AUTOPSIA

Lo primero que vamos a conocer es el término o la definición de cadáver. Entonces en

esta diapositiva, en la parte de arriba, está la definición de cadáver teniendo en cuenta la
raíz latina y ahí se alcanza a ver que dice caro data vermibus, esa es la palabra o la raíz
latina de la palabra cadáver y la traducción es carne dada a los gusanos.
Si miramos la segunda definición, vemos que esta la que vamos a tener en cuenta porque
es la definición médica, la definición técnica. Y quiero que se tomen unos segundos para
que puedan internacionalizar esa definición. Uno es muy dado a pensar que cadáver solo
es aquella persona que falleció y se le llama cadáver a los primeros días, hasta las
primeras semanas. Pero si ustedes miran la definición, va hasta los cinco años después
de la muerte.
Entonces el término cadáver, desde el punto de vista médico, es aquella persona que
muere, y a partir de ese momento se contabilizan cinco años, o sea, que si se hace una
exhumación y se sacan fragmentos de huesos o huesos, jurídicamente hablando, todavía
es un cadáver hasta los cinco años. Entonces, por favor, tengan en cuenta esta definición.
Pregunta: Después de los cinco años, ¿cuál es el nombre técnico que se le da?
Respuesta: Restos óseos.
Ahora vamos a aprender la palabra autopsia o necropsia. A veces surge polémica;
algunas personas dicen “no, es que si es autopsia médico-científica decimos autopsia, y si
es médico-legal decimos necropsia”. Se utilizan las dos indiscriminadamente; siempre les
digo, la que les suene más cool, utilícenla.
Si cogemos la palabra autopsia y también la miramos desde el punto de vista
etimológico: “auto” que significa uno mismo, “opsia” que significa estudio. Entonces la
traducción sería un poco confusa; sería estudiarse uno mismo. Pues uno mismo no se
puede estudiar, pero, probablemente la traducción que le quisieron dar fue estudiar el ser
humano, estudiar el cuerpo humano.
Y, si vemos ahora la definición actual de lo que significa autopsia, fíjense que es un
procedimiento basado en la observación; quiero invitarlos a una cosa, ustedes a partir de
este momento conviértanse en buenos observadores, o sea, no solo para este semestre
sino durante la carrera. Ustedes la mayoría de pacientes o procesos van a tener que
conformarse con la observación. Es decir, si en unos semestres están en cirugía y están
viendo cómo se pone un tubo a tórax, están observando, pero observen detenidamente,
miren los detalles, miren cómo se hace, porque probablemente la siguiente vez ustedes
van a poner el tubo a tórax en el pueblo donde estén. Entonces ustedes deben ser muy
buenos observadores, y no solo de la carrera, de la vida, quién observa aprende mucho.
Entonces, es un procedimiento basado en la observación, basado en la intervención, o
sea, hay que abrir el cadáver. Para eso van a aprender el día de hoy diferentes técnicas.
Al abrir el cadáver pues habrá que tomar muestras de órganos, habrá que hacer pruebas,
porque finalmente lo que se quiere encontrar cuando se hace una autopsia es la causa
verdadera de muerte.
Ustedes se van a dar cuenta que muchos pacientes en todos los hospitales y en el
nuestro fallecen con diagnósticos muy distintos a lo que se encuentra en la autopsia.;
pacientes, por ejemplo, que son manejados como si tuvieran un cáncer durante un mes y
cuando se les hace la autopsia no tenían cáncer, tenían tuberculosis, eso suele pasar.
Entonces, uno aprende retrospectivamente muchísimo al hacer una necropsia.
Viene otro punto importante que es cómo se clasifican las autopsias. Entonces la
clasificación más importante, la más grande, es estas dos primeras. Las autopsias en
general se clasifican en dos grandes grupos, en autopsias médico-legales y en autopsias
clínico o científicas. Con esa clasificación que se aprendan para su vida es suficiente. Si
ustedes de pronto por curiosidad se ponen y miran en la red, van a encontrar muchas
clasificaciones, es más, hay clasificaciones que ni yo con los años de experiencia que
tengo las entiendo. Por ejemplo, hablan de autopsias psicológicas, virtuales; ¿ustedes se
imaginan hacer una autopsia psicológica?, no tengo ni idea. Entonces las autopsias se
clasifican en médico-legales y clínicas.
Ahora, aquí sí hay otra clasificación que la deben tener en cuenta y son las autopsias
sanitarias; pero estas autopsias caen en el grupo de las científicas. Quiero abrir un
paréntesis, porque también es algo que deben saber, una autopsia sanitaria es cuando se
cree que la persona falleció por una enfermedad que pueda ser considerada un problema
de salud pública para una comunidad. Y ya van a ver por qué es importante tenerlas en
cuenta.
Las autopsias médico-legales son obligatorias en el territorio colombiano, y quien
cumple los requisitos de una autopsia médico-legal no se puede oponer nadie a que se le
realice a ese cadáver autopsia médico-legal porque así lo define la Constitución Política
de Colombia. Y las sanitarias, si bien estarían en el grupo de las científicas, también
son obligatorias. ¿Por qué?, por ejemplo, ustedes saben que hay enfermedades que
hace años se erradicaron, como la viruela, y de pronto fallece alguien en algún sitio y se
cree que falleció de viruela, pues a esa persona hay que hacerle autopsia sanitaria porque
es importante para la comunidad donde vive definir si lo que tuvo fue viruela o no. Si
hablamos de una enfermedad más actual, el sika, si fallecen pacientes con sika hay que
hacerles autopsia porque hay que llevar estadísticas verdaderas a ver si de verdad las
personas se están muriendo con sika o no. Tengan en cuenta las autopsias sanitarias
porque caen en el grupo de las autopsias científicas.
En conclusión son autopsias médico-legales y autopsias científicas.
Una autopsia clínico o científica es cuando se estudia un cadáver para investigar la
causa de muerte, analizando los órganos y los tejidos; adicionalmente en ese análisis lo
que uno se propone es explicar esos signos y síntomas que el paciente tuvo en vida para
encontrar la causa de muerte. Ejemplo: Si hay un paciente de 70 años que tiene
hipertensión crónica y de pronto empieza a sentir un dolor precordial, fallece, no alcanza a
llegar al hospital, y hay que hacerle autopsia médico-científica, pues, el primer sitio u
órgano donde se va a explorar es en el corazón; y si se encuentra un infarto agudo de
miocardio pues eso explica ese dolor precordial que el paciente sufrió. Entonces al hacer
la correlación al final uno va a encontrar explicación al porqué el paciente tenía fiebre,
tenía dolor, cuando se encuentra esa causa de muerte en ese paciente.
La autopsia científica es útil para:

 Llenar el certificado de defunción.

 Y aquí quiero abrir un paréntesis, el día que hagan una autopsia van a ver que
después de realizar una el residente de patología va a llenar el certificado de
defunción. Este certificado es un documento oficial y es un documento que se
debe llenar con datos verdaderos. Entonces ustedes en su práctica, cuando sean
médicos rurales y especialistas y fallezca un paciente, pues el médico tratante es
el que llena el certificado de defunción. Esos datos, ese certificado de defunción,
se registran en las estadísticas nacionales para saber cuántas personas fallecen
en Colombia, a qué edad y cuáles son las causas de muerte. Entonces, como es
un documento oficial, es un documento que no se puede llenar con cosas falsas.
Es decir, si alguien tiene un paciente, no sabe de qué murió, y se le ocurre llenarlo
como paro cardiorrespiratorio, eso no es nada.

 Entonces, la autopsia se hace para encontrar esa causa de muerte y para

llenar el certificado de defunción.

 Se utiliza también a veces para mirar si el tratamiento que se le estaba haciendo al

paciente fue eficaz.
Por ejemplo, un tratamiento antineoplásico, o para aclarar las dudas que surgieron
durante el seguimiento. O por ejemplo, está comprobado que tal paciente con tal
enfermedad se le da tal medicamento; la mayoría responden bien, pero, tuvo un
paciente que se le dio ese manejo y no respondió, entonces hay que hacerle una
autopsia para mirar qué fue lo que pasó en ese paciente.

 Para dar información a las familias sobre enfermedades genéticas o infecciosas.

O sea, si alguien fallece en una familia por una enfermedad infecto-contagiosa, por
ejemplo, meningococcemia, entonces hay que hacer autopsia, decirle a la familia
que se ponga profilaxis, para que haga el tratamiento respectivo para que el día
siguiente no terminen falleciendo más miembros de la familia.

 Para dar informe de enfermedades genéticas.

Hay pacientes que tiene cuatro o cinco embarazos y a mitad del embarazo
abortan, entonces habrá que hacerle a ese feto estudio genético para decirla a la
señora “lo que pasa es que usted tiene una enfermedad genética y por eso está
produciéndose ese aborto”.

 Y, como medio de docencia.

Como les digo, hay enfermedades que solo las van a ver ustedes aquí durante la
autopsia.
La autopsia médico-legal estudia el cadáver para investigar la causa de muerte, hasta
aquí igual que la anterior, pero miren que aparecen ya términos jurídicos. Entonces,
cuando la causa de muerte se cree que se relacionó a un crimen, a un delito, o a un
trauma, eso es una autopsia médico-legal.
Y aquí quiero que tomen en cuenta la definición, porque es que van a ser ustedes en unos
años quienes clasifiquen el tipo de muerte. Si con ustedes fallece un paciente y ese
paciente tiene cualquiera de esos criterios, ustedes, como médicos generales, son los que
van a decir esto es legal, esto es médico-científica. Y si se llegan a equivocar en esa
clasificación pueden tener problemas jurídicos. Por ejemplo, si el paciente falleció por
trauma y ustedes no le piden autopsia y llenan el certificado de defunción pues ustedes
van a estar en problemas jurídico. Entonces, por favor, tomen conciencia de esa
clasificación para que se eviten problemas.
Aclaro, la que van a hacer acá es médico-científica, pero si conocen esta, tienen que
saber cuál es el otro grupo para poder establecer la diferencia.
La autopsia médico-legal se utiliza para:

 Llenar el certificado de defunción.

Y en esta sí hay que llenarlo con más seriedad. O sea, si se cree que a alguien lo
envenenaron, lo asesinaron, pues menos ir a colocar en ese cadáver que la causa
de muerte fue un infarto o fue otra cosa.

 Para mirar cuánto tiempo lleva de fallecida la persona.

Y esto se denomina en medicina cronotanatodiagnóstico; cronos viene de
tiempo, tanato de muerte y diagnóstico de cuánto tiempo lleva la persona de
fallecida. Y ustedes en el momento en que sean médicos generales o incluso
médicos rurales la autoridad los puede llamar como peritos.

 Identificación del cadáver.

¿Qué significa esto?, imagínense que en unos años llega un paciente al hospital
con infarto y nadie sabe cómo se llama, entonces ese paciente ingresa al hospital
como NN, el paciente duró unos días en coma y falleció por un infarto.
Aparentemente por la causa de muerte es médico-científica, pero, ese paciente es
un NN, entonces en el momento en el que se clasifique como NN, ese paciente es
para autopsia médico-legal.
Y vamos a darnos cuenta más adelante del porqué. Porque hay diferencias entre
una autopsia médico-legal y una autopsia médico-científica en la técnica. Una
diferencia es que, ustedes se van a dar cuenta acá en la autopsia científica que
hagan, a ese cadáver no se le va a tomar carta dental, a ese cadáver no se le va a
realizar dactiloscopia, ni a ese cadáver se le van a tomar pruebas para toxicología.
A ese cadáver se le hace un estudio de órganos y se le hace una inhumación
común y corriente. ¿Qué pasa si a un NN no se le hace primero una autopsia, se
crema, o no se le toman esas muestras?, pues se queda sin resolver quién era
esa persona.
Al hacerse la autopsia médico-legal, así haya ocurrido un infarto, se guardan
pruebas que después se pueden cotejar sea con una carta dental, sea con las
huellas dactilares o, sea con las pruebas de sangre; se le puede hacer un ADN y
podemos saber era tal persona la que falleció. Entonces no olviden: los NN sin
importar la causa de muerte es autopsia médico-legal.

 En nuestro medio no se hace, pero en algunos sitios del mundo se hace para mirar
las expectativas de vida de las personas.
Más indicaciones de autopsias médico-legales:

 Muerte violenta por trauma.

 Toda persona que fallezca o que su muerte fue asociada o precedida por trauma
sería una autopsia médico-legal. Nunca lo olviden, desde el trauma más serio, la
persona que fue atropellada, la persona que se cayó desde el décimo piso, hasta
la persona que iba bajando por estas escaleras, se cayó, se fracturó una cadera,
duró hospitalizada dos meses por la fractura y al final murió de una neumonía
adquirida en el hospital, también es autopsia médico-legal.

 Aquellas personas que fallecen por envenenamiento o que se cree que fueron
envenenadas. Y préstenle atención a lo siguiente: están atendiendo a un paciente
en un hospital, fallece por un aparente infarto, pero de pronto aparece la novia del
fallecido y dice que ella cree que lo envenenaron. Solo con esa duda ya es un
criterio para autopsia médico-legal.

 Ahogamiento en cualquiera de sus formas; en agua, con sogas, etc.

 Iatrogenia.
Iatrogenia es todo aquello que resulta de un acto médico.
Ejemplo: Hay un paciente que tiene un dolor abdominal, se programa para cirugía
porque tiene una apendicitis, y durante la cirugía el cirujano rompe un gran vaso y
el paciente fallece por un shock hipovolémico, eso se llama iatrogenia. Ese caso
es para autopsia médico-legal.

 Muerte por picadura o mordedura.

Cualquier picadura o mordedura, desde aquella persona que la ataca un perro, un
cocodrilo, hasta aquella persona que la pica una abeja y es alérgica a ellas,
entonces, es autopsia médico-legal.

 Identificación del cadáver.

O sea, personas NN. Y esto de identificación del cadáver cuenta cuando hay
catástrofes, por ejemplo una avalancha, treinta personas fallecidas, a esas
personas hay que hacerle autopsia médico-legal porque hay que saber quiénes
fueron los que fallecieron.

 Personas en custodia.
Todas las personas que fallezcan dentro de una cárcel o que estén prestando
servicio militar, niños que estén bajo el cuidado del Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar, independiente de la causa de muerte.

 Persona que fallece por enfermedad laboral.

Hay muchas profesiones que producen enfermedad. Por ejemplo, una persona
que lleve veinte años pintado casas y nunca se haya puesto tapabocas es una
persona que por la exposición a las pinturas, a los vinilos, es una persona que
puede terminar desarrollando una neumopatía restrictiva.

 Cuando no hay claridad de la causa de muerte.

Cuando nadie sabe de qué murió la persona.
Cuando no hay claridad es lo que ustedes ven a veces en los periódicos amarillistas: “en
tal barrio vivía un señor de 25 años y la señora dueña de la casa abrió la puerta y lo
encontró muerto”. Esa autopsia pasa a ser médico-legal

- Muerte materna o aborto inducido. A veces las pacientes inducen el aborto, se

introducen un gajo de cebolla, se toman un agua de yerbabuena; cosas tan
sencillas como introducirse un gajo de cebolla en la vagina inducen un aborto,
técnicamente suena fácil pero el riesgo de sepsis es casi del 100%.
Pregunta: cuando hacemos referencia a que no hay claridad de la causa de muerte, ¿esa
no sería más científica que médico-legal?
Respuesta: tiene razón, si el paciente está aquí en el hospital y no hay claridad en la
causa de muerte en ese caso si sería científica. Pero si el paciente estaba en la casa y no
hay claridad, entonces ahí si cualquier cosa pudo haber pasado. Depende del sitio podría
ser la una o la otra.
¿Qué significa sepsis?
Es un síndrome de respuesta inflamatoria sistémica, todos los órganos del cuerpo se
inflaman la mayoría de veces por bacterias Gram +, por los polisacáridos que hay dentro
de la bacteria. ¿A quién le daría sepsis? Por ejemplo, un paciente que presente una
infección, no toma medicamentos, se complicó y eso puede generar una sepsis.
SITIOS DE PRÁCTICA
*Cuenta una anécdota de su rural y que no pudo hacer una autopsia que le habían
designado porque no había agua en el lugar donde la iba a hacer. Su conclusión: cuando
vayan a hacer autopsia deben estar todos los implementos y que se reúnan todas las
condiciones necesarias*

- Debe estar el sitio y el lugar adecuado: debe haber una morgue en un hospital, o
en última opción la morgue del cementerio.

- Instrumentos adecuados: muchos pacientes son HIV entonces deben estar todos
los medios de protección adecuados, guantes anticorte, cámara antigases, etc.
Debido a que hay enfermedades que con simplemente entrar a la morgue ya se
puede contagiar. Ejemplo: autopsia de alguien que muere por rabia, se puede
prender; una autopsia que murió por meningococemia hay que tomar profilaxis las
personas que estuvieron cerca a ese cadáver en la morgue.

Cuando asesinan a alguien en la calle, la probabilidad de que esa persona tenga

una infección por HIV es muy grande, esa sería una autopsia médico-legal y muy
probablemente la tengan que hacer ustedes, entonces ustedes no pueden hacerla
sólo con bata y con guantes, nadie lo puede exponer a uno a arriesgarse a adquirir
una enfermedad.
REQUISITOS PARA REALIZAR UNA AUTOPSIA CIENTÍFICA:

- Solicitud del médico tratante: este tipo de autopsias no la pide el familiar del
paciente, la pide el médico tratante porque no tiene claridad en la causa de muerte
de esa persona. Esto quiere decir que en la historia clínica de ese paciente debe
estar la solicitud

- Resumen de la historia clínica o la epicrisis: necesitamos hacernos una idea de

qué es lo que le produjo la muerte al paciente.
Si la historia clínica dice: paciente de 60 años, hipertenso, quien antes de la
muerte empezó a presentar dolor precordial y fallece; pues yo voy a buscar en el
corazón esa causa de muerte.

- La familia debe autorizarla: una vez llevan el cadáver a la morgue la familia debe
autorizar la autopsia, si no la autoriza esa autopsia no se puede realizar, se arma
un lío porque nadie quiere firmar ese certificado de defunción, el médico tratante
no quiere porque no tiene certeza de qué se murió, los patólogos no vamos a
firmar obviamente, desafortunadamente hay médicos que por dinero firman esos
certificados.

Pregunta: usted decía que es obligatorio realizar la autopsia, ¿entonces si la familia se

opone?
Respuesta: es obligatorio cuando se clasifica como autopsia médico-legal, lo dice la
constitución. Pero esta primera parte es científica, en este caso la familia debe
autorizarla, si no la autoriza no se puede

REQUISITOS PARA AUTOPSIA MÉDICO-LEGAL:

- Es solicitada por la autoridad (policía, alcalde, gobernador, fiscalía, inspector…)

esto porque muchas veces, esas muertes, ya se sabe que fue producto de
puñaladas, producto de heridas. En este caso no la pide el médico, sólo la pide él
si el paciente estaba en el hospital y allí falleció, y se clasifica como médico legal

- Debe haber un acta de levantamiento, diferente a la historia clínica. Esa acta de

levantamiento la hace la autoridad, los términos son jurídicos, y lo que está allí
también sirve para descubrir la causa de muerte

- Es obligatoria y absolutamente nadie se puede oponer a que se realice la

autopsia, ni siquiera si se está en un pueblo y el que falleció fue un familiar del
alcalde, el alcalde no puede decir “yo no quiero que se la hagan” porque puede
que no la hagan, pero él se mete en un lío legal.
*Alguien intervino para decir que: si en el sitio no se tiene un médico rural o un médico
legista para realizar la autopsia debe enviar el cadáver a medicina legal, y no llamar a
alguien externo para que la haga*
*Valentina hizo una pregunta muy moralista sobre si se debe denunciar una sospecha de
asesinato en el hospital y el profesor le dijo que hiciera lo que el corazón le sugiriera,
porque podía terminar involucrada*
AUTOPSIA ES REALIZADA POR:

- Médicos rurales (por esto es importante que sepamos técnica de autopsia y que
sepamos como clasificarlas)
- Médicos legistas: médicos que se han capacitado para hacer autopsias médico-
legales
- Residentes de patología o médicos patólogos (para autopsias científicas)

PROTOCOLO DE AUTOPSIA
Una vez se clasifica la autopsia, se empieza a realizar y se empieza a llenar este
protocolo.
1. Historia clínica o antecedentes
2. Examen externo
3. Examen interno
4. Conclusiones
Les voy a hablar de los últimos 3 puntos, de historia clínica o antecedentes no les voy a
hablar porque cuando ustedes van a hacer la autopsia ya debe venir la historia clínica, y
ésta no se puede modificar, deben pegarla tal y como llega.

EXAMEN EXTERNO
El cadáver ya está en el mesón para hacer la autopsia.
Yo les decía, sean observadores, giren el cadáver, tóquenlo, pálpenlo; a veces cuando
son muy obsesos y están solos, no giran el cadáver y puede que la entrada del proyectil o
la herida estaba en la parte posterior y no se dieron cuenta. En el momento que ustedes
estén haciendo la autopsia ustedes tienen una responsabilidad médica y legal.
¿Qué van a describir?

- El género, contextura, edad, raza, etc.

- Salida de secreciones, dependiendo del tipo de secreción eso ya empieza a
cotejar para mirar cuál será la posible causa de muerte
- Si la persona tiene tatuajes, sobre todo en las médico-legales porque ayudan a
identificar a la persona que falleció
- Sitios de venopunción, de pronto no se ve nada, pero tiene sitios de venopunción y
puede que haya muerto por una sobredosis
- Si la ropa estaba al derecho, rota; sobre todo en médico-legales
- Signos de muerte: permiten a hacer un diagnóstico

FENÓMENOS CADAVÉRICOS O SIGNOS DE MUERTE

También llamados abióticos, son transformaciones que se dan en el cuerpo después de la
muerte y están influenciados o dados por condiciones del medio ambiente.
Se clasifican en tempranos o tardíos. Uno quisiera que los tempranos fueran desde que el
paciente fallece hasta unas tantas horas y de ahí en adelante los tardíos. OJO tanto los
tardíos como los tempranos inician minutos después de la muerte.
Tempranos:

- Palor mortis: palidez cadavérica, las personas cuando fallecen se tornan muy
pálidas

- Acidificación tisular: se da porque en el momento que la persona fallece dejan

de darse fenómenos de oxidación que normalmente se dan en el cuerpo. Esto
hace que se acidifiquen los tejidos, es por esta razón que un tejido no puede
revivirse

- Algor mortis: enfriamiento cadavérico

Se da por el cese de la actividad metabólica, se da progresivamente.
La idea es que el cadáver iguale la temperatura del ambiente donde se encuentra.
Inicia el enfriamiento en la cara y extremidades
Inicia más o menos a las 2 horas y puede durar más o menos 12 horas, pero a
veces se prolonga hasta 24 horas (por lo general en las vísceras internas más
escondidas)
Durante las primeras 12 horas, por hora la persona pierde un grado de
temperatura. Después de las 12 horas por hora se pierde medio grado de
temperatura
Hay cosas que lo aceleran o retardan (ej: sitio donde falleció):
Aceleran: cuando la persona muere por hemorragias, enfermedades
crónicas (cáncer o tuberculosis), cuando fallecen en un ambiente frio,
posición después de muerte (posición extendida)
Retardan: infecciones, sepsis, cuando fallece por golpe de calor, pacientes
obesos, que tengan mucha ropa, posición que adopta después de muerte
(posición fetal)

- Deshidratación cadavérica: se puede evaluar mediante 4 parámetros

Pérdida de peso corporal: no se puede cuantificar cuánto se va perdiendo,
pero se sabe que se pierde porque los órganos se deshidratan
Apergaminamiento cutáneo: por pérdida de líquidos la piel se torna más
gruesa, es como aquella piel que tenemos en los codos
Desecación de mucosas: cavidad oral, orbitaria, se verán más resecas
Fenómenos oculares: se pueden evaluar dos
Hundimiento del globo ocular (signo de Stenon Louis) si los ojos están
abiertos se puede dar en los primeros 45 minutos, si están cerrados puede
demorarse hasta 24 horas
Aparición de una mancha negra (mancha de Sommer Larcher) ya que al
perderse líquidos se deshidrata la esclerótica y esto permite ver el
pigmento de la retina. Adicionalmente la córnea se torna más amarillenta.
 - Livor mortis: También llamada hipostasia post morten o sugilación. Al fallecer la
persona se para la actividad cardiaca y la sangre queda estancada principalmente
en el lecho venoso y esta sangre tiende a irse a las zonas de gravedad. Es decir,
dependiente la posición en la que haya fallecido la persona, la sangre se ira a
ciertos sitios por acción de la gravedad.
Esto es útil ya que nos permite conocer y determinar en qué posición falleció el individuo.
Se encuentran en las zonas declives del cuerpo y la mayoría de las veces toman un color
rosado oscuro, pero en ocasiones pueden verse con tonalidad purpura, por ejemplo,
cuando el paciente muere por una hipoxia severa. Por otra parte, si el paciente murió por
intoxicación de Monóxido estas marcas serán de un color rojo cereza; si la muerte fue
ocasionada por intoxicación por cianuro serán de un color rojo ladrillo; si el fallecimiento
fue ocasionado por una sepsis clostridium serán un color bronceado.
Las livideces aparecen a las 2 horas y se hacen máximas a las 12 o las 24 horas. Antes
de las 12 h ellas pueden cambiar de posición, esto tiene una connotación legal ya que si
el cadáver es movido antes de este tiempo, se puede dar falsos signos de la posición en
la que murió la persona. Luego de pasadas 12 h ya no se mueven del sitio en que
quedaron.

- Rigor mortis: Rigidez cadavérica.

Cuando la persona fallece inicia un estado progresivo de rigidez. Esta rigidez es

antecedida o precedida por una etapa de relajación, es decir, la persona fallece y las
siguientes 2 h está relajada luego de las 2 h empieza el proceso de rigidez.
Es importante diferenciar la rigidez del espasmo cadavérico, ya que este no va precedido
de un periodo de relajación por lo cual la persona adopta o queda con su último gesto de
muerte. Este tipo de posiciones ayudan al perito a saber la posible causa del fallecimiento.
Luego del proceso de relajación, el proceso de rigidez empieza primero en la mandíbula,
luego tórax, abdomen, extremidades, y cuando llega las 24 h empieza el proceso de
manera inversa, donde se genera el proceso de relajación nuevamente terminando en la
mandíbula.

Tardíos:
Inician justo después de la muerte. Estos son:

- Cambios autoliticos (autolisis): tan pronto fallece la persona se empiezan a dar

una serie de cambios dados por las enzimas que hay dentro de las células, es
decir, son procesos anaeróbicos. Por esto proceso los órganos se empiezan a
lisar, y se debe tener en cuenta que hay órganos más sensibles a la autolisis que
otros. El primer órgano que se debe resecar y ponerlo en un medio de fijación son
las glándulas suprarrenales por ser el órgano de mayor sensibilidad a la autolisis.
En segundo lugar se encuentra el páncreas y en tercer lugar estaría el intestino.
 - Tanatoquimia: A veces cuando la persona muere sube la glucosa, baja el sodio,
sube el potasio, baja el cloro. Es importante recordar que este hecho puede ocurrir
y en dado caso de que se tome una muestra de sangre al cadáver y se hallen
unos niveles de glucosa por ejemplo de 200 mg/dL no tomar esto como si la
persona padeciera de diabetes.

- Putrefacción: Presenta 4 periodos:

 Cromático: puede empezar horas después de la muerte y durar hasta 36 h e
incluso varios días. En la fosa iliaca derecha aparece una mancha verde debido a
que en esa zona del abdomen se ubica el ciego y el apéndice cecal y desde el
punto de vista de composición es el lugar donde hay mayor número de bacterias
en el intestino y adicionalmente en esa parte del abdomen el ciego casi que toca la
pared abdominal por lo que las bacterias inician su proliferación e invaden esta
zona. Al pasar el tiempo se generaliza pero inicialmente es solo en la fosa iliaca
derecha.
 Enfisematoso: puede durar semanas. Todos los tejidos se hinchan debido a la
producción de gases por parte de las bacterias.
 Licuefactivo: puede durar meses. Todos los tejidos blandos se licuan.
 Reducción esquelética: puede durar años. Hasta los 5 años se conoce como
cadáver, luego se le da el nombre de restos óseos.

- Auxiliares de putrefacción: Dependen mucho del lugar donde la persona haya

fallecido. Por ejemplo, si la persona muere en un basurero estos factores
auxiliares de putrefacción van a actuar mucho más rápido.

Luego de describir todos los hallazgos y los fenómenos cadavéricos, se procede a realizar
la técnica de autopsia. Existe gran variedad de técnicas que pueden usarse y esto
depende de lo que se quiera estudiar específicamente, teniendo presente que al momento
de realizar la autopsia puede que se use más de una técnica siempre y cuando se haga
de la manera correcta.

- Técnica de Letulle: consiste en extracción de las vísceras del abdomen y el tórax

en un solo bloque. Este bloque va desde la lengua, incluye todos los órganos
torácicos-abdominales y se secciona a nivel de los genitales internos. Luego se
procede a disecarlos y estudiarlos por separado.
- Técnica de Ghon: se extraen las vísceras en varios bloques: un bloque torácico,
un bloque abdominal.
- Técnica de Virchow: consiste en la extracción de los órganos uno a uno y se
examinan fuera del cadáver. Adicionalmente esta técnica usa la incisión mento-
pubica.
- Técnica de Rokitansky: los órganos se extraen individualmente después de
haber sido examinados en el cadáver in situ pero la incisión que se realiza es en
Y.
- Técnica de Mata: Consiste en la apertura desde la apófisis mastoidea hasta la
clavícula unidas por un corte supraesternal.
 - Técnica en T: Consiste en realizar una incisión biacromial por la parte superior del
esternón y una segunda incisión medial a la anterior.
Cualquiera que sea la técnica usada, desde el momento que se inicia la disección se debe
hacer una descripción detallada de todos los órganos y líquidos visibles según se vaya
avanzando.
Para las vísceras solidas hay que tener en cuenta:

 Peso.
 Color.
 Dimensiones.
 Consistencia.
 Soluciones de continuidad.
 Alteraciones macroscópicas.
 Por último, se toman los cortes.
En cuanto a las vísceras huecas, tener en cuenta:

 Dimensiones.
 Contenido.
 Olor.
 Espesor de la pared.
 Mucosa.
Una vez que se saca el bloque toraco-abdominal, se procede a sacar el cerebro. Para
esto, se hace una incisión coronal que va desde la apófisis mastoides del lado derecho al
izquierdo o viceversa. Se reseca hasta llegar a la calota y allí se corta con una segueta
recordando hacer una horquilla para que luego la cabeza encaje.
De igual manera, al sacar el cerero se debe hacer una descripción detallada teniendo en
cuenta alteraciones mínimas que luego podrían brindar mucha información acerca de la
causa de muerte de la persona.
Al finalizar la autopsia se debe dar una conclusión acerca de los hechos que llevaron a la
muerte del paciente. Para esto en ocasiones se necesita de pruebas complementarias ya
sean toxicológicas o de inmunohistoquimica.
Finalmente se da el certificado de defunción.