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Les
asphaltènes
Préparé par :
supervision du prof :
Sous la
Introduction
Dans le cadre du développement constant des techniques d’exploitation et
de raffinage du pétrole, il serait important de définir avec précision la
structure et le comportement de ses divers constituants.
En effet, un pétrole brut est composé de quatre familles : les
hydrocarbures saturés, les hydrocarbures non-saturés (aromatiques),
les résines et les asphaltènes.
Les asphaltènes et les résines sont les deux constituants principaux dans la
fraction lourde des fluides de pétrole, Bien que ces produits soient souvent
présents en faible quantité.
Ces dernières années, les asphaltènes pose le problème de ‘’ dépôt
d’asphaltènes ‘’ qui semble se généraliser presque sur tous les champs
pétrolières Algériens où de nombreux puits ont vu leur potentiel tellement
réduit que certains parmi eux ont dû être fermés.
Ces problèmes de dépôt, sont non seulement produits pendant l’exploitation
d’huile lourde avec un taux élevé en asphaltènes (Huile Sud-Américaine
avec (10%) d’asphaltènes), mais aussi dans le cas d’huiles pauvres en
asphaltènes (Huile Algérienne avec (0.75 %) d’asphaltènes, comme celle du
champ de HASSI MESSAOUD en ALGERIE).
Donc d’après cette introduction on veut poser les questions suivantes :
quelles sont les asphaltènes ? quelles sont leurs caractéristiques et propriétés
? quelles sont les problèmes rencontrés dans l’industrie pétrolière à cause
des asphaltènes ? et quelles sont les solutions disponibles pour éviter la
formation des dépôts de asphaltènes ?
Définitions
Le mot asphaltène a été proposé pour la première fois par J. B. Boussingault
en 1837 en France pour décrire les constituants d’asphaltes trouvés en
France et au Pérou. Il a séparé les composants de ces asphaltes, il a appelé la
fraction volatile, huileuse et soluble dans l’éther " pétrole ", la fraction
insoluble dans l’alcool " essence " et la fraction restante à la fin de la
distillation sous forme d’un résidu solide "asphaltène". Marcusson, définit
les asphaltènes en 1945, comme la fraction insoluble dans l’éther de pétrole,
et Pfeiffer les définit en 1950, comme la fraction du pétrole insoluble dans le
n- heptane et soluble dans le toluène.
Les asphaltènes sont des substances moléculaires que l'on trouve dans le
pétrole brut, Les asphaltènes sous forme d’asphalte ou de produits
bitumineux provenant des raffineries de pétrole sont utilisés comme
matériaux de revêtement des routes, des bardeaux pour les toits et des
revêtements imperméables sur les fondations des bâtiments.
Ou bien les asphaltènes de pétrole sont des fractions à poids moléculaire
élevé qui sont insolubles dans les paraffines à bas poids moléculaire (n-
heptane, n-pentane) mais solubles dans certains solvants aromatiques
comme le toluène, la pyridine ou le benzène
Composition chimique
Le tableau ce dessous montre la composition élémentaire des asphaltènes de
pétrole bruts de différentes origines : Maya (Mexique), Khafji (Arabie
Saoudite), Iranian Light (Iran), et Hassi- Messaoud (Algérie)
On remarque quel que soit la source de l’asphaltène, la teneur pondérale en
carbone se situe au voisinage de 80-85%, celle de l’hydrogène de 7 à 10% et
le rapport atomique H/C varie de 0,5 à 1,5. La teneur en hétéroatomes varie
pour l'oxygène de 0,1 à 5 % ; le soufre de 0,1 à 10,5 % ; et l’azote de 0,5 à
3,5 %. La proportion des métaux tels que le vanadium et le nickel varie de
150 à 1200 ppm.
Origine Mexiqu Arabie Iran Algerie
Saoudi Iranian
eMay Hassi-Messaoud
teKhafj
a Light
i
Compositi
on (%
poids) 82 82,2 83,2 83,16
C 7,5 7,6 6,8 8,42
7,1 7,6 5,9
H 1,3 0,9 1,4 8,42
1,2 1,1 1,5
S
1,1 1,11 0,98 1,2
N
390 200 390 99,50
O 1800 550 1200 82 ,80
1,1767 1,1683 1,1669 1,094
H/C
Métaux
(ppm) Ni
V
Densité (g/cm3)
Solutions de ces
problèmes
La floculation des asphaltènes est un problème important pour l’industrie
pétrolière. A cause de la grande taille des asphaltènes floculés, et leur
affinité de s’adsorber aux surfaces solides, ces asphaltènes peuvent former
des dépôts irréversibles qui ne sont pas facilement enlevés par de simples
lavages. Pour remédier à ce problème qui provoque une perte économique
très importante dans le domaine pétrolier, plusieurs méthodes sont mises en
œuvre.
Des méthodes chimiques (ajout d’inhibiteurs ou solvants pour retarder ou
inhiber la floculation) et mécaniques (enlèvement périodique des dépôts) ont
été utilisées pour nettoyer les dépôts d’asphaltènes dans les puits de pétrole,
réservoir, et pipelines. Ces remèdes ne sont pas toujours efficaces, et pour
mieux atténuer les dépôts d’asphaltènes, une meilleure compréhension
des dépôts d’asphaltènes est obligatoire
Il existe plusieurs méthodes pour éviter la formation des dépôts :
Solutions traditionnelles
Selon l’endroit et le mécanisme du dépôt, différentes techniques sont
utilisées de nos jours dont certaines sont présentées ci- dessous :
1. Raclage
Cette solution consiste à racler périodiquement les parois internes des
tubes de production à l’aide d’un élément gratteur. Cette opération est
parfois difficile et peut conduire à un arrêt de la production
2. Revêtement du tube
L’autre solution envisagée, qui a montré son efficacité au laboratoire, serait
le revêtement des tubes par de la matière plastique sur laquelle les dépôts
sont peu adhérents. La matière plastique choisie (généralement des
polymères), doit vérifier deux conditions :
- Résistance à la température du milieu.
- Présence d’une affinité pour les asphaltènes
3. Utilisation des vibrations
Dans ce cas, l’utilisation des ultrasons a été suggérée par certains auteurs,
qui ont préconisé la formation d’ondes sonores ou ultrasonores par des
soupapes placées en tête des puits et manœuvrées par l’échappement du
pétrole brut lui-même. L’ébranlement qui en résulterait se transmettrait par
le tuyau, décollerait les dépôts et les empêcherait de se former.
Ces solutions sont parfois difficiles et coûteuses
Traitement chimique
Les méthodes chimiques qui permettent de résoudre ce problème sont :
l’utilisation de solvants aromatiques polaires qui peuvent dissoudre les
dépôts d’asphaltènes ou l’utilisation de dispersants qui s’attachent aux
molécules d’asphaltènes et les empêchent de floculer.
La première méthode s’avère être très onéreuse et nécessite l’utilisation de
grandes quantités de solvants. Dans la deuxième méthode, la phase
colloïdale de dispersion peut être stabilisée par un traitement chimique par
l'addition d’agents dispersants, qui gênent l'agrégation des particules de
dispersion et donc, la floculation et la formation des dépôts est retardée ou
inhibée.
Conclusion
Dans la majorité des pétroles bruts, les asphaltènes s'agrègent et forment des
structures colloïdales qui en fonction des paramètres thermodynamiques ou
chimiques, sont soit stables en solution soit floculent en formant un dépôt
solide.
La formation de dépôt asphaltique constitue l'un des problèmes les plus
fréquents liés à la production de pétrole brut. L’endommagement des
réservoirs, la réduction de la productivité des puits de pétrole, et le
colmatage des tubes et des installations de production sont quelques-unes de
ses conséquences, ce qu’il nécessite de prévention de la floculation et de la
déposition des asphaltènes du pétrole