AGRICULTURA Y RACISMO EN ESTADOS UNIDOS

Por Rafael Rodríguez cruz

La agricultura es el sector económico de menor diversidad racial y de género en Estados

Unidos. Más de 97% de los “operadores” (dueños o administradores) de granjas en el país son de

la raza blanca. El 90% son hombres blancos. ¿Qué explica esta exclusión casi absoluta de la

población minoritaria en lo que toca a la operación de granjas en Estados Unidos en 2010? ¿No

era acaso la población de ascendencia negra una parte importante de los granjeros en el Sur a

principios del siglo XX? Los economistas nos harían creer que se trata de un mero resultado del

movimiento abstracto de las leyes de acumulación capitalista en el campo.

Los datos del propio Departamento de Agricultura de Estados Unidos hablan por sí

mismos. En 2007 había 2,2 millones de granjas operando en ese país. De éstas, sólo 32,938, o

sea, aproximadamente 1,5%, eran manejadas por negros. Más de 74% de todos los granjeros

negros residen todavía en los estados del antiguo Sur esclavista: Texas, Mississippi, Carolina del

Norte, Carolina del Sur, Alabama, Georgia, Virginia y Luisiana. El valor promedio del producto

de las granjas operadas por negros en 2007 fue de $30,829; el de los granjeros blancos,

$140,521. No se trata de que la población de ascendencia negra no tenga interés en la agricultura:

Entre 2002 y 2007 las granjas manejadas por negros subieron en un 11,7%, frente a un

incremento en la tasa nacional de tan sólo 3,2%. Pero son granjas en estado de precariedad.

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 Aquí llegamos ahora a la verdadera razón de estas estadísticas escandalosas: el racismo.

Los datos más que sugieren que la población blanca, la misma que controla aplastantemente la

represiva burocracia federal, ha actuado deliberadamente para excluir a las minorías del control

sobre el proceso de producción de alimentos en el país. Por ejemplo, en 2007 la Corporación de

Créditos para Mercancías (CCC, por sus sílabas en inglés), una institución financiera que opera

bajo el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, otorgó préstamos a 348 granjeros

negros por la cantidad combinada de $9,9 millones de dólares. Esto representó un promedio de

$28,408 por deudor de esa raza. El problema es que también representó menos de una tercera

parte del promedio de fondos otorgados a participantes individuales de la raza blanca ($88,379).

Peor aún, entre 2002 y 2007, la cantidad de préstamos otorgados a granjeros negros por la CCC

cayó en un 54%. Todo esto precisamente durante los años en que la agricultura estadounidense

pasa por una fase expansiva y en que los granjeros blancos viven una bonanza.

Como si lo anterior no bastara, en 2007 los granjeros negros recibieron tan sólo un

promedio de $4,260 en subsidios federales, mientras que los blancos promediaron $9,518.

Además, únicamente 31% de los granjeros negros recibieron algún tipo de subsidio

gubernamental, mientras que el porcentaje para los blancos fue de 50%. ¿Y qué de los pagos

federales por condiciones de desastre? Pues los granjeros blancos recibieron el 97% y los negros

menos de 1%.

En un gesto más de apariencia que de substancia, el 28 de febrero de 2010 el

Departamento de Agricultura de Estados Unidos acordó pagar $1,2 miles de millones a un grupo

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de granjeros negros que demandaron en el caso legal conocido como Pigford II vs. USDA. El

gobierno federal admitió que había discriminado en contra de los granjeros negros por motivo

exclusivo de su raza. El problema es que bajo el acuerdo, el gobierno no tiene que pagar nada a

menos que el Congreso, controlado por la misma población blanca, apruebe el desembolso. [Ver:

Cowan, Tadlock & Feder, Jody, El caso Pigford: Departamento de Agricultura de Estados

Unidos entra en acuerdo en caso de discriminación de granjeros negros. Servicios de

Investigaciones del Congreso, 21 de abril de 2010]. Un caso previo, Pigford vs. Glickman, fue

resuelto por acuerdo en 1999 proveyendo para el pago de $50,000 a cada uno los integrantes de

un grupo 400 granjeros negros que reclamaban haber sido discriminados por motivo de raza.