Pour renflouer ses caisses, le Nigeria cesse de subventionner les carburants 14/09/2020 15)09

Pour renflouer ses caisses, le

Nigeria cesse de subventionner les
carburants
Le gouvernement a également annoncé une
hausse des tarifs de lʼélectricité, provoquant la
colère des habitants du pays, premier producteur
de brut dʼAfrique.

Une station-service à Lagos, le 8 septembre 2020. PIUS UTOMI EKPEI / AFP

Les prix de lʼessence augmentent au Nigeria, et avec eux la colère des

Nigérians, depuis que lʼEtat a mis fin à un système de subvention des
carburants pour tenter de renflouer ses caisses, vidées par la pandémie
de Covid-19. Ces derniers jours, le prix à la pompe a atteint 162 nairas le

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litre (0,36 euro), une augmentation de près de 15 %, conséquence de la

dérégulation voulue par le gouvernement nigérian.

Bien que ces prix paraissent peu élevés en comparaison des tarifs dans
dʼautres pays, cʼest un coup dur pour les consommateurs nigérians, qui
considèrent le carburant bon marché comme lʼun de leurs rares privilèges
de citoyens du premier producteur de brut dʼAfrique. « Nous le ressentons
sérieusement », se plaint John Kayode, un ingénieur qui vient remplir le
réservoir de sa voiture dans le centre de Lagos : « Le carburant est un
produit de première nécessité. Cette augmentation des prix affecte tous
les secteurs de lʼéconomie. »

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secteur pétrolier

Les habitants du pays le plus peuplé dʼAfrique – dont près de la moitié des
200 millions dʼhabitants vit sous le seuil de pauvreté – ont bénéficié
pendant des années dʼun prix à la pompe artificiellement bas. Le Nigeria
ne possède que dʼinfimes capacités de raffinage, contraignant les
autorités à subventionner à coup de milliards de dollars le carburant
importé. Mais face à la récession mondiale déclenchée par le coronavirus,
notamment lʼeffondrement ces derniers mois des cours du brut qui lʼa
privé dʼune énorme part de ses revenus, le Nigeria a été contraint de
revenir sur ces coûteuses subventions.

« Nous nʼavons pas le choix »

Le gouvernement a annoncé dans le même temps une hausse des tarifs
de lʼélectricité, qui vont doubler, passant de 33 à plus de 60 nairas par
kilowatt. Le président Muhammadu Buhari a défendu ces augmentations,
« une décision cruciale » au vu de lʼeffondrement des revenus pétroliers.
« Il nʼy a pas de provision pour les subventions du carburant dans le
budget révisé de lʼEtat pour 2020, et ce tout simplement parce que nous
ne pouvons pas nous le permettre si nous voulons avoir les fonds
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nécessaires pour la santé, lʼéducation et autres services sociaux, a-t-il

déclaré. Nous nʼavons tout simplement pas le choix. »

Lire aussi Au Nigeria, les universités rouvriront mi-septembre à Lagos

Cette décision a déclenché la colère de la population, déjà aux prises avec

le marasme économique et lʼinflation. Le syndicaliste Ayuba Wabba,
président du Congrès du travail du Nigeria (NLC), évoque « un affront au
peuple nigérian, qui porte le lourd fardeau de la pandémie de Covid-19 »,
et promet que les syndicats vont résister à cette « énième tentative
dʼappauvrir la masse des travailleurs ». De son côté, lʼONG Serap
envisage un recours en justice contre une mesure qui « va mettre des vies
en danger et aggraver encore la pauvreté et les inégalités déjà amplifiées
par la pandémie ».

Dans les rues de Lagos, Liliana Ebosele, salariée dʼune usine, réclame une
baisse des prix « pour permettre aux masses de survivre ». La hausse du
carburant a aussi mis à mal les revenus de Chinedu Egbunike, chauffeur
de bus de 41 ans. « Je gagne moins dʼargent puisque les passagers ne
sont pas prêts à payer plus cher pour amortir la hausse », a-t-il expliqué à
lʼAFP.

Un système marqué par la corruption

La fin de lʼinterventionnisme coûteux de lʼEtat était réclamé depuis
longtemps par les bailleurs de fonds internationaux, qui ont de nouveau
fait pression cette année sur les autorités ayant un besoin urgent de fonds
pour boucler leur budget. Pour lʼéconomiste Michael Famoroti, ce système
de subventions – réputé marqué par la corruption – nʼétait plus viable.
« Quand les cours mondiaux du brut se sont effondrés et que le Covid-19
est apparu, le gouvernement nigérian connaissait des difficultés de
trésorerie. Comme dans dʼautres pays, il devait trouver de lʼargent pour
relancer lʼéconomie. »

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Les distributeurs qui gèrent les stations-service du pays applaudissent

eux aussi la fin de lʼencadrement des prix, qui rognait sur leurs marges.
« Nous nous battons pour la dérégulation du secteur depuis des
années », rappelle Tunji Oyebanji, président de lʼAssociation des
distributeurs de carburant du Nigeria. Il assure que le jeu de lʼoffre et la
demande, ainsi que la concurrence loyale sur le marché, permettront à
terme un ajustement des prix. « La décision du président est un premier
pas dans la bonne direction. Certains ajustements sont encore
nécessaires afin que cette mesure porte ses fruits », estime-t-il.

Le Monde avec AFP

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