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Reprsentationaler Verifikationismus
1.1. Mentale Reprsentationen und Reprsentationalismus
Der Naturalismus in Bezug auf die Intentionalitt des Mentalen ist ein
methodologisches Projekt. Wenn in naturalistischen Theorien des Geistes
das Projekt, die Intentionalitt des Mentalen empirisch zu erklren, unter
dem Slogan ,Naturalisierung der Intentionalitt‘ auftritt, dann ist damit
zumeist ein bestimmtes kognitionspsychologisches Programm gemeint.
Dieses Programm wird oft als ,Kognitivismus‘ etikettiert. Der Kogniti-
vismus bildet gleichsam das programmatische Modell eines Diskurses, in
dem sich der philosophisch relevante Problembestand der diversen aktu-
ellen empirischen Disziplinen, die sich mit dem Phnomen menschlicher
und knstlicher Kognition beschftigen, artikuliert. Die Knstliche-In-
telligenz-Forschung (KI) bildet die technisch-angewandte Seite dieses
Programms. Sofern die empirischen Wissenschaften von den Kognitionen
immer auch eine Wissenschaft von der Technik kognitiver Funktionen,
d. i. Kognitionstechnik ist, stellt die KI-Forschung ein wesentliches Ele-
ment dieses Programms dar. Die theoretischen Grundannahmen der
Kognitionswissenschaften hinsichtlich der Psychologie menschlichen
Verhaltens sind von den technischen Implikationen fr die Selbstauffas-
sung des Menschen nicht zu trennen. Umgekehrt bilden die Beschrei-
bungsmodelle und technischen Konstruktionen, welche die KI-Forschung
entwerfen, den maßgeblichen Referenzrahmen fr die kognitionspsycho-
logischen Modelle des Geistes (so etwa fr das lange Zeit dominierende
Computermodell des Geistes).1
Die kognitivistische Version des Programms einer Naturalisierung der
Intentionalitt ist ein heuristisch gesehen graduelles und ontologisch ge-
sehen regionales Unternehmen;2 sie ist weder eine systematische philoso-
1 Diese Ansicht ist etwa bei F. J. Varela, einem der prominentesten neueren Kog-
nitionswissenschaftler und Kritiker des klassischen Kognitivismus, klar formuliert.
Varela fasst daher die grundlagentheoretische und die angewandt-technische Seite
dieses „Mischgebildes“ aus Kognitionswissenschaft, Kognitionstechnik/KI-For-
schung unter dem Krzel KWT zusammen; siehe: Varela 1988, 17 und 25 f.; vgl.
auch Wheeler 2005, 1.
2 G. Keil weist in diesem Zusammenhang treffend auf den „dynamischen Aspekt der
Naturalisierung“ hin (Keil 2000, 196).
phische noch eine voll ausgearbeitete empirische Theorie ber einen be-
stimmten, klar definierten Gegenstandsbereich. Sie impliziert auch nicht
notwendig eine ontologische Globalthese hinsichtlich der Naturalisierbar-
keit des Mentalen als solchen. Trifft es zu, dass „Naturalismus die pro-
grammatische These [ist], daß Naturalisierung berall mçglich ist“ (Keil
2000, 197), dann ist die Naturalisierung der Intentionalitt lediglich als ein
Teilprojekt dieses Programms anzusehen. Nichtsdestotrotz wird, wie be-
reits bemerkt, das kognitivistische Programm einer Naturalisierung des
Intentionalen von zahlreichen Autoren mit dem Projekt der Naturalisie-
rung des Geistes, ja von einigen gar mit dem philosophischen Naturalismus
insgesamt gleichgesetzt.3
Wenn das naturalistische Projekt ein graduelles Unternehmen ist, dann
stellt sich freilich die Frage, wo die Naturalisierung beginnt und wo sie
aufhçrt. Nun ist nach den philosophischen Grabenkmpfen um die
richtige Abschtzung der metaphysischen Tragweite verschiedener Natu-
ralismus-Konzeptionen (wie analytischer, ontologischer oder methodolo-
gischer Naturalismus, Szientismus etc.4) die Suche nach einem unum-
stçßlichen naturalistischen Universalkriterium von vielen mittlerweile
aufgegeben worden. So sind zwar nach Verebben der behavioristischen,
kybernetischen und der diversen spteren kognitivistischen Euphoriewel-
len (wie Funktionalismus, Komputationalismus, Konnektionismus etc.)
und einiger gewichtiger selbstkritischer Stimmen aus dem Lager der KI-
Forscher seit den 1970er-Jahren (etwa Dreyfus 1972/79) mittlerweile selbst
manche hartgesottene Neurowissenschaftler oder selbsterklrte Neuro-
philosophen in der Formulierung der erkenntnistheoretischen Konse-
quenzen ihrer empirischen Befunde etwas vorsichtiger geworden.5 Man
spricht neuerdings nicht nur von einem „gemßigten“ (Flonta 2000;
Koppelberg 2000)6, „liberalen“ (Brntrup 2005) oder dem notwendigen
Abschied von einem „puritanischen Naturalismus“ (Stich 1996a). Solche
Selbstbeschrnkungen seitens mancher naturalistischer Forschungspro-
3 Vgl. Fodor 1981, 1985, 1987, 1990 und 1994; Tye 1994 und kritisch dazu Stich/
Laurence 1994 bzw. Stich 1996a.
4 Vgl. dazu die hilfreichen Klassifizierungen bei Koppelberg 2000 und Keil/
Schndelbach 2000.
5 Aufschlussreich fr diese Tendenz ist etwa die methodologisch-erkenntnistheo-
retische Einschrnkung, die gerade ein selbstbekennender neurobiologisch-phy-
sikalistischer Konstruktivist cum Neurowissenschaftler und Philosoph in Perso-
nalunion wie G. Roth in Roth 1996, 350 f., 363 formuliert.
6 Vgl. die Kritik an Koppelbergs gemßigtem Naturalismus bei Rinofner-Kreidl
2003, 14 f.
gramme gehen oft auch mit der Einsicht einher, dass man – hnlich den
enttuschten Erwartungen der logischen Positivisten, ein „haltbares em-
piristisches Sinnkriterium“ ausfindig machen zu kçnnen – auf die Hoff-
nung verzichten sollte, nach einem „haltbaren naturalistischen Kriterium“
Ausschau zu halten (Stich 1996a, 107 ff.).
Diese und hnliche Verzichterklrungen hinsichtlich des globalen
Erklrungsanspruches naturalistischer Theorien haben jedoch wenig an der
grundlegenden Entscheidung der allermeisten Kognitivisten gendert, die
Ebene der mentalen Reprsentationen als genau dasjenige Forschungsfeld
hervorzuheben, mit dessen naturalistischer Beschreibung das Projekt einer
Naturalisierung der Intentionalitt und in Folge die endgltige Etablierung
einer naturalistischen Wissenschaft kognitiver Systeme steht und fllt.
Kaum ein Naturalist, der die Hoffnung (noch) nicht aufgegeben hat, eine
naturalistische ,Rundum-Erklrung‘ des Menschen zu liefern, scheint
daran zu zweifeln, dass diese die relevante Beschreibungsebene fr das
Verstndnis unserer kognitiven Leistungen ist. Die Unbeirrbarkeit, mit der
man sich dem explanatorischen Paradigma des Reprsentationalismus
verschrieben hat, ist ein seit nunmehr einigen Jahrzehnten wiederkehrendes
Grundmuster naturalistischer Theorien des Mentalen. So stellt die For-
derung nach einer Naturalisierung des reprsentationalen Gehalts inten-
tionaler Zustnde nach wie vor die Minimalbedingung einer erfolgreichen
Naturalisierung des Mentalen als solchen dar.
Die Unbeirrbarkeit und Beharrlichkeit, mit denen man eine infor-
mative Erklrung des komplexen Phnomenbereichs des Mentalen an die
umfassende empirische Beschreibung der reprsentationalen Funktion des
Mentalen knpft, bildet denn auch die eigentliche Motivgrundlage jedes
naturalistischen Theorieentwurfs innerhalb der Kognitions- und Neuro-
wissenschaften, aber auch weiter Teile der Philosophie des Geistes. Der
methodologische Leitfaden dieses Programms ergibt sich aus der Bnde-
lung dreier Grundannahmen, nmlich: 1.) dass Intentionalitt das We-
sensmerkmal des Mentalen darstellt; 2.) dass die Intentionalitt des
Mentalen durch seine reprsentationale Funktion hinreichend bestimmt
bzw. bestimmbar ist und 3.) dass man mit einer naturalistischen Erklrung
dieser Funktion zugleich ein adquates Verstndnis der Natur des Mentalen
erlangen wird. Dreh- und Angelpunkt der kognitivistischen Theoriebil-
dung bildet die zweite Annahme, whrend die genuin philosophischen
Diskussionen ber die Mçglichkeiten und Grenzen dieser Theoriebildung
selbst auf die dritte Annahme fokussieren und zu bestimmen versuchen,
worin die geforderte naturalistische Erklrung der fraglichen Eigenschaft
denn berhaupt bestehe. Es sei nur am Rande bemerkt, dass eine der
nalen bzw. semantischen Inhalten festlegen bzw. anhand deren das Vor-
liegen solcher Inhalte berhaupt verifiziert werden kann.
Verifikationistisch ist RV zudem noch in zweierlei Hinsicht: 1.) in-
sofern jede Aussage ber mentale Zustnde entweder direkt durch Aus-
sagen ber die (empirischen) Determinanten des reprsentationalen/se-
mantischen Gehalt dieser Zustnde besttigt oder entkrftet werden oder
zumindest in solche Aussage bersetzbar sein muss und 2.) insofern jeder
mentale Zustand (qua reprsentationaler Zustand mit einem semanti-
schen/reprsentationalen Gehalt) sich wahrheitsfunktional evaluieren las-
sen muss kçnnen: Der propositionale Gehalt reprsentationaler Zustnde,
d. i. der in einem mentalen Zustand reprsentierte Sachverhalt, ist ent-
weder zutreffend oder nicht und die mentalen Zustnde reprsentieren die
betreffenden Gegenstnde oder Eigenschaften entweder veridisch oder
nicht.9 – So weit zur Methodologie von RTI bzw. deren metatheoretischem
berbau, dem Reprsentationalen Verifikationismus. Ungeklrt ist je-
denfalls noch, was denn eigentlich mentale Reprsentationen sind und wie
sich berhaupt Reprsentationen zum Mentalen verhalten.
Nun bilden die Begriffspaare ,Mentales/Reprsentation‘ auf der einen
und ,Naturalisierung der Intentionalitt/Wissenschaft von Kognition‘ auf
der anderen Seite die scheinbar unauflçsbare konzeptuelle und metho-
dologische Allianz an den aktuell verlaufenden Frontlinien der sich als
naturalistisch verstehenden ,Wissenschaften vom Bewusstsein‘. Angesichts
der Ubiquitt des reprsentationalistischen Paradigmas innerhalb des ko-
gnitivistischen Lagers ist es denn auch wenig verwunderlich, dass es bis dato
keine Klarheit darber gibt, was man mit dem ußerst dehnbaren Cluster-
Konzept mentale Reprsentation jeweils meint, und nicht alle wrden
J. Searle beipflichten, wenn er feststellt, dass „der Begriff der Reprsen-
tation angenehm vage“ ist.10 Searle selbst verwendet den Begriff der Re-
9 Siehe dazu auch unten, Kap. II. 3.1. und III. 2.5.
10 hnlich neuerdings auch W. Ramsey (2007) in seiner detaillierten Studie zur
Reprsentationstheorie des Geistes. Ramsey versucht gerade dadurch mehr Klar-
heit in die „current state of disorder regarding representation“ (Ramsey 2007, 7) zu
bringen, dass er (mentale) Reprsentation als ein vages theoretisches „cluster
concept“ beschreibt, welches nicht nur disziplinr gesehen ein ußerst weites
Gegenstandsgebiet umfasst, sondern auch eine Klasse von Entitten, die zwar
nominell eine Reihe gemeinsamer Merkmale teilen, als Klasse jedoch nicht mit
Rekurs auf irgendwelche wesentliche, reale Eigenschaften eindeutig definierbar ist.
Siehe dazu J. Haugelands (1991) Versuch, ein generisches ,Familien-Konzept‘ von
Reprsentation zu bestimmen (Representational Genera), die verschiedene Sub-
spezies von (Typen von) Reprsentationen (nmlich sprachlich-logische, bildlich-
ikonische und sog. ,distribuierte‘ Reprsentationen) unter sich befasst.
11 Vgl. Searle 1982, 260: „The analogy between speech acts and Intentional states is
drawn as an expository device, as a heuristic for explaining Intentionality. Once I
have tried to make the nature of Intentionality clear, I will argue that the direction
of dependence is precisely the reverse. Language is derived from Intentionality, and
not conversely. The direction of pedagogy is to explain Intentionality in terms of
language. The direction of analysis is to explain language in terms of Intenti-
onality.“ Siehe dazu auch Searle 1983, 20 f. und 46 f. Ich gehe auf diesen Punkt und
allgemein auf Searles Intentionalittstheorie genauer im Kap. III. 2.5. ein.
haben sollte bzw. wozu wir berhaupt eine solche Theorie brauchen, u-
ßerst stiefmtterlich behandelt wird (Stich 1992, 347).13
Eines der wenigen Kriterien fr die Akzeptierbarkeit der Psychologie
als legitime Einzelwissenschaft unter anderen Naturwissenschaften, auf das
sich die meisten nicht-reduktiven Naturalisten einigen kçnnen, ist, so viel
steht jedenfalls fest, ihre Kompatibilitt mit einem Naturalismus in Bezug
auf jene Zustnde, die wesentlich durch Intentionalitt charakterisiert sind.
J. Fodor hat diesem Minimalkriterium seine kanonische Form verliehen:
Was wir Fodor zufolge brauchen, ist eine Theorie, die in nicht-semantischen
und nicht-intentionalen Kategorien hinreichende Bedingungen fr das
Vorliegen einer Reprsentationsbeziehung zwischen einem Teilstck oder
einem Zustand der natrlichen Welt durch einen anderen angibt: „I want a
naturalized theory of meaning: a theory that articulates, in nonsemantic
and nonintentional terms, sufficient conditions for one bit of the world to
be about (to express, represent, or to be true of ) another bit.“ (Fodor 1987,
98) Dieses Minimalkriterium ist freilich ebenso erklrungsbedrftig wie
der Gegenstandsbereich (die mentalen Reprsentationen), den es spezifi-
zieren – und mithin naturalisieren – soll, notorisch konturlos ist. Was ist
also eine mentale Reprsentation, wann liegt eine solche vor und was soll
eine Theorie mentaler Reprsentation berhaupt erklren?
Zunchst ist es entscheidend, genau zu unterscheiden zwischen dem
Singularetantum-Begriff ,mentale Reprsentation‘ und jenem Begriff
,mentale Reprsentation‘, der auch in der Mehrzahl verwendet werden
kann: Das Singularetantum ,mentale Reprsentation‘, also jener Begriff,
der ausschließlich in der Einzahl verwendet werden kann, bezeichnet ganz
allgemein das geistige (wahrnehmende, denkende etc.) Bezugnehmen auf
etwas (Mentales oder Nicht-Mentales, Abstraktes oder Konkretes etc.).
Demgegenber werden mentale Reprsentationen als jene realen, selbst
nicht-mentalen Entitten, oder besser: Vorkommnisse, konstruiert, die ,im
Geist‘ (daher das Attribut ,mental‘) lokalisiert werden kçnnen.14
Der Begriff ,mentale Reprsentation‘, der auch in der Pluralform
verwendet werden kann, bezeichnet nun innerhalb des klassischen Ko-
gnitivismus genauer a.) ein System-internes Vorkommnis, das b.) physi-
17 Vgl. Fodor 1981, 26: „[…] mental representations (often called ,Ideas‘ in the older
literature).“
18 Vgl. auch Fodor 1981, 26: „Mental representations are symbols: they have both
formal and semantic properties.“
19 Vgl. etwa Fodor 1987, 135 ff. Die erste systematisch ausgearbeitete Theorie dieser
These findet sich in Fodors gleichnamigem Buch, The Language of Thought (Fodor
1975); eine neuere Version, die sogenannte LOT 2, liegt mit Fodor 2008 vor. Siehe
dazu Beckermann 1997 und kritisch Saporiti 1997.
20 Der Begriff ,semantischer Gehalt‘ in Zusammenhang mit der fodorschen Theorie
bezeichnet streng genommen eine Tautologie, da fr Fodor dem Begriff des
,Gehalts‘ per se das Attribut ,semantisch‘ zukommt: „content is a semantic notion
par excellence“ (Fodor 1980, 280). Semantische Eigenschaften (semantic properties)
wiederum beinhalten nach Fodor „the property of being true, of having referents,
or indeed, the property of being representations of the environment“ (Fodor 1980,
283).
21 Vgl. Fodor 1981, 26: „Mental representations have their causal role in virtue of
their formal properties.“
22 Siehe auch das einflussreiche Buch Consciousness and the Computational Mind von
R. Jackendoff (1987). Jackendoff weist darauf hin, dass Computermodelle des
Gehirns bzw. kognitiver Prozesse im Allgemeinen bereits seit den 1950er-Jahren im
Umlauf sind, die explizite Analogie zwischen Computer und dem Mentalen sich
jedoch zum ersten Mal in einem der Grundlagentexte des Funktionalismus,
nmlich in H. Putnams Artikel „Mind and Machines“ (Putnam 1960) findet. Fr
Jackendoff sind denn auch – anders als fr Fodor – Computermodelle des Geistes
im Wesentlichen funktionalistisch; vgl. Jackendoff 1987, 15 f.
23 Neben Fodors (und Jackendoffs) sind insbesondere noch Z. Pylyshyns Arbeiten zu
einer systematisch Komputationalen Theorie des Geistes zu nennen, siehe sein
Hauptwerk Pylyshyn 1984.
27 Vgl. dazu die formalistische Beschreibung Fodors: „[…] to have a belief or desire –
or whatever – is to be related in a certain way to a Mental Representation. Ac-
cording to the canonical formulation of this view: for any organism O and for any
proposition P, there is a relation R and a Mental Representation MP such that MP
means that (expresses the proposition that) P; an O believes that P iff O bears R to
MP. […] This is, of course, the doctrine I’ve been calling full-blown RTM.“ (Fodor
1985, 17) Vgl. auch Fodor 1987, 17 und neuerdings Fodor 2008, 5 ff.
dieser Ansicht zufolge den gleichen Realittsgehalt wie jene Zustnde, die
etwa mittelalterliche Exorzisten einer Hexe zugeschrieben haben. Inten-
tionale Psychologie ist demnach durch und durch Volkspsychologie und
hat als solche ebenso wenig Platz im Kanon ernstzunehmender Wissen-
schaften wie religiçser oder sonstiger Aberglaube. Gleichwohl ist auch ein
starker intentionaler Irrealismus mit der Strategie des Instrumentalismus la
D. Dennett kompatibel (vgl. Dennett 1971 und 1981). Mçgen nun
psychische Zustnde mit spezifisch intentionalen Eigenschaften existieren
oder nicht, worauf es dem intentionalen Instrumentalisten ankommt, ist
die Frage, welchen objektiv feststellbaren Erklrungswert die Tatsache, dass
wir Systemen solche Zustnde zuschreiben, bei der Voraussage rationalen
Verhaltens hat.
Demgegenber ist die ontologisch schwchere Version des intentio-
nalen Irrealismus rigider, was die psychologische Erklrungskraft inten-
tionaler Zustnde betrifft. Die schwchere Version trifft zwar keine Be-
hauptung bezglich der Existenz der fraglichen Entitten und stellt
lediglich fest, dass die Eigenschaften, die intentionalen Zustnden zuge-
schrieben werden, keinerlei Wirksamkeit innerhalb der kausalen Gesetz-
mßigkeiten ausben, welche das Untersuchungsfeld seriçser Wissen-
schaften konstituieren. Nun wre dies noch insofern unproblematisch,
solange man gelten ließe, dass die intentionale Psychologie es nicht mit
Kausalerklrungen zu tun hat. Die fodorsche Version macht jedoch eine
weitere Annahme, welche den Zusammenhang betrifft zwischen der
kausalen Wirksamkeit, der Realitt intentionaler Zustnde und der
Mçglichkeit, psychologisch informative Aussagen ber diese zu machen.
Die Zusatzprmisse besagt, dass intentionale Zustnde nur insofern als
reale Entitten interpretiert werden kçnnen, als sie kausal wirksam sind.
Sofern intentionale Eigenschaften keine kausale Wirksamkeit ausben,
kçnnen auch Erklrungen, die auf solche Eigenschaften rekurrieren, keine
Rolle bei der Erklrung der Ursachen von intentionalem Verhalten spielen
und mssen folglich aus dem Untersuchungsgebiet einer seriçsen Psy-
chologie ausgeschlossen werden.
Diese ontologisch schwchere Version des intentionalen Irrealismus
fhrt also zu einem bestimmten Typ von Eliminativismus, den man mit
Blick auf den psychologischen Erklrungswert der betreffenden Entitten
psychologischen Eliminativismus nennen kçnnte. Intentionale Zustnde
mçgen zwar existieren, sofern ihre charakteristischen Eigenschaften aber
keine empirisch verifizierbare kausale Funktion ausben, mssen wir aus
methodologischen Grnden auf diese Entitten verzichten – zumindest
sofern wir uns mit ihnen als wissenschaftlich akzeptablen Kandidaten fr
31 Vgl. Stich 1992, 349 ff. Stich unterscheidet allerdings mit Bezug auf den inten-
tionalen Irrealismus bzw. Eliminativismus nicht zwischen ihren jeweiligen heu-
ristischen bzw. ontologischen Implikationen und verwendet die beiden Positionen
weitgehend synonym. Diese Unterscheidung ist m. E. jedoch wichtig, wenn wir
verstehen wollen, welches Motiv Fodor & Co.’s Katastrophentheorie leitet. Denn
wenn die Befrchtung nur darin besteht, dass gewisse Disziplinen – wie die em-
pirischen Neurowissenschaften – auf intentionalistische Erklrungen verzichten
mssen und die Aufgabe, das Intentionale zu erklren, einfach andere Wissen-
schaften (wie die Philosophie des Geistes oder die kognitive Psychologie) ber-
nehmen mssen – so impliziert das noch lange keine katastrophale nderung
unseres Selbstverstndnisses als psychologische Wesen und wir kçnnen getrost wie
bisher weitermachen. Fodors Befrchtung betrifft jedoch die ontologisch strkere
Dimension des intentionalen Irrealismus: „[…] the deepest motivation for in-
tentional irrealism derives […] from a certain ontological intuition: that there is no
place for intentional categories in a physicalist view of the world; that the in-
tentional can’t be naturalized.“ (Fodor 1987, 97)
als psychologisches Programm keinen Sinn, solange man nicht ber ein
Kriterium fr eine erfolgreiche Naturalisierung intentionaler Eigenschaf-
ten verfgt – und zwar ber ein Kriterium, das unabhngig von der
physikalistischen Doktrin des intentionalen Irrealismus gltig ist –, oder
aber er ist trivialerweise wahr, sofern die betreffenden Entitten einem im
Vorhinein festlegten Untersuchungsgebiet zugeordnet werden und quasi je
nach Bedarf aus bestimmten Forschungsprogrammen ausgeschlossen
werden kçnnen.
Vertritt man also gemß einem eliminativistischen Ansatz einen starken
intentionalen Anti-Realismus und meint, dass sowohl die Rede von der
Intentionalitt des Mentalen als auch die Rede von mentalen Zustnden
berhaupt in einem ontologisch starken Sinne leer ist, so ist freilich die
Konstitutions- und die Determinationsfrage der Intentionalitt gleicher-
maßen von vornherein hinfllig. Hlt man demgegenber, wie Fodor, an
einer realistischen Position in Bezug auf mentale Zustnde fest und tritt
dabei fr die Naturalisierung der spezifisch intentionalen Eigenschaften
dieser Zustnde ein, so muss man erklren kçnnen, worin sich einerseits
mentale von nicht-mentalen Zustnden (Konstitutionsfrage) und ande-
rerseits mentale Zustnde untereinander (Individuations-/Determinati-
onsfrage) unterscheiden, um dann die relevanten Kriterien selbst wiederum
naturalisieren zu kçnnen. Der intentionale Realist muss die Konstitution
der Intentionalitt des Bewusstseins, die Individuation der einzelnen Zu-
stnde des Bewusstseins bzw. die Determination ihres semantischen Ge-
halts naturalistisch – d. i. ohne Rckgriff auf die intentionale Struktur des
Bewusstseins selbst – erklren.
Das Problem bei Fodor scheint mir jedoch, dass er nicht nur berhaupt
keine Antwort auf die Konstitutionsfrage hat und die Realitt genuin in-
tentionaler Systeme einfach voraussetzt, sondern vielmehr – und das ist fr
das Naturalisierungsprojekt ein gravierenderes Problem – gar keine Ant-
wort auf die Individuationsfrage hat, welche ohne Rekurs auf das inten-
tionalistische/semantische Vokabular auskme. So sind denn etwa – um
nur ein Beschreibungsmodell Fodors herauszugreifen (nmlich die LOT-
Hypothese) – die ,mentalen Symbole‘, zu denen ein Individuum in einer
gewissen (komputational spezifizierten) Relation stehen muss, um von
einer propositionalen Einstellung (mit einem genuin intentionalen/
semantischen Gehalt) eines Individuums sprechen zu kçnnen, eben nur
dann als mentale Symbole zu qualifizieren, wenn sie eine semantische
Funktion fr das betreffende Individuum bernehmen, und sie sind nur
dann als mentale Symbole zu qualifizieren, wenn sie in einem intentionalen
bzw. kognitiven System instanziiert sind (und nicht etwa in einem Stein).
Verhalten jedoch mit Rekurs auf rein physikalische Prozesse nicht hin-
reichend evaluiert werden kann? Ein solches Kriterium ist jedenfalls not-
wendig, damit sich die Wissenschaften von den Kognitionen als autonome
Disziplin gegenber anderen wissenschaftlichen Beschreibungen (wie etwa
rein physikalischen) etablieren kçnnen. Searle, einer der fhrenden Kritiker
des Kognitivismus und der KI-Forschung, weist zu Recht darauf hin, dass
der Kognitivismus nur unter der Bedingung als ein „Zweig der Psycho-
logie“ angesehen werden kann und nur dann „Chancen als Theorie des
Geistes“ hat, wenn er klare Prinzipien formuliert, nach denen man Sys-
teme, die als mentale, von denen, die als nicht-mentale arbeiten, unter-
scheiden kann. Sollen diese Prinzipien nicht kontingent sein, mssen die
relevanten mentalen Eigenschaften im System selbst intern realisiert sein
und kçnnen nicht allein von der Zuschreibung durch externe Beobachter
abhngen (Searle 1980, 235 f.).
Eines der weitgehend akzeptierten Kriterien fr die Zuschreibung von
Kognition ist eben das Kriterium, sich intentional zu verhalten bzw. zu
handeln: Im Rahmen des Kognitivismus ist mit intentionalem Verhalten
ein Verhalten gemeint, bei dem ein System auf Grund von berzeugungen,
Meinungen und Wnschen bestimmte Ziele verfolgt bzw. auf seine Um-
welt kausal einwirkt. Intentionales und kognitives Verhalten werden in den
Standardversionen des Kognitivismus also als gleichbedeutend angesehen.
Einer anderen weitverbreiteten Auffassung zufolge ist das wesentliche
Merkmal kognitiver Systeme, dass sie intrinsischen, d. i. nicht von ir-
gendetwas Nicht-Kognitivem abgeleiteten, reprsentationalen Gehalt ha-
ben und diesen entsprechend kognitiv verarbeiten kçnnen, wobei kognitive
Reprsentationsprozesse sich von nicht-kognitiven Reprsentationspro-
zessen durch die ihnen zugrunde liegenden (faktisch-)kausalen (und nicht
nur funktionalen) Mechanismen unterscheiden.32
Nun ist jedoch der Begriff der Kognition – analog zum Konzept der
mentalen Reprsentation – selbst einer jener schillernden Termini, der in
der immensen Theorieentwicklung der letzten Jahrzehnte weder an seiner
wissenschaftlichen Attraktivitt eingebßt noch auch seit Beginn der so-
genannten kognitiven Revolution um die Mitte des letzten Jahrhunderts
wesentlich an inhaltlichen Konturen gewonnen hat.33 Neuerdings spricht
man, ganz hnlich wie beim Konzept der mentalen Reprsentation, auch
etwa von einem „,big tent‘ approach to cognition“ bzw. von Kognition als
„cluster concept“, das auf einer Art graduellen Komplexittsskala von
Fhigkeiten wie einfacher Adaption an Umweltgegebenheiten ber In-
formationsverarbeitung, selektives und zielgerichtetes Erkunden der
Umwelt zu hçheren Leistungen wie der eigentlichen mentalen Reprsen-
tation von externen Gegebenheiten und zur (technologischen oder artifi-
ziellen) Modifizierung der Umwelt bis hin zu komplexen epistemischen
Phnomenen wie (Selbst-)Bewusstsein bzw. explizite Reflexion auf sich als
kognitiver Agent reicht (vgl. Theiner/O’Connor 2010, 82 f.).
Die Parallele, nicht nur was die Vagheit der Begriffe mentale Repr-
sentation und Kognition betrifft, ist freilich nicht zufllig, besteht doch
zwischen beiden Konzepten, in ihrer Standardfassung jedenfalls, ein sys-
tematischer Zusammenhang. So wird Kognition nicht nur typischer- und
klassischerweise als Informationsverarbeitung bestimmt, sondern spezifi-
scher als eine solche informationsverarbeitende Operation, bei der die
betreffende (neue) Information fr ein kognitives Subjekt S in Form eines
reprsentationalen Gehaltes bzw. durch die Instanziierung eines S zure-
chenbaren reprsentationalen Zustandes zugnglich gemacht wird. So le-
sen wir etwa bei M. Rowlands in einer der meines Erachtens treffendsten
(hinreichenden, wenn auch nicht notwendigen) Bestimmungen von ko-
gnitiven Prozessen:
A process P is a cognitive process if: 1. P involves information processing – the
manipulation and transformation of information-bearing structures. 2. This
information processing has the proper function of making available either to
the subject or the subsequent processing operations information that was,
prior to this processing, unavailable. 3. This information is made available
by way of the production, in the subject of P, of a representational state. 4.
P is a process that belongs to the subject of that representational state. (Row-
lands 2010, 110 f.)
Doch was untersuchen eigentlich die Wissenschaften von Kognition? Nun,
die kognitive Neurobiologie untersucht die Korrelation von nicht-kogni-
tiven, rein physiologischen Ablufen (biochemische Ablufe und Reak-
1991 (Kap. II – IV.) bzw. Thompson 2007 (Kap. I.) wird diese Liste noch um
konzise Darstellungen des neuesten, durchaus phnomenologisch beeinflussten
Trends der Cognitive Science, namentlich des sog. enactivism, ergnzt. Eine sehr
brauchbare Einleitung findet sich auch bei Mnch 1992. Die bis dato umfang-
reichste und wohl auch die spannendste Darstellung der Geschichte der Kogni-
tionswissenschaften von den Vorsokratikern (!) bis zu den gegenwrtigen Neu-
rowissenschaften liefert, in zwei Bnden, Boden 2006.
haben sie auch eine kausale Wirksamkeit auf das kognitive Verhalten des
Systems. Der Kerngedanke des Kognitivismus ist nun, dass die Konsti-
tution des kognitiven Aspekts der Bezugnahme auf externe Information
allein durch die Analyse der regelgeleiteten Manipulation formaler Sym-
bole, also ber die rein syntaktischen, internen Systemoperationen zu er-
klren ist (bzw. in nichts anderem besteht). Interne Reprsentationen
haben eine syntaktische Struktur und einen semantischen Gehalt. For-
melhaft gesprochen, kçnnte man sagen, dass Kognition dieser Auffassung
zufolge nichts anderes als die Konstitution eines semantischen Gehalts
durch syntaktische Operationen ist.
Eine kognitivistische Theorie mentaler Reprsentation ist eine Theorie
ber die funktionale Realisierung des Wechselspiels der syntaktisch-
semantischen Operationen zwischen System und Umwelt.37 Die kogniti-
vistische Grundhypothese besagt, dass Kognition ein fr das jeweilige
kognitive System bedeutungsvolles Handeln mit Bezug auf die System-
umwelt und auf der Grundlage gesetzmßig geregelter symbolverarbei-
tender Prozesse ist.38
Der Kognitivismus ist (zunchst) neutral hinsichtlich der Frage, ob die
zu untersuchenden kognitiven Funktionen auf der Ebene der symbolischen
Reprsentationsprozesse auf physikalisch gesehen niedrigere Abstrakti-
onsniveaus reduzibel sind oder nicht. Hinsichtlich des Explikationsradius
der klassischen kognitivistischen Beschreibungsmodelle symbolverarbei-
tender Systeme ist es sinnvoll, drei Beschreibungsebenen zu unterscheiden,
die zum Teil auch ontologisch gesehen verschieden gewichtet sind: 1.) die
Ebene der symbolischen und syntaktischen Codierung der jeweiligen In-
formationen und Funktionen; 2.) die Ebene ihrer Implementierung bzw.
Realisierung oder allgemeiner ihrer Instanziierung in symbolverarbeitenden
Informationssystemen und schließlich 3.) die operationale bzw. funktionale
Ebene der eigentlichen Symbolmanipulation bzw. Komputation.
Die erste Ebene betrifft die syntaktische und symbolische Struktur der
Reprsentanten von Informationen (d. i. die sogenannten reprsentatio-
nalen ,Formate‘ und deren ,funktionale Architektur‘), also die Art und
Weise, wie die Input- und Output-Informationen eines Systems dargestellt
werden (etwa durch ein binres Zahlensystem oder bildliche Zeichen und
ob diese durch Pfeile, mathematische Funktionszeichen etc. verknpft
37 Siehe dazu Fodor 1980, 277: „[…] a ,naturalistic‘ psychology [is] one which de-
fines its generalizations over relations between mental representations and their
environmental causes.“
38 Vgl. auch Varela 1988, 38 ff. und Roth 1996, 26 ff.
41 Ein paradigmatisches Beispiel fr ein starkes KI-Programm, das auch Searle an-
fhrt, ist die von Newell/Simon vertretene Hypothese der physikalischen Symbol-
systeme (Newell/Simon 1976, 61). Vgl. etwa ihre Bemerkung: „Die Konstruktion
einer Maschine stellt der Natur eine Frage […] und [ihr] Verhalten gibt Hinweise
auf eine Antwort.“ (Newell/Simon 1976, 55)
42 In diese Richtung geht bekanntlich auch Davidsons viel kritisierter und wenig
berzeugender anomaler Monismus, siehe Davidson 1970.
43 Siehe dazu auch die sptere Kritik von Block selbst, Block 1978, 159 – 163.
44 Siehe dazu die Erluterungen bei Fodor 1965, 423 (insbes. Anm. 14) und 427 f.
Interessant an Fodors Argumentation ist seine Begrndung des Unterschiedes
zwischen den herkçmmlichen, mechanistischen und den psychologischen Kau-
salerklrungen: „[…] Erklrungen der Phase Eins [sind] genau deshalb keine
Kausalerklrungen, weil sie keine Behauptungen ber die den inneren Zustnden
zugrunde liegenden Mechanismen machen“ (Ebd., 428) – und nicht etwa deshalb,
kçnnte man mit Fodor ergnzen, weil sie keine Informationen lieferten, die man
bençtigt, um das „Verhalten [zu bestimmen], das der Organismus hervorbringt“,
bzw. um Voraussagen zu machen ber die „Gelegenheiten, zu denen er es her-
vorbringt“ (Ebd., 427). Genau in diesem Sinne nmlich sind und sollen auch die
Erklrungen des psychologischen Funktionalisten kausal relevant sein.
45 Zu den Autoren dieser Tradition (wie Wundt, Klpe, Titchener u. a.) siehe die
konzise Darstellung bei Gzeldere 1997, 13 – 15 und ausfhrlicher Kusch 1999,
18 – 77. Siehe dazu auch oben, Kap. II. 2.1.
48 Vgl. auch die Rekonstruktion des searleschen Arguments mit Blick auf Husserl bei
Mensch 1991, 107 ff.
49 Vgl. auch Searle 1997 und 2007.
50 Das gilt brigens auch fr eine andere prominente biologistisch-naturalistische
Theorie der Intentionalitt, nmlich R. G. Millikans sogenannte teleofunktiona-
listische Theorie, wonach der Gehalt eines intentionalen Zustandes durch die
evolutionr geprgte, biologische Funktion der jeweiligen Gerichtetheit des inten-
tionalen Systems auf seine Umwelt erklrt wird, vgl. Millikan 2002; siehe dazu
auch Schrçder 2004, 170 – 180.
51 Eine hnlich motivierte, wenn auch recht unergiebige Kritik von Searles biolo-
gischem Naturalismus findet sich auch bei Bennett/Hacker 2003, 443 ff. Siehe
auch Haugeland 1990, 387. Zu Searles biologistischem Internalismus, siehe mehr
unten Kap. III. 1.1.