Literatura Árabe: Contexto Histórico, Características y Géneros

La literatura árabe comprende toda la producción literaria en prosa y poesía de los hablantes del
idioma árabe usando el alfabeto arábigo. Se excluyen de este grupo las obras escritas con este
mismo alfabeto, pero en otra lengua. Así, por ejemplo, las obras literarias persa y urdu no se
consideran literatura árabe.
Estas recibieron la influencia musulmana durante los periodos de ocupación árabe, pero tienen
características que las diferencian. La denominación árabe para la literatura en sus inicios era arab
que, entre otras cosas, significa hidalguía, cortesía y buena educación. Esto sugiere que la literatura
árabe estaba dirigida inicialmente a las clases cultas.
Literatura árabe
Luego, con el Corán y la llegada del islam como religión monoteísta de los árabes, los temas y el
lenguaje de las obras cambiaron. La necesidad de expandir la fe obligó a los autores a escribir en un
lenguaje más popular. De este modo, el estilo de escritura para las masas alcanzó todos los temas.
También se escribieron todo tipo de textos con la intención de fuesen leídos por más personas:
desde biografías y leyendas hasta escritos filosóficos. En consecuencia, se formaron dos grupos con
diferentes puntos de vistas acerca de lo que se debe tomar como literatura árabe.
Un grupo opina que solo debe considerarse aquella producida durante la Edad de Oro. Este periodo
está comprendido entre los siglos VIII y XIII, y es el de mayor resplandor de la cultura árabe. Estos
fueron años de intensa producción literaria en campos como literatura, navegación, filosofía y otros.
Por el otro lado, otro grupo sostiene que el desarrollo de la literatura árabe no se detuvo luego del
siglo XIII. Por el contrario, opinan que fue enriquecida por intercambio de influencias y por la mezcla
con otras culturas.

Contexto histórico
Literatura preislámica
El período anterior a la redacción del Corán y al surgimiento del Islam es conocido por los
musulmanes como Jahiliyyah o período de ignorancia. Esta ignorancia se refería a la ignorancia
religiosa.
Existe muy poca literatura escrita antes de este momento. Se presume que los conocimientos se
transmitían de forma oral. La poca evidencia escrita que se ha rescatado corresponde a eventos de
las últimas décadas del siglo VI.
Sin embargo, al igual que las historias de la tradición oral, fue formalmente registrada por lo menos
dos siglos después. Toda este registro histórico se consolidó en forma de compilaciones poéticas de
temas históricos, novelas y cuentos de hadas. La diferencia temporal entre el evento y su registro
escrito dio lugar a muchas inexactitudes.
El Corán y el Islam
El Corán es el libro sagrado de la religión islámica. Según sus fieles, contiene las palabras dichas por
Dios a Mahoma a través del Arcángel Gabriel. Inicialmente estaba compuesto por historias sueltas
registradas por los escribas.
Posterior a la muerte de Mahoma en el año 632, se realizó la recopilación de todos esos
documentos. Entre los años 644 y 656 se obtuvo el primer texto definitivo del Corán.
El Corán tuvo una influencia significativa en el idioma árabe. El lenguaje utilizado en este texto
sagrado es el árabe clásico. En opinión de los teólogos, esta obra marca el final del Jahiliyyah y de la
literatura preislámica.
Con el advenimiento y la difusión del Islam, comenzó la tradición de la literatura árabe propiamente
dicha. Esa tradición se desarrolló de los siglos VII al X.

Características
Metrica y rima
En los inicios de la literatura árabe, la poesía era recitada por bardos que cantaban hechos
sucedidos siglos atrás. Los vestigios encontrados sobre esta etapa revelaron un sistema prosódico
de ejecución.
Posteriormente, luego del comienzo de los registros escritos de las historias, los poemas se
marcaban con patrones particulares de rima y métrica.
Cada línea está dividida en dos medias líneas (llamadas miṣrā’); el segundo de los dos termina con
una sílaba que rima y que se usa a lo largo del poema.
A los fines de que la audiencia pudiera internalizar la rima, la primera línea (que a menudo se
repetía) utilizaba la rima al final de ambas mitades de la línea. A partir de allí, la rima aparecía solo al
final de la línea completa.

Categorías y formas
Uno de los primeros métodos por los cuales los poemas fueron categorizados fue según la sílaba de
la rima. Incluso, a partir del siglo IX, era común referirse a estos por esta sílaba.
Sin embargo, los compiladores pioneros de la poesía antigua pronto desarrollaron otros modos de
categorización basados en la longitud y en la segmentación. La poesía en general se subdividió en
dos tipos.
El primero fue el qiṭ’ah (“segmento”), que consistía en un poema relativamente corto dedicado a un
tema único o bien compuesto y realizado para una ocasión particular.
Por otro lado, el qaṣīdah era un poema politemático que podría extenderse a 100 líneas o más, y que
constituía una elaborada celebración de la tribu y su forma de vida.

Géneros y temas
Junto a estos métodos de categorización de poesía y poetas, algunos críticos clásicos identificaron
tres “propósitos” principales (aghrāḍ) para la ejecución pública de la poesía.
Primeramente, está el panegírico (madḥ), que consistía en un elogio a la tribu y a sus ancianos. Este
fue un género de poesía que se convirtió en el modo preferido de expresión poética durante el
período islámico.
Luego, otro de los propósitos es la sátira opuesta (hijā’) de alabanza, usada para impugnar
verbalmente a los enemigos de la comunidad. Finalmente, se encuentra la alabanza a los muertos, o
elegía (rithā’).

Géneros literarios
Compilaciones y manuales
Fue una de las formas más comunes de literatura árabe durante el período abasí (750 d. C. – 1258
d. C.). Estas eran colecciones de hechos, consejos, ideas, historias instructivas y poemas sobre
temas diversos.
Asimismo, ofrecían instrucción en temas como etiqueta, cómo gobernar, cómo ser un burócrata e
incluso cómo escribir. De igual manera, abordaban historias antiguas, manuales de sexo, cuentos
populares y eventos históricos.

Biografía, historia y geografía

A partir de las primeras biografías escritas de Mahoma, la tendencia en este género eran los relatos
por parte de árabes viajeros. Estos comenzaron a ofrecer una visión de las diferentes culturas del
mundo islámico en general.
Usualmente ofrecían en una sola obra relatos de personas, ciudades o hechos históricos con
abundantes detalles del entorno. Esta modalidad permitió conocer detalles sobre los pueblos en la
amplia geografía musulmana.
De igual manera, registraban el desarrollo del Imperio musulmán, incluyendo detalles de la historia
de las personalidades responsables por este desarrollo. Los temas preferidos fueron todos aquellos
alrededor de La Meca.

Diarios
Este tipo de género de la literatura árabe se comenzó a escribir alrededor del siglo X. Consiste en
una relación detallada de los eventos que ocurrían alrededor del autor. Al comienzo era una mera
relación de hechos.
A partir de siglo XI, los diarios comenzaron a ser ordenados por orden de fecha. Esa manera de
redacción se conserva hasta hoy en día. A este tipo de diarios se les denomina ta’rikh.

Literatura épica
Este género de literatura árabe de ficción recopiló los cuentos antiguos contados por los hakawati
(contadores de cuentos). Estaba escrito en al-ammiyyah (lenguaje de la gente común) para que
pudiese ser entendido por todos.
Las historias contadas en este género incluyen fábulas sobre animales, proverbios, historias de jihad
(con el fin de propagar de la fe), cuentos morales, cuentos sobre astutos estafadores y bromistas, y
cuentos humorísticos.
Muchas de estas obras fueron escritas alrededor del siglo XIV. No obstante, las historias originales
verbales son anteriores, inclusive preislámicas. El ejemplo más famoso de ficción árabe es El libro de
las mil y una noches.

Maqamat
Maqamat era una forma de prosa rimada de la literatura árabe. Además de unir prosa y poesía,
conectaba la ficción con la no ficción. Se trataba de narraciones breves de ficción sobre escenarios
de la vida real.

A través del maqamat se hacía sátira política encubierta en hechos chistosos. Fue una forma muy
popular de literatura árabe. Su popularidad fue tal que se siguió escribiendo durante el la caída del
Imperio árabe en los siglos XVII y XVIII.

Poesía romántica
El género de poesía romántica tiene sus fuentes en los elementos relativos al amor cortesano. Es
decir, en los hechos de “amor por el amor” y “exaltar a la amada dama”, que se dieron en la literatura
árabe de los siglos IX y X.
La idea relacionada con el “poder ennoblecedor” que tenía el amor fue desarrollada por el psicólogo
y filósofo persa, Ibn Sina. En sus obras manejó el concepto del amor cortés como el “deseo que
nunca se cumplirá”.
Según los historiadores, este género influenció otros estilos de culturas distantes. Citan a Romeo y
Julieta como ejemplo y afirman que pudo haber sido una versión latina del romance árabe Layla y
Majnun (siglo VII).

Obras de teatro
El teatro y el drama han sido parte de la literatura árabe solo en la época moderna. No obstante,
existe una tradición teatral antigua que probablemente no fue considerada como literatura legítima;
por tanto, no fue registrada.

Autores y obras
Abu Uthman Amr ibn Bahr al-Kinani (776-868)
Mejor conocido como Al-Jahiz, fue un renombrado escritor árabe. En sus obras aborda el arte de
vivir y el buen comportamiento. También, en su producción resaltaba la influencia de lo persa y el
pensamiento griego.
Entre las 200 obras que se le atribuyen resaltan El arte de mantener la boca cerrada, El libro de los
animales, Contra los empleados públicos, Comida árabe, Elogio de los comerciantes y Levedad y
seriedad, entre otras.
Abū Muhammad Abd-Allāh ibn Muslim ibn Qutayba al-Dīnawarī al-Marwazī (828-889)
Fue un representante de la literatura árabe en su época dorada, cuyo seudónimo era Ibn Qutayba.
Fue un escritor de literatura adab (literatura secular). Además, en sus obras abordó temas de
teología, filología y crítica literaria.

Desafortunadamente, pocas obras se han podido recuperar de su producción literaria. Entre estas
destacan Guía del secretario, Libro de los árabes, Libro del conocimiento, Libro de poesía y poetas y
Pruebas de la profecía.

Ahmad al-Tifashi (1184-1253)

Ahmad al-Tifashi fue un escritor, poeta y antologista de la literatura árabe. Se le reconoce por su
obra Un paseo de los corazones. Esta era una antología de 12 capítulos de poesía árabe.
Al-Tifashi también escribió varios tratados relacionados con la higiene sexual. Asimismo, otra de sus
reconocidas obras fue el Libro de las flores del pensamiento sobre piedras preciosas, que trataba
sobre el uso de minerales.

Al-Baladhuri ( -892)
Aḥmad ibn Yaḥyā al-Balādhurī fue un historiador musulmán conocido por su historia sobre la
formación del Imperio árabe musulmán. Allí habla de las guerras y conquistas de los árabes
musulmanes desde la época del profeta Mahoma.
Su obra titulada Los orígenes del Estado islámico habla de la aristocracia árabe desde Mahoma y
sus contemporáneos hasta los califas Omeyas y Abbas. De igual manera, contiene historias de los
reinados durante este periodo.

Ibn Khallikan (1211-1282)

Fue un erudito árabe reconocido por haber sido el compilador de un gran diccionario biográfico de
eruditos árabes. El título de la obra es Muertes de hombres eminentes e historia de los hijos de la
época.

Ibn Khurdadhbih (820-912)

Ibn Khurdadhbih fue un geógrafo y versátil escritor árabe. Además de escribir sobre geografía,
también tiene obras sobre historia, genealogía, música, vinos e incluso sobre el arte culinario.
Existen discrepancias sobre sus fechas de nacimiento y muerte. Algunos historiadores las fijan en
826 y 913, respectivamente. Su obra maestra fue el tratado sobre geografía titulado Caminos y
reinos.
Este trabajo es una voluminosa obra histórica que trata de los antiguos reyes y pueblos de Irán, entre
los años 885 y 886. Debido a eso y a la fecha de compilación, lo consideran el padre de la geografía
árabe-islámica.
Ibn Khaldun (1332-1406)
Abd al-Rahman ibn Khaldun fue un historiador y pensador musulmán del siglo XIV. Es considerado
un precursor de teorías originales en ciencias sociales, filosofía de la historia y economía.
Su obra maestra lleva por título Muqaddimah o Prolegomena (Introducción). El libro influenció a
historiadores otomanos del siglo XVII. Estos utilizaron las teorías del libro para analizar el
crecimiento y la decadencia del Imperio otomano.
Incluso, los estudiosos europeos del siglo XIX también reconocieron la importancia de esta obra.
Estos consideraron a Ibn Khaldun como uno de los más grandes filósofos de la Edad Media.

Al-Hamadani (968-1008)
Ahmad Badi al-Zaman al-Hamadani fue un escritor arabo-persa. Tenía gran reputación como poeta,
pero es más recordado ser el creador del género maqamat.
Desde comienzos de 990, y por muchos años, escribió más de cuatrocientos maqamat. De todos
estos solo han sobrevivido cincuenta y dos.
El maqamat es una fuente rica de historia social, que describe a la gente de clase media y a los
intelectuales de la época.

Referencias
Malarkey, J. M. y Bushrui, S. (2015, diciembre 11). A brief, wondrous history of arabic literature.
Truth, beauty, and the poetry of islam. Tomado de lithub.com.
Allen, R. (2010, diciembre 28). Arabic literature. Tomado de britannica.com.
New World Encyclopedia. (s/f). Arabic literature. Tomado de newworldencyclopedia.org.
Biografías y vidas. (s/f). Al-Yahiz. Tomado de biografiasyvidas.com
El Poder de la Palabra. (s/f). Al Jahiz. Tomado de epdlp.com.
Encyclopædia Britannica. (2016, diciembre 21). Ibn Qutaybah. Muslim author. Tomado de
britannica.com.
Meisami, J. S. y Starkey, P. (1998). Encyclopedia of Arabic Literature. Nueva York: Routledge.
Encyclopædia Britannica. (2017, noviembre 20). Al-Balādhurī. Tomado de britannica.com.
Biblioteca Digital Mundial (s/f). Diccionario biográfico de Ibn Khallikan, volúmenes 1 y 2. Tomado de
wdl.org.
Ahmad, S. N. (2008). Ibn Khurdadhbih. En H. Selin (editora), Encyclopaedia of the History of
Science, Technology, and Medicine in Non-Western Cultures, 1107-1108. Nueva York: Springer
Science & Business Media.
Hozien, M. (s/f). Ibn Khaldun: His Life and Works. Tomado de muslimheritage.com.
Encyclopedia.com. (s/f). Ahmad Badi Al-Zaman Al-Hamadhani. Tomado de encyclopedia.com.