EL MUNDO EUROPEO

2. División política de Europa

Recuerde que:

• La división política de Europa ha sufrido numerosos cambios a lo largo de

su historia debido a conflictos por el dominio territorial entre sus naciones.
Entre los cambios más recientes destacan: la reunificación de Alemania,
la desintegración de la URSS y la división tanto de Yugoslavia como de
Checoslovaquia.

Sabía que:

• En Europa se encuentran los países más pequeños del mundo: Andorra,

Liechtenstein, Malta, Mónaco, San Marino y Vaticano.

Propósito:

El estudio de este tema le permitirá conocer y analizar las principales característi-

cas geográficas, recursos naturales, actividades económicas y división política del
continente europeo.

Antecedentes

En el siglo XX, el continente europeo ha sido escenario de los mayores conflictos

bélicos de la humanidad, mismos que han generado cambios en la división política
de sus países.

La división fundamental del continente tiene lugar después de la II Guerra Mun-

dial, quedando Europa dividida en dos grandes bloques: el occidental formado por
países de régimen capitalista, y el oriental, formado por países socialistas. A partir
de ese momento la evolución histórica de este continente estuvo marcada por la
llamada “Guerra fría”, conflicto de tipo económico que se mantiene hasta 1987 cuando
el entonces Presidente de la URSS Mijail Gorbachov impulsa las políticas de rees-
tructuración y apertura, conocidas como Gladnost y Perestroika, con las cuales ini-
cia la desintegración del bloque socialista.

Posteriormente, en 1989 la caída del Muro de Berlín que marcaba la división

entre Alemania Occidental y Alemania Oriental, representa la reunificación del pue-
blo germano.

En 1991, once de las quince ex-repúblicas soviéticas se organizan en la Comu-

nidad de Estados Independientes (CEI).

254
 CIENCIAS SOCIALES

A raíz de estos cambios, muchos de los países europeos recuperan su indepen-

dencia, sin embargo los problemas de identidad étnica, religiosa y política permane-
cen en regiones como los Balcanes.

En la actualidad existen 44 países en Europa, los cuales podemos agrupar, se-

gún las características geográficas que presentan, en las siguientes regiones:

Europa Septentrional

Ubicada dentro del Círculo Polar Ártico, incluye a Suecia, Noruega, Finlandia, Dina-
marca e Islandia.

Dinamarca

Ubicada en la península de Jutlandia, abarca 438 islas cercanas a los litorales de

los mares Báltico y del Norte. Es el país más pequeño de este grupo y se caracteriza
por los elevados ingresos de sus habitantes. Su economía se basa en la agricultura,
la ganadería y la pesca, actividades desarrolladas actualmente con técnicas alta-
mente especializadas, de las cuales se desprende una importante industria textil,
naval y química.

Finlandia

País de mayor extensión caracterizado por temperaturas muy severas e inviernos

muy largos, ya que un tercio de su territorio se encuentra dentro del Círculo Polar
Ártico. Sus actividades económicas básicas son la explotación maderera, la agricul-
tura y la ganadería.

Islandia

El “país de hielo y fuego”, denominado así por el contraste entre sus extensos
glaciares, géisers y más de 200 volcanes. Es una isla de origen volcánico ubicada al
sureste de Groenlandia y cuyo territorio constituye una meseta. La mayor parte de
su población vive en sus extensas costas rodeadas de fiordos y se dedica principal-
mente a la actividad pesquera.

Noruega

Representado por grandes fiordos y glaciares, así como por un desgarrado litoral
lleno de islas que lo convierten en uno de los países más importantes en cuanto a
explotación pesquera y mercante.

255
EL MUNDO EUROPEO

Suecia

Comprende la vertiente báltica de la península y es el país más extenso de la zona

nórdica, se caracteriza principalmente por la presencia de miles de lagos y bosques
que cubren aproximadamente el 50% de su territorio. Su riqueza proviene precisa-
mente de los recursos agropecuarios, así como de las minas de hierro y uranio.
Actualmente ocupa un lugar importante en la producción de acero y en la construc-
ción de barcos.

A continuación presentamos un cuadro-resumen de las principales característi-

cas de estos países:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

Reino de Monarquía
Dinamarca Copenhague 43,092 5’205,000 constitucional

República de República
Finlandia Helsinki 338,145 5’095,000 presidencial

República de República
Islandia Reikiavik 103,000 266,000 parlamentaria

Reino de Monarquía
Noruega Oslo 385,878 4’325,000 constitucional

Reino de Monarquía
Suecia Estocolmo 449,954 8’794,000 constitucional

Europa Occidental

Es la parte Atlántica de Europa, en esta zona se ubican Francia, los países del
Benelux, Mónaco y el archipiélago Británico (integrado por Gran Bretaña, Irlanda
del Norte e Irlanda).

Países del Benelux

La región está integrada por Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos debido a una
organización que los agrupa desde 1947, cuando al final de la II Guerra Mundial

256
 CIENCIAS SOCIALES

pactan la cooperación económica entre sí. Estos países, aunque pequeños en ex-
tensión, se caracterizan por alta densidad de población y elevados niveles de vida,
gracias a su gran actividad agrícola, industrial y comercial.

Bélgica, cuyo relieve es una gran llanura ubicada por debajo del nivel del mar, al
igual que los Países Bajos, posee una importante industria metalúrgica y textil.

Luxemburgo posee un territorio bastante accidentado que en su mayor parte

comprende una meseta cubierta de bosques. Sus principales actividades económi-
cas son el turismo y la industria vinícola.

Los Países Bajos, conocidos como Holanda, deben su nombre al hecho de que
su territorio es una llanura surcada de ríos y canales, ubicada por debajo del nivel
del mar. Es un país de numerosos recursos naturales que le permiten desarrollar
una industria textil, agrícola y pecuaria importante, sobresaliendo la cría de razas
seleccionadas y la industria láctea.

Francia

Es uno de los países más grandes de Europa, se caracteriza por un alto desarrollo
económico y una baja densidad poblacional. Gracias a sus extensas planicies y el
clima templado durante todo el año su industria agrícola es sumamente próspera,
ocupando el primer lugar en el mundo como productor y exportador de vinos. Por
otra parte extrae recursos del subsuelo como el hierro, el carbón y el azufre.

Este país posee magníficos medios de transporte y de comunicación (tanto te-

rrestres como marítimos) para sus transacciones comerciales, donde destaca por la
exportación de vinos, perfumes y textiles.

Es importante destacar que hasta hace poco Francia poseyó grandes territorios
(colonias) en otros continentes, que hoy son países independientes aunque ligados
a la antigua metrópoli por lazos económicos y culturales. Actualmente posee territo-
rios de ultramar.

Mónaco

Es un pequeño país constituido por un principado. Sus ingresos provienen de la

actividad turística, específicamente del célebre casino de Montecarlo, el negocio de
bienes raíces y una pequeña industria. Posee además una unión aduanera con
Francia. Sus habitantes son de origen francés e italiano.

257
EL MUNDO EUROPEO

A continuación se presenta un cuadro con los datos principales de este grupo de

países:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

Reino de Monarquía
Bélgica Bruselas 30,518 10’080,000 constitucional
y parlamentaria

República República
Francesa París 543,965 57’747,000 presidencial

Reino de los Monarquía

Países Bajos Amsterdam 41,500 15’380,000 parlamentaria

Gran Ducado Monarquía

de Luxemburgo Luxemburgo 2,586 401,000 parlamentaria

Principado Monarquía
de Mónaco Monaco 1.9 31,000 parlamentaria

Países del archipiélago Británico

Reino Unido

Su nombre oficial es Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Es un

Estado de la Europa occidental que comprende, como su nombre lo indica, Gran
Bretaña y la porción noreste de la isla de Irlanda. De esta forma está constituido por
Inglaterra, Escocia, País de Gales e Irlanda del Norte, además de las islas cerca-
nas. Tiene una superficie de 244,100 km2.

Posee también otros territorios como dependencias o colonias con diferentes

grados de autonomía política. Estos territorios son: Anguila, Ascensión, Bermudas,
Gibraltar (reclamada por España), Hong Kong (que pasó a la soberanía de China en
1997), Isla de Man, Islas Caimán, Islas del Canal, Islas Georgia del Sur y Sandwich
del Sur (territorio reclamado por Argentina), Islas Vírgenes Británicas, Monserrat,
Pitcairn, Santa Elena, Territorio Antártico Británico, Territorio Británico del Océano
Índico, Tristán de Cunha, Turcas y Caicos.

258
 CIENCIAS SOCIALES

Los países del Reino Unido se caracterizan por sus altos niveles de vida, pues
aunque poseen numerosos recursos sólo para abastecer el mercado local, su larga
historia como potencia colonialista ha contribuido al desarrollo de estos países, al
seguir vinculados a muchas de sus antiguas colonias a través de intercambios co-
merciales. Actualmente posee una industria altamente tecnificada (astilleros, ma-
quinaria pesada y textiles). Se desarrolla igualmente la agricultura, la ganadería y la
explotación del hierro y carbón y últimamente del petróleo del Mar del Norte.

Irlanda

Se ha caracterizado por ser un país de emigrantes, esto debido a los bajos niveles
de vida de sus habitantes, quienes se mantienen en pugna con la población
anglosajona de la isla por la unificación del territorio. La actividad económica de esta
parte de Irlanda se basa en la agricultura y la minería, observándose un marcado con-
traste con el desarrollo del Reino Unido. Se independizó de este último en 1948.

A continuación presentamos un cuadro-resumen de las principales característi-

cas de estos países del archipiélago Británico:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

Reino Unido
de la Gran
Bretaña e
Irlanda Monarquía
del Norte Londres 244,100 58’091,000 parlamentaria

República
Irlanda Dublín 70,284 3’571,000 presidencial

Europa Central

Esta región está constituida por una gran llanura atravesada por una red fluvial que
une el este europeo con los mares del Norte y el Báltico; en ella se encuentran: Alema-
nia, Austria, Bulgaria, Hungría, Liechtenstein, Polonia, Rumania y Suiza, entre otros.

Alemania

Su economía le ha permitido mantenerse como potencia a través de los años a

pesar de haber participado en dos guerras mundiales. Ocupa una gran llanura del
259
EL MUNDO EUROPEO

norte europeo regada por numerosos ríos que favorecen la agricultura y la ganade-
ría. Se destacan entre sus regiones naturales los Alpes Bávaros, la Selva Negra, la
Selva de Baviera, la vertiente de la selva de Bohemia y las mesetas del Palatinado.
Posee importantes bosques maderables y yacimientos minerales entre ellos desta-
can el hierro y el carbón.

Austria

En la antigüedad fue el centro del imperio austro-húngaro, que desapareció al

final de la Primera Guerra Mundial. La región natural de los Alpes ocupa el 70% de
su territorio y destacan las llanuras del Danubio que se extienden al norte del país.
La principal fuente de recursos económicos es la industria, donde destacan la side-
rúrgica, mecánica (automóviles y maquinarias) y química. También desarrollan acti-
vidades primarias como la ganadería en la zonas montañosas y la agricultura en el
valle del Danubio.

Bulgaria

Su territorio está atravesado de este a oeste por la cordillera de los Balcanes, cons-
tituye una amplia meseta cultivada casi en su totalidad, siendo la agricultura su
principal actividad económica. Posee también una importante industria asociada a
la agricultura y a la explotación de yacimientos minerales. En 1990 abandona el
régimen socialista que mantenía desde 1946.

Hungría

País que cuenta con relieve casi plano, sus elevaciones no alcanzan los 1,000 m.
Entre sus principales formaciones montañosas están: la dorsal húngara, los montes
Bakony, los macisos Bözsön, Mátra y Bükk, los cuales atraviesan el territorio de
suroeste a noroeste. Sus ríos más importantes son el Tisza, el Bába y el Drava; y su
clima es templado con veranos largos y secos.

La actividad agrícola, principalmente el cultivo de maíz, trigo, centeno, remola-

cha, arroz, papas y tabaco, es muy importante para su economía, al igual que la
ganadera.

Liechtenstein

Constituye un pequeño país cuyas dos terceras partes están cubiertas por las es-
carpadas faldas de los Alpes centrales. Posee valles fértiles y montañas altas en la
frontera con Suiza; en la región occidental se encuentra parte de la llanura del valle
del Rhin. En el terreno diplomático, este principado es representado por Suiza y se

260
 CIENCIAS SOCIALES

caracteriza por no poseer ejército. Sus ingresos económicos provienen de la indus-

tria, la actividad financiera y el turismo.

Macedonia

Es una de las cinco repúblicas que formaban la antigua Yugoslavia. Su territorio

cuenta con macizos elevados como el Ródope, e importantes ríos, principalmente el
Vadar y el Strune, cuyas caudalosas aguas contribuyen a la actividad agrícola y
ganadera del país.

Polonia

Su territorio está ocupado en su mayoría por una vasta llanura; los principales sistemas
montañosos son los Cárpatos orientales y occidentales; al sur se localiza la mayor
elevación que tiene el país, el Rysy con 2,499 m de altitud. El clima que domina es
el templado y sus ríos más importantes son el Vístula, el Bug, el Oder y el Warta.

La economía de este país se basa principalmente en la agricultura (cultivo de

cereales, papas y lino), la ganadería (ganado ovino, bovino y caballar) y la industria
(producción de maquinaria, química y textil).

República Checa

Es un país de reciente formación, se constituye en 1993 a raíz de la división de la

antigua Checoslovaquia. En su territorio se distinguen dos regiones naturales, al
noroeste la región de Bohemia limitada por los montes Erzgebirge, los montes
Sudetes y la selva de Bohemia, y al sureste la región de Moravia separada de la
República Eslovaca por los Cárpatos Blancos.

Posee pocos recursos minerales por lo que la agricultura constituye la principal

actividad económica de sus habitantes.

República Eslovaca

Al igual que la República Checa nace en 1993 al separarse Checoeslovaquia, la

mayor parte de su territorio está constituido por montañas cuyas laderas son cultiva-
das intensamente, siendo la agricultura su principal fuente de ingresos.

Rumania

Ubicada al norte de la península de los Balcanes, su territorio es un mosaico de

montañas, planicies, mesetas y colinas atravesadas por los Cárpatos orientales y
los Alpes de Transilvania. Mantiene una importante producción agrícola y ganadera,

261
EL MUNDO EUROPEO

además de la explotación de recursos del subsuelo como carbón, plomo y petróleo,

gracias a lo cual su industria ha tenido un marcado desarrollo en los últimos años.

Aunque adoptó el socialismo en 1947 siempre mantuvo cierta independencia

con respecto a los demás países de Europa oriental, hasta abandonar dicho régi-
men en 1990.

Suiza

El principal sistema montañoso que tiene el territorio son los Alpes; en los Alpes
Berneses (de Berna) destacan varias elevaciones agrestes y con numerosos
glaciares. También cuenta con una zona de colinas que recibe el nombre de meseta
Suiza (600 m de altitud), la cual se considera el granero de este país. El pico más
alto de Suiza es el Dufourspitze (4, 634 m) ubicado en el Monte Rosa. Son diversos
los ríos que nacen en su territorio, entre ellos están: el Rhin, el Ródano, el Tessino y
el Inn; el clima característico de esta nación es el templado con lluvias todo el año,
y polar de alta montaña en los Alpes.

Suiza posee una de las economías más desarrolladas y estables del mundo, lo
que ha generado que haya una gran afluencia de capital y cuente con servicios
financieros reconocidos a nivel mundial. Exporta diversos productos, entre ellos po-
demos citar: la maquinaria eléctrica, productos químicos, relojes, productos lácteos
y joyería. Asimismo, el turismo constituye una actividad que reporta grandes benefi-
cios económicos.

A continuación presentamos un cuadro-resumen de las principales característi-

cas de estos países centroeuropeos:

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República
Federal de República
Alemania Berlín 357,046 81’410,000 presidencial

República República
de Austria Viena 83,856 8’031.000 presidencial

República República
de Bulgaria Sofía 110,912 8’443,000 presidencial

262
 CIENCIAS SOCIALES

República República
de Hungría Budapest 93,030 10’261,000 presidencial

Principado de Monarquía
Liechtenstein Vaduz 160 30,000 constitucional

Antigua
República
Yugoslava de Skopje República
Macedonia o Skopije 25,719 2’142,000 presidencial

República de República
Polonia Varsovia 312,677 38’544,000 presidencial

República Praga República

Checa o Praha 78,864 10’333,000 presidencial

República República
Eslovaca Bratislava 49,035 5’347,000 presidencial

República
Rumania Bucarest 237,500 22’736,000 presidencial

Confederación República
Suiza Berna 41,288 6’994,000 presidencial

Europa Mediterránea

Constituida por tres penínsulas: la Ibérica, donde se ubican España, Portugal y An-
dorra; la Itálica, donde se ubica Italia, República de San Marino y Ciudad del Vatica-
no y la península Balcánica, donde se encuentran Grecia y Malta, además de las
nuevas repúblicas de Croacia, Yugoslavia, Bosnia-Herzegovina y Albania.

Albania

Es un país en el que predomina el relieve montañoso, se divide en tres regiones

naturales: una ocupada por los Alpes Dináricos, la región central y por último la
región meridional. La mayoría de sus ríos desembocan en el mar Adriático, entre los
que destacan el Drin y el Vijosé; su clima es el mediterráneo con veranos secos y
calientes.

263
EL MUNDO EUROPEO

Exporta a otros países combustibles, metales, alimentos procesados y sin pro-

cesar, etcétera.

Andorra

Es uno de los países más pequeños del mundo, situado entre España y Francia,
quienes lo representan políticamente.

Su territorio está constituido por montañas y estrechos valles, siendo la ganade-

ría ovina y el turismo su principal fuente de ingresos. Posee además recursos mine-
rales como el hierro y el plomo.

Bosnia y Herzegovina

Está formada por las dos regiones que le dan su nombre, Bosnia al norte con un
territorio montañoso y extensos bosques y Herzegovina al sur, con mesetas calizas
y poco fértiles. Se ha visto envuelta en los últimos años en diversos enfrentamientos
de origen nacionalista y religioso con Serbia. Sus principales fuentes de ingreso son
la agricultura y la ganadería.

Croacia

Su territorio está constituido por dos regiones, una franja alargada y montañosa que
se extiende por las costas de Dalmacia desde la península de Istria hasta la pobla-
ción de Dubronivnik, interrumpida por el territorio de Bosnia y Herzegovina. La otra
región es la noroeste donde alternan montañas seguidas de llanuras.

Eslovenia

Se constituyó en 1990 y está formada por un territorio montañoso donde los Alpes
Julianos y Cárnicos se unen a los Alpes Dináricos en la cuenca Liubliana. Sus acti-
vidades económicas principales son la agricultura y la minería.

España

Por su extensión es el tercer país de Europa abarcando casi la totalidad de la penín-

sula Ibérica. Su territorio está constituido por una amplia meseta central denomina-
da Meseta de las Dos Castillas, la cual está rodeada por varias cordilleras.

Entre sus actividades económicas, la agricultura ocupa tradicionalmente el pri-

mer renglón, sin embargo a raíz de la culminación de la guerra civil de 1939, el país

264
 CIENCIAS SOCIALES

comenzó una amplia industrialización cuyas sedes principales son las ciudades de
Bilbao y Barcelona. Sumado a esto, España destaca por ser el segundo país pesquero
después de Noruega, siendo una importante fuente de ingresos. Asimismo el turis-
mo es otra de las bases de la economía española al ser una de las principales zonas
visitadas en el mundo.

Grecia

Se encuentra en la parte meridional de la península Balcánica. Su relieve es acci-

dentado, destacando las costas recortadas.

Entre las islas más importantes que rodean la península podemos nombrar Cre-
ta y Rodas. En su totalidad el país vive del comercio, pues aunque no posee un
desarrollo industrial sobresaliente tiene una importante flota mercante que le permi-
te ser uno de los países que mayor intercambio comercial que mantiene con el resto
del mundo. Se cultiva el olivo, los frutales y el tabaco; entre sus recursos minerales
se encuentra la bauxita y el lignito. El turismo ocupa igualmente un lugar importante
entre sus fuentes de divisas, por ser la sede de la antigua cultura helénica.

Italia

Abarca la mayor parte de la península itálica, además de islas cercanas como Cerdeña
y Sicilia. Su territorio se caracteriza por su relieve montañoso, los Alpes por el norte
y los Apeninos de norte a sur.

Posee diversas fuentes de ingresos por lo que sus habitantes disfrutan altos
niveles de vida, destacan la agricultura: vid, olivo, cítricos, higos y almendras, una
importante industria textil, siderúrgica y automovilista; además del turismo, ciuda-
des como Florencia, Venecia y Roma viven principalmente de esta actividad.

Cuenta con minas de azufre, mármol y mercurio, entre otras.

Es importante destacar que en su territorio se encuentran dos de los estados

más pequeños del mundo, la Ciudad del Vaticano y la República de San Marino.

Malta

Esta nación está constituida por cinco islas situadas en el mar Mediterráneo, de las
cuales la principal es la isla que da nombre al país y posee el 90% de su población
multiétnica (grupos de origen siciliano, árabe e inglés). Sus ingresos provienen del
turismo, aunque también se practica la agricultura y, en los últimos tiempos, se ha
iniciado un desarrollo industrial.
265
EL MUNDO EUROPEO

Portugal

Ubicado en la parte occidental de la península Ibérica, este país aunque pequeño

en extensión comparte con España la importancia de su actividad pesquera y turís-
tica, pues es reconocido por la exportación de bacalao y la belleza de ciudades
como Oporto y Lisboa. Su territorio es montañoso en el centro y llano en las zonas
litorales y en el sur.

Otra de sus actividades económicas importantes es la agricultura. especialmen-

te el cultivo de vid y olivo.

Vaticano

Es el país más pequeño del mundo (44 km2). Se estableció en 1929 a partir del
Tratado de Lateranense (Tratado de San Juan de Letrán), firmado entre la Santa
Sede e Italia; el Vaticano está sujeto a la ley internacional y el jefe de Estado es, a su
vez, pontífice y cabeza de la Iglesia católica.

Cuenta con su propia moneda, sin embargo, usa generalmente la lira italiana
como moneda de curso legal.

Yugoslavia

En 1990 sufre la pérdida de dos territorios: Croacia y Eslovenia, y en 1992 se procla-

ma como una nueva república federal. Su territorio es principalmente montañoso y
sólo en algunas partes se pueden ver llanuras, mesetas y valles; el clima es templa-
do con lluvias en invierno, y entre los ríos que atraviesan a esta República se pue-
den mencionar: el Danubio, el Tisa, el Sava y el Morava. Los tres primeros riegan las
tierras fértiles de Voivodina y el norte de Serbia.

Tiene una intensa actividad industrial. Exporta maquinaria, equipo de transpor-

te, hierro y acero, frutas y vegetales, además de productos químicos.

A continuación se presenta un cuadro resumen de las características de los

países de Europa mediterránea:

266
 CIENCIAS SOCIALES

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República de República
Albania Tirana 28,748 3’414,000 presidencial

Principado Andorra la Monarquía

de Andorra Vella o la Vieja 464 65,000 Parlamentaria

República de
Bosnia y República
Herzegovina Sarajevo 51,129 3’527,000 presidencial

República República
de Croacia Zagreb 56,538 4’504,000 presidencial

República de Liubliana República

Eslovenia o Ljubijana 20,251 1’942,000 presidencial

Reino de República
España Madrid 504,750 39’193,000 presidencial

República
Helénica República
(Grecia) Atenas 131,990 10’426,000 presidencial

República República
Italiana Roma 301,227 57’193,000 presidencial

República República
de Malta La Valetta 316 364,000 presidencial

República República
Portuguesa Lisboa 92,389 9’830,000 presidencial

Santa Sede
(Vaticano) Vaticano 0.44 1,000 Papado

República
Federativa República
de Yugoslavia Belgrado 102,173 10’515,000 presidencial

267
EL MUNDO EUROPEO

Europa del Extremo Oriente

Belarús o Rusia Blanca

Se erigió en 1991 a raíz de la desintegración de la URSS. Su territorio es predomi-

nantemente llano; está conformado por dos regiones: al norte se encuentra una
serie de colinas, y al sur, una zona de pantanos donde se observan pequeñas eleva-
ciones de arena cubiertas de pino.

Posee suelos muy fértiles lo que le ha permitido destacar en la producción de

papa, trigo y betabel, así como en la explotación maderera.

Estonia

Se extiende sobre la parte noroeste de la llanura rusa entre los golfos de Finlandia y
de Riga, en el mar Báltico. Su territorio es llano, ocupado en gran parte por lagos,
además incluye varias islas.

Sus principales actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la ex-

plotación forestal y la industria.

Letonia

Su territorio bordea el golfo de Riga, ocupando parte de la llanura rusa. Posee ex-
tensos bosques y numerosos lagos. Su economía está basada en la agricultura y la
ganadería; aunque también son importantes la explotación forestal y la pesca.

Lituania

Se distingue por su territorio llano salpicado de numerosos lagos donde se desarro-

lla una importante actividad agropecuaria e industrial.

Moldova

Al igual que Rusia, alcanzó su independencia de la Unión Soviética en 1991. Su

territorio se extiende en valles fértiles al suroeste de Europa, donde se asienta el río
Dniéster.

Es un país eminentemente agrícola, aunque también se ha desarrollado la cria

de ganado y la industria vinculada al sector ganadero.

268
 CIENCIAS SOCIALES

Rusia

Hasta 1992 era la mayor de las Repúblicas que constituían la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS), establecida en 1922 sobre lo que hasta entonces
era el territorio ruso. En 1924, a la muerte de Lenin, tomó el poder José Stalin, quien
logró convertir a la URSS en una potencia. Después de la Segunda Guerra Mundial
los dos países que se destacaron como primeras potencias fueron los Estados Uni-
dos de América y la Unión Soviética. A la competencia que tenían estas dos nacio-
nes por poseer cada una de ellas el mejor armamento, se le llamó Guerra Fría, la
cual se mantuvo hasta 1992, cuando se disuelve oficialmente la URSS y se forma la
Federación de Rusia.

Pese a lo anterior, Rusia sigue siendo el país más grande del mundo. Abarca
desde el Océano glacial Ártico hasta los límites con Kazajstán, Mongolia y China, y
del Océano Pacífico (mares de Okhotsk, Japón y Bering) hasta el mar Báltico. Cuenta
con numerosas islas y archipiélagos ubicados, la mayoría de ellos, en el Ártico. Su
territorio está ocupado principalmente por una enorme llanura que en algunas áreas
alcanza los 300 m de altitud; sin embargo, se distinguen varios sistemas montaño-
sos, como los montes Urales, el Cáucaso, los montes Altai, la cadena montañosa de
Sijote Alín y el macizo de Kamchatka. La mayoría de sus ríos son largos, se hielan
en el invierno y su curso es lento; entre los más importantes están: el Volga, Ural,
Don, Amur, Obi, Yenisei, Lena y Duina septentrional. En la enorme extensión territo-
rial que tiene este país se presentan diversos climas, desde los secos esteparios
hasta los polares.

En Rusia son diversas las actividades económicas que se llevan a cabo; en la

agrícola son importantes los cultivos de: trigo, girasol, papas, remolacha y lino; en la
ganadera sobresale la cría de ganado ovino, bovino y caballar. Por otra parte, gra-
cias a los numerosos recursos mineros que posee puede extraerse carbón, hierro,
níquel, oro, aluminio y petróleo; y por las extensas áreas cubiertas por bosques
existe una importante explotación forestal.

Ucrania

Su territorio ocupa la parte meridional de la gran llanura rusa y se extiende desde los
Cárpatos y el Dniéster hasta las cercanías del río Don.

Sus actividades económicas principales son la agricultura, donde destaca por la

producción de trigo y sorgo; y la minería: carbón, hierro y manganeso.

A continuación se presenta un cuadro-resumen con las principales característi-

cas de los países del extremo oriente europeo.

269
EL MUNDO EUROPEO

País Población
(nombre Superficie estimada Forma
oficial) Capital (km2) (1994) de gobierno

República de
Belarus o República
Rusia Blanca Minsk 207,600 10’355,000 presidencial

República de República
Estonia Tallin oTalfinn 45,100 1’541,000 presidencial

República de República
Letonia Riga 64,600 2’548,000 presidencial

República de República
Lituania Vilna 65,200 3’721,000 presidencial

República de República
Moldova Kishinev 43,000 4’350,000 presidencial

Federación República
de Rusia Moscú 17’075.000 147’997,000 presidencial

República
Ucrania Kiev 604,000 51’910,000 presidencial

270
 CIENCIAS SOCIALES

Actividades:

A) Lea con atención cada una de las siguientes preguntas y conteste con sus
palabras lo que se le pide en cada una de ellas.

1. ¿Cuáles son las actividades económicas más relevantes en Europa Medite-

rránea?

2. ¿Qué conflicto mundial originó que Europa quedara dividida en dos bloques?
¿Cuáles son?

3. ¿Cómo se denominaron las políticas que dieron la pauta a la desintegración

del bloque socialista y por quién fueron impulsadas?

4. ¿Cuáles fueron los cambios más importantes provocados por la desintegra-

ción de la URSS?

271