Alimentación y Nutrición.

Sesión 1
Drª Rosario García Paniagua
INTRODUCCIÓN
CONCEPTOS BÁSICOS

I. CONCEPTO DE SALUD

La salud hay que considerarla no como ausencia de enfermedad sino con un sentido más
positivo y amplio. La salud sería aquella condición que va a permitir a los individuos
desarrollar al máximo sus posibilidades, tanto físicas como mentales, y por tanto su
bienestar físico, psicológico y social . Concebida así, es sin duda, el mejor condicionante de una
buena calidad de vida.
Por otra parte, la salud sufre modificaciones continuas a lo largo de la vida, bien
ganándose o perdiéndose. Nacemos con un "capital" de salud, y nosotros en nuestro transcurrir
de la vida podemos acrecentarlo o reducirlo.
Una correcta nutrición es un elemento fundamental para conseguir mantener un buen nivel
de salud.

II. PAPEL DE LA NUTRICIÓN EN LA CONSECUCIÓN DE LA SALUD

La salud resulta de un adecuado funcionamiento de los órganos y sistemas de nuestro

cuerpo. Este correcto funcionamiento depende de que haya una buena nutrición.
Puesto que los nutrientes provienen de los alimentos que se ingieren, la alimentación
resulta fundamental para conseguir mantener un buen nivel de salud.
 ¿Qué es la alimentación?. Es el acto de ingerir alimentos de forma voluntaria y consciente.
Está condicionada por multitud de factores: hábitos, costumbres geográficas, publicidad,
modas, disponibilidad económica, mitos (ideas falsas), etc. Por lo tanto, nuestra alimentación
puede cambiar, y podemos mejorarla mediante un adecuado proceso de aprendizaje.
 ¿Qué es la nutrición?. Es el proceso natural por el cual nuestro organismo extrae, utiliza,
transforma, e incorpora a sus propias estructuras, las substancias útiles que contienen los
alimentos. Este proceso es involuntario y además inconsciente. Estas substancias que son
capaces de ser "aprovechadas" por nuestro cuerpo se llaman "nutrientes".
 ¿Qué es la dietética?. Es la ciencia que, aprovechando los conocimientos sobre la nutrición,
permite organizar la dieta para que sea lo más adecuada posible tanto para la población sana,
como en distintas situaciones de enfermedad.
 ¿Qué es un alimento?. Es cualquier sustancia que introducida en el organismo aporta
nutrientes, es decir, puede ser utilizado por él para mantener su funcionamiento adecuado, y
en último término la vida. Las alteraciones en la alimentación, bien por exceso o por defecto,
o bien por una inadecuada proporción de los nutrientes, conducen a la pérdida de salud.
 ¿Cuáles son los nutrientes?. A pesar de que hay muchos alimentos, las substancias básicas
que aportan a nuestro organismo, los "nutrientes" son pocos: Hidratos de Carbono o
Azúcares, Proteínas, Grasas o Lípidos, Agua, minerales y vitaminas.
Los nutrientes se clasifican en:
 Macronutrientes (Nutrientes Grandes): porque son los que se constituyen la mayor
parte de nuestra alimentación. Tienen capacidad "energética", es decir, aportar al
organismo energía (gasolina) para que pueda funcionar. Se incluyen aquí los Hidratos
de Carbono o Azúcares, las Proteínas y las Grasas o Lípidos.
 Micronutrientes (Nutrientes Pequeños): son absolutamente necesarios para el
funcionamiento del organismo, pero se requieren pequeñas cantidades y además no
tienen capacidad "energética". Se incluyen aquí las vitaminas y los minerales.
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 El agua es un elemento aparte y fundamental para nuestro cuerpo, ya que de hecho un
60% de nuestro cuerpo es agua. Es fundamental su aporte en la alimentación y en
cantidad abundante, pero no tiene capacidad "energética".
Por otra parte el cuerpo tiene capacidad de transformar unos nutrientes en otros (por
ejemplo puede transformar proteínas en azúcares), sin embargo algunos nutrientes no pueden
formarse en el organismo, y resulta fundamental que sean consumidos en la alimentación, por lo
que se llaman "nutrientes esenciales" (por ejemplo la vitamina B)
 ¿Qué es un correcto aporte de nutrientes?. Los nutrientes deben ser suficientes en
cantidad para mantener el peso adecuado (evitando pérdidas o excesos de peso) y en calidad,
para aportar al cuerpo las substancias básicas que necesita y para evitar enfermedades
asociadas al déficit de algunos de ellos.

III. OBJETIVOS DE LA NUTRICIÓN

Los objetivos de la nutrición son:

FUNCIÓN ENERGÉTICA: Aportar energía para poder llevar a cabo todas las funciones que
mantienen la vida. Esta energía, se mide en calorías, y es aportada fundamentalmente por los
Hidratos de Carbono y Grasas.
 Hidratos de Carbono o Azúcares: La energía que proporcionan tiene como característica que
es de "utilización inmediata". Incluye el azúcar, la miel, cereales y sus derivados (pastas, pan,
etc.) y en menor grado las legumbres, patata, y frutas. Cada gramo de Hidratos de Carbono
aporta 4 calorías.
 Grasas o Lípidos: aportan más energía (1 gramo son 9 calorías), pero corresponden a una
forma de acumulo de la energía en depósitos, y por ello tarda más en ser utilizada. Se
incluyen los aceites, la mantequilla, margarina, tocino, la yema del huevo, etc.
FUNCIÓN PLÁSTICA: Formar y mantener estructuras de nuestro cuerpo, desde el nivel más
pequeño al más grande (los distintos órganos). Los nutrientes que se encargan de la función
plástica son las proteínas, que están compuestas por uniones de elementos básicos llamados
aminoácidos. Nuestro cuerpo es capaz de transformar las proteínas que consumimos en sus
distintos aminoácidos y luego a partir de estos, formar nuestras propias proteínas, que forman
los órganos, y reparar las pérdidas que tenemos (piel, tubo digestivo) o utilizarlas para nuestro
crecimiento en la niñez y adolescencia.
Las proteínas más aprovechables están en el mundo animal (Carne, pescado, clara del
huevo, y leche), pero las legumbres son también fuente importante de proteínas del mundo
vegetal.
FUNCIÓN REGULADORA. Las vitaminas y minerales son fundamentales para regular los
procesos químicos que tienen lugar en las partes más pequeñas de nuestro cuerpo, las células, y
que son fundamentales para la vida. Las vitaminas y minerales se encuentran sobre todo en
frutas y verduras, aunque el hierro y la vitamina B12 tienen mayor presencia en el mundo
animal.

IV. NECESIDADES O REQUERIMIENTOS

Los alimentos se deben ingerir de forma suficiente en cantidad y calidad, para garantizar
un adecuado nivel de salud.
El aporte de alimentos en cantidad debe cubrir las necesidades energéticas del cuerpo,
que son variables en cada sujeto dependiendo de características como la edad, sexo, actividad
que realice, etc. El contenido de energía de los alimentos se mide en unidades de calor o calorías.
Como media se admite que unas necesidades de 2300 calorías para el varón y 1800 para la mujer.
Para que se consuman las cantidades adecuadas de macro y micronutrientes, se admite
que el porcentaje del total de las calorías se deben ingerir de la siguiente forma:
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 55-60% de Hidratos de Carbono
 25-30% en forma de Grasas
 12-15% de Proteínas.