La Competencia Perfecta

En términos generales, la competencia perfecta es un tipo de competencia que

caracteriza a un mercado, por lo que también es considerada (por diversos
economistas y mercadólogos) como un tipo de mercado o modelo de mercado.

Desde la perspectiva de la teoría económica, la competencia perfecta es la

situación de mercado más conveniente, pues es la única en la que se consigue una
asignación eficiente de los recursos de la sociedad (porque se produce la cantidad
en que el precio iguala al coste marginal) [1].

Definición de Competencia Perfecta:

La competencia perfecta es un tipo o modelo de mercado en el que existen

numerosos vendedores y compradores que están dispuestos a vender o comprar
libremente entre ellos productos que son homogéneos o iguales en un mercado
dado (como el mercado del cobre, de la madera, del trigo u otras materias primas,
productos agrícolas, valores financieros o productos que son bien conocidos y
estandarizados), pero, sin tener influencia distinguible en el precio de venta porque
este es fijado de manera impersonal por el mercado; en el cual, la información
circula de manera perfecta de tal forma que los compradores y vendedores están
bien informados. Además, en este tipo de mercado los vendedores no dedican
mucho tiempo a elaborar una estrategia de mercadotecnia ni a implementar
actividades relacionadas con ésta, como la investigación de mercados, desarrollo de
productos, fijación de precios y programas de promoción, porque desempeñan una
función insignificante o ninguna en absoluto. Finalmente, y teniendo en cuenta las
condiciones anteriormente descritas, los vendedores tienen una curva de demanda
horizontal o perfectamente elástica.

Características que Distinguen a la Competencia Perfecta:

El mercado de competencia perfecta presenta la siguientes características que la

distinguen de otros tipos de competencia:

1. Coexisten muchos ofertantes (vendedores) y demandantes (compradores)

que están dispuestos a vender o comprar un determinado producto.

2. Los productos que se ofrecen en este tipo de mercado son homogéneos o

iguales; es decir, no hay diferencia en el producto que es ofertado por todas
las empresas que participan en un mercado dado, por ejemplo, como sucede
en el caso de la materia prima (el cobre, la madera), los productos agrícolas
(el trigo, el maiz), los valores financieros y aquellos productos que son bien
conocidos y estandarizados (el pan).

3. Los vendedores y compradores no tienen control distinguible sobre el precio

de venta; es decir, no ejercen influencia en el precio de mercado porque
ninguna empresa o comprador es lo suficientemente grande para hacerlo,
por tanto, es fijado de manera impersonal por el mercado. 

4. Los compradores y vendedores están bien informados porque en este tipo

de mercado la información circula de manera perfecta.
 5. Los ofertantes o vendedores no dedican mucho tiempo a elaborar una
estrategia de mercadotecnia, ni a realizar actividades relacionadas con ésta,
como investigación de mercados, desarrollo de nuevos productos y servicios,
fijación de precios e implementación de programas de promoción (como la
publicidad y la promoción de ventas), debido a que desempeñan una función
insignificante o ninguna en absoluto.

6. Los vendedores y compradores pueden vender o comprar libremente entre

ellos; por tanto, tienen libertad de movimiento (de entrada y salida).

7. En las condiciones señaladas, las empresas ofertantes tienen una curva de

demanda horizontal (o perfectamente elástica).

Consideraciones Adicionales:

Para complementar todo lo expuesto anteriormente, resulta muy oportuno incluir el

siguiente punto de vista de los autores Stanton, Etzel y Walker:

"En la economía de la información, internet está moviendo a algunas industrias

hacia la competencia perfecta. Esto se debe a: 1) la compra de comparación es
más fácil por internet (gracias a los motores de búsqueda) debido a que los
consumidores pueden reunir información de precios por internet y luego usarla para
negociar un precio más bajo de un vendedor fuera de línea convencional, como una
tienda detallista. 2) Los compradores en línea pueden diseñar un producto que
satisfaga sus necesidades particulares, asegurándose con ello el máximo valor de la
adquisición (por ejemplo, Dell Computer)" [2].

Además, "en sentido real, internet fomenta condiciones que se acercan a la

competencia perfecta. En otras palabras, están disponibles productos casi idénticos
de numerosos proveedores y los compradores potenciales tienen amplia
información para tomar sus decisiones de compra. Así pues, internet ha tenido —un
enorme impacto en los precios, quizá al grado de afectar, este elemento de
marketing más que cualquier otro" [2].

Por tanto, y a diferencia de lo que algunos creen, los mercados decompetencia

perfecta no son un "mero idealismo" de la situación de mercado más conveniente
(según la perspectiva de la teoría económica), sino que es una realidad en la que se
desenvuelven muchas empresas y a las que ingresarán muchas más en un futuro
próximo (como consecuencia del alto grado de penetración que viene teniendo el
internet y del efecto que está logrando en la vida de las personas y en el quehacer
diario de las empresas y organizaciones). Por tanto, los mercadólogos tienen la
obligación de estudiar a profundidad este tema para conocer más detalles acerca de
este tipo de competencia, para que de esa manera, estén mejor capacitados para
tomar las decisiones más adecuadas ante los retos que plantea en la actualidad y
que planteará en un futuro cercano, lacompetencia perfecta.
La Competencia Imperfecta

El término "competencia imperfecta" fue acuñado por el economista inglés Joan

Robinson, en los años 30 [1].

En términos generales, este tipo de competencia o tipo de mercado (como lo

denominan diversos economistas y mercadólogos) se caracteriza básicamente
porque en él compiten desde unas cuantas hasta muchas empresas que pueden
controlar en alguna medida el precio de su producto. En consecuencia, es el tipo de
mercado en el que compite la gran mayoría de empresas y productos.

Por ello, resulta muy conveniente que los mercadólogos conozcan cuál es la
definición de competencia imperfecta, cuáles son las características que la
diferencian y cuáles son los tipos de mercados imperfectamente competitivos.

Definición de Competencia Imperfecta:

 Según los economistas Samuelson y Nordhaus, la competencia

imperfecta "se refiere a los mercados en los que no existe competencia
perfecta, porque al menos un vendedor (o un comprador) es
suficientemente grande para influir en el precio de mercado y, por tanto,
tiene una curva de demanda (o de oferta) de pendiente negativa" [2].
Complemendo esta afirmación, ambos autores señalan que "la competencia
imperfecta se refiere a cualquier tipo de imperfección: el monopolio puro, el
oligopolio o la competencia monopolística" [2].

 La American Marketing Association (A.M.A.), proporciona las siguientes

definiciones de competencia imperfecta: "1. (Definición económica) Una
situación del mercado en la que muchos vendedores, cada uno con una
cuota de mercado relativamente pequeña, compiten por el patrocinio del
consumidor. 2. (Definición de los entornos) Las condiciones de mercado en
las cuales las firmas tienen cierto control, pero no necesariamente el control
absoluto, sobre el precio, por el uso de técnicas tales como la diferenciación
de los productos y la limitación del suministro. El monopolio, el oligopolio y
la competencia monopolística son ejemplos de competencia imperfecta" [1]. 

 Stanton, Etzel y Walker, consideran que el mercado de competencia

imperfecta (como el estadounidense) es "caracterizada por la
diferenciación del producto, el comportamiento emocional de compra y la
información incompleta del mercado. Como resultado, las compañías se
valen de la promoción para proporcionar información sobre el proceso de
decisión de compras al encargado de tomar las decisiones, con el fin de
ayudar a la diferenciación de su productoy para persuadir a los compradores
potenciales" [4].

En síntesis, se puede definir la competencia imperfecta de la siguiente

manera: Una situación del mercado en la que los vendedores o empresas que
compiten en él, tienen cierto control sobre el precio debido a que ofertan productos
diferenciados y/o limitan el suministro. Además, en este tipo de mercado existe
información incompleta del mercado y comportamiento emocional de compra, por
lo que las empresas utilizan la promoción para informar, persuadir o recordar a su
mercado meta las características y beneficios de sus productos. El monopolio, el
oligopolio y la competencia monopolística, son los tres tipos de competencia
imperfecta que existen en la actualidad.
Características que Distinguen a la Competencia Imperfecta:

El mercado de competencia imperfecta presenta la siguientes características que

la distinguen de otros tipos de competencia o mercado:

1. Los vendedores pueden controlar en alguna medida el precio de su

producto [3]. Sin embargo, este margen de maniobra (del precio) varía de
una industria a otra. Por ejemplo, en la venta de computadoras personales,
basta una diferencia de precios de unos pocos puntos porcentuales para que
las ventas de una empresa resulten afectadas significativamente. En cambio,
en el mercado de sistemas operativos, Microsoft tiene un monopolio casi
total y una gran discreción para fijar el precio de su programa informático
Windows [2]. 

2. Existe diferenciación del producto. Es decir, que cada empresa ofrece un

producto que es al menos algo diferente al de otras. Por ello, las
características (diseño, usos, servicios, etc...) que tienen los productos que
pertenecen a este tipo de mercado, son algo diferentes a las del resto. 

3. Existe información incompleta en el mercado. Por tanto, los compradores no

conocen las características de todos los productos (por ejemplo, de las
computadoras personales) que se encuentran a la venta, ni de los diferentes
precios a los que se los ofrece; como consecuencia, asumen las variaciones
existentes. 

4. Las empresas se valen de la promoción para informar, persuadir o recordar

a su mercado meta acerca de las características y beneficios de sus
productos. Es decir, que utilizan la venta personal, la publicidad y/o las
relaciones públicas para obtener una determinada respuesta (como la
compra) en su mercado meta. 

5. Existe un patrón de precios altos y niveles de producción bajos. Esto se debe

al hecho de que los vendedores pueden controlar en alguna medida el precio
de su producto, lo que trae como consecuencia una disminución en la
demanda (especialmente cuando los vendedores quieren incrementar sus
beneficios incrementando sus precios) [3].

Tipos de Mercados Imperfectamente Competitivos:

Los economistas clasifican los mercados imperfectamente competitivos en tres

estructuras diferentes [2]:

1. El Monopolio: Un caso extremo de competencia imperfecta es el del

monopolio, es decir, el de un único vendedor que tiene el control absoluto
de una industria (el término «monopolista» viene de la palabras
griegas mono, que significa «uno», y polista, que significa «vendedor»).
Actualmente es raro encontrar un verdadero monopolio. Las que existen
generalmente gozan de algún tipo de protección del Estado [2]. 

2. El oligopolio: Este término significa «pocos vendedores». En este contexto,

pocos pueden ser 2, 10 o 15 empresas, cada una de las cuales puede influir
en el precio del mercado. Las industrias oligopolísticas son relativamente
frecuentes (por ejemplo, en la economía estadounidense) en la industria
manufacturera, en los transportes y en las comunicaciones [2]. 
 3. La competencia monopolística: El último tipo de competencia
imperfecta es la competencia monopolística, que ocurre cuando un gran
número de vendedores produce bienes diferenciados a precios algo distintos
y en la que ninguno posee una gran cuota de mercado. Por ejemplo, las
computadoras personales tienen características diferentes como la
velocidad, la memoria, el disco duro, los modems, el tamaño y el peso.
Como las computadoras son productos diferenciados pueden venderse a
precios algo distintos [2].

Consecuencias de la Competencia Imperfecta:

Según los economistas Samuelson y Nordhaus, la competencia imperfectahace

que los precios sean superiores a los costes y que las compras de los consumidores
disminuyan hasta alcanzar unos niveles ineficientes. El patrón de precios
excesivamente altos y niveles de producción demasiado bajos es la característica
distintiva de la ineficiencia que acompaña a lacompetencia imperfecta [2]