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As vantagens dos polímeros sintéticos são: a capacidade de serem moldados e a possibilidade de se reunir, em um único material,
várias características como a leveza, resistência mecânica, transparência, condutividade ou isolamento (elétrico ou térmico),
flexibilidade, dentre outras.
Objetivos
Esta experiência tem como objetivo mostrar como pode ser sintetizado e modelado um polímero a partir da uréia e do formaldeído.
Dessa forma, poderemos aprofundar um pouco mais no assunto e explorar a característica mais marcante dos plásticos, que é a
capacidade de serem modelados.
Procedimentos
1. Encha 2/3 do béquer maior com água e aqueça até a temperatura de ebulição, com ebulidor ou a chapa aquecedora.
2. No béquer de 250 mL, adicione a uréia, o formaldeído e a soda cáustica.
3. Em seguida, aqueça o sistema em banho-maria, à temperatura de ebulição da água, (usando o béquer já com água quente da etapa
anterior), para que a uréia dissolva. Agite com o bastão de vidro para ajudar na dissolução.
4. Quando a uréia estiver toda dissolvida, retire o sistema do banho-maria e o resfrie com água corrente ou em banho de gelo, sempre
agitando com o bastão de vidro, até o sistema ficar bastante turvo, com coloração esbranquiçada.
5. Em seguida, adicione o ácido clorídrico com um conta-gotas, vagarosamente, até a mistura perder o tom rosa.
6. Neste ponto, adicione os corantes, caso contrário, a resina ficará branca.
7. Coloque o sistema de volta no banho-maria, sob agitação constante, por dois minutos. Quando o sistema estiver quente, recomece
a adicionar o ácido clorídrico gota a gota, até que a mistura fique mais consistente, como um mingau.
8. Logo em seguida transfira a mistura para um molde.
9. Após aproximadamente 40 minutos, quando o material já tiver resfriado e estiver seco, retire-o do molde.
A resina uréia-formaldeído foi sintetizada pela primeira vez em 1929 e pertence ao grupo dos polímeros termorrígidos. Estes
polímeros apresentam as seguintes características:
- são amorfos;
- possuem ligações cruzadas.
• Propriedades físicas:
Desta forma, por ser termorrígido, o polímero uréia-formaldeído só pode ser moldado durante a síntese, diferente dos polímeros
termoplásticos que, por não possuírem ligações cruzadas, podem ser fundidos e remodelados várias vezes.
Outra classe de polímeros é a dos elastômeros, que possuem quase todas as características dos termorrígidos, exceto que não são
rígidos e quebradiços, mas sim elásticos. Os elastômeros e os termorrígidos pertencem ao grupo dos termofixos.
Abaixo, são listados os polímeros mais comumente encontrados, de acordo com os grupos:
A respeito da reação de polimerização de uréia-formaldeído, sabe-se que ela é extremamente exotérmica e que libera água (reação de
condensação). O mecanismo da reação consiste em um ataque nucleofílico da uréia sobre o eletrófilo, formaldeído. As primeiras
etapas da reação, catalisada em meio ácido, estão representadas na figura a seguir a seguir.
O H2N-CO-N=CH2, por sua vez, ataca outro formaldeído protonado, dando continuidade à reação de polimerização. Diz-se que a uréia
e o formaldeído são os monômeros desse polímero, pois é a partir dessas moléculas que ele é formado.
O polímero uréia-formaldeído pode ser sintetizado de outras formas além desta apresentada nesse experimento, adquirindo
características diferentes e permitindo que tenha diversas aplicações no mercado. Ele pode ser usado, por exemplo: como vidro
plástico; na fabricação de objetos translúcidos; em vernizes e resinas e na fabricação de fórmica.