Comment choisir son gaz étalon ?

L’étalonnage d’un détecteur de gaz consiste au réglage du zéro et de la sensibilité.

Pour le réglage du zéro, je préconise une bouteille d’air reconstitué (20,9% O2) exempt de toutes traces de gaz ou
autres impuretés. Dans le cas des détecteurs d’oxygène (O2) ou du dioxyde de carbone (CO2) il est impératif
d’utiliser de l’azote puisque l’air contient naturellement 20,9% d’oxygène et 300 à 500 ppm de CO2.

Pour le réglage de la sensibilité, il est important de lire les recommandations ci-après.

1. Les cellules électrochimiques, catalytiques et semi-conducteurs ont besoin d’oxygène pour fonctionner. A titre
d’exemple, une cellule catalytique, destinée à la détection des gaz explosibles, requiert un minimum de 10%
d’oxygène dans l’air. Une cellule semi-conducteur aura besoin quant à elle d’au moins 18% d’oxygène sous peine de
sous-estimer la mesure en gaz. Il est donc important que l’excipient des bouteilles utilisées soit l’air et non l’azote.

2. Dans la mesure du possible on étalonnera le détecteur avec le gaz à détecter. Si pour les détecteurs catalytiques il
existe des équivalences (il n’existe pas de bouteille de gaz titré pour toutes les substances), il est par contre interdit
de calibrer un détecteur infrarouge avec un gaz autre que le gaz cible. Dans ce cas, seul un test avec un gaz
interférent est possible (par exemple un détecteur infrarouge calibré en usine sur l’essence se testera par la suite au
propane).

3. Le propane, butane ou pentane sont souvent conseillés dans le cas de la détection d’hydrocarbures (gamme 0-
100% LIE) alors qu’il convient spécifiquement d’étalonner un détecteur d’hydrogène avec de l’hydrogène et un
détecteur de méthane avec du méthane.

4. Il est recommandé d’utiliser un gaz étalon de concentration comprise entre 20 et 80% de la gamme du détecteur
et/ou au plus près des seuils d’alarme.

• Exemple: cas d’un détecteur de CO de gamme 0 à 1000 ppm. Le gaz de calibration recommandé est du CO de
concentration comprise entre 200 et 800 ppm dans l’air. Bien que la réponse soit parfaitement linéaire sur toute la
gamme (une calibration en un seul point est suffisante), je conseille toujours de se rapprocher le plus possible des
seuils d’alarme réglés. Aussi si l’alarme est réglée à 500 ppm, je recommande d’utiliser cette concentration comme
gaz d’essai. De la même façon si l’alarme est réglée à 100 ppm, je recommande alors d’utiliser une bouteille de 100
ppm CO dans l’air même si un détecteur de gamme 0 à 300 ppm semble ici mieux adapté.