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É uma infecção simples do trato respiratório superior - acomete o nariz e a garganta, durando de poucos
dias a poucas semanas. Neste tipo de infecção ocorre uma grande destruição do revestimento interno das
vias respiratórias pelo vírus. As defesas do organismo do indivíduo afetado reagem, causando mais
inflamação. Isso pode fazer com que bactérias que estejam nas vias respiratórias se aproveitem da
situação, produzindo muco (catarro) purulento que pode ser expelido pelo nariz ou pela boca. Isto explica
porque, em alguns casos, um simples resfriado por vírus pode levar uma pessoa a desenvolver uma
pneumonia por bactérias.
O resfriado termina quando o revestimento interno lesado se regenera e, então, a infecção está
resolvida.
Cinco famílias diferentes de vírus podem causar os resfriados. O vírus mais freqüentemente envolvido é o
rinovírus. Devido a grande variedade de vírus, não existem ainda vacinas para proteger as pessoas
destas viroses.
Os resfriados são freqüentes e estão entre as principais causas de falta ao trabalho. Os adultos, em
média, têm de dois a quatro resfriados ao ano, e as crianças (especialmente os pré-escolares) de cinco a
nove. Estas infecções são ainda mais freqüentes nas creches. Apesar dos resfriados não terem
tratamento específico, eles são autolimitados. Independentemente de usar medicações ou não, dentro de
poucos dias as pessoas melhoram. Após três a quatro dias, o resfriado deve melhorar, embora alguns
sintomas possam persistir até duas semanas. Caso dure mais que isso, é importante a realização de uma
consulta médica para investigar a possibilidade de que uma infecção bacteriana possa ter surgido após o
resfriado – pneumonia, laringite (inflamação das cordas vocais), sinusite ou otite.
Como se adquire?
Para uma pessoa pegar um resfriado, é necessário que o vírus entre em contato com o revestimento
interno do nariz. As viroses que chegam até os olhos ou boca também podem se estender até o nariz. Em
alguns casos, a pessoa pode infectar-se pelo vírus através de outra. Uma pessoa resfriada, ao espirrar,
espalha gotículas no ar com muco e vírus. Uma segunda pessoa, ao respirar este ar contaminado, faz
com que o vírus entre em contato com o nariz e acaba desenvolvendo a doença. Contudo, a via mais
comum de transmissão destas viroses é pelo contato direto. Por exemplo: uma criança resfriada toca no
seu rosto, espalhando um pouco de muco (catarro) e partículas de vírus pelos seus dedos. Ao dar a mão
à sua mãe, transfere vírus para sua pele. A mãe, ao tocar no seu próprio rosto, com a mão contaminada,
pega o resfriado. Essa mesma transferência de vírus pode ocorrer através de objetos. Uma pessoa
resfriada que coloca a mão no nariz e depois num copo, transfere os vírus para o copo. Outra pessoa, ao
utilizar o copo, leva os vírus para a sua mão e, levando até seu rosto, adquire o resfriado.
O que se sente?
Normalmente, os sintomas surgem de 1 a 3 dias após a pessoa entrar em contato com o vírus, e podem
durar até uma semana, na maioria dos casos. Dentre os sintomas, destacamos:
Nariz com secreção (coriza) intensa – como água nos primeiros dias. Mais adiante, pode tornar-se
espessa e amarelada;
Obstrução do nariz dificultando a respiração, espirros, tosse e garganta inflamada (dolorosa);
afnavarro@ABC da Saúde.2004
Jornal Interno da Saúde
Como se trata?
Não há tratamento para o combate do vírus causador da doença.
A orientação dada pelo médico visa atenuar os sintomas da doença e dar condições adequadas para que
o organismo da pessoa afetada logo se recupere.
Para isso, é importante que a pessoa tome bastante líquido, como água e sucos, uma vez que a boa
hidratação previne o ressecamento do nariz e da garganta, facilitando a eliminação das secreções
contaminadas. Gargarejos com água morna e salgada várias vezes por dia ou tomar água morna com
limão e mel pode ajudar a diminuir a irritação da garganta e aliviar a tosse.
Para ajudar no alívio dos sintomas do nariz, pode-se usar gotas salinas nasais, ou mesmo pingar algumas
gotas de soro. O fumo pode piorar a irritação da garganta e a tosse.
Dentre os medicamentos para aliviar os sintomas, utiliza-se o acetaminofen (Tylenol) ou algum
antiinflamatório, como o ibuprofeno (Advil), que podem aliviar a dor. Devemos lembrar que o uso de
antiinflamatórios para pacientes asmáticos ou com doenças como gastrite ou úlcera péptica deve ser
desencorajado. Já para a congestão ou corrimento do nariz e para a tosse, existem medicamentos
combinados que funcionam muito bem.
Como se previne?
Como muitos vírus diferentes podem causar resfriados, ainda não se desenvolveram vacinas eficazes.
É quase impossível não pegar um resfriado. Mas existem algumas atitudes que podem diminuir este
risco. Dentre estes cuidados, estão:
Lavar freqüentemente as mãos e ensinar para as crianças a sua importância;
Se possível, evitar contatos íntimos com pessoas resfriadas;
Sempre lavar as mãos após contato com a pele de pessoas resfriadas ou com objetos tocados por
estes;
Manter seus dedos longe dos seus olhos e nariz;
Não compartilhar mesmo copo com outras pessoas;
Manter limpos a cozinha e o banheiro, especialmente quando alguma pessoa da casa está resfriada.
Para que a doença não se dissemine é importante que a pessoa resfriada:
Cubra o nariz e a boca com um lenço ao tossir ou espirrar;
Lave suas mãos após tossir ou espirrar;
Se possível, ficar longe de outras pessoas nos primeiros três dias da doença, quando o contágio é
maior.
afnavarro@ABC da Saúde.2004
Jornal Interno da Saúde
afnavarro@ABC da Saúde.2004