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200121515
03.03.03
Malinowski abandona su natal Polonia hacia Alemania y de ahí deja el continente para entrar al London
School of Economics en 1910. El destino lo lleva a aventurarse fuera de su conocida Europa hacia los
territorios colonizados. En su ausencia Pelias le usurpa el trono a Jasón: estalla la primera guerra mundial.
investigación que se propuso llevar a cabo. Alcanzar el vellocino de oro se convertía en una empresa de
duración indefinida. Para poder lograr su cometido debe enfrentarse a la impropiedad del método
científico en la incipiente ciencia antropológica. Requerirá de todo su talento para anteponerse a los
preceptos académicos para idear un nuevo trabajo de campo para formalizarlo como el trabajo de campo.
Malinowski embarca a sus héroes trobriandeses en una expedición por ellos mismos; estos son el
vehículo del etnógrafo; ellos embarcarán al etnógrafo para enseñarle el kula. La aventura del viaje se
Instruido en las ciencias exactas se preocupa por una recolección de datos a través de la observación. Pero
difícil le resultó conformarse con una observación referenciada por informantes pagos. Malinowski
buscaba información de primera mano, a través de la observación directa. Pero el camino a recorrer era
largo para alcanzar dicha meta. Varias barreras se lo impedían. Primera, tenía que superar todo obstáculo
en la comunicación y para esto se requería de algo más que aprender la lengua; era necesaria la
interacción directa con los indígenas para llegar a entenderlos y lograr entenderse con ellos. En segundo
lugar, estaba el estrecho vínculo que lo ataba con la "civilización" en esos parajes; para comprender al
indígena. Esto le resultó trabajoso, como mostraría su diario de viaje, pues debió desprenderse de
prejuicios racistas, entre los tantos que lo hacían europeo. Finalmente, debía no solo ir, sino además
llegar y ser aceptado a su llegada. Malinowski menciona haber cometido ofensas bajo el nuevo código
Un auténtico viaje de aventura. Un desprenderse de sí, en la medida que pueda ser esto posible, para un
apropiarse de otro, y todo para un hombre de treinta años de edad. El desarraigo no es un estadio tan
voluntario como hubiese querido el propio Malinowski. Al igual que Jason no le quedaba otra alternativa.
Debía permanecer allí por diferentes razones como lo fueron los compromisos con Seligman, sus becas
con la London School of Economics y London University, y posteriormente la Gran Guerra que lo
acordes con su más reciente experiencia. La institución que lo formó como antropólogo, la escuela
británica, en especial Frazer, se tornó inadecuada. Malinowski se convertiría a sus ojos en el gran
(trans)formador del estudio etnológico. Ya en los primeros capítulos de sus Argonautas del Pacífico
Occidental se siente un tono paternalista, de responsabilidad y/o compromiso, propio de quien sabe que
innova, aunque, como lo hace notar en el prólogo, un tanto triste y angustiado de su paternidad, tal vez
demasiado, tardía.
perezosa, de sin-trabajo, sumisa al dictado del otro. Y aún si la obra es la de un trabajo sin trabajo, sumiso
al dictado del otro, se necesita además que esta alteridad sea auténtica y no facticia, no simulada o
Malinowski se propone como reto la autenticidad. Su fin último, la materialización de sus esfuerzos
investigativos en el relato auténtico. Auténtico en más de un sentido debido al momento en que vivió;
auténtico en cuanto veraz, pues da a conocer buenas referencias hechas de sus predecesores:
Las investigaciones sobre razas indígenas realizadas por personas de preparación académica
han dejado fuera de dudas que la investigación científica y metódica puede proporcionar
1
Cf. Derrida, J. "Retóricas de la droga". Revista Colombiana de Psicología (Bogotá) 4, MCMXCV, pp 64
- 65.
resultados mucho más abundantes y de mejor calidad que el trabajo del más esforzado
amateur. Aunque no todos, la mayor parte de los trabajos científicos modernos han revelado
aspectos absolutamente nuevos e inesperados de la vida tribal. Nos han proporcionado, con
vasto y complejo. Nos han presentado al nativo tal como es, con sus creencias y prácticas
tanto religiosas como mágicas. Nos han permitido penetrar en su mentalidad de un modo
mucho más profundo que antes. Gracias a estos nuevos materiales de cuño científico, los
sobre el origen de las costumbres, de las creencias y de las instituciones humanas; sobre la
historia de las culturas, su difusión y sus contactos; sobre las leyes de comportamiento del
Pero no obstante menciona con tono modesto hacia el final la necesidad de un nuevo enfoque:
Pero me parece a mí que una comparación y un análisis más profundo de cómo ambos
aspectos culturales [la empresa económica y el ritual mágico] dependen el uno del otro,
podría aportar algún material interesante para la reflexión teórica. De hecho, me parece que
Prosigue notando la carencia de la propuesta anterior en las diferentes escuelas antropológicas dominantes
del momento,
La continuidad temporal y la influencia de las etapas previas sobre las posteriores es el objeto
principal de los estudios sobre la evolución, tal y como los practica la escuela clásica de la
antropología inglesa. La escuela etnológica estudia la influencia de entre las culturas por
institución constituyen un tipo de estudios teóricos que hasta ahora sólo se han practicado de
forma balbuceante, pero me arriesgaría a decir que tarde o temprano tendrán su momento.
Este tipo de investigación abrirá camino y suplirá material para las otras.
2
Malinowski. Op. cit. p13.
3
Ibid. p503.
El europeo en el libro se hace presente sobre todo para posicionarse frente a escuelas de pensamiento
sustentándose en su experiencia en las islas melanésicas; fue este su viaje decisivo para oponérseles
(aunque probablemente hubiese encontrado alguna otra manera). Malinowski está en la continua tarea de
<<el alma de la nación>>, <<el espíritu de cuerpo>> y las ideas prevalecientes y muy de
moda en nuestros días de <<la sugestibilidad de las masas>>, <<el instinto gregario>>, etc.,
etc., tratan de encubrir esta simple verdad empírica. La mayor parte de estos sistemas, en
especial los que evocan el fantasma del alma colectiva, en mi opinión son inútiles, en tanto
que trata de explicar en términos de una hipótesis lo que más de fundamental hay en
sociología (…) y que, por tanto, no puede reducirse a ninguna otra cosa.4
esbozarlo más o menos en los primeros capítulos pero concentrando el grueso de su libro en la aplicación
de éste a la sociedad trobriandesa. Pero el resultado de la praxis tiende más, a mi parecer, a un relato de
viajes desde una perspectiva pretendidamente objetiva, haciendo uso de herramientas narrativas, sobre las
cuales diserta Geertz5, para no aburrir al lector, como lo anuncia comenzando su narración, con los
innumerables detalles.
Repetidas veces Malinowski resalta la importancia del conocimiento de los hechos como constructor del
Es en el amor por la síntesis final, lograda por la asimilación y comprensión de todos los
distintas culturas, donde se puede reconocer al verdadero artífice de la verdadera Ciencia del
Hombre.6
4
Malinowski. Op. cit. p321-322.
5
Geertz. El antropólogo como autor. Paidós.
6
Malinowski. Op. cit. p505.
Redactando el libro, concibe su estructura (como puede verse en el índice) pero intermezclando de
manera que aparenta un cierto desorden, pero más bien la dificultad del autor por exponer de forma
independiente aspectos yuxtapuestos de una misma cultura, además, en una lengua que no es propia para
capturar el todo complejo que son el kula y los trobriandeses, para ponerlo en términos taylorianos, tal y
como el autor se vio obligado a hacer teniendo que aprender el idioma de los nativos.
Escribir los Argonautas es otro viaje en solitario, donde el autor se ve obligado a exteriorizar aquello de lo
que acababa de apropiarse. Es un retornar a la "civilización" que le pertenecía de antaño. Debe alienarse
para poder expresar en términos europeos (romances) aquello que aprendió con extraña etimología. Solo
puede lograrlo narrándose, a sí mismo, en el periodo que le acaeció la experiencia. Pero es un relato
netamente descriptivo, que no precisamente cronológico, según vinieron a él los acontecimientos, puesto
que esto no convendría al estilo de su discurso. Debe entonces intercalar al sujeto observador dentro de la
descripción objeto. En este ir y venir deja entrever el referente europeo, a pesar de su desvinculación
Para cuando escribe los Argonautas su autoridad no es muy grande. Debe ser modesto pero ya allí se
Kuper en su libro.7 Así pues, la obra auténtica resulta para Malinowski que debe ser el resultado de un
trabajo sintetizador impregnado de responsabilidad que pretenda mérito y recompensa. "No podremos
alcanzar la última sabiduría socrática de conocernos a nosotros mismos si nunca abandonamos los
estrechos límites de nuestras costumbres, creencias y prejuicios en que todos los hombres nacemos."8
Malinowski encuentra pues, a través de múltiples viajes, enajenamientos intencionados en busca de una
lógica (método) para alcanzar un conocimiento científico para encontrar la “verdad” de la identidad del
creerse su propia verdad, pero no se sabe si es verdad o mentira, por ello debe recurrir al recuento, pero
este no deja de ser la historia contada por un otro distinto inmerso en un contexto que impide la
7
Kuper
8
Malinowski. Op cit.
vinculación por él deseada hasta el mismo límite en que el trabajo de campo se borra, borra sus trazas o se
"Su triunfo etnográfico se basó en una nueva perspectiva que todavía es un rasgo integral de la
antropología social británica."9 Y por esto su importancia. De él heredaría el etnógrafo de una engorrosa
"lógica" de la reapropiación. Los límites pasan entre un número no-finito de experiencia. Experiencia que
es el viaje que pasa el límite. Experiencia entre dos experiencias: por una parte la travesía, la odisea, con
o sin nostalgia, la errancia de la que no se puede regresar, otras tantas posibilidades involucradas en cierta
etimología de la palabra "experiencia" y que se asocia con la experiencia de la relación con el otro y la
antropología, se torna en un relativista extremo donde puede conciliar sus escandalosos comentarios de su
diario con la nostalgia por un pasado mejor en la Melanesia anterior a la colonización europea que
una fuente etnográfica de "valor científico incuestionable" lograda haciendo "una clara
distinción entre, por una parte, lo que son los resultados de la observación directa y las
exposiciones e interpretaciones de indígena y, por otra parte, las deducciones del autor
embarcó en Argos a los héroes que lo siguieron en la realización de tareas desesperanzadas por conseguir
el método etnográfico adecuado y regresó con los cimientos de uno o varios paradigmas encaminados a
9
Kuper. p15.
10
Gadamer op. cit. 64.
"Y ahora que << nuestro suelo>> - la expresión como la cosa - parece extender sus límites hasta el
infinito, en razón de la sin razón del círculo cerrado en el que se mueve la onda digital alrededor del
globo, en (des)proporción que atenta contra el oído del otro, del amigo-no-amigo (pero) necesario para la
comprensión y que hace posible la experiencia hermenéutica del círculo abierto, atentando contra el oído
(desplazado) del desplazado (no-comprendido - aún) y en donde se abre, según Gadamer, el camino de la
BIBLIOGRAFIA
KUPER, Adam. Antropología y Antropólogos. La escuela británica: 1922 - 1972. Anagrama, barcelona,
1972.
MALINOWSKI, Bronislaw. Los Argonautas del Pacífico Occidental. Península, Barcelona, 2000.
DERRIDA, J. "Retóricas de la droga". Trad. B. Mazzoldi. Revista Colombiana de Psicología (Bogotá) 4, MCMXCV
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Mauricio González. Ejercicio de escritura. Septiembre 5, 2001