Ingeniería Eléctrica.

Teoría y problemas

Circuitos eléctricos

Un circuito eléctrico es un modelo matemático que aproxima el comportamiento de

un sistema eléctrico. La teoría de circuitos es un caso especial de la teoría
electromagnética. Si se tuviera que utilizar la teoría electromagnética en lugar de
teoría de circuitos para analizar un sistema eléctrico, el modelo y la solución serian
extremadamente complejos.
El uso de la teoría de circuitos en lugar de la teoría electromagnética se basa en
tres suposiciones:

1. Los efectos eléctricos suceden instantáneamente en el sistema.

2. La carga neta en cada componente del sistema es cero.
3. No hay acoplamiento magnético entre las componentes de un sistema.

La importancia de las suposiciones 2 y 3 será evidente cuando se introduzcan los

elementos básicos de los circuitos y las reglas para analizarlos interconectados.

¿Qué tan pequeño tiene que ser un sistema eléctrico para que la suposición 1 sea
valida? Notando que las señales eléctricas se propagan mediante fenómenos
ondulatorios (a la velocidad de la luz), tenemos que si la longitud de onda de la
señal es larga comparada con las dimensiones del sistema eléctrico, la suposición
es valida.

Si por ejemplo f = 60 Hz y considerando la velocidad de la luz C = 3 x 108 m/s, se

tiene

c
λ=
f

3×108
λ=
60

λ = 5 x 106 m

Para que se cumpla la suposición 1 el sistema debería tener una dimensión menor
a 5 x 106 m. Un tamaño igual a la décima parte da una buena aproximación. Es
decir 5 x 105 m (500 km) es el tamaño del sistema que permite el estudio de
sistemas eléctricos que trabajan con señales de 60 Hz.

Sin embargo, cuando se trata de señales de radio, la frecuencia de propagación

es del orden de 109 Hz lo que produce λ = 0.3m y el tamaño del sistema eléctrico,
deberá ser del orden de 3 cm o menor.

Unidades básicas. Las unidades básicas en el Sistema Internacional de unidades

(SI) se muestran en la tabla I.

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Tabla I
parámetro Unidad Símbolo
Longitud Metro M
Masa Kilogramo Kg
Tiempo Segundo S
Corriente eléctrica Ampere A
Temperatura Grado kelvin K
Intensidad luminosa Candela C
Cantidad de sustancia Mol Mol

En el curso de Ingeniería eléctrica se trabaja fundamentalmente con las cuatro

primeras unidades y algunas otras unidades derivadas o relacionadas con las
mismas. Algunas de las unidades derivadas se muestran en la tabla II.

Tabla II
Parámetro Unidad Unidades básicas
Carga Coulomb (C) A ⋅ s
Potencial Voltio (V) kg ⋅ m 2 ⋅ s -3 ⋅ A -1
Frecuencia Hertz (Hz) s-1
Resistencia Ohm ( Ω ) kg ⋅ m 2 ⋅ s ⋅ A -2
Capacitancia Farad (F) A 2 ⋅ kg -1 ⋅ m -2
Inductancia Henry (H) kg ⋅ m 2 ⋅ s 2 ⋅ A -2
Fuerza Newton (N) kg ⋅ m ⋅ s -2
Energía Joule (J) kg ⋅ m 2 ⋅ s -2
Potencia Watt (W) kg ⋅ m 2 ⋅ s -3

Los campos eléctricos

Los campos eléctricos son producidos por las cargas eléctricas y siempre que se
tiene una carga, siempre existe un campo eléctrico a su alrededor. Para una carga
puntual q, la magnitud del campo eléctrico que produce dicha carga en el vació, a
una distancia r, está dada por la ley de Coulomb

q
E=
4πε 0 r 2

Las cargas eléctricas interaccionan con los campos eléctricos mediante la relación

F = qE

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Estas fuerzas, cuando su magnitud es suficientemente grande dentro de los

materiales, producen el movimiento de las cargas. A este movimiento de las
cargas se le conoce como corriente eléctrica. Los campos dentro de los materiales
se producen aplicando diferencias de potencial o voltajes.

Ejemplo 1, en dos placas paralelas con cargas iguales pero de signo contrario que
tienen una distribución de carga uniforme, separadas una distancia d, producen
entre las placas la siguiente relación entre el campo eléctrico E y la diferencia de
potencial V

V = Ed

Características de las cargas eléctricas

La carga es bipolar, positiva o negativa. Existe en cantidades discretas en

múltiplos de la carga eléctrica del electrón que tiene una carga de -1.6 x 10-19 C.
En un circuito eléctrico las cargas que se mueven son los electrones. Los
protones, que tienen una carga de 1.6 x 10-19 C, no se mueven fácilmente porque
están atrapados en el núcleo de los átomos. La masa del protón es mucho más
grande que la del electrón. La masa del electrón me = 9.1x10-31kg y la masa del
protón mp = 1.67x10-27 kg.

Diferencia de potencial

La separación o acercamiento de cargas requiere que se realice un trabajo. El

trabajo por unidad de carga se conoce como potencial eléctrico o voltaje. Para
mover una carga desde el infinito hasta cierto punto en presencia de otra carga o
un campo eléctrico, requiere de un cierto trabajo W1 (sin importar como se calcula
el trabajo). Para mover la misma carga desde el infinito a otro punto, en presencia
de otra carga o un campo eléctrico, se requiere otro trabajo W2. El cociente
W2 - W1
, bajo la hipótesis de que q es tan pequeña como sea posible, mide la
q
diferencia de potencial entre los puntos 1 y 2. En términos matemáticos,

W2 - W1
∆V = V2 - V1 = lim
q→0 q

Formalmente, la función diferencia de potencial o voltaje se define como

dW
v= (1.1)
dq

Ejemplo 2, el trabajo para mover una carga dentro de las placas mencionadas en
el ejemplo 1, desde una placa hasta la otra es

W = Fd

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Pero como sabemos, F = qE , de modo que de modo que W = qEd . De esta ultima
expresión, aplicando (1.1) se obtiene la diferencia de potencial entre las placas

v = Ed (1.2)

Corriente eléctrica

La corriente eléctrica es el movimiento de las cargas. Desde un punto de vista

macroscópico, se define como la razón de flujo de cargas con respecto al tiempo,
es decir

dq
i(t) = (1.3)
dt

La expresión (1.3) también se conoce como la corriente instantánea. La unidad de

corriente es el Ampere, una de las siete unidades básicas. De acuerdo con el SI,
el Ampere (A) es la intensidad de una corriente constante que manteniéndose en
dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular
despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en el vacío,
produce una fuerza igual a 2 x 10-7 Newton por metro de longitud.

Los medidores de corriente miden la corriente bajo la hipótesis de que las cargas
que se mueven son las cargas positivas.

Potencia

La potencia es la razón de absorber o generar energía por unidad de tiempo. Es

decir
dW
P= (1.4)
dt

Sin embargo, y aplicando la regla de la cadena, se tiene que

dW dq
P=
dq dt

considerando las ecuaciones (1.1) y (1.3) se obtiene que

P = vi (1.5)

la expresión (1.5) es muy útil porque tanto el voltaje como la corriente se miden
fácilmente con medidores de voltaje y corriente, de tal manera que es muy sencillo
medir o calcular la potencia en cualquier elemento de un circuito eléctrico.

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Convención pasiva de los signos

Cuando en un elemento la corriente eléctrica entra por la terminal positiva a dicho

elemento, dicho elemento absorbe energía y por convención se considera que la
potencia es positiva; es decir, P > 0. En el caso en que la corriente eléctrica salga
por la terminal positiva, el elemento cede o genera energía y por convención se
considera que la potencia es negativa; es decir P < 0.

Ejemplo 3. Cuando se encienden las luces en un vehículo, la batería genera

potencia y las lámparas la consumen. La corriente eléctrica sale por la terminal
positiva de la batería y de acuerdo con la convención la potencia es negativa. En
cambio la corriente entra a las lámparas por su terminal positiva y estas consumen
energía. Cuando la carga generada por el alternador entra a la batería, la corriente
entra a esta por la terminal positiva de la batería y su potencia es positiva.

La naturaleza bipolar de las cargas eléctricas requiere la asignación de polaridad

tanto al voltaje como a la corriente.

Figura 1

El voltaje v cae de la terminal 1 a la 2, o sube de la terminal 2 a la 1. La corriente

eléctrica i entra por la terminal positiva y significa que carga positiva fluye de la
terminal 1 a la 2 o bien que carga negativa fluye de la terminal 2 a la 1

En la figura 1, la terminal 1 es v voltios positiva con respecto a la terminal 2 y si la

corriente i entra por la terminal 1, entonces el elemento está absorbiendo una
potencia p = vi.

Ejemplo 4. Si v = 2V, i = 3 A, p = (2)(3) = 6 W. El elemento absorbe 6 W. Si v = 2V,

i = -5 A, p = (2)(-5) = -6W. Equivale a que el elemento genera 6W.

Siempre que la corriente en un elemento apunte en la dirección de caída del

voltaje, el elemento absorbe potencia. En caso contrario, el elemento genera
potencia.

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Relación corriente-voltaje en los elementos pasivos

Los elementos pasivos de un circuito son aquellos que consumen o queman

energía o aquellos que también la absorben y liberan.

La resistencia eléctrica

Los elementos que consumen la energía eléctrica se conocen como resistencias

eléctricas y generalmente se comportan de acuerdo con la ley de Ohm; es decir

v = iR (1.6)

R es el valor de la resistencia eléctrica, i es la corriente que pasa por la resistencia

y v es la diferencia de potencial o voltaje que se mide entre los extremos de la
resistencia. Ejemplos de resistencias son las planchas, los focos de filamento, los
calentadores de ambiente, etc. En la figura 2 se muestra el símbolo que se utiliza
para representar a una resistencia en los diagramas eléctricos. Las unidades de la
resistencia son los Ohms (Ω).

i R

+ -
v

Figura 2

El capacitor

En un capacitor es un elemento que sirve para almacenar energía y también se

puede extraerle la energía que tenga almacenada. En un capacitor ideal no se
quema energía, aunque los capacitores reales tienen una pequeña resistencia de
tal manera que también queman cierta energía eléctrica. La relación entre la
corriente y el voltaje en un capacitor está dada por

dvC
iC = C (1.7)
dt
o bien
t
1
v C (t) = v0 + ∫ i C (τ)dτ (1.8)
C0

donde v0 es el voltaje inicial en el capacitor, C es el valor de la capacitancia, iC es

la corriente que circula a través del capacitor y vC es el voltaje entre las terminales
del capacitor en cualquier tiempo t. En la figura 3 se muestra el símbolo que se

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utiliza para representar a un capacitor en los diagramas eléctricos. Las unidades

de la capacitancia es el faradio (F).

iC C

+ -
vC

Figura 3

La inductancia

La inductancia también es un elemento que absorbe y libera energía. En una

inductancia ideal no se quema energía, aunque las inductancias reales tienen una
pequeña resistencia de tal manera que también queman cierta energía eléctrica
En una inductancia, la relación entre la corriente y el voltaje está dada por

di L
vL = L (1.9)
dt
o bien
t
1
L ∫0
i L (t) = i 0 + v L (τ)dτ (1.10)

donde i0 es la corriente inicial en la inductancia, L es el valor de la inductancia, vL

es el voltaje entre las terminales de la inductancia e iL es la corriente que pasa por
la inductancia en cualquier tiempo t. En la figura 4 se muestra el símbolo que se
utiliza para representar a un capacitor en los diagramas eléctricos. Las unidades
de la capacitancia es el faradio (F).

iL L

+ -
vL

Figura 4

Elementos activos o fuentes de poder

Fuentes ideales

Las fuentes que generan potencia son las fuente de voltaje y las fuente de
corriente.

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Fuente de voltaje

Una fuente de voltaje ideal es aquella que mantiene una diferencia de potencial
entre sus terminales independientemente de la cantidad de corriente que entregue
al circuito. Su resistencia interna es cero. Así, por ejemplo, una batería de 1 voltio
producirá una corriente de 1 A si se conecta a una resistencia de 1 Ω, o bien
producirá una corriente de 100 A si se conecta a una resistencia de una centésima
de Ω. La fuente ideal puede proporcionar una cantidad ilimitada de potencia. En la
figura 5 se muestran los dos símbolos utilizados para representar una fuente de
voltaje.

+
+
V V
-
-

Figura 5

Fuente de corriente

Una fuente de corriente ideal es aquella que mantiene una corriente eléctrica a
través de sus terminales independientemente de la diferencia de potencial entre
las mismas. Su resistencia interna es infinita.

Figura 6

Fuentes controladas

También existen fuentes controladas de voltaje y de corriente. Ejemplo, en un

transistor la corriente de colector es una fuente de corriente controlada por la
corriente en la base del mismo transistor (iC = βiB). En el amplificador operacional
se tiene que el voltaje de salida Vo = AVi donde A es la ganancia en circuito abierto
del amplificador y Vi es el voltaje de entrada. Este es el caso de una fuente de
voltaje controlada por voltaje. En la figura 7 se muestra los símbolos utilizados
para representar este tipo de fuentes.

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+
v0 = Avi
- iC = βi B

Figura 7

Fuentes prácticas. Supóngase que experimentalmente se observa que una

fuente mantiene una diferencia de potencial de 12 voltios entre sus terminales
cuando no circula una corriente a través de ella (circuito abierto) y una diferencia
de potencial de 11 voltios cuando circula a través de ella una corriente de 100 A.
Esta fuente puede representarse por medio de una fuente ideal de voltaje de 12
voltios en serie con una resistencia RS = 0.01 Ω; a ésta se le conoce como la
resistencia interna de la fuente y siempre está presente en las fuentes prácticas.

Figura 8

En la figura 8 se muestra el circuito equivalente de una fuente de voltaje práctica

donde RS representa la resistencia interna de la fuente.