Per Unit System 

Prof. Peter Crossley

Lecture will explain why Power System engineers 
prefer to express impedance, current, voltage and 
power in per unit values rather than ohms, 
amperes, kilovolts, MegaVArs or MegaWatts 
 Why Use the Per Unit System? 
•  Multiple voltage levels: UK = 400kV, 275kV, 132kV, 11kV, 400V 
•  Makes circuit analysis rather confusing 
•  Transformer impedance (W) depends on prim/sec referral 
•  Normalise all quantities to help understanding 
•  Avoid confusion due to transformers 
•  Ideal transformer winding can be eliminated 
(assumes proper specification of base values) 
•  Voltages, currents and impedances expressed in per­unit do 
not change when referred from primary to secondary 
•  Per­unit impedances of equipment of similar type are usually 
similar if equipment ratings are used as base values 
•  Manufacturer usually specify impedance of item of plant in per 
unit (or per­cent) using nameplate rating as base 
•  Per­unit values result in more meaningful data

© Kirschen + Crossley  2 
 Why per­unit = meaningful data 
• Consider:  “the armature resistance is 4.0 W” 
Then ask yourself if this a high, typical or a low value? 
Answer depends on size of machine: 
In a large machine 4.0W is excessive, small machine too low 

• now consider:  “if the rated machine current is passed 
through the armature resistance, the voltage across 
the resistance will be 8% or 0.08 per­unit of the rated 
machine voltage” 
Although the statement is long and complicated we have an 
indication of the relative magniture of the armature resistance 

• simplify expression to “armature resistance is 0.08 per­unit”

© Kirschen + Crossley  3 
 Principle 
Actual quantity 
Per Unit quantity = 
Base value 

Example: nominal voltage at busbar A is 132 kV 
and actual voltage at A is 127 kV.  The per unit 
voltage at A is: 
voltage in kV 
voltage in  p .u . = 
base voltage in kV 

pu 127 kV 
V 
A  =  = 0.96 per unit = 0.96 p .u . 
132 kV

© Kirschen + Crossley  4 
 Notes 
•  Normalisation applies only to magnitudes 
•  Angles do not need to be normalised (they already are!) 
•  If the nominal value is chosen as the base voltage: 
a “normal” voltage value will be close to 1.0 p.u.

© Kirschen + Crossley  5 
 Choice of Base Values 

•  Need base value for all quantities: 
n  Power, Voltage, Current, Impedance, Admittance 
•  Base values do not have to be the same for all 
equipment in the system 
•  Wise choice helps simplify the analysis

© Kirschen + Crossley  6 
 Rules for Choosing Base Values 
•  Choose ONE base power for the entire system 
n  Arbitrary choice 
n  Commensurate with the system 
n  e.g.  415V use 100kVA or 1MVA, 11kV use 10MVA, 
132KV use 100MVA, 400kV use 1000MVA 
n  Choice also depends on rating of generators/transformers 
n  If network contains multiple voltages, select base power based on 
“section of most interest” 
n  e.g.  commercial/industrial building = mainly 415V use 100kVA 
distribution utility = mainly 11kV use 10MVA 
transmission utility = use 100MVA or 1000MVA 
•  Choose ONE base voltage for each voltage level 
n  Choose the nominal voltage 

•  Other base values chosen to get the same relations 
between per unit quantities as between actual quantities
© Kirschen + Crossley  7 
 S = V  I  (in VA) 
S  pu = V pu  I  pu  (in p.u.) 
S  V  I 
= 
S B V B  I B 
1  1  1 
= 
S B V B  I B 
Base  S B 
I B = 
Current:  V B
© Kirschen + Crossley  8 
 V =  Z  I 
V  pu =  Z  pu  I  pu 

V  Z  I 
= 
V  B Z  B  I  B 
1  1  1 
= 
V  B Z  B  I  B 
Base  V  B  2 
V  B 
Impedance:  Z  B =  = 
I  B S  B
© Kirschen + Crossley  9 
 Single­phase networks: 
base MVA 1 F 
base current (kA ) = = base kA 
base kV LN
base kV LN ( base kV LN ) 2 
base impedance ( W ) = =
base kA  base MVA 1 F

base  power ( MW 1 F ) = base MVA 1 F

Example:­ consider a single phase 230V domestic installation, 
appropriate base voltage is 0.23 kV and suitable base voltamperes is 
20 kVA = 0.02 MVA 
Hence:­  base kA = 0.02/0.23  = 0.087 kA 
base Z = (0.23) 2 /0.02 = 2.645 W
© Kirschen + Crossley  10 
 Transformers 

I 2 
I 1 

V 1  V 2 

N 1  N 2 
Ideal transformer: 
V 1  N 1 
= 
V 2 N 2 
I 1  N 2 
= 
I 2 N 1
© Kirschen + Crossley  11 
 Real Transformers 

R 1  X L1  X L2  R 2 

Ideal 
R m  X m  Transformer 
N 1 /N 2

•  R 1 , R 2 : ohmic losses in conductors 
•  X L1 , X L2 : leakage flux 
•  X m : imperfect magnetisation 
•  R m : core losses (eddy currents, hysteresis) 

© Kirschen + Crossley  12 
 Practical Transformer Model 

I 1 I 2 

Ideal  X L 
V 1  Transformer  V 2 
N 1 /N 2 

© Kirschen + Crossley  13 
 Which Side Impedance? 

I 1  I 2 

Ideal  X L 
X 1  V 1  Transformer 
V 2 
N 1 /N 2 

N 1 
V 2  2  2 
V 1  N 2  æ N 1  ö V 2  æ N 1  ö
X 1 =  =  = ç ÷ = ç ÷ X L
I 1 N 2  è N 2 ø I 2 è N 2 ø
I 2 
N 1

© Kirschen + Crossley  14 
 Which Side Impedance? 

I 2 
I 1 

Ideal  X L 
V 1  Transformer  E 2 V 2  X 2 
N 1 /N 2 

V 2 
X 2 =  = X L  (because E 2 = 0 )
I 2
2 
æ N 1  ö
Þ  X 1 = ç ÷ X 2 
è N 2 ø
© Kirschen + Crossley  15 
 Per Unit Voltages in Transformers 
V 1  N 1 
= 
V 2 N 2 
Choose: 
V 1 B  V 1 Nom  N 1 
=  = 
V 2 B V 2 Nom N 2 
V 1 
V 1  pu  V 1 B  V 1  V 2 B  N 1  N 2 
pu
=  =  ×  =  ×  = 1 
V 2  V 2  V 2 V 1 B N 2 N 1
V 2 B
pu pu
V 1  = V 2 
© Kirschen + Crossley  16 
 Per Unit Currents in Transformers 
I 1 
pu 
I 1  I 1 B  I 1  I 2 B 
pu
=  =  ×  B 
I 2  I 2  I 2 I 1 
I 2 B
S B 
I 1 B =  B  I 1 pu  N 2  N 1 
V 1  I B 
V  B 
N 1  =  ×  = 1 
2  1 
B
=  B =  I 2 pu N 1 N 2
B  I 1  V 2  N 2 
S 
I 2 B =  B 
V 2 

I 1  N 2  pu pu
=  I 1  = I 2 
I 2 N 1 
© Kirschen + Crossley  17 
 Per Unit Impedance in Transformers 
2 
æ N 1  ö
Z 1 = ç ÷ Z 2 
è N 2 ø
2 
pu Bæ N 1  ö pu B 
Z 1  × Z  = ç
1  ÷ Z 2  × Z 2 
è N 2 ø
B  B  2  B  B  2 
B
V  1  V  1  B
V 
2  V 
2 
Z  = 
1  B
=  B 
Z  = 
2  B
=  B 
I 1  S  I 
2  S 
2  2  B  2 
puV  æ N 1  ö
1 B  pu V  2 
Z  × 
1  = ç ÷ Z 2  ×  B 
S B è N 2 ø S 

B  2  2 
V  1  æ N 1  ö
= ç ÷ pu
Z 1  = Z 2 
pu
B  2 è N 2 ø
V  2 
© Kirschen + Crossley  18 
 Transformer Model in SI units (V, A, VA, W) 

I 1 I 2 

Ideal  X L 
V 1  Transformer  V 2 
N 1 /N 2 

© Kirschen + Crossley  19 
 Transformer Model in Per Unit 

pu pu 
V 1  = V 2 

I 1 pu  X L pu  I 2 pu 

pu
I 1  = I 2 
pu  V 1 pu  V 2 pu 

pu pu 
Z 1  = Z 2  Ideal transformer has disappeared! 
Transformers modelled by simple impedances
© Kirschen + Crossley  20 
 Per­Units in Three­Phase System 

Goal: 
­ Have the same per unit values for line­to­line and 
line­to­neutral quantities 
­ Make everything look like a single phase circuit

© Kirschen + Crossley  21 
 Three­Phase Per Unit Voltage 
In a three phase system, we have: 

V LL =  3V LN 

We would like to have: 
V  V 
pu pu  LL  LN 
V  = V  = 
LL  LN 
V  V 
B , LL B , LN 

V  =  3V 
B, LL B , LN

© Kirschen + Crossley  22 
 Three­Phase Per Unit Power 
In a three phase system, we have: 
S  = 3 S 
3ø 1ø 

We would like to have: 
S  S 
pu pu  3ø  1ø 
S  = S  = 
3 ø  1ø  S  S 
B, 3ø B,1ø 

S  = 3 S 
B , 3ø B ,1ø

© Kirschen + Crossley  23 
 Three­Phase Per Unit Current 
In a three phase system, we have: 

S = 3V  I  =  3V  I 
LN  L LL  L 

We would like to have: 

S  V  I 
pu pu  pu  =  LL  L 
S  = V  I  S  V  I 
B, 3ø B, LL  B 

S 
B , 3 ø 
I  = 
B 3  V 
B , LL
© Kirschen + Crossley  24 
 Three­Phase Per Unit Impedance 
In a single phase, we have: 
V  = Z  I 
LN 1ø  L 
We would like to have: 

V  Z  I 
pu pu  pu  LN  =  1ø  L 
V  = Z  I  V  Z  I 
B, LN B  B 

V  2 
B, LL 
Z  = 
V 
B, LN 
= 
3 
= 
(
V 
B, LL ) 
B I  S  S 
B B, 3 ø  B , 3ø
3V 
© Kirschen + Crossley 
B, LL 25 
 Summary 
1. For the entire system, choose arbitrarily 
S  = S 
B B , 3 ø 
2. For each voltage level, choose: 

V  = V 
B B , LL 
3. Then, for each voltage level, calculate:
S 
B , 3 ø 
I  = 
B 3V 
B , LL 
2 

Z  = 
(
V 
B , LL ) 
B S 
B , 3ø 
© Kirschen + Crossley  26 
 Manufacturer’s Data 
•  Impedances of generators and transformers 
are given on the basis of the rating of the 
component 
•  All impedances must be converted to a 
common basis for network studies 
•  Example: 
n  Generator rated at 10MVA, 20kV 
n  Impedances given on the following basis 

S  = 10 MVA 
B
V  = 20 kV
B
© Kirschen + Crossley  27 
 System Studies 

•  To study a system, all per unit quantities must 
be expressed in a consistent basis 
n  Same base power for the whole system 
n  Same base voltage for all the components in a 
voltage level 
•  Need to know how to convert from one base 
to another

© Kirschen + Crossley  28 
 Base conversion 
If an impedance is expressed in a new base and an old base, 
We must have: 
pu  pu 
Z  = Z  Z  = Z  Z 
actual new  B,new old  B ,old 

Z  V B 2 
pu pu  B,old  But we always have: Z B = 
Z  = Z  S B 
new  old 
Z 
B, new 

2 
pu pu 
S B ,new 
æ V B ,old 
ö
Z new  = Z old  ç ÷
S B ,old  è V B ,new ø
© Kirschen + Crossley  29 
 Base Conversion 
V B ,new = V B ,old 
•  We usually have                            because a 
generator is almost always connected at its 
nominal voltage 
•  Important base conversion formula: 

pu pu 
S B ,new 
Z new  = Z 
old 
S B ,old
© Kirschen + Crossley  30 
 Example 
•  Generator rated at 10MVA, 20kV 

X S = 0.9  p .u .  on the basis of the generator rating 

•  To be included in a system study where 

S B = 100  MVA 

new old S B ,new  100 MVA 

X  = X  ×  = 0.9 ×  = 9.0  p .u .
S  S  S B ,old 10 MVA

© Kirschen + Crossley  31 
•  Example:­ Consider a 400kV transmission line with a hot 
weather rating of 1400 MVA (UK 400kV quad conductor line) 
base MVA 3F = S B,new =1400 MVA :  base  kV LL  = V B,new  = 400 kV 
Hence:­  base MVA 1F = 1400 ¸ 3 = 466.7 MVA 
base kV LN  = 400 ¸ Ö3 = 230.9 kV 
•  If the line is operating at 390 kV at the cold weather rating of 
2200 MVA calculate per­unit voltage using line­line voltage 
base and line­neutral voltage base. 
V LL pu = kV LL ¸ V B,new  = 390 ¸ 400 = 0.975 
V LN pu = kV LN ¸ base kV LN  = (390 ¸ Ö3) ¸ 230.9 = 0.975 
•  calculate per­unit MVA using base MVA 1F & base MVA 1F
S pu = S 3F ¸ S B,new  = 2200 MVA ¸ 1400 MVA = 1.57 
S pu = S 1F ¸ base MVA 1F = (2200 ¸ 3) ¸ 466.7 = 1.57
© Kirschen + Crossley  32 
Example: per­unit in balanced 3F networks 

•  A Y connected load consisting of three equal impedances of 
10Ð60º W is connected to an 11kV busbar at a substation by a 
3F overhead line of impedance 0.5Ð75º W per phase. 
•  Calculate the line­line voltage at the terminals of the load in per­ 
unit and in kV if the base line­line voltage is 11kV and the 3­ 
phase “MegaVoltAmpere” is 10MVA. 
•  Finally evaluate the current in each phase of the line in per­unit 
and kA.

© Kirschen + Crossley  33 
Example: Changing the base of per­unit quantities 

•  The sub­transient reactance of a generator (X”) is 
given as 0.2 per­unit based on the generators name­ 
plate rating of 11.8KV, 200MVA. 
•  Calculate the per­unit impedance of the generator 
referred to the power system base of 11.0KV, 
100MVA.

© Kirschen + Crossley  34 
Example: Per­unit applied to transformers 

•  A 3F two winding transformer is rated at 75MVA, 
11.8/145kV, 50Hz and the equivalent leakage 
impedance referred to the 11.8kV winding is Z eq  = 
0.22 W. 
•  Using the transformer ratings as base values, 
determine the per­unit leakage impedances referred 
to the 11.8kV winding and the 145kV winding.

© Kirschen + Crossley  35 
Example: Application of per­unit 
•  The power network shown below consists of three 
zones connected to each other using transformers. 
Transf.1­2 is rated at 5000kVA, 66kV/11kV and its leakage reactance = 12% 
Transf.2­3 is rated at 5000kVA, 66kV/33kV and its leakage reactance = 10% 

1  2  2  3 

11kV  66kV  33kV 

•  If the zone­2 base is 5000kVA, 66kV find per­unit impedance in 
3, 2 & 1 of a 250W resistive load (full­load) connected to 3. 
•  Draw the impedance diagram in per­unit neglecting mag 
currents, transformer resistances and line impedances 
•  Determine the voltage regulation at the load if the voltage 
across the 250W load is 32kV and the voltage at 1 remains 
constant during full­load and no­load conditions
© Kirschen + Crossley  36 
Example: Application of per­unit 
•  For the power network shown below calculate using per­ 
unit quantities the voltage in kV, the current in kA and the 
power in kW received by the load 
3 
L1 
132kV  11kV 
G1  T1  T2

G1 = synchronous generator = 75MVA, 11.8kV, sync reactance Xd = j1.83 p.u. 
T1 = generator transformer = 75MVA, 11.8kV/145kV X = j0.125 p.u. 
L1 = 132kV transmission line: Z = 0.18 + j0.40 W/km, length = 20km. 
T2 = step­down transformer = 45MVA, 132kV/11kV, X = j0.125 p.u. 
ZL = 11kV load = 10MVA, cos f = 0.8. 

© Kirschen + Crossley  37