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CAPITULO SEPTIMO El cultivo de las hierbas aromédticas Trata de la siembra, cultivo y recoleccién de las muchas hierbas titiles que se pueden criar en el huerto. EL HORTICULTOR AUTOSUFICIENTE La acedera tiene un sabor acid refrescan- te. Tiene distintas variedades. Se consume ccruda en ensaladas y va muy bien coci ‘nada con espinacas, cortllas, ternera o pes- ceado. Resulta exquisita en puré con le- | cchuga. Suelo Prefiere suelosligeros ricos situados en un Iugar resguardado y con sol abundante, pero erece también a Ia sombra. ‘Multipicacién y culdados Se siembra en primavera y se aclaran des pués las plantas a 15 cm. Otra posibiidad 8 multipliearia por division de las raices (Pig. 95) en primavera u otofo. Cuando la planta florece al comienzo del verano, hay que cortarla antes de que dé semillas. Recoleeclén Se inicia Ia recoleeci6n cuatro meses des- pués del aclarado 0 cuando Ia planta haya formado cinco hojas fuertes. Se las corta ‘con un cuchilloo se las arranca sin doblar; hhay que cocerlas en un recipiente esmal: tado porque en uno de hierro se pondrian negras. Las hojas se secan en la oscuridad y se guardan en tarros herméticos. 192 Anual La ajedrea blanca es delicada y anual en climas frios. Se use fresca o seca. A pesat de su intenso aroma es de sabor més deli- ‘eado que la ajedrea comin. No es necesa- rio cultivar grandes cantidades ya que rece con rapider y s6lo hacen falta peque- fias cantidades cada ver. Suelo y ctima ‘Admite suelos cretosos pobres pero pros- pera asimismo en los ricos y himedos siempre que no hayan recibido compost o estireol fresco. Crece en cualquier clima salvo los mas frios. Malkiplicncion y euidados Se siembra a finales de Ia primavera hileras separadas 30 om y se aclaran I plantulas & 15 em. Se dice que las semillas han de estar a flor de terra para germinar pero yo creo que lo hacen muy bien ente- ‘radas, en donde corren menos peligro de ser devoradas por los pajeros. Es necesario tuna buena labranza antes de sembrar y ‘mantener después himedo el terreno. Con Frecuencia suelta por si misma las semillas y rebrota en otofo. Recoleccién Es posible obtener dos cosechas de una ‘misma siembra; una en verano y otra en otofio. Los brotes se cortan en cuanto se abren las flores. Las semillas se recogen para la siembra del ao siguiente cuando se vuelven de color marron. Para secarles se colocan en bastidores (pig. 216) cubier- tos de una red fina y se las mete en un armario oscuro a baja temperatura. Perenne Es mis resistente que Ia anterior. Alcanza 30 cm de altura, es de porte arbustivo y resulta una planta ideal para relenar hue- 205 vacios en el huerto, Su intenso sabor hhace que sea un buen acompafiamiento del cordero o del pescado asados. | Suelo Creve bien en suelos pobres y gusta de terrenos eretosos bien drenados. Necesita ‘mucho sol. | Mauikiplicacion y cuidados Hay que sembrar a finales de primavera en | surcos separados de 30 a 38 cm. No deben cubrirse las semillas pues necesitan luz para germinar. Es posible también su mul- tiplicacion mediante esquejes plantados en primavera @ intervalos de 60 cm. Recoleceién Los brotes se cortan en el segundo aiio a partir del inicio del verano. Como con la ‘mayoria de las hierbas aromaticas Ia reco- ida se hace antes de la floracién para ‘obtener el méximo contenido de esencias volatiles; asise evita también que los tallos se vuelvan lefosos. Las hojas se vuelven muy duras cuando se secan, por lo que conviene cultivar en interior durante el invierno y hacer la recoleccién en fresco, Perenne 1 ajo sirve para condimentar casi cual ‘quier plato. Se come crudo 0 cocido € incluso se mastica por su sabor. Por e30 hay que cultivarlo en abundancia y usarlo con profusion. ‘Suelo y elima 1 ajo es una planta del sur de Europa pero rece también en regiones «nis frescas. Necesita el mismo tipo de suelo rico que las cebollas, con abundancia de estiéreol, sabono o compost. Hay que plantarlo en un lugar muy soleado. Multipieaciin y euidados Los ajos se pueden comprar en la fruteria si resultan mas baratos que en la tienda de semillas. Se separan los dientes y se plan: | tan. Esto se hace en otofo o a principios de la primavera. El extremo puntiagudo es cl superior; hay que enterrar cada diente a Ia profundidad necesaria para que esa ‘punta quede casia ras de tierra. Se colocan Separados 10 cm en hileras tan proximas ‘como uno quiera o bien a 10 cm en todas

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