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Non, vous ne serez; pas un improvisateur accompli après avoir lu cet ar·
ticle ! Cependant, les quelques réflexions et exercices que nous vous pro·
posons ici vous permettront d'aborder votre clavier d'une fa~on diffé·
rente que lorsque vous iouez; de la musique écrite. Sans doute aurez-vous
envie, par la suite, de revisiter vos classiques•••
L ..
'IMPROVISATION AU PIANO est une forme
de composition spontanée. Elle requiert
donc tout d'abord quelq ues connais-
•· sances théoriques indispensables, et aus-
si un minimum de technique pianistique :
général le thème d'une chanson connue, un standard,
puis le développent dans une structure qui reproduit
cycliquement la même forme que celle du thème ini-
tial; il s'agit donc d'une forme de variation assez évo-
luée. Dans le jazz, les formes ou structures sont en gé-
indépendance des mains, connaissance du clavier, pra- néral plutôt simples; elles comportent souvent un re-
tique de styles musicaux diversifiés ... Il faut avoir une frain et des couplets, l'ensemble étant fréquemment de
excellente oreille, et enfin , plus que tout, un état d'es- trente-deux mesures; le blues est de forme très simple,
prit très particulier, très ouvert. souvent de douze mesures, comportant alors trois sé-
quences de quatre mesures.
Les grands improvisateurs. Pour la musique classique, Il est bien sûr tout à fait possible d'improviser sur des
les grands improvisateurs sont les organistes. Ils énon- formes encore plus élémentaires, par exemple de deux
cent le thème proposé, le développent, le présentent mesures seulement, chacune s'appuyant harmonique-
de différentes façons, l'harmonisent, le décalent, choi- ment sur un seul accord. Autour de ces formes simples,
sissent des rythmes différents, des registres ou couleurs l'improvisateur peut réaliser de multiples variations.
nouvelles ... Ils improvisent dans le cadre de règles du Le pianiste Bill Evans avait réalisé en 1957 une
jeu strictes, permettant un minimum de fantaisie. composition/improvisation, Peace piece, bâtie autour de
Les musiciens de jazz sont évidemment avant tout des deux accords; Miles Davis, l'ayant entendue, a engagé
improvisateurs. En "jazz classique", ils reprennent en le pianiste dans son groupe, sur le champ! •••f ...
112 1998-99 1 PIANO no12
.JAZZ
Cette approche, apparemment très simple. demande les extrêmes graves et aigus du clavier. Ne pas hési-
en contrepartie de grandes qualités inventives pour di- ter à élargir ainsi son jeu en prenant possession du
versifier le propos musical. clavier entier!
Improviser, c'est l'art de raconter musicalement des o les changements de tempo, de mesure, de pulsa-
histoires en se renouvelant en permanence, en donnant tion : bien fixer le tempo au métronome. Puis le modi-
à chaque chapitre ou paragraphe une couleur ou un ca- fier, changer d'appuis ou de temps forts, modifier
ractère spécifiques. On peut "faire du neuf avec du légèrement les figures de notes (jouer ternaire en
vieux", c'est-à-dire en puisant dans des clichés et en les transformant les croches égales en triolet
assemblant de façon originale; c'est ici qu'une longue noire/croche ... ) accélérer ou ralentir progressivement
pratique musicale préa- le tempo, de façon parfaitement contrôlée ... Si l'on
lable- variée- sera ap- hésite ou si l'on fait une erreur, il vaut mieux faire
"ÉTATS D'ESPRIT" D'IMPROVISATEUR préciable. Un fil con- un blanc et continuer, que de reprendre ou essayer
0 A la manière de... @Jeu de rôles? !.:im-
ducteur musical, ou
leitmotiv, est bien sûr
de se corriger; une rupture de pulsation dans une
phrase musicale est instantanément perçue par tout
Une bonne connaissan- provisateur pourra tenter
nécessaire pour main- auditeur, même non musicien ...
ce et pratique des styles de s'identifier à ces co-
tenir l'attention d'un o les changements de rythmes : d'un motif rythmique
de chaque grand com- médiens qui participent
auditeur lors d'une im- simple peuvent découler des centaines de motifs ryth-
positeur ou courant mu- à des concours d'impro-
provisation (voir enca- miques voisins ou similaires, disons "cousins germains".
sical permettra de tenter visation : mis en situa-
dré ci-contre). o le phrasé proprement dit (gestuelle pour attaques,
de jouer "à la manière tion, parfois délicate, ils
mouvements des poignets, touchers, legato, staccato,
de ... ". Voilà une forme doivent réagir instanta-
Pour commencer : jouez portato, deux en deux, phrases courtes ou longues,
usuelle et très intéres- nément et développer
simple ! Devant trop mots musicaux, ponctuation musicale, respirations,
sante de variations. leur sens de la répartie
de libertés, le pianiste maîtrise des silences et des durées longues ... ) ; tester
immédiate et efficace,
a Raconter une histoire. tout en se formant un
est très souvent bloqué
devant son clavier. Il ne
différents choix de phrasés sur les mêmes motifs.
o les changements de timbre (liés au toucher ou à la
Pour improviser, il faut personnage homogène
sait pas quoi faire ou, façon d'organiser des accords ... ).
un état d'esprit similaire et en imaginant une
pire, comment com- o le choix des formes des lignes mélodiques : le mo-
à celui de l'écrivain Ray- ligne directrice pour res-
mencer. A l'opposé, tif initial sera transformé, déformé, de façon pro-
mond Queneau, dans ter crédible.
des règles du jeu trop gressive (dessin mélodique amplifié ou réduit, inver-
ses fameux Exercices de
style où la même petite
histoire est racontée de
a L'esprit d'aventurier.
!.:improvisateur doit avoir
contraignantes, ou des
thèmes musicaux trop
sé, transposé ... ). Penser aux mouvements conjoints
ou disjoints, aux arpèges linéaires ou brisés ...
directifs ou trop précis les ornements (appoggiatures, mordants ... ). Ils
plus de cent façons dif- l'esprit "pionnier" ne
permettent un démar- peuvent largement participer à l'évolution de la trans-
férentes! Quelle imagi- pas hésiter à aller dans
rage canalisé. mais sont formation d'un motif.
nation, quelle richesse, des terrains musicaux
souvent un frein à la o l'utilisation de doubles notes (en tierces, quartes,
et quelle folie
1 encore inexplorés ...
créativité ultérieure. quintes, sixtes ... ) ou d'accords, de motifs parallèles,
Pour débuter ce mini- ou en miroirs, rétrogrades, décalés rythmiquement,
apprentissage, le premier conseil est d'apprendre à en canon ...
jouer simple: on choisira donc une idée rythmique ou o l'harmonisation des mélodies; utilisation d'accords
un motif mélodique très simple- aussi simple que Au simples de trois ou quatre sons: recherche de conso-
clair de la lune ! On le jouera puis on fera varier et évo- nances ou de dissonances, tentatives de renverse-
luer très progressivement certains paramètres stric- ments plus harmonieux. On osera des accords plus
tement musicaux que nous allons essayer de lister. Le riches ou plus fournis : neuvièmes, onzièmes, trei-
motif sera joué en ne modifiant qu'un seul paramètre zièmes ... , ou bien des accords altérés provoquant des
à la fois, pour mieux en appréhender l'importance et tensions harmoniques fortes (quintes augmentées,
les effets de l'évolution de chacun d'eux, puis on fera neuvièmes mineures, septièmes majeures, notes
varier plusieurs de ces paramètres en même temps. "bleues" ... ), et même des clusters! Cette démarche
Ce sont, par exemple : nécessite toutefois une formation spécifique préalable
o les changements de nuances, du pianissimo au for- et une bonne technique du piano.
tissimo :jouer le motif dans chacune de ces nuances; o le changement de mode: pourquoi ne pas se ris-
s'il est joué à deux mains, on pourra s'exercer à déve- quer à jouer une mélodie dans le mode mineur alors
lopper son indépendance en jouant une main forte qu'elle est proposée en majeur? Risquer la poly-
et l'autre pianissimo ou vice versa ... tonalité? ...
o les changements de registre (grave, médium, o un jeu polyphonique contrôlé par la mise en évi-
aigu ... ) :le motif sera joué sur toute l'étendue du cla- dence de notes principales ou de voix spécifiques ...
vier; les deux mains pourront être très rapprochées. On revient là au travail des inventions ou fugues de
ou bien séparées pour se situer en même temps dans Bach.
le temps, le beat dans le jazz. Mais tout est possible : contrée sur des patterns de boogie-woogie irréguliers,
pourquoi ne pas innover en suivant par principe une comportant non pas huit croches régulières (8 to the
pulsation non régulière au lieu d'un tempo fixe? On bar), mais par exemple seulement trois notes (3 to the
pourra essayer un tempo qui accélère (le bruit du re- bar), dont certaines sont placées en syncopes (par
bond d'une balle de ping-pong ... ) ou bien qui ralentit exemple : noire pointée, noire pointée, noire dans une
(le cliquet de "La roue de la fortune" ... ). C'est cela, mesure à 4/4 ... ).
l'improvisation : une capacité à innover, à utiliser à Le pianiste de jazz canadien Oscar Peterson affirme
fond les capacités d'un instrument de musique, à que c'est ce genre d'exercices systématisés qui lui a
s'imprégner à fond d'un motif ou thème ... donné cette véritable indépendance entre les deux
mains. Des ouvrages pédagogiques comme Jazz, mode
Jouer, c'est penser ... et chanter. Lorsqu'on assiste à d'emploi, de Philippe Baudoin, présentent différents
un concert de Keith Jarrett, qu'on écoute un disque types de motifs d'accompagnement dans ce style.
d'Erroll Garner ou même de Glenn Gould jouant
Indépendance rythmique, polyrythmie. Réaliser des triolets de
Bach, on est frappé par la façon intense dont ces mu-
noires à la main droite quand la main gauche assure
siciens vivent la musique; on les entend chanter (ou
un accompagnement en noires (appelé "la pompe"
bien murmurer, "ruminer" ou "grogner") les mélodies
dans le jargon des jazzmen). C'est un mode de jeu très
qui viennent en même temps sous leurs doigts : ils sa-
usuel chez des pianistes de jazz comme Thelonious
vent ce qu'ils vont jouer avant même de le jouer.
Monk. Pour développer les capacités de polyrythmie,
Le lien entre le cerveau et les cordes vocales doit être
la pratique des trois pour deux, des quatre pour trois
aussi direct et parfaitement synchrone que celui qui re-
est recommandée; quelques-uns des "Cinquante et un
lie le cerveau aux doigts actionnant les touches d'un
exercices" de Brahms sont particulièrement forma-
piano. Cela peut sembler une évidence, mais trop de
teurs, ainsi que les gammes chromatiques exécutées en
musiciens ne jouent que par réflexes purement ges-
polyrythmie ...
tuels, sans aucune réflexion. La musique doit être pen-
Après ce genre d'exercices à jouer naturellement, sans
sée, imaginée avant d'être jouée. Il est donc indispen-
compter, mais en repérant les notes qui doivent être
sable de se doter d'une oreille qui permette d'arriver
jouées ensemble par chaque main, les autres notes se
à ce résultat.
plaçant naturellement dans la régularité du jeu natu-
Chanter en jouant : perçu comme facile ou très diffi-
rel, il sera très facile de travailler sans aucune difficul-
cile selon la personnalité de chaque pianiste, cet exer-
té ct de redécouvrir des pièces classiques de base com-
cice consiste à jouer et à chanter en même temps n'im-
me la première Arabesque de Debussy (trois pour deux)
porte quelle mélodie, existante ou venant spontané-
ou encore la Fantaisie-Impromptu de Chopin (quatre
ment à l'esprit; elle devra être jouée dans un phrasé
pour trois ... ), qui ont pu très souvent être de vrais blo-
précis, défini arbitrairement et instantanément, par-
cages pour les jeunes pianistes.
faitement identique pour la voix et les doigts. On pour-
ra chanter en nommant les notes, comme en solfiant. .. Connaissance du clavier et oreille. Travailler la transposition,
C'est là un exemple de lien direct entre l'intention mu- d'abord une simple mélodie, puis une séquence à
sicale et sa réalisation ou sa projection sur un clavier. deux voix, ou accompagnée : transposer d'abord un
Au risque de choquer bien des puristes de la théorie demi-ton plus haut ou plus bas, puis à un intervalle
musicale et de l'harmonie, la qualité du phrasé ct la plus large. Corser le problème avec des accords ou des
précision du jeu, alliées à la force de !"intention musi- empreintes plus sophistiquées.
cale, peuvent permettre de faire "passer n'importe Il sera utile d'arpéger les accords harmoniques en les
quoi" ct de rendre une improvisation convaincante, transformant en accords mélodiques, ce qui permettra
même si elle n'est pas parfaitement justifiée selon des à l'oreille de mieux percevoir et entendre chacune des
critères strictement théoriques. notes constituant un accord, et de repérer leur fonc-
Pour corser un peu cet exercice, et développer le mé- tion dans l'accord. La transposition est peut-être l'élé-
canisme de la main gauche, on jouera ces phrases mu- ment le plus essentiel et indispensable dans la forma-
sicales à l'identique, à deux mains parallèles. à inter- tion des improvisateurs pour la connaissance du clavier.
valle d'une ou deux octaves. Suivant le conseil de Marie Jaëll- « Ouvrez les yeux
que vous avez dans vos mains » -, on évitera de re-
Quelques exercices garder le clavier. La perception tactile permetta de
Indépendance des mains. A partir de partitions écrites sur prendre des repères précis ; elle facilitera, en outre, la
deux portées, dans un répertoire de jazz de style boo- pratique du déchiffrage.
gie-woogie (par exemple dans les recueils Les Joies du La technique des doigtés de substitution sera large-
jazz, Les Joies du boogie et du blues). on remplacera la ment pratiquée. Un bon improvisateur - comme un
partie destinée à la main gauche par une partie diffé- bon pianiste- doit connaître parfaitement son clavier !
rente, non écrite bien sûr, mais construite selon les
mêmes harmonies; la plus grande difficulté sera ren- Bernard Désormières
Modes issus de la gamme majeure (utilisant le.\ même.f 11ote.f que la gamme majeure ''mère")
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The Microjazz Collection 2 The Microjazz Duets Collection 2
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MICROJAZZ.
UN ARTISANAT D'AR
Un aperçu historique
de lajabrication des pianos dans un ouvrage
illustré en couleurs, étude de lajabrication des
pianos droits et à queue chez Schimmel,
maison créée en 1885.