Efecto Casimir

En física, el efecto Casimir o la fuerza de Casimir-Polder es

un efecto predicho por la teoría cuántica de campos que resulta
medible y consiste en que, dados dos objetos metálicos separados
por una distancia pequeña comparada con el tamaño de los
objetos, aparece una fuerza atractiva entre ambos debido a un
efecto asociado al vacío cuántico. Las fluctuaciones de vacío del
vacío cuántico dentro del espacio entre las placas solo existen en
modos de vibración estacionarios, entonces el número de modos
del espacio intermedio es inferior a los modos de fluctuación de
afuera; esto causa un desbalance de modos vibracionales,
originando una presión física externa que provoca que las placas
se acerquen entre sí (la fuerza no es gravitatoria).

Índice Fuerzas de Casimir en placas paralelas

Introducción
Energía del vacío
Interpretaciones
Interpretación moderna como fuerza de Van der
Waals relativista
Cálculo de Casimir
Medición experimental
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Introducción
El efecto Casimir se puede entender por la idea de que la presencia de metales conductores y dieléctricos
alteran el valor esperado del vacío para la energía del campo electromagnético cuantizado. Puesto que el valor
de esta energía depende de las formas y de las posiciones de los conductores y de los dieléctricos, el efecto
Casimir se manifiesta como fuerza entre tales objetos.

A veces, esto se describe en términos de partículas virtuales que interaccionan con los objetos, debido a una de
las formulaciones matemáticas posibles para calcular la fuerza del efecto. Como la intensidad de la fuerza cae
rápidamente con la distancia, es solamente medible cuando la distancia entre los objetos es extremadamente
pequeña. En una escala por debajo del micrómetro, esta fuerza llega a ser tan fuerte que se convierte en la
fuerza dominante entre dos conductores neutros. De hecho, en separaciones de 10 nanómetros, el efecto
Casimir produce el equivalente de 1 atmósfera de presión (101.3 kPa).
Los físicos holandeses Hendrik B.G. Casimir y Dirk Polder
fueron los primeros en proponer la existencia de esta fuerza en
1948 y formularon un experimento para detectarla mientras
participaban en la investigación en los laboratorios de
investigación de Philips. La forma clásica del experimento utiliza
un par de placas paralelas de metal neutras en el vacío, y
demostró con éxito la fuerza dentro del 15% del valor predicho
por la teoría.

La fuerza de Van der Waals entre un par de átomos neutros es un

efecto similar. En la física teórica moderna, el efecto Casimir
desempeña un papel importante en el modelo quiral del nucleón;
y en física aplicada, es cada vez más importante en el desarrollo
de componentes nanotecnológicos.1
Fuerzas de Casimir en placas paralelas

Energía del vacío

El efecto Casimir es un resultado de la teoría cuántica de campos,

que indica que todos los campos fundamentales, tales como el
campo electromagnético, deben ser cuánticos en cada punto del
espacio. De manera muy simple, un campo en la física puede ser
previsto como si el espacio estuviera lleno de bolas y de resortes
que vibraran interconectados, y la fuerza del campo se puede
visualizar como la dislocación de una bola de su posición de
reposo. Las vibraciones en este campo se propagan y están
gobernadas por la ecuación de onda apropiada para el campo
particular. El campo electromagnético cuantizado en la teoría Diagrama de Feynman ilustrando la
cuántica de campos requiere que cada combinación bola-resorte interacción entre dos electrones producida
sea cuántica, es decir, que la fuerza del campo será cuántica en mediante el intercambio de un fotón.
cada punto en espacio. Canónicamente, el campo en cada punto
del espacio es un oscilador armónico simple. Las excitaciones del
campo corresponden a partículas elementales de la física de partículas. Sin embargo, incluso el vacío tiene una
estructura sumamente compleja. Todos los cálculos de la teoría cuántica de campos se deben hacer referentes a
este modelo de vacío.

El vacío tiene, implícito, todas las características que una partícula pueda tener: spin, polarización en el caso de
la luz, energía, y así sucesivamente. En promedio, todas estas características se cancelan: el vacío es después
de todo, vacío en este sentido. Una excepción importante es la energía del vacío o el valor de la expectativa de
la energía del vacío. La cuantización de un oscilador armónico simple indica que la energía posible más baja o
la energía del punto cero que tal oscilador puede tener es:

Al sumar sobre todos los osciladores posibles en todos los puntos en espacio da una cantidad infinita. Para
quitar este infinito, uno puede decir que solamente las diferencias en energía son físicamente mensurables; este
principio es la base de la teoría de la renormalización. En los cálculos prácticos, así es cómo el infinito se
maneja siempre. En un sentido más profundo, sin embargo, la renormalización no es satisfactoria, y el eliminar
este infinito es uno de los desafíos en la búsqueda de una teoría del todo. No hay actualmente una explicación
fuerte sobre cómo este infinito se debe tratar como esencialmente cero; un valor diferente a cero es
esencialmente la constante cosmológica y cualquier valor grande causa problemas en la cosmología.2

Interpretaciones

Stephen Hawking en su obra El universo en una cáscara de nuez da dos explicaciones posibles y, tal vez,
complementarias:

Una hace referencia al campo electromagnético cuantizado, que se describe como un

conjunto de infinitos osciladores armónicos simples cuya oscilación crea las ondas
electromagnéticas. En su estado fundamental estos osciladores poseen algo de energía
debido al principio de incertidumbre de Heisenberg. Como cada oscilador sólo se corresponde
con una frecuencia y tenemos infinitos osciladores en cada punto del espacio, en una cantidad
finita de espacio hay una cantidad infinita de dichos osciladores, y sumando la energía media
de dichos osciladores obtenemos una cantidad infinita de energía en cada punto del espacio.
Al colocar unas placas metálicas plano paralelas en el espacio, estas limitan la cantidad de
longitudes de onda que caben entre ellas, creando una diferencia de energía entre el exterior y
el interior de las placas. Entre ambas placas sigue habiendo una cantidad infinita de energía,
pero aun así es inferior al infinito exterior. Es decir, que hay infinitos más grandes que otros
infinitos3 4 .
La otra se basa en el número de "historias en bucle cerrado" de partículas subatómicas. Entre
ambas placas hay menos espacio para que estas historias tengan lugar que en el exterior,
luego las historias exteriores crearían una diferencia de presión entre las placas que tendería a
juntarlas.

Interpretación moderna como fuerza de Van der Waals relativista

El artículo de 2005 de Robert Jaffe del MIT 5 describe que "los efectos de Casimir se pueden formular y las
fuerzas de Casimir se pueden calcular sin referencia a las energías de punto cero del vacío, sólo como fuerzas
cuánticas relativistas entre cargas y corrientes.

Ese método de cálculo muestra que la fuerza de Casimir por unidad

de área entre placas paralelas se desvanece cuando alfa, la constante
de estructura fina tiende a cero, mientras que el resultado del
tratamiento estándar, independiente de alfa, corresponde al límite al
aproximar alfa a infinito, tratando la fuerza de Casimir una fuerza de
van der Waals (relativista retardada) entre las placas de metal. El
artículo original de Casimir y Polder utilizó este método para derivar
la fuerza de Casimir-Polder. En 1978, Schwinger, DeRadd y Milton
publicaron una derivación similar para el efecto Casimir entre dos
placas paralelas. 6 De hecho, la descripción en términos de las
fuerzas de van der Waals es la única descripción correcta desde la El efecto Casimir como fuerzas de
perspectiva microscópica fundamental,mientras que otras Van der Waals resultantes de
descripciones de la fuerza de Casimir son meras descripciones fluctuaciones de carga en placas
conductoras.
macroscópicas efectivas 7 8 .

Cálculo de Casimir
En el cálculo original realizado por Casimir, éste consideró el espacio libre entre un par de placas conductoras
paralelas separadas una distancia . En este caso, las ondas estacionarias son particularmente fáciles de
calcular, ya que la componente transversal del campo eléctrico y la componente normal del campo magnético
deben anularse en la superficie de un conductor. Asumiendo que las placas paralelas residen en el plano x-y,
las ondas estacionarias son:

donde aparece por la componente eléctrica del campo electromagnético, y, como simplificación, la
polarización y las componentes magnéticas son despreciadas. Aquí, y son las componentes del vector
de onda en direcciones paralelas a las placas, y

es el módulo del vector de onda perpendicular a las mismas, y es la distancia entre placas. Así pues, n es un
número entero, que aparece debido a la ligadura de que ψ se anule en las placas metálicas. La frecuencia para
esta onda es:

donde c es la velocidad de la luz. La energía del vacío es entonces la suma sobre todos los posibles modos de
excitación

donde A es el área de las placas de metal, siendo un factor 2 introducido debido a las dos posibles
polarizaciones de la onda. Esta expresión es claramente infinita, y para poder realizar el cálculo, es
conveniente introducir un regulador. El regulador servirá para hacer que la expresión se vuelva finita,
eliminándolo del cálculo en pasos posteriores. La versión regularizada de la función zeta de la energía por
unidad de área en la placa es:

Al final del cálculo, se debe considerar el límite . Aquí s es simplemente un número complejo, y no
debe confundirse con variables así denotadas con anterioridad. Esta integral/suma es finita para s real y mayor
que 3. La suma posee un polo en s=3, pero puede ser analíticamente extensible a s=0, donde la expresión es
finita. Expadiendo esto, se obtiene

donde se han introducido las coordenadas polares para transformar nuestra integral doble en
una integral simple. La es el jacobiano, y el proviene de la integración angular. Esta integral se puede
calcular fácilmente, resultando

Esta suma se puede interpretar como la función zeta de Riemann, de forma que

Sabiendo que , se obtiene

La fuerza de Casimir por unidad de área para placas ideales y perfectamente conductoras con vacío
entre ambas es, por lo tanto

donde

(h barra, ħ) es la constante reducida de Planck,

es la velocidad de la luz,
es la distancia entre dos placas.

La fuerza es negativa, indicando pues el carácter atractivo de la misma: disminuyendo la distancia entre placas,
la energía es reducida. La presencia de indica que la fuerza de Casimir por unidad de área es muy
pequeña, siendo su origen puramente inherente a la mecánica cuántica.

Medición experimental
Uno de las primeras pruebas experimentales la realizó Marcus Spaarnay en Philips en Eindhoven, en 1958, en
un experimento delicado y difícil con placas paralelas, obteniendo resultados que no estaban en contradicción
con la teoría de Casimir, pero que tenían errores experimentales grandes.

El efecto Casimir se midió de forma más precisa en 1997 por Steve K. Lamoreaux del laboratorio nacional de
Los Álamos y por Umar Mohideen de la Universidad de California en Riverside y su colega Anushree Roy9 .
En la práctica, en vez de usar dos placas paralelas, las cuales requieren un alineamiento demasiado preciso
para asegurar que son paralelas, los experimentos usaron una placa que es plana y otra placa que es parte de
una esfera con un amplio radio de curvatura. En el 2001, otro grupo de la Universidad de Padua consiguió
finalmente medir la fuerza de Casimir entre placas paralelas usando microrresonadores.

Más investigaciones han mostrado que con materiales de cierta conductividad y permeabilidad, o con una
cierta configuración, el efecto Casimir se puede hacer repulsivo en vez de atractivo, aunque no hay aún
pruebas experimentales de tales predicciones.

Véase también
Energía del vacío
Energía negativa
Energía del punto cero

Referencias
1. Cuentos Cuánticos (2011). «El Controvertido Efecto Casimir» (http://cuentos-cuanticos.com/20
11/11/08/el-controvertido-efecto-casimir/). Consultado el 27 de noviembre de 2013.
2. AstroMía (2012). «Efecto Casimir» (http://www.astromia.com/fotohistoria/casimir.htm).
Consultado el 27 de noviembre de 2013.
3. «A quote from The Fault in Our Stars» (https://www.goodreads.com/quotes/563145-no-puedo-h
ablar-sobre-nuestra-historia-de-amor-as-que). www.goodreads.com. Consultado el 3 de julio
de 2019.
4. matemático, Marcus du Sautoy (2 de septiembre de 2018). «Georg Cantor, el matemático que
descubrió que hay muchos infinitos y no todos son del mismo tamaño» (https://www.bbc.com/m
undo/noticias-45300219) (en inglés británico). Consultado el 3 de julio de 2019.
5. Plantilla:R.L.Jaffe (2005). "The Casimir Effect and the Quantum Vacuum". Physical Review D.
72 (2): 021301
6. Plantilla:Schwinger, Julian; DeRaad, Lester L.; Milton, Kimball A. (1978). "Casimir effect in
dielectrics". Annals of Physics. 115 (1): 1–23.
7. Plantilla:Nikolić, Hrvoje (10 October 2016). "Proof that Casimir force does not originate from
vacuum energy". Physics Letters B. 761: 197–202. arXiv:1605.04143.
Bibcode:2016PhLB..761..197N. doi:10.1016/j.physletb.2016.08.036.
8. Plantilla:Nikolić, Hrvoje (August 2017). "Is zero-point energy physical? A toy model for Casimir-
like effect". Annals of Physics. 383: 181–195. arXiv:1702.03291
9. Lamoreaux, S. K. (6 de enero de 1997). «Demonstration of the Casimir Force in the 0.6 to 6 μ m
Range» (https://link.aps.org/doi/10.1103/PhysRevLett.78.5). Physical Review Letters (en
inglés) 78 (1): 5-8. ISSN 0031-9007 (https://issn.org/resource/issn/0031-9007). doi:10.1103/PhysRevLett.78.5 (h
ttps://dx.doi.org/10.1103%2FPhysRevLett.78.5). Consultado el 5 de mayo de 2019.

Bibliografía
Elizalde, Emilio, "El efecto Casimir", Investigación y Ciencia, 390, marzo de 2009, págs. 54-63.
Enlaces externos
Logran medir un análogo clásico del efecto Casimir (http://neofronteras.com/?p=1069)
Efecto Casimir inverso produciría levitación (http://neofronteras.com/?p=947)
Nature: Observation of the dynamical Casimir effect in a superconducting circuit (http://www.nat
ure.com/nature/journal/v479/n7373/full/nature10561.html) 17-11-2011

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Efecto_Casimir&oldid=128010302»

Esta página se editó por última vez el 25 jul 2020 a las 21:17.

El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas
adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.