Explosímetros são equipamentos especialmente fabricados para
detectar concentrações de gases e vapores inflamáveis.
Quando determinada concentração de gás ou vapor inflamável é
misturada ao ar atmosférico (com cerca de 21% de O2 em sua composição) na presença de uma fonte de ignição, essa poderá inflamar-se.
Para que um gás ou vapor inflamável queime, é necessário que exista,
além da fonte de ignição, uma mistura ideal entre o O2 e o gás inflamável.
As taxas de concentração (misturas) sobre as quais isso ocorre, é
denominada de Limites de Inflamabilidade, o que inclui todas as concentrações nas quais podem ocorrer "flash" ou fogo, se a mistura for ignizada.
A quantidade de gás ou vapor inflamável varia para cada produto e é
dimensionada através das constantes de LII - Limite Inferior de Inflamabilidade e LSI - Limite Superior de Inflamabilidade, onde:
0% (*) 100%LII LSI
MISTURA MISTURA POBRE MISTURA RICA IDEAL Não Ocorre Ocorre Não Ocorre Combustão Combustão Combustão Maior quantidade Maior quantidade de O2 de gás inflamável (*) Faixa onde o explosímetro realiza a leitura.
Normalmente os explosímetros ou detectores de gases ou vapores
inflamáveis, fornecem leituras em uma escala que varia de 0 a 100% do Limite Inferior de Inflamabilidade - LII, expressando concentrações em percentual do volume, ou seja, 1% em volume corresponde a 10.000 ppm de concentração do gás.
Esses equipamentos não detectam a presença de neblinas explosivas,
combustíveis ou atomizadas, tais como óleo lubrificante ou poeiras explosivas, uma vez que essas misturas são segregadas em um filtro de algodão, com o objetivo de evitar a contaminação do catalizador de Platina existente na parte interna do equipamento.
O uso dos explosímetros possibilita a obtenção de resultados
quantitativos e não qualitativos. Isso significa que é possível detectar a presença e a concentração de um gás ou vapor inflamável em uma composição de gases. Porém, não é possível diferenciar um determinado gás dentre as várias substâncias presentes nessa composição.
A sensibilidade e a precisão dos detectores de gases e vapores
inflamáveis podem ser afetadas por influência de vários fatores, tais como a presença de material particulado (poeira), alto teor de umidade e temperaturas extremas. Por essas razões a sonda de amostragem de muitos modelos são equipadas com filtro e um agente secante. O equipamento não deve ser utilizado em ambientes com temperaturas extremas, sem o conhecimento de que tais temperaturas possam interferir na resposta do instrumento.
A maioria dos explosímetros, disponíveis no mercado, são equipados
com sensores para detecção de outros gases, como por exemplo o O2. Isso vem facilitar os trabalhos de monitoramento, pois a detecção de gases ou vapores inflamáveis deve estar associada as concentrações normais de oxigênio na atmosfera, ou seja, a cerca de 21%. A concentração mínima de O2 para o perfeito funcionamento de um explosímetro é da ordem de 14%.
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