Buddhist Ethics

1. What is “Buddhist Ethics”

“Ethics” means the philosophy of moral thinking. Moral thinking is meant to reason out
why the morally good way of our life and living as a human being is morally good.
Buddhist ethics, means the science or the philosophical study of morally good actions, or
the skilful/wholesome actions, according to Buddhist way of thinking, or Buddhist
criteria.

Some Examples about “Buddhist Ethics” ：

(1) Not to do evil, 諸惡莫作
(2) To cultivate good, 諸善奉行
(3) To purify one’s mind,自淨其意
(4) Do not impose on others what you yourself do not desire 己所不欲，勿施于人
Everyone fears punishment; everyone fears death, just as you do. Therefore do not kill or
cause to kill. (All tremble before punishment, all fear death. Comparing others to oneself,
one should not kill nor cause others to kill.) Comparing oneself to others in such terms as
“just as I am, so are they; just as they are, so am I”, he should neither kill nor cause others
to kill.

2. Explain Buddhist ethical principles and practices according to early Buddhist

teaching

Underneath these precepts which are on the surface level, there are more fundamental
considerations when the Buddha promulgated them. These are called “佛教伦理学的思
考基础".

They are:

（1）从缘起理论思考，佛陀需要规定五戒（five precepts）等。
从佛教所规定的善恶性质的标准去衡量。佛教的善恶标准，其实是建立在每个宗教
的不同人生观世界观和价值判断标准之上。

（2）佛陀是从业力（Karma）缘起、因果报应的层面去衡量，戒律是否会带来好
与坏的后果. 所以制定了戒律。

（3）从戒律（discipline）精神，理解佛陀为什么需要制定戒律。
戒律精神，包括佛陀制定戒律的时候考虑的各种因素，包括社会环境、国家制度、
风俗习惯、外部的批评等。理解戒律精神，也能够帮助我们更好理解持戒的教义教
理和现实世界的各种原因，和更好判断犯戒的范围。从戒律角度的衡量！不单是戒
条的字面意思，更重要的是从戒律精神去看是否有违反戒律规定。

（4）从佛教的终极理想，理解佛教伦理学的宗教意义，理解佛陀为什么要强调持
戒的必要性。佛教所有实践，都要看是否有利于离苦得乐和证佛果。所以，佛教伦
理学，也必须是符合佛教最终极的宗教理想。一切修行是为了离苦得乐和寂静涅槃

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(Nirvana)的方向前进。

（5）从以上的第 4 点延申出来的一点：就是正因为涅槃是最终极的乐果，所以，
那些能够到达成佛目的的六波罗蜜，四摄(four methods of winning people over)，般
若，大悲等，从伦理意义上说，就是最究竟的善行！

3. Buddhism ethics according to Theravada Buddhism （上座部佛教）

（1）方便善巧
The story of Bodhisattva’s skilful means （方便善巧）
Jigong 济公, one of the most popular monks in Chinese Buddhism, often behaved in a
frivolous and insane way, which did not accord with the Buddhist precepts. However, he
is one of the best examples that illustrate a Bodhisattva’s skilful means (upāya kauśalya)
方便善巧 in helping people. He was considered as a living Buddha 活佛 in Chinese
Buddhism.
（2）三学
Threefold training: trisikkhā 三学
学佛者必须修持的三种基本学业，即戒、定、慧。亦称增上（卓越）戒学，指戒律。
即防止行为、语言、思想三方面的过失。
（3）八正道
Noble eightfold path 八正道
八正道也是最平实而生活化的实践法门，日常生活中对因果义理有肯定的认识，就
是正见;平日所思所想，念念与佛法真理相契合，就是正思惟 ;与人交谈说话都是慈
颜爱语，令人生起信心、欢喜，就是正语 ;平时所行所作，都合于道德礼法，不会
为了一己之私欲而侵犯、伤害别人，这就是正业、正命 ;进而主动济弱扶倾、乐善
好施、行善止恶，这就是正精进、正念;遇到困难挫折，能够沉著、冷静，运用智
慧去判断、解决事情，这就是正定。八正道包含了信仰与道德的要目，不仅是出世
解脱道的实践法门，也是人间生活中人人皆应遵守的道德准则。
（4）四无量心
The four immeasurables Four brahmavihārās 梵住: 即四無量心
佛教信众们在现实生活中实践修行这“慈悲喜舍四无量心”，可以净化身心，高尚、
完善人格，广利大众，造福国家、社会。慈是与众生乐，悲是拔众生苦，喜是法本
净喜，舍是离一切执。

The Brahma-viharas are:

loving-kindness or benevolence (mettā)
compassion (karuṇā)
empathetic joy (mudita)
equanimity (upekkhā)

（5）六菠萝蜜
Six Perfections:
·generosity, giving of oneself 布施波羅蜜
对人充满爱心，乐善好施，不拘于物质，亦包含精神支援，坚持不懈，就是修道，

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就能提高心性。
·virtue, morality, discipline, proper conduct 持戒波羅蜜
人之所以会做坏事，甚至触犯法律，是因为人有血肉之躯，就是说人有食欲、性欲
等本能。这种本能一方面是生存所必需，但另一方面它驱使人偏向自私和利己，以
至难以自拔。
·patience, tolerance, forbearance, acceptance, endurance 忍辱波羅蜜
人生本是波澜万丈，我们活在这世上，总会遭遇各种艰难困苦，但决不能被它们吓
倒、压垮，决不逃避，忍耐着，硬着头皮顶住，而且继续努力做好该做的事，这就
是磨炼心志、提升人格。
·energy, diligence, vigor, effort 精進波羅蜜
心无旁骛，专注于工作，精益求精，几十年如一日，不断解决工作中碰到的困难和
问题，不仅事业成功，而且在这过程中意识到事物的本质，提高精神境界。
·one-pointed concentration, contemplation 禪定波羅蜜
我们必须忙中抽闲，每天至少腾出片刻工夫，抑制烦躁，将动摇不定之心镇静下来，
聚精会神于一点，直视自我，反省并修正自己。
·wisdom, insight 般若波羅蜜
通过上述布施、持戒、精进、忍辱、禅定五项修行，终于可以接近所谓“宇宙的智
慧”。