Monsieur Rogers Brubaker

De l'immigré au citoyen
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 99, septembre 1993. pp. 3-25.

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Brubaker Rogers. De l'immigré au citoyen . In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 99, septembre 1993. pp. 3-25.

doi : 10.3406/arss.1993.3058

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1993_num_99_1_3058
Zusammenfassung
Vom Einwanderer zum Staatsbürger
Der auf lange Sicht expansive Charakter des Nationalitätenrechts in Frankreich, und insbesondere die
kürzlich verabschiedeten Bestandteile des jus soli, werden häufig zu Unrecht, sei es als Ausdruck einer
Tradition des Liberalismus und der großzügigen öffnung gegenüber Fremden, sei es, in überlegterer
Form, als Konsequenz einer um Demographie und Armee besorgten Staatsraison interpretiert. Der
Artikel erkundet die komplexeren Ursprünge des jus soli, aufgrund dessen im Verlauf eines
Jahrhunderts die in Frankreich geborenen Einwanderer der zweiten und dritten Generation
"verstaatlicht" wurden. Er bekämpft, indem er den Schwerpunkt auf die entscheidende Ausdehnung des
jus soli im Jahr 1889 verlegt, die vorherrrschende instrumentelle und materialistische Interpretation und
zeigt auf, daß die in erster Linie im Spiel stehenden "Interessen" weder demographisch noch militärisch,
sondern politisch und ideologisch waren, die im Zusammenhang einer besonderen Folge institutioneller
Reformen, durch einen ganz bestimmten Begriff einer assimilatorischen und staatszentrierten Idée der
Nation geformt und gar begründet wurden.

Abstract
Migrants into citizens
The longstanding expansiveness of French nationality law, and notably the elements of jus soli that
were abridged by recent legislation, are often misinterpreted either as an expression of a tradition of
liberalism, generosity, and inclusiveness towards foreigners or (in more sophisticated discussions) as a
consequence of demographic and military raison d'Etat. This article explores the more complex origins
of the system of jus soli that, for a century, has automatically "nationalized" French-born second- and
third-generation immigrants. Focusing on the crucial extension of jus soli in 1889, it challenges the
prevailing instrumentalist and materialist interpretation of this measure, and shows that the "interests" at
stake were not demographie or military but political and ideological, shaped, even constituted, in the
context of a particular sequence of institutional reform, by an assimilationist and state-centered
understanding of nationhood.

Résumé
De l'immigré au citoyen
Le caractère expansif du droit de la nationalité en France, sur la longue durée, et plus précisément les
éléments du jus soli qui ont été récemment abrogés, sont souvent interprétés à tort soit comme
l'expression d'une tradition de libéralisme, de générosité et d'ouverture envers les étrangers, soit, dans
les débats plus sophistiqués, comme la conséquence d'une raison d'Etat soucieuse de la démographie
et de l'armée. Cet article explore les origines plus complexes du jus soli qui, un siècle durant, a
"nationalisé" les immigrés de deuxième et troisième génération nés en France. En mettant l'accent sur
l'extension décisive du jus soli en 1889, il combat l'interprétation instrumentale et matérialiste qui
prévaut, et il montre que les "intérêts" en jeu n'étaient ni démographiques ni militaires, mais politiques et
idéologiques, façonnés, et même constitués, dans le contexte d'une séquence particulière de réforme
institutionnelle, par une représentation de l'idée de nation assimilationniste et étatique.
ROGERS BRUBAKER

De l'immigré au citoyen

Comment le jus soli s'est imposé

en France, à la fin du xixe siècle

Etat
e droit
qu'enmoderne
pratique.
de la nationalité
Il est
se crée
ce scheme
est
de essentiel
façon
classificatoire
continue
aux Etatsetdiscriminant
modernes,
se reconstitue
tant
par lequel
enindéfini
théorie
tout
L
ment, comme un corps de citoyens solidement liés, s'appropriant les uns,
le plus souvent indépendamment de leur volonté, instituant les autres en
étrangers, opérant ainsi le partage, à travers d'innombrables actes quoti
diens diacritiques, entre ceux qui appartiennent à l'Etat, et à qui, en prin
cipe, il appartient, et les autres. En dépit de son importance, le droit de la
nationalité a été curieusement négligé par les sciences sociales, y compris
par l'histoire sociale de l'Etat, pourtant florissante l ; son histoire et l'ana
lyse de son fonctionnement ont été laissées à une branche hautement
spécialisée et technique de la science du droit.
Dans Citizenship and Nationhood in France and in Germany2, j'ai
essayé de rompre avec cette division arbitraire et académique du travail,
et de montrer que la nationalité juridique est essentielle au développe
ment et au fonctionnement de l'Etat moderne et de son appareil. J'ai étu
dié la genèse des définitions codifiées, rationalisées, de l'appartenance à
l'Etat, en France et en Allemagne. Je me suis efforcé d'expliquer les diffé
rences marquées et durables entre leur définition respective du citoyen
(citizemy) - différences qui sont particulièrement sensibles au regard du
statut civique des immigrés et de leur descendance. Pendant un siècle,
l'Etat français a automatiquement « nationalisé » les enfants d'étrangers
nés en France, tandis que l'Etat allemand continuait à définir le citoyen
uniquement en référence à son ascendance. En conséquence, le statut
civique des immigrés de l'après-guerre, et de leurs descendants, a sensi-

ACTES DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES, N° 99, SEPTEMBRE 1993, 3-25

 Rogers Brubaker

blement différé d'un pays à l'autre. A peine quelques milliers d'anciens

Gastarbeiter, ou leurs enfants, sont naturalisés chaque année en All
emagne, soit dix fois moins que les travailleurs immigrés et leurs enfants
qui, chaque année, deviennent citoyens français, la plupart du temps par
le mécanisme automatique du jus soli.
Aujourd'hui, après trois décades de mouvements migratoires massive
ment tournés vers l'immigration, la France et l'Allemagne voient peu à
peu leurs régimes de citoyenneté (citizenship) converger. Au lieu de
devenir automatiquement des citoyens à l'âge de dix-huit ans, les enfants
nés en France de parents étrangers devront dorénavant, pour le devenir,
faire une déclaration en forme, selon une procédure qui reste à définir.
Au même moment, le gouvernement allemand s'est engagé à faciliter
l'acquisition de la citoyenneté allemande ; il s'agit certes d'une riposte à
l'assassinat des cinq Turcs brûlés vifs à Solingen, et aux protestations qui
ont suivi. Mais c'est aussi le moyen d'estomper la disparité, criante et
embarrassante, entre les immigrés turcs qui sont pour l'écrasante majorité
exclus defacto de la citoyenneté allemande et le million et demi d'All
emands, d'un point de vue ethnique, rapatriés d'Europe de l'Est ou de l'ex-
URSS, qui bénéficient automatiquement de la citoyenneté. Toutefois,
pour que les régimes juridiques convergent pleinement, il faudrait que
l'Allemagne lève ses objections à rencontre d'une citoyenneté duelle, et
donne aux enfants nés sur son territoire de parents étrangers le droit
d'acquérir la citoyenneté par une simple déclaration, et non par la pro
cédure infiniment plus lourde de la naturalisation. Il n'en reste pas moins
que le projet de devenir français est, pour un temps encore, plus plau
sible pour un immigré nord-africain en France, que celui d'être ou de
devenir allemand pour un immigré turc en Allemagne — en partie parce
que les représentations communes de l'idée de nation (idioms of nation
hood) sont encore étatiques et assimilationnistes en France, et plus eth-
noculturelles et axées sur les différences en Allemagne. Aussi le statut en
matière de citoyenneté, mais aussi les chances et les stratégies des immig
rés, resteront-ils profondément différents entre ces deux pays.
Dans la confusion des récentes polémiques, et comme pour résumer
les débats intenses de 1985-1987, la portée historique du jus soli dans le
droit français de la nationalité a été âprement disputée. Ses défenseurs y
ont vu l'expression d'une tradition libérale, ouverte, généreuse envers les
étrangers, tandis que ses adversaires (et certains de ses défenseurs les
plus sophistiqués) en ont fait le produit d'une raison d'Etat cynique, gou
vernée par les besoins démographiques et militaires en hommes. Comme
cet article, tiré du livre, essaie de le montrer, aucune de ces interpréta
tions ne permet de rendre compte des origines complexes du jus soli qui,
pendant un siècle, a automatiquement « nationalisé » les immigrés de
deuxième génération nés en France, et ceux de troisième génération. En
mettant l'accent sur l'extension décisive du jus soli en 1889, il combat
DE L'IMMIGRÉ AU CITOYEN

l'interprétation instrumentale et matérialiste qui prévaut, et il montre que

les « intérêts » en jeu n'étaient ni démographiques ni militaires, mais poli
tiques et idéologiques, façonnés, et même institués, dans le contexte
d'une séquence particulière de réforme institutionnelle, par une repré
sentation de l'idée de nation assimilationniste et étatique.

1 - Une exception notable, Gérard Noiriel, Le creuset français. Histoire de l'immigration xnf-xx!2 siècle, Paris,
Seuil, 1988.
2 - Cambridge, Mass., Londres, Harvard University Press, 1992, XII-270 p.

L extension de la citoyenneté française aux immigrants
ne repose pas tant sur des choix politiques ou des pra
tiques que sur un système de jus soli qui transforme aut
omatiquement les immigrés de deuxième ou troisième
génération en citoyens. Des commentateurs ont suggéré
que l'Etat français avait établi le jus soli par intérêt démog
raphique et militaire. Assurément, le « problème angois
sant de la natalité » a joué un rôle crucial dans les mesures
de libéralisation de la naturalisation adoptées en 1927 3.
Néanmoins, les préoccupations démographiques et mili
taires n'avaient rien de décisif en 1851, quand le jus soli a
été introduit pour les immigrés de troisième génération,
ni en 1889, quand il a été étendu à la deuxième générat
ion 4 ; et c'est le système de 1889 qui reste en vigueur au
jourd'hui. Ce n'est pas un effort délibéré de l'Etat pour
accroître la population et élargir la base de la conscription
militaire qui a engendré le jus soli5. En introduisant puis
en étendant le jus soli, le gouvernement a fourni une
réponse à un problème idéologique et politique, et non
pas démographique ou militaire.
Le cœur du problème se trouve dans le ressentiment
éprouvé dans les départements frontaliers envers
l'exemption du service militaire dont bénéficiaient des
étrangers pourtant installés de longue date. Ce ressenti
ment,très politique, s'est intensifié dans les années 1870,
quand le taux des militaires parmi les Français (de sexe
nation assimilationniste, étatique et profondément enra
cinée dans la géographie politique et culturelle. Le pr
ogramme républicain d'enseignement primaire obligatoire
et de conscription universelle l'ont considérablement ren
forcé dans les années 1880.
Je rejette l'interprétation instrumentale qui prévaut
pour rendre compte de l'extension du droit de citoyen
neté en France. Mais je ne crois pas qu'il faille lui substi
tuerune explication purement culturelle. Je cherche à
montrer comment une acception particulière de la nation,
caractérisée par une approche étatique et une tendance à
l'assimilation, a pu se trouver activée et renforcée, contre
l'émergence d'une vision plus ethnoculturelle, dans un
contexte historique, institutionnel et politique donné ; et
comment cette acception particulière de la nation a
façonné les perceptions et les jugements quand il s'est
agi de décider ce qu'était l'intérêt de l'Etat. La réforme du
droit de citoyenneté s'inscrit dans une période, marquée
par l'emprise des républicains, où s'engage une série de
3 - J. C. Bonnet, Les pouvoirs publics français et l'immigration dans
l'entre-deux-guerres, Thèse de 3e cycle, université Lyon-II, 1974, p. 8,
153-154, 159-160.
4 - Du point de vue sociologique, la deuxième génération de migrants
est celle dont la socialisation s'opère essentiellement dans le pays
d'accueil. C'est cette socialisation et non pas la naissance, dans le pays
d'accueil qui est décisive, sociologiquement (G. Noiriel, Le creuset franç
,

masculin) s'est accru, et surtout dans les années 1880,
quand la doctrine républicaine de la conscription univers
ellea gagné du terrain. L'extension du jus soli a été
poussée par la force de ce ressentiment social, et non par
des considérations démographiques ou militaires. Maint
enant, pourquoi ce ressentiment à l'encontre des immi
ais, op. cit., p. 213). Ma définition de la deuxième génération est plus
stricte, puisqu'elle s'applique seulement aux personnes nées dans le
pays d'accueil. J'adopte cette définition par commodité, dans la mesure
où l'habitude administrative d'enregistrer le lieu de naissance lui a
donné davantage d'importance que la socialisation dans le droit de
citoyenneté. Par immigré de deuxième génération, j'entends donc une
personne née dans le pays d'accueil par immigré de troisième génér
ation, j'entends une personne née dans le pays d'accueil, et dont l'un
;

grés bien établis s'est-il traduit par une définition plus
large de la citoyenneté ? On aurait pu imaginer que l'obl
igation militaire soit étendue aux résidents étrangers 6, ou
bien que la politique d'immigration se referme, ou
encore que se développe un nationalisme xénophobe.
L'extension décisive du jus soli qui s'accomplit en 1889,
ne se comprend qu'en référence à une conception de la
des parents y est né aussi.
5 - Tout au long du xixe siècle, l'initiative est venue du Parlement et
non du gouvernement, pour réformer le droit de citoyenneté. Le gou
vernement craignait qu'une extension du jus soli en France incite les
autres pays à imposer leur propre citoyenneté aux Français résidant à
l'étranger. C'est pourquoi, il a agi avec prudence, et infléchi les initia
tives parlementaires dans le sens de la modération.
6 - De fait, cette éventualité a été envisagée à plusieurs reprises. Mais la
tradition du soldat-citoyen était trop ancrée pour qu'elle aboutisse.
 Rogers Brubaker

réformes institutionnelles, parmi lesquelles on trouve la
conscription universelle et l'enseignement primaire grat
uit, laïque et obligatoire. Dans ce contexte, l'acception
traditionnelle de la nation - assimilationniste et étatique - Les personnes nées à l'étranger de parents français et les
s'est trouvé considérablement renforcée. Les élites qui
pèsent sur l'opinion et prennent les décisions en sont
venues à juger anormal et intolérable le fait que les immi
grésde la deuxième et de la troisième génération, légal
ement étrangers mais socialement français, soient exclus
de la citoyenneté et du service militaire. Aussi ont-ils
prôné leur intégration civile et militaire, comme une
chose naturelle et nécessaire.
L'héritage révolutionnaire
La codification des conditions d'appartenance à l'Etat
telle que les premiers révolutionnaires l'ont établie dif
fère de la jurisprudence d'Ancien Régime sur un point.
descendants des protestants expatriés devaient non seu
lement s'installer en France, mais aussi prêter serment,
pour être considérés comme français. Les étrangers qui
obtenaient la citoyenneté après cinq ans de résidence en
France devaient aussi prêter serment. L'accent mis sur ce
serment civique montre que dorénavant l'appartenance
prenait une signification volontariste. Toutefois, malgré
l'insistance idéologique sur le caractère volontaire de
l'allégeance, le serment restait marginal pour déterminer
la citoyenneté. Les personnes nées en France de parents
français - la grande majorité des citoyens - n'avaient pas
à manifester leur volonté d'être français la citoyenneté

;
et napoléonien leur était accordée indépendamment de leur volonté.
La Constitution de 1791 opérait une distinction entre
Alors que le système français du jus soli date de 1889, la citoyens français et citoyens actifs. Les premiers étaient
citoyenneté française était largement ouverte aux im des nationaux et ressortissants français, des citoyens au
migrés depuis déjà un siècle. La définition juridique des sens moderne du terme; les seconds regroupaient la
conditions d'appartenance à l'Etat sous la Révolution et sous-catégorie des personnes dotées de droits politiques.
l'Empire a jeté les fondements d'un droit étendu de la A travers cette distinction, les constituants visaient à
citoyenneté en France. La Révolution française a terribl concilier une citoyenneté civique universaliste et égalita-
ementenrichi et transformé la signification légale et poli riste, et une citoyenneté politique à plusieurs niveaux.
tique de la citoyenneté ; pour la première fois, un Etat ter Les Constitutions révolutionnaires suivantes n'ont pas
ritorial occidental était amené à définir formellement conservé cette distinction. Elles ne se préoccupaient pas
l'appartenance à un Etat. Mais cela n'a pas radicalement d'étendre la citoyenneté au sens moderne du terme, mais
transformé les critères qui distinguent un Français d'un seulement les droits politiques. On ne demandait pas

:
étranger. La citoyenneté était devenue un statut caracté «Qui est français? » Mais plutôt: «Qui jouit des droits
ristique, significatif; mais à la question «Qui est fran politiques ? » On abandonna la notion de citoyenneté
çais? », on répondait encore selon la jurisprudence des comme statut général, pour revenir à l'ancienne notion
parlements d'Ancien Régime, en tenant compte du lieu de citoyenneté comme statut particulier, un statut poli
de naissance, de l'ascendance et du lieu de résidence. Les tique spécifique9.
anciens critères d'appartenance convenaient bien à la C'est au moment de la préparation du Code civil que
nouvelle acception de la nation. Cette approche militait s'est de nouveau posée la question d'une citoyenneté
en faveur d'une définition large de la citoyenneté ce
;

sont les anciens critères qui allaient dans ce sens ' Sou
.

cieuse de garantir la juste transmission des droits, la juri 7 -J'entends citoyenneté au sens large de membre d'un Etat-nation, et
sprudence des parlements au regard de la qualité de fran non pas au sens restreint de citoyen politiquement actif.
çais s'était assouplie durant les derniers siècles de 8tutions - Constitution du 3 septembre 1791, Titre II, art. 2 et 3, in Les Consti
de la France depuis 1 789, éd. J. Godechot, Paris, Garnier-Flam-
l'Ancien Régime. Au xvnie, pour établir qu'une personne marion, 1979, p. 37.
était française, il lui suffisait d'être née en France, ou 9 — M. Vanel, Histoire de la nationalité française d'origine, Paris,
d'avoir un père français, à condition de résider en France. Ancienne Imprimerie de la Cour d'appel, 1945, p. 95, 102, 113-114.
La Constitution de 1791 a confirmé et codifié ces règles, L'usage du terme citoyen dans les Constitutions révolutionnaires prête
à confusion. La Constitution de 1791 emploie le terme pour désigner un
elle les a complétées en assouplissant encore les condi national, membre de l'Etat-nation. au sens moderne. Les Constitutions
tions de citoyenneté, puisqu'elle la reconnaissait à des révolutionnaires suivantes l'emploient, en règle générale, pour dési
gner ceux qui ont des droits politiques (le citoyen actif, au sens de la
étrangers domiciliés en France et socialement intégrés, Constitution de 1791). Sur les confusions engendrées par cette accep
au bout de cinq ans de résidence ; de même, elle a auto tionstrictement politique de la citoyenneté, voir R. Grawert, Staat und
Staatsangehörigkeit, Berlin, Duncker et Humblot, 1973, p. 165-168.
risé les descendants d'émigrés religieux à réclamer la Quant à moi, j'emploie « citoyenneté » pour désigner l'appartenance for
citoyenneté en élisant leur domicile en France 8. melle à un Etat-nation.
DE L'IMMIGRE AU CITOYEN
entendue au sens moderne du terme comme une appar
tenance générale à l'Etat. Le fait que tous les Français
jouissent des mêmes droits civiques faisait l'unanimité.
En revanche, des étrangers ne pourraient jouir de ces
droits civiques que sur la base d'accords réciproques
entre les Etats. Aussi était-il nécessaire de spécifier qui est
français et qui est étranger. Le Code a adopté le principe
élémentaire du jus sanguinis la citoyenneté se transmet
:
par filiation, d'un père à ses enfants, quel que soit le lieu
de leur naissance. Il y a eu un grand débat pour savoir
dans quelle mesure il serait souhaitable de compléter le
principe de base d'un jus sanguinis par des éléments
empruntés au jus soli. On convenait que naître en France
devait entrer en ligne de compte. Mais jusqu'à quel
point ? Est-ce que naître en France est un critère suffisant
pour obtenir la citoyenneté française, ou bien est-ce que
cela confère seulement une sorte de droit conditionnel à
le devenir? Est-ce que l'enfant né en France de parents
étrangers est automatiquement et inconditionnellement
français, ou doit-il prouver sa volonté d'être français, en
élisant domicile en France 10 ?
Napoléon a donné la prédominance au premier cas.
En se plaçant délibérément du côté des intérêts de l'Etat,
il se préoccupait davantage des obligations militaires qu'il
serait possible d'imposer aux citoyens que des droits
civiques dont ils pourraient jouir11. Comme il le remarq
uait, les guerres auxquelles la France avait été mêlée
avaient entraîné l'établissement en France de nombreux
étrangers. Il serait de l'intérêt de la France d'accorder la
citoyenneté française à leurs enfants ; sans quoi « on ne
pourrait les contraindre ni à la conscription ni aux autres
obligations publiques». Par ailleurs, il soulignait le pou
voir d'assimilation de la France. Les enfants nés en France
de parents étrangers qui y résident « ont les façons de
penser des Français, les habitudes des Français, et l'at
tachement naturel que chacun éprouve pour le pays qui l'a
vu naître12».
Tandis que Napoléon mettait l'accent sur les enfants
d'étrangers résidant en France, les opposants hostiles à
l'application inconditionnelle du jus soli s'intéressaient
surtout aux enfants des étrangers en transit. « Le fils d'un
Anglais peut devenir français. Mais doit-il l'être pour la
seule raison que sa mère, en traversant la France, l'a mis
au monde sur un territoire où elle et sa famille sont des
étrangers? [Dans ce cas, pour une personne,] le pays
dépendrait non pas de l'affection qu'elle lui porte, ni de
son choix, mais des hasards de sa naissance 13. » Les
adversaires et les partisans d'un jus soli inconditionnel
étaient d'accord pour que la citoyenneté française soit
définie de façon large. Mais les adversaires souhaitaient
que la citoyenneté reflète non pas un lien accidentel avec
la France, mais un lien durable et consistant, qui lui-
même reflète une volonté d'appartenance. « Si riches que
nous soyons en population, nous pouvons devenir plus
riches encore. Ouvrons nos portes aux étrangers, profi
tonsde la chance qui a fait naître leurs enfants en France
;
mais ne nous emparons pas de ces enfants contre leur
gré. [La citoyenneté française] est une offre que nous
devons leur faire, un avantage que nous leur accordons,
mais pas une servitude que nous leur imposons 14. »
C'est ce point de vue qui l'a emporté. Dans la version
finale du Code civil, les enfants nés en France de parents
étrangers n'ont pas d'emblée la citoyenneté française,
mais peuvent la réclamer à leur majorité, en déclarant
leur intention d'établir leur domicile en France (et, pour
ceux qui résideraient à l'étranger, en établissant leur
domicile en France pendant une année). Ce système l'a
emporté sur xxnjus soli inconditionnel, parce qu'il aurait
été « trop injuste » et « inconvenant à la dignité nationale »
de conférer la citoyenneté française à quelqu'un qui, bien
que né en France, « n'y aurait jamais résidé, ni manifesté
le désir de s'y installer » b.
Le Code civil distingue deux catégories d'apparte
nance, effective ou virtuelle. La première concerne les
personnes nées d'un père français, en France ou à l'étran
ger ; elles reçoivent la citoyenneté française sans avoir à
en exprimer la volonté, ni à faire la preuve de leur att
achement à la France. L'autre catégorie recouvre les per
sonnes nées en France d'un père étranger, ou les per
sonnes nées à l'étranger d'un père qui a perdu sa
citoyenneté française ces personnes doivent « recou
;
vrer» ou «réclamer» leur citoyenneté par un acte de
volonté. S'ils ne le faisaient pas, ils seraient traités en
étrangers. Néanmoins, les mots le disent bien, ils n'ont
qu'à demander pour obtenir. Ces gens ne « deviennent »
pas français ; ils « n'acquièrent pas » la citoyenneté fran
çaise, comme le feraient des étrangers par leur naturali
sation. Ils recouvrent ou réclament une qualité légale
qu'en un sens ils possédaient déjà. Ils activent une appar-
10 - J. G. Locré, Esprit du Code Napoléon, tiré de la discussion, Paris,
Imprimerie impériale, 1867, vol. 1, p. 250.
Il -Ibid., p. 150.
12 - Cité in C. Nizet, Des effets de la naissance sur le sol français au
point de vue de la. nationalité, Thèse, faculté de droit de Nancy, Nancy,
Imprimerie Crépin-Leblond, 1896, p. 61-62.
13 — P. A. Fenet, Recueil complet des travaux préparatoires du Code
civil, Paris, Videcoq, 1836, vol. 7, p. 166.
14 - Boulay, ibid., p. 166-167.
15 - Gar>7, présentant au Tribunal la version finale du projet, cité par
M. Vanel, op. cit., p. 137 (voir aussi P. A. Fenet, op. cit., p. 643).

tenance latente, ils transforment une citoyenneté virtuelle
en citoyenneté effective 16.
La définition large de la citoyenneté dans le Code civil
reflète un gallocentrisme prononcé, qui tient pour acquis
que des gens que leur naissance où leur parenté lient à la
France, lui seraient attachés et fidèles. Pour ceux qui sont
nés en France d'un père français, l'attachement à la
France est une présomption si forte et si évidente qu'ils
ne sont même pas mentionnés dans le Code civil. Au
sens strict, leur citoyenneté va sans dire. Pour ceux qui
sont nés à l'étranger de parents français, la présomption
est presque aussi forte. On suppose que leurs parents qui
séjournent à l'étranger sans s'y établir ont l'intention de
retourner en France. Comme l'indique Boulay «L'att
:
achement à notre sol et à nos compatriotes nous persuade
qu'on ne peut les quitter, si ce n'est de façon temporaire,
et toujours avec le désir de les retrouver. Ainsi le vieil
adage est devenu un axiome "Le Français conserve tou
jours l'esprit de retour17." » II est intéressant de noter que
:
la transmission de la citoyenneté par la filiation est justi
fiée par la force présumée de l'attachement au territoire
français, et non pas en référence à une appartenance
ethnique indépendante du territoire.
Ce biais gallocentrique s'est étendu aux personnes
nées en France de parents étrangers. Eux aussi ont bénéf
icié d'une présomption d'attachement. Mais ici, la logi
que est inversée. Alors qu'on suppose que des Français
résidant à l'étranger ont nécessairement l'intention de
revenir en France, les étrangers qui résident en France
sont censés vouloir s'y établir. L'émigration serait tempor
aireet l'immigration définitive. L'argument est le sui
vant « Ces fils d'étrangers resteront pour la plupart sur
:
le sol français et ne rejoindront pas le pays de leur
père 18. » Pourtant, il peut arriver que des personnes nées
en France ne développent pas un attachement fort par
;
exemple, une personne née en France de parents étran
gersde passage et élevée à l'étranger19. La présomption
gallocentrique d'attachement garantit aux personnes nées
en France de parents étrangers la possibilité de devenir
français elle ne suffit pas à leur accorder la citoyenneté
;
effective. Pour l'obtenir, ils devront prouver le bien-fondé
de cette présomption en manifestant leur attachement.
Pour expliquer que le droit de citoyenneté française
ait été largement ouvert aux immigrés, les commentateurs
ont souligné les intérêts matériels de l'Etat - en particul
ier, les intérêts démographiques, militaires et écono
miques. Pourtant, ils ne semblent pas avoir joué un rôle
décisif dans l'élaboration du Code civil. La proposition
de Napoléon d'appliquer sans condition le jus soli était
explicitement fondée sur de tels intérêts d'Etat, et elle a
été rejetée par le Tribunat, essentiellement pour des
Rogers Brubaker
questions de principes. On a reproché à Napoléon son
approche d'homme d'Etat, intéressé seulement par la
« dimension verticale » de la citoyenneté, avec les obliga
tionsque l'Etat pourrait imposer aux citoyens, et négli
geant la « dimension horizontale » , les liens de la national
ité, l'attachement au pays, et les relations entre les gens
qui font de la nationalité une réalité sociale substant
ielle 20. Sous cette forme, on a rapproché la vision napo
léonienne du droit de citoyenneté traditionnel en Anglet
erre, selon lequel toute personne née dans le domaine
de la couronne anglaise est sujet anglais. Or, l'Angleterre
faisait figure de repoussoir son droit de citoyenneté
:
« reste imprégné de féodalisme et ne doit en aucun être
imité 21 ». Ceux qui s'opposaient à un jus soli incondition
nel ne cessaient de répéter qu'on risquerait d'accorder la
citoyenneté française à des gens qui n'auraient aucun lien
véritable avec la France. Accorder sans condition la
citoyenneté française à quelqu'un « qui n'a jamais résidé
en France, ni manifesté le moindre désir de s'y établir »
était «incompatible avec la dignité nationale... C'est un
devoir, pour celui que le droit d'un pays a adopté, de se
montrer digne de cette faveur, et de s'associer aux dest
inées de son pays d'adoption en y établissant sa rés
idence 22 » Accorder la citoyenneté française trop large
.
ment, sans égard pour les liens substantiels de la
nationalité, reviendrait à dévaluer ce statut, à lui ôter sa
dignité et son prestige 23.
Pour autant, il serait faux de croire que l'intérêt pour
un idéal favorise l'acception étroite de la citoyenneté.
Bien au contraire. L'un des mythes les plus forts et les
plus durables que la Révolution ait engendré est celui de
16 - La jurisprudence du xixe siècle atteste que ces personnes étaient
déjà considérées comme des citoyens latents ou virtuels. Tout au long
du siècle, les cours de justice ont accordé le bénéfice de la rétroactivité
à la revendication de citoyenneté une personne qui réclamait la
citoyenneté française était réputée française depuis sa naissance.
:
(C. Nizet, op. cit., p. 89-90 P. Lagarde, La nationalité française, Paris,
Dalloz, 1975, 99, p. 83).
;
17 - P. A. Fenet, op. cit., p. 155.
18 - Roederer cité in]. G. Locré, op. cit., p. 252.
19 - C'était un lieu commun de l'époque de dire que l'essor du com
merce amenait un grand nombre de gens à traverser les frontières sans
pour autant vouloir s'installer. Cette observation concernait au premier
chef les Français résidant à l'étranger, conformément au mode de pen
sée gallocentrique. Mais on convenait aussi que des étrangers pou
vaient chercher fortune en France, sans vouloir s'y établir.
20 - Sur les dimensions verticales et horizontales de la citoyenneté, voir
F. Terré, «Réflexions sur la notion de nationalité», Revue critique de
droit international privé, 1975, p. 203, 208.
21 - Siméon in P. A. Fenet, op. cit., p. 167.
22 - Gaiy, ibid., p. 643.
23 - Ce souci de la dignité, de la valeur, du prestige de la citoyenneté
réapparaît dans les débats qui se déroulent actuellement en France.
DE L'IMMIGRÉ AU CITOYEN
la France, gardienne — et accoucheuse - de la liberté pour
le monde entier. Vergniaud, le Girondin, disait ainsi « Ce
:
n'est pas seulement pour nous, pas seulement pour cette
part du globe qu'on appelle la France, que nous avons
conquis la Liberté24. » A l'extérieur, ce mythe a encou
ragél'expansion territoriale. Il a servi à justifier la guerre
comme une guerre contre les tyrans et l'impérialisme
comme une mission libératrice. A l'intérieur, il a encou
ragél'ouverture envers l'immigration et une acception
large de la citoyenneté. Cela a engendré un intérêt pour
le prestige de la France, vue comme un pays d'ouverture,
le refuge de ceux qui fuyaient le despotisme, l'endroit où
les talents peuvent faire carrière. Définir la citoyenneté
française de façon large, c'était distribuer à plus vaste
échelle le prestige d'une association avec la France. En
l'absence d'une perception de soi ethnico-nationale, la
France était assimilationniste en toute confiance autori
:
ser les enfants nés en France de parents étrangers à récl
amerla citoyenneté française de plein droit, ne risquait pas
de diluer la substance ethnoculturelle de la nation, mais
l'élargirait et la renforcerait25. Il y a un autre mythe, plus
ancien, que la Révolution a renforcé, selon lequel la
France était au centre des affaires de l'Europe et du
monde. La Révolution et les guerres qu'elle a occasion
nées ont stimulé la fierté nationale ; elles ont affermi la
vision du monde gallocentrique vers laquelle les Français
inclinaient déjà. La France était censée exercer un attrait
pratiquement irrésistible, tant sur les immigrants que sur
les émigrés, et cette présomption d'attachement jouait en
faveur d'une acception large de la citoyenneté. Bref,
l'intérêt idéal de la France pour une définition large de la
citoyenneté s'est fondé sur une compréhension de la
nation qui donnait du poids aux aspects politiques, inst
itutionnels et territoriaux, et une faible importance aux
aspects ethniques et culturels.
Les réformes des années 1 850
Le Code civil a défini les personnes nées en France de
parents étrangers comme des citoyens virtuels, et les a
autorisés à réclamer la citoyenneté française à leur major
ité. Mais ils sont peu nombreux à avoir profité de ce
droit. La plupart de ceux qui auraient pu y prétendre ont
préféré vivre en France comme des citoyens étrangers, et
par là échapper au service militaire 26. En réponse à cette
anomalie notoire, une première extension du jus soli a
été proposée en 1831, sous la forme d'un amendement à
la loi sur le recrutement militaire. Cet amendement pré
voyait que toute personne née de parents étrangers
domiciliés de longue date en France serait déclarée fran
çaise 27. Il est frappant de constater que cette proposition
a vu le jour trente-cinq ans avant que les effectifs mili
taires ne soient perçus comme un problème, et plus long
temps encore avant que la stagnation démographique ne
soit clairement reconnue. Cela montre bien que le point
de départ d'une extension du jus soli, tout au moins au
milieu du xixe siècle, ne se trouve pas dans des intérêts
militaires ou démographiques.
S'il n'y avait pas à proprement parler un intérêt mili
taire à transformer les immigrés en citoyens, et par là, en
éventuels conscrits, en revanche cela présentait un intérêt
politique certain. Le service militaire était loin d'être uni
versel au début du siècle. Le principe même de la
conscription universelle a été abandonné entre 1847 et
1872, pour ne rien dire de la pratique. La Charte consti
tutionnelle de 1814 a formellement aboli la conscription.
Le service obligatoire a été réintroduit en 1818, mais sans
que cette obligation soit ni personnelle ni universelle.
C'est le tirage au sort qui fixait les personnes à qui cette
obligation incomberait; mais ceux qui avaient tiré un
mauvais numéro n'étaient pas tenus de servir personnel
lement et pouvaient acheter un remplaçant28. Pendant
les années 1820, le nombre de personnes ainsi désignées
est resté faible (de l'ordre de 10 000 à 50 000 par an, sur
les 300 000 susceptibles d'être appelés). Mais pour ceux
qui avaient la malchance de tirer un mauvais numéro
sans avoir les moyens de payer un remplaçant, le service
militaire était un lourd fardeau qui durait de six à huit
ans 29. Dans les années 1820, il y avait une raison parti
culière d'en vouloir aux étrangers qui échappaient tota-
24 - Séance du 24 août 1792, cité m M. Vanel, op. cit., p. 109.
25 - A la fin du xvme siècle, et au début du xixe, avant l'âge du nationa
lismeethnoculturel, il n'y avait pas d'intérêt majeur à préserver la sub
stance ethnoculturelle de la nation française. Du point de vue linguis
tique,il n'y avait guère de substance ethnoculturelle à sauver il aurait
fallu la créer avant de vouloir la sauver. Il n'y avait pas non plus une
:
définition catholique de l'idée de nation française, bien que la Révolut
ion en ait forgé les conditions d'apparition.
26 - G. Noiriel, op. cit., p. 77-78, 252.
27 - Cet amendement n'a pas été adopté, pour ne pas prendre, semble-
t-il, des dispositions concernant la citoyenneté à l'occasion d'un projet
concernant le recrutement militaire (Chambre des députés, Documents
parlementaires, Session extraordinaire de 1887, Séance du 7 novembre
1887, Annexe n. 2083, « Rapport fait au nom de la commission chargée
d'examiner la proposition de loi adoptée par le Sénat, sur la national
ité», par M. Antonin Dubost, p. 232 C. Nizet, op. cit.. p. 98).
;
28 — B. Schnapper, Le remplacement militaire en France, Paris, SEV-
PEN, 1968.
29 - En principe, la durée du service était de six ans entre 1818 et 1825,
de 8 ans de 1825 à 1832, et ensuite de 7 ans (F. Choisel, «Du tirage au
sort au service universel ». Revue historique des armées. 1981, 2, p. 45J.
En réalité, Schnapper estime à 4 ans la durée moyenne de service effec
tué(op. cit., p. 38). Cette durée longue correspondait aux vues des mili-
10
lenient à cette corvée. Jusqu'en 1830, pour chaque can
ton, on calculait le nombre de personnes qui seraient
recrutées en se fondant sur un recensement de la popul
ation qui intégrait les étrangers. Par conséquent, dans les
zones à forte concentration d'étrangers, les Français ri
squaient davantage d'être appelés 30. Il n'est donc pas sur
prenant que l'exemption des étrangers ait été particuli
èrementmal ressentie à Paris et dans les régions
frontalières où se regroupaient les étrangers 31.
Aux lendemains de la révolution de 1848, la question
s'est de nouveau posée. « La part active que de nombreux
étrangers ont prise dans les glorieux événements de
février » a conduit le gouvernement provisoire à promul
guer un décret pour faciliter la naturalisation, fin mars
1848. Au bout de trois mois, ce décret a été annulé. Dans
l'intervalle, 2 400 personnes s'étaient fait naturaliser et le
gouvernement s'en était alarmé. Il estimait qu'on avait
accordé sans contrôle la citoyenneté à des gens qui
n'offraient pas les garanties suffisantes pour devenir des
citoyens (comme d'être nés en France ou d'y avoir été
élevés)32. En décembre 1849, une loi a instauré des
conditions extrêmement restrictives et des procédures
pour obtenir la naturalisation 33.
Au moment même où le gouvernement limitait
l'acquisition de la citoyenneté, il envisageait la possibil
ité d'en étendre l'attribution. La contradiction n'est
qu'apparente. Le projet pour limiter l'acquisition de la
citoyenneté s'appliquait à des personnes nées à l'étran
ger et qui parfois avaient peu résidé en France le projet
;
d'étendre l'attribution de la citoyenneté visait des per
sonnes nées en France et qui y avaient été élevées. Pour
les premières, contrairement aux autres, on ne pouvait
pas présumer de leurs liens à la France. Il n'est donc pas
surprenant que la même commission de loi, qui avait
approuvé la loi de décembre 1849 visant à restreindre la
naturalisation, ait envisagé sérieusement une politique
d'attribution de la citoyenneté plus ouverte d'autant plus
;
que ce n'était pas le libéralisme qui inspirait cette orient
ation, mais le ressentiment envers ces familles étrangères
qui s'étaient définitivement établies sur le sol français,
« ces étrangers qui dédaignent les avantages de la natural
isation, en profitant de la liberté accueillante de nos lois
tout en échappant aux charges que doivent supporter
nos ressortissants ». Qu'il s'agisse d'un « abus très grave »,
cela ne faisait aucun doute ; en revanche, les avis diver
geaient sur les remèdes à y apporter. Des solutions oppos
éesont été proposées. D'une part, pour rendre plus dif
ficile la naturalisation de personnes nées en France de
parents étrangers qui ont négligé de réclamer la citoyen
netéà leur majorité d'autre part, pour attribuer la
;
citoyenneté française à tous ceux qui sont nés en France
Rogers Brubaker
de parents étrangers, ou à quelques-uns seulement. Le
projet restrictif avait pour objectif d'empêcher des gens
nés en France de parents étrangers d'accéder aux avan
tages de la citoyenneté française une fois passé l'âge de la
conscription. Le projet d'ouverture cherchait à éviter qu'ils
n'échappent à la conscription en restant étrangers 34.
Pour une raison juridique technique, aucun de ces
projets n'a été adopté en 1849 35. En 1851, le projet
d'ouverture a été adopté, mais sous une forme att
énuée36. La loi de 1851 déclare française toute personne
née en France de parents étrangers, pourvu que l'un des
deux soit né en France (néanmoins, elle conserve la
faculté de renoncer à la citoyenneté française à sa major
ité). Pourquoi la solution d'ouverture l'a-t-elle emporté
taires et des politiques de l'époque. Les militaires pensaient qu'elle était
nécessaire pour obtenir une force disciplinée et efficace. Les politiques
étaient hostiles au service universel, par défiance envers les masses.
Cette opposition politique et militaire au service universel s'est pour
suivie sous la IIIe République. Thiers l'illustre parfaitement, quand il
s'élève contre l'idée de « mettre un fusil à l'épaule de chaque socialiste »
(A. F. Kovacs, « French Military Institutions before the Franco-Prussian
War», American Historical Review, 1946, 51, p. 217 R. D. Challener,
The French Theory of the Nation in Arms 1866-1939, New York, Russ
;
ell et Russell, 1965, p. 39).
30 - Schnapper rapporte que la Seine ne parvenait pas à remplir son
contingent, à la fin des années 1820, à cause du grand nombre d'étran
gers dans le département {op. cit., p. 38-39).
31 - En principe, ce système a été modifié en 1830, de sorte qu'on ne
tienne plus compte de la population étrangère dans le calcul du contin
gent.En fait, on a continué à en tenir compte, dans la mesure où le
nouveau système s'est fondé sur le nombre de personnes inscrites sur
les listes de tirage au sort. De nombreux étrangers installés de longue
date y figuraient. Lorsqu'ils tiraient un mauvais numéro, ils pouvaient
arguer de leur qualité d'étranger. Aussi ce système était-il à nouveau
défavorable aux cantons qui comportaient beaucoup d'étrangers ins
tallés de longue date, dès lors que ceux-ci figuraient sur les listes de
tirage (Annales de l'Assemblée nationale, Séance du 18 décembre 1873,
Annexe n. 2122, « Rapport fait au nom de la commission chargée d'exa
miner la proposition de loi de M. des Rotours, ayant pour objet de
déclarer Français et d'assujettir à l'obligation du recrutement les indivi
dusd'origine étrangère nés en France, qui ne satisfont pas, dans leur
pays d'origine, aux charges du service militaire » par M. Albert Desjar
dins,p. 275-276).
32 - C. Beudant, « De la naturalisation », Revue critique de législation et
de jurisprudence, 1855, 7, p. 121-122.
33 - Le demandeur devait avoir reçu l'autorisation d'établir son domic
ileen France, et y avoir vécu dix ans à dater de cette autorisation. En
outre, la naturalisation était accordée « seulement après une enquête
officielle concernant la moralité de l'étranger, et seulement sur avis
favorable du Conseil d'Etat» (Loi des 13, 21 novembre, 2 décembre
1849 sur la naturalisation et le séjour des étrangers en France, cité in
La nationalité française .- Textes et documents, Paris, La Documentat
ion Française, 1985, p. 59).
34 - Rapport de M. de Montigny du 8 novembre 1849, cité in C. Nizet,
op. cit., p. 109.
35 - C. Nizet, op. cit., p. 108.
36 - Atténuée dans la mesure où elle ne s'applique qu'aux immigrés
de troisième génération. Ce n'est qu'en 1889 que la citoyenneté sera
accordée dès la deuxième génération.
DE L'IMMIGRE AU CITOYEN
en 1851 ? Assurément pas grâce à l'universalisme républi
cain.L'Assemblée législative qui a entériné la loi de
février 1851 était dominée par les monarchistes. Ce tour
nant peut s'expliquer pour deux raisons. Le projet res
trictif n'aurait pas réglé le problème immédiat. Les enfants
nés en France de parents étrangers qui ne réclamaient
pas la citoyenneté française à leur majorité n'auraient pas
agi différemment si on avait imposé comme règle «la
naturalisation maintenant ou jamais», comme le projet
restrictif le prévoyait. Face à l'alternative entre réclamer la
citoyenneté française à la majorité ou rester étrangers en
France toute leur vie, ils auraient sans aucun doute choisi
cette deuxième possibilité. Comparés au risque d'être
assujetti à sept ans de service militaire, les avantages de la
citoyenneté française semblaient bien maigres 37.
Plus important encore, il faut souligner, à cette
époque, la faiblesse des motifs ethniques dans le sent
iment national. Corrélativement, l'ascendance partagée
n'apparaissait pas comme un critère d'appartenance à la
nation française. Dans ce contexte politico-culturel, le
projet d'ouverture était à l'abri des attaques idéologiques.
Pratiquement, il pouvait passer pour du simple bon sens.
D'ailleurs, le projet restait modeste. Il s'appliquait seule
ment aux immigrés de troisième génération - des per
sonnes nées en France, dont l'un des parents au moins y
était né aussi. Une forte présomption d'attachement à la
France semblait légitime dans ce cas. «N'étaient-ils pas
français dans les faits et dans leur intention, par leurs
affections, leurs mœurs, leurs habitudes38? » Alors, pour
quoi ne seraient-ils pas français selon la loi? Puisqu'ils
étaient membres du pays réel, pourquoi ne le seraient-ils
pas du pays légal39? Il serait dangereux de les tenir à
l'écart de «la grande famille française». La réforme pro
posée pouvait apparaître comme un moyen sans détour
de « régulariser cette situation anormale 40 »
.
L'opposition parlementaire au projet d'ouverture
n'était pas inspirée par l'idéologie, mais par la prudence.
Personne ne s'élevait contre le principe d'attribuer la
citoyenneté aux immigrés de troisième génération. Mais
on craignait que les gouvernements des autres pays ne
répliquent en attribuant leur citoyenneté aux Français
résidant à l'étranger et ne leur imposent le service mili
taire. Or, à cette époque, ils étaient assez nombreux. Pour
parer cette éventualité, on a rendu conditionnelle l'attr
ibution de la citoyenneté française aux immigrés de tro
isième génération. Tous ceux que cette mesure concern
ait pourraient renoncer à la citoyenneté française à leur
majorité. On justifiait cela en termes volontaristes il
:
n'était pas souhaitable de faire « un Français malgré lui »
.
La préoccupation sous-jacente était plus prosaïque. Il
était souhaitable d'éviter de provoquer les
ments des autres pays à attribuer leur citoyenneté aux
Français résidant à l'étranger.
Il faut souligner à quel point cette réforme a été peu
controversée. Les réserves ont porté uniquement sur la
mise en œuvre, jamais sur les fondements. Tous accept
aient le principe de la réforme, transformer les immigrés
de longue date en Français. Pour l'élite, il était clair que
l'Etat-nation français pouvait recevoir de nouvelles
recrues grâce à l'immigration. Cette conception essentie
llementpolitique et étatique de la nation était une carac
téristique culturelle commune, ce n'était pas une idéolo
gie partisane41. Dans les années 1880, les façons de
concevoir la nation étaient plus discutables et plus discu
tées. Une autre approche commençait à poindre, plus
orientée vers une représentation de la nation comme eth
nie. En même temps, la conception traditionnelle et éta
tique de la nation se trouvait puissamment renforcée.
Jus soli ou jus sanguinis ?
Les débats qui ont entouré la réforme prudente et limi
téedes années 1850 ne concernaient ni le principe d'une
extension du jus solí, ni le fait de rendre français des
immigrés de longue date, mais seulement les moyens
pratiques d'y parvenir. La réforme radicale de 1889 a
donné lieu à davantage de controverses, et le chemin
pour prendre force de loi a été long et tortueux. La légis
lation qui a fini par voir le jour en 1889 gardait peu de
ressemblance avec le projet initial de 1882, et moins
encore avec une proposition du Conseil d'Etat en 1884.
37 - L'incitation à réclamer la citoyenneté française était d'autant plus
faible que certains des avantages qui lui étaient attachés ne pouvaient
s'exercer qu'avant d'atteindre l'âge de la majorité comme par exemple
le droit de fréquenter certaines écoles, ou le fait de se porter volontaire
;
pour un service d'un an (Sénat, Documents parlementaires, Session
extraordinaire de 1886, Séance du 4 novembre 1886, Annexe n. 19,
« Rapport supplémentaire fait, au nom de la commission chargée d'exa
miner la proposition de loi de M. Batbie, sur la naturalisation», par
M. Batbie, sénateur, p. 373b). Plus généralement, sur le manque d'inci
tation à devenir français, voir G. Noiriel, op. cit., p. 76-77.
38 - Rapporteur de la loi de 1851, cité in C. Nizet, op. cit., p. 112.
39 - C'est beaucoup plus tard que cette formule sera inversée. On dira
alors que la pleine citoyenneté formelle, l'appartenance au pays légal,
ne suffit pas à faire des immigrés - ou des juifs - des membres du pays
réel.
40 - Benoît-Champy, cité in C. Nizet, op. cit., p. 113, 114.
41 - Ici je me range à la façon dont Skocpol définit ces caractéristiques
culturelles communes (cultural idiom) comme « inscrites dans la
longue durée, plus anonymes, moins partisanes... que des idéologies »
(•< Cultural Idioms and Political Ideologies in the Revolutionary Reconst
ruction of State Power A Rejoinder to Sewell », Journal of Modern
History, 1985, 57, p. 91).
:
12
Ce qui à l'origine était proposé comme une simple ratio
nalisation technique du droit de citoyenneté française a
débouché sur une restructuration politique de fond. Cela
a donné lieu à des désaccords profonds sur les fonde
ments du droit de citoyenneté, les uns prônant un sys
tème entièrement fondé sur le jus sanguinis, les autres
réclamant l'extension dwjus soli.
On a pu croire d'abord que les partisans du jus san
guinis l'emporteraient. Une proposition du Conseil d'Etat
visant à limiter le jus soli a été adoptée en première lec
ture au Sénat. Le jus sanguinis était posé de façon expli
citecomme le principe fondamental du droit de citoyen
neté française, et le jus soli était expressément récusé.
Représentant le Conseil d'Etat devant le Sénat, Camille
Sée développa l'argument suivant « La nationalité doit
:
dépendre du sang, de l'ascendance, et non pas du fait
accidentel de la naissance sur notre territoire. » Le jus soli
était rejeté comme une survivance féodale tandis que le
jus sanguinis semblait un principe résolument moderne.
Dans une question toute rhétorique, Camille Sée demand
ait« Pourquoi faire revivre ce principe féodal d'une
:
nationalité reposant sur la naissance à l'intérieur du terri
toire, quand toute l'Europe, à l'exception de l'Angleterre
et du Portugal, nous disent que la nationalité dépend du
sang, et quand les progrès de la science permettent à un
individu d'aller en quelques heures d'un bout de l'Europe
à l'autre? Le Conseil d'Etat ne saurait dire, près d'un siècle
après la Révolution française, qu'un individu né sur le ter
ritoire français est français en vertu du principe qui fait
de l'homme une dépendance du sol. » Dans cette opti
que, le jus soli revenait à « une mainmise sur les étran
gersnés en France » 42. L'opposition entre la vision féo
dale et les conceptions modernes de l'appartenance
sociale et politique servait ainsi de cadre à la critique du
jus soli.
Cet assaut contre le jus soli était surtout rhétorique.
En fait, le projet du Conseil d'Etat était largement plus
modeste que ce que sa rhétorique pouvait faire croire.
Selon ce projet, une personne née en France d'un père
étranger n'aurait plus le droit de réclamer la citoyenneté
française à sa majorité. Au lieu de quoi, il devrait demand
er sa naturalisation comme tout étranger, sauf que le
délai de résidence imposé avant d'introduire sa demande
serait moins strict que pour les autres étrangers. Dans la
mesure où très peu de gens avaient exercé leur droit de
devenir français à leur majorité, les conséquences de
cette réforme auraient été infimes 43.
En revanche, ce que le Conseil d'Etat ne proposait pas
était beaucoup plus important. Depuis 1851, les immigrés
de troisième génération étaient définis comme français,
jure soli. Le Conseil d'Etat reconnaissait qu'il « aurait été
Rogers Brubaker
plus conforme à [nos] principes » d'abolir cette disposit
ion. Mais ça ne pourrait pas se faire tout seul. Il y avait
trop d'immigrés installés en France « de père en fils »
.
Attribuer la citoyenneté française aux immigrés de tro
isième génération nés en France se justifiait comme « une
loi de défense. contre. le vagabondage international »,
..
..
une loi pour prévenir le développement d' « une populat
ion de nationalité incertaine, profitant de presque tous
les avantages de nos ressortissants, sans en supporter les
obligations » 44.
Néanmoins, il est significatif que le Conseil d'Etat et
le Sénat affirment expressément le principe du jus san
guinis et critiquent sévèrement le jus soli. Le principe du
jus sanguinis était affirmé, ou du moins reconnu, par
tous les tenants du débat, à la Chambre des députés, plus
radicale, aussi bien qu'au Sénat, plus conservateur. Per
sonne ne l'attaquait de front. Même ceux qui souhaitaient
étendre le jus soli n'ont pas remis en cause le principe du
jus sanguinis pendant les débats des années 1880. En
mettant en avant le fait que les considérations théoriques
devaient céder le pas aux nécessités pratiques, ils consa
craient la supériorité du jus sanguinis sur le jus soli,
comme principe du droit de citoyenneté. C'est ainsi que
Anton Dubost, rapporteur à la Chambre du projet
d'extension du jus soli aux immigrés de deuxième génér
ation, reproche aux défenseurs du jus sanguinis d'avoir
« un point de vue purement doctrinal » et par là de négli
ger« les nécessités sociales » 45.
En 1886, il était généralement admis, à titre de prin
cipe, que la citoyenneté devait se fonder sur l'ascendance
et non pas sur le lieu de naissance. Pour la première fois,
le jus sanguinis est expressément affirmé, et le jus soli
sévèrement critiqué. Un amendement limitant le jus soli
est adopté en première lecture au Sénat. Son passage
semblait acquis. Pourtant la loi qui sera adoptée deux ans
42 - Sénat, Comptes rendus, Séances du 13, 15 novembre 1886,
p. 1185a, 1182b. Voir aussi, p. 1179-1180. A l'origine, il s'agit d'un terme
emprunté au droit féodal qui désigne la confiscation ou la saisie de
biens. Puis mainmise a pris une tournure péjorative, qui suppose l'exer
ciced'un pouvoir absolu et tyrannique.
43 - Les statistiques sont inutilisables dans la mesure où il n'y avait pas
de contrôle administratif ni même d'enregistrement centralisés des
déclarations d'acquisition de la citoyenneté française. Mais les obser
vateurs s'accordent à souligner à quel point il était peu fréquent que
des personnes nées en France de parents étrangers choisissent d'acquér
ir la citoyenneté française. On en trouve une preuve indirecte dans le
fait que près de 40 % des étrangers résidant en France en 1891 y étaient
nés (G. Noiriel, op. cit., p. 251)- Ce pourcentage aurait été beaucoup
moins élevé si une part importante des étrangers nés en France avaient
opté pour la citoyenneté française à leur majorité.
44 - Sénat, Séances du 13, 15 novembre 1886, op. cit., p. 1182c.
45 - Chambre des députés, Séance du 7 novembre 1887, Annexe 2083,
op. cit., p. 234.
DE L'IMMIGRE AU CITOYEN
et demi plus tard consacre l'extension radicale du jus soli
et non pas son remplacement. Ce renversement de situa
tionpose deux problèmes étroitement liés. Qu'est-ce qui
justifie la préférence générale et explicite pour le jus san-
guinis? Comment expliquer que cette réforme, telle
qu'elle a été décrétée, soit passée outre cette préférence
et ait étendu le jus soli de façon substantielle ?
Une partie de la réponse se trouve dans le fait que
l'affirmation du jus sanguinis et la critique du jus soli
étaient plus faibles qu'il n'y paraît. L'engagement en
faveur du jus sanguinis était très superficiel. Nulle part,
dans les débats des années 1880, le jus sanguinis n'a été
affirmé ou défendu pour ses propres mérites. Lorsqu'il
était affirmé, c'était par défaut, sa seule justification était
purement négative. Son unique vertu était de n'avoir pas
les points faibles du jus soli. Quels étaient-ils donc ? En
premier lieu, le fait que le jus soli soit un vestige féodal,
traitant l'homme comme une dépendance du sol en
;
deuxième lieu, le fait d'attacher la citoyenneté à un lieu
de naissance accidentel, ce qui risque, à l'âge des dépla
cements internationaux et clone en période d'augmentat
ion des migrations internationales de courte durée, de
ne comporter aucun attachement ni fidélité véritables.
Ces arguments n'avaient aucun poids pour détermi
ner le statut des immigrés de deuxième ou troisième
génération. Ils valaient contre un jus soli absolu et incond
itionnel. Ils étaient inopérants contre ces formes limi
tées et conditionnelles du jus soli qui visaient à faire
d'immigrés de deuxième ou troisième génération bien
établis des membres à part entière de l'Etat. Personne ne
se prononçait pour un jus soli pur et inconditionnel,
depuis que Napoléon s'en était fait le défenseur, au
moment du débat sur le Code civil. La loi de 1851 ne tou
chait que les immigrés de troisième génération, des per
sonnes nées en France et dont l'un des parents y était né
aussi. La naissance de deux générations successives sur le
territoire français pouvait difficilement être accidentelle.
C'était donc une preuve suffisante d'installation définitive
en France.
Ce qui est certain, c'est que les partisans du jus soli,
dans les années 1880, se sont focalisés sur les immigrants
de deuxième génération, pas sur ceux de la troisième
génération dont l'enracinement en France ne faisait
aucun doute. Pour autant, ils ne considéraient pas que
naître en France était en soi une garantie suffisante pour
accorder la citoyenneté. Ils admettaient que naître en
France pouvait être quasi accidentel. C'est pourquoi ils
proposaient de rendre l'attribution de la citoyenneté
dépendante des signes ultérieurs d'un attachement
durable 46. Les critiques adressées, vers 1880, à un jus soli
inconditionnel ne correspondaient pas aux formes
13
tionnelles qui étaient en question. Et celles-ci ne faisaient
l'objet d'aucune objection de principe.
Il n'y avait pas davantage d'argument de principe en
faveur du fus sanguinis. On imagine volontiers ce que
serait une justification positive, autonome du jus sanguin
is. Il faudrait pour cela en appeler à l'idée de nation
conçue comme une ascendance commune. Or, on n'a
pas vu apparaître cette justification positive. La seule jus
tification était purement négative, fondée sur la critique
du jus soli. D'ailleurs, cette critique demeurait inconsis
tante,dans la mesure où elle visait une forme incondit
ionnelle du jus soli que nul n'a jamais sérieusement envi
sagée, à la fin du xixe siècle en France.
Aussi le débat des années 1880 ne porte-t-il pas
témoignage d'un engagement fort en faveur d'un droit de
citoyenneté strictement fondé sur l'ascendance. Il manq
uait le prérequis idéologique d'un engagement de ce
type, l'idée de nation comme ascendance commune. La
fibre ethnique de la conscience nationale a toujours été
assez faible en France. De façon plus générale, elle se
révèle plus faible dans les vieux Etats-nations de France
et d'Angleterre que dans les Etats-nations récents d'Eu
rope centrale. Encore ne tient-on là que le début d'une
explication. Il faut aussi dire pourquoi le jus sanguinis
était explicitement affirmé, sans pour autant s'engager
pour un droit de citoyenneté exclusivement fondé sur
l'ascendance. Enfin, nous devrons rendre compte de
l'accord général que recueille l'affirmation du jus san
guinis. Qu'est-ce qui justifie l'adhésion générale et doré
navant explicite du jus sanguinis?
Les débuts d'une représentation
ethnique de la nation
Certes, la fibre ethnique de la conscience nationale a tou
jours été relativement faible en France. Toutefois, à la fin
du xixe siècle, elle est devenue plus sensible (sans comp
araison bien sûr avec l'Allemagne de la même époque).
Cette conscience ethnique atteindra son apogée plus
tard, pendant l'affaire Dreyfus, et après mais les pre
;
miers signes de son éveil ont sans doute contribué, de
façon diffuse, à l'affirmation du jus sanguinis clans les
débats des années 1880.
L'apparition d'une composante ethnique dans la
conscience nationale française est le résultat de plusieurs
46 - Dans sa forme finale, par exemple, la loi de 1889 attribue la
citoyenneté française aux personnes nées en France et qui y résident à
leur majorité, pourvu qu'elle n'aient pas conservé leur citoyenneté
d'origine.
14 Rogers Brubaker

évolutions conjuguées. Tout d'abord, l'intérêt des intel Il n'en reste pas moins que le principe de nationalité
lectuels français qui se sentent solidaires des mouve pousse précisément à rattacher les deux 53 - pas directe
ments nationaux du siècle, essentiellement ceux des ment,en demandant à l'Etat de redéfinir la nationalité
Grecs, Belges, Polonais, Hongrois, Italiens, Roumains et légale en termes ethnoculturels, mais indirectement, en
Allemands. Le soutien aux mouvements nationaux était redessinant les frontières politiques de telle sorte que
particulièrement développé à gauche 47. Jusque vers convergent nationalités ethnoculturelles et légales.
1865, dans la lignée de la Révolution et avec l'essor et la C'est seulement à partir de la seconde moitié du xixe
répression de ces mouvements en 1848, ils sont apparus siècle qu'on s'est mis à appeler « nationaux » les membres
comme des luttes contre l'Ancien Régime, des camde l'Etat français, et à parler de « nationalité » pour dési
pagnes de libération contre des régimes dynastiques gner l'appartenance à l'Etat français. Ce mot nouveau,
réactionnaires. Dans cette perspective, la dimension poli «nationalité54», a pris d'abord un sens ethnoculturel
tique l'emportait sur l'aspect ethnique. Il semblait que ces (bien établi vers 1848), puis un sens légal. Il semble bien
mouvements nationaux étaient véhiculés par des peuples que la signification première, ethnoculturelle, a « conta
privés de leur liberté, et non par des regroupements pré miné » la signification légale. Parler de « nationalité » au
politiques à base ethnoculturelle. Pour reprendre les sens légal véhicule un halo de significations qui appar-
mots d'un observateur de l'époque, ces mouvements
nationaux accomplissaient « le travail de régénération »
par lequel des nations arbitrairement divisées cherchaient 47 — R. Girardet, éd., Le nationalisme français : Anthologie 1871 à
à se reconstituer et à « rétablir leur unité première » 48. 1914, Paris, Seuil, 1983, p. 12-13 G. Weill, L'Europe du XIXe et l'idée de
nationalité, Paris, Albin Michel, 1938, p. 137.

;
Même avec cette approche résolument politique, il 48 -M. Deloche, Du principe des nationalités, Paris, Guillaumin, I860,
était vraiment difficile d'ignorer le fondement ethno- p. vi, 31. Cette sympathie toute politique pour les mouvements nati
culturel des mouvements nationaux du xixe siècle. A part onaux dérive directement de la Révolution, et plus précisément du
irde 1830, l'usage du terme « nationalité » se répand pour célèbre décret de la Convention (19 novembre 1792) « La Convention
nationale déclare, au nom de la Nation française, qu'elle accordera fra

:
désigner une communauté ethnoculturelle et par consé ternité et secours à tous les peuples qui voudront recouvrer leur
quent une communauté d'aspiration politique, en liberté» (cité in]. Godechot, Za Grande Nation : l'expansion révolu
tionnaire de la France dans le monde de 1 789 à 1 799, Paris, Aubier
l'absence d'une organisation politique autonome. Cette Montaigne, 1983, p. 75).
terminologie nouvelle montre qu'on devenait plus sen 49 - G. Weill, op. cit., p. 4-6.
sible au nationalisme ethnique 49. « Nationalité » n'était 50 - On devrait marquer une différence importante entre une définition
pas synonyme de «nation», qui, en français du moins, ethnique de l'idée de nation, et une définition culturelle, ce que le
sous-entend une organisation politique autonome, et pas terme d'ethnoculturel gomme. Toutefois, en pratique, on constate que
même la définition culturelle de l'idée de nation a une coloration eth
nécessairement une communauté ethnoculturelle. nique beaucoup plus forte que celles qui sont définies en référence à
Le lien entre communauté ethnoculturelle et aspira l'Etat. Certes, à long terme, une culture commune ne veut pas néces
sairement dire une ascendance commune. Il n'en reste pas moins que
tionpolitique s'est noué dans le « principe de national la famille joue un rôle décisif dans la transmission de la culture natio
ité », posé d'abord par Mazzini, et d'usage courant à part nale celle-ci comprend des marqueurs culturels, comme les mœurs,
irde la moitié du siècle. Cela implique une distinction larésistants gestuelle, les modes de pensée, les façons de sentir, qui sont plus
;

que le langage à une transmission organisée et formalisée.

conceptuelle très ferme entre la nationalité et l'Etat, et le En conséquence, il y a une affinité élective entre la transmission famil
programme politique qui vise à redessiner la carte poli iale de la citoyenneté (jus sanguinis), et l'approche culturelle, voire
tique pour la conformer à la géographie ethnocultur explicitement ethnique, de l'appartenance à la nation. Ce qui ne veut
pas dire que l'on attribue un fondement biologique à une culture com
elle50. Cette distinction conceptuelle et ce programme mune. Ce n'est pas l'ascendance commune au sens biologique qui est
politique sont au cœur des mouvements nationaux soulignée, mais sa socialisation à travers la famille. L'ascendance est
alors prise comme un indicateur de la socialisation.
d'Europe centrale, alors qu'ils étaient étrangers à la cul 51 - B. Akzin, States and Nations, Garden City, NY, Doubleday, 1966,
ture et à l'expérience politique de l'Europe occidentale p. 11-12, 23-24, 46.
du Nord51. Les sympathies françaises pour le programme 52 - Une autre source montrerait à quel point se creuse l'écart entre la
politique ont sans doute contribué à « naturaliser » la dis notion d'Etat et de nationalité, au sens ethnoculturel; c'est l'intérêt
croissant, tout au long du xixe siècle, pour le rôle de l'hérédité dans la
tinction entre nationalité ethnoculturelle et Etat, elles ont vie sociale, et le développement de l'ethnographie, de l'anthropologie
aussi alimenté la tendance à appréhender les «natio physique, de la géographie humaine, et de la démographie (G. Noiriel,
naux» d'un Etat en termes ethnoculturels 52. op. cit., p. 35 sq., 81-82).
53 - H. Battifol et P. Lagarde, Droit international privé, 7e éd., Paris,
Assurément, la nationalité légale conférée par l'Etat Librairie générale de droit et de jurisprudence, 1981. p. 61-62.
est différente de la nationalité ethnoculturelle qu'invoque 54 - Le premier usage de « nationalité » en ce sens dans un texte officiel
le « principe de nationalité » La première peut être confé date de 1874, bien qu'il apparaisse dans des textes juridiques deux
.

rée à quelqu'un dans le plus parfait mépris de la seconde. décades auparavant.

DE L'IMMIGRE AU CITOYEN
tiennent au mot, dans son sens ethnoculturel. Le fait
même d'adopter « nationalité » dont la signification eth-
noculturelle était déjà établie, pour désigner ce que jus
qu'alors on désignait sous le vocable neutre d'un point
de vue ethnoculturel de « qualité de Français », atteste une
propension à revendiquer pour l'Etat un fondement
ultime, idéal, d'ordre ethnoculturel. Utiliser le même mot
de « nationalité » pour l'appartenance formelle à un Etat et
à une communauté ethnocultu relie, suggère une sensibil
ité à leur affinité et le désir de l'accentuer.
Les sympathies de nombre d'intellectuels français
pour le principe de nationalité étaient de nature poli
tique, plus qu'éthique. Malgré cela, ils en sont venus à
souhaiter, à trouver désirable et normal, que les national
ités légale et ethnoculturelle se recouvrent, comme si
toute l'histoire du siècle tendait vers ce but. «Toute
l'Europe, à l'exception de l'Angleterre et du Portugal,
nous dit que la nationalité dépend du sang», rappelait
Camille Sée au Sénat, pour défendre le jus sanguinis55.
Même les gens sceptiques ou hostiles au principe de
nationalité, parce qu'ils en redoutaient le potentiel d'ex
plosion géopolitique, reconnaissaient la force de cette
tendance. On comprend mieux alors pourquoi, au cours
des débats des années 1880, aucune voix ne s'est élevée
contre l'idée que la nationalité devait se fonder sur
l'ascendance.
L'autre évolution qui a nourri une relative ethnicisa-
tion de la conscience nationale, c'est la réévaluation cr
itique des éléments individualistes, universalistes et ratio
nalistes de la tradition révolutionnaire française qui
apparaît vers I860 et s'intensifie après la défaite de
1870 56. La révolte contre le rationalisme était un phéno
mènegénéral en Europe. Toutefois, ce large mouvement
d'idée européen n'atteint sa maturité que dans les années
1890 - trop tard, par conséquent, pour peser sur les
débats parlementaires français des années 1880. Quoi
qu'il en soit, le choc de la défaite militaire, et la prépon
dérance des éléments rationalistes et universalistes dans
l'héritage politico-culturel français, ont provoqué une cr
itique précoce du rationalisme et de l'universalisme en
France57.
La confiance péremptoire des intellectuels français
dans la mission universelle de la France - si solide tout au
long du xixe siècle - s'est trouvée profondément ébranlée
par la débâcle française. Les remises en cause, inspirées
par la comparaison implicite ou explicite avec l'Allema
gne, se sont centrées sur la critique de l'universalisme.
Historiquement, le patriotisme français a une propension
à l'universel. A cet égard, la Révolution n'a fait qu'accent
uer une tendance bien établie depuis le xvne siècle. Il
n'était pas difficile de concilier patriotisme et universa-
15
lisme tant que la France était la puissance dominante en
Europe 58. Dorénavant, on reprochait à l'universalisme de
saper le patriotisme. La nouvelle situation géopolitique
exigeait, disait-on, un nouveau type de patriotisme. Bat
tue, faible, vulnérable, la France avait besoin d'un patrio
tisme resserré, un concentré de valeurs et d'engagement.
De ce point de vue, la France devait imiter l'Allemagne 59.
Le particularisme apparu aux lendemains de la défaite
était, en première instance, d'ordre politique et non pas
ethnique. Les intellectuels se sont en effet rangés sur des
positions gallocentristes, mais pas ethnocentristes. Ils ont
tourné leur attention sur la reconstruction de la force
nationale française, sur les intérêts nationaux français ;
mais il n'y avait rien de spécifiquement ethnique à rétré
cirainsi l'horizon de leurs préoccupations. Ce particula
risme reposait sur la discipline d'un engagement strict
ementpolitique en faveur du sort de l'Etat français - un
« égoïsme national » selon le mot du nationaliste Paul
,
Déroulède - sans pour autant impliquer une redéfinition
ethnique de la nation française 60. Néanmoins, l'évolution
du climat intellectuel a indirectement favorisé une rela
tive ethnicisation de la conscience nationale. Jusqu'alors,
le patriotisme universaliste à l'ancienne, soutenu par une
théorie rationaliste du monde social qui récusait l'exi
stence de différences de fond entre les peuples 61, empêc
hait de penser la nation en termes ethniques. En r
evanche, le nouveau rationalisme soulignait les traits
distinctifs et la spécificité du Français, ainsi que les diff
érences primordiales, définitives, entre le Français et l'All
emand. L'ethnicisation de la conscience de soi aura été
l'une des manières d'interpréter l'antagonisme franco-
55 - Sénat, Séances du 13, 15 novembre 1886, op. cit., p. 1182b.
56 - Les paragraphes qui suivent s'appuient sur Z. Sternhell, La droite
révolutionnaire 1885-1914 : les origines françaises du fascisme, Paris,
Seuil, 1978; A. Mitchell, Victors and Vanquished: The German
Influence on Army and Church in France after 1870, Chapel Hill, Uni
versity of North Carolina Press, 1984, et H. S. Hughes, Consciousness
and Society, New York, Knopf, 1961.
57 - Ce minutieux examen de soi ne surgit pas ex nihilo, après Sedan.
Comme l'a montré Mitchell, les comparaisons défavorables avec l'All
emagne se développent chez les Français après la victoire des Prussiens
sur l'Autriche à Sadowa, et s'accompagnent du sentiment qu'il est
nécessaire de renforcer le système français de conscription, pour se
mesurer à un voisin désormais puissant. Et, comme l'a montré Sternh
ell, la « tradition française » des dernières années de l'Empire laisse
déjà percer ce courant de mécontentement critique. Il montre que les
penseurs qui ont cherché à formuler des critiques d'ensemble dans les
années 1870, énonçaient ces thèmes dès les années I860.
58 — C. Digeon. La crise allemande de la pensée française 1870-1914,
Paris, PUF, 1959, p. 75.
59 - Ibid., p. 77, 87.
60 - Déroulède est cité par Z. Sternhell, op. cit., p. 83.
61 - C. Digeon, op. cit., p. 76.
16
allemand - pas la seule, ni même, pour finir, la plus
répandue 62.
Une autre évolution intimement liée à celle-ci s'est
révélée décisive dans le développement de l'ethnicisa-
tion de la conscience nationale, c'est ce qu'on pourrait
appeler la nationalisation de catégories ethniques et
raciales. Expliquer des phénomènes sociaux par la race
était chose commune dans la France du xixe siècle63.
Ainsi la race est une catégorie centrale de l'analyse histo
rique et sociale, non seulement chez Gobineau, le théo
ricien de la race le plus systématique, mais aussi chez des
penseurs majeurs, tels que Augustin Thierry, Ernest
Renan et Hyppolite Taine. Jusque vers 1870, penser la
France en terme de race allait contre le nationalisme,
aussi bien sur le plan politique que conceptuel64. En
effet, la notion de race avait partie liée avec la notion de
classe, pas avec celle de nation. On invoquait la race
pour rendre compte de tensions, de divisions, de fa
iblesses au sein de la nation française, pas pour l'opposer
aux nations étrangères. On croyait que l'aristocratie était
d'origine germanique, et se distinguait en cela du reste
de la population française dont on pensait qu'elle était
d'origine gauloise 65. Dire de la France qu'elle était un
mélange de races était alors un lieu commun, universel
lement admis, que ce soit pour le déplorer, comme Gobi
neau, ou s'en féliciter, comme Michelet 66. Non seulement
les notions de race et de nation étaient conceptuellement
séparées ; mais les partisans de la race n'entretenaient de
sympathie ni pour le nationalisme ni pour le patriotisme.
Gobineau était antipatriote de façon militante, et tenait le
patriotisme pour une « monstruosité ».
Avec la guerre franco-prussienne, penser en terme de
race s'est rapproché du nationalisme. Aux lendemains de
la défaite, les analyses sociales et politiques étaient tout
entières dominées par la comparaison franco-allemande
et ses contrastes 67. Dans ce contexte, la notion de race
s'est séparée de celle de classe, pour se combiner avec
celle de nation ; elle devenait la base de conflits interna
tionaux, et non plus intranationaux. Les analyses qui pré
tendaient rendre compte des différences franco-all
emandes étaient nombreuses à utiliser les catégories de
race, que ce soit dans un sens pro-allemand - comme
ceux qui avaient prédit longtemps à l'avance la débâcle
de 1870 - ou anti-allemand. Gobineau avait souligné, et
déploré, le mélange des races en France. Après 1870,
ceux qui, en France, pensaient en termes de race, mett
aient en avant les différences entre les nations. Les pes
simistes opposaient la décadence des nations latines, la
France, l'Espagne, le Portugal, à la vigueur expansive des
nations «anglo-saxonnes», l'Angleterre, les Etats-Unis et
l'Allemagne. Les autres pensaient que la «civilisation
Rogers Brubaker
latine » de la France était menacée par la « barbarie ger
manique». «On est barbare de naissance, écrivait Fran
çois Combes en 1870. L Allemagne le sera toujours pour
nous qui sommes le rempart des races latines 68. »
Le corollaire de cette nationalisation de la notion de
race, c'est une sorte de « racialisation », d'ethnicisation de
l'idée de nation. Pour rendre compte des différences
nationales, on a ajouté la dimension ethnique aux aspects
institutionnels, historiques ou géographiques. C'est part
iculièrement sensible en ce qui concerne les différences
franco-allemandes l'ethnicisation des différences entre
:
nations hostiles a permis de souligner leur caractère défin
itif, irréductible et fatal, et de mobiliser les sentiments
dans la lutte pour la nation. Mais cette tendance était plus
générale encore, et peut nous aider à comprendre que le
jus sanguinis ait été proclamé ouvertement durant les
débats des années 1880. On mesure combien la pensée
en termes de race était prégnante dans les débats eux-
mêmes, à cette remarque du sénateur Isaac « La France
:
n'est pas seulement une race, mais d'abord une patrie.
..
elle possède cette qualité éminemment coloniale d'absor
ber en elle les peuples auxquels elle apporte la civilisa
tion69. » Isaac lui-même était peu enclin à penser la
nation comme une ascendance commune, il bataillait à
gauche pour que la citoyenneté française soit accordée
62 - Les caractéristiques essentielles et distinctives des Français pou
vaient être interprétées en termes ethniques ou bien idéologiques. La
question d'Alsace-Lorraine a favorisé cette dernière approche.
63 - Au xixe siècle, l'usage de la notion de race est flou. En général,
« race » renvoie à un groupe uni par une ascendance commune, ou sup
posé tel. C'est en ce sens que j'emploie ici le terme de race.
Aujourd'hui, nous parlerions plus volontiers d'ethnie en ce cas.
L'ascendance commune était lourdement soulignée par les théoriciens
des races, mais ce n'était pas leur seule référence exactement comme
aujourd'hui le recours à la notion d'ethnie fait appel à une commune
;
ascendance, mais pas seulement. La référence à une ascendance com
mune se combinait dans des proportions variables avec la reconnais
sance d'autres facteurs, tels que la géographie, le climat, et les institu
tions(J. Barzun, Race, New York, 1937 M. R. Marrus, The Politics of
Assimilation : The French Jewish Community at the Time of the Dreyfus
;
Affair, Oxford, Oxford University Press, 1971, chap. 2).
64 - H. Arendt, The Origins of Totalitarianism, New York, Harcourt
Brace Jovanovich, 1973, p. I6l-l63, 174.
65 - De ce point de vue, les théoriciens des races du XIXe siècle sui
vaient les analyses de Boulainvilliers, au début du xvine siècle. Voir
H. Arendt, op. cit., p. 162-164.
66 - Pour Michelet, « le génie français est profondément différent de
celui des Romains ou des Germains... Toutes les races du monde ont
contribué au talent de la France » (cité in J. Barzun, op. cit., p. 30). Sur
Gobineau, voir J. Barzun, op. cit., p. 56-57; H. Arendt, op. cit., p. 171-
173.
67 - C. Digeon, op. cit. A. Mitchell, op. cit.
;
68 -J. Barzun, op. cit., p. 137-146, citant Combes p. 141.
69 - Sénat, Comptes rendus, Séances du 3, 4, 7, 8, 11 février 1887,
p. 94c.
DE L IMMIGRE AU CITOYEN 17

aux Africains qui avaient été recrutés dans les années
1850 et I860 pour travailler aux Antilles. Il n'empêche
que le début de sa phrase - « La France n'est pas seul
ement une patrie » (c'est moi qui souligne) - montre bien
que la pensée en termes vagues de race ou d'ethnie est
devenue chose courante, à cette époque 70.
Il faut attendre l'affaire Dreyfus pour que la fibre eth
de la population française et de ses effectifs militaires.
Subitement, la France a dû affronter une confédération
germanique forte de 29 millions d'hommes, soit 10 mil
lions de plus que la Prusse prise séparément. Dès lors, la
Prusse « ne pouvait plus être tenue pour inférieure à la
France, d'un point de vue militaire ou démographi
que 72 » A fortiori, après la guerre franco-prussienne et

nique s'affirme dans la conscience nationale française.
Même à ce moment, elle restera moins prononcée qu'en
Allemagne. Il manque à Barrés et Maurras, en dépit de
leur antisémitisme, cette forte composante ethnique que
les penseurs allemands du xixe siècle ont pris coutume
de joindre à l'idée de nation. Dans les années 1880, la
dimension ethnique était moins marquée, encore qu'elle
fût plus sensible que dans les périodes antérieures où elle
demeurait quasi imperceptible. Cette ébauche d'ethnici-
sation de la conscience nationale aura été préparée par la
vague de sympathie que le principe de nationalité a sou
levée au milieu du siècle, et par l'habitude d'expliquer
les phénomènes sociaux en termes vagues de race
;
.
la naissance de l'Empire allemand, la France s'est retrou
vée diminuée de l'Alsace-Lorraine, face à une Allemagne
élargie dont la population était non seulement plus nomb
reuse que la sienne (41 millions contre 36 millions en
1872), mais aussi beaucoup plus rapide à croître 73. Doré
navant, le ravitaillement des troupes reposait sur les che
mins de fer. De ce fait, il ne grevait plus la taille de
l'armée proprement dite, et la question des effectifs est
devenue décisive. Il semblait que la guerre fût affaire
d'arithmétique démographique. Napoléon III exprimait
la sagesse commune lorsqu'il notait en 1867 que « l'i
nfluence d'une nation dépend du nombre d'hommes
qu'elle peut mettre en armes 74 ».

l'émergence d'un nationalisme particulariste au lende

main de la défaite de 1870 l'a renforcée. Ces éléments
permettent de mieux comprendre pourquoi le jus san-
guinis l'emporte sans conteste sur le jus soli, comme
principe fondateur du droit de citoyenneté.
70 - L'antisémitisme a joué un rôle central dans l'ethnicisation de l'idée
de nation aux environs de 1890. Mais, avant 1880, il n'est pas particu
lièrement sensible. Il s'est développé, en commençant par La France
juive de Drumont, parue en 1886, après l'affirmation du jus sanguinis
par le législateur, et ne peut donc pas l'expliquer.
71 - J.-P. Niboyet, Traité de droit international privé français, vol. 1,
Paris, Recueil Sirey, 1938, p. 154. Voir aussi H. Battifol et P. Lagarde,
op. cit., p. 89 Etre français aujourd'hui et demain, Rapport de la Comm
ission de la nationalité, <■ Conclusions et propositions de la Commiss
;

Les intérêts démographiques ion de la nationalité », vol. 2, Paris, La Documentation Française, 1988,
et militaires p. 23, 25 J. Costa-Lascoux, « Nationaux, mais pas vraiment citoyens »,
Projet, 204, mars-avril 1987, p. 47 J. Massot, « Français par le sang,
;

Français par la loi, Français par le choix », Revue européenne des migrat
;

Malgré les critiques portées contre le jus soli, et bien que ionsinternationales, 1, décembre 1985, p. 9; D. Lochak, «Etrangers
le jus sanguinis ait été ouvertement proclamé comme le et citoyens au regard du droit», in C. Wihtol de Wenden, éd., La
Citoyenneté, Paris, Edilig/Fondation Diderot, 1988, p. 79-80. Pour un
principe fondateur du droit français de citoyenneté, la point de vue divergent, voir la contribution majeure de C. Bruschi, dans
législature s'achève en 1889 par une forte extension du un texte court, mais excellent, « Droit de la nationalité et égalité des
jus soli. Pourquoi ce renversement ? Les juristes ont sou droits de 1789 à la fin du xrxe siècle » (m, S. Laacher, Questions de natio
nalité : histoire et enjeux d'un code, Paris, L'Harmattan, 1987, p. 21-59),
ligné les intérêts de l'Etat français en matière de démog qui reconnaît l'importance des républicains de l'époque (p. 45). La
raphie et d'effectifs militaires. « L'ombre du bureau de seule étude détaillée des débats des années 1880 se trouve dans la
recrutement plane sur ce texte», a écrit Niboyet, le thèse de droit de Charles Nizet, Des effets de la naissance, qui se limite
à l'analyse technique des points de droit soulevés par la réforme. Le
fameux spécialiste de droit civil international du début creuset français de Noiriel, p. 82 sq., replace ces débats dans leur
du xxe siècle. Et son point de vue reste largement par contexte politique, social et culturel, mais il ne les analyse pas en détail.
tagé 71. Pourtant, ces intérêts d'Etat n'étaient pas prédo 72 - A. Mitchell, op. cit., p. 3. Sur le choc ressenti en France à la victoire
minants. Comprendre la réforme du droit de citoyenneté prussienne de Sadowa, voir aussi R. D. Challener, op. cit., p. 11, et
A. F. Kovacs, op. cit., p. 223-224.
de façon purement instrumentale revient à surestimer les 73 - De 1871 à 1911, la population française a augmenté de 90 000 par
besoins de l'armée en hommes dans les années 1880, et à an, celle de l'Allemagne, de 600 000, par an. A la veille de la guerre, il y
sous-estimer les enjeux proprement politiques et idéolo avait 66 millions d'Allemands, et 39 millions de Français (A. Armen-
gaud, La population française au XIXe siècle, Paris, PUF, 1971, p. 47.
giques attachés à l'assimilation complète des étrangers 53).
établis en France de longue date. 74 - Sur le ravitaillement des troupes par chemin de fer, voir
A première vue, l'argument instrumentaliste paraît M. Howard, War in European History, Oxford, Oxford University Press,
1976, p. 99, et R. D. Challener, op. cit., p. 49-51. Sur l'arithmétique
solide. La victoire écrasante de la Prusse sur l'Autriche en démographique, voir A. Vagts, A History of Militarism, New York, Meri
1866 avait amené à se poser des questions sur le volume dian, 1959, p. 217. Napoléon III est cité in A. Mitchell, op. cit., p. 7.
18
Pourtant on aurait tort d'expliquer en terme instr
umental la réforme du droit de citoyenneté, et d'y voir seu
lement la réponse de l'Etat à une conjoncture marquée
par la stagnation démographique, le réalignement géo
politique et la naissance des armées de masse. Tout
d'abord, il faut prendre garde à ne pas commettre d'ana
chronisme en donnant trop d'importance au volume de
la population. Comme l'a montré Allan Mitchell, « [aux
lendemains de la guerre de 1870], l'enjeu le plus décisif,
ce n'était pas le nombre, mais l'organisation 75 ». Au fur et
à mesure que l'écart démographique s'est creusé entre la
France et l'Allemagne, et que les modes de conscription
ont évolué vers une pleine utilisation des effectifs dispo
nibles, le volume de la population est devenu un enjeu
plus manifeste76. Toujours est-il qu'entre 1870 et 1880, la
taille de l'armée française n'était pas limitée par le
volume de la population. Si les forces armées françaises
ne parvenaient pas à égaler celles de l'Allemagne, pen
dant ces décades, cela montre que la conscription uni
verselle était plus achevée et la période de réserve plus
longue en Allemagne qu'en France. La réforme militaire
de 1872 en France s'était contentée d'introduire le prin
cipe du service militaire universel. Mais, en pratique, les
exemptions et les privilèges n'avaient pas disparu ; il est
même arrivé que des hommes qui ne bénéficiaient ni
d'exemption ni de privilèges échappent au service comp
let de cinq années, à cause de restrictions budgétaires 77.
Dans les années 1870 et 1880, l'intérêt de l'Etat à aug
menter la taille de l'armée aurait été servi plus efficac
ementen rendant vraiment universel le service des Franç
ais, et en allongeant la période de réserve, plutôt qu'en
transformant des étrangers en Français. A la fin des
années 1880, la population étrangère en France dépasse
à peine un million, dont environ 200 000 hommes âgés
de moins de vingt ans 78. Parmi eux, près des trois quarts
sont nés en France 79. On peut estimer à 6 000 ou 8 000 le
nombre d'hommes étrangers, nés en France et y résidant,
qui atteindraient chaque année l'âge de servir. Ce sont
donc eux qui, au terme de la loi de 1889, seraient doré
navant considérés comme des Français, et donc astreints
au service militaire 80. Par rapport aux 300 000 hommes
français qui atteignent chaque année l'âge du service, ils
élargissent la base de recrutement d'environ 2 à 2,5 %81.
Ce gain marginal est insignifiant, comparé aux gains qui
résulteraient d'un service vraiment universel chez les
Français.
Universaliser le service militaire était d'ailleurs inscrit
dans l'agenda des législateurs. Au moment où la Chamb
re des députés entérine l'extension du jus soli, il est clair
que le système de recrutement militaire devra évoluer
dans le sens de l'universalisation. Dans ce contexte, il
Rogers Brubaker
n'est pas nécessaire de rendre français des étrangers pour
accroître les effectifs militaires. En réalité, la réforme de la
conscription a engendré le problème contraire trop de
:
recrues. Bien que la durée du service soit ramenée de
cinq à trois ans, les contraintes budgétaires n'ont pas per
mis que toutes les recrues servent durant trois ans. Un
tiers a été tiré au sort pour ne servir qu'un an 82.
75 -A. Mitchell, op. cit., p. 20; cf. p. 3, 72-73.
76 - R. D. Challener, op. cit., p. 79-80. Les estimations sur les effectifs
militaires à atteindre ont considérablement augmenté entre 1866 et
1914. Les estimations françaises ont fréquemment été revues à la
hausse, dans la mesure où la doctrine militaire française mettait en
avant la parité en nombre avec l'Allemagne, tandis que celle-ci ne ces
sait d'augmenter ses forces. Au début du xxe siècle, la démographie est
devenue une préoccupation majeure, dans la mesure où l'Allemagne a
entrepris d'exploiter à plein une base démographique beaucoup plus
large que celle de la France (ibid., p. 6l, 73, 79-80). La réponse, clair
ement dictée par ces préoccupations démographiques a consisté à
étendre la conscription aux colonies - sans que cela s'accompagne, il
faut le noter, d'une extension parallèle des droits civiques (ibid., p. 80).
Dans les années 1870 et 1880, en tout cas, les contraintes et les préoc
cupations centrales n'étaient pas encore d'ordre démographique.
77 - J. Monteilhet, Les institutions militaires de la France (1814-1924),
Paris, Librairie Félix Alean, 1926, p. 73.
78 — Les naturalisations en France 1870-1940, Ministère des Finances,
Direction de la statistique générale, Paris, 1942, p. 73-
79 — Nous savons que 40 % de la population totale des étrangers de
1891 étaient nés en France (G. Noiriel, Le creuset français, op. cit.,
p. 251-252). Cette proportion doit varier selon l'âge, et être plus élevée
chez les jeunes.
80 — On ne compte pas parmi eux les personnes qui ont rempli leurs
obligations militaires dans leur pays, ou qui n'y sont pas soumises. Aux
termes de la loi de 1889, ces personnes peuvent refuser la citoyenneté
française.
81 - En admettant que 300 000 jeunes gens atteignent l'âge du service
chaque année.
82 - A. Mitchell, op. cit., p. 108. Pour les problèmes de budget, voir
aussi R. D. Challener, op. cit. Dans les années 1880, l'objectif républi
cain d'un service universel de trois ans était irréaliste. Cela « aurait fait
gonfler l'armée, bien au-delà des ressources du budget militaire... Bien
que le taux de natalité ait commencé à stagner, et que les démographes
aient indiqué que bientôt la population allemande dépasserait larg
ement celle de la France, les jeunes gens susceptibles d'être incorporés
chaque année étaient en trop grand nombre pour que le système des
trois ans puisse se mettre en place sans bouleverser le budget. Qui plus
est, la taille de l'armée allemande de l'époque ne semblait pas garantir
à l'expansion des forces françaises une longue période de paix... La
plus grande partie des débats militaires était consacrée à la recherche
de solutions pour résorber l'excédent de conscrits et établir un système
d'exemptions qui ne violenterait pas trop Pégalitarisme de principe ».
En fin de compte, le problème a été résolu en réduisant la durée du
service à 2 ans, en 1905, et en diminuant l'effectif des incorporations
annuelles. C'est pourquoi, alors que les tensions montaient en Europe,
et que les Allemands commençaient à étendre la conscription au sein
d'une population plus large, la France risquait d'avoir un problème de
déficit de soldats en réserve » (R. D. Challener, op. cit., p. 54-55).
DE L'IMMIGRÉ AU CITOYEN 19

Pourquoi les républicains L'autre problème qui a motivé l'extension du jus soli,
fabriquent des Français c'est qu'ont commencé à se développer « des nations dif
férentes au sein de la nation française 87 » Tout au long

.
L'intégration civique des immigrés n'était pas nécessaire, du xixe siècle, les Belges ont constitué la population
d'un point de vue militaire, dans les années 1880. Néan étrangère la plus nombreuse en France. Pourtant, l'atten
moins, dans le contexte d'une réforme de la conscription, tions'est centrée sur les immigrés italiens, perçus comme
on en est venu à la considérer comme nécessaire, d'un une communauté plus solidaire, et culturellement plus
point de vue politique. Lorsque la Chambre des députés étrangère aussi 88. Dans les Bouches-du-Rhône, où les Ita
étend le jus soli aux immigrés de deuxième génération, liens représentaient 12% de la population, on disait que
elle entend répondre à deux problèmes, définis l'un les « chefs de colonie » italiens cultivaient, ardemment
comme l'autre en termes politiques et idéologiques plutôt
que démographiques ou militaires. Le problème le plus
grave, c'est cette « inégalité choquante » qui permet à des 83 - Chambre des députés, Documents parlementaires, Session ordi
étrangers établis de longue date de rester dans leurs naire de 1885, Séance du 25 juin 1885, Annexe n. 3904, ■< Proposition de
loi relative à la nationalité des fils d'étrangers nés en France », présentée
foyers - et à leur travail - pendant que les Français pas par M. Maxime Lecomte et al. Chambre des députés, Compte rendu,
sent cinq ans en caserne 83. La potion est d'autant plus Séance du 16 mars 1889, p. 594b.

;
amère que le service militaire est devenu, en droit sinon 84 - Les législations sur le recrutement militaire et sur la citoyenneté
ont connu une carrière parlementaire couplée au milieu et à la fin des
en fait, une obligation personnelle pour tout homme années 1880 les projets ont été approuvés en deux semaines à l'été
français. Vers 1885, même si on en ignore les détails, on 1889. L'étroite parenté entre ces deux réformes, conduites l'une et
;
sait déjà que la nouvelle loi va raccourcir la durée du ser l'autre par un égalitarisme républicain intransigeant, se manifeste dans
l'intrication des débats. Les débats sur la citoyenneté ont été ponctués
vice et le rendre davantage universel. Dans le contexte de références à la réforme imminente de la conscription, et les débats
de cette universalisation croissante du service militaire sur la conscription ont conduit à rappeler que les étrangers étaient
exemptés du service militaire, et qu'il était question de modifier cet état
pour les Français, l'exemption des immigrés de deuxième de fait en rendant français les étrangers établis de longue date en
génération est intolérable politiquement et idéologique- France. En 1884, par exemple, pendant le débat sur le projet de recru
ment, bien qu'elle n'ait pas une grande importance d'un tement, le député Maxime Lecomte a proposé un amendement qui défi
nirait comme français, et par conséquent soumis à l'obligation militaire,
point de vue militaire. toute personne née en France de parents étrangers. Cet amendement
Tout au long des années 1880, la charge idéologique plutôt bien perçu a néanmoins été rejeté, pour une raison technique,
parce qu'il a paru déplacé de prendre une mesure concernant la
des débats sur le recrutement des armées a pesé sur les citoyenneté dans une loi sur le recrutement militaire (Chambre des
débats consacrés au droit de citoyenneté 84. Ce sont des députés, Compte rendu, Séance du 16 mars 1889, p. 594a).
républicains farouches qui ont mené campagne, à la 85 - Montheilet note que la législation sur le recrutement, entre 1875 et
1905, a tourné autour d'une question «plus politique et sociale que
Chambre des députés, pour une réforme de la conscript militaire» (op. cit., p. 218-219). Ce qui est amplement confirmé par
ion. Sans être toujours de bonne politique, leur engage R. D. Challener, op. cit., chap. 2. Les militants républicains, remarque-
menten faveur de l'égalité est passionnel85. Comme le t-il, ont eu une approche « purement morale » du recrutement militaire
ils défendaient <■ le service égal, pour tous » comme une cause (p. 58).
;
note Challener, «le désir de réduire la durée de la
conscription, et l'espoir d'en finir avec un contingent 86 — R. D. Challener, op. cit., p. 58-59. «Un contingent divisé» pour
des raisons budgétaires, le contingent annuel des conscrits avait été
:

divisé, avec les exemptions pour les enseignants et les longtemps divisé par tirage au sort en deux parties, dont une seule
prêtres, le système des volontaires pour un an... tout devait accomplir un service dans sa totalité, l'autre étant soit complète
ment dispensée de service, soit soumise seulement à un bref entraîne
cela... n'était que les corollaires d'un thème principal, ment.«Les volontaires pour un an», ceux qui avaient la chance pou
l'égalité 86 » L'extension du jus soli était un autre coroll vaient ■• être volontaires » pour un service d'une durée d'un an en
airede cet égalitarisme républicain. Il n'est guère éton payant 1 500 francs (E. Weber, Peasants into Frenchmen : The Modern
.

ization of Rural France, 1870-1914, Stanford, Stanford University

nant que les députés républicains, hostiles aux privilèges Press, 1976, p. 293).
et aux exemptions pour les prêtres, les étudiants, les 87 - Chambre des députés, Compte rendu, Séance du 16 mars 1889,
maîtres d'école et les riches, soient opposés à l'exempt p. 595a.
ion fondée sur la citoyenneté. D'autant que, pour des 88 — P. Milza, •■ Un siècle d'immigration étrangère en France », Vingtième
personnes nées et élevées en France, la qualité d'étranger Siècle, 7, juillet-septembre 1985, p. 5-6. La Belgique et la France ont
conservé de bonnes relations, tandis que l'Italie semblait un ennemi
semblait une imposture, une fiction légale sans fonde potentiel (ibid.). En 1886, les Belges représentaient 43%, et les Italiens
mentsocial. En réponse à ce privilège indéfendable, cette 24 % des 1,1 millions d'étrangers vivant en France. L'ensemble de ces
étrangers représentaient 3 % de la population française (Recensement
«inégalité choquante», le mouvement en faveur d'une général de la population de 1982, Les étrangers, Série «Boulier»,
extension du jus soli s'est défini et battu sur le terrain RP 82/5. Préparé par l'Institut national de la statistique et des études
politique et idéologique, plutôt que démographique ou économiques et le ministère des Affaires sociales et de la Solidarité
nationale. Publié par La Documentation française, coll. «Migrations et
militaire. Sociétés », n. 6, p. 17).
20 Rogers Brubaker

« l'esprit national » italien, qu'ils poursuivaient « une poli Certes, on pouvait, d'un coup de plume, faire des étran
tique d'isolation», à travers les associations ou les jour gers des Français, faire qu'ils deviennent membres du
naux89. La formule politique unitaire de la France était pays légal- est-ce que, du même coup, ils deviendraient
directement mise en cause par de telles communautés membres du pays réel? Ne resteraient-ils pas des « Fran
ethniques bien soudées, qu'elles soient réelles ou imagin çais de papier», comme ces Français naturalisés que
aires. Depuis la Révolution « la nation une et indivisible » dénoncerait l'Action Française pendant l'entre-deux-
s'était révélée violemment intolérante à tout ce qui, de guerres 95 ?
près ou de loin, pouvait passer pour « une nation au sein Les républicains de la Chambre n'ont pas connu ces
de la nation » Cette attitude unitaire est tout à la fois into doutes, ils n'ont pas hésité à prendre des étrangers pour
.

lérante envers les groupes constitués, et accueillante en faire des soldats français et des citoyens français, parce
envers leurs membres, pris individuellement. Elle a pour qu'ils avaient une solide confiance dans les capacités
emblème la célèbre formule du comte de Clermont Ton d'assimilation de la France. C'est ainsi que A. Dubost, le
nerre pendant la Révolution « On doit tout refuser aux rapporteur de la loi, demandait que la citoyenneté fran
:

Juifs en tant que nation, et tout leur accorder en tant çaise soit accordée à ces gens qui « ayant vécu depuis
qu'individus... Ils doivent être des citoyens, en tant longtemps sur le sol où ils sont nés, en ont acquis les
qu'individus 90. » L'attitude de la Chambre des députés mœurs, les coutumes, le caractère, et sont supposés avoir
envers les immigrés établis est comparable il vaut mieux un attachement naturel pour le pays de leur naissan
:

qu'ils deviennent individuellement des citoyens (français) ce96». Maxime Lecomte se prononçait en faveur de
plutôt que de rester des étrangers en groupe, une nation « l'annexion pacifique, équitable, nécessaire d'une popul
étrangère au sein de la nation française, et à ce titre, un ation nombreuse, attachée à son sol natal, une popula
« véritable péril 91 » tion qui serait rapidement assimilée par la nation tout
.

La menace représentée par ces communautés étran

gères bien soudées était perçue avec davantage d'acuité
encore en Algérie, où, parmi les colons, les Français 89 - Chambre des députés. Séance du 16 mars 1889, op. cit., p. 595a.
étaient à peine plus nombreux que les autres nationali 90 - Cité par D. Schnapper et R. Leveau, « Religion et politique juifs et
tés 92. En Algérie, plus encore qu'en métropole, les étran musulmans maghrébins en France », texte présenté à la conférence ■• Les

:
gers, et surtout les Espagnols et les Italiens avaient ten musulmans dans la société française », organisée par l'Association fran
dance à vivre « en groupes compacts et solidaires » çaise de science politique, Paris, 29-30 janvier 1987, p. 3.
comme « de véritables colonies étrangères, d'autant 91 - Chambre des députés, Documents parlementaires, Séance du
,

7 novembre 1887, op. cit., p. 34.

moins susceptibles d'être absorbées dans la nationalité 92 - Cette comparaison qui fait apparaître 225 000 Français contre
française qu'elles sont plus denses 93 ». 210 000 » étrangers européens » exclut les 3,3 millions d'« indigènes »
A la Chambre, les républicains ont donc défendu (Sénat, Compte rendu, Séances des 3, 4, 7, 8, 11 février 1887, p. 79).
l'extension du jus soli comme le moyen d'éliminer 93 — Chambre des députés, Documents parlementaires, Session ordi
naire de 1887, Séance du 25 janvier 1887, Annexe n. 1490, «Proposi
« l'odieux privilège » dont jouissaient les étrangers instal tion de loi ayant pour objet la naturalisation des étrangers en Algérie »,
lés de longue date, et d'éviter qu'apparaissent des nations présentée par M. Alfred Letellier. p. 265c.
au sein de la nation. Dans l'ensemble, le diagnostic posé 94 - Sur «la nation en armes», voir J. Monteilhet, op. cit., chap. 5, et
par les républicains a été partagé. Mais reste à com R.aliénant» D. Challener, op. cit. « Un tribut arraché par un Etat oppresseur et
E. Weber, op. cit., p. 295. Weber montre que «la nation en
;

prendre en quoi l'extension du jus soli a été perçue armes » n'était pas seulement une théorie militaire, mais une réalité
:

comme une solution acceptable et efficace. Après tout, il sociale qui a émergé à la fin du xixe siècle. Dans les années 1870, il y
y aurait pu y avoir plusieurs sortes d'objections contre le avait « un sens de l'identité nationale insuffisant pour contrebalancer
l'hostilité et la peur que la plupart des gens de la campagne éprou
projet de faire des immigrés de deuxième génération des vaient envers les soldats». Mais la guerre avec la Prusse «a marqué le
Français. N'était-il pas dangereux d'incorporer ces gens début d'un changement», et son « rôle... en développant la sensibilité
nationale s'est trouvé renforcé par la propagande scolaire, par le déve
à l'armée, d'autant plus que le service militaire était doré loppement des liens de commerce et d'affaire, et finalement par quel
navant conçu dans la perspective de la nation et non plus que chose qui ressemblait à un service universel. Vers 1890, il devient
de l'Etat, comme «la nation en armes», et non plus évident que l'armée est perçue comme "les nôtres" et non plus comme
"les autres". Les sentiments négatifs entre civils et militaires se sont trou
comme « le tribut arraché par un Etat oppresseur et ali vés contrebalancés par le sens de la nation, appris à l'école, et aussi à la
énant » 94 ? Et comment une modification purement for caserne. Au moins pour un temps, l'armée est devenue ce que ses par
melle de la loi pourrait-elle suffire à résoudre la question tisans espéraient l'école de la mère patrie ».
:

95 - R. Schor, L'opinion française et les étrangers 1919-1939, Paris,

sociopolitique de la nation à l'intérieur de la nation ? Est- Publication de la Sorbonne, 1985, p. 529 sq.
ce que cette naturalisation de la population étrangère ne 96 - Chambre des députés, Documents parlementaires, Séance du
laisserait pas intacte les réalités sociales sous-jacentes ? 7 novembre 1887, op. cit., p. 232b.
DE L'IMMIGRÉ AU CITOYEN
entière97». De même, A. Naquet, un dirigeant républi
cain radical au Sénat, seul à défendre le jus soli dans ce
corps de l'Etat, évoquait le processus par lequel « ces
étrangers qui sont nés en France, qui ont appris notre
langue dès leur naissance, et le plus souvent n'en parlent
pas d'autre, qui ont été élevés parmi nous, qui ont appris
à aimer la France. [deviennent] français par le cœur98 ».
..
Le thème de l'assimilation n'est pas neuf en France.
Mais, dans les années 1880, il prend une coloration nouv
elle, spécifiquement républicaine. Ce n'est pas tant le
fait de résider ou de travailler en France qui est porteur
de vertu assimilatrice ; c'est la participation à ces institu
tionsrécemment « républicanisées » et nationalisées que
sont l'école et l'armée. Le train de réformes du début et
de la moitié des années 1880 ont donné à l'instruction
primaire de financement public un caractère universel et
obligatoire ". A la fin de la décade, l'école obligatoire
était non seulement un principe, mais bel et bien une réa
lité qui embrassait dans sa puissance d'assimilation les
enfants étrangers aussi bien que français. En outre, doré
navant, l'instruction primaire était laïque. On a coutume
de souligner la composante négative, violemment anti
cléricale des réformes de l'éducation sous la République.
Mais la laïcité a eu aussi un contenu positif. Ce n'est pas
seulement éliminer l'instruction religieuse des salles de
classe et les membres des congrégations religieuses du
corps des enseignants ; c'est aussi remplacer, dans le
cœur et dans la tête des enfants, l'instruction religieuse
en classe par l'instruction civique, le serviteur de Dieu
par celui de l'Etat à la tête de la classe, et enfin, Dieu le
père par la mère Patrie 10°. Jules Ferry voulait « établir
l'humanité sans dieu ni roi » — mais pas sans un rempla
çant 101. Ce substitut, c'est la nation. Pour être plus exact,
il s'agit de « cette religion de la mère Patrie. ce culte et
..
cet amour, tout à la fois ardent et raisonné, dont nous
voulons pénétrer le cœur et l'esprit de l'enfant 102 ».
L'éducation laïque est une éducation nationale en un
double sens. Tout d'abord, l'éducation a un cadre admin
istratif national. De la formation des maîtres dans les
Ecoles normales, aux manuels tels que ceux de Lavisse
en histoire et instruction civique, l'enseignement a été
normalisé d'un bout à l'autre du territoire national 103. Par
ailleurs, on a mis la nation au cœur des programmes des
écoles. L'histoire et la géographie, qui ont une place de
choix dans le programme de l'école républicaine, font de
la nation un concept et une notion morale, en utilisant
de nouveaux manuels qui rendent vivante, tangible, par
lante, une représentation de la France qui jusqu'alors res
tait lointaine et abstraite. Ils entourent aussi le devoir
patriotique d'une pénombre de dignité et de grandeur 104.
La nation occupe une place centrale dans cet
21
nement moral et civique caractéristique des écoles de la
République. Le patriotisme y a été cultivé délibérément,
énergiquement, et - comme on le verra en 1914 - effic
acement.
Si l'assimilation «commence à l'école obligatoire»,
pour reprendre le mot de l'un des participants aux débats
sur le droit de citoyenneté, « elle continue au service mili
taire » 105. L'armée et l'école se renforcent l'une l'autre
:
l'école inculque des vertus militaires, l'armée apprend à
parler français, à lire et écrire, elle enseigne la citoyen
neté106. Les immigrés de deuxième génération déjà sou
mis à ces travaux d'assimilation à l'école, le seront aussi à
l'armée, avec l'extension du jus soli. «La. migration et
l'amalgame institutionnalisés » qui sont inhérents au ser
,
vice militaire, ont réalisé l'intégration des paysans fran
çais ; il en ira de même pour les immigrés 107.
L'exemption de service militaire dont les immigrés
avaient joui jusqu'alors était ressentie comme « un odieux
97 - Chambre des députés, Séance du 16 mars 1889, op. cit., p. 595a.
98 - Sénat, Séances du 13, 15 novembre 1886, op. cit., p. 1186b.
99 - Sur les réformes de l'école sous la République, voir M. Ozouf,
L'école, l'église et la République 1871-1914, Paris, Armand Colin, 1963
M. Gontard, L'œuvre scolaire de la LLF République, Toulouse, Centre
;
régional de documentation pédagogique, s.d.
100 - Voir J.-P. Azéma et M. Winock, La LLF République (1870-1940),
chapitre sur «Le ciment idéologique». Paris, Calmann-Lévy, 1976;
R. Girardet, op. cit., p. 28-30 E. Weber, op. cit., p. 336.
;
101 - Ferry, cité in}. -M. Mayeur et M. Rebérioux, Tlje Third Republic
from its Origins to the Great War, 1871-1914, traduit par J. R. Foster,
Cambridge, Cambridge University Press, 1984, p. 84.
102 - Paul Bert, cité m J.-P. Azéma et M. Winock, op. cit., p. 149.
103 - Selon Pierre Nora, les manuels de Lavisse étaient « pratiquement
sans rivaux dans l'instruction publique » et ont joui d'un « quasi-mono
pole» pendant des décades (P. Nora, «Lavisse, instituteur national»,
p. 247-290 in P. Nora, éd., Les lieux de mémoire, 1 La République,
Paris, Gallimard, 1984, p. 267).
104 -E. Weber, op. cit., p. 95-96, 332-336, 486. Ferdinand Buisson, col
laborateur de Jules Ferry et directeur de l'enseignement primaire,
célèbre en ces termes le manuel d'histoire de première année de
Lavisse « le petit livre d'histoire vraiment national [c'est moi qui sou
ligne] et vraiment libéral que nous demandions pour être un instrument
:
d'éducation, voire même d'éducation morale» (P. Nora, «Lavisse... »,
loc. cit.). Le Tour de France de G. Bruno de 1877 s'était vendu à 8 mil
lions d'exemplaires en 1900. L'amour de la France y apparaît comme un
leitmotiv, et il se termine par ces mots, « le devoir et la mère Patrie »
(E. Weber, op. cit., p. 335). De façon générale, l'école républicaine a
« instillé une vision nationale des choses dans des esprits régionaux »
{ibid., p. 486). L'une des composantes de cette perspective nationale
récente sur le monde, c'est la signification que prend l'idée de « pays »
(auparavant, le pays de quelqu'un s'entendait dans un sens local ou
régional), et celle d'« étranger» (jusqu'au milieu du xixe siècle, ce terme
désignait les gens d'une autre région) {ibid., p. 96, 98, 99).
105 - Chambre des députés, Documents parlementaires, Séance du
25 janvier 1887, Annexe n. 1490, op. cit., p. 266b.
106 - P. Nora, «Lavisse... », loc. cit., p. 267; E. Weber, op. cit., p. 298-
299.
107 - E. Weber, op. cit., p. 294.
22
privilège », et redoutée comme un obstacle à leur assimi
lation. Les étrangers exemptés du service, pensait-on,
« allaient s'associer avec d'autres dans la même situation
et. ils conserveraient un esprit indifférent, voire hostile,
..
à la grandeur et à la prospérité de la nation française 108 »
.
D'un autre côté, rendre français les immigrés de deuxième
génération « agirait comme un solvant » sur les solidarités
communautaires d'étrangers auxquelles l'Etat français
était si intolérant 109.
La confiance républicaine dans le jus soli reposait sur
la foi républicaine en l'assimilation. La foi typiquement
républicaine dans l'assimilation par l'armée et l'école s'est
surajoutée à la croyance traditionnelle et diffuse dans les
vertus assimilationnistes du sol et des institutions de la
France. Assimiler veut dire rendre semblable l'école et
:
l'armée, dans leur version républicaine, étaient remar
quablement équipées pour cela, avec leur «mission de
retremper l'âme française110». Elles étaient en mesure
d'assimiler des gens qui étaient légalement français
depuis longtemps, et dont elles ont retaillé les façons de
penser et de sentir. Elles étaient aussi capables de le faire
pour des étrangers et des naturalisés de fraîche date. Les
petits étrangers allaient à l'école avec les Français. Après
1889, le service militaire deviendrait obligatoire, non seu
lement pour les Français de souche, mais pour ceux qui
le deviendraient par la réforme du droit de citoyenneté.
L'assimilation d'éléments extérieurs ne différerait pas
sociologiquement de celle d'éléments de l'intérieur. Si
l'école et l'armée étaient capables de faire d'un paysan
un Français, elles n'auraient pas de mal à rendre français
des étrangers nés en France111.
L'extension du jus soli a résulté de préoccupations
politiques et idéologiques, plutôt que démographiques
et militaires. La question que la réforme du droit de
citoyenneté prétendait résoudre , c'était cette « inégalité
choquante qui permettait à des étrangers établis de
longue date d'échapper à l'obligation de plus en plus uni
verselle de la conscription », et aussi la peur que se déve
loppent « des nations différentes au sein de la nation »
.
L'incorporation civique des étrangers installés de longue
date est apparue comme une solution acceptable, parce
qu'on a admis que l'évolution légale serait suivie d'une
transformation sociale on pourrait redéfinir légalement
:
ces immigrés comme des Français, puisqu'ils seraient
véritablement transformés en Français grâce à l'action
assimilatrice de la scolarité obligatoire et du service mili
taire universel.
De façon surprenante, compte tenu de son intention
première de rogner le jus soli, le Sénat s'est empressé de
ratifier le projet qu'avait la Chambre de l'étendre.
Suivant l'argument avancé à la Chambre, le rapport
Rogers Brubaker
du Sénat justifie le jus soli, en tant que réponse au
« déplorable abus » qui permettait aux immigrés de
deuxième génération d'échapper au service militaire en
invoquant leur citoyenneté étrangère 112. Ce qui est cer
tain, c'est que le Sénat n'a pas déployé la ferveur idéolo
gique qui s'était manifestée à la Chambre. Lors du débat
sur la conscription, il a défendu le privilège des étudiants
et des séminaristes, et la Chambre a dû s'incliner devant
cette insistance 113. En revanche, le Sénat ne se souciait
pas de défendre les privilèges des étrangers. Sur ce point,
il pouvait donc rejoindre la rhétorique moralisatrice de la
Chambre. C'est ainsi que le Sénat demande qu'on en
finisse avec « l'injustice manifeste » qui permet aux étran
gersexemptés de faire carrière, tandis que leurs congé
nères français passent trois ans à la caserne. Suivant à
nouveau le raisonnement de la Chambre, le rapport du
Sénat crédite l'extension du jus soli du pouvoir d'empê
cher que se forment de dangereuses « agglomérations
d'étrangers dont un grand nombre pourraient être appel
ésà servir dans les armées ennemies » Enfin, il reconn
.
aîtque c'est « le seul moyen d'assurer la prédominance
de l'élément français » en Algérie 114.
Pourquoi le Sénat n'a-t-il pas repris son argumentat
ion précédente, selon laquelle la citoyenneté devait se
fonder sur l'ascendance plutôt que sur le lieu de nais
sance ? Une part de la réponse tient à la faiblesse persis
tante du courant ethnique dans la conscience nationale.
Cette faiblesse est joliment exprimée par la citation que
nous venons de faire. Si «la prépondérance de l'élément
français » peut être acquise en rendant français des étran
gersétablis de longue date, c'est que « l'élément français »
n'est pas entendu dans un sens ethnique. Etre français est
108 - Chambre des députés, Documents parlementaires, Séance du
25 juin 1885, Annexe n. 3904, op. cit.
109 - Chambre des députés, Documents parlementaires, Séance du
25 janvier 1887, Annexe n. 1490, op. cit., p. 266.
110 -J.-P. Azéma et M. Winock, op. cit., p. 149.
111 - Weber met l'accent sur «rendre pareils» le progrès des trans
ports, par la route et le chemin de fer, la génération passée par l'école
:
républicaine et le service militaire universel, tout cela a eu pour effet
« des différences de comportement et de langue en régression nette...
les régions françaises sont devenues plus semblables entre elles vers
1919 qu'elles ne l'étaient avant Jules Ferry, avant Charles Freycinet»
[celui qui a fait passer la loi sur la conscription de 1889] (E. Weber,
op. cit., p. 494).
112 - Sénat, Documents parlementaires, Session ordinaire de 1889,
Séance du 3 juin 1889, Annexe n. l60, « Rapport fait au nom de la com
mission chargée d'examiner la proposition de loi, adoptée par le Sénat,
modifiée par la Chambre des députés, sur la nationalité, par M. Delsol,
sénateur», p. 283b.
113 -J. Monteilhet, op. cit., p. 226-230.
114 - Sénat, Documents parlementaires, Séance du 3 juin 1889, Annexe
n. I6O, op. cit., p. 283b-c.
DE L IMMIGRE AU CITOYEN
une acquisition et non un héritage. A coup sûr, on
l'acquiert en famille, au travail, au marché, à l'école et à la
caserne. Mais c'est la famille comme lieu de socialisation,
et non la famille comme unité génétique qui est décisive.
On peut attribuer le succès antérieur du jus sanguin
is aux prémisses d'une vision plus ethnique de la
conscience nationale, dans les années 1870-1880. Mais la
préférence pour le droit du sang, qui s'est exprimée pour
la première fois dans les années 1880, est restée limitée et
superficielle. En effet, la préférence pour le jus sanguinis
était liée à la critique d'un jus soli inconditionnel. Mais
elle ne tenait plus face à l'extension du jus soli que la
Chambre proposait. Le Sénat s'élevait contre le fait que
l'attribution de la citoyenneté repose sur l'arbitraire du
lieu de naissance. Mais il voulait bien qu'on l'attribue sur
la base d'une conjonction de faits, le lieu de naissance et
le lieu de résidence à la majorité. Ces deux faits, pris
ensemble, permettent d'en inférer un troisième on peut
:
supposer qu'une personne née en France et qui y réside
à sa majorité, y a vécu durant les années de sa format
ion115. Cette personne, dit le rapport du Sénat, « sera att
achée à la France par des liens puissants. La France est son
pays natal, c'est là qu'elle a été élevée, elle ne connaît
pas d'autre pays116». Plutôt que de laisser des gens
comme ceux-là vivre en France comme de « prétendus
étrangers » - des personnes qui revendiquent leur statut
d'étranger -, mieux vaudrait « les absorber dans la natio
nalité française, qui est si forte et si vivante, dans la
mesure où les circonstances de leur naissance et de leur
résidence garantissent l'espoir qu'ils deviendront des
citoyens dévoués à leur nouvelle patrie 117 » L'expression
.
« prétendus étrangers » utilisée par un sénateur lors d'un
précédent débat sur la citoyenneté est révélatrice 118. Des
115 -Sénat, ibid., p. 283b.
116-Ibid.
117 -Ibid.
118 - Sénat, Comptes rendus, Séances du 3, 4, 7, 8, 11 février 1887,
p. 81a.
119 — Ces réformes sont allées aussi dans le sens de l'extension. La
réforme de 1927 a considérablement facilité la naturalisation, en per
mettant à une femme française mariée à un étranger de conserver sa
nationalité, et en l'accordant aux enfants de ce mariage, pourvu qu'ils
fussent nés en France. La réforme de 1945 a accordé la citoyenneté
française à tous les enfants dont le père ou la mère est français, qu'ils
soient nés en France ou pas. La réforme de 1973 a donné au conjoint
d'un citoyen français le droit d'acquérir la nationalité par déclaration.
Pour les textes juridiques, voir La nationalité française, op. cit.
120 - Je m'attache ici à la seule ouverture envers les immigrés de
longue date, particulièrement ceux qui ont été élevés en France. La
politique française envers les immigrés de fraîche date, et la rhétorique
qui l'a accompagnée et informée est assurément moins ouverte (encore
que la politique de la France en matière de naturalisation reste très libé
rale comparée à celle de l'Allemagne).
23
nationalistes ethniques parleraient plus volontiers de
« prétendus Français » que de « prétendus étrangers »
.
Ainsi, le Sénat s'est révélé aussi confiant que la
Chambre dans les vertus assimilatrices de la France, mais
cette confiance conserve un aspect plus traditionnel et
moins spécifiquement républicain. Il se peut que la pré
férence qu'ont d'abord montrée les sénateurs pour le jus
sanguinis soit le fruit d'une approche plus ethnique de
la conscience nationale, mais elle restait limitée. En effet,
le courant ethnique était encore trop faible pour barrer
la route à une extension du jus soli qui correspondait par
faitement à une conception profondément enracinée,
assimilationniste et élargie, de la nation française.
Politiques de la citoyenneté :
les constantes françaises
La législation de 1889 a donné une forme durable aux
règles qui gouvernent l'attribution de la citoyenneté fran
çaise. Les principales révisions ultérieures du droit de
citoyenneté - en 1927, 1945 et 1973 - ont modifié les di
spositions concernant la naturalisation, les effets du
mariage sur la citoyenneté, et son attribution selon le jus
sanguinis, mais elles n'ont pas touché le principe du jus
soli pour les immigrés de deuxième génération119.
Assurément, les années 1880 ne sont pas une décade
représentative, et il serait téméraire, à partir des débats
de cette période, de tirer des conclusions trop larges sur
la signification politique et culturelle de la citoyenneté en
France. Pourtant, les débats sur le statut des immigrés
sont identiques, vers 1880, à ceux de la Révolution et de
l'ère napoléonienne, un siècle plus tôt, et à ceux d'au
jourd'hui, un siècle plus tard. En France, les relations
entre citoyenneté et immigration sont dominées par un
style de pensée et de discours bien établi. Ce style, dont
les racines remontent à la période révolutionnaire, se
définit dans les années 1880. Depuis, il est arrivé qu'il soit
remis en cause. Au tournant du siècle, dans Pentre-deux-
guerres, et de nouveau depuis le milieu des années 1980,
ce discours dominant a été pris à parti par un contre-dis
cours. Mais, sauf pendant le court intermède du régime
de Vichy, c'est le discours dominant et non pas le contre-
discours qui a déterminé la politique de la citoyenneté. Il
comporte trois thèmes majeurs la rhétorique de l'inclu
:
sion,la faiblesse du courant ethnique, et les ambiguïtés
du nationalisme.
La rhétorique de l'inclusion. Pendant deux siècles,
les débats sur le statut des immigrés ont été menés dans
un esprit d'ouverture 120. A de rares exceptions, toutes les
24
parties en jeu ont affiché leur soutien à une définition
large de la citoyenneté. Quelle que soit la position défen
due,on ne pouvait pas se soustraire à une proclamation
de ce type. Les défenseurs de projets restrictifs ont eux-
mêmes cherché à minimiser leur propos ou à le dénier
plutôt qu'à le souligner. Durant les débats des années
1880, un seul parlementaire a défendu ouvertement une
position restrictive, c'est le seul dont les interventions
aient été régulièrement interrompues et tournées en déri
sion.
La rhétorique de l'inclusion est une chose, la politique
d'inclusion en est une autre. Elles ne sont pourtant pas
sans lien. A tout le moins, la rhétorique de l'ouverture
pose le problème du coût politique de la défense - ou
de l'imposition - d'une restriction de la citoyenneté. La
rhétorique de l'inclusion n'est pas désincarnée. Elle se
fonde sur une forme particulière de la conscience natio
nale, sur le sens de la grandeur de la France, sur les ver
tus assimilatrices des institutions et du territoire français,
et la vocation de la langue et de la civilisation françaises à
l'universel. Il se peut que cette conscience de soi ait
perdu aujourd'hui de sa vigueur, elle n'en demeure pas
moins singulière, très différente des habitudes all
emandes en la matière. L'idée que des immigrés d'Afrique
du Nord puissent être ou devenir français reste plus vra
isemblable, plus naturelle, que l'idée que des Turcs puis
sent être ou devenir allemands.
La faiblesse du courant ethnique. Nous n'avons
cessé de souligner la faiblesse de l'aspect ethnique, et
corrélativement l'importance du courant assimilationniste
dans la conscience nationale française. Ces deux points
sont bien illustrés dans les débats des années 1880. Par
exemple, lorsqu'on dit des étrangers installés de longue
date qu'«ils se prétendent étrangers», alors que «tout le
monde les considère comme français», parce qu'il sont
«Français dans leur cœur» ; ou encore, quand on pro
pose de faire des étrangers des citoyens (français) pour
« assurer la prédominance de l'élément français ». La défi
nition de ce que c'est qu'être français se joue en termes
sociaux et politiques, et non pas ethniques. C'est affaire
de devenir social, et non d'essence 121.
La foi dans l'assimilation a une saveur typiquement
républicaine dans les années 1880. Elle reflète la
confiance républicaine dans l'éducation universelle et le
service militaire universel. Il s'agit d'une variante de la
confiance traditionnelle française en matière d'assimila
tion. Cette tradition d'assimilation a pesé sur les pre
mières mises en forme du droit de citoyenneté sous la
Révolution et l'Empire ; on la retrouve dans l'extension
du jus soli aux immigrés de troisième génération en 1851,
dans la loi libérale sur la naturalisation de 1927, et dans
Rogers Brubaker
les deux principales réformes de l'après-guerre, 1945 et
1973. Il y a bien sûr des voix discordantes dans ce
concert. Elles ont donné naissance à un courant d'opi
nion bien charpenté à l'occasion de l'affaire Dreyfus, et
elles ont eu leur heure sous Vichy, qui a dénaturalisé de
nombreuses personnes dont la naturalisation était
récente m. On les a entendues à nouveau, à partir des
années 1980, qui soulignaient la dimension ethnique
dans l'idée de nation française et le caractère inassimi
lable d'un grand nombre d'étrangers. Mais même un gou
vernement plutôt bien disposé en ce sens n'est pas par
venu à faire passer une réforme restrictive du droit de
citoyenneté en 1986-1987.
Les ambiguïtés du nationalisme. Il ne faudrait pas
prendre la faiblesse du courant ethnique pour une fa
iblesse du nationalisme ou de la xénophobie. Le nationa
lismeet la xénophobie ont fleuri en France, y compris
dans les années 1880. Mais le nationalisme français et la
xénophobie ont eu un double visage, provoquant des
réponses opposées à la question de l'immigration - l'un
prônant l'assimilation, l'autre l'exclusion.
Durant les années 1880, comme sous la Révolution,
la réponse assimilationniste l'a emporté. On serait tenté
de penser seulement que le nationalisme et la xénophob
ie n'ont pas réussi à empêcher une acception large de la
citoyenneté. Paradoxalement, ils lui ont fourni de puis
santes émotions et des arguments favorables. Par
exemple, un moyen d'anéantir ces « cosmopolites » -
comme disaient avec mépris les patriotes - de « national
ité flottante » qui « revendiquent de n'appartenir à aucun
pays et de ne remplir nulle part le plus sacré des
devoirs », serait de régler la question de leur citoyenneté,
en les rendant français123. Pour renforcer l'unité natio
nale après le désastre de 1870 - la préoccupation princi
paledu nationalisme des années 1880 - il ne suffirait pas
121 - Les citations sont extraites des Comptes rendus des séances du 3,
4, 7, 8, 11 février 1887 au Sénat, p. 81a de la Séance du 16 mars 1889 à
la Chambre, p. 594a de la Séance du 25 juin 1885 à la Chambre,
;
Annexe n. 3904 et des Documents parlementaires, Séance du 3 juin
;
1889 au Sénat, Annexe n. 160, p. 283c.
;
122 - Une loi de 1940 impose à l'administration de revoir toutes les
naturalisations accordées depuis que la loi libérale de 1927 est entrée
en vigueur. Environ 15 000 personnes, soit 3 % du nombre total des
personnes naturalisées entre 1927 et 1940, ont ainsi été privées de leur
citoyenneté et, parmi elles, environ 6 000 juifs. Les juifs ont été touchés
de façon disproportionnée par ces mesures un certain nombre, un mil
lier peut-être, ont été déportés, en conséquence directe de leur dénat
;
uralisation (M. R. Marrus et R. O. Paxton, Vichy France and the Jews,
New York, Schocken, 1983, p. 4; B. Laguerre, «Les dénaturalisés de
Vichy 1940-1944», Vingtième Siècle, octobre-décembre 1988, p. 11-14).
123 — Les citations sont extraites des Comptes rendus des Séances du
13, 15 novembre 1886, p. 1182c et du 3, 4, 7, 8, 11 février 1887, p. 80c.
DE L IMMIGRE AU CITOYEN
de «nationaliser les masses124» grâce à l'école et à
l'armée, il faudrait aussi casser les communautés d'étran
gers bien soudés. Ces projets allaient bien ensemble. On
pourrait atteindre le second à travers le premier, en injec
tantles immigrés de deuxième génération dans le circuit
de l'école primaire et du service militaire universels.
Quant à l'exorbitant privilège des étrangers établis de
longue date 125 - la cible principale des xénophobes des
années 1880 -, on lui porterait remède en les rendant
français. En quelque sorte, la propension expansive de
la citoyenneté française est bien le legs d'un moment de
nationalisme renforcé.
En parallèle, s'est développé un nouveau nationa
lismede droite. Il s'est défini lui-même en opposition
avec l'esprit républicain et anticlérical qui animait encore
le nationalisme assimilationniste dominant. Plus proche
des conceptions d'Europe centrale, pour qui la nation est
une communauté d'ascendance, ce nouveau national
isme,et la xénophobie qui l'accompagne - le nationa
lismede Barrés, de Maurras, de Vichy, et aujourd'hui de
Le Pen - a inspiré les politiques d'exclusion, en matière
de citoyenneté. De là, les critiques de l'Action française
contre « les Français de papier » créés par naturalisation ;
de là, les dénaturalisations opérées sous Vichy; de là
aussi le projet de Le Pen de purger le droit de citoyen
neté de toute trace de jus soli126.
Le nationalisme et la xénophobie français ont donc
eu un double visage, tourné tantôt vers l'assimilation, tan
tôt vers l'exclusion. En fait, l'assimilation et l'exclusion
sont inhérentes à l'Etat-nation, conçu comme un espace
25
politique et culturel relativement homogène et délimité
par des frontières. Mais les formes particulières prises par
le nationalisme et la xénophobie, de même que la force
relative de l'exclusion et de l'assimilation, ont considéra
blementvarié d'un Etat-nation à l'autre. La France s'est
distinguée par la vigueur de son nationalisme assimila
tionniste. Mais cette force même a suscité en retour un
« contre-nationalisme 127 » d'exclusion. Aujourd'hui, ce
contre-nationalisme est de nouveau fort, tandis que la
confiance des élites dans la possibilité et la légitimité de
l'assimilation est moins solide que dans les années 1880.
Néanmoins, la conception dominante de l'idée de nation
reste plus inclusive et plus assimilationnise en France
qu'en Allemagne. Il en résulte que l'intégration civique
des immigrés par le mécanisme du jus soli se poursuit
en France, tandis que l'Allemagne conserve un pur jus
sanguinis.
Traduction de Marie Ymonet
124 — Pour reprendre le titre de l'ouvrage de George Mosse.
125 - Ce privilège ne se limitait pas à l'exemption du service militaire,
mais touchait aussi leur position sur le marché du travail, et, disaient
certains, sur le marché matrimonial (Chambre des députés, Compte
rendu, Séance du 16 mars 1889, p. 594c).
126 -J.-Y. Le Gallou et J.-F. Jalkh. Etre français cela se mérite, Paris,
Albatros, 1987, p. 101, 110.
127 - S. Hoffmann, «The Nation What For? Vicissitudes of French
Nationalism, 1871-1973», p. 403-442, in Decline or Renewal? France
:
Since the 1930s, New York, Viking, 1974, p. 409-