El decibelio. Ejercicios de operación con decibelios.

El decibelio es una unidad relativa que mide la relación entre dos magnitudes, acústicas o
eléctricas, o entre la magnitud que se estudia y una magnitud de referencia. En definitiva mide el
nivel de una magnitud respecto a otra.
Es un submúltiplo del belio, de símbolo B, que es el logaritmo de la relación entre la
magnitud de interés y la de referencia, por ser una unidad demasiado grande no es útil en la
práctica, y por eso se utiliza el decibelio, la décima parte de un belio. El belio recibió este
nombre en honor de Alexander Graham Bell.
El decibelio, cuyo símbolo es dB, es entonces una unidad logarítmica.
Un belio equivale a 10 decibelios y representa un aumento de potencia de 10 veces sobre
la magnitud de referencia. Cero belios es el valor de la magnitud de referencia. Así, dos belios
representan un aumento de cien veces en la potencia, 3 belios equivalen a un aumento de mil
veces y así sucesivamente.
El decibelio empezó a utilizarse en acústica como unidad de medida utilizada para el
nivel de potencia y el nivel de intensidad del ruido
Se utiliza una escala logarítmica porque la sensibilidad que presenta el oído humano a las
variaciones de intensidad sonora sigue una escala aproximadamente logarítmica, no lineal. Por
ello el belio (B) y su submúltiplo el decibelio (dB), resultan adecuados para valorar la percepción
de los sonidos por un oyente. Se define como la comparación o relación entre dos sonidos porque
en los estudios sobre acústica fisiológica se demostró que un oyente, al que se le hace escuchar
un solo sonido, no puede dar una indicación fiable de su intensidad, mientras que, si se le hace
escuchar dos sonidos diferentes, es capaz de distinguir la diferencia de intensidad.
Como el decibelio es una unidad relativa, para las aplicaciones acústicas, se convenido
que la potencia de referencia sea la correspondiente al umbral de audición equivalente a un
sonido con una presión de 20 micropascales, aunque el verdadero umbral de audición varía entre
distintas personas y dentro de la misma persona, para distintas frecuencias. Se considera el
umbral del dolor para el humano a partir de los 130 dB. Esta suele ser, aproximadamente, la
medida máxima considerada en aplicaciones de acústica.
Normalmente una diferencia de 3 decibelios, que representa el doble de señal, es la
mínima diferencia apreciable por un oído humano sano.
Unidades basadas en el decibelio
Como el decibelio es adimensional y relativo, para medir valores absolutos se necesita
especificar a qué unidades está referida la medida:
- dBW: La W indica que el decibelio hace referencia a vatios. Es decir, se toma como
referencia 1 W (vatio). Así, a un vatio le corresponden 0 dBW.
- dBm: Cuando el valor expresado en vatios es muy pequeño, se usa el milivatio
(mW). Así, a un mW le corresponden 0 dBm.
- dBu: El dBu expresa el nivel de señal en decibelios y referido a 0,7746 voltios. 0,775
V es la tensión que aplicada a una impedanciade 600 Ω, desarrolla una potencia de 1
mW. Se emplea la referencia de una impedancia de 600 Ω por razones históricas.

Relación entre dBu y dBm

- dBµV: Indica el nivel de una tensión en dB, respecto a una tensión de referencia de 1
µV. Es muy utilizado en instalaciones de antenas.

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Aplicaciones en telecomunicación
El decibelio es quizá la unidad más utilizada en el campo de las telecomunicaciones por la
simplificación que su naturaleza logarítmica posibilita a la hora de efectuar cálculos con valores
de potencia de la señal muy pequeños.
Como relación de potencias que es, la cifra en decibelios no indica nunca el valor
absoluto de las dos potencias comparadas, sino la relación entre ellas. A diferencia de lo que
ocurre en el sonido, donde siempre se refiere al mismo nivel de referencia, en telecomunicación,
el nivel de referencia es cambiante.
Esto permite, por ejemplo, expresar en decibelios la ganancia de un amplificador o la
pérdida de un atenuador sin necesidad de referirse a la potencia de entrada que, en cada
momento, se les esté aplicando.
La pérdida o ganancia de potencia de un dispositivo, expresada en decibelios viene dada
por la fórmula:
Ps
G p (dB ) = 10·log
Pe
en donde Pe es la potencia de la señal en la entrada del dispositivo, y Ps la potencia a la
salida del mismo.
Si hay ganancia de señal (amplificación) la cifra en decibelios será positiva, mientras que
si hay pérdida (atenuación) será negativa.
Al ser las relaciones entre potencia y tensión o entre potencia e intensidad cuadráticas, es
decir, la potencia es proporcional al cuadrado de la tensión o al cuadrado de la intensidad, las
ganancias de tensión e intensidad se expresan en dB, según las expresiones:
Vs
GV (dB) = 20·log
Ve
Is
GI (dB) = 20·log
Ie

Ejercicios
DB.1. A. Tomando como potencia de referencia Pref = 1 W, transformar 50 W en dB y 6 dB en W.
B. Expresar en dBµV la tensión de 25 mV
C. Pasar 80 dBµV a mV
DB.2. En un atenuador la tensión de salida es el 25% de la tensión de entrada. Expresar la atenuación en dB.
DB.3. En un amplificador se han medido los siguientes valores:
Tensión de entrada: Vi = 1 mV; Impedancia de entrada: Zi = 1 kΩ
Potencia de salida: Po = 10 mW.
Calcular la ganancia de potencia en dB.
DB.4. Un atenuador presenta una atenuación de potencia αw = -6 dB, una impedancia de entrada Zi = 200 Ω y una
impedancia de salida Zo = 50 Ω. Si se desea obtener una tensión de salida de 1 V, ¿cuál ha de ser la
tensión de entrada?.
DB.5. ¿Cuál es en dBm la potencia de salida de un amplificador al que se aplica una tensión de entrada de 2 V, si
su ganancia de potencia es 27 dB y su impedancia de entrada es 1 kΩ.
DB.6. De una unidad interior de TV satélite con una impedancia de entrada de 50 Ω, el fabricante nos indica en su
catálogo que el nivel de señal mínimo de entrada es de - 60 dBm; ¿cuál será el nivel de entrada mínimo en
dBµV?

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