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Vibraciones

7 Higiene Industrial

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Índice de Contenidos

1 Física y definiciones .............................................................................. 3

1.1 Caracterización de las vibraciones .............................................3
1.2 Instrumentación de medida de la intensidad de una vibración .......9

2 Efectos de las vibraciones sobre el organismo .................................... 11

3 Evaluación del riesgo .......................................................................... 13

3.1 Vibraciones transmitidas a todo el cuerpo ................................. 14
3.2 Vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo ....................... 18

4 Control de exposiciones ...................................................................... 23

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Vibraciones

1 Física y definiciones

Una vibración consiste en el movimiento de un cuerpo sólido alrededor de su

posición de equilibrio sin que exista desplazamiento neto del objeto que
vibra. Las vibraciones se transmiten por el interior de un objeto y también a
través de los puntos de contacto
entre diferentes objetos.

En prevención de riesgos
laborales se estudian dos
modelos diferenciados de
vibración: las que afectan a todo
el cuerpo y las que afectan al
sistema mano-brazo. Son
ejemplos de las primeras las
vibraciones transmitidas por los
asientos de vehículos o
máquinas, o la vibración de una
plataforma o piso; en el segundo caso quedan incluidas las vibraciones
transmitidas por herramientas manuales, como taladros o amoladoras, o por
elementos de equipos de trabajo que se sujetan con las manos, como las
palancas de mando o el volante de un vehículo.

1.1 Caracterización de las vibraciones

El movimiento vibratorio más simple es el de tipo sinusoidal, es decir, la

función que describe la variación temporal del desplazamiento es una
sinusoide. La vibración se caracteriza por su frecuencia y por su intensidad.
La frecuencia es el número de veces por segundo que se realiza el ciclo
completo de oscilación y se mide en hercios (Hz); 1 Hz equivale a un ciclo
por segundo. Teniendo en cuenta los efectos causados en el organismo

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humano, tienen interés las vibraciones cuya frecuencia está comprendida

entre 1 y 1.500 Hz.

En higiene industrial tienen interés las vibraciones cuyas frecuencias

están comprendidas entre 1 y 1.500 hz

Las vibraciones tal como se presentan en la práctica resultan de la

combinación de un gran número de vibraciones simples. El análisis de la
intensidad de la vibración de cada una de las frecuencias sinusoidales de que
se compone se llama “análisis de frecuencia”.

Para este análisis se descompone el espectro de frecuencia antes citado, de

1 a 1.500 Hz, en bandas de tercios de octava. La definición de la banda de
tercio de octava ya se expuso en el capítulo de ruido. Los valores centrales
normalizados y los límites aproximados de las bandas de tercio de octava se
indican en la tabla.

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La intensidad de una vibración puede medirse indistintamente en unidades

de desplazamiento, velocidad o aceleración del elemento vibrante. Las tres
magnitudes están relacionadas entre sí, de forma que sólo es necesario
medir una de ellas para conocer completamente la intensidad de la
vibración.

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Aceleración eficaz

Habitualmente se utiliza el valor eficaz de la aceleración como magnitud

característica de la intensidad de una vibración, en cuyo caso la unidad de
medida es el m/s2. El valor eficaz de la aceleración viene dado por la
expresión:

siendo
a: el valor eficaz de la aceleración (m/s2)
a(t): el valor instantáneo de la aceleración (m/s2)
T: el tiempo de medida (s)

Este valor siempre está definido, cualquiera que sea la forma de variación de
la aceleración; en otras palabras, no es necesario que la variación sea de
tipo sinusoidal para que el valor eficaz de la aceleración esté definido.

Esta definición coincide con la raíz cuadrada del valor cuadrático medio
observado durante un periodo cualquiera. Físicamente el valor cuadrático
medio es proporcional a la energía mecánica asociada a la vibración.

Para fines de evaluación de riesgos también tienen interés otras expresiones

de la intensidad de las vibraciones.

La energía mecánica implicada en una vibración es

proporcional al valor cuadrático medio de la aceleración

Valor pico de la aceleración

Es el valor máximo instantáneo observado de la aceleración en un periodo

determinado.

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ap = maxT[a( t )]

La relación entre el valor de pico y el valor eficaz observados durante el

mismo periodo de tiempo se llama “factor de cresta de la vibración”.

Valor máximo transitorio

Es el máximo del valor medio móvil durante el periodo de medición.

El valor medio móvil en cada momento es la raíz cuadrada del valor

cuadrático medio de la aceleración en un periodo de tiempo corto
inmediatamente anterior al momento de observación.

siendo
a(t0): el valor medio móvil en el instante t0 (m/s2)
a(t): el valor instantáneo de la aceleración (m/s2)
t: el tiempo de integración para el valor móvil (s). Normalmente se
recomienda un valor de 1 s.

Esta definición coincide con la raíz del valor cuadrático medio de la

aceleración durante el tiempo “τ” inmediatamente anterior al momento de
observación. Si la vibración es de intensidad constante coincidirá con el valor
eficaz, pero si la vibración presenta choques o fenómenos transitorios el
valor móvil experimentará crecimientos y decrecimientos que seguirán las
variaciones de la amplitud de la vibración.

El valor móvil máximo, que se llama valor máximo transitorio de la

aceleración (MTVV, Maximum Transient Vibration Value), viene determinado
por:

MTVV = maxT[a( t 0)]

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No debe confundirse este valor con el máximo valor de pico definido antes.
En este caso es el máximo de los valores promediados durante un tiempo
(normalmente 1 segundo), mientras que el pico es el máximo del valor
instantáneo, sin realizar ningún tipo de promedio.

Dosis de vibración a la cuarta potencia

Si bien este parámetro no es aceptado como indicador para la evaluación del

riesgo en el Real Decreto 1311/2005, sí que lo está en la Directiva del
Parlamento Europeo y del Consejo 2002/ 44/CE, sobre disposiciones
mínimas de seguridad y salud a la exposición de los trabajadores a los
riesgos derivados de los agentes físicos (vibraciones), para el caso de las
vibraciones transmitidas al cuerpo entero.

Es un tipo de medida de la amplitud de las vibraciones que es más sensible a

los picos o transitorios que el valor de pico máximo, o el valor MTVV.

Se trata de una medida de dosis, que queda definida por la expresión:

La unidad de VDV (Vibration Dose Value) es el m/s1,75

Nótese que el valor de VDV no es un promedio, sino la raíz cuarta de la

acumulación de los valores de la aceleración instantánea, elevados a la
cuarta potencia, a lo largo del periodo de medida, es decir, se trata de una
dosis, y su valor aumenta constantemente a medida que aumenta el tiempo
de observación. Los criterios de evaluación definirán cuál es la dosis máxima
permisible en un periodo de tiempo prefijado (una hora, un día, etc.).

También es posible calcular la dosis total de una exposición a vibraciones

que se compone de varios periodos, cada uno de ellos con valores de dosis
diferentes mediante la expresión:

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1.2 Instrumentación de medida de la intensidad de una vibración

Para la medida de la intensidad de una vibración, es decir, del valor eficaz

de la aceleración, se utiliza un transductor llamado acelerómetro que se fija
firmemente al objeto vibrante. El acelerómetro convierte la aceleración del
movimiento en una señal eléctrica que se conduce mediante un cable hasta
la unidad de medida, en la que se encuentra el integrador de la señal y el
circuito de presentación del valor eficaz, o de cualquiera de los otros
parámetros que se acaban de definir. El conjunto de todos estos elementos
se llama “vibrómetro”.

Si el circuito de medida incorpora un filtro de tercios de octava, los

resultados leídos serán los valores correspondientes a las frecuencias
incluidas en la banda seleccionada en el filtro.

Puesto que el movimiento vibratorio se produce en las tres direcciones del

espacio, si se dispone de un acelerómetro monoaxial será necesario realizar
varias mediciones cambiando la posición del acelerómetro para obtener el
valor de cada una de las tres componentes espaciales. Sin embargo, es
preferible utilizar simultáneamente tres acelerómetros montados en una
cápsula con tres cables de salida separados, o bien utilizar un acelerómetro
triaxial. En todo caso la caracterización completa de una vibración requiere
la medida de su intensidad en tres ejes perpendiculares entre sí.

Para tener en cuenta el efecto diferencial debido a la

frecuencia de la vibración las mediciones de aceleración se
realizan con escalas de ponderación frecuencial

Ya se ha indicado que normalmente las vibraciones no tienen una frecuencia

determinada, sino que están compuestas por un conjunto de oscilaciones de
distintas frecuencias, y, de forma similar al caso del ruido, la agresividad de

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la vibración depende de su frecuencia. Por ello en los criterios de evaluación

se utilizan escalas de ponderación que modifican la señal en función de la
peligrosidad de cada frecuencia.

Las escalas de ponderación son distintas para las vibraciones que afectan al
sistema mano-brazo o a todo el cuerpo, y en este caso también son distintas
según el eje de medida (longitudinal o transversal respecto al eje cabeza-
pie). En las últimas ediciones de las normas de evaluación también se
proponen escalas de ponderación distintas en función de que el objetivo de
la medición sea evaluar el riesgo para la salud, el confort o la percepción de
las vibraciones.

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2 Efectos de las vibraciones sobre el organismo

El tipo de efecto que pueden ocasionar las vibraciones en el organismo de

una persona expuesta depende de su frecuencia y de si actúan sobre todo el
cuerpo o sobre el sistema mano-brazo.

Las vibraciones de muy baja frecuencia

(inferiores a 1 Hz), que afectan a todo el
cuerpo, pueden originar pérdida de
equilibrio, mareos y vómitos. Es el caso
bien conocido de los mareos ocasionados
por el movimiento de balanceo de los
barcos o de otros medios de transporte.

Las vibraciones de frecuencias

comprendidas entre 1 y 80 Hz, que afectan
a todo el cuerpo, pueden ocasionar
lumbalgias, hernias, pinzamientos discales
y lesiones raquídeas, así como síntomas
neurológicos tales como la dificultad para
mantener el equilibrio. Este tipo de
vibraciones, y las lesiones asociadas a ellas, suelen observarse en los
puestos de trabajo de conductor de vehículos de todo tipo, así como en
casos de permanencia, sentado o de pie, sobre plataformas sometidas a
vibración.

Los factores a tener en cuenta para evaluar el riesgo son la

intensidad y la frecuencia de la vibración, la duración de la
exposición y la parte del cuerpo afectada

Las vibraciones de frecuencias comprendidas entre 20 y 1.500 Hz son las

típicas de las herramientas manuales rotativas o alternativas y sus efectos
se concentran en el sistema mano-brazo. Son muy comunes las lesiones

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óseas de muñeca y codo y las alteraciones angioneuróticas de la mano,

como calambres o trastornos en la sensibilidad. Una de sus posibles
manifestaciones es el llamado síndrome de Raynaud o de dedo blanco,
inducido por vibración.

En cualquier caso, la gravedad de los efectos de las vibraciones sobre el

organismo depende de las características de la vibración (aceleración y
frecuencia), de la duración de la exposición, de la parte del cuerpo afectada
(todo el cuerpo o el sistema mano-brazo) y de la dirección del movimiento
vibratorio respecto al cuerpo.

La exposición a vibraciones puede ocasionar lesiones oseas,

musculares, articulares y angioneuróticas que están
reconocidas como enfermedad profesional

En el RD 1299/2006, por el que se aprueba el Cuadro de Enfermedades

Profesionales en el sistema de la Seguridad Social y se establecen criterios
para su notificación y registro, se incluyen las enfermedades osteo-
musculares o angioneuróticas provocadas por las vibraciones mecánicas.

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3 Evaluación del riesgo

El conjunto de factores mencionado conlleva a la definición de varios

criterios de valoración de las vibraciones, según se trate de evaluar el
confort, la percepción o los efectos para la salud. En este último caso se
consideran dos circunstancias: las vibraciones que afectan al cuerpo entero y
las vibraciones que afectan al sistema mano-brazo.

El RD 1311/2005 establece los criterios para la evaluación del riesgo, así

como el valor que da lugar a una acción y el valor límite para cada uno de
los dos casos anteriores.

Los criterios de evaluación de las vibraciones establecen un

valor límite y un nivel de acción

El criterio de evaluación se basa en calcular un parámetro denominado A(8),

que indica el valor de la exposición diaria a vibraciones normalizado para un
periodo de 8 horas, y compararlo con el valor que da lugar a una acción y el
valor límite establecidos, lo que puede conducir a tres situaciones en función
de si el valor de A(8) está:

• Por debajo del valor que da lugar a una acción.

• Entre el valor que da lugar a una acción y el valor límite.
• Por encima del valor límite.

El citado parámetro depende de la intensidad de la vibración, expresada en

términos de la aceleración eficaz ponderada en frecuencia, y del tiempo de
exposición. Para su cálculo, que se realiza de forma diferente según se trate
de vibraciones que afectan a todo el cuerpo o de vibraciones mano-brazo, se
remite a las normas ISO 2631 y UNE-EN-ISO 5349 respectivamente.

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3.1 Vibraciones transmitidas a todo el cuerpo

La intensidad de la vibración se expresa en forma de la aceleración eficaz

ponderada en frecuencia en cada uno de los tres ejes del sistema ortogonal
ligado al cuerpo, la orientación de los cuales se indica en la figura.

Para la evaluación de riesgos para la salud se consideran las frecuencias

comprendidas entre 0,5 y 80 Hz agrupadas en bandas de tercios de octava.
Como ya se ha dicho, diversos estudios han llevado a la conclusión de que
no todas las frecuencias son igualmente dañinas, por lo que se ha
establecido una tabla que pondera la contribución de cada banda de
frecuencias a través de un factor wi.

La escala de ponderación aplicable en cada dirección, para las frecuencias

centrales de las bandas de tercios de octava comprendidas entre 0,5 y 80
Hz, se indica en la figura y la tabla.

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Por otra parte, como una misma intensidad en determinada frecuencia

puede ser más lesiva en una dirección que otra, también se han establecido
unos factores de ponderación (kx, ky, kz) para cada uno de los ejes del
sistema de referencia.

Si los datos disponibles de amplitud de la vibración están especificados en

forma de valores de aceleración eficaz en bandas de tercio de octava, es
posible calcular la aceleración eficaz ponderada en cada eje mediante la
expresión:

siendo
aw: la aceleración eficaz ponderada en frecuencia en cada eje (m/s2)

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ai: la aceleración eficaz en cada banda de tercio de octava en cada eje

(m/s2)
wi: el factor de ponderación dado en la tabla o figura anteriores
correspondiente a cada banda de tercio de octava

El subíndice “i” hace referencia a cada una de las bandas de tercio de octava
en que se divide el rango total de 0,5 a 80 Hz.

La intensidad total de la vibración, es decir, la acumulación en una sola cifra

de la intensidad de la vibración en los tres ejes, viene dada por:

siendo
av: la aceleración total ponderada en frecuencia (m/s2)
kx, ky, kz: los factores de ponderación de cada eje
awx, awy, awz: los valores de la aceleración eficaz ponderada en frecuencia
en cada eje (m/s2)

Con fines de evaluación de riesgos para la salud, los valores de los factores
de ponderación de cada eje son:

kx = ky = 1,4
kz = 1

Suponiendo que el riesgo sea proporcional a la energía mecánica transmitida

al cuerpo por la vibración, el valor ponderado en frecuencia de la aceleración
eficaz podrá ser referenciado a una duración diaria de 8 h, mediante la
expresión:

siendo

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A(8): la aceleración eficaz ponderada en frecuencia referida a 8 horas

(m/s2)
ki: el factor adimensional que depende del eje de medida
aw,T: la aceleración eficaz ponderada en frecuencia durante el tiempo T
(m/s2)
T: la duración diaria de la exposición (h)
T0: el tiempo de referencia (en este caso 8 horas)

El valor de A(8) se puede calcular para cada uno de los tres ejes de
referencia y es un valor que engloba todos los parámetros que determinan el
riesgo de la exposición, es decir, intensidad y frecuencia de la vibración y
duración de la exposición.

Para llevar a cabo la evaluación se calcula el valor de A(8) para cada uno de
los tres ejes:

y se toma el mayor de ellos para compararlo con el valor límite y con el

valor que da lugar a una acción, que se han establecido respectivamente en
1,15 m/s2 y 0,5 m/s2, es decir:

Puede darse el caso de que el trabajador esté expuesto a las vibraciones en

más de una operación a lo largo de la jornada laboral, por ejemplo utilizando
una carretilla elevadora para cargar un camión y después conduciendo el
camión para repartir las mercancías. En este caso, para evaluar el riesgo
deberán calcularse los Ai(8) (i = x, y, z) correspondientes a cada operación
y después obtener el valor global en cada eje mediante la expresión:

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siendo n el número de operaciones con exposición a vibraciones.

El RD 1311/2005 ofrece la posibilidad de que en determinadas circunstancias

no deba recurrirse a la medición de la aceleración sino que puedan utilizarse,
a efectos de evaluación del riesgo, los datos sobre la vibración contenidos en
el manual de instrucciones del equipo correspondiente o bien los que pueden
obtenerse en diferentes bases de datos. (Con carácter general, desde enero
de 1995, los fabricantes de máquinas fijas, móviles o portátiles deben
informar sobre el nivel de vibración que tienen sus productos).

Para poder determinar la aceleración sin tener que recurrir a su medición

deben cumplirse todas y cada una de las siguientes condiciones:

a. Disponer de los valores de emisión del equipo, que pueden ser

suministrados por el fabricante o proceder de otras fuentes.
b. Las condiciones de funcionamiento reales del equipo deben ser
similares a aquéllas para las que se han obtenido los niveles de
emisión publicados.
c. El equipo debe estar en buenas condiciones y su mantenimiento debe
realizarse según las recomendaciones del fabricante.
d. Las herramientas insertadas y los accesorios utilizados deben ser
similares a los empleados para la determinación de los valores
declarados de la aceleración.

En caso de que no se cumplan las condiciones anteriores deberá recurrirse a

la medición de la aceleración, que deberá hacerse de forma que se obtenga
el valor de la aceleración eficaz en el punto de contacto entre el cuerpo
humano y el objeto vibrante. Además, la duración de la medición debe ser
suficiente para obtener un valor representativo de la exposición.

3.2 Vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo

Como en el caso anterior, la intensidad de la vibración se expresa en forma

de la aceleración eficaz ponderada en frecuencia en relación a tres ejes
ortogonales orientados en relación al sistema mano-brazo, tal como se

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indica en la figura. Según se desprende de la figura, para el estudio de las

vibraciones mano-brazo se han definido dos sistemas de coordenadas: el
basicéntrico y el biodinámico.

El sistema biodinámico tiene su origen en la cabeza del tercer hueso

metacarpiano, con el eje z orientado según el eje de dicho hueso. Los otros
dos ejes se orientan perpendicularmente al z: el eje x en sentido dorso-
palma de la mano, y el eje y en sentido transversal con sentido positivo
hacia el pulgar. A efectos prácticos suele utilizarse el sistema basicéntrico,
que se obtiene girando el anterior en el plano y-z de manera que el eje y
quede paralelo al eje de la mano. La razón de este cambio está en que así el
eje y coincide con la dirección de la empuñadura de la herramienta, tal como
se observa en la figura.

La evaluación del riesgo debido a las vibraciones que afectan a

la mano se basa en la medida de la aceleración eficaz
ponderada en frecuencia en cada uno de los tres ejes de un
sistema ortogonal ligado a la mano

Las magnitudes que se utilizarán para la evaluación del riesgo son las
mismas que en el apartado anterior, pero en este caso se afectarán de un
subíndice “h” para indicar que se refieren al sistema manobrazo. Asimismo,
el parámetro A(8) se calcula de manera diferente.

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Para la evaluación del riesgo en el caso de las vibraciones que afectan al

sistema mano-brazo se toman en consideración las bandas de tercio de
octava cuya frecuencia central esté comprendida entre 6,3 y 1.250 Hz.
También en este caso se han establecido unos factores de ponderación whi
para cada una de éstas bandas, los cuales se indican en la tabla. A diferencia
del caso de las vibraciones que afectan a todo el cuerpo, los factores whi son
iguales para los tres ejes.

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Si se dispone de los valores de la aceleración en cada una de las bandas de

tercio de octava, la aceleración eficaz ponderada en cada eje vendrá dada
por:

y la intensidad total de la vibración será:

(nótese que en este caso no se introducen factores de ponderación

diferentes según el eje de que se trate).

Para evaluar el riesgo se determina el valor del parámetro A(8) utilizando la

expresión:

En el caso de estar expuesto a más de una fuente de vibración por el hecho

de utilizar, por ejemplo, diversas herramientas, se determina el valor de
A(8) para cada una por separado y después se obtiene el valor global
mediante la ecuación:

siendo i el número de fuentes de exposición.

En ambos casos el riesgo se evalúa comparando el valor de A(8) con el valor

que da lugar a una acción y con el valor límite, que se han fijado en 2,5 y 5
m/s2, respectivamente.

Los efectos de las vibraciones no son bien conocidos y por

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tanto los valores límite tienen un grado de incertidumbre

elevado

También en el caso de las vibraciones mano-brazo se contempla la

posibilidad de evaluar el riesgo sin recurrir a la medición siempre que se
cumplan las condiciones ya citadas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta
que el Comité Europeo de Normalización ha publicado un informe técnico en
el que se recomienda, a efectos de evaluación del riesgo, modificar los
valores de emisión declarados por los fabricantes de máquinas portátiles,
multiplicándolos por un factor comprendido entre 1,5 y 2 en el caso de
herramientas neumáticas o eléctricas.

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4 Control de exposiciones

De acuerdo con la normativa vigente, cuando se rebasen los valores que dan
lugar a una acción, deberá establecerse un programa de medidas técnicas
y/o de organización destinado a
reducir al mínimo la exposición
a las vibraciones. Para ello se
adoptarán medidas tendentes a
disminuir la magnitud de la
aceleración transmitida, ya sea
a la mano o a todo el cuerpo, o
bien a disminuir los tiempos de
exposición.

Para disminuir el nivel de

vibración de una máquina se
deberán implantar medidas
técnicas destinadas a evitar la
generación de vibraciones
debidas al desgaste de
superficies, holguras, cojinetes
dañados, giro de ejes, etc.
mediante la adopción de programas de mantenimiento adecuados. También
se puede actuar desintonizando las vibraciones a través de la modificación
de la frecuencia de resonancia, lo cual se consigue variando la masa o la
rigidez del elemento afectado. Igualmente puede atenuarse su transmisión
al trabajador interponiendo materiales aislantes y/o absorbentes de las
vibraciones.

El diseño de los asientos de vehículos y de sus puntos de anclaje es el

elemento prioritario para reducir las vibraciones en estos casos. Asimismo,
el diseño ergonómico de las empuñaduras y los métodos de unión de éstas a
las máquinas son los puntos clave a considerar en la reducción de
vibraciones que afecten al sistema mano-brazo.

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El diseño correcto de máquinas y herramientas es la medida

preventiva primaria y más eficaz para evitar riesgos debidos a
vibraciones

También es importante como medida preventiva el manejo correcto de las

herramientas manuales y mantener las manos y el cuerpo calientes y secos.
La herramienta se debe sujetar con la menor fuerza prensil posible
compatible con un uso seguro.

Reducir el tiempo de trabajo contribuye a una disminución de la exposición,

convirtiendo en tolerables niveles de vibración que no lo serían de
prolongarse la exposición. Cuando se está expuesto a una vibración
continua, un pequeño descanso de unos 10 minutos cada hora ayuda a
moderar los efectos adversos que la vibración tiene para el trabajador, sin
perjuicio de que deba comprobarse el valor de A(8).

El uso de protecciones individuales, por ejemplo guantes, puede ayudar a

evitar los efectos perjudiciales de las vibraciones, pero siempre deben ser
considerados como elementos complementarios de las medidas de tipo
técnico. En particular, la eficacia de los guantes para evitar la transmisión de
vibraciones a la mano no está muy bien comprobada y no se puede confiar
en ellos como elemento primario de prevención de riesgos.

Debe informarse a los trabajadores de los niveles de vibración a los que

están expuestos y de las medidas preventivas de que disponen. También es
necesario enseñar al trabajador cómo puede optimizar su esfuerzo muscular
y cuála es la mejor postura para realizar su trabajo.

También debe implantarse un programa de vigilancia de la salud a todos los

trabajadores expuestos a vibraciones. El objetivo será la detección de
síntomas precoces de las posibles alteraciones, teniendo en cuenta el tipo de
vibración y la parte del cuerpo afectada.

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