« Le virus va-t-il réinjecter de lʼaléa dans le football ?

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« Le virus va-t-il réinjecter de lʼaléa

dans le football ? »

Compte tenu du contexte sanitaire, les grosses écuries resteront-elles mieux armées que les autres, ou un
nivellement est-il possible ? FRANCK FIFE / AFP

Covid, saison 2. La précédente est entrée dans lʼhistoire, plongée par une
pandémie dans le silence des stades vides ou dans le néant des
compétitions interrompues. Mais celle qui vient de commencer sera
probablement la première disputée entièrement sous régime dʼexception,
100 % dystopique.

Nul ne sait comment elle va finir, ni même avec certitude si elle va finir. Elle
ne parviendra à son terme que sur un fil, en réchappant de tous les pièges
dʼun calendrier terriblement resserré, censé sʼachever sur lʼEuro et qui
risque dʼimploser si la situation sanitaire se dégrade.

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Pour que leurs compétitions se déroulent coûte que coûte, les

organisateurs sont prêts à assouplir leurs règlements, initialement
drastiques. La Ligue 1, qui imposait le forfait dès quatre cas positifs dans
un effectif, sur huit jours glissants, autorise désormais à jouer si vingt des
trente joueurs du groupe professionnel sont négatifs.

La loterie du Covid
Lʼincertitude et le suspense portent aussi sur le verdict sportif des
compétitions. Avec ces impondérables qui nʼaffecteront pas les équipes
de la même façon, avec des conditions inédites pour préparer et disputer
les matchs, la nécessité dʼimproviser et tant de facteurs X (comme
lʼabsence de public), les cartes seront-elles rebattues ? Des trouble-fêtes
vont-ils profiter de la loterie du Covid ?

Déjà, avec des équipes aux états de forme disparates, cueillies entre deux
saisons, dans les circonstances singulières dʼune compétition sous
cloche, le Final 8 de la Ligue des champions a livré sa part de surprises.
Une finale Bayern-PSG nʼest pas exactement un duel dʼoutsiders, mais la
hiérarchie habituelle a auparavant été perturbée par Lyon, lʼAtalanta
Bergame ou le RB Leipzig.

Il sʼagit notamment de savoir si les grosses écuries resteront mieux

armées que les autres, ou si un nivellement est possible. Elles conservent
leurs riches effectifs, mais ne peuvent les renouveler autant quʼelles le
voudraient en raison des contraintes financières et de lʼatonie du marché
des transferts. Dʼautres équipes, moins dépouillées que dʼhabitude,
profiteront peut-être dʼun bonus de stabilité.

De nouvelles inconnues dans lʼéquation

Le maintien de la possibilité des cinq remplacements (sauf en Premier
League) joue a priori en faveur des meilleures équipes. Mais si le virus
sʼabat sur elles, les points risquent de filer. Encore supérieur au RC Lens
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et à lʼOM « sur le papier » malgré les absences, le PSG nʼen a pas moins
enregistré deux défaites contre eux. Autant dire quʼune efficace
prévention des contaminations rapportera des points…

Il nʼest pas écrit que ces inconnues réécrivent lʼéquation, que ces
nouveaux paramètres agités dans le grand shaker des probabilités
bouleversent les équilibres. Mais lʼhypothèse existe quʼun des principaux
programmes de la libéralisation du football, au cours des trente dernières
années, soit temporairement mis à mal : la réduction de lʼaléa.

Depuis le tournant des années 1990, on a en effet accumulé les

mécanismes visant à corréler toujours plus étroitement les résultats à la
puissance économique : possibilité de concentrer les meilleurs joueurs,
formules de compétition limitant les déconvenues, clés de répartition
inégalitaire des ressources, etc. Même lʼarbitrage vidéo procède – en
théorie – de cet objectif.

Interroger le principe inégalitaire

Dʼautres projets entendent encore mieux juguler lʼaléa sportif, à
commencer par celui dʼune ligue européenne fermée ou semi-fermée, qui
offrirait aux membres de la caste déjà constituée lʼassurance de nʼêtre
jamais déchus. La (plus très) glorieuse incertitude du sport ne serait
rétablie que dans cet entre-soi. Cʼest déjà le cas, en réalité, mais on
nʼassure jamais assez les retours sur investissement.

On se gardera de trouver des avantages, pour le sport, à une épidémie

responsable de centaines de milliers de morts et dʼune crise économique
mondiale en lui attribuant les vertus dʼune justice immanente. Ce serait
répondre au cynisme élitiste par un autre cynisme. La question se pose
néanmoins : le virus va-t-il réinjecter de lʼaléa dans le football ?

Cette nouvelle donne, provisoire si lʼon veut bien espérer vaincre la crise
sanitaire, nʼest évidemment pas de nature à enrayer une évolution qui nʼa

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rencontré quasiment aucune résistance dans les sphères sportives,

médiatiques et politiques. Mais, puisquʼon est censé repenser le monde
dʼavant et penser le monde dʼaprès, elle offre une précieuse occasion
dʼinterroger le principe inégalitaire qui régit le football contemporain.

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