BOLETI N No 34

ABRIL 2008

ESCRITURA CHINA
 La invencion de la escritura china se atribuye a Fu ¡ Shi,
Emperador legendario que vivio hace 5 milenios.

Uno de los rasgos mas distintivos de la cultura china es su

sistema de escritura, de origen logografico, similar en este sentido a
los sistemas maya y egipcio. La escritura china consta de miles de
simbolos, llamados caracteres, en chino hanzi (漢字 / 汉字), que se
han utilizado durante al menos tres mil anos como forma escrita de
la lengua china. El sistema de escritura chino fue adoptado tambien
por otras lenguas asiaticas, en particular el japones, el coreano y el
vietnamita. Estas dos ultimas abandonaron casi por completo el uso
de caracteres durante la segunda mitad del siglo XX, mientras que en
Japon se continuan utilizando los caracteres, alli denominados kanji
(漢字).

El chino es un antiquisimo sistema de escritura y, lo que es

mas increible, ha variado muy poco en sus miles de anos de
existencia. En sintesis, su evolucion se puede dividir en cuatro
grandes etapas:

Jia-gu wen, o Huesos-Oraculo. Esta es la forma mas antigua de

escritura china y fue usada entre el siglo XV y el X antes de Cristo.

Se escribia sobre el hueso de un animal o la concha de una tortuga, y

se practicaba un orificio, que se calentaba hasta que irradiaban una
serie de grietas.
siglo XX

El sistema de escritura chino es mixto (ideogramas con

elementos foneticos) y tuvo sus comienzos hacia el 3000 a. C. El
sentido de la escritura es de arriba hacia abajo comenzando por la
derecha.

El texto mas antiguo de escritura china proviene de la dinastia

Shang (c. 1765-1122 antes de Cristo), y consiste en inscripciones
adivinatorias hechas en huesos y caparazones de tortugas.
Debido al alto numero de preguntas y respuestas, todo ello ha sido de
gran valor para la reconstruccion del vocabulario Shang y su sintaxis. Se
han identificado unos 2000 caracteres, lo cual representa un "corpus" de
palabras mucho mas amplio, pues hay que tener en cuenta que los
caracteres Shang, pueden ser descritos como polivalentes.

Por ejemplo:

Puede significar: "hijo", "filial", "ser filial", "filiacion", "engendrar hijo",

etc. Hasta este punto, la moderna grafia china comparte el caracter
polivalente con el periodo Shang y el clasico.

Los tres elementos basicos del sistema de escritura chino son:

pictogramas, ideogramas y fonogramas; todos ellos ya aparecen en el
sistema de los huesos-oraculo.

Ejemplos de pictogramas son:

De ideogramas:

De fonogramas:
Da zhuan, o Sello Mayor. Esta escritura florecio desde el siglo XVII hasta
el VIII antes de Cristo y aparece en vasos de bronce.
Xiao zhuan, o Sello Menor. Este elegante alfabeto es el antecesor directo
del moderno chino y de hecho todavia se usa en caligrafia y pintura.

En este estilo los trazados son netos y finos, del mismo espesor. Se
trata de una escritura armoniosa y muy legible, principalmente usada
para el grabado de sellos y de inscripciones lapidarias.

En tales sellos, y tambien en monedas, tenemos las fuentes esenciales

para el conocimiento de la escritura china, tal como fue normalizada por
Li Si al final del siglo III a. C.
 Li shu, o Escritura Literaria.

Este es basicamente el alfabeto chino actual. Probablemente aparecio hacia

el siglo VI antes de Cristo y la diferencia con los anteriores consiste en que
es mucho mas fluido y por lo tanto mas facilmente adaptable a pinceles y
lapices.
 Desarrollo historico

La escritura desarrollada en la epoca Shang continuo su

desarrollo durante la epoca de la dinastia Zhou. Como consecuencia de
la division politica caracteristica de esta epoca, los caracteres se
desarrollaron en formas y estilos muy diversos, coexistiendo
numerosas variantes para cada caracter. Al estilo de escritura de esta
epoca se le conoce como dàzhuànshū (大篆書, "escritura de sello
grande").

Con la reunificacion de China bajo el Primer Emperador Qin Shi

Huang, una de las numerosas medidas de normalizacion afecto
precisamente a la escritura. Bajo la supervision del Primer Ministro Li
Si, se recopilaron listas con las formas normalizadas de los caracteres.
Esta unificacion del sistema de escritura dio lugar al estilo de caligrafia
xiǎozhuànshū (小篆書, "escritura de sello pequeno"), que utilizaba
trazos mas angulosos, y menos circulares que los de la escritura de
sello grande antigua.

Durante la dinastia Han surgirian otros estilos de caligrafia que se

han conservado hasta nuestros dias. El lìshū (隸書, "escritura
administrativa"), el xíngshū (行書, escritura semicursiva, literalmente
"andante"), y el cǎoshū (草書, escritura cursiva, literalmente "de
hierba").

El ultimo estilo caligrafico en desarrollarse fue el kǎishū (楷書,

"escritura regular"), que alcanzaria su forma actual durante la dinastia
Wei del Norte. Este es el estilo principal hoy en dia, el que se utiliza en
periodicos y libros, asi como en formatos electronicos
 La situacion actual de la escritura china.

A finales de los anos 50 el Gobierno de la Republica Popular China

comenzo el proceso de reforma de la escritura china. Este proceso de
simplificacion de los trazos de los caracteres chinos ha llevado a un
cisma en la escritura de la lengua china, que actualmente se escribe en
caracteres simplificados en la China continental y en Singapur, y en
caracteres tradicionales en Taiwan, Hong Kong y Macao, asi como en la
mayor parte de las comunidades chinas en el resto del mundo.

Las opiniones favorables a la romanizacion del chino, significativas

durante el s. XX han desaparecido practicamente. De hecho, las nuevas
tecnologias informaticas permiten escribir y leer el chino con muchisima
facilidad en ordenadores y telefonos moviles, lo cual, unido al creciente
apego de China a su cultura tradicional, parece haber fortalecido la
defensa del sistema de escritura milenario.