Introducción

La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire. Las emisiones de

los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el polen y las esporas de moho

pueden estar suspendidas como partículas. El ozono, un gas, es un componente fundamental de la

contaminación del aire en las ciudades. Cuando el ozono forma la contaminación del aire también se

denomina smog.

Algunos contaminantes del aire son tóxicos. Su inhalación puede aumentar las posibilidades de

tener problemas de salud. Las personas con enfermedades del corazón o de pulmón, los adultos de

más edad y los niños tienen mayor riesgo de tener problemas por la contaminación del aire. La

polución del aire no ocurre solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios también

puede estar contaminado y afectar su salud.

¿Qué es la contaminación del aire?

La mala calidad del aire se debe principalmente a las emisiones a la atmósfera de la actividad

humana: por el transporte (la principal fuente emisora), la industria o los edificios, entre otros. Esta

contaminación es la causante de las emisiones de diferentes tipos de partículas en el aire. Por un

lado, podemos encontrar el dióxido de azufre(NO2) causado por los coches (sobre todo motores

diésel), que cuanto más antiguos son, más perniciosos; las partículas en suspensión (PM2.5 ,

partículas de tamaño inferior a 2.5 micras y PM 10 , de un tamaño superior a 10 micras); y, también

encontramos ozono troposférico (03), dióxido de azufre (SO2) o benzeno (a) pureno (BAP). 

¿Cómo afecta a la salud?

Las diferentes partículas en suspensión provocan distintos tipos de afecciones. Las más peligrosas

son las PM2.5  y NO2 porque se acumulan en el organismo. Pero en función de la edad de las

personas, varía. La OMS ha detectado más de 101 enfermedades que pueden ser causadas

directamente por la contaminación: asma, EPOC, alergias, enfermedades neurológicas,

patologías cardiovasculares, diferentes tipos de cáncer (pulmón, vejiga, riñón), así como

fallos reproductivos o problemas durante el embarazo, envejecimiento cerebral, ictus,

aumento del riesgo de demencia, etc.

Estas afecciones tienen mayor impacto en los niños, los ancianos y las mujeres. Según

el Observatorio de la Calidad del Aire, elaborado por DKV y ECODES, los ingresos hospitalarios por

enfermedades respiratorias aumentan un 42% en picos de alta contaminación y, solo en España, en

 el periodo 2000 - 2009, se produjeron más de 92.000 muertes prematuras. Si se redujeran los

índices de contaminación, se podrían evitar al año más de 9.000. A nivel global, según la

revista The Lancet, la contaminación provoca en el mundo la muerte de 9 millones de personas (el

16% de todas las defunciones).

¿Cómo puedo evitar la contaminación ambiental?

Lo ideal sería que entre pudiéramos conseguir una contaminación mínima (aquí puedes encontrar

muchos consejos muy útiles), pero también te puedes ver expuesto. Te damos unos consejos para

que afecte lo mínimo a tu salud:

 Evita realizar actividad física en zonas muy contaminadas: cuando haces deporte en

zonas de mucho tráfico estás mucho más expuesto y puede afectarte mucho más.

 Si vas caminando, elige calles con menos tráfico: desplazarte por calles paralelas a

grandes avenidas con menos tráfico es una solución muy inteligente, porque aunque estés

expuestas también a contaminación, hay una menor concentración de elementos nocivos.

 Cuando esperes en un semáforo, espera alejado de la calzada: está demostrado que un

metro más lejos de la calzada la exposición a contaminantes es mucho menor, así que con este

pequeño gesto puede marcar la diferencia.

Contaminación del aire: Que es, causas, consecuencias y soluciones

octubre 23, 2017 por redaccion

La contaminación del aire suele ser un problema ambiental que se ha ido agravando con el paso

de los años y tiene múltiples causas; producto de la vida industrial de todo el planeta.

¿Qué es la contaminación del aire?

Se trata de una contaminación especial, basada en la alteración de los gases suspendidos en la

atmósfera. Cada uno de los problemas que involucran a la atmósfera; van dejando secuelas no solo

en el ambiente sino también en todos sus habitantes, seres humanos; flora y fauna igualmente.

Las sustancias que inundan la capa de la atmósfera van incrementándose a partir de las fuentes

contaminantes. En el aire respirable; la contaminación tiene intervención a partir de diferentes

sustancias que modifican la capa natural y todos los componentes que están en ella.

Son muchas las causas que generan estos resultados en la capa atmosférica; dando lugar a que el

aire no esté totalmente puro, como se requiere para la vida de todos los seres vivos.

Al ser un problema de máxima gravedad; el aire contaminado va afectando la calidad de vida de

todos los seres humanos y con ello; el equilibrio climático del planeta, creando distintos eventos

meteorológicos negativos que causan daños terrestres permanentes. ¿

Causas de la contaminación del aire

Combustibles fósiles

Una de las máximas fuentes contaminantes del aire, son los combustibles fósiles; tales como la

energía que emanan los automóviles por su combustible; el cual va emitiendo dióxido de carbono

que va ascendiendo hasta la capa atmosférica.

Cualquier tipo de autos, vehículos pesados y otros medios de transporte van presentando

estos detalles de contaminaciónsiendo más o menos graves; de acuerdo con el tipo de

combustible que usen.

Las fuentes de energía y la emisión de combustibles fósiles no solo tienen descarga desde los

automóviles; sino también desde las fábricas y plantas de energía eléctrica.

Chimeneas industriales

Son dos tipos de contaminación las que existen cuando se habla de una fuente industrial. El primer

tipo contaminante es el provocado por la emisión del humo de hornos y máquinas industriales. Sin

embargo, esta clase contaminante se ha reducido notoriamente dado el reemplazo del carbón y el

petróleo por la energía eléctrica.

El segundo tipo contaminante relacionado con la actividad industrial, se asocia al mal control de

sus combustibles emanados; guiándose hacia la exacerbación de los problemas atmosféricos y con

ello de la vitalidad de todos los seres vivos.

Industria química

Los productos de las diferentes industrias van asumiendo su trabajo con una buena cantidad de

procesos químicos; los cuales agregan más elementos contaminantes en torno a la toxicidad del

ambiente que varían en cuanto a rango de peligrosidad.

El mal funcionamiento de las plantas industriales; van envenenando el aire de forma progresiva sin

tener un límite, llegando a provocar catástrofes ambientales; ante la aparición de distintos efectos

climáticos cambiantes que pueden llegar a ser permanentes si no se toma una acción determinada.

Quema de basura

El depósito de basura en las áreas especiales dejadas por el hombre; va asumiendo una gran

cantidad de inconvenientes que implican la salubridad del ambiente y de todos los habitantes;

incluyendo animales, flores y seres humanos.

Aquellos basurales que están a cielo abierto; generan una gran dimensión de contaminación del

aire que repercute en el planeta con el paso del tiempo.

Poco a poco se va avanzando siempre y cuando se recurra al reciclaje; pero en condiciones

contrarias, la utilización de materiales contaminantes van dejando efectos malignos en todos los

entornos naturales.

CFC

Los clorofluorocarbonos son sustancias emitidas por empresas creadoras de refrigerantes;

aerosoles y también otras aplicaciones similares que ha tenido lugar desde hace varios años atrás.

Poco a poco se empezó a descubrir que el uso constante de los CFC iba generando

muchos efectos tóxicos para la capa de ozono. Desde ese momento; tienes la capacidad de

escoger aquellos aerosoles que indiquen en su etiqueta informativa que no contienen CFC.

Consecuencias de la contaminación del aire

Lluvia ácida

Gracias a la acumulación de vapores y gases tóxicos; el aire se va contaminando de forma directa

con una buena proporción de ácidos que van cayendo en el agua de las lluvias; permitiendo dañar

desde las tierras; hasta los cultivos de cualquier siembra.

Esto se debe a que la lluvia ácida se encarga de ir erosionando los suelos; así como las

esculturas y las edificaciones y monumentos; lo que se traduce en un daño completo para todos los

ámbitos ambientales y humanos.

Este tipo de lluvia suele recorrer amplias distancias gracias a la velocidad del viento antes de que

precipite en forma de lluvia; llovizna e incluso granizo, deteriorando el medio ambiente en cualquiera

de sus ecosistemas.

Efecto invernadero

Este es el fenómeno caracterizado por la inclusión de muchos tipos de gases dentro de la capa de

la atmósfera; pues va colaborando en la retención de calor emanado en todo el planeta. Por

consiguiente; la temperatura de la tierra va manteniéndose mucho más cálida de lo que sería sin

este efecto, rebotando sobre la superficie terrestre y quedando atrapado por largo tiempo.

A la vez, este es el fenómeno que nos protege de las muy bajas temperaturas que existirían en otras

situaciones; siendo mucho más difícil para vivir con confort térmico. Los principales gases que

constan al efecto invernadero es el dióxido de carbono y el metano.

Es así como los científicos han designado que el efecto invernadero es el total causante del

calentamiento global; por lo cual el planeta cursa actualmente.

Salud respiratoria

A lo largo de los años se ha podido determinar que el aire contaminado influye de forma directa en la

función pulmonar para el proceso respiratorio; siendo un gran factor predisponente para los ataques

cardíacos; o también enfermedades mortales como el cáncer pulmonar entre otras enfermedades

producto del humo; como el EPOC.

Esto hace referencia a que con la constante exposición a la contaminación del aire se va

deteriorando no solo la salud física sino también la salud mental de la población; más aún en

aquellas personas que tienen predisposición genética.

La culminación de estas capacidades termina reduciendo la memoria; así como también va

generando problemas de coordinación y disminución del rendimiento físico.

Lesiones en piel

Una de las repercusiones más importantes que tiene la contaminación del aire en el ser humano es

sin duda, los daños en la piel; pues con el contacto directo hacia los gases contaminantes se

incrementa el riesgo de aparición de cáncer de piel.

No solo se trata del contacto con los gases contaminantes; sino que también hace parte de

la inducción de los gases hacia el calentamiento global, provocando mayor incidencia de los rayos

solares sobre la piel y con ello, más daños progresivos hacia el cáncer.

Efecto Smog

También es designado por los científicos como efecto boina, siendo un fenómeno generado por el

aire que ha sido contaminado; conformando la inversión de la temperatura natural del planeta.

Esto indica que las altas presiones van creando una alta barrera, de forma que el aire frío se quede

atrapado en las capas como baja temperatura; mientras que las altas capas van llenándose de

una temperatura muchísimo más alta debido a la cercanía con los rayos UV.

De este modo el efecto smog se traduce en un compuesto lleno de gases tóxicos y polen que van

inhalando todos los habitantes; en especial las personas alérgicas y van teniendo

muchas consecuencias negativas para sus pulmones, especialmente.

Algunas de las enfermedades que causa la contaminación atmosférica:

 Enfermedades respiratorias como la neumonía, bronquitis, asma

 Enfermedades virales: fiebre amarilla, hepatitis, dengue.
 Los niveles altos de contaminación en el aire relacionados con las partículas PM2.5,
que despiden los motores diesel de los coches, provoca enfermedades del sistema
circulatorio. Tales como:

Aterosclerosis: Literalmente, “el endurecimiento de la materia grasosa.”

Infarto de miocardio (MI)

Angina de pecho- Literalmente, “dolor en el pecho.”  

Arritmia / disritmia- Frecuencias cardíacas y ritmos anormales tienen nombres especiales,

como taquicardia ventricular, fibrilación, pero genéricamente se denominan arritmias o

disritmias, que significan “sin ritmo” y “ritmo anormal.”  Hay distinciones sutiles entre los dos,

pero a menudo se usan intercambiablemente.

  Isquemia- 

 El Grupo Español de Cáncer de Pulmón alerta que “la alta tasa de contaminación

en las ciudades incrementa un 20% el riesgo de padecer cáncer de pulmón”. El
número de muertes por esta enfermedad ha aumentado un 8% en las poblaciones
más contaminadas de España.
 Se considera que la contaminación del aire afecta más a países industrializados. Pero
no es así porque un 80% de las muertes en el mundo, por esta contaminación, se
producen en países donde existe la pobreza.Las comunidades más vunerables y
pobres utilizan las energías que más contaminan, como el carbón, el estiércol y la
leña, para cocinar o calentarse dentro de sus hogares.

Soluciones para la contaminación del aire

Cuida las áreas verdes

Más que en la prevención, está la acción; lo que significa que antes de que te puedas arrepentir,

mejor es cuidar lo que ya se tiene; teniendo un objetivo de preservar lo que es la masa forestal.

Las áreas naturales siempre han sido los pulmones de todo el planeta y como tal requiere de la

conservación de actividades humanas; que certifican que es capaz de cuidar lo que tiene a su

alrededor.

Para la conservación es necesario plantar árboles; no arrojar desechos a los entornos naturales y

sobre todo mantener viva la flora en todos sus contextos.

Reduce la polución del aire

Las políticas que se han dirigido a reducir la contaminación del aire se mantienen como un

proposición ideal para avanzar en la reforestación; evitando la presencia de los obstáculos que

puede impedir cumplir el objetivo.

El logro en este tipo de soluciones se trata de crear un entorno puro; equilibrado y sobre todo,

respirable; de forma de crear conciencia en cada uno de los habitantes; ayudando a que sea una

conducta que se extienda en todo el mundo y así colaborar con la salud ambiental, empezando

desde el aire.
Reduce las consecuencias del efecto invernadero

Tratar de combatir los cambios climáticos es posible y se puede hacer reduciendo las fuentes de

CO2 que viene desde las industrias hacia las atmósferas. Las acciones deben ser directas,

llegando a controlar desde los transportes; hasta las plantas de energía.

Cada uno de estos pasos son elementales para contribuir con la salud del planeta y verás que con

la ampliación de la información; la extensión de conductas colaboradoras se hará más y más

confiable.

Los aerosoles y su repercusión en el medio ambiente

La contaminación atmosférica está causada por la presencia en el aire de sustancias como el

nitrógeno, el monóxido de carbono y los compuestos orgánicos volátiles (COV). Los COV son

contaminantes que, en contacto con la luz solar, pueden producir gas de ozono en la capa más baja

de la atmósfera terrestre. Esto puede ocasionar el deterioro de la calidad del aire, dando lugar a la

formación del «smog».

Los COV están presentes en productos de uso cotidiano como pinturas y adhesivos, pero también

se pueden encontrar en antitranspirantes y desodorantes donde actúan, por ejemplo, como

disolventes, propelentes y perfumes. El uso de COV en productos de consumo como aerosoles ha

ido cambiando en los últimos años para asegurar una repercusión mínima en el medio ambiente.

Los últimos avances tecnológicos han contribuido a reducir la contaminación atmosférica y la

repercusión en el medio ambiente de antitranspirantes y desodorantes.

En Unilever hemos comprimido los botes normales en botes más pequeños, disminuyendo el

tamaño de los envases y la cantidad de gas en su interior, para reducir su repercusión en el medio

ambiente. Hemos rediseñado el sistema del aerosol, reduciendo la cantidad de gas necesario para

emitir la misma dosis de producto en cada aplicación. Gracias a esto, los botes comprimidos duran
más y funcionan igual de bien que los botes normales, pero reduciendo el impacto ecológico en un

25 % por envase.

Se cataloga en función de su tamaño y, en el ámbito de la calidad del aire, hablamos de partículas

PM 10, que serían las de mayor tamaño, cuya diámetro aerodinámico  teórico sería de 10 µm

(micrones de metro = millonésima parte del metro) y las partículas finas  conocidas como PM 2.5

cuyo diámetro sería de 2.5 µm.

El efecto en la salud de las partículas se producen a los niveles de exposición normal de la

mayoría de la población urbana y rural de países desarrollados o en vías de desarrollo. No hay que

realizar una actividad especial ni estar en un entorno especial. La exposición crónica aumenta el

riesgo de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cáncer de pulmón.

Recientemente, los científicos han comenzado a centrar sus investigaciones los efectos de las

partículas ultrafinas. Aunque estas partículas contribuyen muy poco a la masa de PM 10 y PM 2.5,

están presentes en gran cantidad. Algunos científicos han propuesto que las partículas ultra finas

pueden ser especialmente tóxicas ya que  tendrían más probabilidades de penetrar e interactuar con

células más profundamente en el pulmón que las partículas más grandes, y se piensa que se

mueven rápidamente a tejidos exteriores de las vías respiratorias.

Mientras que la partículas PM 10 quedarían retenidas en las vías respiratorias, produciendo efectos

a nivel de sistema respiratorio, las partículas menores, como las PM 2.5, tienen la  capacidad de

pasar al torrente sanguíneo por lo que pueden, potencialmente, dañar cualquier órgano o sistema.

Se ha demostrado, por ejemplo, que el pireno, hidrocarburo policíclico aromático, afecta al sistema

inmune ya que puede inducir la producción de proteínas inmunoreguladoras IL-4 e IL-8.Estas

proteínas están relacionadas con el desarrollo de alergias y de respuestas inflamatorias inducidas

por estrés celular.

Si nos paramos un momento a pensar en que respiramos entre 5 y 6 litros de aire por minuto, que

en 24 horas serían entre 7.200 y 8.600 litros, basándonos en los objetivos de calidad del aire de la

OMS, que por supuesto no se cumplen, tendríamos que el objetivo para partículas de PM 10 es de

20 µg/m3 (micro gramo por metro cúbico) y para las de PM 2.5 el objetivo es de de 10 µg/m 3 esto

implicaría que cada día respiramos entre 144 y 172 micro gramos de partículas PM 10 y entre 72 y

86 micro gramos de las de PM 2.5. Puede parecer poco,  pero si lo multiplicamos por días a la
semana, al mes, al año, nos daremos cuenta de la cantidad de sustancias tóxicas que respiramos y

deberíamos tomar conciencia de lo importante que es para nuestra salud. 

Recientemente, el 17 de Octubre de 2013, el IARC (Agencia Internacional para la Investigación del

Cáncer), órgano consultivo de la OMS, ha clasificado el aire contaminado de las ciudades como

cancerígeno humano, dentro del Grupo 1. (http://www.iarc.fr/en/media-

centre/pr/2013/pdfs/pr221_E.pdf)

Gases Tóxicos
La contaminación ambiental es un problema originado por la presencia en la atmósfera de gases

nocivos para los seres vivos. Conocer cuáles son estos gases contaminantes resulta esencial para

poder prevenir su aparición.

Los gases contaminantes son elementos que concentrados en altas cantidades en la atmósfera

generan riesgos y problemas medioambientales y para los seres vivos. Una parte de los

mecanismos de generación de estos gases contaminantesson de origen natural como los

volcanes, pero el problema surge en los procesos industriales que implican combustión de

elementos fósiles o el uso excesivo del transporte por carretera entre otros.

Entre los gases contaminantes más habituales podemos citar los siguientes:

- Clorofluorocarbonos (CFC, también llamados "freones")

- Monóxido de carbono ( CO)

- Dióxido de carbono (CO2)

- Oxidos de nitrógeno (NOx )

- Dióxido de azufre (SO2)

- Metano (CH4)

- Ozono (O3)

Distribución de estos gases en el mundo

La Secretaría de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC en sus siglas en inglés) y

Google han creado un mapamundi con las emisiones generadas en los principales países

industrializados. Los datos, recogidos desde 1990, se pueden observar por sectores y compararlos

tanto por países como por categorías.

Los datos de este mapamundi permiten ordenar los países según sus datos de emisiones totales en

relación al año base 2009 e identificar con colores la tendencia a aumentar o a reducir este

concepto. El resultado no es favorable para España, ya que queda entre los 5 países que más han

aumentado sus emisiones (29%), junto con Turquía, Malta o Australia. Por el contrario, entre los

mejor posicionados se encuentran varios países de Este europeo como Estonia, Lituania, Ucrania o

Rumanía, que han conseguido reducir por encima del 50% sus emisiones.

Fuentes: Twenergy / UNFCCC / Agencia Internacional de la Energía / Flickr

Monóxido de carbono

El monóxido de carbono es considerado uno de los mayores contaminantes de la atmósfera

terrestre. Sus principales fuentes productoras responsables de aproximadamente 80% de las

emisiones, son los vehículos automotores que utilizan como combustible gasolina o diesel y los

procesos industriales que utilizan compuestos del carbono. Esta sustancia es bien conocida por su

toxicidad para el ser humano. Sus efectos tóxicos agudos incluida la muerte han sido estudiados

ampliamente; sin embargo, sus potenciales efectos adversos a largo plazo son poco conocidos. En

los últimos años, los estudios de investigación experimentales en animales y epidemiológicos en

humanos han evidenciado relación entre población expuesta en forma crónica a niveles medios y

bajos de monóxido de carbono en aire respirable y la aparición de efectos adversos en la salud

humana especialmente en órganos de alto consumo de oxígeno como cerebro y corazón. Se han

documentado efectos nocivos cardiovasculares y neuropsicológicos en presencia de

concentraciones de monóxido de carbono en aire inferiores a 25 partes por millón y a niveles de

carboxihemoglobina en sangre inferiores a 10 %. Las alteraciones cardiovasculares que se han

descrito son hipertensión arterial, aparición de arritmias y signos electrocardiográficos de isquemia.

Déficit en memoria, atención, concentración y alteraciones del movimiento tipo parkinsonismo, son

los cambios neuropsicológicos con mayor frecuencia asociados a exposición crónica a bajos niveles

de monóxido de carbono y carboxihemoglobina.

Material particulado

Se denomina material particulado a una mezcla de partículas líquidas y sólidas, de sustancias

orgánicas e inorgánicas, que se encuentran en suspensión en el aire. El material particulado forma

parte de la contaminación del aire. Su composición es muy variada y podemos encontrar, entre sus

principales componentes, sulfatos, nitratos, el amoníaco, el cloruro sódico, el carbón, el polvo de

minerales, cenizas metálicas y agua. Dichas partículas además producen reacciones químicas en el

aire.

Especies Vulnerables
Efectos de la Contaminación del Aire en el Medio Ambiente: Animales, Plantas y Ecosistemas

Las actividades humanas han aumentado la cantidad de contaminantes introducidos en el aire,

que afectan directa e indirectamente casi todos los ecosistemas. La contaminación del aire

puede generar graves consecuencias para los organismos vivos debido a la inhalación de

contaminantes, condiciones climáticas adversas y otros.

¿Cómo afecta la polución del aire a la salud de los animales?

No importa cuál sea su tamaño, la contaminación del aire afecta a casi todas las especies en este

planeta. Los efectos de salud más comunes en los animales son los problemas respiratorios, lo

cual es totalmente obvio, ya que tienen sistemas respiratorios similares a los humanos. La vida

salvaje es propensa a sufrir los mismos síntomas y enfermedades que los humanos.

Específicamente, el tejido pulmonar se ve comúnmente afectado en animales después de respirar

gases o partículas contaminantes.

Los síntomas y problemas más comunes que pueden sufrir los animales son:

 El smog está compuesto de partículas y gases, lo que facilita la penetración profunda en el

cuerpo, dañando los pulmones y causando problemas respiratorios. Dando lugar a la

 creación de ambientes tóxicos, los cuales suelen tener una difícil adaptabilidad de la

respiración.

Además, los contaminantes como el monóxido de carbono también pueden provocar

enormes problemas respiratorios en los animales.

 A pesar de que la influencia de la eutrofización es principalmente en el ecosistema, debido a

la producción de ciertas algas tóxicas, algunos animales pueden sufrir síntomas

como irritación de la piel o problemas de salud si lo beben.

 Problemas neurológicos en vertebrados debido a la acumulación de plomo en los suelos

y sus efectos en las plantas.

¿Cómo daña la polución del aire las plantas y la vegetación?

La contaminación del aire tiene mucha influencia en la vegetación ya que ataca sus fuentes de

crecimiento, como las moléculas aéreas, los minerales del suelo o directamente sus organismos.

Dependiendo del tipo de contaminante o de las condiciones de contaminación ambiental, los efectos

principales pueden ser:

 El smog, así como las altas concentraciones de partículas, reducen la cantidad de rayos

solares que llegan a las plantas, lo que niega o retarda el crecimiento de éstas. Este tipo

de contaminación del aire daña los bosques y los cultivos, especialmente los vegetales

como la soja, el trigo, los tomates, los cacahuetes y el algodón.

 La reducción de la capa de ozono aumenta la cantidad de UVB que llega a las plantas y, a

pesar de estar preparadas y ser adaptables a niveles crecientes de UVB, puede causar

problemas y modificaciones como cambios de forma, distribución de nutrientes, el tiempo

de las fases de desarrollo y metabolismo secundario.

 Los bosques y las plantas también pueden verse perjudicados por la lluvia ácida, ya que

daña las hojas de los árboles, le roba al suelo los nutrientes esenciales y dificulta que los

árboles absorban agua. Todos estos problemas implican dificultades de crecimiento y

fotosíntesis, además de una mayor vulnerabilidad a los insectos, a las enfermedades o

al mal tiempo.

Las altas concentraciones de SOx también son perjudiciales para el follaje y el crecimiento

de la vegetación, y pueden contribuir a la formación de la lluvia ácida.

 El ozono también produce síntomas similares, especialmente durante la temporada de

crecimiento de las plantas.

 El plomo puede acumularse en los suelos durante mucho tiempo (cientos o incluso miles de

años) y, en combinación con otros metales, puede inhibir la fotosíntesis, lo que

implica problemas de crecimiento y supervivencia para la vegetación circundante.

El nitrógeno es esencial para la nutrición de las plantas, pero los altos niveles de dióxido de

nitrógeno o la contaminación por monóxido de nitrógeno las dañan poniendo en

peligro hasta sus vidas.

¿Cómo afecta a la fauna y flora los cambios en ecosistemas?

Por último, pero no menos importante, la contaminación del aire puede dañar a un ecosistema en

su conjunto y no solo a un organismo en particular. Algunos ejemplos claros son:

 Los ecosistemas marinos pueden experimentar altas temperaturas y exposición a los

rayos UV, reduciendo así la tasa de supervivencia del fitoplancton y dañando las etapas

tempranas del desarrollo de peces, camarones, cangrejos, anfibios y otros animales marinos.

Estos efectos son el resultado de la reducción de la capa de ozono.

El calentamiento global está cambiando algunos ecosistemas más rápido que la capacidad

de los animales y las plantas para adaptarse, lo que lleva a la posible extinción de una gran

cantidad de especies. Por ejemplo, las capas de hielo habitadas por osos polares están

desapareciendo (como ya se ha dicho) calentando los océanos, condiciones climáticas más

extremas, etc.

 Debido a la creciente cantidad de emisiones de dióxido de carbono y la generación de

lluvia ácida, la superficie de los océanos y cuerpos de agua ha aumentado su acidez. Este

fenómeno se denomina acidificación del océano y puede tener graves consecuencias,

como la disminución de las tasas metabólicas en el calamar gigante, la depresión de las

respuestas inmunitarias de los mejillones azules y la decoloración de los corales. Además, la

acidificación de los océanos y lagos hace que el agua sea tóxica para los cangrejos,

almejas, peces y otros animales acuáticos. Sin embargo, puede ser bueno para algunas

especies como una compensación, como la estrella de mar, que aumenta su tasa de

crecimiento con los niveles más altos de acidez del agua.

  La eutrofización, formada por concentraciones de fósforo y nitrógeno en los cuerpos de

agua, puede incluso cambiar todo el ecosistema de agua a tierra (en los casos más

extremos). La toxicidad del agua, la reducción de la cantidad de oxígeno en las capas más

profundas y la difícil adaptabilidad a las nuevas sustancias pueden causar daños variados

en la fauna y la flora autóctonas, lo que lleva a su reducción o incluso a la extinción.

Material particulado

Se denomina material particulado a una mezcla de partículas líquidas y sólidas, de sustancias orgánicas e

inorgánicas, que se encuentran en suspensión en el aire. El material particulado forma parte de la
contaminación del aire. Su composición es muy variada y podemos encontrar, entre sus principales
componentes, sulfatos, nitratos, el amoníaco, el cloruro sódico, el carbón, el polvo de minerales, cenizas
metálicas y agua. Dichas partículas además producen reacciones químicas en el aire.

Lo que agregó la profe

El ozono al romperse, deja que estos gases se acumulen, haciendo que se formen estas nubes de
gases produciendo una especie de gases invernaderos
efecto invernadero 
Subida de la temperatura de la atmósfera que se produce como resultado de la concentración en la
atmósfera de gases, principalmente dióxido de carbono.
"si se mantiene la concentración atmosférica de los principales gases responsables del efecto
invernadero, la temperatura media de la Tierra habrá ascendido 1,3 ºC en el 2020 y 3 ºC en el 2070"
¿Sabes qué es el efecto invernadero? Es el fenómeno natural que permite a nuestro planeta mantener las
condiciones necesarias para albergar vida. La atmósfera captura algunos de los rayos del sol que llegan a la
corteza terrestre, manteniéndolos dentro para conseguir una temperatura media de 15 0C. Si la atmósfera no
atrapara ninguno de estos rayos que rebotan en la superficie, la temperatura media de la Tierra sería de -18
0C. La atmósfera está compuesta por diversos gases naturales, siendo el nitrógeno, el oxígeno y el argón los
que constituyen el 99,93% del total. Sin embargo, son otros gases como el vapor de agua, el dióxido de
carbono, el metano, el óxido de nitrógeno y ozono los que tienen una mayor incidencia en el efecto
invernadero. Además, en la atmósfera también están presentes gases artificiales llamados
clorofluorocarbonos.

Estos son los elementos que más

contaminan el aire
 7 octubre, 2016 carolina.moncayo  0 comentarios

Según un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), son

tres los mayores agentes contaminantes del aire que respiramos: el material particulado, que es
como se le llama a unas partículas con tamaños inferiores a un milímetro y que ingresan a
nuestros pulmones y a la sangre; el ozono, un gas bastante agresivo capaz de corroer material y
tejido vivo; y el dióxido de nitrógeno, cuyos principales generadores son los autos, los barcos y
las centrales eléctricas. Además, la OMS señala otros agentes a tener en consideración como el
amoniaco y los que produce la industria metalúrgica. 
Redacción INCP a partir del artículo publicado en El Tiempo
Para mayor información, puede revisar al artículo titulado “Ojo: estos son los principales
agentes contaminantes del aire” de la fuente El Tiempo. 
Ojo: estos son los principales agentes contaminantes del aire
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte en un informe que al menos nueve de
cada 10 habitantes del planeta respira aire contaminado.

La contaminación atmosférica debido a las partículas, el ozono, el dióxido de nitrógeno o los

metales pesados, procede sobre todo de la industria, la calefacción y los transportes.

Sus posibles efectos en la salud son múltiples, entre los cuales figuran los trastornos
respiratorios e incluso el cáncer de pulmón o los accidentes vasculares cerebrales.

Más que los momentos de máxima contaminación, generados en parte por las condiciones
meteorológicas o el aumento temporal de ciertas actividades, es sobre todo la contaminación
crónica la que es más nociva.

Partículas (Material Particulado)

Son materias microscópicas suspendidas en el aire. En la ciudad, estas partículas ennegrecen
las fachadas de los edificios.

Existen las PM10 (diámetro inferior a 10 micras), procedentes sobre todo de los procesos
mecánicos como las actividades de construcción, y las “partículas finas” (PM 2,5, diámetro
inferior a 2,5 micras), cuyo origen se encuentra en la combustión de madera o de carburantes y
en los vapores industriales.
Están consideradas como “el agente contaminante atmosférico más nocivo para la salud
humana en Europa”, según la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA). Un 90% de los
ciudadanos urbanos están expuestos a cantidades superiores a los límites aconsejados por la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las partículas más pequeñas, las más problemáticas, penetran en las ramificaciones profundas
de las vías respiratorias y también en la sangre. Además de cáncer, pueden generar asma,
alergias, enfermedades respiratorias o cardiovasculares.

Dióxido de nitrógeno
El dióxido de nitrógeno (NO2) se forma en los procesos de combustión de los motores de
coches, barcos e incluso de centrales eléctricas. Los motores diésel emiten todavía más
cantidad de este agente contaminante.

Al estar tan relacionado con los transportes, el dióxido de nitrógeno golpea de lleno las
ciudades.

Este gas favorece el asma y los trastornos pulmonares en los niños. Según la OMS, en Europa y
en Norteamérica, se observa actualmente una asociación entre la disminución de la función
pulmonar y las concentraciones de NO2.

El NO2 es también el principal agente responsable de la formación de aerosoles de nitratos, que

representan una proporción importante de las PM 2,5 y del ozono, en presencia de los rayos
ultravioletas.

Ozono (O3)
Este gas surge de reacciones químicas, bajo el efecto del sol, entre varios agentes
contaminantes como el dióxido de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles
(hidrocarburos, disolventes…).

“El ozono es un gas potente y agresivo” que, a niveles elevados, “corroe los materiales, los
edificios y los tejidos vivos”, escribe la AEMA. En el cuerpo humano conlleva una
“inflamación de pulmones y bronquios”.
El transporte por carretera, la agricultura y la industria manufacturera son los causantes de los
principales agentes contaminantes que generan ozono.

Otros
El dióxido de azufre (combustión de carbón y de petróleo) causa patologías respiratorias. El
amoniaco (NH3) está relacionado con las emisiones de la agricultura.

La industria también emite metales pesados -plomo, cadmio, níquel, arsénico, mercurio- que se
acumulan en el organismo.

La contaminación del aire interior también es nociva.

En total, un deceso de cada nueve en el mundo está relacionado con la contaminación

atmosférica, señala la OMS, que constata los avances en la vigilancia del fenómeno pero pide
una “acción rápida”.

Investigar países que hacen quemas. Paises ricos envían a países pobres para quemar