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Kausis 6, junio 2009
La naturaleza de las muestras de origen orgánico objeto de estudio en el laboratorio de análisis e investigación de bienes culturales es
muy diversa. Este hecho implica que la metodología aplicada en cada caso tiene que ser adaptada específicamente al problema plantea-
do. Como ejemplo se expone el caso del estudio realizado sobre un stilo de hueso recuperado en el yacimiento arqueológico de Bilbilis.
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Jorge SÁNCHEZ GÁLVEZ
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LA PROBLEMÁTICA DE LA SISTEMATIZACIÓN DE LOS ANÁLISIS APLICADOS A MUESTRAS DE ORÍGENES DIVERSOS
do disolventes más idóneos para los ana- ción, se obtuvo la fracción enriquecida
litos estudiados, por ejemplo un disolven- en compuestos ácidos.
te tipo hidrocarburo, se habrían obtenido
mejores porcentajes de recuperación y, Una vez puestos en disolución los ana-
por tanto, mayores señales para los com- litos que nos han de dar información so-
puestos clave del problema. Sin embargo, bre la muestra de partida y separados en
siguiendo ese camino, otros compuestos soluciones distintas atendiendo a su acidez,
podrían haber sido extraídos en menor sólo resta su identificación. Una de las téc-
cantidad o simplemente no haberlo hecho nicas de laboratorio más potentes para la
por lo que estaríamos introduciendo un separación de especies orgánicas en una
error bastante importante desde la prime- mezcla y su posterior identificación es la
ra etapa del análisis. De esta manera esta- cromatografía de gases asociada a la espec-
mos sacrificando la máxima sensibilidad trometría de masas. Mediante un procedi-
que podríamos obtener por la representa- miento correctamente optimizado se pue-
tividad del extracto obtenido, entendien- den aislar los distintos componentes de la
do por representatividad que en el extrac- mezcla y así obtener información estruc-
to obtenido estén presentes (aunque sea tural de cada uno de ellos. De este modo
en una pequeña cantidad) todos los com- se identificaron varias familias de compues-
puestos que se encuentran en la muestra tos orgánicos en las muestras estudiadas.
de partida para retener la máxima infor- En la fracción neutra (figura 2) se identifi-
mación posible sobre ésta. caron hidrocarburos lineales saturados con
un número de átomos de carbono entre 22
El extracto obtenido se llevó a seque-
y 32. En esta misma fracción también se
dad de forma que el residuo seco resul-
detectó la presencia de alcoholes de cade-
tante fue tratado con una disolución de
na larga (número de átomos de carbono
hidróxido sódico en metanol. Esta es una
de 12 a 26). En la fracción ácida (figura 3)
etapa de hidrólisis en medio básico que
se encontraron, sobre todo, ácidos carbo-
tiene por finalidad la ruptura de enlaces
xílicos de cadena lineal saturados e insatu-
en biomoléculas como triglicéridos, pro-
rados y ácidos terpénicos.
teínas o polisacáridos. De esta forma se
obtienen fragmentos más pequeños y
más manejables, que son los que se iden- Todo este conjunto de compuestos
tificarán mediante la técnica instrumen- encaja con las descripciones publicadas
tal elegida. De nuevo, esta etapa de hi- hasta la fecha de la composición corres-
drólisis es genérica, puesto que para cada pondiente a las ceras encontradas en ma-
familia de compuestos existen reacciones teriales arqueológicos. Por lo que, en este
específicas que mejoran con mucho la caso, se puede suponer que el stilo estuvo
efectividad de la hidrólisis aquí utilizada. en contacto con un material céreo. Como
Debido al hecho de que en el extracto es se ha explicado anteriormente, la necesi-
posible que coexistan especies de carác- dad de enfocar el análisis desde un pun-
ter ácido y básico, lo que se hizo a con- to de vista muy general, impide centrarse
tinuación fue un fraccionamiento del en la búsqueda de particularidades que
mismo, para obtener por un lado los nos permitan identificar el material de una
compuestos básicos y neutros en una di- manera más exacta. Por ejemplo, pregun-
solución y, por otro, los compuestos áci- tas como: ¿de qué tipo de cera se trataba?
dos en una fracción distinta. Para ello se ¿pudo ser sometida a algún tratamiento
realizó una extracción líquido-líquido especial? ¿qué procesos de degradación ha
con hexano del extracto obtenido tras la sufrido? no pueden responderse siguien-
etapa de hidrólisis, antes y después de do esta rutina de trabajo, puesto que se-
acidificarlo con ácido clorhídrico. De esta ría necesaria la realización de análisis más
manera antes de la acidificación se obtu- específicos, para lo cual también sería ne-
vo la fracción rica en compuestos bási- cesario disponer de mayor cantidad de
cos y neutros y, después de la acidifica- muestra de partida.
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Jorge SÁNCHEZ GÁLVEZ
Hidrocarburos saturados
Ácidos grasos
Ácidos terpénicos
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