sommaire

•
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr

Préface
Jean-Pierre Brun......................................................................................................................................................11
Introduction
Dominique Frère....................................................................................................................................................15

Méthodologies et analyses de laboratoire

« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)

Enjeux méthodologiques pour l’identification

des sources végétales des parfums
Elisabeth Dodinet..................................................................................................................................................25
Parfums et arboriculture oléicole
apports et limites de l’archéologie
Romana Harfouche et Pierre Poupet.............................................................................................................37
Ingrédients d’Orient, parfums d’Occident
l’origine des matières premières des parfums
et le problème de leur région d’élaboration
Valérie Salle..............................................................................................................................................................55
Une histoire de l’analyse chimique des parfums
archéologiques
160 ans de développement scientifique
Nicolas Garnier......................................................................................................................................................63
A multianalytical approach in the chemical
characterisation of the etruscan ointment
of Thana Plecunia (Chiusi, Italy)
Gianna Giachi, Erika Ribechini, Maria Perla Colombini, Nicolas Garnier.......................................75
Castor oil in Late Antique amphorae and jugs
Alessandra Pecci, Gianluca Giorgi, Laura Salvini, Enrico Cirelli,
Andrea Augenti, Darío Bernal Casasola, Emanuele Papi,
Lucia Botarelli, Miguel Ángel Cau Ontiveros........................................................................................83

7
••
 L E S H U I L E S P A R F U M É E S

Synthèses chronologiques et régionales

Aux origines de la vogue des vases à parfum
et onguents étrusques
réception et transmission (xe-viie s. av. j.-c.)
Jean Gran-Aymerich............................................................................................................................................93
A proposito delle fiaschette del nuovo anno
e di altre classi di aegyptiaca diffuse intorno
al Mediterraneo
Giuseppina Capriotti Vittozzi..................................................................................................................... 101
Sull’introduzione del profumo fra i popoli italici
Vincenzo Bellelli et Paola Santoro............................................................................................................. 111
L’alabastre attique
distribution et usages en méditerranée occidentale
Isabelle Algrain.................................................................................................................................................... 123
L’implantation de l’olivier en Espagne
la production d’huile à l’époque ibérique
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr

Isabel Bonora Andujar.................................................................................................................................... 131

Fouilles et matériel archéologique

Le site phénico-punique de Pani-Loriga (Sardaigne)
interprétation et contextualisation des résultats d’analyses organiques
de contenus
Massimo Botto et Ida Oggiano..................................................................................................................... 151
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)

La tomba e il profumo di Thana Plecunia di Chiusi

Mario Iozzo......................................................................................................................................................................167
Les « balsamaires » en contexte funéraire à Lyon/Lugdunum
(Ie-IIe s. apr. J.-C.)
un état de la question
Laudine Robin et Tony Silvino
avec la collaboration de Nicolas Garnier........................................................................................................ 179
pigments, cosmétiques ou médicaments ?
dans la tombe gallo-romaine de saint-médard-des-prés (vendée)
Jacques Santrot et Sophie Corson
avec le concours d’Émile Bernard, François Delamare, Nicolas Garnier et Laudine Robin.................... 191

Statut et usages des huiles, onguents et parfums

L’huile et le corps médical
usages de l’huile dans la pharmacopée des médecins hippocratiques
Lydie Bodiou........................................................................................................................................................ 221
Nella bottega del profumiere
segreti e trucchi di mestiere nel de odoribus di teofrasto
Giuseppe Squillace............................................................................................................................................ 231

8
••
 s o m m a i r e

Le vase à parfum comme support de l’écriture

enquête sur les inscriptions grecques et étrusques sur vases à parfum
(viie-vie s. av. J.-C.)
Gilles van Heems................................................................................................................................................. 241
La pantera, il cacciatore e il profumo
riflessioni intorno a due aryballoi del chimaera group a gela
Claudia Lambrugo.............................................................................................................................................. 257
Les aryballes laconiens
statut du vase et échanges aristocratiques en méditerranée occidentale
à l’époque archaïque
Fabienne Coudin................................................................................................................................................. 267
L’emploi des huiles, des onguents et des parfums
dans l’entretien des statues en Grèce ancienne
Evridiki Leka.......................................................................................................................................................... 277
Usages et images des huiles et parfums
dans l’armée romaine impériale
Patrice Faure.......................................................................................................................................................... 291
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr

Les huiles et leurs usages en terre d’Islam

à partir du viie siècle
Julie Bonnéric...................................................................................................................................................... 307
Conclusion
Laurent Hugot..................................................................................................................................................... 315

Index des principaux noms de lieux cités.................................................................... 319

« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)

Abréviations et Bibliographie.................................................................................................... 323

table des documents.............................................................................................................................. 357
Les auteurs.........................................................................................................................................................363

9
••
 les auteurs
et collaborateurs
•
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr

Les auteurs
•
Isabelle Algrain................................... Wiener-Anspach Postdoctoral Research Fellow, Wolfson College,
University of Oxford.
Miguel Ángel Cau Ontiveros...... I nstitució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA).
Andrea Augenti................................... Dipartimento di Archeologia, Università degli Studi di Bologna, sede
di Ravenna, Via S. Vitale n. 28, 48100 Ravenna (Italia).
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)

Vincenzo Bellelli............................... C  hercheur CNR-ISCIMA (Italie).

Darío Bernal Casasola................... D  epartamento de Historia, Geografía y Filosofía, Universidad de Cadiz,
Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Cadiz, Avda. Dr. Gómez
Ulla s/n, 11003 Cádiz (España).
Lydie Bodiou........................................ M  aître de conférences d’histoire ancienne à l’université de Poitiers,
HeRMA, EA3811.
Julie Bonnéric..................................... Doctorante, École pratique des hautes-études (Paris-Sorbonne), Institut
français du Proche-Orient (Beyrouth, Liban).
Isabel Bonora Andujar................... D  ocumentaliste scientifique au Département des Antiquités orientales
du Musée du Louvre.
Lucia Botarelli................................... Dipartimento di Archeologia e Storia delle Arti, Università degli Studi
di Siena (Italia), Via Roma 56, 53100 Siena (Italia).
Massimo Botto................................... C  hercheur, CNR-ISCIMA (Italie).
Giuseppina Capriotti Vittozzi.... C  hercheur, CNR-ISCIMA (Italie).
Enrico Cirelli....................................... Dipartimento di Archeologia, Università degli Studi di Bologna, sede
di Ravenna, Via S. Vitale n. 28, 48100 Ravenna (Italia).
Maria Perla Colombini...................... Department of Chemistry and Industrial Chemistry, University of Pisa,
via Risorgimento 35, 56126 Pisa, Italy.
Sophie Corson.................................... A  ssistante qualifiée de conservation du Patrimoine, Historial de la Vendée,
Conseil général de la Vendée, Les Lucs-sur-Boulogne.
Fabienne Coudin................................. Chercheur associé à l’IRAA, USR 3155 du CNRS.
Elisabeth Dodinet.............................. Chercheur associé, UMR 8546, AOROC (Archéologies d’Orient et
d’Occident et textes anciens).
Patrice Faure......................................... Maître de conférences d’histoire ancienne à l’université de Lyon III.
USR 710 du CNRS, L’Année épigraphique.
Dominique Frère................................. M  aître de conférences, université de Bretagne Sud, UMR 6258,
rattachement secondaire à l’UMR 8546.

363
••
 l e s h u i l e s p a r f u m é e s

Nicolas Garnier................................... SAS Laboratoire Nicolas Garnier, 32 rue de la Porte Robin, 63270
Vic-le-Comte, France (email : labo.nicolasgarnier@free.fr ; site internet :
www.labonicolasgarnier.eu), chercheur associé à l’UMR CNRS 8546
Archéologie d’Orient et d’Occident, École Normale Supérieure, 45 rue
d’Ulm, 75230 Paris cedex 05.
Gianna Giachi...................................... Soprintendenza per i Beni Archeologici della Toscana (Ministry of
Culture), via della Pergola 65, 50121 Florence, Italy.
Gianluca Giorgi................................... D  ipartimento di Chimica, Università degli Studi di Siena, Polo Scientifico
Didattico di San Miniato, Via A. De Gasperi, 2 (Quartiere di S. Miniato),
53100 Siena (Italia).
Jean Gran-Aymerich......................... Directeur de recherches, UMR CNRS 8546 (AOROC).
Romana Harfouche.......................... U  MR 5608 CNRS, TRACES, Toulouse.
Laurent Hugot.................................... Maître de conférences, université de La Rochelle, CRHIA, UMR 8546.
Mario Iozzo.......................................... M  useo Archeologico Nazionale, Florence.
Claudia Lambrugo............................. C  hargée de recherche, Università degli Studi di Milano.
Evridiki Leka......................................... Musée archéologique national, Athènes.
Ida Oggiano........................................ C  hercheur, CNR-ISCIMA (Italie).
Emanuele Papi....................................... D  ipartimento di Archeologia e Storia delle Arti, Università degli Studi
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr

di Siena (Italia), Via Roma 56, 53100 Siena (Italia).

Alessandra Pecci................................... E  quip. de Recerca Arqueològica i Arqueomètrica, Universitat de
Barcelona (ERAAUB), Facultat de Geografia i Història, Departament
de Prehistòria, Història Antiga i Arqueologia, c/Montalegre 6-8, 08001
Barcelona.
Pierre Poupet........................................ U  MR 5140 CNRS, ASM, Montpellier.
Erika Ribechini.................................... D  epartment of Chemistry and Industrial Chemistry, University of Pisa,
via Risorgimento 35, 56126 Pisa, Italy.
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)

Laudine Robin...................................... D  octorante, université Lumière Lyon 2. UMR 5138 Archéologie et

Archéométrie.
Valérie Salle.......................................... Laboratoire « Patrimoine, Littérature, Histoire » – Érasme, université
de Toulouse II.
Laura Salvini........................................ C  entro per le Analisi e Determinazioni Strutturali, Università degli Studi
di Siena, Polo Scientifico Didattico di San Miniato, Via A. De Gasperi,
2 (Quartiere di S. Miniato), 53100 Siena (Italia).
Paola Santoro..................................... Directeur CNR-ISCIMA (Italie).
Jacques Santrot.................................. Conservateur en chef du Patrimoine, Conseil général de Loire-Atlantique,
Nantes.
Tony Silvino......................................... Archeodunum. UMR 5138 Archéologie et Archéométrie.
Giuseppe Squillace........................... D  ipartimento di Storia, Cubo 28D, 87036 Rende (Cosenza, Italia).
Gilles van Heems................................. M  aître de conférences de latin, université de Lyon II. UMR 5189 –
HISOMA.

les Collaborateurs
•
Émile Bernard.................................... S RA Bretagne.
François Delamare............................. École des Mines de Paris, Sophia Antipolis.

364
••
 Introduction
•
Dominique Frère
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr
L’illustration de couverture de cet ouvrage
présente l’ensemble conservé du mobilier de la tombe
gallo-romaine de Saint-Médard-des-Prés (Vendée)
qui a fait couler beaucoup d’encre par sa richesse mais
aussi par le fait qu’elle fut attribuée d’abord à une
femme artiste puis à une femme oculiste 1 et enfin
à une parfumeuse 2. C’est le nombre et la variété
des objets retrouvés dans la tombe qui inspirèrent
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)
ces différentes attributions, et parmi ceux-ci, une
grande quantité de ces beaux vases effilés en verre
que les archéologues appellent des balsamaires mais
qui peuvent aussi être qualifiés d’unguentaria ou
d’ampullae. Les flacons en verre soufflé apparaissent
au Ier s. av. J.-C. et connaissent un formidable succès
dans le monde romain ; succès qui survivra même à
l’Empire, ces vases étant attestés jusqu’au début du
Moyen Âge. Toutefois, si ce sont les Romains qui ont
permis la diffusion, à une très large échelle géogra-
phique, de ce type très particulier d’objet lié à des
pratiques culturelles d’origine méditerranéenne, ils
n’en sont pas les inventeurs. Les balsamaires en verre
soufflé sont les héritiers d’une tradition qui remonte
en fait au VIIIe et VIIe s. av. J.-C. en Méditerranée
occidentale, reprenant le principe économique de la
production en nombre de petits contenants aupara-
vant fabriqués en céramique, en faïence et en verre
moulé sur noyau d’argile. Le terme de « contenant »
est bien plus neutre que celui d’unguentarium (qui
fait référence à un onguent) ou de balsamaire (qui
implique la présence d’un baume) mais il a le défaut
de nous laisser dans l’inconnu, dans l’ignorance du
« contenu » qui était à l’origine du succès de tous ces
petits vases durant plus de 1 500 ans. En l’absence
d’étiquettes en matériaux périssables qui existaient
peut-être, « placées de manière à sceller l’ouverture
15
••
du conteneur » 3, il est impossible pour les archéo-
logues de parler des contenus. Ils peuvent supposer,
en fonction de la qualité du décor, de la valeur de la
matière ou de l’originalité de la forme, que tel type de
flacon était destiné « à des produits (parfums, baumes
ou onguents) d’usage quotidien » 4 et tel autre à
« un produit précieux : onguent, parfum ou produit
pharmaceutique ou médicinal » 5. Nous disposons
dans certains cas d’inscriptions qui donnent le nom
du produit contenu ou celui de son principal compo-
sant, mais celles-ci, éminemment rares, ne désignent
que les parfums les plus précieux 6. Dans d’autres
cas, des marques imprimées dans le verre peuvent
nous donner des informations sur les ateliers de
production ou sur les taxes impériales imposées sur
certains produits luxueux 7, mais ne fournissent que
très peu d’éléments de connaissance sur la nature des
contenus 8. Pour la fin de la République romaine et
l’Empire, nous disposons de sources littéraires plus
nombreuses et plus diversifiées que pour les époques
précédentes, avec, par exemple, la somme des infor-
mations que fournit une œuvre comme l’Histoire
naturelle de Pline l’Ancien. Mais faire le lien entre
données littéraires, archéologiques et épigraphiques
n’est pas chose facile. Prenons l’exemple du parfum
à la rose et de sa production en Campanie antique.
Pline nous en donne la recette : omphacium (huile
d’olive verte), fleur de rose, fleur de safran, cinabre,
jonc odorant, miel, fleur de sel ou anchuse, vin
(Pline, Histoire naturelle, XIII, 5), et, s’il nous dit que
les roses poussent partout, les plus parfumées (Pline,
Histoire naturelle, XVIII, 29) et les plus abondantes
(Pline, Histoire naturelle, XIII, 6) s’avèrent être celles
de Campanie. Naples et Capoue y ont en particulier
développé de prospères productions de parfumerie
 D o m i n i q u e F
(Pline, Histoire naturelle, XIII, 2), tandis que, plus
au sud, les célèbres roseraies de Paestum fleurissaient
deux fois l’an selon Virgile (Géorgiques, IV, 119). Les
parfums campaniens étaient tellement réputés que
le nom d’une place de Capoue, Seplasia, riche d’un
grand nombre de boutiques d’unguentarii, donna
leur nom aux parfumeurs : seplasiarii (Varron, Satires
Ménipées, 103, 6). Mais la Campanie si féconde et
prospère souffre d’une très mauvaise réputation, celle
de luxe et de mollesse. Jacques Heurgon fait le lien
entre l’activité de parfumerie et le luxe campanien :
« Au printemps, entre deux moissons, les guérets à
peine reposés donnaient une variété de roses sauvages
plus odorante que les roses cultivées. Celles de Capoue
étaient avec les roses de Préneste les plus réputées
d’Italie, en particulier pour le nombre de leurs pétales :
c’était l’espèce dite centifolia. Très estimé, en outre,
était le mélilot de Campanie, dont l’odeur ressem-
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr
blait à celle du safran. On l’appelait communément
sertula Campana, ce qui prouve qu’on en faisait des
couronnes : serta Campanica. Et ce sont là déjà quelques
déjà quelques éléments du fameux luxe campanien, et
particulièrement de cette industrie des parfums, qui
devait rendre l’un des quartiers de Capoue, la Seplasia,
célèbre dans tout le monde antique 9. »
Deux grandes figures historiques, liées à l’histoire de
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)
la Campanie, illustrent la mauvaise réputation des
parfums et de Capoue. Scipion l’Africain s’était
installé à Literne, au nord de Cumes, et y menait une
vie frugale dont l’austérité était représentée par la
simplicité de ses bains, une étuve étroite et mal
éclairée dans laquelle il « venait laver sa sueur et non
ses parfums » (Sénèque, Lettres à Lucilius, Livre XI,
86, 11). Scipion sut résister aux voluptés offertes par
la Campanie, à la différence de son ennemi,
Hannibal, qui, en 215, laissa ses troupes succomber
aux « délices de Capoue » (Tite-Live, Histoire romaine,
Livre XXIII, 23, 4). Le parfum fait évidemment
partie de ces délices qui, selon les moralistes romains,
amollissent les mœurs et corrompent les corps
masculins qui n’ont pas besoin d’odeurs artificielles
mais doivent sentir « la guerre, le travail, l’homme
enfin !  » (Sénèque, Lettres à Lucilius, Livre XI, 86, 12).
Les très nombreuses petites fioles en verre décou-
vertes dans les cités et les villas enfouies du Vésuve
sembleraient attester que, dans le dernier tiers du
Ier s. apr. J.-C., le modèle de Scipion n’avait pas été
suivi et que l’usage du parfum s’était répandu dans
différentes classes de la société romaine de Campanie.
Cette situation contraste avec celle de régions récem-
ment intégrées à l’Empire où le parfum ne serait
l’apanage que d’une élite féminine romanisée,
comme l’indiquerait la tombe gallo-romaine de
16
••
r è r e
Saint-Médard en Vendée. Mais sommes-nous vrai-
ment assurés que ces flacons ne pouvaient contenir
que du parfum, qu’il soit luxueux ou non, et que leur
usage était uniquement lié à l’otium et à la voluptas ?
Les sources littéraires ne nous parlent pas seulement
des unguentarii et des seplasiarii, mais aussi des medici
et des pharmacopola et Pline l’Ancien accorde une
place plus importante encore aux medicamenta
qu’aux aromata, sachant de plus que « les parfums
peuvent avoir une valeur cosmétique aussi bien que
thérapeutique car leurs principes actifs exercent une
double fonction, embellir le corps tout en le
soignant » 10. Le suc extrait des pétales de roses est
par exemple reconnu pour ses propriétés astringentes
et rafraichissantes (Pline, Histoire naturelle, XXI, 73).
Une huile parfumée à la rose pouvait donc avoir une
dimension pharmaceutique aussi bien que cosmé-
tique, la frontière entre remède et parfum étant si
ténue que le terme unguentarii, réservé à l’origine
aux parfumeurs, s’est élargi aux fabricants de médi-
caments. Les produits pharmaceutiques les plus
réputés étaient conditionnés dans de petits conte-
nants en céramique et en métal 11 avec une inscrip-
tion mentionnant le nom générique du médicament,
et/ou celui de son fabricant, tel, exemple parmi tant
d’autres, ce pot à lykion avec le nom de Demeas 12.
Mais seuls les produits des médecins les plus
renommés pouvaient faire l’objet d’une telle publi-
cité tandis que la très grande majorité des remèdes
était fabriquée dans l’échoppe d’un de ces obscurs
pharmacopoles que l’on qualifiait avec dédain de
« rassembleurs de foules », sachant que nombre
d’entre eux étaient en fait des marchands ambulants
se déplaçant de ville en ville et haranguant le chaland
pour lui vendre des produits soi-disant miraculeux
qui pouvaient de plus être frelatés 13. Notons enfin
le lien entre magie et médecine qui est si étroit que
« Pline dans son histoire naturelle mêle constamment
les vertus médicales et les vertus magiques des
plantes » 14. Parfum, philtre magique, onguent
apotropaïque, baume thérapeutique, pommade
curative, poudre cosmétique… sont autant de
produits fabriqués par des artisans qui étaient à la
fois herboristes, droguistes, fabricants d’onguents,
débitants de poudres, apothicaires et parfumeurs.
Ces modestes « coupeurs de racines », « marchands
de drogues », « bouilleurs d’onguents » pouvaient
être commanditaires de petits contenants en verre
pour conditionner leurs produits, tout comme
les professionnels plus spécialisés comme les
unguentarii, les seplasiarii, les medici et les pharma-
copola. Il est donc bien difficile dans ce contexte de
régler le problème des contenus des unguentaria en
 I n t r
verre qui ne peuvent pas être considérés de manière
trop générale comme de simples vases à parfum. Ces
contenus sont faits de produits très variés, le plus
souvent anonymes (en l’absence de marques) et s’il
est possible d’élaborer des scénarios interprétatifs de
production, de marché et d’usage les mettant en
scène, ceux-ci restent à l’état d’hypothèses. La problé-
matique du contenant et de son contenu est
amplement connue en archéologie mais se heurte
toujours à l’écueil de la disparition du second, qu’il
s’agisse de grands conteneurs comme les amphores
ou des petits conteneurs qui nous intéressent plus
spécifiquement dans le cadre de cet ouvrage. Michel
Gras, dans une synthèse récente 15, fait le lien entre
un commerce de l’huile vierge corinthienne condi-
tionnée dans les amphores et un commerce de l’huile
parfumée corinthienne conservée dans ces petits
conteneurs que sont les aryballes et alabastres,
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr
ancêtres des unguentaria en verre romains et il ajoute
que ces « deux exportations ne sauraient être étudiées
l’une sans l’autre, et la problématique actuelle sur les
parfums antiques gagnerait à ne pas oublier cette
première grande phase du VIIe s. av. J.-C. qui est
peut-être à la source des expériences successives » 16.
Comme nous l’avons vu, c’est le début de l’époque
archaïque (VIIIe-VIIe s. av. J.-C.), qui marque l’émer-
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)
gence de nouvelles pratiques économiques et cultu-
relles avec la production massive et la diffusion à large
échelle, non seulement des amphores de transport
mais aussi des petits conteneurs à substances grasses
médicinales et parfumées qui existeront, sous diffé-
rentes formes et dans différentes matières, jusqu’après
la fin de l’Empire romain. En Méditerranée
occidentale, la Campanie semble jouer un rôle déter-
minant dans la diffusion et la production des petits
conteneurs à huile parfumée dans le sillage de
l’installation des Grecs à Pithécusses puis à Cumes 17.
Dans un contexte cosmopolite où est attestée la
présence de Phéniciens, les ateliers eubéens
produisent des aryballes sur le modèle corinthien dès
la fin du VIIIe s. av. J.-C. 18. Durant toute l’époque
archaïque, les sites campaniens, qu’ils soient grecs,
étrusques et indigènes se révèlent particulièrement
riches en aryballes et alabastres tandis qu’une produc-
tion locale étrusque est sans aucun doute attestée
dans différents sites de l’intérieur du pays, à Capoue
et peut-être à Calatia et Suessula 19. La Campanie
joue donc un rôle moteur dans l’émergence de
nouvelles expériences économiques et culturelles à
l’échelle de la mer tyrrhénienne, avec la production
d’amphores de transport mais aussi de petits
conteneurs à huile parfumée. Il existe ainsi dans cette
région un fil conducteur qui nous mène des
17
••
o d u c t i o n
premiers aryballes eubéens du VIII e s. av. aux
unguentaria pompéiens du Ier s. apr. J.-C. Presque
un millénaire, dans la même région, d’histoire de la
parfumerie/pharmacopée. Nous ne disposons pas,
pour les périodes hautes, de textes semblables à celui
de Pline l’Ancien, et il est donc difficile de construire
des scénarios à partir des mystérieux contenus des
aryballes et alabastres archaïques qui apparaissent
comme les ancêtres des balsamaires romains. Difficile
mais pas impossible si l’on recourt à une méthode
d’investigation relativement récente et en constante
évolution : les analyses chimiques des contenus
organiques. Si l’idée de faire appel à la chimie analy-
tique pour l’étude des restes archéologiques
organiques remonte au XIXe s., c’est surtout dans les
années 1990 que plusieurs équipes se sont spécia-
lisées dans l’identification de marqueurs chimiques
des matériaux biologiques dégradés 20. Nicolas
Garnier, dans son article « Une histoire de l’analyse
chimique des parfums archéologiques : 160 ans de
développement scientifique », présente un historique
très utile des applications de la chimie organique à
l’archéologie depuis le milieu du XIXe s. jusqu’à nos
jours, et de l’évolution des techniques de caractéri-
sation structurale de la matière. Les progrès notables
de ces vingt dernières années des technologies rela-
tives à la séparation et à l’identification moléculaire
offrent aux archéologues de nouvelles perspectives,
non pas pour résoudre définitivement les probléma-
tiques de contenant/contenu, mais pour les affiner
et les renouveler. Prenons l’exemple de la recette du
parfum à la rose que nous donne Pline (voir supra),
en partant du principe que les circonstances de
conservation de cette huile parfumée soient opti-
males et que les pollutions d’origine anthropique ou
environnementale soient inexistantes. En ce qui
concerne l’huile d’olive verte, pourra être identifiée
une huile végétale, voire même plus précisément, si
elle n’est pas trop dégradée, l’huile d’olive 21 ; pour la
fleur de rose, devront être recherchés des composés
spécifiques à la rose tels la damascénone (mais qui
n’est présente dans la rose qu’à très faible proportion
et provient aussi de la dégradation des caroténoïdes) ;
la fleur de safran pourra être repérée grâce à certains
pigments caroténoïdes spécifiques du safran comme
la crocétine ou la crocine (mais ce sont des composés
sensibles aux dégradations) ; le jonc odorant ou acore
est identifiable par certains constituants de son huile
essentielle (mono et sesquiterpènes tels le b-gurju-
nène, le a-sélinène, le a-cadinol et l’acarénone en
association) et des dérivés phénoliques comme la
b-asarone (mais ce composé peut aussi provenir de
la dégradation des tannins) ; le cinabre, en tant que
 D o m i n i q u e F
minéral insoluble, donc conservé en intégralité, peut-
être identifié par analyse Raman ; le miel, s’il est mal
épuré, laisse des traces de cire animale mais, s’il est
bien épuré, est plus difficilement identifiable, si ce
n’est par la présence possible de sucres ; la fleur de
sel, totalement soluble est perdue ; le vin enfin, peut-
être reconnu par les tannins et par l’acide tartrique 22.
Pour résumer, les analyses chimiques pourraient
donner comme résultats les plus généraux la présence
d’huile végétale (et peut-être plus précisément d’huile
d’olive), celle de cire d’abeille et celle de vin (ou de
vinaigre) tandis que la spectroscopie Raman permet-
trait d’identifier le cinabre. Il serait impossible aux
archéologues de conclure définitivement à la présence
du parfum à la rose tel qu’il nous est cité par Pline,
mais ils seraient sur la piste d’un mélange complexe
à dimension médicinale ou cosmétique. Si d’autres
marqueurs spécifiques étaient révélés, comme par
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr
exemple la damascénone et des sesquiterpènes, le
travail d’interprétation deviendrait hors de portée de
l’archéologue qui devrait alors s’adresser non seule-
ment à des chimistes mais aussi à des botanistes, et
plus précisément à des archéobotanistes. Plusieurs
hypothèses seraient formulées, plusieurs pistes défri-
chées, et parmi elles, celles de la rose et de l’acore,
mais sans qu’il puisse y avoir de véritable certitude.
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)
Comme nous le voyons, les données tirées des
analyses ne permettent pas d’apporter des réponses
définitives aux problématiques archéologiques, et
surtout, elles ne pourront jamais être aussi précises
que les textes. Bref, la chimie organique ne peut, à
l’heure actuelle, retrouver des recettes de médica-
ments, de parfums ou de philtres magiques. Mais,
dans nombre de cas, elle retrouve quelques compo-
sants de ces recettes et apporte quelques renseigne-
ments sur les techniques de fabrication. Ces données
archéométriques sont porteuses d’informations qui
s’avèrent souvent complémentaires des données
historiques, épigraphiques et archéologiques mais qui
peuvent aussi être novatrices ou contradictoires. Il
est donc indispensable, d’une part de recourir à un
grand nombre d’analyses (afin de repérer les erreurs,
les pollutions et les échantillons marginaux), d’autre
part d’interpréter les résultats de ces analyses dans
un contexte pluridisciplinaire impliquant un débat
entre archéologues, chimistes et archéobotanistes, et
enfin d’intégrer l’ensemble des éléments d’informa-
tion et des hypothèses apportés dans une probléma-
tique archéologique qui doit être renouvelée en
collaboration étroite avec les historiens, les archéo-
logues et les épigraphistes. Cette approche métho-
dologique implique un financement important et
une recherche s’étalant sur plusieurs années. C’est
18
••
r è r e
l’Agence Nationale de la Recherche qui a permis de
nous donner les moyens techniques, financiers et
humains de mener à bien, de décembre 2007 à
juin 2011, le programme de recherche Perhamo
(Produits et résidus huileux antiques de la
Méditerranée occidentale), dont l’objectif était la
connaissance des techniques, des usages et des
échanges des huiles et des matières grasses parfumées
en Méditerranée occidentale du VIIIe s. av. J.-C.
jusqu’à la période romaine. Près de 250 prélèvements
ont été faits en France, en Italie continentale, en
Sardaigne et en Libye afin de déterminer chimique-
ment les contenus organiques de céramiques, faïences
et verres de différentes périodes et de différentes
cultures (phénicienne, grecque, étrusque et romaine).
Ce programme pluridisciplinaire accordait autant
d’importance au contenant qu’au contenu afin
d’apporter des réponses aux questions essentielles
concernant les dimensions technique, culturelle et
économique des huiles parfumées. L’identification
des composants de ces matières grasses parfumées
était évidemment au cœur de notre problématique,
mais, au-delà, nous désirions comprendre les moda-
lités et la chronologie des transferts technologiques
au sein de la Méditerranée occidentale et connaître
les raisons qui procèdent aux choix techniques ou
symboliques de tels ou tels ingrédients d’origine
minérale, végétale ou animale. De même, l’objectif
était d’observer le rôle d’acculturation que peut jouer
l’huile parfumée dans l’espace méditerranéen occi-
dental sur plusieurs siècles, dans une période histo-
rique fondamentale qui voit s’affirmer les cultures
phénicienne, grecque et étrusque pour finalement
aboutir à la domination du monde romain.
Les articles proposés dans cet ouvrage sont le fruit
de la collaboration étroite entre chercheurs français,
italiens, grecs et espagnols qui ont accepté de parti-
ciper directement ou indirectement au programme
Perhamo. Chimistes (Gianna Giachi, Erika
Ribechini, Maria P. Colombini, Nicolas Garnier,
Alessandra Pecci), spécialiste de toponymie antique,
(Valérie Salle), archéoagronomes (Pierre Poupet,
Romana Harfouche), archéobotaniste (Elisabeth
Dodinet), archéologues spécialistes des mondes
égyptien (Giuseppina Caprioti pour les importa-
tions égyptiennes en Occident), phénicien (Massimo
Botto, Ida Oggiano), étrusque (Paola Santoro, Jean
Gran-Aymerich, Mario Iozzo, Vincenzo Bellelli),
grec (Claudia Lambrugo, Fabienne Coudin, Isabelle
Algrain), romain (Jacques et Marie-Hélène Santrot,
Laudine Robin, Tony Silvino), épigraphistes (Gilles
van Heems, Patrice Faure), historiens des textes
(Eurydice Leka, Giuseppe Squillace, Lydie Bodiou,
 I n t r o d u c t i o n

Julie Bonnéric) se sont retrouvés à Rome du 16 au
18 novembre 2009, dans le cadre du colloque
organisé par l’université de Bretagne Sud et l’univer-
sité de La Rochelle, en partenariat avec l’École fran-
çaise de Rome qui nous accueillait dans ses beaux
locaux de la place Navonne 23, pour échanger et
débattre autour des dimensions techniques et cultu-
relles de l’huile parfumée, du VIIIe s. av. J.-C. jusqu’à
l’avènement du monde musulman, en partie héritier
des traditions antiques. Si trois problématiques prin-
cipales avaient été retenues, celle de la production
(identification des sites et aires de production, exploi-
tation des ressources naturelles, matières premières
employées, techniques de fabrication), celle du
commerce (caractéristiques des modes de condition-
nement, de transport et d’échange, définition des
aires de marchés, valeur des produits) et enfin celle
ISBN 978-2-7535-1978-7 Presses universitaires de Rennes, 2012, www.pur-editions.fr
du statut et de l’usage de l’huile parfumée (rapport
entre le contenant et son contenu, contingences de
la consommation, dimension sociale et culturelle),
nous avons fait le choix, pour une meilleure lisi-
bilité d’une thématique si vaste, d’organiser les
articles en quatre parties, la première portant sur
les méthodes et techniques, la deuxième proposant
des synthèses à l’échelle d’une période et/ou d’une
région, la troisième s’intéressant aux caractéristiques
des contenants archéologiques et à leurs contextes, et
la quatrième enfin abordant le sujet du statut et de
l’usage des matières grasses parfumées.
Ce programme de recherche qui vient de s’achever
et dont les résultats seront présentés sur le site
internet de l’UMR 8546 (www.archeo.ens.fr), n’est
qu’une étape d’une vaste étude qui se poursuit et
s’étend désormais à la Protohistoire.

Notes
1. Pardon-Labonnelie 2008. 10. Ciarallo 2004. 18. Greco et Mermati 2007.
2. Rémy et Mathieu 2009, p. 111. 11. Voir en dernier lieu Taborelli 2010. 19. Frère 2007.
3. Taborelli 2006, p. 11. 12. Calvet 1982. 20. Voir l’article de N. Garnier dans cet ouvrage.
« Les huiles parfumées », Dominique Frère et Laurent Hugot (dir.)

4. Nenna et Arveiller-Dulong 2005, p. 12. 13. Guardasole 2006. 21. Garnier et alii s.p.b.
5. Idem, p. 13. 14. Le Glay 1976. 22. Garnier et alii 2003.
6. Algrain et Frère s.p. 15. Gras 2010. 23. Nous remercions M. Michel Gras, directeur de
7. Taborelli 2006. l’École française de Rome, et M. Yann Rivière,
16. Idem, p. 115. directeur des Antiquités pour leur accueil.
8. Mège et Robin 2009. 17. Pour la typologie des vases à huiles parfumées
9. Heurgon 1970, p. 15. d’Ischia, voir en dernier lieu Nizzo 2007.

19
••