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ENERGIA HIDRAULICA
Una masa de agua situada a una determinada altura posee una energía potencial
igual al producto de m g h, que se transforma en energía cinética al
dejarla caer libremente (1/2 mv 2). Pues bien, se entiende como energía
hidráulica la energía asociada a las corrientes o saltos de agua, siendo
las centrales hidroeléctricas las encargadas de aprovechar esta energía
y transformarla en energía eléctrica.
1) Embalse
- Desagües de medio fondo. Son desagües que se alimentan a media altura de la presa.
2) Tuberías de conexión
Desde las tomas de agua se conduce el agua de la presa hasta estas tuberías de
conexión que se encargan de llevar el agua hacia las turbinas.
dependen del caudal de la presa, y se sostienen en el suelo mediante apoyos y con anclajes
de hormigón en los cambios de dirección; pueden ser aéreas o subterráneas.
3) Planta transformadora
? Centrales con regulación. Son las que están situadas en lugares donde es
necesario embalsar el agua y provocar un salto elevado de la misma.
? Centrales por desviación de las aguas. En éstas se desvía parte del caudal del
río mediante un azud o muro situado transversalmente a la corriente. Con ello se crea un
remanso sin necesidad de elevar mucho el nivel del agua.
Por ejemplo, a lo largo del día una central puede tener una demanda que sobrepase
su capacidad de generación eléctrica, y por la noche, producir más de lo que se consume.
Para evitar este desfase, durante la noche la energía sobrante se utiliza para bombear agua a
un embalse superior, de tal fortuna que durante el día, con el agua almacenada, se genera la
energía necesaria para cubrir el exceso de demanda sin que la central tenga que
sobredimensionarse para generaría por sí misma.
Entre las ventajas que ofrece tanto el uso de la energía hidráulica como de las
instalaciones que la acompañan, podemos citar las siguientes:
- Las presas que se construyen para embalsar el agua permiten regular el caudal del
río, evitando de esta forma inundaciones en épocas de crecida y haciendo posible el riego de
las tierras bajas en los períodos de escasez de lluvias.
- El agua embalsada puede servir para el abastecim iento a ciudades durante largos
períodos de tiempo.
- Los embalses suelen ser utilizados como zonas de recreo y esparcimiento, donde se
pueden practicar una gran cantidad de deportes acuáticos: pesca, remo, vela, etc.
- Los embalses de agua anegan extensas zonas de terreno, por lo general muy
fértiles y en ocasiones de gran valor ecológico, en los valles de los ríos. Incluso, en algunos
casos, han inundado pequeños núcleos de población, cuyos habitantes han tenido que ser
trasladados a otras zonas: esto significa un trastorno considerable a nivel humano.
- Las presas retienen las arenas que arrastra la corriente y que son la causa, a lo
largo del tiempo, de la formación de deltas en la desembocadura de los ríos. De esta forma
se altera el equilibrio, en perjuicio de los seres vivos (animales y vegetales) existentes en la
zona.
- Una posible rotura de la presa de un embalse puede dar lugar a una verdadera
catástrofe (ejemplo: presa de Tous, en la provincia de Valencia).