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Cuando se produjo la conquista del territorio americano, a partir del 12 de octubre de 1492,
la mano de obra indígena sometida, fue la utilizada para el duro trabajo en los campos y en
las minas. Los aborígenes fueron diezmados por pestes y por el duro trabajo sin descanso, a
pesar de que las Leyes de Indias, en teoría, los protegieran.
Al comenzar a escasear estos trabajadores, hubo que recurrir a su reemplazo por otros,
igualmente “baratos”, y así se llegó a importar esclavos africanos, Esto fue bien visto por los
colonizadores, incluso aquellos más humanitarios, como los evangelizadores que
acompañaban la conquista. Entre ellos, Fray Bartolomé de las Casas, que pugnó por el buen
trato a los aborígenes, vio en la llegada de los negros, un alivio para los pobladores locales.
Los primeros cuatro mil esclavos arribaron en el año 1518, cuando España autorizó su
ingreso por el plazo de ocho años. Además, muchos esclavos ingresaron de modo ilegal. Los
primeros asentamientos de esclavos se produjeron en la zona del Caribe. Esta región y la
que actualmente es Brasil, no contaban con mano de obra nativa que les permitiera
establecer repartimientos o encomiendas, y los aborígenes de Brasil eran en su mayoría
(salvo en la región de la isla São Luís do Maranhão) nómades, lo que hacía más difícil su
sometimiento en masa.
Los negros, sobre todo los de la región ubicada al sur del desierto de Sahara (zona
Subsahariana) en su costa occidental, eran comprados con productos europeos, tales como
tabaco, ron y armas, para luego ser trasladados en condiciones infrahumanas hacia América,
encadenados y hambrientos, muriendo aproximadamente la mitad de ellos en la travesía.
Las riquezas mineras de América y sus materias primas, explotadas por los mismos esclavos,
servían de pago a los comerciantes de esclavos (negreros). Esto se llamó comercio triangular
(Entre América, Europa y África).
Entre los siglos XV y XVII, los mayores exportadores de esclavos fueron los portugueses, que
los traían desde el Congo, lugar próspero al que habían llegado en 1483, y convencido a sus
autoridades, de someterse a la protección de la corona portuguesa y aceptar el cristianismo.
Muy pronto el reino comenzó a languidecer, explotado por estos extranjeros, que usaron esa
zona como fuente de esclavos. A partir del siglo XVII los ingleses, franceses y holandeses
ocuparon el primer lugar en el comercio esclavista.
Las duras condiciones a las que eran sometidos, sin ningún derecho, siendo lo más bajo de la
pirámide social, utilizados además del trabajo en las plantaciones e ingenios, como personal
doméstico y en artesanías,, motivaron varias rebeliones. En Haití lograron, tras comenzar la
lucha en 1791, independizarse en 1804.
ORIGEN EN VENEZUELA DE LA POBLACIÓN
AFRODESCENDIENTE
En la medida que fue avanzando la colonización, aumentó la necesidad de un mayor
número de trabajadores. La mano de obra indígena escaseaba, cada vez más, porque
muchos indios morían víctima del sistema de trabajo a que fueron sometidos y otros
huían a los montes. Tampoco podían los colonizadores seguir esclavizando pues la
esclavitud de estos quedo prohibida en la primera mitad del siglo XVI. Todo esto
contribuyó a que los colonizadores empezaran a comprar esclavos negros, traídos de
África, para el trabajo de sus haciendas.
El esclavo negro llegó a ser el trabajador por excelencia de la colonia, tanto por su
número como por su rendimiento. Sin embargo, no todos los negros fueron esclavos.
Entre ellos se fue formando un grupo numeroso de negros libres, que trabajaban como
peones y pequeños arrendatarios. El origen de esta población negra libre fue diverso:
unos habían sido esclavos en las colonias extranjeras vecinas, de donde habían escapado
a Venezuela.
Aquí de acuerdo con las leyes coloniales, había que considerarlos libres; este tipo de
negros libres fue numeroso en la región de Coro, en donde se les designaba con el
nombre de loangos ;y también en la provincia de Cumaná, en la región del golfo de
Paria. Otros negros libres eran llamados libertos o manumisos, quienes había obtenido
su libertad de los amos. Otros, en fin, eran los llamados cimarrones, esclavos que habían
huido a los montes y vivían alzados al margen de la ley.
Durante el período colonial las escasez de mano de obra indígena obligó a los
colonizadores a comprar esclavos de África. Estos trabajadores llegaron a constituirla
mano de obra más importante concentrada de preferencia en las minas y en las
haciendas de cacao. Los esclavos ocupaban el nivel más bajo de la escala social. Las
leyes no los protegían y eran propiedad privada de sus amos, quienes podía disponer
libremente de ellos.
Antes del contacto con los europeos en el continente africano existían distintas
civilizaciones con un nivel de desarrollo natural, tan igual o mas desarrolladas que otros
lugares del mundo.
Las características de las civilizaciones africanas eran y siguen siendo las siguientes:
LA CIVILIZACIÓN KONGO
LA CIVILIZACIÓN YORUBA
LA CIVILIZACIÓN AKAN
LA CIVILIZACIÓN FON
LA CIVILIZACIÓN MANDINGA
LA CIVILIZACIÓN EFIK-EFOK
LA TRATA NEGRERA
Al exterminar a los aborígenes, los europeos vieron hacia el continente africano como
fuente de mano de obra para repoblar al continente americano y surgió así la terrible
TRATA NEGRERA como instrumento de captura comercialización y venta de
hombres, mujeres y niños del continente africano que vivían en las civilizaciones antes
mencionadas ubicados al sur del desierto del Sahara.
Los comerciantes europeos inventaron, para justificar la esclavitud que los africanos
biológicamente no eran seres humanos sino una "cosa" aproximada a un gorila.
También dijeron que religiosamente no tenían almas que adoraban piedras,
interpretaban al viento, a la naturaleza y por lo tanto eran brujos, “fectícheros” poseídos
por los demonios.
También argumentaron que los africanos y africanas eran mas bien un instrumento de
trabajo para las duras faenas parecidos a unas MULAS, de ahí el nombre de mulato y
mulatas. Pero todo eso era falso, pues los y las africanas y sus descendientes pertenecían
a grandes civilizaciones que tenían sus lenguas, religiones, culturas y sistema social.
LA ESCLAVITUD
A los y las africanas les eliminaron sus nombres originales y les colocaron un nombre
católico. Les intentaron eliminar sus religiones, culturas y tradiciones.
LA CRUELDAD DE LA ESCLAVITUD
Sí una mujer esclavizada daba a luz, su hijo no le pertenecía, le pertenecía al amo y éste
podía venderlo a otro esclavista, produciendo así un trauma en el niño y la madre que lo
trajo al mundo. La posibilidad de constituir una familia en esas condiciones era muy
difícil, era un trauma psícosocíal.
Las mas Grandes Haciendas de Cacao, durante el siglo Xviii, estaban ubicadas en
Chuao, Choroni, Ocumare, Turiamo y Guaiguaza (hoy estado Aragua), a lo largo y
ancho desde la Guayra, Caraballeda, Naiguata hasta Chuspa (Estado Vargas);
Caucagua, Capaya, Curiepe, Panaquire, El Guapo, Cupira (Barlovento-Estado
Miranda); Aroa (Yaracuy); Barquisimeto (Estado Lara).
Cada esclavista impuso en sus haciendas un Santo Patrón por contribuir al proceso de
sumisión a través de la catequización. Fue aquí, en Venezuela y América donde por
primera vez en la historia un santo o una santa se convierten en Patrón, ya que si es
santo no debe ser patrón o patrono
Luego de un desarrollo más bien pacífico de los colonos, las guerras contra los
franceses al norte obligaron la creación de cuerpos de ejército coloniales, una de las
primeras expresiones de identidad nacional. Más tarde, y fomentados por las ideas de
los enciclopedistas franceses, vinieron las sublevaciones como el Motín del Té en el
puerto de Boston (1773). Las medidas represivas del gobierno inglés provocaron el
inicio de la Guerra de Independencia. Los colonos formaron un ejército de milicianos
que se pusieron bajo el mando de George Washington, quien tuvo problemas para
equipar a sus hombres con armas y municiones, además de no disponer de una flota
para combatir a la del imperio británico, así que pidió ayuda a Francia, país que salía
recién de la Guerra de los Siete Años y que accedió a ayudar a las colonias británicas en
su emancipación
1619 Un barco negrero holandés llega a las costas de Estados Unidos (Jamestown) y se
ve forzado a cambiar su cargo de esclavos por provisiones. Se inicia así la entrada de la
población negra a Estados Unidos, pero no será hasta la década de los1680 cuando se
regule la situación de los esclavos.