GUiA PARA LAESCzuTURA DEL ENSAYO

Yolanda Gamboa
Assistanl Profesor ol Sparush
Florida Atlantic Univenit-v

El texto que incluyo a continmcion, principalmente para el uso de mis estudrantes, es una
veni6n revisaday ampliada de mi antenor Gamboa, Yolanda" "El asayo." Estrateelas de
comumcaci6n v escntura- Onlv Studv Curde for SPN-21 1-R Ed Yolanda Gamboa et al.
Pretoria. South Afnca: UNISA P., 1997. 82-88.

Si bien algunas ideas son originales, la mayoria no lo son sino que proceden de Nance,
K., and L Rivera Aprendjzaie: tecnicas de composici6n Lexinglon, MA: DC Heath y
Valdes, Guadalupe. et ai. ComDosicidn: Proceso v sintesis. New York Random House,
1939. Mi prop6sito es ofrecer una sintesis de esas fitiles obras, cuya lectura recomiendo,
asi como de la normativa del MLA' con finalidad educativa Ojal6 sea tambi6n de ayuda
al priblico intemaua fuera de mis ar-rlas.

Sinopis

1. Que es un ensayo
2. Antes de empezar a escribir
3. La organizaci6n del ensayo
4. Despues de escribir
5. Mantenga y mejore sus
ensaf- OS

6. La logica
7 L[s tnnsiciones
8. El ensa.vo de Lnvestigaci6n
9. Como rnvestrgar
10. El lbrmalo MLA

I. QUf ES UN ENSAYO

Redactar consiste en poner por escrito un pensamranto, una opinioq etc., aunque no todo
tipo de escrito (o tambien llamado redaccion) es el apropiado dartro del mundo
academico. Al escnto acadenlco lo llarnamos ersayo.

El ensayo es wr tipo de prosa que brevemente analiz.4 interpreta o evalua un temil Se

considera un genero literanq al igual que la poesi4 la ficcion y el drama El ensayo con
el que se suelen encontrar los estudiantes es el ensayo que constituye una pregunta de
tarea o examen y que se diferencia de otros lipos de redacci6n en que:
 . Utlltza m tono formal. Por ello deben evitane el humor, el sarcasnn. el
vocabulario coloqr.ual y las observaciones tangenciales o irelevantes. Hay que
tener presente que existe rnas drferencia entre el lenguEe hablado (informal) y
escrito (formal) ur espafiol que en inglds, por 1o que a un anglopa ante a
menudo el estrlo espaiol le parecerd impenonal e incluso pretencioso
. Se escribe para un lector qug alnque inteligente, no necesariamente conoce a
londo la matena
. De hecho, el prop6sito furdanenlal del ensayo de s(arnen o larea es demostrar
los propios conocimientos sobre el curso de la manera mas completa posible. Es
importante responder exactamente a la pregrmta^

Hay que tener en cuenta que m ensayo suelejrzgarse de acuerdo con tres criterios:

1. Un contemdo relevanle y bien documentado.

2. Un argurnento apropiado y bien organizado.
3. El uso correcto e idromarico del lenguaje.

2. ANTES D[ EMPEZAR A ESCRIBIR

No piense que los escritores prolesionale escriben cualqurer texto de ura sola vez. Antes
de llegar al texto definilivo deben escribir varios bonadores [drafis]. te ocurrird lo
mismo y no debe desanimarse por ello pues es parte del proceso.

Le recormendo que, en los inicios del proceso, no se preocupe por lograr un vocabulario
tdoneo m pierda el tiempo con el diccionario. Eso corresponde a ma etapa posterjor'
Cuando no logre encontrar la palabra adecuad4 escnba la que mas se le aproxrme y
subrayel4 o no se moleste por utilizar una palabra en espaffol y d6jela en su propio
idiom,a-

Los pasos en la elaboraci6n de un ensayo son:

1. Hacer una lista de ideas. Una vez hech4 intente buscarle un ordur l6gico y
ordenarla por categorias.
2. Hacer un esbozo [outline]. Ello le permitira presentar todas las ideas asi como los
argurnentos cenrales de un modo visual.
3. Escribir el primer bonador [drafll, y luego todos los que sean necesarios.

3. LA ORGANIZACIoN DEL ENSAYO

Un ensayo consta de 3 partes fundanentales: introducci6n, nudo o cuerpo, y
conclusi6n. A conlrnuaci6n veremos cada ura de esas partes en detalle.

3.l.lnhnducci6n
 La introducci6n le indica al lector: el proposito del escritor, el acercamiento al tema y
la orgaruzaci6n que seguir6 el ensayo. Vamos a ver c6mo se logra algo tan
aparenlemente comPlej o.

El primer paso de la inlroducci6n consiste en generar ideas pero ;cuidado!: se frata de

generar ideas sobre una pregunta concreta y no sobre ut tema.muy amplio Por 1o
y
t"anto, habra que limitaiel tema enfocarlo, es decir, organizarlo de acuerdo con
una cierta perspectiva y mediante una serie de pregrnrtas que el escril'or se hace a si
mismo.

Al enfocar el tema es posible elaborar la tesis: una.frase que consiste en la respuesta a

ura pregunta de en{oque. Ahora bieq para llamar la atenci6n del lector esa tesis
puede hacer uso de las sig'ruentes estlalegas:

. Sorpresa: cuando maniliesta el hedro mas notable o imprevisto del ensayo'

. Confirmaci6n: cuando se basa en la informaci6n que el lector ya conoce a fin
de que le sea mds racil aceptar el resto de la argumentacion.
. Contradicci6n: cuando empieza con una idea comtn y aceptada por una
mayori4 para seguidamente demosaar que es err6nea y correglda-
o Suspenso: cuando se presenlan los dptos poco a poco dejando abierta la
pregunta clavq tal vez planteandosela al lector

La rntroducci6q que no se extendera mds de un p6rrafo (a lo sumo dos),

contendrd las siguientes Partes:

. Primero, una breve introduccion general al tema

. Seguidamente la lesis, la cual indicard la interpretaci6n de las
implicaciones de la pregwrta asi como el orden que seguira el ensayo

A continuacion, verernos una serie de lesis correspondientes a preguntas concretas

Pregunta l. Describa al penonege pnncipal del Poema de Mio Cid

Tesis 1. Ill Cid, personaje se distingue por su Jbrtaleza Jisiccr,

princiryl del Poema,
propia tle guerrero, y su Jbrtaleza interna que lo vuelve simbolo del padre y del esposo
cr isliano.

Esta tesis indica lo que el escritor considera lindarnenlal en la personalidad del Cid, ya
la vez indrca la orgamzaci6n del asayo que consislir6 an un pdrraf:o deshnado a la
fortalez-t fisic4 otro desttnado a la lortaleza rntem4 y rna conclusion. Por cierto, utiliza
la estrategia de sorpresa al aurar fortaleza fisica e inlema

Pregunta 2. Compare los personajes de Don Quijote y Sancho Panza

'lex:Ls DQ
2. En general, los persornjes de DQ ;t SP pareccn totalmente opuestos:
y
representtt al ser idealista sP al realist0. sin embargo hay momenlos en la novela en
tyte los papeles parecen invertirse.

Esia tesis indica que un parrafo se dedicara a desarrollar el idealismo de DQ por medio de
ejemplos sarados de la obr4 el otro a desarrollar el realismo de SP, el otro a comparar los
puntos de conlacto entre ambos y, por ultimo, se encontrard la conclusi6n. Este es un
ejemplo de ensayo de comparaci6n y contaste en el que dos parrafos estan dedicados al
contraste y uno a la comparaci6n. Utiliza la estrategia de confiadicci6n.

la mayoria de los cilsos, se

;OJO!: Hay que tener en cuorta que la inaoducci6n, en
escribe Lrta vez la organizaci6n del ensayo est6 clar4 es decir, despues de varios
borradores. Ahora bian, el porsar en la tesis nipidamente facilita mucho el proceso'

En los ensayos de tarea/examen el lihrlo es la pregunta misma- Sin embargo, cuando

escnba un ensayo con otros propositos debe tener presente la gran importancia del titulo,
el cual es una guia o sefral retorica para el lector El titulo por si solo puede despertar el
interes o apalia del lector y es tanbien importanle porque trarsmitg desde el principio, la
impresi6n que quiere comuniar el escritor,

3.2.Nudo o cuerpo

En el nudo/cuerpo hene lugar el desarrollo de los aspectos que se indicaron en la

lntroduccion. Por lo general, cada aspecto mencionado en la tesis ocupar6 un parrafo del
ensayo. Ahora bien, la organizaci6n del nudo/cuerpo vananl algo segrin se escoja una u
otra esfalegia de argumenlaci on.

Es r.na secci6n muy importante del ensayo pues demuesaa la capacidad de organizacidn
y argumentaci6n del escritor. Asi pues, son cruciales en esta seccion, el uso adecuado de
mnsiciones y el buen manejo de la l6gica"

Eusten dlferertes estrategias de organizaci6n del nudo/cuerpo, con frecuencia, se

utrli:zan vanas de ellas en el mismo ensayo. El ensayo acad6nlco no suele hacer uso de la
descdpci6n ni de la narraci6n sino de la exposiciri4 es decir, incluye rura declaraci6n
general (tesis) y la evidencia especifica para apc,yarla. Ahora bien, dependiendo del
prop6sito, el escntor utili;arh una u otra estmtegia de argumantaci6n:

r El an6lisis. Consiste en la descnpcion de pades o componentes de una entidad. Es

una tecnica propia del estudio de la literatura- Asi pues, el an6lisis de r.ma novela
rncluria los personqjes, el argumento, el purto de visla y demis elementos que
componen la novela
. Comparaci6n y contraste. Siwe para seflalar semejanzas y drferencias enlre dos o
mds conjuntos o entidades.
 . Definici6n Aclaraci6n de un tdrmino o concepto que el lector puede desconocet
Los difbrenles modos de definir inclu)-en: la siluaci6n de un concepto denlro de
una clase, la ilustraci6n por medio de ejemplos, el uso de sin6nimos y la
enmologia
o Clasificaci6n. Se parece mucho al analisis pero en vez de preguntarse por las
partes de que se compone la totalidad se pregunta por las diferentes clases de la
enndad. Por ejemplo, la novela picaresca se podria estudiar como una clases
dentro de la novela ol general en tanto que es un subgrupo o genero.
. La causa y el efecto. Examina un objet'o o fen6meno y busca sus origenes y
consecuencias.

por la evidurcia sino por la emotl\'ldad

IOJO!: Otro modo de convencer al lector no
conesponde a las llamadas estrategtas de persuasi6n. Se rec'urre al lengu4e figurado
(imagures, melaforas y otras figuras retoncas) con el fin de llegar al lector' Si bien se
ud;n tanto en publicidad como en la escritura creativ4 no son maleria de este c'rso
y no deben utili:rarse en los ensqvos acaddmicos.

3.3.La conclusi6n

La conclusion es el ultimo paffafo del ensayo y debe recoger (o recapitular) las ideas que
se pressntaron en la tesis, en la introduccion

En la conchsi6n se ml'lerte la lbrmula de la inaoducci6n: se empioa con un breve

resumen del ensayo y se termina con una fiase bien pensada que llame la atenci6n del
Iector sobre el punto clave del articulo. Esla trltima frase debe reflejar bior el enfoque del
ensavo y a menudo sewir para situr la idea central denlro de un contsxto mas amplio.

4. DESPUES DE ESCRIBIR

Una vez terminado el ensayo debe revisarlo. Tenga en cuenta que esta revisi6n consiste
en dos pasos lundamenla.les:

. En la prirnera revision debe observar el contenido y la organizaci6n del

msayo, ver si comunica su prop6sito al lectcr y si hay cohesion antre las
paltes.
o En la segunda revisi6n debe l4ane en los aspectos gramalicales. Entre ellos,
prestara atencion a los signos de puntuacion, la acentuacio& la concordurcia
enfe gdnero y nitmero, la ortogra.fia de las palabras que dude (dste es el
momento de usar el dircionano), y los aspectos de gramatic.q especialmente
los que se hayan dado en clase hasta el momento de esa tarca y aquellos con
los que suela tener dificultad.

Le rccon endo que anote los problemas gramaticales que tuvo en este ensayo y que los
comparc con los del ensayo anterior. Quizris seria de utilidad hacelse una lista de sus
errores comunes para revisados antss de urtregar la siguiente talea- Le ayudarri a mejorar
en tareas siguientes.

5. MANTENGA Y MEJORE SUS ENSAYOS

El estilo evoluciona con el tiempo y la priiclica He aqui unas sugerencias para melorar
sus escritos e ir adquinendo un eslilo propio. Ahora que ya ba dedicado tantas
horas a
mantener su presente ruvel vale la pena mantenerlo, ino cree?

. Lea mucho, de estilos diversos, y fijese en lo que le gusta y no le gusta del

estilo de los demas.
. Experimente con la escritura ensayzindo divenos eslilos. Le ayudara a
enconlra.ra el Propio
o Lea con cierta regularidad un peri6drco en la red. Fijese en el vocabulario y en
las construcciones desconocidas
. Mantenga un diccionano personal para ir anotando nuevas expresiones, o
palabras con las que tiende a tener dificultad, a medida que las encuentre'
. Escriba mucho. Escriba frecuenl,emente para si mismo: anote momentos clave
de su vida en un dlario o escriba sobre asuntos importtrltes aunque no vaya a
comPa.rtirlos con nadie.
. Mantenga correspondencia en espaflol con algun anIgo, o parhcipe en rm
chat-room en esPa-iol

6. LA LOGICA
La ldgica es cncial an un ensayo y lognrla es algo mas sencillo de lo que parece:
depende principalmente de la organizaci6n de las ideas .v de la presentaci6n. Para
lograr convencer al lector hay que proceder de modo organizado desde las
explicaciones lormales hasta la evidencia concret4 es decir, de los hechos a las
conclusiones. Pam lo$ar es1,o el escntor puede utiliizar dos tipos de razonamrento: la
logica inductiva o la l6gica deductrva"

De acuerdo con la l6gica inductiva el escritor comienza el ensayo mosfando

ejemplos concretos para luego deducir de ellos las afirmaciones gorerales. Para tener
edto, no solo debe elegir bien sus ejemplos sino que tambien debe de presenta.r una
explicacion clara al final del ensayo. La ventaja de este m6todo es que el lector
partrcipa aclivamante en el proceso de razonarnturto y por ello es mm facil
convencerle.

De acuerdo con la l6gica deductiva el escritor comierza el ersayo mostrando

afirmaciones generales, las cuales documafa progtesivamenle por medto de ejemplos
concretos. Para tener exito, el escntor debe explicar la tesis con gran clandad y, a
conlinuacror\ debe utrlizar transiciones para {ue los lectores sigan la
l6Eca/argumentaci6n desarrollada en la 1esis. La ventqia de este metodo es que si el
lector admite la afirmaci6n general y los gumentos escin bien construidos
general mente aceptard las conclusiones.

;Cufndo debemos utilizar rmo u otm m6todo?

I

Eso depende del tema que deseemos tralar. En el caso de un asunto que le es familiar
al lectoq la logica inductiva' con la participaci6n activa del lect'ot suele resultar m6s
interesante. Ahora bien, si los lectores perciben el asunto como desconocido,
comp|cado, o mas all6 de su propia expenenciq reaccionaran mas positivamente al
mdtodo deducnvo. El escntor puede asi presentar las opimones de los expertos al
principio, lo cual les sirve a los lectores como guia o consejo en una rnateria
desconocida"

;OJO!: Los problemas togtcos que hay que evitar son Jas ge ncrolizaciottcs
(comentanos sin fundameno), los argumentos circulares (explican el tema con las
nnsmm palabras de la rrlroduccion sin aclaraciones), los saltos de logica
(informaci6n irelevante que no tiene conexi6n alguna con las premisas propuestas)

6. LAS TRANSICIONES
Las transiciones suelen ser expresiones, palabras o frases que conectan las ideas y los
argumentos del escritor y son de firndamenta.l importancia tanto para lograr mantener
la iogica del ensayo (pues dan lluidez a lo que escritor quere comumcar y hacen mas
cluala orgatizarion del ensayo) como para oriantar al lector.

Las transiciones facilitan el paso de tna idea a otm pues seflalan los elementos clave
y lm conexiones entre las ideas. Todas estas expresiones pueden considerarse como
en un segundo nivel de comunicaci6n que complementa el argumenlo.

El uso correcto de las famiciones demueslra el domruo del idroma del estudiante
avanzado. Por ello. es conveniente empezar a familiarizane con ellm lo antes posible
La lista que sigue a continuacion presanta una clasrflcacion lematica de algunas de las
lransiciones que puede utilizar. Naturalmente hay muchas otras y le aconsejo que
mantenga ma lisla de ellas para poderlas ulllizar en los ensayos.

. Causa: ya que, dada/dado que, visto que, debido 4 a causa de

o Certeta'. por supuesto, sin dud4 obviamenle, claro que.
. Contradiccion: d conlrano. sino. sino que.
. Condici6n: en caso de qug con tal (de) que, a menos quq a condici6n de que.
. E1'ecto: como consecuencia, entonces, por eso, como resultado.
o Hecho imprevisto: sin embargo, a pesar de, aun asi, aunque.
. tncerndumbre: alo mejor, quiz4 al parecer.
o tntroducoion del tema: con respecto 4 con motivo de, tocante a-

. Medios lmeans]: de esta maner:r- de tal modo.

 Orden temporal: primero, an primer/segundo lugar, a continuaci6rq
finalmente.
Repetrcion: es decir que, o sea que, en otras palabras

7. EL TRABAJO DE INVESTIGACIoN
El trabq o de investigaci6n (o informe) es ur escrito de rna cierta extusion (5
paginaso mas). El proceso de ccribido es similar al proceso de escribir ur ersayo,
solo que las dtstintas etapas duran mds tempo

El trabqo de invesugaci6n rquiere mm trab4io que el ensayo puesto que la

informaci6n necesaria no puede exfiaerse ni de la experiorcia personal ni de los libros
de texto del curso sino que debe ser fruto de la inveshgaci6n

Puede ser informativo, en ctryo caso se limita a informar, a presantar los reultados
de la investigaci6n (datos y juicios de expertos); o critico, en cuyo caso presenta los
datos junto con la inter?re1aci6n de los mismos por parte del rnvestigador, toma una
determinada postura en vlsta de los dlferentes j uicios de los expertos, e intenta
convencer.

para las clases de

;OJO!: En mi opini6rq el ersayo informativo es aceptable
civilizaci6n y cultura pero no para las clases de literatura ya que uno de los prop6sitos
de las clases de literatura es el educar tanto la lectura como la escritura critica-

9.C6MO INVESTIGAR
Lo crean o no, hoy por hoy es todavia imprescindible acudir a la biblioteca Por el
momenlo, si bien a.lgunos articulos en la red son serios y fidedignos hay mucho
material que o no lo es, o que simplemente no es mejor que la Enciclopedra que
pueden consuhar en la biblioteca" Deban tener presente que un trabajo de
investigaci6n debe ir mas all6 de la informaci6n enconlrada en wn enciclopedrn-

Les aconsejo que va]/an aprendiendo a filtrar el material con el que se encuentren sn
la ral. Asegurense de que se menciona el nombre del autor, de la revrsta o libro. Todo
texto procede de un determinado acercarmenlo critlcq ideologia o prop6sito. Conocer
esa procedencia nos ayuda ajuzgar la utilidad del texto.

Una fuente importanle de material en la red es lm revistas, conlo Modem Lanqrnge

Notes, a las que hoy dia puede accederse grqcias al "Prolect Muse'' al que se han
asociado muchas bibliotecas universitanas. Tambielr debo afradir que algunos sitios
en la red contienen obras completas para leer como libros eleclr6nicos.
A la hora de investigar deben ir escogiendo titulos, yendo de lo general a Io
particular. Para descnbirlo visualmenle, es copo un embudo Tendriin muchos tituios
i pnncipio que luego acabar6n no utiliz-ando 'en su trab4o Esa es la drferencia entre
Bibliografia (obras consultadas) y Obras citadas Qas obras alas que en defrnitiva-
acabamos haciendo referencla an el ensa,vo)

puertas una revoluci6n

;OJO!: Soy consciente de que nos encontramos ante las de
episemologic4 comparable a la que represent6 en su idea el inicio de la imprenta La
red irA cambiando no solo el modo en que investigamos sino el modo en que nos
acercamos a la rea.lidad. Por consrguiente, esta pagina que he escrito es
necesariamente una pag'ina en procco, que ir6 modificando a medida que tenga
acceso a nueva informaci6n. Les esla-r6 muy agradecida si pueden hacerme ir
llegando sus descubrimientos, que intenlard ir incorporando.

l0.COMO CITAR: EL FORMATO MLA

En el mundo de lm humanidades en los Estados Unidos se utilizan varios fonnalos a
la hora de escnbir bibliograiias y citar. En los cludios literarios, y especialmente de
lenguas extmnjeras, el m6s cominmenl,e utihzado es el metodo MLA Existe rn libro
de ielerencia que deberdn consultar a menudo: Gibaldi, Joseph MLA Handbook for
Writers of Research Papers. 5th. ed. 1977.New York: The Modem Language
Association of Amenc4 1999. Esta obra de referencia esta repleta de rrdicaciones
respecto al formalo. En esta secci6n, s6lo me ocupare de resaltar algunos de los
aspectos mds signtficatir os.

En primer lugar, notar que es importante entender el problema del plagio para saber
cual es el modo correcto de citar. Veremos c6mo es el proceso que va de la lectura del
texlo de investlgacion a su reelaboracion, por medio de una ci14 en el orsayo.

. Al rhaciendo investigaci6q es recomendable que anotm en una pagina (o

tarjeta) los datos del texto leido. Afiadan tambien un resumen y las cilas
textuales mas importmtes para luego poder referirse a 61.
. Es obvio que el copiar las palabras de otro es plagto. Nos referimos al texto de
otro asi: ' ^La lileratura llega a su madurez en Espafia cott Ceruantes y Lope
de Vega, a la vez que en Inglaterra lo hace con Shakespeare" (Cantarino
te7)
o Sin embargo, tomar las ideas de otro sin darles el credito debido tambi6n es
plaglo, aunque despues esa obra figure en la bibliognfia i,C6mo es posible
salir de este problerra'l f'ras leer las obras de otros, escribir el ensayo consiste
en resurmr/sr,nteti;rar a.lgunas de las ideas leidas pero expres6ltdolas con sus
propias palabras y dando credito. Por ejemplo: Yicente Cantarino resalta la
importancio del Concilio de Trento, que asagura la post*a religiosa de
Espafia, como momento en que el pais se cierrd a ideas extranjeras J' se
 10

detlica a cultivar Ia aadicidn propia (197).

. Finalmentg debemos saber c6mo anotar la bibliogafia correctamente
EI formato basico es el siguientq pero habm vmiaciones:

(para libro$ Apellido, Nombre. Titulo subravado. Lugar de publicaci6n:

editorial, aflo.
*Aticulo "
(para articulos) Apellido, Nombre NombtqiglAlev:ill!4 nrlmero
(aio): Pdgina -Pagina

Ejemplos:

Cantarino, Vicente. Civilizaci6n v cultura de Espafia. Cuara edici6n Upple

Saddle River, N.J.: Prentice Hall, 1999.

Shipley, George A. "A Case of Functional Obscuriry: The Master

Tambourine- Painter of Lazarillo, Tratado VI." Modem Laneua"qe
Notes 97 (1982): 225 -233.