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20 | économie & entreprise
PLEIN CADRE
Jaume Roures
Le trotskiste
et le football
D’un quartier miteux de Barcelone
au Nicaragua, en passant par la case prison,
l’homme d’affaires catalan, fondateur
de la société Mediapro, est l’intrigant acteur
principal de l’avenir de la Ligue 1
madrid ­ correspondante
G
énie des affaires
mu par de grands
principes ou
spéculateur sans
scrupule séduit
par le pouvoir ?
En Espagne, chacun a son opinion
sur Jaume Roures, patron du
groupe de communication sino­
espagnol Mediapro et détenteur
en France des droits TV de la Li­
gue 1 de football. Une chose est
sûre : ce frêle Catalan de 70 ans
aux lunettes rondes et au front
dégarni ne laisse pas indifférent.
Porté aux nues par la gauche ra­
dicale de Podemos, que ce trots­
kiste allergique à la cravate sou­
tient, et par les indépendantistes,
dont il a servi la cause au nom du
« droit des peuples à l’autodéter­
mination », il est honni par la
droite, qu’il attaque dans les do­
cumentaires qu’il produit, par
une fraction de la gauche, qui
n’apprécie pas ses positions tran­
chées, et par une large part de la
presse madrilène, qui se méfie de
son pouvoir. Lui, lors d’une ren­
contre avec Le Monde, regrette la
légende noire que ses « rivaux
économiques ou politiques » ont
construite à partir de « 90 % d’in­
formations fausses, et 10 % qui ne
sont pas sûres ».
Qu’ils l’aiment ou le vilipen­
dent, tous saluent la capacité d’in­
fluence de ce magnat des médias.
Laquelle explique peut­être pour­
quoi, en Espagne, et en particulier
en Catalogne, la presse a à peine
relayé ses déboires en France où, à
court de trésorerie, il n’a pas versé
les 172 millions d’euros qu’il s’était
engagé à payer à la Ligue 1 au
1er octobre. Et où il pourrait ne pas
verser non plus la prochaine
échéance, en décembre, au risque
de provoquer la faillite du foot
français. Lui­même n’écarte pas ce
risque : « Le Covid est en train d’en­
traîner l’économie à la ruine, pas
seulement le football », rappelle­
t­il, tout en se demandant ce que
font les clubs français de leur côté
pour s’adapter aux circonstances.
« En Espagne, ils ont renégocié les
salaires des joueurs », souligne­t­il.
Malgré les difficultés, il garde
confiance dans la capacité de ré­
sistance du groupe qu’il a cofondé
en 1994. La même dont il a dû faire
montre depuis l’enfance.
FLAIR INDÉNIABLE
Né en 1950 dans le quartier barce­
lonais du Raval, au milieu des bor­
dels et des voyous, c’est peu de
dire que Jaume Roures a grandi
dans la misère. Enfant adopté, il a
abandonné l’école à 12 ans. Ado­
lescent, il travaille dans une im­
primerie et enchaîne les passages
en prison, sous Franco. Militant
du Front ouvrier de Catalogne
(FOC) puis de la Ligue commu­
niste révolutionnaire (LCR),
membre de la IVe Internationale,
ce trotskiste convaincu est de tous
les combats, de l’opposition à la
VENDREDI 13 NOVEMBRE 2020
Jaume Roures,
à Paris,
le 21 octobre.
PHILIPPE PERUSSEAU /
KCS PRESSE
dictature à la mobilisation active
contre la guerre du Vietnam. En­
tre 1978 et 1981, il part même au
Nicaragua, aux côtés des révolu­
tionnaires sandinistes. A l’épo­
que, on le surnomme « Mélan »,
comme « mélancolique », à cause
de son air sérieux, ses yeux tom­
bants et sa tendance à l’introspec­
tion. Personne alors n’aurait pu
imaginer qu’il deviendrait un
self­made­man au flair indénia­
ble, négociateur redoutable de
contrats en millions d’euros.
A son retour à Barcelone, en
1983, il est embauché par la
chaîne de télévision publique ca­
talane TV3, qui vient de naître. Il
devient rapidement directeur de
la production des programmes
d’information et se lie d’amitié
avec le chef des sports, Tatxo
Benet, avec lequel il fondera plus
tard Mediapro. C’est là aussi qu’il
se rapproche de l’ancien joueur
néerlandais Johan Cruyff, alors
entraîneur du Barça. Et qu’il com­
prend le potentiel que représente
la gestion des droits TV du foot­
ball. En 1988, il réussit son pre­
mier coup de maître : négocier
ceux du FC Barcelone pour TV3.
Trois ans plus tard, en 1991, il
quitte la chaîne. La société de pro­
duction Dorna l’embauche aussi­
tôt pour mettre sur pied le Mon­
dial de motocyclisme. Il en repart 1950 1994 2007 2018
en 1993 pour créer sa propre Naît à Barcelone, Fonde Remporte Achète les droits
« boutique », Mediapro, avec deux dans le quartier Mediapro les droits TV de la Ligue 1
amis. Production télévisée de populaire du Raval avec deux amis de retransmission pour 800 millions
matchs de basket­ball, de films de La Liga d’euros par an
engagés, d’émissions politiques,
de concerts de jazz et autres pro­
grammes et services techniques
en tous genres et pour toutes les raison, et c’est la division audiovi­ pour servir ses idées. En 2006, il qui a réalisé lui­même, en 2017, un Sandro Rosell, contre qui il a porté
chaînes font le succès de la com­ suelle de Prisa qui fait faillite. crée La Sexta et, en 2007, un jour­ documentaire, Les Cloaques (du plainte pour espionnage. Plus ré­
pagnie, aujourd’hui présente « Cela a été sept ans de bataille ju­ nal, Publico. Ces deux médias ont ministère) de l’intérieur, pour dé­ cemment, il a perdu la production
dans 36 pays de quatre conti­ diciaire mais nous sommes habi­ servi de tremplin médiatique aux noncer les méthodes troubles de Real Madrid TV, la finale de la
nents, avec 7 123 employés. tués à résister », se souvenait­il le futurs fondateurs de Podemos, d’une « police patriotique » opé­ Coupe du roi et la production des
Le chemin de l’entrepreneur n’a 31 janvier, face au leader de la gau­ comme Pablo Iglesias, et contri­ rant dans l’ombre, sous le gouver­ images du VAR.
pas été semé de pétales de roses. che radicale Podemos, Pablo Igle­ bué à l’envolée de la gauche radi­ nement du conservateur Mariano Depuis l’entrée du fonds chinois
En 2006, c’est le début de ce que sias, qui l’interviewait pour son cale, aujourd’hui au pouvoir, en Rajoy, que presque aucune chaîne Orient Hontai, qui a acquis 53 %
les médias ont appelé la « guerre émission « Otra vuelta de tuerka » coalition avec le Parti socialiste. espagnole n’a voulu diffuser. Et, d’Imagina, la maison mère de Me­
du football », entre le géant de la (« un autre tour de vis »), peu « Il est le trotskiste le plus utile bien qu’il se défende d’être indé­ diapro, en juin 2018, Jaume Rou­
communication Prisa et Media­ avant de devenir vice­président de l’histoire de la révolution de­ pendantiste, il a produit le docu­ res ne détient plus que 12 % du
pro. Les deux groupes se sont du gouvernement. puis Trotski », dit de lui au Monde mentaire 1­0, véritable hommage groupe. Lequel se préparait à une
unis pour la gestion des droits TV le marxiste Pablo Iglesias, un brin au référendum illégal catalan du prochaine entrée en Bourse, avor­
des équipes de football, qui se né­ TREMPLIN MÉDIATIQUE provocateur. 1er octobre 2017. Très critique avec tée en raison de la crise liée au Co­
gociaient alors club par club. La complicité entre le politique Depuis, la Sexta a été revendue les lourdes peines de prison infli­ vid. Et d’autres problèmes s’y sont
Prisa, qui diffuse les matchs sur d’extrême gauche et le million­ au groupe Atresmedia en 2011 et, gées aux indépendantistes, il a ajoutés. En février, le parquet
Canal+ Espagne, accuse Mediapro naire catalan pourrait sembler en 2012, Publico a été déclaré en embauché, en février, l’ancien américain de New York a inculpé
d’avoir rompu le contrat qui les étonnante. Elle ne l’est pas. « Je ne faillite. « Roures est venu nous dire conseiller catalan à l’intérieur, Joa­ Gerard Romy, cofondateur et an­
unit en négociant en parallèle et travaille pas, je milite », a coutume qu’il était ruiné, nous a appliqué la quim Forn, condamné à dix ans de cien dirigeant de Mediapro, dans
pour son compte les droits de dire M. Roures, soulignant réforme du travail du Parti popu­ prison pour sédition, dès que ce l’affaire du Fifagate, malgré la si­
d’autres équipes. Il réclame qu’il utilise l’argent qu’il gagne laire [formation de droite] pour dernier a obtenu la semi­liberté. gnature d’un accord entre Media­
320 millions d’euros au Catalan. baisser nos indemnités de chô­ pro et la justice en 2018 « pour
« C’est un spéculateur », estime mage, et on s’est aperçus à ce mo­ ESPIONNAGE clore l’enquête sur les paiements ir­
une source du groupe. « Prisa ment­là que la maison mère avait « Je ne me tais pas dans un pays où réguliers réalisés il y a plus de trois
voulait conserver son monopole,
« Le Covid son actionnaire principal en Hol­ on peut encore être puni pour ses ans pour les droits audiovisuels et
rétorque M. Roures. J’ai démocra­ entraîne lande. On a su que, quelques jours idées », assure M. Roures pour ex­ la commercialisation de certains
tisé le football et consolidé le sec­ plus tard, il achetait un restaurant pliquer sa mauvaise presse, se di­ matchs de qualification de la
teur en augmentant considérable­
l’économie gastronomique à Barcelone. Et on sant victime de « discrimination ». Coupe du monde de football dans
ment le nombre d’abonnés… » à la ruine, a vu comment un de ses proches ra­ Une référence aux contrats qu’il a les régions d’Amérique centrale et
En 2010, la filiale de droits TV de chetait le nom du journal pour évi­ perdus ces derniers temps en Es­ des Caraïbes », selon la compa­
Mediapro se retrouve en cessa­
pas seulement ter que les travailleurs le fassent… », pagne, de manière selon lui in­ gnie, qui a alors payé 20 millions
tion de paiements. Mais elle en le football », relate l’ancien adjoint au directeur juste. Comme celui des droits TV d’euros d’amende. « Cette affaire
ressort un an plus tard, pour re­ de Publico, Pere Rusiñol, à présent de La Liga au profit de Movistar ou est regrettable, mais nous avons
partir de plus belle, en 2015, grâce
rappelle celui qui à la tête de la revue de gauche de la chaîne Barça TV, en 2015, alors assumé nos responsabilités », ré­
à son alliance avec le groupe qa­ doit 172 millions Mongolia et du site Alternativas qu’il est en guerre contre l’actuelle sume M. Roures. En France, les
tari BeIn, qui lui permet de rem­ Economicas. Des choix qui ne col­ équipe dirigeante du club de Bar­ clubs attendent qu’il assume cel­
porter les droits de La Liga. La
d’euros lent pas avec l’image de ce produc­ celone, dont il critique la gestion, les qu’il a à leur égard… 
justice, entre­temps, lui a donné à la Ligue 1 teur de dizaines de films engagés, et contre la précédente, celle de sandrine morel