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Los fenómenos sociales ¿Qué entendemos por fenómeno social? ¿Es algo que se opone a lo individual? ¿Involucra a muchos individuos? ¿Es todo lo que acontece en la sociedad? Si respondernos afirmativamente estas preguntas, llegarnos a un concepto in- completo, puesto que no todo lo que acontece en la sociedad es necesariamente social -por ejemplo: comer, dormir, etc.-. Veamos la posición de Emilio Durkheim acerca de los fenómenos sociales: Son maneras de hacer o de pensar, reconocibles por la particularidad que son susceptibles de ejercer una influencia coercitiva sobre las conciencias parti- culares ... Consisten en maneras de obrar, pen sar y sentir exteriores al indi- viduo, y que están dotadas de un poder coactivo por el cual se imponen. Por consiguiente, no pueden confundirse con los fenómenos orgánicos, pues con- sisten en representaciones y acciones, ni con los fenómenos psíquicos que sólo tienen vida en la conciencia individual. Constituyen, pues, una nueva espe- cie, a la que se ha de dar y reservar la calificación de sociales ... Analicemos juntos estos conceptos: "maneras de hacer", "maneras de sentir" y "maneras de pensar". Para que estas "maneras" constituyan un fenómeno social, deben reunir deter- minadas características; han de ser imperativas (coerción), generales, colectivas y exteriores. t) Los fenómenos sociales son maneras (de hacer, sentir y pensar) imperativas, porque se imponen a la conciencia individual. ¿Cómo reconocemos la imperatividad? Porque existe una sanción o porque esa manera de hacer, sentir y pensar está muy difundida en el grupo. Por ejemplo: la moda se nos impone de manera consciente o inconsciente. ¿Cómo reconocemos que la moda es imperativa? Porque tiene difusión en el grupo: hay un cierto nú- mero de personas que se visten de acuerdo con la moda y, si un individuo se viste de una manera no usual en el grupo, será sancionado por el mismo a través de la risa, comentarios, etc. 2 y 3) Los fenómenos sociales son maneras (de hacer, sentir y pensar) generales y colectivas. Para que un hecho sea social, debe ser general, y a la vez colectivo, dado que no necesariamente todo lo general es social. Lo general está en cada uno de los indi- viduos del grupo, en cada parte, rruentras que lo colectivo está en el todo, en el grupo. Un fenómeno social farrúliar, por ejemplo, es colectivo porque se refiere a 'S ./ - la familia como grupo y, al mismo tiempo, es general Fenómeno porque involucra a cada uno de los integrantes de la fami- individual t lia. 4) Los fenómenos sociales son maneras (de hacer, sentir y pensar) exte- riores. Cada individuo tiene una .. Fenómeno social
manera de hacer, sentir y
pensar. Cuando la generali- dad de los individuos hacen, sienten y piensan de una ma- nera determinada, se forma la manera de hacer, sentir y pensar de la sociedad. La combinación de estas mane- ras de hacer, sentir y pensar individuales se realiza fuera del sujeto y es en este senti- do que las consideramos ex- teriores. Llegan a tener vida propia, independientemente de quienes p articiparon en su formación.
Recuerda: Se llama fenómeno
. social . a una m anera de hacer,, sentir ~ t pensar que es imperativa, general, colectiva y exterior. Hemos analizado una descripción del fenómen o social considerado en sus re· lad ones con los miembros del _g rupo social. Si consideramos ahora su estructura, podemos señalar otra característica: su complejidad. Tal complejidad, debida a múltiples causas, permite que se pueda considerar al fenómeno social desde diversos enfoques. Cada uno de esos enfoques es abor- dado por una determinada Ciencia Social(1).