Sus brazos estaban inmóviles. Así también estaban sus piernas.

No podía hablar, y no podía

levantarse. Ninguna sola parte de su cuerpo se movía: ni sus párpados, cejas, boca, cuello,
hombros, pecho, estómago o torso. Tumbado en la tierra fría con la boca abierta y los brazos y
las piernas sueltos, se quedó mirando el techo oscuro. El agua goteaba desde el techo,
golpeando la punta de su nariz. Él no arrugó su cara ni se movió en reacción.

Pero él estaba vivo.

Estaba en la región montañosa que ocupaba la zona centro-norte de la Tierra de los Lamentos.
Fue allí donde el Majin había golpeado una vez a la Santa de la Flor Única en el estómago con
su tentáculo. El golpe la había sacudido, noqueándola. Así, la tierra fue apodada las Montañas
del Desmayo.

El viento del norte soplaba desde el mar, congelando. La toxina del Majin había coloreado todo
el entorno de rojo-negro. Dentro de un denso bosque al pie de una montaña había una cueva
masiva con una entrada abierta. En esa caverna yacía el hombre.

Cualquier persona normal que lo viera allí seguramente querría evitar rápidamente sus ojos.
Su piel desecada estaba mortalmente pálida y había sido cruelmente pelada en lugares para
revelar los músculos y la grasa por debajo. Su carne se había vuelto un color oscuro fangoso
cuando se pudrió. Su cabello sin cortar estaba completamente sucio. Sus ropas crudas también
estaban desgarradas, tan mal que parecían harapos.

La parte posterior de su cuello era lo que atraía el ojo. Un gran insecto estaba aferrado allí:
algo extraño, grande como una daga, con un cuerpo nudoso y alas como una efímera*. Sus
antenas y piernas estaban hundidas profundamente en el cuerpo del hombre.

*(Es un insecto)

El hombre parecía no ser más que un cadáver abandonado y medio podrido.

Pero él estaba vivo.

Una pequeña lámpara colgaba del techo, iluminando la cueva. La tenue luz reveló una visión
extraña.

El piso del gran hueco había sido alisado y cubierto con filas de cuerpos, todos boca arriba tal
como el hombre. Eran un grupo variado: hombres, mujeres, viejos, jóvenes. Pero todos
estaban marchitos y podridos, al igual que él. También era lo mismo con el extraño tipo de
insecto arraigado a la parte posterior de sus cuellos. Había mucho más de uno o doscientos
cuerpos aquí. Una enorme masa de cadáveres, demasiados para contarlos, estaban alineados
en filas ordenadas, tanto a lo largo como a lo ancho. El hombre estaba cerca del centro del
grupo.

Y allí, él estaba vivo.

Incapaz de moverse, incapaz de hablar, no parecería diferente de todos los otros cadáveres.
Solo una cosa de él lo diferenciaba—todavía era capaz de pensar. Mientras miraba hacia el
techo, con sus orejas atraídas por el sonido del agua que goteaba y otros sonidos, solo una
cosa seguía en su mente.

Tenía que salvar a los Héroes de las Seis Flores.

Sabía que en este mismo momento, los Héroes estaban en mayor peligro de lo que podrían
haber sabido. Fueron atrapados en un terrible plan, uno incomparable a los desafíos que sus
predecesores habían superado hace setecientos años, y nuevamente hace trescientos años. Lo
más probable es que aún no se hubieran dado cuenta. Probablemente aún no sabían qué
hazaña increíble había logrado el comandante de los Kyomas Tgurneu. No tenían idea de la
terrible arma que había preparado.

Los Héroes de las Seis Flores eran guerreros con el poder de salvar al mundo. Serían
inusualmente perspicaces, y algunos de ellos serían santas, dotadas de poderes que superaban
el conocimiento humano. Pero este hombre dudaba que pudieran discernir la verdadera
naturaleza del arma secreta de Tgurneu. Lo que preparó era tan increíble.

El hombre sabía que él era el único que podía advertirle a los seis Héroes del plan de Tgurneu,
porque era el único en el mundo que conocía las verdaderas intenciones del Kyoma. Si fallaba
en salvar a los Héroes, el mundo sería destruido.

Su cuerpo no se movería. Nada—ni sus manos, pies, boca o dedos. Sin embargo, el destino del
mundo descansaba sobre sus hombros.

No se trataba de si él podría. El éxito era la única opción. Salvaría a los Héroes de las Seis
Flores. Y no importaba lo oscura que pareciera esta crisis, él creería en la esperanza.

Alertaría a los Héroes de las Seis Flores de la última arma de tgurneu y el secreto de la Estéril
Flor Negra.
Era tarde en la noche del día diecisiete después del despertar del Majin. En el Bosque de los
Dedos Cortados, ocho humanos estaban sentados en un círculo mientras escuchaban la
historia de Dozzu.

“La primera Cresta falsa, la que ahora tiene Nashetania, me la dio originalmente Hayuha, Santa
del Tiempo; dijo Dozzu antes de hacer una pausa para ver sus caras. “Antes de decirles las
pistas que necesitan para vencer al séptimo, debo hablarles de Hayuha. ¿Necesitan que les
explique en detalle sobre ella?”

“Neow. Incluso yo conozco al menos el nombre de Hayuha,” dijo Hans. Fremy también negó
con la cabeza, para indicar que no era necesario. Para los demás era evidente. Por supuesto
que sabían sobre ella—todos los que vivían en este continente, incluidos los niños, conocían a
Hayuha.

Hayuha Pressio, Santa del Tiempo, había sido una Héroe desde la segunda generación y un
actor crucial en la derrota del Majin. Los detalles de su persona y sus hazañas habían sido
grabados en un libro dejado por otro sobreviviente de la batalla—Marlie, Santa de las
Espadas. El libro afirmaba que Hayuha podía manipular el paso del tiempo lejos de cualquier
objeto que tocara. Cuando ella tocaba a un aliado, podían moverse varias veces más rápido de
lo normal en mucho menos tiempo. Cuando Hayuha tocaba a un enemigo, su velocidad se
reduciría a una fracción de lo que era. Si bien ninguna de sus habilidades podía matar, todavía
era inmensamente poderosa—podía inhabilitar a cualquier enemigo simplemente con
contacto físico. La opinión común era que la segunda generación de Héroes nunca hubiera
ganado sin ella.

También se rumoreaba que era una excéntrica. El patrón en su bata parecían garabatos de un
niño, y ella había usado un gran tazón de madera en lugar de un sombrero. Ella siempre había
usado sus zapatos en los pies equivocados, y solo tenía un guante rasgado y gastado en su
mano derecha.

No solo era una gran bebedora, sino que también había tenido un talento especial para hablar
groserías y malos juegos de palabras. Ella estaba constantemente molestando a sus aliados, y
actuaba de manera egoísta y caprichosa. Marlie, Santa de las Espadas, había escrito sin rodeos
que todo sobre ella era desagradable.

También había un gran misterio alrededor de Hayuha. Después de derrotar al Majin, en el

camino de regreso a su ciudad natal, de repente se había desvanecido. Ella había estado en
una aldea bastante cerca de la Tierra de los Lamentos cuando los otros la perdieron de vista.

Tres santas exhaustas estaban en medio de disfrutar la primera verdadera carne que habían
tenido en mucho tiempo. Hayuha vertía alcohol en su sombrero de madera y se lo vertía en la
boca como si fuera lluvia. Ella bebió, vomitó, bebió un poco más, vomitó un poco más, y casi
cuando el alcohol en la ciudad se agotó, salió y dijo que iba a ir a aliviarse.

Ella nunca regresó después de eso.

Su paradero era completamente desconocido. Algunos teorizaron que los Kyomas la habían
capturado y la habían matado, mientras que otros decían que algún rey la había arrestado por
temor a su poder, e incluso circulaba un rumor de que las complicaciones románticas que
involucraban a otro Héroe la habían llevado a asesinarla.
Algunas personas por aquí y por allá en el continente venían de vez en cuando y afirmaban
haber visto a alguien parecido a Hayuha, pero ninguna de estas afirmaciones pudo ser
confirmada. Pero ella no pudo haber muerto. Después de su desaparición, ninguna nueva
santa había sido elegida en el Templo del Tiempo. Ningún reemplazo nacería mientras la
Santa del Tiempo estuviera viva.

La búsqueda de Hayuha continuó durante cinco años, pero fue en vano.

Finalmente, una nueva Santa fue elegida en el Templo del Tiempo, y todos concluyeron que
Hayuha estaba muerta.

“Hayuha no pudo habe…” murmuró Mora.

Dozzu le dio un pequeño asentimiento. “Tienes toda la razón. Después de que ella derrotó al
Majin, regresó a la Tierra de los Lamentos. Ella trató de descubrir lo que realmente era el
enemigo de los Héroes.” Dozzu de repente rompió el contacto visual, mirando hacia abajo. En
el perfil del Kyoma, Adlet podía sentir la desolación de alguien que había perdido algo amado.
“Hayuha vino aproximadamente un mes después de la derrota del Majin. Ella apareció de la
nada, con un gran barril de alcohol en la espalda, ante Tgurneu, Cargikk y yo.”

Adlet se preguntó un poco sobre eso. Pensó que los tres Kyomas tenían una relación
antagónica. ¿Pero los tres habían estado juntos?

Anticipándose a la pregunta de Adlet, Dozzu cambió de tema. “Antes de hablar sobre Hayuha,
¿debo hablar un poco sobre nosotros? ¿Antes de conocerla?”

“Estoy interesado,” dijo Adlet.

“... En aquel entonces, éramos amigos. Los tres: Tgurneu, Cargikk y yo. En ese momento, creí
que nuestro vínculo de amistad sería eterno.”

Hace quinientos cincuenta años, un pequeño trozo de carne había nacido desde el Majin. Era
muy pequeño, pero tenía brazos, piernas y el instinto de sobrevivir. La cosa carnosa se
arrastró por el suelo, huyendo de los tentáculos del Majin. Afortunadamente, fue capaz de
escapar del alcance de esos tentáculos. Fue el nacimiento de un nuevo Kyoma. Aparte de
ciertas excepciones como Fremy, todos los Kyomas llegaron al mundo de esta manera.

Poco a poco, el recién nacido evolucionó a sí mismo, alimentándose de los pequeños animales
que vivían en la Tierra de los Lamentos y la fruta de los árboles. Le tomó diez años alcanzar
una forma comparable a la de un perro delgado, y cincuenta años para controlar un rayo.
Cerca de cien años después de su nacimiento, adquirió el intelecto de un humano.

Todos los Kyomas, incluso los sensibles, no tenían voluntad. Todo lo que querían todos los
Kyomas era revivir al Majin y matar a los humanos. Solo pensaban en matar a sus enemigos y
obedecer a los Kyomas de mayor rango.
Este Kyoma eventualmente se llamaría Dozzu. Pero al principio, era solo un bruto común.

Unos doscientos años después de su nacimiento, Dozzu—aunque todavía no tenía ese

nombre—experimentó una evolución inexplicable e imprevista. Normalmente, los Kyomas
evolucionaban sus cuerpos tal como ellos deseaban. Pero muy raramente, a veces, los Kyomas
se desarrollan de manera no deseada. Lo que Dozzu obtuvo de esta evolución fue la empatía.

La Tierra de los Lamentos estaba constantemente llena de los sonidos de Kyomas llorando. Se
sentían heridos cuando no podían matar a los humanos, la frustración por la derrota contra
los Héroes de las Seis Flores y la tristeza por el cruel encarcelamiento de su señor de todas las
cosas, el Majin. El nombre de la Tierra de los Lamentos vino de estos lamentos.

Dozzu había escuchado estos lamentos sin parar desde su nacimiento. Dozzu por sí mismo
había llorado de una manera similar antes. Pero una vez que escuchó esos lamentos
familiares, Dozzu sintió un extraño dolor en su pecho. Pasó cada día por diez años tratando de
entender cuál era la incomodidad.

Era la tristeza, y no la tristeza de no poder matar a los humanos o el dolor por la derrota del
Majin. Dozzu estaba triste de que los otros Kyomas estuvieran tristes.

Los Kyomas nunca lloraban la muerte de sus compañeros, ni tampoco simpatizaban con el
dolor de otra persona. Todo lo que podían pensar era obedecer la voluntad del Majin. Sólo los
humanos poseían un sentido de compañerismo.

Pero Dozzu sintió pena por el dolor de los Kyomas y llegó a anhelar su felicidad. Esta fue una
evolución fundamentalmente increíble para un Kyoma. Ellos nacieron sólo para tomar la vida
de los humanos.

Después de eso, la terrible soledad atormentó a Dozzu. Ningún otro Kyoma podía entender el
dolor en su corazón. Los otros lo regañaron, llamándolo tonto, y lo expulsaron del grupo como
si fuera un objeto extraño incomprensible. Dozzu se desvió de su antiguo grupo y vagó por la
Tierra de los Lamentos. Solo, Dozzu se posó sobre una roca en el Barranco de la Sangre
Escupida. Miraría hacia el continente donde vivían los humanos mientras escuchaba a los
Kyomas que se lamentaban detrás de él.

Durante mucho tiempo, Dozzu continuó deseando que algún día llegara un momento en que
los Kyomas ya no lloraran y la Tierra de los Lamentos ya no fuera nombrada por el sonido.
Dozzu juró que derrotaría a los Héroes de las Seis Flores, reviviría al Majin y crearía un mundo
donde su raza pudiera vivir con sonrisas. Siempre estaba tratando de idear una manera de
lograr eso.

Inesperadamente, un día, un Kyoma se acercó a Dozzu. Caminaba sobre dos piernas, tenía una
melena plateada y llevaba una armadura plateada. Dozzu había visto a esta criatura muchas
veces antes. Era peculiar, poseía poderes raros pero no estaba afiliado con ningún grupo. Tal
como Dozzu, el Kyoma estaba de pie sobre la roca, contemplando los reinos humanos.
Después de un tiempo, el recién llegado dijo en voz baja: “¿Tú también?” Dozzu levantó la
cabeza para mirar al otro Kyoma. “Tal como yo”. Le mostró a Dozzu el higo en su mano. Una
pequeña boca apareció en el centro de la fruta, y Dozzu se dio cuenta de que el higo también
era un Kyoma.

“Yo también,” respondió.

Dozzu, asintió y le dijo a los dos Kyomas: “Sí. Yo también.”

Y eso fue suficiente. Su mutua comprensión y amistad los unieron. Compartían los mismos
deseos y el mismo dolor en sus corazones. El Kyoma león se entrenaba día a día para proteger
su especie de las manos del hombre. El higo-Kyoma ofrecía su carne para dar fuerza a sus
camaradas más débiles. El Kyoma perro contemplaba continuamente cómo los Kyomas
podían alcanzar la felicidad. Se hicieron amigos y se dieron nombres. El león era Cargikk. El
higo era Tgurneu. Y el perro se llamaba Dozzu.

Eran las únicas tres criaturas en el mundo que sentían amor por los Kyomas.

Luego, hace trescientos años, ocurrió la segunda guerra con los Héroes de las Seis Flores.
Terminó en un desastre. El Majin fue sellado una vez más, y muchos Kyomas eminentes se
habían perdido.

La causa de su derrota fue clara. Los Kyomas no tenían comandante para liderar las fuerzas.
Se habían dividido en varias facciones pequeñas de docenas, cada una luchando y perdiendo
con los Héroes por separado. Sería necesario un poder inmenso para subordinar a todos los
Kyomas y darles órdenes. En ningún momento apareció un enemigo con una verdadera
influencia, el tipo que podría llevarlos siguiendo los pasos del Archfiend Zophrair.

Se podría decir que Dozzu y sus aliados, con Cargikk como su líder, habían dado la mejor
batalla. Dozzu había planeado sus movimientos y había hecho la exploración, Cargikk había
competido con los Seis Héroes cabeza a cabeza, mientras que Tgurneu había dado poder a sus
subordinados y había aconsejado a los otros dos.

Los tres habían explorado a lo largo del continente humano para tender una trampa en un
pueblo determinado y atrajeron a los Héroes de las Seis Flores. Lejos de la Tierra de los
Lamentos, Lowie, Santa del Viento, fue descuidada y lo pagó con su vida.

En el Bosque de los Dedos Cortados, lanzaron una emboscada doble desde el subsuelo y por
encima de los árboles, hiriendo gravemente al Maestro de la Espada Bodor. Cuando Hayuha y
Marlie, Santa de las Espadas, organizaron un desvío, el trío vio a través de la estratagema, e
incluso defendieron con éxito el Corazón Sollozante por primera vez.

Pero sus esfuerzos fueron en vano. La batalla interminable los agotó, y no pudieron contener
el segundo ataque de los Héroes en el Corazón Sollozante. El Majin fue derrotado.
“Aw, meow. ¿Así que todo este balbuceo fue solo para presumir de tus hazañas?” Hans cortó la
desapasionada narración de Dozzu encogiéndose de hombros. “Lo siento, pero no tenemos
tiempo para una historia aburrida.”

“Les pido perdón. Pronto llegaré a los detalles relevantes, así que si puedo pedirles su
paciencia...” Sin inmutarse por la broma de Hans, Dozzu continuó su historia.

La historia de Dozzu le intrigó profundamente a Adlet. Incluso su maestro, Atreau, había

estado en la oscuridad sobre el proceso de nacimiento y evolución de los Kyomas. Si hubieran
tenido tiempo, a Adlet le hubiera gustado pedir más detalles. Fue fascinante escuchar acerca
de la segunda Batalla de las Seis Flores del lado de los Kyomas, además, tenía curiosidad
acerca de la antigua amistad compartida por los tres Kyomas actualmente en guerra—pero en
este momento, escuchar sobre Hayuha era una prioridad.

Dozzu, Cargikk y Tgurneu lloraron durante un mes entero después de la derrota del Majin.
Dozzu no sabía cómo transmitir a los humanos el tormento que la muerte del Majin era para
ellos. Tal vez podría compararse con la agonía de la muerte ineludible, la miseria de perder a
un ser querido o la desesperación de presenciar el mundo al borde de la destrucción. Pero
Dozzu dudaba que cualquiera de estos se acercara. Los seres humanos eran absolutamente
incapaces de comprender la magnitud de la presencia del Majin en la vida de los Kyomas.

La agonía de los tres se atrincheró aún más. Los que amaban estaban de duelo, y sin embargo
no podían hacer nada para ayudar. Esta realidad era una tortura de una forma diferente.

Los tres se culparon, se condenaron el uno al otro, se hicieron daño a sí mismos, y de vez en
cuando incluso hicieron planes para morir juntos. En un momento dado, Dozzu no pudo
soportar más los lamentos de sus camaradas y huyó de Cargikk y Tgurneu. Subió montañas,
corrió a través de bosques y cruzó valles, pero no importaba a dónde fuera, todavía podía
escuchar los lamentos.

Dozzu estrelló su cabeza contra una roca. Sangrando, golpeó la roca una y otra vez, pero eso
no fue suficiente, así que también se quemó con un rayo. Continuó durante todo un día antes
de agotarse y desmayarse. Tumbado en el suelo, Dozzu se preguntó, ¿Por qué deben llorar
siempre? ¿Por qué tienen que sufrir? ¿Por qué tienen que luchar? Aún sin respuestas,
perdió la conciencia.

¿Cuánto tiempo ha pasado? Cuando Dozzu abrió sus ojos, encontró una sombra flotando
sobre su cuerpo. Alguien estaba parado sobre él, mirando. Pensando que era Cargikk, Dozzu
levantó la vista y se quedó estupefacto.

“Hey allí, lindo y pequeño Kyoma,” dijo sonriendo. “¿Estarías al menos interesado en un
mundo donde nadie, humano o Kyoma, tenga que llorar?”

Así fue como Dozzu conoció a Hayuha.

“Meow, ¿era linda?” Hans volvió a interrumpir la historia.

“¿Eres incapaz de escuchar en silencio?” Espetó Mora.

Hans se encogió de nuevo. “Mrow. He sido provocador de gente desde que era un niño.” Luego
sacó algunos trapos de sus mochilas y comenzó a cortarlos en forma de ropa con una espada.
Parecía como si, mientras escuchaba, se cosía algo nuevo para reemplazar sus ropas
destrozadas.

Él simplemente no puede quedarse quieto, pensó Adlet con un suspiro.

“... Por medidas humanas, Hayuha no habría sido considerada hermosa. Sus rasgos eran
normales—aunque todo lo demás en ella era cualquier cosa menos eso.” Dozzu continuó su
historia.

Por un tiempo, Hayuha solo sonrió, mirando a Dozzu. La recordaba como el enemigo con el
que habían luchado un mes antes, pero no tenía idea de lo que debía hacer. ¿Por qué estaba
ella allí? ¿Qué quiso decirle? ¿Por qué estaba sonriendo? Dozzu estaba completamente
desconcertado.

Con el tiempo, Cargikk vino corriendo con Tgurneu en mano. Tan pronto como Tgurneu vio a
Hayuha, emitió un grito. Después de un shock momentáneo, Cargikk expulsó llamas de veneno
desde su cuerpo y se preparó para la batalla.

Hayuha no estaba en absoluto perturbada. Ella sonrió, extendió sus brazos, y se acercó a ellos.
“¡Hey allí, amigo león, higo, buen tiempo. Soy Hayuha, y me estoy uniendo a ustedes ahora. Así
que sean amables, ¿vale?”

“... ¿Qué?”

“Hmm, supongo que me estoy adelantando aquí. ¿Eh, me pregunto dónde debería empezar?”
Hayuha se puso un dedo en la frente y reflexionó. “Oh, sí, entonces quiero que ustedes ayuden
con algo. ¿Les importaría escuchar lo que tengo que decir?”

Al instante siguiente, la gran espada de Cargikk rugió hacia la cara de Hayuha con toda su
fuerza. Cuando se detuvo cerca de ella, no fue por Hayuha. De hecho, ella ni la esquivó ni la
bloqueó. Ella solo con calma observó la espada vacilando sobre su cabeza. “Whoa, amigo león.
¿Pasa algo?” ella preguntó. Por todas las apariencias, no era que ella creyera que eran
demasiado débiles para posiblemente matarla. Nada en su expresión indicaba tal
pensamiento. Ella había aceptado con calma la muerte que se avecinaba ante ella.

“¿Por qué no la esquivaste, Héroe de las Seis Flores?” preguntó Cargikk.

“Hmm. Bueno, porque no molestaría a nadie si yo muriera.”

Cargikk levantó su espada una vez más, y Dozzu cargó un rayo también. Pero Hayuha estaba
tan descuidada que simplemente no pudieron aprovechar el momento para atacar.
“Bueno, no nos detengamos y hablemos. ¿Por qué no nos sentamos?” Hayuha bajó el barril de
alcohol que llevaba en su espalda y se sentó en el suelo. Su manera de comunicarle a los
Kyomas era que sinceramente no le importaría que muriera. Y como los tres creían que
podían matarla en cualquier momento, se dieron cuenta de que la oirían. Si ella actuara
incluso un poco a la defensiva, instantáneamente comenzarían a luchar.

“Así que, tal como dije antes,” ella continuó, “hay algo en lo que me gustaría que me ayudaran.
Creo que probablemente sean los únicos a quienes les puedo preguntar.”

Los tres Kyomas ni siquiera asintieron en respuesta. Escuchaban lo que ella tenía que decir,
pero no tenían ninguna intención de ayudarla. Todavía estaban abrumados de rabia hacia ella
por su parte en derrotar al Majin.

“He estado pensando—me gustaría descubrir qué es realmente el Majin,” dijo, y una emoción
de tensión corrió a través de los tres Kyomas. “Cuando llegó a eso, ¿qué es? ¿Cómo terminó
naciendo? Me gustaría saberlo. Y necesito su ayuda para eso.”

Los tres no contestaron. ¿Por qué nació el Majin? Dozzu, Cargikk y Tgurneu nunca habían
considerado ese tema, ni habían tenido ningún otro Kyoma. El Majin era simplemente el
Majin, y nunca habían cuestionado su existencia.

“Apuesto a que ustedes tampoco saben la verdad, ¿eh? Es solo mi intuición hablando. No tengo
ninguna base para decir eso.”

Los tres Kyomas no respondieron. En cambio, Cargikk respondió a su pregunta con otra
pregunta. “Entonces, ¿qué harías después de descubrir su verdadera naturaleza? ¿Estás
insatisfecha con simplemente sellarlo? ¿¡Estás diciendo que lo matarías!?”

“¿Matar al Majin? ¿Para qué?” Hayuha inclinó su cabeza en desconcierto.

Los Kyomas fueron tomados por sorpresa. “Para proteger a la humanidad... ¿quizás?” dijo
Cargikk.

“Oh, entiendo lo que quieres decir. Proteger a la humanidad. Nunca pensé en eso.”

Dozzu se quedó momentáneamente aturdido. ¿No era ella una de los Héroes de las Seis
Flores? Hace solo un mes, ella había luchado con ellos por ese mismo propósito.

“Bueno, no voy a matar al Majin. Creo que sería más divertido si estuviera vivo.”

“... ¿D-divertido?”

“Si el Majin está vivo, podemos pasar el tiempo juntos, ¿no? No podemos hacer eso si está
muerto. Sería tan aburrido.”

Los tres Kyomas estaban simplemente pasmados.

“Personalmente, todo se trata de la diversión. Nada más importa. Es solo una ilusión. No
entiendo a la gente que está tan obsesionada con el amor y la justicia y todo ese punto sin
sentido. ¿No están de acuerdo, mis buenos amigos Kyomas?” Hayuha sacó el cuenco de su
cabeza, inclinó su barril de alcohol y comenzó a verter el contenido en el cuenco. Tomó un
trago satisfecho y le ofreció el cuenco a Cargikk. “De todos modos, ¿quieres un tazón? Apuesto
a que también me encantaría beber con amigos.”

Cargikk miró el cuenco de alcohol por un tiempo. Luego tomó la bebida y tragó de repente,
goteando alcohol desde las esquinas de su boca.

“Aww, qué desperdicio,” se lamentó Hayuha. “No lo derrames. Eso es lo bueno.”

“Es tan malo que podría vomitar,” dijo Cargikk, empujando el recipiente hacia Hayuha. Con
tristeza, Hayuha lamió el alcohol restante. “Vivimos para defender al Majin. Vivimos para
cumplir sus deseos. ¿Crees que participaríamos en algún acto que pudiera representarle un
peligro?”

“Huh. Supongo que no sirve de nada, después de todo.”

“Sin embargo,” agregó Cargikk, “el conocimiento de la verdadera naturaleza del Majin podría
llevarnos a la victoria en la próxima batalla.”

Sorprendido, Dozzu miró a Cargikk.

“Al cooperar contigo, podemos aprender los medios para fortalecer a los Kyomas, aumentar
nuestros números o deshacer el sello del Majin.”

“¡Cargikk!” Dozzu gritó. “¿¡Qué estás pensando!?”

“Dozzu, la tercera guerra ya ha comenzado. Y haré lo que sea si eso significa la derrota de los
Héroes de las Seis Flores.”

“¡Pero ella es una humana! ¡Y una de los Héroes! ¿¡Cómo podríamos conspirar con ella!?”

“¿Estás loco, Cargikk?” Tgurneu también estaba horrorizado.

“Si me creen loco, abandónenme y váyanse. No les detendré,” dijo Cargikk.

“Pero...”

Hayuha interrumpió descuidadamente la desconcertada fiesta de los Kyomas. “No deberían

discutir.”

¿De quién crees que es la culpa de esto? pensó Dozzu.

“Hayuha,” dijo Cargikk, “te usaremos para destruir a la humanidad. Si no estás en contra de
eso, cooperaremos.”

“Por supuesto que estoy encantada de tenerte conmigo, mi amigo león. ¿Puedo sólo llamarte
Cargikk, entonces?” Sonriendo, Hayuha sirvió algo más de alcohol. “¡Oh! Sí, responderé a tu
pregunta de antes. Acerca de lo que haré una vez que descubra la verdad del Majin.”
“Dínos.”

“Si descubro qué es—o bueno, si es lo que creo que es, entonces...” Hayuha eliminó el alcohol
de una vez. “Entonces creo que me haré su amiga. Me gustaría que tomemos una copa juntos.
Yo y el Majin.”

“¿Amigos, dices?”

*(Esta era como la típica descerebrada que creía que todos pueden jugar juntos felizmente)

“¿No suena como una explosión? ¡Sería la mejor fiesta de todos los tiempos! Sin embargo,
estaría un poco solitario con solo yo y el Majin. Así que invitaría a todos en el mundo a mi
fiesta, humanos y Kyomas. Eso suena muy divertido.” Hayuha se rió. “Tal vez la humanidad sea
eliminada después de eso. Si eso sucede... eh, oh bien.”

Los hombros de Cargikk temblaron un poco. Por un segundo, Dozzu pensó que estaba
enojado, pero luego estalló en una carcajada. “Hayuha. ¿Realmente no te molesta si tu raza es
destruida?” Preguntó Cargikk.

Hayuha respondió alegremente. “Quiero decir, ya he salvado el mundo una vez. Podría ser
interesante intentar destruirlo ahora.”

Dozzu fracasó por completo en comprender la lógica de Hayuha, pero ahora entendía que se
verían obligados a cooperar con ella. Cargikk era su líder, así que pase lo que pase, Dozzu y
Tgurneu tenían que seguirle.

Mientras Adlet escuchaba la historia de Dozzu, pensó, Hayuha no estaba bien de la cabeza.
Él había sabido por las historias que ella era excéntrica, pero no había tenido idea de que
fuera así.

“Hayuha no se identificó con la raza humana en lo más mínimo,” dijo Dozzu. “Ella era
indiferente a las nociones de responsabilidad, deber o justicia. El disfrute personal era todo lo
que necesitaba. No se refería al destino de la humanidad ni a su propia vida. En su mente,
luchar contra el Majin como un Héroe no era nada más que un paso de tiempo divertido.

“...”

“Después de la derrota del Majin, se aburrió, por lo que inventó un nuevo juego para jugar y le
dio una oportunidad. Creo que esa fue la única razón por la que vino a la Tierra de los
Lamentos. Ella encontró una forma escandalosa de entretenerse: un gran juego de bebida con
todos los humanos y Kyomas invitados.”

Los Héroes se quedaron sin palabras.

“Y así, Hayuha y nosotros unimos fuerzas durante los próximos cinco años.” Dozzu terminó la
primera parte de su historia allí y se tomó un respiro.
Antes de escuchar el resto de la historia, el grupo exploró las cercanías ya que Tgurneu podría
descubrirlos y lanzar un ataque aquí. Pero no había señales de ningún Kyoma, así que
regresaron a su campamento y se sentaron alrededor de Dozzu.

“¿Pero cómo investigaron al Majin?” preguntó Mora.

Adlet también se había preguntado sobre eso. La humanidad había estado tratando de
desenterrar esas respuestas durante el milenio pasado. Dudaba que fuera una tarea fácil,
incluso con la cooperación de los Kyomas. Además, a juzgar por la historia de Dozzu, los
Kyomas también estaban en la oscuridad.

“Era posible para ella,” dijo Dozzu. “Ella era la única persona en toda la historia que podía
haberlo hecho.”

“¿Qué poderes usó ella?” preguntó Mora.

“Ella podría manipular el flujo del tiempo para ver los eventos del pasado con sus propios
ojos.”

Mora se sorprendió, y Chamo y Rolonia también.

“¿Es eso tan increíble meow?” preguntó Hans. “A mí me suena que sería muy fácil para una
Santa del Tiempo.” Sacó una aguja y un hilo cuando Dozzu habló y estaba hábilmente
cosiendo.

“De todos los poderes de las Santas, se sabe que el dominio del tiempo es el más difícil de
usar,” explicó Mora. “La mayoría de las Santas del Tiempo pasadas pudieron reunir solo el
poder suficiente para retardar la descomposición de un objeto. La habilidad de Hayuha para
usar el poder del tiempo en la batalla dejó en claro que su dominio del mismo era excepcional.
Pero ver el pasado...”

Chamo dijo: “Es como si ella fuera la Crème de la crème de la cosecha. Incluso yo podría estar
un poco sorprendida.”

“Bueno, viniendo de ti, eso debe significar que ella era tan increíble como lo dicen,” comentó
Hans.

Dozzu continuó su historia. “Sin embargo, había restricciones en su capacidad para ver el
pasado. Para mirar hacia atrás, tenía que ir al lugar donde ocurrió el evento, inscribir
jeroglíficos allí para fortalecer sus poderes del tiempo y luego activar su capacidad. Así que los
tres reunimos información de Kyomas que habían sobrevivido desde la antigüedad y guiamos
a Hayuha a lugares donde pudiéramos encontrar pistas. Luego nos aseguramos de que otros
Kyomas se mantuvieran alejados. Hayuha usaría su capacidad para descubrir lo que había
ocurrido allí en el pasado, y así investigamos al Majin. Atravesamos la Tierra de los Lamentos,
descubriendo los eventos del pasado. En ocasiones, incluso tomamos prestados los poderes de
un Kyoma transformador para cambiar de forma y visitamos los reinos humanos junto con
Hayuha. Finalmente, encontramos nuestra respuesta.”
“¿Cuál fue?” Preguntó Adlet.

Pero justo cuando Dozzu estaba a punto de responder, una pequeña cuchilla brotó desde la
tierra ante Dozzu.

“!” Todos miraron a Nashetania. Ella todavía estaba en los brazos de Goldof, mirando a Dozzu.
Ella silenciosamente negó con la cabeza.

“Tienes razón, Nashetania.” Dozzu devolvió su atención a los Héroes. “Mis disculpas, pero
todavía no puedo hablarles del Majin. Eventualmente, cuando llegue el momento, se lo
revelaremos.”

“Pensé que ibas a decirnos todo,” dijo Adlet.

“Lo que prometí fue compartir nuestras pistas sobre el séptimo. Nunca dije que se los contaría
todo.” Adlet y Dozzu se miraron el uno al otro.

“Hablando hasta que se puso bueno y luego dejándonos en suspenso, ¿eh? Ya he escuchado a
los juglares de los bares usar eso, meow.” Pero la broma de Hans no molestó a Dozzu.

“¿Por qué no hablas?”

“Para derrotarlos a todos, no podemos revelarles todo lo que sabemos,” razonó Dozzu.

“... Ya veo.”

Dozzu había dicho que Nashetania y él planeaban reemplazar al Majin, pero aún tenían que
aprobar sus medios para hacerlo. Si Dozzu divulgaba la verdadera naturaleza del Majin, esa
información era muy probable que también revelara cómo podría ser reemplazado.

¿Pero qué diablos significa “cuando llegue el momento”? pensó Adlet. ¿Eso significaba que
no hablarían hasta que todo terminara?

“Aunque Chamo está bastante curiosa acerca del Majin. Si no nos lo dices, Chamo los matará a
los dos.” La cola de zorro de Chamo se balanceó cuando una vena apareció en su frente. No
hace mucho, ella había estado cerca de la muerte. Ella estaba escuchando con calma por el
momento, pero no estaba de buen humor.

“Creo que sería mejor que te contuvieras. Si nos matas, nunca descubrirás lo que tenemos que
decir.”

“Tienes razón. Entonces... tortura.” Chamo estaba a punto de tapar alegremente su garganta
con su cola de zorro cuando Rolonia saltó sobre ella desde atrás.

“¡Espera, por favor, chamo!”

“¡Déjame ir, cabeza de vaca!” Las dos comenzaron a lidiar entre sí. Adlet y Mora suspiraron
mientras Nashetania observaba, riendo.
“Bueno, es una pena, pero no parece que podamos hacer que hablen,” dijo Adlet.

“Pido disculpas. También tenemos que considerar nuestra situación. Si tuviéramos que
contarles todo, entonces no tendría más uso para nosotros, y por lo tanto, no tendríamos
ninguna razón para dejarnos vivir. No podemos decirles nada por el bien de nuestra
supervivencia.”

En este momento, la inteligencia más importante con la que contaba Dozzu eran las pistas que
podrían llevarlos al séptimo. Por ahora era mejor dejar de lado el asunto de los secretos del
Majin.

“¡Ugh, la tortura es demasiado problema! ¡Chamo solo te matará!”

“¡Por favor, tranquilízate!” Rolonia gritó mientras Chamo trataba de quitársela. Mora le dio un
puñetazo a la Santa más joven en la cabeza.

Una vez que Chamo se calmó a regañadientes, Fremy preguntó: “Entonces, ¿cómo se relaciona
la historia de Hayuha y esta pista con respecto a la conexión con el séptimo?”

“Sí, déjame llegar a eso,” respondió Dozzu. “Incluso una vez que habíamos descubierto el
pasado del Majin, continuamos nuestra investigación en busca de nuevos conocimientos.
Investigamos a la Santa de la Flor Única.”

“Entonces, ¿qué descubrieron?”

“No puedo responder eso,” dijo Dozzu secamente. “Sin embargo, nuestra búsqueda no duró
mucho. Solo un mes después de que comenzamos a buscar la verdad detrás de la Santa de la
Flor Única, Hayuha murió repentinamente y nuestra investigación del pasado murió con ella.”

“¿Cómo murió?” preguntó Adlet.

“Supongo que se debe asumir que alguien la mató.”

Esa es una manera rara de decirlo, pensó Adlet. Si ella había sido asesinada, ¿por qué Dozzu
no lo dejó salir? “¿Qué quieres decir?”

“Dadas las circunstancias, no podría haber sido otra cosa. Pero en ese momento, nada podía
manejarle—ni nosotros tres, y ciertamente ningún otro Kyoma o humano.”

“Hrmeow-meow. ¿Entonces no fueron ustedes los que la mataron?” Preguntó Hans,

sonriendo. En el curso de la conversación, había terminado de coserse una chaqueta nueva.

“No, pero no puedo probar eso.” La causa de la muerte de Hayuha no era importante. Dozzu
continuó. “Después de eso, comenzamos a luchar. Comencé a soñar con un mundo gobernado
por un nuevo Majin, uno en el que los humanos y los Kyomas pudieran vivir en armonía.
Cargikk se opuso firmemente a esto y me enfrentó. Incluso ahora que sabía la verdadera
naturaleza del Majin, Cargikk no era menos leal. Tgurneu hizo todo lo posible para mediar
entre Cargikk y yo, pero después de cien años nuestra alianza fracasó, y terminé dejando la
Tierra de los Lamentos y llevándome mis escasas fuerzas.”
“Una amistad bastante frágil, entonces,” dijo Fremy,

Dozzu levantó levemente sus cabellos y la fulminó con la mirada. Parecía a punto de replicar,
pero luego apartó la vista y reprimió su ira mientras continuaba. “Sin embargo, Tgurneu había
engañado tanto a Cargikk como a mí, había estado investigando a la Santa de la Flor Única
mientras lo mantenía en secreto para nosotros.”

“Tgurneu, ¿eh?”

“Hayuha había dejado un hieroforma para aprender sobre el pasado. Pensé que se había
perdido con su muerte. Pero Tgurneu lo había adquirido a escondidas y comenzó a investigar
a la Santa de la Flor Única—no mucho después de la desaparición de Hayuha, muy
probablemente. Me da mucha vergüenza decir esto, pero no fue hasta doscientos años
después de que ella murió que me di cuenta.”

Adlet consideró. “Así que en otras palabras, Tgurneu olfateó un secreto sobre la Santa de la
Flor Única, mató a Hayuha para silenciarla y luego ocultó todo de ti y de Cargikk. ¿Es eso?”

“... No puedo decir eso con certeza.”

“Suena como la única respuesta posible, circunstancialmente,” dijo Adlet.

Dozzu comenzó a reflexionar, con los ojos todavía bajos. “No, Tgurneu nunca podría haber
matado a Hayuha en ese momento...” el enemigo se perdió en sus pensamientos por un
tiempo, hasta que pareció darse cuenta de que no tenía sentido preocuparse y reanudó la
conversación. “Dejemos la historia de Hayuha por ahora. Es hora de llegar al verdadero
problema en cuestión, les diré qué pistas tengo con respecto al séptimo.”

Finalmente, pensó Adlet.

“Como acabo de decir, Tgurneu estaba investigando a la Santa de la Flor Única en secreto.
Además, también estaba estudiando el poder mismo de las Santas. Tgurneu y sus Kyomas
secuestraron a seres humanos de todas partes y los llevaron a la Tierra de los Lamentos—
desde acólitos del Templo de Todos los Cielos o de los templos regionales, teólogos que
estudiaban el poder de las santas—y en ocasiones incluso las mismas santas.”

Ellos ya habían sido conscientes de esto. Tgurneu había creado a Fremy, la Santa de la Pólvora,
clara evidencia de que Tgurneu poseía una gran cantidad de conocimiento sobre el poder de
los Espíritus y sus elegidos.

“Su objetivo era, por supuesto, matar a los Héroes de las Seis Flores. Crear el arma definitiva
para tal propósito.”

“Escuché que la razón por la que Tgurneu estaba aprendiendo tanto sobre las Santas fue para
crearme,” dijo Fremy.

Dozzu negó con la cabeza. “No. Dudo que fueras algo más que un subproducto de su
investigación—un proyecto de portada para distraerte de su verdadero objetivo.”

La expresión de Fremy traicionó sus sentimientos encontrados.

“También consideré que tal vez eras el arma secreta de Tgurneu. Pero aunque eres un gran
enemigo en combate, aún eres solo una Santa. Y además, si fueras la carta de triunfo, él no te
habría hecho luchar contra Chamo. Ciertamente no te habría dejado ir.”

“ ... Cierto.” Fremy miró hacia otro lado.

“Mis compañeros se infiltraron en las fuerzas de Tgurneu para intentar descubrir cuál era su
arma secreta. Hicieron contacto con los miembros principales de su facción, a veces
siguiéndolos, escuchando atentamente a cualquier inteligencia. Pero Tgurneu es tan experto
en guardar secretos, que solo pude lograr aprender fragmentos de lo que realmente estaba
sucediendo. Cargikk también estaba tratando de investigar el plan, pero creo que no logró
ningún resultado.”

“Entonces, ¿qué obtuviste?” preguntó Adlet.

“Lo primero que descubrimos es que el arma secreta de Tgurneu es un hieroforma. No es una
Santa humana o un Kyoma con el poder de un Espíritu, lo que significa que tiene que ser un
hieroforma. Un Kyoma del círculo interno de la facción de Tgurneu nos dijo esto
explícitamente.”

Hieroforma era un término general que también se refería a una herramienta que una Santa
imbuía con el poder de un espíritu. Las Crestas de los Héroes de las Seis Flores también eran
un tipo de hieroforma.

“La segunda cosa que aprendimos fue su nombre. Esto lo descubrimos al interceptar parte de
la correspondencia de Tgurneu. Llama a este hieroforma, Estéril Flor Negra.”

Una flor estéril era una flor que moría sin dar frutos. Adlet murmuró las palabras en voz baja.
De alguna manera, esto se sentía terriblemente premonitorio.

“El tercer trozo de inteligencia que tengo es mi propia conjetura. Lo más probable es que este
hieroforma que él llama Estéril Flor Negra tiene el poder del Espíritu del Destino, lo mismo
que la Santa de la Flor Única. Tgurneu investigó a la Santa de la Flor Única profundamente y
ocultó sus hallazgos durante cientos de años, por lo que esta es la conclusión obvia.

“La cuarta cosa que tengo que decirles es... Adlet. ¿Podrías sacar un mapa?”

Adlet sacó un mapa de su caja de hierro y lo extendió ante Dozzu. Este diagrama se había
elaborado basándose en información transmitida por la Santa de la Flor Única y los Héroes de
generaciones pasadas. Adlet también había agregado algunos detalles sobre los lugares por
los que había pasado su grupo.

“Aquí.” Dozzu colocó una pata delantera regordeta en el mapa, justo en la región centro-norte
de la Tierra de los Lamentos, conocida como las Montañas del Desmayo. Su pata delantera
apuntaba a un lugar al norte del centro de las montañas. “Aquí es donde Tgurneu construyó
un templo para la adoración del Espíritu del Destino.”

Todos los Héroes, a excepción de Goldof, fijaron sus ojos en el lugar que Dozzu indicó. En el
pasado, la Santa de la Flor Única había construido templos en todo el mundo para la adoración
del Espíritu del Destino. El torneo que Adlet había interrumpido se había celebrado en uno de
ellos.

“Un Templo del Destino solo puede ser construido por la Santa de la Flor Única. Si alguien más
lo intentara, no convocaría al Espíritu,” dijo Mora.

“Pero Tgurneu, de hecho, ha construido con éxito uno,” refutó Dozzu. “Y en este templo, creó a
la Estéril Flor Negra. Un compañero arriesgó su vida y una extremidad para obtener esta
información, y estoy seguro de que es cierta.”

“La Estéril Flor Negra... entonces, ¿estás diciendo que esta es la Cresta falsa del séptimo?”
preguntó Adlet.

“Creo que es extremadamente probable. Además, incluso si no lo es, creo que valdría la pena
visitar este lugar, ya que eso significaría que la última arma de Tgurneu, la Estéril Flor Negra,
es algo más que el séptimo.

“Y una última cosa. Incluso ahora, parece que Tgurneu ha desplegado Kyomas por aquí, y lo
que es más, son sus especialistas más elitistas. Incluso ahora que estamos aquí en la Tierra de
los Lamentos, Tgurneu aún no los ha desplegado.” Dozzu retiró su pata del mapa, pero incluso
en ese momento, Adlet permaneció fijo en ese punto.

“Estas son todas las pistas que tengo con respecto al séptimo. Les dejo si confiar en esta
información y actuar o no,” dijo Dozzu, retrocediendo y dirigiéndose al lugar donde
Nashetania estaba en el abrazo de Goldof. Sonriendo, la princesa levantó la mano para
acariciar la mejilla de Dozzu.

“¿Qué haremos, Adlet?” Mora preguntó.

Sin dejar de mirar el mapa, Adlet siguió pensando. El lugar que Dozzu había indicado como el
Templo del Destino no estaba demasiado lejos. Podrían llegar allí en un día, si no hubiera
interrupciones. Sería un desvío en su camino hacia el Corazón Sollozante, pero no perderían
tanto tiempo. La pregunta era si realmente valía la pena ir allí—y si podían estar seguros de
que no era una trampa.

“Ojalá tuviéramos más información.” Adlet miró a Dozzu de nuevo. “Dijiste que tus seguidores
se habían infiltrado en la facción de Tgurneu. ¿No aprendiste nada más?”

“Para ser franco, no tengo mucho para seguir.” Dozzu consideró por un momento, y luego
habló de nuevo. “Bueno, entonces puedo decirte esto: la mayoría de las tropas de Tgurneu aún
no saben quién es el séptimo.”

Adlet se sorprendió. Ese era un detalle bastante crucial, ¿no?

“Al igual que Fremy, mis compañeros que se infiltraron en las fuerzas de Tgurneu no sabían
nada sobre el plan para enviarles un héroe impostor. Estoy seguro de que este también fue el
caso de la mayoría de sus subordinados. Los Kyomas fueron informados sobre el séptimo
solamente después de que su grupo se acercó a la Tierra de los Lamentos—específicamente,
diez días después del despertar del Majin.” Adlet recordó. El décimo día había sido justo antes
de su lucha en la barrera fantasmal.
“En la tarde del décimo día, Dozzu continuó,” los mensajeros recorrieron la Tierra de los
Lamentos, informando a mis Kyomas sobre el séptimo. Se les dijo que Tgurneu se había
infiltrado en los Héroes de las Seis Flores con un impostor—uno que les llevaría la victoria,
según él.

“...”

“El mensajero también les dijo a mis amigos que no necesitaban saber quién era el séptimo. Se
les dijo, Piensen en cada Héroe como un enemigo, y luchen con la intención de matar.
Incluso si un Héroe pareciera que fuera el séptimo, no duden en matarlo. “

“¿Qué haría Tgurneu si un Kyoma matara al séptimo, entonces?” preguntó Adlet.

“Uno de mis espías fue con Tgurneu para enterarse de eso. Por supuesto, los otros Kyomas en
su campamento habían recibido las mismas órdenes, Tgurneu simplemente sonrió y
respondió que las contramedidas estaban en su lugar, y el séptimo no moriría.”

“Me pregunto cuáles son esas contramedidas,” murmuró Fremy.

“... No podría arriesgarme a adivinarlo por mí mismo.” Dozzu negó con la cabeza.

Durante todas sus batallas hasta el momento, Adlet había vigilado el comportamiento de los
Kyomas, tratando de ver si alguna vez se contenían o hacían algo innecesario. Había estado
tratando de averiguar quién era el séptimo basado en cómo sus enemigos luchaban contra
ellos, pero ahora, finalmente entendió la razón por la que no había encontrado nada,

“Tgurneu ha sido bastante minucioso, ¿verdad?” dijo Fremy. “Parece que no quiere que se
descubra al séptimo, no importa lo que cueste.”

“Pero, ¿qué podrían ser estas 'contramedidas'? ¿Cómo está el séptimo protegiéndose de los
Kyomas?” preguntó Mora

Rolonia inclinó la cabeza. “Hmm... ¿podría ser el olor o algo así? ¿Como un perfume que evita
que los Kyomas lo ataquen?”

“Si es así, yo podría notarlo,” dijo Fremy. “También haría que los Kyomas actuaran de forma
extraña.”

“Oh sí,” intervino Hans, ignorando la conversación de sus aliados. “¿Están todavía tus amigos
en el campamento de Tgurneu?”

Dozzu negó con la cabeza. “No. Todos fueron asesinados protegiendo a Nashetania. Cuando
ella huyó, se vieron obligados a dejar la orden de Tgurneu.”

“¿Entonces qué día se fueron?” preguntó Hans.

“La tarde del día doce.”

Hans parecía estar pensando. “Por cierto, mientras estábamos peleando con la princesa, ¿qué
estabas haciendo?”

“Estaba en la Tierra de los Lamentos, trabajando con mis compañeros para garantizar que
Tgurneu y Cargikk no interfirieran con nuestros planes. ¿Por qué? ¿Te preocupa eso?”

“Hrmeow. En realidad no,” respondió Hans, y dejó de hacer preguntas. Evidentemente, algo
estaba en su mente, pero Adlet no pudo identificar exactamente lo que era.

Entonces Goldof rompió su silencio y de repente habló. “¿No... no pasó nada... cuando su
Alteza... fue capturada?”

Adlet se sobresaltó—había asumido que Goldof no iba a participar en la conversación. Pero no

era que Goldof estuviera guardando silencio deliberadamente—sino que él simplemente no
había hablado todavía.

“¿Huh? Oh sí,” dijo Dozzu. Incluso él y Nashetania estaban un poco perplejos al oír hablar a
Goldof. “Solo había una cosa. Después de que el especialista número veintiséis se tragó a
Nashetania, intenté engañar a Tgurneu para que revelara algo y le pregunté si aprovecharía la
oportunidad para que el séptimo hiciera su movimiento y matara a los Héroes de las Seis
Flores.”

“¿Y?”

“Tgurneu respondió con desdén, '¿De qué estás hablando? El ataque ya se llevó a cabo'.”

“...”

“Pensé que el séptimo ya había matado a uno o dos de su grupo, así que cuando me enteré de
que todos ustedes todavía estaban vivos, francamente me sorprendió un poco.”

Adlet se llevó la mano a la barbilla y reflexionó. El ataque ya se llevó a cabo. Ese no era un
comentario que pudiera ignorar. Había una posibilidad de que Dozzu solo estaba mintiendo.
Pero si ya se hubiera hecho, eso significaría que los Héroes estaban en grave peligro en este
momento. Nada era más peligroso que no darse cuenta de un ataque entrante.

“Esas son todas las pistas que puedo ofrecerles,” dijo Dozzu.

Así que ese es el final de esta discusión, pensó Adlet.

Pero Fremy hizo una pregunta más. “Hay una cosa importante que no has mencionado: ¿Cómo
conseguiste la primera cresta falsa, la que tiene Nashetania?”

Ella tenía razón—Dozzu no había mencionado eso todavía. Había habido tantas cosas que
considerar, como Hayuha y la Estéril Flor Negra, que se había deslizado en la mente de Adlet.
Esta información podría servir como una pista para saber cómo Tgurneu había obtenido su
cresta falsa.

“Sí, te lo puedo decir. La historia no es tan complicada. Como saben, Hayuha tenía el poder de
controlar el flujo del tiempo de cada objeto que tocaba. Ella usó este poder en su propia cresta.
Por naturaleza, la Cresta de las Seis Flores desaparece por sí sola a los seis meses de la derrota
del Majin, pero Hayuha la extendió hasta algo prácticamente infinito. Ella usó esta habilidad
inmediatamente después de ser elegida como una de los Héroes de las Seis Flores, para que su
cresta no desapareciera ni perdiera ningún pétalo.”

Dozzu había dicho que Hayuha había pasado cinco años en la Tierra de los Lamentos. Con que
así fue como ella pudo hacerlo. Ella utilizó su poder, pensó Adlet, convencido.

“Poco antes de la muerte de Hayuha, ella abandonó la Tierra de los Lamentos por un tiempo.
Estaba viajando con ella, y fue entonces cuando me transfirió la Cresta de las Seis Flores.
Mantuve esto en secreto de Tgurneu y Cargikk. Algún tiempo después, se la pasé a Nashetania.
Eso es todo.”

“¿Eh? ¿Puedes entregar la Cresta de las Seis Flores?” Chamo se sorprendió.

“Qué, Chamo—¿No lo sabías?” dijo Mora. “Si el portador de la Cresta determina que otro debe
tenerlo, pueden entregarla inmediatamente. Aunque en realidad nunca se ha hecho.”

Adlet también lo sabía. En su camino hacia la Tierra de los Lamentos, uno de los Héroes de la
primera generación, Bowmaster Barnah, había competido con el jefe de unos salvajes con su
Cresta como apuesta. En ese momento, su testigo, Pruka, Santa del Fuego, había dicho lo
mismo.

“¿Pero es posible transferir la cresta a un Kyoma?” Mora le preguntó a Dozzu.

“Lo es,” dijo Dozzu. “No tuvimos ningún problema en absoluto. Era simplemente que nadie lo
había considerado. Además...”

“Aquí hay un Kyoma con una cresta,” finalizó Fremy.

“Hrmeow. ¿Entonces por qué Hayuha te dio la Cresta solo a ti?” Preguntó Hans.

Dozzu se detuvo, buscando las palabras. “Para hacer realidad mi sueño, el reemplazo del
Majin, necesitaba la Cresta de las Seis Flores sin importar qué. Nunca podría decir lo que
Hayuha estaba pensando, pero creo que compartíamos una aspiración por la convivencia
entre humanos y Kyomas. O quizás fue solo otro de sus caprichos característicos.”

“Meow, ¿entonces por qué la necesitabas?”

Dozzu se quedó en silencio, y Hans se encogió de hombros.

“Entonces supongo que eso significa que no puedes decirlo.”

Dozzu asintió.

¿Pero cómo podrías colocar al Majin y hacer que la humanidad y los Kyomas coexistan?
¿Y por qué Dozzu necesita la cresta de las seis flores para eso? Las dudas de Adlet solo se
hicieron más profundas, pero pensó que por el momento no podría obtener las respuestas del
comandante de los Kyomas.
“¿Entonces la cresta falsa de Tgurneu fue hecha de la misma manera?” preguntó Fremy.

“Creo que eso es poco probable,” dijo Dozzu. “Merlania y Marlie fueron los Héroes que
sobrevivieron junto con Hayuha, y se ha confirmado que sus crestas desaparecieron sin
incidentes.”

“¿Y los otros tres?”

“Lowie, Santa del Viento, fue asesinada por Cargikk incluso antes de llegar a la Tierra de los
Lamentos. Me dijeron que uno de nosotros decapitó al maestro de la espada Bodor en un solo
ataque, y que Manyacam, Santa de la Sal, actuó como un señuelo para proteger a los demás y
eliminó a un gran número de Kyomas en una explosión suicida. Dudo mucho que alguno de
ellos hubiera tenido tiempo de pasarle sus Crestas a alguien.”

“¿Y la primera generación de Héroes?”

“¿Estás sugiriendo que otra Santa del Tiempo podría manejar lo que Hayuha hizo?” preguntó
Dozzu. Fremy negó con la cabeza.

“Entonces, ¿cómo hizo Tgurneu la cresta falsa?” preguntó Chamo.

“Desafortunadamente, no lo sé.”

“Eres bastante inútil. ¿Deberíamos matarlo después de todo?” Chamo chirrió. Rolonia saltó
sobre ella otra vez, pero parecía que Chamo no estaba hablando en serio esta vez.

“¿Entonces debemos asumir que la cresta falsa fue creada en el Templo del Destino de
Tgurneu? ¿Qué piensas, Mora?” Preguntó Adlet, mirando hacia ella. Ella sabía más sobre los
poderes de las Santas que cualquiera de ellos.

“Hablando con franqueza, ni siquiera puedo arriesgarme a adivinar,” respondió Mora. “Hay
demasiadas incógnitas con respecto a la Santa de la Flor Única—la Santa del Destino. No
podemos estar seguros de que las leyes que se aplican a otras Santas también se apliquen a
ella.”

Ella estaba en lo cierto. Los misterios que rodeaban a la Santa de la Flor Única eran tan
numerosos y profundos como los del Majin. Ella había aparecido como un rayo desde la nada,
justo cuando el Majin estaba a punto de destruir el mundo. Antes de ella, no había nada
parecido a una Santa en ninguna parte. Todas las demás Santas habían emergido después de
la derrota del Majin, cuando la Santa de la Flor Única había instruido a la gente sobre cómo se
podía obtener el poder de un Espíritu. ¿Ella cómo se hizo una Santa? ¿Y de qué manera lo
hizo? ¿Dónde estaba el Templo del Destino donde se convirtió en una Santa? La historia no lo
dijo.

Lo que es más, no había registros de su muerte hasta los días actuales. Ella había construido
Templos del Destino con el propósito de elegir a los Héroes de las Seis Flores, escogió a varias
Santas y compartió información con la gente sobre los Seis Héroes. Cuando todo lo que tenía
que hacer estuvo hecho, desapareció en silencio. Sin cuerpo y sin tumba. Incluso el verdadero
nombre de la Santa de la Flor Única era desconocido. Justo como el Majin, ella había aparecido
en el mundo sin previo aviso, y luego, una vez que había salvado al mundo, desapareció en un
instante. Incluso era dudoso que ella fuera realmente humana.

“Cuando piensas en eso, es una cosa muy divertida.” Ni siquiera sabemos quién es realmente
la Santa de la Flor Única. Pero seguimos y hacemos lo que ella dice de todos modos, y aquí
estamos luchando.”

“... Tienes un punto,” dijo Adlet.

“No tengo la costumbre de aceptar muertes de un cliente sin siquiera escuchar su nombre, ¿de
acuerdo meow?”

¿Se refería a eso como una broma, o se estaba quejando seriamente de esto? Adlet no podía
decirlo.

Los ojos de Adlet se dirigieron a la Cresta en su mano derecha, el símbolo que le daba a su
portador el poder de salvar al mundo. Sin eso, ni siquiera sería capaz de herir al inmortal e
invencible Majin. Se decía que el poder del destino imbuido en estas crestas anulaba el destino
de la inmortalidad del Majin. Es más, sin ella, Adlet ni siquiera podría respirar en la Tierra de
los Lamentos. La cresta de las seis flores era esencial para salvar el mundo. Pero tal vez no
sabían lo primero al respecto.

La inquietud surgió en el corazón de Adlet. ¿Quién era la Santa de la Flor única? “Mora, si
fuéramos al Templo del Destino, ¿podrías decir lo que se hizo allí?”

“Si sigue habiendo una barrera jeroglífica o un altar usado para hacer hieroformas, eso me
daría cierta comprensión de lo que se ha creado allí,” dijo Mora. “Sin embargo, tal como dije
antes, la Santa del Destino está envuelta en un misterio. No puedo prometer que lo discerniré
todo.”

“Meow, ¿entonces por qué no les preguntamos a la gente en el templo?” preguntó Hans.

Ahí es donde Dozzu intervino. “He estado informándome de que una vez hubo muchos
humanos en el templo: acólitos y eruditos, y otros que conocían las habilidades de las Santas.
Ellos seguramente lo sabrían.”

“Dudo mucho que Tgurneu los dejara vivir,” dijo Fremy. Dozzu asintió. Tgurneu intentaría
borrar cada uno de sus propios secretos. Si existiera la menor posibilidad de fuga, Tgurneu se
vería obligado a eliminarlos.

“Pero aun así, si no vamos, no aprenderemos nada,” concluyó Mora con una expresión
sombría. El silencio cayó entre el grupo. Todos estaban considerando cuidadosamente su
próximo movimiento.

“Nuestra pregunta número uno es: ¿Dozzu dice la verdad?” dijo Adlet. Aunque ella había
estado en silencio por un tiempo, Chamo se animó. “Chamo está totalmente en contra de esto.
Dozzu no es confiable. Hemos escuchado todo, así que deberíamos matarlo.”
“Chamo,” respondió Mora, “para ser honesta, tengo una curiosidad insoportable por saber la
verdad detrás del Majin. Si debemos matar a Dozzu, debería ser después de conocer la
verdad.”

“¡Entonces vamos a torturarlo, vamoooos! Chamo destrozará todos sus huesos y órganos.” Ella
agitó su cola de zorro.

Pero Fremy negó con la cabeza a Chamo. “Sabemos con certeza que Dozzu y Tgurneu están en
guerra. Creo que la oferta de cooperación de Dozzu es sincera. Dudo que todo lo que se nos ha
dicho hasta ahora haya sido cierto, pero tampoco creo que sea mentira.”

“¿Eh? ¿Crees en este perro estúpido, Fremy?” Las cejas de Chamo se fruncieron en un ceño
malhumorado.

“Yo también creo que... tal vez no esté mintiendo,” dijo Rolonia, examinando todas sus
reacciones mientras hablaba.

“Meow, si descubrimos que ha estado manipulando desde uno de nosotros, solo tenemos que
matarlo. Aunque sé por qué Chamo quiere deshacerse de él. ¿Entonces por qué no nos
detenemos un poco?”

“... Si tú lo dices, chico gato.” Chamo a regañadientes guardó su cola de zorro.

Desde la nada, Goldof comentó: “Creo... que es una trampa.” Todos, incluyendo a Dozzu, lo
miraron fijamente. “Es posible... que Su Alteza... y Dozzu... estén trabajando con Tgurneu... en
un complot para matarnos. Dozzu y Tgurneu están en guerra. Pero ellos... podrían priorizar...
matarnos... y ahora podrían estar trabajando juntos.”

“... Me sorprende que digas eso, Goldof. ¿No estás de su lado?” preguntó Adlet. Pensó que
Goldof era un miembro del lado de Dozzu ahora.

“Yo... protegeré a Su Alteza. Pero... no apoyaré... las ambiciones... de ella y Dozzu. La

protegeré... a ella... y al mundo.” Mirando a los ojos de Goldof, Adlet comprendió que el otro
era serio. En los brazos de Goldof, la mirada de Nashetania se posó en él. Adlet no podía leer
su expresión.

“Pensé que dirías eso, Goldof. Es por eso que no te hicimos unirte a nosotros,” dijo Dozzu.

“Ya veo,”

“Si no fueras un hombre tan terco, nuestros planes hubieran sido diferentes.” Dozzu suspiró.

“¿Así que protegerás a la princesa, aunque ella sea nuestra enemiga? Qué dolor. ¿En qué estás
pensando?” Mora se quejó.

Adlet simpatizaba, y los otros seguramente sentían lo mismo. Pero aun así, él no encontraba ni
un rastro de dudas en los ojos de Goldof. “Goldof, por lo que puedo decir durante la última
batalla, Tgurneu tenía la intención de matar a Nashetania. No puedo creer que estén
trabajando en conjunto ahora.”
“La posibilidad... es baja. Pero... el riesgo sigue ahí.”

“Tienes razón,” estuvo de acuerdo Adlet, “no podemos dejar nuestra guardia baja. Pero
tampoco puedo ignorar la posibilidad de que Dozzu esté diciendo la verdad.”

“... Entiendo.” Goldof cedió, y Nashetania soltó un suspiro de alivio.

“Problema número dos, entonces,” dijo Adlet. “Suponiendo que lo que Dozzu dice es verdad,
¿hay algo que aprender aquí que pueda beneficiarnos?” En el mapa, indicó el lugar en el centro
de las Montañas del Desmayo donde se encuentra el Templo del Destino.

“¿Tgurneu dejaría alguna evidencia o posibles fuentes de información?” dijo Hans. “Si fuera yo,
me aseguraría de destruir todo.”

“Eso no es necesariamente así,” conjeturó Mora. “Algunos efectos de hieroformas se

terminarían si se destruyera la correspondiente barrera o altar hieroformica. Cuanto más
poderosa sea la hieroforma, más dura esto.”

“Meow, las Santas son complicadas. No entiendo eso.” Hans se rascó la cabeza.

“Bueno,” dijo Adlet, “Tgurneu tiene Kyomas estacionados allí protegiendo el lugar, ¿verdad?
Por lo menos, hay algo allí que no quiere que veamos.”

“Eso podría ser un truco para tratar de atraernos y acabar con nosotros, ¿no? Si la evidencia se
ha ido y todo lo que queda es una trampa, estaremos perdiendo el tiempo.”

Él tenía razón—eso también era bastante posible.

Fue entonces cuando Rolonia habló. “Um... Dozzu. ¿Sabes específicamente dónde está el
Templo del Destino?”

“No. Sólo sé que está en estos alrededores.”

Mirando el mapa, Rolonia continuó. “Creo que nos será difícil encontrar el Templo del Destino.
Parece que esta área montañosa es bastante grande.”

Todo el grupo se calló. Tus preocupaciones están totalmente fuera de lugar, Rolonia, pensó
Adlet.

“Rolonia, soy la Santa de las Montañas.”

“¡Oh! Por supuesto. Perdóname. Lo siento.” Finalmente, después de haberse dado cuenta,
Rolonia se inclinó ante todos.

Mora poseía un poder de clarividencia que solo podía usar cuando estaba en una montaña.
Ella podía observar todo lo que ocurría en esa montaña. Con ella en su grupo, no deberían
tener dificultades para encontrar el templo.

“Pero primero que todo,” dijo Mora, “¿qué es exactamente la Estéril Flor Negra? ¿Se refiere a la
cresta falsa del séptimo?”
“Sin embargo, la cresta falsa no es negra,” respondió Adlet.

“No podemos asumir que es negro solo basándonos en el nombre,” dijo Fremy. “Parece que
podría ser la cresta falsa, pero posiblemente podría ser otra cosa.”

“De hecho, estaría más preocupado si no fuera por la Cresta meow. Eso significaría que
Tgurneu tiene otra carta en la manga, además del séptimo.”

Dozzu y Nashetania estaban mirando a Adlet mientras continuaba la discusión. Ninguno de los
dos dijo nada, pero parecían ansiosos de que él se apurara y llegara a una conclusión. Pero la
decisión está realmente lista, pensó Adlet. “Me he decidido. Nos dirigiremos a las Montañas
del Desmayo. Iremos al Templo del Destino y descubriremos qué es realmente esta Estéril
Flor Negra.” Normalmente tomaba una decisión después de escuchar las opiniones de todos,
pero esta vez iba a elegir por ellos.

“... Será peligroso,” dijo Goldof.

“¿Estás ignorando a Chamo?” Chamo también se quejó. Rolonia y Mora también parecían
dudar sobre la idea.

Pero aún así, Adlet no iba a retractarse sobre esto. “Tienes razón. Será peligroso. Pero soy el
hombre más fuerte del mundo y creo que tenemos que aprovechar esta oportunidad.”

“¿Cómo?” preguntó Chamo.

“Creo que todo lo relacionado con nuestra lucha hasta ahora ha sido bastante parecido a lo
que Tgurneu anticipó. Sólo reaccionamos a sus planes: el incidente con Mora, el asunto con
Goldof, todo. Pero esta vez, es diferente. Tgurneu no predijo que uniríamos fuerzas con Dozzu,
o que Dozzu conociera ese Templo del Destino. Esta es nuestra oportunidad de dejar de bailar
en la palma de su mano. Esta podría ser nuestra única oportunidad.”

Chamo se quedó en silencio.

“Estoy de acuerdo,” dijo Fremy. “Necesitamos saber sobre la Estéril Flor Negra.”

“Hrmeow. Esto es inusitado. Pensé que generalmente pensarías en evitar el peligro.”

“Normalmente, lo estaría. Pero esta vez, creo que tenemos que asumir ese riesgo.”

“¿Cómo?”

“Una corazonada”, señaló Fremy, aunque la expresión de Chamo decía que no podía creerlo.
“Por bastante tiempo, he tenido esta sensación de asfixia, como una mano invisible alrededor
de mi garganta. Me temo que si no la arranco, me matará—pero no sé qué mano realmente es.
Tengo la sensación de que si no descubrimos la verdad detrás de la Estéril Flor Negra,
entonces se acabó. No es algo racional.”
Para ser honesto, Adlet había estado sintiendo lo mismo. El nombre de Estéril Flor Negra
había enviado escalofríos a su columna vertebral. En el momento en que ese sentimiento lo
golpeó, se sintió obligado a encontrar esa cosa, sin importar qué.

“¿Estamos decididos, entonces?” preguntó Dozzu. “Vendrán con nosotros a las Montañas del
Desmayo, y allí investigaremos la Estéril Flor Negra.”

“Sí. Lo vamos a hacer,” concluyó Adlet. Los otros parecían tener sentimientos encontrados,
pero no estaban objetando.

“Entendido,” dijo Dozzu. “Entonces dedicaremos todo lo que tenemos a esto también. Veamos
qué es realmente la 'Estéril Flor Negra' y desenmascaremos al séptimo juntos. Nashetania,
¿estás bien con esto?”

Ella asintió.

“Pero vamos a tomar algunas precauciones, en caso de que nos traicionen,” dijo Fremy. Se
acercó a Goldof y Nashetania y puso las manos sobre las piernas de la princesa.

“¿Qué estás haciendo?” exigió Goldof.

“Voy a plantar bombas en sus piernas. Si tu grupo nos traiciona, las destruiré.”

La tensión se disparó a través de todo el grupo. Dozzu levantó sus pelos, mientras Goldof
apretaba su lanza. “¿Crees que... permitiré eso?”

“Yo soy la que hace concesiones. Normalmente, la colocaría alrededor de su cuello sucio.”

Goldof y Fremy se miraron el uno al otro, mientras que el cuerpo de Dozzu se contrajo. Chamo
sonrió, y se llevó la cola de zorro a la boca. Adlet interrumpió la situación volátil. “Solo hasta
que derrotemos a Tgurneu o Cargikk. Prometo que quitaremos las bombas una vez que
hayamos matado a uno de ellos.”

“Eres demasiado suave, Adlet,” dijo Fremy. Ella tenía razón; tenían que estar preparados. Pero
si establecían condiciones más estrictas, las dos partes podrían comenzar un combate a
muerte allí mismo. Tenía que mantener esta alianza con Dozzu y Nashetania.

“Supongo que no tengo otra opción,” gruñó Nashetania, escupiendo burbujas de sangre desde
su boca. Hizo que Goldof bajara la mano de su lanza y estiró las piernas delante de Fremy.

“Estás siendo inesperadamente amable con esto,” dijo Fremy. Puso las manos en las rodillas
de Nashetania y enfocó su mente. En unos momentos, una sustancia como arcilla apareció en
sus manos y se adhirió a la otra chica. “No te preocupes. No se activará por el fuego o una
descarga. Lo único que puede encenderlas es mi señal.”

“Si... rompes tu promesa... te mataré,” le dijo Goldof a Fremy. “Si ella no te ha traicionado... y tú
las explotas de todos modos... te mataré. Si Tgurneu o Cargikk son eliminados... y todavía no
las quitas... te mataré. No me importa si eres un impostor o un verdadero Héroe... te mataré...
de cualquier manera.”
*(Más respeto con la waifu friendzoneado de mierda!)

“Oh, ¿lo harás? Haz lo que quieras,” respondió fríamente Fremy.

“Así que tenemos nuestro objetivo,” dijo Adlet. “Ahora decidamos exactamente cómo lo vamos
a lograr.” Extendió su mapa, y todos los ojos se reunieron en él. “No hay señales de que haya
enemigos por aquí. Me parece que Tgurneu planea juntar todas sus fuerzas y colocarlas más
allá del Cañón de Cargikk. La pregunta es, ¿dónde nos está esperando?”

Dozzu colocó una pata delantera en el centro de su mapa, indicando un lugar llamado Llanura
de las Orejas Cortadas que cubría la expansión justo al sur del centro de la Tierra de los
Lamentos. La llanura estaba salpicada de bosques y áreas rocosas adecuadas para esconderse,
así como dos Brotes de la Eternidad, sus zonas seguras. “Si Tgurneu cree que nos dirigiremos
directamente hacia el Corazón Sollozante, debería estar esperando aquí. Pondría sus fuerzas
principales aquí y formaría una red alrededor de él. Y si predice que visitaremos el Templo del
Destino, probablemente esté esperando por nosotros aquí.” La segunda ubicación que señaló
Dozzu estaba cerca de las Montañas del Desmayo, en la zona centro-norte de la Tierra de los
Lamentos.

“Si Tgurneu bloquea nuestro camino, nos veremos obligados a luchar,” dijo Adlet.
“Tendríamos que herirlo lo suficiente como para incapacitarlo por un tiempo, al menos.”

“Será una batalla implacable,” dijo Dozzu.

“Eso solo significa que el hombre más fuerte del mundo conseguirá su tiempo para brillar.”

“... Okay.” El Kyoma perro estaba desconcertado.

Tengo que convencerlo pronto de que soy el hombre más fuerte del mundo, pensó Adlet.
“Si Tgurneu está en las llanuras, eso facilitará las cosas un poco más para nosotros. Tenemos
que descubrir qué es la Estéril Flor Negra antes de que llegue al Templo del Destino con sus
fuerzas principales. Estaremos luchando contra el reloj.”

“Este lugar será nuestro otro problema.” A continuación, Dozzu señaló una ubicación en el
lado este de las Montañas del Desmayo. “Las Montañas del Desmayo son empinadas, y estoy
seguro de que su grupo tomará un tiempo para cruzarlas. Para llegar al Templo del Destino de
manera segura y rápida, no tendrán más remedio que pasar por el bosque desde el lado este,
Aquí, y continuar por el valle de la montaña. Tgurneu puede tender una trampa o tener
Kyomas poderosos estacionados aquí.”

“Sea lo que sea, solo tenemos que obligarlos a regresar,” dijo Adlet con firmeza. Consideró que
era mejor enfrentar al enemigo de frente en lugar de idear algún plan para evitar la lucha.

“Entonces vamos a elaborar los detalles del plan en el camino hacia el Templo del Destino,”
interrumpió Fremy. “No tiene sentido seguir discutiendo ahora.”

“Tienes razón,” dijo Dozzu.

“Vamos a tomar un descanso aquí ahora,” sugirió Adlet. “Nos iremos después de que hayamos
descansado. Alternaremos quién está de guardia, dos a la vez. La primera observación serán
Fremy y yo, y Mora y Rolonia se levantarán después de eso. El resto de ustedes, solo duerma
un poco.”

El grupo siguió las órdenes de Adlet, descansando por la noche. Al parecer, Dozzu estaba
agotado, apoyando la cabeza en sus patas delanteras, a punto de quedarse dormido cuando
Fremy habló.

“Sin embargo, hay una última cosa que quiero preguntar.” Dozzu abrió los ojos, y ella
continuó. “¿Qué dijo Tgurneu sobre mi uniéndome a los Héroes de las Seis Flores?”

Dozzu miró fríamente a Fremy y luego negó con la cabeza. “No dijo nada.”

“¿Oh? Bien.”

¿Por qué eso es bueno? Adlet estaba confundido, sin saber qué quiso decir.

“Entonces solo una cosa más... el perro que tenía. ¿Sabrías lo que le pasó?”

Dozzu inclinó su cabeza. “Mis disculpas. No sé nada de eso.”

“Por supuesto... que no lo harías, ¿verdad? Puedes dormir ahora,” dijo Fremy.

Dozzu asintió y cerró los ojos. Los demás ya estaban dormidos.

El tiempo pasó. El resto del grupo fue ininterrumpido sin el menor rastro de Kyomas
cercanos. En la quietud, Adlet le hizo una pregunta a Fremy. Tenía curiosidad por lo que ella
había dicho antes. “... Hey, Fremy. ¿Qué fue lo bueno de eso?”

“¿De qué estás hablando?” ella preguntó.

“¿Por qué fue bueno que Tgurneu no dijera nada sobre ti?”

Fremy reflexionó un momento y luego respondió: “Si los Kyomas todavía pensaran en mí
como su aliado, lo habrían comentado. Que no dijeran nada significa que no piensan nada de
mi traición y que solo me ven como el enemigo.” Los fríos ojos de Fremy estaban fijos hacia el
oeste. “Así que no dudaré cuando los mate.”

Adlet se tragó la siguiente pregunta: si los Kyomas todavía te reconocen como su aliado,
¿qué harías entonces? Podía decir que el conflicto sobre matar a sus antiguos hermanos
todavía estaba en su corazón. Lo mismo con la lucha contra Tgurneu, que había sido
prácticamente un padre para ella. Pero su expresión fría no reveló angustia ni vacilación. ¿Qué
sintió realmente cuando estaba tan desapasionadamente siguiendo las órdenes de Adlet y
luchando fríamente contra los Kyomas? Tal vez ella había sido profundamente herida por él.
De repente, él quería envolver sus brazos alrededor de ella, pero sus manos no se movían. Él
simplemente no confiaba en poder abrazarla sin acosarla. No podía pensar en ninguna palabra
para ofrecerle en este momento. “Espero que ese perro esté bien.” El inofensivo comentario
fue en lo que se estableció.
“Es viejo—lo tuve desde que era un bebé. Si fue abandonado...” Fremy se quedó en silencio.
“No, estará bien. Es un perro inteligente, y todavía tenía buena salud. Estoy segura de que
puede sobrevivir sin un dueño.”

“También amo a los perros,” dijo Adlet. “Una vez que hayamos vencido al Majin, deberías dejar
que yo lo vea.”

“... Está bien. Claro.” Él no sabía por qué, pero ella había dudado en contestar. Ella miró hacia
otro lado, con sus ojos alerta en el silencio más lejano. “Primero, tenemos que estar de
acuerdo con la Estéril Flor Negra. Descubriremos qué es y la destruiremos.”

“Dudo que esta lucha sea directa,” respondió Adlet. Aun así, valdría la pena un tiro. Hasta
ahora, todos los planes de Tgurneu habían sido completamente ocultos en el misterio. ¡Esta
fue la primera vez que se encontraron con una pista que podría llevarlos a descubrir la
historia completa. Desde aquí en adelante, ya era hora de que los Héroes estuvieran a la
ofensiva. Era el turno de Tgurneu para tenerles miedo. Lo harían arrepentirse de dejar vivo a
Dozzu. Adlet le enseñaría una lección sobre el gran error que cometió el hecho de dejar que el
hombre más fuerte del mundo se apoderara de esta información.

“Hayuha... la verdadera naturaleza del Majin... la verdadera naturaleza de la Santa de la Flor

Única... los misterios que buscamos pueden ser más profundos de lo que pensamos,” murmuró
Fremy, sonando compuesta, como si ella siempre lo estuviera.

Mientras tanto, Dozzu dormitaba mientras reflexionaba. Hasta ahora, las cosas iban bien.
Había tenido éxito en obtener la cooperación de los Héroes de las Seis Flores y también logró
dirigirlos hacia el Templo del Destino. Creía que lo primero era posible, pero esto último no
había sido un éxito garantizado.

Dozzu nunca había podido acercarse al Templo del Destino. Debería haber algo en ese templo
que fuera absolutamente clave para la victoria. Si su batalla en la barrera fantasmal hubiera
sido un éxito, entonces el contrato de Dozzu con Tgurneu habría obligado al Kyoma a
inclinarse ante el Kyoma perro, y Dozzu podría haber adquirido esa llave fácilmente. Pero
ahora, no había más remedio que cooperar con los Héroes de las Seis Flores y visitar el
Templo del Destino. Parecía que Adlet tenía la intención de usarlos, y Dozzu estaba bien con
eso—aunque Dozzu también tenía la intención de aprovechar al máximo a los Seis Héroes.

Dozzu también buscaba algo más: tenía que descubrir el verdadero objetivo de Tgurneu.
Aunque Dozzu podía adivinar cuál era ese objetivo, todavía tenía que descubrir cómo Tgurneu
tenía la intención de realizarlo. Las respuestas a esa pregunta también eran probables que
estuvieran en ese Templo del Destino.

Había mucho que hacer. Sería una batalla larga y continua en la cuerda floja—pero aun así,
Dozzu nunca se rendiría.

Pasó el tiempo, y amaneció. Era la mañana del decimoctavo día desde el despertar del Majin.
“... Así que no hay más pistas, ¿huh?” Tgurneu murmuró. El Kyoma había descartado el cuerpo
de yeti que había estado usando hasta el día anterior. Actualmente se encontraba en la forma
de un lobo con tentáculos que crecían desde sus hombros. El higo que era el cuerpo principal
de Tgurneu estaba dentro de la boca del lobo.

Tgurneu estaba en las llanuras en el centro de la Tierra de los Lamentos. El área se llamaba la
Llanura de las Orejas Cortadas porque un Kyoma una vez había atacado a la Santa de la Flor
Única aquí, golpeándola en la oreja. Tgurneu había puesto sus fuerzas a la espera de los
Héroes de las Seis Flores alrededor del Brote de la Eternidad en el centro de la llanura.

Por el lado de Tgurneu había un Kyoma ave. Se llamaba “especialista número dos” y su deber
era trabajar como ayudante, mensajero y explorador de Tgurneu. Debido a la naturaleza de su
papel, estaba en condiciones de conocer todos sus planes de comandante.

“Quizás los Héroes están descansando,” dijo Tgurneu. “¿O podrían estar en medio de una
discusión? No son tan estúpidos como para luchar contra la suerte de Dozzu, ¿verdad?” Los
secuaces de Tgurneu estaban dispersos por la Llanura de las Orejas Cortadas, al acecho de los
Héroes de las Seis Flores. Todavía no había informes de su descubrimiento. Pero Tgurneu no
parecía preocupado.

“Podrían haber anticipado que estaríamos estacionados aquí, y planearon pasar a través de las
Montañas del Desmayo en su lugar.”

“Sin embargo, creo que les sería difícil pasar por allí.”

“O quizás han recogido alguna información sobre el Templo del Destino a través de Dozzu.”

“Dudo mucho que ese sea el caso,” respondió Tgurneu, moviendo sus tentáculos.

Especialista número dos consideró. Si los Héroes de las Seis Flores iban directamente al
Corazón Sollozante, entonces esta batalla había terminado. El poder de la Estéril Flor Negra
los mataría a todos antes de cambiar su destino. Sin embargo, Tgurneu tendría que idear una
manera de frenar a las fuerzas de Cargikk, ya que sería problemático si un rival lograra matar
a tres de los Seis Héroes primero.

Si Dozzu supiera sobre el Templo del Destino, prolongaría un poco la batalla, pero realmente
no plantearía ningún problema. Incluso si el grupo de Dozzu iba al Templo del Destino, no
tenían forma de descubrir la verdadera naturaleza de la Estéril Flor Negra. De cualquier
manera, apenas había un problema.

Un Kyoma águila voló hacia ellos desde el oeste, un miembro de los rangos más bajos sin
nombre ni número. “Un informe para usted, Comandante Tgurneu.”

“¡Saludos apropiados primero!” El tono áspero de Tgurneu hizo que el Kyoma águila se
encogiera.

Qué indisciplinado, pensó el especialista número dos.

“Buenos días, Comandante Tgurneu. Rezo para que esto sea lo más fortuito para usted.”
“Bien. ¿Tu informe?”

“Las fuerzas de Cargikk aún no han actuado. Sólo ha enviado a unos pocos exploradores cerca
de la Llanura de las Orejas Cortadas.”

“Ya veo. Puedes irte.”

Batiendo sus alas, el Kyoma águila volvió a su puesto. Parecía que las actividades de las
fuerzas de Cargikk tampoco plantearían problemas. Estaban actuando enteramente en base a
falsos rumores que Tgurneu había diseminado y no podrían dejar el Corazón Sollozante.

Todo iba bien. Tgurneu no había logrado matar a un solo Héroe de las Seis Flores hasta ahora,
pero eso no era una gran preocupación. Tgurneu agitó sus tentáculos, perdido en sus
pensamientos.

“¿Qué ocurre, Comandante Tgürneu?” preguntó el especialista número dos.

“Solo estoy pensando en comenzar un pequeño juego. Pero, ¿qué debo hacer? No puedo
pensar en cómo podría jugar.”

“¿Cuál podría ser su plan, Comandante?”

“Sabes, estoy pensando que invitaré a los Héroes de las Seis Flores al Templo del Destino.
¿Qué piensas? Podría ser divertido, ¿verdad?” Babeando, Tgurneu sonrió.

Ya veo. Eso sí suena prometedor, pensó el especialista número dos.

“Pongamos un letrero. Dirá, ¡Vengan por aquí, oh grandes Héroes de las Seis Flores! ¡El
Templo del Destino está justo aquí!” Tgurneu dijo, aún sonriendo.
Han pasado dieciocho días después del despertar del Majin y siete días después de que el
grupo de Adlet hubiera puesto un pie en la Tierra de los Lamentos. Estaba mucho más soleado
que el día anterior, no había ni una sola nube en el cielo. La luz celestial brillaba intensamente
sobre la tierra manchada de rojo y negro de la Tierra de los Lamentos. Era pasado el mediodía,
y el grupo se abría paso por un empinado sendero de montaña en la región centro-norte.

“¿Me mostrarás el mapa, Adlet?” Preguntó Dozzu, girándose desde su posición en frente para
hablar. Adlet colocó el mapa en el suelo, y el perro indicó un lugar con una pata delantera.
“Tgurneu ha construido un puesto de vigilancia en la cima de esta montaña. Eso significa que
estará vigilando todo el territorio cerca del pie. Destruir el puesto de observación sería fácil,
pero creo que sería más seguro evitarlo por ahora y pasar por este valle hacia el sur.”

“Entendido. Todos, al sudoeste. Vamos,” dijo Adlet, incitando a sus aliados, y el grupo comenzó
a bajar por el sendero de la montaña nuevamente.

Salieron inmediatamente después de una breve siesta en su anterior campamento. Goldof,

Nashetania y Chamo resultaron heridos—no es que los otros no salieran ilesos—pero el grupo
decidió apresurarse de todos modos. Cualquier demora se arriesgaría a un ataque sorpresa de
Tgurneu. Además, Adlet quería llegar a este Templo del Destino que Dozzu les había
informado lo antes posible.

“El enemigo,” dijo Dozzu suavemente. Podían ver a un Kyoma a la sombra de una roca.
Todavía no los había notado.

Al instante, demasiado rápido para que lo viera el ojo, Fremy tendió su rifle. Justo cuando
apareció su arma, Mora suavemente puso la mano en su punta. Fremy disparó, la bala rompió
la cabeza del Kyoma y el estallido de un disparo que debería haberla acompañado solo pudo
escucharse cerca. Mora había aplicado su poder de ecos de la montaña al disparo de Fremy,
cancelando el ruido. El par usó este método para eliminar a todos los Kyomas de guardia.

Su camino fue imparable. En menos de medio día desde su partida, se habían acercado
bastante a las Montañas del Desmayo. Incluso habían logrado cruzar el Cañón de Cargikk—
que había sido un problema no resuelto para ellos—muy fácilmente con la guía de Dozzu. El
comandante había recitado un conjuro frente a una estaca oculta en el muro del cañón. El
cañón fue envuelto en aire frío y se abrió un camino. Dozzu les dijo que la Santa de Hielo, tres
generaciones antes, había sido una compañera.

Incluso una vez que estuvieron sobre el cañón, fue la dirección adicional de Dozzu lo que les
permitió evadir a los enemigos de manera segura mientras avanzaban. Dozzu entendía el
diseño de las fuerzas de Tgurneu y predijo con precisión qué avenidas probablemente
bloquearían los Kyomas.

“En los valles, podemos ser descubiertos desde arriba. Tampoco podemos usar el ojo
clarividente de Mora. Creo que deberíamos manejar a cualquier Kyoma con los disparos de
Fremy y los Kyomas-esclavos de Chamo.” Dozzu estaba dando órdenes rápidamente, y Adlet
no tenía nada que hacer.

“Dozzu es un mejor líder que tú,” dijo Fremy con frialdad.

Adlet sonrió y respondió: “Estoy impresionado. No está mal—aunque no es tan bueno como el
hombre más fuerte del mundo.”

Dozzu, caminando en la delantera, se giró para mirarlos en desconcierto. “Hace tiempo que
quería preguntar esto... cuando dices que eres el hombre más fuerte del mundo, eso es... una
broma, ¿verdad?”

“¿De qué estás hablando? Por supuesto que lo digo en serio.”

“... Um... bien... entonces... no sé muy bien qué decir.”

“Así es como es él,” dijo Fremy. “No te preocupes por eso.”

Dozzu inclinó la cabeza, aparentemente perdido.

Los ocho humanos y un Kyoma avanzaron en una línea. Goldof, quien era el más gravemente
herido, estaba en el centro de la formación, bajo la protección del grupo. Estaba tendido sobre
un Kyoma-esclavo babosa del estómago de Chamo, con los ojos cerrados. Adlet le había
ordenado que se enfocara en curarse por el momento.

Chamo caminaba con el apoyo de Rolonia, pero ella estaba actuando lo suficientemente
enérgica que era difícil decir que había estado en la puerta de la muerte justo el día antes de la
fecha. Adlet probablemente no tendría que preocuparse por ella.

En cuanto a Nashetania, él estaba aún menos preocupado por ella.

“Ya veo,” dijo ella. “Así que vino el rey de Gwenvaella. Me preguntaba quién había reactivado
la barrera fantasmal. Ahora finalmente tiene sentido.” Ella estaba caminando al final de la fila.
Hans caminaba frente a ella, poniéndola al día de sus batallas hasta ahora.

En las pocas horas transcurridas desde su lucha, sus heridas se habían curado. Su brazo
izquierdo todavía no estaba, pero su aplastada garganta ya había vuelto a la normalidad.
Parecía que ella también había recuperado su fuerza. Si un humano normal hubiera perdido
un brazo, habría perdido el equilibrio y habría tenido dificultades para caminar bien. Pero
Nashetania no tuvo tal problema. Ella le había explicado que se había fusionado con varios
Kyomas para hacer suyos sus poderes. Una vez más, Adlet recordó en qué clase de criatura
sobrehumana se había convertido.

De camino al Templo, se detuvieron en uno de los escondites de Dozzu. Nashetania se quitó su

ropa harapienta en busca de una armadura y espada nuevas. Esta armadura era diferente de
su conjunto anterior, principalmente de color negro y marrón oscuro. Para Adlet, hacía que su
silueta pareciera de alguna manera más provocativa de lo que había hecho su armadura
anterior. Las cicatrices en su cuerpo y su brazo izquierdo faltante le daban un aire recién
descubierto de sensualidad degenerada.

“¡Meow, oh sí! Y escucha esto, princesa. Esta dama me mató una vez.” Hans señaló a Mora,
justo delante de él.

“¿Matado? ¿No casi matado?” Nashetania inclinó su cabeza con sus ojos desconcertados.
“Hans... pre-preferiría que tú no...” comenzó Mora.

“Me di cuenta de que ella estaba planeando algo,” dijo Hans, “pero nunca pensé que me
mataría.”

“Espera. Eso no es algo de lo que se pueda hablar tan casualmente.”

“No es algo que tengamos que mantenerlo en secreto.” El tono de Adlet era frío.

“Me gustaría aprender más,” dijo Nashetania. “¿Qué pasó?”

“Mora actúa como una tonta, pero en realidad es una mujer bastante loca,” dijo Hans. “Todo
comenzó de nuevo en el Brote de la Eternidad.” Comenzó una versión humorística del
incidente hace cuatro días.

Nashetania escuchó, con una mano sobre su boca. “No puedo creerlo. Nunca pensé que Lady
Mora haría una cosa así. Pensé en ella como una persona confiable,” comentó ella, muy
hipócritamente.

“... Hey, Addy, ¿crees que esto está bien?” Rolonia se había alejado de Chamo para acercarse a
Adlet. Ella habló en voz baja, así que ninguno de los otros la oiría. “Me siento como que... todos
están demasiado relajados. Creo que tenemos que ser más cautelosos.”

“No te preocupes por eso. No es un problema,” respondió él. Observaba a los demás con más
atención que antes. Si hubiera secretos importantes escondidos en el Templo del Destino, el
séptimo probablemente desafiaría a los Héroes ahora. Esta atmósfera pacífica era en última
instancia superficial.

La otra cosa por la que Adlet estaba cuidándose era nunca dejar a Dozzu y Nashetania solos. Si
pudiera evitar que los dos conspiraran, debería poder limitar sus actividades
considerablemente.

Hans podría haber parecido que estaba teniendo una charla divertida, pero en realidad estaba
usando su conversación con Nashetania para expresar sus reacciones. Él estaba tratando de
darse cuenta de lo que ella podría estar tramando. Fremy, Mora y Chamo también estaban en
alerta máxima.

“Escucha, Rolonia,” dijo Adlet. “Actuamos amigablemente con Dozzu y Nashetania.”

“Así es. ¿Pero por qué?”

“Será más fácil tomarlos por sorpresa.” Rolonia se sorprendió un poco al escucharlo decir eso.
Pero en el campo de batalla, las traiciones y los trucos deben darse por sentados. “Hey,
Dozzu,” llamó Adlet al Kyoma que caminaba al frente de la fila. “¿Qué opinas de nuestra
situación? ¿Quién crees que es el séptimo?”

“A juzgar por lo que Hans me ha dicho,” dijo Dozzu, “creo que puedo asumir que no es Mora.
De la misma manera, las posibilidades también son bajas de que sea Hans, Chamo o Goldof.”

“¿Y tu lógica?” preguntó Adlet.

“Tgurneu está tratando de proteger al séptimo. Es por eso que ni siquiera le ha dicho a los
Kyomas bajo su mando cuál de ustedes es el impostor. No puedo estar seguro de cómo se las
arregla para hacerlo, pero dudo que mintiera sobre cómo tiene un plan secreto para
protegerlo.”

“Tiene sentido.”

“Mientras tanto, el séptimo también debe tratar de ocultar su identidad. Contribuiría a las
victorias, derrotaría a los enemigos y protegería a sus aliados. Podría incluso salvar la vida de
un aliado, pero eso no implica que no sea un traidor. Solo una cosa puede ser usada como
evidencia: cualquiera que Tgurneu le ha hecho un serio intento de matar no es el séptimo, y
cualquier persona que Tgurneu haya dejado a su suerte, incluso a riesgo de su muerte, es
también un candidato poco probable.”

Dozzu continuó.

“Sin ti, Adlet, Mora seguramente habría muerto. Estoy bastante convencido de que ella no es el
séptimo. Hans casi fue asesinado, y tu grupo también estuvo cerca de matar a Goldof. Por lo
que puedo decir, Tgurneu tenía toda la intención de tomar la vida de Chamo. Por las razones
antes mencionadas, esto hace que sea menos probable que alguno de estos tres sea el
impostor.”

Eso fue más o menos el razonamiento de Adlet.

“Quedan, Fremy, Rolonia y tú, Adlet.” Dozzu miró a Adlet con ojos agudos.

El chico también estaba al tanto de esto. Los otros lo habían tratado como si no pudiera ser el
séptimo porque Nashetania casi lo había matado. Ahora que sabían que Nashetania y el
séptimo de Tgurneu estaban en lados opuestos, no tenía nada más que demostrar que era
genuino.

“Te pido perdón, Adlet, pero...” Dozzu comenzó, “Creo que quizás deberías ceder el papel de
líder a Mora. En la actualidad, es probable que seas candidato a séptimo. Me siento bastante
incómodo por dejar el liderazgo de los Héroes a ti.”

“Tal vez tengas razón,” Adlet consintió. Por supuesto, no creía que fuera el séptimo. Pero la
realidad era que desde donde estaban los demás, él era un candidato. Por ahora, no sentía
ninguna duda de ellos, pero no estaría callado si debía continuar actuando como el líder.

“Ahora que lo mencionas, sí. Adlet es un poco suspicaz,” Chamo intervino.

Mora dijo, “Confío en él. Además, Dozzu es nuestro enemigo. No estoy tan segura de querer
aceptar alguna de sus proposiciones.”

“Tampoco puedo ver a Addy como el enemigo,” estuvo de acuerdo Rolonia.

“Pero, Chamo también estaría un poco preocupada por tener a Tía como líder. Ella es una
idiota,” dijo la más joven Santa sin rodeos.
Mora no podía discutir con eso. “Hablando con franqueza... no tengo la confianza para asumir
el papel de líder, teniendo en cuenta mi serie de fracasos.”

“Chamo preferiría tener a chico gato. No parece que él sea el enemigo. Y protegió a Chamo.”

El grupo miró a Hans, quien estaba al final de la fila. Ahora que había terminado con su
conversación con Nashetania, Hans se encogió de hombros y dijo: “Hrmeow. El liderazgo no
está en mi naturaleza. Se lo dejaré a Adlet.”

“¿No sería eso peligroso?” preguntó Dozzu.

“No cambiaría nada. Siempre sospeché de él de todos modos. Como dije antes, si uno de
nosotros es el séptimo, la opción más peligrosa sería Adlet. Mi opinión es que quizás no crea
que él mismo es el séptimo, o podría estar conduciéndonos al peligro sin siquiera saberlo. Así
que seguiré haciendo lo que siempre he estado haciendo.”

“... Ya veo.”

“Si no estoy de acuerdo con Adlet, lo diré,” continuó Hans. “Si eso sucede, iré con mi decisión.
¿Qué parece meow?”

“En otras palabras,” explicó Fremy, “un sistema parlamentario, con Hans y Adlet como líderes.
Creo que eso es bastante racional.”

“Chamo preferiría que chico gato diera órdenes.” Chamo pareció desaprobar.

*(Ya la pendeja inútil anda babeando por Hans…)

“Si estás de acuerdo con eso, entonces yo también,” dijo Adlet. Ninguno de los otros expresó su
oposición.

Aunque esto significaba que Adlet continuaría actuando como líder, probablemente no le
darían el mismo tipo de confianza sincera que tenían antes. Sólo espero que eso no cause un
desastre, él pensó.

A medida que se acercaban a su objetivo, la cantidad de observadores en el cielo aumentaba

gradualmente. “Como esperaba, las Montañas del Desmayo están bajo vigilancia,” murmuró
Dozzu mientras escaneaba el área.

“Sí, pero Tgurneu no está cerca. Lo que significa que espera que crucemos la Llanura de las
Orejas Cortadas, y concentró sus fuerzas principales allí,” respondió Adlet. Si Tgurneu hubiera
predicho que los Héroes irían al templo, habría más fuerzas aquí que solo unos pocos
guardias. Los Kyomas los habrían rodeado completamente hace mucho tiempo. Parecía que
habían superado el primer obstáculo para llegar al Templo del Destino: encontrarse con
Tgurneu.
Como era de esperar, la charla del grupo disminuyó. Mantenerse atento a su entorno mientras
se vigilaban mutuamente era agotador mentalmente. “¿Y? ¿Ven algo extraño?” Adlet le
preguntó al grupo. Todos—aparte de Goldof, quien estaba acostado sobre el Kyoma babosa—
negaron con la cabeza. Por lo que podían decir, el séptimo aún no había actuado.

Después de que cruzaron una colina, el bosque que cubría la base de las Montañas del
Desmayo se hizo visible. Fue entonces cuando Dozzu le dijo a Adlet, “Será peligroso más
adelante. Todos ustedes, por favor esperen un poco. Iré a explorar el área.”

“¿Estás planeando explorar solo?” preguntó Adlet.

“Soy pequeño, por lo que me puedo esconder fácilmente. Es más efectivo que todo el grupo.”
Dozzu tenía un punto. Pero Adlet no podía permitir que un enemigo y un potencial traidor
saliera en solitario.

“Yo también iré, meow,” se ofreció Hans.

Adlet asintió. “Vayan, entonces. Y tengan cuidado. Mientras tanto, curaremos las heridas de
Goldof.”

“También coman algo de comida. No sabemos cuándo podremos conseguir nuestra próxima
comida. Comeré de camino, así que no se preocupen por mí.” Batallas feroces estarían
esperándolos en las Montañas del Desmayo. Era una buena idea asegurarse de que estuvieran
listos.

“¿Hay algún lugar cercano donde podamos escondernos?” Adlet se dirigió al grupo.

Todos miraron a su alrededor. Fremy, encaramada en un árbol, vio algo y lo señaló.

“Deberíamos ser capaces de escondernos allí.”

“Está bien,” dijo Dozzu, “entonces vamos a reunirnos allí en treinta minutos. Por favor tengan
cuidado con las trampas.” Dozzu y Hans desaparecieron en el bosque mientras el resto de
ellos se dirigieron hacia el descubrimiento de Fremy.

El lugar que había encontrado era una vieja choza de madera. No era la guarida de un Kyoma
sino claramente una antigua morada humana. Crudo como establo de caballos, solo tenía dos
habitaciones. Parecía un lugar difícil para vivir, con grietas en las paredes y el techo. Habían
visto muchas chozas similares en su viaje hasta ahora. Las habían comprobado pero nunca se
habían encontrado con seres humanos vivos. Al inspeccionar la destartalada cabaña, Adlet
podía imaginar fácilmente cómo se trataba a los humanos de la Tierra de los Lamentos—como
esclavos o ganado.

“¡Adlet, apúrate! ¿Qué pasa si te ven?” Fremy lo llamó. El chico, quien había estado mirando la
cabaña, se puso nervioso y entró.

“Lady Mora, ¿podría por favor encargarse de Goldof?” preguntó Nashetania.

Mora asintió. “Mm-hmm. Déjamelo a mí.”

“Rolonia, trata a Chamo,” dijo Fremy. “Parece que ella está bien, así que dudo que haya mucho
de qué preocuparse.”

“¡D-de inmediato!” Rolonia chirrió.

Mora y Rolonia comenzaron a tratar a sus dos víctimas mientras Adlet y Fremy examinaron el
piso y las paredes de la cabaña en busca de trampas. El interior del edificio era una ruina.
Había avena en la estufa, completamente seca. Los pocos artículos del hogar que quedaban
estaban rotos y dispersos, y el montón de paja que se usaba para la cama estaba podrida.

Y entonces Adlet lo vio. Sus ojos se fijaron en una esquina de la choza.

“...”

Había un pequeño fragmento de arcilla allí en el suelo. Cualquier otra persona probablemente
lo habría tomado como nada más que escombros. Pero Adlet sabía lo que era.

Él recogió suavemente el fragmento de arcilla. Era un trozo de flauta que le habían dado en la
aldea natal de Adlet. Era un instrumento sencillo amasado de arcilla, moldeado en forma y
cocido, luego pintado con un patrón simple. El tinte fue hecho de una flor que florecía en las
orillas del lago.

En la aldea de Adlet, cuando la temporada de cosecha había pasado y habían terminado de

preparar la tierra para la siembra del año siguiente, celebrarían un pequeño festival. Se
juntaban y bebían cerveza oscura, las mujeres tocaban flautas y los hombres cantaban con
ellas. Nada más que eso.

“No veo ninguna trampa,” dijo Fremy. “Voy a ir a vigilar el exterior.”

“Gracias,” dijo Mora. “Mantente alerta hasta que Hans y Dozzu vuelvan.”

Su conversación sonaba muy lejana. Adlet solo seguía mirando la arcilla en su mano. En su
mente, vívidos recuerdos pasaron por su mente: la canción que los hombres cantaban juntos,
los vientos refrescantes, el olor de la cerveza y los alimentos modestos que cada una de las
familias traía. Las vistas que nunca cambiaban, año tras año, se alzaban en su mente.

Incluso podía decir por el patrón de la flauta que había pertenecido a la anciana que vivía
junto al anciano del pueblo. Era una persona mezquina y a menudo desagradable hacia la
hermana de Adlet. Pero también recordó que cuando estaba de buen humor, le daba
bocadillos de pan frito a los niños de la aldea. El corazón de Adlet saltó a su garganta, y se
aferró reflexivamente a su pecho.

“¿Qué pasa, Addy?”

“No te preocupes por eso. No es nada.”

La voz de Mora lo había sacado de su ensueño. Arrojó el fragmento de flauta al suelo y se

rompió en pedazos aún más pequeños. Apartó los ojos, evitando mirarla directamente.
En el centro de la choza, Goldof se estaba poniendo de pie. Agitó su lanza sin apretar, luego se
inclinó y estiró las piernas.

“¿Ya mejor?” preguntó Adlet.

“No puedo decir... que me siento perfecto. Pero... puedo luchar.”

Cuando Adlet y Hans habían resultado gravemente heridos, incluso con el tratamiento de
Mora y Rolonia, los había tomado en una postura para curarse. La recuperación de Goldof fue
inusualmente rápida, incluso considerando su descanso en la espalda de la babosa.

“Envidio tu juventud,” comentó Mora.

Goldof miró a Adlet a la cara y murmuró: “Pareces... inestable. ¿Ocurrió… algo?”

Los otros también lo miraban con preocupación. Adlet se sorprendió de sí mismo. ¿Entonces
se veía tan molesto que incluso Goldof lo estaba señalando? “No es nada importante.”

“Oh cielos,” bromeó Nashetania. “Si ocultas cosas, harás que todos sospechen, Adlet.”

“Um... había algo en el suelo que era de mi aldea, de hace mucho tiempo. Sólo me sobresalté un
poco. No se preocupen por eso.”

Eso fue suficiente para que lo resolvieran. En el Brote de la Eternidad, mientras esperaban la
curación de las heridas de Mora y Hans, Adlet les contó todo lo que había sucedido en su aldea
natal. Nashetanía, la única que no lo sabía, parecía curiosa.

“Iré a ayudar a vigilar,” Adlet dijo, y salió de la cabaña para tomar posición afuera, enfrente de
Fremy. Sacó sus raciones de viaje de una de las bolsas en su cintura, las masticó y las tragó con
agua de una sola vez. La comida se atascó en su garganta y tosió varias veces. Sabía que había
sido sacudido increíblemente fuerte, aunque todo lo que había sucedido era que había
encontrado un trozo de flauta.

Adlet había hecho todo lo posible por olvidar su hogar durante mucho tiempo. La nostalgia no
te hacía más fuerte. Lo único que causaba era ira y determinación. Recordar esos días felices
solo hacía que fuera más difícil luchar. Pensar en la gente de su aldea haría que incluso las
batallas ganables fueran imposibles de ganar. Esa era la razón por la que Adlet no había
pensado mucho en su aldea natal todo este tiempo. Había creído que sus recuerdos del pasado
se habían ido. Pero ahora se dio cuenta que no lo había olvidado, solo había estado tratando
de olvidarlo.

No pienses en la gente de la aldea. No tiene sentido. Lo que importa ahora mismo es

proteger a mis aliados, vencer al séptimo, y derribar a Tgurneu. Entonces descubriré qué
es esa hieroforma, la Estéril Flor Negra.

Pero la presa en su corazón ya se había abierto, y los recuerdos volvieron a surgir en su

mente.
La hermana mayor de Adlet, Schetra, había sido una mujer sabia y astuta. Su mejor amigo,
Rainer, también había sido valiente y de gran corazón. En aquel entonces, todo lo que Adlet
había hecho era aferrarse a ellos desde atrás.

Rainer y Adlet habían practicado la esgrima, solo ellos dos, para proteger a la aldea del Majin.
Aunque Schetra parecía ansiosa por eso, los vigilaba con gusto.

Una vez, Adlet había golpeado a Rainer por error, marcándolo por encima del ojo con su palo
de madera. Conmocionado, Adlet había empezado a llorar, pero Rainer simplemente lo ignoró
y llamó por Schetra. Completamente inquebrantable, Schetra trató la herida. Rainer se quedó
con una gran cicatriz, pero no parecía importarle. Lo llamó prueba de valentía y sonrió.

A veces, Rainer hablaba de cómo se convertiría en un Héroe de las Seis Flores. En aquel
entonces, Adlet nunca había imaginado que el Héroe entre ellos no sería Rainer, sino él
mismo.

Poco antes de que Tgurneu invadiera la aldea, Adlet estaba practicando su canto en casa con
Rainer mirando. Adlet cantó con su corazón, tratando de mantenerse en sintonía con la flauta
de Schetra.

Cantar no era tan difícil. La aldea entera cantaba en conjunto, por lo que hacían melodías
simples que cualquiera podría manejar. Pero Adlet era terrible en eso. Con Rainer a su lado,
cantando con él, él por lo menos podía mantenerse en el tono. Pero cada vez que Rainer se
detenía y Adlet se quedaba solo, ensuciaba todo de inmediato. Tanto que incluso la música de
Schetra se desentonaría. Su canto era tan malo, que Rainer se echó a reír. Por su parte Schetra
comenzó a hacer ruidos tontos con su esfuerzo para burlarse de él, y con el rostro rojo
brillante, Adlet les gritó a los dos.

“Hey, déjame tocar tu garganta,” dijo Rainer, agarrando el cuello del otro chico. Levantó y bajó
la caja de voz de Adlet junto con la canción. “Vamos, intenta cantar ahora. Tal vez puedas
cantarlo bien si hago esto.”

Adlet intentó hacer algunos sonidos. Cuando Rainer levantó su laringe, se escuchó un gran
ruido. Cuando la bajó, el tono era bajo. Pero esto no iba a hacerle cantar adecuadamente.
“¡Para! ¡No tienes que hacer eso! ¡Puedo hacerlo!” Adlet gritó.

“Oh vaya, Adlet. Eso es mucho mejor que antes,” dijo Schetra, sonriendo. En aquel entonces,
eso había sido como una crisis de vida para él.

Ahora, Schetra y Rainer se habían ido. Tgurneu había engañado a la gente de su aldea y los
había llevado a todos a la Tierra de los Lamentos. Cuando Schetra se opuso, los aldeanos la
mataron. Rainer y Adlet se habían escondido en ollas de barro. Ella les había dicho que
corrieran, e inmediatamente después, la habían apuñalado en el pecho con un cuchillo.
Adlet no pudo hacer nada más que llorar, así que Rainer corrió y lo tiró del brazo. Cuando
Adlet estaba a punto de ser capturado, Rainer había mordido el brazo del perseguidor para
salvarlo y fue apuñalado en la espalda con una guadaña. Con el tiempo que Rainer le había
comprado, Adlet había escapado solo.

“¿Qué estás haciendo?” La voz de Hans llevó a Adlet a la realidad. Hans y Dozzu estaban
parados frente a él, y Adlet ni siquiera había notado su acercamiento. “¿Estabas vigilando? ¿O
estabas dormido sobre tus pies? ¿Huh?” Hans lo regañó por su falta de atención. “Recomponte.
Se va a poner más difícil a partir desde aquí en adelante.”

Los dos exploradores se dirigieron hacia la choza. Mirando por encima del hombro, Dozzu
dijo, “Tenemos un problema. Discutamos esto juntos.”

Fue entonces cuando Adlet notó que Hans tenía un extraño insecto en su mano. Tenía un
cuerpo nudoso, alas delgadas y largas y parecidas a cables.

“El enemigo ha bloqueado nuestro camino,” dijo Dozzu. “Desafortunadamente, creo que sería
bastante difícil derrotarlos.” La expresión del Kyoma era seria.

Adlet preguntó: “¿Qué encontraron?”

“El especialista número nueve está protegiendo el bosque que conduce al Templo del Destino.
O mejor dicho, los Huéspedes Muertos (Dead Hosts) que están bajo su mando lo están
protegiendo.”

“... ¿'Huéspedes Muertos'?”

Pero antes de que Adlet pudiera obtener una explicación detallada, Dozzu y Hans entraron en
la cabaña.

Las Montañas del Desmayo eran una línea de acantilados que se alzaban tan bruscamente que
parecían verticales. En su lado este había un valle con una suave pendiente, y más allá, un
bosque que no era muy grande—se podía viajar a través de él en menos de dos horas a pie. No
tenía un nombre en particular.

“... Aghhhhhh...”

Cerca de mil cadáveres deambulaban por ese bosque—o más bien, cuerpos que claramente
deberían estar muertos.

Estaban secos a un gris ceniciento, su piel marcada con grietas sobre la carne podrida. Nadie
en este estado podría estar vivo. Pero estos mil cuerpos caminaban en sus propios dos pies,
giraban sus cabezas hacia la izquierda y derecha como si buscaran algo, sus ojos nublados
giraban mientras vagaban.

Algo crujió en el bosque. Al instante, los cadáveres emitieron chillidos penetrantes y

aumentaron su velocidad mucho más rápido que cualquier humano normal hasta la fuente del
sonido, agarrándolo con las manos extendidas. El culpable era un ciervo. Los cuerpos
capturaron al animal, aplastando sus huesos y arrancando su carne con sus puños, y en breve,
todo lo que quedaba era una masa de carne. Habiendo terminado su trabajo, los cadáveres
volvieron a deambular por el bosque. No había signos de individualidad o conciencia en sus
acciones. Era como si algo más estuviera en control, ordenándoles que mataran todo lo que se
moviera, todo lo que viviera.

“Ahhhhh...” gimió uno de los cuerpos.

Cada uno de los mil cadáveres, sin excepción, tenía una característica única: un gran insecto
que se aferraba a su cuello. Tras una inspección más cercana, se podían ver las antenas y las
piernas largas y delgadas que penetraban la parte posterior de las cabezas y espinas de los
cadáveres. Los insectos eran los cuerpos principales; estos eran los que controlaban los
cadáveres. Manipulaban a sus huéspedes enviando señales a las regiones del cerebro y la
médula espinal que regían el movimiento. Tgurneu había llamado a este grupo de cadáveres
subyugados los “Huéspedes Muertos.”

En el centro del bosque, había un árbol particularmente grande y notable, era un Kyoma. Con
forma de insecto, era un poco más grande que un gran humano. Docenas de piernas delgadas
sostenían su nudoso cuerpo marrón y un puñado de bultos horripilantes se ataba al centro de
su estómago. Este Kyoma se llamaba especialista número nueve. Era el creador y controlador
de los Huéspedes Muertos, exaltado como el miembro más poderoso de las fuerzas de
Tgurneu.

“¿Los Huéspedes Muertos?” Repitió Adlet, sin pensarlo. Los aliados se sentaron juntos en la
choza. Dozzu les había dicho que estos “Huéspedes Muertos” estaban obstruyendo el camino
hacia las Montañas del Desmayo. Adlet nunca había oído hablar de ellos antes. Ningún Kyoma
como ellos había surgido durante las lecciones de Atreau. “Explícame. ¿Qué clase de Kyomas
son estos?”

“No son Kyomas,” dijo Dozzu. “Son humanos. Aunque no estoy seguro de que todavía puedas
llamarlos humanos.” Le describió los Huéspedes Muertos a los demás, el cómo se utilizaban a
los humanos para fabricar armas y cómo los parásitos nacidos por el especialista número
nueve se encargaría de sus cuerpos.

Escuchando la explicación de Dozzu, Adlet contuvo sus náuseas. Mora se puso la mano sobre
la boca, mientras Rolonia palidecía. Incluso Chamo y Goldof fruncían el ceño incómodamente.

“Fue extraño,” dijo Hans. “Todas estas personas, unas quinientas veces más sucias que yo,
estaban vagando por el bosque. Incluso yo me volví un pequeño gato asustado.” Él estaba
sonriendo—probablemente no por diversión. El sudor frío goteaba en su frente.

Pero pensando en eso, Fremy había hablado de esto en el Brote de la Eternidad. Ella había
mencionado que uno de los Kyomas de Tgurneu podía encargarse y manipular los cuerpos
humanos. Pero ella no había dado muchos detalles, por lo que Adlet nunca se había imaginado
que las cosas eran tan crueles.
“Basándonos en lo que vimos,” continuó Hans, “cada parte del bosque está llena de un
Huesped Muerto. No los superaremos, no a menos que tengamos algún tipo de hieroforma que
pueda hacernos invisibles.”

Chamo dijo, “Seguro que suena muy desagradable, ¿pero es realmente un gran problema?
Ellos solo son humanos normales, ¿verdad? Las mascotas de Chamo pueden matar a unas mil
personas.”

Pero Hans negó con la cabeza. “Intenté matar a unos pocos, y no creo que sea tan fácil. Creo
que son más fuertes que otros Kyomas. Tienen músculos como los de Goldof, y también son
bastante rápidos.”

“¿Eh?” dijo chamo.

“Los Huéspedes Muertos pueden llevar su fuerza humana a sus límites,” explicó Dozzu.
“Personas como Hans y Goldof han alcanzado esos límites a través de un esfuerzo y talento
inusuales, pero lo que les da fuerza a los cadáveres es el poder de los parásitos aferrados a
ellos.”

“Incluso todos nosotros a la vez nos resultaría difícil matarlos,” dijo Hans. “Probablemente nos
cansaríamos nosotros mismos primero.”

“Huh. Entonces supongo que eso es un problema.” Chamo reflexionó sobre el tema. Incluso sus
aparentemente inmortales Kyomas esclavos no podían seguir luchando para siempre.

“Dozzu,” dijo Mora, “¿debemos pasar por el bosque para llegar al Templo del Destino?”

“Cualquier otra forma sería difícil. Intentar atravesar otra área de la región de las Montañas
del Desmayo sería peligroso, incluso para un Kyoma. Si buscamos, podremos encontrar una
manera de entrar, pero no tenemos ese tipo de tiempo.”

“Así que para investigar la Estéril Flor Negra en el Templo del Destino...” Mora se calló.

“Debemos derrotar a los Huéspedes Muertos y avanzar en línea recta hacia la región central
de las montañas. Si buscamos otro camino, seguramente estaremos rodeados por las
principales fuerzas de Tgurneu en el proceso,” dijo Dozzu.

Mora suspiró.

“Afortunadamente,” continuó el Kyoma, “parece que de los especialistas, éste es el único que
protege este bosque. Los otros están en otra parte de la montaña o defendiendo el Templo del
Destino.”

“¿Cómo... mataremos... a los Huéspedes Muertos?” Preguntó Goldof.

Pero Adlet cortó su conversación primero. “Espera, Dozzu. ¿Los humanos que usan para
formar a los Huéspedes Muertos aún están vivos?”
Dozzu negó con la cabeza. “Sus corazones están latiendo, pero no podrías describirlos como
vivos... ya no. Los parásitos se han apoderado de sus cerebros completamente, y sus mentes
incansables probablemente han desaparecido.”

“¿Qué quieres decir con 'probablemente'?” preguntó Adlet.

“Eso es todo lo que puedo decir. Nunca me he convertido en uno de los Huéspedes Muertos, y
nunca he oído hablar a uno de esos cadáveres.”

Hans agregó: “Mya-meow. Después de la lucha anterior, traté de diseccionar uno. Esas
sensaciones de antenas y piernas estaban atascadas en sus cerebros y los huesos del cuello.
No hay manera de que puedan estar vivos, no de esa manera.”

“Hans, ¿por qué demonios tienes que actuar como si estuvieras disfrutando esto?” Adlet
exigió, no contento.

Hans le dio a Adlet una mirada en blanco. “Siempre soy así. ¿Por qué de repente estás todo
gruñón?”

“Oh, no importa.” Hans tenía razón. Siempre era así. Pero su indiferencia estaba desgastando
los nervios de Adlet.

“¿Entonces, qué debemos hacer?” preguntó Rolonia.

“¿Acerca de?” dijo Dozzu.

“¡Para salvar a la gente de los Huéspedes Muertos!” Rolonia gritó, y un extraño silencio cayó
entre ellos.

Hans, Chamo y Nashetania llevaban miradas que decían, ¿De qué estás hablando? Mora,
Dozzu y Goldof parecían incómodos, y los ojos de Fremy estaban abatidos, como si estuviera
perdida.

“Desafortunadamente,” comenzó Dozzu, “no hay manera de salvarlos. O puede haber una
manera, pero no la sé.”

“¡E-eso no puede...!” Rolonia se puso de pie. “Entonces... ¿qué tenemos que hacer para
encontrar un camino? ¿Podemos encontrarlo una vez que lleguemos al Templo del Destino?”

“Difícilmente. Rolonia, los Huéspedes Muertos no tienen nada que ver con el Templo del
Destino.”

“Entonces tendremos que preguntarle a Tgurneu o algún otro Kyoma—”

Dozzu negó con la cabeza, interrumpiéndola.

Mora agarró a Rolonia por los bordes de su armadura y la obligó a sentarse.

“Siéntate, Rolonia. Debemos considerar nuestro curso de acción ahora.”

“Pero eso es lo que yo estaba—”

Mora la ignoró y se dirigió a Dozzu. “¿Cómo podríamos derrotar a los Huéspedes Muertos,
Dozzu?”

“Todos los cadáveres se desactivarán si podemos derrotar al especialista número nueve, el

que está a cargo. Los parásitos en sí mismos no tienen mentes individuales. El especialista
número nueve los controla produciendo una onda de sonido única.”

“Y una vez que derrotemos al especialista número nueve, ¿qué pasará con los Huéspedes
Muertos?”

“Deberíamos esperar que todos morirán poco después, en menos de quince minutos.”

“Justo como pensaba,” murmuró Mora. Rolonia intentó hablar de nuevo, pero Mora le hizo un
gesto para que permaneciera en silencio.

“¿Tal vez...? ¿Las personas de mi aldea natal también se han convertido en parte de los
Huéspedes Muertos?” Preguntó Adlet.

Dozzu respondió con un poco de temor. “No sé nada acerca de tu aldea natal. Sin embargo,
según los informes de mis camaradas... todos los humanos en la Tierra de los Lamentos se han
unido a los Huéspedes Muertos.”

Adlet sintió que había sido golpeado en la cabeza. Y cerró los ojos.

“Componte, Adlet,” dijo Mora.

“¿Entonces… están todos... muertos? ¿Todos ellos?”

Dozzu asintió tristemente.

“Auhhhhh...”

Mientras tanto, un miembro particular de los Huéspedes Muertos estaba vagando por el
bosque. Su boca era un hueco abierto, que gemía levemente. La cabeza se balanceó hacia
adelante y hacia atrás, se tambaleó a lo largo. El cuerpo pertenecía a un hombre de casi veinte
años. Era alto, con el cabello largo y despeinado de color rojo. Estaba cubierto de viejas
cicatrices que sugerían horribles abusos pasados.

Al igual que los otros Huéspedes Muertos, este cuerpo vagaba por el bosque en busca de seres
vivos. Si encontraba algo vivo en el bosque, aparte de sus compañeros, lo mataría de
inmediato.

Pero había algo en este cadáver que lo diferenciaba de los demás: estaba vivo.

¿Cuánto tiempo tengo que vagar alrededor de este bosque? él se preguntó.

No podía mover su propio cuerpo; él estaba completamente controlado por el parásito que
llevaba en la nuca. Giró la cabeza y obligó a su cuerpo a caminar y luchar tal como lo ordenaba
el parásito. No podía mover un solo músculo por su propia voluntad. No importaba cuánto
rezara, sus brazos, piernas, dedos, boca e incluso sus globos oculares no obedecían sus
órdenes. El parásito lo poseía por completo.

Todo lo que podía hacer era escuchar, mirar y pensar.

Siento que me estoy volviendo loco, pensó. Se había visto obligado a caminar por el bosque
así durante días. Su cuerpo entero había llegado a los extremos del agotamiento; ya ni siquiera
podía sentir sus piernas. Pero aun así el parásito en su cuello continuó explotando sin piedad
su cuerpo.

No te duermas. No te desmayes. Aguanta, oró una y otra vez en su mente. No podía dejarse
perder el conocimiento. Había algo que tenía que hacer. Tenía el deber de cumplir, aunque le
costara la vida. Yo debo... reunirme con los Héroes de las Seis Flores, repitió una y otra vez
en su cabeza, su conciencia se debilitó. Debo reunirme con ellos y decirles... sobre la Estéril
Flor Negra.

Él sabía la verdad sobre la Estéril Flor Negra, la hieroforma más horrible jamás creada por la
mano de Tgurneu, y también sabía que él era el único que podía decirle a los Héroes sobre
ello. De esta manera, todos morirán. El poder de la Estéril Flor Negra va a matar hasta el
último de ellos. No te desmayes. Si no les dices sobre la Estéril Flor Negra, el mundo se
acabó.

El parásito lo impulsó a seguir caminando. Todo lo que podía hacer ahora era rezar para
mantenerse consciente y nada más. ¡Apúrense y vengan, Héroes! ¡Tengo que decirles sobre
la Estéril Flor Negra!

Su nombre era Rainer Milan, nacido en un pequeño pueblo llamado Hasna en Warlow, la
Tierra de los Lagos Blancos.

Era el amigo de la infancia de Adlet Mayer.

Cuando Rainer era pequeño, Tgurneu había venido a su aldea, había engañado a la gente de
allí y los había trasladado a la Tierra de los Lamentos. Los únicos que se opusieron a este plan
fueron Rainer y su primer enamoramiento, Schetra, que había vivido en la casa de al lado. Los
aldeanos mataron a Schetra, y Rainer tomó de la mano al hermano pequeño de Schetra, Adlet,
y huyó. Pero los aldeanos los alcanzaron. Rainer ayudó a Adlet a escapar, pero resultó
gravemente herido en el proceso.

La próxima vez que Rainer abrió los ojos, ya estaba en camino a la Tierra de los Lamentos. El
que había tratado las heridas mortales de Rainer había sido Tgurneu.

Tgurneu acarició la cabeza del niño lesionado y le dijo amablemente que pronto los reinos
humanos serían aniquilados, y que tendrían un nuevo mundo gobernado por el Majin. Pero no
quería matar a todos los humanos. Tgurneu había dicho que con mucho gusto le daría la
bienvenida a cualquiera que quisiera vivir con amigos y servirle al Majin. Al igual que los otros
humanos, Rainer lo creyó—por un tiempo. Pero en una reflexión, simplemente no podía
entender cómo podría haber caído en una mentira tan transparente.

Le implantaron al cuerpo de Rainer un parásito que anulaba la toxina del Majin y luego lo
llevaron a una aldea para los humanos que vivían en la Tierra de los Lamentos. Los aldeanos
rápidamente descubrieron que Tgurneu los había engañado. Solo había tres clases de
humanos en la Tierra de los Lamentos: esclavos, ganado y cerdos.

Las mujeres capaces de dar a luz eran el ganado, obligadas a tener hijos. Los bebés morirían
rápidamente de la toxina y luego serían usados para alimentar a los Kyomas. Los hombres
fueron hechos esclavos. Cultivaban los cultivos para alimentar a la población humana, y los
Kyomas los obligaron a construir cercas y fuertes para el contraataque contra los Héroes de
las Seis Flores. De vez en cuando, sus captores recogían algunos del ganado y los esclavos, y
nunca más serían vistos. La mayoría de ellos eran sanos y tenían buena salud, por lo que se
rumoreaba que eran sujetos experimentales para crear armas. Los ancianos, que no servían
para nada, los Kyomas simplemente se los comían.

La aldea donde vivían los humanos era el infierno.

*(Bien merecido por imbéciles)

Todos decían, ¿Por qué no entendimos que Tgurneu nos engañó? En retrospectiva, era lo
suficientemente claro que todo era mentira, ¿no? Y si era una mentira que los Kyomas le
darían la bienvenida a los humanos, entonces su historia sobre la humanidad condenada a la
destrucción también tenía que ser una mentira.

Tgurneu les había dicho que los poderes de la Santa de la Flor Única pronto desaparecerían, el
sello sobre el Majin se eliminaría por completo, y que una vez que eso sucediera, los Héroes de
las Seis Flores ya no podrían matarlo. Pero los Kyomas seguían reprendiéndose por la derrota
de los seis héroes y preparándose para su batalla, así que eso era claramente una mentira.

En este ambiente de desesperación ineludible, todos finalmente dejaron de pensar en ello.

Todos a excepción de Rainer.

Desde que Rainer era pequeño, había querido ser uno de los Héroes de las Seis Flores. Se
había enamorado de las historias que contaban los trovadores visitantes. Había admirado al
Rey Heroico Folmar desde la primera generación. Había llorado por Pruka, Santa del Fuego,
que había arriesgado su vida para salvar a sus aliados. Se había enfurecido en la trampa
cobarde que los Kyomas habían puesto para Lowie, Santa del Viento y la segunda generación
de los Héroes; las hazañas de Hayuha, la Santa del Tiempo, había puesto su corazón en un
punto. El joven Rainer había decidido que él también se convertiría en un Héroe y salvaría el
mundo.

Nadie entendió su sueño. Sus padres lo golpearon en la cabeza y le advirtieron que no dijera
cosas tan estúpidas. Su único amigo, Adlet, nunca rechazó la idea, pero tampoco creyó en ello.
Schetra se exasperó con él, llamándolo desesperado. Pero Rainer nunca abandonó su
determinación. Sabía que no tenía talento para la espada, pero eso no sacudió su enfoque.
Incluso después de que Tgurneu lo engañara y lo arrojara al infierno de la Tierra de los
Lamentos, todavía estaba determinado.

Cuando los Kyomas lo azotaron, mientras trabajaba como su esclavo, Rainer siempre estaba
esperando su oportunidad. Iba a salir—y le contaría al mundo acerca de los cautivos en la
Tierra de los Lamentos, y luego, eventualmente, obtendría el poder de salvarlos y volver.
Durante mucho, mucho tiempo, esperó su oportunidad.

Entonces repentinamente, hace un año, llegó esa oportunidad.

Repulsivamente, hubo un humano que cooperó con los Kyomas por su propia voluntad.
Recibió una comida ligeramente mejor que los otros humanos, junto con el derecho de tomar
mujeres como él quisiera y azotar a los demás. Eso fue todo lo que necesitó para cooperar con
Tgurneu, y algunas veces, abusaba de los humanos incluso peor que los Kyomas. A este
hombre se le asignó el deber de seleccionar personas de la aldea para que fueran sujetos
experimentales y llevarlos a la ubicación indicada por Tgurneu. Solo él, entre todos los
humanos, tenía un mapa de la Tierra de los Lamentos.

Una noche, Rainer se coló en la casa del hombre. Como a Rainer no se le permitía nada que
pudiera usarse como arma, llevaba una cuerda que había trenzado con cabello. Se acercó al
hombre silenciosamente por detrás y lo estranguló con la cuerda, justo cuando el hombre
estaba en medio de atormentar a una mujer que Tgurneu le había dado. Rainer robó el mapa
del hombre y le juró a la mujer que guardara en secreto su fuga. Con algunas raciones escasas
en mano, salió de la aldea.

A partir del mapa, Rainer determinó que estaba en las llanuras ubicadas en el centro de la
Tierra de los Lamentos. Atravesaría la Llanura de las Orejas Cortadas y entraría en el Bosque
de los Dedos Cortados. Una vez se fuera del bosque, estaría en el Barranco de la Sangre
Escupida, y si podía sobrevivir, saldría de la Tierra de los Lamentos y regresaría a los reinos
humanos.

Sin dormir ni descansar, Rainer se dirigió hacia el este. No podía parar, ni siquiera de noche. Si
lo hacía, sus perseguidores estarían obligados a encontrarlo rápidamente. Ciertamente no
podía usar ninguna luz—eso sería un suicidio. Caminó por las llanuras en la oscuridad,
tocando el suelo con un palo de madera. Muchas veces, tropezó y cayó. Unos pies se cortaron
sobre las rocas afiladas y exudaron sangre. Pero Rainer no se detuvo.

En el amanecer del segundo día de su fuga, escuchó que alguien lo llamaba desde algún lugar
de las llanuras. Contuvo el aliento y se agachó.

“Alguien está ahí... ¿verdad? ¿Podrías... venir aquí?”

Al principio, pensó que eran los Kyomas que lo buscaban. No podía bajar la guardia, aunque
podía decir que la voz era humana—eso no cambiaba su posición como fugitivo.
“¿Escapaste? ¿Lo hiciste... cierto? Ven aquí... necesito tu ayuda.” Sonaba como una anciana. Con
cuidado, Rainer se acercó. En medio de las llanuras había una pequeña choza llena de cuerpos.
Una anciana yacía entre ellos. “Si eres humano... entonces escúchame. No soy yo... necesito que
ayudes. Es... el mundo.” Con cuidado de no hacer un sonido, Rainer se le acercó.

“¿Podrías creer la palabra de una anciana que nunca has conocido antes?” ella preguntó.

“... Depende de lo que tengas que decir.”

“¿Me creerías si te dijera que esta extraña anciana está tratando de salvar el mundo?” Aunque
vacilante, Rainer asintió. “Mi nombre es... bueno, eso no importa. Escapé de las Montañas del
Desmayo. Huí por mi cuenta del Templo del Destino que Tgurneu construyó. Por favor, díselo
a quien sea...”

“¿Decir qué?”

“Sobre la Estéril Flor Negra.”

La anciana le dijo que su nombre era Nio Glassta. Una vez, ella había sido una acólita que
sirvió en el Templo de la Ilusión y aspiraba a ser una Santa.

Había sido una estudiante excepcional, aprendiendo diligentemente los jeroglíficos y los
medios para controlar los poderes de una Santa, y había trabajado duro para el templo. El
destino no la había bendecido, y ella no fue elegida como la Santa de la Ilusión. En cambio, se
le encomendó el manejo de las tierras que poseía el templo y ella ayudó con la administración
del templo. Nunca se casó ni tuvo hijos, pero se podría decir que tuvo una buena vida. Aunque
no era tan próspera como la de los nobles o los grandes comerciantes, tenía un estilo de vida
bastante cómodo. Nio había creído que su vida continuaría sin problemas hasta el final—hasta
que, a mediados de los cincuenta, Torleau, Santa de la Medicina, le dijo que había contraído
una enfermedad incurable.

Nio se atragantó por temor a su muerte. Ella había llevado una vida próspera, por lo que
debería ser suficiente, ¿verdad? La muerte llega a todos; no hay ayuda para eso. Pero los
consuelos clásicos no le hicieron nada a ella. Simplemente estaba aterrorizada de la muerte.
No porque tuviera algo que proteger o porque tenía una meta en la vida. Solo estaba
irracionalmente aterrorizada de la mortalidad.

Ella oró. Daría cualquier cosa a cambio, haría cualquier sacrificio, si pudiera vivir un día, un
segundo más. Durante ese tiempo, lo más probable es que ella hubiera llegado a aceptar su
muerte, como es el caso de los humanos cuando llega su momento. Pero antes de que pudiera
suceder, Tgurneu le hizo una visita.

En el medio de la noche, la diabólica sonrisa bondadosa había venido a pararse junto a la cama
de Nio, donde dormía sola. Y luego, sin siquiera darle tiempo para sorprenderse, la saludó con
una sonrisa. “Buenas noches. Me disculpo por llegar tan tarde.” Luego continuó. “Los poderes
de los Kyomas podrían ayudarte a sobrevivir a esto. Si eres lo suficientemente capaz, incluso
podrías alcanzar la vida eterna. ¿Vendrías conmigo?”
Nio aceptó la propuesta de Tgurneu sin duda. Su temor de seguir a un Kyoma no era nada en
absoluto comparado con el terror de su muerte inminente.

Nio Glassta abandonó el templo. Bajo la dirección de Tgurneu, ella borró cuidadosamente
todos los rastros de su partida. La Santa de la Ilusión y los acólitos seguramente debían haber
creído que ella tuvo una muerte pacífica en un pueblo en algún lugar.

Tgurneu le implantó a Nio con un parásito que anularía las toxinas del Majin, y viajó a la
Tierra de los Lamentos, donde fue guiada al Templo del Destino en un lugar conocido como las
Montañas de Desmayo. Ella siguió a Tgurneu a través del enorme santuario antes de bajar las
escaleras, bajando, bajando al subterráneo.

“Quiero que crees una hieroforma para mí,” dijo Tgurneu. “Debes dudar de que tal cosa sea
posible, ya que no eres una Santa. Pero sé que incluso alguien que no es una Santa puede crear
una hieroforma—si ella roba los poderes de una Santa.” El Kyoma sonrió. “Las Santas son
necias. ¿Han estado estudiando los poderes de los Espíritus a lo largo de miles de años y
nunca lo han descubierto? Es risible.”

¿Una técnica para robar el poder de una Santa? ¿Cómo podría un Kyoma saber algo que ni
siquiera la Mayor del Templo de todos los Cielos? Nio era escéptica, pero aun así, alargar su
propia vida era más importante para ella.

“Una vez que usas todos los poderes de una Santa, más o menos se convierten en una cáscara
vacía. También es una tarea muy difícil quitarles sus poderes. Pero creo que con tu ayuda
puedo crear la hieroforma que busco.” Bajo tierra, Tgurneu abrió una pesada puerta de hierro.
En el centro de una gran sala había una simple silla de piedra. Una momia estaba sentada en
ella.

Era un cadáver de aspecto lamentable, solo tenía la piel estirada sobre los huesos, sujeta a la
silla mediante cadenas, atada tan fuertemente que el cuerpo debajo apenas podía verse. Sobre
las cadenas, el cuerpo estaba vestido con una túnica simple y fresca. En su cabeza
completamente calva había una decoración hecha de flores reales. La cabeza de la momia
estaba inclinada, con sus ojos y boca cerrados. Pero Nio tuvo la sensación de que podría
moverse en cualquier momento. Emitía un aura tan abrumadoramente intimidante, mucho
más poderosa de lo que ella sentía en Tgurneu a su lado, o incluso Leura, la Santa del Sol, que
se dice es la más fuerte del mundo. Las rodillas de Nio empezaron a temblar.

“Permíteme presentártela. Esta es la Santa de la Flor Única, a la que siempre has adorado. Ella
todavía está viva—aunque ahora es esencialmente una cáscara hueca. Después de décadas de
búsqueda, finalmente logré invitarla.”

“La Santa de la Flor única...” murmuró Nio. “Pero pensé... que ella no había dejado ningún
cuerpo...”
“Por supuesto que no dejó ningún cuerpo. No está muerta,” dijo Tgurneu, riendo. “Tomó una
decisión genuinamente estúpida. Si hubiera aceptado dócilmente su destino de la muerte,
nunca habría podido usarla así. Bueno, gracias a eso puedo lograr mi objetivo.”

Nio no entendía de qué estaba hablando Tgurneu, pero podía apreciar una cosa: ella ahora
estaba involucrada en eventos trascendentales que influirían en el destino del mundo. Pero
ella ya no podía regresar.

“Ahora bien, vas a robar el poder del sello de la Santa de la Flor Única. También he reunido a
otros veinte investigadores. A cualquiera de ustedes que demuestre la habilidad más
excepcional, le daré una cálida bienvenida como un Kyoma.” Desde atrás, Tgurneu acariciaba
suavemente la mejilla de Nio. “¿Qué tal? Los Kyomas podemos vivir más de mil años. Nunca
moriremos, mientras exista el Majin. Vamos, ¿no quieres librarte del miedo a la muerte?”

Nio quedó atrapada por la absoluta certeza de que Tgurneu la mataría si se negaba y la
tentación de su oferta.

Uno de los subordinados de Tgurneu le dio el poder de un Kyoma para curar su enfermedad.
Durante los próximos diez años, se sumergió en la investigación según lo ordenado. Si no se
hubiera dedicado por completo a ella, habría muerto. Atrapada entre la culpa y el miedo a la
muerte, creó la Estéril Flor Negra.

La anciana no le contó todo a Rainer. Todo lo que ella le dijo, en voz baja, era que había sido
una tonta, que había conocido a la Santa de la Flor Única y que había sido impulsada a crear
una hieroforma.

“Pero luego vi a uno de los Kyomas mirándome y babeando. Así fue como supe que solo
éramos comida para ellos.”

Ella dijo que por algo cercano a un milagro, había logrado escapar del Templo del Destino. Ella
en secreto había robado de la Santa de la Flor Única un poco de su poder de rechazar el
destino de la muerte y luego se suicidó. Los Kyomas la habían llevado entonces a este almacén
de cuerpos, y había logrado revivirse con su habilidad robada.

Rainer no entendió lo que todo esto significaba. ¿Cuál era el poder del Espíritu del Destino?
¿Qué significaba robar el poder de una Santa?

Pero la anciana continuó su historia. “Tgurneu y los otros Kyomas probablemente piensan que
he muerto hace mucho tiempo. Ninguno de ellos se habrá dado cuenta de que estoy hablando
contigo en este momento.” Continuó, pero a los ojos de Rainer, parecía que ya estaba
muriendo. “Terminé la Estéril Flor Negra. Fui una tonta.” Ella apretó los dientes. “Tgurneu es
el peor tipo de mentiroso. Si hubiera sabido que esto sucedería... ¡Si solo lo hubiera sabido!”
Las lágrimas se elevaron en sus ojos. “¡No... tal vez... ya habría hecho todo esto de todos
modos!”

“Dime, ¿qué es esta... Estéril Flor Negra?”

La anciana se aferraba a él. “Sí, te lo diré. Para eso sobreviví. No tengo esperanzas ahora. No
puedo ir a ninguna parte, no con estas piernas. Toma esta información y corre hacia el
continente. Ve al Rey de Gwenvaella, o si no es él, entonces ve al Templo de Todos los Cielos.
Cuéntale esto a los Héroes de las Seis Flores.”

“Entiendo. Así que dime.”

“Nos hicieron crear lo impensable. Incluso yo no tenía idea de lo terrible que era.”

“¡Sólo dime! ¿¡Qué es la Estéril Flor Negra!?”

“Escucha atentamente.” La anciana comenzó a explicar en voz baja, y Rainer aprendió la

verdadera naturaleza de la Estéril Flor Negra. Cuando ella terminó, su rostro estaba pálido.
Tenía que decirle a la gente, no importa qué. Si no lo hiciera, el mundo sería destruido.

Cuando la anciana le dijo todo lo que podía, le tendió suavemente su dedo. “Te daré protección
divina, el poder que le robé a la Santa de la Flor Única. No es mucho, pero con este poder,
puedes repeler tu destino a la muerte.” Él podía ver débilmente algo como un pequeño pétalo
de flor en la punta de la mano de la anciana. Se lo acercó a Rainer, y luego el pétalo
desapareció. “No confíes en esto. Es solo el resto del poder que le robé a la Santa de la Flor
única, y ella solo tenía restos para empezar. Dudo que te sirva de mucho.”

Una vez que la anciana terminó de decirle todo, ella se acostó. Su muerte se acercaba. “Ese
limo fecal... Tgurneu. ¡Tú basura! Dijiste que me dejarías vivir...” Finalmente, ella dejó escapar
su último aliento. Rainer estaba seguro de que le había dicho todo esto no para proteger al
mundo, sino que muy probablemente para vengarse contra Tgurneu por engañarla.

Rainer se aseguró de que no quedaran rastros de su visita dentro de la cabaña y luego se fue
silenciosamente. Ahora tenía una razón más para sobrevivir—no por su propio bien, sino por
el bien del mundo.

Después de eso, Rainer siguió caminando. Pero una vez que llegó al final de las llanuras, llegó
a un barranco tan enorme que desafió la imaginación. No había ningún final a la vista en
ninguna dirección, y el fondo estaba hirviendo y no había forma de cruzarlo. Y no importa
cuánto caminó y caminó, no pudo encontrar un puente.

Se desesperó. Este barranco no estaba en el mapa. No sabía que su mapa tenía cien años. Hace
un siglo, el Cañón de Cargikk solo estaba hecho a medias, y aún no se había basado en él. No
había forma de que alguien como Rainer pudiera cruzar un barranco creado para bloquear a
los Héroes de las Seis Flores.

Mientras Rainer buscaba por un puente, un Kyoma de guardia lo descubrió. Desamparado, fue
capturado y lo llevaron a una cueva cerca de las Montañas del Desmayo. Allí, plantaron un
parásito en la parte posterior de su cuello. Ahora, uno de los Huéspedes Muertos, fue
abandonado en el suelo de la cueva.
“Auhhhh...”

Había pasado un año desde entonces.

Rainer pensó que la razón por la que aún estaba consciente era por el regalo que le había
hecho la anciana, el poder de la Santa de la Flor Única que supuestamente evitaría su muerte,
solo un poco. Sin él, probablemente habría terminado como un simple cadáver caminando
como todos los demás. Pero incluso el poder prestado no liberaría su cuerpo. Apenas estaba
sobreviviendo, y el parásito todavía controlaba su cuerpo por completo.

Todo lo que sucedió mientras yacía en esa cueva fue el paso del tiempo. Rainer soportó y
soportó la infinita inactividad. Durante los primeros días, pensó que se volvería loco. Muchas
veces, él oró para que lo mataran. Deseaba nunca haber conocido a esa anciana si eso
significaba que él terminaría sintiéndose así. Prefería irse y dejar de pensar en absoluto.

Pero Rainer soportó la tortura. Solo una cosa lo llevó a través de ello: había arriesgado su vida
para salvar a un amigo, y ese amigo todavía estaba vivo en los reinos humanos. Rainer vivió
por Adlet.

Adlet era un caso perdido. Era inteligente, a su manera, pero no tenía columna vertebral,
estaba físicamente débil y era un cobarde horrible. Tenía que seguir vivo, temiendo la
resurrección del Majin. Rainer era el único que podía protegerlo. Sí, él era un Héroe que
protegería a Adlet. No tenía una Cresta de las Seis Flores, pero aún así era un Héroe.

El rey heroico Folmar había superado pruebas aún mayores que esta.

Hayuha, la Santa del Tiempo, se había enfrentado a enemigos más formidables. Superaré esto
también, se repitió en silencio, una y otra vez.

¿Ya están los Héroes de las Seis Flores aquí en la Tierra de los Lamentos? Rainer se
preguntó mientras era conducido a caminar alrededor del bosque. A juzgar por la situación,
debería asumir que la batalla entre los Kyomas y los Héroes de las Seis Flores ya había
comenzado. Los Huéspedes Muertos habían sido liberados en este bosque tres días antes.
Tenía que ser para luchar contra los Héroes. No podía pensar en ninguna otra razón por la que
los Kyomas los desplegaran.

Se preguntó dónde estaban los héroes humanos. ¿Se dirigían a este bosque? ¿O lo pasarían por
alto y viajarían por otro camino? O tal vez... el poder de la Estéril Flor Negra los había matado
a todos ya. Por favor, Héroes de las Seis Flores, estén vivos, oró en su corazón.

Pero incluso si estuvieran vivos, ¿cómo podría decirles sobre la Estéril Flor Negra? El parásito
controlaba su cuerpo. No podía correr hacia ellos. Aunque pudiera acercarse a ellos, no podía
comunicarse.

Solo quedaba una opción: los Héroes de las Seis Flores tenían que salvarlo y quitarle el
parásito para que pudiera hablar. No había otra manera.
Rainer no sabía nada sobre la naturaleza de este parásito, y tampoco sabía si la eliminación
era posible. Pero los Héroes de las Seis Flores tendrían habilidades inusuales, y también
tendrían Santas entre ellos con poderes que superaban el conocimiento humano. Rainer creía
que con sus poderes, les sería posible eliminar el parásito y rescatarlo. ¿Pero qué podía hacer
él para hacer posible tal hazaña para ellos?

Los Héroes de las Seis Flores no sabían que estaba vivo. Ellos tampoco sabían que él tenía
información sobre la Estéril Flor Negra. Y el Huésped Muerto era un arma hecha para matar a
los Seis Héroes. El Huésped Muerto uerta podría haber sido humano alguna vez, pero los
Héroes seguramente ignorarían eso y los matarían de todos modos. Por supuesto, eso incluía a
Rainer.

E incluso si no quisieran matar a los Huéspedes Muertos, ¿los Salvarían los Héroes? Podrían
considerarlo, pero tampoco podrían tener los recursos.

Los seis elegidos estaban en medio de una lucha mortal. Podrían renunciar a salvar a los
Huéspedes Muertos y simplemente eliminarlos, o podrían pasar por delante de ellos y evitar
la batalla. Si lo hicieran, Rainer no podría contarles sobre la Estéril Flor Negra. Entonces, ¿qué
debía hacer?

Tenía una opción: comunicarle a los Seis Héroes que todavía estaba vivo, que había una
hieroforma llamada la Estéril Flor Negra, y que él lo sabía. ¿Pero era posible? Su cuerpo no se
movía, y él tampoco podía hablar. ¿Podría hacerlo?

Aún así, él no se rendiría. Incluso sin movimiento autónomo, incluso como un cadáver
viviente, creía que la esperanza seguramente debía permanecer.

Por favor, Héroes de las Seis Flores... les llamó en su mente. Santa de la Flor Única,
Espíritu del Destino: escuchen mi deseo. Mi vida no importa. Una vez les haya hablado de
la Estéril Flor Negra, no importa si muero. Solo déjenme reunirme con los Héroes.

En la choza un poco alejada de los Huéspedes Muertos que vagaban por el bosque, los Héroes
de las Seis Flores estaban todos en silencio. Adlet miraba fijamente al suelo, con los labios
temblando. Lo que Dozzu acababa de decir se repetía una y otra vez.

Cada una de las personas de su aldea había sido obligada a ser Huéspedes Muertos.

“Addy, ¿estás bien?” Rolonia se acercó a él, examinando su expresión.

Está bien, soy el hombre más fuerte del mundo, intentó decir Adlet con una sonrisa. Pero su
boca no se movía, y ni siquiera podía formar una sonrisa.
Los recuerdos de la casa de Adlet giraban en su mente: la anciana que siempre compartía sus
dulces con él; el anciano que vivía en las afueras de la ciudad y siempre acosaba a Adlet y
Rainer por levantarse para hacer travesuras; el anciano del pueblo que le había enseñado a
Adlet cómo hacer queso. Todo lo que recordaba burbujeaba a la superficie.

Pensó que había procesado completamente que ya estaban muertos. Creía que había
renunciado a volver a verlos nunca más. Pero ahora estaba tan sorprendido que no podía
dejar de temblar. Honestamente, en el fondo de su corazón, todavía se aferraba a la esperanza.
Él solo había estado tratando de evitar examinar sus verdaderas emociones.

“Addy... anímate...”

No te preocupes. Soy el hombre más fuerte del mundo, trató de decir en respuesta. Pero las
palabras simplemente no se formaron.

“¿Qué ocurre? ¿Hay algunas personas que conoces entre los Huéspedes Muertos?” Nashetania
preguntó con preocupación, inconsciente de la situación.

“Dozzu... ¿realmente no hay manera... de salvar a las personas convertidas en Huéspedes

Muertos?” Preguntó Adlet.

Dozzu parecía confundido, pero respondió: “Al menos, no conozco ninguna forma de hacerlo,
y no parece probable.”

¿Eso es verdad? Adlet se preguntó. Él no había visto estos cadáveres personalmente, y aún no
sabía nada sobre los Huéspedes Muertos. Se encontró preguntándose si habría alguna forma
de salvarlos, tal vez, si podrían hacer algo con los poderes de Mora o Rolonia.

“Si vencemos al especialista número nueve... ¿morirán todos los Huéspedes Muertos?” Él ya
había hecho esa pregunta una vez, pero tenía que asegurarse. Dozzu asintió.

“...Esto es algo difícil de decir meow, pero no tenemos tiempo para quejarnos,” dijo Hans.
“Estamos luchando contra el reloj. Tenemos que matar al especialista número nueve en este
momento y dirigirnos al Templo del Destino.”

“¿¡C-cómo puedes decir eso, Hans!?” Rolonia resopló, poniéndose de pie.

“¡T-tenemos que pensar cómo podemos salvar a los Huéspedes Muertos! ¡También es
importante investigar la Estéril Flor Negra, pero las vidas de los h-h-humanos son... i-i-
importantes, también!” Rolonia levantó la voz, tartamudeando y sin estar acostumbrada a
afirmar sus opiniones.

“Deja de gritar, Rolonia. Los Kyomas nos encontrarán.” dijo Hans con frialdad. El silencio cayó
en la choza una vez más.

Vacilante, Fremy dijo: “Es difícil decir esto, Rolonia, pero... tú eres la única que está ligada con
esa idea.”

“... ¿Eh?”
Adlet lo entendió. Hans, Chamo, Dozzu y Nashetania veían a los Huéspedes Muertos
puramente como enemigos. Mora y Goldof sintieron cierta inquietud por matar a quienes
alguna vez fueron humanos, pero tampoco se sintieron obligados a salvarlos. Fremy no había
dicho nada, por lo que Adlet no sabía nada de ella. Pero dudaba que ella estuviera
considerando salvarlos tal como lo estaba Rolonia.

“¡No puedes... pero... pero... son humanos!”

“Rolonia, ya no son humanos. Solo cadáveres caminantes,” declaró Dozzu.

“Pero acabas de decir que sus corazones latían—” Rolonia examinó al grupo y finalmente se
dio cuenta de que nadie estaba de su lado. Luego miró a Adlet, como si estuviera pidiendo
ayuda. “Addy... um... ¿qué piensas?”

Adlet no pudo responder. Vamos a salvar a los Huéspedes Muertos llegó hasta la mitad de su
garganta. Pero no pudo decirlo. Hans tenía razón. Estaban luchando contra el tiempo. Tenían
que resolver el enigma de la Estéril Flor Negra antes de que Tgurneu llegara al Templo del
Destino. No podían darse el lujo de perder el tiempo.

Los Héroes de las Seis Flores luchaban para defender al mundo entero. No podía darle a nadie
un trato especial, ni siquiera a las personas de su pueblo natal. Ese solo sería su sesgo
personal. Un líder tenía que ser imparcial. No podía deshonrarse a sí mismo al ceder a la
emoción y llevar a sus aliados al peligro tal como lo habían hecho Mora y Goldof.

Pero aún así...

“Lo siento. Déjame pensarlo.” Él huyó, levantándose para entrar en la habitación interior de la
cabaña. Al salir, sus ojos se encontraron con los de Fremy. Ella estaba claramente preocupada.
“¿Hey, Fremy... sabes... qué pasó con la gente de mi aldea?”

“Cuando Tgurneu me echó, algunos humanos todavía estaban vivos. Sospeché que podrían
haber sido asesinados, pero temía que pudieras perder la esperanza, así que no me atreví a
decírtelo.”

“ ... Oh.” Adlet entró en la otra habitación y se sentó en un rincón. Solo, lo pensó todo.

La respuesta era obvia. Lo más importante era aprender sobre la Estéril Flor Negra en el
Templo del Destino. Tenían que matar al especialista número nueve y a los Huéspedes
Muertos y hacer una línea recta hacia el templo. Pero ¿no había otra manera? ¿No podrían
salvar a los Huéspedes Muertos y descubrir también la Estéril Flor Negra?

No podían simplemente evitar los Huéspedes Muertos e ir directamente al Templo del

Destino. Eso solo significaría que lucharían con los humanos cautivos allí. Harían una
búsqueda por el templo para encontrar la imposible verdad. ¿Podrían descubrir la Estéril Flor
Negra de alguna otra manera? No, eso era imposible también. Esta era su única pista.

Ignorar tanto la Estéril Flor Negra como el Templo del Destino y simplemente irse para
derrotar al Majin tampoco era una opción. Adlet sabía—instintivamente, no racionalmente—
que el Templo del Destino era el momento decisivo. La respuesta era clara: tenían que matar a
los Huéspedes Muertos. ¿Entonces por qué estaba perdiendo el tiempo aquí? ¿No eres el
hombre más fuerte del mundo?

“... Maldición.” Adlet levantó la cabeza. Notó algo escrito en un rincón de la habitación. Él subió
a la nota para leerla.

Este es el fin para mí. Perdóname, Schetra. Perdóname, Schetra. Tenías razón. Nosotros
fuimos tontos. Perdónanos, Schetra. Perdóname por matarte. La escritura le era familiar.
Era la mano del anciano de la aldea, el que le había enseñado a Adlet a hacer queso.

“Idiota... ¿de qué te sirven los arrepentimientos ahora? Por qué tuviste que...” Él sostuvo su
cabeza entre sus manos. Así que los aldeanos habían lamentado sus fechorías después de
todo. Habían sido culpados por matar a su hermana y Rainer. “Devuélvanme a mi hermana...
devuélvanme a Rainer... bastardos estúpidos...”

Adlet había extrañado a la gente de su pueblo natal, pero también los había odiado, y no podía
perdonarlos por lo que habían hecho. Pero ahora que sabía que se habían arrepentido por sus
pecados, simplemente no podía aferrarse a su odio.

“Ustedes estúpidos bastardos...”

Una vez que Adlet salió de la habitación, el resto de los Héroes se quedó en silencio.

Esto es preocupante, pensó Mora. Este problema con su aldea natal no tenía una fácil
resolución. Nadie podía aliviar su dolor o apoyarlo. Esta herida en su alma nunca sanaría.

“Hey meow, no te preocupes por él. Ese tipo siempre se pone de pie.” Hans sonrió.

Mora suspiró. Espero que estés en lo cierto.

“Esta no es una reunión de estrategia sin él. Tomemos un descanso.”

“Pero tú también eres nuestro líder,” respondió Mora.

“Dije que lo dejaría en manos de Adlet. Seguiré vigilando mi lado.” Hans salió de la choza.

Mora sentía pena por Adlet, pero ahora no era el momento de preocuparse por los Huéspedes
Muertos. Si Tgurneu descubriera a los Héroes tan cerca del Templo del Destino, enviaría a
todo su ejército a las Montañas del Desmayo. Una vez que eso sucediera, los Seis Héroes
tendrían que luchar contra una fuerza híbrida de Huéspedes Muertos y Kyomas. Tenían que
acabar con todos los Huéspedes Muertos aquí y ahora, a cualquier costo. Todo sobre la
situación decía que era su única opción. Tenían que renunciar a salvarlos.

“Um, chicos... ¿qué pasó con Adlet?” Nashetania le preguntó al grupo.

“No necesitas saberlo,” respondió Fremy.

“Eso es malo. No me dejes afuera.” Nashetania puso mala cara.

“¿Eso se supone que es divertido?”

“¡No, en absoluto! También me preocupa,” se quejó el séptimo anterior, sonando un poco

enojada. Era desconcertante cómo ella podía tan descaradamente hacer una reclamación de
ese tipo cuando hace solo cuatro días antes, había estado tratando de matarlo.

“Tgurneu se llevó a la gente de su aldea natal,” dijo Fremy. “Él quiere salvarlos, pero la
situación no lo permite. Eso es lo que pasó.”

“Oh... entonces esto debe ser difícil para él, pero no hay nada que podamos hacer al respecto.”
Nashetania miró hacia abajo con tristeza. “¿Dejemos eso a un lado y pensemos en lo que viene
ahora? El especialista número nueve es un enemigo poderoso. Tenemos que idear un plan que
sepamos pueda matarlo—y hacerlo rápidamente.”

“¿¡Cómo puedes hablar de esto, Nashetania!?” Rolonia parecía enojada, lo que era inusual para
ella. Se había vuelto terriblemente emocional después de enterarse de los Huéspedes Muertos.

“Lo-lo siento. ¿Dije algo para ofenderte...?” Nashetania estaba desconcertada. Ella no parecía
entender por qué Rolonia estaba tan enojada.

Mora pensó que estaba siendo un poco insensible. Adlet estaba afligido por la pérdida de la
gente de su aldea natal y atormentaba sus cerebros tratando de encontrar una manera de
salvarlos. Hablar de los Huéspedes Muertos con él solo le haría más daño. Hans también había
tratado de ser considerado con sus sentimientos al interrumpir la discusión.

“Lo siento, Rolonia. No quise hacerte enojar,” dijo Nashetania, nerviosa. Rolonia, habiendo
perdido un objetivo por su frustración, se calló.

Esperaron un tiempo, pero Adlet todavía no salió de la otra habitación.

“Um... Fremy. ¿No sabes nada acerca de esa arma número nueve?” Rolonia le preguntó.

“Lo siento,” respondió Fremy. “Sé que controla a los humanos para fabricar sus armas, pero no
sé cuáles son sus poderes específicamente.”

Mora interrumpió su conversación. “Rolonia, estudiaste con Atreau Spiker, el especialista de

Kyomas. ¿No aprendiste nada de él?”

“No. Incluso el maestro Atreau no lo sabe todo.” Entonces, Rolonia se dirigió a Dozzu. “Dozzu,
¿realmente no hay manera de salvar a la gente de los Huéspedes Muertos?”

En silencio, Nashetania dijo: “Rolonia, creo que deberías dejar de hablar de eso.”

“¿Por qué?”

“Porque es imposible.”

“¡No lo sabemos con seguridad! Si solo miramos, podríamos encontrar una manera.”
“Las posibilidades son demasiado bajas. Además, el intento solo nos causaría más problemas.
Buscar un camino solo nos mataría a todos.”

“Lo que estás diciendo es... n-no está bien. Quiero decir, las vidas de las personas están en
peligro...,” dijo Rolonia.

Pero Nashetania solo negó con la cabeza. “¿No es la victoria más importante? ¿No son tus
vidas más importantes? ¿Estás segura de que tienes tus prioridades en orden, Rolonia?”

“Estás hablando de vidas humanas... no puedes preguntar qué es más... importante...” Los
labios de Rolonia temblaron, y luego su voz se alzó. “Y por favor, piensa en los sentimientos de
Addy también. ¡Quiero ayudarlo! ¡Estas personas son muy importantes para él! ¡Son sus
compañeros de aldea, la gente con la que creció! ¿¡Cómo podríamos no ayudarlo a salvarlos!?”

“Hrmeow. Cállate, Rolonia,” la regañó Hans desde fuera de la cabaña.

La expresión de Nashetania cambió entonces. Miró a Rolonia con una mirada gélida, del tipo
que nunca había revelado cuando había fingido ser una de los Héroes. “Yo, y Dozzu, y todos
ustedes—estamos luchando por el mundo. No por Adlet.”

“¡Pero—eso es sin corazón!” Protestó Rolonia. “¿¡No pueden entender cómo debe sentirse él,
forzado a luchar contra las personas que ama!?”

Nashetania miró al techo por un momento, reflexionando. “Es triste. Es terriblemente trágico.
Pero no se puede hacer nada.”

Rolonia la fulminó con la mirada, sus brazos estaban temblando. Alarmada, Mora se puso de
pie. Rolonia estaba enojada. Mora la conocía desde hacía mucho tiempo, pero nunca la había
visto así.

“Somos débiles,” continuó Nashetania, “y no podemos salvar a todos. Si los Huéspedes

Muertos están más allá de la ayuda, simplemente debemos ser racionales con esto.”

“Nashetania... ¿no... quieres crear un mundo donde... t-todos, humanos y Kyomas, pueden ser
felices? ¿Nunca sientes como que debes... a-a-ayudar a la gente?”

Con un tono cruel y frío, Nashetania respondió, “No. No en este momento. No dudaré en hacer
cualquier sacrificio necesario para realizar mi ambición—no importa quién resulte herido y
quién muera.”

Rolonia apretó una mano en un puño. Mora agarró su brazo por detrás, y Rolonia se giró con
un grito, levantando su otra mano. “¡Déjame ir!”

Una fuerte bofetada aterrizó en la mejilla de Mora. Incluso ella se quedó sin palabras.

“Ah... lo-lo-lo siento...” Rolonia comenzó a temblar como una hoja.

Frotándose la mejilla, Mora dijo amablemente: “Cálmate. No me molesta que me hayas

golpeado.”
“Rolonia,” dijo Nashetania, “Soy tu enemigo. Pero ahora mismo, lo único que tengo en mente
es ayudarlos a ustedes, Héroes. Lo digo por tu bien y por el de Adlet.”

La voz de Hans se filtró desde afuera de la choza. “¿Qué están haciendo? Princesa, ven aquí por
un momento. Rolonia, tú también cálmate.”

Nashetania suspiró y salió de la choza. Sin decir palabra, Mora la vio irse.

Mora estaba fundamentalmente de acuerdo con Nashetania—pero también pudo sentir las
profundidades de la oscuridad en el corazón de Nashetania que sustentaban su lógica. Hans
también era un hombre insensible, pero era lo suficientemente amable como para adivinar los
sentimientos de Rolonia y Adlet y hacerles concesiones. Nashetania, sin embargo, carecía
incluso de eso.

Nashetania les había advertido que no dejaran que sus sentimientos se desbordaran. Pero ella
había usado las emociones de Goldof para su propia supervivencia, ¿verdad? No solo era
despiadada, sino que terriblemente egoísta también. Ella todavía es un enemigo inexcusable
para los Héroes, pensó Mora. ¿Qué piensa Goldof? ¿Cómo podría jurar lealtad y arriesgar a
su vida para proteger a una persona como ella? Mora no pudo comprender su estado de
ánimo.

*(Porque Goldof es un imbécil y Nashetania una zorra, simple)

“Hey, Rolonia. ¿Te importa si Chamo te da una parte de su mente?” Chamo le dijo a Rolonia,
quien estaba allí parada, abatida. “No estoy poniéndome del lado de la princesa ni nada, pero
no entiendes lo malo que es esto, ¿verdad?”

Rolonia se quedó en silencio.

“No sabemos cuándo podríamos morir. Y si lo hacemos, es el fin del mundo. ¿No entiendes
eso? Chamo se siente mal por los Huéspedes Muertos. Pero tenemos peces más grandes para
freír.”

Rolonia no respondió. Afuera, Hans y Nashetania estaban discutiendo sobre algo, pero no
podían escuchar exactamente lo que había dentro de la choza. Adlet todavía no salía de la otra
habitación.

Mientras tanto, Rainer estaba en el bosque, inclinando sus oídos a los sonidos que lo
rodeaban, esperando a los Héroes de las Seis Flores. ¿Qué harían ellos? ¿Irían a acabar con los
Huéspedes Muertos, o los ignorarían y se dirigirían directamente al Corazón Sollozante?

Él no dejaría que pasara eso. Se aseguraría de que los Héroes lo notaran. Les comunicaría que
todavía estaba vivo con la información que tenía que transmitirles. Pero dependiendo de lo
que hicieran los Seis Héroes, la trampa podría seguir su curso antes de que pudiera hacer
nada.
Si había incluso una sola persona entre los Héroes de las Seis Flores que intentaría salvar a los
Huéspedes Muertos, entonces había esperanza. Él podía comunicarle que estaba aquí. Pero si
nadie intentara liberarlos—lo más probable es que todo hubiera terminado.

Adlet se sentó abrazando sus rodillas. Podía oír la disputa en la otra habitación. Rolonia no lo
entendía. Nashetania no era la que le hacía daño—Rolonia era la que lo hacía.

Él simplemente no podía pensar en nada. No podía trazar un plan para salvar a los Huéspedes
Muertos y también aprender sobre la Estéril Flor Negra. No importaba cómo se desgarrara el
cerebro, nada le vino a la mente. En este punto, él estaba luchando para tomar la decisión fría
y difícil de no poder salvar a su gente. Quería decirse a sí mismo que esto no ayudaba, y
Rolonia estaba arruinando sus esfuerzos—aunque por supuesto, ella seguramente no quería
lastimarlo.

“Ellos... mataron a Schetra... mataron a Rainer...” murmuró Adlet. Habían matado a su hermana
y su amigo. Trató de reprimir su deseo de liberarlos de su situación recordándose a sí mismo,
Esta es una retribución por sus pecados. Pero una voz en lo profundo de su corazón le
estaba diciendo, Fueron engañados por Tgurneu. Tgurneu fue el instigador. No fue su
error.

Y luego pensó, ¿No es Adlet Mayer el hombre más fuerte del mundo? ¿No estaba en la cima
debido a su capacidad para proteger a sus aliados, derrotar a sus enemigos y también salvar a
la gente de su aldea? ¿Un hombre que ni siquiera aceptó ese desafío realmente merecía el
título de más fuerte del mundo?

“Tgurneu...” El rostro del comandante se levantó en su mente—el rostro de lagarto que el

Kyoma había usado cuando se encontraron por primera vez. Tgurneu había anticipado que
Adlet sufriría así, ¿no? Había estado esperando que los Seis Héroes perdieran el tiempo
tratando de salvar a la gente de los Huéspedes Muertos. Adlet podría imaginar ese rostro
burlón. Prácticamente podía ver el desprecio de Tgurneu por Adlet y su incapacidad para
reunir la crueldad necesaria para la victoria.

“... Está bien.” Adlet se levantó y regresó a la habitación donde esperaban los demás. Cada cara
se giró hacia él a la vez. “¿Terminaron de pelear?” Preguntó Adlet.

Mora respondió: “¿Estabas escuchando, Adlet?”

“Bueno, podía oír.”

Rolonia estaba agazapada en el rincón de la habitación, observando atentamente su rostro.

“¿Entonces qué debemos hacer, Adlet?” preguntó Dozzu.

“Vamos a derrotar al especialista número nueve y nos dirigiremos al Templo del Destino. No
salvaremos a los Huéspedes Muertos,” declaró Adlet con firmeza. “Hans, Nashetania, vuelvan.
Vamos a reanudar nuestra reunión de estrategia,” dijo, y el par regresó a la choza.
Los aliados se sentaron en círculo con el mapa en el centro. Rolonia fue la única que vio a
Adlet, diciendo en silencio, No lo puedo creer. “No... Addy...”

“Rolonia,” reprendió Adlet, con un tono más áspero que de costumbre, “renuncia a los
Huéspedes Muertos. No hay nada que podamos hacer. En este momento, nuestro único
objetivo es ir al Templo del Destino y descubrir qué es la Estéril Flor Negra.”

“Pero—”

“No me des eso.” Rolonia se mordió el labio. Adlet continuó. “Eres muy amable. Normalmente
eso estaría bien, pero ahora mismo tu simpatía se está interponiendo. ¡Solo haz lo que te
dicen!”

“¡Pero—!” Rolonia gritó.

Ella realmente es amable, pensó Adlet, observándola. Ella realmente sentía compasión por
los Huéspedes Muertos desde el fondo de su corazón y anhelaba rescatarlos.

*(Si claro… es por ti pedazo de animal!!! Porque la vaca te ama imbécil!!!)

“Yo...” Ella miró hacia abajo. Ya no era la tímida y cobarde Rolonia, la única que no podía hacer
nada más que seguir a todos los demás. Ella estaba llena de ira y determinación.

Nunca he visto esa mirada en sus ojos, pensó Adlet, sorprendido. Muy rápidamente, se dio
cuenta de que entendía sorprendentemente poco acerca de ella.

“Trataré de encontrar una manera de salvar a la gente de los Huéspedes Muertos,” dijo,
“incluso si tengo que hacerlo sola.”

“Rolonia—”

“No le pediré ayuda a ninguno de ustedes. No te causaré problemas a ti ni a nadie más. Y lo

juro, lo juro, no moriré. Así que déjame ayudarlos.”

“... No.” Adlet la cortó con una palabra. “Escúchame. No causes más problemas para el resto de
nosotros,” dijo sentado junto a los demás. Con una mirada de angustia hacia Adlet, Rolonia se
sentó más lejos.

Es demasiado dura, pensó Adlet. Le había espetado porque no podía deshacerse de sus
propias reservas. Estaba avergonzado por sacarlo en Rolonia. Ella no había hecho nada malo.
Pero ahora, tenían que concentrarse en llegar al Templo del Destino,

“Lamento haberlos hecho esperar. Vamos a elaborar nuestra estrategia. Bueno, solo déjenme a
mí—el hombre más fuerte del mundo,” dijo Adlet, y sonrió. Pero incluso él podía decir que no
era su habitual sonrisa fácil. Su rostro se sentía rígido.
“Hmm. Así que no van a venir después de todo,” murmuró Tgurneu. Estaba sobre la Llanura
de las Orejas Cortadas, en el cuerpo de un lobo con tentáculos. Si el plan de los Seis Héroes era
cruzar las llanuras, las fuerzas de Tgurneu deberían haberlos encontrado hace un tiempo. “Tal
vez fueron al Templo del Destino después de todo. ¿O simplemente evitaron las llanuras?
Bueno, sea lo que sea, supongo que debería dejar un vigilante aquí y mover mis fuerzas
principales.”

Junto a Tgurneu, el especialista número dos respondió, “Entonces enviaré el mensaje a las
fuerzas principales para que se muevan hacia el norte.”

“Todavía no necesitan moverse. Solo prepáralos.” El especialista número dos asintió y luego se
lanzó al cielo.

Mientras volaba, el especialista número dos consideró el asunto. Dozzu debía haber sabido
sobre el Templo del Destino después de todo. Esa era una gran hazaña, considerando que el
ejército de Tgurneu había estado controlando estrictamente el flujo de información y había
aniquilado esencialmente a la facción de Dozzu.

Aún así, la información sobre la Estéril Flor Negra no podría haber salido. Incluso si los Héroes
de las Seis Flores llegaran al Templo del Destino, no había nada que aprendieran. Tgurneu
había matado a todos los humanos que conocían la Estéril Flor Negra, junto con cualquier
Kyoma con la información que sospechaba en lo más mínimo. Había una posibilidad
infinitesimal de que uno de los humanos había logrado obtener información sobre la Estéril
Flor Negra, razón por la cual los habían convertido a todos en Huéspedes Muertos para evitar
fugas.

Simplemente no había manera de que los Seis Héroes pudieran aprender la verdad. Pero a
pesar de todas estas afirmaciones, el corazón del especialista número dos estaba inquieto. La
Estéril Flor Negra era la piedra angular de las fuerzas de Tgurneu. Si los Héroes de las Seis
Flores se enteraran, entonces la victoria, tan cerca, estaría instantáneamente fuera de su
alcance.

El especialista número dos recordaba al número nueve, que custodiaba el Templo del Destino.
“No arruines esto, número nueve. Absolutamente no debes dejar que lleguen al Templo del
Destino—solo en caso de que exista una posibilidad en un millón,” murmuró, volando en su
camino.

Terminaron su reunión de estrategia sin más problemas, y los ocho humanos y un Kyoma
abandonaron la choza. Adlet tomó la delantera cuando salieron.

Dozzu y Nashetania no habían hecho nada sospechoso durante su discusión. Ambos habían
contribuido activamente con sus opiniones y cada una de sus declaraciones había sido
racional. No había señal de que los dos estuvieran tramando algo en este momento. Como de
costumbre, Adlet no podía decir lo que Goldof estaba pensando. Incluso ahora que Nashetania
se había unido a su grupo, seguía tan taciturna como siempre. Ninguno de los otros hizo nada
extraño tampoco, ni intentó impedir que el grupo llegara al Templo del Destino—aparte de la
insistencia inicial de Rolonia de que salvaran a los Huéspedes Muertos. Por supuesto, él no iba
a comenzar a sospechar de ella por eso. Eso era lo que ella siempre había sido.

Fue entonces cuando un ruido suave vino desde más allá de la espesura. Fremy levantó su
arma, y Adlet sacó su espada.

“Voy a investigar,” dijo Nashetania, y ella se fue corriendo con Goldof persiguiéndola.

“Sería una mala idea dejar a esos dos solos,” dijo Hans. ¿Quién sabía lo que esos dos podrían
comenzar a conspirar juntos? Él los siguió. El resto del grupo decidió detenerse y esperar su
regreso.

“Rolonia.” Adlet se dirigió a ella donde estaba. “Voy a decir esto de nuevo para dejarlo claro.
Renuncia a los Huéspedes Muertos. Ya se han ido. No hay manera de que podamos ayudarlos.”

Rolonia se quedó en silencio por un tiempo, y luego dijo en voz baja: “... lo siento.” Adlet miró
hacia otro lado.

Él entendía. Si realmente fuera el hombre más fuerte del mundo, habría confiado en sí mismo
tanto para proteger a sus aliados como para salvar a los Huéspedes Muertos. Fue porque
sintió que Rolonia lo estaba culpando por ser demasiado débil para lograrlo. Aunque, por
supuesto, él sabía muy bien que ella no se sentía así en absoluto.

Goldof sabía que Nashetania en realidad no iba a investigar el sonido. Probablemente solo
había sido un ciervo. Ella tenía algo en mente y quería que estuviera solo para hablar. Cuando
el grupo había abandonado la choza, Goldof se había percatado de que ella lo miraba.

“Sabía que vendrías, Goldof. No tenemos tiempo, así que te lo haré corto.”

Goldof había cruzado varios matorrales para encontrarla esperándolo, tal como había
esperado. “... ¿Qué ocurre, Su Alteza?”

Si esta conversación fuera sobre mantenerla a salvo, él estaría de acuerdo con su propuesta
sin dudarlo. Pero si su intención era causar daño a cualquiera de los Seis Héroes, entonces él
obviamente la detendría. Sabía que Nashetania estaba dispuesta a engañarlo por el bien de
sus metas. Él tenía que averiguar qué era lo que ella realmente estaba buscando.

“No actúes tan asustado. No es un complot siniestro que estás imaginando.” Nashetania
sonrió. “En realidad, estoy pensando en colocarle una trampa a Rolonia.”

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Goldof, y Nashetania comenzó a susurrarle su

plan.

Una vez que Nashetania, Goldof y Hans volvieron con el resto, el grupo continuó.
Los árboles cubrían el área al este de las Montañas del Desmayo. Desde la cima de una
pequeña colina, el grupo examinó los bosques adyacentes y las montañas más allá.

El terreno era terriblemente complejo. La línea de pequeñas crestas estaba boscosa en partes
y calva en otras. En el lado norte, un gran barranco se extendía más hacia el norte, mientras
que en el sur, podían ver una montaña baja cubierta de árboles. En su mapa, Adlet escribió en
el terreno visible desde aquí. Un camino que parecía haber sido cortado en la ladera de la
colina atravesaba las precipitadas Montañas del Desmayo, probablemente también
bloqueadas por los Huéspedes Muertos.

Desde hace algún tiempo, Adlet había estado oyendo un ruido que sonaba como el gemido del
dolor. Se elevaba desde el interior del bosque, arrastrado por el viento. Eran los gritos de los
Huéspedes Muertos.

Ahí fue cuando llegó—una persona salió del bosque muerto, balanceándose a derecha e
izquierda, agitando los brazos como si estuviera nadando. Su cabeza se inclinaba hacia delante
y hacia atrás; el cuerpo no se parecía en nada a una persona viva.

“... Mph,” Rolonia gimió y cubrió su boca. Adlet también se tragó sus náuseas. Había matado a
muchos Kyomas de aspecto aterrador, pero este enemigo era repulsivo por razones
completamente diferentes.

“Vamos a matarlo,” insistió Nashetania, y ella empujó su delgada espada al suelo. Al instante,
una espada brotó a los pies del cadáver, llegando hasta su garganta. Pero al momento
siguiente, el cadáver saltó alto para evitarla.

“!” Nashetania arrancó una segunda espada justo después de la primera, apuñalando al
cadáver en el aire. Goldof se apresuró a subir hasta el cuerpo para ocultarlo. “Pensar que
podría evadir mi primer ataque... no podemos subestimar a este enemigo,” reflexionó, con una
expresión sombría.

“Dozzu,” dijo Fremy, “el especialista número nueve todavía no se ha enterado de que uno de
sus cadáveres fue asesinado, ¿verdad?”

“No. No se dará cuenta de que algo extraño ha sucedido a menos que un cadáver grite para
informar,” Dozzu respondió a su pregunta. Si el especialista número nueve hubiera sabido que
algo estaba mal, los Huéspedes Muertos habrían ido inmediatamente hacia ellos. Pero el borde
del bosque todavía estaba tranquilo, por lo que Dozzu probablemente tenía razón.

“De acuerdo, entonces vamos a llevar a cabo nuestra estrategia según lo planeado. ¿Todos
están de acuerdo con esto?” Adlet dijo, escaneando a sus aliados.

El objetivo de esta batalla era matar al especialista número nueve, lo que dejaría impotentes a
los Huéspedes Muertos—pero no tenían mucho tiempo. Una vez que la batalla comenzara, un
mensajero probablemente correría hasta Tgurneu para llevar a su comandante y sus fuerzas
principales a las Montañas del Desmayo. No sabían dónde estaba Tgurneu, pero a lo sumo,
tenían medio día hasta que llegara el Kyoma. Les llevaría tres horas llegar al Templo del
Destino, sin importar qué tan rápido corrieran. Si lo tenían en cuenta, tenían tres horas como
máximo para derrotar al especialista número nueve.
El especialista número nueve tenía que tener un gran número de Huéspedes Muertos
apostados alrededor de él en su defensa. Los Héroes no podían darse el lujo de perder todo el
tiempo rompiendo la guardia del Kyoma para matarlo. Una vez que el enemigo se diera cuenta
de que los Seis Héroes venían, estaba destinado a centrarse en escapar. Tenían que matar al
especialista número nueve instantáneamente más allá de su guardia, los Huéspedes Muertos,
y la única forma de hacerlo era que Fremy lo atacara desde la distancia.

“Los troncos de los árboles realmente no se interpondrán en el camino. Puedo golpearlo,” dijo
Fremy, apretando su arma.

Pero dar un disparo seguro de matar en el especialista número nueve mientras estaba
rodeado de docenas de sus esclavos sería difícil, incluso para ella. El número nueve era un
poco más grande que un humano, un objetivo pequeño para atacar. Y antes de intentarlo,
tendrían que entender su posición. Ahí era donde entraba Mora. Podía averiguar dónde estaba
con su clarividencia.

“No debería tener problemas para usar mis poderes desde esa montaña baja hacia el sur,” dijo.

El plan era simple. Mora y Fremy estarían en espera en la montaña más pequeña al sur del
bosque. Hans ya había confirmado que el área, que estaba fuera del camino que conducía al
Templo del Destino, estaba libre de Huéspedes Muertos. El grupo de Adlet atraería al
especialista número nueve allí, Mora fijaría su ubicación con sus habilidades y Fremy le
dispararía. El problema era cómo iban a llevar a su oponente hasta allí.

El jugador clave en esta batalla era Hans. Él cargaría solo en la masa de Huéspedes Muertos y
fingiría huir, creando así un desvío en el otro lado del bosque desde Mora. Este plan distraería
al número nueve y reduciría la cantidad de enemigos con los que tendrían que lidiar. Si Hans
pudiera atraer a los Huéspedes Muertos hasta el final del barranco en el lado norte y luego
destruir el puente allí, haría su lucha mucho más fácil.

El resto de ellos atacarían una vez que hubieran juzgado que las defensas del especialista
número nueve se hubieran disminuido. Lo perseguirían, cerrando todas las vías de escape a
un lado de la montaña, y lo dirigirían a donde Fremy y Mora estarían a la espera.

“¿Realmente estarás bien solo, Hans? ¿No deberíamos acompañarte yo o Nashetania?” dijo
Dozzu.

Hans negó con la cabeza. “No lo necesito. La velocidad es el nombre del juego para este desvío.
Ninguno de ustedes puede seguirme a toda velocidad. Es más fácil si estoy solo.” Él estaba en
lo correcto. Era, por mucho, el más rápido del grupo. Adlet o Goldof probablemente podrían
seguirle el ritmo por un corto tiempo, pero nunca podrían mantener su velocidad durante
media hora o más.

En cuanto a la piedra angular de su estrategia, la operación para conducir al especialista

número nueve a la montaña, Adlet no tenía más remedio que decidir cómo lidiar con ello. Si
planeaba demasiados detalles, no podría adaptarse a circunstancias imprevistas.

Una vez que hubieran matado al especialista número nueve, continuarían directamente al
Templo del Destino. Todos saldrían del bosque, se reunirían temporalmente en un punto de
encuentro en la mitad de la montaña y luego se dirigirían directamente a su destino. Si todo
fuera según lo planeado, llegarían al templo esa noche—aunque, por supuesto, Adlet no
esperaba que todo saliera tan bien.

“Me llevaré algunas bombas, Adlet.” Hans abrió la caja de hierro de Adlet sin preguntar.
Necesitaría bombas no solo para volar el puente, sino también para hacer de señuelo a los
Huéspedes Muertos. Sacó tres bombas y una granada de destello y las metió todas en su
chaqueta. Adlet tenía bombas adicionales, por lo que no le importaba, pero la granada de
destello la echaría de menos. Aún así, no podía quejarse.

“Si lo que quieres son bombas, puedo hacer tantas como necesites,” dijo Fremy, pero Hans
negó con la cabeza.

“Meow. Si fueras el séptimo, simplemente me matarían.”

“Eres bastante cauteloso para alguien que prospera en peligro.”

“Lo entiendes meow. Me gusta jugar a salvo con mi peligro.” Hans también sacó algo de
alambre de la caja de hierro y metió la mitad en su ropa junto con algunas cuerdas.

“¿Para qué es eso?” Preguntó Adlet.

“Meow-hee. Voy a hacerme un pequeño artilugio con estos para captar la atención de los
Huéspedes Muertos.” Hans devolvió la caja de hierro de Adlet y luego fue donde Rolonia. “No
los muestres piedad,” dijo. Se dirigió hacia el bosque, el primero en dejar al grupo. Mientras se
dirigía, dijo: “Adlet, mantente alerta por el séptimo meow.”

Inmediatamente después de que Hans desapareció en el bosque, escucharon los chillidos

agudos de los Huéspedes Muertos. Los chillidos se extendieron, y el bosque se convirtió
repentinamente en un caos. Entre los árboles, Adlet pudo ver destellos de Hans saltando de
tronco en tronco. Los tenía justo donde los quería con sus típicas maniobras aparentemente
inhumanas. Pero los saltos de los cadáveres no eran menos poderosos cuando saltaron hacia
los troncos de los árboles, acercándose a Hans en el aire. Eventualmente, todos
desaparecieron de la vista.

“El séptimo, eh,” murmuró Adlet. Sería aún más difícil estar listo para el séptimo que derrotar
al especialista número nueve.

Adlet también temía a Dozzu y Nashetania, pero estaba preparado para su traición. Tenía que
tener cuidado de ellos, pero no eran tan peligrosos. El problema era el séptimo. Llegar al
fondo de esta Estéril Flor Negra debería revelar al séptimo también, así que el impostor debía
actuar ahora. Las caras de sus aliados se levantaron en su mente mientras planeaba cómo
podría tratar con cada uno de ellos—para que pudiera responder instantáneamente, sin
importar quién fuera el séptimo.

¿Qué podría hacer si Hans fuera el séptimo? Adlet honestamente no confiaba en que pudiera
prevenir un asesinato por su parte. Era bueno para alcanzar sus objetivos y lo suficientemente
fuerte como para matarlos de un solo golpe, por lo que si Hans era el séptimo, sería difícil
mantener a todos a salvo. Peor aún, Hans era lo suficientemente inteligente como para ver a
través de cualquier juego a medias para detenerlo. Francamente, era arriesgado permitir que
Hans fuera solo, pero no tenían otra opción si querían llegar al Templo del Destino lo más
rápido posible. Adlet les había dicho a Fremy y Mora que estuvieran en alerta roja si Hans se
les acercaba. También le había ordenado a Chamo que desplegara a sus Kyomas esclavos
alrededor del área y que le informara de inmediato si descubrían a Hans. Eso era todo lo que
Adlet podía manejar contra él.

Si Chamo fuera el séptimo—sería un desastre, Adlet ni siquiera quería pensarlo. No tenían la

mano de obra para luchar tanto contra los Huéspedes Muertos como con sus Kyomas esclavos.
Si eso sucediera, no tendrían más opción que salir de allí. Adlet usaría todas las bombas que
tuviera para abrirse paso y luego frenaría a los Kyomas esclavos con agujas de dolor para
proteger su camino de escape. Pensar en esa batalla potencial le dio escalofríos. Incluso
podríamos morir, pensó.

Si Fremy fuera el séptimo, entonces la que estaba en peligro sería Mora con ella. Adlet ya le
había recordado a Mora de antemano que vigilara el comportamiento de su compañera.
También le había dado secretamente una granada de destello. Si algo sucediera, ella la usaría
para avisar del peligro al grupo de Adlet.

La otra amenaza era Fremy con su arma. Ella podría pretender apuntar al especialista número
nueve mientras en realidad apuntaba a sus aliados. Cuando se acercaran a la montaña del sur,
tendrían que vigilar no solo a los Huéspedes Muertos, sino también a Fremy.

Fremy también podía dejar fuera de combate a Mora y apuntar al grupo mientras estaban
envueltos en la pelea. Si eso sucediera, Adlet no podría hacer nada al respecto. No tenía más
remedio que dejar que Mora la manejara si Fremy era el séptimo.

¿Y si Rolonia fuera el séptimo? Podría parecer menos peligrosa en comparación con los
demás, pero a la inversa, eso significaba que su curso de acción era inquietantemente incierto.
Adlet solo tenía que permanecer cerca de ella en todo momento y vigilar sus actividades,

Adlet pensó que era poco probable que Goldof fuera el séptimo, pero todavía existía el riesgo
de que pudiera unirse al plan de Dozzu y Nashetania para apuntar a los Héroes. Adlet tenía
que vigilar de cerca al Kyoma y la princesa.

Las posibilidades de que Mora fuera el séptimo eran increíblemente bajas, por lo que Adlet no
había encontrado ninguna contramedida para ella.

“Agh,” suspiró. La tarea de sospechar de sus aliados y prepararse para la posibilidad de una
traición estaba agotando sus nervios. Pero tenía que aguantarlo sin parar hasta que pudieran
identificar al séptimo.

En preparación para lo peor, Adlet siempre tenía una granada y una bomba de humo extras. El
plan era que si las explotaba en el aire al mismo tiempo, se cancelaba la operación y todo el
grupo se retiraría de las Montañas del Desmayo. Habían ideado una ruta de escape y un punto
de encuentro para esa ocasión.

“Hans está luchando bien. No esperaría menos.” La mirada de Mora fue más allá de la línea de
los árboles. Los chillidos brotaban incesantemente del bosque. Las fuentes se movían hacia el
norte.
“Parece que la distracción está funcionando,” dijo Fremy. “También nos dirigiremos a nuestro
punto de espera.”

“No dejes que te encuentren en el camino,” instruyó Adlet.

“Soy buena en operaciones encubiertas, no te preocupes. Más importante aún, debes tener
cuidado con Dozzu y Nashetania,” Fremy le dijo en voz baja, y luego ella y Mora se fueron a la
montaña del sur. Una vez que hubieran llegado a salvo allí, Fremy haría estallar un petardo
que le había dado a Adlet. Entonces su operación alcanzaría la etapa crucial.

“Dozzu, ¿sabes dónde está el número nueve?” Preguntó Nashetania mientras miraba los
árboles.

También observando el bosque de cerca, Dozzu respondió: “Desafortunadamente, no puedo

decirlo desde aquí. Sin embargo, puedo estimar un poco la posición del enemigo, basado en
sus habilidades.”

“¿En otras palabras...?”

“El especialista número nueve controla los Huéspedes Muertos con el sonido. Sus gritos
también informan al número nueve sobre la situación. Esto significa que todos los Huéspedes
Muertos estarán dentro del rango de audición, por lo que es muy probable que el especialista
número nueve esté en el centro del bosque.”

“Ya veo.”

El par analizó fríamente la situación de combate. Nada le sugirió a Adlet que estaban listos
para traicionar a los Héroes.

“Hey, Rolonia.” Cuando Adlet escaneó el grupo, se dio cuenta de que estaba sentada junto al
cadáver que Nashetania había apuñalado y que Goldof había escondido. Sus ojos estaban
cerrados, con sus manos en la garganta del cadáver.

“No cierres los ojos. Esto es territorio enemigo.”

“¡Oh! Lo-lo siento.” Rolonia abrió los ojos.

“¿Que estuviste haciendo?”

“... Estaba manipulando la sangre del cadáver para descubrir qué le ha pasado a su cuerpo.”
Entonces ella puso su boca en la herida del estómago del cadáver, chupando su sangre. Probar
la sangre de un organismo para analizarla era su talento especial.

“No estás tratando de encontrar una manera de salvarlo, ¿verdad?” Le preguntó Adlet con
bastante severidad.

Frustrada, Rolonia negó con la cabeza. “¡N-no! Solo lo estoy examinando... um... para pelear.”
Adlet optó por no presionarla más.
Un instante después, la bomba en la bolsa en la cintura de Adlet explotó. Fremy y Mora habían
llegado a su posición a salvo.

Adlet ni siquiera tuvo que dar la orden. A la vez, todos ellos corrieron hacia el bosque.

Parecía como si todos los Huéspedes Muertos hubieran desaparecido detrás de Hans, pero
uno de ellos todavía estaba allí, arriba de un árbol. Cuando vio al grupo de Adlet, estaba listo
para gritar. “¡Lo mataré!” dijo Adlet, y le disparó una aguja de parálisis en la garganta mientras
Dozzu lo quemó con un rayo. Cuando apareció otro enemigo, Goldof lo atacó. El cadáver logró
bloquear el primer empuje de Goldof, pero el caballero lo devolvió y empaló su estómago.

“¿¡Qué estás haciendo, Rolonia!?” Adlet gritó.

Rolonia corrió hacia el Huesped Muerto caído y puso sus manos sobre su cuerpo, como si
estuviera tratando de curarlo. Ella realmente no podía estar tratando de salvar esa cosa,
¿verdad?

Pero evidentemente ella solo estaba comprobando que el cuerpo estaba muerto. Ella lo
observó con tristeza y luego siguió a los demás.

Note hagas ideas estúpidas, pensó Adlet, aunque no hace mucho tiempo él mismo había
tenido esas mismas ideas estúpidas.

Desde lejos, Rainer oyó gritos. Había estado patrullando cerca del barranco cuando,
instantáneamente, su cuerpo se estremeció como si fuera sacudido por la electricidad. Él
estaba corriendo a toda velocidad hacia el sonido de los gritos. No podía entender lo que había
sucedido. ¿Por qué había gritado tan lejos uno de los Huéspedes Muertos, y por qué de
repente estaba corriendo?

Entonces lo entendió. La batalla con los Héroes de las Seis Flores había comenzado. No podía
pensar en ninguna otra razón por la cual los Huéspedes Muertos comenzaran a gritar y correr.

¡Los Seis Héroes están aquí! Si Rainer todavía poseyera sus facultades de habla, habría
gritado de alegría. Ahora sabía que tendría la oportunidad de encontrarlos y decirles la
verdad.

Pero de inmediato, también se dio cuenta de que no era el momento para la celebración. La
lucha había comenzado ahora. Tenía que comunicar que estaba vivo y tenía información sobre
la Estéril Flor Negra, y la única forma en que podía hacerlo era con su brazo derecho. ¡Por
favor, Héroes de las Seis Flores... nótenlo!

Hace un año, Rainer se había convertido en un Huésped Muerto y había sido dejado en la
cueva, no lejos de este bosque. Había perdido todo el sentido del tiempo, por lo que no estaba
seguro de cuándo fue eso, pero en algún momento se había topado con un descubrimiento
importante: muy rara vez, había ocasiones en que podía mover su brazo izquierdo por su
cuenta. Rainer se había enfocado intensamente en su brazo izquierdo en un intento de
moverlo, pero no importaba cuánto se concentrara, su brazo no se liberaría. Y luego de
reflexionar, se dio cuenta de que, durante cada éxito anterior, se había quedado totalmente
relajado o casi había renunciado, creyendo que se lo había imaginado. No entendía por qué su
brazo a veces estaba libre. En un máximo, podía controlar su brazo durante unos trescientos
segundos y, como mínimo, cien. Él no tenía ningún control sobre cuánto tiempo sería el
intervalo. Trató de ver si tal vez podría hacer que otras partes del cuerpo respondieran, pero
no importaba cómo luchara, nada aparte de su brazo izquierdo lo haría.

Desesperadamente, había tratado de pensar en una manera de comunicarse que estaba allí
usando solo un brazo izquierdo que podía mover ocasionalmente.

Cogió una pequeña roca del suelo y la rompió en dos para hacer un fragmento afilado. Con el
fragmento de piedra, esculpió palabras en su brazo derecho. Estoy vivo. El arma de Tgurneu.
La Estéril Flor Negra. Sé sobre ella.

Si pudiera, le hubiera gustado grabar su mensaje sobre su cuerpo. Pero de vez en cuando, un
Kyoma insecto patrullaba la cueva para revisar a los Huéspedes Muertos, a veces tocando con
sus antenas los pechos de los cadáveres para detectar un latido cardíaco. Si el Kyoma notara el
mensaje, seguramente mataría a Rainer. Lo mejor que pudo hacer fue escribir las palabras en
su brazo derecho y cubrirlo con su manga. Luego hizo una rasgadura en la manga para que
una vez que comenzara la batalla, se arrancara sola.

Esto es malo. Los Héroes de las Seis Flores están cerca, pensó Rainer mientras el parásito lo
forzaba a correr. Su manga derecha seguía intacta. Había estado pensando que una vez que su
brazo izquierdo pudiera moverse, se arrancaría la manga que cubría las palabras de su brazo
derecho, y si tenía la oportunidad, apuntaría a su brazo derecho con el izquierdo. Pero aún no
había llegado el momento de que su brazo izquierdo se moviera. Su mensaje todavía estaba
oculto.

“¡Hrmya-meow!” Rainer escuchó un grito misterioso que venía desde arriba. Era como una
bestia para un humano, pero demasiado humano para ser un gato.

¿Es un Héroe? Rainer se preguntó, y eso fue justo cuando se vio obligado a saltar. El salto lo
llevó a un tronco de árbol para cargar hacia el oponente de arriba.

Un espadachín con el cabello descuidado apareció en el campo de visión de Rainer. Agarró el

árbol con los pies para esquivar el ataque de Rainer, y luego, increíblemente corrió por el
tronco y saltó hacia Rainer. Me va a matar, pensó Rainer.

Pero el desordenado guerrero peludo lo pasó sin cortarle la cabeza, moviéndose hacia un
tronco de árbol diferente. “Ustedes, idiotas. Aquí estoy,” dijo, y luego se apartó de Rainer y
salió corriendo. El huésped muerto siguió, y Rainer no tuvo más remedio que correr también.

El hombre despeinado corrió por el bosque con una velocidad aterradora. Cuando Rainer se
vio obligado a seguirlo, oró para que su brazo izquierdo se apurara y se moviera. Si no fuera
así, los Héroes se escaparían antes de que Rainer pudiera advertirle sobre la Estéril Flor
Negra.

Mientras Rainer perseguía involuntariamente al espadachín, algo se le ocurrió

repentinamente: Me pregunto por qué este espadachín está solo. ¿A dónde fueron los otros
Héroes? De ninguna manera—¿todos fueron asesinados, dejando solo a él? Pero el
instante después que eso cruzó su mente, un Huésped Muerto chilló desde muy lejos. Rainer
supuso que los compañeros de este hombre estaban luchando contra los Huéspedes Muertos
por separado.

De repente, Rainer experimentó una sensación de debilidad en su brazo izquierdo. Sabía

exactamente lo que estaba sucediendo: la extremidad ahora estaba libre. Todavía corriendo
automáticamente, Rainer agarró la manga que cubría su brazo derecho y la arrancó. Las
palabras estaban grabadas en su brazo derecho, el único rayo de esperanza de Rainer, ahora
estaba a la vista. Señaló su brazo derecho con un dedo, pero el luchador con el cabello
descuidado ya estaba muy lejos, y su espalda estaba girada. No podía ver lo que Rainer estaba
haciendo. Rainer balanceaba su brazo salvajemente, golpeando el tronco de un árbol en un
intento por llamar la atención del espadachín. Habría gritado, si hubiera podido. Pero todo lo
que podía mover era su brazo izquierdo, y no importaba cuánto luchara, no podía gritar

El entumecimiento se tragó su brazo izquierdo, y fue arrancado de su control una vez más. El
Héroe de cabello desaliñado ya estaba fuera de la vista.

“¡No se detengan! ¡Sigan avanzando!” Adlet gritó. Los seis estaban agrupados, corriendo por el
bosque. Goldof estaba a la cabeza con Adlet y Nashetania cubriéndole la espalda. Chamo, la
más poderosa de ellos, aún no había desplegado a sus Kyomas esclavos. Rolonia y Dozzu la
estaban protegiendo a medida que avanzaban.

Después de algún progreso, Adlet se detuvo. Lo primero que tenían que hacer era identificar al
maestro de los Huéspedes Muertos, el especialista número nueve. En un bosque tan profundo,
encontrar un solo Kyoma no sería fácil.

Aunque tenían una pista. El especialista número nueve se salvaguardaba con legiones de
Huéspedes Muertos, lo que significaba que el Kyoma ocuparía la posición más fácilmente
defendible. Podrían predecir dónde podría estar: el área central del bosque, cerca de un árbol
particularmente grande.

“Voy a echar un vistazo a cómo va la batalla. Esperen solo un minuto,” dijo Adlet. Saltó a un
árbol cercano, trepándolo como un mono. Desde este punto de vista, examinó todo el bosque.

En el lado occidental, podía ver un denso enjambre de muertos vivientes más allá del borde
del bosque. Como había esperado, sería difícil abrirse paso allí sin matar al especialista
número nueve. Sin embargo, no lo haría incluso si pudiera.

Desde el norte, Adlet podía escuchar el gemido de los Huéspedes Muertos. Hans había
detonado una de sus bombas, a juzgar por el humo negro que se elevaba allí. Hans debía haber
llevado la lucha ya al otro lado del barranco. A través de las brechas entre los árboles, Adlet
pudo ver a las fuerzas enemigas corriendo hacia el barranco. Probablemente solo corrían en
dirección a la explosión. Adlet vio a uno de ellos intentar saltar sobre el barranco y caer al
fondo. Tal como había esperado, estos tipos no eran muy inteligentes.

No podía ver nada a través de los árboles hacia el sur, pero estaba tranquilo. Nada sugería que
Fremy y Mora habían sido vistas.
Entonces, Adlet se concentró en el área cerca del gran árbol en el centro del bosque. Encontró
docenas de cadáveres allí en una estrecha formación, y entre ellos estaba el especialista
número nueve. “¡Está bien, lo encontré! ¡Vamos!”

Cuando Adlet bajó, escucharon una sucesión de explosiones provenientes del norte, seguidas
por el retumbar de algo que colapsó. La distracción de Hans había sido un éxito, y él había
destruido el puente.

“Nuestro objetivo es ese gran árbol,” dijo Adlet. “Menos mal que es fácil de encontrar.”

Fue entonces cuando escucharon una nota curiosa y aguda, como el sonido de una flauta de
metal. Cuando Adlet miró a su alrededor, Dozzu observó: “Parece que el especialista número
nueve ha dado una orden a los Huéspedes Muertos. Harán algo nuevo ahora.” Un coro de
gritos se unió al tono—los Huéspedes Muertos convergieron en su ubicación desde todas las
direcciones. “Parece que nos han notado,” dijo Dozzu.

“Sabíamos que esto sucedería,” dijo Adlet. “Chamo, haz lo tuyo.”

“Solo déjaselo a Chamo,” respondió ella, empujando su cola de zorro en su garganta para
vomitar ruidosamente a sus Kyomas esclavos.

“¡Envíalos!”

El trabajo de los Kyomas esclavos sería frenar las filas de los Huéspedes Muertos y
mantenerlos confundidos. El resto avanzaría por el bosque.

... Oh mierda, Rainer se maldijo a sí mismo mientras corría. El espadachín ya estaba fuera de
la vista. Esa fue su mejor oportunidad para comunicarle su presencia a los Héroes. Se las había
arreglado para acercarse, y su brazo incluso se había liberado en ese momento también. Y
considerando lo raras que eran esas oportunidades, el momento no había sido más que
milagroso.

¿A dónde fue ese espadachín? Rainer y los otros muertos vivientes buscaron al Héroe
desaparecido. Todo alrededor, podía oír docenas de cadáveres chillando, pero claramente
ninguno de ellos podía encontrarlo. Rainer escuchó el sonido de una explosión, y luego él y
unas cuantas docenas más se reunieron alrededor del puente diezmado. Pero como Rainer
había esperado, no encontraron a quién buscaban. Rainer estaba asombrado por el increíble
talento para el ocultamiento del hombre.

... Bueno, tal vez esto sea lo mejor, pensó. El espadachín había estado cortando a los
Huéspedes Muertos sin dudar ni considerar a su antigua humanidad. Si Rainer lo hubiera oído,
el hombre ágil seguramente habría matado a Rainer sin siquiera mirar el mensaje en su brazo
derecho. O incluso si lo hubiera notado, podría haberlo ignorado y haber matado a Rainer de
todos modos.
Rainer lo consideró. Hace un rato, otra lucha se había iniciado en otro lugar. El espadachín no
era el único Héroe en este bosque—sus aliados también estaban aquí. Incluso si no funciona
con ese tipo, los otros Héroes me encontrarán. Todavía hay esperanza.

Tenía una razón para creer eso: su cuerpo no era el único que llevaba mensajes. Mientras
estaba acostado en esa cueva, Rainer también había escrito sobre algunos de los cadáveres
que lo rodeaban. Usando los breves períodos de movilidad para su brazo izquierdo, había
inscrito palabras en ellos. También se había visto obligado a ocultar sus mensajes, para evitar
que el Kyoma que patrullaba los notara. No había sido una tarea sencilla.

Se había movido alrededor levantándose con su brazo izquierdo y luego rodando hacia los
otros, donde se estiraría para inscribir su súplica en su carne. Había rasgado sus ropas para
que se arrancaran fácilmente y así ayudar a los Héroes a descubrir los mensajes. Cuando
Rainer sentía un ligero adormecimiento en su brazo izquierdo, significaba que estaba a punto
de ser retirado de su control nuevamente. Cuando llegaba la sensación, tenía que esconder los
mensajes debajo de la ropa de los cadáveres y volverse a su posición original sobre su espalda
como si nada hubiera pasado.

Los únicos cuerpos en los que Rainer había podido escribir mensajes completos eran los dos
cadáveres que se habían tendido a cada lado de él, uno en su cabeza, uno a sus pies.

Había podido escribir lo suficiente en el brazo izquierdo del cadáver a su izquierda. Recordó
lo que había puesto: Uno está vivo. Busquen y protejan. El hombre con palabras en su
brazo derecho. Gran cuerpo. Cicatriz en la cara. Él conoce el arma de Tgurneu. En el
cadáver a su derecha había escrito, Busquen y protejan. Hombre con palabras en su brazo
derecho. El arma de Tgurneu. Incluso eso debería ser suficiente para cruzar el punto. No
había tenido tiempo de escribir lo suficiente sobre los dos cadáveres junto a su cabeza. Solo
había logrado escribir, Hombre con palabras en su brazo derecho. Lo sabe. Importante. Y
para el que estaba a sus pies, lo máximo que había podido escribir fue Sálvenlo. Él lo sabe.
Probablemente necesitarían más para entender.

Cada vez que el brazo de Rainer se liberaba, dedicaba ese tiempo a esta tarea. El solo hecho de
rascar las letras había sido una batalla agotadora. Algunas veces cuando su brazo estaba libre,
había escuchado a los Kyomas caminando, impidiéndole actuar. A veces tenía una rara
oportunidad de moverse, pero era demasiado corto para que escribiera algo, y el
entumecimiento llevaría a su período de libertad a un final infructuoso. Otras veces, el Kyoma
había estado cerca de descubrir sus mensajes, casi dándole un ataque al corazón. Si se hubiera
encontrado su escritura, sin duda habría sido asesinado en el acto. Solo estaba vivo por pura
suerte.

Está bien. No te rindas, Rainer. Los Héroes de las Seis Flores seguramente te encontrarán.

Rainer no sabía dónde estaban los cadáveres con sus nots. Pero había cinco de ellos, así que
los Héroes de las Seis Flores deberían encontrar al menos una. Seguramente buscarían el
cadáver con la escritura en su brazo derecho.

¡Piensa! Piensa en una forma de ayudarles a encontrarte. Entonces espera por tu brazo.

Rainer consideró cómo su brazo se había liberado justo ahora. Había ocurrido justo cuando
otra batalla comenzaba en algún lugar lejos. Eso era correcto cuando había recuperado el
control. Rainer también recordó que una vez, cuando estaba acostado en la cueva, escuchó
una discusión entre los Kyomas. Habían dicho que había un Kyoma llamado especialista
número nueve que controlaba a los Huéspedes Muertos. Juzgando desde eso, Rainer podría
deducir que tal vez los ataques de libertad ocurrían cuando algo le sucedía al especialista
número nueve. Tal vez cuando era atacado o distraído por algo, perdería el control de los
Huéspedes Muertos, y esos eran los momentos en que Rainer podía moverse. Realmente no
había ninguna base para estas hipótesis, pero tenía la corazonada de que podría tener razón.
Si la tuviera, tendría otra oportunidad. Cree, Rainer. Cree que sucederá.

De repente, un sonido metálico como un silbido sonó a través del bosque. El cuerpo de Rainer
dejó de perseguir al espadachín de gran altura y comenzó a correr hacia el centro del bosque.
El especialista número nueve había enviado nuevas órdenes.

“Ellos usan trucos tan estúpidos,” murmuró un Kyoma en el centro del bosque. La criatura con
un cuerpo insectoide era el especialista número nueve. El Kyoma analizó la situación
basándose en las llamadas de los Huéspedes Muertos que podía escuchar de varios puntos
alrededor del bosque.

En la boca del especialista número nueve había un órgano similar a una flauta que emitía un
ruido metálico constante y de gran altura. Así era cómo le daba instrucciones a los parásitos
en la parte posterior del cuello del Huésped Muerto.

¡Huéspedes Muertos en el lado norte, vuelvan al centro del bosque! ¡Contra los Héroes de
las Seis Flores! Los cadáveres en cuestión reaccionaron al sonido y comenzaron a moverse,
pero los barrancos bloquearon a muchos de ellos, y el número nueve pudo decir por sus gritos
que no podían regresar.

Al principio, el especialista número nueve había esperado que los Seis Héroes cruzaran
directamente a través del bosque hacia el Templo del Destino. Pero el enemigo se había
desviado hacia el lado norte. El número nueve estaba confundido, sin entender por qué, y
luego notó que otros Héroes estaban cargando hacia él. El hecho de darse cuenta de que había
sido una estratagema de desviación causó momentáneamente leves disturbios en su flujo de
sonido.

Pero eso no era un problema. Ya había bloqueado el camino hacia el Templo del Destino, y las
paredes de los Huéspedes Muertos que lo defendían eran inexpugnables. Confiaba en que sus
fuerzas no caerían, ni siquiera contra seis Héroes.

La conclusión de Rainer de que su brazo se movería cuando algo le sucediera al número nueve
estaba básicamente en lo cierto. El especialista emitía un flujo interminable de ondas de
sonido de alta frecuencia. Una interrupción en esta señal también causaba alteraciones leves
en el comportamiento de los parásitos que controlaban a los Huéspedes Muertos.

Esta perturbación no causaba ninguna dificultad para los Huéspedes Muertos comúnes. Pero
el parásito en el cuerpo de Rainer no tenía un agarre firme sobre los nervios en su brazo
izquierdo, y cada vez que se interrumpía la señal del número nueve, perdía temporalmente el
control. Rainer tuvo suerte. Sin este pequeño margen de libertad, habría muerto indefenso.

El grupo de Adlet estaba a unos doscientos metros del gran árbol que buscaban. Los
Huéspedes Muertos los atacaron implacablemente desde todas las direcciones.

"¡Ngh!" Adlet esquivó el brazo de un cadáver—no un puño o un golpe con las manos abiertas,
sino un simple intento de aporrearlo con sus extremidades. Pero la fuerza del cadáver no
debía ser subestimada. Cuando perdió el equilibrio, Adlet barrió sus pies por debajo de él,
golpeando en la garganta de su oponente tan fuerte como pudo.

Los Huéspedes Muertos eran extremadamente rápidos. En un momento estarían

tambaleándose, al siguiente estarían cargando con una velocidad temible. No eran tan rápidos
como Adlet y Goldof, pero todos eran tan rápidos como los guerreros de primera clase. Chamo
había desplegado alrededor de la mitad de sus Kyomas esclavos para detener la marea de
Huéspedes Muertos, pero todavía no podía mantenerlos a todos bajo control.

“¡Yah!” Nashetania perforó la garganta de un cadáver que se acercaba con su espada. Pero a
pesar de estar empalado, el cuerpo seguía viniendo.

“¡Cuidado!” Adlet gritó, lanzando una aguja de parálisis a la garganta del cadáver para
detenerlo en seco. Nashetania aprovechó la oportunidad para enviar una espada desde el
suelo y dividirlo en dos. “¡Nashe! ¡El apuñalamiento no funciona con ellos! ¡Córtalos!”

“¡Entendido!''

En realidad no quería protegerla—pero si perdían a Nashetania, su alianza con Dozzu se

derrumbaría, y quién sabía lo que Goldof podría hacer si eso ocurriera. No tenía más remedio
que mantenerla a salvo.

“¡Dozzu! ¡Rolonia! ¿Están bien?” Adlet llamó a sus aliados. Rolonia, Dozzu y Nashetania fueron
las únicas con él. Chamo y Goldof daban vueltas alrededor del lado norte del gran árbol. El
plan estaba lejos del grupo de Adlet para cargar contra el especialista número nueve y crear
una apertura lejos de los otros dos para atacar desde el norte. Cortarían su ruta de escape y
huirían hacia el sur.

Alrededor de doscientos de Huéspedes Muertos se habían reunido en una granja densa

alrededor del gran árbol. El número nueve tenía que estar en el medio. No daba señales de
moverse. Adlet planeaba quedarse donde estaban unos minutos más, hasta que Chamo y
Goldof estuvieran en posición.

Fue entonces cuando Adlet vio un cadáver cargando hacia Rolonia desde lo alto de los árboles.
Ella no se había dado cuenta. “¡Esquiva, Rolonia!” él gritó, y lanzó su cadena con mango al
cadáver, atrapándola alrededor del cuello y tirando tan fuerte como pudo. Rolonia se lanzó
rápidamente, atacando al cadáver con su látigo. Pero sus ataques carecían de energía. Ella era
lo suficientemente poderosa como para eliminar a todos los enemigos a su alrededor si usaba
su fuerza total, pero ahora apenas estaba logrando esquivarlo. Ella tampoco estaba
escupiendo su típica cadena de insultos y rabia.

“¡Me encargaré Rolonia! ¡Dozzu y Nashetania, ustedes también enfóquense en sus propios
oponentes!” Adlet gritó. Se colocó junto a Rolonia, bloqueando el ataque de un cadáver con su
espada. Incluso cuando la hoja se encontraba con sus brazos, el cadáver seguía moviéndose
hacia abajo. Ambas manos fueron cortadas en la muñeca y cayeron al suelo. “¡Sal de ahí,
Rolonia!” Adlet gritó.

Un instante después, Rolonia respondió de una manera completamente inesperada. Sus ojos
se centraron en un punto, como si hubiera notado algo. Agarró a uno de los Huéspedes
Muertos y mordió el parásito atorado en la parte posterior de su cuello, absorbiendo
fácilmente los fluidos corporales. A partir del sabor, analizó la biología del parásito.

¿Qué está haciendo? Adlet se preguntó. Girando frenéticamente su espada alrededor, la

cubrió. Estaba tan concentrada en su análisis que estaba ciega a su entorno. Ahora no tenía
más remedio que protegerla por sí mismo. Al derribar enemigos con sus agujas de parálisis y
su espada, Adlet le gritó: “¡Tú, gran y torpe idiota! ¿¡Qué estás haciendo, Rolonia!?”

El cadáver en los brazos de Rolonia se contrajo. Inmediatamente, Adlet corrió hacia él y lo

apuñaló en el pecho con su espada. A esta altura, ella iba a matarse. “Rolonia...”

Se limpió la boca y agitó el látigo para repeler a los enemigos que la rodeaban. Pero ella
claramente no estaba enfocada en la pelea.

“¿No puedes dejarlo? ¡Suficiente!” Gritó Adlet.

“P-pero...”

Más enemigos descendían sobre ellos. Este no era el momento para la discusión.

Los cuatro frenéticamente acabaron al enjambre.

Nashetania dijo: “Vamos. Chamo y Goldof ya deberían estar listos.” Las hordas de Huéspedes
Muertos también se estaban adelgazando. Este era el momento adecuado para apretar el
gatillo.

“Sí. Vamos, muchachos,” reiteró Adlet, y el grupo comenzó a avanzar hacia el gran árbol y los
Huéspedes Muertos se reunieron a su alrededor, pero Rolonia no se movió. Ella estaba
mirando atentamente a uno de los cadáveres que Adlet había cortado. “Para esto, Rolonia,” le
dijo. “Ya están muertos. No puedes salvarlos.”

Rolonia se giró hacia Adlet y negó con la cabeza. “No.”

“¿Qué?”

“Te equivocas, Addy. Los cadáveres Huéspedes Muertos... aún están vivos.”

“¿Qué quieres decir?”

“Podría decirlo por poco cuando probé su sangre. Estas personas están siendo controladas,
pero no están muertas. Además... además...” Rolonia señaló un cadáver caído.

Las palabras estaban talladas en su brazo izquierdo. Sálvenlo. Él lo sabe, fue escrito en una
escritura horriblemente torpe.

“La gente convertida en Huéspedes Muertos no está muerta,” afirmó Rolonia. “¡Alguien
escribió esto, pidiendo ayuda!”

Atónito, Adlet miró las palabras.

Una vez que Tgurneu recibió la noticia de que los Héroes de las Seis Flores habían aparecido
con la facción de Dozzu en las Montañas del Desmayo, partió hacia el norte lo más rápido
posible, acompañado por el grueso de sus fuerzas. Sería casi medio día hasta que llegaran a las
Montañas del Desmayo.

Tgurneu montó en la espalda de un masivo Kyoma limo, contemplando pausadamente el cielo

del norte. El especialista número dos se volaba sobre la cabeza de Tgurneu, listo para órdenes.

“¡Ah-ja-ja! Me han ahorrado un poco de esfuerzo, yendo al Templo del Destino por su propia
cuenta. Ahora esto se pondrá interesante.” Tgurneu se rió igual que un niño. El Kyoma era
aterrador y calculador, pero a veces inocente y juvenil. Los seguidores de Tgurneu
encontraban a su líder difícil de entender. “Bueno, siempre hay que tener cuidado. Héroes o
no Héroes, nunca se sabe a qué puede llegar Dozzu.”

“Aun así, no debería tener muchas opciones,” dijo el especialista número dos.

“Lo sé. Pero nunca puedes bajar la guardia alrededor de Dozzu,” dijo Tgurneu. “Me pregunto
cómo estará número nueve.”

“Estoy seguro de que solo mantenerlos fuera es todo lo que puede manejar. Estoy receloso de
esperar demasiado.”

“No estoy de acuerdo. Creo que puede eliminar al menos a uno de ellos, si todo va bien.”

Las fuerzas de Tgurneu continuaron su camino.

Mientras tanto, Goldof y Chamo corrían hacia el lado norte del gran árbol, Los Huéspedes
Muertos eran más cerca del grupo de Adlet, por lo que no había muchos aquí para bloquear su
camino. Goldof miró hacia atrás para asegurarse de que Chamo lo estaba siguiendo, Adlet le
había recordado su pobre sentido de la dirección y que no la dejara sola. Chamo observó
fríamente a Goldof, advirtiéndole en silencio que sabía que él podría apuñalarla por la espalda
en un momento sin darse cuenta.

“Chamo... yo no… traicionaré a los Héroes. Incluso si… Su Alteza lo ordena,” dijo Goldof,

“Uh-huh,” Chamo no relajó su guardia, no podía hacer mucho al respecto. Era inevitable que
ella lo viera como un traidor.

Los dos se detuvieron donde se les había ordenado, justo en el borde del bosque, y se
asomaron a través de los huecos entre los árboles en la masa de Huéspedes Muertos. Por
todas las apariencias, el grupo de Adlet tenía a los cadáveres distraídos, no estaban mirando lo
que estaban haciendo Goldof y Chamo, Goldof examinó la formación de los Huéspedes
Muertos en la búsqueda del especialista número nueve, su objetivo. Pero el Kyoma debía
haberse estado escondiendo, tal vez cauteloso de los disparos de parte de Fremy, por lo que
no se podía ver nada desde el exterior.

El grupo de Adlet no estaba atacando todavía, pero debería ser sobre el tiempo.
“No tenemos que dejarle esto a Fremy y a la Tía. Vamos a matarlo ahora mismo,” dijo Chamo.

“... Sí... esa es mi intención.” Goldof respondió. No veía a los Huéspedes Muertos como una
amenaza real. Si luchaban ahora, los Héroes probablemente podrían ganar sin recibir mucho
daño. El problema real era el séptimo, que aún no había hecho un movimiento. La otra razón
por la que Goldof quiso matar al número nueve rápidamente fue cortar algunas de las
opciones del séptimo.

Otra cosa era hacer que Goldof se sintiera incómodo: el plan que Nashetania le había
propuesto. Ella le había dicho que iba a poner una trampa para Rolonia, y aún no podía decidir
si cooperaría o no, sospechaba que ella estaba tratando de engañarlo. No era demasiado
tarde—¿No debería contarle todo a Adlet y poner fin a su plan?

No, no debería. Goldof reconsideró, el plan era peligroso, pero no lograrían nada
sucumbiendo al miedo. Esta estratagema sería una ayuda efectiva para la victoria de los
Héroes.

“¿Adlet? ¿Rolonia? ¿Qué están haciendo?” preguntó Dozzu. Viendo que Adlet no iba a atacar,
había regresado. Rolonia le mostró a Dozzu el mensaje escrito en cicatrices en el brazo
izquierdo del cadáver. Los ojos de Dozzu se abrieron en shock. “¿Qué diablos es esto?”

“Te diré lo que significa, Dozzu,” explicó Rolonia. “Alguien entre los Huéspedes Muertos está
vivo, y está pidiendo ayuda.”

“Hablando francamente, me parece increíble. No hay manera de que uno de los Huéspedes
Muertos pueda estar vivo en ese estado, y mucho menos escribir algo...”

Adlet sentía lo mismo. Este cadáver en particular se veía claramente muerto. Para él, el poder
de los parásitos parecía ser lo único que los obligaba a moverse.

“Y me aseguré de ello probando la sangre del último. Estaban en una forma horrible, pero...
apenas estaban... vivos.”

“Espera por favor, Rolonia,” dijo Dozzu. “No podemos detener esta operación ahora. Ya hemos
revelado nuestra posición a Tgurneu. Si no llegamos al Templo del Destino lo antes posible,
terminaremos rodeados y todos moriremos.”

“Lo-lo sé. Pero...” protestó Rolonia desesperadamente. “¡Addy, creo... que realmente tengo
que... tengo que buscar una manera de salvar a estas personas! ¡Averigüemos sobre la Estéril
Flor Negra, y salvemos también a los Huéspedes Muertos!”

“Eso no es posible,” objetó Dozzu.

“P-por favor, Dozzu. Haré mi mejor esfuerzo. Te juro que no te causaré problemas. Te
mostraré que también puedo salvar a la gente de los Huéspedes Muertos. ¡Así que, por favor
dime cómo podría hacerlo!”
Adlet se quedó mirando ese mensaje por un largo tiempo. ¿Estaban realmente vivos? Incluso
después de haber sido convertidos en muertos vivientes, incluso ahora que estaban luchando
contra él, ¿la gente de su aldea seguía viva? De repente, las náuseas brotaron dentro de él. Solo
imaginando el infierno viviente de la conciencia mientras un parásito controlaba tu cuerpo
como un arma, lo hizo sentir enfermo. Adlet había pensado que ya había vencido su
indecisión, pero volvió con una venganza.

¿Y si hubiera una manera de salvar a los Huéspedes Muertos? Estaba a punto de estar de
acuerdo con Rolonia, pero de repente, un destello de visión brotó en su mente. “Eso no es lo
que está pasando, Rolonia.”

“¿Eh?”

“Es una trampa. Tgurneu está tratando de engañarnos, tratando de comprar algo de tiempo,
atrayéndonos para salvar a los Huéspedes Muertos. Esto lo escribió aquí para confundirnos.”
Adlet no tenía ninguna prueba, pero pensó que esa era la clase de cosas que Tgurneu era
capaz de hacer.

“T-tal vez, pero... tal vez realmente es—”

“No. ¡Renuncia a intentar salvarlos! ¡No podemos perder nuestro tiempo! ¡Nos vamos!”

“¡Addy!” Rolonia le gritó. Adlet se fue corriendo con Dozzu detrás. Nashetania, esperando
impaciente, se unió a ellos en la carga de las defensas de sus enemigos.

Incluso si los Huéspedes Muertos estaban vivos, estaban más allá de la salvación. Lo único que
podían hacer los Héroes era matarlos rápidamente para sacarlos de su miseria.

¿Por qué, Addy? ¿Cómo podrías matar a los Huéspedes Muertos? Rolonia se lamentó
mientras seguía a los demás.

Los cadáveres estaban parados en filas ordenadas, con el gran árbol en el centro. El grupo de
Adlet cargó directamente hacia el medio de la multitud. Su objetivo era atacar antes que
Chamo y Goldof y desarmar la formación defensiva de los Huéspedes Muertos. Por supuesto,
Adlet también les había dicho a los demás que si podían matar al líder en ese momento, sería
mejor. Pero Rolonia todavía tenía reservas. Matarlo también mataría a todos los Huéspedes
Muertos.

Adlet blandió una bomba mientras Dozzu preparaba un rayo. Su objetivo era el especialista
número nueve, que estaba en el centro del campo enemigo. Pero antes de que el par pudiera
atacar, los cadáveres que no formaban parte de la formación cargaron hacia ellos como grupo.
Con tantos enemigos luchando contra ellos, no podían ir tras el que realmente querían.

“¡Maldición! ¡Son tercos!” Adlet maldijo. Estos cadáveres actuaban claramente de manera
diferente a los otros con los que habían luchado hasta el momento. Eran coordinados,
atacando en grupos de al menos tres. A los cadáveres anteriores solo se les habían dado
órdenes generales, pero ahora el especialista número nueve estaba observando su batalla y
dando órdenes específicas a la formación a su alrededor.
“¡Nashetania! ¡Atrás de nosotros!” Adlet gritó.

“¡Lo siento! ¡Mis manos están llenas aquí!” ella respondió.

Adlet, Nashetania y Dozzu intentaron seguir adelante, pero Rolonia era la única a sus espaldas,
y todo lo que estaba haciendo era bloquear los ataques de la ola enemiga. Tenía miedo de
matarlos, y eso la estaba desacelerando.

Los otros masacraban a los Huéspedes Muertos sin pestañear. Adlet los mataba con su
cuchilla, Nashetania los dividía con sus espadas y Dozzu los chamuscaba con sus rayos.
Mientras ella observaba, Rolonia pensó, ¿Cómo pueden matarlos?

Después de haber probado la sangre de ese cuerpo antes, ella había llegado a comprender el
estado físico de los Huéspedes Muertos. Sus corazones habían estado latiendo, y sus cerebros
habían estado intactos. Estaban atormentados por la sed y el abuso, esencialmente forzados a
vivir por los parásitos—pero ella había descubierto que salvarlos era posible, si sólo pudieras
eliminar a los parásitos.

Pero a pesar de eso, Adlet había ignorado todas sus súplicas y había decidido aniquilarlas.
¿Siempre había sido tan despiadado, asesinando con calma a personas que todavía podrían
estar vivas, que simplemente se habían visto obligadas a luchar? ¿Era esa la clase de fuerza
necesaria para ganar? ¿Era necesario que los Héroes de las Seis Flores fueran así? ¿Era culpa
de ella por carecer de la capacidad?

“¡Rolonia! ¡Acábalo!” Adlet le gritó. Por un tiempo, ella había hecho prácticamente nada más
que correr. Ella estaba estorbando a todos de nuevo. Ella apenas podía soportarlo.

“Qué increíble comando tiene sobre ellos. No pensé que sería capaz de mantenernos alejados
de esta manera,” dijo Nashetania mientras convocaba espadas desde el suelo. El especialista
número nueve apenas se había movido de su puesto.

Rolonia escuchó a Adlet murmurar suavemente, como si respondiera, “Podemos lidiar con
eso.” Luego gritó, “¡Esto no nos lleva a ningún lado! ¡Nos vamos a retirar!” Sacó una bomba de
humo de una bolsa en su cintura y la arrojó al suelo, envolviendo sus alrededores en humo. El
Huésped Muerto se detuvo, paralizado. “¡Esto funciona bien en ellos!” él gritó.

Rolonia estaba a punto de retirarse tal como Adlet había ordenado, pero dentro del humo
podía ver a los demás haciendo otra cosa. Nashetania manifestó una espada que se elevó
desde el suelo en diagonal, con el piso mirando hacia el cielo. Al amparo del humo, Adlet saltó
por encima de la espada y arrojó algunas cosas al centro de la formación defensiva del
especialista número nueve.

“!” El Kyoma emitió un sonido particularmente estruendoso, y cuando los proyectiles

aterrizaron en el suelo, los Huéspedes Muertos cayeron sobre todos ellos a la vez. Pero nada
pasó. Rolonia lo descubrió—Adlet acababa de tirar piedras o algo igualmente inocuo, y con
todo el humo, el especialista número nueve las había confundido con bombas.

La formación enemiga estaba en desorden. Inmediatamente, Adlet les lanzó más bombas—
reales esta vez—mientras que Dozzu y Nashetania siguieron empujando hacia el centro y
golpeando con los ataques más duros. Muchos de los Huéspedes Muertos protegieron al
especialista número nueve con sus cuerpos y murieron instantáneamente. A pesar de que
eran enemigos, Rolonia quedó impresionada por su perfecta coordinación.

Estaba avergonzada de sí misma por ver libremente la batalla desde la retaguardia.

Apenas podía ver al especialista número nueve a través. Las lagunas en las defensas de los
Huéspedes Muertos. Era un gran Kyoma insecto, tan grande como un humano. Docenas de
piernas delgadas apoyaban su cuerpo delgado y estridente. En el centro de su abdomen había
un bulto extraño que parecía ser el ovario que daba a luz a los parásitos.

Los movimientos de los Huéspedes Muertos, una vez organizados, se habían derrumbado, y en
el mismo momento, desde el norte del bosque, Goldof comenzó su asalto con un rugido.

No tendrían que depender de Fremy para dispararle a este Kyoma; lo terminarían aquí
mismo. Goldof cargó en las filas tan rápido que dejó atrás a los Kyomas esclavos de Chamo.

Al darse cuenta de que se acercaba, un cadáver lanzó ambos brazos hacia él, chillando. Goldof
optó por no esquivar. Eso hubiera significado la muerte instantánea para cualquier humano
común, pero Goldof recibió el golpe con su casco, reforzado con los poderosos músculos de su
cuello.

“¡Auuugh!” Golpeó con el hombro primero en el estómago del cadáver, arrojándolo de nuevo
en el que estaba detrás y creando una abertura que le permitió avanzar. Uno después del otro,
los cadáveres lo rodearon, y él simplemente dejó que sus ataques aterrizaran en su armadura,
mientras que con determinación aplastaba a los enemigos ante él.

Luego, los Kyomas esclavos de Chamo inundaron la formación de los Huéspedes Muertos, y la
estructura defensiva, una vez impecable y sin defectos, se derrumbó a la vez. Los ojos de
Goldof estaban fijos en la figura nudosa del especialista número nueve.

“...!” Al instante, el especialista número nueve se agitó y emitió un sonido. Los Huéspedes
Muertos retrocedieron, rodeando y cubriendo a su amo. Se apartaron de Goldof y comenzaron
a huir hacia el sur.

“¡Atrápalo, Goldof!” Chamo gritó desde atrás.

Goldof no necesitaba que se lo dijeran—ya lo había planeado. Pero cinco Huéspedes Muertos
extendieron sus brazos para bloquear su camino. Intentó abrirse paso apuñalando al que
estaba en el centro, pero a pesar de estar empalado desde el pecho hasta la columna vertebral,
el cadáver se aferró a su lanza mientras que los otros se aferraron al cuerpo de Goldof y se
negaron a soltarlo. “¡Ngh!” Goldof se tensó e intentó tirar de su lanza, pero incluso él estaba en
desventaja cinco contra uno. Ahora Goldof era el que estaba siendo levantado y girado.

“¿Qué estás haciendo?” preguntó Chamo. Su serpiente de agua, el Kyoma esclavo, entró por
detrás para aplastar las cabezas de los cadáveres que se aferraban a la lanza de Goldof. Uno de
ellos se negó a irse, incluso en la muerte, pero se lo quitó con éxito.
Mientras tanto, el especialista número nueve y su guardia de Huéspedes Muertos habían
escapado muy lejos. Adlet y Nashetania persiguieron al Kyoma que huía en un intento de
acabarlo, pero los guardias también los bloquearon, y sus ataques se quedaron cortos.

“¡Persíganlo!” Adlet gritó, y salió corriendo. Nashetania y Dozzu lo siguieron, mientras que
Rolonia se quedó atrás.

Desde muy lejos, Rainer podía escuchar los choques, las explosiones y los truenos. Pensó que
los Héroes de las Seis Flores se habían topado con el especialista número nueve. Ese
espadachín con el cabello descuidado había estado actuando como una distracción, mientras
que su objetivo real estaba en la otra dirección.

El cuerpo de Rainer fue dirigido hacia el centro del bosque donde estaba el gran árbol. Esto es
bueno, pensó. Si hubiera continuado persiguiendo al espadachín, probablemente lo hubieran
matado antes de poder hacer algo, o lo hubieran abandonado sin posibilidad de reunirse con
ninguno de los Héroes. Si él pudiera encontrarlos, podrían notar la escritura en su brazo
derecho.

Fue entonces cuando Rainer sintió una debilidad en su brazo izquierdo—la señal que él sería
capaz de moverlo de nuevo. Antes, nunca había podido mover su brazo dos veces en un día. Su
suposición había sido correcta: los períodos en los que su brazo estaba libre venían cuando
algo le sucedía al controlador de los Huéspedes Muertos.

Esto podría funcionar... ¡Esto podría funcionar! Rainer estaba emocionado. Si saludaba a los
Héroes de las Seis Flores y señalaba a su derecha, uno de ellos tendría que fijarse en él—al
menos, no lo matarían de inmediato.

Rainer y sus compañeros fueron conducidos hacia el centro del bosque. Corriendo con ellos,
Rainer pudo escuchar los gritos de los Huéspedes Muertos desde las líneas del frente. ¡Son los
Seis Héroes! pensó, pero un instante después fue recibido por una vista asombrosa.
Bloqueando su camino había sanguijuelas, lagartos, babosas y otros Kyomas extraños como
peces.

¡Esto es malo! Si los Kyomas se dieran cuenta de lo escrito en su brazo derecho, lo matarían.
Rainer trató de ocultar las palabras debajo de su manga, pero entonces inmediatamente
sucedió algo que no tenía sentido.

Una gran babosa escupió ácido hacia Rainer, y él saltó a un lado involuntariamente. Su pie
derecho se elevó, golpeando a la babosa. El ataque arrancó algo de su carne, pero por lo demás
fue completamente inefectivo. Además, los Kyomas no solo estaban atacando a Rainer;
estaban atacando a todos los Huéspedes Muertos.

¿¡Por qué los Kyomas nos están atacando!? Aún sin comprender, Rainer se vio obligado a
luchar contra ellos. Los Kyomas también bloquearon a cualquier cadáver que intentara ir al
gran árbol. Sin lugar a dudas, estaban protegiendo a los Héroes de las Seis Flores. No podía
ser—¿alguno de los Héroes tenía el poder para hacer esto? ¿Era uno de los Héroes una Santa
que podía controlar a los Kyomas? Incapaz de girar su cabeza alrededor, Rainer tuvo que
continuar su batalla con los enemigos ante él.

Si estos Kyomas son aliados de los Seis Héroes... Con su brazo izquierdo aún bajo su control,
indicó el mensaje en su brazo derecho. Agarró su cicatriz, mostrando las palabras a la babosa.
Pensó que si este Kyoma era un aliado de los Seis Héroes, podría notarlo. Pero la babosa
continuó su asalto, sin prestar atención a sus esfuerzos, y tuvo que usar la rara libertad de su
brazo izquierdo para protegerse a sí mismo.

¿Qué demonios es esto? ¿Qué debo hacer? Sin una comprensión firme de la situación, Rainer
siguió luchando.

“¡Maldición! ¡Esa cosa es rápida!” Adlet maldijo.

Adlet estaba persiguiendo al especialista número nueve a través de los altos y bajos del
bosque. El Kyoma estaba desplegando un flujo constante de Huéspedes Muertos para
detenerlos. Se había formado una brecha considerable entre los Héroes y su objetivo.

“Tal como tú, Adlet,” comentó Nashetania mientras luchaba junto a él.

“¡Haría un mejor trabajo escapándome!”

“... ¿Por qué te enojas tanto?” Ella estaba atónita.

“Dozzu, ¿puedo preguntar algo?” Adlet se dirigió al Kyoma durante la batalla. “¿Es el que
estamos persiguiendo en este momento realmente el especialista número nueve?”

“Su apariencia es consistente con lo que he escuchado de él,” respondió Dozzu.

“¿Hay alguna posibilidad de que sea un Kyoma transformador fingiendo?”

Dozzu consideró por un momento antes de responder. “Lo dudo. Un Kyoma transformador
puede cambiar de forma, pero no copiar las habilidades. Los sonidos que controlan a los
Huéspedes Muertos provienen de ese especialista.”

“Sin embargo, si yo fuera Tgurneu, estacionaría a un montón de Kyomas transformadores por

aquí y los usaría como señuelos,” dijo Adlet.

“Incluso si Tgurneu quisiera, dudo que pudiera. No hay muchos Kyomas transformadores ahí
fuera.”

¿Eso es todo lo que es? pensó Adlet.

“Por cierto, nos hemos encontrado con un problema. Nos estamos desviando del rumbo,” dijo
Dozzu, y Adlet se dio cuenta de que su carrera se dirigía al sureste. Si la persecución
continuara así, nunca llegarían a la montaña del sur, donde Fremy y Mora esperaban.
No hay más remedio que volver a hacer esto, pensó Adlet. Además, Goldof, Chamo y Rolonia
se habían quedado atrás. “Dejen de perseguirlo. Vamos a detenernos. Dozzu, Nashetania—les
dejaré la lucha a ustedes,” dijo Adlet, y se detuvieron. Adlet dejó que ellos se encargaran de los
cadáveres que se les habían acercado y miraron la cresta de su mano derecha. Los pétalos
todavía estaban allí. Hans estaba a salvo. Mora y Fremy estaban vivos. El plan iba bien.

“Voy a revisar la situación.”

Adlet trepó a un árbol cercano. Desde arriba, podía observar los acontecimientos en el bosque.
El especialista número nueve se había alejado un poco de Adlet, aparentemente haciendo su
propia evaluación de las circunstancias. Todavía estaba a cierta distancia de la montaña donde
Fremy y Mora esperaban.

Adlet podía escuchar las interminables y agudas criaturas desde el centro y el norte del
bosque. Los Huéspedes Muertos luchaban contra Hans y los Kyomas esclavos que Chamo
había dejado allí estacionados. No serían un problema por ahora.

A continuación, Adlet miró hacia las Montañas del Desmayo. Podía ver a varios Kyomas
voladores en el cielo sobre ellos. Tenían que haber notado el enfoque de los Héroes desde
hace mucho tiempo, pero no parecían estar acercándose más. Las Montañas del Desmayo no
podrían estar completamente desiertas. Lo más probable es que Tgurneu le hubiera dado a
esos Kyomas órdenes estrictas de no abandonar sus puestos para evitar que incluso uno solo
pusiera un pie en el Templo del Destino.

Finalmente, Adlet exploró el área que rodeaba el bosque. Todavía no había señales de que se
acercaban grandes hordas de Kyomas. Pero los que habían estado vigilando las regiones
cercanas seguramente descenderían sobre ellos en unas pocas horas. La fuerza central que
comandaba Tgurneu también podría aparecer en cualquier momento.

“¡Adlet! ¡Cuidado!” Nashetania lo llamó, alertándolo del peligro. Un cadáver estaba trepando
por el árbol hacia Adlet con una velocidad aterradora. En el momento en que sus ojos se
fijaron en el cadáver, mostró sus dientes amarillos y chilló.

“Ah—” Cuando Adlet vio su rostro, recordó—la mujer de buen carácter que había vivido tres
casas más al lado. Solía ir a veces para ayudar con las tareas domésticas, diciendo, ¡Debe ser
tan agotador cuando ustedes dos viven solos! Ella estaba delante de él ahora, tratando de
asesinarlo.

Adlet bloqueó con su espada y la movió para decapitarla con su contraataque, pero en ese
momento, lo que Rolonia había dicho—que los Huéspedes Muertos aún podrían estar vivos—
volvió a él. “¡Guh!” Por un instante, la mano de su espada se detuvo. El puño del cadáver se
acercó, pero él dio una patada hacia atrás reflexivamente y lo lanzó al suelo. Dozzu ennegreció
el cuerpo caído con su relámpago, y la mujer que una vez había sido tan amable con él
permaneció inmóvil para siempre.

“Haah... Haah... Haah...” Mirando el cadáver caído, Adlet se concentró en calmar su respiración
entrecortada. No hay nada que pudiera haber hecho, se dijo a sí mismo. Si hubiera vacilado,
me habría matado. Él intentó calmar su corazón.
En su mente, llamó a la mujer muerta. Por favor perdóname. Esto es para que podamos
ganar. Para proteger el mundo.

“¿Estás bien, Adlet?” Preguntó Dozzu.

“No estoy herido. No te preocupes,” respondió Adlet, moviéndose a lo largo de la rama del
árbol para descender al suelo.

“No, eso no es lo que quise decir.”

“... ¿De qué estás hablando? Soy el hombre más fuerte del mundo.” Adlet sonrió. Incluso él
podía decir que su rostro estaba tenso. “No hay problemas en este momento—todo va según
lo planeado. Ataquemos una vez más desde el norte y el este.”

Fue entonces cuando Chamo y Goldof alcanzaron al grupo de Adlet después de quedarse atrás.
Justo cuando Adlet pensó, atacaremos una vez más, se dio cuenta de que Rolonia no estaba
allí.

“¿Rolonia... no está con ustedes?” Dijo Goldof mientras escaneaba el perímetro. Ellos tampoco
sabían dónde estaba ella.

“Esto no es bueno. Es peligroso estar solo,” murmuró Dozzu.

“Nashetania, ven conmigo,” dijo Adlet. “Chamo, Goldof, Dozzu, mantengan presionado al
número nueve.” Tomó a Nashetania y regresó por donde habían venido.

No tenían tiempo para esto. ¿Qué estaba haciendo Rolonia?

Aunque Rolonia se había alejado del grupo, no era porque ella había decidido irse sola. Ella
había estado siguiendo a Adlet, luchando contra los Huéspedes Muertos mientras iba.

Pero durante sus escaramuzas, Rolonia había estado escaneando los cuerpos de los
Huéspedes Muertos por mensajes. Ella pensó que tenía que haber otros con mensajes
grabados en ellos. Alguien estaba vivo y estaba escribiendo esos mensajes para pedir ayuda.
Adlet había insistido en que era una trampa, pero no lo sabían con seguridad.

Los otros se alejaron gradualmente de ella, con la mayoría de los Huéspedes Muertos detrás
de ellos. Rolonia no pudo encontrar ningún cuerpo con mensajes. Sólo buscar así no va a
funcionar, ella pensó

Un cadáver saltó de un árbol hacia ella. Cuando bloqueó su golpe con su látigo, miró a su
alrededor para asegurarse de que no había otros cadáveres.

“¡Yahh!” Rolonia gritó y concentró su mente en su arma. El látigo de treinta metros de largo
con la propia sangre de Rolonia en su interior onduló como una serpiente y envolvió el cuerpo
del cadáver. Escaneando el área una vez más, Rolonia confirmó de nuevo que no había
enemigos cerca y se acercó a su cautivo.
Anteriormente, después de probar los fluidos corporales de un parásito, descubrió que
debería ser posible eliminar el parásito de un Huésped Muerto. Si ella fuera a sacarlo por la
fuerza, las antenas y las piernas del parásito destruirían la cabeza y los nervios de la víctima, y
la persona moriría. Sin embargo, el parásito tenía una anatomía muy simple y Rolonia ahora
tenía una comprensión general de la misma. La cosa tampoco tenía esencialmente la
capacidad para el pensamiento independiente.

Rolonia lo mató gradualmente vertiendo su sangre de Santa en él. Si ella pudiera eliminarlo
lentamente, para no dañar los signos vitales de la persona, debería ser posible salvarlo.
Rolonia inmovilizó el cadáver revolcándose. Ella se mordió la lengua, acumuló la sangre en su
boca y luego mordió al parásito para verter la sangre lentamente en su cuerpo.

Tengo que darme prisa—estoy causándoles problemas a todos los demás, pensó mientras
paralizaba gradualmente al insecto.

Adlet rápidamente encontró a Rolonia. Cuando se dio cuenta de lo que ella estaba haciendo, se
quedó mudo.

“Oh vaya. Esto es un problema,” dijo Nashetania, exasperada. Rolonia estaba intentando
eliminar el parásito de uno de los Huéspedes Muertos.

“... Nos vamos, Rolonia,” insistió Adlet.

Rolonia no respondió. Estaba completamente concentrada en sacar lentamente las piernas y

las antenas del cuerpo del cadáver. La expresión en su rostro era completamente diferente de
la que usaba cuando peleaba. A Adlet le llamó la atención que ella realmente debería ser una
sanadora, no una guerrera.

“Rolonia, por favor detente,” dijo Nashetania.

Pero Rolonia no estaba escuchando. Nashetania se acercó a ella y trató de alejarla por el brazo,
pero Rolonia detuvo su mano. “Ya casi termino. Por favor, espera un poco más.” Sacó las
antenas y las piernas, y un instante antes de que el parásito se liberara, Adlet creyó ver que los
labios del cadáver se movían, apenas. Con el parásito eliminado, el cuerpo se aflojó.

“Agua... agua...” Rolonia murmuró, sacando un frasco de los paquetes atados en su cinturón y
vertiendo un poco de agua en su boca. Ella goteó agua desde su boca a la boca del Huésped
Muerto... o más bien, el hombre que una vez había sido miembro de los Huéspedes Muertos.
También se quitó un guante, moriendo su muñeca. Ella se mordió una arteria y brotó sangre
por los lados de su boca.

“Rolonia, ¿qué estás—?” Nashetania comenzó.

La corriente de sangre brotó desde su herida hacia el cadáver.

Dondequiera que la sangre de Rolonia tocaba el cuerpo reseco y podrido, la vida regresó.
“Esto funciona mejor para un tratamiento de emergencia. Sus ojos deberían abrirse pronto,”
dijo Rolonia.

Pero los ojos del hombre no se abrieron. Frenética, Rolonia puso sus manos sobre su corazón
y trató de respirar aire en sus pulmones, pero para Adlet, observando desde un lado, el
esfuerzo parecía totalmente inútil.

“Se acabó,” dijo. “¡Vamos, Rolonia!”

“¡No, no puedo! Espera un poco más.”

“¡Pensé que dijimos que no salvaríamos a los Huéspedes Muertos!”

“¡Esta es la única vez que no puedo hacer lo que dices, Addy!”

Adlet la agarró del brazo y la ayudó a levantarse. Rolonia lo sacudió, mirándolo.

“¡Ven con nosotros!”

Rolonia colgó el cuerpo caído sobre su hombro y corrió detrás de Adlet. Sorprendentemente,
sus piernas y espalda eran fuertes, y no parecía tener problemas para cargar a una persona.

“Habrá otra batalla. Deja eso atrás,” dijo Adlet.

Rolonia le respondió: “Te lo dije... por esta vez, no puedo seguir tus órdenes.”

Irritado, Adlet habló más ásperamente. “No puedes salvarlo. Simplemente no es posible.”

“¡Es posible! Quité el parásito. Su corazón está latiendo. Si le doy el tratamiento suficiente,
puedo salvarlo.”

No seas estúpida, pensó Adlet. “¿Si le das suficiente tratamiento? ¿Cuándo vas a encontrar el
tiempo para eso? Tenemos que matar al especialista número nueve y dirigirnos al Templo del
Destino, y una vez que lleguemos, tenemos que aprender sobre la Estéril Flor Negra. ¿Cuándo
planeas curarlo?”

“Yo...” Rolonia vaciló. Nashetania observó en silencio al par discutir.

“Tú y Mora son las únicas sanadoras de nuestro equipo, y también tenemos suministros de
curación limitados. No hay manera de que puedas salvar a todos los Huéspedes Muertos.”

Rolonia no respondió.

“Además, una vez que los hayas salvado, ¿qué pasará entonces? ¿Planeas abandonarlos en la
Tierra de los Lamentos sin ninguna forma de luchar? ¡Estarían esperando a que los maten y se
los coman los Kyomas!”

Rolonia lo escuchó en silencio—pero sus ojos le dijeron que estaba firmemente decidida. Sin
decir una palabra, ella le estaba comunicando que no obedecería.
Rolonia siempre se había mantenido cerca de Adlet, luchando tímidamente y siguiendo sus
órdenes con lealtad, tan lealmente que a veces deseaba que ella ofreciera sus propias
opiniones un poco más. Adlet nunca podría haber imaginado que se opondría a él tan
abiertamente. No podía creer lo imposible que era razonar con ella. Él simplemente no podía
entenderla. ¿Por qué debería ponerse en peligro para salvar a los Huéspedes Muertos? Eran
extraños para ella. Pensó que ella tenía más miedo de causarles problemas a los demás que a
cualquier otra cosa. Entonces, ¿por qué de repente ella estaba insistiendo en hacer esto a su
manera?

“Rolonia...”

Tal vez esté escondiendo algo, pensó Adlet. Por primera vez, comenzó a sospechar de ella.

Adlet, Nashetania y Rolonia volvieron a reunirse con los demás. Goldof repitió su carga,
intentando romper la formación del enemigo, mientras que los Kyomas esclavos de Chamo y
los rayos de Dozzu lo apoyaban. Pero el enemigo simplemente no correría hacia el sur como
querían.

“Vamos a cambiar posiciones,” dijo Adlet. “Atacaremos desde el noreste para perseguirlo hacia
el sur.”

Nashetania asintió. Con el hombre colgado sobre sus hombros, Rolonia también los siguió.

Ahora al noreste del enemigo, Adlet comenzó a bombardear a los Huéspedes Muertos con los
explosivos que Fremy le había dado, tratando de dispersar su formación. Repelieron sus
bombas, y cuando no lo hicieron, se sacrificaron para proteger al especialista número nueve.

Las espadas de Nashetania saltaron del suelo hacia el número nueve. Ahora apuntado desde
dos direcciones a la vez, el especialista número nueve dio un chillido particularmente fuerte, y
los Huéspedes Muertos comenzaron a moverse hacia el sur en masa.

Los seis volvieron a estar juntos y persiguieron al sirviente de Tgurneu.

Dozzu se acercó a Adlet. “Parece que tu estrategia fue la elección correcta.”

“¿Con quién diablos crees que estás hablando? ¡Soy el hombre más fuerte del mundo!” Si
Fremy hubiera estado con ellos, habría sido difícil para ella dispararle a su objetivo. Su
presencia habría hecho que el Kyoma desconfiara de su fuego y hubiera apretado aún más sus
formaciones. ¿Quién sabía cuántas horas habría tardado en matarlo?

Adlet y Dozzu estaban evitando los ataques de los Huéspedes Muertos desde ambos lados
mientras corrían, haciéndolos caer con rayos y agujas de parálisis, cuando Dozzu dijo: “Una
cosa más... ¿Qué esconde Rolonia?”

Eso tomó a Adlet por sorpresa. Dozzu había expresado las dudas que Adlet había estado
sintiendo.
Dozzu continuó: “No puedo entender sus razones para estar tan obsesionada con los
Huéspedes Muertos. ¿No sospechas que ella tiene un secreto?”

“¿Te refieres a cómo Mora nos traicionó y Goldof nos dejó?” preguntó Adlet.

“No estoy diciendo eso.”

Adlet y Dozzu cubrieron a Goldof mientras cargaba una vez más. El joven caballero era su
luchador principal en esta batalla en particular. Era su habilidad para romper las líneas
enemigas que acabaría con el especialista número nueve.

“Rolonia era originalmente solo una chica de la lavandería,” dijo Adlet. “Ella fue elegida como
la Santa de la Sangre Derramada, y luego Mora la usó. Eso es todo. No podría estar
escondiendo nada.”

“¿Entonces por qué?”

Adlet tampoco lo sabía. Incluso ahora, Rolonia todavía tenía al hombre colgado del hombro
mientras ella luchaba.

“¿Estás satisfecho con este estado de las cosas?” Preguntó Dozzu.

“Por supuesto que no. Solo deja de quejarte y yo me encargué de eso.”

“Entendido. Aunque me siento algo incómodo.”

Gradualmente, el número de Huéspedes Muertos que desaceleraba la carrera de los Héroes

disminuyó. Adlet dejó de correr y dejó a los Huéspedes Muertos restantes a los Kyomas
esclavos de Chamo y a Nashetania.

Dozzu se acercó a Rolonia, quien estaba en la parte posterior del grupo. “Así que conseguiste
eliminar el parásito. Eso es sorprendente,” dijo, mirando al hombre que Rolonia llevaba.

“Es débil, pero no tiene heridas importantes,” comentó Rolonia. “Ahora solo tengo que
restaurar algo de su vitalidad. Dozzu... dijiste que era... i-imposible, pero... no lo es.”

“No, desafortunadamente Rolonia... es demasiado tarde.” Dozzu negó con la cabeza.

Rolonia miró al hombre en su espalda. “... ¿eh?” Ella puso su mano en el cuello del hombre y se
inclinó para bajarlo al suelo. Adlet no tenía que preguntar, él sabía lo que había sucedido.
“¿Por qué? ¿Cómo...?”

Suavemente, Dozzu dijo: “Su mente ya se ha ido. Incluso si logras sanar sus cuerpos, sus
mentes no volverán. Rolonia, eres una Santa inusualmente poderosa, pero aún así no hay nada
que puedas hacer aquí.”

“¿No hay manera... de recuperar su mente?”

“Por lo menos, no sé de uno.”

Rolonia no pudo responder. Ella solo agachó la cabeza, inmóvil. Dozzu la miró con una
sospecha no disimulada.

Una vez que terminaron de limpiar el ataque de Huéspedes Muertos, Chamo y Nashetania le
lanzaron miradas similares. La expresión de Nashetania sugería que estaba considerando
algo.

Esto no es bueno, pensó Adlet. Rolonia se estaba convirtiendo en una sospechosa.

“Tenemos que ir a la batalla. Todavía no ha terminado,” dijo Adlet, lo que provocó que todos
salieran disparados.

En voz baja, Rolonia murmuró, “Debe haber... todavía hay un camino. Tiene que haberlo.”

Los seis reanudaron su ataque. La batalla seguía.

“¡Fuerte, fuerte... tan fuerte!” Exclamó el especialista número nueve, bajo la guardia de sus
Huéspedes Muertos. Temblaba de alegría. Ante sus ojos, la vida de los Héroes y un Kyoma se
vieron envueltos en una batalla con sus Huéspedes Muertos.

La tarea que Tgurneu había asignado al número nueve era retrasar a los Héroes de las Seis
Flores. Su función era evitar que entraran en las Montañas del Desmayo hasta que las fuerzas
principales bajo el mando de Tgurneu convergieran en la escena aquí. Había otros Kyomas
que defendían las Montañas del Desmayo, pero el especialista número nueve había recibido el
puesto más importante.

No sabía qué estaba escondido en las Montañas del Desmayo—tampoco sabía, por supuesto,
cuál de los Héroes era el impostor de Tgurneu. Creía que no tenía necesidad de saberlo.

“¡Maldición! ¡No puedo acercarme!” Gritó Goldof.

El objetivo de los Héroes era claro: querían derrotar al número nueve para desactivar su
ejército de muertos. Pero ese ejército formó un grueso muro que se los impidió. Ni siquiera
pudieron acercarse.

Los Kyomas esclavos de Chamo intentaban romper la formación, y gradualmente se estaban

abriendo paso, pero no alcanzaron al líder. Goldof y Dozzu asaltaron al demonio una y otra
vez, pero bajo las órdenes del número nueve, los Huéspedes Muertos sacrificaron sus vidas
para evitar la carga del enemigo. El número nueve podría bloquear fácilmente cualquier
ataque si descartara cinco cadáveres.

¡Esta era sin duda la primera vez en la historia que un solo Kyoma había logrado mantener a
todos los seis Héroes ocupados. Incluso cuando el Archophiend Zophrair había necesitado
docenas de Kyomas bajo su mando para lograrlo. Incluso cuando Cargikk, Tgurneu y Dozzu
habían combinado sus poderes en el pasado, lo más que habían podido hacer fue detener
temporalmente a Hayuha y otros dos. El número nueve luchaba contra los Héroes de las Seis
Flores, más Dozzu y su subordinada.

Estaba ebrio del poder que había amasado. Estaba feliz de haber dejado la facción de Cargikk y
haberlos traicionado por el lado de Tgurneu. Tgurneu le había dado un poder y un nuevo
camino para la evolución personal que lo había llevado a un nivel tan formidable.

“¡Te cubriré la espalda, Dozzu! ¡Ve!” Adlet gritó. Lanzó una bomba de humo, ocultando la
visión de los Huéspedes Muertos y su maestro.

No hay problema, pensó el número nueve con una sonrisa. El Huésped Muerto se compuso y
huyó del ataque de Dozzu. Goldof y la subordinada de Dozzu se lanzaron desde ambos lados,
pero el número nueve tuvo algunos de sus secuaces que se sacrificaron en su defensa.

“¡Está huyendo! ¡Adlet! ¡Persíguelo!” Chamo gritó. Adlet llegó cerca, pero era el más débil de
todos, por lo que el número nueve nunca se había preocupado por los ataques de su parte.

A este ritmo, el número nueve saldría victorioso simplemente huyendo continuamente. Tenía
muchos cadáveres de sobra. Si sus números se reducían, solo tenía que llamar a los muchos
reemplazos del área central del bosque.

El especialista número nueve analizó la situación. Había un centenar de Huéspedes Muertos

que custodiaban el camino hacia las Montañas del Desmayo. No podía reposicionar esos.
También había unos doscientos cincuenta más separados de su maestro en el lado norte del
bosque. Ese era un contratiempo serio, pero no fatal. De los restantes seiscientos cincuenta y
tres, trescientos tenían órdenes de vagar por el bosque. Si tuviera que convocar a todo el
ejército a su ubicación, podría rodear al grupo de Adlet—pero decidió no hacerlo. No podía
ver a Hans, Mora y Fremy, por lo que podrían aparecer en el bosque mientras estaba enfocado
en el grupo de Adlet.

Como el especialista número nueve huyó de la escena, lo consideró. Si esta estrategia fuera un
éxito, ciertamente recibiría el mayor honor: recibir de Tgurneu no un número, sino un nombre
independiente propio.

Cuando ese honor se le había dado una vez al hijo de un humano asqueroso y feo, el número
nueve tembló de odio y rabia.

Espera, no—con este poder, el especialista número nueve podría lograr algo aún mayor.
Podría superar a Tgurneu y Cargikk y convertirse en el comandante de todos los Kyomas.
Podría convertirse en un archfiend, sirviendo directamente al Majin, y elegir su propio
nombre. Incluso Dozzu, que una vez había afirmado ser igual a Tgurneu y Cargikk, no tenía
ninguna posibilidad. Eso era lo poderoso que era el número nueve.

Poco a poco, algo iba cambiando en el corazón del especialista. Lentamente, un deseo y una
voluntad únicos nacieron en su alma. Al igual que Tgurneu, Cargikk y Dozzu, el número nueve
tenía en su corazón el deseo de gobernar. Había empezado a buscar el placer de manipular a
otros a su voluntad.
¿Qué diablos está pasando?

Mientras tanto, Rainer estaba luchando por la zona central del bosque, a la espera de avanzar.
Si encontraba algo, gritaría y atacaría. Sus oponentes no eran los Héroes de las Seis Flores.
Estaba luchando contra docenas de Kyomas misteriosos: lagartos, serpientes, sanguijuelas y
ranas. Los Kyomas acuáticos estaban librando una guerra con los Huéspedes Muertos, pero
los Kyomas no eran rival para ellos. Los Huéspedes Muertos los rodearían y los derribarían, y
los misteriosos enemigos se convertirían en una sustancia extraña, como barro. Pero luego,
después de aproximadamente medio minuto, el lodo volvería a su forma original. Los
Huéspedes Muertos simplemente luchaban y mataban, luchaban y mataban las cosas en un
ciclo interminable.

Rainer no podía comunicar su existencia a los Seis Héroes ni siquiera encontrarlos. A este
ritmo... sus grandes esperanzas estaban cayendo rápidamente. Esos truenos y explosiones
que había tenido en cuenta eran parte de la batalla con los Héroes que ya se había vuelto
distante. Tampoco había indicios de que su única esperanza fuera acercarse a la región central
del bosque. Estos Kyomas no tenían cerebro. Ellos ni siquiera notaron la escritura en el brazo
derecho de Rainer.

Rainer vigiló como una de las serpientes de agua revivió del lodo. Un grito salió de la boca de
Rainer, y el Huésped Muerto descendió sobre el enemigo al unísono. Una vez más, se vio
obligado a unirse.

La debilidad palpitaba en su brazo izquierdo—la señal que podría moverlo de nuevo. Esta
sería la tercera vez ese día.

Si estos Kyomas realmente son aliados de los Seis Héroes... Frenéticamente, Rainer sacó
una piedra afilada del bolsillo de sus pantalones desiguales, la misma que había usado para
escribir en su brazo y los de los otros cadáveres.

El cuerpo de Rainer cargó hacia la serpiente de agua. Su brazo derecho la agarró para
sostenerla, mientras que su brazo izquierdo, ahora libre, extendió la mano para apuñalar la
roca en la carne de la serpiente de agua. Intentó tallar letras en su cuerpo—Sálvame. Estoy
vivo. Pero antes de que pudiera hacer una sola letra, la serpiente de agua se soltó de su mano
y golpeó hacia atrás, con la cola rozando el estómago de Rainer. Le dolía lo suficiente como
para hacerle querer gritar, pero el parásito empujó el cuerpo de Rainer hacia adelante, sin
prestar atención a su dolor.

No es bueno. No puedo escribir en él—me va a matar. El entumecimiento atravesó el brazo

izquierdo de Rainer, él entró en pánico y deslizó la piedra afilada, la única herramienta que
tenía, de vuelta en su bolsillo. Esto nunca funcionaría. Pero no podía pensar en otra cosa.

¿Qué pasará si... la lucha continúa así? Rainer se preguntó. No podía imaginar que los
héroes elegidos perderían. Seguramente era cuestión de tiempo que vencieran al especialista
número nueve. Pero una vez que la batalla hubiera terminado y el Kyoma que controlaba a los
Huéspedes Muertos hubiera muerto, ¿qué pasaría con Rainer?

Si la muerte del especialista número nueve restauraría la humanidad de sus esclavos, estaría
bien. E incluso si seguían siendo Huéspedes Muertos, podía esperar que los Héroes de las Seis
Flores pudieran encontrarlo. Pero si la muerte del especialista número nueve los mataría a
todos...

A Rainer no le quedaba mucho tiempo.

¿Se habían dado cuenta los Héroes de que uno de ellos estaba vivo y sabía sobre el arma
secreta de Tgurneu? ¿Habían visto los Héroes los cinco cadáveres con los mensajes de Rainer?
Los Héroes deben haberlos visto, se dijo Rainer. Seguro que me van a encontrar.

Pero lo que Rainer no sabía era que alrededor del gran árbol, ahora repentinamente tranquilo
después de la partida del número nueve y los Héroes, yacían los cuerpos de una veintena de
Huéspedes Muertos. Uno de los cuerpos había sido completamente quemado por el relámpago
de Dozzu, contorsionando en agonía mientras moría. Algunas letras eran ligeramente
perceptibles en su muñeca izquierda.

... ante.

Ese era uno de los cuerpos en los que Rainer había escrito para contarles a los Héroes de su
existencia. Hombre con palabras en su brazo derecho. Él lo sabe. ¡Importante! El ataque de
Dozzu había vuelto ilegibles las palabras. Una de las líneas de vida de Rainer acababa de ser
cortada, y nadie se había dado cuenta.

Otro vagaba por el lado norte del barranco, al borde del bosque. Había perseguido a Hans por
el barranco, y cuando el asesino voló por el puente, el cadáver se quedó sin volver al bosque.
Los Héroes de las Seis Flores estaban todos en el lado sur del valle. Ninguno de ellos se
reuniría con los Huéspedes Muertos atrapados en el lado norte. Los Seis Héroes nunca verían
las palabras escritas en su brazo izquierdo: Uno está vivo. Busquen y protejan. El hombre
con palabras en el brazo derecho. Cuerpo grande. Cicatriz en la cara. Él conoce el arma de
Tgurneu.

Y justo afuera del bosque, en el camino al Templo del Destino, alrededor de un centenar de
Huéspedes Muertos se había reunido en formación. Les habían ordenado matar todo lo que se
acercaba. En el brazo de uno de ellos estaban las palabras El hombre con palabras en su
brazo derecho. Lo sabe. Importante. Los Seis Héroes no se dirigirían al templo hasta que el
especialista número nueve estuviera muerto. Nadie leería la información en el brazo izquierdo
de ese cadáver.

A medida que avanzaba la persecución, los seis fueron implacables en su asalto. Cada vez que
el especialista número nueve juzgaba que estaba en el más mínimo peligro, huiría hacia el sur.
Ya habían repetido este mismo patrón varias veces en el transcurso de casi una hora. Detrás
del grupo, Rolonia se unió a la persecución también.

“¡Ese maldito insecto giró la cola y corrió de nuevo!” gritó Adlet.

“¿No puedes empujar más lejos en su formación, Goldof?” Nashetania gritó.

Durante la batalla, no pudieron decir nada que pudiera insinuar su emboscada. Si el
especialista número nueve se diera cuenta de dónde estaban Fremy y Mora, todo esto no
serviría de nada.

Rolonia gimió. “Nngh... ¿Qué hago?” ella murmuró. Probablemente podrían ganar si la lucha
continuara así. Pero eso también significaría que los Huéspedes Muertos morirían—y ella no
podría tener eso. Rolonia quería salvarlos no importa qué. Pero ella también sabía que no
tenían tiempo. Carecían de la gente y los suministros, y ni siquiera sabían cómo se podía
hacer. Ella estaba indefensa en esta situación.

Rolonia quería información. Quería que alguien le dijera cómo encargarse de los Huéspedes
Muertos—sin importar cuán débil fuera la esperanza de éxito.

Fue entonces cuando dos de los cadáveres dieron vueltas por el bosque para atacar desde la
retaguardia. Rolonia, quien ocupaba esa posición, los combatió con furiosos azotes de su
látigo. “¡Lo siento!” ella gritó. No podía permitirse el lujo de contenerse, y no era lo
suficientemente ágil como para inhabilitarlos en lugar de matarlos. Temblando de culpa,
Rolonia agitó su látigo. La punta falló durante su primer golpe, pero para el segundo, la
sección central golpeó el cuerpo justo sobre el corazón. El Huésped Muerto expiró con una
fuente de sangre. Otro cadáver vino a lidiar con Rolonia, pero incluso inmovilizado en el suelo,
manipuló su látigo para escurrir la sangre de su espalda.

Pero un momento después, la boca del cadáver se movió, y Rolonia claramente lo escuchó
hablar. “Por favor... sálva... nos...”

“¿Eh?”

“Sálvanos... la cueva...”

En el suelo, Rolonia miró fijamente la cara del cadáver, aturdida. Ella comenzó a reaccionar e
inmediatamente trató de administrar un tratamiento de emergencia. Pero ya había muerto en
su mano. “No no...”

“¿¡Qué estás haciendo, vaca idiota!?” Chamo pateó la pierna de Rolonia donde yacía en el
suelo.

“¡Chamo, uno de los Huéspedes Muertos acaba de hablar!”

“¿Uh-huh? ¡Era solo tu imaginación! ¡También lucha un poco, vaca idiota!” Muchos más
Huéspedes Muertos se acercaban por detrás, a punto de atacar.

Rolonia agitó su látigo salvajemente, obligándolos a retroceder. Mientras ella se acercaba,

escuchaba atentamente y observaba las bocas de los cadáveres. Uno de ellos acababa de
hablar: Sálvanos. Los Huéspedes Muertos estaban vivos después de todo, y estaban tratando
de decirle algo.

Fue entonces cuando vio a un Kyoma esclavo tomar a un Huésped Muerto. El cadáver, sin
lugar a dudas, fijó sus ojos en Rolonia antes de señalar algún lugar en la distancia. “Cueva...”
Rolonia corrió hacia el cadáver. “¿Qué es? ¿Qué hay allá?”

“Mujer oculta... en la cueva... Sálvanos...” El cadáver cayó antes de que pudiera terminar su
mensaje. Rolonia miró en la dirección que había señalado. Estaba un poco al sur del camino
hacia el Templo del Destino. Desde esta posición, ella no podía ver lo que estaba allí.

“Vamos a tomar un descanso,” jadeó Adlet. Estaba un poco cansado, sorprendentemente.

Dozzu, corriendo a su lado, detuvo la persecución, y Goldof y Nashetania se detuvieron justo
antes de que pudieran lanzar su ataque. Los incansables Kyomas esclavos continuaron su
asalto contra las masas de Huéspedes Muertos.

Ya estaban cerca de la montaña baja en el sur, donde Fremy y Mora estaban esperando. Unos
quince minutos más de lucha, y perseguirían al número nueve. Una vez que mataran a este
Kyoma, finalmente podrían ir directamente al Templo del Destino. Su objetivo era descubrir la
verdadera naturaleza de la Estéril Flor Negra. No podían permitirse pasar tiempo aquí. Una
vez que hayamos recuperado un poco el aliento, volveremos a la lucha, pensó Adlet, pero
en ese momento, alguien que lo vio habló.

“¿Ninguno de ustedes lo escuchó? ¿Addy? ¿Alguien?” Rolonía se dirigía al grupo.

¿Qué es esta vez? él pensó.

“¿Qué escuchaste?” preguntó Dozzu.

“Una de las personas en los Huéspedes Muertos... habló y dijo que lo salvara... y... dijo que hay
una cueva en ese camino, por lo que deberíamos ir allí... ninguno de ustedes escuchó nada ?”

Adlet no sabía nada de esto.

Rolonia miró a su alrededor, pero ninguno de los otros asintió... “Si voy allí, tal vez descubra
algo. Todos, lo siento. Yo... voy a ir a ver.” Rolonia estaba a punto de huir cuando Adlet la
detuvo.

“Basta. Es una trampa. Te lo dije antes, ¿no es así? ¡Tgurneu está haciendo esto para intentar
comprarse tiempo!”

“Rolonia, sería peligroso... y dudo que haya algún motivo para ir,” dijo Dozzu.

“¿¡Crees que estas personas harían comentarios inútiles justo antes de morir!? ¡Algo debe
estar allí!” Rolonia espetó de nuevo a Dozzu.

“Por favor, Rolonia. Solo detente,” dijo Adlet en voz baja. Ya no podía manejar la fijación de
Rolonia con los Huéspedes Muertos. “Por favor. Deja de empeorar mis dudas.”

“... Addy.” Rolonia lo miró fijamente. En ese momento, una espada apareció entre los dos.
“Ya es suficiente, Rolonia,” afirmó Nashetania, con fríos ojos fijos en ella. “Tu plan es
completamente transparente.” Los ojos de Rolonia se ensancharon.

¿Qué demonios, Nashetania? pensó Adlet.

“¿Qué estás haciendo, princesa? ¿No vamos a atacar?” preguntó Chamo.

“Esperemos un poco más antes de la próxima ronda,” respondió Nashetania. “El enemigo no
parece estar moviéndose, por lo que no debería plantear un problema. Más importante aún,
hablemos de quién es realmente Rolonia.”

“¿A qué te refieres, Nashetania?” Adlet intentó agarrar su muñeca, pero la princesa se
escabulló de él.

“Estoy diciendo que ahora es aún más probable que Rolonia sea el séptimo.”

Pasó un largo silencio. Adlet suavemente colocó la mano en su espada. Sin importar lo que
Goldof hubiera dicho, si Nashetania estaba planeando engañarlos, Adlet la mataría allí mismo.

“Adlet, confías demasiado en tus aliados. Ya te lo dijo Dozzu, ¿verdad? El ataque del séptimo
ya ha comenzado. De hecho, es bastante simple—tan simple, que cualquier observador
neutral podría resolverlo de inmediato,” Nashetania lo convenció, como si esto fuera por su
bien. “Si su plan es matar a sus aliados mientras mantiene su propia identidad oculta.
Entonces, la forma más simple y racional de hacerlo es cometer errores deliberadamente. Si
logras matar a un héroe, genial. Si fallas, solo tienes que poner tus excusas y esperar tu
próxima oportunidad. ¿No es así? “Nashetania examinó la cara de Adlet. “¿Rolonia no te ha
utilizado? ¿No has limpiado aus errores, una y otra vez, Adlet?”

Adlet estaba a punto de protestar que ella estaba equivocada. Pero los Kyomas casi habían
encontrado a Rolonia varias veces durante el avance a través del Bosque de los Dedos
Cortados. Sin embargo, eso era solo porque ella era mala en esconderse. Ella no estaba
tratando de ser descubierta. “Rolonia salvó a Hans,” dijo.

“Sólo para ganar tu confianza.”

Eso es una trama, pensó Adlet. ¿Cuál era su meta al sacar esto? “¡No te dejaré decir todo esto
sin ninguna evidencia.”

“No puedes pensar que mis afirmaciones son completamente infundadas.” Nashetania se
acercó a Rolonia y Goldof agarró los brazos de Rolonia. Nashetania se estiró hacia el hombro
de la niña que se retorcía y sacó algo de un hueco en su armadura. Era un pequeño trozo de
madera. Al estudiarlo, Nashetania murmuró, “Ya veo, así que eso es lo que está pasando.”
Goldof soltó los brazos de Rolonia y retrocedió.

“¿Qué es esto?” Nashetania presentó la pequeña pieza de madera a Rolonia.

“... No lo sé,” dijo Rolonia. “¿Qué es?”

En el momento en que Adlet vio la pieza de madera, supo lo que era: una flauta para llamar a
los Kyomas. Podría hacer sonidos inaudibles para los humanos, pero podría ser una señal para
cualquier Kyoma cercano. Adlet tenía algo similar. Sin embargo, esta flauta tenía muchos
agujeros. Probablemente era un instrumento de mayor rendimiento que el que Atreau había
fabricado.

“Es una flauta para convocar Kyomas,” dijo Nashetania. “Ahora, ¿por qué tendrías algo así?”

“... N-no es mío. No lo sé. ¡Nunca la había visto!” Rolonia estaba en pánico.

“Realmente tuviste tu ojo en Dozzu durante nuestro ataque inicial. Cuando Dozzu se alejó un
poco más, trataste de sacar algo de tu armadura del hombro. Pero luego notaste que miraba y
te detuviste. Pensé que algo podría estar pasando, así que pensé que lo comprobaría. Qué
piensas, gané el premio gordo.”

“¡No lo sé! ¡Detén esto, por favor!”

“Nashetania,” dijo Adlet, “si no quieres morir, entonces cállate.” Estaba listo para rendirse a su
ira y sacar su espada. Nashetania estaba tratando de apuntar a Rolonia. Consideró enviar la
señal a Fremy para detonar las bombas atadas a sus rodillas.

“¿Por qué tengo que callarme? Estoy diciendo esto por tu bien.” Nashetania se enfrentó a Adlet
mientras sacaba su espada. “Ya hemos reducido los posibles candidatos para el séptimo. Junto
contigo y Fremy, Rolonia es un sospechoso relativamente probable. Y nos dirigimos hacia la
información sobre la Estéril Flor Negra. Es muy probable que el séptimo intente detenernos.”
“…”

“¿Me estás diciendo que ni siquiera puedo decirte lo que he visto? ¿Pasar por alto todo a
menos que tenga una prueba definitiva?”

Adlet respondió, “Tú eres nuestro enemigo. Me parece que estás tratando de enmarcar a
Rolonia.”

“Tengo bombas atadas a mis rodillas, y estoy rodeada de Héroes. ¿Considerarías intentar una
maquinación en tal situación?”

“Todavía no puedo confiar en lo que dices.”

“Tal vez,” dijo Chamo. “No podemos confiar en Nashetania, pero Chamo tampoco está tan
segura de lo que estás diciendo. Es un poco extraño decir que debes confiar en todos a menos
que haya pruebas sólidas de que es el séptimo.”

“Eso no es lo que estoy diciendo. Pero yo—”

“Chamo se ha estado preguntando seriamente sobre estas cosas. Por ejemplo, ¿por qué esa
cabeza de vaca sigue poniéndose en nuestro camino?”

“... Bueno, ella no—”

“¿Vamos a eliminar a Rolonia, Adlet? ¿O matar a la princesa?” Chamo acercó su cola de zorro a
su boca, sonriendo. Todavía le quedaban unos cuantos esclavos en el estómago.

“Chamo,” dijo Nashetania, “no creo que debamos matar a Rolonia de inmediato. Puede que la
flauta no sea suya—ya que existe la posibilidad de que el séptimo se la haya colocado sin que
ella se diera cuenta.”

“Sí, supongo.”

“¿Qué diablos estás proponiendo?” exigió Dozzu. “¿Qué es esto, Nashetania?” El Kyoma fue
sacudido. Por lo menos, su comportamiento no parecía un acto para Adlet. Además, Dozzu y
Nashetania no habían tenido tiempo para hacer planes juntos. Esto no era ningún plan de
Dozzu.

“Solo les digo a todos lo que vi. No estoy tramando nada, Dozzu.” Nashetania se giró hacia
Adlet. “Como le dije a Chamo, no diré que está completamente claro que Rolonia es el
enemigo. Pero es posible que esté planeando retrasarnos, o tal vez haya tendido una trampa
para matarnos en esa cueva. No podemos dejarla ir.”

“¡Pero sé lo que dijeron!” Gritó Rolonia. “¡Dijeron que fuera a la cueva! ¡Dijeron que los
salvara!”

Adlet se sorprendió. Rolonia estaba más preocupada por los Huéspedes Muertos que por ella
misma. ¿Por qué? Él se preguntó. ¿Estaba realmente escondiendo algo?
Él no podía creerlo por sí mismo. Acababa de estar a punto de confiar en la palabra de
Nashetania sobre lo de Rolonia. Imperdonable. Pero ahora que las sospechas habían nacido,
no se iban, sin importar cuánto las negara.

Aun así, Adlet colocó su mano en el hombro de Rolonia y dijo: “No te preocupes. No sé qué es
lo que Nashetania está jugando, pero tienes al hombre más fuerte del mundo a tu lado. ¡No voy
a dejar que seas asesinada.”

“... Gracias,” respondió Rolonia. Pero su actitud se lo reveló.

No podría ser—ella aún... “¿Planeas ir a esa cueva?”

Su silencio era el mismo que un sí.

“¿¡Qué estás pensando!?” gritó Adlet. “¿¡No entiendes lo que está pasando aquí!? Nashetania
está a punto de apuntarte. ¡Ella está tratando de enmarcarte!”

“¡Pero tengo que ir, ahora mismo! ¡Podríamos perder la oportunidad!”

“¡Suficiente sobre los Huéspedes Muertos! ¡Te lo dije, que la escritura y los cadáveres que
hablan, es todo un complot de Tgurneu!” Él no podía entenderla. La flauta no era la única
causa de sospecha. La otra razón era su incomprensible intento de tratar de salvar a los
inservibles Huéspedes Muertos.

“Obviamente, Chamo no lo va a dejarte ir por tu cuenta.” Chamo presionó cerca de Rolonia.

“Estoy de acuerdo con Chamo,” dijo Nashetania. “Lo siento, pero tenemos que evitar que
Rolonia haga algo.”

“Hey, cabeza de vaca. Dame ese látigo,” exigió Chamo, extendiendo su mano. Los ojos de
Rolonia se llenaron de miedo. Su látigo era su única arma.

“Chamo se quedará con él hasta que estés libre de sospechas. Está bien, ¿verdad? Has sido
totalmente inútil, de todos modos.”

“P-pero esto...”

“Si eres inocente, Chamo te lo devolverá. Pero todavía no puedes entregarlo, ¿eh? ¿Por qué
no?” Chamo se le acercó, agitando su cola de zorro.

Rolonia dio un paso atrás. “No puedo luchar sin mi látigo.”

“Exactamente. No luches. Si no puedes rendirte, entonces Chamo no tiene otra opción.”

Justo cuando Chamo hundió su cola de zorro en su garganta, Adlet se puso en acción, usando
su espada para bloquear el ataque del Kyoma esclavo desde su estómago. “¡Basta, chamo!”

“¡Chamo no la matará! Solo la lastimará un poco para que no pueda moverse.”

Adlet alejó a los Kyomas esclavos que vomitó, uno tras otro. Comprendió que Chamo no
estaba tratando de matar a Rolonia, pero aun así, no podía permitirlo.

“Rolonia...” dijo Goldof, “entrega... tu látigo. No quiero que esto cause... una caída en el grupo.”

“¡N-no puedo!”

Cuando Goldof la agarró, Adlet le dio una patada en el costado. Los Kyomas esclavos
aprovecharon la oportunidad para acercarse a Rolonia. Ella se defendió, sin querer renunciar
a su látigo.

“Eres tonta, Rolonia,” dijo Chamo. “Si hubieras hecho lo que te dijeron, no te lastimarían.”

“Yo-yo...”

La disputa entre los aliados continuó, todo a la vista del enemigo. Mientras tanto, Nashetania,
la que había incitado el alboroto, miraba desde el costado.

*(Zorra de mierda, ojalá que tu muerte sea horrible…)

“Por favor, esperen. Esto no es bueno. El especialista número nueve se está moviendo.” Fue
entonces cuando Dozzu, quien había estado observando al enemigo, llamó a los demás. Los
Huéspedes Muertos largamente descuidados se dirigían hacia ellos. Aparentemente, habían
discernido que algo estaba mal, por lo que habían elegido esta vez para pasar a la ofensiva.

“No tenemos otra opción. ¡Vamos a luchar contra ellos!” Adlet se mantuvo a la cabeza, frente a
los Huéspedes Muertos.

“Oh, bueno. Supongo que tratar con Rolonia vendrá más tarde,” dijo Chamo, y los Kyomas
esclavos que atacaban a Rolonia cambiaron sus objetivos a los Huéspedes Muertos.

La batalla se volvió más feroz que nunca, en absoluto como cuando perseguían a un enemigo
que huía. Tenían que defenderse de los Huéspedes Muertos que venían hacia ellos mientras
también reunían a la multitud hacia la montaña del sur, donde Fremy y Mora estaban
esperando.

Mientras luchaban, Adlet se preguntaba, ¿Qué diablos está pasando? ¿Qué tengo que hacer?
¿Nashetania está tratando de engañarnos? ¿O ella actualmente se dio cuenta que Rolonia
podría ser el séptimo y nos lo está diciendo? Cualquiera de las opciones era viable. Él no
podía hacer un juicio. ¿Rolonia solo quería salvar a los Huéspedes Muertos? ¿O estaba
realmente tratando de atraer a los Héroes a una trampa? Adlet tampoco lo sabía, porque no
podía entender por qué estaba tan obsesionada con salvarlos. Rolonia era amable. Ella
naturalmente lo consideraría. ¿Pero por qué arriesgaría su vida para hacerlo? Aún
desconcertado, luchó contra los Huéspedes Muertos.

Adlet lanzó una gran bomba mientras Goldof cargaba, rompiendo la formación. De alguna
manera, lograron que los enemigos dejaran de atacar y comenzaran su retirada.

Ese fue el momento en que Nashetania dijo, “¡Rolonia se ha ido!”

Adlet se dio la vuelta. Rolonia, quien había estado luchando en la retaguardia, había
desaparecido. De ninguna manera. ¿Realmente fue a esa cueva para intentar salvar a los
Huéspedes Muertos?

“¿¡No la estabas mirando, Chamo!?” Gritó Nashetania.

“¡No! ¿¡Qué estaban haciendo tú y Goldof!?” Chamo comenzó a discutir con ella. Goldof no
estaba seguro de si debía perseguir a Rolonia o no.

“Bueno, esto es un desastre. Chamo podría tener que hacer algo más que lastimarla,” se quejó
Chamo. Ahora las sospechas del grupo eran aún más fuertes.

“¿Qué estás haciendo, Rolonia?” Adlet murmuró. Estaba convencido de que el mensaje escrito
en ese cadáver, así como los Huéspedes Muertos que hablaban, eran parte de la trampa de
Tgurneu. A este ritmo, Rolonia podría ser asesinada. Tenía que mantenerla a salvo—¿pero
cómo? “Rolonia... ¿eres realmente...?” Luchó por suprimir sus crecientes dudas hacia ella.

Parece que los atrapé, pensó el especialista número nueve. Se había lanzado a la ofensiva no
para tratar de matar a los Seis Héroes, sino para acercarse a ellos y averiguar qué estaba
pasando. Al darse cuenta de que una discusión se había convertido en una lucha interna, el
Kyoma había determinado que tal vez uno de ellos había caído en su trampa. Habiendo
escuchado su conversación, esa sospecha se había convertido en certeza.

El especialista número nueve recordó el pasado—tenía que haber sido hace unos diez años,
ahora. Después de colocarse bajo el estandarte de Tgurneu, había pasado un largo período de
tiempo evolucionando. Usando la gran cantidad de sujetos de prueba humanos que Tgurneu
había reunido, perfeccionó sus Huéspedes Muertos.

Pero cuando presentó los frutos de sus esfuerzos a Tgurneu, por alguna razón, la expresión
del comandante se agrió. El número nueve había estado tan confiado en su obra maestra, que
encontró la reacción difícil de creer.

“Simplemente no es del todo satisfactorio,” dijo Tgurneu. “Mira, este Huésped Muerto tuyo no
puede hablar, ¿verdad?” El número nueve negó con la cabeza. El Huésped Muerto era un arma
para la batalla. No debería necesitar hablar.

“No podría llamarlo perfecto, entonces. Hazlo para que puedan hablar cuando lo ordenes. Y
también...” Tgurneu se llevó una mano a la barbilla, pensando. “Sí, me gustaría que solo
algunos de ellos pudieran moverse libremente.”

“¿Para qué demonios?” Preguntó el número nueve.

“No hagas preguntas estúpidas. Solo confía en mí, número nueve,” dijo Tgurneu con una
sonrisa.

En retrospectiva, la perspicacia de Tgurneu asombró al número nueve. Nunca se le hubiera

ocurrido esa idea aunque hubiera atormentado su cerebro durante mil años. Tgurneu había
predicho que uno de los Héroes de las Seis Flores intentaría salvar a los Huéspedes Muertos.
También había dicho que si el número nueve podía usarlos con eficacia, podría atraer a los
Seis Héroes a una trampa y matarlos.

Al principio, el número nueve había pensado que esto era imposible. Los humanos eran
criaturas tontas, pero no tan estúpidas como para querer salvar a los Huéspedes Muertos. Y ni
siquiera podría haber imaginado que uno de ellos sería tan tonto como para intentarlo por su
cuenta.

El Kyoma emitió una llamada especial a los Huéspedes Muertos en el área central de la zona
más alejada, ordenándole a Rolonia Manchetta que entrara en la cueva e instruyendo a cada
cadáver sobre qué decirle.

El especialista número nueve no sabía si ella era realmente un Héroe o el séptimo. Pero
Tgurneu seguramente nunca habría colocado a una niña tan tonta bajo su mando. Me desharé
de ella rápidamente, concluyó.

Mientras tanto, Mora se mantenía a cubierto en la ladera de la montaña baja. Con su poder de
clarividencia, observó toda la montaña. No había signos de Huéspedes Muertos o de Kyomas
acercándose. La montaña estaba completamente en silencio. “¿Todavía no? Llegan tarde,”
murmuró Mora.

Fremy respondió con calma, “No, no lo están. Debería tomar un buen tiempo. Solo mantén la
calma y espera.” Fremy había dicho que la parte más importante de una operación de
francotirador era la paciencia. Ella debía haber hecho esto muchas veces antes, pero Mora,
quien no estaba acostumbrada a eso, realmente no podía ocultar su estrés.

Había muchas causas de preocupación: el séptimo, Dozzu y Nashetania, y Tgurneu. Y Mora

estaba especialmente preocupada por Adlet y Rolonia. Ambos habían estado terriblemente
preocupados por los Huéspedes Muertos. Mora solo podía rezar para que su simpatía no
condujera a ningún comportamiento errático.

Pero a pesar de su preocupación, Mora no podía saber qué estaba pasando con los demás
desde su posición. Todo lo que podía hacer era seguir esperando.

Aproximadamente media hora antes de que Rolonia dejara el grupo, Hans estaba en el
extremo norte de la zona más alejada, de pie en silencio sobre un árbol. Los Huéspedes
Muertos se estaban congregando por debajo.

Había tendido alambres por aquí y por allá alrededor de los árboles. Cada vez que un cadáver
pisaba uno, había un golpe de madera, y cada vez que el sonido se escuchaba, el Huésped
Muerto descendía en una búsqueda loca del enemigo. Lo que Hans había construido era solo
un simple dispositivo de espiga. Pero los Huéspedes Muertos no tenían la capacidad mental
para darse cuenta de eso, ni tampoco tenían la capacidad de aprender que el ruido no tenía
sentido.
Hans sonrió y corrió silenciosamente por las ramas de los árboles.
Ya habían matado a muchos de los Huéspedes Muertos, pero los cadáveres seguían vagando
por aquí y por allá en el bosque, Rolonia escuchaba tan fuerte como podía el sonido de sus
pasos, buscando las áreas donde las fuerzas enemigas eran más delgadas para poder correr
hacia adelante

Detrás de ella, escuchó los gritos de los Huéspedes Muertos, seguidos por el sonido del rayo de
Dozzu. “Están luchando...” Por un segundo, sintió que tenía que regresar y ayudar—pero un
momento después, se dispuso a no hacerlo. Si volviera ahora, la matarían. Nashetania todavía
la tenía enmarcada. Dozzu, Chamo y Goldof dudaban de ella, y ahora que se había ido sola,
tenían que sospechar aún más. ¿Por qué está pasando esto? Rolonia se preguntó. Ella no
podía regresar. Pero tampoco sabía lo que debía hacer. No podía pensar en ninguna manera
para demostrar su inocencia.

Apenas unas horas antes, de vuelta en esa cabaña, ella había inspeccionado su equipo. Ella no
había tenido tal flauta entonces. Nashetania debió haberla metido allí. Pero Rolonia también
sabía que ella había estado constantemente vigilando a la princesa. Si Nashetania la hubiera
tocado, Rolonia lo habría notado de inmediato. Ella no podría haber tenido la oportunidad de
dejar esa flauta en ella. Entonces, ¿quién fue? ¿Goldof? ¿Dozzu? ¿O el séptimo? No importaba
cómo lo reflexionara, no podía recordar nada.

“Lo siento, Addy.” Les he causado problemas a todos de nuevo, pensó. Su propia estupidez
había sido usada para que cayera en la trampa de Nashetania. Pero ninguna frustración o
remordimiento podría hacerla más inteligente.

Rolonia recordó la expresión en el rostro de Adlet, justo antes de que ella se hubiera ido.
Incluso había sospechado de ella. Eso fue difícil de tragar.

Pero ella comenzó a correr de nuevo, entre los cadáveres hacia donde estaría la cueva. Ella
podría lidiar con sus propios problemas más tarde. Había algo que tenía que hacer: salvar a
los Huéspedes Muertos.

“Está bien... puedo... hacer esto.” Estaba tan asustada que sus dientes no paraban de temblar.
¿Qué puede incluso manejar alguien como yo? pensó. Pero ella estaba más enojada que
cualquier otra cosa. Para ella, todos los involucrados en esto eran imperdonables: Tgurneu,
lejos creando a los Huéspedes Muertos, y sus aliados, abandonándolos.

“!” ¿Alguno de ellos había escuchado a Rolonia murmurar, o solo había sido una coincidencia?
Un cadáver la había notado. Inmediatamente, Rolonia se desvió hacia un lado, y ella estaba a
punto de escapar cuando el cadáver chilló, alertando a los demás.

“¡Wahh!” Los cadáveres Huéspedes Muertos se acercaron desde ambos lados, balanceándose
hacia ella. Tomó sus golpes con la espalda de su armadura, pero el impacto la hizo tropezar
hacia adelante. Ella no podía recibir golpes como Goldof. Ella casi se cayó, pero se levantó de
nuevo y corrió. Antes de que ella escapara, otro cadáver le bloqueó el paso. Ella no podía
pasarlos sin pelear.

Ella agarró su látigo con ambas manos y lo balanceó. Intentó gritar obscenidades a los
Huéspedes Muertos, ya que era la única forma de luchar. Pero las palabras no saldrían. Ella
podía luchar contra los Kyomas, pero eran seres humanos los que estaban de pie delante de
ella. Agitó el látigo, deteniendo la carga de los Huéspedes Muertos, pero era demasiado lenta, y
desviarlos era lo máximo que podía manejar.

“¡Guh!” Justo cuando estaba a punto de escapar, un cadáver la golpeó en la cara. La sangre
brotó desde su nariz rota. Instantáneamente, ella activó su poder como la Santa de la Sangre
Derramada, manipulando y coagulando su sangre para devolver su nariz rota a su forma
original. Pero los Huéspedes Muertos ni siquiera le dieron tiempo para recuperarse. Se
lanzaron a ella uno tras otro.

“¡Lo siento!” ella gritó, y esta vez golpeó con todo su poder. El látigo saltó y se movió alrededor
de los árboles para sacar cadáver tras cadáver. Ella no tenía el lujo de ir fácil con ellos.
Probablemente ya había matado a algunos de ellos. Aunque Rolonia fue torturada con culpa,
ella se empujó hacia adelante. Ella tampoco tenía tiempo para curarlos. Tenía que ir a la cueva
y encontrar lo que había allí—no sabía qué era, o si realmente la llevaría a rescatar a los
Huéspedes Muertos, pero su esfuerzo tenía sentido porque sabía lo que esos cadáveres habían
dicho.

Fue entonces cuando oyó hablar al cuerpo caído detrás de ella. “Por favor... curame...” fue todo
lo que dijo, y luego dio su último aliento.

“Tenía razón,” murmuró Rolonia. Algunos de los Huéspedes Muertos seguían vivos. Los
parásitos se habían infiltrado en sus nervios y cerebros, pero aun así, algunas de sus mentes
seguían vivas.

De otro lugar vino otra voz. Uno de los perseguidores de Rolonia movía los labios. “No... me
mates...” dijo mientras se abalanzaba por ella.

Rolonia se alejó. “¡Por favor, espera! ¡Te salvaré!” gritó, y siguió corriendo.

Rainer vagó por el bosque durante mucho tiempo. Escuchaba menos gritos de Huéspedes
Muertos en el norte, y el sur había estado callado por un tiempo—pero ahora parecía que la
batalla había recomenzado. ¿Por qué los Seis Héroes no vienen por aquí? Estoy por aquí.

Ahora había un Kyoma lagarto delante de él, y un grito surgió desde la garganta de Rainer
mientras su cuerpo luchaba contra él junto con los otros miembros de los Huéspedes Muertos.
El Kyoma lagarto balanceó su cola y escupió ácido en los Huéspedes Muertos. Sus tácticas
parecían ser puramente ofensivas, y no defensivas, como si no quisiera nada más que derribar
a solo un cadáver más.

¡No otra vez! La masa de los Huéspedes Muertos cubrió los miembros del Kyoma lagarto
cuando el cuerpo de Rainer pisoteó su cabeza una y otra vez. El Kyoma se convirtió en un
bulto de barro.

Había perdido la cuenta de cuántos de ellos había golpeado hasta ahora. Les había mostrado
las palabras en su brazo derecho más de una vez. Pero los Kyomas misteriosos nunca dejaron
de luchar, y los Héroes de las Seis Flores tampoco lo habían encontrado.
Estos Kyomas no iban a funcionar después de todo. Tenía que encontrarse con los Héroes de
alguna manera. Pero su brazo izquierdo no se movía, y el área donde luchaban estaba muy
lejos. Se desesperó por la forma de acercarse. Pero mientras su brazo izquierdo, su única
esperanza, no se moviera por él, nada de esa contemplación iba a servir de nada.

Se preguntó dónde estaban los cinco cadáveres con los mensajes en sus brazos izquierdos. Los
Héroes de las Seis Flores bien podrían haber encontrado uno de ellos. ¿Acaso no habían
encontrado las palabras?

... No podría ser... Un pensamiento aterrador le vino a Rainer, y lo enfrió hasta la médula. ¿Y si
los Héroes ya hubieran encontrado los mensajes que le quedaron... y los estaban ignorando?
Eso mataría por completo su esperanza.

¿Habían decidido que no había manera de salvar a los Huéspedes Muertos y se habían rendido
ante ellos? ¿O habían decidido que la información de Rainer no valía la pena? ¿O tal vez
creyeron que los mensajes eran parte del plan de Tgurneu? Si era así, todo estaba acabado.

Pero en el momento en que el pensamiento golpeó a Rainer, escuchó a los Huéspedes Muertos
gritando cerca. No debería haber ninguno de los Kyomas misteriosos en esa dirección. El
cuerpo de Rainer reaccionó a los chillidos y corrió, y otros Huéspedes Muertos cercanos se
lanzaron en la misma dirección. Esto era diferente de antes. Sus números eran mayores ahora.
Tenían que dirigirse hacia un Héroe.

Uno de ellos podría haber venido a buscar a Rainer. Su corazón se llenó de esperanza. ¿Han
notado mis mensajes? No, incluso si no lo han hecho, está bien. Si solo pueden leer las
palabras en mi brazo derecho...

Eventualmente, fue capaz de discernir el perfil de un guerrero. Podía ver débilmente el brillo
del metal a través de los árboles. El guerrero corría hacia la parte más profunda del bosque.
Mientras Rainer lo perseguía, se dio cuenta de que ella era una chica baja con un látigo que
intentaba evitar matar a los Huéspedes Muertos. El espadachín de pelo sucio que Rainer había
visto antes no tenía reparos en derribar a los enemigos que tenía delante, pero esta chica solo
estaba usando su látigo para defenderse y evitar herir fatalmente a cualquiera de sus
objetivos.

Rainer estaba seguro de que estaba tratando de salvar a los Huéspedes Muertos, o al menos,
estaba tratando de no matarlos. Si le mostrara su mensaje, notaría que Rainer estaba vivo.

¡Puedo ver que hay esperanza! ¡Vamos, brazo, muévete ahora! Rainer rezó desesperado
mientras corría. Pero su brazo izquierdo no zumbaba.

Entonces fue cuando escuchó que una voz que sonaba extraña, como si alguien, en algún lugar,
le estuviera hablando. Quería mirar a su alrededor, pero su cuello no se movía. Sin embargo,
no podía haber ningún Héroe cerca de ella, y los Huéspedes Muertos no podían hablar.

Alguien dijo algo de nuevo, y esta vez, Rainer también pudo escucharlo claramente. “Sálva...
me...” Era un Huésped Muerto hablando. Los cadáveres con Rainer que perseguían a la chica
armada.
¿Por qué estaban hablando? Rainer estaba confundido. Había pensado que todos los demás
eran cadáveres sin sentido. ¿Se había equivocado?

Podía escuchar palabras de cada boca, cada una diciendo algo diferente. “Estamos vivos”, “No
me mates”, “Ve a la cueva” y “Sálvanos.” Sus palabras fueron varias, pero todas intentaron
comunicar el mismo mensaje. Los cadáveres querían que ella hiciera dos cosas: salvarlos y
que fuera a la cueva.

Cuando Rainer estaba acostado en esa caverna, ni un solo cadáver había dicho nada. No podía
entender por qué se podían comunicar de repente. ¿Le había pasado algo al especialista
número nueve? ¿Alguien más les había permitido hablar?

Cuando el cuerpo de Rainer persiguió a Rolonia, consideró esta pregunta, hasta que llegó a
una respuesta. No puedo creerlo... ¿Cómo puede esto... cómo puede estar pasando esto? Las
grandes esperanzas de Rainer se convirtieron en desesperación en un abrir y cerrar de ojos.

¿Por qué estaban hablando los Huéspedes Muertos? La única respuesta que podía pensar era
que el Kyoma que los controlaba lo había ordenado.

Rainer también comprendió de inmediato por qué había hecho hablar a sus cadáveres. El
especialista número nueve intentaba atraer a la chica blindada a la cueva. En cuanto a lo que
haría allí, Rainer solo podía imaginar que planeaba matarla—y todavía no lo había
descubierto. A este ritmo, ella iba a morir.

¡Detente, Héroe! ¡No hay nada allí!

Y esa no fue la única razón para la desesperación de Rainer. Una vez que la chica blindada se
diera cuenta de que era una trampa, ¿qué pasaría?

La respuesta era obvia: los Héroes de las Seis Flores creerían que los mensajes de Rainer
formaban parte del complot del enemigo y supondrían que Tgurneu habría arrojado pistas de
su arma secreta para atraer a los Seis Héroes a su muerte.

¿Qué debo hacer? ¿¡Qué debo hacer!?

La chica de armadura ya se había alejado. Esquivando y cruzando, ella usó su látigo para subir
a un árbol y corrió a lo largo de las ramas más profundamente en el bosque. Entonces ella se
fue.

Rolonia había desaparecido. Pero incluso ahora que Adlet estaba consciente, no podía
perseguirla. Todavía estaban luchando para empujar al número nueve hacia la montaña del
sur. Estaban progresando gradualmente, pero las defensas del Kyoma eran tan idóneas como
siempre.

“¡Maldición, maldición! ¿Qué hago?” Adlet murmuró mientras lanzaba una bomba. Rolonia
debió haberse ido por el bien de los Huéspedes Muertos. ¿No entendía lo peligrosa que era su
situación? Él no entendía cuáles eran sus verdaderos motivos. ¿Estaba realmente tratando de
salvarlos, o estaba tratando de engañar a Adlet, tal como había dicho Nashetania?

“... ¿Qué estoy pensando?”

Un cadáver se abalanzó hacia Adlet por detrás en un intento de sujetar sus brazos detrás de su
espalda, pero el chico se agachó con frialdad, captó el impacto y agarró el cadáver por los
brazos para lanzarlo hacia adelante. Lo golpeó de cabeza en el suelo y pisoteó su cuello por si
acaso.

¿Qué estaba haciendo él, sospechando de Rolonia? Ella acababa de caer por los trucos de
Tgurneu y Nashetania. ¿Cómo podría no ir a salvarla? Las ruedas del cerebro de Adlet giraron
mientras reflexionaba sobre lo que debía hacer, y lo que no tenía más remedio que hacer.

“¡Goldof!” él gritó. Goldof, quien había estado a punto de cargar al centro de la formación del
enemigo, lo miró. “¡Protege a Chamo! ¡No dejes que Nashetania o Dozzu le pongan un dedo
encima!”

“¿De qué estás hablando?” Goldof gritó de nuevo.

“¡Sólo escucha! ¡Me estoy asegurando de que estemos listos para cuando Dozzu y Nashetania
nos traicionen! ¡Si encuentro un solo rasguño en Chamo, será mejor que sepas que Nashetania
va a morir!”

Si Adlet se fuera a buscar a Rolonia, el problema sería Chamo. Una vez que él se fuera, ella
estaría atrapada sola rodeada por Dozzu y sus aliados. Goldof estaba básicamente de su lado,
por lo que Adlet no tuvo más remedio que dejar que él la protegiera. El joven caballero
luchaba por la seguridad de Nashetania, no por su ambición. Adlet no sabía cuán efectivas
serían las amenazas, pero eso era todo lo que podía manejar en este momento.

“Adlet, ¿de qué estás hablan—?” Trató de decir Nashetania, pero Adlet la ignoró y le gritó a
Chamo.

“¡Confío en ti para que manejes el resto, Chamo!”

“¿Qué quieres decir?” Chamo respondió, pero Adlet no estaba escuchando. Él ya estaba yendo
detrás de Rolonia.

Adlet no pudo encontrar ningún Huésped Muerto que patrullara el bosque. Probablemente se
habían unido a la búsqueda de Rolonia. Mientras Adlet corría, se preguntaba por qué ella iba
tan lejos para proteger a los Huéspedes Muertos. Piensa. Tiene que haber una razón. Él
consideró las cosas que habían sucedido desde que se enteraron de los Huéspedes Muertos,
así como su lucha en la Barrera Fantasmal, pero nada de eso hizo sonar alguna campana. Así
que llegó más lejos dos años antes, cuando se habían encontrado en la montaña donde Adlet
había estado entrenando. Él tamizó a través de todos y cada uno de los recuerdos.

Fue entonces cuando un cierto incidente volvió a surgir en su mente. “De ninguna manera...
Rolonia...” murmuró.

No podría ser eso, él pensó.

Mientras tanto, Rolonia también estaba pensando en el pasado, recordando el momento en
que conoció a Adlet Mayer.

Rolonia Manchetta creía que la vida era algo que aguantabas hasta que morías. Como alguien
que tenía la mala suerte de nacer, se te exigía que soportaras la vida hasta tu muerte. No había
nada que se pudiera hacer al respecto. Era inevitable. Esto era lo que Rolonia siempre había
creído—hasta el día en que conoció a Adlet Mayer.

Había nacido en el extremo oriental del continente, en Lind, la Tierra de los Vientos Azules.
Era un país muy pequeño, y la mayoría de los otros Héroes no habrían sabido dónde estaba.
La mayoría de las personas en la Tierra de los Vientos Azules se ganaban la vida criando
vacas, y los padres de Rolonia no fueron la excepción. Ella creció viendo al ganado masticar
tranquilamente su comida, y la vista nunca la aburrió. El trabajo de Rolonia consistía en hacer
sonar su flauta para llamar a su padre o al perro de pastoreo cada vez que alguna vaca
pareciera alejarse de la manada.

Rolonia amaba a las vacas. Si le preguntaran cuál era la cosa más maravillosa del mundo, ella
las nombraría como su respuesta sin dudarlo. Las amaba tanto que más tarde, cuando hizo su
armadura personal en el Templo de todos los Cielos, su diseño fue inspirado en las vacas—
aunque era tan parecido a las vacas que las demás Santas pensaron que era horrible.

Su padre era un hombre taciturno pero amable. Su madre era alegre y habladora, y sabía cómo
divertirse. Ellos cultivaron dentro de Rolonia un corazón lleno de amor por todas las cosas y
vulnerable al dolor ante las desgracias de los demás. Si Rolonia hubiera vivido una vida sin
incidentes, seguramente hubiera terminado siendo una simple pastora de ganado y amable.
Esa vida ciertamente también habría sido mejor para ella.

Cuando Rolonia tenía siete años, su aldea natal fue atacada por bandidos. Cuando aparecieron
de la nada, la pequeña aldea en el pequeño país no pudo resistir. Los bandidos saquearon la
aldea tan fácilmente como agarrar monedas sueltas en la calle. En solo una noche, Rolonia
perdió a sus padres y todo lo demás importante para ella. Después de eso, Rolonia aprendió la
fría y dura verdad de que el mundo estaba lleno de tragedia y dolor, y que aquellos sin poder,
conocimiento o encanto no podían hacer nada más que huir.

Ahora que era huérfana, Rolonia fue acogida por un rico comerciante de una tierra vecina. La
gente lo llamaba un hombre amoroso y bueno para criar hijos sin familia—pero esa era
precisamente la máscara que le ofrecía al mundo. Hacía que los huérfanos trabajaran en su
granja. Los que se aflojaban eran azotados sin piedad, y los que trabajaban duro no recibían ni
una sola moneda de cobre como recompensa. Los niños eran esclavos en todo el nombre.
Los niños en este duro ambiente no eligieron cambiar su suerte ni rebelarse contra sus
horribles circunstancias. Rara vez alguno intentaría escapar. En cambio, los niños encontraron
una salida para su descontento y desesperación en los más débiles entre ellos. El que vino a
servir ese papel fue la más estúpida del grupo, Rolonia.

Cada vez que Rolonia cometía un error, los otros niños la golpeaban y la insultaban. Nunca
pasaron por alto un solo paso en falso, no importaba cuán pequeño fuera. Los niños
disfrutaron viendo quién descubriría su próximo error. Finalmente, incluso llegaron a hacer
esto abiertamente frente a los adultos que los vigilaban.

Rolonia nunca se defendió. Ella creía que la situación era su culpa. Todos estaban enojados
con ella porque la había liado. Estaba convencida de que ella era el malhechor, y los demás
eran todos sus víctimas. Ella intentaría nunca cometer otro error, pero incluso entonces, no
podía trabajar para su satisfacción. E incluso cuando no era culpa de Rolonia, los otros niños
todavía decían que sí. Poco a poco, ella aprendió que no era buena, sin importar lo que hiciera.
A pesar de sus mejores esfuerzos, no tenía sentido. Era lenta, no podía hacer nada y solo sería
una carga para las personas que la rodeaban. Rolonia pensó que al menos podía evitar ser una
carga, pero incluso ese esfuerzo era en vano.

Sin importar lo que los otros niños le hicieron, Rolonia nunca respondió, así que comenzaron
a culparle de todo lo malo. La atormentaron, haciendo que sus propios fracasos e infelicidades
con sus circunstancias fueran toda responsabilidad de Rolonia. Al final, incluso se detuvo de
tratar de evitar causar problemas. Ella solo heriría sus sonrisas dóciles y rezaría para que no
la intimidaran.

Entonces ocurrió un robo en la granja. Los líderes entre los niños lo habían planeado, pero
todo el hecho fue apuntado en Rolonia. Incluso entonces, Rolonia creía que era su culpa.

*(Ocasionalmente asesinar a unos 2 o 3 niños no es tan malo…)

Expulsada de la granja, Rolonia vagó para sobrevivir. Ella averiguaría sobre un puesto y
pediría que la contrataran, pero era rechazada. Esto sucedió una y otra vez.

Caminando por un pueblo, se encontró con una chica bien vestida pero con zapatos sucios.
Rolonia decidió ir a hablar con la chica y se le permitió que le lustrara los zapatos con su
propia ropa. Y luego, con una sonrisa servil, Rolonia le dijo, “Por favor, déjame trabajar. Haré
cualquier cosa.” Esa chica era una acólita que aspiraba a convertirse en una Santa en el
Templo de la Sangre Derramada. Y así Rolonia consiguió un nuevo trabajo.

Pero tener un lugar nuevo para vivir y diferentes comidas para comer no iba a cambiar su
vida. Seguía siendo tan tonta como siempre, y las personas a su alrededor todavía la veían
como nada más que un chivo expiatorio por sus resentimientos y descontento. Rolonia no lo
cuestionó, ni sintió el deseo de escapar de sus circunstancias. Todo lo que hacía terminaba en
fracaso. Su único objetivo en la vida era mantenerse lo más alejado posible de todos, y su
único deseo era evitar enojar a alguien.
Rolonia llegó a pensar en la vida como algo que sobrevivías hasta tu muerte. Su selección
como la Santa de la Sangre Derramada fue otra de esas ocasiones.

Al principio, pensó que era una especie de error. Entonces ella oró, Por favor que sea un
error. No había manera de que alguien como ella pudiera ser una Santa. Ella nunca había
logrado hacer nada bien en toda su vida. Ella no podía hacer nada más que temblar,
imaginando cómo la gente la insultaría y la llamaría la peor de todas las Santas.

Cuando se decidió que los miembros del templo realizarían la ceremonia para que ella
devolviera su poder de Santa, Rolonia se sintió aliviada momentáneamente. Ella pensó que ser
un sirviente en lugar de una Santa significaría que la gente se enojaría con ella con menos
frecuencia. Pero su pesadilla acababa de empezar.

Por recomendación de Mora, la Mayor del Templo de Todos los Cielos, Rolonia fue cargada
con un entrenamiento especial de Santa. Esto era parte del plan de Mora, pero Rolonia no
podría haberlo sabido en ese momento. Cuando Mora le dijo que debería aspirar a ser un
Héroe de las Seis Flores, Rolonia estaba tan asustada que había luchado para respirar y se
desmayó. Cuando abrió los ojos, pensó en un momento de alivio, así que fue solo un sueño, y
luego se le informó que esta era la vida real. Ella se desmayó de nuevo.

Tal como Mora había anticipado, Rolonia tenía un potencial excepcional como Santa. Mora le
dijo que superaba la de las autoridades del templo, como ella y Leura, Santa del Sol. Mora
incluso le dijo que podía rivalizar con Chamo Rosso, la Santa más poderosa del mundo.

Pero ese conocimiento no complacía a Rolonia—solo la asustaba aún más. Ella creía que
estaba destinada a ser llamada una Santa incompetente y absolutamente inútil, a pesar de su
potencial sin límites. Después de tantos años de sumergirse en la auto-condena, no iba a
cambiar tan fácilmente. Mora incluso le ordenó que estudiara con luchadores famosos, pero
Rolonia era incapaz de aprender algo de estos guerreros experimentados. Fue solo una
pérdida de tiempo.

Luego, Rolonia visitó a Atreau Spiker, el misterioso especialista en exterminio de Kyomas, y

conoció a Adlet Mayer.

Rolonia recordaba bien la primera vez que se encontró con Adlet. Su primera impresión fue la
del miedo puro. Adlet había estado desnudo de cintura para arriba, con los dientes apretados,
los ojos inyectados en sangre, usando sus dedos lanzando agujas a un blanco. En el momento
en que Rolonia vio su rostro, le pareció que se parecía a los Kyomas de las leyendas de los
Héroes de las Seis Flores, una criatura centrada únicamente en golpear y matar. Esa fue su
imagen inicial de él.

“Adlet Mayer,” había dicho a modo de introducción. “Eventualmente, seré el hombre más
fuerte del mundo. Pero todavía no. Así que no me hables.”
Ella no habría querido hablar con él, incluso si él hubiera preguntado. Rolonia inclinó su
cabeza repetidamente y trató de escapar. Pero un instante después, Adlet rugió y se lanzó
hacia ella. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cabeza y se hundió en el suelo—pero el
objetivo de Adlet era Atreau. Con calma, Atreau tiró a Adlet al suelo y luego le dio una patada
una y otra vez. Una vez que no pudo moverse más, Atreau pisoteó su cara y lo escupió.

Rolonia había sido testigo de algo terrible. ¿Por qué había pasado esto? Viendo la escena, ella
maldijo su destino.

Los días pasaron. Tal como Adlet había dicho, los dos no interactuaron mucho en absoluto.
Atreau le enseñó a Rolonia sobre el tema de los Kyomas, y ella también estudió sola, leyendo
atentamente los libros que Atreau había escrito. Atreau se hizo cargo de sus necesidades
diarias.

Entre las conferencias y su tiempo de estudio, Rolonia miró a Adlet. Sus actividades se
parecían menos al entrenamiento y más a la auto-tortura. Una vez al día, tendría un encuentro
con Atreau, pero para Rolonia, sus batallas solo parecían palizas de un solo lado. Se preguntó
qué estaba haciendo él, pero no tuvo el coraje de hablar con él.

Rolonia ni siquiera sabía por qué tenía tanta curiosidad por Adlet. Tal vez se había enamorado
de él en el momento en que se conocieron, y nunca se había dado cuenta. Tal vez ella acabó
encontrando angustiosas sus heridas. O tal vez al verlo herido en el suelo le recordó sus
propias experiencias siendo acosada. Pero una noche, Rolonia entró en la cueva donde Adlet
dormía, rompiendo la orden de Atreau de no asociarse con él. Ella pensó que curaría sus
heridas mientras dormía y luego huiría inmediatamente. De esa manera él no sería capaz de
enojarse con ella.

Pero en el momento en que Rolonia tocó a Adlet, él se sacudió despierto. “¿¡Por qué estás
aquí!?” él gritó.

Estaba enojado con ella. En el peor de los casos, incluso podría matarla. Rolonia saltó de nuevo
al rincón de la cueva y comenzó a temblar. “M-M-Maestro Atreau me dijo que tratara tus
heridas...” Ella trató de engañarlo con un estímulo del momento, pero rápidamente lo lamentó.
Sus mentiras siempre eran expuestas eventualmente, pero sorprendentemente, Adlet estuvo
disponible sin una pelea.

Con sus manos inexpertas, Rolonia lo curó, sus habilidades eran la única cosa por la que
alguien aparte de sus padres la había elogiado, ¿cuándo había sido la última vez que fue útil
para alguien? Rolonia estaba tan feliz que esbozó una pequeña sonrisa.

Después de eso, los dos hablaron. Cuando Rolonia le contó a Adlet sobre sí misma, él le gritó
furioso y le preguntó por qué tiraría el poder que tenía. Luego comenzó a sollozar, diciéndole
que él también quería poder.

Volví a liarla, pensó Rolonia, y ella trató de hacer que dejara de llorar, pero el intento hizo
que ella también empezara a llorar, Adlet se detuvo primero y terminó por consolarla. Si
alguien los hubiera visto, habrían pensado en ellos como un par real de idiotas.
A medida que se acercaba el amanecer, en la cueva Adlet se disculpó con ella: “Lo siento, no
debería haber dicho eso, también lo has tenido duro.”

“No, está bien... estoy bien.”

“No puedo ser así, tengo que ser más fuerte. Si fuera realmente fuerte, nunca te habría hecho
llorar,” dijo, y luego sonrió con tristeza, Rolonia sintió que lo había juzgado mal. Era un chico
amable, herido y agotado.

Así fue como Adlet llamó su atención por primera vez. Poco a poco, la razón de su atención
comenzó a cambiar.

Después de eso, cuando Rolonia estuviera libre, ella hablaría con él—aunque él dedicó la
mayor parte de su tiempo al entrenamiento, por lo que no podían pasar mucho tiempo juntos.
Estaba totalmente en contra de las órdenes, pero Atreau estaba harto o indiferente acerca de
eso, por lo que no dijo nada.

Como si tratara de compensar su castigo anterior, Adlet se acercó a ella con amabilidad. Él
escuchó atentamente cuando ella compartió sus problemas con él y divagó sobre su pasado.
Le ofreció consejos, a veces la alentó y otras veces la regañó, Rolonia, a su vez, sanó su corazón
herido y siempre lo alentó.

Pero Adlet no era un simple chico amable Cuando deploraba su propia impotencia, usaba un
rostro más aterrador que cualquier otra cosa que ella hubiera visto. Pero incluso entonces,
nunca volvió a mostrárselo a Rolonia. Adlet era un enigma. En un momento, su expresión se
llenaría de odio, como un demonio, y al momento siguiente, él le daría una sonrisa radiante.
Ella quería evitarlo cuando tenía esa mirada aterradora, pero cuando era amable, podían
charlar y llevarse bien. Era amable pero aterrador, y Rolonia no sabía cuál era su rostro real.
Estaba firmemente decidido a convertirse en un Héroes de las Seis Flores, pero no le había
dicho por qué.

Poco a poco, Rolonia se dio cuenta de que esperaba con interés sus conversaciones. Era la
única persona con la que ella había podido hablar sin tener miedo, además de sus padres
fallecidos, y la única persona con la que podía estar abierta acerca de sus sentimientos.
Aunque se acababan de conocer, se había convertido en una presencia importante en su vida.
No le tomó mucho tiempo darse cuenta de que era amor.

Una vez, al final de una lectura, Rolonia intentó preguntarle a Atreau si Adlet podía ser uno de
los Héroes de las Seis Flores. Atreau respondió fríamente que nunca sucedería, que no había
ni siquiera una posibilidad en un millón. Había una razón para eso: no tenía talento. Parecía
que el propio Adlet también era consciente de eso.

Rolonia era insoportablemente curiosa. ¿Por qué intentaría abordar esta tarea, sabiendo que
era imposible? Si no iba a funcionar, era mejor que sólo se rindiera. Fallar sin intentar no
duele tanto como esforzarse y fallar de todos modos. Rolonia estaba íntimamente
familiarizada con el hecho.

Una vez, en medio de la noche, ella le preguntó mientras lo curaba. “Adlet, ¿cómo puedes
seguir sin darte por vencido?” dijo.

Adlet respondió con frialdad: “Así que ahora también me lo es dicho por ti, ¿eh, Rolonia?”

Ella se asustó, pensando que lo había enfadado. Ella tembló, imaginando que su única amigo
había venido a atacarla.

Pero Adlet sonrió rápidamente. “Todos me dicen que no tengo talento: mi maestro, los otros
aprendices que huyeron, los visitantes ocasionales como tú—todos. Al principio, pensé que
eso era una tontería, pero últimamente he llegado a pensar que tal vez estan en lo correcto.”

“Adlet... entonces...”

“Así que finalmente comencé a pensar que tal vez estaba bien por no tener talento.”

“... ¿eh?”

Sonriendo, él dijo, “es mucho más asombroso para alguien como yo sin ningún talento
convertirse en el hombre más fuerte del mundo en lugar de algún genio que nació con eso,
¿verdad?”

“S-sí.”

“Y sé que se sentirá de maravilla llegar allí. Apuesto a que un genio nunca sentirá nada tan
asombroso.”

“...”

“No voy a quejarme más por querer talento. Me convertiré en el hombre más fuerte del
mundo como la persona que soy.”

Rolonia se quedó en silencio. Ella había creído todo este tiempo que era un fracaso como ser
humano. Por eso creía que era inútil incluso intentarlo. Pero Adlet había encontrado una
manera completamente diferente de vivir. Ella lo encontraba abrumador. Qué diferencia.
Podía seguir luchando y nunca darse por vencido, incluso si no tenía ningún poder en
absoluto. Pero Rolonia había seguido huyendo, aunque al menos ella tenía talento como Santa.
De repente, Rolonia se sintió avergonzada de estar cerca de él.

“Adlet,” dijo, “si nunca puedes obtener ese poder… si no importa cuánto lo intentes, aún no lo
logras... ¿qué harías entonces?”

“... Eso es un problema difícil,” dijo Adlet en voz baja. “Pero bueno, no tengo que pensar en ello.
Si nunca te rindes hasta que mueres, no tendrás que preocuparte por eso.”

Oh... así que solo tengo que pensarlo de esa manera, respondió mentalmente Rolonia,
sonriendo.
No puedo seguir así, pensó Rolonia. La persona cobarde que era ahora, la chica que siempre
huía, no podía estar con Adlet. Ella tenía que cambiar. Ella tenía que hacerse más fuerte. Adlet
la miraría con desprecio si no lo hiciera.

Rolonia amaba a Adlet, pero él nunca le había dado algo de su tiempo a ella. Volverse un mejor
guerrero lo era todo para él; no tenía tiempo para amores ciegos. Además, Rolonia era
estúpida y fea. Ella no era lo suficientemente buena para él.

Pero aún así, ella quería estar cerca de él. Ella quería dedicarse a él. Ella quería ver su sonrisa.
Ella quería ser lo suficientemente buena. Ese era el deseo de su corazón.

Mientras tanto, Atreau le había asignado a Adlet un desafío que comenzó el día en que Rolonia
llegó a la montaña. Adlet tenía un mes para derrotar a Atreau por cualquier medio necesario.
Si no lograba eso, sería expulsado y sacado de la montaña.

Incluso Rolonia, que era una principiante total cuando llegaba el combate, podía entender
cuán fuerte era Atreau. Adlet nunca alcanzaría su nivel, sin importar cuánta estrategia él o con
qué frecuencia intentara atrapar a su maestro por sorpresa.

En el último día del desafío, Atreau entró en la sala de conferencias en su cabaña como si ese
día no fuera nada especial. Un instante después, Adlet, escondido en una viga del techo, atacó.

Atreau no estaba en lo más mínimo confundido. Le lanzó su jabalina a Adlet, y el chico la

repelió con su espada. Atreau le dio una patada hacia abajo y lo envió rodando hasta los pies
de Rolonia.

“¡Lo siento, Maestro Atreau!” Rolonia gritó un momento después. Ella tocó con su mano la tela
dentro de su bolsa. Empapada con la sangre de Rolonia, la tela se extendió como un ser vivo y
restringió a Atreau.

“¡Lo has hecho, Rolonia!” Adlet gritó mientras se levantaba. Esquivó un segundo empuje de la
jabalina de Atreau, agarrando el arma con su mano izquierda mientras la espada en su mano
derecha tocaba el cuello de Atreau. “Usando cualquier medio, ¿verdad?” dijo sonriendo.
Rolonia se estremeció, mirando. ¿Estaba todo bien?

“¿Tuviste que romperte la cabeza por una idea tan básica?” Atreau respondió. En silencio tiró
su jabalina a un lado, se quitó la tela enredada a su alrededor y salió de la sala de conferencias.

Era difícil decirlo, pero eso parecía significar que Adlet había sido más o menos aprobado.
Arrojó a un lado su espada, saltó en el aire y le dio un abrazo a Rolonia. “Fui tan estúpido.
Nunca tuve que luchar solo. Lo que sea que utilices—incluso si necesitas la ayuda de un
amigo—si puedes ganar, eres el más fuerte del mundo.” Luego sacó su espada y salió
corriendo. “Gracias, Rolonia. No puedo descansar en mis laureles ahora. ¡El entrenamiento
continúa!”
Dejada en la sala de conferencias, Rolonia recordó el abrazo de Adlet y se sonrojó.

El tiempo pasó en un abrir y cerrar de ojos, y la hora en que Rolonia dejaba la montaña se
acercaba. Los dos se habían vuelto tan cercanos que hacía que su reunión inicial fuera difícil
de creer. Rolonia dejó de ser tan reservada a su alrededor y pasó de llamarlo Adlet a Addy.

Tres o dos días antes de que se separaran, estaban en la parte trasera de la cueva oscura
cuando, de repente, Adlet comenzó a compartir su pasado. Rolonia no entendía muy bien por
qué tenía ganas de hablar de eso, pero ella pensó que era como un último testamento.
Entrenar con Atreau significaba caminar junto a la muerte. El más mínimo error podría
costarle la vida. A su manera, Adlet debía haber querido dejar atrás algunas pruebas de que
había vivido.

Poco a poco, habló sobre el Kyoma que había aparecido abruptamente en su aldea, cómo los
aldeanos se habían transformado de la noche a la mañana, como si se hubieran convertido en
personas completamente diferentes, y cómo su amigo y su hermana habían muerto al
protegerlo.

“Oh...” Rolonia se quedó sin habla.

“No puedes decirle a nadie sobre esto ¿bien?” solicitó Adlet. “Quiero decir, ni siquiera toques
el tema.”

“¿Por qué no?”

“Ese Kyoma acabó entrando en mi aldea. Sabía todo sobre la aldea. Esa maldita cosa tiene
influencia en el mundo humano.” Los dientes de Adlet sonaron como un chirrido. “No quiero
que averigüe que estoy vivo. Si se da cuenta de que estoy planeando una venganza, vendrá a
matarme. Ahora mismo... es frustrante, pero no pude enfrentarlo”

“Pero...” Este era un asunto serio, algo que debería contarle a Mora y Willone.

Pero Adlet negó con la cabeza. “Yo voy a ser el que lo mate. Tomaré su vida y haré que se
arrepienta de haber destruido mi aldea. Tengo que hacerlo. Así que no se lo digas a nadie.” Era
una perspectiva irracional—pero no era realmente un problema que pudiera ponerse en
razón con los derechos.

Tal como ella prometió, Rolonia no le contó a nadie lo que Adlet había relatado. Ella sabía que
estaba mal, pero le dio prioridad a sus deseos. “Addy,” ella dijo, “una vez que te conviertas en
un Héroe, venzas a ese Kyoma lagarto, y vuelvas... ¿qué harás entonces?”

Adlet se encogió y espoleó un poco. “No lo sé. Pensaré en lo que vendrá cuando llegue el
momento. Voy a ser el hombre más fuerte del mundo. Podré hacer cualquier cosa.”

“¿Qué quieres hacer?” Rolonia preguntó, y él volvió a reflexionar sobre ello. “¿Quieres volver a
tu aldea y vivir tu antigua vida?”
Adlet negó con la cabeza. “La gente de mi aldea está muerta desde hace mucho tiempo. Están
en el vientre de los Kyomas.” Sonaba triste y enojado.

“No lo sabes con seguridad. Podrían estar vivos.”

“No lo sé,” respondió con indiferencia. “¿Qué haría yo si los viera? Mataron a Schetra y Rainer.
Podría matarlos en el momento que vea sus caras.” La mirada en sus ojos la hizo
estremecerse, pero rápidamente se volvió triste. “Pero estoy seguro de que lo lamentaría
después. Podría lamentarlo por el resto de mi vida.” Su corazón vacilaba entre el afecto
nostálgico y el odio.

“Realmente no creo que debas matarlos,” dijo Rolouia, haciendo que Adlet sonriera un poco.
“Dudo que todo vuelva a ser como era. Y creo que te llevará tiempo perdonarlos. Pero algún
día, podrán vivir juntos en paz de nuevo.”

“Si eso sucediera... ese sería el mejor resultado,” dijo Adlet, dando a entender que lo dudaba.

“Addy...” Para Rolonia, sería insoportablemente desgarrador dedicar toda su vida a alcanzar el
poder, luchar y arriesgar su vida, solo para ser dejada sin nada más que arrepentimiento y
tristeza. Quería que Adlet fuera feliz. Él tenía que ser feliz.

“¿Me pregunto si están vivos?” reflexionó. “Si están muertos, estaría solo. Estaría solo para
siempre.”

“Addy...”

“Quiero verlos de nuevo,” dijo Adlet. Enterró su rostro en sus rodillas y comenzó a llorar en
voz baja.

Rolonia nunca antes había considerado pelear contra los Kyomas. Pero ahora, por primera
vez, no podía dejar los crímenes del Kyoma lagarto sin respuesta.

Y luego ella pensó, si tal vez por alguna casualidad, por algún error, la eligieran como una de
los Héroes de las Seis Flores, salvaría a la gente de su aldea. Su idea se convirtió rápidamente
en una convicción. Ella rescataría a la gente de su aldea. Tuvo la sensación de que podría
volverse más fuerte, si fuera por su felicidad.

Y así Rolonia dejó la montaña y regresó al Templo de Todos los Cielos. Adlet no fue a despedir
a Rolonia cuando ella se fue. Él solo se fijó en ella mientras tomaba un breve descanso de
practicar los balanceos de la espada y le hizo un gran saludo. Él no le importaba tanto ella
como ella a él. Entender eso hizo que Rolonia se sintiera bastante sola.

Conocer a Adlet había cambiado a Rolonia—o al menos, eso pensaba. Ella todavía era un
fracaso, incluso después de su espíritu en la montaña. Ella todavía era una cobarde insegura y
lenta de aprender. La gente no cambiaba de la noche a la mañana. Pero ser una decepción de
un ser humano no era razón para no intentarlo. Si ella era un fracaso, entonces debería seguir
avanzando a su manera. Si no obtenía resultados, solo tenía que aspirar e intentar de nuevo.
La vida era algo que soportabas hasta que morías, por lo que Rolonia decidió que seguiría
adelante, mirando hacia adelante, mientras sobrevivía. Si se diera por vencida como siempre
lo había hecho y se gastara su vida huyendo, no sería digna de la amistad de Adlet.

Rolonia había conocido a mucha gente y recibió muchas lecciones desde que ganó los poderes
de una Santa: allí estuvieron su mejor maestra, Mora; y Willone, Santa de la Sal; Torleau, Santa
de la Medicina; Tomaso, el legendario estratega; el antiguo héroe, Stradd; y el especialista de
Kyomas, Atreau. Pero lo más importante para ella de lo que le habían enseñado ellos, fue lo
que aprendió de Adlet—aunque probablemente él no había querido enseñarle nada.

Lo que realmente quería hacer era quedarse con él para siempre y seguir apoyándolo. Ella
quería charlar más con él. Ella quería curar sus heridas y tocarlo. Pero probablemente no
estaría feliz por nada de eso.

Ella podría no volver a verlo nunca más. Pero eso estaba bien. Había hecho tantas cosas
importantes para ella. Solo eso la hizo bastante feliz.

Rolonia enganchó su látigo sobre una rama, se levantó y saltó una y otra vez mientras
avanzaba por el bosque. Quería deshacerse de todos sus perseguidores antes de llegar a su
destino, la cueva. Ella no podía imaginar cómo salvar a los Huéspedes Muertos mientras los
aliviaba. No eran tantos los cadáveres que la perseguían ahora. Un poco más lejos y ella podría
distanciarse del resto. “Me pregunto si los Huéspedes Muertos también están cansados,”
murmuró.

Ella todavía no sabía qué había en esa cueva. Podría ser una trampa, tal como Adlet había
dicho. Pero aun así, estaba dispuesta a apostar por la pequeña posibilidad de que no lo fuera.

Cuando se enteraron de que todos los aldeanos habían sido obligados a unirse a los
Huéspedes Muertos y Adlet se había encerrado en la otra habitación de la cabaña, cuando
apretó los dientes y dijo con una expresión desconsolada que los abandonaría, cuando él le
había pedido que dejara de empeorar sus dudas, había herido el corazón de Rolonia y la había
puesto temblando con enojo.

Si solo abandonaran a los Huéspedes Muertos, Adlet se arrepentiría por el resto de su vida.
Esa era la única cosa que Rolonia no podía hacer. Puede que no sea capaz de salvar a todos,
pero aún así, ella quería salvar a una sola persona de su aldea. Como mínimo, ella quería que
Adlet se reuniera con ellos, aunque solo fuera para echar un vistazo. Quería iluminar la
felicidad de quien había cambiado su vida, la persona más importante del mundo para ella.
Ella sabía que estaba causando problemas para Adlet y los demás, pero aun así, no podía
descartar sus sentimientos.

“¡Casi allí!” Ella se acercaba al borde del bosque, pero aún no podía deshacerse de todos los
Huéspedes Muertos. “¡Ack!” Se dio la vuelta. No tenía más remedio que luchar. Le habría
gustado quitárselos sin matarlos, si fuera posible, pero sabía que nunca dejarían de luchar a
menos que llegaran tan lejos como para arrancarle las dos piernas.
Un par de cadáveres se acercaron y Rolonia los atacó con todo su peso. Los cadáveres
evadieron su látigo con agilidad, levantando sus brazos para atacar. “¡Ngh!” Ella recibió el
golpe con su hombrera. Cuando el impacto la hizo volar, su látigo chasqueó, apuntando lo más
posible a las heridas no fatales en los brazos y piernas. Golpeó la pierna de un cadáver, y su
siguiente ataque dio un golpe directo en el brazo de otro. Un chorro de sangre brotó desde la
herida cuando su látigo le arrancó la manga de la ropa. Fue entonces cuando Rolonia vio su
brazo.

Había palabras talladas en él. Se acercó al cuerpo caído y las leyó. Busquen y protejan.
Hombre con palabras en el brazo derecho. El arma de Tgurneu.

Era una súplica para ayudar a la gente de los Huéspedes Muertos. Ella había visto una igual
como antes. Sálvenlo. Él lo sabe estaba escrito sobre otro cadáver. Él lo sabe debía referirse
al arma de Tgurneu. ¿Era la Estéril Flor Negra? Si lo era, entonces esa era una razón más para
salvar a la gente de los Huéspedes Muertos. Ella podría descubrir esta arma sin siquiera llegar
al Templo del Destino.

“Tal vez Nashetania sabía de esto; Rolonia dijo. Nashetania había intentado evitar que salvara
a los Huéspedes Muertos. Tal vez su objetivo era ocultar la verdadera naturaleza del arma de
Tgurneu.

Si es así, entonces Nashetania estaba en connivencia con el séptimo, y Tgurneu también.

Podrían estar tratando de mantenerla alejada de la Estéril Flor Negra.

Rolonia dejó atrás los dos cadáveres caídos y siguió caminando hacia adelante.

El especialista número nueve notó que Adlet se había ido. Al parecer, había descubierto que
Rolonia había caído en su trampa, por lo que se asustó y salió corriendo para salvarla.
Tgurneu le había advertido que Adlet era con el que debía ser más cauteloso. Pero él no era
una gran amenaza. Él y sus amigos no habían hecho nada más que cargar directo sin un plan, y
ahora Adlet no había podido descubrir la trampa y estaba entrando en pánico.

Pero aún así, su persecución a Rolonia era un poco problemática. El especialista número
nueve le ordenó a los Huéspedes Muertos vagando por el bosque que lo detuvieran.

Justo en ese momento, algunas chispas del rayo de Dozzu pasaron cerca del número nueve,
interrumpiendo ligeramente los sonidos que usaba para manipular a los Huéspedes Muertos.
Ustedes zombis patéticos. ¡Protéjanme mejor! El número nueve gritó mentalmente mientras
corría hacia el sur.

Rainer estaba corriendo por el bosque detrás de la chica de armadura. Sintió una debilidad en
su brazo izquierdo, lo que significa que podría moverlo de nuevo. Si pudiera haberlo movido
un poco antes, pensó. Si solo su brazo se hubiera liberado cuando la chica estaba más cerca, él
podría haber sido capaz de mostrarle que él estaba allí.
Lo primera cosa que hizo Rainer con su brazo fue golpear la punta de su dedo índice en un
árbol. Una astilla se atrapó en el dedo, y la sangre goteaba desde la punta. Rainer usó la sangre
para escribir. No seas engañada en su ropa. Él no podía mover su cuello, por lo que no pudo
verificar lo que había escrito, pero las palabras deberían ser más o menos legibles.

Pero lo más importante, tenía que detener a esa chica blindada ahora. Tenía que advertirle
que era una trampa. Si ella moría, nunca le contaría a los Héroes el arma secreta.

Rainer arrancó la parte de su ropa con la advertencia en ella; su ropa hecha jirones se rasgó
fácilmente. Hizo una bola con la tela y la lanzó al aire, rezando para que el viento la atrapara y
se la llevara a la chica.

Mientras Rainer había estado escribiendo con su brazo izquierdo, su cuerpo continuaba
corriendo detrás de la chica de armadura. ¿Hay... algo más que pueda hacer? Rainer se
preguntó. Su brazo izquierdo aún podía moverse. Todavía podía hacer algo.

Él sacó la piedra afilada desde su bolsillo, y entonces tiró su brazo izquierdo hacia un lado. Su
brazo golpeó el tronco de un árbol y Rainer se giró sobre su espalda. Envolvió su brazo
izquierdo alrededor del tronco del árbol, sosteniendo su cuerpo. Sus piernas se arrastraban
con locura mientras que su brazo derecho trató de soltar al izquierdo agarrándolo y clavando
sus uñas.

Luchando contra el dolor, Rainer apuñaló su piedra en la corteza del árbol, moviéndolo para
formar palabras. Los otros Héroes podrían estar persiguiendo a la chica de la armadura, él
pensó. Les diré que no sean engañados. Le tomó todo lo que tenía para tallar las líneas,
luchando para mantener el tronco y la roca con su brazo izquierdo sobre la roca.

Pero no sirvió de nada. El entumecimiento recorrió su brazo izquierdo antes de que siquiera
hubiera escrito la mitad de su mensaje. Su extremidad estaba dejando su control de nuevo. En
el momento en que su brazo izquierdo se relajó, el brazo derecho lo arrancó del tronco. Rainer
se vio obligado a pararse y correr detrás de la chica armada de nuevo.

Los ojos de Rainer captaron una pequeña tela cayendo hacia él. Él había orado para que la tela
fuera llevada con el viento y volara hacia esa chica, pero en realidad había flotado en el aire
por un tiempo antes de caer de nuevo al suelo. Estoy sin fuerzas, pensó Rainer. No importa
cuántas palabras escribiera, nadie las vería. Incluso si él sabía sobre la trampa, no podría
decirle a nadie.

Rainer fue tomado por la idea de que no era más que un testigo de todo esto. Tenía la
intención de seguir luchando siempre por el bien de los Seis Héroes, del mundo. Pero en
realidad no podía hacer nada; ¿él podría? Todo lo que hizo fue mirar.

No, se dijo Rainer. Pensó en Adlet. Adlet tenía que estar en algún lugar, disfrutando de una
vida pacífica, rezando para que los Seis Héroes defendieran el mundo. Yo protegeré su
felicidad. Soy su amigo por toda la vida, tal como él lo es para mí. Mientras Adlet esté ahí
fuera, nunca vacilaré.

Así era como Rainer siempre se animaba a sí mismo cuando se sentía listo para rendirse,
cuando se sentía aplastado por su propia impotencia. Tu brazo se liberará de nuevo.
¡Piensa! Piensa en lo que harás cuando llegue ese momento.
Mientras Rainer buscaba a lo lejos a Rolonia, aparecían Kyomas ante él. Un Kyoma lagarto con
cuatro cuellos largos lo atacó. Rainer oró para que se mantuviera fuera de su camino, pero sus
oraciones no llegaron al Kyoma.

Mientras luchaban contra los Huéspedes Muertos, Adlet había recordado esa vez dos años
antes, cuando le había contado a Rolonia sobre su pasado y había llorado frente a ella sobre
cómo quería ver a los otros aldeanos nuevamente. Ella no podía estar... tratando de salvar a
los Huéspedes Muertos por su bien, ¿verdad?

“Eres una idiota, Rolonia.” Ella no tenía que preocuparse por él. No había necesidad de que
ella luchara por él. Todo lo que debía preocuparle era mantener el mundo y a sí misma a salvo.
En cierto modo, Adlet fue el responsable de todo esto. Él no podía dejarla morir. Él tenía que
salvarla.

Docenas de Huéspedes Muertos rodearon a Adlet, y cada vez que uno de los cadáveres
chillaba, su número aumentaba. Ocultando su visión con una bomba de humo, Adlet siguió
corriendo, ocultándose entre las ramas de los árboles.

Adlet fue testigo de docenas de cadáveres separados de la multitud que lo había estado
persiguiendo y corrió hacia el sur. Probablemente se dirigían a luchar con Chamo y los demás.

Adlet evadió los ataques de los Huéspedes Muertos, trepando cerca de las ramas de los
árboles para rodear el área en busca de Rolonia. En la esquina de su visión, notó una pequeña
tela bailando en el aire. “¿Esto… es?” ¿Rolonia había tratado de decirle algo? Tal vez ella estaba
más cerca de lo que él había previsto. Adlet corrió a lo largo de las ramas hacia la tela caída.
Pero no había nadie allí, y tampoco había señales de que Rolonia hubiera luchado allí.

Él había perdido su tiempo. Adlet estaba a punto de huir cuando unos extraños cortes en el
tronco de un árbol llamaron su atención. “¿Estas palabras son?” Parecían simples muescas.
Pero podrían ser letras, si decidieras que lo eran. Decían No sean en, junto con signos de que
hubo un intento de escribir algo después de eso.

Adlet no sabía qué significaba esto, pero no tenía tiempo para pensar en ello. El grupo de
Huéspedes Muertos que se había quitado una vez lo encontró de nuevo, gritando. El sonido
convocó a más y más Huéspedes Muertos. Adlet huyó de nuevo.

Examinó la Cresta en su mano derecha. Estaban todos los pétalos. Rolonia todavía estaba a
salvo.

Mientras luchaba con el Kyoma lagarto, Rainer sintió nuevamente la debilidad en su brazo
izquierdo. Esta sería la cuarta vez ese día que su brazo se hubiera liberado. La primera vez,
sintió que estaba cerca de la victoria. Pero ahora, sólo profundizó su desesperación. La chica
acorazada se había escapado sin notarlo. Ninguno de los otros Héroes venía tampoco.
No te rindas. Rainer se obligó a pensar positivamente. Luego se arrancó un poco más de su
ropa y tiró los trozos en el aire uno tras otro. No tuvo tiempo para escribir no sean
engañados. Solo tenía que mostrarle a los Seis Héroes que algo estaba pasando aquí, que uno
de los cadáveres era diferente. ¡Nótenme, Héroes! ¡Estoy aquí!

Pero la tela que había arrojado simplemente se agitó en el viento antes de caer de nuevo al
suelo. Los trapos ni siquiera alcanzaron más allá de las ramas de los árboles, ni siquiera
llegaron a los Héroes.

Fue entonces cuando Rainer se dio cuenta de que habían llegado más refuerzos Kyomas, y se
dio cuenta de la boca amenazadora del Kyoma lagarto.

Ah—

Para Rainer, su boca abierta era la imagen de la desesperación, anunciando que había llegado
a su fin.

Rolonia salió del bosque y corrió hacia las Montañas del Desmayo. No podía encontrar la
cueva que estaba mirando a lo lejos. Apretó fuerte su posición, alerta mientras caminaba.
Adlet tenía razón; esta podría ser una trampa. Ella no podía bajar su guardia.

Corrió en busca de su destino. Fue entonces cuando recordó lo que había dicho un cadáver:
“Encuentra a la mujer oculta en la cueva.” Ella podría saber algo.

Un sonido de llamada desde muy lejos. “¿Eres... un Héroe?” La voz era tan delgada que apenas
era audible. Rolonia buscó alrededor y encontró un cadáver a la sombra de una roca a poca
distancia. Reflexivamente, ella levantó su látigo.

“¡No! No soy uno de los Huéspedes Muertos... por favor, no ataques...” dijo la mujer. Ella no era
una de los Huéspedes Muertos. Estaba sucia y en harapos tal como ellos, pero había vida en su
piel, y no tenía un parásito de control sobre ella. Tenía que tener más de sesenta años. De un
vistazo, Rolonia pudo decir que no era lo suficientemente fuerte como para luchar y que no
tenía armas. Por supuesto, ella tampoco podría ser una Santa.

“No soy tu enemigo, por favor. Por favor, salva a los Huéspedes Muertos... Salva a mi marido.”

“¡Lo siento! ¡Por favor, mantente lejos!” Rolonia gritó, y la anciana se detuvo en seco. Rolonia
chasqueó el látigo, cortando los hombros y los muslos de la anciana con la punta. Ella no
quería hacer esto, pero no tenía otra opción.

“¡Agh! ¡Estás equivocada! No soy uno de ellos...”

“Lo siento,” se disculpó Rolonia. “No estoy tratando de lastimarte. Es para comprobarlo.” Ella
sospechaba que la anciana podría ser un Kyoma transformador. Justo un día antes, ella
confundió a un cambiaformas con la verdadera Nashetania. Rolonia lamió cuidadosamente la
sangre para analizarla.
La anciana era humana, sin el más mínimo sabor de la sangre de un Kyoma. Rolonia se le
acercó. “P-perdón. He venido en busca de una manera de salvar a los Huéspedes Muertos...”

Antes de que Rolonia pudiera terminar, la anciana se aferró a ella. “¡Viniste! ¡Realmente lo
hiciste! ¡Realmente viniste! ¡Qué alivio, qué alivio!”

Rolonia se despojó de la anciana y le preguntó, “¿Quién eres? ¿Sabes cómo salvar a los
Huéspedes Muertos?”

“¡Has venido a salvarme! ¡Pensé que estaba perdida! ¡Pensé que me habían abandonado!”

Rolonia tranquilizó a la anciana angustiada y le preguntó, “¿Qué pasó? ¿Por qué estás aquí?”

“Este no es el momento para hablar. Por favor, ven conmigo. ¡Si tienes piedad por los
Huéspedes Muertos, por favor!” La anciana tomó la mano de Rolonia y se echó a correr.
Mientras corrían, ella explicó, “Hace diez años, me trajeron a la Tierra de los Lamentos. Todo
después de eso fue un infierno. Hace seis meses, terminaron conmigo, y pensé que me harían
unirme a los Huéspedes Muertos... así que mi hijo me ocultó. He sobrevivido pretendiendo ser
uno de ellos.”

“¿Conoces alguna forma de salvarlos?”

“La conozco.”

“¿Por qué?”

“... Mi hijo y sus aliados han estado luchando para liberar a los humanos en la Tierra de los
Lamentos, y descubrieron su secreto. Todos fueron asesinados o forzados a ese horrible
ejército... pero lograron decirme la verdad.”

Rolonia miró el rostro de la anciana. Su expresión de dolor y su cuerpo exhausto y herido no

parecían artificiales. Rolonia no confiaba en su juicio, pero ella sentía que podía confiar en
esta mujer. “La gente de los Huéspedes Muertos me habló de este lugar.”

“¡Oh sí, lo sabía! Mi hijo y sus amigos todavía están tratando de salvar a todos, incluso después
de convertirse en Huéspedes Muertos, ¿no?” Las lágrimas se elevaron en los ojos de la
anciana.

“¿Eres... de la Aldea de Adlet?” Preguntó Rolonia.

Los ojos de la anciana se agrandaron, y ella negó con la cabeza. “Um, no conozco a nadie
llamado Adlet...”

Rolonia estaba un poco decepcionada. Quería que él viera a la gente de su aldea natal. Pero
ella rápidamente cambió de opinión. Esta misión de rescate no era solo por Adlet. También
era por causa de los Huéspedes Muertos, para las personas inocentes que estaban a punto de
ser asesinadas. “Entonces, cómo puedo salvar—”

“Shh. Está justo ahí.” La anciana se detuvo detrás de una colina alta y se puso una mano sobre
su boca. Rolonia subió silenciosamente a la cima y echó un vistazo por el otro lado. Allí, bajo
un acantilado, estaba la boca abierta de una cueva. Un Kyoma araña estaba parado en su
entrada. Con sus cuatro patas delanteras, sostenía a uno de los Huéspedes Muertos. Cerca de
veinte esclavos humanos estaban preparados alrededor de él.

“Um... ¿has visto al Kyoma insecto?” preguntó la anciana. “Esa masa en el centro del bosque.”

“El especialista número nueve, ¿verdad? Mis amigos están luchando ahora mismo.”

“En realidad, hay otro Kyoma que es parte del número nueve. Estos dos Kyomas combinan
poderes para controlar a los Huéspedes Muertos,” dijo la anciana, y Rolonia escuchó
atentamente lo que tenía que decir. La araña no se había fijado en ellas todavía.” Ese Kyoma
araña mata el espíritu de las personas, convirtiéndolas en cadáveres vivientes. El insecto
luego planta los parásitos en las conchas vacías teniendo la intención de controlarlos.”

Si tan sólo pudiera matar a ese Kyoma. Rolonia apretó su látigo. Ella sintió su corriente
habitual de maldiciones amenazando con derramarse de sus labios.

Pero antes de que ella pudiera empezar, la anciana la detuvo. “No es ese Kyoma araña el que
mata los espíritus de los Huéspedes Muertos. Ese solo lo protege.”

“¿Qué quieres decir?”

“El Kyoma que mata los espíritus de los Huéspedes Muertos... está dentro del cuerpo de ese
cadáver.” Rolonia miró el cadáver del Huesped Muerto que el Kyoma araña había
inmovilizado. “Es un Kyoma como una sanguijuela, de aproximadamente medio metro de
largo. Se oculta dentro del cuerpo humano y luego usa poderes inexplicables para destruir el
espíritu.”

En otras palabras, matar a la araña, salvar a la persona que está debajo de ella, y matar a las
sanguijuelas que están dentro del cuerpo. Entonces los Huéspedes Muertos se salvarán.
Rolonia apretó su látigo, pero luego la anciana continuó. “Pero mi hijo me dijo que no mataras
al Kyoma sanguijuela antes de que mataras al Kyoma insecto. De lo contrario, cuando los
Huéspedes Muertos recuperen sus espíritus, se enfrentarán con los parásitos y todos
morirán.”

Rolonia pensó, Si pudiera derrotar a ese Kyoma sanguijuela, los Huéspedes Muertos
morirían y podríamos dirigirnos directamente al Templo del Destino. Pero ella no podía
hacer eso. Además, uno de los Huéspedes sabía sobre el arma secreta de Tgurneu. Tenía que
buscar a esa persona y escuchar lo que tenía que decir.

La anciana explicó, “Primero tienes que matar al Kyoma insecto que es el nido, y luego a la
sanguijuela. Si le das un momento, el Kyoma sanguijuela se volverá salvaje, y los Huéspedes
Muertos nunca serán capaces de recuperar sus espíritus.”

“Entiendo. Lo-lo intentaré.” Rolonia se tragó su siguiente frase: Aunque no estoy muy
convencida de ello. “Puedo hacerlo. Después de todo, soy un Héroe de las Seis Flores.” Adlet
había dicho que para lograr algo, primero tenía que creer que podía hacerlo. Entonces tenías
que decirlo en voz alta. Rolonia estaba probando eso a su manera. “Lo haré,” ella afirmó. “No
te preocupes.”
Rolonia no se dio cuenta de que al principio había sospechado que esto podría ser una trampa,
pero ahora confiaba en lo que su informante decía por completo. La humanidad de la anciana,
la mirada desesperada en su rostro, sus palabras, y sobre todo, los deseos de Rolonia de salvar
a los Huéspedes Muertos habían disminuido su capacidad de sospecha.

Rolonia dejó su látigo en el suelo y se agachó. El grupo de Adlet estaría persiguiendo al

especialista número nueve en este momento. Pronto llegarían a la montaña donde Fremy
estaba esperando. No había más tiempo.

Pero Rolonia quería comprobar una última cosa. Mirando a la anciana, ella preguntó, “¿La
persona que sabe sobre el arma secreta de Tgurneu es uno de los amigos de su hijo también?”

“¿Eh?” La anciana miró a Rolonia como si la pregunta fuera completamente inesperada.

“Los mensajes en los cuerpos de los Huéspedes Muertos. ¿Sabes algo sobre eso?”

La anciana se quedó muda por la pregunta de Rolonia. “¿Qué podría ser eso... qué
demonios...?” Ella no tenía idea. Rolonia estaba a punto de preguntar sobre eso cuando el
Kyoma araña gritó. Al instante, Rolonia corrió hacia la cueva. Ella pensaría sobre ello más
tarde. Tenía que resolver esto de una sola vez, derrotar a la araña y a los Huéspedes Muertos
de una vez.

El Kyoma le arrojó un hilo. Rolonia saltó tan alto como pudo mientras simultáneamente
levantaba su cuerpo con el poder de su látigo. Esquivando las hebras sedosas, Rolonia se lanzó
hacia el Kyoma araña. Estaba a apenas cinco metros entre ella y el enemigo. Ella había tomado
al Kyoma por sorpresa, y aún no podía moverse.

“¡Geerk!” Chilló, y al mismo tiempo, diez Huéspedes Muertos cargaron en Rolonia.

Rápidamente, Rolonia se abrió la muñeca con las uñas. La sangre brotó desde ella como una
fuente, mucho más de lo que contenía un solo cuerpo humano, y la lanzó sobre el Kyoma
araña y los Huéspedes Muertos. El Kyoma araña se retorcía de dolor bajo la lluvia de sangre
de la Santa, mientras que los Huéspedes Muertos ciegos se congelaron. Como alguien que
controlaba la sangre, Rolonia usó este movimiento como una de sus cartas de triunfo.

“¡Lo siento!” gritó ella, girando su látigo en un círculo alrededor de sí misma y cortando a los
Huéspedes Muertos antes de que hiciera pedazos a la araña. En unos momentos, el Kyoma
araña estaba muerto.

El cadáver, ahora liberado de las manos del Kyoma, se abalanzó sobre Rolonia. Sorprendida,
apenas evitó la mayor parte del ataque, pero aún así le golpeó el hombro y le provocó un
entumecimiento. “¡Ngh!” ella jadeó de dolor. Pero no podía dejar que esta persona muriera.
Con su látigo, ató los brazos y las piernas de la persona, los levantó del suelo y los mordió en el
hombro. Ella probó su sangre para buscar al Kyoma anidado dentro de su cuerpo. Pero la
sangre en su lengua sabía igual que la sangre de los otros cadáveres. Eso no podría ser.

Rolonia estaba a punto de morder de nuevo cuando la anciana se le acercó. “¿Qué estás
haciendo? ¡El Kyoma está en su pecho! ¡Por favor, déjame ayudarte!” La mujer corrió hacia ella
y estaba a punto de tocarla cuando alguien gritó.

“¡Rolonia! ¡Aléjate de ella!” Adlet llamó desde el bosque.

Adlet estaba empujando a través de los árboles con los Huéspedes Muertos pisándole los
talones. Los cegó con bombas de humo, los bañó con bombas normales y cortó con su espada.
Evitó pelear tanto como pudo, pero todavía no podía alcanzar a Rolonia. Los ataques que
venían hacia él eran feroces. Si perdía el foco, acabaría matándose él mismo, sin importarle
protegerla.

Fue entonces cuando escuchó el grito de los Huéspedes Muertos y el grito de los Kyomas
esclavos. ¡Sí! pensó, corriendo en esa dirección, con los Huéspedes Muertos siguiéndolo.

Había un grupo de cinco o seis Kyomas esclavos en esta área del bosque. Un lagarto, una
serpiente de agua, una araña de agua y otros luchaban contra los Huéspedes Muertos que los
golpeaban continuamente.

Adlet pasó a la derecha por la multitud. Se sentía mal por los Kyomas esclavos de Chamo, pero
los necesitaba para que le quitaran a sus Huéspedes Muertos. Como había esperado, alrededor
de la mitad de los cadáveres que habían estado persiguiendo a Adlet fueron distraídos por los
Kyomas esclavos y dejaron de seguirlo.

Ahora las cosas eran un poco más fáciles. Adlet trepó a un árbol para mirar alrededor. Él debía
haber corrido un buen tramo. ¿Todavía no había alcanzado a Rolonia?

Pero todo lo que podía ver desde arriba del árbol eran los cadáveres y partes de cuerpo de los
Huéspedes Muertos que los Kyomas esclavos habían masticado y un solo pedazo de un trapo
viejo atrapado en una rama. No encontró ningún rastro de Rolonia. Adlet lanzó una bomba de
humo para agitar a los Huéspedes Muertos y luego siguió corriendo.

“¡Tsk!” Más de ellos salieron de los lados. Adlet ya había usado todas las bombas de humo en
sus pantalones. Todavía tenía más en la caja de hierro de su espalda, pero no tenía tiempo
para sacarlas y usarlas. Adlet decidió detenerse allí para bloquear los ataques de los
Huéspedes Muertos con su espada. Esperó a que todos los cadáveres se acercaran, y luego
arrojó su cadena en el aire para atrapar una rama de árbol sobre él. Cuando los Huéspedes
Muertos se lanzaron hacia él, tiró de la cadena y corrió por el tronco del árbol mientras
lanzaba una bomba a sus pies. En el aire, se cubrió a sí mismo cuando la onda de choque lo
quemó, clavando finos fragmentos en su piel mientras giraba en el aire y aterrizaba de nuevo.
Los Huéspedes Muertos esquivaron lo peor de la explosión, pero fueron arrojados de nuevo al
suelo. Intentaron seguir persiguiendo a Adlet de todos modos, pero sus cuerpos estaban
gastados.

Habiéndose sacudido de los Huéspedes Muertos, Adlet corrió en busca de Rolonia. Justo
cuando salió del bosque y estaba a punto de dirigirse a la cima de la colina, oyó la voz de
Rolonia. “¡Lo siento!” ella estaba diciendo. Así que ella estaba a salvo. Adlet se dirigió hacia su
voz.

Había una gran cueva al pie de la montaña. Adlet podía ver a Rolonia, un Kyoma muerto, unos
diez Huéspedes Muertos eliminados y uno más corriendo hacia ella. Rolonia había refrenado a
otro cadáver con su látigo. Esto es malo, pensó Adlet. Ese látigo era su única arma. Si fuera
atacada ahora, no tendría manera de volver a usarla.

Adlet también notó a una anciana que se parecía a uno de los Huéspedes Muertos que se
dirigía a Rolonia. No vio ningún parásito en la espalda. Por un instante, se preguntó si ella no
era el enemigo. Pero alguna anciana al azar nunca podría haber sobrevivido en un lugar como
este.

El resultado fue que Rolonia estaba caminando en una trampa. Tenía que sacar cualquier cosa
que pudiera hacerle daño. “¡Rolonia! ¡Aléjate de ella!” Adlet gritó. La anciana ya estaba a su
lado, y Adlet no podía ver ninguna señal de que Rolonia era cautelosa. Adlet le lanzó una aguja
de parálisis a la anciana. Si ella era humana o Kyoma, eso debería detenerla, no había
problema.

Pero al momento siguiente, sucedió lo peor imaginable.

“¡Espera, Addy!” Rolonia gritó, protegiendo a la anciana. El dardo adormecido la golpeó en la

muñeca, y ella se aflojó, su látigo se deslizó de su agarre. Adlet había dado un golpe directo.
Rolonia estaría temporalmente inmóvil.

“¡Ahora!” gritó la anciana, y una serpiente de cinco cabezas salió disparada desde el suelo.

“... ¿Eh?” Confundida, Rolonia chilló tontamente. La serpiente no le dio suficiente tiempo a
Adlet para instarla a correr y rodear a Rolonia. Con una mano floja, la Héroe paralizada
intentó alcanzar el mango del látigo alrededor del cadáver.

Pero antes de que sus enemigos pudieran alcanzarla, la anciana arrebató su arma. “¡Hazlo!”
ella gritó, y el cadáver, que estaba atado, se puso de pie, balanceando sus brazos hacia la cara
de Rolonia.

“¡No va a pasar!” Adlet gritó. Antes de que los puños del cadáver se conectaran, Adlet disparó
su espada en su cabeza. Esta era una de sus armas secretas, una pistola espada.

“¡Salgan! ¡Ahora! ¡Es nuestra única oportunidad!” La mujer gritó a su alrededor mientras huía
de la escena. La tierra se hinchó en bultos debajo de Rolonia, revelando más de los Huéspedes
Muertos, y también surgió una masa de enemigos desde la cueva... otra ola salió corriendo del
bosque—debieron estar escondidos en algún lugar.

“¿Por qué? ¿¡Po-por qué!?” Con el cuerpo entumecido y el látigo robado de su mano, Rolonia
no estaba en posición de luchar. Ella escarbó en la serpiente envuelta alrededor de ella,
tratando de arrancársela. Pero el Kyoma serpiente ni siquiera se inmutó.

Adlet tenía que matar a esa cosa. Pero fue entonces cuando se dio cuenta de su propio terrible
error. La Espiga de la Santa, su arma definitiva contra los Kyomas, estaba dentro de su caja de
hierro. Había asumido que no la necesitaría contra los Huéspedes Muertos y en su lugar había
priorizado las bombas de humo y otros equipos. ¡Corre, Rolonia! ¡Corre!” Él gritó.

“¡D-déjame ir!” Rolonia dio un grito cuando la sangre brotó desde su muñeca. El Kyoma
serpiente chilló en agonía cuando el fluido se derramó sobre él, pero incluso entonces no la
liberó.
Adlet arrojó todas las bombas que tenía a la vez, pero no pudo derribar a los Huéspedes
Muertos que se lanzaban hacia él desde todas las direcciones. “¡Gah!” Uno de ellos estaba justo
detrás de él. Su golpe rozó su espalda y le quitó el aire. Los cinco Huéspedes Muertos que
habían evitado las bombas de Adlet se precipitaron de repente hacia la paralizada Rolonia.

Esto no puede ser, pensó Adlet. ¿Iban a perder a uno de los suyos en un lugar como este ante
un solo enemigo trivial por una trampa tan obvia? ¿Por qué había dejado a Rolonia sola? ¿Por
qué no había podido confiar en ella? Si él hubiera estado con ella, ella nunca habría caído en
una trampa tan simple. “¡Roloniaaa!” Adlet gritó. Podía ver que sus ojos estaban cerrados por
el miedo.

Y luego, hubo un destello de luz alrededor de Rolonia, y en un instante, las cabezas y brazos de
los cadáveres que descendían sobre ella bailaron en el aire. El Kyoma serpiente enrollado
alrededor de Rolonia fue cortado en pedazos.

“... ¿Eh?” Rolonia hizo otro grito sordo.

Uno de los Huéspedes Muertos tenía una espada en cada mano. Ese cadáver le dio unas
palmaditas en la cabeza y luego se giró hacia Adlet. “Hrmeow. ¿Qué estás haciendo, Adlet? Es
tu trabajo proteger al grupo.”

Rolonia, con el rostro blanco como una sábana y una voz temblorosa, dijo, “... ¿Hans?”

Sucio por todas partes y tapado con harapos, Hans sonrió.

No les tomó mucho tiempo terminar con los diez cadáveres restantes. Hans fue el responsable
de la mayoría de ellos. Adlet solo pudo ayudar, y todo lo que Rolonia pudo hacer fue quedarse
allí aturdida.

Hans esquivó los ataques como si supiera que venían. Con cada golpe de su espada, cortó un
cadáver con perfecta precisión. Era casi como ver un baile bien pulido. Apenas tres horas
después de que comenzara esta batalla, había llegado a entender perfectamente los
comportamientos y hábitos de los Huéspedes Muertos. Quizás era su habilidad para aprender
tan rápido la que era su mayor fortaleza—incluso más que sus habilidades inhumanas en las
artes marciales y su habilidad única con la espada.
Con los Huéspedes Muertos derrotados, sus alrededores se habían callado. Parecía como si
hubieran manejado a todos los Huéspedes Muertos colocados allí para la trampa.

Adlet ayudó a Rolonia a levantarse. Afortunadamente, sus heridas no eran graves. Luego sacó
la hoja de su espada de la cabeza del cadáver que había disparado y la empujó de nuevo en su
vaina.

Al tocar su cuerpo, Rolonia dijo, “No hay un Kyoma sanguijuela... era... una mentira...” Ella
agachó la cabeza. “¿Por qué? Ella era humana.”

Adlet descubrió un cuerpo en la parte superior de la cresta. La anciana que había engañado a
Rolonia había caído allí. Cuando Adlet se acercó a ella para comprobarlo, descubrió que ella ya
estaba muerta. Los Huéspedes Muertos la habían matado.

Adlet no sabía por qué los había ayudado a tender una trampa para los Seis Héroes. Por lo que
podía ver, no parecía que su familia hubiera sido tomada como rehén. ¿Le habían dicho que su
vida se salvaría incluso después de que destruyeran el mundo? ¿O le habían dicho que podían
posponer su muerte con los poderes de los Kyomas?

No importaba Adlet se giró hacia Hans. “Estoy impresionado de que supieras que Rolonia
estaba aquí, Hans,” dijo, mirando mientras hablaba. El disfraz realmente era increíble.

Su piel y su cabello estaban cubiertos de polvo. Frotó carne podrida en partes de su cuerpo
para decolorar su piel. Debió haber quitado la ropa de algún cadáver. Se había atado un
parásito muerto a la parte posterior de su cuello con una cuerda—la que había sacado de la
caja de hierro de Adlet. Había estado planeando todo el tiempo disfrazarse de uno de ellos.

*(Hans el puto amo como siempre)

“Meow-hee-hee, tuve la sensación de que algo así podría pasar.”

Esa no es una respuesta, pensó Adlet.

“Gra... cias... Hans,” dijo Rolonia.

Hans se encogió de hombros y dijo, “Realmente te la pusieron fácil. Meow, te dije que eras
tonta, pero tú eres realmente tonta.”

“Erk...”

Adlet la miró. Él simplemente no podía enojarse con ella. Lo había hecho por consideración
hacia él. Ella no había podido verlo sufrir.

“¿Piensas que los demás han podido matar al especialista número nueve, Adlet?” preguntó
Hans.

“Lo estamos persiguiendo, pero creo que tomará un poco más de tiempo. Estoy preocupado
por Chamo. Regresemos,” dijo Adlet, y tomó a Rolonia y comenzó a correr.
Fue entonces cuando de repente, algo se sintió mal para él. ¿Qué había sido esa tela
revoloteando en el aire? “¿Hans, tiraste una tela?” preguntó.

“¿De qué estás hablando?” Hans respondió.

Al parecer, Rolonia tampoco sabía nada de eso. Entonces, ¿quién había tirado esa tela? ¿Acaso
sólo se había rasgado y voló por alguna razón? ¿Era eso posible? Era una cosa tan trivial, pero
de alguna manera le molestaba.

“Addy, Hans.” Rolonia, quien había estado siguiendo detrás de ellos, se detuvo. Parecía tener
algo en mente y los atrajo con una expresión seria.” No he hecho más que causar problemas...
y lamento plantear algo como esto... pero, por favor, escuchen... hay una cosa más.”

“¿Qué es?” preguntó Hans.

“Hay algo que quiero que vean.” Rolonia se fue a buscar algo. Encontró un cadáver caído y
levantó su brazo izquierdo.

Adlet y Hans leyeron el mensaje allí. Busquen y protejan. El hombre con palabras en el
brazo derecho. El Arma de Tgurneu.

“Algunos de los Huéspedes Muertos tienen estos mensajes en ellos.”

“Uh-huh, Rolonia. Entonces, ¿estás diciendo que uno de los Huéspedes Muertos está vivo, y
que sabe acerca del arma secreta de Tgurneu?” Hans sonrió, pero una pizca de ira ardía en sus
ojos. “¿Tienes amnesia o qué? ¿No que ya te equivocaste acerca de ser engañada y casi
mueres?”

“¡Esto es... esto es diferente!”

Adlet miró fijamente el mensaje. Recordó lo que había sucedido antes—el lugar donde la tela
había sido arrojada al aire, los rasguños en ese árbol cercano que podrían haber sido letras.
Tuvo la sensación de que esas letras y las palabras en el brazo de este cadáver eran similares.

“La mujer que me engañó no sabía nada de esto,” dijo Rolonia. “Ella no sabía acerca de los
mensajes en los Huéspedes Muertos o sobre el arma de Tgurneu.”

“... ¿Hrmeow? ¿Qué quieres decir?”

“Son diferentes. El que dejó estos mensajes aquí y las personas que intentaron engañarme son
diferentes. Tgurneu me engañó. Pero hay alguien más que escribió estos mensajes.”

“Rolonia... no hay manera—” comenzó Hans.

“¡Alguien en los Huéspedes Muertos está vivo, y conoce el arma secreta de Tgurneu!” Rolonia
insistió.

“Imposible. Simplemente no hay manera—” Hans estaba a punto de discutir, pero Adlet lo
detuvo. Hans le dirigió a Adlet una mirada sorprendida.
“Creo que tiene razón. También lo vi. ¡Rolonia no está mintiendo!” Adlet gritó mientras salía
corriendo. “¡Uno de los Huéspedes Muertos está vivo! ¡Un cadáver con un mensaje en su brazo
derecho!”

Pero en ese momento, Rainer yacía en la tierra del bosque, boca arriba, hacia los cielos. Estaba
contemplando el cielo azul a través de las brechas en los árboles.

Su cuerpo ya no se movería. El parásito había renunciado a controlarlo.

Se acabó, pensó. La imagen de la anciana que le había hablado de la Estéril Flor Negra le vino
a la mente. Lo siento, señora. No sirvió. Me esforcé tanto como pude a mi manera. Pero no
sirvió de nada.

Algunos de los extraños Kyomas y docenas de Huéspedes Muertos estaban luchando a su

alrededor. Los aullidos de las misteriosas criaturas y los chillidos de sus compañeros le
sonaban lejanos ahora. Su brazo izquierdo se había liberado de nuevo, pero ni siquiera intentó
moverlo ahora.

Recordó la cara de Adlet. En su mente, llamó a su amigo, dondequiera que estuviera. Nunca
me convertí en un Héroe, Adlet. Yo solo era un hombre insignificante.

Ahora estaba inmóvil. Sus dos piernas habían sido arrancadas, y la única evidencia de que
estaba vivo, el mensaje en su brazo derecho, se había perdido.

El brazo derecho de Rainer había sido arrancado de su hombro.

*(Deja de jodeeeer)
“¡Tonto, tonto, tonto, tonto, tonto!” Chamo gritaba una y otra vez mientras luchaba contra los
Huéspedes Muertos.

Tal como Rolonia, pensó Goldof.

Con cada golpe del dedo índice de Chamo, los Kyomas esclavos que había desplegado se
movían de una manera bien coordinada. Luchaban contra el ataque de los Huéspedes
Muertos, destruyendo su formación defensiva con descargas de ácido y veneno. “¿¡Qué está
pensando Adlet!? ¡Chamo va a matar a esa cabeza de vaca!” ella gritó.

Una vez más, los tres humanos y un Kyoma estaban cargando hacia los Huéspedes Muertos
protegiendo al especialista número nueve. Ya estaban muy cerca de la montaña donde Fremy
y Mora yacían esperando. Este ya no era un tiempo para planear. Solo tenían que lanzarse al
frente.

El status quo no era fácil para trabajar. Dejando a un lado a Rolonia—que había sido
básicamente inútil de todos modos—la ausencia de Adlet había dejado un gran agujero. Goldof
tuvo que luchar mucho más para compensarlo, y él cargó precipitadamente, dispersando a sus
enemigos. Había analizado un poco los patrones de los Huéspedes Muertos, y predijo sus
movimientos a medida que las hábiles manipulaciones de su lanza lo llevaban al número
nueve.

“¡Perrito! ¡Si te acercas más, Chamo te matará!” Chamo estaba gritando por detrás de Goldof.
Dozzu, quien había estado respaldando la carga de Goldof con rayos, entró en pánico y corrió,
ella realmente podría hacerlo.

Mientras Goldof luchaba contra los Huéspedes Muertos, prestó especial atención a todo lo que
Nashetania y Dozzu hacían. Como Adlet había dicho, había una posibilidad de que los dos
usaran esta oportunidad para matar a Chamo. Goldof era el único que la protegía. Él estaba
haciendo esto por Chamo, pero al mismo tiempo lo estaba haciendo por Nashetania también.

Nashetania convocó espadas desde el suelo, sonriendo como para aliviar sus temores. “¡Haah!”
Ella dividió la formación del enemigo con sus espadas, y Goldof aprovechó la oportunidad
para lanzarse hacia adelante nuevamente.

A medida que avanzaba, Goldof se preguntó si Rolonia estaba a salvo. Adlet fue corriendo tras
ella. Mientras él estuviera con ella, los dos probablemente evitarían lo peor. Pero Goldof
también se vio obligado a reconocer la posibilidad de que Adlet fuera el séptimo.

¿Qué estaba haciendo Hans? ¿Estaban seguros Fremy y Mora? ¿Dónde estaba Tgurneu ahora?
Goldof sintió que su cabeza explotaría. Había demasiadas cosas de las que preocuparse.

“¡Raaagh!” En cualquier caso, todavía tenían que empujar al especialista número nueve a la
montaña. Se preocuparía por Rolonia después.

Adlet irrumpió en una carrera, repasando ideas de cómo podría buscar el cadáver con una
nota en su brazo derecho.
Detrás de él, Hans dijo, “Hrmeow, ¿hablas en serio, Adlet?”

“Sí, hablo en serio. Uno de los Huéspedes Muertos está vivo, y sabe sobre el arma de Tgurneu.

“Meow, no lo puedo creer,” dijo Hans. Y de hecho, el sentido común haría creer que era poco
probable.

Adlet explicó, “Vi letras talladas en el tronco de un árbol. Eran sucias y apenas legibles, como
en el mensaje de ese cadáver. ¿Quién lo escribió? No fue ninguno de nosotros. No fue un
Kyoma. Tuvo que ser escrito por un Huésped Muerto.”

“Meow...” Hans parecía escéptico.

“No lo viste, por lo que no lo sabrías, pero el enemigo estaba obsesionado con hacer una cosa:
llevar a Rolonia a esa cueva. Nada acerca de un cadáver con un mensaje en su brazo apareció
en su historia. ¿No piensas que eso es raro?”

“Podría ser meow, pero...”

La pregunta era si Adlet confiaba en lo que Rolonia había dicho o no y él juzgó que podía
creerle. Había caído en una trampa que, sin duda, casi la había matado. Si Hans no hubiera
llegado a tiempo, ella ciertamente habría muerto. Ella no podía ser el séptimo. Lo más
importante, ella había estado haciendo todo eso por él. ¿Cómo no podía confiar en ella?

“Meow okay, entonces. Estaré de acuerdo con tu decisión,” dijo Hans.

Adlet miró a Rolonia. “Rolonia, puedes salvar a uno de los Huéspedes Muertos, ¿verdad?”

“Creo que... puedo hacerlo,” respondió ella. “Si su corazón aún no está muerto, entonces... no,
sé que puedo hacerlo.”

Todavía tenían algo de tiempo antes de que las fuerzas de Tgurneu llegaran a las Montañas del
Desmayo. Todavía debería ser posible encontrar el cadáver en cuestión antes de que
derribaran al especialista número nueve y llegaran al Templo del Destino.

Adlet también estaba preocupado por Chamo después de abandonarla en medio de Dozzu y
sus aliados. Pero Goldof la protegería. Además, dudaba que ella cayera fácilmente, incluso
contra Nashetania y Dozzu. Tenían que priorizar la búsqueda de este único Huésped Muerto.

“Bien, digamos que tienes razón.” Hans extendió los brazos. “¿Cómo encontramos esta cosa?”

Oyeron los gritos de los Huéspedes Muertos, y luego tres cadáveres aparecieron frente a ellos.
Hans se abalanzó sobre ellos como si estuviera bailando mientras Adlet y Rolonia preparaban
sus armas.

De repente, algo extraño sucedió. Los tres arrojaron sus cabezas hacia atrás en perfecta
sincronización, como si acabaran de ser alcanzados por un rayo, se lamentaron, retorciéndose
de dolor. Mientras tanto, los gritos se elevaban por aquí y por allá por todo el bosque.
“¿Qué demonios?” dijo Hans, mirando a su alrededor con cautela. Pero Adlet comprendió de
inmediato lo que había sucedido.

Los otros habían matado al especialista número nueve.

“¡Raaaaaagh!” Un cadáver cargando se estrelló contra la armadura de Goldof mientras

atacaba. El caballero dejó que el impacto del siguiente golpe lo atravesara, usando la fuerza de
su oponente para lanzarlo hacia atrás. El cadáver se estrelló contra el otro detrás de él.

Al darse cuenta de que estaba en peligro, el especialista número nueve giró la cola y corrió.
Goldof estaba riendo por dentro. Habían llegado a la montaña donde estaba Fremy. Ahora solo
tenían que esperar a que su disparo de francotirador le llegara y asegurarse de que el
especialista número nueve nunca se enterara de la emboscada. Entonces se acabaría.

Pero Goldof se dio la vuelta y gritó: “¡Su Alteza... por favor, déjeme esto... y vuelva! ¡Chamo,
también!”

Les estaba advirtiendo que regresaran porque desconfiaba del disparo de Fremy. Ella podría
ser el séptimo, apuntando a cualquiera de sus aliados desatentos después de dejar fuera de
combate a Mora. Goldof confiaba en que podía bloquear un disparo de Fremy, y no le
importaba si Dozzu moría.

“Entendido; Goldof,” dijo Nashetania.

“¿Por qué estás dando órdenes?” Chamo gruñó.

Las dos se retiraron de la línea del frente, según las indicaciones. Dozzu miró a Goldof y
asintió. Parecía entender lo que estaba haciendo Goldof. Ahora solo tenían que esperar a que
Fremy disparara. El éxito de la operación dependía tanto de su habilidad como de su lealtad.

Mora estaba con Fremy, recostada en la espesura en la cuesta de la montaña. Podían ver todo
sobre su norte, y podían escuchar a Chamo, Dozzu y los demás también en combate.

Con su videncia, Mora era consciente de cada ocurrencia en esa pequeña colina. Cuando Adlet
y Rolonia habían estado ayudando en la lucha contra el especialista número nueve, ningún
Huésped Muerto había estado cerca, pero ahora había varios cadáveres buscando en el área.

“Mora. No te muevas. Te verán,” advirtió Fremy.

Las dos estaban sentadas, acurrucadas juntas. Mientras esperaban la llegada de su presa,
cavaron un agujero en el suelo, cubriendo el área con hojas y ramas de árboles para
esconderse. Este tipo de camuflaje era el campo de especialidad de Fremy. Si las dos fueran
descubiertas ahora, todo el plan quedaría en nada. Manteniendo su respiración tranquila,
Mora mantuvo su ojo sobrenatural enfocado.
Los ataques de Chamo y Goldof habían llevado a la mayoría de los Huéspedes Muertos a
retirarse a esta montaña, pero Mora aún no había visto ningún Kyoma que se pareciera al
número nueve.

“Esto es extraño,” murmuró Fremy. “Adlet no está con ellos, y tampoco Rolonia.”

Sus aliados todavía no estaban dentro del alcance de Mora. Mora miró a través de los huecos
en los árboles en la distancia. Ella no podía ver claramente, pero el número de combatientes
parecía bajo. “¿Ha ocurrido algo? No podría ser que el séptimo...”

“Si algo grande sucediera, Adlet habría lanzado una granada y una bomba de humo para
informarnos que la operación se cancela. Por lo menos, ha sido elegido el continuar con la
batalla,” dijo Fremy.

“¿Entonces qué pasa con eso?”

“No lo sé. Tendremos que preguntarle a los demás.” Tenían que completar su misión lo antes
posible.

Fue entonces cuando la clarividencia de Mora recogió a un retorcido Kyoma insecto. Mora
estaba segura de que ese era su objetivo. “Ahí está,” dijo ella. Sus manos estaban apretadas en
puños sudorosos.

Por el contrario, la cara de Fremy era la imagen de la calma. “¿Dirección y curso?”

“Justo delante de nuestra posición, unos veinte grados a la izquierda. Está avanzando por la
montaña en una línea casi recta.”

“¿Sus alrededores?” Con el arma aún en la mano, Fremy cerró los ojos en silencio. Ella no
estaba apuntando todavía.

“Quince de los Huéspedes Muertos están lo suficientemente cerca alrededor para poder
ayudar, y el especialista número nueve está en el centro. Alrededor de cincuenta cadáveres
más los rodean. Está completamente amurallado. Los Kyomas esclavos están tratando de
acercarse, pero los Huéspedes Muertos los están evitando.”

“¿Dónde está ubicado el número nueve dentro de su formación?” Fremy preguntó.

“Casi en el centro, o simplemente algo un poco detrás de eso.”

“¿A qué dirección está mirando?”

Mora enfocó cada onza de sus poderes para observar de cerca al número nueve y encontró
ojos compuestos en la parte que probablemente era su cabeza. Ella señaló dónde se
encontraban esos ojos. “En Goldof. El Kyoma desconfía de los ataques de nuestro joven
caballero.”

“Eso es suficiente,” dijo Fremy, y luego sacó el cañón de su arma fuera de la maleza.
Mora estaba sorprendida. ¿Ella tiene la intención de acabarlo en un solo disparo? El Kyoma
estaba rodeado por las paredes de Huéspedes Muertos sin una línea de fuego sin
obstrucciones.

Fremy se arrancó un pelo de la cabeza y se lo quitó, diciéndole a Mora en voz baja que estaba
controlando el viento. “Cuando Goldof vuelva a cargar, di 'ahora',” dijo ella.

Goldof todavía estaba fuera del rango de observación de Mora. Ella asomó la cabeza fuera de
la espesura, controlando a sus aliados. La armadura negra de Goldof era particularmente
llamativa. Estaba gritando, rompiendo las filas de los Huéspedes Muertos mientras empujaba
hacia el número nueve.

“Ahora,” dijo Mora.

Un suspiro después, Fremy disparó.

Con su clarividencia, Mora vio la reacción del número nueve ante el grito de Goldof,
empujando su cara ligeramente por encima de las paredes de Huéspedes Muertos. En ese
instante, Fremy le disparó en la cabeza.

Todos Los Huéspedes muertos se detuvieron, gritando y retorciéndose en agonía. Ni uno solo
quedó en pie.

“Parece que fue un éxito.” Fremy cargó una nueva bala. “Perfectamente asistido. Eso es lo que
lo hizo tan fácil.”

“De hecho. Pero vamos ahora y reunámonos con los demás. Estoy preocupada por Adlet y
Rolonia.”

Chamo parecía haber reconocido que la batalla había terminado, ya que estaba saludando a
Mora y Fremy. El par se levantó y se echó a correr por la ladera de la montaña.

Incluso con su brazo derecho y ambas piernas arrancadas, la muerte aún tenía que visitar a
Rainer. Su hombro ya había dejado de sangrar. El parásito en la parte posterior de su cuello
aparentemente tenía el poder de fortalecer la vitalidad de su huésped. Al Huésped Muerto ni
siquiera se le concedería una muerte pacífica. A medida que la conciencia de Rainer se
atenuaba debido al dolor abrumador, simplemente se preguntaba por qué había fallado. Se las
arregló para obtener inteligencia sobre el arma devastadora, ¿entonces cómo pudo haber
fallado en dársela a los Héroes?

¿Qué... les pasará a los Héroes? ¿Se acabará el mundo, entonces? ¿O los Héroes conquistarían
incluso la Estéril Flor Negra y alcanzarían la victoria? De cualquier manera, todavía significaba
que la larga lucha de Rainer no había provocado nada. Por favor, Héroes... luchen. Protejan
el mundo. Protejan a mi amigo.

Rainer se preguntó dónde se había equivocado, qué más podría haber hecho. Pero no pudo
llegar a nada, así que renunció a sus reflexiones. Se acabó. Ahora puedo relajarme. Él no
había sido un Héroe. Simplemente había sido un humano insignificante, común. Tal vez lo
había sabido muy bien todo el tiempo.

Sintió una descarga de agonía en la nuca. Su boca decidió soltar un grito de dolor con o sin el
dolor, y su cuerpo comenzó a palpitar. Al margen de su visión, podía ver a los otros cadáveres
de Huéspedes Muertos atormentados. Inmediatamente entendió lo que había sucedido. Los
Héroes de las Seis Flores habían matado al Kyoma que los controlaba. También entendió que
moriría pronto. Conocía bien su propio cuerpo.

Rainer se dio cuenta de que podía mover su brazo izquierdo. La muerte del especialista
número nueve debió haber afectado su cuerpo. Pero eso ya no importaba. Ahora que había
perdido la escritura en su brazo derecho, los Héroes de las Seis Flores nunca lo encontrarían.

El bosque estaba lleno de los gemidos de Huéspedes Muertos. Adlet, Rolonia y Hans se
detuvieron, escuchando los sonidos. Sudor frio corría en sus frentes.

“Sabía que lo lograrían. Pero me gustaría que hubieran esperado un poco más,” murmuró
Adlet. Qué mal momento. Si lo que Dozzu hubiera dicho fuera verdad, entonces, en solo quince
minutos, todos los Huéspedes Muertos morirían. ¿Sobreviviría el que sabía sobre el arma
secreta de Tgurneu después de la muerte del número nueve? Adlet no lo sabía, pero parecía
poco probable.

“Tenemos que encontrarlo rápido, o perderemos nuestra oportunidad de aprender lo que él

sabe,” dijo Rolonia.

“Aunque podría haber muerto hace un tiempo,” dijo Hans.

Rolonia estaba a punto de correr cuando Adlet la llamó para detenerla. “¡Espera! Buscando al
azar no va a funcionar.”

“Sí, ¿tienes alguna pista?” preguntó Hans.

Adlet saltó al árbol más alto cercano y trepó hasta la cima. Desde allí, miró por encima de todo
lo que podía ver. Parecía difícil de ver si el que sabía sobre el arma de Tgurneu había dejado
alguna pista. ¿Había tirado alguna tela como antes? ¿Había algo más? Incluso la cosa más
pequeña funcionaría. Adlet le rogó a él por favor que dejara algún tipo de pista.

Pero no pudo encontrar nada.

“¿Qué debo hacer?” Encontrar solo uno de los Huéspedes Muertos entre todos los cadáveres
dispersos a lo largo de esta enorme distancia en solo dieciocho minutos... era claramente
imposible.

Adlet consideró enviar a los Kyomas esclavos de Chamo a buscar, pero se quedarían sin
tiempo antes de que llegaran a Chamo para explicar la situación. “¡Chamo! ¡Fremy! ¡Mora!
¡Goldof! ¿¡Pueden escucharme!?” Adlet gritó. “¡Busquen un cadáver con palabras en su brazo
derecho!” Pero el bosque lleno de cadáveres gimiendo hacía bastante ruido. No importaba
cómo gritara, nunca lo oirían.

El cerebro de Adlet estaba girando. Tenía que asumir que tanto la tela como el árbol tallado
eran signos dejados por este potencial informante. Esa persona había estado allí hacía poco, y
esas eran las únicas pistas. ¿Podría averiguar dónde estaba basado en pistas tan tenues?

“... No. No preguntes si puedes hacerlo o no”. Él podría hacerlo. Eso era lo que él creía. Si soy
el hombre más fuerte del mundo, entonces es posible.

Arriba de un árbol, Adlet frenéticamente atormentó su cerebro.

El cuerpo de Rainer se retorció cuando los gemidos brotaban continuamente desde su boca. A
su alrededor, los otros cadáveres caídos se retorcían de la misma manera. Pero el corazón de
Rainer estaba tranquilo, los pensamientos incoherentes vagaban sobre su cerebro. Una vez
escuchó que los recuerdos del pasado volvían así cuando alguien estaba a punto de morir.

Lo que recordaba era su aldea natal. Su primer amor, Schetra Mayer. Incluso ahora, ocho años
después de su muerte, todavía podía recordarla vívidamente—su alegre sonrisa, el calor que
sentía al estar a su lado. Recordó el pequeño festival en la plaza de la aldea en el otoño cuando
terminaba la cosecha, y las veces que habían cantado juntos. Habían tocado las mismas
canciones cada año, sin cansarse de ellas. No había cantado ni una sola vez desde que llegó a la
Tierra de los Lamentos.

Vio las caras de los aldeanos que Tgurneu había engañado. Ninguno de ellos había sido un
malvado. Fue el miedo lo que los había llevado a matar a Schetra y casi a matarlo a él. Tgurneu
los había manipulado en esa tarea insensata. Rainer no los odiaba. Estaba triste.

Luego recordó a Adlet y la cara infantil que había tenido ocho años atrás. Él tendría dieciocho
años ahora. Pero Rainer simplemente no podía verlo como un adulto. Quiero verlo, pensó
Rainer. Quiero volver a verlo.

“¡Addy! ¡Tenemos que ir a buscar ahora!” Rolonia le estaba llamando desde la base del árbol.
Adlet no le respondió. Él desesperadamente siguió trabajando a través del problema.

Lo que sabía con certeza era que el que estaban buscando podía escribir y tirar una tela.
Basado en eso, Adlet planteó la hipótesis de que la persona probablemente no podría moverse
por sí misma. Si hubiera podido, habría venido a los Héroes en el momento en que comenzó la
batalla. Todo lo que esta persona había podido hacer fue tallar mensajes y tirar telas.

Se presentó otra hipótesis: el informante había estado tratando de escribir, no sean

engañados—en otras palabras, sabía que Rolonia estaba caminando hacia una trampa. La
había estado persiguiendo. Si hubiera estado cerca, le hubiera arrojado esa tela, no en el aire.
Eso significaba que había estado bastante lejos de ella.
“¡Rolonia!” Adlet gritó. “¿Hubo algún Huésped Muerto persiguiéndote antes de llegar a la
cueva?”

“¡Los hubo! ¡Sí, los hubo!” ella volvió a gritar.

“¿Que les pasó?”

“¡Me quité a la mayoría de ellos!”

“¿Alguno de los que derrotaste tenía algo escrito sobre ellos?”

“N-no... ¡No lo creo!” Rolonia respondió, aunque dudaba.

Adlet siguió el camino lógico más lejos. Entonces, ¿qué había hecho el informante después de
que Rolonia se había escapado de ellos? Pensó en todas las cosas que había visto hacer a los
Huéspedes Muertos. Una posibilidad era que se hubieran unido a la lucha por el lugar donde
había estado el número nueve. Adlet había visto hordas de ellos corriendo en esa dirección. O
podrían haber perseguido a Adlet. Docenas de cadáveres lo habían perseguido. Eso fue lo más
probable. La última posibilidad era que los Kyomas esclavos de Chamo lo hubieran detenido.

Tenía que ser uno de esos tres. Si el informante se hubiera unido a la lucha contra Goldof,
Dozzu y los demás, estarían en la zona sur del bosque. Si hubiera estado persiguiendo a Adlet,
estaría en esta área. Y si hubiera estado luchando contra los Kyomas esclavos, estaría en el
lado occidental del bosque.

“¡Recuerda!” Adlet murmuró. Él recorrió su memoria en busca de pistas. ¿Algún Huésped

Muerto que los perseguía tenía escrito en su brazo derecho? Adlet no podía recordar. Se sentía
como que tal vez así, y tal vez no. Había estado totalmente enfocado en salvar a Rolonia, y no
había estado atento a los cuerpos de los Huéspedes Muertos.

“¡Addy!” Rolonia le gritó desde abajo. No quedaba mucho tiempo. Tenía que correr y pensar al
mismo tiempo. Adlet saltó del árbol e hizo un gesto a los otros dos para que lo siguieran.

Corrió tan rápido como pudo, jadeando por aire. Rolonia no podía mantenerse al día, y él
rápidamente se alejó de ella. Hans, corriendo al lado de él, susurró, “Adlet, sé honesto, ¿no
crees que esto no tiene remedio?”

Adlet lo fulminó con la mirada y le dijo, “tonto. No podemos renunciar a esto.” Podía imaginar
cuán dolorosa era la lucha que esta persona debió haber soportado.

Adlet no sabía cómo se había enterado el informante sobre el arma secreta de Tgurneu, pero
había luchado con todas sus fuerzas para contarles al respecto. Había escrito esos mensajes en
los Huéspedes Muertos y lanzó tela al aire. Probablemente peleó desesperadamente solo para
lograr eso. ¿Cómo podrían los Héroes de las Seis Flores no responder a tal dedicación para
comunicarse con ellos?

¿Dónde buscarían en el bosque? No podía permitirse elegir la opción equivocada.

Lentamente, la conciencia de Rainer se atenuó. Poco a poco, su cuerpo espasmódico se aflojó.
Los gemidos todavía venían desde su boca, pero se estaban volviendo cada vez más
tranquilos.

Duerme ahora. Olvida todo y duerme, pensó, pero en ese momento escuchó una voz, y lo
devolvió del paso del olvido.

“¿¡Hay alguien vivo!?”

“¿¡Hay alguien vivo!?” Adlet gritó lo suficientemente fuerte como para hacer que su garganta
sangrara. El sitio que había elegido era el lado occidental del bosque, el campo de batalla con
los Kyomas esclavos de Chamo. Tenían menos de cinco minutos para el final.

Era una pista muy trivial: un trozo de tela que había encontrado mientras perseguía a Rolonia,
un trapo revoloteando, atrapado en una rama. Cuando lo vio por primera vez, no había
pensado en nada. Acabó apareciendo en el rincón de su visión, y él no había escatimado un
segundo pensamiento. Pero ahora lo entendió. El que podía contarles sobre el arma había
tirado la tela. La había arrojado al cielo como una señal de su paradero.

No era lo suficientemente definitivo como para ser llamado prueba. Pero en este momento,
Adlet no tenía más remedio que apostar por ello.

“¡Si alguien está vivo, deme una señal!” gritó. “¡Dime sobre el arma secreta de Tgurneu!”

Los Kyomas esclavos de Chamo ya se habían ido, pero la escena era la imagen del infierno. Los
restos de los Huéspedes Muertos que habían sido sacrificados por los Kyomas esclavos yacían
en todas partes, y los que aún estaban vivos se retorcían y gemían incesantemente.

Adlet los llamó, revisando cada uno de los cadáveres caídos. Levantaría sus brazos derechos
para ver por cualquier mensaje, y luego pasaría al siguiente.

“El secreto del misterio de una habitación sin salida, un plan de Tgurneu, Nashetania, y ahora
un Huésped Muerto vivo, ¿eh?” Dijo Hans mientras buscaba en los brazos derechos mensajes
tal como Adlet. “Desde que llegamos aquí, no hemos estado haciendo nada más que buscar
cosas,” se quejó. Adlet lo ignoró y siguió buscando en los brazos derechos.

Fue entonces cuando Adlet encontró un pedazo de tela atrapado en la rama de un árbol. No
era una forma natural para algo rasgado durante la batalla. Así que no me lo estaba
imaginando, pensó.

Rolonia finalmente los alcanzó. Todavía jadeando, ella ayudó a buscar un cuerpo con un
mensaje. Pero había tantos en el suelo, los Kyomas esclavos de Chamo habían estado luchando
en un área tan amplia, y no les quedaba suficiente tiempo.

“¿Estás allí? ¡Danos una señal! ¿Hay alguien vivo?” Adlet gritó.
Pero no importaba cómo buscara, él no lo pudo encontrar.

Han venido; ellos finalmente han venido. Ellos vinieron por mí. Cuando Rainer escuchó ese
grito, se sintió eufórico temporalmente. Pero la resignación y la desesperación se apoderaron
rápidamente de su corazón. Llegaron demasiado tarde. La única señal que podían usar para
encontrarlo, las palabras en su brazo derecho, se había ido. El cuerpo de Rainer todavía se
movía. Su boca aún estaba llena de gemidos de angustia. Pero su conciencia ya era vaga y
confusa.

“¿Estás ahí? ¡Dame una señal! ¿¡Hay alguien vivo!?” El Héroe estaba gritando.

Rainer levantó débilmente su brazo izquierdo y agitó la mano. Pero tantas otros Huéspedes
Muertos se retorcían a su alrededor. Su gesto se perdió entre ellos, y el Héroe no pudo
encontrarlo. Los Héroes tenían que buscar en un área tan grande, ni siquiera se acercaron.

“¿Estás vivo? Estás vivo, ¿verdad?” Los gritos llegaron a los oídos de Rainer.

Pero pensó, No sirve de nada ahora, Héroes de las Seis Flores. Ustedes llegaron demasiado
tarde. Él tenía tanto sueño. Su mente estaba cayendo en la oscuridad. Ya no le quedaba más
energía para luchar. Su brazo izquierdo cayó débilmente al suelo.

“¡Hrmeow! ¡Respóndenos!” Ese tenía que ser el espadachín desordenado, el primer Héroe que
había encontrado.

“¿Hay alguien vivo? ¡Hemos venido a salvarte!” Esa era la chica de la armadura. Sus voces no
llegaron a su corazón.

Pero fue entonces cuando oyó al otro Héroe. “¡No te rindas! ¡Si estás vivo, no te rindas!”

Divertido... pensó Rainer. Cuando escuchó esa voz, él sintió como si tuviera que luchar.
Todavía no podía rendirse.

“¡El hombre más fuerte del mundo está aquí! ¡Y te encontraré, así que no te rindas!”

Qué tipo más extraño, pensó Rainer. Pero curiosamente, la voz llevó la cara de Adlet al ojo de
su mente. Yo... no me rendiré, Adlet. Rainer recordó que una vez, había jurado que se
convertiría en un Héroe. Le había dicho a su único amigo que se volvería un héroe. Y lo que
hacía a alguien un verdadero héroe, era que nunca, nunca se diera por vencido.

Piensa. Piensa en una forma de decirles a los Héroes que estás aquí—una forma de
mostrarles que todavía estás vivo. Él no podía hacer eso con su mano. Tampoco había
ningún punto en escribir nada. Moriría antes de que los Héroes encontraran el mensaje. Tuvo
que llamarlos con su voz. Pero todo lo que salía de su boca eran gemidos de dolor. Su brazo
izquierdo estaba libre ahora, pero no podía mover su lengua, sus labios o su garganta por
voluntad propia.

Tenía que haber una manera... alguna manera.

“....?” Las manos de Adlet se detuvieron abruptamente en su búsqueda del cadáver con un
mensaje. Podía escuchar algo. Él no sabía qué. Pero había oído el sonido de algo importante.

“¿Qué ocurre, Addy?” preguntó Rolonia.

Adlet se cubrió las orejas con las manos y se concentró. Entre todos los gemidos de los
Huéspedes Muertos, uno sonaba diferente.

“... ¿cantando?” Adlet murmuró. Ahora definitivamente podía escuchar fragmentos de una
canción que alguna vez habían cantado en los días de festival en su aldea ahora destruida. No
podía pronunciar ninguna palabra. Pero la melodía era claramente de su hogar.

Adlet corrió hacia él tan rápido como pudo.

La mano de Rainer apretó su garganta. Los gemidos brotaban continuamente desde su boca.
Cuando empujó su laringe hacia arriba, hizo un gemido ligeramente más alto; cuando la
empujó hacia abajo, un poco menos. Rainer cantó desesperadamente, moviendo su garganta
con su mano izquierda. Su canto era fuera de tono y apenas reconocible como una canción.
Pero aun así, siguió cantando.

Había recordado cómo hace ocho años, había hecho lo mismo con Adlet y Schetra. No
importaba lo mucho que Adlet había practicado, nunca había mejorado en el canto. Así que
Rainer lo agarró de la garganta y la movió hacia arriba y hacia abajo. El niño no podía hacer
una melodía de otra manera.

¿Pueden los Héroes... oírlo? Él no podía hablar. Él no podía señalarles. Todo lo que podía
hacer ahora era cantar.

Con cada paso adelante, se hizo aún más claro para Adlet que esta canción era definitivamente
de su aldea natal. Detrás del coro de lamento de los Huéspedes Muertos, podía escuchar una
melodía nostálgica. Por un instante, Adlet casi se olvida de sus aliados, el Majin, e incluso la
Estéril Flor Negra.

“¿Dónde está...?” Adlet murmuró. El que cantaba era el informante y era de la aldea natal de
Adlet.

Adlet corrió con la voz cantante como su guía. Con el tiempo, encontró un cadáver agarrando
su garganta. Nunca lo habríamos visto, no importa cuánto miráramos, pensó Adlet. El
brazo derecho del hombre no estaba. “¿Eres tú?” Adlet se acercó al hombre. “Eres tú, ¿no es
así?” Adlet se acurrucó al hombre.
El cuerpo del hombre ya se estaba enfriando. Fue gravemente herido. Sin tratamiento
inmediato, él podría morir. Lentamente, la mano del hombre cayó de su garganta.

“¡Rolonia! ¡Ven aquí! ¡Date prisa, date prisa!” Adlet gritó. Rolonia, quien había estado
buscando en otra parte, se asustó y corrió hacia él.

“¡Resiste!” gritó Adlet. “¡Te salvaremos! ¡Quédate con nosotros!” Parecía que el hombre ya no
podía oír bien. Sus ojos estaban vacíos, mirando a la nada. Adlet gritó de nuevo, más fuerte.

Lo que llenó el corazón de Adlet no fue el deseo de saber sobre el arma secreta de Tgurneu,
fue una alegría ver a alguien de su aldea, alguien que pensó que nunca volvería a ver, una
última vez. Cuando Adlet miró el rostro del hombre, se preguntó quién era. Era joven y tenía
casi la misma edad que Adlet. Pero no había tenido nadie más de su edad en la aldea.

“No podría ser...” murmuró.

Rolonia corrió y empujó a Adlet a un lado para sentarse al lado del hombre. Cerró la herida
donde había estado su brazo derecho y luego tocó con su mano la sangre que se había filtrado
en el suelo, formándola en un globo esférico. Ella devolvió la sangre a su cuerpo e
inmediatamente mordió el parásito en la parte posterior de su cuello, paralizándolo antes de
que ella lo liberara lentamente.

Mirando, Adlet pensó, no puedo creerlo. ¿Está vivo? Apartó el largo y salvaje cabello del
hombre para ver la cicatriz en su frente. Nunca podría olvidar esa cicatriz. Adlet se la había
hecho a Rainer cuando eran pequeños.

“Estás... vivo... Rainer.” Las rodillas de Adlet se doblaron. Todo este tiempo, había querido ver
a su amigo, quería agradecerle por salvar su vida. Y pedir disculpas por haber escapado sin él.
“Tienes que estar bromeando... ¿Rainer? ¿Es esto posible?”

Fue entonces cuando Hans se les acercó por detrás. Al ver cuán desconcertado estaba Adlet,
rápidamente dedujo lo que estaba pasando. “¿Se ve como que este miembro de tu aldea puede
ser salvado?” preguntó.

Adlet no podía formar palabras, así que Rolonia respondió por él. “No puedo decirlo todavía.
Su vitalidad está casi completamente agotada...” En silencio, ella continuó eliminando el
parásito. Todas las antenas y las piernas estaban fuera de su carne.

“¡Rainer! ¿¡Estás vivo!? ¡Soy yo! ¡Es Adlet!” Adlet intentó levantarlo, pero Rolonia rápidamente
puso sus manos en el pecho de Rainer y utilizó sus técnicas. Ella todavía no había terminado.

“Adlet, cálmate,” dijo Hans. “Vas a arruinar la curación de Rolonia.”

Adlet se acomodó y esperó a que Rolonia terminara el tratamiento. Por favor sálvalo, rezó
fervientemente. Él es mi único amigo.

La boca de Rainer se abrió. “Tg...” Su voz se detuvo. Un jadeo se escapó desde su garganta,
pero estaba tan marchito y seco que no podía hablar en absoluto.
“Addy, agua,” dijo Rolonia. Adlet asintió, sacó su recipiente de agua y vertió un poco en la boca
de Rainer. El recipiente se vació rápidamente.

Ahora capaz de hablar, Rainer volvió a abrir la boca. “Héroes... de las Seis Flores... escuchen...
Tgurneu...”

“¡Rainer, soy yo! ¿Me reconoces? ¡Es Adlet!” Adlet se aferraba a él.

Hans lo detuvo de nuevo. “Escúchalo primero. Puedes estar feliz de verlo después.” Él estaba
en lo correcto. Rainer había luchado para contarles sobre el arma secreta de Tgurneu. Tenían
que escuchar primero lo que Rainer tenía que decir.

“Hizo... un Templo del Destino. Un templo... para robar el poder... de la Santo... de la Flor
Única.”

Rolonia estaba canalizando todo lo que tenía en sus técnicas de curación. A juzgar por su
expresión, Adlet pudo decir de inmediato que el pronóstico no era bueno. Escuchó
atentamente a Rainer.

“Hizo... una hieroforma... que roba el poder... de la Santa... de la Flor Única. La... Estéril Flor
Negra.” Los tres contuvieron la respiración simultáneamente. Rainer sabía sobre la Estéril
Flor Negra, exactamente lo que buscaban. No había tiempo para preguntar por qué.
Escucharon cada palabra.

“La Estéril Flor Negra... absorbe el poder... dejado atrás por... la Santa de la Flor Única. Si la
Estéril Flor Negra... absorbe... todo... el poder sobre el destino... para derrotar al Majin... y para
bloquear su toxina... las crestas serán destruidas...” La sangre se filtró de la boca de Rainer.
Jadeó el resto en un suspiro. “Maten a la Estéril Flor Negra antes de que tome todo el poder.”

“¿Matarla? ¿Qué quieres decir, Rainer?” Adlet le preguntó. Pero se dio cuenta de que Rainer ya
no podía oírlo.

“Mientras más... los Héroes se acercan... al Corazón Sollozante... más fuerte... se vuelve... el
arma. Antes de que luchen contra el Majin... maten a la Estéril Flor Negra... llegará a los
Héroes... eventualmente... tiene que estar cerca... o no puede absorber el poder de sus
Crestas...”

Adlet podía decir que el cuerpo de Rainer se estaba rindiendo gradualmente. Rolonia se
esforzó para curarlo, pero él aún así no lo lograría. Adlet quería gritarle que dejara de hablar,
pero comprendió que no podía. Rainer estaba tratando de impartir conocimientos que
influyeran en el destino del mundo. Había arriesgado todo para traerlo a ellos.

“La Estéril Flor Negra es...” La voz de Rainer se estaba desvaneciendo. Adlet tuvo que inclinar
la oreja hacia la boca de Rainer para oír. “La Estéril Flor... Negra es...”

Los tres escucharon sus siguientes palabras. Adlet inmediatamente palideció. Los ojos de
Rolonia y Hans se abrieron en shock. Compartieron una mirada.
“Rainer, ¿eso es verdad?” preguntó Adlet. “¿¡Qué demonios quieres decir con eso!?” Su corazón
estaba acelerado, y sus dientes no dejaban de crujir. No podía creer lo que Rainer acababa de
decir. Adlet lo sacudió—pero luego se dio cuenta: Rainer se había desmayado por completo.

“¡No puedes! ¡Aún no puedes morir, Rainer! ¡Despierta! ¡Abre los ojos!”

Rolonia apretó los dientes y luchó frenéticamente por curarlo. Adlet podía decir que ya estaba
usando todo su poder.

Tenía que pedir más detalles sobre lo que Rainer acababa de decir. Pero lo más importante,
tenía que salvar a su amigo. Tenía que llevar a Rainer de vuelta a casa con él a los reinos
humanos, a su aldea. Pero la expresión de Rainer era pacífica. Dijo que no había dejado nada
sin hacer.

“No... me des esa mirada, Rainer. Vamos a casa. Vamos a casa juntos, Rainer.”

Esto no puede ser, pensó. En realidad estaba vivo. De hecho pude volver a verlo. ¿Y ahora
se acabó así?

“Te voy a enseñar cómo usar una espada esta vez. Me he vuelto tan fuerte. Te sorprenderás.
Vamos,” le dijo Adlet. Los ojos cerrados de Rainer se abrieron una vez más, y miró al rostro de
Adlet.

Rainer había logrado contarles sobre la Estéril Flor Negra. No había podido decirles todo, pero
eso debería ser suficiente. Ahora que había terminado, lo que llenaba su corazón no era la
alegría. Era un alivio, junto con el pensamiento puedo dormir ahora, ¿verdad? Así era lo
exhausto y herido que estaba.

Pero antes de quedarse dormido, dijo en su mente. Hey, es tal como te dije, Adlet. Yo, soy un
verdadero Héroe. Salvé a los Héroes de las Seis Flores. Los salvé a todos cuando sus vidas
estaban en peligro. Ahora están seguros de derrotar a la Estéril Flor Negra. Llegarán al
Corazón Sollozante, derrotarán al Majin y salvarán al mundo. No podrían haber hecho
nada de eso sin mí. ¿Quién más podría haber logrado algo como esto? Nadie más en el
mundo, así es. Su corazón estaba lleno de satisfacción.

Cuando Rainer se estaba quedando dormido, alguien lo agarró, lo sacudió. El hombre estaba
diciendo algo. Rainer abrió suavemente los ojos y miró su rostro.

Ja-ja... ¿No es divertido? Rainer pensó, abriendo la boca. “Hey... te pareces a... mi amigo.” Y
luego, lentamente, cerró los ojos.

*(Putaaaaaaaaaa, Tgurneu hijo de perraaaa)

“Rainer...” Adlet estaba congelado, sosteniendo el cuerpo inmóvil de su amigo. Rolonia retiró
suavemente sus manos de su pecho. No había nada más que pudiera hacer.
Adlet miró fijamente el cuerpo de Rainer.

“¿Él era tu amigo?” preguntó Rolonia. Adlet le dio un pequeño asentimiento. “Lo siento, Addy.
No pude salvarlo,” dijo en voz baja.

“Y aquí nos dirigíamos a descubrir la Estéril Flor Negra, y escuchamos una conmovedora
información como esa. Si esto es cierto... es un gran problema.”

Pero Rolonia no podía pensar en eso todavía. Su corazón estaba lleno de frustración por no
haber salvado a nadie. Las lágrimas goteaban de sus ojos. Ella había querido salvar a los
Huéspedes Muertos. Ella había querido darle a Adlet la oportunidad de ver a la gente de su
aldea de nuevo, al menos solo a uno de ellos. Ella no había hecho toda esa lucha por un final
tan trágico.

Si solo hubiera actuado más rápido, si hubiera prestado más atención y hubiera observado
más de cerca a los Huéspedes Muertos, podría haber salvado a esta persona Rainer. Nunca
había lamentado su propia estupidez más que en este momento. En su cabeza, se disculpó una
y otra vez con los Huéspedes Muertos y con Rainer. Lo siento, no pude salvarte.

“¿Qué voy a hacer si estás llorando aquí?” dijo Adlet. Inquietada, Rolonia se secó las lágrimas.

“Rolonia, tenías razón,” admitió Adlet. “Fuiste la única de nosotros que tenía razón. No
deberíamos haberlos abandonado. Me avergüenzo de mí mismo por no haberlo entendido.”

“Addy...”

“Gracias. Me alegro mucho de que estuvieras con nosotros.”

Le estaba costando mucho escucharlo decir esto, así que bajó los ojos—porque sabía que él
estaba conteniendo las lágrimas. Ahora estaba realmente solo.

De repente, Adlet sacó su espada y le dijo al cuerpo de Rainer, “Lo siento, Rainer. No pude
salvarte. Pero tu dedicación no se desperdiciará. Así que... lucha conmigo.” Cortó un mechón
de cabello del otro chico, lo ató y lo metió en una de las bolsas de su cinturón. “No te
preocupes, Rolonia. Ya no estoy solo. Rainer está conmigo desde ahora en adelante.” Adlet se
puso de pie y se enfrentó a Rolonia y Hans. “Vamos. Tenemos que encontrarnos con los
demás.”

“Meow puedes hacer un poco más de llanto,” dijo Hans. “Tenemos suerte. No parece que
vengan los Kyomas.”

“... Si tengo tiempo para llorar, lo usaré para luchar. Derrotaré al Majin y salvaré al mundo
como él hubiera deseado. Porque soy el hombre más fuerte del mundo” Adlet se apartó de los
dos y comenzó a caminar, pero luego se detuvo. “En realidad... esperen un poco.” Se aferró a
un árbol cercano y hundió la cara en el tronco. Luego comenzó a llorar en voz baja.

Mirándolo desde atrás, Rolonia decidió intentar estar con él tanto como pudiera. Ella lo
alentaría y seguiría apoyando. Ella nunca podría hacer mucho, y podría ser una carga, pero
aun así, juró que le daría todo lo que tenía.
Podría haber sido el hombre más fuerte del mundo, pero no podía vivir su vida solo. No
quiero hacerlo llorar nunca más. Yo me encargaré de él.

Mientras tanto, Goldof estaba corriendo por el bosque, con Fremy delante de él. Se dirigían a
la cueva a la que Rolonia había ido antes.

Los otros habían abandonado el bosque y se dirigían al Templo del Destino. El plan original
era que todos se reunieran en el camino, de modo que era posible que Adlet y Rolonia ya
hubieran ido al templo. Pero Fremy estaba obsesionada con Adlet y no podía esperar, así que
ella salió a buscarlo.

“¿Cuál es el significado de esto, Goldof?” Fremy lo miró con ojos de reproche. “¿Por qué dejaste
que Rolonia se fuera sola? ¿Por qué permitiste que Adlet se pusiera en peligro de esa
manera?”

Goldof estaba preocupado por cómo explicar. Si él fallaba esto, Fremy podría atacarlo, o en el
peor de los casos, ella podría hacer explotar las bombas en las rodillas de Nashetania. “Voy a...
explicar,” dijo. “Una vez que... nos encontremos con... Adlet y Hans.” Fremy chasqueó su lengua
y siguió el ritmo.

Antes, Goldof había comprobado la Cresta en su hombro. Todos los pétalos estaban allí. Adlet
y Rolonia tenían que estar a salvo. Goldof se sintió aliviado, no podían estar perdiendo aliados
en este lugar.

Goldof y Fremy llegaron a la cueva, pero Adlet y Rolonia no estaban allí, solo los Huéspedes
Muertos caídos y dos Kyomas muertos.

“¿A dónde fueron? En serio.” Fremy estaba irritada.

“Debemos habernos... pasado el uno al otro. Vayamos... al punto de encuentro... también.”

Hasta ahora, la defensa del área había sido confiada al especialista número nueve. Sin
embargo, ahora que estaba muerto, los Kyomas en las Montañas del Desmayo comenzaban a
actuar. Probablemente enjambrarían esta área. Goldof y Fremy tenían que encontrarse con
Adlet y Rolonia lo antes posible y salir del bosque.

“No. Voy a mirar un poco más.” Fremy buscó en el área, pero los Héroes desaparecidos no
habían dejado ningún mensaje. Ella no tenía idea de dónde podrían estar.

Una vez que Adlet terminó de llorar, el trío dejó atrás el cuerpo de Rainer. No tenían tiempo
para cavar una tumba para él en este momento. Adlet juró que una vez que hubieran
derrotado al Majin, él haría una adecuada para su amigo. Rezó para que los Kyomas no se
comieran a Rainer antes de eso.
Se dio una palmada en las mejillas un par de veces, para sacar el dolor de su corazón. Tenía
que pensar en lo que iba a pasar ahora, ahora que sabían lo que era realmente la Estéril Flor
Negra.

Ellos rápidamente caminaron más profundo en el bosque. Todos los otros, ya debieron haber
abandonado el bosque y dirigirse hacia el Templo del Destino. Tenían que darse prisa y
ponerse al día con ellos.

Las Montañas del Desmayo estaban ahora en una oleada de actividad. Evidentemente, ahora
que los Kyomas cercanos se habían dado cuenta de que el especialista número nueve estaba
muerto, habían comenzado a unirse para contraatacar a los Héroes de las Seis Flores. La
batalla con el número nueve había terminado, pero no tendrían tiempo para recuperar el
aliento. La lucha seguía en curso.

“... Addy. Sobre Nashetania...” Rolonia comenzó de repente.

“¿Qué?” Adlet replicó.

“¿Me pregunto por qué ella me apuntó?”

Adlet consideró. Ya se había recuperado, y las ruedas en su cabeza comenzaban a girar.

“Addy, no sé nada acerca de esa flauta Kyoma. Tampoco intenté engañarte. ¿Pero qué puedo
hacer para que todos me crean?”

“Relájate. Me tienes a mí.” Adlet había dudado de ella una vez, pero esos sentimientos ya se
habían ido. Ella había hecho todo esto por él. Ella era la que había caído en una trampa.

“Me pregunto quién colocó esa flauta en mí? Si podemos resolverlo...” pensaba Rolonia.

Adlet miró a Hans, quien corría un poco detrás de ellos. Hans sonrió. “El culpable está justo
ahí,” dijo Adlet.

Rolonia se dio la vuelta como una tonta “... ¿Eh?” Hans sonrió y saludó.

Bastardo. ¿No me digas que hiciste ese truco? pensó Adlet.

“¿Qué… quieres decir?” preguntó Rolonia. “¿Fuiste tú, Hans? “Um, entonces tú eres el séptimo?
¿Entonces por qué me salvaste?” Rolonia estaba confundida. Sin pensar, ella apretó el látigo y
se preparó para una pelea.

Hans no fue ni un poco tímido acerca de sus acciones, dijo: “Como se esperaba del hombre
más fuerte del mundo. Así que viste a través de mi plan perfecto, ¿eh, Adlet?”

“No puedes juguetear así,” reprendió Adlet. “Rolonia casi muere.”

Sin saber qué hacer, Rolonia se detuvo con el látigo todavía listo. “¿Puedes… explicar?”

“Claro,” dijo Hans. “Primero, Adlet, dime cómo lo has descubierto.”

Adlet suspiró. “Debiste querer ver cómo reaccionaba. La aislaste y la pusiste en una situación
desesperada para ver qué haría, y usaste a Nashetania para hacerlo. ¿No es así?”

“Medio cierto, meow. Te daré siete de diez.” Hans sonrió.

“Um... no entiendo. ¿Podrías explicarme desde el principio?” preguntó Rolonia.

Hans se encogió de hombros y comenzó a explicar “... Para aclararlo, siempre he sospechado
de ti, Rolonia. Bueno, sospecho de todos, excepto de Mora, así que no es como si estuvieras
recibiendo un tratamiento especial.”

“¿Eh?” dijo Rolonia.

“Eres cercana a Adlet y Mora en este momento, y todos confían en ellos. Nadie de ellos está
realmente observándote. Una posición conveniente para el séptimo.” Mientras caminaban,
Hans seguía hablando. “El séptimo tiene miedo de que lo descubran. Ha tenido muchas
oportunidades de matarnos, pero no ha hecho nada nuevo. El séptimo prefiere hacer
cualquier cosa que no lo haga sospechar.”

“Es verdad...”

“Me salvaste la vida. Y luego, después de eso, hiciste todo lo que Adlet dijo. Algunas veces
cometiste errores, pero nunca causaste algún problema. A mí me pareció que tratabas de
mezclarte y no provocar ningún problema.”

Rolonia estaba horrorizada. Hans continuó. “Cuando me enteré de los Huéspedes Muertos,
supe de inmediato lo que Tgurneu iba a hacer. Jugar con nuestras emociones para atraparnos
es su especialidad. O es tal como esos trucos.” Tgurneu había hecho exactamente eso con Mora
y con Goldof también. El comandante manipuló a sus enemigos poniendo en peligro a sus
seres queridos. Con Mora, había usado a su hija, y con Goldof, había usado a Nashetania.

“Es una forma bastante efectiva de hacer las cosas—dependiendo del enemigo. A veces hago
ese tipo de cosas por mí mismo, así que realmente entendí lo que estaba pasando.” Hans
sonrió. Adlet recordó que Hans era un asesino—un villano que no tiene reparos en matar
gente por dinero.

“Me di cuenta de que probablemente sería Adlet quien caería por esto, y tal vez tú también
caerías por ello, Rolonia. Adlet me sorprendió cuando mantuvo la cabeza, pero tú te dejaste
engañar por completo. Luego me puse a pensar, tal vez la trampa realmente te atrapó—o tal
vez solo estabas fingiendo como parte de algún plan.”

“¿Qué quieres decir?” preguntó Rolonia.

“Por ejemplo, podrías meterte en la trampa a propósito y fingir estar en un gran problema—
entonces los demás correrían para salvarte. Mientras tanto, el número nueve se escaparía, y
eso le daría tiempo a Tgurneu y los otros Kyomas para llegar hasta aquí. Y lo que es más
importante, podrías intentar algo más audaz también—por ejemplo, instando a Adlet como,
¡Vamos a salvar a los Huéspedes Muertos juntos! Entonces atraparías al tipo en tu trampa y
lo matarías. Después, lo harías todo un acto como, ¡Addy murió por mi culpa! ¡Me disculparé
con mi muerte! Con tus pequeñas lágrimas de cocodrilo. Aunque supongo que en realidad
serías más inteligente para mantenernos fuera del camino.”

“¿Cuándo se te ocurrió todo esto?” preguntó Adlet.

“En la choza, meow. Cuando Rolonia y la princesa tenían una pelea.”

Hans había leído tantos movimientos por delante en tan corto intervalo de tiempo. Su agudeza
fue impactante.

“Es por eso que decidí hacer el primer movimiento meow,” dijo Hans. “Y decidí pedirle ayuda
a la princesa. Coloqué la flauta en Rolonia para que cuando saliera de allí para salvar a los
Huéspedes Muertos, la princesa pudiera sacarla. Me llevaría a todos sus aliados. Si fueras el
séptimo, mantenerte aislada te dificultaría hacer mucho, ya que no querrías que
sospecháramos de ti.”

“Eso no puede...” Rolonia se calló.

“Si fueras el impostor, Rolonia, funcionaría. Si descubriera que no lo eres, tendría que revelar
el truco. De cualquier manera, no hay problema.”

“¿Por qué usaste a Nashetania?” preguntó Adlet.

“Porque pensé que no podría lograr que Mora lo hiciera, y que cualquiera de los otros podría
ser el séptimo. Lo suficientemente divertido, en ese momento, la princesa y Dozzu eran las
personas en las que más podía confiar.”

“... Ahora lo recuerdo,” dijo Rolonia. “Después de que tuvimos esa pelea, tú y Nashetaoia
estaban hablando de algo.”

“Lo entendiste meow. Esa fue nuestra estrategia de encuentro.” Hans sonrió. “Después de eso,
la princesa le dijo a Goldof el plan. Me aseguré de que Dozzu entendiera que la princesa te iba
a engañar, pero le dije que no hiciera nada. Y así es como la princesa te asustó para salir del
grupo.”

“¿Y de dónde sacaste esa flauta?” Preguntó Rolonia.

“Su Alteza la tenía.”

Lo entiendo. Así que eso es lo que estaba pasando, pensó Adlet. Ahora que sabía cómo lo
lograron, todo parecía tan absurdo.

Hans prosiguió, “Seré honesto: estaba observando desde la distancia cuando te fuiste por tu
cuenta. Estaba disfrazado de miembro de los Huéspedes Muertos, por supuesto. Lo supe de
inmediato cuando caíste por nuestro truco y esa princesa hizo un buen trabajo.”

“...”
“Para ese punto, pensé que el séptimo no eras tú, porque un impostor aceptaría que estaba
bajo sospecha y no se marcharía solo. Pero seguí mirándote—hasta que caíste en esa trampa y
te capturaron y estuviste a punto de morir.”

“¿Pa-para qué? ¡Realmente estaba a punto de morir!” exclamó Rolonia.

“Estaba tratando de asegurarme de que Tgurneu iba a matarte seriamente. Cualquiera que
Tgurneu le haga una seria intención de asesinar, probablemente no sea el séptimo. Eso
también significa que si se está conteniendo deliberadamente con alguien, es más probable
que sea el séptimo.”

Un escalofrío recorrió la espalda de Adlet. Esa había sido una apuesta terriblemente peligrosa.
Si Hans hubiera hecho un movimiento equivocado, podría haber matado a Rolonia por error.
Eso podría haber llevado al resto a decidir que Hans era el séptimo por haber dejado morir a
Rolonia.

“Me contuve de salvarla hasta el último minuto, cuando pensé que seriamente era el final para
ella, meow.”

“El mismo truco que usaste conmigo, ¿eh?” dijo Adlet.

“Así es. Cuando estás a punto de morir, tu cara no puede mentir,” dijo Hans con una sonrisa.
Era una expresión para hacer que la sangre se enfriara. “Meow, la cara de Rolonia en ese
momento era pura desesperación. Se dio cuenta de que era una trampa, no llegarías a tiempo,
y no podía usar su látigo. El séptimo nunca podría verse así si supiera que no lograría ser
asesinado.” Recordando ese momento, Rolonia palideció.

“Maté a mucha gente,” continuó Hans. “Y vi a mucha gente calmada porque creen que no van a
ser los que morirán. Nunca he leído mal a uno. Rolonia no cree que sea el séptimo, eso es
seguro.” Hans no llegó a la conclusión de que ella no era el impostor—tenía en cuenta la
posibilidad de que el séptimo no fuera consciente de sí mismo. “Básicamente estaba jugando
todo el tiempo, pero fue bastante bueno, meow. Soy un buen chico, ¿no crees, Adlet?” Hans le
sonrió.

Pero la ira de Adlet era evidente en su rostro. Si Hans no pudiera llegar a tiempo para salvar a
Rolonia, o si Nashetania los hubiera traicionado y matado a Rolonia allí mismo, o si el séptimo
o el número nueve hubieran hecho algo inesperado, podría haber sido catastrófico. El plan de
Hans había sido fantásticamente peligroso.

“... ¿Qué? ¿Enojado, Adlet?” La expresión de Hans de repente se puso seria. “Adlet, eres
demasiado blando. Proteger a tus aliados también es importante, pero no vamos a ganar con
eso.”

“Pero Hans—”

“Es posible que nunca encontremos pruebas reales. Eventualmente, tendremos que matar a
uno de los miembros del grupo, ya sea que lo queramos o no. Si me preguntas, tenemos que
obtener cada fragmento de información que podamos para cuando llegue el momento.”

“¿Incluso si eso significa poner a nuestros aliados en peligro?” preguntó Adlet.

“Por supuesto. No hay un camino seguro a través de esta lucha. No hay una victoria segura.
¿Me equivoco?”

Adlet no podía discutir con eso. En el momento en que Hans había promulgado su plan, no se
habrían imaginado que descubrirían qué era realmente la Estéril Flor Negra. No había
ninguna garantía de que llegar al Templo del Destino les haría aprender algo. Tal vez Hans
tenía razón, y recopilar información no era la elección equivocada.

“Meow, aunque seguro que no esperaba descubrir la Estéril Flor Negra de esa manera,” dijo
Hans.

Rainer les había dicho—que había revelado el secreto de lo que realmente era la Estéril Flor
Negra. Adlet recordó su increíble mensaje.

“Entonces, ¿qué hacemos ahora, Adlet?” preguntó Hans.

Adlet deliberó, y luego respondió. “De todos modos, vamos al Templo del Destino. No sabemos
con certeza sobre la Estéril Flor Negra. No quiero sospechar de Rainer, pero no puedo
asegurar que su información sea correcta.”

“¿Se lo diremos a todos?”

Adlet volvió a guardar silencio. “... No se lo digamos a los demás todavía. Cuando llegue el
momento, les diré.” Adlet sabía que esta era una elección terrible. Pero si se lo contara a los
demás, Chamo y Goldof matarían a Fremy, y Adlet no podría tomar la decisión de matarla.

“¡Meow-hee! Suave con Fremy, como de costumbre. Pero no puedo estar de acuerdo con eso.
O la matamos o al menos la atamos.”

“Espera un poco más,” dijo Adlet. “Quiero averiguar lo que está pensando.”

“¿Dejar que se quede libre y vea cómo reacciona? Meow, esa no me parece una buena idea.”
Hans no estaba convencido, y Rolonia parecía dudar sobre eso también.

Fue entonces cuando vieron a dos personas corriendo hacia ellos desde el lado—Fremy y
Goldof. “Finalmente te encontramos,” dijo Fremy. “¿Dónde estabas?”

“Oh, ¿viniste a buscarnos? Lo siento,” respondió Adlet. Se preguntaba si era capaz de actuar
con calma. ¿Hay algo incómodo en mi expresión? se preguntó a sí mismo mientras miraba la
cara de Fremy.

“¿Que estuviste haciendo?” preguntó Fremy.

“Rolonia estaba buscando una manera de salvar a los Huéspedes Muertos, pero ella no
encontró nada,” respondió Adlet. “Ella cayó en una trampa, y Hans la salvó.” Fremy miró a
Adlet, horrorizada, entonces lanzó una mirada de resentimiento hacia Rolonia.

“Lo... lo siento, Fremy,” tartamudeó Rolonia. “Por mí...”

“¡Meow-hee-hee!” Hans se rió. “Sí, todo fue culpa suya. Se te permite golpearla, meow,
Fremy.”

Fremy ignoró la broma de Hans y se giró hacia Adlet. “Cada vez, en serio...” Ella estaba
enojada. Adlet podía decir por su expresión que estaba preocupada por su seguridad. Él
entendió que ella realmente se preocupaba por él.

Pero en este momento, no podía mirarla a los ojos.

Al final de su discurso, Rainer había dicho:

La Estéril Flor Negra es una hierofarma en forma de humano. Una chica con el cabello
blanco y un cuerno en la frente. Una chica con ojos terriblemente fríos.

Su información era difícil de creer para Adlet. Fremy, quien había salvado la vida de Adlet—
Fremy, quien había luchado junto a ellos todo este tiempo—era una hieroforma creada para
matar a los Héroes de las Seis Flores. Pero no podía pensar en nadie más que se ajustara a esa
descripción.

“... ¿Qué pasa, Adlet? ¿Tienes algo que decir?” Fremy preguntó, notando que Adlet la estaba
observando. ¿Entonces no se dio cuenta de que tenían dudas sobre ella? ¿O realmente lo sabía
y estaba eligiendo actuar con calma?

Adlet pensó en cada expresión suya que había visto hasta ahora. Cuando ella había estado
cariñosamente con ese perro. Cuando ella había hablado de su pasado de ser criada por
Kyomas. Cuando ella había compartido su dolor de ser abandonada. Cuando ella había
lamentado que el amor por ella había sido falso. Cuando ella dijo que el hecho de estar con
Adlet le hacía desear vivir.

¿Todo eso había sido una mentira?

Pero Adlet no podía dudar de lo que había dicho Rainer. Él no podía ignorar el informe que su
único amigo le había dado con su vida.

“No tengo nada que decir. Lo siento mucho,” se disculpó Adlet, luego puso sus brazos
alrededor de los hombros de Fremy y la abrazó suavemente.

“!” Por un instante, parecía totalmente confundida en cuanto a lo que estaba sucediendo. Ella
rápidamente se agitó, quitando a Adlet de ella. “¿Qué estás haciendo? ¿De dónde viene esto?”
Sus ojos estaban muy abiertos en shock.

Adlet inclinó la cabeza y dijo, “¿Hice algo raro?”

“Lo hiciste. ¿Qué? ¿Qué demonios estás tratando de sacar aquí?” La cara de Fremy era roja.

“¡Meow-hee-hee-hee-hee!” Hans se echó a reír y dijo: “Hace un poco de calor aquí. Aunque
prefiero que lo dejen hasta un poco más tarde, si pueden.”

“... Hans tiene razón,” dijo Fremy. “Deja ese tipo de cosas para más tarde.”
Adlet recordó la sensación de su delicado cuerpo en sus brazos. La había abrazado sin
pensar—había tenido la sensación de que esta era su última oportunidad de hacerlo.

Goldof interrumpió. “Vamos. Su Alteza y los demás... se dirigen... al Templo del Destino. Hans...
vas a contarme... sobre ese asunto.”

“Hrmeow. Lo entiendo,” dijo Hans, y él y Goldof se pusieron en marcha. Adlet, Rolonia y Fremy
los siguieron. Fremy seguía ruborizada.

Mientras corrían, Adlet pensó, todavía es demasiado pronto para decidir. Lo haré una vez
que estemos en el Templo del Destino y sepamos todo acerca de la Estéril Flor Negra.

¿Fremy les había engañado? ¿O ella misma no era consciente de que era la Estéril Flor Negra?
¿Había otra chica con cuerno por ahí además de Fremy? ¿O había algo más que Rainer no
había sabido? Adlet llegaría al fondo de esto y luego decidiría. Una vez que él hubiera tomado
esa decisión, no vacilaría.

No importaba cuán cruel fuera la decisión que debiera tomar.

“Deben haber superado al especialista número nueve en este momento,” dijo Tgurneu sin
pensar mientras avanzaba a lo largo de las llanuras de la Tierra de los Lamentos.

El especialista número dos respondió, “Seguramente eso sucedió hace mucho tiempo—si los
Héroes y Dozzu no son demasiado estúpidos.”

“Bueno, creo que el número nueve lo ha hecho bastante bien para un Kyoma cultivado con
fines de reciclaje. Sí, merece un cumplido.”

Las tropas aquí, la concentración de las fuerzas principales de la facción de Tgurneu, se

empujaban hacia las Montañas del Desmayo. Pasarían unas horas más hasta su llegada.

“¿Está bien la Estéril Flor Negra?” preguntó el número dos.

Con una expresión desconcertada, Tgurneu respondió: “¿Crees que hay una amenaza?”

“No... no la hay.”

“Entonces estará bien,” dijo Tgurneu con una sonrisa.

Hasta ahora, toda su batalla con los Héroes de las Seis Flores se había desarrollado tal como
Tgurneu había esperado. Pero por primera vez, la comprensión de la situación por parte del
comandante había fallado, y el especialista número dos aún no se había dado cuenta de eso.

Tgurneu bebió bajo el sol mientras avanzaban pausadamente hacia las Montañas del
Desmayo.
Pasó un mes antes del despertar del Majin. En un rincón de la tierra conocida como la Llanura
de las Orejas Cortadas había una cabaña construida por humanos. El edificio crudo no era más
que paredes y un techo, y dentro dormía un Kyoma. Recordaba a una hormiga, pero era
mucho más grande que un humano. Su abdomen estaba hinchado a un tamaño poco natural,
sus extremidades eran delgadas y su pecho y cabeza eran pequeños. Su estómago
probablemente se arrastraba en el suelo inevitablemente cuando caminaba. Curiosamente,
había algo que se parecía a los senos humanos en su estómago.

El Kyoma estaba soñando. Tal como los humanos, ellos podrían soñar. Éste soñaba con
dieciocho años antes.

La habitación, una cueva hueca, estaba enterrada en varios artículos: un conejo disecado, un
tambor que hacía ruido cuando se agitaba, mantas de diversos patrones, materiales y colores.
En el centro de la habitación había una cama. Era suave y lujosa, impensable para un plebeyo.
Durmiendo en ella había un Kyoma.

Buenos días, especialista número seis. Es un día hermoso, ¿no?” Dijo el Kyoma lagarto de tres
alas que entró en la cueva.

El Kyoma llamado especialista número seis se inclinó reverentemente, arrastrando su gran

abdomen en el suelo. “Buenos días, Comandante Tgurneu. Hace calor hoy, ¿verdad?”

“¿No hay grandes noticias?” preguntó Tgurneu.

“No. Se quedó dormida,” dijo el número seis.

Tgurneu miró hacia la cama. Un bebé con forma humana dormía allí.

Cuando el comandante lo miró, abrió los ojos. “¡Oh! Se despertó.” Tgurneu agitó una garra y el
bebé empujó ambos brazos hacia ella, sonriendo.

“Parece más unido a usted que a mí, Comandante.”

“Ah-ja-ja, solo te falta afecto, número seis.”

Uno de los subordinados de Tgurneu entró en la cueva, llevando algo extraño. Era un
cachorro. Tgurneu le mostró el pequeño perro al bebé. Los ojos del bebé se ensancharon
desconcertados, y luego comenzó a llorar como si estuviera en llamas.

“Uh... ¿huh? ¿Huh?” Tgurneu estaba desconcertado.

“Es una niña cobarde,” dijo el número seis. “No puedes mostrarlo tan repentinamente.” El
especialista número seis utilizó sus patas delanteras para recoger al bebé y calmarlo, e
inmediatamente dejó de llorar. El cachorro, ahora fuera de las manos de Tgurneu, vagaba en
evidente confusión. En los brazos del número seis, el bebé miró al cachorro.

“Parece que no odia a la criatura,” dijo el número seis. “Pronto deberían ser amistosos.”
Tgurneu dejó escapar un suspiro de alivio. “Oh sí, he decidido sobre un nombre para la niña.
Voy con 'Fremy' después de todo. Hubo varias otras opciones, pero la que encontré primero es
la mejor.”

“... Fremy,” el especialista número seis murmuró bajo. Era un nombre horriblemente humano.
Pero no era tan mal por lo que era, calculó número seis.

“Ah, y finalmente también descubrí el nombre del padre. Aparentemente, fue Noria
Speeddraw.”

“Lo que significa que esta niña es Fremy Speeddraw.”

“Qué dolor. Siempre vas y te los comes justo después de que terminas de copular. Al menos
pregúntale su nombre antes de comértelo. Hiciste esto más difícil de lo que tenía que ser.”

“Me disculpo por eso. Simplemente no pude resistir mi hambre...” La cabeza del especialista
número seis se inclinó mientras mimaba a la bebé—Fremy.

“Bueno, como sea,” dijo Tgurneu. “Ahora tiene un nombre. Sería bastante lamentable llamarla
para siempre Estéril Flor Negra.”

“Sí, Comandante. Le ha dado un muy buen nombre. La niña también está feliz.”

“Por lo que puedo decir, no parece entender mucho,” dijo Tgurneu con una sonrisa.

Cuando el especialista número seis había dado a luz a este bebé, se había horrorizado al
pensar que era una descendencia espantosa. Sabía que un bello Kyoma no podía nacer con un
padre humano. Pero aun así, la niña era extremadamente fea.

Al principio, el número seis había estado desanimado, preguntándose si podría amar a la niña
o no. Las órdenes de Tgurneu habían sido criarla con amor. ¿Sería capaz de alcanzar esas
emociones de “amor” que los humanos poseen? E incluso si lo hiciera, ¿sería capaz de
convertirlos en un bebé tan feo? Parecía una tarea imposible—no, para ningún Kyoma.

“Fremy, Fremy,” el especialista número seis llamó el nombre de la bebé una y otra vez. Cada
vez que llamaba el nombre, la alegría brotaba desde dentro de su estómago. ¿Era esto lo que
los humanos llamaban amor? No se sentía incómodo ahora. La apariencia repugnante de la
niña no era razón para no amarla. Nadie más podría, y ese hecho cambió el corazón del
número seis.

El especialista número seis juró que nunca dejaría ir a esta niña.

En la pequeña choza, el especialista número seis abrió los ojos. Había un perro viejo tirado allí
en la habitación estéril, con la cabeza baja.
“... Oh, es tiempo para tu comida, ¿no es así?” murmuró el número seis, y recogió un cuenco
cercano. Con un pequeño pilón de madera, aplastó una rata que había atrapado y luego se la
ofreció al perro. El animal comenzó a comer.

“¿Estás solitario?” El especialista número seis murmuró.

El viejo perro resopló.

Ya veo. Estoy segura de que ella también quiere verte,” dijo, acariciando la cabeza del viejo
perro con el final de su pata delantera. “La verás pronto. Ella volverá una vez que el Majin
regrese.”

El viejo perro gruñó silenciosamente.

“Está bien. Sé que el comandante Tgurneu protegerá a Fremy. No te preocupes. Solo espera.”
El viejo perro se sentó tranquilamente. “Sí... seguro que la protegerá. Sé que el Comandante
Tgurneu es realmente muy amable.”

El Kyoma y el viejo perro esperaban tranquilamente el regreso de Fremy.

Ha sido un largo tiempo. Este es Ishio Yamagata.

¿Les gustó el volumen 4 de Rokka: Braves of the Six Flowers?

La adaptación del manga de Rokka: Braves of the Six Flowers de Kei Totu-san se está
serializando actualmente en la revista en línea Super Dash & Go. Me encantaría que también
pudieran disfrutarlo.

Se ha vuelto notablemente más caluroso. Estoy bien en el clima caluroso por naturaleza, así
que básicamente puedo pasar el verano con solo un ventilador. Pero últimamente, ha habido
algo que me está dando problemas.

El edificio de apartamentos donde vivo ha comenzado a hacer reparaciones importantes. Es

tan fuerte afuera durante el día que no puedo abrir la ventana. Es tranquilo por la noche, pero
la hora en que duermo está justo en medio de su programa de construcción.

Con la habitación cerrada, incluso mi rayo de esperanza, el ventilador, no puede ejercer toda
su potencia. Si abro la ventana, el ruido de construcción me mantiene despierto, y si la cierro,
hace tanto calor y humedad que no puedo dormir. Si enciendo el aire acondicionado, tendré
dolores de cabeza y de garganta para el día siguiente.

No puedo culpar a la gente que hace el trabajo de construcción. Si mantengo la ventana

cerrada, puedo vivir lo suficientemente cómodo, por lo que no sería razonable pedirles que se
calmen aún más.

A veces, voy al karaoke solo para aliviar estrés. Tomo una cerveza o un sour* para mantener
mi garganta húmeda y solo grito con todo una y otra vez. Me ayuda a olvidar las dificultades
del trabajo por un tiempo.

*(Se refiere a un pisco sour)

Escucho que algunas personas evitan el karaoke en solitario porque es vergonzoso, pero creo
que esa gente está mal. He escuchado que últimamente hay incluso salones de karaoke que se
especializan en puestos de solistas, aunque todavía no hay uno en mi área. Espero que se
vuelvan más populares.

De todos modos, mi voz es realmente buena, y simplemente no puedo cantar en el tono

estándar. Por supuesto, esto solo significa que tienes que cantarlo en un tono más bajo, pero
siento que con todas las canciones pop recientes, canciones de anime y canciones de vocaloid
y todo lo que es popular en el karaoke, realmente tienes que cantarlo alto para un mejor
sonido. Puedes forzar un cambio de tono, pero aún así nunca se siente del todo bien, y no se
siente bien cantarlo.

Así que cuando busco canciones con ese sentimiento, las únicas que puedo elegir son las de la
era Showa. Cuando estoy cantando "Yamaotoko no Uta (Mountain Man Song)" de Dark Ducks,
"Mabataki mo Sew (Without Even Blinking)" de Miyuki Nakajima y "Dare ga Tame ni (For
Someone’s Sake)" de Cyborg 009, a veces comienzo a preguntarme de qué generación soy.

Actualmente, estoy en busca de una canción más reciente en la que pueda cantar bien.

Y por último, los agradecimientos. Muchas gracias a mi ilustrador Miyagi-san, a mi editor T-

san, a todos en el departamento de edición y a todos los demás involucrados en la producción
de este libro. Contaré con ustedes de nuevo en el futuro.

Y a todos mis lectores: los veré de nuevo en mi próximo libro.

Saludos,

ISHIO YAMAGATA