TEMA 6: AUSTRALIA

Australia es un subcontinente casi rectangular de contornos rectilíneos

constituido esencialmente por un gran escudo erosionado que origina un
paisaje en el que predominan las formas planas. El escudo precámbrico se
prolonga por el Mar de Arafura y Nueva Guinea, incorporada inicialmente al
continente de Gondwana, que comenzó a crearse hace 160 millones de años,
que se separó de las costas africanas.

Como otros escudos de características similares, el australiano ha sido

intensamente erosionado en el transcurso de su evolución hasta dejar su
relieve convertido en una serie de plataformas poco accidentadas y a
distinta altura. Un relieve monótono con solo 210 metros de altitud media.

Dentro de esos rasgos morfoestructurales comunes para todo el país, se

pueden individualizar tres grandes unidades de este a oeste:

→ LAS CORDILLERAS ORIENTALES O GRAN DIVISORIA

AUSTRALIANA
Se localiza en el extremo oriental, extendiéndose en una longitud por
encima de los 3000 kilómetros desde la península de York hasta Tasmania.
Es la única región montañosa de cierta entidad, formada por cordilleras
hercinianas rejuvenecidas en el terciario, en el extremo sur oriental se
alcanza la máxima altitud de 2225 metros en el monte Kosciusko.
Esta región se denomina “Los Alpes Australianos” pues a pesar de su
relativa poca altitud, presenta relieves escarpados y cumbres nevadas.

→ LAS LLANURAS CENTRALES

Comprenden un gran conjunto situado a menos de 200 metros de altitud
sobre el nivel del mar, que se extiende desde el golfo de Carpentaria hasta
la Gran Bahía Australiana.
En esta zona la topografía se relaciona con una sedimentación
prácticamente continua desde el Jurásico, de una gran horizontalidad,
cubierta por materiales ¿liceo?
Los ríos que descienden de las Cordilleras Orientales han transportado
durante miles de años materiales sedimentarios (arena, barro…) hasta
originar un espacio fértil pero con unas condiciones bioclimáticas muy duras
para la ocupación.
 → LAS MESETAS OCCIDENTALES
Se corresponden con una serie de fragmentos del zócalo precámbrico en los
que afloran materiales cristalinos y metamórficos que encierran
importantes yacimientos metalíferos.
Las mesetas se rompen por algunas elevaciones que no superan los 1500
metros de altitud y que dejan espacios deprimidos recubiertos por
depósitos continentales en un paisaje desértico dunar.

CLIMA
Las características del clima australiano son el calor y la aridez (ausencia de
precipitaciones). La mitad del territorio tiene menos de 350 mm de
precipitaciones anuales, que se justifica por su latitud (es un país
subtropical) prácticamente en las antípodas del desierto de Sahara y
prácticamente recorrido por el trópico de cáncer, que genera un promedio
térmico entre los 15º C y los 30ºC anuales.
Únicamente en los extremos septentrional y meridional, por el movimiento
estacional de los centros de acción, se producen precipitaciones de carácter
frontal.
La continentalidad explica el aumento de la amplitud térmica y la extremada
aridez del interior del país.
El medio biogeográfico refleja estos contrastes climáticos con áreas de
vegetación selváticas, espacios de clima mediterráneo y dunas desérticas.

POBLACIÓN
Australia está formada por 7000 millones de kilómetros cuadrados y una
población de 22 millones de habitantes.

Las condiciones ecológicas, la aridez y las altas temperaturas son factores

geográficos que limitan las posibilidades de asentamiento humano en
Australia. Sin embargo, las actuales condiciones demográficas de Australia
se deben más a su reciente pasado colonial.

En el siglo XVIII y principios del XIX era un país fundamentalmente

agropecuario, pero el descubrimiento de oro en 1850 convirtió a Australia
en un país minero, una de las reservas de uranio, bauxita, gases, petróleo,
diamantes… Solo en 1958 la población australiana alcanzó el millón de
habitantes, iniciando a partir de entonces, una expansión ininterrumpida
sometida a fluctuaciones coyunturales.
En este crecimiento demográfico han contribuido tanto el saldo vegetativo
de una población relativamente joven como los movimientos migratorios, con
dos períodos de máxima intensidad:

→ Desde 1850 hasta 1890: Se consolidan las estructuras coloniales.

→ Desde 1947 hasta 1981: Australia se industrializa y moderniza su
balanza comercial y sus explotaciones. La población pasó de 8
millones de habitantes a 15 millones, de los cuales prácticamente
la mitad de la población correspondió a un balance migratorio de
mas de 3,3 millones de personas.

Australia es hoy el 2º país del mundo en proporción de personas residentes

nacidas en otro país, 1 de cada 5 personas han nacido en otro país (el
primero es Israel). La distribución espacial de la población está sometida a
grandes contrastes, sea cual sea la escala a la que analicemos los datos.

Está formada por 6 estados y 2 territorios, con grandes diferencias entre

ellos: el estado más poblado, según datos del 2009, es Nueva Gales del Sur,
con 7.165.000 habitantes, mientras que el estado menos poblado, Tasmania,
solo cuenta con 504.000 habitantes.

El aspecto más relevante es el carácter costero del doblamiento, con un

85% de la población residiendo a menos de 80 km del mar, a la vez que su
carácter urbano, Australia es uno de los países más urbanizados del mundo
porque más del 90% de la población vive en ciudades.

El primer europeo que llegó al continente australiano fue el holandés

W.Janszoon en 1605, al golfo de Carpentaria. Al año siguiente llegó el
español Luis Váez de Torres, que dio nombre al estrecho entre Australia y
Nueva Guinea. En 1642 Tasman descubrió el sur de la isla de Tasmania.
Siete años más tarde, en 1649, el inglés William Dampier alcanzó la costa
occidental.

Si bien la exploración y conquista de Australia no comenzó hasta la llegada

del navegante James Cook, que alcanzó la costa este y tomó posesión en
nombre del Rey de Inglaterra, denominando este territorio Nueva Gales del
Sur, fundó Botany Bay en 1770. La pérdida de las colonias de América del
Imperio Británico provocó la necesidad de búsqueda de un nuevo territorio
penitenciario y Australia era idónea por su longitud, así que esa zona
suroriental se convirtió en la colocnia penitenciaria desde 1788 hasta 1840

Cuando llegó esta colonización penitenciaria, en Australia vivían

aproximadamente un millón de indígenas, repartidos en más de 50º tribus
que hablaban lenguas y dialectos diferentes. Para los ingleses, sin embargo,
Australia era una tierra desértica y desocupada, terra nullius.

Las enfermedades importadas por los colonos, la expulsión de sus

territorios y unas políticas ----------- muy radicales, hicieron que en 1920
solo hubiese 60.000 aborígenes. Hoy en día las autoridades australianas
reconocen que en esa época fueron culpables de genocidio. La política de
---------fue responsable de que 10.000 niños aborígenes fueran adoptados
forzosamente por familias blancas.

La legislación entre 1880 y a partir de la constitución de 1901, la política

lingüística fue una política de asimilación rigurosa, la única población con
derechos lingüísticos erala australiana británica blanca, y el inglés era la
única lengua usada en cualquier ámbito.

En los años sesenta la política de asimilación lingüística se transformó en

política de integración, para hacer frente a la llegada de cientos de miles de
inmigrantes con lengua distinta a la inglesa. Fundamentalmente desde los
años ochenta el estado australiano ha modificado su relación con los
derechos lingüísticos a través de una política nacional abierta a la
multiculturalidad.

En realidad los servicios federales con respecto a esta multiculturalidad se

concentra en los territorios habitados por estas poblaciones, unos
asentamientos similares a las reservas indias norteamericanas donde la
política de subvenciones provoca elevados índices de alcoholismo y
dependencia de las drogas.

La población KOORIE (nuestro pueblo) tiene una gran variedad lingüística

pero el número de habitantes es muy reducido para cada una de esas
lenguas. Recientes estadísticas contabilizan aproximadamente 400.000
personas pertenecientes a estas poblaciones localizadas en Nueva Gales del
Sur, Queensland, Australia occidental y territorios del norte.

Algunos estudios lingüísticos cifran el número de lenguas aborígenes en

torno a 260 aunque solamente se hablan unas 150, al igual que en Nueva
Guinea o Nueva Zelanda, un poblamiento tan antiguo genera una gran
fragmentación lingüística, de unas 200 lenguas australianas, menos de una
docena son habladas (unas diez) por mas de 1.000 hablantes, las 190
restantes por menos de 1.000 personas. El número medio de hablantes
oscila ente las 100 y las 500 personas, y aunque se registran 400.000
personas que se definen como Koorie (para poder alcanzar una serie de
derechos y subvenciones) únicamente unos 40.000 conocen su lengua
ancestral.
El genocidio lingüístico
En 1788 los pueblos aborígenes de Australia constituían más o menos el 100 %
de la población de Australia. La población pre-colonial debía ser de
aproximadamente un millón y medio de personas. En 1861 los aborígenes ya eran
sólo un 13 % de la población. Cuando los colonizadores ‘blancos’ llegaron,
cazaron y mataron aborígenes como animales. Algunos investigadores
consideraban a los aborígenes como el ‘eslabón perdido’ entre el
hombre y el mono. La primera educación formal ‘blanca’ fue llevada por los
misionarios, aunque por supuesto los niños habían tenido educación no formal
durante milenios. Se apartó a muchos niños de sus padres para educarlos en las
misiones. Muchos perdieron contacto con sus padres completamente e
intentaron encontrarlos de mayores. Muchos perdieron también su lengua.
Incluso en situaciones en las que los misionarios codificaron por escrito las
lenguas de los aborígenes y aunque tradujeron la Biblia a algunas de esas
lenguas, las culturas aborígenes estaban condenadas y los misionarios ntentaron
erradicarlas como bárbaras y paganas. En las reservas, los niveles de educación
considerados apropiados para los aborígenes eran de cuarto curso de primaria.
En las ciudades, a los niños aborígenes no se les permitía entrar en las escuelas
normales del Estado de Nueva Gales del Sur hasta 1949. En 1986 los 227.645
aborígenes formaban el 1.44 % de la población. De las 200-250 lenguas
originales, al menos 50 ya se han extinguido y otras 100 están en peligro de
extinción. A mediados de los 80, sólo 50 lenguas tenían más de 100 hablantes,
28 de las cuales más de 250 hablantes y sólo 9 más de mil hablantes. Según el
censo de 1976, sólo había 25.572 personas mayores de 5 años en Australia que
usaban regularmente una lengua aborigen. Ninguna lengua aborigen es
oficial en Australia.

Adaptado de “Aboriginal Peoples in Australia”, pp. 54-55, en Linguistic genocide in

education or
worldwide diversity and human rights? Tove Skutnabb-Kangas (2000)

FOTOCOPIA CLASE