debería haber sucedido en primer
lugar.

No estás loco. Creo que te estás sintiendo un poco abrumado y

muy confundido, pero creo que era de esperar. Poniéndose de pie,
extendió la mano, esperando que Aspen la tomara y se uniera a él.
Vamos a dar un paseo.

Quizás algo de aire fresco le ayudara a aclarar su cabeza. Además,

su ansiedad y desasosiego eran causados por los erráticos cambios en su
estado de ánimo. Sácalos de la ecuación, y estaría más que feliz de pasar
tiempo con Layke. Me gustaría.
 Capítulo Tres 22

Habían pasado todo el día juntos, aprovechando las temperaturas

más suaves de la primavera para explorar los terrenos. Aspen incluso le
había llevado a hacer un recorrido por la pequeña y pintoresca ciudad,
y habían disfrutado de una buena comida en el café local ya que se
había perdido el almuerzo con los otros.

En general, fue uno de los días más memorables que había pasado,
y con su mil doscientos cumpleaños a la vuelta de la esquina, eso decía
algo.

Había aprendido mucho sobre su compañero en su salida, y con

cada nuevo descubrimiento, quedaba un poco más encantado con el
hombre más joven.

Girando el rostro hacia la luz de la luna mientras caminaban hacia

el palacio, Aspen le ofreció una brillante sonrisa y deslizó su mano en la
de Layke, apretando sus dedos gentilmente. Hoy me lo pasé muy bien.

Su optimismo era contagioso, y su inquebrantable felicidad era

envidiable. La sonrisa en sus labios podría derretir el más congelado de
los corazones, y cada vez que era dirigida a Layke, sentía que su propio
corazón se saltaba un latido.

Habían pasado casi ochocientos años desde que había

renunciado a encontrar a su pareja elegida. Había habido relaciones en
su pasado que pensó le proporcionarían un sustituto perfecto, pero
ninguno había durado más de un año. Siempre se había culpado a sí
mismo por los fracasos, pero después de unas pocas horas con Aspen,
sabía que ningún sustituto habría sido suficiente.

El amor era una criatura tan voluble. Dos veces antes había
pensado que lo había encontrado, pero en ninguna ocasión había
sentido ni siquiera una fracción de las emociones que pulsaban en su
interior cada vez que Aspen le sonreía o decía su nombre. Ahora, esas
otras relaciones sólo parecían prácticas para la real.

¿Hay algo mal? La luz en los ojos de Aspen se desvaneció sólo
un poco, y su agradable expresión se oscureció ligeramente.
 No, melamin, no hay nada malo. Deteniéndose justo antes de
23
que alcanzaran la puerta del jardín, se inclinó por la cintura, y besó
suavemente a Aspen en la frente. Sólo estaba perdido en mis
pensamientos. Había escuchado y registrado la declaración de Aspen,
pero había estado tan hipnotizado por la belleza que se había olvidado
responder. No creo que nunca antes me haya divertido tanto, y la
compañía fue excelente.

Agachando la cabeza de manera que su sedoso cabello le cubrió

un ojo, miró fijamente a Layke a través de sus pestañas, adornándolo con
una de esas sonrisas que detenían el corazón. Por favor, dime lo que
significa. Se oye hermoso cuando lo dices, pero por lo que sé, podrías
estar llamándome idiota.

Riéndose en voz baja, Layke se enderezó e introdujo la mano de

Aspen en la curva de su codo, guiándole a través del jardín a un
decorativo banco de piedra cerca de la entrada posterior de la casa.
Siéntate conmigo.

Aspen cumplió con facilidad, sentándose en el banco y

acercándose más hasta que se acurrucó contra el lado de Layke. Me
gusta estar aquí. Es tan abierto. Siempre puedes ver el cielo.

¿Tienes frío? La primavera había llegado, y los días estaban

siendo más cálidos, pero en medio del Mar de Noruega, los vientos
nocturnos aún les hacían temblar. Envolviendo su brazo alrededor de los
hombros de Aspen, lo abrazó más cerca y frotó su mejilla contra la parte
superior de su cabeza.

Un poco. Admitió Aspen. Pero esto ayuda.

Los dioses se habían apiadado de él, porque estaba completa y

absolutamente perdido. En sus muchos, muchos años en la tierra, había
tenido el privilegio de presenciar de primera mano el milagro del amor a
primera vista. Nunca había imaginado que le sucedería a él, y tal vez no
fuese exactamente amor lo que estaba sintiendo, pero definitivamente
era intenso. Creciendo lejos de su mundo en un orfanato humano, ni
siquiera sabiendo que hubiera algo especial en él, Aspen no entendía
completamente sobre las parejas. Es más, claramente no se dio cuenta
de que Layke era su compañero destinado. Era de esperar, pero hacía
las cosas más difíciles.
 Lo había visto suceder muchas veces con parejas humanas. No sólo
24
estaba la sorpresa inicial de descubrir que el reino paranormal realmente
existía, sino que veían la conexión de acoplamiento como un contrato
mágico que obstaculizaba su libre albedrío. Desafortunadamente,
muchas relaciones habían sido destruidas por la idea errónea de que el
vínculo hubiera fabricado emociones ya establecidas.

Por cada acción, había una reacción igual y opuesta. Lo mismo

podía decirse de las parejas. Eran yin y yang, fuego y hielo, pasión y
sutileza. Se equilibraban entre sí, dando luz a la oscuridad y sombra al día.

Sin embargo, Aspen era inteligente, y también empleaba una

buena cantidad de sentido común. Afortunadamente, ya había sido
introducido a todo lo sobrenatural, incluyendo unos pocos – como esos
científicos bastardos en The Hive – de los que Layke habría preferido
protegerlo.

Melamin. Comenzó, es elven, como sabes. Es un cumplido

cariñoso para alguien muy especial.

Suspirando en lo que parecía satisfacción, Aspen se retorció hasta

que pudo mirar a Layke a los ojos. ¿Crees que soy especial?

Sé que eres muy especial. Moviéndose lentamente, tanteando

el terreno, bajó la cabeza hasta que sus labios casi se tocaron, dando a
Aspen la opción de acercarse esos últimos centímetros.

El beso fue vacilante, nada que ver con el de la cocina, pero fue
dulce y lleno de honestidad. Cualquier instinto que le hubiera atrapado
en su primer encuentro había remitido, permitiendo reacciones más
naturales. Fue corto y con los labios cerrados, pero no se sintió menos
íntimo por su brevedad, y los más importante, fue real.

Aspen se separó demasiado pronto, pero Layke entendió su

reticencia a ir más lejos después de su anterior episodio. Al principio, era
mucho más difícil abrir esos instintos subconscientes. Aspen había perdido
la batalla dos veces, y ambas parecían confundirle y asustarle más tarde.
Si necesitaba ralentizar las cosas para sentirse cómodo, Layke estaba más
que dispuesto a seguir su ejemplo.
 Los compañeros destinados estaban intensamente atraídos entre
25
sí, y ahí estaba el problema. Las líneas entre lujuria y amor, afecto y
entusiasmo eran borrosas. Aunque era más que probable que las
criaturas sobrenaturales aceptaran la naturaleza del vínculo de
apareamiento, la triste realidad era que muchos de ellos no entendían
completamente la complejidad de los designios del destino.

Eran dos partes de un todo, e individuales al mismo tiempo. Era

como una nevera con un congelador situados uno al lado del otro – dos
componentes separados que funcionaban mejor juntos. Sin embargo,
eso no equivalía automáticamente a amar. Moldeados de la misma
arcilla y lanzados al mundo en diferentes tiempos y lugares, las parejas
eran dejadas a su suerte para encontrarse unos a otros. Sin embargo, el
destino había implementado un tipo de Código Konami3 – arriba, arriba,
abajo, abajo, izquierda, derecha, izquierda, derecha, B, A, comienzo. No
daba vidas ilimitadas, pero sí aseguraba que los compañeros destinados
se reconocieran mutuamente.

Los paranormales, más en sintonía con sus instintos animales y

primarios, estaban predispuestos a ser territoriales, protectores, posesivos,
y similares, especialmente los cambiaformas y weres. De nuevo, esto no
era amor. Sólo era otro código tramposo del destino, dando a la pareja,
trío, o lo que fuera la mejor oportunidad posible para hacerlo. El resto
dependía de ellos.

Eso no quería decir que el amor a primera vista no existiera. Había,

sin embargo, mucho más que pollas duras y pérdida de puntos de CI.

Lo siento susurró Aspen después de terminar el beso. Agachó la

cabeza de nuevo y miró a Layke a través de sus largas y oscuras
pestañas. Puedo sentirlo comenzar ahora. Es como esta vibración que
sólo se hace más y más rápida hasta que explote.

Eso fue una descripción bastante exacta. Es bueno que puedas
reconocerlo, porque te ayudará a controlar esos impulsos.

3 Es un truco que puede ser usado en cierto juegos de Konami que normalmente activa alguna acción secreta ↑ ↑ ↓ ↓ ← →
← → B A
 26
Layke también lo estaba sintiendo, esa sensación de urgencia que
se intensificaba cuanto más tiempo estaba alrededor de Aspen. La
diferencia era que había tenido más de mil años para aprender a
atenuar las reacciones de su cuerpo, mientras que Aspen sólo había
descubierto esas sensaciones hacía menos de seis horas.

La inocencia e ingenuidad del hombre también sirvieron para

recordarle que tan joven era su destinado. Les separaban más de once
mil años, y sería justo decir que Layke tenía mucha más experiencia de
vida que su pareja. Sin embargo, no lo veía necesariamente como algo
malo.

Ambos aportaban algo único a su relación. Layke tenía la

experiencia y sabiduría. No tenía todas las respuestas, pero sí muchas de
ellas. Aunque había visto una gran cantidad de bondad, también había
estado alrededor el tiempo suficiente para saber que la maldad no sólo
acechaba en los sombríos armarios de la humanidad. Aspen había
sufrido su parte de injusticia, pero a los veinte, aún era lo suficientemente
joven para recuperarse. Veía el mundo con optimismo y esperanza. Un
fuego ardía en su interior, una pasión para vivir la vida al máximo que
Layke lamentó admitir que había perdido hacía mucho tiempo.

Deslizando los dedos bajo la barbilla de Aspen, inclinó el angelical

rostro hacia arriba y sonrió. Sin embargo, nunca tienes que disculparte
por la manera en que te sientes. Estoy aquí para ayudarte y apoyarte,
incluso si eso significa que necesites espacio.

La expresión de Aspen se calmó, y se acercó una vez más. No

demasiado espacio.

El diablillo era tan adorable cuando le estaba tentando, y Layke

tuvo que tragar varias veces antes de sentir que podía hablar. Aspen,
melamin, ¿sabes por qué está sucediendo esto? ¿Entiendes por qué te
sientes de esta manera?

Nunca me dijiste lo que significa esa palabra.

Quid pro quo4. Bromeó Layke. Responde mi pregunta, y

responderé la tuya.

4 Expresión latina que significa “una cosa por otra”

 Sin embargo, te respondí primero.
27

Layke suspiró. Aspen tenía razón, y no sería justo que no jugara con
sus propias reglas. Mi amor respondió claramente. Significa ‘mi
amor’. No era así como habría elegido explicar la conexión entre ellos,
pero tal como le había pedido a su pareja, tenía que dar un poco para
conseguir otro poco.

El silencio se prolongó, pero Aspen no se movió de su lado, de

manera que Layke tomó eso como una buena señal. Podría deletrearlo,
básicamente arrastrar a Aspen a la respuesta correcta, pero no pensaba
que fuese necesario. Así que no dijo nada y esperó, balanceándose de
un lado a otro mientras tatareaba una tranquila melodía.

Finalmente, su paciencia dio frutos, y Aspen se sentó, girándose de

lado en el estrecho banco para encararle. Tengo un montón de
preguntas, pero creo que pillo lo importante. Atacarte, la posesividad, la
cosa con mis caninos, ahora todo tiene sentido. Asintió con la cabeza
en pequeños movimientos mientras una tímida sonrisa iluminaba su
expresión. Eres mío. Nos pertenecemos, como pareja, como Zuriel y
Spiro. ¿Tengo razón?

Tienes toda la razón. Quizás no iba a ser tan difícil después de

todo. Vamos. Poniéndose de pie, extendió una mano para ayudar a
Aspen a levantarse. Vamos a encontrar un lugar más cálido para
hablar.

Sabes, es un poco gracioso. Aspen tomó la mano ofrecida y

prácticamente se levantó de un salto. Te vi cuando llegaste con Nithron
esta mañana, y me sentí como si me hubieran golpeado la cabeza con
algo pesado. Sin embargo, una vez que supe que eras un Anciano, me
imaginé que tendría la misma oportunidad que una bola de nieve en el
infierno.

Eso no era lo que Layke había esperado escuchar, tenía

sentimientos mezclados por la confesión. Por un lado, estaba contento
de no haber sido el único afectado de tal manera. Sin embargo, la visión
de Aspen de sí mismo era molesta. Rey, Príncipe, Anciano, o el hombre
de la luna, cualquiera sería afortunado de llamar a Aspen su compañero.
 ¿Por qué pensaste algo como eso? Abriendo la puerta trasera
28
y guiando a Aspen para que entrara primero, tomó sus chaqueta. No
te subestimes.

Desafortunadamente, no consiguió escuchar la respuesta de su

pareja, porque en el momento en que entraron en la cocina, fueron
recibidos con una sonora bienvenida de los amigos de Aspen.
Estábamos a punto de enviar un equipo de búsqueda dijo Nikola
desde la pequeña y circular mesa.

Sin embargo, en el minuto en que la presencia de Layke fue

notada, todo ruido se detuvo, todo el mundo se levantó, y varias personas
en la habitación incluso se inclinaron ante él. Hola, Anciano. Mihail
habló respetuosamente, con sólo un aire de reverencia que Layke no
sentía que mereciera.

Buenas tardes respondió de manera agradable. El

cambiaformas no había hecho nada malo, y no había razón para ser
descortés porque su estado de ánimo estuviera cayendo en picado.
Me disculpo si preocupamos a alguien.

Oh, Nikola sólo estaba bromeando respondió Mihail con una

significativa mirada a su amigo. Por favor, Anciano, tome asiento. Dio
un paso a un lado, indicando la silla que acababa de quedar vacante.

Lo aprecio, pero estoy bien de pie. Por eso no participaba en

muchas interacciones sociales.

Era jodidamente agotador.

No era un ser omnisciente. No podía predecir el futuro, y a pesar de

la creencia popular, no podía curar el cáncer, solucionar el hambre en el
mundo, o arreglar cada problema que se le presentara. Quizás fuera por
su edad que la gente le ponía en un pedestal, porque nadie parecía
tener los mismos complejos con otros funcionaros de El Consejo.

Sólo por una vez, le gustaría entrar en una habitación sin interrumpir
toda conversación o ser tratado como si hubiera logrado por sí solo la paz
mundial, especialmente ya que nunca había hecho nada demasiado
espectacular en toda su vida.
 Por sólo unas horas, con Aspen como su guía, había sido capaz de
29
experimentar lo que era ser tratado como una persona normal. A Aspen
no le importaba que tuviera un asiento en El Consejo. Para su pareja, no
era el Anciano Winters, sino simplemente Layke, y ni una vez durante su
día Aspen había puesto ningún tipo de expectativas sobre él.

Layke había desarrollado una reputación de ser ese tipo que sabía
todo de todo. Era mucha presión, mucha responsabilidad, pero después
de un tiempo, había llegado a aceptarlo como parte de su vida. Aspen
le había dado una pequeña muestra de paz, le mostró una visión de la
normalidad, y ahora lo quería más que nunca.

¿Por qué todo el mundo está actuando tan raro? Saltando en

la isla en el lugar exacto donde había estado sentado la primera vez que
Layke lo vio, Aspen extendió la mano y tiró de la parte de atrás de su
camisa, acercándole más. ¿Hay chocolate?

Y hubo un excelente ejemplo de por qué Layke ya adoraba al

hombre. ¿Qué tal cacao caliente? Deslizándose entre las rodillas de
Aspen, sostuvo las manos de su pareja en su boca y echó cálido aliento
sobre sus dedos fríos.

Mmm. Dejando caer la cabeza hacia atrás, Aspen sacudió las

cejas y frunció los labios. Estos también están fríos.

Divertido por su alegría, Layke se rio entre dientes mientras se

inclinaba más cerca para frotar sus labios. ¿Mejor?

Mucho mejor, y el cacao caliente suena impresionante siempre

y cuando no sea ese instantáneo.

Nunca he oído hablar de él.

Oh, me gustas.

Compartieron otra risa y un gentil beso antes de que Layke

finalmente buscara los ingredientes que necesitaba. No fue hasta que
comenzó a buscar en los armarios que se dio cuenta que la habitación
estaba notablemente silenciosa. Mirando sobre su hombro, soltó un
bufido ante los ojos como platos y las bocas abiertas de los hombres
reunidos cerca de la mesa.
 Todos le estaban mirando como si hubiera follado a su pareja
30
contra la nevera en lugar de compartir un par de castos besos.

Bueno, todo el mundo excepto Jacobi. Con la cadera hacia un

lado y los brazos cruzados sobre su pecho, llevaba una sonrisa cómplice
con una luz en sus ojos como si acabaran de anunciar una venta en botas
de vaquero horteras y multicolor.

Así queee dijo, arrastrando la palabra para conseguir la

atención de todos. Parece que las felicitaciones están a la orden del
día. Volviendo su atención a Aspen, levantó una mano y movió los
dedos. Quiero detalles.

Jacobi. Siseó Nikola. Realmente eso no es apropiado.

¿Y eso cuándo me ha detenido?

Touché. Estuvo de acuerdo Spiro con su propio ataque de

risa. Además, también quiero detalles.

Aspen parecía perplejo mientras cambiaba la mirada de Layke a

sus amigos. ¿Cómo lo supisteis? Quiero decir, sólo lo he sabido hace
cinco minutos.

¿Estás bromeando? Jacobi agitó la mano, dejándola caer

alrededor de su muñeca. Lo montaste como a una barra de stripper y
prácticamente metiste una bandera en su boca proclamándole
‘Propiedad de Aspen St. Paul’. Digamos que cogí la idea.

Aspen se estremeció, y su ojo izquierdo se crispó. La acción vino y

se fue tan rápidamente, que Layke no estaba exactamente seguro de lo
que había presenciado. Dudaba que fuese la vulgar – aunque
humorística – descripción de Jacobi lo que había enojado a su pareja.
Quizás aún estuviera avergonzado de su anterior comportamiento.

Gilipollas murmuró Mihail, extendiendo el brazo para golpear a

Jacobi en la parte posterior de su cabeza. Siento eso, Aspen. Jacobi
apesta5.

5 Mihail dice “Jacobi sucks”, que significa que apesta, pero también significa chupar. Por eso Jacobi da la respuesta que sigue.
 Sólo si preguntas educadamente. Ronroneó Jacobi en
31
respuesta. Además, va a tener que superar la aversión a su apellido con
el tiempo.

No te preocupes. Aspen intentó sonar casual, pero había una

tirantez en su tono de voz que no había estado ahí antes. Todos
sabemos cómo… cómo…

Fabuloso. Suministró Jacobi. Creo que la palabra que estás

buscando es fabuloso. Y sí, lo soy.

Jacobi. Avisó Spiro. Estás siendo un idiota.

Creo que es cuestión de opiniones, y el hecho es que tu opinión

no importa. Luego le sacó la lengua al líder elf y giró su nariz hacia arriba
con altivez.

Oh, wow. Zuriel soltó un bufido y risitas, riendo tan fuerte que
terminó deslizándose por el cuerpo de Spiro hasta el suelo. Dijo eso.
Realmente lo dijo.

Sí, lo hizo. Estuvo de acuerdo su gemelo. Lo dijo en voz alta y

todo.

No tiene precio.

Sin embargo, Layke apenas les prestó atención. Estaba más
preocupado por su pareja. La respiración de Aspen se volvió más rápida,
menos profunda, y más irregular. Un tinte rosado se infundió en sus mejillas,
y había un temblor casi imperceptible en su diminuto cuerpo.
Abandonando su búsqueda de cacao, regresó al lado de Aspen, acunó
su rostro con ambas manos, y sonrió de manera casual como si no hubiera
notado nada.

Esto podría tomar unos minutos. ¿Por qué no tomas una ducha y
entras en calor? Te llevaré el cacao y algo de comer a tu habitación en
unos minutos.

Aspen no respondió al principio. De hecho, ni siquiera parecía ver

a Layke de pie justo enfrente de él. Pero entonces, sus ojos se enfocaron,
su labio inferior tembló un poco, y asintió una vez.
 Sí, de acuerdo, eso suena genial. Se acurrucó contra la palma
32
de la mano de Layke momentáneamente, se deslizó del mostrador, y
salió de la habitación sin decir una palabra a nadie.

Layke no tenía idea de lo que había sucedido. Afortunadamente,

Aspen le contaría la historia un día, pero hasta que sucediera, tenía la
intención de ofrecer comodidad de cualquier manera que el hombre
necesitase. En ese mismo momento, todo lo que podía hacer era terminar
en la cocina, y asegurarse de estar esperando cuando Aspen saliera de
la ducha.
 Capítulo Cuatro 33

Cerrando los ojos, Aspen gimió mientras el agua caliente caía sobre
él en la ducha. Se había puesto como loco y actuado como un completo
idiota. Normalmente, no era demasiado sensible sobre su apellido, pero
después de un día lleno de caos emocional, no había estado preparado
para que Jacobi le golpeara en el rostro con eso.

Los detalles de su nacimiento no estaban claros, pero sabía que

había llegado al Orfanato de St. Paul después de que algún bondadoso
ciudadano le hubiera rescatado de un cesto de ropa sucia en Reggie’s
Laundromat6 cuando sólo tenía unos pocos días. Su primer nombre había
estado cosido en su manta – su única posesión que no fuera un pañal
sucio – pero necesitaba un apellido si alguna vez planeaba hacer algo
más que sentarse en una esquina y girar sus pulgares.

Tampoco era el único huérfano con un inicio misterioso que se

quedaba con el alias. Durante sus diecisiete años en St. Paul, al menos
había contado a otros cuatro chicos y chicas que habían sido inscritos
con el mismo apellido.

No resultaba más fácil aceptar que sus padres no les habían

querido, pero los cinco habían formado una especie de familia dentro de
las paredes del orfanato. Aspen no les había visto desde su partida, pero
había veces que se preguntaba que habría sido de sus hermanos
adoptados.

Algunas veces, le gustaría poder llorar. Vivir en un mundo de

fantasía de girasoles y mariposas era genial, y definitivamente le era muy
útil, pero había veces que un chico necesitaba sacarlo todo antes de
que pudiera seguir adelante y sanar.

El problema era que Aspen había pasado toda su vida taponando

todo el dolor y fingiendo que no había sucedido. Seguramente había
llorado cuando era un bebé, pero no podía recordarlo. De hecho, no
recordaba haber derramado jamás ni una sola lágrima. Bueno, tampoco
iba a suceder ahora. Podía permanecer ahí bajo el chorro de agua hasta
que estuviera rojo y arrugado, pero eso no limpiaría el pasado. De
manera que hizo lo que siempre hacía. Ignoró el dolor, terminó de lavarse,
se secó, se puso su pijama amarillo difuso, y pegó una sonrisa en su rostro.

6 Lavandería de Reggie. Se deja el original porque es el nombre de un establecimiento.

 Saliendo del baño, fue recibido inmediatamente por el intoxicante
34
aroma de chocolate y pan caliente. Una bandeja estaba al pie de su
colchón, la plata brillando en la luz del techo contra el brillante azul de su
edredón. El vapor subía en espiral desde una pequeña taza de porcelana
colocada junto a un decorativo plato lleno de manzanas, avena y
magdalenas de canela – su absolutamente favorito desayuno horneado.

No estaba seguro de si querrías comida o simplemente un

aperitivo. Sentado en una silla de respaldo alto, Layke parecía ser la
imagen de la comodidad con su graciosa sonrisa y su postura relajada.
Puedo encontrar algo más si te gusta.

Esto es genial. No era inusual para él comer sólo una comida
durante el día. Aunque el almuerzo había sido hacía varias horas, la idea
de algo más pesado que las magdalenas hizo que su estómago se
volteara. ¿Quieres una? No podían haber pasado más de veinte
minutos desde la última vez que había visto a Layke en la cocina, pero la
comodidad que había sentido entonces estaba ausente, dejándole
incómodo, nervioso e inseguro.

Aspen no estaba precisamente seguro de lo que había cambiado,

en todo caso, pero la atmósfera entre él y su pareja se había cargado de
repente con una sensación de expectación. Zumbaba en su interior,
haciéndole híper-consciente de la ubicación de Layke en la habitación,
así como cada sutil movimiento que hacía, incluso el movimiento de su
manzana de Adán cuando tragó.

Gracias, pero no tengo hambre. Pareciera que incluso Layke

estaba sintiendo la electricidad en el aire, y le estuviera compensando
por ser muy cuidadoso.

O quizás todo estuviera en la cabeza de Aspen.

Haciendo todo lo posible por ignorar el hormigueo en su piel, se

acomodó en la cama y levantó la taza de té con ambas manos para
beber su cacao. Estaba suave y rico, la temperatura perfecta, y
simplemente disfrutar de la dulzura le ayudó a calmar algo de su
ansiedad. ¿Cuánto tiempo estarás en la isla?

Era una conversación que había estado evitando, pero un tema

que necesitaban discutir. Aspen no se oponía a regresar a América, pero
dudaba que Wyoming se sintiera un hogar para él, no de la manera que
lo hacía Silmataurea.
 Sin embargo, la posición de Layke como Anciano era importante,
35
mucho más importante que cualquier cosa que Aspen estuviera – o no –
haciendo en la isla. Puede que no entendiera completamente todo lo
que abarcaba el estar acoplado, pero no habría muchas oportunidades
de averiguarlo si estaban separados por miles de kilómetros.

Me iré de aquí el domingo. Quizás Layke entendiera las

implicaciones de la pregunta, porque adoptó una expresión de simpatía
cuando continuó. Tengo la responsabilidad de entregar a Marcel al
ICPJ.

El guardia merecía castigo por los horrendos crímenes que había

cometido. Sin embargo, Aspen sintió una sensación de angustia por el
Príncipe Rissian. No podía imaginar lo doloroso que sería descubrir que
alguien al que amaba pudiera hacer algo tan horrible, pero eso era
exactamente lo que había sucedido con la pareja del príncipe.

Después de sacrificarse él mismo para detener a Marcel y salvar a

Zuriel, Rissian había sido rescatado por sus hermanos. Por lo que Aspen
entendió, se había recuperado completamente de sus heridas auto-
infringidas, pero nadie excepto su familia le había visto desde entonces,
y se negaba a dejar su suite.

Así que, sí, entendía por qué Layke tenía que irse, pero eso no hacía
que apestara menos. Sin embargo, su pareja no le había pedido que
fuera, y sería grosero sólo auto-invitarse. Desafortunadamente, no estaba
seguro de dónde les dejaba eso.

Tengo entendido que no fuiste muy feliz en Haven.

Realmente es un lugar agradable. No quería parecer

desagradecido por la ayuda que había recibido allí. No lo sé.
Bebiendo su bebida, pensó sobre cómo expresar sus sentimientos. No
hay nada específico, pero no es… no es…

No es un hogar. Terminó Layke por él con un asentimiento de

cabeza. Está bien, melamin. Sé lo que quieres decir, y no te estoy
juzgando. Hizo un gesto hacia la ventana al lado izquierdo de la
cama. ¿Qué tal aquí? ¿Sientes que este podría ser un lugar donde
pudieras echar raíces?
 Este lugar es asombroso. Para él, la isla representaba libertad.
36
Era libre de ser él mismo sin ser juzgado, tomar sus propias decisiones, e ir
y venir cuando quisiera. Había ciertas reglas que tenían que ser
obedecidas, pero era preciso en cualquier sociedad, y fueron puestas
por seguridad en lugar de opresión. Definitivamente puedo verme aquí
echando raíces.

Había algo casi mágico acerca de los bosques circundantes y los

habitantes de la pequeña ciudad en el valle en la base de la colina
donde actualmente estaba. Cuando llegó por primera vez, antes de que
la nieve se hubiera derretido, el lugar le había recordado a una aldea,
muy parecida a las que había visto en las películas navideñas, destinada
a representar el Polo Norte. Por supuesto, los elves no se parecían en nada
a las versiones de Hollywood de los ayudantes de Santa, pero no
obstante, su belleza y misticismo se añadían al encanto.

En ese caso, creo que has encontrado tu hogar. Layke parecía
muy complacido por este acontecimiento. Aspen no podía entender por
qué. El Anciano regresaría pronto a Wyoming, y no había garantía – no
que Aspen la hubiera dado de todos modos – de que regresara.

Sí, supongo. Fue una declaración bastante pobre, pero no

tenía idea de que más podría decir.

Con sus pensamientos y emociones sin rumbo, ya no se sentía muy

hambriento. Sin embargo, mantuvo su expresión positiva cuando recogió
su bandeja y la llevó a la sala común para colocarla en la mesita de café.
Luego se tomó un momento para recomponerse, tomando varias
respiraciones profundas para calmar sus nervios antes de regresar al
dormitorio.

Layke no se había movido ni un centímetro, y parecía estar sumido

en sus pensamientos. Podría tomar casi un mes antes de que mis
asuntos se resuelvan.

Umm, de acuerdo. Intentó encontrar el significado, pero se

había quedado en blanco. ¿Qué significa eso?

Bueno, podría significar dos cosas. Levantándose de la silla, se

adelantó hasta situarse al lado de Aspen a pie de cama. Siéntate
conmigo. Se sentó en el colchón y tomó la mano de Aspen, esperando
que también se sentara antes de continuar. Es tu elección, pero admito
que soy un poco egoísta y espero que elijas la primera opción.
 Una parte de Aspen quería darle a Layke todo lo que quisiera, pero
37
necesitaba escuchar ambas opciones ante de saltar a ciegas. De
acuerdo, hagámoslo. ¿Cuáles son mis opciones?

Bien, puedes viajar conmigo de regreso a Haven mientras hago

mi equipaje y arreglo las cosas con El Consejo. Luego podemos regresar
aquí donde supervisaré el desarrollo del nuevo refugio que estamos
planeando para la isla.

Oh, eso es genial. No había habido mucha oportunidad de

explorar en Haven, pero Aspen se había dado cuenta de que estaba
muy expandido tanto en seguridad como en alojamiento. ¿Los nuevo
refugiados sólo serán elves, o habrá cambiaformas y werelobos y todo
eso?

No me gusta la idea de segregación. Algunos podrían

argumentar, pero creo que causa más daño que beneficio. Sin embargo,
básicamente será decisión de Spiro ya que es el líder de este grupo.

No parecía preocupado, y Aspen tuvo que estar de acuerdo. Spiro

era un buen hombre y un líder justo. Aspen imaginaba que la
probabilidad de que estuviera de acuerdo con la separación de razas
era casi inexistente, especialmente ya que él mismo era un híbrido. De
acuerdo, así que, ¿cuál es la otra opción? Dioses, apenas podía
quedarse sentado ya que estaba tan entusiasmado con los planes para
su nuevo hogar.

La almohadilla de su pulgar acarició los nudillos de Aspen, y Layke

le dio una indulgente sonrisa. Puedes quedarte aquí mientras me ocupo
de los asuntos, y te veré cuando regrese. Hizo una pausa
momentáneamente cuando bajó la mirada a sus manos unidas. Como
dije antes, soy bastante egoísta, y preferiría que vinieras conmigo, pero la
decisión es tuya, y no te presionaré.

La inmediata reacción de Aspen fue levantarse de un salto y

comenzar a hacer las maletas. Tal vez también fuera egoísta, porque el
pensamiento de pasar tanto tiempo lejos de su pareja, especialmente
después de que acababa de encontrarle, sonaba como una tortura. Sin
embargo, así pasaría un mes en solitario mientras Layke estuviera
ocupado con cosas importantes de El Consejo.

¿Puedo pensar en ello?

 Absolutamente. Accedió Layke con facilidad, pero había
38
picardía en sus ojos que Aspen no había visto antes. Este era claramente
un hombre que estaba acostumbrado a conseguir lo que quería, y el
tímido giro de sus labios decía que anteriormente no había recurrido a
ningún medio que fuese necesario para que esto sucediera. Me
gustaría que tuvieras en mente que Mihail y Nikola han decidido regresar
a Haven, y estoy seguro de que Xander estaría encantado de darte una
habitación temporal con tus amigos.

Tú, señor, eres muy astuto. Estar con sus amigos en lugar de
estar atrapado en la casa principal ciertamente ayudaría a aliviar su
ansiedad.

Lo soy. Admitió Layke, pero ya no estaba sonriendo. Su voz era

más profunda, ronca, y había adquirido una cualidad más seductora.
No te presionaré. Acercándose, inclinó la cabeza ligeramente hacia la
izquierda, faltando un pelo para rozar los labios de Aspen. Entenderé si
quieres quedarte, pero te quiero conmigo.

Aspen no podía respirar. Su corazón latía tan fuerte que era casi
doloroso, y su estómago comenzó a revolotear. Yo… quiero…. Tuvo
que detenerse y humedecer sus labios antes de poder continuar, pero
aun así, le llevó varios intentos antes de que pudiera terminar su
pensamiento. Quiero estar contigo.

Probablemente lo que sentía era una fuerte dosis de instintos y el

tirón metafísico entre parejas que se estaba intensificando, ninguno le
detuvo de cerrar la brecha entre ellos – incluso si fue hecho con indecisión
– y presionar sus labios en los de Layke. Quizás el tirón por estar cerca del
elf fuese un poco más fuerte debido a su conexión, pero nada de eso
parecía una manipulación.

Era libre para irse cuando quisiera, libre para poner fin al beso que
estaba haciendo que su polla se hinchara rápidamente. Como era de
esperar, no tenía deseos de pedir a este asombroso hombre que
abandonara la habitación. Aspen no era muy experimentado cuando se
trataba de relaciones carnales, pero estaba más que dispuesto a seguir
el ejemplo de Layke. Dioses, nunca había querido nada más de lo que
quería a Layke en ese momento.
 La lengua de Layke tentó su labio superior, moviéndose
39
rápidamente en la comisura hasta que Aspen la abrió y se inclinó hacia
su pareja con un suspiro. Una mano aterrizó en su cadera, y largos y
delgados dedos se sumergieron bajo el dobladillo de su camisa para
explorar la temblorosa piel de sus músculos abdominales. Ejerciendo la
mínima cantidad de presión, Layke lo empujó sobre su espalda,
manteniendo el contacto cuando se alzó por encima de él.
Aspen temblaba desde la nuca hasta la parte posterior de sus
muslos, y un pobre gemido se hinchó en su pecho, pasando a través de
sus labios para derramarlo en la boca de Layke. Nunca antes se había
sentido tan desinhibido antes, pero su compañero hacía fácil el olvidarse
de todo y sólo vivir el momento.

Cuando Layke terminó su beso para mordisquear su cuello, Aspen

pensó que se correría en los pantalones de su pijama. Más gemidos
hicieron eco alrededor de la habitación, y arqueó su espalda, intentando
acercarse aún más mientras debatía qué hacer con sus manos. La única
manera para conseguir más contacto era crear más contacto, de
manera que levantó sus brazos y los enrolló ligeramente alrededor del
cuello de Layke mientras se estremecía ante la sensación de satinados
labios que se deslizaban por su garganta.

Wow, realmente esto está sucediendo.

Risa susurrada rozó cálido aliento contra la concha de su oreja, y

Aspen sintió el calor de la vergüenza extendiéndose por sus mejillas. No
había querido decir eso en voz alta. Infiernos, ni siquiera se había dado
cuenta de que había hablado hasta que las risitas de Layke le habían
llamado la atención.

Soy tan idiota.

Layke mordisqueó su oreja y gruñó en clara reprimenda. No,

melamin. Eres cualquier cosa menos estúpido, y adoro tu honestidad. No
te escondas de mí, Aspen. Nunca seas alguien que no eres. Hizo una
pausa para juntar sus labios de nuevo. Además, no te permitiré que
hables de mi pareja de esa manera.

Sin embargo, realmente no estaba intentando esconder nada. Sólo

había algunas cosas que no deberían ser dichas en voz alta,
particularmente en su situación actual.
 Expresar su sorpresa y júbilo de que alguien realmente le quisiera
40
sería una de esas cosas para mantener para sí mismo. Sin embargo, las
dulces palabras y la ligera broma fueron exactamente lo que necesitaba,
y la última línea le sacó una risita.

Ah, allá vamos murmuró Layke cuando deslizó su nariz aguileña

por la curva de la mandíbula de Aspen. ¿Sabías que tienes la risa más
contagiosa? La gente no podrá evitar ser feliz cuando la escuchen.

Aspen siempre había pensado que su risa era un poco floja, quizás
incluso un poco de niña, pero cuando un hombre tan maravilloso como
Layke Winters ofrecía un cumplido, sabía lo suficiente para mantener la
boca cerrada y aceptarlo. Además, cierto o no, era agradable escuchar
que podía hacer felices a otros.

Así que, ¿y qué si no sabía nada acerca de dar una mamada? Si

Layke seguía así, él mismo iba a persuadirles a los dos. Sin embargo, el
lujurioso pensamiento, aunque humorístico, le recordó otro potencial
problema. Layke, nunca he hecho algo como esto. No estaba
avergonzado de su status virginal, pero quería ser honesto para que más
tarde no hubiera malentendidos.

Sin embargo, en lugar de la aceptación que había esperado,

Layke permaneció completamente quieto durante mucho tiempo, y
luego se relajó cuidadosamente para sentarse a su lado. ¿Nunca?

No. Su respuesta no fue tan segura esta vez.

Así que, ¿no eres como Jacobi y los otros?

¿Quieres decir un Desirable? Su corazón se hundió aún más.

Había pensado mejor del hombre, pero aparentemente, sólo era como
el resto, ansioso por descubrir qué trucos podía realizar un Desirable.

Sí. ¿No eres uno?

No, no soy un Desirable. No tengo esa formación, y no cambio

ninguna parte de mi cuerpo, ya sea en un animal o en otra cosa.
Incómodo de estar ahí en una posición tan vulnerable, se puso de
rodillas y apoyó las manos en los muslos. Siento decepcionarte.
 Relájate, melamin. Había un tono burlón en la voz de Layke que
41
Aspen no consideró apropiado en los más mínimo. Puedo ver el juicio
en tus ojos.

Sin juicios. Se encogió de hombros y miró hacia la puerta de su

habitación. Sólo siento no ser lo que querías después de todo.

Oh, tienes temperamento. Arqueando una ceja, Layke se lanzó

hacia adelante, abordando a Aspen en el colchón y sujetándolo sobre
su espalda. Necesitaba un minuto porque estaba aliviado. No quiero
ser insensible con lo que les sucedió a tus amigos, pero me mataría pensar
que te sucedió a ti.
Genial, ahora Aspen se sentía como un idiota aún más grande.
Estaba harto de joder todo y enfermo de disculparse. No debería haber
saltado a conclusiones. No sucederá de nuevo.

Estoy seguro de que lo harás, pero está bien. Todos lo hacemos.

Apoyándose en una mano, deslizó la otra bajo el trasero de Aspen y lo
empujó hacia arriba de manera que sus entrepiernas se presionaron.
Está bien enojarse. Déjalo salir, bebé, o un día, vas a explotar.

El jadeo de Aspen se convirtió en un bajo gemido cuando sus pollas

se frotaron a través de la tela de su ropa. Si lo haces de nuevo,
explotaré, y no tendrá nada que ver con mi temperamento.
 Capítulo Cinco 42

Algunas personas utilizaban la agresión para enmascarar sus

inseguridades y sentimientos de incompetencia. Aspen claramente
prefería el dulce olvido de la felicidad ilógica. Excepto cuando sus
instintos primarios habían salido rugiendo a la superficie, la pequeña
llamarada de rabia fue la primera vez que Layke había visto alguna
emoción en él aparte de la alegría o nerviosismo. Infiernos, incluso en su
ansiedad, aún había parecido feliz.

Al principio, no podía comprender cómo Aspen nunca antes había

sentido alargarse sus colmillos. Era difícil creer que su pequeña pareja
nunca hubiera experimentado algo tan intenso que perdiera el control.
Todos los jóvenes lo hacían al principio. Sin embargo, después de pasar
varias horas con él, estaba comenzando a entender cómo eso podía ser
posible.

Layke se alegró al saber que Aspen no había sido sometido a los

mismos tipos de perversiones que sus menos afortunados amigos, pero le
hizo plantearse la cuestión de qué demonios estaba haciendo él en ese
laboratorio. Cuando otro dulce gemido llegó a sus oídos, todas sus
preguntas dejaron de importar en ese momento.

No sería un motivo de ruptura si su pareja hubiera estado con

cientos de hombres. Layke no tenía ninguna excéntrica emoción por
desflorar a un virgen, pero una pequeña y posesiva parte de él ronroneó
ante el hecho de que sería el primero y el único en escuchar esos
seductores sonidos y ser testigo de la pérdida de inhibiciones. Algún
instinto territorial que ni siquiera sabía que poseía se entusiasmó al saber
que sólo él exploraría el flexible cuerpo de Aspen, acariciaría su suave
piel, y le daría el erótico placer que ambos anhelaban.

El deseo de Aspen estaba cerca de ser tangible, como una entidad

viviente que saturaba el aire que les rodeaban e inundaba sus sentidos.
Tendría que ser extra cuidadoso, pero al igual que su polla se endurecía,
lo mismo hizo la capacidad de controlar su deseo. Cada gemido, cada
movimiento, y el embriagador aroma que rodeaba a su amante le
estaban llevando a la locura, y aún ni siquiera tenía desnudo al demonio.
 43
Sin embargo, antes de llegar tan lejos, necesitaba asegurarse de
que tuvieran los suministros necesarios. No era ridículamente enorme,
pero podría tenerla del tamaño de un mosquito, y no sería cómodo para
la primera vez de Aspen sin algo para facilitar el camino. Sin embargo,
esta era la parte que odiaba. Plantear la cuestión parecía quitar algo del
momento.

Sin embargo, realmente no se podía evitar. Considerando la

inexperiencia de Aspen, podría resultar perjudicial simplemente asumir
que estuviera preparado para que un Anciano elf lo sedujera. Liberando
el agarre del trasero de su pareja, apartó un mechón de cabello de la
frente de Aspen y acunó su rostro, momentáneamente distraído por lo
grande que se veía su mano contra la mejilla de Aspen.

Mi dulce demonio. Arrulló. Esto no será muy divertido si te

hago daño.

Afortunadamente, Aspen fue rápido en interpretar sus palabras.

Lamentablemente, justo como había predicho, lo sacó del momento, y
Layke pudo ver el retorno del temor en el ensanchamiento de sus ojos y
el endurecimiento de su columna vertebral. Uh, hay una botella de,
bueno, ya sabes. Aspen se desplomó contra el edredón y se protegió
los ojos con un brazo. Se quedó de esa manera durante varios segundos,
sólo respirando profundamente, un poco de manera errática. Sus labios
se movieron, pero le llevó varios intentos antes de que finalmente fuera
capaz de pronunciar las palabras. Hay lubricante en el armario de las
medicinas.

Alejando el brazo de Aspen de su rostro, Layke esperó hasta que

parpadeó abriendo los ojos y se centrara en él antes de que hablara.
Esto no tiene que ir más lejos. Hay un montón de tiempo, melamin, sin
prisas.

Quiero. Le aseguró Aspen. Arqueando su columna, frotó su

dura polla contra la pelvis de Layke. Créeme, quiero. Su lengua
serpenteó hacia afuera para humedecer sus labios, y le preocupó la
parte inferior entre sus dientes mientras su ceño se arrugaba. Sé que es
tonto, pero estoy nervioso.
 44
Creo que sería tonto si no lo estuvieras. Hizo una pausa cuando
Aspen comenzó a masticar su labio de nuevo y utilizó su pulgar para tirar
suavemente de su barbilla hasta que liberó la maltratada carne. A
pesar de lo que pudiste haber visto en la tele por cable, todo el mundo
está nervioso su primera vez. Alejándose de su pareja, rodó fuera de la
cama, y asintió hacia la puerta cerrada del baño. Tu decisión.

En respuesta, Aspen se quitó rápidamente la camisa por la cabeza

y la lanzó al suelo. Luego, antes de que Layke pudiera pensar en una
razón contra ello, también se quitó sus pantalones de dormir, pateándoles
a un lado de la cama. Estirado de lado en el colchón, agarró en un puño
su gruesa y cargada erección y pasó la almohadilla de su pulgar a través
de la punta para frotar las gotas claras de pre-semen filtrándose de la
hendidura.

Te quiero, Layke. Estoy preparado.

Esa fue toda la invitación que necesitó para correr a toda

velocidad al cuarto de baño y estuvo malditamente cerca de rasgar la
puerta del armario de las medicinas en su prisa por encontrar el
lubricante. Sin embargo, una vez lo tuvo en sus manos, hubo otro tortuoso
retraso mientras gruñía en frustración y buscaba a tientas para quitar el
precinto de seguridad.

¡Ha! Aclamó una vez que hubo logrado su tarea. Su triunfo sólo
duró el tiempo suficiente para darse cuenta de que aún estaba
completamente vestido.

Los dioses estaban contra él. Esa era la única razón por la cual algo
tan básico se había vuelto extremadamente complicado. O tal vez
simplemente fuera porque su dolorida polla contenía toda la sangre que
debería haber estado ayudando a que su cerebro funcionara.

De alguna forma, se dio cuenta de que se estaba comportando

como un adolescente hormonal, pero había sido provocado y tentado
por la sensual boca, cálido aroma y firme culo de Aspen todo el día.
Añadiendo a la buena disposición el hecho de que su última hazaña
sexual había sucedido mucho antes de que la mayoría de las personas
que conocía hubieran nacido. Doscientos veintisiete años era un maldito
largo tiempo para seguir sólo con su mano como compañía.
 Como el más experimentado, sentía una responsabilidad de dirigir
45
a su compañero en la dirección correcta, pero si pudiera pasar por esta
primera vez sin humillarse, lo llamaría un triunfo.

Desnudándose rápidamente, tomó una respiración tranquilizante,

echó los hombros hacia atrás, y paseó casualmente por el dormitorio. La
mano de Aspen volaba a lo largo de su longitud en un borrón, y se
sacudía y estremecía mientras silenciosos gemidos salían de su boca.

Aspirando rápidos y poco profundos jadeos, Layke se quedó de pie

inmovilizado, agarrando el lubricante con firmeza en sus dedos. ¿Hay
espacio para mí, o es una fiesta de un solo hombre?
Sus articulaciones se bloquearon y su columna vertebral se puso
rígida. Gritando jadeantes gemidos, Aspen cerró los ojos con fuerza
cuando montones de semen hicieron erupción desde la punta de su
polla, formando un arco en el aire y cayendo para salpicar contra su
pecho y vientre.

Impulsado por la visión y el olor del clímax de su amante, Layke se

arrastró entre los muslos extendidos de Aspen y acechó más cerca.
Rozando su nariz contra el interior de un delgado muslo, subió lamiendo
y mordisqueando hacia la cadera de Aspen, succionando la carne entre
sus dientes y mordiendo suavemente para marcar la piel.

Eres tan hermoso, melamin susurró de manera reverencial,

asombrado de que el destino le concediera un tesoro. Un río de cremosa
semilla escurría por los temblorosos abdominales de su pareja, y la boca
de Layke se hizo agua cuando el olor le golpeó como una bola de
demolición. Sólo necesitaba un sabor.

Lamiendo las gotitas de crema, un sonoro gemido retumbó a través

de su pecho cuando el sabor único de Aspen encendió sus papilas
gustativas. Un golpe de su lengua se convirtió en dos, y antes de que
siquiera se diera cuenta de lo que estaba haciendo, había lamido a su
pareja limpiándole desde el esternón hasta el ombligo.

Gritos sin aliento y sonoros gemidos hicieron eco alrededor de la

habitación mientras Aspen se retorcía debajo de él, empujando hacia
arriba contra su boca. Oh, por favor. Lloriqueó. Por favor, Layke.
 46
Hombres mejores que él se pondrían de rodillas ante una súplica
tan transparente. Sin un comentario, Layke avanzó hacia abajo para
capturar la cabeza de la polla de Aspen, girando su lengua alrededor de
la acampanada punta. El tembloroso eje se endureció una vez más,
hinchándose en el interior de su boca cuando Aspen se estremeció hasta
los dedos de los pies.

Meneando la cabeza, arrastró los labios a lo largo de la longitud,

estableciendo un ritmo lento y constante mientras abría la tapa de la
pequeña botella de plástico y cubría sus dedos con el fresco y
resbaladizo gel. Con el máximo cuidado posible, consciente de la
inocencia de Aspen, frotó su dedo índice a lo largo del pliegue de su
pareja hacia su apretado agujero y masajeó el lubricante alrededor del
anillo de músculos.

Introduciendo suavemente la punta una vez el pequeño fruncido

se relajó, bombeó minúsculos movimientos, consiguiendo introducir su
dígito un poco más profundo cada vez. Aspen maullaba y aullaba,
meciéndose contra él y empujando su polla más profundo en la boca de
Layke. Animado por la ansiosa respuesta, Layke succionó más fuerte,
ahuecando sus mejillas y dando a su amante control total del ritmo.

No puedo. No puedo parar.

Son embargo, Layke no quería que se detuviera. Saliendo con

cuidado del canal de Aspen, tentó la entrada durante un segundo y
empujó de nuevo con dos dedos. Su pareja gruñó, un sonido profundo y
depredador que no tenía sentido viniendo de alguien tan pequeño, pero
no obstante, fue increíblemente sexy.

Voy ¡a–ah! Agarrando el cabello de Layke con ambos puños,

Aspen empujó hasta la parte posterior de su garganta y convulsionó,
liberando otra descarga de semen mientras sus paredes internas se
aferraban a los dígitos de Layke.

Tragando cada gota, Layke suspiró de felicidad y lamió a su

amante para limpiarle. Colocó pequeños besos en el pliegue del muslo
de Aspen y lamió su apretado saco libre de vello, succionando una
pequeña esfera en su boca y acariciándolo con su lengua. Cuando
Aspen estuvo temblando y gimiendo una vez más, Layke sonrió,
insertando un tercer dedo para aflojar y preparar a su pareja.
 La juventud y virilidad de Aspen, combinada con su resistencia
47
paranormal, iban a hacer una noche muy larga. Sus hormonas se estaban
propagando sin control, y el hambre que ardía en su interior no se saciaría
con un solo acoplamiento. Layke esperaba el reto con interés, preparado
y dispuesto a hacer lo que fuese necesario para satisfacer el apetito
carnal de su pareja.

En cuestión de minutos, la polla de Aspen se hinchó y alargó una

vez más, pulsando con fuerza contra la parte baja de su abdomen. Ah,
los beneficios de la juventud. Gracias a sus propios genes paranormales,
era capaz de seguirle el ritmo a su pareja más joven, pero su tiempo de
recuperación aún no era tan impresionante como el de Aspen.
Afortunadamente, tenía otras maneras de mantener ocupado y feliz al
lindo y pequeño demonio.

La polla de Layke quedó atrapada debajo de él, dura y palpitante

mientras se frotaba contra el colchón, buscando de manera inconsciente
su propio alivio. Satisfecho de que Aspen estuviera bien estirado, extrajo
sus dedos, se elevó sobre sus codos, y rodó hacia un lado, maniobrando
hasta que estuvo apoyado contra la cabecera de cuero acolchada.

Ven aquí, amor. Tomando la mano de su amante, lo levantó,

guiándole hasta su regazo para que se sentara a horcajadas sobre sus
caderas. Tienes absoluto control de ir tan lento o profundo como
quieras. Su sonrisa fue un poco forzada, pero quería que Aspen se
sintiera tranquilo. Sólo estoy aquí para verme bonito.

Mmm. Canturreó Aspen, enrollando los brazos alrededor del

cuello de Layke y acariciando su garganta con la nariz. También eres
muy bueno en eso. Las rodillas de Aspen se ajustaron en sus muslos, e
introdujo una mano entre ellos para agarrar la polla de Layke por la base,
alineando la hinchada corona con su resbaladiza entrada. De
acuerdo. Habló en voz alta, pero Layke tuvo la sensación de que
estaba hablando consigo mismo.

Toma una profunda respiración y déjala salir lentamente.

Instruyó, agarrando la cintura de Aspen e intentando no apretar los
dientes hasta hacerlos polvo. Con cuidado y tranquilo.

Con un determinado asentimiento de cabeza, Aspen mordió su

labio inferior y respiró a través de su nariz mientras bajaba sobre la
longitud de Layke en pequeñas cantidades tortuosamente lentas.
 Su sedoso canal envolvió la polla de Layke, succionándole más
48
profundo y rodeándole con el calor más ajustado y asombros que jamás
hubiera sentido.

No es doloroso murmuró Aspen cuando su culo respingón se

apoyó sobre los muslos de Layke. Pensé que dolería.

Honestamente, Layke también había esperado que hubiese algo

de malestar al principio. Sin embargo, se alegró de saber que no fue el
caso. Antes de que pudiera expresar su alivio, Aspen le dio un beso,
atacando su boca con una sed animal que desmentía su naturaleza
generalmente pasiva.

Sus caderas se flexionaron, y los músculos en sus muslos se tensaron

cuando se levantaba y caía, creando un ritmo duro que tenía a Layke
jadeando en busca de aire. Clavando sus dedos en la carne alrededor
de las caderas de Aspen, se agarró con un doloroso apretón, saqueando
las profundidades de la boca de su amante mientras guiaba sus
movimientos.

La sangre rugía en sus oídos, su corazón martilleaba de manera

salvaje contra sus costillas, y una tormenta de fuego estalló en su interior,
creando una quemadura en su piel. Abandonando el beso, Aspen lanzó
la cabeza hacia atrás de manera que su largo cabello cayera en
cascada por su espalda mientras meneaba su cuerpo en sensuales
ondas. Sus movimientos, aunque fluidos, aún mantenían algo de
indecisión, y Layke tuvo la impresión de que su hombre estaba siguiendo
puro instinto. Puede que su mente no lo entendiera por completo, pero
su cuerpo sabía exactamente qué hacer.

Las habilidades de pensamiento crítico también habían

abandonado a Layke, y sólo estaba absorto en la monta, gruñendo y
gimiendo cuando los músculos internos de Aspen se contrajeron
alrededor de su dolorida longitud. Dioses, nunca antes había sentido
nada tan intenso, ni sabía que algo pudiera sentirse así.

Agarrando la parte posterior del cuello de Aspen, tiró de su pareja

hacia él, chocando sus bocas en otro ardiente beso que bordeaba la
desesperación. Sus pelotas rodaron, acercándose más a su cuerpo, y su
estómago se apretó con el inminente orgasmo.
 Más duro y rápido, Aspen lo montó, prácticamente cayendo en su
49
regazo con cada descenso. Asegurando su otro brazo alrededor de la
espalda de su pareja, lo sostuvo con fuerza, deteniendo los movimientos
de Aspen cuando su control finalmente se quebró. Con un sonoro rugido,
apoyó los pies en el colchón, presionó su espalda contra el cabecero, y
empujó hacia arriba, moviendo sus caderas con embestidas
descoordinadas.

¡Layke! ¡Oh, dios, Layke! Aferrándose a los hombros de Layke,

Aspen se estremeció en sus brazos, gritando su nombre una y otra vez
mientras iba una vez más al borde, llenado el espacio entre ellos con más
pegajoso semen.

Sus paredes internas restringieron la polla de Layke, apretándole

con presión. Justo cuando se estaba preparando para dar el salto con su
amor, algo afilado atravesó un lateral de su cuello y se incrustó en su piel.
No dolió, pero causó una explosión de sensaciones que le sacó un grito
del fondo de su pecho. Una suave sensación de tirantez comenzó
cuando Aspen succionó la pequeña herida que había creado, y cada
chupetón en la mordedura enviaba una sacudida directamente a la
polla de Layke.
Empujando a Aspen hacia abajo a su polla, se puso
completamente rígido, y sus músculos se tensaron hasta que sintió que
podrían romper su columna vertebral. Temblando a través de su orgasmo,
liberó un torrente de semen, llenando las profundidades de Aspen hasta
que pudo sentir el cálido fluido desbordándose del agujero de su pareja.

Cuando el raciocinio regresó a él, se encontró a sí mismo

desplomado en un montón contra el cabecero con Aspen aún
succionando con diligencia en su cuello. Layke estaba un poco
desorientado por el clímax que le adormeció la mente, pero por otro
lado, se sentía bien. No había peligro inmediato de que su hambrienta
pareja estuviera tomando más de lo que él pudiera dar, y conocía su
cuerpo lo suficientemente bien como para detener a Aspen si necesitara
intervenir. De manera que se acomodó y acunó a su amante, incluso
inclinando la cabeza hacia un lado para permitir mejor acceso mientras
acunaba la cabeza de Aspen en apoyo. Sin embargo, un pedazo de él
sufría por el chico. Era evidente que estaba más allá de morir de hambre
y nunca se le había dado todo lo que realmente necesitaba para
florecer. Había sido uno de los temores de Layke desde el principio, y le
entristecía haberlo demostrado.
 No estaba seguro de cuánto tiempo estuvieron ahí sentados, pero
50
finalmente, Aspen extrajo sus caninos, trazó su lengua sobre las
punciones, y se sentó para limpiarse la boca con el dorso de la mano. Sin
embargo, en el momento en que sus ojos se encontraron, cualquier
trance bajo el que hubiera estado desapareció, y el corazón de Layke se
rompió cuando vio el miedo inundar el rostro de Aspen.

Shh, shh, tranquilo. Respira, melamin, sólo respira. Utilizando la

punta de sus dedos, acarició las mejillas de Aspen, su mandíbula, y ambos
lados de su garganta. Está bien, Aspen.

Lo siento. Oh, mierda, ¿qué hice? Presionó la palma de su

mano en el lateral del cuello de Layke y frotó la otra de manera frenética
sobre sus labios. Joder. Oh, joder. Lo siento. La histeria se estaba
construyendo, y no había absolutamente nada que Layke pudiera hacer
para detener la crisis que estaba llegando. No sé qué sucedió. No
puedo creer que te hiciera daño. No hago daño a la gente.
Especialmente nunca quise hacerte daño.

Su labio inferior comenzó a temblar, había una densidad en su voz,

y sus ojos se volvieron rojos y brumosos. Siguieron rápidamente violentas
sacudidas, y la sangre se drenó de su rostro, dejando su cremoso rostro
de piel de melocotón a un pálido fantasmal.

Todo lo que Layke pudo hacer fue sostener a su pareja y hablar.

Hablaba con dulzura y de una manera tranquilizadora, manteniendo un
constante flujo de palabras hasta que su boca estuvo seca y su garganta
se sintió rasposa, pero no estaba seguro de cuánto de ello realmente
penetró en el pánico de Aspen.

¿Qué está mal conmigo?

Oh, amor, no hay nada malo contigo. Éste es quién eres. Hay
cosas que necesitas, y eso es completamente normal.

Pero te hice daño. Debatió Aspen. Te hice daño sin ni siquiera

saber lo que estaba haciendo.

No me hiciste daño. Santo infierno, estaría suplicando por la

mordida de Aspen si la situación no fuese tan seria. Como tu pareja, es
mi trabajo y mi honor, proveerte de lo que necesites.
 No lo entiendo. Sin embargo, se oía un poco más calmado, y
51
algo de los temblores se habían detenido. ¿Por qué me está
sucediendo esto ahora?

No puedo responder eso, pero haré todo lo que pueda para
descubrirlo. Tampoco tenía ningún sentido para él, y por el momento,
la única explicación que tenía era que el vínculo de apareamiento entre
ellos había accedido a los impulsos enterrados de Aspen.

Cyrus Redway había sido un dolor en el culo desde el momento en

que el hombre fue un principiante, y su maldad tenía un largo alcance,
envenenando demasiado el mundo paranormal. Incluso en su muerte, el
vampiro aún estaba causando sufrimiento con sus operaciones de
esclavos, experimentos, y ahora esta despreciable instalación llamada
The Hive.

Por lo que cualquiera de ellos sabía, el objetivo del laboratorio era

crear Desirables a través de la manipulación genética y deplorable
entrenamiento sexual. Spiro también había mencionado que Zuriel había
hablado con él sobre un programa de cría.

No había habido ninguna evidencia en los datos que habían

recopilado cuando invadieron el laboratorio que implicara tal programa,
pero Layke pretendía descubrir más. Sin embargo, nada de eso tenía que
ver con Aspen. Había pasado menor cantidad de tiempo que cualquiera
en el laboratorio, aislado de los otros pacientes, y nadie – incluyendo
Aspen – sabía por qué.

Los instintos territoriales de su amante, su posesividad, y sus

inestables estados de ánimo no parecían demasiado fuera de lo común.
Sin embargo, el impredecible comportamiento del hombre y reacciones
impulsivas estaban más en sintonía con las características de los jóvenes
werelobos que con los demonios.

El mayor problema con esta teoría era que Aspen nunca había
cambiado. Durante la pubertad, le habría sido imposible luchar contra su
primera transformación en la luna llena. Aunque los Demonio Aíma
requerían sangre para sobrevivir, la sed de sangre de Aspen estaba más
estrechamente relacionada con la naturaleza de los vampiros. Sin
embargo, una vez más, no era congruente. Habría sido insoportable para
él continuar veinte años sin alimentarse.
 Tienes esa mirada murmuró Aspen, interrumpiendo sus
52
pensamientos. ¿Qué tan malo es?

Tengo más preguntas que respuestas, pero vamos a descubrir

este rompecabezas. Necesitaban levantarse y ducharse, pero aún no
estaba listo para dejarlo ir. Así que sostuvo a Aspen más apretado,
metiendo la cabeza de su pareja bajo su barbilla, y suspiró. No te
preocupes, melamin. No voy a dejar que nada te suceda.

Y Layke Winters nunca rompía una promesa.

 Capítulo Seis 53

Encaramado en una silla alta en una mesa de la esquina de la

pequeña cafetería, Aspen movía sus judías verdes alrededor del plato
con el tenedor. Realmente odiaba las judías verdes. Odiaba la mayoría
de los vegetales, pero los verdes eran los peores.

¿Vas a comértelos?

Uh… Aspen levantó la mirada de su plato hacia Layke, y luego

la regresó a su plato. ¿No? Sólo había conocido al elf desde hacía un
par de días, y aún estaba aprendiendo a leer sus estados de ánimo.
Aunque no pensaba que fuera a ser regañado, aún se sentía como si
hubiera sido atrapado tirando esas horribles judías bajo la mesa al perro
de la familia.

Relájate respondió Layke con una discreta risa. No te estoy

regañando. Sólo me estaba preguntando si estabas preparado para el
postre.

Dejando caer su tenedor con un repiqueteo, Aspen se enderezó en

su asiento y prácticamente meneó su cola. ¡Sí! Luego se dio cuenta
de lo inmaduro que probablemente se veía. Así que se aclaró la
garganta, relajó los hombros, y adoptó una expresión menos entusiasta.
Quiero decir, sí, eso suena bien.

Me gustó más la primera reacción. Le informó Layke. Siempre

hay espacio para la emoción sobre pasteles glaseados.

Su sonrisa regresó, y movió la cabeza con la suficiente fuerza como

para hacer que su cabello rebotara alrededor de su rostro. Aún estaban
en la fase de conocerse en su relación, pero a Aspen realmente le
gustaba Layke. Asumido, se sentía un poco como una puta por caer con
el hombre en la cama el primer día que le había conocido, pero no lo
lamentaba. Había sido una experiencia singularmente espectacular, y
cosas extraordinarias no le sucedían a Aspen St. Paul. No había manera
de que tomara algo mágico y lo contaminara con negatividad. Además,
Layke era su pareja. No estaba seguro de todas las reglas involucradas
con el vínculo, pero sabía que era algo especial, algo por lo que la gente
esperaba toda su vida para encontrarlo. Infiernos, Layke había esperado
mil doscientos años.
 54
Ni siquiera sabía sobre parejas hasta hace unos pocos meses.
Su introducción a todo el mundo paranormal sólo había ocurrido dos
años antes, y se imaginó que aún habría un millón de cosas que no sabía
o entendía.

¿Estás teniendo segundos pensamientos? Levantando la mano

sobre su cabeza, le hizo un gesto a su camarero. ¿Qué tipo de postre
quieres?

Sí, pareces tan preocupado de que haya cambiado de opinión.

Aspen soltó un bufido y rodó los ojos cuando bebió su té. Sólo pan de
manzana con miel. Añadió, señalando su comida preferida. Doblando
las manos sobre la mesa, esperó a que Layke transmitiera sus pedidos al
camarero antes de explicar el punto que había estado intentando
hacer. No parece justo. Has esperado tanto tiempo para encontrar una
pareja, y yo ni siquiera sabía que se suponía que debía estar buscado.

Ah, bueno, no te preocupes por eso. Tampoco estuve buscando

activamente una pareja. Además, quizás he cambiado mi opinión.

Aspen soltó una risita cuando Layke arqueó una ceja y husmeó en
el aire. Te gusto. Sólo admítelo.

No lo haré. Hueles raro y los dedos de tus pies son demasiado
largos.

En realidad bajó la mirada a sus rodillas pero rápidamente se dio

cuenta de no podía ver nada más allá de la mesa. Luego sacudió la
cabeza y gruñó cuando Layke se rio de él. Yo no huelo, y los dedos de
mis pies son extremadamente corrientes. No es mi culpa que tengas los
dedos de los pies enanos. Estaba bromeando, pero para un hombre
tan alto, su amante realmente tenía los pies más pequeños.

Hmph. Layke se inclinó hacia atrás en su silla y cruzó los brazos

sobre el pecho. Sus ojos se entrecerraron, e inspeccionó a Aspen con una
mirada calculadora. Sin embargo, toda la apariencia fue arruinada
cuando sus labios se retorcieron por las comisuras, y sus ojos bailaban de
alegría.
 Aspen ni siquiera podía recordar tener tanta diversión. No tenía que
55
esconderse de Layke. Podía ser quien quisiera, y con su pareja, sólo quería
ser él mismo. No importaba lo que dijera o que tan ingenuo sonara, Layke
nunca le haría sentir estúpido o insignificante.

Pan de manzana. El camarero deslizó el plato delante de él

con un frasco de miel. Supongo que eso quiere decir que esto es tuyo.
Su sonrisa se extendió sobre su rostro, y se inclinó mucho más cerca de
Layke de lo necesario para poner su plato sobre la mesa. Este es un
postre muy rico. Ronroneó. Caliente y cremoso, prácticamente se
derrite en tu boca.

En su favor, Layke no parecía complacido por la atención. En todo

caso, se veía notablemente incómodo. Sí, gracias. ¿Podrías traernos la
cuenta ahora?

¿Estás seguro que no hay nada más que pueda hacer por ti?

Aspen no estaba seguro exactamente de cuando su demonio

decidió hacerse cargo, pero lo siguiente que supo fue que el rostro del
camarero estaba conociendo de cerca y personalmente la mesa, y los
dedos de Aspen estaban enredados en su cabello. Oh, querido, eso se
ve doloroso. Realmente deberías tener más cuidado. Tirando la cabeza
del idiota hacia atrás sobre sus hombros, Aspen lo alejó de un empujón
de la mesa y se deslizó en el regazo de Layke. Ahora, adiós.

¿Eso era realmente necesario? La sonrisa en la voz de Layke y

el beso en el cuello de Aspen le dejó saber que realmente no estaba en
problemas.

Bueno, ahora que podía pensar con claridad de nuevo, no,

probablemente no habría sido necesario. Sin embargo, si hubiera estado
en control total, probablemente habría tenido una reacción muy similar
– aunque ciertamente menos violenta – hacia los flagrantes avances del
camarero. Con ese pensamiento en su cabeza, se encogió de hombros
y recogió el tenedor de Layke. Los accidentes suceden. Luego
pinchó un pedazo del rollo de canela y lo levantó hacia los labios de su
amante. Abre.
 Layke hizo lo solicitado, pero parecía pensativo mientras masticaba
56
la sustancia pegajosa. Una vez que hubo tragado, golpeó ligeramente la
punta de la nariz de Aspen y frunció el ceño. La parte egoísta de mí
encuentra la posesividad atractiva. Sin embargo, creo que tenemos que
trabajar en controlar esas reacciones.

Oh. Aspen unió sus dedos y miró fijamente a su regazo.

Aparentemente, realmente estaba siendo regañado. Sí, de acuerdo.
No era que estuviera en desacuerdo, pero no quería que Layke estuviera
decepcionado de él.
Creo que no entiendes. Tiró suavemente de un mechón de
cabello hasta que Aspen levantó la mirada hacia él. No hay nada malo
contigo. ¿De acuerdo? Esas reacciones son completamente normales.
Hizo una pausa para besar la frente de Aspen. Sin embargo, sé que
podría destruirte si alguien terminara realmente herido. Preferiría evitarlo
si es posible.

Cuando lo expresas de esa manera… No, no quería que nadie

terminara herido, y por otra parte, no quería ser la causa de ese dolor. Ya
se estaba sintiendo culpable por el incidente con el camarero y quería
encontrar al hombre para disculparse. No quiero ser así.

Lo sé, melamin. Sin embargo, está bien. Su mirada viajó a
alguna parte sobre el hombro de Aspen, y su expresión fue menos que
amistosa. ¿Puedo ayudarte?

Aspen no sabía el nombre del nuevo dueño de la tienda, pero lo

reconoció como el anterior – y fallecido – hermano del propietario. Lo
siento. Exclamó. No lo dije en serio. No pude evitarlo. Puso una
mano en el centro del pecho de Layke, manteniéndole en su asiento.
No fue culpa de Layke.

El elf se rio entre dientes y apartó su largo y oscuro cabello de su

rostro. Relájate, pequeño. Salí para disculparme contigo. El
comportamiento de Neo fue inaceptable, y te aseguro que no sucederá
de nuevo.

Umm, de acuerdo, gracias. No era así como había esperado

que fuese la conversación. Aun así me disculpo por golpear su rostro
contra la mesa.
 Se merecía algo peor que eso. Miró a Aspen y luego a Layke.
57
La comida corre de mi cuenta, y espero que regreséis.

No hay problema, Hebion. Layke bajó la cabeza. Siento lo de

tu hermano.

Hebion asintió. Gracias, Anciano. Luego retrocedió con una

sonrisa torcida. Os dejo. Buenos días, caballeros.

Juro que conoces a todo el mundo. Verdaderamente

sorprendente. Aún no había conocido a una sola persona en la isla que
Layke no supiera su nombre. ¿Cómo lo haces?

He estado alrededor durante mucho tiempo, y he tenido la

oportunidad de conocer a mucha gente. Sacó su billetera, extrajo un
billete de veinte, y lo puso en la mesa. Vamos, Aspen. Tenemos lugares
a los que ir.

Esto era nuevo para él. ¿A dónde vamos? Miró su pan de
manzana con anhelo. ¿Tomará mucho tiempo?

Vamos al continente, y deberíamos estar de vuelta al anochecer.

Layke siguió su mirada y sonrió con superioridad. Envolviendo el pan en
una servilleta, se lo ofreció a Aspen, colocándolo en sus ansiosas
manos. Vámonos. Tenemos mucho que hacer.

Cortando una esquina del premio, Aspen se lo metió en la boca y

masticó mientras salían de la cafetería. ¿Por qué vamos al continente?

Es una sorpresa.

Ohh, ¡me gustan las sorpresas! Añadió un pequeño rebote a su

paso y giró su rostro hacia arriba para sentir el cálido sol en su piel. Este
iba a ser un día excelente.

Cambié de opinión. No me gustan las sorpresas. Aspen dio

vueltas al móvil en su mano y frunció el ceño. ¿Por qué necesito esto?
 Layke no quería reírse, pero no pudo evitarlo. La expresión de
58
contrariedad en el rostro de su demonio fue demasiado adorable.
Bueno, si decides quedarte aquí cuando yo regrese a Wyoming, quiero
que seas capaz de ponerte en contacto conmigo en todo momento. Y
bueno, lo mismo sucede si vienes conmigo.

¿Puedo conseguir señal en la isla? No creo que funcione.

Funcionará. No había líneas fijas, Internet, o cable porque la isla

no estaba cableada para ese tipo de cosas. Los móviles no habían
funcionado anteriormente porque los hechizos que ocultaban la
pequeña aldea bloqueaban la recepción de las torres periféricas.
Podemos eliminar los encantamientos de ocultamiento y reemplazarlos
con otras protecciones. Eso permitirá que consigas señal.

El ceño fruncido de Aspen se profundizó, e inclinó la cabeza hacia

un lado. ¿Por qué Haven no está oculto de esa manera?

No es práctico. Esa tierra ha estado ahí mucho antes que Haven.
Podemos ocultarlo, pero la gente no lo olvidará. No había tantas
cuestiones de seguridad que abordar, pero potencialmente podría
causar más daño que beneficio. No era como si la gente no se diera
cuenta si más de setecientas hectáreas desaparecieran en un día.

Supongo que eso tiene sentido. Su atención regresó al teléfono

en su mano, y parecía casi asustado. La tecnología es maléfica. ¿Qué
demonios hacen todos estos botones?

Los dispositivos móviles eran tan comunes en la sociedad de estos

días que Layke no se detuvo a considerar que Aspen nunca antes hubiera
tenido un móvil. Bueno, puedes hacer y recibir llamadas, mensajes de
texto, descargar aplicaciones, jugar con juegos, escuchar música, y
muchas otras cosas.

Mientras hablaba, los ojos de Aspen se agrandaron, y su mano

comenzó a temblar. Layke, no sé acerca de esto. Realmente no
necesito todos estos chismes adicionales. Agarró el teléfono más fuerte,
presumiblemente para evitar que se cayera, y accidentalmente presionó
el botón del volumen en un lateral, causando que el dispositivo vibrara.
Oh, mierda, lo rompí.
 Reprimiendo un suspiro, Layke tomó el teléfono que Aspen empujó
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hacia él y lo metió en su bolsillo delantero. De acuerdo, amor, no te
estreses por esto. Te enseñaré, y en un par de semanas no sabrás como
viviste sin esto.

Aspen no parecía convencido, pero sólo sonrió y se encogió de

hombros. De acuerdo, si tú lo dices. ¿Qué más vamos a hacer hoy?

Dirigiendo a Aspen por la acera fuera de la tienda de electrónica,

agitó la mano hacia la hilera de edificios que bordeaban la calle.
Tenemos un par de horas antes de que tengamos que reunirnos en el
ferry. ¿Qué te gustaría hacer?

Sin risas, ¿de acuerdo?

Nunca me reiría. Sin embargo, la petición despertó su

curiosidad. Así que, ¿qué va a ser?

¿Crees que tendrán una sala de juegos por aquí?

A pesar de su promesa, Layke se rio de todos modos. No me estoy

burlando de ti. Explicó cuando el rostro de Aspen cayó en la
decepción. No he estado en una sala de juegos desde los años
setenta, y estaba pensando en lo divertido que sería. Me reí porque
estaba feliz, no porque me estuviera metiendo contigo.

Nunca antes he estado en una. La alegría regresó a su voz, y

esos enormes ojos azules brillaron en la luz del sol que se filtraba a través
de las escasas nubes. Estoy emocionado. Observa mi emoción.
Deslizando una mano en la de Layke, la agarró con fuerza y tatareó
una pequeña melodía en voz baja. ¿Dónde encontramos una de esas
salas de juego de todos modos?

Desde la invención de las consolas y videojuegos, ya no hay

muchas salas de juegos alrededor. En su mayoría, están en los centros
comerciales y vestíbulos de teatros. Eso era una vergüenza, pero Layke
supuso que era el progreso. La suerte quiso que tengamos un teatro
justo alrededor de la manzana. ¿Por qué no lo comprobamos?

¿Crees que tendrán pinball?

 En realidad, Layke lo dudaba, pero no quería llevarse esa
60
deslumbrante sonrisa del rostro de su amante. No estoy seguro.
Supongo que tendremos que esperar y verlo.

Dioses, la felicidad y optimismo de Aspen eran contagiosos. Layke

había vivido muchos años, pero nunca antes se había sentido más vivo
que cuando estaba con el dulce demonio. Como Anciano, tenía un
montón de gente dependiendo de él. Había demasiado que hacer, y
realmente no debería haberse alejado tanto tiempo de El Consejo por
cosas frívolas como compras y juegos.

Sin embargo, no había ningún otro sitio en el que quisiera estar. En

ese mismo momento, este era su trabajo, el trabajo más importante que
jamás había tenido. Aun así, algo le decía que ser una pareja iba a ser
mil veces más difícil que gobernar el mundo paranormal.
 Capítulo Siete 61

¿Viste eso?

Aspen señaló con excitación hacia el agua al final del muelle. La

brisa que soplaba desde el mar era fría, pero era su lugar absolutamente
favorito de toda la isla. También estaba bien escondido por una gruesa
línea de árboles, y aunque sólo estaban a medio kilómetro del palacio,
nunca habría adivinado que estuvieran tan cerca de la orilla.

Son ballenas beluga7 respondió Layke con una sonrisa

indulgente. Probablemente se esté moviendo a aguas más cálidas
para tener a sus bebés.

No se veían como cualquier ballena que Aspen hubiera visto, pero

eran hermosas a su propia manera con su piel blanca brillando bajo la
luna de la madrugada. En una hora más o menos, el sol saldría, y Layke
guiaría a Spiro a través del ritual que rompería los encantamientos de la
familia real.

Sonaba complicado, pero ya que sólo estaría ahí en calidad de

observador, no se preocuparía por los detalles. Había pasado casi una
semana desde esa mañana que había visto a Layke desde su balcón, y
Aspen le había estado observando desde entonces, absorbiendo cada
segundo que pudiera con su pareja.

Aún había muchas preguntas sin respuesta, pero Layke había

prometido hacer algunas investigaciones cuando regresara a Wyoming,
y Aspen confiaba en el Anciano sin reservas. Mientras tanto, haría lo que
era natural en él, empujar la incertidumbre en un oscuro y profundo
agujero, y fingir que nada de eso existía. No, eso no resolvía nada, pero
tampoco preocuparse por cosas que no podía cambiar.

¿Has pensado sobre venir conmigo mañana?

Aspen deslizó su mano en la más grande de Layke, y entrelazó sus

dedos mientras continuaba mirando sobre el agua. No me importa
quedarme contigo en la manada mientras estés trabajando, pero el
punto de ir contigo es estar contigo.

7
 Quizás fuese la emoción de su primera relación verdadera, pero se
62
sentía mucho más profundo que eso, y no estaba preparado para decir
adiós. Sólo el pensamiento de pasar todo un mes sin Layke tuvo la
capacidad de hacer que su estómago se acalambrara.

Me gusta tu manera de pensar. Inclinándose hacia un lado,

Layke chocó sus hombros. Realmente preferiría que te quedaras
conmigo en Casper. Tendrás tu propia habitación si quieres, pero me
pongo nervioso cuando no estás conmigo.

En los días desde que se habían conocido, Aspen se había dado

cuenta de que el infame y tranquilo elf, era ferozmente protector, y el
hombre tenía vena posesiva de un kilómetro de anchura. No era
agobiante con sus peticiones, pero prefería que Aspen se quedara
cerca.

Aspen amaba la atención, y nunca se había sentido más seguro

que con su pareja. Cuando estaba en los brazos de Layke, era como si
una barrera invisible se formara a su alrededor, protegiéndole del mundo
exterior. Cuando Layke lo sostenía, nada podía tocarle. Nada podía
hacerle daño.

Sin embargo, la mención de tener su propia habitación le hizo reír.

Así que, ¿aquí compartes mi habitación, pero cuando regresemos a
Casper, de repente voy a necesitar mi propio espacio? Levantando la
vista para mirar fijamente a Layke, arqueó una ceja, pero rápidamente
cayó en un ataque de risa cuando el hombre gruñó, desaprobando
claramente el sarcasmo de Aspen.

Estaba intentando ser amable.

Bueno, eres muy dulce, pero no estoy seguro de que pueda

dormir sin ti.

Fue una confesión bastante importante teniendo en cuenta que

sólo había estado compartiendo su cama con Layke durante seis días. Sin
embargo, durante esas seis noches, había dormido como un tronco.
Parte de ello era, probablemente, el exuberante sexo del que no podía
tener suficiente, pero se imaginó que tenía mucho más que ver con ese
sentimiento de seguridad y paz que Layke le daba.
 Tirando de él más cerca, Layke enroscó su brazo alrededor de la
63
cintura de Aspen y besó la parte superior de su cabeza. ¿He
mencionado lo mucho que me gusta tu honestidad?

Una o dos veces. No veía ninguna razón para mentir, y los
secretos eran conflictivos. Aunque, ¿por qué dices eso?

Creo que la mayoría de la gente son demasiado reservados. No

confían en nadie, y crean esa imagen pública que quieren que todo el
mundo piensen que son. Layke hizo una pausa y miró hacia el este.
No tienes ningún reparo. Ni una sola vez has intentando esconderte
detrás de una fachada, y lo respeto mucho.

Aspen frunció el ceño. ¿Por qué querría ser alguien más?

Exactamente. Poniendo otro pequeño beso en su frente, Layke

retrocedió, llevándose a Aspen con él a lo largo del muelle. Vamos,
amor. No queremos llegar tarde.

Espera. ¿No quieres saber cuál es mi respuesta?

Vienes conmigo respondió Layke con confianza. ¿Ves que

fácil fue?

Wow, alguien está lleno de sí mismo.

También podrías estar lleno de mí, si juegas bien tus cartas.

Aspen soltó un bufido y rodó los ojos. No había manera en el infierno

que fuera a admitir cómo la insinuación hizo que su pulso se acelerara y
su polla reaccionara para tomar nota. En realidad, me gustaría
quedarme aquí hasta que regreses.

Parando en seco, Layke puso una cara horrible como si estuviera

ahogándose con su propia lengua. Lo siento. ¿Podrías repetirme eso de
nuevo? Por un segundo, pensé que habrías perdido la cabeza.

Era demasiado divertido burlarse de su pareja. Pensé que dijiste

que no me presionarías.

Sí, bueno, eso fue hace una semana. Ahora las cosas son
diferentes.
 ¿Cómo? ¿De repente me convertí en un niño, incapaz de tomar
64
mis propias decisiones?

Eso no es lo que dije. Dulce infierno, el hombre se veía como si

estuviera a punto de tener un derrame cerebral.
Respira, Layke. Probablemente debería sentirse mal por haber
puesto a su amante tan histérico, pero no pudo encontrar el nivel
apropiado de remordimiento. Sólo estoy jugando contigo. Terminaré
de hacer las maletas esta noche.

Sí, eres hilarante. Probablemente Layke estaba intentando ser

serio, pero la luz en sus ojos y el temblor en sus labios le delataron. Espero
que sepas que creo que puedes hacer cualquier cosa. Sin embargo, el
miedo no es una emoción con la que esté cómodo, y pensar que algo
pueda sucederte me aterroriza. Si algo sucediera, y yo estuviera a medio
mundo de distancia… Se fue apagando, apretó la mano de Aspen y
sacudió la cabeza. Realmente tenemos que irnos. Todo el mundo nos
estará esperando.

¿Layke? La conversación había tomado un tono serio que no

había esperado, y de repente su broma ya no parecía tan divertida.

¿Sí, melamin?

Tampoco quiero que nada te suceda. En una pelea, no tenía

duda de que su oponente limpiaría el piso con él, pero eso no le
detendría de hacer cualquier cosa que pudiera para proteger a Layke.
Además, creo que me necesitas.

Layke no necesitaba que alguien se preocupara por él. Lo que

necesitaba era a alguien que le entendiera, alguien con quien se sintiera
lo suficientemente cómodo como para relajarse y ser él mismo. Podría ser
más viejo que la suciedad y un Anciano para terminar, pero era mucho
más que un forastero.

Su pareja no fue rehuido ni controlado por los marginados de su

sociedad, pero realmente tampoco encajaba. No lo habían discutido,
pero Aspen había sido testigo de cómo le trataba la gente, vio la manera
en que Layke se mantenía a niveles más altos, sin importar lo informal que
fuese la situación. Infiernos, la presión de sólo ser el Anciano Layke Winters
era francamente agotador.
 Realmente lo hago susurró Layke, doblándose por la cintura
65
para besar sus labios.

No hablaron después de eso, haciendo silenciosamente su camino

a través del denso bosque y de regreso al palacio. Finalmente, las luces
del jardín parpadearon a la vista, y Aspen se presionó más cerca del lado
de su pareja. El jardín trasero sólo era algo más que amaba de la isla. Las
fuentes fluyendo, las luces blancas en miniatura encadenadas en los
árboles, y el laberinto de setos y muros de piedra sacados directamente
de un cuento de hadas.

Aspen no tenía ningún reparo en vivir en un cuento de hadas que

cobrara vida. Quizás por eso se sentía tan en casa en los terrenos.

Cuando se acercaron a la entrada trasera, Nithron dobló la

esquina y salió corriendo a su encuentro. Hey, chicos. Su brazo
extendido, y su mano aterrizó en el hombro de Layke en una inocente
muestra de camaradería. Te he estado buscando. Spiro–

Mostrando los dientes y gruñendo, Aspen dio un paso entre su

amante y el guardia, golpeando la mano de Nithron para alejarla, y le
empujó en el pecho. ¡Mío!

Uh, sí, de acuerdo. Nithron miró a Aspen con confusión, dando

varios pasos hacia atrás lentamente. Bueno, Spiro quiere hablar
contigo. Miró a Layke con el ceño fruncido, y luego de nuevo a Aspen,
y señaló con el pulgar por encima de su hombro. Voy a ir por ese
camino ahora.

Lo hice de nuevo. Aspen resopló con disgusto. No puedo

controlarlo. Ni siquiera sé cuándo lo estoy haciendo. Sentía
arrepentimiento por sus acciones, pero el daño ya había sido hecho.
¿Qué está mal conmigo?

Aspen. Layke exhaló lo que sonó mucho como una

exasperación. No hay nada malo contigo. Habla con cualquier
vampiro, werelobo, o cambiaformas, y te dirán que esas reacciones son
extraordinariamente naturales.

Tú no actúas como un loco de atar sin una maldita razón.

Discutió. Layke podría ser un poco posesivo, pero siempre era con
tranquila autoridad.
 Cierto, pero los elves no tenemos la misma clase de impulsos
66
animales. Créeme, soy extremadamente territorial cuando se trata de ti,
pero para mí es más fácil controlarlo. Presionó la palma de su mano en
un lado del rostro de Aspen y acarició su mejilla con el pulgar. Mejorará.
Sólo dale tiempo.

Bueno, apesta.

Lo sé. La risa de Layke hizo su respiración un poco más fácil.

La puerta trasera se abrió, y la luz del vestíbulo se derramó sobre el

césped. ¿Estamos preparados para hacer esto? preguntó Spiro,
saliendo por la puerta con Zuriel detrás de él.

Nithron fue el siguiente en atravesar la puerta, seguido por los

hermanos de Spiro y los amigos de Aspen. Incluso Rissian estaba ahí, pero
parecía más pálido, y mantuvo la cabeza baja, negándose a mirar a
nadie. El corazón de Aspen se rompió por él, y quería ofrecerle algunas
palabras de consuelo, pero era obvio que el príncipe no estaba
preparado para interaccionar por el momento.

Así que, regresó su atención a Nithron y agachó la cabeza. Siento

lo de antes.

No te preocupes, hombre. El guardia asintió hacia Spiro y se rio

entre dientes. No eres la primera persona que casi me arranca la
cabeza, de manera que lo entiendo.

Oh, Aspen. Añadió Zuriel, apresurándose a su lado y

envolviendo un brazo alrededor de sus hombros. Cariño, no es gran
cosa. Todo el mundo lo hace.

Su hermano, Zavion, se presionó contra su otro lado y añadió su

brazo alrededor de la cintura de Aspen. Tuve celos y quise golpear a
mi propio hermano cuando conocí a Cian. Es completamente normal.

¿Ves? Dando una palmadita a los gemelos en la espalda,

Layke los alejó para tirar de nuevo a Aspen a su lado. ¿Ahora me crees?

Sí, tiene sentido. No lo hacía, pero estaba cansado de que

todo el mundo lo mirara fijamente con esas miradas compasivas. No era
que dudara de Layke o los gemelos. Obviamente sabían más que él
sobre este asunto.
 Sólo quería detenerlo antes de que terminara alejando a todo el
67
mundo que se preocupaba por él, o peor, haciendo daño a alguien.

Afortunadamente, la discusión se volvió hacia la salida del sol, y

Spiro pidió que todos se trasladaran al centro del jardín para realizar
cualquier tipo de truco mágico que necesitaran desarrollar. Layke y Spiro
se pararon uno frente al otro mientras los otro cuatro hermanos Araceli
formaron un círculo a su alrededor. Aspen se puso a un lado, rodeado por
sus amigos mientras observaban.

¿Crees que esto funcionará? Zuriel estaba prácticamente de

pie encima de él, agarrando su mano con tanta fuerza que los dedos de
Aspen comenzaron a adormecerse.

Por supuesto que funcionará. No sólo estaba diciéndole lo que

quería oír. Tal vez fuese un poco parcial, pero dudaba que hubiera algo
que Layke no pudiera hacer. Si su pareja decía que esto resolvería sus
problemas, Aspen no tenía motivos para no confiar en él.

Spiro sostenía el disco de plata que había utilizado durante la

noche que había llevado a cabo su juramento como rey, y Layke instruyó
a los hermanos que se acercaran mientras el sol comenzaba a salir por
encima del horizonte. La mañana estaba totalmente silenciosa, casi de
manera inquietante como si el bosque que les rodeaba contuviera su
aliento a la espera.

Entonces Layke comenzó a cantar un salmo, haciendo una pausa

ocasionalmente de manera que los Araceli pudieran repetir sus palabras.
“Aa’ mente nauva calen ar’ ta hwesta e’ ale’quenle”.

Aspen no tenía idea de lo que significaban las palabras del

Anciano elven, pero se encontró fascinado por la belleza del lenguaje.
Cada sílaba fluía suavemente en la siguiente, dándole al ritmo una
majestuosa calidad musical.

Mientras el sol se elevaba más alto, los hombres en el círculo

cantaban más rápido, elevando sus voces sobre el aumento del viento.
El disco apoyado contra la palma de la mano de Spiro no giró ni silbó,
pero comenzó a brillar. Sin embargo, no era sólo el reflejo de los rayos del
sol. La luz emitida era de un brillante blanco azulado, iluminando el rostro
de los hombres y dándoles un resplandor de otro mundo.
 Perdido en lo extraño de todo, Aspen se sintió sacudido cuando
68
todo de detuvo de manera abrupta. Las voces que se habían hecho más
fuertes durante el rito se detuvieron a la vez, y la luz del artefacto en la
mano de Spiro se desvaneció, dándole un aspecto opaco y ordinario.

¿Eso es todo? dijo Zuriel en voz alta, presumiblemente a su

pareja. ¿Funcionó?

La sonrisa en los labios de Spiro sólo podía describirse como

petulante. Pasando el disco a Rissian, se pavoneó a través de la niebla
de la mañana y se levantó la camisa hasta el cuello, mostrando la suave
y pálida piel que se extendía sobre su pecho.

Se ha ido. Exhaló Zuriel, trazando la punta de sus dedos a través

del área donde la cresta de la familia real había sido quemada en la
carne de Spiro. Realmente se ha ido.

Layke se acercó, deteniéndose a varios metros de distancia de su

grupo. Se sentía un poco como si quisiera unirse a ellos pero estuviera
receloso por interrumpir el momento. O quizás no quería soportar los
“señor” y reverencias con los ojos como platos.

Realmente estoy feliz por ti. Después de ofrecer su versión de

felicitación, dio una palmadita en la espalda de Zuriel, y se deslizó
alrededor de Spiro para reunirse con su pareja. Hey, tú.

Hey.

¿Qué te parece desayunar?

Layke miró hacia los hombres reunidos en el jardín, y sus cejas se

juntaron.

¿Qué te parece desayunar en el pueblo? preguntó Aspen,

modificando su sugerencia original.

La expresión de preocupación se borró rápidamente, y Layke

extendió una mano, dándole una ligera reverencia. Creo que es una
idea excelente.
 Probablemente Layke patearía su culo si supiera que Aspen se
69
compadecía de él, pero no pudo evitarlo. Imaginar lo solo que debió de
sentirse Layke durante los últimos milenios era muy deprimente.

Afortunadamente, no siempre sería así. Aspen esperaba un

momento en el que Layke no sintiera la necesidad de esconderse, pero
hoy no sería el día.

De manera que tomó la mano de su amante, la apretó

suavemente, y tiró de él hacia la parte posterior de la casa,
desapareciendo por el camino que llevaba al valle sin que nadie se diera
cuenta.
 Capítulo Ocho 70

Realmente detesto volar. Gimoteó Nikola cuando aterrizaron

en la pista de Casper. Si no puedo llegar a pie o en coche, nunca
volveré a ir a ningún lado de nuevo.

Había un matiz decididamente verde en la tez del cambiaformas,

pero Layke tuvo que darse la vuelta para esconder su sonrisa. No era que
no simpatizara, sino que la promesa de Nikola fue un poco dramática,
incluso para él.

Volar no es tan malo. Estirando los brazos sobre su cabeza,

Aspen arqueó su espalda y gimió. Sólo hace que me fatigue.

Considerando que habían estado viajando cerca de veinticuatro

horas y habían cruzado varias zonas horarias, no era una sorpresa. Si no
tuviera tanto que hacer, se arrastraría a la cama junto a su pareja y
dormiría durante los siguientes días. Sin embargo, la triste verdad era que
tenía mucho que hacer, y muy poco tiempo para hacerlo.

Desabrochando su cinturón de seguridad, dio unas palmaditas en

la rodilla de Aspen y se puso de pie, pasando rápidamente al pasillo para
dirigirse hacia los otros ocupantes del jet privado. Todos sois bienvenidos
a pasar el resto del día y la noche en la casa de El Consejo. Cian os traerá
de regreso a Haven por la mañana.

Sé que significa más viajes, pero realmente me gustaría ir a casa

hoy. Zavion se mordió el labio inferior y miró implorante a Cian.

Alborotando el cabello de su pareja, Cian sonrió y se inclinó para

besar la frente de Zavion. Sí, creo que también me gustaría volver a
casa hoy.

Layke comprendía la comodidad del hogar, y no envidiaba a los

hombres. Deseándoles un viaje seguro, se tomó sólo un momento para
hablar con Cian sobre el transporte de su prisionero antes de que
comenzara a recoger sus cosas y las de Aspen del compartimento
superior. ¿Estás preparado para ver tu hogar temporal?

Estoy preparado para ver mi cama temporal. Corrigió Aspen,

pero estaba sonriendo con esa sonrisa vaga y misteriosa que había
llevado la primera vez que Layke le conoció.
 Aún no podía creer que sólo hubiera pasado una semana.
71

Después de un viaje tan largo, el paseo de veinte minutos desde la

pista de aterrizaje hasta su pequeña casa a las afueras de Casper
pareció inusualmente terrible. Los ronquidos de Aspen desde el asiento
del pasajero eran algo lindos, pero Layke se sintió profundamente
aliviado cuando se detuvo en la entrada de su casa.

Hey, dormilón, ya llegamos. Acarició el cabello de Aspen y su

mejilla con los nudillos, despertando a su dulce demonio de sus sueños.

Hay un gigante en tu porche murmuró Aspen, inclinándose más

cerca para acariciar con la nariz la palma de la mano de Layke.

Al principio, pensó que el hombre aún estaba durmiendo, pero un

rápido vistazo a través del parabrisas reveló la razón de su comentario.
Ese es Camdin, y en realidad es un hada. Vive aquí conmigo.

No sabía que tuvieras un compañero de piso.

No había juicios o acusaciones en su tono de voz, pero Layke alejó

su mano e hizo un gesto de dolor. Camdin era su amigo más antiguo,
pero había estado tan envuelto en Aspen que se había olvidado por
completo del hada. Era una endeble excusa, y dudaba que alguno de
los dos la considerara aceptable. Sin embargo, ante la duda, di la
verdad.

Tomando una profunda respiración, se preparó para lanzarse con

su explicación, pero Aspen abrió la puerta y saltó de su asiento. ¿Qué
estás haciendo?

Aspen inclinó la cabeza en dirección a Camdin. Voy a saludar,

por supuesto. Rodó los ojos y cerró la puerta, sacudiendo la cabeza
como si considerara la ridícula pregunta de Layke.

Saliendo de igual manera del vehículo, observó mientras Aspen

viraba en la parte delantera del SUV, saltaba junto al sendero del jardín,
y subió los escalones donde se detuvo al lado del hada. Con los ojos
como platos y una gratificante sonrisa, extendió la mano en ofrenda y se
balanceó hacia delante de puntillas. Hola. Soy Aspen.
 Hola. Camdin tomó la mano ofrecida, dándole una lenta
72
sacudida mientras su sorprendida mirada parpadeaba a Layke y luego
regresó a Aspen. Soy Camdin. Encantado de conocerte.
El encuentro no fue tan incómodo como Layke había esperado,
pero tampoco fue tan cómodo como le hubiera gustado que fuera.
Decidiendo que el equipaje podía esperar, se acercó a la pareja,
subiendo los escalones para envolver un posesivo brazo alrededor de los
hombros de Aspen – una acción que no pasó desapercibida para
Camdin.

El hada los estudió durante un momento, parpadeó dos veces, y

luego rio a sabiendas. Enhorabuena. Parece que los poderosos han
caído.

¿Qué significa eso? El ceño de Aspen se frunció para formar un

valle poco profundo entre sus ojos.

Era sólo la segunda vez en la memoria de Layke que había

presenciado una emoción muy cercana a la ira flotando en el rostro de
su amante, y la última vez había sido menos evidente. Frustración,
ansiedad, protección territorial, y deseo se habían formado en distintos
grados bajo la habitual exaltación, pero nunca al nivel de irritación que
podía ver construyéndose ahora.

Camdin es mi amigo más antiguo, también es un Anciano en El

Consejo. Explicó. Nos conocemos desde hace casi ochocientos
años. Es lo más cercano que tengo a una familia.

Sus padres y hermanos habían desaparecido hace mucho tiempo,

tomados de él por la estupidez e intolerancia. Había sucedido en el
apogeo de las guerras de brujos alrededor del mismo tiempo en que
había conocido a Camdin. El único consuelo que tenía era que su familia
se había ido rápidamente sin sufrimiento, pero aun así, Layke había
quedado huérfano.

Concedido, había tenido casi cuatrocientos años en ese

momento, pero era una de las pocas cosas que él y Aspen tenían en
común. Por otro lado, su infancia había sido feliz. Aunque tenía simpatía
por la situación de Aspen al hacerse mayor, honestamente no podía
relacionarse, y sentía que sería insensible intentarlo.
 Algunas veces, las diferencias entre ellos parecían insuperables,
73
pero Layke tenía fe en que podrían superar cualquier obstáculo,
incluyendo el que actualmente se encontraba afrontando.

Familia murmuró Aspen. Eso es bueno. No sonaba como si

lo encontrara bueno en absoluto. De hecho, Layke detectó un bajo
gruñido que retumbó a través del pecho de su amante. Sin embargo,
eso no es lo que pregunté.

Nadie en su larga amistad había visto nunca a Camdin como un

potencial compañero de cama, y la capa de celos que cubría las
palabras de Aspen le aturdió. Sin embargo, la mano que aterrizó en su
muslo y apretó era más protectora que territorial, haciéndole más difícil
determinar la emoción primaria que alimentaba la escena.

Más de una persona ha intentado robar el corazón de Layke

respondió Camdin con su tranquila y melodiosa voz. Claramente,
nadie ha tenido éxito. Colocando la mano derecha sobre su corazón,
se inclinó ante Aspen. Hasta ahora.

Aspen lo observó con atención, pero su expresión nunca cambió.

Sí, de acuerdo, lo que sea. Obviamente no estaba satisfecho con la
respuesta, pero Layke ni siquiera estaba seguro de lo que estaba
preguntando.

¿Qué está mal, melamin? ¿Por qué te ves tan infeliz?

No estoy infeliz. La sonrisa que adornaba sus labios era tan falsa
que podría haberse fracturado como el plástico ante el más mínimo
toque.

Era evidente que Layke no conseguiría más de él en ese momento,

de manera que asintió, besó la frente de su pareja, y le dio un
empujoncito hacia el pequeño adosado. Aspen había dejado claro que
no necesitaba su propia habitación, pero con su inusual comportamiento
atípico, Layke imaginó que sería una buena idea confirmar que aún
estaban de acuerdo.

¿Te gustaría ver tu habitación?

 No, pero me gustaría ver la tuya. Inclinando la cabeza hacia
74
atrás, Aspen batió sus pestañas e hizo una mueca con sus labios, pero no
antes de lanzar una indiferente mirada a Camdin. Una ducha también
sería agradable.

La sugestiva, casi obscena manera en que contoneó sus caderas

mientras hablaba convirtió la sutil invitación a unirse a él en un letrero de
neón que gritaba sus intenciones. Layke estaba disfrutando la exhibición
de posesividad más de lo que debería, pero le preocupaba lo que podría
suceder cuando Aspen saliera de su bruma defensiva.
Cada vez que esas extrañas fugas sucedían, siempre regresaba a
la realidad sintiéndose sobresaltado, confuso y desconcertado. Peor,
Layke no sabía cómo ayudarle. Sus acciones eran comunes para varias
razas diferentes de paranormales, especialmente en las primeras etapas
de una relación.

Sin embargo, esos desvanecimientos donde sus instintos estaban

totalmente a cargo, dejándole impotente sobre su comportamiento,
eran únicos en Aspen. Incluso los werelobos y cambiaformas que estaban
regidos por las bestias en su interior tenían algún nivel de control.

Ve por el pasillo, segunda puerta a la izquierda. Le instruyó.

Esa es mi habitación, y hay cuarto de baño privado. Comienza a
ducharte. Iré a por nuestras maletas al coche y me uniré a ti en un minuto.

De acuerdo. Pavoneándose por el pasillo, Aspen movió los

dedos sobre sus hombros. No tardes mucho.

Ciertamente es enérgico dijo Camdin una vez que Aspen hubo

desaparecido en el interior de la habitación de Layke, cerrando la puerta
detrás de él. No fue mi intención ofenderle. Su ceño se frunció, y se
frotó la parte posterior de su grueso cuello. Ni siquiera estoy seguro de
lo que dije. Sólo estaba bromeando sobre ‘los poderosos han caído’.

No creo que tuviera que ver con lo que dijiste. Esto no iba a ser
fácil para nadie, y no pudo evitar culparse un poco a sí mismo. Si hubiera
dejado de hacer el idiota el tiempo suficiente para explicar a Aspen sobre
Camdin, todos los celos podrían haberse evitado. Está confundido, y
creo que un poco asustado.

Es joven.
 Layke inclinó la cabeza. Lo es, pero es más que eso. Pensó de
75
nuevo en su primer encuentro. El día que llegué a la isla fue la primera
vez que sintió crecer sus caninos. Fue la primera vez que se alimentó.
También fue la primera vez que Aspen había sentido el contacto de
otra persona contra su piel desnuda, y aunque el recuerdo le trajo una
sonrisa a sus labios, eso se lo quedó para él. Estoy perdido en esto, Cam.

Su amigo no dijo nada, pero le dio a Layke una extraña mirada,

como si pensara que no podía creer lo que estaba escuchando. Layke
entendía la sensación. Si no lo hubiera visto de primera mano, tampoco
estaba seguro de que pudiera entenderlo.

El hada había visto su parte de injusticia, sufrido a manos de

codiciosos y hambrientos de poder al igual que Aspen. Sin embargo, su
primer pensamiento siempre era para otros. Otra característica que su
mejor amigo y pareja tenían en común.

Las pesadillas que plagaban el pasado de Camdin podrían

paralizar al hombre más fuerte. Layke no conocía completamente los
detalles del dolor que su amigo había soportado durante sus años de
cautiverios a manos de un vampiro desquiciado. Posiblemente, nunca lo
haría.

Aun así, sabía que podía pedir cualquier cosa a su amigo, y si

estaba en su poder dárselo, Camdin no dudaría en ayudar. Esta vez,
desafortunadamente, Layke no sabía si hubiese algo que pudiera ser
hecho.

No sé qué hacer. Aspen ni siquiera era consciente de que nuestro

mundo existiera hasta hace un par de años. Nadie le ha enseñado lo que
significa ser un demonio, y él–

Espera. Camdin levantó una enorme mano y frunció el ceño.

¿Crees que es un demonio? ¿Hablas en serio sobre los colmillos y esas
cosas?

Sí. Las comisuras de los labios de Layke bajaron para reflejar el

ceño fruncido de Camdin. ¿Por qué?

Pensé que era humano. Se siente humano.

 Layke suspiró y se dejó caer en el sofá, frotándose el rostro con
76
frustración. ¿Sabes lo que esto significa? No es posible. Sacudió la
cabeza, pero aún veía suplicante al hada como si todo regresara a la
normalidad, sólo porque él lo dijera. Esto no puede suceder.

Uno de los dones de Camdin era la habilidad de interpretar la

energía. Todo – humanos, paranormales, plantas, animales y cualquier
cosa – poseía esta fuerza en diferentes niveles.

No siempre era preciso. No podía determinar la especie de un

paranormal sólo de un apretón de manos, pero leyendo la energía
dentro de una persona, Camdin podía hacer una estimación bastante
precisa la mayoría de las veces. Naturalmente, debido a la magia que
poseían, los paranormales mantenían niveles más altos que los humanos,
sin importar la raza. El hecho de que Camdin hubiera confundido a Aspen
con un ser humano no sólo era confuso. Era alarmante.

No saltes aún a conclusiones precipitadas. Le avisó Camdin.

Podría haberme equivocado. Se sabe que sucede de vez en cuando.
Aquí hay algo, pero se siente roto o interrumpido, y sí, no es tan potente
como un sobrenatural.

Sí, podía haberse equivocado, pero Layke lo dudaba. Tanto había

querido desestimar la evidencia justo delante de él que había ignorado
todos los pequeños detalles gritando que algo andaba mal. Aspen nunca
había experimentado sed de sangre. Nunca había perdido el control de
sus emociones. Ni una vez en veinte años había sentido sus caninos
transformándose en colmillos. Ahora todo tenía sentido.

Bueno, casi todo.

¿Cómo? ¿Cómo demonios le hicieron esto? Una pregunta más

importante le llamó la atención. ¿Y por qué? ¿Qué tienen que ganar
con ello?

¿Realmente es tan diferente de lo que esos monstruos hicieron a

los Desirables? Manipularon su ADN. ¿Es tan difícil pensar que hicieron lo
mismo con Aspen?

Layke se consideraba a sí mismo por encima de la media en

inteligencia, y había visto más cosas en su vida de lo que la mayoría de
la gente incluso podría soñar.
 Sin embargo, este total desprecio de la vida y libertad enfermaba
77
su alma.

Cyrus Redway se había considerado a sí mismo un dios, y se había

propuesto demostrarlo, convirtiendo a seres inocentes en burlas del
mundo paranormal. Entonces para realmente redondear el título de El
Mayor Cabrón del Mundo, había ido un paso más allá, arrancando a sus
nuevas mascotas manipuladas cualquier dignidad que pudieran haber
albergado.

No pretendo entender los cómo y por qué, pero lo que le sucedió
a los Desirables al menos tiene sentido en un nivel fundamental. The Hive
encontró una manera para manipular la magia que esos pobres chicos
ya poseían. Layke hizo una pausa para tragar de nuevo la bilis
elevándose en su garganta. Sin embargo, si tenemos razón, lo que le
sucedió a Aspen no sólo desafía nuestras leyes. Cam, desafía la jodida
lógica.
Creo que estás dejando que tus sentimientos te nublen el juicio,
amigo. Rodeando la mesita de café, Camdin se acomodó a su lado
en el sofá y le dio unas palmaditas en la rodilla. ¿Por qué asumes
inmediatamente lo peor? ¿No podría fácilmente ser una maldición?

La magia podía ser dividida en cuatro categorías – elemental,

física, forzosa y la magia original. Todas contenían magia elemental.
Estaba en el suelo, el aire, la lluvia e incluso en el simple proceso de dormir.
Eran los fundamentos los que gobernaban toda la naturaleza.

Los humanos lo llamaban ciencia.

Los brujos fueron los primeros ejemplos de magia física. A través de

hechizos, maldiciones, encantamientos y embrujos, afectaban al mundo
que les rodeaba. La magia forzosa regía a werelobos y cambiaformas.
Eran humanos, y no, poseídos por impulsos e instintos.

Todos los sobrenaturales albergaban por lo menos dos de estas

magias. Sin embargo, hadas, elves y vampiros poseían tres. Primordial,
desde el comienzo de los tiempos, la magia original era antigua,
compleja y eterna.

Y ahí estaba el problema con la teoría de Camdin. Por insignificante

que fuera, la magia física del hechizo de un brujo siempre dejaba un
rastro, fácilmente distinguible por aquellos que sabían dónde buscar.
 Dime. ¿Es una maldición?
78

La respuesta brilló claramente en los ojos de Camdin incluso antes

de que hablara. No, no es una maldición. Un soplo de aire salió de
sus labios, y se desplomó contra los cojines. Quiero ser comprensivo,
pero lo que estás sugiriendo… Layke, no funciona de esa manera.

La idea era absurda. Layke lo admitía por completo. Sin embargo,

sin importar lo irracional que sonara, actualmente era lo único que
proporcionaba una explicación. Bueno, aparentemente ahora sí.
 79
Capítulo Nueve

¿Quién está maldito? ¿Qué no funciona de esa manera?

¡Aspen! Saltando del sofá rápido como un rayo, Layke se giró

hacia él, su boca abierta como un pez. Melamin, lo siento. Sus ojos
viajaron desde el desnudo pecho de Aspen hasta la toalla colgada
alrededor de su cintura. Te traeré la ropa ahora mismo.

No te molestes. Hoy hace calor. Entonces dejó caer la toalla al

suelo y paseó alrededor del sofá para acurrucarse en uno de los sillones
cerca de la chimenea vacía.

Una vez que había estado solo en la ducha, todos los celos,
hostilidad e ira se habían ido por el desagüe, junto con el agua de la
ducha. Sin embargo, la confusión, frustración y vergüenza que sentía por
sus acciones no desaparecerían tan fácilmente.

Sí, Layke debería haberle advertido que otro hombre – otro enorme
y hermoso hombre – vivía con él. Sin embargo, eso no era excusa para el
comportamiento de Aspen. Nunca antes había sido tan grosero con
nadie, especialmente alguien que no había hecho nada para provocar
su ira más allá de existir.

Mientras estaba solo y sintiéndose menos como si necesitara atar a

Layke al poste de una valla y marcar su culo para que todo el mundo lo
viera, había estado más herido que enojado ya que su pareja no se había
unido a él como había prometido. Sin embargo, cuanto más lo pensaba,
no podía culpar más al Anciano por mantener su distancia. Infiernos,
había estado actuando como un idiota psicótico desde que habían
estacionado en el camino de entrada que ni siquiera quería su propia
compañía.

Queriendo encontrar a su amante y disculparse, se había

apresurado a ducharse, secarse rápidamente, y llegar al final del pasillo
justo a tiempo para escuchar un montón de confusas no-preguntas y no-
respuestas. El desconocido tema de la conversación no le había hecho
detenerse, pero el estrés en el tono de voz de Layke definitivamente lo
hizo.
 Ver a Camdin con su pareja tampoco había sido fácil. Estaba claro
80
cuán cómodos estaban uno con el otro, pero Aspen no pensaba que el
gran hada necesitara tocar tanto a Layke. Tampoco había razón para
que se sentara tan cerca.

Cuando finalmente había calmado su acelerado pulso y

ralentizado su acelerada respiración lo suficiente para anunciar su
presencia, lo último que había esperado fue la reacción de pánico de
Layke, como un niño atrapado en alguna fechoría. Si ese era el caso o
no, el daño había sido hecho, y los instintos de Aspen – concretamente
los que proclamaban a Layke como suyo – se habían hecho cargo una
vez más.

Bueno, asumió que eso era lo que había sucedido. Recordaba

sentarse en la silla y contestar a algo que Layke había dicho. Cómo su
toalla había terminado lejos de su cuerpo y en el suelo al otro lado de la
habitación, no estaba del todo seguro.

Había simpatía en los grises ojos de Layke mientras cruzaba la

habitación hacia donde Aspen estaba sentado y sostenía una pequeña
manta de franela. Toma esto.

Gracias murmuró, sus mejillas calentándose por la vergüenza

cuando tomó la manta y la puso sobre su regazo. No sé por qué hice
eso. Se había convertido en su mantra, su excusa para cada cosa
deplorable que hacía, y gimió después de que las palabras cayeran de
sus labios. Sabes qué, olvida la última parte.

Era cierto que no podía controlar las cosas que hacía, ni siquiera
era consciente de hacerlo hasta que era demasiado tarde. Sin embargo,
reiterar lo obvio una y otra vez, no arreglaba nada. Mayormente, sólo le
hacía sonar inmaduro, incapaz o reacio a aceptar las consecuencias de
sus actos.

Así que, ¿de qué estabais hablando antes de que interrumpiera?

Deja que te consiga algo de ropa.

Layke comenzó a retroceder, pero Aspen se estaba sintiendo un

poco desequilibrado. Aunque pudiera hacerle parecer necesitado, en
ese momento no le importó. Realmente no quería dejar al hombre fuera
de su vista, incluso por un corto paseo hasta el coche.
 La manta me cubre. Realmente me gustaría saber más sobre esta
81
maldición.

Suspirando, Layke murmuró algo en voz baja sobre terquedad y se

desabrochó la camisa, deslizándola por sus musculosos hombros para
pasársela a Aspen. Al menos ponte esto. Por favor. Añadió cuando
Aspen abrió la boca para discutir. Como te dije anteriormente, Camdin
ha sido mi amigo durante mucho tiempo. Realmente me gustaría no
tener que matarle por mirarte.

La idea de que alguien pudiera estar atraído por él era hilarante, y

Aspen se puso una mano en la boca para amortiguar sus resoplidos y
risitas. Eres la única persona que piensa que soy lindo, y no tienes
elección. El destino decidió que estés atorado conmigo.

Hmmm. Reflexionó Layke. ¿Eso es así? Dándose la vuelta

hacia su amigo, señaló con el pulgar por encima de su hombro hacia
Aspen. Cam, sabes que cualquier cosa que digas será errónea. Sin
embargo, eso significa que no tienes motivos para mentir. ¿Encuentras al
mocoso atractivo de alguna manera?

Está un poco flaco respondió Camdin inmediatamente. Su

piel es hermosa, podrías rebotar una moneda en su culo, y tiene el rostro
de un ángel. También es encantador, honesto, y obviamente está
dispuesto a luchar por lo que le importa. Camdin se encogió de
hombros y cruzó los brazos sobre su pecho. Así que, sí, quiero decir,
supongo que si te gustan ese tipo de cosas, es decente.

Aspen no sabía qué le sorprendió más, la evaluación de Camdin

sobre él, o el enfurecido gruñido que resonó en el pecho de Layke.
Gracias susurró. Realmente eso fue agradable, especialmente
después de la manera en que te traté. Siento eso.

No le animes. Layke gruñó una vez más antes de aspirar una
profunda respiración para recomponerse. Estaba siendo sincero. Eso no
lo hace agradable.

La muestra de posesividad de su pareja era muy sexy, pero Aspen

aún no había conseguido ninguna respuesta. Bien. Nadie está atraído
a nadie. Ahora, ¿me contarás sobre esa maldición?
 Oh, no diría que nadie. Layke lo levantó en sus brazos, se sentó
82
en el sillón, y colocó a Aspen en su regazo, metiendo la manta a su
alrededor para cubrir todas sus partes. Estoy muy atraído por ti.

Era fácil perderse en esa profunda voz, esas fuertes manos, y el

cálido aliento que soplaba a través de su cuello. Arqueando la espalda,
Aspen se frotó contra su pareja, estirando la mano para enredar sus
dedos en el largo cabello de Layke. Pruébalo.
Lujuria y necesidad se encendieron dentro de él, y llamas de deseo
irrumpieron en su vientre. Su polla se hinchó, formando una tienda de
campaña en la fina manta, y cada receptor de placer se disparó en
rápida respuesta a las manos que se aferraban a su cintura.

Ni siquiera le importaba si tenían audiencia. A la inversa, algo en su

interior, algo salvaje y puro, disfrutó de la oportunidad de hacer valer
públicamente su reclamo al elf. Era como si necesitara que Camdin lo
viera, necesitaba probar que era suficiente y Layke nunca querría a otro.
No era una respuesta racional, pero había renunciado a la lógica
cuando se trataba de su pareja.

En la semana que habían pasado juntos, Layke le había mostrado

muchas maneras diferentes que su cuerpo podía dar y recibir placer.
Aspen planeaba explotar cada truco erótico en su creciente repertorio
para conseguir lo que quisiera si fuese necesario.

Si los labios viajando a lo largo de su cuello eran algún indicativo,

ya estaba haciendo algo bien. Los largos dedos de Layke se deslizaron
bajo el dobladillo de la camisa de gran tamaño que llevaba, viajando
sobre el estómago de Aspen y subiendo hasta su pecho para pellizcar sus
erectos pezones. ¿Estás seguro?

Aspen estaba seguro. El hambre desgarrando para consumir y ser

consumido aún estaba ahí, pero a diferencia de todas las veces
anteriores, era plenamente consciente de lo que estaba pidiendo.

Siempre te quiero. Sin condiciones.

Un irregular gemido cayó de sus labios entreabiertos cuando Layke

tiró de sus pezones, aplicando más presión a los nacientes guijarros.
Dejando caer la cabeza hacia atrás, se retorció en el regazo de su
amante, desesperado por acercarse.
 Aire frío besó su sobrecalentada piel cuando la manta se deslizó
83
por sus muslos y cayó al suelo. Un leve gemido a su derecha penetró en
la lujuriosa neblina, y Aspen sonrió internamente ante la desinhibida
reacción de Camdin.

Los pasos que se arrastraron a través del suelo y se desvanecieron

lentamente por el pasillo fueron inesperados, pero Aspen estaba
disfrutando demasiado para preocuparse. Una pequeña voz en el fondo
de su mente le castigó por hacer que el hada se sintiera incómodo en su
propia casa, pero la parte gritona de él que anhelaba las manos de
Layke sobre él fácilmente silenció a la pequeña perturbadora.

Un momento más tarde, algo duro y frío le golpeó en el pecho, y

Aspen se irguió, jadeando por la sorpresa. Camdin sólo sonrió cuando
volvió a entrar en la habitación, dejándose caer en el sofá y estirando las
piernas, frotando la palma de su mano sobre el considerable bulto detrás
de su cremallera. Por favor, continúa.

Aunque su reunión había sido breve, la tranquila y casi tímida

actitud de Camdin no había llevado a Aspen a creer que el hombre
tuviera esta vena voyerista. Fue hipócrita de su parte hacer esa
suposición a partir de unas cuantas palabras intercambiadas. Él mismo
era una contradicción andante, una prueba viviente de que las miradas
y primeras impresiones podrían ser engañosas.

Recuperando la botella de lubricante que había rebotado en su

pecho, se la entregó a su pareja. Bueno, empujó en su mano con más
entusiasmo que un niño gordo con una magdalena sería una descripción
más exacta. Lo que fuera. Luego se despojó de la camisa abotonada
que Layke había insistido que llevara y la lanzó a través de la habitación,
sin importar donde aterrizara.

Volviendo al regazo de Layke, se sintió hipnotizado por los magros

y esculpidos músculos envueltos en pálida y aterciopelada piel. Nadie
adivinaría jamás que un cuerpo tan magnífico acechara bajo los trajes
de corte conservador que llevaba, y Aspen se sintió humillado por la
perfección masculina del hombre. Mientras su polla palpitaba y sus bolas
dolían, la urgencia ascendía a niveles incontenibles. No buscó a tientas o
manoseó el cierre de los pantalones de Layke. Trituró el material con una
fuerza que ni siquiera sabía que tenía. Ininteligibles palabras de deleite
rodaron de su lengua cuando liberó la dura polla de Layke y agarró en
un puño la pulsante longitud.
 Sí susurró con reverencia. Te necesito, Layke. Era más que
84
un frívolo deseo. Aspen ardía. Su corazón martilleaba demasiado rápido
y fuerte. Sin importar cómo lo intentara, no podía aspirar suficiente aire en
sus pulmones. Cada uno de sus sentidos estaba lleno con Layke, y esperar
era tortuoso. Ahora.

Ve más despacio, amor. Ni siquiera te he estirado.

Aspen escuchó las palabras, pero no tenían sentido para él. No
me importa. Duele. Su polla se sacudió con el tronar de su pulso,
filtrando una cantidad impresionante de pre-semen de la hendidura. Los
músculos de sus muslos, estómago, y espalda se acalambraron, y su piel
se sentía apretada y con picazón como si hubiera estado demasiado
tiempo al sol, y sólo su pareja pudiera calmar la incomodidad.

Era cierto que no podía echar de menos algo que nunca había
tenido. Sin embargo, ahora que estaba al tanto del hábil toque de Layke,
no podía vivir sin ello. Nunca habría adivinado que fuese una puta de la
atención, pero cuando la intensa respiración de Camdin se mezcló con
sus propios gemidos, toda su estructura se estremeció.

Junto con las manos de su amante, podía sentir la mirada de

Camdin acariciando cada surco y curva de su cuerpo, siguiendo la
pendiente de su columna vertebral a la hinchazón de sus caderas. Sin
embargo, no había ni una onza de anhelo por el hada. Aspen estaba
perdido, completamente atrapado por Layke. Nunca habría otro, y se
deleitaba al saber que él solo ocupaba toda la atención indivisa del elf,
sin importar cuántos otros codiciaran lo que era suyo.

Húmedos y resbaladizos dedos se deslizaron a lo largo de su

pliegue, separando sus nalgas y presionando contra su temblorosa
entrada. Layke rodeó los músculos, masajeando suavemente hasta que
se relajaron. Luego hizo presión fuerte y rápido con dos dedos, y Aspen
casi se corrió en el acto.

Entrelazando los brazos alrededor del cuello de su amante, tiró de

Layke hacia adelante, ronroneando una sinfonía de carnales gemidos en
la boca abierta del hombre. El beso fue rudo y salvaje, lleno con una
intensidad predadora que no sabía que pudiera existir fuera de libros y
películas. Comió los labios de Layke, mordiendo y tirando de la blanda
carne antes de hundir la lengua en las dulces profundidades con un
gruñido feroz.
 La mano libre de Layke se enredó en su cabello, los dedos cavando
85
en el cuero cabelludo de Aspen y luego tirando bruscamente de las
hebras. Su cabeza cayó hacia atrás sobre sus hombros, y meció sus
caderas más rápido, follándose a sí mismo en los dígitos de su amante
mientras se estremecía hasta la punta de su polla. Los dientes de su pareja
rozaron la curvatura de su mandíbula, y unos satinados labios se
deslizaron por su garganta para mordisquear su hombro.

Aunque había iniciado la escena, sólo el deseo y la necesidad

podrían llevarle tan lejos. Aspen había alcanzado la cúspide de su
experiencia y conocimiento, pero afortunadamente, tenía una pareja
que podía y los llevaba donde necesitaran ir. Aspen sólo tenía que
convencerse a sí mismo de avanzar las cosas. El juego previo era
agradable, y definitivamente conseguía que su sangre hirviera, pero
anhelaba más.

Por favor, Layke. Gimió. Las palabras hicieron eco alrededor de

la habitación, sin aliento y suplicante, pero no podía importarle menos lo
desesperado que sonaba. Ahora.

Casi. Contrarrestó Layke mientras deslizaba un tercer dedo en

al apretado canal de Aspen, moviéndose dentro y fuera mientras retorcía
la muñeca para aflojar los músculos que se contrajeran.

Sin embargo, Aspen estaba bien pasado “casi”. Elevando sus

rodillas, gimió cuando los dígitos de su amante se deslizaron de su
entrada. Se aferró al hombro de Layke con una mano y estiró la otra entre
sus sudorosos cuerpos para agarrar la gruesa e hinchada polla del
hombre. Vamos a guardar esto en custodia. Y sabía el lugar perfecto.

Alineando la corona con su entrada, se dejó caer en el regazo de

Layke, sin darle oportunidad de discutir. Dejó escapar un gemido gutural,
y cerró los ojos con fuerza, estremeciéndose por la quemadura mientras
luchaba por adaptarse a la invasión.

Layke siempre era tan cuidadoso con él, y aunque disfrutaba la

cosa gentil, el mordisco de dolor añadió una profundidad a su placer que
no había esperado. La batalla para conseguir aire en sus pulmones y
evitar su inminente orgasmo se hizo más difícil cuando Layke comenzó a
trazar cada centímetro de su cuerpo. Acarició la piel de Aspen, amasó la
carne alrededor de sus caderas, y tanteó sus nalgas hasta que Aspen fue
obligado a moverse o volverse loco por la tortura erótica.
 Subiendo y bajando, ondulante en el regazo de Layke, Aspen liberó
86
una cacofonía de gemidos y lamentos que habrían hecho ruborizarse a
una prostituta. Sus paredes internas se apretaron alrededor de la polla de
su amante, atrapando la rígida longitud de manera que pudiera sentir
cada rugosidad frotándole en todos los lugares correctos.

Por favor, por favor, por favor. Coreó entre jadeos y gimoteos.
Podrían no haber hecho nada más que comenzar, pero si Layke no le
dejaba correrse pronto, su polla iba a caerse de una maldita vez.

Aspen se sentía como una botella de refresco sacudida. La presión

se construía con cada dura embestida, hinchando su polla hasta el punto
del dolor. La parte baja de su espalda estaba acalambrada con un ligero
dolor, su estómago apretado, y de repente se sintió mareado.

¿Ya? Bromeó Layke, aunque sonaba tan cerca del borde

como Aspen.

Rodeando el cuello de su pareja con sus brazos, Aspen lo acercó y

juntó sus frentes. Fóllame más duro.

La demanda provocó un salvaje gruñido de su compañero, y

Aspen gritó, aguardando la querida vida cuando Layke comenzó un
ritmo duro e inflexible. Su palpitante polla golpeaba contra el vientre de
Layke y se deslizó a lo largo de los ondulados surcos de sus abdominales,
creando una mortífera fricción. Los sonidos de carne contra carne
reverberaban en el aire, mezclándose con sus intensas respiraciones y
desenfrenados gemidos de éxtasis.

El mundo entero se desvaneció, dejando a Aspen en el interior de

una burbuja hecha solamente de él y Layke. Sin otros sonidos, imágenes
u olores existiendo más allá de lo que inundaba la pequeña parte de la
habitación. Apretando más fuerte el cuello de su amante, aspiró cada
temblorosa bocanada de aire por su boca. Su cabello se aferró a un lado
de su cuello y la parte superior de sus hombros, humedecidos por el sudor
que cubría su piel.

Más. Suplicó. Duro. Solicitudes de una sola palabra era

todo lo que podía decir al mismo tiempo, pero se imaginó que Layke
captaría el mensaje. Cerca.
 Largos dedos rodearon la cabeza de su polla, y Layke dio unas
87
palmaditas al eje, acariciando la longitud con una impresionante
destreza considerando sus posiciones. Frotó sus nudillos contra la parte
inferior de la acampanada corona, enviando relámpagos de éxtasis
directamente a las bolas de Aspen.

Cada duro golpe de sus caderas le sumergía más profundo en el

canal de Aspen, y la punta de su polla presionaba contra la glándula del
tamaño de una nuez, causando que luces estallaran detrás de los
párpados cerrados de Aspen. No podía tomar mucho más. No iba a
durar. Sin embargo, cuando abrió la boca para suplicar una vez más,
todo lo que salió fue un estrangulado grito cuando Layke le mordió en el
cuello.

No fue lo suficientemente fuerte para atravesar su piel, pero añadió

ese empujón extra que necesitaba, enviándole a toda velocidad al
olvido. Sacudiéndose y convulsionando, liberó un río de semen,
cubriendo los abdominales de Layke con la pegajosa crema.

Aun temblando por su intenso clímax, la caída de sus colmillos no

le molestó casi tanto como normalmente lo hacía. Tu turno murmuró
antes de incrustar sus colmillos en la carne blanda del hombro de Layke.

Los musculosos brazos de su pareja le envolvieron y estrecharon,

sujetándole con fuerza mientras Layke gemía y se estremecía, inundando
a Aspen con lava fundida. Toma lo que necesites. Instruyó, hablando
en susurros en el oído de Aspen.

Sólo fue la tercera vez que lo había sentido, y aunque había

superado el factor desagradable, no había decidido si le gustaba la
manera que le hacía sentir. Aspen nunca antes había bebido, pero
imaginó que los efectos que conseguiría por beber la sangre de Layke
serían similares a beber demasiado alcohol. Su cabeza giró, y se sintió
ingrávido, casi como si no existiera más allá del punto en que sus dientes
atravesaron a su pareja.

Por otro lado, se sentía más fuerte, más sano, y tenía más energía
de lo que sabía hacer con ella, lo que definitivamente fue un plus cuando
intentaba mantenerse al día con Layke. El hombre siempre estaba
haciendo algo – incluso cuando no estaba haciendo nada.
 Habiéndose alimentado la noche anterior, Aspen terminó
88
rápidamente y extrajo sus colmillos, lamiendo sobre la herida para
estimular su sanación. El mordisco no había sido sobre nutrición, sino más
bien, no había sido capaz de evitar marcar a su pareja. Ahora, con las
heridas punzantes claramente visibles – hasta que sanaran
completamente de todos modos – nadie cuestionaría el estatus de Aspen
en la vida de Layke.

Debería disculparme murmuró, frotando sus narices y

susurrando sobre los labios de Layke. Sin embargo, no lo haré.

He creado un monstruo.

Rawr. Bromeó Aspen. Sabes que te gusta. Un silencioso

carraspeo capturó su atención, y giró la cabeza rápidamente hacia un
lado cuando la vergüenza encendió sus mejillas. Oh, mierda. Había
olvidado que Camdin incluso existía, mucho menos que estuviera
sentado en la misma habitación con ellos. Uh, yo… Retorciéndose en
el regazo de Layke, intentó resguardarse tanto como pudo, aunque fue
un infructuoso intento ya que estaba desnudo como un pajarillo.

Sorprendentemente, Layke se rio entre dientes, besó su sien, y se

levantó con Aspen aún en sus brazos. Creo que vas a necesitar otra
ducha.

Traeré las maletas del coche. Levantándose del sofá, Camdin

caminó un poco tieso mientras salía de la casa, cerrando la puerta
silenciosamente tras él.

¿Está bien?

Va a tener las bolas azules por un tiempo respondió Layke, y

parecía divertido por el hecho. Sin embargo, estará bien. Camdin tiene
dificultades para interactuar con mucha gente, lo que hace difícil que
conozca a alguien. Poniéndole de pie, Layke le empujó por el pasillo
hacia el dormitorio. Estoy seguro de que sólo hicimos todo su año.

Me gustó. Admitió Aspen cuando entraron en el baño. ¿Eso

es malo?
 ¿Te gustó que nos observara? Layke sonrió y sacudió la
89
cabeza. No, no es malo. Mientras que la observación sea todo lo que
tengas en mente para él.

Eres el único al que quiero, Layke. Quería dejar ese punto muy,
muy claro. No puedo explicar por qué, pero es excitante ser observado.
Sin embargo, el pensamiento de alguien más tocándome, me provoca
nauseas.

La sonrisa en los labios de Layke fue puramente malvada, sólo

teñida con un toque de presunción cuando tiró de Aspen hacia él de
nuevo para reclamar su boca. Buena respuesta, melamin. Buena
respuesta.
 90
Capítulo Diez

Otros tres días pasaron, y Aspen estaba lejos de conseguir las

respuestas que quería. Cada vez que sacaba el tema de conversación
que había escuchado, Layke cambiaba de tema o le distraía con todo
tipo de maneras deliciosas. Al principio no se había quejado de esto
último, pero estaba cansado de la desviación.

Layke, quiero respuestas. No es que hiciera demandas aparte

de “más duro, más rápido, tírame del cabello”, pero también era algo
inusual para él estar tan inquieto. Dejándose caer en el sofá al lado de su
pareja, estiró el brazo para colocar la palma de su mano contra la mejilla
de Layke y adoptó la expresión más seria que pudo invocar. Por favor.
Tengo derecho a saberlo.

Tiene razón. Estuvo de acuerdo Camdin, entrando desde la

cocina con un bocadillo a medio comer en su mano. Aspen había
temido que las cosas fuesen incómodas alrededor del hada después de
su pequeño espectáculo, pero se alegró al descubrir que no fue el caso.

Layke le disparó una mirada mordaz a su amigo, pero no respondió

a la muestra de solidaridad. Aspen, no hay nada que contar. Como dije
antes, sólo estábamos dando vueltas alrededor de teorías, pero ninguna
de ellas tenía sentido. No hay maldición ni nada parecido.

De acuerdo. Entonces, ¿qué es? El resentimiento mordía sus

entrañas y la rabia se arrastraba por su piel como algo viviente. No soy
estúpido. Sabes algo, algo sobre mí.

No digas locuras. Contrarrestó Layke. Nunca dije que fueses

estúpido.

Le tomó cada onza de fuerza de voluntad que poseía permanecer

sentado y tranquilo. Desde que era pequeño, había soportado los
nombres, las acusaciones, y la implacable crueldad de los demás.
Sonreía demasiado y con demasiada intensidad, incluso cuando no
había razón para ser feliz. Tenía que haber algo mal con él, porque la
gente normal simplemente no flotaba a través de la vida en una nube de
sol. Nadie le entendía, y había pagado el precio por su ignorancia.
 Sin embargo, no se lo había esperado de Layke. El Anciano era la
91
única persona que supuestamente siempre debía apoyarle. Llámame
loco. Desafió, su voz con un tono helador, una vez más.
Ve a mi habitación y cierra la puerta con llave.

Aspen no había esperado exactamente una disculpa. Sin

embargo, había estado esperando una explicación, algo sobre cómo
Layke no había querido decir esas palabras de la manera que había
sonado. La respuesta de su amante fue tan absurda que ni siquiera estuvo
seguro de hacer comentarios a parte de gruñirle estúpidamente.

Camdin cruzó la habitación malditamente rápido pero desaceleró

a un paso cauteloso cuando se acercó a la puerta principal. Supongo
que no esperas a nadie. Miró sobre su hombro a Layke con obvias líneas
de preocupación arrugando su frente.

Supongo que tú tampoco. Contrarrestó Layke cuando tomó el

codo de Aspen y lo puso de pie, instándole hacia el pasillo.

Detente. Alejando la mano de Layke de un golpe, Aspen se

alejó de un paso cuando el hombre estiró el brazo de nuevo hacia él.
Deja de empujarme. Luego cruzó los brazos sobre su pecho e inclinó la
cabeza hacia un lado, confundido en cuanto a por qué sus compañeros
de casa estaban actuando de manera tan extraña. ¿Qué mosca te ha
picado?

Aspen, esto no es negociable. Ve a mi habitación. Cierra la

puerta con llave. No salgas hasta que te diga que es seguro.

Sus palabras y lenguaje corporal no admitían discusión, y Aspen

detectó una dosis de urgencia bajo el autoritario tono de voz. Layke
podía ser frustrante a veces, como cuando continuamente evitaba
contestar preguntas sobre sus teorías sobre los orígenes de Aspen.

Sin embargo, no controlaba, y siempre animaba a Aspen a tomar

sus propias decisiones. Para que fuera tan insistente, tenía que haber una
buena razón, y Aspen confiaba que Layke estaba realmente
preocupado por su seguridad. Decidiendo que esta era una pelea que
no iba a ganar, Aspen asintió y se dio la vuelta, con la intención de ir al
dormitorio como su pareja le había pedido. El toque en la puerta le
sobresaltó. No había escuchado otros sonidos, y era como si su visitante
hubiera aparecido de la nada.
 Casi había salido de la sala de estar cuando un extraño olor llamó
92
su atención. Haciendo una pausa cerca de la entrada del pasillo, inclinó
la cabeza hacia un lado y miró fijamente a Camdin donde el hombre
esperaba con la mano apoyada en el pomo de la puerta.

Conozco ese olor. Cambiando de dirección, se acercó más a

la puerta. ¿Quién está ahí? dijo en voz alta.

Aspen. La advertencia en el tono de Layke era clara, pero esta

vez se equivocaba.

No había peligro. De hecho, cuanto más fuerte se volvía el olor,

más amplia era la sonrisa de Aspen. Levantó la mano derecha, la palma
de la mano hacia Layke. Espera.

¿Aspen? dijo en voz alta masculina desde el porche frontal.

¿Eres tú? Había una sonrisa en el tono de su voz, y parecía gratamente
sorprendido por el giro de los acontecimientos.

¡Kristoff! Aspen corrió a través de la habitación, se deslizó

delante de Camdin, y abrió la puerta prácticamente vibrando de
excitación. Eres tú. ¡Lo sabía! ¿Qué estás haciendo aquí?

Melamin, ¿cómo conoces a este hombre? Agarrando el codo

de Aspen, Layke lo alejó y lo puso a su lado, manteniendo un brazo
protector alrededor de su cintura mientras fulminaba con la mirada al
recién llegado.

Es un goblin. Kristoff era el primer y único goblin que había

conocido, y también había sido la primera persona en tratar a Aspen
como un igual. Por supuesto, ahora tenía a Layke, y estaba comenzando
a hacer amigos, pero nunca olvidaría la primera vez que se dio cuenta
de que sus pensamientos y opiniones podrían importar realmente.

Sé quién es. La respuesta de Layke fue cortante, y su brazo se

apretó alrededor de Aspen como si esperara que a su huésped le
brotaran tenazas y apuñalara a alguien en el corazón. No fue el mejor
saludo, pero retrocedió para permitir que el hombre entrara. Estoy
interesado en saber cómo le conoces tú.
 Sus hijastros son idiotas. Pero Kristoff es un buen hombre. Se
93
apresuró a añadir Aspen. Era cierto que no se habían conocido bajo las
mejores circunstancias, pero Kristoff había estado en Haven en varias
visitas para mantener la paz desde que sus hijastros habían atacado el
aquelarre. Me perdí en el museo de una casa en Haven y literalmente
topé con él cuando salía de una reunión.

El goblin parecía sincero en su deseo de formar una alianza y

ayudar a reconstruir lo que algunos de los suyos habían destruido. Si los
rumores eran ciertos, había donado una considerable suma de dinero
para comprar una nueva puerta principal con características de
seguridad adicionales para el aquelarre.

Layke parecía apaciguado por la respuesta, y algo de la tensión se

aflojó de sus hombros cuando volvió su atención a su invitado. Kristoff,
¿qué puedo hacer por ti?

Aspen también estaba muy interesado en la respuesta. Había

cientos de posibilidades filtrándose a través de su imaginación, y no
podía esperar para descubrir por qué el goblin había tratado de localizar
a los Ancianos en su casa.

Cuando se conocieron por primera vez, nunca habría adivinado

que Aspen fuese una mierda tan obstinada.

Layke no tenía el sentido del olfato como sus amigos cambiaformas

y werelobos. Su nariz podría ser inútil, pero la Madre Naturaleza había
compensado el descuido con sentidos auditivos altamente desarrollados.

Desafortunadamente, escuchar venir a alguien no podía decirle

quién o qué se estaba acercando. Nadie llamaba sin organizar una
reunión primero. Tal vez hubiera reaccionado exageradamente ante la
llegada de su desconocido e inesperado huésped, pero nunca había
tenido a alguien para proteger.

Ahora cada situación tenía un nivel de amenaza que no habría

considerado antes de reunirse con Aspen. Era un poco paranoico, pero
prefería parecer loco e irracional que acabar con una pareja muerta.
 94
Sin embargo, su trabajo sería mucho más fácil si Aspen le dejara
continuar con la protección y dejara de ser tan malditamente
independiente. De nuevo, su feroz individualidad era una de las cosas
que Layke adoraba de él.

Dioses, estar emparejado era confuso, y estaba luchando

constantemente contra sus conflictivas emociones. Por un lado, veía a
Aspen como un igual, valorando con firmeza lo que tuviera que decir. Sin
embargo, por otro lado, no había un interruptor de “apagar” para sus
instintos. El deseo de proteger a su pareja estaba arraigado en él, tan
involuntario como el respirar.

¿Layke? Una suave mano se elevó para descansar contra su

cuello. Hey, ¿a dónde fuiste?

No estaba seguro de cuánto tiempo había estado ahí de pie,

perdido dentro de su propia cabeza. Aspen lo miraba fijamente con
preocupación en sus grandes ojos azules mientras su pulgar trazaba la
vena que pulsaba en la garganta de Layke. Estoy bien, amor.

¿Estás seguro?

Lo estoy. Besó la punta de la nariz de Aspen y le abrazó más

cerca, alejándole unos pasos cuando se dirigió a su invitado. Así que,
Kristoff, ¿qué puedo hacer por ti? preguntó, repitiendo su anterior
pregunta.

En realidad, estoy aquí para hacer algo por ti. Quitándose la
chaqueta, Kristoff la dobló sobre su brazo y adoptó una postura holgada
en medio de la habitación. Un pajarito me ha dicho que El Consejo está
planeando crear un nuevo refugio en la isla elf.

Kristoff Vasko no era un mal hombre, y Layke no tenía nada contra

los goblins. Su menos que amistosa bienvenida había sido a causa de la
territorialidad y los celos por el excitado y entusiasmado saludo de Aspen.

No estaba orgulloso de cómo había reaccionado. Sin embargo, a

pesar de la creencia popular, no estaba exento de defectos. A veces sus
emociones sacaban lo peor de él, igual que todos los demás.
 95
Escuchaste correctamente respondió. El goblin había
despertado su interés, pero no quería revelar demasiado hasta que
tuviera más información, especialmente desde que la isla iba a ser el
hogar permanente de Aspen. ¿Qué estás proponiendo exactamente?

Bueno, es un poco de dar y tomar, pero creo que podemos llegar

a un buen acuerdo. Desde su postura relajada hasta la regularidad en
su tono de voz, Kristoff rebosaba confianza.

Layke respetaba a un hombre que sabía lo que quería e iba a por

ello. Sin embargo, la manera en que Aspen contenía la respiración y se
inclinaba hacia su invitado, de manera entusiasta sin perder detalle de
cada palabra era menos interesante.

¿Qué acuerdo? Las mejillas de Aspen se sonrojaron con la más

pequeña sombra de rosa, y sus ojos se redondearon, mirando a Kristoff
como si pensara que anunciaría la cura del cáncer. ¿Vas a ayudar con
el refugio, como hiciste con Haven? Convenientemente dejó fuera la
parte donde Haven no necesitaría ayuda en primer lugar si no hubiera
sido por lo goblins.

La sonrisa de Kristoff fue dirigida a Aspen, y sostuvo la mirada del

hombre cuando habló. Eres muy perceptivo, cariño.

En toda su vida, Layke nunca se había sentido más predispuesto a

asesinar. El gruñido que vibró a través de su pecho fue más animal que
cualquier cosa, y la mano no envuelta alrededor de Aspen se enroscó en
un puño. Ten cuidado, Kris.

Kristoff le guiñó un ojo a Aspen y se rio, pero no respondió de otra

manera al estallido. Si había estado intentando herir la susceptibilidad de
Layke, había tenido éxito, pero si el hombre quería su ayuda, incitarle al
homicidio no era la manera de hacerlo.

No estoy seguro de que una donación monetaria vaya a

cambiar algo. Tomó cada onza de autocontrol que tenía hablar con
calma.

Layke no era idiota. Kristoff quería algo, y especuló que era algo
grande.
 Su ayuda a Haven, y la implícita oferta de financiar el nuevo refugio
96
era admirable, pero no cambiaría la opinión de las masas. Infierno, la
mayoría de los paranormales tenían tan poca idea como los humanos
sobre la existencia de los goblins, y aquellos que tenían conocimiento
tenían poca consideración por la raza.

Eso es un poco severo, ¿no crees? Aspen se apresuró a

defender a su invitado. Es una señal de buena voluntad, ¿no?

Sus gruesos labios se fruncieron, y su nariz de botón se arrugó de

manera adorable. Layke prácticamente podía sentir la guerra
propagándose en el interior de su pareja. Por un lado, Aspen quería
apoyar a un amigo y posible aliado. Al mismo tiempo, claramente sentía
que estaba sobrepasando algún límite y desautorizando la posición de
Layke.

Sin embargo, no había necesidad para su preocupación. Layke

podía no estar de acuerdo con la inocente evaluación de la situación de
su amante, pero nunca censuraría a Aspen por defender a un amigo.

Tranquilo, melamin. No quise decirlo de esa manera. Por

supuesto, no le había dado a su amante ninguna razón para creer lo
contrario con su vigilante y reconocidamente poco acogedora
actitud. Me gusta Kristoff, pero me siento un poco celoso de tu relación
con él. Sin embargo, prometo ser abierto y no dejar que mis emociones
distorsionen mi opinión sobre su oferta. ¿Trato?

¿Por qué demonios estarías celoso?

Aspen lo miró fijamente, tan genuinamente perplejo que Layke

tuvo que reír ante lo absurdo de todo. Oh, amor, de verdad no tienes
idea de lo especial que eres realmente. Inclinando hacia arriba la
barbilla de Aspen, entregó un beso seductoramente pecador en esa
boquita. Más tarde susurró, deseando que su polla se comportara.

Mmm, de acuerdo. Aspen miró a un lado y fulminó con la

mirada a Kristoff. No deberías molestarle. Es tan nuevo como yo en esto
del apareamiento. Se bueno.

Kristoff parecía propiamente regañado, pero Layke detectó un

toque de diversión en sus ojos oscuros.
 Me disculpo. Sin embargo, no sucede a menudo que tenga
97
razones para tocarle los huevos a Layke. Normalmente, es todo lo
contrario.

No eran exactamente amigos, pero Layke había conocido al

goblin durante algunos siglos, y tenía que admitir que el hombre tenía
razón. Normalmente, sus interacciones consistían en Kristoff queriendo
algo – usualmente en secreto – y Layke haciéndole pasar un mal rato
antes de finalmente conceder sus deseos.

Me alegra que ahora todos nos entendamos, pero mantengo lo

que dije. No creo que dar dinero a El Consejo vaya a deshacer años de
engaños.

No, pero estoy proponiendo más que ayuda financiera. Aclaró

Kristoff. Nadie está más avergonzado y desolado por el ataque que mis
hijos incitaron.

Layke parpadeó varias veces, intentando cambiar el chip y

mantenerse al día con el repentino cambio de tema y comportamiento.
Aquellos chicos siempre fueron despreciables. Sólo era cuestión de
tiempo. Si no hubiera sido sorprendido por la brusca redirección de la
conversación, tal vez habría tenido más tacto. Después de todo, los hijos
del hombre probablemente estuvieran yaciendo en algún lugar en un
estupor sin sentido.

Sí respondió Kristoff, haciendo una pausa para aclarar la

aspereza de su voz. Bueno, te aseguro que todos los involucrados se
han atenido a las consecuencias. Una sombría y pétrea expresión
sombreó brevemente sus rasgos, enviando un escalofrío por la columna
vertebral de Layke. Sin embargo, el resto de nosotros está cansado de
las peleas, y queremos reestablecer vínculos con el resto del mundo.

Bastante justo. Deseaba que el hombre llegara al jodido

punto. ¿Cuál es tu plan, y por qué necesitas mi ayuda?

Con la destitución de casi un tercio de mi clan, hay casas vacías

y trabajos que necesitan ser llenados en Muddy Gap8

8 Hueco fangoso
 98
¿Muddy Gap? Era la primera vez que Camdin hablado desde
la llegada de Kristoff, y Layke encontró cómica la confusión en su
pregunta. Era como si el nombre ofendiera su delicada sensibilidad, y no
pudiera creer que tal lugar existiera. ¿Ese es el nombre de tu clan?

No respondió el líder goblin con una risa. Es un lugar

microscópico que nunca encontrarías a menos que fueras a buscarlo o
tropezaras con él de manera accidental. Esto es exactamente por qué
creo que sería perfecto para un refugio.

Era una idea brillante, y Layke apoyó plenamente la implicación de

la capacitación para el trabajo. Los hombres y mujeres a lo que protegían
venían de situaciones horribles y necesitaban un impulso, pero eso no
quería decir que El Consejo pudiera apoyarles indefinidamente. Haven
estaba destinado a ser un lugar para que los rotos reconstruyeran, no un
orfanato para adultos.

Aún no estaba viendo la conexión entre los goblins y la isla, y Kristoff

aún no había expresado sus términos. Sólo escúpelo, Kris. ¿Qué es lo
que quieres?

No mucho. Le aseguró Kristoff. Como dije, no soy el único

interesado en restaurar relaciones fracturadas. Mi oferta es simple. Quiero
abrir mis puertas como un santuario. Estoy más que feliz de donar los
fondos para otros nuevos refugios, así como de ofrecer algunos de mis
Ejecutores a Haven.

Se estaban acercando al punto. ¿Y? Layke golpeó su pie con

impaciencia, cansado de jugar el juego político.

Quiero un asiento en El Consejo. No somos el único clan de

goblins, y me temo que mi pueblo está en minoría en cuanto a la
reintegración. Un silencioso suspiro atravesó su nariz, y sacudió la
cabeza con tristeza. Los goblins no están representados en El Consejo,
lo que significa que vuelan bajo el radar con demasiada frecuencia.
Necesitan ser monitoreados y gobernados como un todo.

Ya era hora de que los goblins salieran de su escondite y aceptaran

las leyes de su mundo. Este nuevo desarrollo también explicaba por qué
Kristoff había venido a él en lugar de solicitar una reunión con todo El
Consejo.
 Tanto como Layke quería ser “uno de los chicos”, no lo era. Si
99
alguien iba a convencer a los otros Ancianos que esto era un buen plan,
sería él.

Tienes un argumento válido, y estoy de acuerdo en que los

goblins necesitan saber que hay consecuencias por los delitos.

Excelente. Kristoff volvió a ponerse la chaqueta y sacudió las

arrugas de la parte delantera. ¿Por dónde comenzamos?

La totalidad de El Consejo había sido objeto de una revisión a

fondo en el último año, añadiendo nuevos miembros y reemplazando a
los antiguos – excepto él, por supuesto. Sin embargo, no fue suficiente, y
necesitaban reconstruir algunas de sus antiguas leyes. Creo que es hora
de una reunión especial con El Consejo.
 Capítulo Once 100

Ya que muchos miembros de El Consejo tenían obligaciones

externas, la reunión especial había sido convocada para la semana
siguiente. Aspen estaba emocionado por asistir, e incluso estaba más
emocionado por algunos cambios que sucederían.

Sin embargo, las cosas con su pareja no iban tan bien. Sabía que
Layke estaba ocupado, y obviamente el hombre tenía mucho en su
mente. Aspen no quería ser un plasta, y no quería añadirse a las cargas
del Anciano, pero estaba cansado de ser rechazado a cada paso.

En los cinco días desde que habían regresado a Wyoming, Layke

aún no había cumplido ninguna de sus promesas. Aspen no había visto a
sus amigos ni una vez. Infiernos, ni siquiera había dejado el pequeño
adosado de Layke excepto para explorar la naturaleza circundante. Su
pareja había jurado encontrar respuestas para él, pero no había dado
ningún paso para plantear las preguntas.

Al principio, cuando Aspen trajo a colación la conversación que

había escuchado aquel primer día, Layke se había reído y cambiado de
tema. Ahora, sin embargo, en cualquier momento que Aspen preguntara
acerca de aquella conversación, Layke parecía enojarse y enfadarse.
Era frustrante, pero además, era preocupante. Este no era el hombre que
había conocido hacía dos semanas, y Aspen no podía comprender lo
que había cambiado.

Por primera vez desde que recordaba, no pudo alejar la

melancolía y pretender que todo estaba bien. No sólo era miserable en
su nuevo hogar temporal, sino que su única fuente de consuelo había
desaparecido.

No puedo hacer esto murmuró una mañana mientras se

sentaba observando la televisión solo. Parecía que había pasado mucho
tiempo solo estos días. No es tan malo como se siente. Sin embargo,
encontrar el lado positivo estaba resultando más difícil de lo habitual.
No, algunas veces es peor. Genial, ahora estaba discutiendo consigo
mismo. Peor, no podía librarse de su depresión, y odiaba eso.

¿A quién le estás hablando, melamin?

 Es evidente que a ti no. Espetó. Cerrando los ojos, tomó una
101
profunda respiración y la dejó salir lentamente antes de pegar una sonrisa
en su rostro. Lo siento. No quise morderte.
Estás frustrado. Layke cruzó los brazos sobre su pecho y asintió
una vez. Lo entiendo.

¿De verdad? De alguna manera, lo dudaba. Si Layke

realmente entendiera de dónde venía, no estaría guardando tantos
secretos. ¿Soy yo? ¿Hice algo?

No, amor. He estado distraído y de mal humor, pero no es nada

que hicieras. Cruzando la pequeña habitación, se instaló en medio del
sofá. Ven aquí, Aspen.

Aspen sacudió la cabeza. No quería abrazos y mimos. Quería

respuestas. ¿Entonces qué es? Echaba de menos a sus amigos.
Echaba de menos tener la libertad de ir a donde quisiera. Sobre todo,
echaba de menos a su pareja. Odio este lugar. Confesó con una
pequeña voz que apenas pasó a través de sus labios.

Aspen… Layke hizo una pausa, presionando los labios y

tragando fuerte. ¿Qué estás diciendo?

No sabía lo que estaba diciendo, y no sabía lo que quería. La mayor

parte de su tiempo en The Hive lo había pasado encerrado en una
habitación en aislamiento. Durante días seguidos, no había tenido a
nadie con quien hablar, nada para entretenerle excepto el sonido de su
propia voz. Sin embargo, incluso entonces, no se había sentido tan
solitario.

No había ningún lugar para huir esta vez, y no se iría, aunque lo

hubiera. Para bien o para mal, Layke era su pareja. Más allá de esa
conexión básica, Aspen realmente se preocupaba por el hombre. Había
algo especial entre ellos, algo que sólo crecería y se fortalecería si se le
daba la oportunidad. Aspen no estaba a punto de alejarse del final feliz
que había estado soñando desde que era un niño.

Sin embargo, estaba cansado de ser miserable.

Estoy diciendo que me des una razón para quedarme.

 Layke lo miró fijamente durante mucho tiempo, su expresión en
102
blanco, y sus ojos sin revelar nada. Entonces, más rápido de lo que Aspen
pudo contrarrestar, el elf le agarró alrededor de la cintura, le arrastró a su
regazo, y le besó hasta dejarle sin sentido. Te daré cientos de razones
cada día. La más importante es que te necesito aquí. Agarró la nuca
de Aspen y le atrajo para otro desesperado y ardiente beso. He sido un
idiota, y lo siento.

Aspen se encontró en una situación del pez que se muerde la cola.

Si perdonase a Layke tan fácilmente, parecería débil. Si se negara a
ceder, estaría siendo irrazonable. También te necesito Layke, pero no
me gustan los secretos. Prometiste ayudarme. Prometiste que
encontraríamos respuestas. Cuanto más intentaba Layke ocultarle la
verdad, más miedo le entraba. No puede ser así para siempre.
Ayúdame. Agarró el rostro de Layke con sus temblorosas manos. Por
favor, ayúdame.

¡Lo estoy intentando! Un gruñido no característico vibró a través

del pecho de Layke, y se dejó caer en los cojines con un suspiro
derrotado. He llamado a Destin cada día desde que hemos vuelto,
pero no ha encontrado nada.

¿El Dr. Woods? Aspen lo había conocido sólo una vez, pero le
gustaba Destin. Había habido algunas complicaciones en la eliminación
del chip de seguimiento de su nuca, pero el médico había hecho el
trabajo. Aspen también estaba más que agradecido. Nunca quiso
regresar a ese horrible laboratorio.

Es el único. Confirmó Layke. Ha estado buscando en los

documentos y grabaciones que recuperamos de The Hive, pero no está
teniendo mucha suerte. Cole aún está intentando recuperar los archivos
dañados de los ordenadores que confiscamos, pero han pasado meses.
Si no ha tenido éxito aún, no creo que lo tenga.

¿Cole?

Estará en la reunión de El Consejo. Es una de las parejas de Blaise

Taylor.

¿Blaise qué?

El alfa de la Manada Cloud Peak.

 La cabeza de Aspen estaba girando, y no pensaba que alguna vez
103
recordara a esas personas, pero eso no era lo importante. Layke no había
roto su promesa. ¿Por qué no me lo contaste? Podrían haber evitado
muchos malentendidos y angustias si su pareja hubiera sido honesto con
él.

No quería decepcionarte, amor. ¿Qué se supone que te dijera?

¿Qué no estoy más cerca de encontrar las respuestas que cuando
llegamos? ¿Cómo puedo hacer eso? Las yemas de sus dedos pasaban
por el cabello de Aspen, y la ternura suavizó sus rasgos. Seguía
posponiendo la conversación, con la esperanza de que la siguiente vez
que me preguntaras, tuviera buenas noticias. Fui egoísta, y lo siento.

Su corazón se derritió, y a Aspen no le importó que perdonar al

hombre le hiciera parecer débil. Simplemente no estaba en él guardar
rencor, especialmente con Layke. No importa. Incluso si nunca
sabemos lo que sucedió en ese laboratorio, aún eres mi caballero de
brillante armadura. No cambiaría el comportamiento de Layke en los
últimos días, y su amante tenía mucho que compensar, pero Aspen
finalmente había encontrado su felicidad de nuevo. Siempre serás mi
héroe.

No te merezco. Layke jugaba con un mechón de cabello de

Aspen de una manera ausente. Siento que al menos debería
arrastrarme antes de que me perdones.

No te preocupes, cariño. Te arrastrarás. Una risita salió de sus

labios, y guiñó un ojo a su pareja. No me escondas más cosas. Seguro,
desearía que hubiera más información para encontrar, pero no te culpo
por eso. Es un pequeño insulto que pensaras que lo haría.

Lo sé, y lo siento. Una tímida sonrisa se inclinó en un lado de su

boca. ¿Es aquí donde comienzo a arrastrarme?

De rodillas sería mejor. Bromeó Aspen. Vamos, Layke. No voy

a huir porque tengamos un desacuerdo.

Hay algunos que no te culparían.

Bueno, eso es estúpido. Estamos acoplados, y lucharé por lo que

es mío. Inclinándose hacia adelante, frotó sus narices y ronroneó.
Incluso si eso significa que tenga que luchar contigo por ti.
 No más secretos. Layke habló con firmeza, y dio una solemne
104
reverencia con la cabeza. Tienes mi palabra.

Bien. Había una cosa más que necesitaban discutir. En ese

caso, creo que es hora de que me digas lo que sabes.

El primer instinto de Layke fue cambiar de tema, pero Aspen tenía

razón. Su pareja no era un niño, ni era estúpido. Había demostrado una y
otra vez que podía manejar cualquier cosa que el mundo le lanzara, y
esto no sería la excepción.

Sin embargo, no había manera fácil de decirlo. Andarse por las

ramas con palabras bonitas e implicaciones no haría que la información
fuese menos impactante.

No seas cobarde y díselo. Entrando en la casa por la puerta

principal, Camdin se quitó los zapatos y los colocó perfectamente en el
pequeño armario de los abrigos.

Hola, Camdin. Aspen se sentó más derecho y saludó a su

compañero de piso. ¿Disfrutaste tu carrera?

El aire es espeso y húmedo, pero no estuvo mal. Creo que se

aproxima una tormenta. Se quitó la camiseta empapada de sudor, la
olisqueó y la alejó. Oh, es repugnante.

Excelente respondió Layke con un bufido. Y métete en tus

asuntos. Estaba a punto de decírselo.

Bueno, demasiado tarde ahora. Dándose la vuelta, abrió la

puerta.

Layke también había escuchado vehículos acercándose, y parte

de él quería agarrar a Aspen y huir. ¿Quién es?

Aspen, parece que tienes visita.

Momentos más tarde, varios de los amigos de Aspen entraron a

raudales en la casa, saludándose a gritos mientras se abrazaban a Aspen
y disparaban desagradables miradas a Layke.
 No has venido a vernos. Gimoteó Nikola. Te hemos echado
105
de menos.

Sí, ¿qué sucede? Exigió Jacobi mientras fulminaba con la

mirada a Layke. Deberías haber llamado. Te habríamos rescatado.

¡Que todo el mundo se detenga! Aspen lanzó las manos hacia

arriba y resopló, pisoteando fuerte de regreso al sofá y gateando en el
regazo de Layke. No necesito ser rescatado. Siento si preocupé a
alguien, pero he estado… Se apagó y miró sobre su hombro con un
guiño travieso. He estado ocupado.
El lobo Ejecutor, Creed, estaba de pie de centinela junto a la puerta
con las manos juntas detrás de la espalda. Aparentemente había sido
enganchado para hacer de niñera durante el día, y por su porte y
expresión, era evidente que había otro lugar en el que preferiría estar.

¿Nostálgico? preguntó Layke, refiriéndose a Cloud Peak. Fue

noble por parte de la manada ofrecer protección a los nuevos Desirables
en Haven, pero se imaginó que los dos hombres que habían sido
voluntarios estaban listos para regresar a sus vidas.

Algo parecido. Replicó Creed. Su vaga respuesta se encontró

con varias miradas extrañas, pero no dio más detalles, y Layke no sentía
que fuese asunto suyo.

De acuerdo, que todo el mundo se calle. Espetó Aspen. Me

alegra veros, pero vuestro oportunismo apesta. Layke está a punto de
contarme algo. De manera que sentaos y callaos.

¡Me encanta la hora del cuento! Jacobi se dejó caer en el

suelo, justo donde había estado de pie, y apoyó la barbilla en ambos
puños. Bien, vamos entonces.

Dioses, Layke había olvidado lo entretenido que era el grupo.

Particularmente le gustaba el contundente tono de voz de Aspen, incluso
si se entrelazaba con humor. Recordándole a su polla que no era hora de
jugar, se aclaró la garganta y esperó a que todo el mundo se
tranquilizara.

Aspen, creo, y recuerda, no estoy seguro, pero creo que podrías

haber sido humano antes de ser secuestrado por ese laboratorio.
 Varios jadeos y cejas levantadas fueron dirigidos en la dirección de
106
Aspen, y Layke tuvo que contener su ira, diciéndose a sí mismo que sólo
estaban sorprendidos por las noticias y nada más. No estaban juzgando
a su pareja, pero desafortunadamente, Aspen no sabía eso.

Desplazándose incómodamente bajo el escrutinio, Aspen se

acurrucó un poco más cerca del pecho de Layke, intentando hacerse
tan pequeño como fuese posible cuando se enroscó en una bola,
doblando las rodillas bajo la barbilla.

Lo siento murmuró, aunque estaba claro que no sabía por qué
se estaba disculpando o por qué todo el mundo le estaba mirando
fijamente con sorpresa e indignación.
Oh, mi precioso querubín. Jacobi fue el primero en librarse de
la incredulidad, pero la sonrisa que ofreció fue un poco temblorosa. No
te preocupes. Nadie está enojado contigo.

Era rara la ocasión cuando Jacobi no tenía nada sarcástico que

añadir a la conversación, probando que incluso él entendía la gravedad
de la situación.

¿Alguien puede decirme, por favor, lo que está pasando? ¿Por

qué es un gran problema si solía ser humano? Aspen no se desplegó
del regazo de Layke, pero habló lo suficientemente alto para que todo el
mundo le escuchara. Quiero decir, ni siquiera sabía que el mundo
paranormal existiera antes de que fuera reclutado en el centro de
pruebas.

Se encogió de hombros violentamente y liberó un compungido

suspiro. Está bien, melamin. Nunca regresarás allí. Layke moriría antes
de dejar que sucediera.

Estoy bien. Después de unas cuantas respiraciones profundas,

Aspen continuó. Pensé que todos los tipos en batas de laboratorio
habían perdido la cabeza en primer lugar, pero lentamente me
convencieron. No estoy descartando la teoría, pero no veo por qué
importa.

Lo ves respondió Camdin lentamente, no es como las

películas. Los paranormales no son activados, creados, o como quieras
llamarlo. Nosotros nacemos.
 En algún lugar de nuestro linaje, el gen existe. Incluso Layke no
107
era lo suficientemente mayor para conocer los orígenes del reino
sobrenatural, pero asumió que sería una historia fascinante. Para
algunos, como Braxton y Keeton, está inactivo. No tienen habilidades
extraordinarias – aparte de causar problemas – y no pueden cambiar,
pero aún llevan el gen.

De acuerdo, supongo que me estoy perdiendo algo, porque esa

explicación se desbarató cerca del final. Su nariz de botón se arrugó, y
Aspen se contoneó alrededor hasta que se enfrentó a Layke una vez
más. Quizás mis genes también están inactivos. Eso tendría sentido,
¿cierto? Miró hacia sus amigos, obviamente con la esperanza de que
alguien estuviera de acuerdo con él. ¿Cierto?

Tus cambios de humor son impredecibles e inconsistentes.

Argumentó Layke. No quería enojar a su amante, pero Aspen había
querido toda la verdad y nada más que la verdad. Tienes colmillos, y
necesitas alimentarte. El hecho de que estos síntomas no se manifestaran
hasta hace poco tiempo también da credibilidad a la teoría.

Sus sienes estaban comenzando a palpitar, y se sentía como si

estuviera corriendo en círculos, persiguiendo su proverbial cola. Tener una
idea general y encontrar pruebas a sus sugerencias eran dos cosas
completamente diferentes.

No tengo idea de lo que acabas de decir. ¿Alguien aquí habla

inglés? La agitación de Aspen resonó a través de sus palabras, seguido
por un irritado gruñido. ¿Qué demonios quieres decir con que soy
‘inconsistente’ y… y qué otra cosa?

Impredecible. Suministró Jacobi con una amplia sonrisa dijo

que eras impredecible.

Jacobi, no estás ayudando. De nuevo, en este punto, Layke no

estaba seguro de que nada pudiera.

Todo el mundo comenzó a hablar al mismo tiempo, haciendo

preguntas o gritando obscenidades al azar contra The Hive. Eso estaba
muy bien, y Aspen se alegraba de que finalmente todos hubieran
encontrado algo para ponerse de acuerdo, pero no estaba ayudando.
 108
¡Que alguien me responda, maldita sea! Su arrebato fue
inmediatamente seguido por un bajo gemido, y enterró su rostro contra
el cuello de Layke cuando sus colmillos se alargaron de nuevo. Odio
eso.

Mayormente, se había acostumbrado al leve dolor que

acompañaba el crecimiento de sus colmillos, pero siempre dolía mucho
más cuando era repentino y violento como ahora. El dolor irradiaba a
través de su mandíbula y hacia sus mejillas. Todo su maldito rostro
palpitaba como si hubiera sido abordado con un bate de béisbol, y
estaba comenzando a tener serias dudas sobre la cordura de todas esas
criaturas que cambiaban – especialmente los que transformaban sus
cuerpos por completo.

Tranquilo susurró Layke en su oído. Toma profundas

respiraciones. Sabes cómo controlarlo.

Lo hacía – normalmente – pero su ira era poco común en su estado

de ánimo, y esta vez no pudo hacer que sus colmillos se retrajeran.
¿Cómo lo soportan los cambiaformas?

En realidad…

A Aspen no le gustó la mirada en el rostro de Layke, y tuvo un mal

presentimiento sobre ese impreciso comienzo. Sólo dímelo.

Estas reacciones incontroladas, la sed de sangre, los arrebatos

territoriales – Aspen, bebé, creo que podrías ser un híbrido.

¿Significado? Su voz era baja y peligrosa, pero por dentro, era
un pequeño y asustado niño, aferrándose al último fragmento de
esperanza de que Layke fuese a darle buenas noticias en lugar de destruir
su mundo.

Creo que si lo intentaras, podrías cambiar en un animal.

Oh, no, no, joder, no. Eso no sucederá. Bajando del regazo de
Layke, Aspen caminó, frotando las manos arriba y abajo por sus brazos
para intentar liberas algo de energía nerviosa rebotando en su interior .
No puedo hacer eso.
 Bueno, yo digo que vayamos a hablar con Destin. Sugirió
109
Mihail. Puede que no haya encontrado nada en esos documentos de
investigación, pero es un genetista. Quizás haya algún tipo de prueba
que pueda hacer.

Sí respondió Aspen inmediatamente, deteniendo su trayectoria

para señalar con un dedo a Layke. Quiero ir a ver al Dr. Woods.

No. Layke sacudió la cabeza con un duro gesto en su

mandíbula. Parecía enojado, pero el tic en la esquina de su ojo derecho
le traicionó.

Ya pensaste en esto. Le acusó Aspen. La casi imperceptible

mueca de dolor de Aspen le dijo que había hecho más que pensarlo.
Destin lo ha mencionado, ¿no?

Hay otras formas. No voy a dejar que nadie te realice pruebas

como un jodido conejillo de indias.

¡Esa no es tu decisión! Explotó Aspen. Era bastante pasivo

cuando se trataba de tomar decisiones, creyendo que Layke tenía la
mayoría de respuestas. Dejarse llevar y permitir que las personas más
experimentadas tomaran las decisiones importantes estaba bien, pero
esperaba ser incluido en elecciones que le involucrasen. Voy a ir a ver
a Destin.

Levantándose de un empujón del sofá, Layke caminó con paso

firme hacia adelante para bloquear su vista del resto de la habitación,
exigiendo la plena atención de Aspen. Lo siento por no decírtelo, pero
no me gusta esto. Hay demasiadas cosas que podrían salir mal.

No me importa. Alejando el brazo, Aspen asintió hacia la

puerta y se dirigió a sus amigos. ¿Alguien me puede llevar a Haven?

Sólo detente. Gruñó Layke. Agachó la cabeza y pellizcó el

puente de su nariz, aspirando a través de su boca abierta. Te llevaré,
¿de acuerdo?

Chicos, me reuniré con vosotros en el coche. Sus amigos

asintieron y salieron en fila por la puerta, prometiendo esperarle mientras
hablaba con su pareja. Layke, voy a ir.
 110
¿Qué sucedió con la lucha para permanecer juntos?

Gran idiota, no te estoy abandonando. Estaba herido y se

sentía traicionado, pero eso no quería decir que le estuviera dando la
espalda a su pareja y nunca mirara atrás. Sin embargo, tengo que
hacer esto. Layke, tengo que descubrir quién soy. Y el hecho del asunto
es… que ahora mismo no confío en ti.

Aspen, sólo estaba intentando protegerte.

Lo sé. Levantando el brazo, palmeó el rostro de Layke y

acarició la suave piel con su pulgar cuando una lágrima cayó por su
mejilla por primera vez en la historia. Sé por qué lo hiciste, pero, ¿cómo
voy a confiar en ti si me escondes algo tan importante? Fue
especialmente desalentador porque Layke le había prometido que no
habría más secretos.

Esto es peligroso. Es más que extraer un poco de sangre o hacer

algunas radiografías. Por favor, melamin, no puedo dejar que hagas esto.

En realidad susurró Aspen, caminando hacia atrás hacia la

puerta abierta, no tienes elección. Eso rompió su corazón, pero era
hora de que se pusiera en pie por sí mismo. Estaré bien en Haven, y te
veré en la reunión de El Consejo la semana que viene.
 Capítulo Doce 111

Aspen, ¿estás seguro? Destin estaba de pie al lado de la cama

del hospital, enredando de manera nerviosa con su estetoscopio.
Layke va a tener mi cabeza por esto.

Estoy seguro. Aspen no quería causar discordia entre su pareja

y el médico, pero tenía que descubrir qué le estaba sucediendo. En los
días desde que había dejado la casa de Layke en el bosque, sus cambios
de humor sólo habían empeorado. Algunos eran tan malos que se había
desmayado por completo, despertando horas más tarde para encontrar
gente de pie sobre él con expresiones de preocupación. Tengo que
saberlo.

Destin le había sacado suficiente sangre como para alimentar a un

vampiro hambriento durante una semana, y había realizado todas las
pruebas necesarias. Sus hallazgos habían sido confusos por decir lo
menos, y más pruebas fueron necesarias para llegar al núcleo del
problema. Según el trabajo de laboratorio de Aspen, ni siquiera poseía
ADN de demonio. Sin embargo, genes de vampiro y werelobo estaban
presentes, y un mutado cromosoma que el Dr. Woods nunca antes había
visto durante el curso de su carrera.

Hoy, estaban intentando descubrir qué gen era dominante, qué

era este nuevo y misterioso cromosoma y cómo se relacionaba todo con
sus cambios de temperamento. Si estás seguro.

Mirando alrededor de la habitación, su corazón se hinchó un poco

por todas las personas que se habían reunido para apoyarle. Sus amigos
estaba aquí, por supuesto, pero también el alfa de la manada, Xander,
la pareja de Oscar, Demitrius e incluso estaban los lobos Ejecutores,
Rhodes y Creed. En parte, podría haber sido porque tenían miedo de que
perdiera la cabeza e hiciera daño a alguien, pero eligió ignorar esa parte.

Sí, estoy seguro. Vamos a hacerlo.

Bueno, ya sabemos que disfrutas de la alimentación, aunque

parece que puedes pasar períodos prolongados sin sangre sin ninguna
consecuencia negativa. Destin pasó una mano a través de su oscuro
cabello y resopló. Normalmente, diría que esto significa que el gen
werelobo es dominante, pero nunca antes has cambiado.
 De acuerdo, ¿y? Ya era consciente de eso, y quería llegar a
112
algo nuevo. ¿Qué vamos a hacer al respecto?

Destin tosió y movió los pies, viéndose muy reacio a continuar.

Incluso tiró del cuello de su camisa, y Aspen pensó que la gente sólo
hacía eso en las películas. Bueno, nosotros, es decir, tú vas a intentar
cambiar.

Te has vuelto completamente loco. Se imaginó que el dolor

que sentía por sus caninos alargándose palidecería en comparación con
un completo cambio de cuerpo. El valor no era una de sus virtudes, ni se
imaginaba a sí mismo como masoquista. No, no podía hacer esto.

Si has estado reprimiendo a la bestia, podría contribuir a los

cambios en tu actitud, y esos violentos aumentos de la agresividad
territorial. ¿Dijiste que han estado empeorando?

Aspen asintió a regañadientes. Joder, iba a tener que hacer esto.

Sí murmuró. Están empeorando.

La luna llena es mañana por la noche. Añadió Mihail. Todos

estamos un poco nerviosos.

Los werelobos no pueden estar alejados de sus parejas en la luna

llena. Nikola se encogió de hombros cuando todos los ojos giraron en
su dirección. Escuché a uno de los Ejecutores hablando sobre ello. Se
volverán locos de rabia y masticarán barras de acero para llegar a sus
elegidos.

Tenemos que averiguar esto antes de ese momento. Destin se

acomodó en un lado de la cama al lado de Aspen. Reunirte con Layke
desencadenó estos impulsos en ti. No sé por qué, pero creo que necesitas
reclamarle. Una vez que selles ese vínculo, las cosas deberían regresar a
la normalidad.

Y tengo que cambiar para reclamarle. Dedujo Aspen. ¿Qué

tan peligroso es?

Tu gen werelobo está mutado. Aún no puedo afirmarlo, pero

estoy dispuesto a dejar constancia diciendo que fuiste humano antes de
entrar en ese laboratorio. Tomando la mano de Aspen, la sostuvo entre
las suyas, su expresión volviéndose sombría.
 —Los humanos no están destinados a cambiar. Sus cuerpos
113
simplemente no son compatibles. Realmente no tengo idea de lo que va
a suceder, pero intentar esta transición tiene el potencial de ser
extremadamente peligroso.

Aspen. Imploró Mihail . Cariño, no tienes que hacer esto.

Podría cambiar y arriesgarse a morir, o podría no cambiar, no

reclamar a su pareja, y arriesgarse a destruir a todos los que le
importaban, a todos lo que habían estado de pie a su lado. No había un
cambio notable en su apariencia, pero se estaba haciendo más fuerte.
Se estremeció al pensar en lo que podría hacer durante sus
desvanecimientos, especialmente si su condición le hacía cambiar un día
de manera espontánea.

No, no era valiente, nunca había hecho una cosa desinteresada

en toda su existencia. Sin embargo, todo el mundo quería la oportunidad
de ser un héroe una vez, y si esto era lo más cerca que podía llegar, se
sacrificaría para salvar a las personas que amaba.

Lo haré. El único problema era que no tenía idea de cómo
lograr su objetivo. ¿Qué hago?

Vamos a tener que darle un pequeño empujón al cambio.

Destin hizo una mueca de dolor, y no se reunió con la mirada de
Aspen. No te mentiré. Va a doler.

¿Por qué no podemos darle los Inductores? Mihail alejó la

mano de Nikola de su brazo y dio un paso adelante.

Destin sacudió la cabeza. No funcionará.

¿Cómo lo sabes? Discutió Mihail. Inténtalo.

¡Joder! Aspen gritó y agarró su pierna cuando Destin clavó una

aguja en la parte superior de su muslo. ¿Para que fue eso?

Calla. El médico tapó la aguja y tiró la jeringa vacía sobre una
bandeja. Luego levantó la muñeca, mirando fija y atentamente su reloj
mientras murmuraba en voz baja. Y… tiempo. Destin miró a Mihail y
arqueó una ceja. ¿Contento?
 Aspen estaba segurísimo de no estar contento, pero se imaginó
114
que la picadura de la aguja no era para lo que había venido. Todo el
mundo necesitaba dejar de hablar y sólo hacer algo antes de que
perdiera los nervios. Hazlo. Deja de perder el tiempo y sólo hazlo.
¿Estás seguro?

Aspen le gruñó al médico. ¿Quieres que firme un permiso con

sangre? Dije que estoy seguro. No quería ser insolente, pero estaba
asustado, y realmente deseaba que Layke estuviera ahí con él. De nuevo,
el anciano probablemente se subiría por las paredes en ese mismo
momento, despotricando, rabioso, y negándose a dejar que Aspen
siguiera adelante con esto.

Unos minutos más tarde, una docena de diferentes cables estaban

conectados a varias partes de su cuerpo, cargándole con bajos niveles
de corrientes eléctricas. ¿Estás preparado? Destin se acercó a él,
sujetando dos palas de desfibrilador, una en cada mano.

Con los puños a ambos lados, Aspen asintió resueltamente.

Adelante.

El metal estaba frío contra su pecho desnudo, y Aspen miró

fijamente el techo, rezando a cualquiera que pudiera escucharle para
que sobreviviera a esto. La primera descarga una tortuosa agonía, pura
e implacable. Sus dientes apretados, pulverizándose, y sus ojos se
pusieron en blanco cuando su cuerpo convulsionó en el colchón.

Otra vez. Ordenó, agarrando las sábanas en ambos puños.

Algo estaba sucediendo. Su piel hormigueaba y sus entrañas vibraban
como si algo estuviera intentando liberarse. ¡Hazlo!

La siguiente descarga en su pecho le levantó del colchón,

arqueando su columna vertebral de manera que sus hombros
presionaron contra la cama de hospital. Sus gritos hacían eco en las
paredes de piedra de la enfermería, rebotando hacia él, alimentando el
fuego que ardía en sus entrañas. ¡Otra vez!

Aspen, es suficiente. Le suplicó Mihail. No más.

¡Otra vez!
 La siguiente descarga de las palas fue como una explosión, una
115
bomba detonándose en el interior de su cuerpo. Su corazón se aceleró
como el tap, tap, tap de una ametralladora, golpeando en su garganta
con tal violencia que su pecho realmente tembló. Sus ojos se pusieron en
blanco, y sus caninos cayeron con la suficiente fuerza para perforar su
labio inferior. Fuego le envolvió cuando su cuerpo se derritió y reformó,
remodelando su alineación ósea y su tono muscular.

El pensamiento consciente se alejó, reemplazado por un impulso

primordial de correr, cazar, y follar. Sin embargo, el pensamiento más
prominente en su mente era su pareja, y Aspen necesitaba encontrarle.
El furioso deseo de tocar, saborear, e inhalar cada centímetro de su
amante le causaba dolor que sólo su pareja podría calmar.

Saltando de la cama, se agachó contra el suelo, un gruñido salvaje

cayendo de sus rugientes labios. Sin embargo, se había equivocado en
una cosa. No le dolió. La transición no le causó dolor.

Se sentía asombroso.

La fuerza, el puro y no adulterado poder eran de un nivel del que

nunca querría descender. Sus músculos doblaban su tamaño, y sus huesos
se rompieron realinearon, y se soldaron de nuevo. Garras parecidas a
dagas brotaban desde el final de los dedos de sus manos y pies, varios
centímetros más largas y terriblemente afiladas. En el momento en que la
transformación estuvo completada, se alzaba sobre los demás hombres
de la habitación, gruñendo y jadeando mientras su pecho se movía.

Joder. Exhaló Destin. No puedo creerlo.

Las palabras significaban poco para Aspen. Tenía que encontrar a

su pareja, y eso era lo único que importaba. Con un sonoro rugido,
atravesó la habitación, arrancó la puerta de sus bisagras, y remontó las
escaleras, preparado para luchar con cualquiera que se pusiera en su
camino.
 La había jodido. Había mentido, y aunque lo había hecho para
116
proteger a su pareja, ahora Layke estaba pagando por su temerario
juicio. No había nada que no diera para retractarse, y si tuviera que
hacerlo todo de nuevo, habría sido sincero con Aspen desde el principio.
Si alguna vez su pareja le perdonara, Layke prometía no volver a mentir
ni retener información, incluso si fuese algo tan común y corriente como
quién se comió la última galleta del tarro.

Había estado vivo durante aproximadamente cuatrocientos treinta

y ocho mil días, pero los últimos tres fueron los más miserables que había
pasado. Hubo innumerables noches que había pasado solo, pero nunca
se había sentido tan solitario. Su cama estaba fría, vacía, y poco
acogedora, llevándole a dormir en el sofá desde que Aspen se fue.
Sin embargo, la miseria era merecida, y había respetado los deseos
de Aspen, aunque cada parte de él gritara para lanzarse a Haven,
encontrar a su amante, y rogar su perdón. Sólo faltaban dos días para la
reunión de El Consejo. Sólo dos días más para que pudiera ver a Aspen,
tocarle, besar sus dulces labios, y decirle todas las cosas que no había
tenido oportunidad de decir.

Perdido dentro de su propia confusión, no escuchó el vehículo que

se acercaba, ni se dio cuenta de que tenía visitas hasta que los golpes
en la puerta principal sacudieron toda la pared. ¡Layke! ¡Layke, abre!

¿Destin? El pánico contrajo su pecho, y salió disparado del sofá

hacia la puerta. ¿Qué sucedió? Exigió una vez que abrió la puerta.

Tenemos un problema.

¿Qué sucedió? Repitió, hielo filtrándose en su tono de voz.

Aspen se volvió loco. El médico se abrió camino hacia el interior

con Creed detrás de él. Se ha ido.

Layke no sabía por qué el Ejecutor estaba ahí, y realmente no le

importaba. Aspen estaba bien… en cierto sentido. ¿Qué hiciste?

No es un demonio. Destin se oía igual de asustado que Layke

se sentía. Es alguna clase de híbrido – vampiro y werelobo. Sin embargo,
hay más.
 117
Los híbridos vampiro-werelobo no eran tan poco comunes. ¿Cuál
es el problema?

Cuando cambió, su pelaje, Layke, era blanco.

Eso no es posible. No hay werelobos con el pelaje blanco. Los

Moonlighters eran los únicos de las razas de cambiaformas. Simplemente
no podía suceder.

Lo vi. Añadió Creed. Es cierto.

No es una maldición. Las palabras fueron silenciosas, y habló

mayormente para sí mismo. Era difícil disipar una vida de rumores y
leyendas en cuestión de segundos, pero esa era la única explicación que
tenía. La maldición de los Moonlighters no era una maldición en absoluto.

No. Estuvo de acuerdo Destin. Está en su ADN, un cromosoma

extra y mejorado. Aún no sé lo que significa, pero puedo probarlo.

Quería suspirar, gemir, o incluso cerrar los ojos, pellizcarse el puente

de la nariz, y sólo tener la esperanza de que aliviara parte de la presión
acumulándose en sus sienes. Sin embargo, Layke no hizo nada de eso.

Destin y Creed le estaba dando esa mirada. Cejas ligeramente

elevadas, bocas fruncidas, y posturas relajadas cuando se inclinaron
hacia él a la espera – era una expresión que había visto dirigida a su
camino muchas veces a lo largo de los años. Los hombres no querían
escuchar que no tenía idea de lo que quería decir su nuevo
descubrimiento. No les importaba que estuviera tan inseguro o
preocupado como ellos. Lo que querían eran respuestas, y por cualquier
razón, habían decidido que Layke podría darles justo eso. Por suerte para
él, había terminado de preocuparle lo que la gente pensara de él. Fue
hecho intentando mantener una imagen que nunca había querido en
primer lugar. En ese mismo momento, todo lo que le importaba era
encontrar a su pareja y traerle a casa. ¿Dónde está Aspen?

No lo sabemos. Sacudiéndose como si saliera de un trance,

Destin agarró su negro cabello en un puño y comenzó a caminar por la
sala de estar. Le induje el cambio.

¿Le diste Inductores?

 Lo intenté, pero no funcionaron. Nosotros… bueno, le di
118
descargas eléctricas. Destin hizo una mueca de dolor cuando Layke
gruñó. Eso funcionó, y cambió. Luego gruñó a todo el mundo, arrancó
la puerta de la maldita pared, y desapareció. Hemos mirado en todas
partes, pero nadie le ha encontrado.

¿Y no pensaste en llamarme?

Lo hicimos. Creed le dio una mirada significativa. Sin

embargo, sólo funciona si respondes.

Infiernos, Layke ni siquiera podía recordar la última vez que había

visto su móvil. Sin embargo, justo en ese momento era la menor de sus
preocupaciones. Tenía más preguntas, y alguien iba a darle algunas
malditas respuestas.

¿Por qué pareces tan sorprendido? preguntó a Destin.

Trabajaste para el laboratorio. Dirigías los experimentos. ¿Cómo podías
no haber sabido sobre el cromosoma? Ira bullía en sus entrañas cuanto
más pensaba en ello. Todo este tiempo, Destin lo había sabido, y nunca
se había molestado en decírselo a nadie.

El médico dio un paso hacia atrás, cruzó los brazos sobre su

delgado pecho, y arqueó una esculpida ceja. Hice exámenes físicos a
los pacientes, pero nunca hice un esquema del ADN de los Moonlighters.
Puedes meter de nuevo esa mierda auto-justificada en el bolsillo de
donde la sacaste. Su postura se relajó ligeramente, y dejó caer las
manos hacia los lados. Me reclutaron para crear fármacos que
efectivamente funcionaran con la biología de diferentes especies de
paranormales.

Layke estaba tenso y no pensaba con claridad. La única excusa

que tenía para sus infundadas acusaciones era que no podía evitar
preocuparse por Aspen. Su pareja estaba en algún lugar afuera en la
noche, solo y posiblemente asustado. Aspen le necesitaba, y una vez
más, Layke le había defraudado.

Sin embargo, esto no era culpa de Destin, y no tenía derecho a

volcar sus sentimientos de auto-odio en el elfo. Has demostrado quién
eres, y no debería haber dudado de ti. Lo siento, Destin.
 Lo entiendo. El médico desechó su disculpa. Haría un caos si
119
fuese mi pareja, y estoy sorprendido de que lo estés soportando tan bien
como eres.

El chasquido de las ramas en el bosque detrás de su casa le llamó

la atención, y Layke levantó la mano para pedir silencio. Inclinando la
cabeza hacia un lado, se deslizó más cerca de la cocina, esforzándose
por escuchar más. Silenciosos gruñidos, suaves jadeos, y el ruido de pasos
resonó desde lo más profundo de los árboles, acercándose, avanzando
hacia ellos con paso decidido.

Creo que le encontré.

Camdin eligió ese momento para bajar por el pasillo, no llevando

nada excepto un pantalón de chándal colgado en sus caderas. Su
cabello estaba desordenado, enredado sobre su cabeza, y miró
fijamente a Layke con una mirada soñolienta. ¿Sabías que hay un
werelobo en el bosque?

Fuera. El aumento de agresividad sólo era un efecto que el

ciclo lunar tenía en los werelobos, y con un cachorro recién convertido,
no había forma de saber lo que podría suceder. Como pareja de Aspen,
Layke era la única persona a salvo en ese estado, pero no podía
prometer lo mismo para los otros, especialmente no si su amante les viera
como una amenaza. En serio, todos tenéis que iros.

Camdin se quejó. Voy a regresar a la cama.

Ya sabes que te amo como a un hermano, pero sal de aquí

echando leches si no quieres ser mutilado.

El hada se encogió de hombros. Será la mayor acción que haya

visto en años.

¡Cam!

Bien. Su amigo rodó los ojos y se dirigió pisoteando hacia sus
invitados. Vamos. Vámonos antes de que esto se complique.
 Layke no sabía qué esperar, pero se imaginó que la ropa no sería
120
necesaria para lo que estaba por venir. Si Aspen estaba tan desesperado
por encontrarle, no era porque quisiera una agradable conversación. A
juzgar por el aumento del volumen de los pasos pisoteando a través del
bosque, sólo tenía minutos para prepararse para la llegada de su
amante.
 121
Capítulo Trece

Reduciendo la velocidad al acercarse a la puerta trasera del

adosado con sus ventanas bajas, Aspen lanzó la cabeza hacia atrás y
aulló a la luna. Su corazón tronaba a un ritmo rápido contra sus costillas,
golpeando en un ritmo eterno que latía sólo por el hombre más allá de
esa puerta.

Se había detenido a beber cerca del arroyo a unos pocos

kilómetros, y había estado momentáneamente aturdido por su
apariencia. Su gran tamaño le sorprendió, al igual que el suave y blanco
pelo que cubría sus brazos y piernas. Sin embargo, su torso, todo el
camino hasta su dura y palpitante polla era completamente humano,
aunque mucho más grande que su habitual cuerpo de 1,52 metros.

Su rostro parecía mayormente familiar, aunque el brillo azul de sus

iris había sido reemplazado por un ámbar oscuro. Los rizos color ébano
que una vez adornaron su cabeza eran más largos, y ahora eran blancos
plateado. Sus labios estaban ligeramente hinchados, separados por
mortales colmillos que brillaban a la luz de la luna. Sin embargo, el resto
de su rostro permaneció prácticamente inalterado.

Parte de él se preguntaba si Layke incluso le reconocería. Si lo

hiciera, ¿estaría asustado? ¿Disgustado? Bueno, estaba a punto de
descubrirlo, porque la bestia en su interior estaba hambriento de su
pareja, y no le dejaría marchar.

Girando la manecilla y abriendo la puerta trasera, el aroma de

Layke le golpeó como una bola de demolición, casi haciéndole caer de
rodillas. Sus fosas nasales se encendieron, sus dedos se curvaron y
desplegaron, y su vientre se apretó en anticipación.

Caminando hacia el interior de la cocina, vagamente registró el

chasquido de sus garras contra el linóleo. ¿Layke? Aspen presionó sus
labios e inclinó la cabeza hacia un lado, enervado por la naturaleza
ronca de su voz.

Hola, melamin.
 Y ahí estaba. Su hermosa, amable y perfecta pareja estaba de pie
122
en el marco de la puerta, su gloriosa piel desnuda iluminada por la luz de
la luna que se filtraba a través de las ventanas de la cocina. El poder
surgió a través de Aspen, junto con una urgencia que le impulsó hacia
adelante a los brazos de su amante.

No le importaba que fuese dos veces el tamaño de Layke en esta

forma. No le importaba que fácilmente rompiera al elf por la mitad con
apenas más de un pensamiento. Layke era su hogar, su comodidad, y el
único lugar en el que se sentía a salvo.

Levantando al hombre en sus brazos, caminó por el pasillo hacia su

dormitorio, acariciando con la nariz el cuello de Layke.

Ahí estás, amor. Layke acarició su cabello y mejilla con

movimientos lentos y calmantes. Te he echado de menos susurró,
raspando su nariz a lo largo de la concha de la oreja de Aspen. Te he
echado mucho de menos, mi amor.

Aspen también había echado de menos al hombre, más de lo que

las palabras pudieran describir, especialmente en su estado actual.
Incluso si hubiera querido expresar lo miserable que se había sentido sin
Layke, todo en lo que podía pensar era, “Mío, necesidad, mío,
necesidad”.

Abriendo de una patada la puerta de su dormitorio, fue

directamente a la cama de tamaño king-size, se arrodilló en el borde del
colchón, y gentilmente estiró a su amante en el edredón dorado. Las
emociones de Aspen estaban desperdigadas, tan salvajes e indomables
como el furioso mar. Lujuria, amor, hambre, sed – las líneas borrosas hasta
que todo se fundió en una fuerza motriz – necesidad.

La aterciopelada piel estaba expuesta ante él como una ofrenda

del más suculento buffet, y Aspen ni siquiera sabía por dónde comenzar.
Aún se estaba adaptando a su nuevo cuerpo, y todavía no tenía mucho
control. Sus manos se veían tan grandes contra el pecho de Layke, y tenía
miedo de tocar al hombre, miedo del daño que sus garras pudieran
hacer.

La ansiedad debió haberse mostrado en su vacilación para

proceder, porque Layke sonrió, estiró la mano entre ellos, y agarró en un
puño la goteante polla de Aspen.
 Está bien, Aspen. Sólo haz lo que se sienta bien. Desde la raíz a
123
la punta, masajeó la palpitante longitud, apretando alrededor de la
cabeza y hundiendo su pulgar en la hendidura. No me harás daño.
Con la mano libre, dirigió los dedos de Aspen sobre su apretado saco y
a lo largo de su cresta. ¿Ves?

Duro e inflexible, la base cuadrada del tapón anal intrigó y aturdió

a Aspen. Teniendo cuidado con sus garras, agarró la rígida silicona y la
retorció, empujando el juguete más profundamente en el canal de
Layke. Un rugido de aprobación vibró a través de su pecho ante el
gemido de su pareja, pero también hubo una sensación de reverencia al
ver a Layke tumbado sobre su espalda, ofreciendo voluntariamente su
sumisión.

No importaba que Aspen nunca antes hubiera sido el activo. Los

instintos le habían llevado lejos, y confiaba en que le dirigieran al siguiente
paso. Sin embargo, era difícil pensar de manera correcta cuando todo lo
que quería hacer era montar a su amante y follarle hasta el olvido.

Retorciendo y girando su muñeca, Aspen bombeó el tampón

dentro y fuera de la entrada de Layke, estirando el anillo de músculos.
Necesitado pero poco exigente, Layke se retorcía debajo de él,
hundiendo sus talones en el colchón y meciendo sus caderas, follándose
a sí mismo en el juguete. Cuando su culo se tragó el falo transparente,
Aspen casi se tragó la lengua.

La mano de Layke rodeó su polla una vez más, deslizándose por el

eje desde la raíz hasta la punta con una generosa cantidad de
lubricante. Estoy preparado, Aspen. Luego envolvió sus brazos
alrededor del cuello de Aspen, acercándole más hasta que sus pechos
se presionaron.

Gruñendo por la exquisita sensación de piel contra cálida piel,

Aspen sacó el tapón con el mayor cuidado posible, que fue muy poco.
Lanzándolo a un lado, agarró su polla, alineando la hinchada punta con
la entrada de su pareja, y avanzó, estremeciéndose hasta la punta de los
dedos de sus pies.

Joder, nunca antes había sentido algo como eso. Las ajustadas y
cálidas paredes de Layke le rodearon, moldeándose a su polla como un
guante. Era demasiado, demasiado intenso, y Aspen tenía que moverse
antes de que se rompiera en un millón de piezas.
 Flexionando las caderas, intentó comenzar de manera lenta,
124
mostrar un poco de ternura, pero la bestia en su interior no lo permitió.
Oscuro y peligroso deseo se hinchó en su pecho y recorrió su sangre,
exigiéndole que reclamara lo que era suyo. Con un sonoro gruñido, se
arqueó hacia atrás hasta que sólo permaneció la acampanada corona,
hizo una pausa durante un solo latido de corazón, y luego golpeó de
nuevo.
Lo que comenzó rápido y duro sólo creció en intensidad hasta que
ambos estuvieron jadeando y gimiendo, meciéndose juntos con la fuerza
suficiente para mover la cama. Layke se encontró con cada una de sus
fuertes embestidas, instándole con un penetrante agarre en su cintura y
la otra mano enredada en su cabello.

Mío.

Tuyo. Jadeó Layke, cayendo hacia atrás sobre la almohada y

girando la cabeza hacia un lado, mostrando su garganta. Siempre
tuyo.

La rendición fue exactamente lo que Aspen necesitó para

empujarle al límite, y se hundió hasta la raíz en el interior del ajustado
canal de su pareja, llenando sus profundidades con cálido y pegajoso
semen. Aun sacudiéndose con réplicas, hizo lo único que tenía sentido
para él. Perforó la suave piel en el ápice del hombro de Layke,
incrustando sus caninos hasta las encías.

El gritó de Layke hizo eco alrededor de la habitación, profundo,

gutural, y lleno de pasión. Su cuerpo se endureció, poniéndose
completamente rígido cuando se aferró a Aspen y se estremeció.
Húmedo calor salpicó sobre el vientre de Aspen, empapando su piel y
goteando entre los pliegues de sus músculos abdominales.

La primera degustación de sangre en su lengua fue cielo e infierno,

fuego y hielo. Fue lo más maravilloso del universo, más dulce que
cualquier néctar de los dioses. Le quemaban la lengua y aliviaron su
garganta seca al mismo tiempo, y al tercer trago, Aspen pudo sentir su
cuerpo cambiando. El proceso fue mucho más largo a la inversa, pero
finalmente, regresó a su forma normal. Acurrucado contra el pecho de
su pareja, lamió perezosamente su marca de apareamiento, sintiéndose
bastante satisfecho consigo mismo. Sin embargo, cuanto más minutos
pasaron y Layke no decía nada, Aspen comenzó a preocuparse.
 ¿Estás bien? ¿Fui demasiado rudo? No quería hacer daño a
125
nadie, pero nunca se perdonaría por herir a Layke.

No, melamin. Estuviste asombroso, y estoy fresco como una rosa.

Elevándose sobre su codo, Aspen buscó la verdad en el rostro de

Layke. Siento haberme ido. Al minuto que había salido por la puerta,
había querido regresar. Ni siquiera sabes cuánto te he echado de
menos.

Layke sonrió cuando colocó un mechón de cabello detrás de la

oreja de Aspen. Creo que me hago una idea. La sonrisa se
desvaneció, y su expresión se volvió mortalmente seria. Necesito que
regreses a casa ahora. Has encontrado tus respuestas, y estoy muy
orgulloso de ti, pero no puedo soportarlo más. La cagué, y haré cualquier
cosa que quieras para compensártelo. Me arrastraré a través de cristales
rotos si eso demuestra cuánto lo siento, pero te necesito aquí conmigo.

Sí. Lágrimas escocían en las esquinas de sus ojos, y a Aspen no

pudo importarle menos. Podemos quedarnos aquí. Podemos regresar a
la isla. Por mí, podemos vivir en medio del Sahara.

¿Dónde quieres vivir? Layke le tocaba por todas partes como

si no pudiera evitarlo. Una palmadita aquí, un suave toque con la punta
de sus dedos ahí, pero sus manos se movían constantemente. Sólo
quiero que seas feliz.

No te mentiré. Quiero regresar a la isla.

Bien. También me gusta allí. Su sonrisa regresó, y Layke agarró

el rostro de Aspen, tirando de él hacia abajo para un beso
espectacular. Sí, definitivamente he echado esto de menos.

Layke… Su corazón latía, las palmas de sus manos comenzaron

a sudar, y algo parecido al pánico le tensó el estómago. Sin embargo,
Aspen tenía que decirlo. Estaba en la punta de su lengua, hasta que
saliera de sus labios si trataba de mantenerlo por más tiempo. Layke, te
amo.

Lo eres todo para mí susurró Layke.

 —Todo el mundo piensa que tengo todas las respuestas, y algunas
126
veces lo hago. Sin embargo, cuando se trata de relaciones, estoy tan
perdido como el resto del mundo. Voy a meter la pata. Habrá veces que
quieras estrangularme. Hizo una pausa para besar de nuevo los labios
de Aspen y sonrió. Estoy seguro de que pasaré la mayoría de las noches
en el sofá, pero puedo prometerte una cosa.

¿Qué promesa?

Nadie te amará nunca como yo.

De eso, Aspen no tenía ninguna duda, pero no era como si tuviera

planes de buscar a alguien más. Había encontrado exactamente lo que
quería, sostenido en sus manos, y nunca iba a dejarlo ir.

Mediante diversos métodos de ensayo y error, bajo pruebas

cuidadosamente controladas, habían descubierto una gran cantidad de
cosas acerca de la condición de Aspen. Primero, era alérgico al oro y
plata. No necesitaba sangre para sobrevivir, pero le ayudaba a
mantenerse tranquilo y feliz. Además, era un poco como tomar vitamina
B12, dándole un impulso de energía.

Había cambiado de nuevo en la luna llena, y esta vez, no había

sido capaz de controlarlo. Sin embargo, la transición fue mucho más
natural, y no había sido tan traumático como la primera vez. Aun así,
Aspen estaba agradecido de que sólo tuviera que soportarlo una vez al
mes.

Cuando reclamó por primera vez a Layke, no había habido

ninguna epifanía o luz cegadora. Honestamente, no se había sentido
muy diferente en absoluto. Fue durante el curso de los siguientes dos días
cuando comenzó a notar los cambios.

Podía oler a Layke desde varios cientos de metros de distancia. Más

que eso, podía sentir al elf. Toda esa charla sobre energía mágica
finalmente tenía sentido. También podía sentir las emociones de Layke, lo
que al principio había sido extraño, pero se estaba acostumbrando.
Cuando su amante estaba feliz, Aspen estaba feliz. Cuando Layke estaba
frustrado o irritado, Aspen se veía en apuros para controlar su ira.
 Sin embargo, cuando su hombre estaba cachondo, bueno, era
127
una maravilla que no hubieran incendiado la casa una o dos veces.

Con cada día que pasaba, se sentía un poco más conectado a su

pareja, sentía la estructura de su enlace de acoplamiento que les hacía
más cercanos. Layke supuso que el crecimiento gradual del enlace era
debido al estado “convertido” de Aspen, pero sin precedentes en la
materia, nadie podía estar realmente seguro.

Hasta ahora, no podían comunicarse telepáticamente. Ese era uno

de los beneficios que Aspen había estado esperando, pero tenía la
esperanza de que llegara con el tiempo. Habían pasado cada prueba
bajo el sol, pero hasta el momento, no habían conseguido mucho con
sus hallazgos. Las buenas noticias eran que el cambio no había causado
ningún efecto adverso en Aspen – aparte de un detalle significativo.

Por cualquier razón, su cambio había detenido completamente el

proceso de envejecimiento, dejándole para siempre con su cuerpo de
veinte años. De alguna manera, Aspen no se preocupaba demasiado
por ello.

¿Estás preparado?

Aspen levantó la cabeza y sonrió a su amante desde el sofá.

Estoy listo. Estaban celebrando la reunión en la casa de El Consejo en
Casper sólo asistiendo los Ancianos, sus parejas, y Kristoff. Directamente
después de la reunión, se dirigirían al aeropuerto para un vuelo nocturno
de regreso a Silmataurea, y Aspen no podía estar más feliz.

La única sombra oscura era que todos sus amigos no regresarían

con él esta vez. Mihail y Nikola habían decidido quedarse en Haven, pero
Jacobi regresaría a la isla, y Zuriel estaría esperando allí cuando
regresaran. Además, todos habían accedido a ir de visita cuando
pudieran, y Layke había prometido que Aspen podría acompañarle en
cualquier momento que necesitara para regresar a los Estados Unidos por
asuntos de El Consejo.

Mueve tu lindo y pequeño culo. No queremos que todo el mundo

nos espere. Layke tomó su mano extendida y lo levantó de los cojines.

Mandón. Bromeó Aspen.

 Niño mimado.
128

Fanático del control.

Diva.

Aspen rio mientras salía de la casa y saludó a Camdin que ya

estaba esperando en el SUV por ellos. ¿Sabes qué?

¿Qué?

Te amo.

Layke soltó un bufido y le golpeó en el culo. También te amo,

pero aún eres un niño mimado.

Después de un largo discurso con muchos elogios por los esfuerzos

de Kristoff para corregir sus errores, finalmente Layke no tuvo más opción
que dejar la decisión a sus compañeros miembros de El Consejo.
Sorprendentemente, sólo les llevó diez minutos deliberar y alcanzar un
voto unánime a favor de otorgar al goblin un asiento en El Consejo.

Todos estuvieron de acuerdo en que la creación de dos nuevos

refugios era una idea excelente, y Camdin había propuesto una reunión
para el presupuesto completo el mes siguiente para asignar fondos a
ambos proyectos. El anuncio de Kristoff que había planeado donar una
gran suma de dinero para proyectos había caído como una fuente de
chocolate en la oficina de un obstetra. En otras palabras, los Ancianos
habían estado malditamente cerca de mojar sus pantalones con alegría.

Eso sólo dejaba otro tema sobre la mesa, y era el único en el que
Layke estaba menos que entusiasmado por discutir. Sin embargo, no
podía ser evitado. Como la mayoría de vosotros habréis escuchado
hasta el momento, tenemos problemas aún mayores con ese laboratorio.
The Hive le dijo a Aspen que era un demonio. Sin embargo, el Dr. Woods
ha concluido que de hecho es un híbrido vampiro-werelobo.
 Movió los dedos para que Aspen se uniera a él y enroscó un brazo
129
alrededor de sus hombros. También es un Moonlighter, el único
werelobo de pelaje blanco del que se sepa su existencia.

¿Qué? Jadeos de sorpresa se escucharon alrededor de la

habitación. ¿Cómo es posible? Exigió Blaise. El alfa de la Manada
Cloud Peak – y recién nombrado representante cambiaformas – tenía un
verdadero interés por descubrir esa respuesta. ¿Qué significa?

El análisis de sangre de Aspen sugiere que fue humano antes que
The Hive comenzara a jugar con su ADN. Haciendo una pausa,
mayormente para un efecto dramático, Layke esperó hasta que todos
los ojos estuvieron sobre él para terminar. Parece que la maldición de
la Raza Moonlight realmente sólo es un cromosoma extra mutado.

¿Qué significa? Repitió Blaise. ¿Puede ser suprimido?

¿Podemos alterarlo? ¿Por qué está ahí?

El Dr. Woods está haciendo todo lo posible para descubrirlo, pero
es un proceso complicado.
No lo entiendo. Blaise enredó los dedos en su enmarañado
cabello y tiró. ¿Cómo se corresponde el ADN mutado con la extraña
magia de los Moonlighters?

No tengo todas las respuestas, Blaise. Aquí venía algo que ni
siquiera había dicho a su pareja. Sin embargo, puedo saber dónde
podemos encontrarles.

¿Dónde?

Ten en cuenta que dije ‘puedo’. Hay una leyenda de una

manada de Moonlighters inmortales que viven en Black Hills en Dakota
del Sur. Es una leyenda, porque nunca nadie ha sido capaz de
encontrarles. Alguien dice que sólo son un mito.

Encuentro que siempre hay algo de verdad en las leyendas.

Camdin ofreció una tímida sonrisa. ¿Cuándo comenzamos la
búsqueda?

Reuniré un equipo. Añadió Blaise. Pueden partir la semana

que viene.
 Y designaremos un grupo de trabajo para buscar a los restantes
130
empleados de The Hive. Reivindicó Torren, el representante Magicks.
Esto tiene que parar ahora. Demasiada gente ha sido herida.

Tampoco creo que fuese una mala idea mirar en los antiguos
archivos. Sugirió Camdin. Puede no darnos mucho, pero podríamos
conseguir algo de información.

Bien, vamos a tener que encontrar los archivos primero. Torren

suspiró y se retiró el negro cabello del rostro. Esto es un maldito lío. Creo
que necesitamos tomar las cosas un paso a la vez por ahora,
comenzando con esos cambiaformas y The Hive.

Layke no podría haber estado más de acuerdo sobre The Hive,

pero no le importaban los cambiaformas inmortales o encontrar una
cura. Iba a llevar a su pareja de regreso a la isla elf donde estaría
escondido y protegido. Allí supervisaría la expansión del nuevo refugio, y
si el destino les sonreía, vivirían felices para siempre.

Entonces, os dejaremos. Me gustaría que nos mantuvierais al

corriente de vuestros progresos, y lo comprobaré con los informes
semanales de la isla. ¿Hay algo más?
Sin embargo, todo el mundo parecía absorto con las noticias de los
Moonlighters. Después de una breve ronda de despedidas, Layke escoltó
a Aspen fuera de la casa, se deslizó en el SUV que esperaba, e instruyó al
conductor para que les llevara a la pista de aterrizaje al límite de la
propiedad donde Jacobi se reuniría con ellos.

¿Estás feliz de ir a casa?

Sí respondió Aspen con una enorme sonrisa. Es un hogar, y lo

echo de menos.

Estoy de acuerdo.

Layke había esperado mucho tiempo para encontrar a su pareja,

pero había estado buscando casi el mismo tiempo un hogar real. En sólo
unas pocas semanas, había sido bendecido con ambos, y estaba un
poco asustado. La responsabilidad por sí sola era casi paralizante algunos
días, pero era hora de que aceptara un hecho fundamental. Por mucho
que quisiera ser un hombre normal – no lo era.
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Nunca lo sería. La gente le buscaba para el liderazgo, y tanto si le
gustara o no, era un papel que desempeñaba bien.

Cuando se detuvieron cerca de la pista, Layke se giró hacia Aspen,

inclinó la barbilla de su amante hacia arriba, y besó sus labios lenta y
tranquilamente. ¿Estás preparado, amor?

Estoy listo. Sus ojos decían que entendía el pretendido

significado de la pregunta y estaba preparado no sólo para regresar a la
isla sino para el siguiente paso en su relación. Vamos a casa, Layke.

Layke no podría haberlo dicho mejor. Saliendo del coche, esperó

a que Aspen se uniera a él, tomó la mano de su amante, y la llevó a sus
labios. Voy a amarte un poco más cada día. Espero que estés de
acuerdo con eso, Aspen Winters.

¿Qué dijiste? Sus ojos eran amplios y brillantes cuando se cubrió

la boca con su mano libre. ¿Qué me llamaste?

Layke esperaba no haber sobrepasado los límites y estropear todo

de nuevo. Había visto el corazón roto de Aspen aquella noche en la
cocina de Spiro. Habían hablado de eso, y sabía que Aspen sentía que
un apellido por defecto no contaba, no le proporcionaba una identidad
real.

Sacando una hoja de papel doblado de su bolsillo trasero,

desdobló cuidadosamente la página y se la pasó a su pareja. No
puedo alejar todos los malos recuerdos, pero haré todo lo que pueda
para ayudarte a construir unos nuevos y mejores. Pensé que un nuevo
nombre para un nuevo hogar te daría un nuevo comienzo. Apretó las
manos a los costados para no inquietarse. Sin presión, por supuesto. Si
no te gusta, está bien. Puedo cambiarlo de nuevo.

No te atrevas. Lanzando el papel al suelo, Aspen se metió en

sus brazos y atacó su boca con ardiente pasión. Sus lenguas se
encontraron y se batieron en duelo, y cuando se separaron Layke estaba
jadeando por aire. Estoy honrado por ser Aspen Winters, y te amo
demasiado por hacer esto por mí. Prometo hacer que te sientas orgulloso
de ser mi pareja. La radiante sonrisa en sus labios estaba tan llena de
vida y felicidad que Layke no pudo resistir disfrutar del brillo por un
momento.
 Te amo, Aspen respondió finalmente. No podría estar más
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orgulloso de ser tu pareja si lo intentara. Alejándose del vehículo,
arrastró a Aspen con él, observando todo su futuro representado en las
brillantes profundidades de los ojos de su pareja. Vamos a casa.

FIN
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Créditos