UNIVERSIDAD TÉCNICA FEDERICO SANTA MARÍA

Departamento de Mecánica
Magíster Profesional en Economía Energética

Ensayo
“Crecimiento Sostenible –
Interface, Inc.”

Alumna Ana María Reyes Roco

Ramo Estándares de Consumo
de Energía
Profesor Flavio Comunian
Fecha 25 de septiembre de 2009

:
Estándares de Consumo de Energía
 Estándares de Consumo de Energía

Ensayo

El artículo escrito por Charles Fishman, titulado “Crecimiento Sostenible –

Interface Inc.”, en diciembre de 2007, nos muestra el cambio experimentado por
el empresario Ray Anderson “capital del capitalismo industrial”, quién desde el año
1994 a la fecha ha incorporado el concepto de “crecimiento sostenible” en su
empresa Interface Inc., empresa que se cataloga como la “mayor fabricante
mundial de alfombras modulares”, pero que a su vez se caracterizaba por convertir
la petroquímica en los textiles y que él afirmó se convertiría en una empresa 100%
amigable con el medio ambiente.

El documento da cuenta de la transformación en el pensamiento de este hombre y

del cambio que podría representar su vuelco, no tan sólo para su empresa de
alfombras, sino del cambio que podría representar en la economía de su nación y del mundo
entero.

Tal como se plantea en el documento Interface Inc., empresa que data de los años
70’, se reconoce como la mayor fabricante de alfombras modulares para
aplicaciones comerciales y residenciales. Esta empresa con su fundador a la
cabeza se planteó el desafío de introducir el concepto de “sostenibilidad” en la
industria y transformarse en pioneros de la próxima revolución industrial.

La visión de Anderson para el siglo 21 se funda en varios principios:

- la no utilización del hilo de nylon virgen para coser sus telas,
- el uso en sus industrias y oficinas sólo de energías renovables,
- cero residuos,
- reciclaje de sus productos para la generación de nuevos textiles,
- traspasar a sus clientes el concepto de reciclaje.

El concepto que ha planteado Anderson, según lo manifestado por el autor en el documento

es el avance del capitalismo a un nuevo estadio: “el capitalismo cíclico”, que las empresas
consuman sus propios residuos.

Con el pensamiento de Anderson a la cabeza de Interface Inc., esta se ha transformado en

una empresa modelo en materia de Responsabilidad Social y preocupación por el medio,
siendo incluso la primera empresa en recibir el Premio Internacional de Dubai sobre
Mejores Prácticas para Mejorar las Condiciones de Vida1. Asimismo, conforme lo
corroborado en diversos documentos, Interface Inc., fue reconocida en mayo de 2007, como
interfaz de Recicladores del Año por la alfombra del esfuerzo de recuperación de América
(CARE), fue votado el número uno en la encuesta Globespan de negocios de medio
ambiente sostenible y también son los destinatarios últimos de un premio Queen's para el
Desarrollo Sostenible.
1
Este premio es otorgado por el gobierno de Dubai y el Centro de las Naciones Unidas para los
Asentamientos Humanos, a través del cual se reconoce y trata de aumentar la conciencia de los logros
sostenibles en la mejora de las condiciones de vida.
 Estándares de Consumo de Energía

A continuación, el autor da cuenta del crecimiento económico que ha representado este

cambio de planteamiento para la empresa Interface Inc., la que sólo en el primer año de
incorporación de este nuevo enfoque (1994-1995), tuvo un crecimiento en la bolsa $ 800
millones a US $ 1 mil millones y por otro lado redujo en al menos un 20% por cada dólar
de ventas, la cantidad de materias primas utilizadas por la empresa, lo que en palabras de
Anderson fue, "El mundo acaba de ver los primeros $200 millones de negocio sostenible"

Posteriormente se describe su crecimiento en los tres años siguientes, en los cuales sus
ingresos netos ascendieron a aproximadamente $ 84 millones, mismo período en el cual la
empresa ahorró $ 50 millones, principalmente debido a la reducción de costos de
materiales, energía y reducción de residuos. Lo anterior, ha seguido en aumento, pero es un
trabajo de mejora continua, ya que al menos a la fecha del documento era posible plantear
que Interface Inc., seguía enviando 2,3 millones libras de CO2 en el aire por semana.

Sin embargo, sus esfuerzos siguen creciendo, una de las ideas innovadoras que se han
planteado en los últimos años es el “arrendamiento de alfombras”, donde la empresa se
preocupa del retiro de la alfombra y su recambio por otra nueva y así evitan que la alfombra
antigua vaya al vertedero y se favorece para ellos el concepto del reciclaje.

Sin embargo, esta tarea no es fácil, primero considerando la bobina de acero inoxidable de
hilados que tiene el tamaño de un eje de camión y los 205" fines "de hilo" que tiene esa
viga, lo que transforma a la alfombra en algo muy difícil de reciclar; en segundo término,
las necesidad propias del transporte de estos productos hacia algunos lugares.

Otro de los ejemplos que se plantea, entre los numerosos que ha ido presentando en las
diversas plantas, es por ejemplo, el desarrollo de “alfombras comerciales naturales, “hecha
de cáñamo", las que cuentan con la fibra natural y utilizan tintes naturales. Al igual que en
el ejemplo anterior, esta innovación tampoco ha estado exenta de problemas, ya que en este
caso, ha debido lidiar con el hecho que en Estados Unidos el cultivo de cáñamo industrial
es ilegal, debido a su relación genética de la marihuana. No obstante, el espíritu del
planteamiento de Anderson ha inspirado a la permanente búsqueda de nuevas soluciones, lo
que llevó al CEO de esta planta a buscar suministro de cáñamo en Canadá y Asia lo que les
permitiría contar con alfombras de cáñamo comercial.

Finalmente, se plantea el nuevo enfoque en la forma de hacer negocios, que ha estado

imponiendo Ray Anderson, desde que en 1994 leyó The Ecology of Commerce, escrito por
Paul Hawken, quien sostiene que el sistema industrial está destruyendo el planeta y que
sólo los líderes de la industria eran lo bastante poderosos para detenerla y que se debe
manifestar en establecer relaciones diferentes y diferentes maneras de pensar acerca de los
proveedores, clientes, productos, basura y materia prima.

Comentarios Finales

El autor da cuenta del impacto de la figura de Ray Anderson y la revolución que

este empresario ha causado en su país y en el mundo entero. En efecto, los
objetivos planteados por él, no han concluido aún, en febrero de este año, en una
presentación donde planteó algunas ideas acerca de la sostenibilidad da cuenta
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que de acuerdo a sus cálculos, ellos (su empresa, su equipo) se encuentran a un

poco más de la mitad de sus objetivos, que son “impacto cero – cero huella”.

Interface Inc., definitivamente ha dado un avance transcendental en materia de

sostenibilidad, con su programa “Mission Zero”, a través del cual se han fijado
como objetivo, que el año 2020 será su año cero, para llegar a la cima, “la cumbre
del monte de la Sostenibilidad”.

Lo relevante es no solo la preocupación por el medio ambiente que este

empresario ha incorporado sino que efectivamente él ha diseñado este
planteamiento como una filosofía, como un modelo de negocios. En nuestro país,
la normativa ambiental, ha establecido dentro de sus principios un elemento
similar, lamentablemente mal denominado “el que contamina paga”, pero que
pretender incorporar el concepto de que todas las personas naturales y/o jurídicas
que deseen desarrollar una actividad que pueda generar impactos ambientales,
debe considerar la variable ambiental en la evaluación de sus proyectos. Sin
embargo, estamos muy distantes de haber internalizado correctamente estos
planteamientos.

Sin embargo, resulta alentador leer la historia y más aún escuchar las palabras del
mismo Ray Anderson al plantear las ventajas de la sostenibilidad y la posibilidad
de cambiar la ecuación y el modelo de negocio y me permito cerrar este ensayo
con las palabras pronunciadas en un discurso a principios de este año en TED
2009, donde cierra su presentación planteando la siguiente idea: “Somos, todos y
cada uno, una parte de la red de la vida. El continuo de la humanidad, seguro.
Pero en un sentido más amplio, la web de la propia vida. Y tenemos que tomar
una decisión durante nuestra breve visita breve a este hermoso planeta que viven
azul y verde. Lastimarla o para evitarlo. Para ti, es tu llamada.”2

2
http://www.ted.com/talks/ray_anderson_on_the_business_logic_of_sustainability.html