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Os dinoflagelados endossimbióticos marinhos que existem, como o coccoid quando estão nos
hospedeiros protistas ou invertebrados são designados por Zooxanthellae (fazem parte do género
ZoochlorellaIIa (simbiontes de vários organismos de água doce), Zooxanthella (simbiontes de
radiolários) e Symbiodinium (simbiontes de cnidários e outros metazoários).
o Espécies de Symbiodinium são muito conhecidas pela relação de mutualismo com “hematypic” corais.
São todos fotossintéticos, fornecem nutrientes aos corais e ajudam a criar um ambiente químico
propício para os corais produzirem o seu esqueleto de carbonato de cálcio. Os Zooxanthella também
habitam milleporinds, chondrophorans, anémonas-do-mar e diversas medusas.
Muitos organismos responsáveis pelo efeito “red tide” produzem substâncias altamente tóxicas. Um
grupo de toxinas produzidas por espécies de dinoflagelados como Alexandrium spp., Gymnodinium
bahamense catenatum e Pyrodinium são chamadas de saxitoxinas. Saxitoxinas bloqueam a “bomba de
sódio e potássio” das células nervosas e inibe a transmissão do impulso normal. Quando mexilhões e
mariscos se alimentam destes protistas, armazenam as toxinas nos seus corpos. Altas concentrações
destes protistas leva mesmo à morte desses organismos que se alimentam da suspensão e,
ocasionalmente, também peixes. Nos humanos, o resultado é uma doença conhecida como
intoxicação paralisante por mariscos (PSP). Casos extremos de PSP resultam em paralisia muscular e
insuficiência respiratória. Ocorrem mais de 300 mortes humanas em todo o mundo e este número está
crescendo à medida que a “red tide” se torna cada vez mais frequente em todo o mundo,
(presumivelmente ligados a distúrbios antropogénicos dedo ambiente costeiro).
Gymnodinium liberta uma família de toxinas chamadas brevetoxinas que resultam na intoxicação
neurotóxica de mariscos (NSP). Os seres humanos que consomem esses animais podem ter efeitos
colaterais gastrointestinais, como diarreia, vómitos,
e dor abdominal, e também problemas neurológicos, incluindo tonturas e reversão da sensação de
temperatura. Embora temporariamente incapacitante, nenhum ser humano mortes foram relatadas de
NSP.
As toxinas de dinoflagelados estão entre os venenos conhecidos mais fortes. Na forma cristalina, um
comprimido de aspirina do tamanho de saxitoxina de G. catenella seria forte o suficiente para matar 35
pessoas.
(A) The common
Suporte e Locomoção dinoflagellate Ceratium,
A forma dos dinoflagelados é mantida pelos alvéolos que which has a cellulose test.
se encontram debaixo da superfície da célula, e por uma
camada de microtúbulos de suporte. Em alguns
organismos, os alvéolos estão cheios de polissacarídeos
(tipicamente de celulose e a estes dinoflagelados
denominamos de blindados (por exemplo,
Protoperidinium). Os dinoflagelados que possuem alvéolos
vazios denominam-se nus (por exemplo, Noctiluca). A
parte da teca acima da “cintura” é chamada de epiteca,
nas espécies blindadas e epicone em espécies nuas, a parte
abaixo da cintura é a hipoteca, em espécies blindadas e
hipocone, em espécies nuas.
o Possuem 2 flagelos: um localizado numa
depressão longitudinal denominada sulco e outro
localizado numa depressão em forma de anel que
envolve o corpo denominada de cíngulo. Ambos
os flagelos são suportados por uma haste
paraxonemal semelhantes aos cinetoplastídeos e euglenidas.
Osmorregulação
A maioria dos dinoflagelados de água doce e alguns marinhos possue um sistema único de túbulos-
dupla membrana chamado “pusules”, que se abrem para o exterior através de um canal. As duas
membranas dos “pusules” distinguem-se a partir de vesículas de expulsão de água, mas, aparentemente,
essas membranas têm uma função semelhante - a osmorregulação.
Nutrição
Os dinoflagelados apresentam uma grande variedade no que respeita à nutrição:
o Aproximadamente metade das espécies vivas são fotossintéticas, mas a maioria destas
também é heterotróficos, pois alguns dinoflagelados com cloroplastos funcionais podem
mudar para a heterotrofia na ausência de luz suficiente. Os cloroplastos são rodeados por três
membranas, e os tilacóides estão dispostas em grupos de três (Figura 5.2). Os pigmentos
fotossintéticos incluem clorofilas a e c2, ficobilinas, carotenóides (por exemplo, β-caroteno), e
também xantofilas (peridinin por exemplo, encontrado somente em dinoflagelados),
neoperidinin, dinoxanthin e neodinoxanthin. Estas xantofilas “encobrem” a clorofila, sendo
responsáveis pela cor dourada/acastanhada dos dinoflagelados.
o Alguns dinoflagelados não possuem cloroplastos e, como tal, são heterotróficos obrigatórios.
A maioria destes são de vida livre, mas também são conhecidas algumas espécies parasitas.
Os mecanismos de alimentação dos dinoflagelados heterotróficos são bastante diversos.
Ambos os dinoflagelados de vida livre e endoparasitas que vivem em ambientes ricos em
compostos de carbono orgânico podem ingerir nutrientes orgânicos dissolvidos por
saprotrofia.
Reprodução
Os núcleos dos dinoflagelados têm três características incomuns:
(1) contém cinco a dez vezes a quantidade de DNA que é encontrado na maioria das células
eucarióticas;
(2) as cinco histonas, que normalmente estão associados com o DNA de outras células eucarióticas
estão ausentes e
(3) os cromossomas dos dinoflagelados permanecem condensados e o nucléolo permanece intacto
durante a interfase e mitose.
A maioria dos dinoflagelados (excepto Noctiluca sp) vive como as células haplóides (chamadas células
vegetativas para distinguí-las dos gâmetas haplóides).
Reprodução assexuada:
o ocorre por fissão oblíqua, longitudinal,
tendo como início a extremidade posterior da célula. As
formas “thecate” podem dividir “the plates” da teca
Reprodução sexuada:
o começa quando as células vegetativas se dividem por mitose para produzirem duas
células-filhas flageladas, que funcionam como gâmetas. Quando um par de gâmetas
funde para formar o zigoto, um tubo de fertilização desenvolve-se sob os corpos basais
dos seus flagelos. O núcleo de cada gâmeta entra no tubo onde se fundem. A primeira
divisão meiótica segue-se logo após a fusão nuclear. Durante as seguintes semanas, o
zigoto cresce em termos de tamanho e em seguida, entra em uma fase de descanso, ou
cisto. O cisto
desenvolve uma
resistente parede
externa e permanece
dormente por tempo
indeterminado.
Eventualmente, a
segunda divisão
meiótica ocorre, mas
um dos núcleos
desintegra-se, e uma
célula vegetativa
haplóide emerge do
cisto (Figura 5.28B).
Mais de 90%
das espécies descritas ocorre no plâncton marinho tendo grande importância ecológica devido à
sua actividade fotossintéctica.