Interpretação dos Resultados

1 Que resultados da experiência permitem afirmar que o DNA das bactérias cultivadas no meio com
azoto pesado tinha maior densidade?

R: O DNA das bactérias cultivadas com azoto pesado (15N) é mais denso, pois após ser sujeito a
centrifugação, encontra-se mais próximo da base do tubo (ao contrário do DNA das bactérias que
foram cultivadas com azoto normal – 14N, que se dispõem mais próximo da superfície).

2 Por que razão o DNA das bactérias cultivadas no meio com azoto pesado tinha maior densidade?

R: Os nucleótidos utilizados para formar as cadeias de DNA incorporaram o azoto disponível no meio
(azoto pesado – 15N), apresentando, por isso, maior densidade.

3 Em que medida os resultados desta experiência apoiam a hipótese semiconservativa?

R: Os resultados obtidos apoiam a hipótese semiconservativa, na medida em que foi obtida uma
primeira geração de DNA com densidade intermédia (entre as bactérias cultivadas exclusivamente
com 14N ou com 15N).

4 Que resultados poderá prever relativamente à densidade das moléculas de DNA que uma terceira
geração destas bactérias deveria apresentar?
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R: Na terceira geração deverá surgir 75% do DNA com o nível de densidade correspondente ao N
(cadeia leve) e 25% de DNA com densidade intermédia (14N/15N).

Os resultados obtidos por Meselson e Stahl apoiam, inequivocamente, a hipótese semiconservativa, dado
que:

- As bactérias cultivadas com 15N incorporam esse azoto nos seus nucleótidos, formando um DNA com
maior densidade, que se deposita mais próximo do fundo do tubo sujeito a centrifugação (Geração
parental).

- Quando as bactérias são transferidas para um meio de cultura com o 14N, utilizam esse azoto para
produzirem novas cadeias de DNA. Assim, na primeira geração, cada molécula de DNA apresenta uma
cadeia de nucleótidos com 15N (que provinha da geração parental) e outra com 14N (formada com
nucleótidos que incorporam o azoto presente no meio). Desta forma, as moléculas de DNA apresentam
uma densidade intermédia entre DNA com 15N (cadeia pesada) e DNA com 14N (cadeia leve).

- Numa terceira geração, será de esperar 75% do DNA com nível de densidade correspondente ao DNA
com 14N e 25% de DNA com densidade intermédia (14N/15N). Nas gerações seguintes, surgirá uma
proporção crescente de moléculas de DNA com densidades correspondentes ao DNA com 14N (cadeia
leve).