Weihnachtslegende oder frohe Botschaft der Liebe Gottes
Wohl in keinem Land wird das Weihnachtsfest von Jung
und Alt, von Frommen und Nichtfrommen so groß gefei-
ert wie in Deutschland. Aber auch keins von den christli-
chen Festen wird mit Legenden so sehr umgeben, dass
es für Viele zum Weihnachtsmärchen wird. Der Versuch,
diesen Nimbus durch die biblische Wahrheit zu durch-
brechen, wird von Nichtchristen und auch von vielen
Christen als Störung empfunden oder sogar bekämpft.
Die Einen fürchten um kommerzielle Nachteile, die Ande-
ren um die weihnachtliche Stimmung. Vieles, was wir als
selbstverständlich finden, entspricht jedoch nicht dem
biblischen Zeugnis und ist im Laufe der Jahre durch Aus-
schmückungen und Legenden zum Märchenhaften her-
abgesunken. Schriftnachweise stehen in Luk.2, 1-40 u.
Matth.2,1-12. Im Ablauf der Ereignisse um die Geburt
Jesu, worum es zu Weihnachten geht, hängen diese bei-
den Bibelabschnitte zusammen.
Als Erstes die Volkszählung.
Durch sie erhalten wir einen historischen Hinweis, um
welches Jahr es sich handelte. Es war etwa im Jahr 6 vor
unserer Zeitrechnung, die nachweislich nicht mit der
Geburt Jesu begann. Josef stammte aus Bethlehem und
musste dorthin. Er nahm Maria mit, ein Zeichen für eine
feste Beziehung zu ihr. Weshalb sie von Josefs Verwand-
ten nicht aufgenommen wurden, ist nicht gesagt, nur
indirekt, dass es nicht geschah (Joh.1,11), was bei der
üblichen Gastfreundschaft sehr ungewöhnlich war, zumal
mit einer hochschwangeren Frau. Nach Luk. 2,6 hatte
sie gerade noch die Unterkunft erreicht und gebar
(dort) das Kind, ehe sie das Haus ihrer Verwandten su-
chen konnten. „Herbergen“, wie in vielen Übersetzungen
geschrieben wird, gab es damals gar nicht. Es war eine
einfache sogenannte „Bleibe", eine in jedem größeren
Ort befindliche „Ausspanne" (griech.: kataluma), in der
Reisende mit ihren Tieren rasteten, ihnen die Lasten
abnahmen, Futter gaben und neben ihnen auf dem Fuß-
boden schliefen. Meistens waren es nach einer Seite
offene Verschläge um einen Innenhof mit einer ver-
schließbaren Tür. Eher selten gab es auch für die Rei-
senden selbst etwas zu essen. Als Jesus einen Platz für
das mit seinen Jüngern geplante Passahmahl suchte,
gebrauchte er das gleiche Wort „Bleibe" (Mark.14,4 u.
Luk.22,11), eine einfache Unterkunft.
Krippen aus Holz, wie wir sie heute meistens darstel-
len, waren damals unüblich, wenn in Bethlehem nicht
sogar unbekannt. In ihrer Not nahm Josef einfach einen
leeren Futtertrog aus Ton, weil es sonst nichts als
Schutz für das neugeborene Kind gab. Sein Handeln
verursacht abenteuerliche Ausschmückungen in vielen
Darstellungen. „Kein Raum" heißt einfach keinen Platz".
Nirgends ist von einem Stall oder einer Grotte die Rede.
Auch Vermutungen lassen das nicht zu. Das ist volks-
tümliche Legende. Sie fanden lediglich keinen Platz für
sich und das Kind. So ist die Realität. Ein neu geborenes
Kind konnte man doch nicht schutzlos auf den Fußbo-
den legen! Es ist eindeutig, das die „Krippe“, also der
Futtertrog für das Jesuskind in der Ausspanne stand,
denn Luk.2,7 sagt knapp, aber klar, dass sie dort keinen
Platz fanden. Ob die volle Besetzung der Ausspanne
etwas mit der Volkszählung zu tun hatte, ist gar nicht
erwiesen, zumal sie über Jahre dauerte.
Die Hirten, die vom Feld kamen, gingen logischer-
weise zuerst in die Ausspanne, um nach den Neuan-
kömmlingen zu suchen, nicht etwa in ihren Stall, von
dem auch in der Engelsbotschaft keine Rede war. Die
Häuser von Bethlehem waren, archäologisch bestätigt,
als Einraumwohnungen angelegt mit einem etwas abge-
senkten Teil als Stall für die Tiere. Auf der Mauer zum
übrigen Wohnraum standen die Futtertröge für die Tiere.
Mensch und Vieh lebten so in einem gemeinsamen
Raum. Möglich wäre also auch, dass Josefs Verwandte
zwar die Familie aufnahmen, aber so schnell keinen
Platz für das neugeborene Kind fanden als eben einen
gerade leeren Futtertrog. Zu solchen natürlichen Lö-
sungen hatte man damals ein völlig anderes Verhältnis
als wir zivilisierten Leute heute. Die Hirten beaufsichtig-
ten die Tiere des ganzen Ortes. Sie wurden nur, wenn
nötig, ins Dorf getrieben, wo jeder Besitzer seine Tiere
mit seiner eigenen Stimme aus der Herde herausrief und
in seinen eigenen Stall zur Unterbringung brachte (Joh.
10,3).
Acht Tage nach der Geburt wurde das Kind beschnitten
(Luk.2,21-24) Nach insgesamt vierzig Tagen gingen
Josef und Maria mit ihm nach Jerusalem in den Tempel,
um das erstgeborene männliche Kind Gott zu weihen
(meistens übersetzt mit „darstellen"). Damit und mit der
anschließenden Opferung wurde das Gesetz erfüllt, wie
es in 3.Mose 12,2-6 festgelegt ist. Bis dahin blieb die
Familie in Bethlehem, doch keinesfalls in der primitiven
Unterkunft einer Ausspanne, noch dazu mit einem neu
geborenen Kind. Bei der gebotenen Gastfreundschaft
wäre das nicht nur für Josefs Verwandte, sondern für
jeden Einwohner Bethlehems ein grober Verstoß gegen
Gottes Gebot gewesen. Außerdem lag auf keinen Fall
das Kind so lange im Futtertrog. Das war nur eine Notlö-
sung in der ersten Bedrängnis.
Nach Anbetung u. Prophetie durch Simeon u. Hanna
reiste die Familie zurück nach Nazareth (Luk. 2,39)
Wenn sich hier die Flucht nach Ägypten anschließen
würde, hätte Lukas das bestimmt erwähnt. Dazu ist es
sehr unwahrscheinlich, dass Josef mit Maria und dem
Kind in den Tagen der Unreinheit Marias nach Ägypten
floh und dann zum Tempel nach Jerusalem zurückkehr-
te, um das Kind Gott zu weihen. Dazu fürchteten sie sich
viel zu sehr, abgesehen davon, dass Gottes Weisungen ja
auch ganz anders lauteten (Matth. 2,22).
Hier fehlt ein Stück des Ablaufes. Wir wissen den Tag der
Geburt Jesu nicht genau und müssen uns auf Vermutun-
gen beschränken. Josef und Maria gingen nach Sitte des
Landes wenigstens einmal im Jahr zu einem der großen
Feste (siehe 3.Mose 23,1) nach Jerusalem und nächtig-
ten wahrscheinlich bei Josefs Verwandten in dem von
dort aus nur 10 km entfernten Bethlehem (v. Nazareth
bis Jerusalem = 130-140 km).
Jetzt erst kommen die Magier. Es waren weder Kö-
nige, noch waren es drei. Nirgends ist ein Name von
ihnen erwähnt. Das griechische Wort „magos“ bedeutet
Astronom oder Astrologe, Leute, die über magische Din-
ge am Himmel Bescheid wussten. Es ist nur von „(die)
Magier", also der Mehrzahl berichtet (Matth. 2,1). Mor-
genland ist die Gegend im Euphratgebiet um Babylon. Es
waren danach persische Magier, die für ihre Weisheit
sehr bekannt waren (1.Kön.5,10). Sie entdeckten im
Sternbereich Israels den erwähnten Stern als zeitliches
Zeichen für die Geburt eines neuen Königs. Nach einigen
Vorbereitungen, die eine gewisse Zeit brauchten, bega-
ben sie sich auf eine weite Reise, die auf jeden Fall Mo-
nate dauerte. Unmöglich lag das Jesuskind so lang im
Stall in Bethlehem, wie es meistens dargestellt wird. Sie
folgten auch nicht ,blind" dem Stern, der sozusagen vor
ihnen herzog. Es war logisch, den neuen König von Isra-
el in Jerusalem zu suchen. Der Stern - wenn schon als
Führer - hätte sie ganz bestimmt auch nicht nach Jeru-
salem, sondern gleich nach Bethlehem geführt. Erst
dort entdeckten sie ihn neu (Matth.2,9) und freuten
sich.
Durch perfektes Timing Gottes erreichten die Magier den
neu geborenen König genau zu dem Zeitpunkt, als er
sich mit seinen Eltern im Zusammenhang mit einem
Festbesuch in Jerusalem in Bethlehem befand. Zuvor
hatten sie durch die Beratung des Königs Herodes einen
Zwischenaufenthalt in Jerusalem. So fanden sie also die
heilige Familie mindestens erst einige Monate nach Ent-
deckung des Sternes. In Matth.2,11 ist ebenfalls nicht
von einem Stall die Rede, sondern von einem Haus
(griech.: oikia) im Sinne von Heim. Das Wort ist darüber
hinaus bildlich zu verstehen und bedeutet in diesem Fall
ebenso Familie oder Hausgenossenschaft, was wieder-
um auf Verwandte von Josef schließen lässt. Da hinein
kamen die Magier. Und dort beteten sie auf ihre Weise
das Kind an und übergaben ihm sehr wertvolle Ge-
schenke. Aus der Anzahl der Geschenke lässt sich kei-
neswegs auf drei Personen der Geber schließen. Die
hätte sogar Einer allein tragen können. Wo sie über-
nachteten, ist nicht berichtet, aber dass sie es taten
(Matth.2,12 Traumgesicht). Entweder schliefen sie bei
der Familie Josefs oder woanders, als vornehme und
geachtete Leute ganz sicher aber nicht in der Ausspan-
ne. Unterstützt wird meine Erkenntnis auch dadurch,
dass Matthäus beim Kommen der Magier betr. Jesus von
paidion" (= Knäblein im Sinne von einem nicht mehr
ganz kleinen Kind) schreibt. Das heißt, dass das Jesus-
kind beim Besuch der Magier schon mehrere Monate alt
war.
Die Aufforderung, nach Ägypten zu flüchten, kam erst
nach dem Besuch der Magier (Matth.2,13), unversehens
und dringend. In Ägypten blieb die Familie einige Zeit
und wanderte nach einer erneuten Aufforderung durch
einen Engel wieder zurück nach Judäa ohne Nennung
eines bestimmten Ortes (Matth.2,20+21).
Wahrend ihrer Abwesenheit in Ägypten entbrannte die
Wut des Königs Herodes, weil ihn die Magier nach Auf-
forderung des Engels im Stich gelassen hatten. Sie wa-
ren nicht zu ihm zurückgekehrt, um ihn über Jesus zu
informieren. Nach Matth. 2,7+16 hatte Herodes den
möglichen Termin für die Geburt Jesu genau bei den
Magiern erforscht. Er wusste also, dass die Geburt des
vermeintlichen Königs schon einige Zeit zurück lag. Des-
halb entschied er sich bei der Tötung der Kinder in Beth-
lehem zur eigenen Sicherheit für eine Karenzzeit von
zwei (!!) Jahren betr. des Alters der Kinder von Bethle-
hem, die er bei der Suche nach einem Baby nicht nötig
gehabt hätte. Mit zwei Jahren hat ein Kind gewisse Fä-
higkeiten, woran man sein Alter erkennen kann, denn
Geburtsnachweise gab es damals, wie zum größten Teil
auch heute noch, nicht im Orient. Das ist ein Zeichen
dafür, dass seine Mordpläne durchdacht waren.
Der Engel hatte Josef nur zur Rückkehr nach lsrael auf-
gefordert. Offenbar erwog Josef, wieder nach Bethlehem
zu gehen, weil es viel näher als Nazareth lag. Wiederum
wurde er von Gott gewarnt - diesmal in einem Traum
(Matth.2,22), nicht nach Judäa zu gehen, sondern nach
Galiläa. Die ursprüngliche Planung von Josef ist erneut
ein Hinweis darauf, dass er in Bethlehem Verwandte hat-
te, wo er sich mit Frau und Kind sicher fühlte und erst
mal die Lage sondieren wollte. Ob er konkret vom Kin-
dermord wusste, ist nicht bekannt, aber dass das Kind
tödliche Feinde hatte, wusste er schon durch den Engel
(Matth.2,13).
Auf jeden Fall war er froh, dass Gott ihre geplante Route
änderte. Da sie aus Nazareth in Galiläa stammten (Luk.
2,4) war es naheliegend, dass sie dorthin zurückkehr-
ten. Obwohl Archelaus, der Nachfolger Herodes des
Großen, auch Tetrarch (Vierfürst) über Galiläa war, ver-
mutete Niemand in Nazareth einen neu geborenen Kö-
nig. Alle weiteren Geschehnisse um Jesus gingen von
Nazareth aus. Sicherlich sind solche Erkenntnisse nicht
heilsnotwendig in Bezug auf das wunderbare Geschehen
in Bethlehem. Aber sie sind Beweis dafür, wie durch
emotional ausgeschmückte Legenden und Volksbräuche
biblische Wahrheiten entstellt und in die Nähe von mär-
chenhaften Erzählungen gerückt werden und so bei Vie-
len an Glaubwürdigkeit einbüßen. © G.E.