Universidad Nacional de Ingeniería

Facultad de Ingeniería Geológica, Minera y Metalúrgica

David Lowell – Descubrimientos y Metodología de Exploración

Allison Fabiola López Valverde

Asignatura: Geoestadística Aplicada
Docente: Dr. Valeriano Alfredo Marín Suarez

Descubrimientos
Descubrimientos en Perú: Lowell no continuó explorando en el sector
sur del país, ya que grandes compañías
Los Calatos - Pórfido de Cu
mineras extranjeras realizaron sus denuncios,
Lowell se encontraba explorando en el Sur del imposibilitando de esta manera que
Perú. Como parte de su metodología de continuará con las exploraciones.
exploración, realizaba vuelos sobre la zona a
Cabe recalcar que perdieron el proyecto
explorar, y en uno de los vuelos entre
debido a que Acuarios Minera (mina en la que
Arequipa y la Mina Cuajone, determino por la
él era dueño) carecía de fondos, por ello se
ventana del avión una anomalía de color
hizo socio de Phelps Dodge Corporation,
concéntrica muy diferente a otras, debido a
quiénes tenían metodologías muy distintas a
que esta área reflejaba una mayor alteración
las de Lowell. Mientras Lowell se apoyaba en
concéntrica comparada con las demás áreas.
el trabajo de campo o en la geoquímica,
Fue así como descubrió el depósito de Los
Phelps Dodge Corporation confiaba en los
Calatos.
métodos geofísicos.
El depósito parecía rentable puesto que al ser
Lowell en su tiempo de exploración, se dio
la mineralización de calcosita carbonosa, no
cuenta que había un control regional de las
representaba mucha inversión de capital, ya
fallas Incahuasi e Incapuquio, que
que los procesos a realizarse en la planta
controlaban la mineralización, similar a lo que
concentradora no serían tan complejos.
sucedía con la Falla Oeste en Chile.

1

Figura 1. Helicóptero sobre la alteración filica.
Pierina: Epitermal de Alta Sulfuración Au -
Ag
Lowell cambió de objetivo, paso de buscar
pórfidos de Cu a buscar epitermales de Au.
La metodología realizada fue la siguiente:
• Al explorar por Au, agrupo a todos
los yacimientos de Au en un mapa.
Con ello determinó la
concentración de 2 cinturones al
norte y sur de Cajamarca, además
grafico la ubicación de los
afloramientos de volcánicos
Calipuy.
• Luego se encargó de recopilar
información bibliográfica geológica
y un chequeo del terreno. Realizó
un viaje en vuelo por la zona, pero
este no fue eficaz puesto que el
terreno estaba cubierto por
vegetación, a diferencia del sur del
Perú que era desértico.
• Al ahora explorar epitermales,
debía de usar técnicas diferentes a
las utilizadas en pórfidos, puesto
que los epitermales tienen
temperaturas de formación
relativamente bajas y se formaron
más cerca de la superficie al
momento de la mineralización,
además de tener un ensamble
mineralógico diferente. Para
pórfidos se realizaba mapeos
geológicos y estudios geoquímicos
a gran escala, además de la
2
perforación en una malla de
muestreo. La exploración en
epitermales de Au se basa en
perforaciones a corta distancia,
muestreo geoquímico y el
reconocimiento de sus patrones de
alteración. Cabe destacar la
persistencia, y muchos taladros en
base a su experiencia en los Andes
Centrales.
Lowell se mudó a un distrito entre Huaraz y
Caraz, que es una estructura tipo Graben,
llamado Yungay Graben, teniendo al este a
la Cordillera Blanca y al oeste a la Cordillera
Negra. El distrito se ajusta exactamente a mi
modelo preconcebido para explorar el
cinturón de oro. Estaba en la proyección de
nuestro cinturón de oro del norte del Perú
con grandes estructuras y abundantes
afloramientos volcánicos de Calipuy. Antes
de descubrir Pierina, ubicado en la
Cordillera Negra, Lowell y su equipo de
trabajo habían dado mayor énfasis en sus
exploraciones al lado este del valle, en la
Cordillera Blanca, hallando el depósito de
Parón y California Cuatro, pero los
resultados no fueron alentadores, sin
embargo, desde el punto de vista genético,
con respecto al origen de los depósitos fue
alentador encontrar un área relativamente
grande con Au de baja ley asociado con
sílice y alunita.
Pierina era muy interesante, presentaba
una textura epitermal de silice vuggy, Fue
un afloramiento totalmente virgen, lo cual
era muy inusual. Esto se debió a que los
granos de Au tenían un tamaño de micras.
Era un área de aproximadamente 400 por
600m de mineralización de oro fuertemente
anómala. El primer muestreo indicó una ley
de oro con un promedio de
aproximadamente 1,6 gramos por tonelada
métrica, que está por encima de la ley de
minería de oro de baja ley a granel mínima,
que en ese momento generalmente era de
aproximadamente 1 gramo. Lowell en su
experiencia, sostenía que el grado
superficial no es una indicación confiable
del grado en profundidad, porque el oro
puede ser lixiviado de la superficie por un
solvente como el ácido húmico, o puede
enriquecerse en la superficie por la
concentración física del oro como erosión.
Mi experiencia en otras partes del mundo
sugirió que el segundo proceso es más
común que el primero: que es más probable
que encuentre un mejor grado de superficie
que el que está presente a poca
profundidad, pero podría ser de cualquier
manera. Por prueba y error, había
determinado que la mejor técnica de
exploración de la primera etapa en los
Andes era hacer pozos excavados a mano lo
suficientemente profundos como para
llegar debajo de este efecto de superficie.
Así que insistí en que se hicieran algunos
hoyos. Se cavaron catorce pozos
espaciados, de aproximadamente un metro
y medio de profundidad. Las muestras de
cuatro adolescentes promediaron
alrededor de 7 gramos de oro, o más de
cuatro veces el grado en la superficie.
Figura 2. Cinturón de Au al norte del Perú.
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Otros Descubrimientos:
• Kalamazoo, 1995 (Arizona): Pórfido de
Cu
• The Vekol Hills (Arizona): Pórfido de Cu
• Bajo Alumbrera (Argentina): Pórfido de
Cu – Au – Mo
• La Escondida (Chile): Pórfido de Cu
• Zaldívar (Chile): Pórfido de Cu-Mo
• The Mirador (Ecuador): Pórfido de Cu
• Warintza (Ecuador): Pórfido de Cu
• Toromocho (Perú): Pórfido de Cu – Mo
Metodología de David Lowell
Hay una metodología de exploración
según Lowell descrita por R. Cruzado, la
cual se enumerará a continuación:
1. La Mena es la roca que se puede
mirar con ganancia. Leyes bajas
son a veces minables y las altas a
veces no.
2. Las minas se encuentran en el
campo, no en la oficina.
3. Las minas actuales son casi
exclusivamente descubiertas con
taladros, de modo que, si parte
del presupuesto no se dedica a las
perforaciones, casi no habría
oportunidades de éxito (Pierina
fue una excepción).
4. La exploración es un negocio
costo/beneficio. Perforaciones
caras de alta precisión se utilizan a
menudo cuando taladros
rotativos de baja presión y bajo
costo bastarían. En el proyecto
Atacama gastamos 3MD en
taladros rotativos de amplio
espaciado. Si hubiéramos usado
perforación para testigos nuestro
presupuesto se hubiera acabado
antes de efectuar la mitad de los
taladros que incluyen los que
interceptaron los cuerpos
minerales de Escondida y Zaldívar.
 La misma lógica se aplica a los
demás costos exploratorios.
5. Dispositivos de alta tecnología y
levantamientos geofísicos muy
raramente sirven para descubrir
minas. Debe haber una
comunicación casi metafísica entre
las rocas y el explorador exitoso en
el cual las rocas le hablan al
explorador. Si el explorador revierte
parte de su trabajo de cartografiado
geológico por un artificio o artilugio
de alta tecnología, pudiera
parecerle bonito a una gerencia
desinformada, pero es menos
probable que se encuentre una
mina.
6. Es bueno para el “explorador” tener
buen entendimiento del blanco que
está buscando, incluyendo algo de
ingeniería de minas, metalurgia,
finanzas en minería y economía de
minerales. No está buscando una
curiosidad científica; él busca una
masa de roca que pueda
convertirse en una mina. Creo que
mi Ingeniería de Minas y trabajo de
producción minera ha sido muy
importante en mi éxito en
exploración.
7. La exploración minera, así como la
invención de fármacos de gran éxito
tienen muy pocas probabilidades
de éxito solo uno de 300 o 500
objetivos atractivos se convierten
en minas. Tienes que aceptar el
hecho de que usualmente te
equivocarás. Estimo que uno de
cada tres geólogos de exploración
encontrará alguna vez una mina. Sin
embargo, si algún explorador ha
encontrado una mina
estadísticamente es probable que
encuentre otra.
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8. Encontrar minas es un riesgo muy
costoso. En adición al riesgo
geológico hay riesgo político, riesgo
de precio de los metales, riesgo de
financiación minera y el tímido e
incompetente riesgo de gerencia. El
éxito es la suma de una lista de
riesgos bien evaluados.
9. Mi último factor que no se
encuentra en manuales de
entrenamiento, clases o artículos
de minería es la libertad de
planificar tu propio proyecto de
exploración sin interferencia de
reglas corporativas o tradiciones e
interferencia de supervisores que
no son tan buenos prospectores
como tú.
Cabe recalcar, el énfasis que hace Lowell
sobre que la base para descubrir
yacimientos es un buen mapeo en campo,
podrán existir actualmente múltiples
tecnologías, pero sí la base o raíz del
proyecto no se han desarrollado de la
manera correcta, esa torre estará
destinada a caerse.
También es de gran notoriedad que
Lowell era una persona muy proactiva con
respecto a su formación académica, pues
conocía sobre ingeniería de minas,
metalurgia, finanzas en minería, dejando
un gran mensaje a las generaciones
actuales sobre expandir el conocimiento
más allá de temas geocientíficos, si lo que
se quiere es ser un geólogo económico.
De seguro que esta práctica la aplico en
campo obteniendo los magníficos
resultados que ya conocemos: 17
yacimientos.
Lowell reconoce que sí o sí, que las
perforaciones son imprescindibles en la
exploración minera, más ahora que los
depósitos están ocultos.
Lowell era un ser muy auténtico y no se
regía a paradigmas de la geología clásica,
no adaptar tu yacimiento al modelo, todo
lo contrario, el modelo es eso, “un simple
modelo”, el modelo se adapta al
yacimiento, porque todo yacimiento es
único.

Finalmente, me quedo con una frase de

Lowell: “Solo se hacen descubrimientos
de mena en campo”, cuánta razón en esa
frase.

Bibliografía
Lowell, JD (2014). Intrepid Explorer: la
autobiografía del mejor buscador de minas
del mundo . Prensa de la Universidad de
Arizona.

https://www.sgp.org.pe/wp-
content/uploads/David-
Lowell.pdf?fbclid=IwAR1Vk_vC1MCnIXdU7
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