SÍMBOLOS Y LENGUAJE

Los seres humanos viven sus vidas en un mundo simbólico. Responden directamente a los
símbolos y organizan mentalmente sus relaciones con los demás y con el mundo externo, a
través de símbolos. Un símbolo, como usted sabe, es un acto u objeto que ha sido aceptado por la
sociedad para significar algo diferente a sí mismo. Brinda un "código" para representar y tratar
varios aspectos del mundo que nos rodea.

Los símbolos son creados por la gente y tienen innumerables formas y manifestaciones.
Probablemente los ejemplos más familiares son las palabras habladas y escritas que utilizamos
diariamente en nuestra interacción con los demás. Muchas veces nos comunicamos mediante
objetos que representan otras cosas. En muchas sociedades las banderas, las máscaras, los
vestidos, los adornos del cuerpo, los estilos del pelo, los tatuajes y otros objetos relacionados
sirven para comunicar la posición social, el significado de una ocasión y otra gran variedad de
mensajes. De modo similar, podemos decir que en algunos barrios de clase media alta en
Colombia, la casa funciona o sirve como una especie de "escenario" en el cual los visitantes
juegan el rol de la audiencia, mientras la familia despliega sus posesiones. Estas posesiones
materiales están comunicando el grado de éxito material que la familia ha logrado.

También nos comunicamos con los demás mediante gestos -esto es a través de movimientos y
posturas del cuerpo (lenguaje analógico). Dentro de la sociedad colombiana el dar una palmada
en la espalda, el que las mujeres se saluden con un beso en la mejilla, el cruzar las piernas, el
cambiar de posición en una silla, son ejemplos de lenguaje corporal que nos dicen cosas
significativas sobre los sentimientos y actitudes de los otros. Aunque asumimos que tales gestos
son al azar o incidentales, también corresponden a un patrón cultural. Los colombianos utilizamos
muchos gestos, movimientos y maneras para enfatizar o acompañar lo que decimos. Las
diferentes culturas se diferencian, en parte por el lenguaje corporal que utilizan. Por ejemplo, los
italianos mueven mucho las manos y con gestos manuales indican desde un halago hasta
rechazo total. El beso en la boca entre hombres se utiliza en algunas sociedades como la rusa,
mientras que en Francia, lo corriente entre hombre y mujer o entre mujeres es besar ambas
mejillas. Hay sociedades que no "gesticulan "tanto como la italiana, pero que en comparación, por
ejemplo, con los ingleses o neocelandeses, utilizan muchos gestos. En general las sociedades de
origen latino tendemos a utilizar mucho más las manos, que los anglo-sajones.