Introducción

Control de erosión en zonas tropicales

Libro de JAIME AUTOR SUAREZ DIAZ

La socavación consiste en la profundización del nivel del fondo del cauce de una
corriente causada por el aumento del nivel de agua en las avenidas,
modificaciones en la morfología del cauce o por la construcción de estructuras en
el cauce como puentes, espigones, etc.

La socavación comprende el levantamiento y transporte de los materiales del

lecho del río en el momento de una avenida o creciente, o por la construcción de
una obra dentro del cauce. Debe diferenciarse la socavación de la erosión no
recuperable en el sentido de que después de que pase la avenida o se elimine la
causa de la socavación en procesos posteriores, comúnmente se vuelven a
depositar sedimentos en un proceso cíclico, y se puede recuperar el nivel del
fondo del cauce.

La socavación está controlada por las características hidráulicas del cauce, las
propiedades de los sedimentos del fondo y la forma y localización de los
elementos que la inducen. La socavación se la relaciona con las fallas de las
cimentaciones de puentes en todo el mundo, algunas de ellas catastróficas y con
pérdidas de vidas humanas. Los puentes y otras estructuras representan una
contracción del ancho del cauce y al presentarse un aumento en los caudales de
la corriente, el aumento de la velocidad y la turbulencia en la contracción puede
generar niveles de socavación de varios metros. La mayoría de las fallas de
puentes en el mundo es debida a la socavación (Richardson, 1999)
.
Sin embargo el estudio de la socavación es realmente nuevo y se inició con las
investigaciones de E.M. Laursen en 1949, pero los procedimientos de diseños de
estructuras contra socavación no se iniciaron hasta 1960 y fue hasta 1998 cuando
se especificaron procedimientos unificados para el cálculo de socavación en los
diseños de puentes por parte de la FHWA en los Estados Unidos.
 1. Cauce Natural

2. Cauce con Puente

3. Cauce en el momento de una creciente

FIGURA Esquema general de un proceso de socavación ocasionado por la

construcción de un puente.

https://www.slideshare.net/PaulAyamamaniGarcia/8-erosin-y-socavacin

Los materiales se socavan en diferentes formas: suelos granulares sueltos se

erosionan rápidamente mientras que los suelos arcillosos son más resistentes a la
erosión. La profundidad máxima de socavación se alcanza en horas para suelos
arenosos, en tanto que puede tardar días en suelos cohesivos, meses en piedras
areniscas, años en piedras calizas, y siglos en rocas tipo granito. Es posible que
varias crecientes se requieran para que se produzca máxima profundidad de
socavación dependiendo del tipo de material.

Componentes de la socavación

Al evaluar la socavación en el sitio de un puente se deben tener en cuenta seis

componentes:

1. Socavación no recuperable
Es el cambio en el nivel del fondo del cauce con el tiempo, a 10, 50, 100 o 500
años. Esta profundización o agradación del cauce ocurre en longitudes
importantes de la corriente en un proceso que obedece a fenómenos
geomorfológicos, los cuales pueden ser acelerados por la intervención antrópica
de la cuenca o el cauce. La evaluación de esta erosión o agradación requiere de
una investigación de la hidrología, geología, geomorfología e historia de la
corriente y de la cuenca de drenaje y establecer modelos para predecir la
evolución futura.

Análisis de la socavación no recuperable

La evaluación de la erosión a largo plazo requiere del análisis de los cambios tanto
naturales como inducidos por el hombre, incluyendo los siguientes:
•Alteraciones del canal de la corriente por dragado, canalización, y otras.
•Minería de arena y grava en la corriente, la cual genera un desequilibrio de
sedimentos.
•Construcción de represas que cambian las características del flujo y retienen el
suministro de sedimentos.
•Cambios en el uso del suelo como quemas, sobrepastoreo y urbanización.
•Cambios naturales por sismos, actividades volcánicas, cambios climáticos,
deslizamientos de tierra, etc. Analizando estos factores se puede realizar una
evaluación cualitativa de su efecto sobre el fondo del cauce. Adicionalmente se
pueden realizar cálculos extrapolando información usando criterios de Ingeniería.

2. Socavación por aumento del caudal

Al aumentar el caudal la velocidad aumenta y se produce erosión en el fondo de la

corriente. Al bajar nuevamente el nivel de la corriente, comúnmente esta
socavación se recupera nuevamente por sedimentación. La socavación ocurre en
periodos de horas o días, afectando prácticamente todo el cauce. Al pasar la
avenida nuevamente se produce sedimentación y generalmente el cauce
recupera, al menos parcialmente, el material socavado durante el paso de la
creciente.

3. Socavación por contracción del cauce

La construcción de un puente puede disminuir el ancho del cauce para el paso de

grandes caudales y al presentarse los caudales, se produce un aumento
extraordinario de las velocidades en la contracción, produciéndose socavación del
fondo del cauce en el sector contraído. La socavación por contracción del cauce
puede ser muy grande. Richardson y Lagasse (1999) describen casos de
socavación de más de seis metros en la contracción de un puente durante
avenidas de corta duración.

4. Socavación local en los estribos

Junto a los estribos del puente se genera turbulencia, la cual produce erosión
adicional y disminuye localmente el nivel del fondo del cauce junto al estribo. Los
vórtices junto a los estribos forman fosas profundas de erosión especialmente en
los extremos del estribo junto al sitio de estrechamiento del cauce. Esta
socavación debe adicionarse a la profundidad de socavación producto de la
contracción de la sección del cauce.

5. Socavación local en las pilas

En las pilas dentro del cauce se producen remolinos de turbulencia, los cuales
hacen que el nivel del río descienda especialmente junto a estas estructuras.
Alrededor de las pilas se forma una fosa profunda por socavación, producida por
un sistema de vórtices generados por la interferencia que la pila causa al flujo.

6. Inestabilidad geomorfológica de la corriente

La movilidad lateral de la corriente modifica necesariamente los niveles del fondo

del cauce en sitios específicos. La precisión de los modelos de socavación
depende fuertemente de la disponibilidad de información para calibración y
verificación de las fórmulas empleadas. Es difícil que un modelo de socavación
pueda repetirse fácilmente en el campo, debido a la gran diversidad de variables
topográficas, hidráulicas, hidrológicas, sedimentológicas y geológicas que
intervienen en el proceso de socavación, las cuales no es posible modelar con
exactitud.
 Socavación en Estribo de Puentes

FIGURA Esquema del flujo junto a estribos de puentes.

Los estribos de los puentes representan generalmente puntos de cambio brusco

de la sección del río generándose turbulencias, las cuales a su vez producen
socavación.

La socavación local en el estribo de un puente ocurre en dos sitios del estribo.

Puede ocurrir una gran fosa de socavación en el pie del estribo, causado por un
remolino horizontal y otra fosa aguas abajo del estribo causado por un remolino
vertical. La fosa formada por el remolino horizontal se forma generalmente en la
punta aguas arriba del estribo. El resultado es una socavación de hasta 2.6 veces
la socavación debida a la contracción, si el cambio de sección es brusco y de
hasta 1.5 veces para cambios de sección gradual (utilizando diques guía).

La mayoría de las fórmulas desarrolladas para calcular la socavación en el estribo

se refieren a la estimación de la fosa, producida por el remolino horizontal. La
totalidad de estas ecuaciones se basan en experimentos de laboratorio y no han
sido verificadas en campo (Richardson y Lagasse, 1999), por lo tanto se requiere
criterios de ingeniería para diseñar las cimentaciones de los estribos.

Para la protección contra la socavación causada por el remolino vertical se puede

utilizar riprap o en su defecto un muro o dique para guiar la corriente aguas abajo
del estribo. Estas estructuras también deben protegerse con revestimientos para
evitar la erosión.
Métodos para determinar la socavación en estribos de puentes

1. Método de Breusers y Raudkivi

Breusers y Raudkivi (1991) en modelos de laboratorio desarrollaron una gráfica

para obtener la socavación en estribos de puentes dependiendo de la altura de
flujo, y la longitud de estribo dentro del cauce.

FIGURA Método para determinar la socavación en estribos de puentes

(Breusers y Raudkivi, 1991)

2. Método del TRRL

El TRRL sugiere calcular la socavación junto a los estribos del puente metidos en
el río, de acuerdo al sistema del TRRL multiplicado por un factor de 2.25

Para calcular la socavación debida a la construcción de un puente, el TRRL (1992)

recomienda utilizar un procedimiento de cálculos consecutivos hasta que se
obtenga una velocidad estable para el caudal de diseño. La velocidad se calcula
con la fórmula de Manning:
Una vez obtenida la velocidad para una socavación supuesta, se la compara con
la velocidad competente de acuerdo a la figura. Se repiten nuevamente los
cálculos de velocidad con nuevos niveles de socavación hasta que las dos
velocidades coincidan.

FIGURA Diagrama para el cálculo de velocidad competente de socavación,

método TRRL (1992).

TABLA Factores multiplicadores para calcular la socavación junto a estribos

de puentes y obras de control de ríos
Socavación en las pilas de los puentes

Alrededor de las pilas o estructuras en la mitad de un cauce se forman sistemas

de remolinos o vórtices y estos remolinos generan socavación. Generalmente, se
genera un remolino en herradura y un remolino de estela o perturbación de
dinámica del flujo.
El mecanismo de socavación depende principalmente del remolino de herradura.
Los sedimentos son levantados y sacados del hueco de socavación por este gran
remolino en combinación con el remolino de estela. La velocidad de rotación del
remolino es mayor aproximadamente a 70 grados del eje de la corriente en una
pila cilíndrica. La fosa de socavación tiene una profundidad y ancho variables.

FIGURA Diagrama en sección longitudinal del flujo alrededor de la pila de un

puente.

Factores que afectan la socavación en las pilas

Los factores principales que afectan las características de la socavación en pilas

de puentes son:
a. Las propiedades del líquido: Densidad, viscosidad cinemática, aceleración de la
gravedad.
b. Las propiedades del flujo: Profundidad, velocidad, ángulo de ataque
c. Las propiedades del material de fondo del cauce: Densidad y tamaño de las
partículas.
d. Las características de la pila: Ancho, forma, orientación.
Métodos de cálculos
Existe una gran cantidad de métodos para estimar la socavación local en pilas de
puentes. El Método de La FHWA es el método más utilizado especialmente por su
carácter de norma obligatoria en los EE.UU.

1. Método de la FHWA (HEC-18)

Esta fórmula fue desarrollada por Richardson y Davis (1995) y presentada como
Norma de diseño por la Federal Highway Administration de los EE.UU.

 Valor K1

Para ángulos de ataque del flujo mayores de 5º se utiliza K1 = 1.0

Formas de la pila para cálculo de socavación por el método del FHWA.

  Valor K2

El coeficiente K2 depende del ángulo de ataque del flujo y puede calcularse por
medio de la ecuación.

Si L/d es mayor de 12 se debe utilizar L/d = 12 como valor máximo de K2.

TABLA Factor de corrección para el ángulo de ataque del flujo

 Valor K3

El coeficiente K3 depende de la rugosidad general del cauce y se obtiene de

acuerdo a la siguiente tabla.

TABLA Factor de corrección por rugosidad general del cauce.

  Valor K4

El coeficiente K4 tiene por objeto disminuir el valor calculado de socavación para

tener en cuenta que las partículas grandes de material disminuyen la socavación,
y se obtiene de la siguiente expresión:

Dónde:

Estos límites al coeficiente K4 fueron confirmados por Richardson y Richardson

(1999).
SISTEMAS DE CONTROL DE LA SOCAVACIÓN

La socavación puede controlarse de varias formas así:

a. Construcción de estructuras para manejar el flujo disminuir la profundidad de

socavación, tales como estructuras de caída para proteger el fondo aguas abajo
de la estructura o revestimientos de la zona expuesta a socavación. Unas de las
estructuras más populares son las estructuras guía para la protección de estribos
de puentes.

b. Recubrimiento del cauce El enrocado es el método más común y mejor

documentado para el control de socavación en pilas de puentes. Las alternativas
de enrocado varían en cuanto al tamaño, forma y masa, como también en su
flexibilidad del diseño. La profundidad de socavación puede reducirse colocando
enrocado alrededor de la pila, en un ancho de ocho veces el ancho de la pila (Ruff
y Nickelson, 1993). Otros sistemas alternativos incluyen los tetrápodos,
hexápodos, gaviones, bolsacreto, adoquines unidos por cables y estructuras
ancladas.

c. Construcción de cimentaciones profundas muy por debajo del nivel de

socavación esperada. La mayoría de los estudios realizados sobre los métodos
para el control de la socavación se refieren a la protección de los puentes, sin
embargo los mismos sistemas se han utilizado para la protección de cruces de
oleoductos y similares.

d. Construcción de estructuras flexibles que se adapten a la socavación. Un

ejemplo son las estructuras en gaviones o en enrocado.
Procedimiento para el diseño de puentes contra socavación

No existen recetas sencillas para el análisis de los sitios de puentes y se

recomienda en todos los casos realizar estudios completos incluyendo todos los
factores geológicos, geomorfológicos, hidrológicos, hidráulicos y geotécnicos, que
afectan el comportamiento de los sitios de cruce.

Neill (1975) presentó una lista de recomendaciones para el análisis y diseño, la

cual se presenta en la tabla siguiente.
Análisis hidráulico y de socavación en Panamá

Desde 2007, UNOPS ha apoyado a sus asociados en Panamá ofreciendo

asistencia técnica de alto nivel para contribuir al diseño y la implementación de
estrategias en el ámbito de la infraestructura y para desarrollar la capacidad en
materia de gestión de proyectos. Fuente: https://www.unops.org/es/panama

Criterios usado por el MOP, Recomendado por El modelo operacional de UNOPS

para el estudio de socavación.

Como parte de los estudios hidráulicos y de socavación se deberán incluir por lo

menos los siguientes estudios:

a. Niveles de aguas, velocidades medias y coeficientes de rugosidad

representativas en el puente, verificación con los niveles registrados para
la situación actual y para los efectos conjuntos de la estructura y las rampas
de aproximación a esta.

b. Revisión de la estabilidad estructural para un periodo de retorno de 500 años, a

partir de la determinación de los efectos de socavación general y local
en el lugar de construcción del puente, teniendo en cuenta las obras que
se pudieran ejecutar para proteger las márgenes del río.

c. En la selección del área hidráulica deben tenerse en cuenta el nivel de aguas

máximas esperado, el paso de materiales de arrastre, y la socavación.

d. Se debe determinar el efecto de las inundaciones sobre la infraestructura y

propiedades adyacentes

e. Se debe determinarlos efectos de los cambios en la geomorfología

natural de la corriente, como resultado de las estructuras propuestas del
puente.

f. Se deberá incluir todas las estimaciones y cálculos realizados como parte

de las memorias de cálculo del proyecto.

g. Una vez realizados los cálculos de socavación con base en este estudio a
detalle, en caso que se requiera ajustar la profundidad de desplante
recomendada para fundaciones, o en su defecto, cambie la configuración de
la estructura contemplada en la propuesta técnica de oferta, el licitante
 seleccionado deberá comunicar al empleadora solicitud de aprobación con sus
respectivos soportes y respaldos.

h. Se debe diseñar las protecciones que se requieren contra la socavación

en los bastiones y pilas. Por lo tanto, el licitante deberá considerar exento en
los cálculos toda el área que se vea afectada por la erosión localizada.

i. Se debe indicar claramente, en planos constructivos, el detalle y

dimensiones de las obras para protección que deben llevarse a cabo, así
como su ubicación exacta, mostrándose claramente la topografía del sitio.
Además, se deberá presentar el perfil socavado del cauce, superpuesto sobre
el perfil original, incluyendo la ubicación de las estructuras propuestas.