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Los cromosomas son los portadores de la mayor parte del material genético y
condicionan la organización de la vida y las características hereditarias de cada
especie. Los experimentos de Mendel pusieron de manifiesto que muchos de los
caracteres del guisante dependen de dos factores, después llamados genes, de los
que cada individuo recibe un ejemplar procedente del padre y otro de la madre.
Además de los cromosomas usuales que forman parejas, existen los cromosomas X
e Y que condicionan el sexo. El cromosoma X está presente en dos copias en las
hembras, mientras que los varones tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. La
asignación del sexo a un solo par de cromosomas explica la proporción
aproximadamente igual de varones y hembras.
Durante la metafase, las dos hembras del DNA ya duplicado se encuentran unidas
por el centrómero y el cinetocoro. El centrómero esta constituído por DNA, mientras
que el cinetocoro es una proteína. Según la posición del centrómero, los
cromosonas reciben el nombre de metacéntrico, submetacéntrico, acrocéntrico o
telocéntrico . En el cariotipo humano los pares de cromosomas 13, 14, 15, 21, 22
son acrocéntricos y el cromosoma Y es sub-telocéntrico.
Algunas técnicas de tinción hacen que los cromosomas aparezcan con bandas
oscuras y claras que se alternan en cada uno de los brazos siguiendo un patrón
específico y repetible para cada cromosoma. Estas bandas dependen de la situación
dinámica del cromosoma, de manera que los cromosomas en profase tienen
muchas más bandas que los que se encuentran en metafase. La numeración de
estas bandas sigue una convención aceptada por los geneticistas y comienza para
cada brazo a partir del centrómero. Las últimas bandas reciben el sufijo ter (21ter).
De esta manera, la posición de cada uno de los genes puede ser definida. En los
últimos años, los geneticistas están terminando de mapear todos los cromosomas
en el llamado proyecto genoma humano
MITOSISS
Todas las células del cuerpo humano (excepto las células sexuales) son
capaces de realizar este proceso. Inicialmente, los cromosomas llevan la
información genética de la división celular, migrando a cadamitososemia de la
célula de tal manera que cada lado para que coincida con los 23 cromosomas.
Al final de la mitosis, la célula madre se divide en dos células hijas, que llevan la
misma información genética.