Dante Alighieri 

(1265-1321), poeta, prosista, teórico de la literatura, filósofo y pensador político italiano.

Está considerado como una de las figuras más sobresalientes de la literatura universal, admirado por su
espiritualidad y por su profundidad intelectual.

2.
PRIMEROS AÑOS

Dante nació en Florencia, en los últimos días de mayo o los primeros de junio del año 1265, en el seno de
una familia que pertenecía a la pequeña nobleza. Su madre murió cuando todavía era pequeño, y su padre al
cumplir los 18 años. El acontecimiento más importante de la juventud de Dante Alighieri, según su propio
testimonio, fue conocer, en el año 1274, a Beatriz, la mujer a quien amó y a la que exaltó como símbolo
supremo de la gracia divina, primero en la Vida nueva y, más tarde, en su obra maestra, la Divina Comedia.
Los especialistas han identificado a Bice di Folco como la noble florentina Bice di Folco Portinari, que
murió en 1290, con apenas 20 años. Dante sólo la vio en tres ocasiones y nunca habló con ella, pero eso fue
suficiente para que se convirtiera en la musa inspiradora de casi toda su obra.

Se sabe muy poco acerca de la educación de Dante, aunque sus libros reflejan una amplia erudición que
comprendía casi todo el conocimiento de la época. En sus comienzos recibió una gran influencia de las obras
del filósofo y retórico Brunetto Latini, que aparece, por otro lado, como personaje destacado en la Divina
Comedia. Hacia 1285 se encontraba en Bolonia, y se supone que estudió en la universidad de esa ciudad.
Durante las luchas políticas que tuvieron lugar en la Italia de aquellos años, se unió en un principio al bando
de los güelfos, opuestos a los gibelinos (véase güelfos y gibelinos). En 1289 formaba parte del Ejército
güelfo de la ciudad de Florencia que combatió en la batalla de Campaldino, en la que los güelfos vencieron a
los gibelinos de Pisa y Arezzo. Por esa misma época se casó con Gemma di Manetto Donati, perteneciente a
una destacada familia güelfa florentina.

Dante debió de comenzar su obra maestra, la Divina Comedia, alrededor de 1307 y la concluyó

probablemente poco antes de su muerte. Se trata de una narración alegórica en verso, de gran precisión y
fuerza dramática, en la que se describe el imaginario viaje del poeta a través del Infierno, el Purgatorio y el
Paraíso. Está dividida en tres grandes secciones, que reciben su título de las tres etapas del recorrido. En
cada uno de estos tres mundos Dante se va encontrando con personajes mitológicos, históricos o
contemporáneos suyos, cada uno de los cuales simboliza un defecto o virtud, ya sea en el terreno de la
política como en el de la religión. Así, los castigos o las recompensas que reciben por sus obras ilustran un
esquema universal de valores morales. Durante su periplo a través del Infierno y el Purgatorio, el guía del
poeta es Virgilio, alabado por Dante como el representante máximo de la razón. Beatriz, a quien Dante
consideró siempre tanto la manifestación como el instrumento de la voluntad divina, lo guía a través del
Paraíso.

Lecturas adicionales
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Divina Comedia
La Divina Comedia es un poema alegórico basado en la cosmogonía cristiana medieval. En el primer canto,
el que sigue, se sitúa la acción y el escenario. El poeta tiene 35 años, inicia su viaje el Viernes Santo para
concluirlo el Domingo de Pascua. La selva oscura es el pecado y el monte, la virtud. Dante escoge como guía
a Virgilio por considerarlo el poeta más excelso de la literatura clásica.
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Cada una de las secciones incluye 33 cantos, excepto la primera, que incluye uno más y sirve como
introducción. Este extenso poema está escrito en terza rima, una estructura rimada cuya distribución es la
siguiente: ABA BCB CDC... etc. (véase Versificación). La intención de Dante al componer este poema era
llegar al mayor número posible de lectores, y por ello lo escribió en italiano, y no en latín. Lo tituló
Commedia porque tiene un final feliz, en el Paraíso, al que llega al final de su viaje. El poeta puede por fin
contemplar a Dios y siente cómo su propia voluntad se funde con la divina. Este adjetivo, divina, no
apareció en el título hasta la edición de 1555, llevada a cabo por Ludovico Dolce.

Infierno, Purgatorio y Paraíso dantescos

 

Infierno, Purgatorio y Paraíso dantescos

En algunas culturas, el Infierno es el lugar donde se reúnen las almas de los muertos en general. En
otras, como en la tradición cristiana, es un lugar exclusivamente de castigo y privación después de la
muerte para las almas de los condenados. Este grabado representa el Infierno, el Purgatorio y el
Paraíso del universo dantesco.
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La obra, que constituye un catálogo del pensamiento político, científico y filosófico de su tiempo, puede

interpretarse en cuatro niveles: el literal, el alegórico, el moral y el místico. Ciertamente, es una
impresionante dramatización de toda la teología cristiana medieval, pero, más allá de esta consideración, el
viaje imaginario de Dante puede ser interpretado como una alegoría de la purificación del alma y de la
consecución de la paz bajo la guía de la razón y el amor.

Nicolás Maquiavelo (1469-1527), historiador y filósofo político italiano, cuyos escritos sobre habilidad

política, amorales pero influyentes, convirtieron su nombre en un sinónimo de astucia y duplicidad.

Nacido en Florencia el 3 de mayo de 1469, Maquiavelo comenzó trabajando como funcionario y empezó a

destacar cuando se proclamó la república en Florencia en 1498. Fue secretario de la segunda cancillería
encargada de los Asuntos Exteriores y Guerra de la república. Maquiavelo realizó así importantes misiones
diplomáticas ante el rey francés (1504, 1510-1511), la Santa Sede (1506) y el emperador (1507-1508). En el
transcurso de sus misiones diplomáticas dentro de Italia, conoció a muchos gobernantes italianos, y tuvo
ocasión de estudiar sus tácticas políticas, en especial las del eclesiástico y militar César Borgia, que en
aquella época trataba de extender sus posesiones en Italia central. Entre 1503 y 1506 Maquiavelo reorganizó
las defensas militares de la república de Florencia. Aunque los ejércitos mercenarios eran habituales en
aquella época, él prefirió contar con el reclutamiento de tropas del lugar para asegurarse una defensa
permanente y patriótica. En 1512, cuando los Medici, una familia florentina, recuperó el poder en Florencia
y la república se desintegró, Maquiavelo fue privado de su cargo y encarcelado durante un tiempo por
presunta conspiración. Después de su liberación, se retiró a sus propiedades cercanas a Florencia, donde
escribió sus obras más importantes. A pesar de sus intentos por ganarse el favor de los Medici, nunca volvió
a ocupar un cargo destacado en el gobierno. Cuando la república volvió a ser temporalmente restablecida en
1527, muchos republicanos sospecharon de sus tendencias en favor de los Medici. Murió en Florencia, el 21
de junio de ese mismo año.

2.
EL
PRÍNCIPE

 
César Borgia

César Borgia
 César Borgia fue el prototipo de gobernante descrito por Maquiavelo en su obra El Príncipe. Borgia,
conocido por la crueldad y perfidia de las intrigas que tramaba contra sus rivales políticos, intentó
fundar su propio principado en Italia y fue temido en todo el país.
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Durante toda su carrera, Maquiavelo trató de crear un Estado capaz de rechazar ataques extranjeros y

afianzar su soberanía. Sus escritos tratan sobre los principios en los que se basa un Estado de este tipo y los
medios para reforzarlos y mantenerlos. En su obra más famosa, El príncipe (escrita en 1513 y publicada en
1532), describe el método por el cual un gobernante puede adquirir y mantener el poder político. Este
estudio, que con frecuencia ha sido considerado una defensa del despotismo y la tiranía de dirigentes como
César Borgia, está basado en la creencia de Maquiavelo de que un gobernante no está atado por las normas
éticas: '¿Es mejor ser amado que temido, o al revés? La respuesta es que sería deseable ser ambas cosas,
pero como es difícil que las dos se den al mismo tiempo, es mucho más seguro para un príncipe ser temido
que ser amado, en caso de tener que renunciar a una de las dos'. Desde su punto de vista, el gobernante
debería preocuparse solamente del poder, y sólo debería rodearse de aquellos que le garantizaran el éxito en
sus actuaciones políticas. Maquiavelo creía que estos gobernantes podían ser descubiertos mediante la
deducción, a partir de las prácticas políticas de la época, así como de épocas anteriores.

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El príncipe
El príncipe, de Nicolás Maquiavelo, es uno de los más influyentes tratados de ciencia política, publicado en
1532. El fragmento siguiente reproduce su capítulo XV, donde el autor italiano enuncia los comportamientos
que debe seguir un gobernante, siempre conducentes al mantenimiento del poder sobre sus territorios.
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Miguel de Cervantes Saavedra tuvo una vida azarosa de la que poco se sabe con seguridad. Nació en
Alcalá de Henares (Madrid), probablemente el 29 de septiembre de 1547. Pasó su adolescencia en varias
ciudades españolas (Madrid, Sevilla) y con poco más de veinte años se fue a Roma al servicio del cardenal
Acquaviva. Recorrió Italia, se enroló en la Armada española y en 1571 participó con heroísmo en la batalla
de Lepanto, donde comienza el declive del poderío turco en el Mediterráneo. Allí Cervantes resultó herido y
perdió el movimiento del brazo izquierdo, por lo que fue llamado el Manco de Lepanto. En 1575, cuando
regresaba a España, los corsarios le apresaron y llevaron a Argel, donde sufrió cinco años de cautiverio
(1575-1580).

Liberado por los frailes trinitarios, a su regreso a Madrid encontró a su familia en la ruina. Se casa en

Esquivias (Toledo) con Catalina de Salazar y Palacios. Arruinada también su carrera militar, intenta
sobresalir en las letras. Publica La Galatea (1585) y lucha, sin éxito, por destacar en el teatro. Sin medios
para vivir, marcha a Sevilla como comisario de abastos para la Armada Invencible y recaudador de
impuestos. Allí acaba en la cárcel por irregularidades en sus cuentas. Después se traslada a Valladolid. En
1605 publica la primera parte del Quijote. El éxito dura poco. De nuevo es encarcelado a causa de la muerte
de un hombre delante de su casa. En 1606 regresa con la Corte a Madrid. Vive con apuros económicos y se
entrega a la creación literaria. En sus últimos años publica las Novelas ejemplares (1613), el Viaje del
Parnaso (1614), Ocho comedias y ocho entremeses (1615) y la segunda parte del Quijote (1615). El triunfo
literario no lo libró de sus penurias económicas. Dedicó sus últimos meses de vida a Los trabajos de
Persiles y Sigismunda (de publicación póstuma, en 1617). Murió en Madrid el 22 de abril de 1616 y fue
enterrado al día siguiente.
 La
 
Galatea

La Galatea
Entre los distintos géneros de novelas que florecieron durante el renacimiento español, la novela
pastoril era la preferida de las gentes acomodadas. Leer sobre hermosos pastores que hablan del amor
que les despiertan bellas zagalas debía de ser algo tan alejado de la realidad como las telenovelas
actuales. Aunque Cervantes aceptó las convenciones del género, en su novela La Galatea (1585) su
genio le hizo alterar el tópico, rompiendo el patrón idílico de los pastores. La ilustración recoge la
portada de la primera edición que se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid.
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5.
NOVELAS EJEMPLARES

 
Sevilla en los siglos XVI y XVII

Sevilla en los siglos XVI y XVII

Durante los siglos XVI y XVII Sevilla fue una rica ciudad, gracias a que tenía el monopolio del
comercio con América. Cervantes estuvo en ella en penosas circunstancias, ya que por un turbio
asunto relacionado con los impuestos que recaudaba para la Armada Invencible acabó en la cárcel.
Aquí conoció la gente del hampa y sobre la que escribió su novela Rinconete y Cortadillo, una crítica
social contra la degradación moral de la España del siglo XVI, cuyo mejor ejemplo es el insuperable
cuadro realista de la cofradía de Monipodio, que negocia todo el crimen de Sevilla. La foto muestra el
conocido monumento: la Giralda.
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6.
DON QUIJOTE: SUS
ORÍGENES

 
Don Quijote en japonés

Don Quijote en japonés

Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes es una de las obras universales más traducidas en
todo el mundo. La ilustración muestra la cubierta de una de las ediciones japonesas más antiguas
(siglo XVIII) en la que el caballero andante ha sido transformado en un samurái tocado con un extraño
gorro frigio que poco tiene que ver con las bacías de barbero. Esta edición se conserva en la Biblioteca
Nacional de Madrid.
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Es posible que Cervantes empezara a escribir el Quijote en alguno de sus periodos carcelarios a finales del
siglo XVI. Sin embargo, casi nada se sabe con certeza. En el verano de 1604 estaba terminada la primera
parte, que apareció publicada a comienzos de 1605 con el título de El ingenioso hidalgo don Quijote de la
Mancha. El éxito fue inmediato. En 1614 aparecía en Tarragona la continuación apócrifa escrita por alguien
oculto en el seudónimo de Alonso Fernández de Avellaneda, quien acumuló en el prólogo insultos contra
Cervantes. Por entonces éste llevaba muy avanzada la segunda parte de su inmortal novela. La terminó muy
pronto, acuciado por el robo literario y por las injurias recibidas. Por ello, a partir del capítulo 59, no perdió
ocasión de ridiculizar al falso Quijote y de asegurar la autenticidad de los verdaderos don Quijote y Sancho.
Esta segunda parte apareció en 1615 con el título de El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha. En
1617 las dos partes se publicaron juntas en Barcelona. Y desde entonces el Quijote se convirtió en uno de los
libros más editados del mundo y, con el tiempo, traducido a todas las lenguas con tradición literaria.

Molinos de viento
 

Molinos de viento
Miguel de Cervantes, uno de los primeros escritores universales, incluyó los molinos de viento
manchegos en su novela cumbre publicada en el siglo XVII, Don Quijote de la Mancha. El caballero
confunde en la historia un molino de viento con un gigante que agita los brazos. Aunque su sirviente,
Sancho Panza, trata de sacarle de su error, don Quijote monta en su caballo, carga contra el molino de
viento con una lanza y es despedido rodando sobre la llanura.
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Algunos cervantistas han defendido la tesis de que Cervantes se propuso inicialmente escribir una novela
corta del tipo de las 'ejemplares'. Esta idea se basa en la unidad de los seis primeros capítulos, en los que se
lleva a cabo la primera salida de don Quijote, su regreso a casa descalabrado y el escrutinio de su biblioteca
por el cura y el barbero. Otra razón es la estrecha relación sintáctica entre el comienzo de cada capítulo y el
final del anterior. Y también apoya esta tesis la semejanza entre los seis primeros capítulos y el anónimo
Entremés de los romances, donde el labrador Bartolo, enloquecido por la lectura de romances, abandona su
casa para imitar a los héroes del romancero, defiende a una pastora y resulta apaleado por el zagal que la
pretendía, y cuando es hallado por su familia imagina que lo socorre el marqués de Mantua. Pero la tesis de
la novelita ejemplar es rechazada por otros estudiosos que consideran que Cervantes concibió desde el
principio una novela extensa. Éstos argumentan que la unidad de la primera salida de don Quijote —sin
Sancho Panza, para que no pueda presenciar la grotesca ceremonia en que su amo es armado caballero—
adelanta la composición circular que se repite, ampliada, en las otras dos salidas; la semejanza con el
Entremés de los romances puede ser una manifestación más de la presencia constante del romancero en el
Quijote, y las relaciones sintácticas entre final y comienzo de capítulo no son exclusivas de la primera
salida.

William Shakespeare (1564-1616), poeta y autor teatral inglés, considerado uno de los mejores

dramaturgos de la literatura universal.

2.
VIDA

Soneto XVIII de
Shakespeare
 

Soneto XVIII de Shakespeare

La obra poética de William Shakespeare comprende una serie de 154 sonetos, que suelen constar de
tres estrofas de cuatro versos y un pareado, una estructura bastante original que pasó a denominarse
soneto shakespeariano. El primer cuarteto del soneto XVIII (recitado por un actor) dice así: "¿Tendré
que compararte a un día de primavera? Tú tienes más hermosura y suavidad: / Ráfagas de viento
agitan los preciosos brotes de mayo, / Y el préstamo del estío vence a corto plazo".
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(p) 1992 Microsoft Corp. Reservados todos los derechos./© Microsoft Corporation. Reservados todos
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Resulta imposible llevar a cabo una exposición completa y rigurosa de la vida de este famoso autor inglés,
pues son muy pocos los datos comprobados que se tienen de él. Se mantiene tradicionalmente que nació el
23 de abril de 1564, y se sabe a ciencia cierta que fue bautizado al día siguiente, en Stratford-upon-Avon.
Tercero de ocho hermanos, fue el primer hijo varón de un próspero comerciante, y de Mary Arden, hija a su
vez de un terrateniente católico. Probablemente, estudió en la escuela de su localidad y, como primogénito
varón, estaba destinado a suceder a su padre al frente de sus negocios. Sin embargo, según un testimonio de
la época, el joven Shakespeare tuvo que ponerse a trabajar como aprendiz de carnicero, por la difícil
situación económica que atravesaba su padre. Según otro testimonio, se convirtió en maestro de escuela. Lo
que sí parece claro es que debió disfrutar de bastante tiempo libre durante su adolescencia, pues en sus obras
aparecen numerosas y eruditas referencias sobre la caza con y sin halcones, algo poco habitual en su época y
ambiente social. En 1582 se casó con Anne Hathaway, hija de un granjero, con la que tuvo una hija,
Susanna, en 1583, y dos mellizos —un niño, que murió a los 11 años de edad, y una niña— en 1585. Al
parecer, hubo de abandonar Stratford ya que le sorprendieron cazando ilegalmente en las propiedades de sir
Thomas Lucy, el juez de paz de la ciudad.

Se supone que llegó a Londres hacia 1588 y, cuatro años más tarde, ya había logrado un notable éxito como
dramaturgo y actor teatral. Poco después, consiguió el mecenazgo de Henry Wriothesley, tercer conde de
Southampton. La publicación de dos poemas eróticos según la moda de la época, Venus y Adonis (1593) y
La violación de Lucrecia (1594), y de sus Sonetos (editados en 1609 pero que ya habían circulado en forma
de manuscrito desde bastante tiempo atrás) le valieron la reputación de brillante poeta renacentista. Los
Sonetos describen la devoción de un personaje que a menudo ha sido identificado con el propio poeta, hacia
un atractivo joven cuya belleza y virtud admira, y hacia una oscura y misteriosa dama de la que el poeta está
encaprichado. El joven se siente a su vez irresistiblemente atraído por la dama, con lo cual se cierra un
triángulo, descrito por el poeta con una apasionada intensidad que, no obstante, no llega a alcanzar los
extremos de sus tragedias, sino que, más bien, tiende al refinamiento en el análisis de los sentimientos de los
personajes. De hecho, la reputación actual de Shakespeare se basa, sobre todo, en las 38 obras teatrales de
las que se tienen indicios de su participación, bien porque las escribiera, modificara o colaborara en su
redacción. Aunque hoy son muy conocidas y apreciadas, sus contemporáneos de mayor nivel cultural las
rechazaron, por considerarlas, como al resto del teatro, tan sólo un vulgar entretenimiento.

Lugar de nacimiento de Shakespeare

 

Lugar de nacimiento de Shakespeare

El dramaturgo inglés William Shakespeare nació en esta casa de Henley Street, en Stratford-upon-
Avon, en abril de 1564. En la actualidad, el lugar es un museo decorado y ambientado conforme a la
época que alberga también una exposición con objetos de la vida de Shakespeare.
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La vida de Shakespeare en Londres estuvo marcada por una serie de arreglos financieros que le permitieron
compartir los beneficios de la compañía teatral en la que actuaba, la Chamberlain’s Men, más tarde llamada
King’s Men, y de los dos teatros que ésta poseía, The Globe y Blackfriars. Sus obras fueron representadas en
la corte de la reina Isabel I y del rey Jacobo I con mayor frecuencia que las de sus contemporáneos, y se
tiene constancia de que sólo en una ocasión estuvo a punto de perder el favor real. Fue en 1599 cuando su
compañía representó la obras de la deposición y el asesinato del rey Ricardo II, a petición de un grupo de
cortesanos que conspiraban contra la reina Isabel, encabezado por un ex-favorito de la reina, Robert
Devereux, y por el conde de Southampton, aunque en la investigación que siguió al hecho, la compañía
teatral quedó absuelta de toda complicidad.

A partir del año 1608, la producción dramática de Shakespeare decreció considerablemente, pues al parecer

se estableció en su ciudad natal donde compró una casa llamada New Place. Murió el 23 de abril de 1616 y
fue enterrado en la iglesia de Stratford.

En este célebre monólogo de Hamlet, que a continuación se reproduce, de la obra homónima de William
Shakespeare, la crítica ha visto la clave del drama: El príncipe se vuelca en un borbotón de palabras sonoras
y eficaces para expresar su ambivalencia entre lo que es vivir, dormir, soñar, morir. No es un razonamiento
ordenado porque lo que subyace es su deseo de morir o de no vivir en lugar podrido.

Fragmento de Hamlet. la injusticia del tirano, la afrenta del soberbio,

De William Shakespeare.
Acto III, escena I.
HAMLET
Ser o no ser... He ahí el dilema.
¿Qué es mejor para el alma,
sufrir insultos de Fortuna, golpes, dardos,
o levantarse en armas contra el océano del mal,
y oponerse a él y que así cesen? Morir, dormir...
Nada más; y decir así que con un sueño
damos fin a las llagas del corazón
y a todos los males, herencia de la carne,
y decir: ven, consumación, yo te deseo. Morir,
dormir,
dormir... ¡Soñar acaso! ¡Qué difícil! Pues en el
sueño
de la muerte ¿qué sueños sobrevendrán
cuando despojados de ataduras mortales
encontremos la paz? He ahí la razón
por la que tan longeva llega a ser la desgracia.
¿Pues quién podrá soportar los azotes y las burlas
[del mundo,
la angustia del amor despreciado, la espera del
juicio,
la arrogancia del poderoso, y la humillación
que la virtud recibe de quien es indigno,
cuando uno mismo tiene a su alcance el descanso
en el filo desnudo del puñal? ¿Quién puede
soportar
tanto? ¿Gemir tanto? ¿Llevar de la vida una carga
tan pesada? Nadie, si no fuera por ese algo tras la
[muerte
—ese país por descubrir, de cuyos confines
ningún viajero retorna— que confunde la voluntad
haciéndonos pacientes ante el infortunio
antes que volar hacia un mal desconocido.
La conciencia, así, hace a todos cobardes
y, así, el natural color de la resolución
se desvanece en tenues sombras del pensamiento;
y así empresas de importancia, y de gran valía,
llegan a torcer su rumbo al considerarse
para nunca volver a merecer el nombre
de la acción. Pero, silencio... la hermosa Ofelia
¡Ninfa,
en tus plegarias, jamás olvides mis pecados!

Romeo y Julieta (1597) es una tragedia escrita por William Shakespeare que cuenta la historia de dos
jóvenes enamorados que, a pesar de la oposición de sus familias, rivales entre sí, deciden luchar por su amor
hasta el punto de casarse de forma clandestina; sin embargo, la presión de esa rivalidad y una serie de
fatalidades conducen al suicidio de los dos amantes. Esta relación entre sus protagonistas los ha convertido
en el arquetipo de los llamados star-crossed lovers.1 [a]
Se trata de una de las obras más populares del autor inglés y, junto a Hamlet, la que más veces ha sido
representada de entre las suyas. Aunque la historia forma parte de una larga tradición de romances trágicos
que se remontan a la antigüedad, el argumento está basado en la traducción inglesa (The Tragical History of
Romeus and Juliet, 1562) de un cuento italiano de Mateo Bandello, realizada por Arthur Brooke, que se basó
en la traducción francesa hecha por Pierre Boaistuau en 1559. Por su parte, en 1582, William Painter realizó
una versión en prosa a partir de relatos italianos y franceses, que fue publicada en la colección de historias
Palace of Pleasure.

Shakespeare tomó varios elementos de ambas obras, aunque, con el objeto de ampliar la historia, creó
nuevos personajes secundarios como Mercutio y Paris. Algunas fuentes señalan que comenzó a escribir su
obra en 1591, terminándola en 1595. Sin embargo, unos mantienen la hipótesis de que la obra terminó de ser
escrita en 1597.

La técnica dramática utilizada en su creación ha sido elogiada como una temprana muestra de la habilidad
del dramaturgo. Entre otros rasgos, se caracteriza por el uso de fluctuaciones entre comedia y tragedia como
forma de aumentar la tensión, por la relevancia argumental que confiere a los personajes secundarios y por
el uso de subtramas para adornar la historia. En la obra, además, se adscriben diferentes formas métricas a
los distintos personajes, que, en ocasiones, terminan por cambiar de acuerdo con la evolución de los
mismos; Romeo, por ejemplo, se va haciendo más experto en el uso del soneto a medida que avanza la obra.
Romeo y Julieta ha sido adaptada en numerosas ocasiones para los escenarios, el cine, el musical y la
ópera.2

Erasmo de Rotterdam
 

Erasmo de Rotterdam
Erasmo de Rotterdam (1466-1536), humanista y teólogo holandés, escribió la sátira religiosa Elogio
de la locura (1511). Su influencia en España fue extraordinaria, sobre todo durante el periodo de
Carlos I, y los grandes humanistas españoles son deudores de su obra.
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Erasmo de Rotterdam (c. 1466-1536), escritor, erudito y humanista holandés, principal intérprete de las

corrientes intelectuales del renacimiento en el norte de Europa.

2.
VIDA

Nació el 26 o 27 de octubre, probablemente de 1466, en Rotterdam, hijo ilegítimo de un sacerdote, Roger

Gerard, y de la hija de un médico. Asistió a severos colegios monásticos en Deventer y ´s- Hertogenbosch y,
después de la muerte de su padre, se hizo agustino en Steyn. En 1492 se ordenó sacerdote y trabajó para el
obispo de Cambray, estudiando las filosofías escolástica y griega en la Universidad de París. Disgustado por
la vida sacerdotal, buscó un empleo secular, y más tarde recibió la dispensa papal para vivir y vestir como
erudito laico.

Desde 1499 viajó incansablemente de ciudad en ciudad trabajando como profesor y conferenciante,

escribiendo constantemente e investigando manuscritos antiguos. Mantuvo una voluminosa correspondencia
—se conservan más de mil quinientas cartas— con importantes personajes de la época. A lo largo de cuatro
viajes a Inglaterra trabó amistad con eruditos de la nueva enseñanza humanista como John Colet, fundador
del colegio Saint Paul de Londres, Thomas Linacre, fundador de la Real Universidad de Medicina, Tomás
Moro, escritor y Lord Canciller de Inglaterra, y William Grocyn, profesor de griego en Oxford. Él mismo
enseñó griego en Cambridge, con lo que contribuyó al establecimiento del humanismo en Inglaterra, y en
especial, al desarrollo de los estudios clásicos en la enseñanza cristiana. Mientras estuvo en Italia se doctoró
por la Universidad de Turín y se hizo amigo del editor veneciano Aldo Manuzio. En la ciudad suiza de
Basilea fue amigo y redactor del editor Johann Froben y en esta misma ciudad murió el 12 de julio de 1536.

Elogio de la locura
Elogio de la locura, título en español de la obra más conocida (aunque quizá no la más relevante) del humanista Erasmo de Rotterdam.
Publicada en 1511 (título original: Encomium moriae seu laus stultitiae), fue redactada dos años antes en Inglaterra, cuando Erasmo fue huésped
de Tomás Moro, al que está dedicada.

Integrada por 69 breves capítulos, éstos están repletos de referencias eruditas y de citas clásicas. Realmente, sus páginas constituyen una sátira
contra la cultura y la sociedad de la época del autor. Para Erasmo, la “señora locura” es la estupidez que afecta a todos los seres humanos
(excepto a los más sencillos) y a todas las capas sociales (desde el papa hasta los reyes y señores). La “locura” posee muchas caras diferentes, y
siempre se encuentra presente en la vida humana, aunque no se reconozca. Frente a la locura, Erasmo defiende la sinceridad, el comportamiento
austero y el verdadero conocimiento, tomando como modelo el cristianismo primitivo, que no estaba afectado por el poder ni por las
abstracciones de la filosofía escolástica. A lo largo de su obra, Erasmo hace una crítica despiadada de la situación de la Iglesia católica y de la
sociedad de su tiempo, que tuvo una gran resonancia e influyó en los movimientos vinculados a la Reforma protestante. Este texto fue
inmediatamente traducido a varias lenguas y resultó ser uno de las más conocidos e influyentes trabajos de Erasmo.