NIVELES DE ATENCIÓN

Se define niveles de atención como una forma ordenada y estratificada de organizar los recursos
para satisfacer las necesidades de la población. Clásicamente se distinguen tres niveles de
atención. El primer nivel es el más cercano a la población, es decir, es la puerta de entrada al
sistema de salud. Está dado como la organización que permite resolver las necesidades de
atención básicas y más frecuentes, que pueden ser resueltas por actividades de promoción de
salud, prevención de la enfermedad y por procedimientos de recuperación y rehabilitación. Se
caracteriza por contar con establecimientos de baja complejidad, como consultorios, policlínicas, y
centros de salud. Se resuelven aproximadamente 85% de los problemas prevalentes. Este nivel
permite una adecuada accesibilidad a la población, pudiendo realizar una atención oportuna y
eficaz. En el segundo nivel de atención se ubican los hospitales y establecimientos donde se
prestan servicios relacionados a la atención en medicina interna, pediatría, ginecoobstetricia,
cirugía general y psiquiatría. Se estima que entre el primer y el segundo nivel se pueden resolver
hasta 95% de problemas de salud de la población. El tercer nivel de atención se reserva para la
atención de problemas poco prevalentes, se refiere a la atención de patologías complejas que
requieren procedimientos especializados y de alta tecnología. Su ámbito de cobertura debe ser la
totalidad de un país, o gran parte de él.

Sistema de referencia y contrarreferencia

Para que los niveles de atención funcionen adecuadamente debe existir un sistema de referencia y
contrarreferencia que permita la continencia o capacidad operativa de cada uno de los mismos.
Para que el proceso de atención a los usuarios se pueda dar ininterrumpidamente por parte del
sistema sanitario, los niveles de atención deben de funcionar con una adecuada referencia y
contrarreferencia y para esto es fundamental la coordinación entre los diferentes niveles,
teniendo siempre en cuenta que la entrada del usuario al sistema debe darse siempre desde el
primer de atención.

La referencia constituye un procedimiento administrativo-asistencial mediante el cual un

establecimiento de salud, de acuerdo al nivel, transfiere la responsabilidad del cuidado de la salud
de un paciente o el procesamiento de una prueba diagnóstica, a otro establecimiento de salud de
mayor capacidad resolutiva.

La contrarreferencia es el procedimiento administrativo-asistencial mediante el cual el

establecimiento de salud de referencia, una vez resuelto el problema de salud, devuelve la
responsabilidad del cuidado de salud de un paciente o el resultado de una prueba diagnóstica, al
establecimiento de salud referente (de menor complejidad) para su control y seguimiento
necesario.

NIVELES DE COMPLEJIDAD

Se entiende como complejidad el número de tareas diferenciadas o procedimiento complejos que

comprenden la actividad de una unidad asistencial y el grado de desarrollo alcanzado por ella.
El primer nivel de Complejidad se refiere a policlínicas, centros de salud, consultorios y otros,
donde asisten profesionales como Médicos Familiares y Comunitarios, Pediatras, Ginecólogos,
Médicos Generales. En el segundo nivel de Complejidad se ubicaría los hospitales con
especialidades como Medicina Interna, Pediatría, Ginecología, Cirugía General, Psiquiatría. El
tercer nivel de complejidad se refiere a establecimientos que realizan prestaciones médicas y
quirúrgicas con presencia de subespecialidades de éstas, que se caracterizan por un uso intensivo
de recursos humanos y equipamientos, con la realización de procedimientos complejos y uso de
alta tecnología.

ATENCIÓN PRIMARIA DE LA SALUD (APS)

La Conferencia internacional de atención primaria de salud, reunida en Alma-Ata el 12 de

septiembre de 1978, expresó la necesidad de una acción urgente por partes de todos los
gobiernos, profesionales sanitarios e implicados en el desarrollo y por parte de la comunidad
mundial para proteger y promover la salud para todas las personas del mundo.

La atención primaria de salud es la asistencia sanitaria esencial accesible a todos los individuos y
familias de la comunidad a través de medios aceptables para ellos, con su plena participación y a
un costo asequible para la comunidad y el país. Es el núcleo del sistema de salud del país y forma
parte integral del desarrollo socioeconómico general de la comunidad.

En el Informe sobre la salud en el mundo, la OMS propone que los países basen sus decisiones
relativas al sistema de salud y al desarrollo de la salud en cuatro orientaciones normativas amplias
e interconectadas:

- Cobertura universal: para que los sistemas sean equitativos y eficientes

- Servicios centrados en las personas: los sistemas de salud pueden reorientarse para
responder mejor a las necesidades de las personas a través de puntos de prestación de
servicios integrados en las comunidades.
- Políticas públicas saludables: la biología no explica por sí sola muchas de las diferencias
de longevidad. Los Ministerios de Comercio, Medio Ambiente, Educación y otros influyen
en la salud, y, sin embargo, se suele prestar muy poca atención a las decisiones de estos
ministerios que afectan a la salud.
- Liderazgo: los actuales sistemas de salud no se encaminarán de forma natural a modelos
más equitativos, eficientes y eficaces. El liderazgo tiene que negociar y dirigir, los
responsables de la salud deben garantizar que los grupos vulnerables tengan una
plataforma para expresar sus necesidades y que se preste atención a estas peticiones.

1. NIVEL PRIMARIO (MÁXIMA COBERTURA, MÍNIMA COMPLEJIDAD)

Es el de mayor cobertura, pero menor complejidad Esta representado por las Postas y Estaciones
médico rurales, los Consultorios urbanos y rurales y los centros de Salud Familiar. Para lograr sus
objetivos debe proyectarse a la comunidad con sus recursos, coordinarse con sus organizaciones a
fin de lograr actitudes favorables para la salud y hacer que estas se involucren y confien en el
Sistema.
Su recurso humano lo constituyen: Médicos y odontólogos generales, enfermeras, nutricionistas,
psicólogos, asistentes sociales, técnicos etc. Sus actividades se relacionan entre otras, con:
Promoción para la salud Control de salud Pesquisa de morbilidad Tratamiento de morbilidad no
compleja Derivación oportuna de casos a niveles de mayor complejidad.

2. NIVEL SECUNDARIO (MENOR COBERTURA, MAYOR COMPLEJIDAD)

Su quehacer está orientado a un segmento menor de la población. Recibe para diagnóstico y

tratamiento las pacientes que no pueden ser resueltas en el nivel primario. Generalmente está
estrechamente relacionado con los Servicios Clínicos de los Hospitales por lo que suele llamarse
Consultorio Adosado de Especialidades.

Su recurso humano está representado por el especialista. Su grado de desarrollo es variable y

depende del establecimiento al que está adosado y de las características propias de cada Servicio
de Salud. Para su trabajo requiere de Unidades de Apoyo Diagnóstico más complejas, como
laboratorio, Imagenología, Anatomía Patológica, etc.

Se relaciona tanto con el nivel primario para devolver los casos resueltos como con el terciario
cuando la complejidad así lo requiere.

En la medida que el nivel primario va siendo más eficiente este nivel debe adecuarse y
diferenciarse en las especialidades o subespecialidades que sean necesarias.

3. NIVEL TERCIARIO

Representado por los establecimientos con condiciones para realizar acciones bajo régimen de
atención cerrada, es decir, por hospitalización. Su nivel de cobertura es menor y se aboca a
manejar solo los casos con patología, atención institucional del 100% de los partos, aunque
estos son habitualmente de baja complejidad y sin patología.

En los hospitales se organiza en los Servicios Clínicos y requiere de las Unidades de Apoyo
Diagnóstico y Terapeútico para su trabajo, incluidos los pabellones quirúrgicos

http://fcm.uccuyosl.edu.ar/images/pdf/niveles-de-atencion.pdf

http://www.scielo.edu.uy/pdf/ami/v33n1/v33n1a03.pdf

http://www.scielo.edu.uy/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1688-423X2011000100003

https://www.who.int/whr/2008/summary/es/