¿Qué factores afecta la porosidad de las rocas?

Son diversos los factores que pueden alterar la porosidad de la roca, entre los cuales están los
factores geológicos como factores químicos, por ejemplo:

Tipo de empaque

El tipo de empaque hace alusión a la forma geométrica como se distribuyen los granos en la
roca, según estos se organicen, la porosidad es mayor o menor. El tipo de empaque es un
factor que afecta la porosidad basado en la idealidad de la forma de los granos de la roca,
puesto que basa su teoría en granos perfectamente esféricos y de igual tamaño, cosa esta que
en la realidad no se cumple a cabalidad, los granos son de diferentes tamaños y formas. Así
que, el tipo de empaque en forma cúbica, por ejemplo, representa la mayor porosidad que
puede alcanzar una formación rocosa, teóricamente puede alcanzar una porosidad de 47,6%.
Mientras que el tipo de empaque rombohedral es la que menor porosidad alcanza porque es
un arreglo más compacto, con una porosidad de 25,9%. Existe otro arreglo como el
ortorrómbico tal como se muestra en la imagen.

Tipo de empaque

∅ (%)

Vista bidimensional

Vista tridimensional

Cúbico

47.6

cub.png

cubico.png

Ortorrómbico

39.5

orto.png

Ortorrombico.png

Rombohedral

25.9

rombo.png

rombohedral.png

Diseños geométricos de los tipos de empaques formados por los granos de la roca [Imágenes
realizadas por el autor @ennyta en Power Point]

¿Pero de dónde surgen esos valores de porosidad y por qué?

Estos valores teóricos de porosidad se toman en cuenta asumiendo que el grano es de forma
esférica y por la distribución geométrica que forman los granos, a partir de esta información se
aplican las definiciones pertinentes, por ejemplo, realizando la demostración matemática para
el empaque de tipo cúbico, donde se toma en cuenta el volumen de un cubo y el volumen de
una esfera, sería de la siguiente forma:

Primero determinamos el volumen total (Vt) que está definido por el volumen de un cubo:

Y luego determinamos el volumen de los granos (Vg) de la roca representado por el volumen
de una esfera, asumiendo que los granos son perfectamente esféricos:

Recordemos que la ecuación para determinar la porosidad involucra las dos variables
calculadas anteriormente:

Donde Vp es el volumen poroso, Vt es el volumen total y Vg es el volumen del grano.

Sustituyendo estas variables con las ecuaciones anteriores entonces la ecuación de la
porosidad quedaría de la siguiente manera:

Resolviendo la deducción matemática podemos finalmente conocer cuanto es la porosidad

para el tipo de arreglo cúbico:

Material cementante

El material cementante es el encargado de mantener los granos de la roca unidos, mientras

mayor sea el volumen de material cementante mayor resistencia tendrá la unión de los granos,
por lo tanto será más compacta la roca, debido a esto la formación se denomina como
consolidada, poco consolidada y no consolidada, así que mientras mayor material cementante
más consolidada es la formación y, por ende menor porosidad presenta. El material
cementante puede ser arcilla, sílice y carbonato de calcio como los más comunes.

material ceme.png
Representación de la presencia de material cementante en el medio poroso [Imagen creada
por el autor @ennyta]

Geometría y distribución de los granos

La geometría de los granos es un factor importante que determina la porosidad de la

formación. Los granos pueden tener forma angulosa o redondeada, también interfiere el
tamaño y la distribución de estos granos. El tamaño de los granos de las rocas se ve afectado
por varios factores durante el proceso de formación de los estratos, por ejemplo, según las
condiciones de transporte que ha sufrido los sedimentos antes de su deposición, por el grado
de erosión expuestos por el contacto de corrientes de agua y según las fuerzas de compresión
(compactación) de los estratos que pueden terminar deformando los granos de la roca. Ahora
bien, según la distribución de los granos y el tamaño de los mismos, se va a definir cuanta
porosidad puede alcanzar el medio rocoso, por ejemplo, si la roca está constituida por granos
pequeños y angulosos entonces la porosidad tiende a aumentar. Cuando la roca no cuenta con
granos de tamaños similares, sino que se distribuye granos pequeños entre los granos grandes,
la porosidad se ve afectada negativamente.

distri.png

Representación de la distribución de los granos de la roca cuando son de tamaños similares y

diferentes [Imagen creada por el autor @ennyta]

Arcillosidad

Esto hace referencia a la presencia de partículas finas de arcilla en la roca o mas bien en el
espacio libre dejado por los granos de las rocas, es decir los poros, lo cual afecta directamente
la porosidad, disminuyendo esta propiedad.

¿Puede el tamaño de los granos afectar el proceso de desplazamiento de hidrocarburo en un

yacimiento?

Definitivamente y es que el proceso de desplazamiento de los hidrocarburos en la roca es

afectado tanto por la orientación como por el tamaño de los granos, recordemos que los
granos pueden ser redondos, angulosos, chatos; La uniformidad de los granos va a garantizar
una porosidad positiva en la roca, por ejemplo, mientras mayor redondez tengan los granos va
a permitir una mayor porosidad. Pero si la roca presenta granos de diversos tamaños la
porosidad disminuye, esto se debe a que los granos más pequeños llenan parcialmente los
espacios vacíos existentes entre los más grandes. Sabiendo que el escogimiento se define
como la uniformidad y clasificación de los granos, se puede afirmar que un buen escogimiento
está determinado por un tamaño parecido de los granos, el cual favorece la porosidad y
obviamente, mientras mayor sea la porosidad de una formación mayor volumen de
hidrocarburo puede almacenar, lo cual es atractivo para la producción. Si esta porosidad es
efectiva va a garantizar completamente el desplazamiento de los fluidos a través del medio
poroso, es decir, se trata de una formación permeable, pero si la formación tiene una alta
porosidad y no es efectiva, naturalmente los fluidos no podrán desplazarse, tendría que
hacerse uso de técnicas de fracturamiento para cumplir este fin.
Formas de calcular la porosidad

Como es lógico pensar en un yacimiento la porosidad puede variar y esto debido a la

heterogeneidad de las propiedades que presenta dicho yacimiento, por lo tanto la porosidad
no es igual es un punto y en otro. Además que las diferentes técnicas utilizadas para la toma
del valor de porosidad también difieren en el resultado final, ya sea por toma de muestra de
núcleo o corridas de registros. Por lo tanto, para efectos de cálculos de ingeniería es necesario
tener un valor de porosidad para caracterizar el yacimiento, esto se conoce como la porosidad
promedio. Para describir las técnicas de determinación de valores promedio de porosidad se
ejemplifica a través del siguiente ejercicio:

Dada la siguiente información de campo

Estratos

Espesor (pie)

Porosidad (%)

Área (pie2)

30

40

300

15

30

150

25

20

250

20

35

200

40
25

400

15

20

150

Promedio aritmético

Depende solo del número de datos disponibles. Su fórmula es:

Donde ∅ es la porosidad promedio, ∅i es la porosidad del estrato y n en número de estratos.

Sustituyendo los datos obtenidos de campo, entonces:

Porosidad promedio ponderada o pesada

Este tipo de porosidad promedio se divide en 3 tipos: por espesor, por área o por volumen.

Por espesor: Para ello se dispone de la porosidad y del espesor en diferentes puntos del
yacimiento. Su fórmula es:

Donde ∅hi es la porosidad del estrato multiplicado por el espesor de dicho estrato y hi es el
espesor del estrato en estudio. Sustituyendo los valores de la ecuación tenemos que:

Por área: Donde ∅i y Ai es la porosidad y el área de drenaje en cada pozo, respectivamente. Su

fórmula es:

Sustituyendo los valores tenemos:

Por volumen: Produce un valor de mayor confiabilidad, además de ser el método más exacto
ya que involucra la mayor cantidad de variables. Su fórmula es:
El volumen es igual a la multiplicación del área por el espesor, por lo tanto, sustituyendo los
valores la porosidad promedio es igual a:

Calidad de la roca en función de su porosidad

Recordemos que la porosidad es la capacidad que tiene una formación rocosa de almacenar
fluido (para nuestro interés, hidrocarburo), por lo tanto es importante conocer cuando se
considera una buena o mala porosidad según el valor alcanzado. En la siguiente tabla se
muestra una clasificación donde se exponen los porcentajes de porosidad y que representa en
cuanto a la calidad del mismo.

Calidad de la roca

Porosidad (%)

Muy buena

> 20

Buena

15 - 20

Regular

10 - 15

Pobre

5 - 10

Muy pobre

<5

Cuando el yacimiento posee una porosidad menor a 5% no se considera para ser explotado
porque no es rentable económicamente.

Determinación de la porosidad en el laboratorio

Son diversos los métodos para determinar la porosidad desde el laboratorio. Se puede hacer
uso de equipos como un porosímetro el cual mide la porosidad absoluta de la muestra por
desplazamiento de gas (helio, nitrógeno o aire) presurizando la muestra hasta una presión
conocida, dejando luego expandir el gas en un recipiente de volumen conocido, a este método
se le conoce como Boyle. Otro método para determinar la porosidad es por saturación de
líquido donde se satura la muestra rocosa con un líquido conocido (kerosen o tolueno), una
vez saturada la muestra se pesa y como se conoce la densidad del líquido saturante se procede
entonces a calcular el volumen poroso. Por último, el método de imersión, es usado para
conocer la porosidad efectiva de la muestra de roca, una vez conocido el volumen poroso por
el método de saturación de líquido, la muestra saturada se coloca en un recipiente de volumen
conocido y luego se determina el volumen desplazado. A continuación se explicará un
procedimiento experimental para conocer la porosidad de diversas muestras de rocas:

EXPERIMENTO: Determinación de la porosidad efectiva

Material utilizado:

• Muestras (grava, arena sintética y bentonita)

• Agua

• Vaso de precipitado de 100 ml

• Un cilindro graduado de 50 ml

Procedimiento experimental:

Tomar un vaso de precipitado y colocar 60 ml de la muestra a utilizar.

Tomar un cilindro graduado con 30 ml de agua y saturar la muestra que se encuentra en el

vaso de precipitado.

Una vez que la muestra se encuentre totalmente saturada se mide la cantidad de agua
utilizada, restando el volumen inicial de agua en el cilindro con lo que quedó después de haber
saturado la muestra. Este resultado será para determinar el volumen poroso.

Calcular la porosidad con los datos obtenidos haciendo uso de la siguiente ecuación:
∅=Volumen poroso/Volumen total siendo el volumen total los 60 ml de la muestra de roca.

Resultados y discusión

Muestra

arena sint.png grava.png bentonita.png

Volumen inicial de agua (ml)

30

30

30

Volumen final de agua (ml)

6

30

Volumen de muestra (ml)

60

60

30

Experiencia para determinar porosidad en diferentes muestras de arena [Imágenes realizadas

por el autor @ennyta]

Para la experiencia de arena sintética, por ejemplo, el volumen final de agua en el cilindro
graduado fue de 6 ml, por lo tanto el volumen poroso es igual a 24 ml y el volumen total de la
muestra es 60 ml, aplicando la ecuación de porosidad donde es igual al volumen poroso entre
el volumen total, entonces el resultado es igual a 40%. En la siguiente tabla se muestran los
resultados de todas las experiencias:

Muestra

Arena sintética

Grava

Bentonita

Porosidad (%)

40

38

Según los resultados obtenidos en la experiencia se observó que la arena sintética obtuvo
mayor porosidad con respecto a las muestras de grava y bentonita. Esto se debe a que la arena
sintética posee mejor geometría (todos sus granos son de igual tamaño y pequeños), los
granos tienen el mismo grado de redondez y excelente distribución.

En un segundo lugar la grava resultó tener mayor porosidad. A pesar que la grava no cuenta
con granos redondeados, sino angulosos, se observa que los granos son pequeños (no tanto
como los de la arena sintética) y de tamaños similares lo cual ayuda a que la distribución sea
positiva para la porosidad. Se puede concluir que los granos pequeños con angularidades
tienden a aumentar la porosidad.

Y por último la bentonita alcanzó una porosidad nula (0%) lo cual se debe a su alto grado de
compactación, sus granos son muy pequeños y su forma chata que no dejan espacio libre
cuando se acomodan uno sobre otro. Recordemos que la bentonita es una arcilla y su principal
característica es que es un material impermeable, no permite el desplazamiento de fluido en
su interior, por lo tanto es lógico que la porosidad efectiva sea igual a 0.

Importancia del tema para la industria del petróleo

La porosidad posee una importancia que destaca entre diversas áreas como en la exploración,
perforación y producción de hidrocarburos. Para la industria el objetivo principal es obtener
ganancias del proceso a realizar, por lo tanto conocer las propiedades del yacimiento a
explotar y saber si son favorables o no, garantizará cumplir con el objetivo. La porosidad es
uno de los elementos importantes al tomar decisiones con respecto a la ejecución de un
proyecto de explotación, un yacimiento con una buena porosidad está relacionado con un alto
volumen de fluido almacenado (preferiblemente sea hidrocarburo) y un alto recobro se
traduce en recuperación rápida de inversión